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Vincent van Gogh Les lettresEdition critique complte
illustre
Sous la direction de Leo Jansen, Hans Luijten et Nienke
Bakker
6 volumes
1872-1890Lettres 1-902
Actes SudVan Gogh MuseumHuygens Institute
2
Prf
ace
Depuis que leur premire publication les a popularises il y a
plus dun sicle, les lettres de Vincent van Gogh nont cess de
susciter lintrt et ladmiration. Aussitt perus comme une inpuisable
source dinformation sur la vie captivante et luvre exceptionnelle
de Van Gogh, ces crits ont t largement salus pour leurs qualits
intrinsques : originalit du ton, force vocatrice du style, vivacit
de la langue.
Sans ce don pour lcriture, les preuves, les espoirs et les
difficults de Van Gogh ne lui auraient inspir quune longue litanie.
En ralit, sa correspondance est dune telle originalit quelle slve
au-dessus de la simple sphre individuelle pour atteindre
luniversalit de toute grande littrature.
Dans leur trs grande majorit, les lettres de Van Gogh sont
adresses son frre Theo. La plus ancienne que lon connaisse remonte
au 29 septembre 1872 et la dernire, quelques jours avant sa mort le
29 juillet 1890. Aprs la mort de Vincent, Theo pensa de son devoir
de faire comprendre et apprcier cette uvre, avec la collaboration
dun petit groupe dartistes et de critiques favorables. Cependant,
Theo nayant survcu que six mois Vincent, cette responsabilit chut
sa veuve, Jo van Gogh-Bonger, et un ami de Van Gogh, le peintre
Emile Bernard. Cest en organisant des expositions de ses uvres et
en publiant ses lettres que ceux-ci contri-burent la clbrit de Van
Gogh.
Si les lettres de Van Gogh ne furent en aucun cas crites en vue
dtre publies, les ides innombrables que lon y trouve en ont fait la
proie des biographes, historiens dart, psychologues ou crivains de
fictions. On peut sy int-resser en raison de leurs qualits
littraires, des indications quelles comprennent sur la place de Van
Gogh dans le contexte artistique et intellectuel franais ou
nerlandais de son poque, des informations quelles fournissent sur
les matriaux et techniques de ses tableaux et de ses des-sins, mais
aussi, bien entendu, en ce quelles documentent ses expriences
publiques et sa vie intrieure. On y apprend quantit de choses sur
lopinion de Van Gogh sur les autres artistes. Elles rvlent ainsi
son admiration pour un large ventail de peintres : certes,
Rembrandt, Eugne Delacroix et Jean-Franois Millet comptrent parmi
ses modles suivre, mais divers moments de son parcours, il trouva
aussi linspiration chez des artistes de son entourage immdiat, tels
quAnton Mauve, Emile Bernard et Paul Gauguin.
Aussi riches que soient les lettres de Van Gogh, elles restent
silencieuses sur quantit de choses et il serait erron de les
comparer un journal. Ecrire nest quun moyen mal fichu pour
sexpliquer mutuellement les choses , confia Van Gogh son frre. Voil
qui semble paradoxal, venant de quelquun ayant un talent pistolaire
aussi manifeste. Cependant, il tait conscient plus que qui-conque
de ce paradoxe, ce qui devrait inciter le lecteur ou le chercheur
la prudence en matire dinterprta-tion et dexgse de ses lettres.
Quoi quil en soit, les lettres de Van Gogh constituent une aide
prcieuse pour restituer lordre chronologique de
son uvre et pour comprendre les ambitions qui la sous-tendent.
Elles donnent aussi un aperu de la personnalit volontaire de
lartiste et de ses heurs et malheurs. En outre, elles rvlent des
lments essentiels de son volution intellec tuelle, tant durant sa
carrire artistique que dans les annes qui la prcdrent.
Ces lettres permettent de comprendre son parcours artistique.
Ainsi, on y observe comment, se contentant dabord de dessiner avec
lappui de livres et de manuels, Van Gogh sessaya des matriaux tels
que la pierre noire, la craie lithographique et la plume de roseau,
et des instruments comme le cadre perspective. On le voit se lancer
dans diverses campagnes de travail et trouver des stimulations dans
ses lectures, ses contacts avec dautres artistes et ses visites de
muses. On comprend ses ides sur lutilisation de la couleur et
comment son ambition premire de se faire peintre paysan se mua peu
peu en celle dtre un peintre moderne . Outre les idaux de l atelier
du Midi , on dcouvre ce quil pensait du travail de ses
contemporains et dans quelle direction il souhaitait voir se
diriger lart moderne. Cette liste nest pas exhaustive : elle ne
fait quillustrer lincroyable richesse des informations et des ides
que renferment ces lettres.
Les lettres que Van Gogh crivit ses amis artistes forment un
groupe part au sein de sa correspondance. Limportance de la
correspondance avec Gauguin et Bernard, par example, va au-del de
ltude du seul Van Gogh, car elle reprsente un maillon essentiel de
lhis-toire de lart : ces discussions amicales sur labstraction, la
couleur, le travail de limagination et la rupture avec la ralit au
profit de lvocation et du symbolisme touchent aux racines de lart
moderne.
Jusquen 1886, Van Gogh crivit presque toujours en nerlandais
(les lettres dans cette langue reprsentent environ les deux tiers
de la totalit des lettres parvenues jusqu nous) et presque toujours
en franais aprs cette date. Il existe aussi quelques lettres rdiges
en anglais. Grce ses lectures et ses contacts avec des
franco-phones, il matrisait bien le franais. Pourquoi, tant
hollandais, correspondait-il en franais mme avec les membres de sa
famille ? La rponse est simple : dou pour les langues et force dtre
entour de Franais, il stait dshabitu du nerlandais et se sentait
plus laise en franais. De plus, Theo, lui aussi, vcut plusieurs
annes en France.
