Zoom sur le Var N° 2 "Olbia"

Zoom sur le VarUn magazine d’Ambiance méditerranée

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Numéro 2Septembre 2014

Zoom sur le Var, Gros plan sur Olbia, Son site se trouve actuellement sur la commune de Hyères, dans le Var, à proximité de la plage de l'Almanarre.

à la plage de la Mitre

Site Archéologique d’Olbia

Ce magazine est mis en ligne par Ambiance méditerranée

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Le site d’Olbia Fondée en 350 av J.C par les Grecs, son plan permettait la répartition équitable entre les colons. Citoyens de Marseille, les premiers Olbiens étaient des soldats-colons, pêcheurs et agriculteurs.

Il y a 2 600 ans , des navires de la cité grecque de Phocée traversèrent la Méditerranée et fondèrent Massalia, l’actuelle Marseille.Partis de Phocée, en Asie Mineure, plusieurs semaines auparavant,Protis et ses compagnons étaient épuisés par leur traversée. Le marin grec décida de faire mouiller les galères de sa flotte dans la calanque du Lacydon et de descendre à terre.

Après la création de Marseille par les Grecs en 600 avJ.C, le commerce se développe et un réseau de colonies fortifiées assure aux grecs la maîtrise des lignes commerciales entre l'Italie et l'Espagne.Les échanges avec les autochtones se développent également et Olbia servira aussi de base de départ pour l’exportation de productions locales. La situation d’Olbia est stratégique sur les routes maritimes commerciales. C’est une étape pour le petit cabotage et un refuge pour la navigation quand les conditions météo exigent de trouver un abri.

Au moment de la fondation, vers 325 av. J-C., la population d'Olbia pourrait compter, d'après les calculs de Michel Bats, 720 habitants (femmes, esclaves et enfants compris). Les hommes paraissent avoir été des soldats-colons, mais aussi pêcheurs et agriculteurs.

Le site d'Olbia est compris dans un carré régulier de 165 m de côté. Le plan de la cité, pré-établi, permettait une répartition égalitaire entre les colons tout en répondant aux exigences militaires de la petite forteresse : un épais rempart, flanqué de tours aux angles et dans les parties médianes abritait quarante îlots d'habitation théoriques. L'unique porte de la ville, située dans le prolongement du grand axe est/ouest, ouvrait à l'est sur le port, aujourd'hui ensablé. Les îlots d'habitation, de forme rectangulaire, mesuraient 11 m de large pour 34,50 m de long. Ils étaient séparés par des ruelles de 2,20 m de large. Chacun des îlots, au moment de la fondation, était constitué de trois lots égaux, occupant chacun une surface au sol de 120 m2 environ. Chacun de ces lots abritait une famille de colons.

Olbia est mentionnée chez des auteurs anciens comme le géographe Strabon ou l'itinéraire de Scymnos, qui l'énumèrent parmi les colonies fondées par Marseille le long du littoral de la Gaule.Le rôle d'Olbia, "colonie-forteresse", était vraisemblablement d'assurer protection et relais aux navires de commerce marseillais, dans leur route vers l'Italie.

Olbia est un site unique en France : c'est le seul exemple d'urbanisme grec intégralement préservé sur notre territoire et l'unique témoin du réseau de colonies massaliètes pouvant être valorisé. Le site constitue en outre une formidable réserve archéologique.

II est difficile d'imaginer aujourd'hui qu'il y eut un port à Olbia. Sa plage exposée au mistral, la nécessité de franchir la pointe occidentale de Giens et de revenir en arrière pour atteindre Olbia lorsque l'on vient de l'est, chose quasiment impossible selon l'orientation des vents, l'absence de tout mouillage abrité sont autant d'arguments qui rendent cette possibilité peu crédible.Dès lors pourquoi ne pas imaginer qu'au moment où les Grecs de Marseille ont fondé Olbia, la lagune venait baigner le rempart oriental et aurait pu ainsi servir de port naturel, à condition bien sûr que le tombolo ait été franchissable. Ce pourrait être le cas si ce dernier était alors en voie de démantèlement, un peu comme le tombolo actuel fortement menacé. Il s'agirait d'un cas de figure assez répandu. Les ports aménagés dans des lagunes étaient nombreux, les Grecs ignorant les inconvénients que présentent ces milieux, envasement, fermeture ou rupture des cordons qui les bordent ou estimant en tout cas que les avantages qu'ils pouvaient en tirer étaient plus importants que les inconvénients. Cet abri pour les bateaux, bien sûr, permettait surtout d'exploiter des parages certainement poissonneux. La perspective d'un port naturel dans la lagune implique la possibilité de franchir le cordon occidental ; par contre, même si cette perspective est séduisante, rien n'atteste qu'un passage ait pu exister à travers le tombolo oriental, si ce n'est le fait qu'un grau, aujourd'hui consolidé et qui relie les marais salants à la mer, existe au moins depuis le XVIe siècle. Le sanctuaire d'Aristè, qui était probablement accessible par l'intérieur de la lagune, n'apporte rien à notre avis sur la question.

Vestige de l’unique porte charretière de la ville, située dans le prolongement du grand axe Est/Ouest,

Elle ouvrait à l’Est sur le port, aujourd’hui ensablé. Deux tours et une chicane protégeaient l’entrée

L’enceinte primitive, de 165 m de côté, fut édifiée en gros blocs à peine équarris.

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Elle fut partiellement reconstruite au II e siècle av. J-C. à l’aide de blocs rectangulaires parfaitement assisés .

Ilot grec d’habitation







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Puit public creusé au centre d’une petite place

Sanctuaires grecs, dédiés aux déesses Artémis et Aphrodite



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