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8/12/2019 Visage_arameen_de_l_Eglise.pdf

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Le visage aramen de lEglise

Toute confrence est intressante, au moins pour le confrencier. Disons : touteconfrence est intressante faire. On dlivre un message ; on sme une parole etensuite, quon veille ou quon dorme, elle fait mystrieusement son chemin. Maiscette confrenceci est pour moi singulirement importante et solennelle. Dabordparce quil mest donn de prendre pour la premire fois la parole dans une villeillustre. Et ceci devant une assemble de choixEnsuite parce que loccasion qui maamen parmi vous est importante 1.

Auteur : fr. Jean-Marie Mrigoux op

1

Pre Yves Congar, OP, Aprs neuf cents ans, juillet 1054 janvier 1954 , Confrence donne Jrusalem loccasion de la Semaine de lUnit, in Proche Orient Chrtien, IV-I, 1954, 1-23.


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Fr. Jean-Marie Mrigoux Le visage aramen de lEglise

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Cest par ces mots qu Jrusalem le Pre Congar avait commenc une confrence surlcumnisme. Ces mots je les ai rencontrs alors que je prparais ma prsenteintervention et je me suis permis de les faire miens car ils mont sembl pouvoirexprimer les sentiments qui sont bien les miens ce soir, au moment o, en cette ville de

Fribourg, je dois vous parler de lOrient chrtien.Votre Association est trs ouverte ce monde puisque vous collaborez loeuvre desFilles de la Charit qui sont Istanbul. Avant de venir jai pu faire une longue visite lhpital de la Paix et jy ai retrouv cet esprit de saint Vincent de Paul qui est aussiprsent au Caire o je vis actuellement, comme il est luvre dans dautres pays duProche et du Moyen Orient.

Quant lUniversit de Fribourg, elle ne mtait connue jusqu maintenant qutravers certains de ses professeurs qui visitrent notre Studiumdominicain de Toulousedurant le temps de mes tudes et je ne puis oublier ces frres ans : les pres de

Menasce, Vicaire, Jean-Herv Nicolas, le futur cardinal le Pre Cottier, le pre BenotLavaud ; cette poque, le pre Jean-Pierre Torrell veillait encore sur les novicestoulousains que nous tions.

Cest donc un honneur et une responsabilit pour moi que davoir vous parler, dans lecadre de cette Universit, de ces frres chrtiens dIrak, insparables de ceux deTurquie, chez qui, comme dominicain, jai reu une belle hospitalit et qui montpartag gnreusement leurs richesses spirituelles, et je vous remercie donc de votreinvitation. Je vous parlerai comme on fait le partage dune exprience personnelle et enmanifestant beaucoup de reconnaissance pour nos frres dOrient.

A loccidental latin que je suis, ils ont rvl le visage aramen du christianisme, celuide mon Eglise. Mes annes passes en Irak, Mossoul mais aussi Bagdad, mont faitdcouvrir ce que jappelle volontiers le gnie du christianisme aramen.Cette dcouverte, depuis mon dpart de lIrak en 1983, je nai cess de lapprofondir etde la mditer. Je fus aid pour cela par la bibliothque de lInstitut DominicaindEtudes Orientales du Caire dont je fais partie, mais surtout par mes amitis et mesrencontres irakiennes tant Istanbul que dans ma ville de Marseille et partout o jaipu retrouver et visiter des chrtiens aramens, Chaldens, Syriens, Assyriens, tous filsde la Msopotamie, le pays Entre les deux Fleuves o la Bible avait situ le Paradis

terrestre.

A Istanbul, do jarrive, jai eu la joie de clbrer la fte de Pques avec les fidleschaldens, turcs et irakiens. Les Offices ont eu lieu dans la crypte de lglise Saint-Antoine, situe Istiklal cadesi. Cette glise est maintenant connue dans bien des payscar nombreux sont les fidles irakiens qui, ces dernires annes, y ont fait une escalespirituelle sur la route de leur exil2.

2 Il convient de faire mmoire de Mgr Paul Karatas, archevque chalden de Turquie dcd en janvier lhpital Saint-Georges tenu par les Surs autrichiennes de Saint Vincent de Paul. Nombreux sont les Irakiens

qui sont pris en charge dans cet hpital par les Surs, comme elles les reoivent dans leur dispensaire dans lequartier de Karaky.


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Du fait du rcent dcs de Mgr Paul Karatas, archevque des Chaldens de Turquie,cest le Pre Franois Yakan, maintenant vicaire patriarcal chalden pour la Turquie,qui prsidait les Offices. Celui-ci ma assur quil y avait plus de 1400 fidles prsents la messe de Pques, la trs grande majorit tant irakienne, les autres tant deschaldens turcs.

Il suffirait je crois dexpliquer qui taient ces fidles migrs depuis peu, leur origine,lhistoire de leurs familles en Irak, leur vie Bagdad ou Mossoul ces derniresannes, leur voyage entre lIrak et Istanbul, pour dcouvrir toute lactualit de lIrak ;mais le titre que jai choisi pour ma confrence appelle davantage dinformations et jemefforcerai de vous en donner le maximum possible :


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Le visage aramen de lEglise

La Msopotamie, irakienne et turque,lieu par excellence de ce visage

Jai rpartis mon propos en trois sections :

Les divers visages de lEglise La Msopotamie, berceau de l'Eglise aramenne La pratique de la catholicit, par laquelle jentends ce que lon appelle aussi

lhistoire des missions.

Pour pouvoir entrer dans notre sujet, il est ncessaire de poser quelques jalonspralables.Bien avant que lEmpire ottoman ne domine lensemble de la Msopotamie durant prsde cinq sicles, il y avait dj eu pour ses habitants un destin commun3, souventpartag entre diverses dominations, grecques, byzantines, parthes, perses ou arabes.Ces jours-ci, en conversant avec des familles chrtiennes dIrak, jai t tonn dedcouvrir que la plupart dentre elles, par un retour trange de lHistoire, taientoriginaires par leurs parents ou grands parents, de cette Turquie qui les accueilleaujourdhui.