Dans ses lettres, Van Gogh utilisait des mots et un phras de
tous les jours. Il ne rpugnait pas un certain senti-mentalisme,
quoique son style soit exempt de lyrisme littraire. Il nemployait
que trs rarement une langue soutenue ou des termes intellectuels,
et sil ne pouvait lviter, il sen excusait. A travers ce style
direct et sans fioritures, il rvla souvent son ct humain et montra
sa propre vulnrabilit tout en exprimant ses idaux, en se lanant
dans des discussions et en partageant avec le lecteur son
indignation, sa mlancolie et plus tard sa maladie mentale. Dans
lisolement quil devait son caractre, tout prenait lair dun combat
avec le monde qui lentourait et avec lui-mme.
Prface
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3
Prface
Le projet Lettres de Van Gogh En 1914, Jo van Gogh-Bonger
crivait : Lorsque, jeune marie, jentrai en avril 1889 dans notre
appartement de la Cit Pigalle, Paris, je trouvai en bas dun petit
bureau un tiroir plein de lettres de Vincent, et semaine aprs
semaine, je vis se multiplier les bientt familires enveloppes
jaunes lcriture caractristique. Theo van Gogh entassa quantit de
lettres, photographies, factures, livres de comptes et autres
documents, parfois en morceaux. A sa mort en 1891, ils restrent
dans sa succession grce Jo, leur fils Vincent Willem et la
Fondation Vincent van Gogh, et ils sont aujourdhui conservs au Van
Gogh Museum dAmsterdam.
Les 902 lettres publies dans la prsente dition cons-tituent la
totalit de la correspondance connue : elle consiste en 819 lettres
de la main de Van Gogh et 83 son adresse. A ces lettres sajoutent
25 documents (appels ici Manuscrits apparents) consistant en un
certain nombre de pages parses, dont chacune faisait sans doute
partie dune lettre sans que lon soit parvenu retrouver laquelle, et
de plusieurs lettres ou brouillons de lettres non envoys.
Lhistoire de la publication de ces lettres (voir vol. 6) est
intimement lie la rception de luvre de Van Gogh : on sy est intress
au fur et mesure que son uvre tait reconnue. Partie la plus
importante de la corres-pondance de Van Gogh, lensemble de lettres
son frre Theo fut publi en trois volumes aux Pays-Bas ds 1914,
cette publication et les suivantes tant en gnral destines un vaste
lectorat. Durant les quarante annes qui sui-virent furent publis
divers choix de lettres, tandis que la clbrit de Van Gogh ne
cessait de saccrotre. En 1952, son neveu Vincent Willem van Gogh
publia le premier des quatre volumes dune dition complte :
Verzamelde brieven (Ensemble des lettres) fut un important jalon
dans lhistoire de la publication de la correspondance de Van Gogh.
Traduite dans son intgralit, cette dition parut en anglais (1958),
franais (1960) et allemand (1965). Dans la prface du premier
volume, V. W. van Gogh exprimait son souhait de contrebalancer les
interprtations sauvages, lgendes et mythes sur Van Gogh. Je tiens
dire que cette dition est de nature exclusivement docu-mentaire ,
crivait-il.
Ces ouvrages constiturent le point de rfrence essen-tiel pour un
demi-sicle de recherches internationales sur Van Gogh. En
contrepartie du catalogue raisonn de J.-B. de la Faille (publi en
1928 et rvis en 1970), on peut incontestablement y voir la plus
importante source dinformation sur Van Gogh au xxe sicle.
Cependant, il manquait encore ces lettres une dition savante et
mise jour. Ainsi que lcrivait en 1987 le grand spcialiste de Van
Gogh Jan Hulsker : Ldition idale des lettres compltes [] devrait
tre plus exacte dans la restitution des textes, les lettres tant
replaces dans lordre correct la lumire des recherches les plus
rcentes, et elle devrait tre annote, quoique avec parcimonie.
En 1990, le Van Gogh Museum marqua le centenaire de la mort du
peintre par une nouvelle dition complte de sa correspondance. Elle
bnficia des connaissances nouvelles sur lordre et la datation des
lettres rassembles depuis lapparition de la grande dition prcdente,
les Verzamelde brieven de 1952-1954, et de lajout de vingt et une
lettres. Reli en quatre volumes jaunes, ce nouvel ouvrage, De
Brieven, reprsentait alors ldition de la
correspondance la plus complte qui ait jamais vu le jour, mais
toutes ces lettres ntant publies quen nerlandais, cet accroissement
de leur corpus ne profita qu un lecto-rat limit.
Cest finalement le Van Gogh Museum qui releva en 1994 le dfi
lanc par Hulsker en lanant le projet Lettres de Van Gogh avec le
Huygens Institute de La Haye. La prsente publication en est le
fruit. Elle saccompagne dune dition scientifique et intgrale sur
Internet (www.vangoghletters.org), qui contient lensemble des
lettres originales, de plus amples annota-tions et des fac-simils.
Cette dition a le grand mrite de corriger de nombreuses
interprtations inexactes et manques de ldition de 1952-1954, sur
laquelle taient fondes les traductions. Pour la premire fois, la
moindre uvre voque par Van Gogh est reproduite (dans la mesure o
les diteurs sont parvenus liden-tifier) en regard des lettres.
Outre cette iconographie exhaustive (ldition de 1952-1954 ne
prsentait que des reproductions de croquis de lettres), la prsente
dition comporte diverses amliorations substantielles par rap-port
toutes les ditions jamais publies.
