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5/22/2018 Le secret de Nicolas Poussin.pdf

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DANIEL DUGS

LE SECRET DE

NICOLAS POUSSIN

Au cur de laffaire de

Rennes le Cheau


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Mat

Mes plus vifs remerciements et ma reconnaissance vont Claire

Corbu et Antoine Captier, hritiers et propritaires du fonds de l'abb

Saunire, pour l'accueil qu'ils m'ont rserv lors de mes recherches

et leur aimable autorisation de reproduire certains documents


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Pr!faceEn automne et vers six heures du soir, la lumire disparat au profit

d'une demi-teinte bleute qui dure peine une vingtaine de minutes

avant que la nuit ne vienne tout effacer. 'est au moment de

l'apparition de cette demi-teinte que se prsentrent deux

compagnons de dcouvertes devant la petite glise de !ennes-le-

h"teau. 'est un peu le hasard qui les a amens l et si tard. #ls

sont venus dans la rgion pour faire le tour des ch"teaux

$ cathares %, ce n'est que parce que l'un d'entre eux a entenduvaguement parler d'une histoire de trsor qu'ils ont abandonn leur

route pour suivre celle qui monte en serpentant vers !ennes-le-

h"teau.

Ce lieu est terrible annonce le t&mpan de la porte d'entre. ne

dame vo&ant ces visiteurs tardifs leur dit ( $ )h * +'allais fermer, mais

+e vous laisse faire le tour et +e reviens donner un tour de clef dans

un quart d'heure. % Elle leur tend un dpliant photocopi et disparat.eur premire impression sur l'architecture de l'endroit n'est pas

trs favorable. 'un de ces deux hommes est professeur d'histoire

spcialiste de l'art roman l'autre, professeur d'arts plastiques et

d'histoire de l')rt. 'entre, ils se trouvent un peu agacs par ce

dcor $ /aint-/ulpicien %. $ 0as si terrible que 1a * % murmure le

premier $ oui, curieux * %, rpond le second d'une manire pleine

de sous-entendus, $ mais fions-nous au dpliant. )lors... vo&ons...

un hemin de roix l'envers... )h oui * e bnitier * 2a c'est

curieux * 3u as vu, on dirait que les anges font des signes... )h non *

ils font chacun un mouvement du signe de la croix *

4 Et le diable, c'est )smode le gardien du trsor *

4 5 quoi tu vois 1a 6

4 )h * +e ne le vois pas sur la statue, mais sur le dpliant.

es deux hommes font ainsi le tour de la nef, dcochant sur leur

parcours quelques remarques plut7t ironiques sur les commentairesdu dpliant... $ /ous l'autel, un bas-relief reprsentant 8arie-


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8adeleine en prire, remarque9 la curieuse position des doigts en

forme de grille... %

4 :uais, si l'on veut *

4 Et cette porte, qu'est ce que c'est 64 'aprs le plan, 1a doit ;tre la sacristie * #l parait m;me qu'il & a

une pice secrte *

4 :n va voir 1a, dit l'autre en poussant la porte de la sacristie, mais

celle- ci n'est pas claire et la lumire de l'glise ne donne plus

asse9 de +our pour deviner la pice.

4 )ttends *

#l se dirige alors vers un de ces chandeliers o< br=lent quelquesflammes que les fidles viennent allumer afin de recommander leurs

prires. /aisissant l'un des cierges allums, l'homme le sort de son

support et pntre dans la sacristie. 5 gauche, le grand placard dans

lequel les pr;tres rangent leurs habits sacerdotaux et les ob+ets du

culte.

4 )lors 6 :< elle est ta pice secrte 6

4 >en, +e ne sais pas, d'aprs le plan, elle devrait ;tre derrire leplacard,

l.

#l ouvre le placard, ce dernier est totalement vide. /oudain, dans un

balancement de la flamme, au fond du meuble, un clat de lumire.

4 )ttends, il & a quelque chose l * )pproche la bougie *

4 !egarde * ne charnire *

#l pousse le fond du placard, celui-ci pivote sur lui-m;me et

dcouvre une petite pice triangulaire totalement vide. es deux

hommes sont muets, saisis par l'ambiance du lieu. 8ais quel est ce

cur qui se fabrique une pice secrte 6 ?u'est ce c'est que cette

histoire 6

'est en voulant rpondre cette question que l'un des deux

visiteurs de ce fameux soir s'est mis chercher, pour en arriver

crire ce qui va suivre.


