Centre dtudes en administration internationale cole des Hautes tudes Commerciales Montral, Canada
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Analyse cots-avantages
Auteur
Gilles Gauthier, B.A., L.S.c.C. (conomie applique), D.E.S. conomie applique, M.A. conomie, est professeur titulaire lInstitut dconomie applique de lcole des Hautes tudes Commerciales (HEC) de Montral. Ses domaines dintrt sont la microconomie applique, lanalyse financire et conomique des projets, et la ngociation.
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Remerciements
Ce livre est une mise jour et une amplification de louvrage de Lee G. Anderson et Russell F. Settle. Benefit-cost Analysis: A Practical Guide, Lexington Books, D.C. Heath and Company, Lexington, Massachusetts et Toronto. Je remercie les auteurs de mavoir permis d'en faire ladaptation et Marie Thibault davoir assur la traduction. Je remercie galement Paul Lanoie et Yvan Stringer pour leur contribution au chapitre 4 sur la valeur de la vie et la valeur du temps, Martyne Cimon et Moktar Outtas pour leur contribution la mise sur pied des figures ainsi que France Charland pour le travail de numrisation. Cet ouvrage a t rendu possible grce au soutien du Centre d'tudes en administration international (CETAI) et de la Direction de la recherche de l'cole des Hautes tudes Commerciales.
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Rsum
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L'analyse cots-avantages consiste, pour les preneurs de dcisions socio-conomiques, en une dmarche rigoureuse pour alimenter les dbats accompagnant l'implantation des grands projets d'investissement public. De nos jours, on ne peut plus lancer de tels projets, mme privs, et ne se proccuper que de la rentabilit financire courte vue. Les impratifs de rentabilit globale et d'environnement, de mme que les proccupations de rpartition des avantages et des cots exigent une rflexion qui dborde le cadre troit de la profitabilit immdiate. Les diplms des coles de gestion devront donc tre initis cette forme d'analyse des projets. L'intrt et la pertinence de ce guide pratique se sont vrifis dans des cours de programmes d'tudes suprieures spcialises destins des praticiens de l'industrie ayant au dpart une formation technique. Les nombreux exemples utiliss entranent le lecteur sur le terrain de la pratique. Ce texte permet d'approfondir les aspects plus thoriques de l'analyse cots-avantages et d'appliquer cette technique aux divers secteurs de l'conomie des pays industrialiss ou des pays en dveloppement.
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Chapitre 1
IntroductionQU'EST-CE QUE L'ANALYSE COTS-AVANTAGES ?Chaque anne, les gouvernements dpensent des milliards de dollars pour toutes sortes d'activits du secteur public. Ces mmes gouvernements rglementent aussi le comportement des individus et des entreprises : aux tats-Unis et au Canada, c'est par centaines que se comptent les agences publiques charges de rglementer le commerce priv. Somme toute, les gouvernements organisent, contrlent ou influencent l'utilisation d'normes quantits de ressources productives. Comment les responsables de toutes les politiques de cet ordre peuvent-ils savoir que leurs dcisions, qui dterminent l'emploi de tant de ressources productives, servent rellement l'intrt public ? L'analyse cots-avantages est un outil prcieux pour la prise de dcision; elle apporte frquemment l'information qui permet de savoir si telle ou telle activit du secteur public est avantageuse ou si elle constitue un gaspillage des ressources productives de la socit. L'analyse cots-avantages est un outil qui fournit des renseignements utiles sur les effets dsirables et non dsirables des programmes ou projets du secteur public. En un sens, elle est l'quivalent pour le secteur public de ce qu'est l'analyse du choix des investissements pour le secteur priv : la premire essaie de dterminer si les avantages sociaux d'une activit envisage par le secteur public sont plus grands que ses cots sociaux, tandis que la seconde cherche savoir si les avantages privs (le rendement) d'un investissement ventuel du secteur priv dpassent ses cots privs. L'analyse cotsavantages a t applique dans le cadre d'tudes portant sur toutes sortes de projets publics : contrle de la pollution atmosphrique, lois sur la protection des consommateurs, programmes d'ducation, dtrioration de la couche d'ozone, trains haute vitesse, bruit prs des aroports, contrle sanitaire, nutrition infantile, infrastructure de loisirs, programmes de formation de la main-d'uvre, programmes de logements, etc. On trouvera la fin de ce volume une liste d'ouvrages en anglais et en franais portant sur diffrents aspects thoriques et pratiques de la question. Sans prtendre tre exhaustive, cette liste n'en est pas moins reprsentative du type d'tudes qui ont t effectues et du genre de publications o on peut les trouver. Il est vident qu'une telle liste est condamne tre rapidement dpasse; le lecteur intress se tenir au courant des nouveauts trouvera dans le Journal of Economic Literature, aux classifications thorie du bien-tre et choix sociaux , une slection prcieuse. L'analyse cots-avantages peut se diviser en quatre grandes tapes : identification, classification, quantification et prsentation. L'tape d'identification exige le recensement ou l'numration de tous les effets d'un projet ou programme propos. Cet inventaire des effets sert en principe de liste de contrle de
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Chapitre 1
tous les lments dont l'analyste doit tenir compte. La deuxime tape assure la classification de ces diffrents effets en avantages et en cots sur le plan de l'efficacit conomique (les rsultats dsirables des projets et les ressources productives utilises par le projet) et de leurs consquences sur la rpartition des revenus. Disons immdiatement qu'il y aura un certain chevauchement entre l'efficacit conomique et les effets de rpartition. La troisime tape suppose, chaque fois que cela est possible, la quantification des avantages et des cots d'efficacit conomique ainsi que des consquences du projet sur le plan de la rpartition des revenus. Quant la dernire grande tape, elle concerne la prsentation des renseignements pertinents d'une faon relativement directe, en prcisant clairement les grandes hypothses qui sous-tendent l'analyse et les consquences de ces hypothses sur les conclusions de l'tude. La prsentation des rsultats d'une analyse cots-avantages est souvent le maillon faible de la chane; c'est pour cela que l'interprtation des rsultats est parfois difficile et qu'on ne peut pas toujours comparer aisment les contributions des diffrents analystes qui ont particip un mme projet. Nous insisterons donc d'une manire toute particulire sur cette tape de la prsentation de l'information. Nous nous sommes donn un double objectif en prparant ce livre. Nous voulions d'abord faire comprendre les fondements thoriques de l'analyse cots-avantages, mais nous tenions peut-tre encore plus dmontrer comment l'analyse cots-avantages s'applique des situations ralistes, donc dans des conditions moins qu'idales, comme, par exemple, quand on ne peut obtenir certaines donnes ou qu'il y a des contraintes de temps ou de budget. Nous sommes convaincus qu'un ouvrage comme celui-ci rpond un besoin, justement parce que trop de manuels d'analyse cots-avantages n'ont pas russi combler le foss entre la thorie conomique et l'application correcte des principes des tudes concrtes. L'analyse cots-avantages dcoule directement de la thorie conomique du bien-tre, un domaine gnralement rserv aux exposs plutt avancs de la thorie conomique. Afin d'viter les erreurs de classification et de mesure des avantages et des cots, il est pourtant indispensable de comprendre les aspects thoriques de l'analyse cots-avantages, et nous ne nous ferons pas faute de les expliquer. En revanche, nous ne croyons pas qu'il soit ncessaire de prsenter les principes sous-jacents dans le contexte d'une thorie conomique savante. Nous exposerons donc les aspects thoriques d'une faon aussi simple et directe que possible. Notre objectif est de fournir une tude de l'analyse cots-avantages qui soit intelligible, non seulement l'tudiant en conomie, mais aussi au praticien dont le bagage comprend vraisemblablement bien peu de cours d'conomie politique. Mme si l'analogie est loin d'tre parfaite, l'ide d'adresser des non-spcialistes un livre sur l'analyse cots-avantages fait un peu penser ce que pourrait tre un manuel pour non-mdecins qui donnerait des instructions sur la manire de rduire les fractures du bras. En pratique, le processus concret de rduction de la fracture est sans doute assez simple. L'opration suppose cependant une grande connaissance du corps humain et de son fonctionnement, surtout en cas de complications. C'est sans doute pour cela que les mdecins sont si rticents donner aux profanes autre chose que des conseils de premiers soins qui correspondent ce qu'ils doivent faire avant l'arrive du mdecin. Chaque conseil spcifique de notre ouvrage mdical imaginaire serait donc srement assorti de mises en garde prcisant
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qu'il faut confier le travail un professionnel ds que la chose est le moindrement possible; le livre comporterait la liste de tous les signes de danger qui signifient que seule l'intervention d'un spcialiste comptent permettra de faire un travail adquat. Il est bien vident que l'exercice de la mdecine et l'analyse cots-avantages sont deux choses bien diffrentes. Nous croyons malgr tout que la comparaison peut aider faire comprendre notre propos. L'analyse cots-avantages n'est pas si difficile qu'on ne puisse y voir quelque chose d'analogue aux premiers soins; nous sommes convaincus qu'on pourra dans bien des cas conduire une analyse utile mme si on ne possde que les rudiments de l'conomie du bien-tre et quelques autres outils et concepts conomiques. Par contre, lorsque la situation est plus complexe ou quand des donnes conomiques cruciales font dfaut (les lasticits de la demande, etc.), il faudra absolument recourir un professionnel disposant de tout le bagage de connaissances conomiques et conomtriques si on veut obtenir des rsultats significatifs. Comme il nous est impossible dans ce guide pratique de communiquer assez d'informations pour faire du lecteur un expert, nous nous sommes donn pour but d'expliquer les principes de base de l'analyse, de montrer la faon de les utiliser et d'indiquer les signes de danger qui marquent la ncessit de faire appel un spcialiste plus qualifi. Le plan du livre est le suivant. Dans le chapitre 1, nous discuterons la relation entre l'analyse cotsavantages et la thorie moderne de l'conomie du bien-tre. Les chapitres 2 et 3 traitent des avantages et des cots conomiques; nous commenons par exposer la thorie conomique sous-jacente, puis nous expliquons o et comment doivent s'appliquer ces concepts thoriques. Au chapitre 4, nous verrons comment comparer les avantages et les cots prsents avec ceux qui seront enregistrs dans l'avenir. Nous aborderons le concept de valeur actualise ainsi que les notions de taux d'actualisation du march et de taux d'actualisation conomique. Le chapitre 5 largit l'analyse pour y inclure le risque et l'incertitude; nous considrerons aussi les moyens d'incorporer l'analyse cots-avantages les effets des projets sur la rpartition des revenus et les effets intangibles. Le chapitre 6 fait la synthse de tout ce qu'on aura vu jusqu'alors. On y verra comment il convient de manipuler, organiser et prsenter l'information sur les avantages, les cots et leur distribution pour offrir l'information la plus utile possible ceux qui ont la responsabilit des dcisions.