Retranscrit nouveau, le texte des lettres en nerlandais et en
anglais a t retraduit dun bout lautre, de faon le restituer le plus
fidlement possible sans enjoliver ni amliorer le style qui est
celui de Van Gogh. Les lettres en franais sont publies telles que
Van Gogh les a crites ; les diteurs ne sont intervenus que lorsque
la langue de Van Gogh tait incomprhensible pour le lecteur (voir
vol. 6). Le volume 6 comporte tout un assortiment dinformations
supplmentaires, dont un essai sur lactivit dpistolier de Van Gogh,
des cartes, des listes de concor-dances et des index permettant au
lecteur de naviguer dans lensemble de cette dition. Le lecteur y
trouvera aussi des renseignements sur la famille et les
correspondants de Van Gogh, une chronologie de sa vie, un glossaire
des matriaux et des techniques ainsi quune prsentation du contexte
biographique et historique des lettres.
Le Van Gogh Museum et le Huygens Institute ont engag des moyens
matriels et humains sans prcdent dans le projet Lettres de Van Gogh
, dont est ressortie la prsente dition. Celle-ci tire en outre tous
les avantages possibles de lensemble des recherches sur luvre et la
correspondance de Van Gogh qui ont t menes durant plus dun sicle.
Elle procurera une mine de donnes fiables et un plaisir constant au
lecteur, quil soit un spcialiste de Van Gogh ou un simple
amateur.
Les pages qui suivent sont extraites du volume 4 du prsent
coffret: Arles, 1888-1889.
A loccasion du lancement de la nouvelle dition des lettres de
Van Gogh, le Van Gogh Museum Amsterdam organise, du 9 octobre 2009
au 3 janvier 2010, lexposition Lettres de Van Gogh. Lartiste parle.
Pour de plus amples informations, consultez le site
www.vangoghmuseum.nl
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Arle
s, ju
in 18
88
Thmes rcurrentsVenue deGauguin Arles (602)Projet deTheo defaire
venir Willemien etLies Paris etde lesloger chez lui (615)Voyage
auxSaintes-Maries-de-la-Mer (617)
Mon cher Theo Si Gauguin veut accepter et sil ny aurait vaincre
que le dplacement pour entrer en affaire, mieux vaut ne pas le
laisser languir. Jai donc crit tout en nayant gure le temps, ayant
deux toiles sur le chevalet [1] 6. Si tu trouves la lettre claire
assez envoie la 7, si non pour nous aussi en cas de doute mieux
vaudrait sabstenir 8. Et faudrait pas que des chses que tu ferais
pour lui drangent le projet de faire venir les surs et surtout pas
nos besoins toi & moi. Car si nous ne nous maintenons pas en
tat de vigueur nous mmes, comment prtendre se mler des drangements
des autres. Mais actuellement nous sommes sur la voie de demeurer
en vigueur et donc faisons le possible droit devant nous. je
tenvoie ci-inclus chantillon toile pour Tasset, toutefois je ne
sais sil faut continuer sa toile 9. Si tu menvoies la prochaine
lettre Dimanche matin il est probable que je refile ce jour-l 1h
Stes Maries pour y passer la semaine 10. je lis un livre sur Wagner
que je tenverrai aprs 11 quel artiste un comme ca dans la peinture,
voila ce qui serait chic. a viendra. Sais tu quil y a
6 Rue Collogon, Rue de Rennes le 7 & 8 Juin de 1 7 heures.
lexposition des tableaux et dessins deRegamy a
cela peut tre trs intressant, en voil qui ont voyag partout lui
& son frre 12. Poigne de main. t. t.Vincent. Je crois la
victoire de Gauguin et autres artistes mais entre alors et
aujourdhui il y a longtemps et quand bien mme quil aurait la chance
de vendre une ou deux toiles ce serait mme histoire. Gauguin en
attendant pourrait crever comme Mryon, decourag 13. cest mauvais
quil ne travaille pas enfin, nous verrons la rponse.
Arles, mardi 5 ou mercredi 6 juin 1888 621A Theo van Gogh
(f)
1. Laseconde toile tait sans doute lill. 622.1 ou622.2.
2. Vincent joignit cette lettre Theo pour quil lalise etla fasse
suivre Gauguin, lequel lenvoya son tour Emile Schuffenecker durant
ladeuxime semaine dejuin (voirMerlhs 1989, p.68).
3. Issu deladage hippocratique Dans ledoute, abstiens-toi .
4. Cf.lettre614.
5. VanGogh reut unmandat tlgraphique lelundi matin (lettre623),
mais leslettres623 et625 indiquent quil navait toujours pas
lesmoyens deretourner auxSaintes-Maries-de-la-mer.
6. Sans doute Richard Wagner, Musiciens, potes etphilosophes
(1887), traduit etprsent par Camille Benot.
a. Lire : Rgamey.
7. Lexposition prive dans latelier deFlix Rgamey (frre de
Guillaume Rgamey) tait annonce dans LIntransigeant du5juin
1888.
8. Charles Meryon stait laiss mourir defaim lasile
deCharenton.
Thmes rcurrentsMaladie deGauguin (581)Voyage
auxSaintes-Maries-de-la-mer (617)Service militaire deBernard
(575)
Mon cher copain Bernard,
il me semble toujours de plus en plus que les tableaux quil
faudrait faire, les tableaux ncessaires, indispensables pour que la
peinture actuelle soit entirement elle et monte une hauteure
quivalente aux cimes sereines quatteignirent les sculpteurs grecs,
les musiciens allemands 6, les ecrivains de romans franais 7,
dpassent la puissance dun individu isol, seront donc cres
probablement par des groupes dhommes se combinant pour executer une
ide commune. Tel a une orchestration superbe des couleurs 8 et
manque dides. Tel surabonde en conceptions neuves navrantes ou
charmantes mais ne sait les exprimer dune faon suffisamment sonore,
donn la timidite dune palette borne.
