Zola - La Cure - LIncipit
Zola - La Cure - LIncipit
Zola dans sa lettre Louis Ulbach (annexe 3) prsente La Cure
comme appartenant un grand ensemble, le 2me pisode de lhistoire des
Rougon-Macquart. Il sagit avant tout de la peinture dune socit, un
tableau de murs, qui est laboutissement dune longue documentation.
Il met donc en application ici ses principes naturalistes: un
milieu: la socit franaise sous le Second Empire, et des personnages
dans ce milieu: Rene, la Parisienne affole, Maxime, produit dune
socit puise, lhomme-femme, Aristide le spculateur. Pourquoi voquer
Phdre? Zola reprend lhistoire incestueuse antique, (Phdre femme de
Thse tombe amoureuse malgr elle de son beau-fils Hippolyte,
poursuivie en cela par la haine de Vnus qui incarne la fatalit)
mais en lui donnant un autre fondement: la fatalit antique, il
substitue la fatalit physiologique et celle du milieu.
Pourquoi avoir choisi ce titre? La cure est un mot qui
appartient au domaine de la chasse, de lorgie alimentaire. Il drive
du mot cuir: partie de la bte que lon donne en pture aux chiens,
sur le cuir mme de la bte que lon vient de dpouiller Le sens driv
apparat ds le XVIIme sicle: rue avide vers les biens, les places,
les honneurs, laisss vacants par la chute dun homme, un changement
politique (Gd Larousse)
Les Rougon ont su tirer parti du coup dtat du 2 dcembre qui
place sur le trne Napolon III. Aristide Rougon monte Paris, prend
le nom de Saccard, pour faire oublier ses mauvais choix politiques
passs, dcid tout pour russir: Aristide Rougon sabattit sur Paris au
lendemain du 2 dcembre avec le flair des oiseaux de proie qui
sentent de loin les champs de bataille. Il renifle la bonne piste,
le gibier, la chasse impriale Qui est donc le gibier? Paris,
victime de la spculation. Le baron Haussmann, alors prfet de la
Seine selon les ordres de Napolon III a engag des sommes normes. Un
pamphlet clbre de Jules Ferry ironise sur les comptes fantastiques
dHaussmann! 2 Milliards en 15 ans ont t dpenss au profit dune
poigne de parvenus, qui ont profit de la spculation immobilire.
Ce dbut de roman se situe dans un de ces nouveaux espaces de
parcs et jardins amnags, ct des larges avenues: le Bois de
Boulogne. Avec ses alles et ses lacs, il devient un lac champtre
artificiel, propice une mise en scne de la vie mondaine. Zola se
livre ici un travail de rcriture, la promenade au Bois semblant tre
un lieu commun de lpoque, que lon retrouve dans lEducation
Sentimentale de Flaubert, et la chronique mondaine du Figaro de
lpoque lui donne la documentation ncessaire.
I - Loriginalit de louverture du roman
Le dbut dun roman ou Incipit, nous prcise en gnral les
intentions du romancier, il dtermine le point de vue du narrateur,
donne des indications sur le lieu, le temps, les personnages,
laction.
a) Le type dincipit: Nous sommes ds le dpart plongs au cur de
laction, in medias res.Les lieux et les objets ne sont pas
dtermins, comme si nous les connaissions: au retour, le bord du
lac, la calche, la cascade. Nous sommes projets au milieu dune
conversation. De mme, les personnages sont prsents par leur prnom,
comme sils nous taient familiers.
b) Des indications ambigus:
lieu: lambigut de larticle dfini et lemploi de la majusculeau
Bois (l. 34), renvoient une ralit prcise, le Bois de Boulogne, une
ralit parisienne, la fois lieu champtre et trs mondain. Cest le
cadre dune parade mondaine rituelle, celle du Tout Paris (l 42)
Moment: 3 notations relatives: le soleil se couchait dans un
ciel doctobre(l.5) cet aprs-midi dautomne (l.34), malgr la saison
avance (l.42). Cette ouverture de roman se prsente paradoxalement
comme une fin
Personnages: Ils sont prsents par tout un systme de prcisions et
dallusions. Deux des personnages principaux du roman, Maxime et
Rene, nous apparaissent en couple, et on peut sinterroger sur leurs
vritables rapports. Le personnage le plus prcis est Rene, (la 2me
femme dAristide Saccard, ce que nous saurons ensuite): pour le
moment, elle nous apparat associe au champ lexical de la faiblesse.