Un exemple d'analyse cots-avantagesAvant d'aborder formellement notre sujet, nous pouvons nous faire une ide de l'analyse cots-avantages en examinant un exemple simplifi qui nous permettra de dgager les implications d'efficacit conomique d'un projet fictif d'amnagement d'un cours d'eau. Pour simplifier, nous laisserons de ct les aspects touchant la rpartition des revenus. Nous chercherons plus particulirement savoir quels effets du projet sont des avantages d'efficacit (ou avantages pour la collectivit) et lesquels sont des cots d'efficacit (ou cots pour la collectivit). Les avantages d'efficacit d'un projet sont la valeur des biens et services fournis par ce projet, tandis que les cots d'efficacit (souvent dsigns comme cots d'opportunit) sont la valeur des biens et services auxquels on devra renoncer si on ralise le projet.
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Dans les deux cas, la valeur est mesure (en principe) par ce que les individus seraient rellement prts payer : c'est ce que nous appellerons ici pour simplifier la disposition payer (en anglais, willingness to pay) pour les biens et services en cause. Nous reviendrons plus en dtail sur tous ces concepts; contentons-nous pour l'instant de ces dfinitions, si sommaires soient-elles, qui nous permettront de suivre notre exemple. Le problme. Imaginons un projet de construction de barrage. Le projet est polyvalent puisque le barrage doit fournir de l'lectricit, crer un lac convenant au tourisme et servir de pont. Les chiffres suivants reprsentent tous les effets pertinents de la construction du barrage. 1. Le cot total de la construction du barrage est de 5 000 000 $ (acquisition du terrain, main-
d'uvre et capital) dont 500 000 $ pour le pont, 1 000 000 $ pour l'amnagement du plan d'eau des fins touristiques et 2 000 000 $ pour la centrale hydrolectrique. Les 1 500 000 $ qui restent reprsentent des dpenses ncessaires, mais qui ne peuvent tre attribues spcifiquement aucun des trois lments du projet. Sur cette somme non attribue, il y a 500 000 $ de salaires verss des travailleurs non qualifis; 20 % de ceux-ci doivent tre recruts parmi les chmeurs de la rgion. 2. La traverse de la rivire est assure actuellement par un service de bac qui fait passer
1 000 000 de passagers par an. Le cot moyen (pour l'entreprise) est de 0,30 $ par passager et le tarif pay par les passagers est de 0,40 $. Comme les conomistes incluent un profit normal dans les cots de production, la diffrence entre les 0,40 $ et 0,30 $ reprsente un profit conomique supranormal. Si le tarif tait de 0,30 $, l'entreprise qui exploite le bac aurait toujours avantage offrir le service; le profit conomique supranormal comporte des montants qui dbordent et dpassent ce qui serait normalement ncessaire pour fournir le service de bac. L'agence qui sera responsable du pont a prvu un page de 0,20 $ par vhicule. Aussi, aprs une telle baisse du prix de la traverse, on croit que le nombre annuel de passagers passera de 1 000 000 1 200 000. Nous supposons enfin qu'il n'y aura pas de frais d'exploitation annuels pour le pont. 3. On croit que le centre touristique, dont le cot d'entretien sera de 50 000 $ par an, pourra attirer
annuellement 500 000 visiteurs. Mme si on ne prvoit pas imposer de frais d'entre, on a dtermin que le nombre de visiteurs diminuerait de la faon suivante si l'accs au lac tait payant :Prix 0 0,50 $ 1,00 $ 1,50 $ 2,00 $ 2,50 $ Nombre de visiteurs par anne 500 000 400 000 300 000 200 000 100 000 0
Ce tableau constitue le calcul de la demande pour le centre touristique. On y voit combien de visiteurs viendraient au centre chaque anne selon diffrents prix d'entre, toutes choses tant gales par ailleurs. D'un autre point de vue, il montre galement que si 500 000 visiteurs se prsentaient au centre quand l'accs tait gratuit, 400 000 personnes seraient prtes payer 0,50 $ plutt que de se passer de cette
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forme de loisirs, de mme que 300 000 personnes seraient prtes payer 1 $, 200 000 payer 1,50 $, etc. 4. La centrale lectrique, qui cotera 1 000 000 $ chaque anne en frais d'exploitation, doit produire
3 000 000 kilowatts par an, ce qui reprsente moins de 1 % de la production actuelle d'nergie lectrique dans la rgion. Les consommateurs paient actuellement l'lectricit 0,40 $ le kilowattheure, ce qui demeurera inchang. 5. Un individu qui loue des embarcations un lac voisin a manifest son intention de s'installer de
prfrence au nouveau centre touristique si celui-ci tait construit. Au cours de l'anne prcdente, il a eu des revenus de 7 000 $, mais il a d payer des salaires de 3 000 $ et acheter des fournitures pour 2 000 $; il restait donc 2 000 $ pour le salaire du propritaire et l'usure des embarcations loues. Le propritaire croit que ses affaires seraient peu prs identiques au nouvel emplacement. Munis de ces renseignements, nous pouvons rpondre aux questions suivantes. Quels sont les cots du projet ? Quels sont ses avantages annuels nets ? (Souvenons-nous que nous avons donn un sens particulier aux termes avantages et cots et que c'est cette signification que nous devons utiliser.) Devrait-on entreprendre le projet dans son ensemble ou seulement certaines de ses composantes ? Les rponses que nous apportons ci-dessous sont sommaires, parce que chaque concept sera repris plus en dtail dans les sections qui suivent. Rappelons-nous toutefois que, pour les fins de notre discussion, la liste ci-dessous est cense comprendre tous les effets pertinents du barrage. Quels sont les cots ? Si l'conomie de march joue bien son rle, le cot conomique de la construction du projet sera tout simplement gal aux dpenses pour les intrants que sont le terrain, la main-d'uvre et le capital employs par le projet. Pour obtenir les intrants productifs, il faudra en priver d'autres agents conomiques qui les auraient destins dautres usages. Pour peu que ces intrants productifs soient pays approximativement la valeur de leur produit marginal, les paiements ncessaires pour obtenir les intrants productifs et les enlever d'autres applications nous fournissent une mesure de la valeur des biens et services qui auraient pu tre produits par ces autres applications. (Nous verrons ci-dessous comment une conomie de march qui fonctionne bien peut fournir des renseignements sur les avantages pour la collectivit, aussi bien que sur les cots pour la collectivit, et comment l'information fournie par le march doit tre corrige quand il y a des imperfections.) Le recours des travailleurs au chmage nous oblige cependant nuancer ces assertions. Comme ces travailleurs n'auraient pas t employs si le projet n'tait pas entrepris, le cot d'opportunit conomique (la valeur de la production sacrifie) de leur emploi par ce projet est de zro : la socit ne renonce aucun bien ou service en les utilisant la construction du barrage, puisqu'ils auraient t au chmage. C'est ainsi que le cot financier du projet doit tre modifi pour arriver une estimation du cot d'opportunit du projet. Comme 20 % des travailleurs sont au dpart sans emploi et que la note de salaire totale pour tous les ouvriers est de 500 000 $, seulement 80 % de cette dpense mesurent une production sacrifie; autrement dit, 20 % de la somme, ou 100 000 $, ne reprsentent pas vraiment un cot d'opportunit conomique. Il faut donc rduire les cots financiers de 5 000 000 $ 4 900 000 $ pour obtenir la mesure exacte du cot d'opportunit conomique. Tout compte fait, quoique le cot montaire du barrage s'lve 5 000 000 $, le cot d'opportunit conomique n'est que de 4 900 000 $, parce que telle est la valeur
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estime des autres biens et services qui auraient pu tre produits par les intrants productifs si le barrage n'tait pas construit. Quels sont les avantages annuels net ? Le barrage offrira trois types de services; il y aura donc trois types d'avantages. Souvenons-nous que les avantages d'un projet se dfinissent comme la valeur des biens et services produits. Les extrants du projet seront tudis tour tour. Le pont. Pour calculer correctement les avantages du pont, il est prfrable d'tudier sparment le nombre actuel de traverses et l'augmentation prvue aprs la construction du pont. Actuellement, il en cote 0,30 $ en moyenne pour permettre chaque usager de traverser l'aide du bac. Rappelons qu'un million de personnes font appel ce service chaque anne. Aprs la construction du pont, 300 000 $ de ressources productives, qui taient auparavant utilises par l'entreprise qui exploitait le bac, pourront tre raffects d'autres emplois o ces mmes ressources pourront produire des biens et des services d'une valeur de 300 000 $. S'il n'est pas possible de les raffecter, il n'y a pas de ressources libres et, par consquent, pas d'avantages conomiques la disparition du bac cet endroit de la rivire. C'est donc cette somme que s'tablissent les avantages amens par le fait que la fonction du bac sera assume par le pont. Nous aurions pu dire aussi que les services fournis aux usagers du bac valent au moins 400 000 $ (0,40 $ X 1 000 000 de traverses), mais comme l'exploitant du bac perdra son affaire avec la construction du pont, il perdra aussi les 100 000 $ par an qu'il ralisait auparavant en profits conomiques supranormaux. Une partie des gains des usagers actuels viendra d'un transfert des gains de l'exploitant du bac. Le gain net est donc de 300 000 $, ce qui est la valeur des ressources rellement libres par l'arrt des activits du bac. Le pont fait baisser le prix de la traverse de la rivire et engendre de ce fait 200 000 traverses de plus par an. Comment ces traverses additionnelles doivent-elles tre values ? Comme chacun des usagers accepte de payer (au minimum) un page de 0,20 $ par traverse, la valeur des traverses additionnelles est d'au moins 40 000 $ (0,20 $ X 200 000 usagers additionnels). Mais la valeur totale de ces traverses additionnelles est vraisemblablement suprieure cette somme, puisque la dernire traverse sur le bac avait une valeur de 0,40 $, cette somme tant celle que le dernier voyageur (l'usager la marge) tait prt payer au passeur pour traverser. Le premier passage sur le nouveau pont apportera donc 0,20 $ de valeur additionnelle puisque les usagers du bac acceptaient de payer 0,40 $ et que le page n'est plus que de 0,20 $. En revanche, la dernire traverse additionnelle du pont ne produira pas de valeur supplmentaire, la disposition payer des nouveaux usagers tant gale au page. Si nous tablissons la moyenne de ces deux valeurs (0,30 $) et si nous multiplions cette moyenne par le nombre de nouvelles traverses, nous aurons une meilleure ide de la valeur des 200 000 traverses additionnelles en plus des sommes payes par les nouveaux usagers. Cette valeur, qu'on appelle surplus du consommateur, est de 20 000 $ (0,30 $ - 0,20 $ = 0,10 $ X 200 000 traverses). Les avantages annuels totaux des usagers additionnels atteignent donc 60 000 $, soit 40 000 $ de pages et 20 000 $ enregistrs sous forme de surplus du consommateur. Les avantages annuels sont la somme des avantages promis aux utilisateurs actuels et aux nouveaux usagers, soit 360 000 $. Comme, selon l'hypothse que nous avons pose, il n'y a pas de cot d'exploitation pour le pont, ce chiffre reprsente galement les avantages annuels nets.