Dans les dernires annes de lEmpire ottoman, beaucoup de chrtiens avaient ddramatiquement quitter lEst du pays pour trouver refuge en Irak.Aujourdhui ce sont leurs petits enfants qui viennent sy rfugier et qui ralisent avecsurprise que leurs anctres vivaient en Turquie.

La Turquie, et plus prcisment la ville dIstanbul, est pour ces Irakiens une tapedhospitalit et de transit aprs leur dpart de lIrak. Ils y attendent actuellement desvisas pour lAustralie et le Canada, les deux seuls pays qui leur ouvrent encore leursportes aujourdhui.

La Turquie o se trouvent tant de lieux trs chers au christianisme, o se tinrent lespremiers Conciles cumniques de lEglise et o prchrent des Aptres, na plusaujourdhui quun tout petit nombre de chrtiens mais il reste vrai de dire que : LaTurquie est la Terre Sainte de lEglise, comme La Palestine est la Terre Sainte de

Jsus .

3

Tous les deux se trouvent en partie du moins dans le cadre de la Msopotamie, cette rgion encadre par leTigre et lEuphrate, qui prennent leur source dans la Turquie actuelle.


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Lexcellente rputation des coles, des hpitaux et des bibliothques tenus par descongrgations religieuses semble remplir elle seule auprs dinnombrables famillesturques, un espace social devenu assez vide de chrtiens et continuer ainsi dans ce paysla prsence chrtienne millnaire.

Mais le christianisme nest pas affaire de statistiques et la Turquie en ddiantrcemment une rue dIstanbul au Bienheureux Jean XXIII a fait rayonner aux quatrecoins du pays un beau visage du christianisme.

Quant lIrak dont la situation ne cesse dtre proccupante malgr des lueursdespoir, il a, lui aussi, un hritage biblique et chrtien considrable.Ces derniers mois la communaut chrtienne y a t tragiquement frappe dans sesenfants par des enlvements et des meurtres et aussi dans son patrimoine par desdestructions dglises.

Ces vnements ont accentu le mouvement dmigration de beaucoup de familleschrtiennes. Cest ainsi que plusieurs familles rencontres Istanbul avaient quittlIrak aprs lincendie criminel de larchvche chalden de Mossoul.

Maintenant, deux vrits ne pas perdre de vue :

Permettez-moi maintenant de redire deux vrits quil faut, me semble-t-il, avoirprsentes lesprit lorsque lon parle de lOrient chrtien : la premire est dordrehistorique, la seconde dordre ecclsiologique, et laissez-moi aussi vous citer unproverbe turc qui ma toujours clair : Lignorance du pass rend svre pour le

prsent .

- La premire vrit,cest limportance de la connaissance de lhistoire byzantine (duIV au XVme sicle) pour comprendre la vie des chrtiens dOrient dans le pass etencore de nos jours, et galement limportance de ltude de lhistoire ottomane (duXV au XXme sicle) pour bien saisir des aspects de la ralit des pays arabes quibordent la Mditerrane.

- La seconde vrit approfondir cest le fait que lEglise catholique est la fois orientale et occidentale .

Vous avez des frres catholiques orientaux dclara un jour avec insistance lepatriarche grec catholique Maximos V Hakim des catholiques latins qui semblaientignorer la nature de leur propre Eglise.

Ce serait en effet une grande erreur de penser quaujourdhui dans le monde, les catholiques ce sont les Latins , en gros lOccident, et que les chrtiensdOrient ce seraient les Orthodoxes . Ceci constituerait une relle mconnaissancede lEglise et une douloureuse offense envers nos frres catholiques.Nous avons souvent besoin de les mieux connatre et de savoir que nos frrescatholiques dOrient ne sont pas latins mais bien catholiques, quils sont orientaux

mais pas orthodoxes, et encore que le fait de parler arabe, comme beaucoup demusulmans, est en Orient le fait de millions de chrtiens.


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En conformit avec le proverbe arabe qui dit qu une image vaut mille mots , lepape Jean Paul II a fort bien exprim cette vrit par une image qui vaut tout un traitdecclsiologie :

LEglise a deux poumons, un oriental et un occidental 4.

1. Les divers visages de lEglise

Dans une confrence de Carme faite Notre-Dame de Paris, le Pre Jean-LouisBrugus, avait invit ses auditeurs dcouvrir lenchantement des visages delautre5.Cest bien cela, cet enchantement, que je voudrais vous inviter en voquant certainsdes visages de lEglise.

Premires dcouvertes

Cette joie de la dcouverte des visages de mon Eglise, nouveaux pour moi, je laiprouve pour la premire fois alors que jtais encore tudiant Marseille en 1957,cette ville si bien nomme la Porte de lOrient.

Depuis, mon enchantement na fait que saccrotre mesure quil me fut donn de

dcouvrir la richesse spirituelle des diverses traditions orientales du christianisme.La ville de Marseille me donna une ide assez exacte de la nature du monde arabe avecses deux composantes, chrtienne et musulmane.

Cest chez les chrtiens Maronites de Marseille, dans leur petite glise ddie Notre-Dame du Liban que jai rencontr pour la premire fois le visage arabe et aramen ducatholicisme, dcouverte complte peu aprs, toujours Marseille, par celle du visagearabe et grec de nos frres les Grecs melkites catholiques, en leur glise Saint-Nicolas-de-Myre, rue Edmond Rostand, toute proche du couvent dominicain de cette ville.Cette dcouverte saccompagnait alors pour moi de mes premires rencontres avec le

monde arabe musulman travers les jeunes algriens dont je moccupais en liaisonavec les Soeurs Blanches de Marseille. Ctait alors le dbut de la guerre entre laFrance et lAlgrie et les rfugis du Maghreb taient nombreux dans le grand port dela Mditerrane6.