Cest ce que Zola appelle la flure du personnage, flure inscrite
dans le temps qui use, corrode, transforme, dans une ambiance
automnale. Sa faiblesse est la fois physique, faiblesse de sa
vueelle voyait mal, binocle une chaise longue de convalescente,
mais galement morale allonge au fond, lie une certaine tristesse
rve triste, silencieuse.A cela sajoute un caractre indpendant et
volontaire air de crnerie, garon impertinent, (ce qui connote aussi
la jeunesse) binocle dhomme, qui se marque par un comportement
anticonformiste: elle nhsite pas dvisager quelquun tout son aise
(l.31).. Maxime: (le fils dun premier mariage de Saccard). A la
tristesse de Rene soppose la gaiet de Maxime: en riant (l.20). Ces
propos rvlent un jeune homme superficiel, proccup de potins
mondains (cf.homme-femme). Laure dAurigny: en fait une ancienne
matresse de Saccard, appele par la suite la grosse Laure. (l.31) La
particule ne doit pas tromper; ladjectif pjoratif confirme labsence
de noblesse: il sagit dune femme entretenue, mais appartenant tout
de mme cette socit.
Action: pas dindication discernable premire lecture: le temps
semble suspendu, laction tend vers limmobilit, le silence: Il tait
peu peu tomb un grand silence (l.37), personne ne causait plus dans
cette attente (l.40)Cest donc un procd habile de la part de Zola
pour nous introduire par des descriptions dans un univers dont il
veut dnoncer la futilit, mais quil prsente galement, par un effet
de ralenti-pause, comme fig dans son lan.
II - Les descriptions: une volont chez les naturalistes de
reproduire le rel par tous les moyens de lart:
Le but atteindre est de rendre chaque objet quon prsente au
lecteur dans son dessin, sa couleur, son odeur, lensemble complet
de son existenceNous navons plus qu nous mettre lcole de la
science. Plus de lyrisme, plus de grands mots vides mais des faits,
des documents. (Les romanciers naturalistes, 1880)
a) O se trouvent les descriptions et que reprsentent-elles?Il y
a plusieurs types de descriptions: 4 passages correspondant 3
types: Description portrait: Rene Description paysage: (2): le Bois
Description reportage: le Tout Paris
Zola sinspire la fois de son exprience de critique dart et de
linfluence de ses amis peintres, et de son exprience de
journaliste.
b) Comment les descriptions sinsrent-elles dans le rcit?- le
temps des verbes: on distingue habituellement description et
narration, laction tant gnralement suspendue pendant la
description. Zola utilise ici de manire traditionnelle le pass
simple caractrisant la narration au pass: il lui fallut mme sarrter
(l.1) limparfait pour la description le soleil se couchait (l.3)
limportance des descriptions: les 3/4 du texte y a-t-il pause dans
la dure?Zola fait concider arrt du rcit, pause et changement de
temps (cf. l.2-3, dj cites), ou bien (l.31-33) elle examina la
grosse Laure Les voitures navanaient toujours pas. Larrt de laction
est rappel au dbut de chaque reprise de la description: les chevaux
soufflaient dimpatience (l.15-16)les voitures navanaient toujours
pas (l.33), personne ne causait plus dans cette attente (l.40). Il
a utilis les descriptions pour crer un effet de ralenti, suggrant
lembarras des voitures: la dure du rcit correspond ainsi la dure de
laction.
c) Quel est le point de vue de la description?En gnral, les
descriptions chez Zola sont essentiellement motives, faites partir
dun personnage. Et cest bien le cas ici. Et en effet, les actions
mentionnes sont quasi exclusivement celles qui indiquent laction de
regarder: Vois donc (l.15) se souleva cligna des yeux(l.16)
penchregardait(l.21), elle continuait cligner des yeux,(l.27) comme
elle voyait mal, elle prit son binoclel.30), elle examina(l.31), il
y avait des changes de regards(l.41). Cest travers le regard de
Rene que Zola nous montre le dcor, un kalidoscope de couleurs et de
formes, comme il doit apparatre dans son binocle de myope point de
vue interne, surtout avant-dernier paragraphe). Cependant il y a
parfois, impersonnalit relle de la narration: on entendait,(l.38)
il y avait(l.39), il tait peu peu tomb(l.37).
d) Quelles fonctions ont ces descriptions?Elles rpondent ici une
triple fonction: reproduire le rel, communiquer des sensations nous
faire comprendre une situation, porter un jugement
Reproduire le rel: telle est lune des fonctions du travail de
rcriture de larticle du Figaro (annexe 1) que lon trouve dans le
dernier paragraphe. Le rel est considr par les naturalistes comme
une collection dont on peut faire le tour, la manire des savants
naturalistes: volont encyclopdique. Le dernier paragraphe est
caractristique du travail de lcriture. On voit ici la faon dont
Zola se documente, ce quil nous prcise dans sa lettre, (annexe 3)
afin de traduire la richesse du rel. Cest lillusion rfrentielle,
leffet de rel. Linventaire des noms du Tout-Paris est peine
transpos: La princesse de Metternich devient la duchesse de
Sternich, la Comtesse Waleska et ses poneys pie devient la comtesse
Wanska Hussein Pacha devient Selim Pacha avec son fez.