Grande raison pour regretter le manque desprit de corps dans les
artistes, lesquels se critiquent, se perscutent, tout en ne
parvenant heureusement point sannuler. Tu diras que tout ce
raisonnement est une banalit. Que soit la chse elle-mme pourtant
lexistence dune Renaissance ce fait-l certes nen est pas une, de
banalites. Une question technique. Dis moi un peu ton opinion dans
prochaine lettre. le noir et le blanc tel que le marchand nous les
vend tout simplement, je vais le mettre sur ma palette hardiment et
les employer tels quels. lorsque et remarquez que je parle de la
simplification de la couleur la Japonaise lorsque
Arles, vers le jeudi 7 juin 1888 622A Emile Bernard (f)
1. Voir lettre621, note6(Wagner).
2. VanGogh a rajout de romans parlasuite.
3. Cf.lettre537, note6(Blanc).
[1] Van Gogh, Bateaux de pche sur la plage des Saintes-Maries-
de-la-Mer, 1888 (620.6)
-
je vois dans un parc vert aux sentiers roses un monsieur qui est
habill de noir et juge de paix de son mtier (le juif arabe dans
Tartarin de Daudet appelle cet honorable fonctionnaire zouge de
paix) 9, lequel lit lIntransigeant. Au dessus de lui & du parc
un ciel dun simple cobalt. Alors pourquoi pas peindre le dit zouge
de paix avec du simple noir dos et lIntransigeant avec du simple
blanc tout cru. Car le japonais fait abstraction du reflet posant
ses teintes plates lune ct de lautre des traits caractristiques
arrtant naivement des mouvements ou des formes. Dans une autre
catgorie dides, lorsquon compose un motif de couleur exprimant par
exemple un ciel jaune du soir. le blanc cru et dur dun mur blanc
contre le ciel la rigueur sexprime, et dune faon etrange, par le
blanc cru et ce mme blanc rabattu par un ton neutre. Car le ciel
mme le colore dun ton lilas fin.
Encore dans ce paysage si naif, lequel est cens nous reprsenter
une cabane blanchie entirment la chaux (le toit aussi), pose sur un
terrain orang certes, car le ciel du midi et la mediterrane bleue
provoquent un orang dautant plus intense que la gamme des bleus est
plus monte de ton, la note noire de la porte, des vitres, de la
petite croix sur la fate font quil y ait un contraste simultan 10
de blanc & noir
agrable lil tout autant que celui du bleu avec lorange [1-2].
Pour prendre un motif plus amusant supposons une femme habille dune
robe carrele noir & blanc dans le mme paysage primitif dun ciel
bleu & dune terre orange ce serait assez drle voir je mimagine.
Justement Arles on porte souvent du carrel blanc & noir 11.
Suffit que le noir et le blanc sont des couleurs aussi, plutt dans
bien des cas peuvent tre considers comme couleurs car leur
contraste simultan est aussi piquant que celui du vert & du
rouge par exemple. Les Japonais sen servent dailleurs ils expriment
merveilleusement bien le teint mat & ple dune jeune fille et le
contraste piquant de la chevelure noire avec du papier blanc et 4
traits de plume. Sans compter leurs buissons depines noires toils
de mille fleurs blanches. Jai enfin vu la Mditerrane, laquelle il
est probable tu franchiras avant moi. ai pass une semaine Saintes
Maries et pour y arriver ai travers en diligence la Camargue avec
des vignes, des landes, des terrains plats comme la Hollande. L,
Stes Maries, il y avait des filles qui faisaient penser Cimabue et
Giotto, minces, droites, un peu tristes & mystiques. Sur la
plage toute plate, sablonneuse, de petits bateaux verts, rouges,
bleus tellement jolis comme forme & couleur quon pensait des
fleurs, un seul homme les monte, ces barques-l ne vont gure sur la
haute mer ils
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Lettres 621-622
[a-b] Croquis : Cabane aux Saintes-Maries-de-la-mer ; Femme
lombrelle (f -/jh -)
[a] Notations de couleurs : dans le ciel : bleu , deux fois ;
sur le sol : orange et orang .[b] Notations : dans le ciel : bleu ;
sur le sol : orang .
4. Voir lettre609, note1(Daudet, Tartarin deTarascon).
5. Voir lettre536, note18.
6. On na retrouv aucun exemple probant detissu dece genre.
(Rduit 75%)
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Arle
s, ju
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fichent le camp lorsquil ny a pas de vent et reviennent terre
sil en fait un peu trop. Il parait que Gauguin est toujours encore
malade. Je suis bien curieux de savoir ce que tu as fait
dernierement, moi je fais toujours encore du paysage, ci inclus
croquis [c-g] 12. Jaurais bien envie de voir lAfrique aussi mais je
ne fais gure de plan fixe pour lavenir, cela dpendra des
circonstances. Ce que je voulais savoir cest leffet dun bleu plus
intense dans le ciel. Fromentin et Gerome 13 voient le terrain du
midi incolore et un tas de gens le voiaient tel. Mon dieu oui si
vous prenez du sable sec dans votre main & si vous allez
regarder cela de prs. leau aussi, lair aussi, considere de cette
faon, est incolore. pas de bleu sans jaune et sans orang et si vous
faites le bleu faites donc le jaune & lorang aussi, nest ce
pas. Enfin tu vas me dire que je ne tcris que des banalits. Poigne
de main en pense. t. t.Vincent
7. Lecroquis c a t excut daprs lill. 2 ; lecroquis d, daprs
lill. 619.5 ; lecroquis e, daprs lill. 610.2 ; lecroquisf, daprs
lill. 609.1 ; enfin lecroquisg, daprs lill. 620.6. VanGogh envoya
aussi lecroquish, fait daprs lill. 611.2.