4Jean Paul II,Redemporis Mater, 34.5Jean-Louis Brugus, OP,Lternit si proche, d du Cerf, 1995, p. 75.6Marseille tait donc une ville et elle lest toujours o le monde arabe pouvait donner une image assez exacte de

lui mme : une ralit la fois chrtienne et musulmane, il y avait les chrtiens du monde arabe, arabophones, etles musulmans du monde arabe, arabophones eux aussi en gnral.


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Par la suite, devenu dominicain, je continuais approfondir ces deux dcouvertes lorsde mes tudes de la lange arabe, dune part Alger, une ville musulmane la foisarabe et kabyle, et ensuite au Liban o le monde arabe, chrtien et le musulman,cohabite depuis des sicles.Cette culture arabe, la fois chrtienne et musulmane, je nai cess, depuis, de

ltudier, den pntrer la belle langue et aussi de la faire connatre.Pour tous ces musulmans et ces chrtiens dOrient la langue arabe tait la langue de laculture, de la communication et de la prire, mme si les chrtiens arabes ouarabophones avaient encore dautres trsors culturels et linguistiques dans les traditionset les langues, copte, grecque, armnienne et syriaque.

LIrak se rvle tre un pays qui manifeste bien la vraie nature dumonde arabe, la fois chrtien et musulman.

Ce pays nous rvle encore quune grande partie de ses fidles chrtiens possde uneautre source culturelle dans laquelle ils puisent et dans laquelle ils expriment leurhritage chrtien avec plus de profondeur encore et dexactitude que par la languearabe, et cest la tradition aramenne avec la langue syriaque qu'ils parlent encore sousla forme appele soureth

Dans Va Ninive ! jai essay de transcrire mon enthousiasme lorsqu'en arrivant Mossoul en 1968, je dcouvris des vques, des prtres, des religieuses, le Sminaire

syro chalden et des fidles qui taient parfaitement laise dans cette langue arabeque beaucoup croient souvent tre la langue des seuls musulmans. Tous parlaientlarabe, ils taient orientaux et catholiques sans tre latins.

Toutefois la langue et la tradition aramennes taient pour eux des ralits plusprofondes encore que la source arabe, et ctait une richesse non seulement biblique etpatristique mais encore une richesse qui allait se rvler de nos jours un atout culturel international.En effet pour ces chrtiens qui ont d malheureusement quitter leur pays etsacclimater dautres cultures, la langue soureth leur permet de garder, partout o

ils sont disperss, leur identit commune et profonde.

"Mais comment, aujourdhui, parler de lIrak ?"

Tous les jours on nous signale un attentat Mossoul, Bagdad sur une route ouailleurs encore avec son cortge de victimes. Partout des musulmans et des chrtienssont en prire devant Dieu et face leurs souffrances.


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Bagdad, cette belle ville situe sur les bords du grand fleuve, le Tigre, surnomme la"Ville de la Paix"lors de sa fondation au VIIIe sicle par le calife al-Mansour resteraclbre dans lhistoire par un pass culturel et religieux remarquable.La ville de Mossoul, surnomme "la ville des Prophtes", de Jonas en particulier, villeo jai pass de merveilleuses annes dominicaines, et qui ma fascin, voil quelle est

devenue une ville terrible o bien des gens, en particulier les chrtiens, vivent dans lapeur : celle des enlvements de leurs enfants et des terribles ranons, peur desassassinats de ceux qui ont des fonctions dans le domaine public, lobligation pour lesfemmes chrtiennes de porter le voile et encore bien dautres motifs qui les poussent quitter un pays o ils sefforaient de rester malgr tout.Ce pays je lai quitt il y a 22 ans, mais comme je ne lai pas quitt de cur je puis enparler encore, car il existe aussi un Irak ternel.

Cest donc le moment de parler de Mossoul, cette ville bien connue au Moyen Age

europen par sa "mousseline" et de Bagdad alors rpute par son toffe baldacchino, l'origine de nos baldaquins, y compris de celui de Saint-Pierre de Rome. Prcisment cause de ce contexte de violence, il est opportun de tmoigner de la vraie nature deschoses et des situations, et de ne pas oublier les richesses spirituelles de l'Irak et enparticulier l'intensit de la vie chrtienne que l'on y trouve.

Lhistoire culturelle et religieuse de la priode abbasside, entre le VIIIe et le XIIIesicle, avec Bagdad comme capitale, constitue une grande page de lhistoire delhumanit.Ces richesses sont plus grandes que tous les trsors des Mille et une nuits".

Parmi les richesses spirituelles de cette poque, il y a les mystiques musulmans commeal-Hallj, et les savants chrtiens comme Hunayn qui traduisit en arabe plusieursouvrages philosophiques dAristote.

A Istanbul en partageant leucharistie de Pques, face une glise comble, remplie deces admirables chrtiens venus tout rcemment de Bagdad, de Mossoul ou des villagesde sa rgion, je pensais lhistoire des Martyrs dOrient et ces chrtiens aramensqui partirent un jour vers lOccident pour lui apporter lEvangile.Eux aussi ils sont, maintenant, en partance pour lOccident sans savoir o ils poseront

leurs valises, eux qui portent en leurs curs des trsors plus prcieux que ceux desRois Mages venus aussi de Msopotamie.Tous ces chrtiens font partie des Patriarcats d'Orient. Heureux les pays qui leurouvriront leurs portes !

Durant mon sjour en Irak, je dcouvris, progressivement, la place minente desPatriarcats dOrient dans notre Eglise catholique et jeus la chance de rencontrerplusieurs de ces Pasteurs, appels Patriarches qui sont les Pres spirituels de cesgrandes zones ecclsiales appeles des Patriarcats .Je remarquais, avec une relle fiert, quaujourdhui tous nos Patriarches catholiques

dOrient ont la nationalit dun pays arabe : gyptien, libanais, syrien, irakien oupalestinien.