Communiquer des sensations: nous faire voir, nous faire
entendre.Les moyens utiliss par Zola sont souvent proches de ceux
que ses amis peintres peuvent utiliser. Lui-mme sinitiera ensuite
la photographie. Il utilise ici un savant mixage de plans, faisant
alterner plans densemble (au dbut et la fin) et plan moyen (3),
avec linterruption du dialogue qui focalise lattention sur Rene:
gros plan. (2).Sa technique repose sur une juxtaposition de
sensations la manire des impressionnistes, impressions visuelles
mais aussi sonores. Importance des couleurs: plus de 20 nuances
diffrentes dans le texte, parfois rares: gris clair, lumire rousse
et plie,fauve ple, etc. . Sinspirant du texte de Flaubert, (annexe
2), Zola reprend lide du soleil couchant.; Cest le dernier rayon de
soleil, qui, la manire dun projecteur de thtre donne vie,
successivement aux objets enfilait, baignait. les reflets sont
eux-mmes combins, diffrencis: stri (l.3), rayon, lueur (l.6),
clairs (l.9), brillaient (l.35), clataient (l.36)Ce procd sallie au
mlange des sensations (effet de synesthsie): baignant dune lumire
rousse, aux effets doxymores ce tapage teint (l.38), regards muets
l.35), aux comparaisons inattendues dont la couleur rappelait celle
du beurre fin (l.26).Comme dans les tableaux impressionnistes, les
formes disparaissent au profit des masses des taches: taches unies
(l.33), le coin dune glace (l.35), le mors dun cheval (l.35) et l
(l. 36), un bout dtoffe, un bout de toilette (l.37). Ce nest plus
le, tableau prcis, organis, dun Courbet, mais une vision
fragmentaire. Les choses ne sont donc pas vues telles quelles sont,
mais telles quelles apparaissent (cf. la dfinition de Zola un coin
de la cration vu travers un temprament Faire comprendre, porter un
jugement sur cette socit:Le rel a deux dimensions pour celui qui
lobserve: la dimension apparente et la dimension cache. Zola, par
une srie dindices fait apparatre ce qui est cach. Par la
description du corps, il nous rvle les caractres. Rene, nous lavons
vu, rvle par son attitude son hrdit maladive. Le langage, quil
sefforce de retranscrire avec le plus de vraisemblance possible
reflte lappartenance sociale (cf. les propos vains de Maxime). Les
autres personnages sont saisis dans une posture, en train de jouer
un rle. Ils sobservent comme au thtre, accordent une grande
importance leur apparence elle a chang la couleur de ses cheveux
(l18), des dtails futiles. Autour des personnages principaux, se
trouvent des figurants: le cocher, le valet de pied: se tenaient
raides, graves et patients(l.11) dans ce monde de pacotille, seuls
les chevaux sont naturels piaffaient dimpatience (l.14). La lumire,
nous lavons vu plus haut est semblable un projecteur de thtre..
Mais des procds proches de la caricature nous incitent porter un
jugement svre sur cette socit dcadente: la synecdoque l. 12: leurs
chapeauxavaient une grande dignit, la quasi-oxymore ( adj.
dvalorisant + particule signe de noblesse) la grosse Laure
dAurigny, mais surtout la parodie du style journalistique dans la
chronique mondaine du dernier paragraphe, avec ses hyperboles trs
correctement attele(l.43) et ses formules strotypes de la plus
belle tenue(l.49)Zola veut ainsi montrer la forte unit dun groupe
peint en situation, avec le type de vhicule qui le dfinit, une
socit finissante, indiscrte et impudique dont on devine la
corruption sous le masque. Mais cest aussi un milieu qui agit
insidieusement sur la volont des personnages
Conclusion: Scartant des modles traditionnels dincipit de type
balzacien, ce dbut de roman a une allure trs moderne: sa fonction
est essentiellement damorcer lintrt: ses personnages sont prsents
comme plongs dans le milieu qui les a faonns, ici, le Paris mondain
et corrompu de carton-pte. Et le Bois de Boulogne nest plus quune
nature artificielle qui a revtu sa toilette de gala. Cest un texte
galement caractristique du regard du romancier naturaliste pour qui
reproduire le rel nest pas seulement dcalquer, mais donner
voir.