8. Fromentin avait peint enAlgrie etGrme, enTurquie, enGrce
etenEgypte.
[b] Croquis : Femme lombrelle (f -/jh )
Notations de couleurs : dans le ciel : bleu ; sur le sol : orang
.
[a] Croquis : Cabane aux Saintes-Maries-de-la-mer (f -/jh -)
Notations de couleurs : dans le ciel : bleu , deux fois ; sur le
sol : orange et orang .
[1] Van Gogh, Cabanes aux Saintes-Maries-de-la-mer, 1888 (f
419/jh 1465)
-
7
Lettre 622
[2] Van Gogh, Range de cabanes aux Saintes-Maries-de-la-mer,
1888 (f 420/jh 1462)
[c] Croquis joint : Range de cabanes aux
Saintes-Maries-de-la-mer (f -/jh 1463)
Notations de couleurs : dans le ciel : Citron vert pale ; sur le
toit de la maison gauche au premier plan : bleu & orang ; sur
le bord infrieur de la premire maison : cobalt tres clair ; sur le
ct de la deuxime maison : chrome 2 ; sur la chemine et le bord
infrieur de la maison : blanc , deux fois ; sur le toit : violet ;
sur le ct de la troisime maison : chrome 2 ; surlamaison au fond
gauche : meraude ; sur lavant de la deuxime maison au fond partir
de la gauche : blanc ; sur le toit de cette maison : violet ; sur
la troisime maison dans le fond : orang et chrome 3 ; surla rue :
rose ; en dessous des coquelicots ct de la rue : coquelicots rouge
; dans la vgtation droite : Vert .
[ ] C i j i R d b S i M i d l ( / )
8
Arle
s, ju
in 18
88
[g] Croquis joint : Bateaux de pche sur la plage des
Saintes-Maries-de-la-mer (f -/jh 1461)
[d-f] Croquis joints : Bateaux de pche en mer ; Paysage et bord
de route ; Ferme dans un champ de bl (f -/jh 1464)
[d] Notations de couleurs : dans la voile du premier bateau :
jaune ; dans la voile du deuxime bateau : blanc ; sur la coque du
premier bateau : vert ; sur la coque du deuxime bateau : rouge ;
dans leau devant ces bateaux : bleu ; un peu plus bas : vert &
blanc ; sur le bord de mer : blanc ; sur laplage : vert & blanc
ros ; dans leau, devant les bateaux au centre : violet vert .
[e] Notations de couleurs : dans le ciel : Bleu ; ct des
feuilles de larbre : vert ; ct de la maison larrire-plan : orang
& jaune ; en dessous : ciel bleu ; sur le sol devant la maison
: Vert ; aupremier plan : jaune & bleu .
[f] Notations de couleurs : maison rose ; en dessous : ciel bleu
; droite : champ de bl/vert ; endessous : route bord/darbres/aux
troncs violets .
-
Lettres 622623
Mon cher Theo, Lundi matin jai reu ton mandat telegraphique de
50 francs dont je te remercie bien. Seulement je nai pas encore reu
ta lettre ce qui me surprenait un peu. Jai recu une lettre de
Gauguin qui dit avoir reu de toi une lettre contenant 50 fr. Ce
dont il etait trs touch et dans laquelle tu lui disais un mot du
projet 1. Comme moi je tavais envoy ma lettre lui, il navait
lorsquil crivait pas encore reu la proposition plus nette 2. Mais
il dit quil a lexprience que lorsquil tait avec son ami Laval la
Martinique eux deux ils sen tiraient meilleur compte quun des deux
seuls, quil tait donc bien daccord sur les avantages quaurait une
vie en commun 3. Il dit que ses douleurs dentrailles continuent
toujours encore et il me parait bien triste. Il parle dune
esperance quil a de trouver un capital de six cent mille francs
pour tablir un marchand de tableaux impressioniste et quil
expliquerait son plan et quil voudrait que toi tu fus la tte de
cette entreprise 4. Je ne serais pas tonn si cette esprance est un
fata morgana, un mirage de la dche. plus on est dans la dche
surtout lorsquon est malade plus on pense des possibilits
pareilles. Jy vois donc dans ce plan surtout une preuve de plus
quil se morfond et que le mieux serait de le mettre flot le plus
vite possible.
Il dit que lorsque les matelots ont deplacer un lourd fardeau ou
une ancre lever, pour pouvoir soulever un plus grand poids, pour
tre capable dun effort extrme, ils chantent tous ensemble pour se
soutenir et se donner du ton. Que cest l ce qui manque aux
artistes. Je serais donc bien etonn sil netait pas content de
venir. mais les frais de lhotel 5 & de voyage sont encore
compliqus de la note du medecin, ainsi ce sera bien difficile. Mais
il me semble quil devrait laisser la dette en plan et des tableaux
en gage si cest quil vienne ici, et si les gens nacceptent pas cela
laisser la dette en plan sans tableaux en gage. Jai bien t oblig de
faire la mme chose pour venir Paris 6 et quoique jai eu une perte
de bien des choses alors cela ne peut se faire autrement dans des
cas comme cela et mieux vaut marcher en avant quand mme que rester
dans le marasme. Je ne suis pas parti pour Stes Maries ils ont fini
de peindre la maison et javais payer et puis jai prendre provision
de toiles assez considerable. et des cinquante francs il me reste
un louis 7 et nous navons que mardi matin, encore cela etait donc
guere possible que je parte et je crains pour la semaine prochaine
que ce sera pas encore possible pas non plus. jai appris avec
plaisir que Mouries est venu loger chez toi 8.