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La place de nos Patriarches dans lEglise

Dans ses Souvenirs du Concile Vatican II, Mgr Edelby (1920-1995) qui futarchevque grec-catholique dAlep raconte sa dception le jour de la crmoniedouverture du Concile le 11 octobre 1962, en voyant que son patriarche Maximos IVSaiegh et les autres Patriarches catholiques dOrient, avaient t un peu ngligs etquon les avait placs un rang nettement infrieur celui des cardinaux.Ceci ne convenait gure pour un Patriarche que le Droit canon appelle pre et chefdEglise,pater et caput ecclesiae .

Ces Patriarches, taient pourrait-on dire, plus que des cardinaux , ils taient juste

au dessous du Pape , lequel porte aussi un titre patriarcal dans la partie latine delEglise7.

Plusieurs fois au Caire ces dernires annes sest tenue lassemble des Patriarchescatholiques dOrient : Sept Patriarches y reprsentaient les catholiques maronites,grecs, latins de Jrusalem, syriens, chaldens, coptes, armniens.A travers ces pasteurs, ctaient les fidles catholiques dOrient que lon rencontraitavec leurs belles liturgies, leurs traditions thologiques, artistiques et linguistiques.La sagesse quasi millnaire de nos Patriarches, leur exprience de lOrient avec laconvivialit avec dautres religions, tout cela constitue une invitation pour tous les

catholiques se mettre un peu leur cole comme le concile Vatican II la faitabondamment.

Il nous faut savoir couter nos Patriarches8

Qui sont donc les Patriarches ?

Pour le bien comprendre, il nous faut remonter aux Aptres qui ont vanglisplusieurs des grandes villes paennes de lAntiquit, les Mtropoles ou, "Villesmres", mtro-polis, qui taient des capitales dont dpendaient des rgions entires.Chacune de ces mtropoles tait un centre dadministration, le foyer dune culture,dune langue et se trouvait la tte de toute une zone gographique, culturelle,linguistique et artistique.

7 Les quatre Basiliques majeures, ou patriarcales, de Rome taient au temps de l'Eglise indivise attribues auxPatriarches de l'Eglise : Saint-Jean de Latran tait la cathdrale de l'Evque de Rome, pape de l'Eglise universelleet patriarche de l'Occident ; Saint-Pierre tait attribue au patriarche de Constantinople ; Sainte-Marie-Majeureau patriarche d'Antioche et Saint-Paul hors les-murs au patriarche d'Alexandrie (cf. Catholicisme, art.

"Basilique" etDictionnaire de Droit canonique, A. Molien, art "Basilique".8VAN, pp. 323-331.


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Cest ainsi qu partir Antioche, la grande mtropole de la Syrie, il y avait le mondearamen qui stendait jusquen Msopotamie.

Il y avait partir dAlexandrie, tout le pays dEgypte qui remontait le Nil jusqulEthiopie, avec sa langue millnaire qui allait un jour donner la langue copte.

Il y avait Romedans la pninsule italique, la capitale politique de lEmpire romain, quitait le centre de la civilisation latine et qui stendait dans les Gaules et au-del.Et il y avait le monde grec de lAsie mineure et de la Grce, avec les grandes villesdEphseet dAthnes.

Ces grandes villes paennes furent radicalement transformes par la prdication desAptres et devinrent comme des capitales du monde chrtien en train de natre :Antioche avait connu les aptres Pierre, Jean, Barnab et Paul ; Rome avait accueilliPierre et Paul et Alexandrie avait reu lvangliste Marc.

Devenues chrtiennes, ces Mtropoles continurent dune faon nouvelle leurvocation de Villes mres en devenant les siges de communauts ecclsialesimportantes qui rayonnaient par leurs vques mtropolites sur ces mmes rgionsavec leur culture et leurs langues propres avec la responsabilit des glises locales quidpendaient delles.Cest ainsi que ces chrtients furent ici aramennes ou syriaques, grecques, latines etailleurs gyptiennes.Dans chacune de ces rgions linculturation du christianisme la culture locale donna

naissance des liturgies diverses, des traditions administratives propres, un art et une spiritualit originale9.

Multiplicit de nos Patriarcats

Parfois on entend dire par des visiteurs qui viennent en Orient, que lon sy perd danstoute ces multitudes dEglises, de liturgies, de langues et lon en appelle alors lunitde lEglise qui semble trs malmene par tant de diffrences : Comment voir lUnitde lEglise au milieu des Chaldens, des Maronites, des Armniens, des Latins, des

Syriens et des Grecs ? .

Prcisment, lUnit elle est l : une mme et unique foi thologale vcue et exprime travers des varits humaines lgitimes.Nous pouvons lire dans le texte conciliaire Lumen Gentium (29) : La varit des Eglises locales montre avec plus dclat, par leur convergence danslunit, la catholicit de lEglise indivise .

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A ces premires grandes mtropoles sajoutrent un jour dautres Eglises locales, armnienne, chaldenne quidevinrent aussi patriarcales.


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La rponse cette interrogation est dabord un niveau de gographie des cultures, deslangues et des peuples divers qui composent le christianisme.

Mais il faut ensuite dcouvrir lextraordinaire capacit dadaptation et dinculturationdu christianisme au titre de sa catholicit et du fait quen prenant place parmi les

peuples du monde, il le fait dans la logique mme qui fut celle de l Incarnation duVerbe de Dieu parmi les hommes.

La rflexion du philosophe Jacques Maritain ce sujet semble trs clairante. Dans sonlivre Religion et culture il a fort bien montr le lien qui existe entre lEglisecatholique et les diverses cultures.Lorsque Maritain voque Jsus recevant lhospitalit chez ses amis de Bthanie, il ditceci : Jsus mangeait et buvait chez ses amis de Bthanie, il tait reu Bthanie,mais cest Bthanie qui recevait de Jsus 10.