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Il est intressant de noter qu'il y a une diffrence entre le rendement priv du projet et ses avantages conomiques. Les revenus du page seront de 240 000 $, soit ce que les usagers paieront pour les services offerts par le pont. Cette somme ne reprsente pas pour autant la valeur produite. C'est l une chose qu'il faudra bien garder en mmoire : l'analyse des avantages et des cots conomiques ne mesure pas la rentabilit commerciale d'un projet, elle ne s'intresse qu'aux avantages et aux cots conomiques d'un projet. Que ces avantages choient ou non sous forme de revenus l'agence concerne importe peu pour ce qui est de l'efficacit conomique, mme si cela peut tre important dans la mesure o des problmes de rpartition des revenus ou de financement sont aussi en cause. Le centre touristique. Les avantages du centre touristique dpendent de la valeur des services fournis par les installations. Pour mesurer ces avantages, il nous faut donc avoir quelque ide de la disposition payer pour ces services de loisirs. On peut dire que l'activit de l'entreprise de location d'embarcations ne peut tre considre comme un avantage conomique du projet, mme si elle peut avoir des consquences positives pour les utilisateurs du centre touristique : ces consquences ne sont pas des avantages conomiques, parce que les services fournis au nouveau lac sont tout juste compenss par la rduction de services semblables l'autre lac. Du moment que l'ensemble de l'conomie est concern, cet effet n'entrane donc pas un gain net de la valeur des biens et services produits : seul l'endroit o les services sont offerts a chang. En rgle gnrale, ce genre d'effet qu'on appelle avantage secondaire ne doit pas tre comptabilis dans le calcul de l'efficacit, surtout s'il est minime. Nous voulons tre en mesure de trouver une valeur des activits touristiques qui aille au-del de ce qu'il en cote (en termes de ressources) pour y participer. Or, on peut obtenir cette valeur en utilisant les renseignements donns au numro 3. Le problme est analogue celui que nous avons rencontr quand nous avons voulu mesurer la valeur supplmentaire des nouvelles traverses de la rivire. Nous savons qu'il y aura 500 000 visiteurs s'il n'y a pas de frais d'entre. Si le prix est de 0,50 $, il y aura 400 000 visiteurs; il y a donc au moins une disposition payer de 200 000 $ pour le centre, puisque, sur les 500 000 visiteurs possibles, il en restera 400 000 malgr un prix d'entre de 0,50 $. Si le prix est de 1 $, le nombre de visiteurs tombera 300 000, ce qui signifie que 300 000 personnes sont prtes payer 0,50 $ chacune en plus de ce qui a t compt plus tt, soit 200 000 $; nous pouvons donc ajouter 150 000 $ cette dernire somme. Pour poursuivre sur notre lance, si le prix passe 1,50 $, 200 000 personnes viendront malgr une augmentation de 0,50 $. Il faut donc encore ajouter 100 000 $ au total prcdent. Enfin, comme il restera toujours 100 000 visiteurs si le prix augmente encore de 0,50 $, nous devons ajouter 50 000 $ notre estimation de la disposition payer pour les installations touristiques. Par contre, si on augmente une autre fois le prix de 0,50 $, la frquentation devient nulle. Additionnons toutes ces sommes, nous obtenons 500 000 $ comme valeur des services touristiques offerts par le lac. Ce chiffre traduit le fait que, si tous les visiteurs devaient payer le maximum qu'ils sont prts payer plutt que de se passer du centre touristique, on pourrait percevoir un maximum de 500 000 $. Si la relation entre la frquentation et la disposition payer est prsume continue, on peut obtenir une valuation qui tienne compte d'augmentations plus faibles que 0,50 $. Avec 500 000 visiteurs, la disposition payer pour la dernire visite est nulle, mais au moment o le nombre de visiteurs approche
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le zro, la disposition payer est passe 2,50 $. Comme plus haut pour le bac, si nous faisons la moyenne de ces valeurs et si nous multiplions cette moyenne par 500 000 visiteurs, nous pourrons obtenir une valuation de la disposition payer totale pour le centre de plein air. Cette formule nous donne 625 000 $ (1,25 $ X 500 000) comme valeur des services touristiques fournis par le centre. Pour les fins de notre discussion, c'est ce chiffre plus prcis que nous utiliserons. Notons une fois de plus que, indpendamment de l'estimation utilise, il y a une diffrence entre les revenus du projet et les avantages sociaux. Dans le cas qui nous intresse, le centre touristique ne produit aucun revenu, mais il fournit 625 000 $ d'avantages sociaux bruts par anne. En tenant compte des frais d'entretien de 50 000 $, les avantages annuels nets s'tablissent donc 575 000 $. lectricit. La production d'lectricit par le barrage est si peu importante au regard de la production actuelle dans la rgion que la nouvelle centrale ne devrait pas influer sur le prix de l'lectricit. Il ne sera donc pas difficile de dterminer l'avantage conomique de cette partie du projet. Le prix au march actuel de l'lectricit est de 0,40 $ le kilowattheure et la production de la nouvelle centrale sera de 3 000 000 de kilowatts par an : la valeur conomique de la production sera donc de 1 200 000 $ par an. Si on tient compte des frais d'exploitation annuels qui s'lveront 1 000 000 $, l'avantage conomique net s'tablira donc 200 000 $ par an. valuation globale. Le projet doit-il tre approuv ? Pour pouvoir rpondre cette question, nous devons voir si les flux des avantages annuels provenant des trois emplois sont assez levs pour dpasser le cot d'opportunit de la production sacrifie, soit 4 900 000 $. Comme tout le monde prfre avoir une quantit donne d'avantages tout de suite en avoir une quantit gale un moment quelconque dans l'avenir (comment expliquer autrement que les paiements d'intrts incitent les gens prter ?), il faut traduire toutes les valeurs futures en valeurs actualises pour dterminer si les avantages du projet excdent les cots. La mthode habituellement utilise pour ce faire consiste actualiser les valeurs futures pour en obtenir l'quivalent en valeurs actualises. (On verra l'actualisation en dtail au chapitre 4 mais, pour que notre exemple reste simple, nous ferons ici comme si les hypothses que nous posons sur les valeurs actualises taient confirmes). Pour l'essentiel, la valeur actualise d'une somme d'argent quelconque recevoir au cours d'une anne future n est la somme qu'il faudrait investir aujourd'hui pour obtenir cette valeur l'anne n . Considrons par exemple la valeur actualise de 100 $ recevoir dans une anne. Si on peut investir aujourd'hui 5 % d'intrts composs, on obtiendra 100 $ dans un an en investissant 95,24 $ aujourd'hui; autrement dit, la valeur actualise de 100 $ dans une anne est de 95,24 $, la condition que le taux d'actualisation soit de 5 %. Si on pouvait obtenir un taux de 10 % sur la somme investie aujourd'hui, la valeur actualise des 100 $ dans une anne serait de 90,91 $. Nous constatons donc que la valeur actualise de toute somme future est inversement corrle au taux d'actualisation (soit le taux de rendement qu'on pourra raliser si on investit les fonds aujourd'hui). Supposons que 10 % soit le taux d'actualisation applicable notre projet. tant donn l'valuation des avantages annuels nets, nous pouvons dmontrer pour simplifier, nous nous contenterons d'affirmer pour l'instant que les valeurs actualises des flux des avantages nets annuels des quinze premires annes, par exemple, sont de 2 737 000 $ pour le pont, de 4 372 875 $ pour le centre touristique et de
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1 521 000 $ pour la centrale lectrique. (Rien ne nous empcherait de poursuivre les calculs pour plus de quinze ans, mais quinze annes reprsentent une priode de temps bien choisie pour les fins de notre exemple.) La somme des valeurs actualises des trois services est de 8 631 675 $. Si on considre le projet comme une unit, on sera donc justifi de l'approuver en vertu du principe d'efficacit conomique, puisque la valeur actualise des avantages nets des quinze premires annes est bien assez grande pour couvrir les 4 900 000 $ auxquels s'lve le cot d'opportunit. La diffrence entre le total des avantages actualiss et les cots, ce qu'on peut dsigner comme la valeur actualise nette, est de 3 731 675 $. Tout compte fait, on obtiendra un gain conomique net en dtournant les ressources d'autres emplois et en les utilisant la construction du barrage, parce que la valeur des biens et services ainsi obtenus est suprieure la valeur des biens et services auxquels il faudra renoncer. Comme il s'agit d'un projet usages multiples, on voudra sans doute aussi juger de l'efficacit de chacune des composantes. La valeur actualise des avantages et de la partie des cots qui est directement attribuable chaque composante du projet est prcise ci-dessous :Valeur actualise des avantages 2 737 800 $ 4 372 875 $ 1 521 000 $ Valeur actualise des cots attribuables 500 000 $ 1 000 000 $ 2 000 000 $
Pont Centre touristique lectricit
Le pont et le centre touristique produisent assez d'avantages pour compenser les cots qu'on peut leur attribuer, mais ce n'est pas le cas de la centrale lectrique. Mme si le projet dans son ensemble est efficace, un de ses lments constitue un emploi inefficace de ressources. La valeur actualise nette du projet passerait de 3 731 675 $ 4 210 675 $ si on abandonnait l'ide de construire la centrale lectrique. On perdrait du mme coup pour 1 521 000 $ d'avantages actualiss, mais les cots actualiss conomiques baisseraient galement de 2 000 000 $, entranant des conomies nettes de 479 000 $. Remarques. Cet exemple nous indique que l'analyse cots-avantages tient compte de bien plus de choses qu'on aurait pu le croire. Nous sommes certains que plus d'un lecteur a t tonn de voir tout ce que nous avons inclus dans l'analyse et tout ce que nous avons laiss de ct. En fait, le lecteur dont la premire raction a t de protester contre le raisonnement que nous avons tenu peut se dire qu'il fait vraisemblablement partie de la majorit ! Nous esprons que le raisonnement deviendra plus clair quand nous l'aurons dvelopp davantage. L'exemple que nous avons analys tait simplifi dans ses donnes montaires, mais il tait complexe par le nombre de grandes questions conomiques qu'il mettait en cause. Il est d'ailleurs reprsentatif de nombreux projets auxquels les gouvernements doivent rflchir et des difficiles questions auxquelles ils doivent trouver rponse. Ce projet fictif nous a appris toujours nous mfier des ressources non employes et des transferts qui semblent tre des avantages. Il nous a aussi appris qu'il y a plusieurs faons d'assigner des valeurs aux extrants pertinents : dans certains cas, il est correct d'utiliser le cot de remplacement (comme nous l'avons fait pour le pont), d'autres fois, la valeur au march (comme pour la
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centrale lectrique); dans d'autres cas, il faut obtenir des estimations de la courbe de demande (comme pour le centre touristique). Le choix d'un exemple li l'amnagement d'un cours d'eau est d'ailleurs judicieux, puisqu'une grande partie du travail d'analyse cots-avantages a t faite dans ce domaine, ce qui ne signifie pas que la technique ne peut tre utilise pour tudier l'efficacit conomique et les effets de rpartition des revenus de presque tous les types de projets et de programmes.