Arles, mardi 12 juin 1888 623A Theo van Gogh (f)
1. Lalettrede Gauguin Vincent etcelle deTheo Gauguin sont
inconnues.
2. Voir lettre621, note2.
3. Gauguin etLaval embarqurent ensemble Saint-Nazaire pour
lePanam le10avril 1887, etde l lami-mai pour laMartinique, o ils
sjournrent jusquen novembre.
4. Gauguin expliqua son projet (une socit artistique finance par
Albert Dauprat etCottu, amis fortuns deLaval) dans son courrier
Emile Schuffenecker (voirlettre621, note2) ; voirMerlhs 1989,
p.70.
5. Voir lettre616, note1.
6. Voir lettre567, note3.
7. 20francs.
8. Mourier-Petersen arriva le6juin 1888 chez Theo, rue Lepic, o
il logea jusquau 15aot1888.
Thmes rcurrentsVenue deGauguin Arles (602)Maladie deGauguin
(581)Projet deretourner auxSaintes-Maries- de-la-mer (621)Demande
appuye Russell dacheter untableau deGauguin (582)Proposition
dchange avec Russell (589)
[h] Croquis joint : Nature morte la cafetire (f -/jh 1428)
Notations de couleurs : larrire-plan : Citron vert pale ; sur
lorange gauche au premier plan : mine orange ; en dessous de la
tasse avec soucoupe sur la gauche : tasse bleu de roi/or &
blanc ; sur lorange gauche larrire-plan : chrome 3 ; au-dessus de
la cruche lait gauche : carrel/bleu & cobalt ; sur la nappe, au
centre dupremier plan : bleu myosotys ; sur le citron le plus
proche : chrome/No 1 ; sur les deux autres citrons : le chiffre 1
(pour chrome1 ) ; ct de la cafetire au centre : maill/bleu ; sur le
bord de la soucoupe de droite : chrome2 ; ct de la tasse de droite
: tasse blanche/dessins bleu/orang ; ct de la cruche de droite :
pot en faence/bleu flammes/brunes fleurs/roses & vertes .
9
Thmes rcurrentsPlan de Gauguin de retourner aux tropiques
(716)Ambition deVanGogh dexposer lExposition universelle de1889
(590)
Mon cher Theo, merci de ta bonne lettre et du billet de 100 fr.
quelle contenait. Suis trs content de ce que le succs de Gauguin en
tant que quant la vente continue 6. Si dici un an il pouvait
raliser assez pour excuter son plan daller se fixer la Martinique
je croirais sa fortune faite. Seulement, selon moi il ne saurait
risquer dy retourner avant quil aye 5 mille de ct, selon lui il
faudrait 2000. Mais dans mon ide alors il ne partirait pas seul
mais avec un autre ou des autres. et l-bas fonderait un atelier
durable. Enfin dici l il coulera encore de leau sous le pont. Ce
que tu cris des Hollandais mintresse beaucoup. Jespre un jour les
connaitre tous les deux personellement. Quel ge ont-ils 7 ? Jose
croire quils sen trouveront bien dtre venus ici en France au bout
du compte. Le mal quils ont pour la couleur bigre cela ne mtonne
pas. ltude srieuse de Rembrandt dont font preuve les deux dessins
de de Haan que jai sous les yeux, quil ne la lche pas 8 ! Est ce
quils ont lu le livre de Silvestre sur Eug. Delacroix 9 ainsi que
larticle sur la couleur dans la grammaire des arts du dessin de Ch.
Blanc 10. Demandes leur donc cela de ma part et sils nont pas lu
cela quils le lisent. Je pense moi Rembrandt plus quil ne peut
paraitre dans mes tudes.
Voici croquis de ma dernire toile en train, encore un semeur.
Immense disque citron comme soleil. Ciel vert jaune nuages roses.
le terrain violet, le semeur et larbre bleu de prusse. toile de 30
[a, 1]. Attendons tranquillement pour exposer jusqu que jaie une
trentaine de toiles de 30. Alors nous les exposerons une fois dans
ton appartement pour les amis, et encore en ninsistant pas. Et ne
ferons rien dautre. Il y a bien des raisons pour ne pas bouger
maintenant. Dailleurs cela ne sera pas long, je crois qu lpoque de
lexposition ou un peu aprs je pourrai tenvoyer cela. En attendant
cela schera fond ici et je pourrai encore reprendre toutes les
toiles une fois bien sches fond jusque dans les emptements. Si
quarante ans je fais un tableau de figures ou des portraits tel que
je le sens, je crois que cela vaudra mieux quun succs plus ou moins
srieux maintenant. As tu vu les tudes que Bernard a rapportes de
Bretagne. Gauguin men a raccont bien des chses. Lui en a une qui
est simplement magistrale [4]. Je crois quen lui en achetant une,
Bernard, on lui rendrait service et quil le mrite rellement.
Seulement faut pas oublier qu soit nouvel an soit mois de mars il
faudra encore rendre Gauguin largent quil pourrait avoir debours
pour par exemple des draps ou des chses qui resteraient
latelier.
Arles, vers le mercredi 21 novembre 1888 722A Theo van Gogh
(f)
10
Arle
s, no
vem
bre
1888
[a] Croquis : Semeur au soleil couchant (f - jh 1628)[aa] Croq]
uis : Semeur au sol lleil couchanh t (f- jh1628)
-
1. Theo vendit trois toiles deGauguin ennovembre, puis
unequatrime dbut dcembre. Voir Correspondance Gauguin 1984, p.280,
etWildenstein 2001, p.284, 384-385.