LEglise, pareillement reoit et donne.Pour Maritain :

tous les lments (que le catholicisme) emprunte aux civilisations humaines, seslangues liturgiques et ses langues de prdication, larchitecture et lornementation deses temples, les matires communes ou prcieuses assumes par son culte, la sagessehumaine assume par sa thologie, tout cela est pris dans la mme misricorde qui aamen lincarnation divine. Le rapport entre le verbe fait chair et lhumanit, commecelui de lEglise et du monde, est de lordre dune immense hospitalit.Une hospitalit dans laquelle lEglise, comme le Christ dans son mystre, estabsolument et rigoureusement transcendante, superculturelle, supraraciale,

supranationale . 11

Ce nest que par la suite, aprs avoir admis la juste lgitimit des varits culturelles etdes pratiques religieuses que lon pourra clairement situer un autre type de varits qui, elles, sont bien des divisions qui, elles, ont pu en un temps relever de pchscontre lUnit de lEglise. Nous savons comment les aprs Conciles ont souvent tdes priodes de crises dans lEglise. Comme le furent "laprs Ephse" en 431, et"laprs Chalcdoine" en 451.

Etant donn limportance de lhistoire byzantine pour comprendre lhistoire du

christianisme oriental, on pourra remarquer que la trs rapide croissance politique deConstantinople, la nouvelle capitale de lEmpire, en clipsant Alexandrie et Antioche,multiplia ce que le Pre Yves Congar aime appeler des facteurs non-thologiquesde division12.

10Jacques et Rassa MARITAIN, uvres compltes, Fribourg-Paris, Vol. IV (1929-1932) 1983, pp. 221-222.11Va Ninive, pp. 17-18.12La condamnation successive et indirecte des coles de thologie antiochienne et alexandrine lors des ConcilesdEphse (431) et de Chalcdoine (451) accentua lisolement dune grande partie des fidles de Syrie et dEgyptevis--vis de la catholicit romaine souvent reprsente localement par le sige ecclsial de Constantinople.Le concile de Florence au XVe sicle (1438-1445), sil ne russit pas vraiment rtablir durablement lunit

entre toutes les Eglises, en fut la prfiguration et lbauche et on sait que Jean Paul II a souhait faire revivrelappel de ce Concile lUnit de lEglise.


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2. La Msopotamie : berceau de l'Eglise aramenne

Le monde aramen existait bien avant larrive du christianisme en Msopotamie maisil en fut le berceau, Abraham qui tait aramen appela par sa foi en Dieu cettevanglisation.

La tradition attribue laptre saint Thomas lvanglisation de cette rgion quiltraversa en venant dAntioche et dEdesse et o il laissa deux de ses disciples Adda etMari pour lvangliser, allant lui mme vangliser lInde.La Msopotamie devint alors la patrie du christianisme aramen avec de grands centrescomme Edesse, Nisibe et Ninive.

Les Patriarcats dAntioche et de Babylonie

Antioche, ancienne capitale de la Syrie, est la ville o pour la premire fois lesdisciples de Jsus-Christ furent appels chrtiens.La Babylonie, cest le centre de lempire qui eut Nabuchodonosor comme roi, celui-lmme qui dporta les Hbreux en Msopotamie.Cest aussi le pays de Babel ou Babylone connu par sa ziggourat, tout la fois

observatoire et temple comme en possdaient toutes les cits de la plainemsopotamienne, mais qui resta clbre par son inachvement, signe de son orgueil et

cause de la confusion des langues13.

Le christianisme aramen se groupe autour de deux ples historiques : Antioche et laBabylonie.Il a son centre occidental dans la ville historique dAntioche, ancienne capitale de laSyrie et point de dpart de lvanglisation du monde, actuellement en Turquie, et soncentre oriental en deux sites de la Babylonie :

Le premier de ces sites se trouve historiquement 35 km de Bagdad sur lesbords du Tigre, Sleucie-Ctsiphon, cest lancienne capitale de lEmpire

perse. C'est le cur de lEglise de lOrient , couramment appele de nosjours Eglise assyrienne ou nestorienne14. Le second site est, lui, est symbolique : c'est la ville de Babylone, situe 120

km au sud de Bagdad sur l'Euphrate. Le pape Eugne IV emprunta le nom decette ville pour le donner, au moment du concile de Florence, la communautnouvelle des Nestoriens qui firent alors leur entre dans lEglise catholique etqui constiturent ds lors le "Patriarcat de Babylone pour les Chaldens".

13Gense, 11, 1-9.14

Deux patriarches nestoriens se partagent aujourd'hui le mme sige de Sleucie-Ctsiphon : Mar Denkha IVqui fte Nol le 25 dcembre, et Mar Adda qui clbre Nol le 7 janvier.


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Les Eglises de traditions aramennes peuvent donc tre classes en syriennesoccidentales , ce sont celles qui sont du groupe dAntioche, et en Eglises syriennesorientales qui sont msopotamiennes.Les Eglises syriennes occidentales sont les Syriens catholiques et les Syriens

orthodoxes et les Eglises syriennes orientales sont les catholiques Chaldens etles Assyriens ou Nestoriens.

De nos jours cinq Patriarches possdent le titre de Patriarche dAntioche et de toutlOrient , trois sont catholiques : ce sont les Patriarches maronite, syrien-catholique etgrec-catholique. Et deux ne le sont pas : c'est le Patriarche syrien orthodoxe, et nousnotons qu'ici orthodoxe signifie non-chalcdonien ou "jacobite", et c'est ensuitele Patriarche grec-orthodoxe, et nous notons qu'ici le mot "orthodoxe" a un autre sensque prcdemment car il fait allusion au schisme de 1054.

Au temps o toute la Syrie tait devenue chrtienne, vanglise partir dAntioche sacapitale, le terme de syrien en vint dsigner tout simplement un chrtien et laculture aramenne et sa langue devinrent lexpression de ce christianisme local quelon appela ds alors habituellement syriaque, cest--dire de Syrie .Cest ainsi que, pour reprendre une expression du professeur Guillaumont, lminent

syriacisant le Syriaque, cest laramen devenu chrtien.