LES FONDEMENTS DE L'ANALYSE COTS-AVANTAGES L'efficacit conomiqueMme si l'expression analyse cots-avantages peut avoir diffrents sens ailleurs qu'en conomie, elle a une signification spciale et prcise pour les conomistes en gnral et pour ceux qui effectuent des analyses cots-avantages en particulier. Nous verrons maintenant les principes conomiques sur lesquels reposent la notion spcialise d'analyse cots-avantages. La science conomique est l'tude de l'affectation de ressources rares des utilisations en concurrence entre elles. L'conomie du bien-tre est cette branche de l'conomie qui s'intresse la question de savoir comment une socit peut allouer ses ressources rares de faon maximiser le bien-tre gnral. L'conomie du bien-tre vise la formulation de critres qui permettront aux responsables des dcisions de distinguer les activits, programmes et projets qui profiteraient la socit de ceux qui ne lui profiteraient pas. L'analyse cots-avantages est de l'conomie du bien-tre applique; elle applique les principes de l'conomie du bien-tre des activits, programmes et projets spcifiques. Pour l'conomie du bien-tre, la grande question est donc : Comment peut-on savoir si telle ou telle chose a enrichi ou appauvri une collectivit ? Les conomistes voient la question la lumire de deux critres, l'efficacit conomique et l'quit dans la rpartition des revenus. Pour l'instant, cependant, nous nous en tiendrons essentiellement l'efficacit conomique. Pour aborder ce critre de l'efficacit conomique, disons qu'une activit ajoute au bien-tre d'une collectivit lorsque cette activit a pour rsultat une augmentation nette de la valeur des biens et services produits par l'conomie. l'inverse, le bien-tre diminue, du point de vue de l'efficacit conomique, quand l'activit amoindrit la valeur des biens et services produits. La valeur des biens et services produits par l'conomie se mesure l'talon de la somme que les gens consentiraient rellement payer pour ces biens et services (la demande conomique). Les avantages et les cots d'efficacit des activits du secteur public dpendent en dernire instance du fait que la population consentirait payer pour ces activits. Pour qu'un projet produise, par exemple, 1 000 000 $ en avantages d'efficacit, il faut que les individus pris dans leur ensemble soient prts payer un maximum de 1 000 000 $ pour la ralisation de ce projet plutt que de s'en passer. Et pour qu'un projet vaille qu'on y consacre, par exemple, 2 000 000$ en cots d'efficacit, il faut ncessairement que les individus prfrent collectivement payer jusqu', mais pas plus, 2 000 000 $ plutt que de renoncer aux biens et services qui seront sacrifis si le projet est entrepris.
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Vu sous un autre angle, l'conomiste cherche estimer : 1. La disposition payer pour : obtenir un avantage; viter un dsavantage (cot).
2. Une exigence de recevoir pour : accepter un dsavantage (cot); renoncer un avantage.
C'est par les droits de proprit que l'conomiste parvient reconnatre la situation dans laquelle le projet se trouve. Par exemple, dans une situation de pollution, on doit s'informer savoir si les individus ont un droit de lair propre ou un droit de polluer l'air. La disposition payer est une mesure extrmement utile de la valeur, mais elle prsente des particularits importantes que nous devons immdiatement rendre bien explicites. Tout d'abord, la disposition payer suppose que les gens savent ce qui est bon pour eux. Certains diront que ce n'est pas toujours le cas; citant par exemple le cas de drogus (si les drogus engendrent des cots conomiques pour la collectivit, l'conomiste devra en tenir compte dans ses calculs) ou comparant ce qui se dpense en alcool avec les sommes consacres l'ducation, ils soutiendront que notre hypothse ne tient pas. Tout ce que nous pouvons leur rpondre, c'est ceci : si les individus ne savent pas ce qui est bon pour eux, qui peut le savoir ? Devrions-nous donc confier un despote clair toutes les dcisions d'allocation ? Est-ce que cela ferait que seuls les biens qui sont bons pour nous seront produits ? Est-ce que ces biens seraient alors produits dans de justes proportions ? Un deuxime problme vient de ce que la disposition payer prsente une corrlation directe avec la rpartition des revenus. D'aprs le critre de l'efficacit conomique, le dsir ne compte pour rien s'il n'est tay par l'argent qu'il faut pour le traduire en authentique disposition payer. Si la rpartition des revenus tait diffrente, il est fort probable que les facteurs de pondration relatifs (au sens de disposition payer) attribus aux diffrents biens changeraient aussi; d'autres personnes auraient alors les revenus qui leur permettraient de satisfaire leurs gots. Le fait que le critre de la disposition payer soit si intimement li la rpartition des revenus est trs important. Comme les conomistes ne possdent pas les moyens de dterminer quelle rpartition est la meilleure ni de dcouvrir comment la disposition payer changerait si une autre rpartition tait adopte, ils doivent se rsigner adopter comme norme la rpartition actuelle. Rsumons ce que nous venons de voir. Pour les fins de l'analyse conomique de base, les conomistes ont retenu certains jugements de valeur indiquant que les individus sont les meilleurs juges de leur satisfaction et ils ont admis que la rpartition des revenus existante peut tre accepte comme fondement de l'analyse conomique. Mais on ne devrait pas oublier pour autant les hypothses sousjacentes, peu importent les recommandations auxquelles l'analyse aboutira.