2. De Haan avait 36 ans etIsacson, 29.
3. Voir lettre708.
4. Voir lettre526, note2.
5. Voir Blanc, Grammaire des arts dudessin, p.22-26 (chapitre5,
Principes ), 601-617 (chapitre13, Peinture ).
11
Lettre 722
[1] Van Gogh, Semeur au soleil couchant, 1888 (f 450/jh
1627)
12
Arle
s, no
vem
bre
1888
Car des deux cts on sen trouvera bien je crois, de ne rien,
absolument rien changer larrangement dargent tel quon la tabli 6.
Si au bout dun an on continue de sen trouver bien, qui vivra alors
verra. Gauguin a en train un trs beau tableau de laveuses [2-3] 7
et aussi une grande nature morte de potiron orang et des pommes et
du linge blanc sur fond et avantplan jaune 8. Le temps ici est
froid mais on voit namoins de bien belles choses. Ainsi hier soir
un coucher de soleil citron malade, mysterieux, dextraordinaire
beaut des cyprs bleu de prusse, des arbres feuilles mortes de tous
les tons rompus l contre, ctait pas piqu des vers. Tu ne saurais
timaginer combien je suis content que tu aies des peintres avec toi
et ne restes pas seul dans lapartement ainsi quaussi pour moi je
suis fort content davoir une aussi bonne compagnie que celle de
Gauguin. bientt et encore une fois merci de ta bonne lettre. t.
t.Vincent Que disent de Monticelli de Haan et Isacson ? en ont-ils
vu dautres que ce qui est chez toi 9. Tu sais que moi jai toujours
la pretention de continuer la besogne que Monticelli a commenc ici
10.
6. Voir lettre717, note6.
7. Lun des deux tableaux delavandires excuts par Gauguin aucours
decette priode, lill. 2 oulill. 3.
8. Cette nature morte disparue figure trs vraisemblablement
enpartie dans lePortrait dePaul Gauguin (Homme aubret rouge)
deVanGogh (f 546/jh -).
9. Voir lettre578, note4.
10. Voir lettres689 et702.
[4] Bernard, Les Bretonnes dans la prairie verte, 1888
(712.1)
[2] Gauguin, Lavandires au bord du canal, 1888
[3] Gauguin, Lavandires, 1888
-
mon cher Theo, seulement quelques mots pour te dire que la sant
et le travail avancent comme ci comme a. Ce que je trouve dj
tonnant lorsque je compare mon tat daujourdui celui dil y a un
mois. Je savais bien quon pouvait se casser bras & jambes
auparavant et qualors aprs cela pouvait se remettre mais jignorais
quon pouvait se casser la tte crbralement et quaprs cela se
remettait aussi. Il me reste bien un certain quoi bon se remettre
dans ltonnement que me cause une gurison en train sur laquelle
jtais hors dtat doser compter. Lors de ta visite je crois que tu
dois avoir remarqu dans la chambre de Gauguin les deux toiles de 30
des
tournesols [5-6]. Je viens de mettre les dernieres touches aux
rptitions absolument quivalentes & pareilles [3-4]. Je crois
tavoir dj dit quen outre jai une toile de Berceuse, juste celle que
je travaillais lorsque ma maladie est venue minterrompre [2]. De
celle l je possde galement aujourdhui 2 preuves [1]. Je viens de
dire Gauguin au sujet de cette toile, que lui et moi ayant caus des
pcheurs dIslande et de leur isolement mlancolique, exposs tous les
dangers, seuls sur la triste mer, je viens den dire Gauguin quen
suite de ces conversations intimes il mtait venu lide de peindre un
tel tableau que des marins, la fois enfants et martyrs, le voyant
dans la cabine dun bateau
Arles, lundi 28 janvier 1889 743A Theo van Gogh (f)
Thmes rcurrentsPremire crise ethospitalisation deVincent
(728)Voyage Arles deTheo (728)Fianailles etmariage deTheo avec
JoBonger (728)Projet deGauguin deretourner sous lestropiques
(716)
13
Lettre 743[1] Van Gogh, Augustine Roulin ( La Berceuse ), 1889
(f 506/jh 1670)
[2] Van Gogh, Augustine Roulin ( La Berceuse ), 1889 (739.2)
14
Arle
s, ja
nvie
r 188
9
[3] Van Gogh, Tournesols dans un vase, 1889 (f 458/jh 1667)
-
15
Lettre 743
[5] Van Gogh, Tournesols dans un vase, 1888 (668.5)
[4] Van Gogh, Tournesols dans un vase, 1889 (f 455/jh 1668)
[6] Van Gogh, Tournesols dansun vase, 1888 (666.3)
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Arle
s, ja
nvie
r 188
9
de pcheurs dIslande, prouveraient un sentiment de bercement leur
rappelant leur propre chant de nourrice 1. Maintenant cela
ressemble si lon veut une chromolithographie de bazar. Une femme
vtue de vert cheveux orang se dtche contre un fond vert fleurs
roses. Maintenant ces disparates aigus de rose cru, orang cru, vert
cru, sont attendris par des bmols des rouges et verts. Je mimagine
ces toiles juste entre celles des tournesols qui ainsi forment des
lampadaires ou candelabres ct, de mme grandeur ; et le tout ainsi
se compose de 7 ou de 9 toiles 2. ( jaimerais faire une rptition
encore pour la Hollande si je peux ravoir le modle). Puisque nous
avons toujours lhiver, coutez. Laissez moi tranquillement continuer
mon travail, si cest celui dun fou ma foi tant pis. Je ny peux rien
alors. Les hallucinations intolrables ont cependant cess
actuellement, se rduisant un simple cauchemar force de prendre du
bromure de potassium je crois. Traiter dans les dtails cette
question dargent 3 mest encore impossible, cependant toutefois je
dsire justement la traiter jusquen detail et je travaille
darrachepied du matin au soir pour te prouver ( moins que mon
travail soit encore une hallucination), pour te prouver que bien
vrai nous sommes dans la trace Monticelli ici et, ce qui plus est,
que nous avons une lumire sur notre chemin et une lampe devant nos
pieds 4 dans le puissant travail de Brias de Montpellier qui a tant
fait pour crer une cole dans le midi 5. Seulement ne tpate pas
absolument trop si pendant le mois prochain je serais oblig de te
demander le mois en plein et lextra relatif mme compris. Ce nest en
somme que de juste si dans des temps de production o je laisse
toute ma chaleur vitale jinsisterais sur ce quil faut pour quelques
prcautions prendre. La diffrence de dpense nest certes, mme pas
dans des cas comme a, de ma part excessive. Et encore une fois, ou
bien enfermez moi tout droit dans un cabanon de fou, je ne my
oppose pas en cas que je me trompe, ou bien laissez moi travailler
de toutes mes forces tout en prenant les prcautions que je
mentionne. Si je ne suis pas fou lheure viendra o je tenverrai ce
que je tai ds le commencement promis. Or ces tableaux peut tre
fatalement devront se disperser. mais lorsque toi pour un en verras
lensemble de ce que je veux, tu en recevras jose esprer une
impression consolante. Tu as vu comme moi defiler dans la petite
vitrine dune maison dencadrement de la rue Lafitte 6 une partie de
la collection Faure nest ce pas. Tu as vu comme moi que ce lent
dfil de toiles autrefois mprises tait trangement intressant. Bon.