Mais il convient de prciser aussi que le terme syrien , presque quivalent de syriaque , dsigne aussi les fidles qui relvent du patriarcat dAntioche,

historiquement en Syrie. En arabe on distingue facilement entre Syrien , sry,citoyen de la rpublique de Syrie, et Syrien , suryny, membre dune Eglise syrienne .Le mot syriaque tant rserv la langue ou la culture syriaque. Toutefois cesdernires annes au Liban si lon parlait en franais on prfrait parfois le mot syriaquepour dsigner les fidles relevant dun patriarcat antiochien pour viter lambigut dumot Syrien .

On peut constater que de nos jours, la ville de Beyrouth, capitale du Liban joue avecDamas, capitale de la Syrie, le rle de Nouvelle Antioche puisque tous les

patriarches dAntioche rsident dans lune de ces deux villes.

Ltude du patrimoine syriaque aujourdhui

Notre poque connat une relle redcouverte du monde syriaque et les tudes semultiplient dans les domaines bibliques, patristiques, historiques, liturgiques etspirituels que ce monde aramen devenu chrtien a offerts la chrtient toute entire.

Un nom domine le trsor culturel et spirituel des Eglises syriaques cest celui de saintEphrem, le diacre dEdesse du IVe sicle, un Pre de lEglise, surnomm la harpe du


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Saint Esprit, il fait lunanimit dans les Eglises aramennes, car sans cesse on chanteses hymnes et on lit ses commentaires de lEcriture Sainte, trs imags et riches desymboles.

Parmi les historiens contemporains des Eglises syriaques, on peut citer par exemple

Mgr Ada Cheir qui fut archevque chalden de Turquie et mourut martyr en 1915 ; lepre Bedjan, lazariste d'Iran ; le cardinal Tisserant ; le pre Jean Maurice Fiey,dominicain 15; le Pre Albert Abouna d'Irak16

La langue aramenne, ou syriaque

La langue aramenne nous fascine car ce fut la langue que parlaient Jsus et les

Aptres, on ltudie de plus en plus pour les tudes bibliques et par exemple au Caireelle est tudie dans toutes les Universits y compris al-Azhar, la grande universitmusulmaneLa langue aramenne fait partie des langues smitiques et ses langues surs sontlhbreu et larabe.

Cette langue est toujours trs parle en Irak, avec quelques variantes locales.Elle est parle aussi en Syrie, en Turquie, en Iran et en diaspora, soit sous sa formeappele soureth, cest--dire le syrien , appele aussi al-masihy, c'est--dire "lechrtien" ou la forme appele le toroyoet qui est la langue du Tur Abdine, dans lEst

de la Turquie17.

15Plusieurs livres du Pre Fiey ont t publis au Liban, lImprimerie catholique : Mossoul Chrtienne,Assyrie chrtienne en trois volumes, Plusieurs livres publis Louvain dans le Corpus ScriptorumChristianorum Orientalium : Jalons pour une histoire de lEglise en Iraq , Chrtiens syriaques sous lesAbbasides, surtout Bagdad (749-1258, Chrtiens syriaques sous les mongols, Il-Khanat de Perse, XIIIe

XIVe s. . La collection des Variorum reprintsa fort heureusement rdits nombre de ses articles, par exempleun volume intitul : Communauts syriaques en Iran et en Irak des origines 1552 . Lune de ses derniresuvres est Pour un Oriens christianus novus, rpertoire des diocses syriaques orientaux et occidentaux publie Beyrouth en 1993.On peut remarquer que lhistoire des Eglises aramennes est souvent lhistoire de leur rejet par le mondebyzantin : celui de Nestorius et celui des opposants la foi melchite deChalcdoine. Les Nestoriens stablirentdans le cadre des Perses, et les Monophysites perscutes ou refouls sinstallrent aussi hors des frontires delEmpire, souvent en Msopotamie.16Le pre Albert Abouna a publi en 1999, Beyrouth et en arabe, une histoire de l'Eglise syrienne orientale entrois volumes. Son uvre est abondante son "Histoire de la littrature syriaque", en arabe, est un classique ainsique beaucoup de ses traductions d'auteurs spirituels carmlitains.17 A Stockholm les chrtiens originaires de la rgion de Mardine et de Mdiate ont fond une tlvision Suroyoqui a tous ses programmes dans cette langue. Signalons une fois de plus, que cette langue aramenne

parle est en train de devenir une admirable langue internationale pour les chrtiens aramens disperss traversle monde.


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Le christianisme aramen en Irak

Rappelons que lhistoire des Pays arabes n'a commenc qu'au lendemain de lapremire guerre mondiale en 1920. Si lpoque des califes omeyyades et abbassides

reprsenta, du VIIIe au XIIIe sicle, lge dor de la pense, de la littrature et de lacivilisation dexpression arabe, on ne parlait pas alors de Pays arabes .Pendant les cinq sicles que dura la domination de lEmpire ottoman sur une partie delEurope et sur les pays de la Mditerrane, on ne connaissait que le monde ottoman , et la religion des Turcs dsignait la religion musulmane.

Bagdad, sige du Patriarche des Chaldens

L'Irak, grand pays arabe, est aussi un pays trs important dans l'Eglise catholique, ilpossde onze diocses18et Bagdad se trouve le cur de lEglise chaldenne et cestl que rside le patriarche chalden.La population de lIrak est aux alentours de 25 000 000 dhabitants. Bagdad compteaujourdhui 4 000 000 dhabitants, dont 10 % de chrtiens, soit 400 000, alors que dansle reste du pays la proportion chrtienne nest que de 3%. La population musulmane dela ville se partage entre les Sunnites et les Chiites.