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Le dernier problme pos par le critre de la disposition payer est qu'il n'y a pas de march pour certains biens et services. Il se peut que des individus soient tout disposs payer pour respirer de l'air pur, par exemple, mais il n'y a pas moyen en pratique de traduire cette demande par des achats concrets d'air pur sur le march priv. Il est donc difficile quoique certes pas impossible d'obtenir les mesures de la valeur conomique que les gens attribuent l'air pur. De mme, il peut y avoir une disposition payer relativement leve pour les services que rendent des terrains vacants en bord de mer. Le paysage naturel est source de satisfaction pour nombre de personnes et celles-ci pourraient tre prtes dpenser quelque argent pour que le terrain reste inoccup. Malheureusement, il est difficile d'imaginer un march o de tels changes pourraient avoir lieu. Cela est important pour les fins de notre discussion, parce que l'authentique disposition payer n'est jamais dmontre et que nous ne pouvons pas mesurer facilement la valeur que les gens attribuent de tels biens et services. Cela signifie que les terrains en bord de mer pourraient tre utiliss d'une manire qui ne correspondrait pas ce qui serait le plus avantageux pour l'ensemble de la collectivit. Un propritaire pourrait utiliser ces terrains pour produire des biens et services qui sont couramment achets et vendus sur le march, des appartements par exemple. Si la valeur conomique des immeubles d'appartements tait moindre que celle des terrains vacants, il y aurait eu allocation sous-optimale des ressources. La possibilit que de telles choses se produisent est une des raisons pour lesquelles il a fallu mettre au point l'analyse cots-avantages : il fallait pouvoir se faire une ide des effets en termes d'efficacit de telle ou telle affectation de ressources qui soit plus gnrale que ce qu'on peut dduire si on observe uniquement les choix d'allocation adopts par des individus cherchant satisfaire leurs propres intrts privs. Ces problmes de mesure mis part, il est important de bien comprendre que le concept de la disposition payer englobe tous les effets, qu'ils soient ou non lis directement au march. En tant que critre de la valeur des intrants et des extrants, ce concept n'est donc pas aussi troit ou matrialiste qu'on pouvait l'imaginer au dpart. Nous utilisons des valeurs montaires comme dnominateurs communs, mais cet usage ne signifie pas que nous excluons les choses qui ne sont pas produites par le march. Comme nous l'avons dj dit, l'conomie du bien-tre est l'tude de l'allocation de ressources rares de faon maximiser le bien-tre; afin que le bien-tre soit rellement maximis, il est essentiel, du moins en principe, qu'absolument tous les effets du projet sur le bien-tre de la collectivit soient pris en considration. Comme nous le disions plus haut, l'allocation efficace des ressources a lieu quand la valeur totale des biens et services produits est maximise, ce qui se produit au point o il n'y a aucun moyen d'affecter ailleurs l'ensemble donn de ressources (terrains, main-d'uvre et capital) de faon que la valeur des biens et services soit plus grande que celle des biens et services auxquels il faut renoncer. Pour l'essentiel, l'analyse cots-avantages est un outil qui permet de dterminer si une raffectation spcifique de ressources augmente rellement la valeur des biens et services produits et, par consquent, (du point de vue de l'efficacit conomique) le bien-tre gnral de la collectivit. Un critre propos l'conomie du bien-tre, le critre de Pareto, soutient que l'affectation efficace des ressources a lieu seulement quand il n'y a pas d'autre affectation possible qui puisse avantager au moins une personne sans dsavantager une seule autre personne. On prtend que le recours ce critre
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permettrait de juger s'il y a eu gain (ou perte) non ambigu du bien-tre collectif sans avoir effectuer des comparaisons du bien-tre interpersonnel (donc sans avoir dterminer si mon gain accrot plus mon bien-tre que ta perte ne diminue ton bien-tre). Malheureusement, ce critre est extrmement restrictif; trs peu d'activits du secteur public y satisferaient, peut-tre aucune. Si on appliquait le critre d'optimisation de Pareto, bien peu de projets publics seraient entrepris sur la base de la stricte efficacit conomique. Un critre moins restrictif, (le critre de Hicks-Kaldor ou critre d'optimisation potentielle de Pareto) veut qu'une augmentation du bien-tre gnral se produise seulement quand ceux qui sont avantags par un changement quelconque peuvent en principe ddommager pleinement ceux qui sont dsavantags et enregistrer malgr cela une augmentation de leur bien-tre. C'est sur ce critre d'efficacit conomique que se fonde l'analyse cots-avantages. Si une rallocation des ressources conduit une augmentation nette de la valeur des biens et services produits, il est vident que, mme si certaines personnes sont dsavantages (si la valeur des biens et services reus par ces personnes a diminu), le fait qu'il y ait augmentation nette de la valeur de la production permettra ceux qui sont avantags de ddommager les perdants. Cette question est si importante qu'elle mrite d'tre reprise d'un angle lgrement diffrent. L'analyse cots-avantages est un outil qui permet de dterminer quels projets ou programmes sont efficaces conomiquement, c'est--dire d'identifier les projets qui engendrent des avantages conomiques qui excdent leurs cots conomiques, sans gard ( ce stade) pour la rpartition de ces avantages et de ces cots. Les projets qui ont pour rsultat une augmentation nette de la valeur des biens et services produits recevront une bonne note aprs une analyse cots-avantages correctement planifie et conduite. La bonne note ne garantit toutefois pas que tout membre de la socit sera avantag par le projet en question. En fait, nombre d'individus pourront tre dsavantags par un projet donn. Malgr tout, du point de vue de l'efficacit conomique, le projet peut tre acceptable parce qu'il sera possible en principe de ddommager pleinement les perdants en transfrant une part des gains de ceux qui seront avantags par le projet ceux qui seront dsavantags. Notons que ce n'est pas parce que de tels transferts sont possibles en principe qu'ils auront rellement lieu dans les faits. Un projet qui est approuv cause de son efficacit conomique peut avoir pour rsultat une baisse absolue du bien-tre de certains individus ou groupes dans la collectivit. Il est vident que ceux qui ont la responsabilit des politiques conomiques doivent rflchir aussi aux consquences de leurs dcisions sur le plan de la rpartition des revenus et non seulement aux aspects d'efficacit des projets du secteur public. Nous retrouverons plus loin ce problme dans plusieurs contextes diffrents. Aprs cette brve introduction, nous pouvons reprendre plus en dtail les grands lments de l'analyse cots-avantages. Du point de vue de l'analyste, le critre fondamental satisfaire est l'augmentation de la valeur des biens et services produits. L'analyste doit dterminer la nature et la quantit des biens et services qui seront directement produits par le projet l'tude et assigner ces biens et services les valeurs montaires qui leur conviennent. Ces extrants sont les avantages du projet. Pour produire ces avantages, il aura fallu refuser des ressources d'autres emplois productifs dans l'conomie. L'analyste
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doit donc spcifier la nature et la quantit des biens et services qui seront sacrifis cause du projet et leur assigner les valeurs montaires qui y correspondent. Aprs avoir effectu ces mesures, s'il tablit que la valeur des biens et services produits (les avantages) est plus grande que la valeur des biens et services sacrifis (les cots), il conclura que, si le projet est ralis, la valeur nette des biens et services produits par l'conomie augmentera et que, mme si certains individus sont dsavantags, il y aura possibilit d'avantager tout le monde pour peu que les gains du projet soient redistribus. Jusqu'ici, nous avons envisag l'analyse cots-avantages comme s'il ne s'agissait que de recommander ou de refuser un projet. Or, la technique de l'analyse cots-avantages est tout aussi prcieuse quand il s'agit de porter un jugement sur l'ampleur d'un projet. Imaginons, par exemple, qu'il s'agisse de savoir si un projet de diminution de la pollution doit liminer 60 % ou 70 % des polluants actuels. Il est vident que cela dpend d'une augmentation des frais de dpollution et des avantages supplmentaires qui dcoulent de cette pollution moindre. Si les avantages supplmentaires sont plus grands que les cots supplmentaires, le projet de dpollution 70 % sera suprieur. L'utilisation de l'analyse cots-avantages pour dterminer la dimension approprie d'un projet est tout aussi importante que son application pour juger si le projet doit tre entrepris ou non. Il s'ensuit qu'une bonne analyse est importante ds l'tape de conception du projet. Si on convie les conomistes seulement aux dernires tapes pour valuer l'efficacit conomique d'un projet dont les dimensions sont dj arrtes, on court le risque de passer ct de gains possibles. Rappelons qu' bien des gards l'analyse cots-avantages est analogue l'analyse du choix des investissements utilise dans le secteur priv. Ce qui distingue les deux techniques, c'est la manire diffrente dont gains et pertes sont dfinis. Une entreprise est avant tout intresse par les aspects de ses activits qui influencent concrtement ses revenus ou ses cots de production. Pour sa part, l'analyse cots-avantages s'intresse la valeur conomique de tous les biens et services produits ou sacrifis, indpendamment des transactions financires auxquelles ils donneront lieu. Le parallle entre l'analyse cots-avantages et l'analyse du choix des investissements privs est important, tant pour les similitudes entre les deux formes d'analyse que pour leurs diffrences. L'analyse du choix des investissements privs et l'analyse cots-avantages sont semblables par la manire dont elles manipulent et comparent les valeurs fondamentales une fois que celles-ci ont t mesures. Elles scartent lune de lautre par les lments qui sont retenus pour mesure et, un titre diffrent, par la manire de mesurer ces lments; ces diffrences apparatront clairement quand nous progresserons dans nos explications. L'analyse cots-avantages est un outil qui aide prendre des dcisions sur l'emploi efficace de ressources. Il est donc normal qu'elle tienne compte, par exemple, de la valeur d'une rduction des dommages causs par la pollution ou de la valeur d'une augmentation de l'agrment offert par une plage publique, mme si ni l'une ni l'autre n'entrane de revenus concrets. De mme, le cot de l'emploi de travailleurs au chmage est de zro pour l'analyse cots-avantages, mme s'il faut payer ces travailleurs en argent aprs les avoir embauchs. Par consquent, si l'analyse cots-avantages peut montrer ce que la collectivit gagne ou perd avec un projet, on ne pourra se servir de son valuation telle quelle pour valuer les revenus du projet, pas plus que les cots conomiques ne pourront indiquer quelles sommes le gouvernement ou les entreprises doivent dbourser pour raliser le projet.
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L'ANALYSE COTS-AVANTAGES ET D'AUTRES OUTILS DE LA PRISE DE DCISIONMaintenant que nous savons un peu mieux ce qu'est l'analyse cots-avantages, nous pouvons prciser ses rapports avec d'autres types d'analyse de dcision. Nos premires observations pourront paratre banales, mais, compte tenu des abus et des malentendus dont fait l'objet l'analyse cots-avantages, il n'est pas du tout inutile de les formuler. L'analyse cots-avantages ne consiste pas recenser tous les effets d'un projet et donner ceux qui paraissent bons l'tiquette d'avantages et ceux qui paraissent mauvais celle de cots. Cela pourrait avoir pour effet de compter des choses qui ne sont pas leur place et d'en compter d'autres deux fois; cela pourrait crer parfois une confusion telle que des cots deviendraient des avantages et vice versa. L'analyse cots-avantages n'est pas non plus une simple compilation des transactions financires entranes par le projet : les avantages ne produisent pas toujours des revenus et les dpenses montaires ne peuvent pas toujours tre considres comme des cots conomiques. Comme nous le disions plus haut, l'analyse cots-avantages est conue avant tout pour tudier les consquences des projets en termes d'efficacit. Il y a bien sr beaucoup d'autres aspects des projets qui mritent rflexion, comme leur opportunit au plan purement politique, leur lgalit ou leurs effets sur la rpartition des revenus. Le responsable des politiques conomiques devra gnralement tenir compte de toutes ces considrations. L'tude qui tente d'englober tous ces aspects peut tre dsigne comme une tude gnrale de politiques. En rgle gnrale, l'analyse cots-avantages et l'tude de politiques doivent tre considres comme des dmarches distinctes. D'ailleurs, ce n'est pas parce que l'efficacit conomique n'est pas la seule chose dont ceux qui ont la responsabilit des dcisions doivent tenir compte que l'analyse cots-avantages devrait tre adapte ou modifie pour faire place tous les aspects qui intressent les dcideurs. Ces modifications ne feraient que diminuer sa capacit de fournir de l'information sur les effets des projets en termes d'efficacit conomique. C'est entendu, l'efficacit n'est pas la seule chose qui importe aux responsables, mais elle est nanmoins un lment capital et elle constitue un excellent point de dpart pour comparer les arbitrages qu'il faudra faire entre les autres dterminants de la dcision. Par exemple, si les gens admettent que certains types de redistribution des revenus sont dsirables mme s'ils doivent tre raliss aux dpens de l'efficacit, ils ne seront certes pas prts pousser le raisonnement jusqu' la limite. En maintenant l'attention sur les aspects d'efficacit, les conomistes peuvent dmontrer ce qu'il faut cder exactement en termes d'efficacit pour raliser des objectifs spcifiques de redistribution. L'important, c'est de retenir que l'analyse cots-avantages est une technique prcieuse qui s'appuie sur des fondements thoriques solides, mais qu'elle est avant tout un outil fait pour tudier l'efficacit conomique. On ne sera frustr de la voir s'attacher presque exclusivement l'efficacit que si on n'a pas compris ses objectifs. Si on transformait l'outil en modifiant des dfinitions cruciales, on n'obtiendrait que des mesures suspectes et on se priverait de l'occasion de rflchir l'efficacit. Cela ne veut nullement dire que les aspects de la rpartition des revenus doivent tre laisss de ct. Bien au contraire. Mais nous soutenons que la question de l'efficacit ne doit tre ni laisse de ct ni dnature. D'ailleurs, une grande partie de l'information ncessaire pour dcrire les effets de rpartition peut tre facilement recueillie en cours de route pendant une analyse cots-avantages. Il sera tout fait appropri d'inclure cette information dans le rapport sur les cots et les avantages; une partie du rapport pourra contenir les renseignements sur le
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Chapitre 1
changement net de la valeur des biens et services produits; une autre, montrer que tel segment de la population recueille les avantages, tandis que tel autre supporte les cots. Deux autres formes d'analyse de la dcision, de nature conomique mais diffrentes de l'analyse cotsavantages, mritent aussi de retenir notre attention. La premire de ces techniques est l'analyse des incidences conomiques, laquelle a pour but de faire apparatre tous les effets conomiques d'une raffectation de ressources (on parle galement dtude des retombes conomiques, dtude de l'impact conomique ou de mthode des effets, pour dsigner cette forme d'analyse). Elle est de plus grande envergure que l'analyse cots-avantages puisqu'elle retient toutes les variables conomiques concevables qui peuvent tre touches, y compris les revenus fiscaux, la demande de services publics, les transferts de revenus, etc. L'autre technique est en fait un sous-ensemble de l'analyse cotsavantages et s'appelle analyse cots-efficacit. Elle est utile quand on a dcid d'obtenir certains avantages et que le seul problme qui reste est de les obtenir au moindre cot, cot se dfinissant comme nous l'avons expliqu plus haut. Les deux types d'analyse ont des liens avec l'analyse cots-avantages mais servent des fins diffrentes. L'analyse des incidences conomiques convient lorsqu'il s'agit de trouver les consquences conomiques d'un changement important, comme l'implantation d'une grande entreprise prive ou publique, sur les gouvernements, l'industrie et certains groupes de consommateurs. L'analyse cotsefficacit est tout indique quand on a dj arrt que tel projet de telle dimension est valable et qu'on cherche le raliser au cot le plus bas possible. Les tudes de cots-efficacit sont souvent appliques dans le domaine du transport si les responsables politiques ont dj pris la dcision de construire une certaine route et que la dimension de celle-ci est dj arrte; il ne s'agit plus alors que de dterminer le moyen le moins coteux dobtenir le rsultat.
