Un soir du début de mai, je prenais l’air sur mon balcon quand un bruit d’ailes rapide ettout proche m’a fait sursauter. C’était une

tourterelle triste qui a fui à toute vitesse en me voyant. Il faisait nuit et je me demandais

bien ce qu’elle faisait là à cette heure tardive. En m’approchant, j’aperçois deux petits œufs blancs dans un de mes pots de fleurs de l’été

passé. Je l’ai dérangée pendant qu’elle couvait! Jolie surprise, moi qui ai une passion pour les

oiseaux, particulièrement pour les tourterelles!

photo Yvan

Les tourterelles sont plutôt brouillonnes quand vient le moment de construire leurs nids. À l’automne, j’avais laissé mes pots avec les

fleurs fanées dans un coin du balcon et c’est dans l’un d’eux, où elles ont ajouté quelques

brindilles, qu’elles ont décidé de nicher et de couver les deux petits œufs blancs pondus par la femelle. Ces volatiles couvent chacun leur tour, le mâle pendant la journée et la femelle pendant la soirée et la nuit. J’ai lu sur un site

consacré aux oiseaux qu’un couple de tourterelles est uni pour la vie.

Qu’est-ce qu’elle me veut celle-là?

Le mâle couvant pendant le jour photo Marie-Claude

Près de deux semaines après le début de la couvaison, un matin, j’ai vu qu’un des œufs était tombé sur le

sol. Je me demandais si c’était accidentel ou bien un geste délibéré des

parents…J’aime beaucoup les oiseaux mais je ne suis pas ornithologue. Que faire? Le lendemain soir j’ai

remis le petit œuf dans le nid et j’ai attendu la suite. Comme

je m’y attendais, la femelle a recommencé à le couver. Le même jour, j’ai réalisé qu’il y avait du lait de

pigeon* par terre tout autour du pot. Logiquement ça voulait dire que l’autre œuf était éclos, mais le bébé

était invisible et pour cause, elle le couvrait entièrement. Le lendemain, le bout du petit bec était

visible entre les plumes de la mère. Deux ou trois jours plus tard elle m’a enfin laissé voir son petit!* Nourriture des petits (de la famille des pigeons) secrété dans le jabot de la femelle et qui est très riche en nutriments.

photo Yvan Œuf tombé.

Les premiers jours, l’oisillon est une petite boule de plumes, donc la

femelle peut le recouvrir complètement, mais c’est plus

difficile à mesure qu’il grossit. Même le deuxième œuf a été de trop et elle

a cessé de le couver. Je crois que d’instinct elle a su qu’il n’était pas viable, c’est pourquoi il n’était plus dans le pot. Ma tentative pour le sauver a été vaine et j’en ai eu la

preuve après l’avoir cassé…

PADAM!!!

Ce jour là, j’ai réussi à lui caresser le dos sans qu’elle s’affole.

La vitesse à laquelle les petits prennent du poids est phénoménale !!!

Voyez plutôt…

Quelques jours seulement séparent la photo qui suit de la précédente.

photo Yvan

Gros plan d’un juvénile, une tourterelle ado...

Unis pour la vie.

J’ai beaucoup aimé voir de près ces oiseaux si gracieux et je les ai dorloté de mon mieux en les nourrissant, les abreuvant et même en les protégeant du vent, car il y a eu deux journées très froides durant la couvaison. Moins de deux semaines

après l’éclosion, la mère s’en allait déjà de plus en plus souvent et le petit était très craintif quand je me pointais. Les parents

par contre, s’étaient habitués à moi et à ma présence, de moins en moins discrète. J’étais fascinée par mes invités! Un

matin, j’ai réalisé que bébé avait pris son envol car le nid était vide et, même si je m’y attendais, j’ai été déçue. La femelle

continue quand même de venir sur le balcon car je laisse encore des graines dans un bol. Elle se perche sur le garde-fou, puis elle mange et me regarde et moi je l’admire… La journée où le petit a quitté le nid, elle est venue vers l‘heure du souper et là, pendant au moins une demi-heure elle s’est mise à se lamenter, une longue plainte tellement triste que j’ai pensé qu’elle avait perdu sa trace. J’ai revu depuis le couple sur le bord du toit de

l’immeuble voisin et il y avait un petit avec eux, ce qui m’a rassuré. Il paraît qu’une femelle pond jusqu’à trois à quatre

fois par année. Le nid est toujours là, sur le balcon…

Création: Mars-L / Québec, juin 2011

Photos : Marie-Claude Allard Yvan Lafleur