Des congrgations religieuses nombreuses et actives

Les congrgations religieuses sont d'origine occidentale ou orientale : nommons lesMoines de Saint Hormisdas, les Carmes, les Dominicains, les Rdemptoristes, lesreligieuses dominicaines, les surs chaldennes, les Petites Surs de Jsus, les sursSacr Cur dAraden.Parmi les activits de lEglise Bagdad signalons le Sminaire chalden Saint-Pierrede Daura et le collge de thologie de Babel.Le centre de thologie pour lacs et la revue Fikr al-Masihy, "La pense chrtienne",

sont dirigs par les Dominicains ; une cole de prire est anime par les Pres carmes.Des coles et des hpitaux sont tenus par des religieuses dominicaines. En 1968, lesJsuites, bien implants en Irak, furent expulss et ont du abandonner leur belleuniversit al-Hikmatet leurBaghdad college.

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Les onze diocses catholiques dIrak : Chaldens: Bagdad, Kirkouk, Mossoul, Zakho, Amadiyya, Alcoche,Basra. Syriens catholiques: Mossoul et Bagdad.Latins catholiques: Bagdad.Armniens catholiques: Bagdad


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Mossoul : une grande mtropole chrtienne

Il y a Mossoul deux archevchs catholiques, un syrien et un chalden, et deuxarchevques non catholiques, l'un est syrien-orthodoxe et l'autre assyrien.

Les diocses sont bien plus nombreux en Orient que dans le monde latin aussi on peutnoter la prsence trs visible des vques dans leurs glises et auprs des familles deleurs diocses qu'ils visitent rgulirement.Les chrtiens de Mossoul appartiennent aux deux grandes traditions de lEglise enMsopotamie : les Syriens orientaux, donc Chaldens et Nestoriens et les Syriensoccidentaux, donc Syriens catholiques et Syriens orthodoxes.Les villages chrtiens, nombreux aux alentours de Mossoul, appartiennent aux deuxgrandes traditions de la rgion.

Il y a vers le Nord, "la valle chaldenne" qui partant de Mossoul rejoint le village

dAlcoche. Elle comprend plusieurs villages chaldens : Telkeyf, Batna, Telescof etAshrafiyya.La cit dAlcoche, connue de la Bible, est appele la "Rome des Chaldens". La vieliturgique chaldenne y est favorise par la prsence de la maison mre des moines desaint Hormisdas. C'est dans la montagne qui domine Alcoche que se trouve le grandmonastre de Rabban Hormez.

Parmi les offices liturgiques chaldens nous pouvons signaler la prire du baoutha,quiest une prire de supplication accompagne de trois jours de jene.

Signalons aussi les applaudissements lorsque dans la liturgie pascale l'vque ou leprtre annonce la Rsurrection de Jsus. Le lendemain de Pques une paraliturgie trsaime des fidles clbre lentre du Bon larron au Paradis, c'est leGayyassa.Comme lment architectural, signalons le Bma, une estrade situe au milieu del'glise et o se droule la liturgie de la Parole.

Dans la direction de lEst partir de Mossoul, il y a la plaine syrienne o setrouvent les villages de Bartelli, Bachiqa, Bazan et de Qaracoche.

Tous ces villages se trouvent proximit du grand monastre de Mar Matta qui est detradition syrienne orthodoxe. Ils sont de tradition syrienne occidentale sauf le villagede Karamls qui est chalden.

Tous ces villages chrtiens ont une grande importance car dans les pays majoritmusulmane, ce sont des lieux privilgis pour lexpression de la vie chrtienne.Les villages chrtiens de la rgion kurde, autrefois trs nombreux ont souvent tdtruits durant les divers conflits de notre poque.


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Un village trs vivant : Qaracoche ( Baghdd)

En arabe on l'appelle "qariat", c'est--dire "village", mais il faudrait dire "le monde deBaghdd", cest son vrai nom, c'est un lieu trs cher lOrdre de saint Dominique carde nombreux frres et surs dominicaines en sont originaires.Cest une petite ville de 25 000 habitants, presque tous de tradition syrienne catholique.On compte sept glises. Le village est la fois un centre de culture et dlevage. Avecles peaux de moutons on fait des farwa, ou manteaux pour lhiver, et on fait beaucoupde tissage de la laine teinte avec de beaux coloris.

Le rayonnement intellectuel de Qaracoche est connu du fait de tous les professeurs

instituteurs qui sy trouvent et enseignent dans la rgion et jusqu lUniversit deMossoul. Les surs dominicaines y ont fond des coles pour les filles et le niveaudinstruction ne cesse de slever.

On y parle soureth et on y frquente beaucoup les glises : Messes matinales, lesprires de lOffice : sapro, leilo et le ramech ou les Vpres. Le syriaque y est bienenseign et lon y a bti rcemment un grand centre de catchse.Lvque de Mossoul vient visiter chaque anne les familles du village comme il le faitpour toutes les familles de son diocse.On peut noter cette pratique pastorale, commune lOrient de donner toujours la

confirmation avec le baptme. Comme souvent en Orient, lordination dhommesmaris est une ralit dans la vie de lEglise catholique.

Le christianisme aramen en Turquie

La Turquie chrtienne : lOuest byzantin , lEst syriaque .Vue de lIrak, ce pays fut comme un rservoir une source pour bien des chrtiens quise trouvent aujourd'hui en Irak : Diarbekir, Sert, Mardine sont des lieux do ils sontoriginaires

La Turquie avec ses 70 000 000 dhabitants, n'a pas plus de 140 000 chrtiens.Depuis quelques annes, cause des troubles et l'inscurit, les chrtiens ont quitt enmasse les grands centres chrtiens qui taient lEst : Mdiate, Mardine, Diarbekir. Lenombre des chrtiens aramens de cette rgion est aujourd'hui fort rduit, ils setrouvent Mediate et Mardine. Mais la majorit d'entre eux se trouve Istanbul oudans les pays d'migration : Sude, Hollande, AllemagneA Istanbul les Syriens orthodoxes ont reu une belle hospitalit dans les glises latinespour y clbrer habituellement leurs liturgies.