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Chapitre 2
La mesure des avantages et des cots : le march fonctionne parfaitementDans ce chapitre, nous irons au-del des fondements thoriques de l'analyse cots-avantages pour voir ce qu'il advient quand on doit mesurer concrtement les avantages et les cots. nouveau, nous commencerons par prparer le terrain. Nous verrons donc dans une premire partie le problme du choix du cadre de rfrence; dans une deuxime partie, nous comparerons les deux mthodes qui soffrent lanalyste des cots et des avantages. Comme les outils de base qui permettent de mesurer les avantages et les cots sont la courbe de demande et la courbe doffre, la troisime partie traitera de linterprtation et de lemploi de ces courbes en analyse cots-avantages. Enfin, avant de clore les questions de mesure, nous examinerons de plus prs, dans une dernire partie, les problmes que peut poser lutilisation des courbes doffre et de demande dans une analyse pratique et nous proposerons des moyens de les rsoudre.
LE CADRE DE RFRENCENous savons maintenant que le grand objectif de lanalyse cots-avantages est de dcouvrir si la valeur nette des biens et services produits augmente ou diminue quand un projet spcifique (une raffectation des ressources) est ralis. Mais avant de passer aux problmes prcis didentification et de mesure, il nous faut dabord faire le point sur quelques questions de porte gnrale. La premire de ces questions concerne la frontire utiliser pour chaque analyse cots-avantages particulire. Il faut en effet dfinir les frontires lintrieur desquelles sinscrira chaque analyse cotsavantages spcifique : doit-on chercher identifier le changement de la valeur des extrants dans le monde entier ou seulement dans une partie de celui-ci (pays, rgion, province ou ville) ? Il faut tenir compte de bien des choses avant de retenir une frontire. Dun point de vue pratique, il est certain que plus la frontire sera vaste, plus ltude cotera cher. Donc, sil est vident ds le dpart que la plupart des avantages et des cots sont concentrs dans une zone particulire, on ne perd pas grandchose en y bornant lanalyse. Bien sr, une telle stratgie ne permettra pas de mesurer les avantages et les cots de manire exhaustive, mais les lacunes invitables altreront probablement fort peu les conclusions quant lopportunit dapprouver ou de rejeter le projet. Aprs tout, le but de lanalyse cotsavantages est de fournir des renseignements utiles ceux qui prennent les dcisions, et non pas ncessairement de prendre la mesure parfaite de tous et chacun des effets dun projet. moins que les
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Chapitre 2
avantages promis par des renseignements plus complets ne valent le cot de lanalyse, il vient un moment o il nest plus efficace de raffiner la mesure des effets dun projet. Les hommes politiques sont avant tout concerns par les effets de bien-tre dun projet sur leurs lecteurs; les effets du projet sur les habitants dune autre partie du pays sont pour eux dimportance secondaire. Compte tenu de cela, on peut se permettre la recommandation suivante : la frontire retenir doit tre la plus petite possible, tout en renfermant tous les avantages et tous les cots significatifs. Dans la plupart des cas, le choix de cette frontire se dgage presque de lui-mme de lnumration prliminaire des extrants prvus du projet. Dun point de vue pratique, la frontire devra vraisemblablement concider avec les intrts des responsables qui utiliseront les rsultats de ltude pour prendre une dcision. Par exemple, si lefficacit de lconomie nationale est pour eux un objectif important, la frontire devra tre lensemble de la nation et non seulement la rgion ou la province. Une fois la frontire arrte, la grande question se poser consiste savoir en quoi la nation (ou une partie de celle-ci) est affecte par le projet en cause. Idalement, la rponse cette question se trouve dans la description des extrants prvus du projet et dans la dtermination de la valeur de ces extrants pour la socit. Il est important de retenir que lanalyse cots-avantages implique une comparaison avec-sans et non une comparaison avant-aprs ; nous voulons dterminer la valeur de lextrant sans le projet et comparer le rsultat avec la valeur de lextrant avec le projet. Une comparaison avantaprs provoque des fautes de logique, parce quon peut attribuer au projet certains avantages et certains cots alors que les effets vont se produire de toute faon. Le prolongement dune autoroute pourra faire baisser le cot du transport, ce qui diminuera les cots supports par les anciens usagers et profitera aux nouveaux voyageurs. Or, il est certain que lautoroute sera de plus en plus utilise avec le temps cause de laugmentation de la population et de la construction de nouvelles usines, maisons, magasins, etc. Une analyse cots-avantages du projet de prolongement devra donc distinguer laugmentation de la production attribuable au nouveau tronon dautoroute ( avec-sans ) de celle qui est attribuable dautres causes, comme la croissance de la population, laquelle aura lieu de toute faon.