Mon grand dsir serait que toi tu eusses plus tt ou plus tard une
serie de toiles de moi lesquelles pourraient elles aussi defiler
juste dans la mme vitrine.
Maintenant en continuant le travail darrache pied en fevrier et
mars prochain jaurai jespre achev les rptitions calmes dun nombre
dtudes faites lanne dernire. Et celles l, avec certaines toiles que
tu as dj de moi ainsi que la moisson [7] et le verger blanc [8],
formeront une base passablement ferme. A cette mme poque, pas plus
tard que mars donc, nous pourrons rgler ce qui est rgler loccasion
de ton mariage. Mais fevrier et mars durant, tout en travaillant je
me considrerai encore comme malade et je te dis davance que ces
deux mois-l il me faudra peuttre prendre sur lanne 250 par mois. Tu
comprendras peuttre que ce qui me rassurerait en quelque sorte sur
ma maladie et la possibilit de rechte serait de voir que Gauguin et
moi ne nous sommes pas puiss la cervelle au moins pour rien mais
quil en resulte de bonnes toiles. Et jose esprer quun jour tu
verras quen restant droit prsent et calme juste sur la question
dargent il sera impossible dans la suite davoir mal agi envers les
Goupil. Si indirectement certes par ton intermdiaire jai mang du
pain de chez eux directement me demeurera mon integrite dans ce cas
7.
Alors loin de demeurer encore plus ou moins toujours gns lun
envers lautre cause de a nous pourrons nous ressentir frres encore
davantage aprs que cela sera regl. Tu auras t pauvre tout le temps
pour me nourrir mais moi je rendrai largent ou je rendrai lme.
Maintenant viendra ta femme qui a bon cur pour nous rajeunir un
peu, nous autres vieux. Mais ceci jy crois que toi et moi aurons
encore des successeurs dans les affaires et qualors que juste au
moment o la famille financirement parlant nous abandonnait nos
propres ressources ce sera encore nous qui naurons pas bronchs 8.
Ma foi quaprs la crise vienne..... Ai je donc tort l-dedans ?
Allez, tant que la terre actuelle durera, tant aura-t-il des
artistes et des marchands de tableaux, surtout de ceux qui seront
comme toi aptres en mme temps. Et si jamais nous ayons nos aises,
au moins tout en etant peuttre des vieux fumeurs juifs, nous aurons
travaill droit devant nous et naurons pas oubli tant que c les
chses de cur pour avoir un peu calcul. Cest vrai ce que je te dis :
Sil nest pas absolument ncessaire de menfermer dans un cabanon
alors je suis encore bon pour payer au moins en marchandise ce que
je puis tre cens de devoir. Puis, mon cher frre, nous avons 89. de
cela toute la France en a frmi et nous autres vieux hollandais
avec, du mme cur. Gare au 93, peuttre me diras-tu 9. Hlas cela cest
un peu vrai et cela tant restons dans les tableaux.
[9] Puvis de Chavannes, LEsprance, vers 1872 (611.3)
1. Voir lettre739, note4.
2. VanGogh avait dsormais deux Berceuses etquatre tournesols ,
pour former deux triptyques : lun pour Theo, lautre pour Gauguin.
Il envisageait unetroisime Berceuse pour laHollande (excute peu
aprs ; voirlettre745), peut-tre suivie dedeux toiles detournesols
supplmentaires, afin deconstituer untroisime triptyque.
3. Voir lettre736, note1.
4. Cf.Ps 119 :105.
5. Voir lettre726, note1 (Bruyas).
6. Lacollection detableaux impressionnistes duclbre baryton
Jean-Baptiste Faure comportait des uvres deManet, Monet, Sisley,
Pissarro etDegas. Laboutique dencadreur na pas t identifie.
7. Voir lettre721.
8. VanGogh a rajout par lasuite juste aumoment o , aprs quoi il
a barr notre oncle , cest--dire loncle Cor ouloncle Vincent, qui
avaient refus daider financirement Theo en1886 ; voirlettre568,
note2.
9. 1793, cest--dire laTerreur.
[7] Van Gogh, La Moisson, 1888 (623.9)
[8] Van Gogh, Le Verger blanc, 1888 (594.7)