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3. La pratique de la catholicit

Le Concile de Vatican II, au cours de ses sessions de travail, allait redcouvrirla place minente de la partie orientale de lEglise catholique. Les nombreusesinterventions des Patriarches orientaux furent de la plus grande utilit pour lEglise.Le pape Jean XXIII, qui connaissait bien lhistoire de lEglise et avait t dlguapostolique en Turquie, fit beaucoup pour faire vivre la dimension orientale de l'Egliseet la faire respirer pleins poumons, c'est--dire de ses deux poumons. La pratique dece dialogue et les changes entre Eglises locales, voici la "pratique de la catholicit".

Jean Paul II a montr que le dialogue tait au coeur mme de la mission de lEglise etde la vie chrtienne, et selon la belle expression du pre Claverie, lvque dominicaindOran assassin : Le dialogue est le cur mme de la rvlation entre Dieu etlhomme et des hommes entre eux.

Une belle illustration de cette ralit de lEglise qui a deux poumons nous fut donnele jour de la messe qui suivit le dcs de Jean Paul II. A lautel, autour du cardinalSodano, il y avait S.B. Em.me le cardinal Moussa Daoud, Patriarche mritedAntioche et le cardinal Ratzinger, ctait bien lOrient et lOccident !De mme, le jour des funrailles de Jean Paul II, lEglise catholique dOrient fut fortbien reprsente par S.B. Stephanos II et S.B. Grgoire III des grecs catholiques quichanta labsoute en arabe selon le rire byzantin.Cest la lumire de la pratique de la catholicit , des changes entre Egliseslocales, quil faut peut tre comprendre la signification et limportance des missions

dans lHistoire de lEglise.Savoir recevoir et savoir donner. Dans lEglise catholique lOrient donne et reoit delOccident et lOccident donne et reoit de lOrient.

Aprs 35 ans de vie en Orient, je puis tmoigner de la nature orientale de mon Eglisecatholique.Un catholique occidental doit pouvoir dire : Mon Eglise est aussi orientale, et un

catholique oriental quil soit maronite, armnien, chalden, grec, syrien ou copte, doitpouvoir dire : Mon Eglise est aussi occidentale.Comme catholique occidental je me rjouis que ces visages orientaux du catholicisme

soient miens : donc partout dans lOrient catholique je suis spirituellement chezmoi mme si comme latin je puis tre dpays ici ou l du fait de la langue ou dela diversit des rites eucharistiques auxquels je participe.

Cest au Caire, dans le calme de notre couvent situ au cur dune ville bruyante, queje me suis mis raconter ce que javais vcu et dcouvert en Irak, cela la demande debien des amis, souvent franais mais aussi irakiens, les premiers qui dsiraient mieuxconnatre lOrient chrtien, les autres voulaient tre aids se faire connatre de leursvoisins et amis lorsquils vivaient dans des situations souvent difficiles de diaspora.

Va Ninive !,cest la fois une citation du dialogue entre le Seigneur et le petitprophte Jonas et lvocation du dialogue entre les Dominicains avec ce pays dIrak.


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L ils ont beaucoup reu de leurs frres chrtiens aramens et arabophones et ils leuront partag leurs richesses spirituelles de chrtiens latins, tant il est vrai que lEgliseest une communion, un lieu perptuel de dialogue, dchanges et de missionsrciproques entre Eglises locales.

La diaspora aramenne : les migrants vanglisateurs ?

Voici que de nos jours, du fait de la migration des chrtiens d'Orient, ce trsor spirituelquest son Orient chrtien se trouve souvent et de plus en plus en Occident. Or lOrientchrtien est un lieu thologique au sens technique du mot, c'est--dire une sourcedinspiration, de richesses et de rvlation pour toute la pense chrtienne19, c'est doncun apport de qualit pour l'Occident chrtien.

Maintenant que des chrtiens de la Msopotamie irakienne et de la Msopotamieturque se trouvent dans les nouveaux mondes occidentaux, cest peut tre le momentde revivre lhospitalit au sens de Bethanie ! On est reu et on donne !

Mais parfois nous rencontrons des difficults nous expliquer avec nos frres dOrientqui ne souponnent pas la dchristianisation de lOccident quils considrent commedes terres chrtiennes et qui ds lors les doivent souvent.

Quelques lieux de cette rencontre :Istanbul: La crypte lglise Saint-Antoine, les quartiers Kurtulus, Tarlabasa,Dolapdere et la Caritas.

Sarcelles, prs de Paris, lassociation Assyro-chaldenne.

Marseille, La paroisse chaldenne de Notre-Dame de la Solitude, la cit Corot.L'association de l'Eglise St Thomas.

Stockholm, 12 000 Chaldens !

Dans bien des pays encore : Hollande, Belgique, Allemagne, Autriche, tats-Unis,Canada, Nouvelle Zlande, Australie

Le dialogue entre Orient et Occident, lcole des chrtiens aramens sera-t-il unlment positif pour la nouvelle vanglisation et pour le dialogue interreligieux ?

19Lencyclique de Jean Paul II, Orientale lumen.


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Concluons sur une intuition du cardinal Roger Etchegaray par laquelle il nous invite mieux vivre luniversalit de notre Eglise :

Les catholiques venus dOrient souvent exils- que nous accueillons sont une grcepour nous. Eux qui furent les premiers vanglisateurs de lOccident peuvent

redevenir, si nous les coutons, dadmirables ouvriers dune nouvelle vanglisation.Mais noublions pas que leur premire vocation est de saccrocher leur terre nataleet, dans ce sens, nous devrions les aider avec beaucoup plus dobstination et decourage pour que le Proche Orient ne se transforme pas en cimetires ou museschrtiens 20

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Edition et mise en page : www. domuni.org

20Va Ninive, pp. 7-8.

Documents

Visage_arameen_de_l_Eglise.pdf