LES DEUX GRANDES APPROCHESChez les conomistes, un courant dopinion soutient que lanalyse cots-avantages devrait viser lidentification et la mesure de tous les gains et de toutes les pertes produits par un projet. Une telle approche peut tre dsigne sous le vocable de mthode de lquilibre gnral. La raffectation des ressources que suppose la ralisation du projet se traduira par des gains pour certains individus et des pertes pour dautres. En nous inspirant de Mishan (1975), nous dirons que les avantages dun projet reprsentent la somme maximum que tous les gagnants sont prts payer pour les avantages promis par le projet. Les cots sont la somme minimum quil faut dpenser pour ddommager les perdants afin quils puissent conserver le niveau de bien-tre dont ils jouissaient avant le projet. On remarque que cette dfinition des avantages et des cots dcoule directement du critre Hicks-Kaldor dvaluation des amliorations du bien-tre collectif (voir le chapitre 1). Si la somme qui peut tre gagne (les avantages) est suprieure la somme ncessaire pour ddommager les perdants (les cots), les perdants peuvent
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tre entirement ddommags tout en laissant un solde suffisant pour quau moins une personne dans lconomie soit plus avantage quavant. La seconde mthode nest gure diffrente mais se distingue nanmoins de la premire par des lments essentiels. Elle consiste dfinir les avantages en termes de la somme globale que tous les individus sont prts payer pour les extrants directs du projet. Les cots sont dfinis comme la somme globale que les individus sont prts payer pour les biens et services qui seraient produits si les ressources utiliser dans le projet taient affectes leur deuxime meilleur emploi. Cette approche est connue sous le nom de mthode de lquilibre partiel (ou mthode des effets directs). La diffrence fondamentale entre les deux mthodes vient du fait que la seconde sintresse uniquement aux effets directs du projet alors que la mthode de lquilibre gnral considre tous les effets, quils soient directement ou indirectement lis au projet. Dans la plupart des applications, les deux mthodes fourniront substantiellement les mmes renseignements. Lapproche par lquilibre partiel demande cependant beaucoup moins de travail et ses rsultats sont moins susceptibles de recevoir une interprtation errone. Reprenons lexemple donn au chapitre 1 pour illustrer la diffrence entre les deux mthodes. On se souvient qu lannonce du projet, un locateur dembarcations avait fait connatre son intention de sinstaller au nouveau lac. La mthode de lquilibre gnral oblige identifier les gagnants et les perdants de cette dcision et mesurer les valeurs quils attribuent au changement. Comme le locateur prvoit raliser le mme bnfice dans les deux cas, les seuls gagnants et perdants seront les consommateurs des deux endroits, les gagnants tant les consommateurs au nouveau lac. La somme que ces consommateurs sont prts payer pour cet effet indirect du projet dpend de la valeur quils accordent aux services rendus par les embarcations de location. Les perdants sont les consommateurs lancien lac et la somme quils risquent de perdre dpend de la valeur quils confrent au service de location dembarcations. Si rien de particulier nincite croire que les consommateurs des deux endroits sont diffrents, on peut penser que les deux montants vont sannuler. Quand on fera le bilan de tous les avantages et cots, ces effets indirects dampleur identique dans labsolu, mais de signe oppos, nauront aucun effet sur le gain net de la valeur des biens et services produits. Si la mthode de lquilibre partiel avait t utilise, leffet du dmnagement du locateur dembarcations naurait pas t retenu, puisque cet effet nest pas un extrant direct du projet. Il est moins coteux dutiliser la mthode de lquilibre partiel parce quelle retient un moins grand nombre deffets que la mthode de lquilibre gnral. Lconomie parat sans doute bien peu significative dans un cas comme celui de notre exemple, mais elle pourrait reprsenter un montant important dans une tude concrte. Du reste, quand les effets sannulent, comme dans le cas de la location dembarcations, la mthode moins coteuse de lquilibre partiel donne les mmes rsultats que la mthode de lquilibre gnral. Nous reprendrons dailleurs ce sujet plus bas. Le dbat qui entoure les deux mthodes est quelque peu obscurci par les nombreux adjectifs utiliss pour qualifier les termes avantages et cots. Cest ainsi quil y a des avantages directs, des avantages rels, des avantages intangibles et des avantages pcuniaires. Avant de poursuivre la comparaison des
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deux mthodes, il est donc utile de dfinir plus clairement les diffrents types davantages et de cots et de relever les relations qui existent entre eux. La figure 2-1 explique sous forme schmatique ces interrelations. Tout projet a pour rsultat un certain nombre deffets quon peut classer en effets directs et en effets secondaires. Les premiers sont les effets qui rsultent des biens et services directement produits par le projet. Ces effets directs sont les avantages tels que mesurs daprs la disposition payer pour les extrants directs et les cots de la production des extrants directs mesurs daprs la production sacrifie. Les effets secondaires sont les changements dans la valeur de la production (tant les augmentations que les diminutions) engendrs indirectement par le projet. Les effets directs et secondaires peuvent tous deux tre diviss en composantes tangibles et intangibles. La diffrence entre ces effets tient la relative facilit avec laquelle on peut leur assigner des valeurs en units montaires. la limite, il est facile dtablir les valeurs montaires des effets tangibles, tandis que les effets intangibles ne sont pas susceptibles dtre mesurs en monnaie. Il est certain que la facilit de mesure samliorera avec le temps grce aux progrs des sources de donnes et des mthodologies conomiques; aussi, bien des avantages intangibles deviendront ventuellement tangibles. En attendant, il arrive souvent que les discussions sur ce qui doit tre inclus dans lanalyse cots-avantages senlisent dans des controverses au sujet des avantages intangibles qui doivent tre retenus et ceux qui doivent tre rejets. L n'est pourtant pas la question : tous les extrants dun projet qui touchent de manire positive ou ngative le bien-tre des gens doivent en principe tre comptabiliss dans une analyse cotsavantages. La question nest donc pas de savoir si tous ces extrants doivent faire partie ou non de lanalyse cots-avantages, mais plutt de savoir comment les y intgrer dune faon judicieuse. En somme, on devrait essayer didentifier les effets intangibles et, si possible, on devrait tenter destimer les ordres de grandeur montaires. Les dernires catgories deffets naissent de la distinction entre les effets secondaires tangibles en aval et les effets secondaires tangibles en amont. Pour donner un exemple simple, supposons qu'un des extrants du projet de barrage soit de l'eau destine l'irrigation. Cette eau peut servir cultiver du bl, lequel servira fabriquer de la farine, laquelle servira faire du pain. Tout cela, lexception de leau pour lirrigation, est un effet secondaire en aval du projet. Dun point de vue conomique, il faut noter que si tous ces diffrents effets taient comptabiliss comme avantages directs, on surestimerait la disposition payer pour ces effets. Il y aurait surestimation parce que la valeur de leau est une composante de la valeur du bl, laquelle est une composante de la valeur de la farine, laquelle est une composante de la valeur du pain; si on tenait compte de la disposition payer pour tous ces biens, on se trouverait compter quatre fois la valeur de leau, trois fois la valeur du bl et deux fois la valeur de la farine. Afin dviter une telle comptabilisation multiple des avantages, il faut sattacher aux seuls extrants du projet et sappliquer dcouvrir la disposition payer pour leau. Envisageons le problme dun autre angle : mme si la production de bl, de farine et de pain augmentait aprs la construction du barrage, cette production accrue naurait eu lieu en ralit que si dautres intrants sont affects leur production en plus de leau additionnelle. Par consquent, pour peu quil y ait plein emploi des ressources productives, la production dans dautres parties de lconomie baissait
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simultanment. Dans lexemple de lirrigation, toute la valeur du bl, de la farine et du pain qui excde la valeur ajoute par leau additionnelle est compense par une baisse gale de la valeur de la production ailleurs dans lconomie dans une situation de plein emploi. En situation de sous-emploi, il pourrait y avoir cration de valeur additionnelle lie de faon secondaire au projet, mais il ne faut pas oublier que ce sont des projets spars avec des dcideurs diffrents ( moins davoir un projet intgr, mai alors le problme ne se pose plus). Un effet secondaire en amont est la valeur supplmentaire de la production qui provient des demandes induites par les paiements montaires que le projet entrane. Pendant la phase de construction du projet, et un degr moindre pendant son fonctionnement, des individus et des entreprises recevront ncessairement des paiements pour des services rendus. Ces paiements se traduiront par des dpenses supplmentaires pour toutes sortes de choses, qui peuvent aller du vin au fromage et des coles lopra. La production de beaucoup de biens et de services augmentera. Mais cette augmentation ne se produira que sil y a baisse ailleurs (si par hypothse il y a plein emploi des ressources). Les gains enregistrs dans la rgion o le projet est implant sont annuls par les pertes ailleurs. Somme toute, sauf dans les conditions notes ci-aprs, ces effets secondaires en aval et en amont nauront pas deffet net sur la valeur totale de lextrant. Ajoutons que ces deux types deffets secondaires peuvent leur tour tre partags en effets rels et en effets pcuniaires. Les effets pcuniaires sont ceux qui tiennent aux prix et aux cots montaires plutt quau cot dopportunit de lextrant sacrifi; on aurait pu dire aussi quils reprsentent les avantages rels de laugmentation concrte de lextrant. Comme exemple deffet secondaire pcuniaire, prenons le cas dun htel plac dans une situation particulirement agrable au bord dun lac dont la qualit de leau est amliore par un programme de rglementation de la pollution. Il est fort probable que leau plus pure fasse augmenter la demande des chambres de lhtel et que le propritaire puisse en consquence augmenter ses prix. Le gain de lhtelier est toutefois exactement compens par une perte gale des clients. (Les avantages qui choient aux clients auront bien sr t comptabiliss avec les effets directs.) Il ny a donc pas de changement dans le cot rel de la production des services dhtellerie. Le seul changement est un transfert de revenus entre les clients et lhtelier, cause de la valeur de raret de lhtel. Si lhtelier augmente le nombre de chambres de son htel, le cot de lagrandissement reprsente un cot rel pour lconomie, mais une fois de plus, ce cot est compens par laugmentation de la valeur des services hteliers. Il y a donc des effets pcuniaires (les paiements supplmentaires pour les anciennes chambres, les gains du propritaire et les pertes des clients) et des effets secondaires en aval (la valeur additionnelle des services fournis par les nouvelles chambres, compense par la baisse de la valeur de la production ailleurs dans lconomie). Le rsultat net de ces deux effets est quil ny a pas de changement dans la valeur totale des biens et services produits. La distinction entre les mthodes de lquilibre gnral et de lquilibre partiel apparat maintenant plus nettement. La mthode de lquilibre partiel sattache la partie gauche de la figure 2-1, alors que la mthode de lquilibre gnral tient compte de tout le tableau. Dans les cas o les effets secondaires sannulent, les deux mthodes donnent des rsultats identiques. Mais il y a des cas o les effets
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secondaires ne sannulent pas. Parmi ceux-ci, les plus frquemment cits sont ceux du chmage et des effets secondaires externes ou effets de dbordement. Nous reviendrons sur ces effets externes. Figure 2-1 Classification des effets des projetsAvantage conomique = avantages directs plus avantages secondaires qui ne sannulent pas Cot conomique = cots directs plus cots secondaires qui ne sannulent pas Projet
Effets directs Tangibles Intangibles
Effets indirects (ou secondaires) Tangibles Intangibles
En amont (rels et pcuniaires)
En aval (rels et pcuniaires)
Sil existe des ressources inemployes ou si la situation de lemploi est diffrente selon les rgions, les avantages secondaires peuvent avoir un effet autre que zro sur la valeur de la production. Si un projet est construit dans une rgion o le chmage est lev, lexpansion indirecte de la production ne se solde pas ncessairement par une baisse de la production dans dautres rgions. Comme lanalyse cotsavantages a pour but dtablir laugmentation nette de la valeur des biens et services produits, de telles augmentations de la production doivent tre comptabilises parmi les avantages rels dun projet. Lexistence deffets secondaires externes peut galement faire en sorte que les rsultats des deux mthodes diffrent. Supposons, par exemple, quun projet ait pour effet indirect la construction dune raffinerie de ptrole. Le ptrole a essentiellement la mme valeur quelle que soit la rgion du pays o il est raffin. Cependant, laugmentation de la production de ptrole saccompagne ncessairement dune augmentation de la quantit de dchets dans latmosphre. La quantit exacte des dommages causs nest pas ncessairement la mme suivant la localisation de la raffinerie; le degr de pollution dpend de facteurs climatiques et environnementaux, de la localisation des autres activits de production et de consommation par rapport la raffinerie, de la rpartition et de la densit de la population. Il est indniable que tous ces dterminants sont lis la localisation de la raffinerie et donc que les effets secondaires externes ne sannulent pas forcment. La construction dune usine produisant une certaine pollution dans une rgion donne ne certifie pas quune quantit gale de dommages est vite dans une autre rgion si les ressources ncessaires pour construire et exploiter lusine sont transfres cet autre endroit. Une dernire diffrence entre les deux mthodes tient au fait que la mthode de lquilibre gnral fournit un tableau plus complet des effets de rpartition des revenus dun projet mme quand tous les effets secondaires sannulent, Or, il arrive souvent que les responsables des dcisions ont besoin de savoir qui
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gagne et qui perd et pas seulement ce qui est globalement gagn ou perdu. Dans un tel cas, il faut utiliser la mthode de lquilibre gnral pour obtenir les renseignements pertinents sur les effets relatifs la rpartition des revenus. Le but premier de lanalyse cots-avantages est de montrer les effets nets dun projet sur la valeur de lextrant. Afin de raliser cet objectif, il est ncessaire didentifier et de mesurer les avantages et les cots conomiques dun projet. Les avantages conomiques sont la somme des avantages directs, plus tous les avantages secondaires qui ne sannulent pas. De mme, les cots conomiques sont la somme des cots directs, plus tous les cots secondaires qui ne sannulent pas. En pratique, la mthode de lquilibre partiel est recommande parce quelle fournit gnralement les rsultats dsirs et quelle est plus facile raliser que lanalyse de lquilibre gnral. Par contre, si on a des raisons de croire que la mthode de lquilibre gnral donnerait des rsultats significativement diffrents, il conviendra dlargir lanalyse en consquence. Mais cela, on ne peut le savoir quaprs une tude srieuse de tous les effets possibles. Cest pourquoi on peut conclure que la mthode de lquilibre gnral est indispensable au cours de ltape qui prcde les mesures, tandis que la mthode de lquilibre partiel sera utilise autant que possible au cours de la phase de mesure.
LOFFRE ET LA DEMANDELoutil de base utilis par les conomistes pour mesurer ce que les gens sont prts payer pour un bien ou un service (ce que nous appelons ici la disposition payer) est la courbe de demande. De nombreux facteurs dterminent la quantit dun bien ou service quelconque quune personne achte par priode de temps : le prix du bien ou service en question, les prix des autres biens et services, les revenus de la personne, ses gots, etc. Toutefois, la courbe de demande ne dcrit que la manire dont la quantit achete par priode varie en fonction des changements de prix. Autrement dit, la courbe de demande rvle la relation entre les quantits dun bien donn qui sont achetes par priode de temps diffrents prix, toutes les autres variables, comme les revenus, les gots et les prix des autres biens, tant considres constantes. Pour illustrer cela, observons la courbe de demande du produit X la figure 2-2, courbe qui mesure le prix de X sur lordonne et la quantit par priode de temps sur labscisse. Aux prix de 10$, 8$ et 6$, les quantits demandes par priode de temps sont respectivement de 6, 7 et 9. Si le prix baisse, par exemple de 10$ 8$, mais que tous les autres facteurs qui agissent sur la demande restent identiques, la quantit demande passera de 6 7. Leffet sur la courbe de demande des changements dans les autres paramtres peut tre reprsent par les changements de la forme et de la position de la courbe. Par exemple, si les gots des consommateurs changent de faon ce que le bien X devient plus dsirable, toute la courbe de demande glisse vers la droite puisquune plus grande quantit serait achete tous les prix. Les changements dans les prix des autres biens peuvent aussi avoir un effet sur la courbe de demande. Une augmentation du prix du bacon, par exemple, aurait pour effet de repousser la courbe de la confiture vers la droite (puisque les gens peuvent remplacer le bacon par de la confiture), mais elle pourrait
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ramener la courbe de demande des ufs vers la gauche (si on consommait moins de bacon, la demande pour les ufs pourrait diminuer). Quant aux revenus, ils peuvent modifier la courbe de demande de deux faons. Pour la plupart des biens, plus les revenus sont levs, plus la quantit demande tous les prix est grande. Pour certains biens par contre, des viandes bon march par exemple, toute augmentation des revenus correspondra une chute de la demande, puisque les gens choisiront des produits de meilleure qualit. La rpartition des revenus peut galement tre importante. Par exemple, si une partie considrable de la richesse et du pouvoir dachat dun pays est aux mains dune proportion relativement faible de la population, la courbe de demande des biens de luxe, comme les diamants et les voitures de haut de gamme, sera beaucoup plus leve que si les revenus sont rpartis de manire plus galitaire. Somme toute, les courbes de demande montrent comment la disposition payer pour diffrents articles varie avec la quantit demande par priode, la condition que les autres grands dterminants de la demande restent constants. En thorie, chaque individu ou chaque mnage possde une courbe de demande qui reprsente sa disposition payer pour tous les biens et services. Cela ne signifie pas que tous les individus ou tous les mnages achtent un peu de chaque bien, car la quantit demande tous les prix non ngatifs peut aussi bien tre nulle.Figure 2-2
Courbe de demande et surplus du consommateur P 12 Disposition payer du consommateur (valeur des avantages)
A10Prix du march
Surplus du consommateur Disposition payer pour acheter 7 units 8$
B
CDisposition payer pour la 7ime unit
8
D6
E
F
Dpense du consommateur
G0 6Achat
H7
I9
Courbe de demande X
La plupart des biens dans une conomie sont des biens privs; leur consommation par une personne ou un mnage implique donc quils ne peuvent tre consomms par une autre personne ou un autre mnage. Un pain, par exemple, est un bien priv qui, une fois consomm par une famille, nest plus disponible pour tre consomm par dautres. En principe, on peut dceler la disposition payer de la
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socit pour des biens privs en additionnant horizontalement les courbes de demande de tous les individus concerns. Autrement dit, on obtiendra la somme de la demande ou la courbe de demande totale du march dun bien en additionnant les diffrentes quantits que les individus achtent chaque prix. Par exemple, sil ny a que trois individus qui dsirent acheter le bien X au prix de 4 $ et quils en achtent respectivement 10, 15 et 18, la quantit totale demande 4 $ sera de 43. Pour obtenir la courbe complte de la demande du march, il faut faire cette addition horizontale (toutes les quantits tous les prix) pour tous les prix. Contrairement aux biens privs, les biens publics peuvent, la limite, tre consomms galement par tout le monde dans la rgion gographique concerne. Lusage ou la consommation dun bien public par une personne nexclut pas son utilisation par dautres personnes. La dfense nationale, la protection policire, les missions de radio et de tlvision, des routes en bon tat sont des exemples de biens qui prsentent pour lessentiel le caractre de biens publics. Les biens publics intressent videmment lanalyse cots-avantages, puisque bien des services fournis par des agences dtat sont de cette nature. En principe, la disposition payer pour de tels biens peut tre value par laddition verticale des courbes de demande des individus. Autrement dit, la consommation par une personne dun bien public ntant nullement restreinte par la consommation des autres, la disposition payer pour chaque unit du bien peut tre perue comme la somme de la disposition payer de chaque individu pour une part donne de ce bien. Si, par exemple, trois individus sont prts payer respectivement 4 $, 7 $ et 18 $ pour 20 units du bien public Y, la disposition payer totale pour ces 20 units est de 29 $. Parce que Y peut tre consomm conjointement, il faut tenir compte de la disposition payer de tous les consommateurs potentiels. Pour obtenir la courbe complte de la demande du march, il faut donc faire laddition verticale pour tous les niveaux de production. Dans lanalyse suivante, nous utiliserons toujours, moins dindication contraire, les courbes de demande totale ou du march, soit laddition horizontale des courbes de demande individuelles pour les biens privs et l'addition verticale pour les biens publics. La rpartition des revenus et la structure des gots dans la socit tant considres comme donnes, les courbes de demande peuvent servir de mesure de la disposition payer pour diffrentes quantits de biens par priode de temps. Par exemple, comme on peut le voir la figure 2-2, si sept units sont disponibles par priode, le prix du march sera de 8 $. Le prix du march correspond seulement ce que les consommateurs doivent payer sur le march, et non leur disposition payer totale. Si la quantit offerte sur le march nest plus que de six units, certaines personnes seront prtes payer jusqu 10 $ plutt que de se passer du bien en question. Aussi, quand le bien se vend 8 $, ces consommateurs jouissent dune prime dau moins 2 $, puisquils peuvent acheter le bien un prix infrieur celui quils seraient prts payer. Le total de cette prime constitue le surplus du consommateur; quand le prix est de 8 $, ce surplus du consommateur est reprsent par la somme des surfaces A, B et C de la figure 2-2. Autrement dit, le surplus du consommateur est la diffrence entre ce que les acheteurs sont prts payer pour une quantit donne dun bien plutt que de sen passer et la somme quils doivent rellement dbourser sur le march. (Pour tre plus prcis, disons que la mesure correcte du surplus du consommateur est la surface pertinente situe sous la courbe de demande compense par le revenu, cest--dire sous une courbe qui tient compte de leffet dun changement du prix sur le revenu rel. Mais cet effet est gnralement ngligeable, sauf lorsquil sagit de modifications importantes du prix des biens
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qui absorbent une grosse part des dpenses totales; en pratique, on peut souvent ne pas en tenir compte.)
LA COURBE DE LOFFRE ET LE SURPLUS DU PRODUCTEURLa courbe doffre est un outil prcieux pour les conomistes qui ont mesurer les cots sociaux. Une courbe doffre montre les quantits dun bien qui sont produites par priode diffrents prix, toutes choses tant gales par ailleurs. Plusieurs variables peuvent influencer la quantit de biens offerts au cours dune priode : le prix des intrants, ltat de la technologie, le dynamisme des producteurs, le prix de vente; la courbe doffre ne retient toutefois que le prix de vente, en supposant que toutes les autres influences restent constantes. La figure 2-3 est un exemple de courbe doffre. Si le prix du march est de 5 $, 10 units seront produites chaque priode; si le prix du march passe 7 $ et que tous les autres facteurs qui peuvent agir sur loffre restent constants, la quantit produite sera de 14 units par priode.
Figure 2-3
Courbe de l offre court terme et surplus du producteurValeur des avantages pour le producteur (production de 10 units vendues au prix de 5 $)
P 10
Surplus du producteur pour une production de 10 units un prix de 5 $
Offre court terme
Prix du 7 march
AC D
B
Cot de production de la 10ime unit
5
E
E 0Production
Cot en ressources pour produire 10 units Q
10
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La courbe doffre de lentreprise individuelle voluant dans une situation de concurrence est sa courbe de cots marginaux. Le cot marginal se dfinit comme le cot additionnel, profit normal compris, que lentreprise supporte quand elle augmente sa production dune unit. La courbe a une pente positive mme quand le cot unitaire des intrants reste constant, parce quil y a diminution de la productivit quand des intrants additionnels sont utiliss avec les quipements fixes. (Les ouvrages de microconomie dsignent cette relation comme la loi du rendement marginal dcroissant. Vu les dimensions de ce guide, il nous est imposs
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