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Ra""el #i$%ra"hi&ue0rincipaux personnages cits dans l'ouvrage.

'ar#erini(e cette famille florentine se distingue le cardinal 8affo

>arberino qui devint pape, en @ABC, sous le nom d'rbain D###. 3out

au long des vingt-et-un ans de son pontificat, il ne cessa d'avantager

sa famille et, notamment, ses quatre neveux, rancesco, 3addo et

deux )ntonio, qu'il gratifia amplement de titres, de prrogatives et de

pensions. )ussi bien, lorsqu'rbain D### mourut, en @AFF, ces quatregredins vinrent chercher asile en rance. #l fallut la mdiation de

8a9arin pour que leur retour !ome soit accept.

!appelons que c'est sous le pontificat d'rbain D### que Galile fut

condamn par l'#nquisition pour son expos du s&stme plantaire

contraire aux principes alors dicts par l'Hglise.

'eaus!)$ur *+%r 'eu,ain de-(Hv;que de arcassonne de @IJB

@ICJ. /oup1onnant l'abb /aunire de dtournements et dedilapidation des biens destins l'Hglise, c'est ce prlat qui pris

l'initiative d'intenter un procs canonique au cur de !ennes-le-

h"teau. >ien que dispos une conciliation, au terme de six

annes de procdure, 8gr de >eaus+our n'obtint +amais de

/aunire que celui-ci s'explique sur l'origine de sa fortune.

'ell$ri *.ean/Pierre-( K et mort !ome, @A@L-@AIA. Grand

amateur d'antiquits dont il faisait le commerce. 5 sa mort, sa

prodigieuse collection fut achete par l'Hlecteur de >randebourg,

avant de passer dans le cabinet des uriosits du roi de 0russe.

:n trouve une excellente biographie de Kicolas 0oussin dans son

livreLe 0ie du Pi$ri1 Scul"$ri e Archiei 2$derni1 paru

!ome, en @AMB.

'illard *+%r 3!li4/Ars5ne-. K en @NBI /aint-Dalr&-en-aux

O/eine-8aritimeP, mort en @IJ@ au monastre de 0rouille O)udeP.

:rdonn pr;tre en @NLC, chanoine titulaire de !ouen en @NMM etDicaire Gnral en @NMN, il sera nomm v;que de arcassonne en


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@NN@. /on vif intr;t pour la rhabilitation du monastre de 0rouille,

prs de an+eaux, le fera surnommer l'!v"que du #osaire3outefois

son attitude obsessionnelle pour trouver les financements voulus

pour cette Quvre de restauration, l'obligeront des montagescomptables qui lui attireront bl"mes et reproches.

'$ude *6enri-(K le @M novembre @NCM ?uillan, )prs des

tudes au Grand /minaire de arcassonne, il est ordonn pr;tre le

BL dcembre @NA@. /uccessivement vicaire urban et aunes-

8inervois, il est enfin nomm cur de estes et /aint-)ndr, prs de

halabre, le @er novembre @NAA. #l n'& restera que six ans puisque le

@A octobre @NMB, il se voit confier la cure de !ennes-les->ains.>oudet se rvlera un pr;tre proche de ses paroissiens, attentif mais

sans excs.

Dolontiers rudit, il s'intresse l'archologie locale Ode

nombreuses ruines romaines parsment le secteurP et consacre

volontiers ses veilles des tudes de linguistique. #l prsentera

m;me sa candidature pour ;tre membre de la /ocit de linguistique

de 0aris. En @NNA, il publie un livre trange La 0raie lan%ueceli&ue e le Cr$2lec7 de Rennes/les/'ains1 dans lequel il

prtend que le parler des anciens eltes est l'anglais moderne et

que de cette langue d'origine dpend toutes les autres ( hbraRque,

punique, basque, bretonne et m;me la langue occitane *

'invraisemblance des thories dveloppes par l'auteur a fait

penser que celui-ci avait eu le dessein de faire $ passer un

message %. sormais, le livre de l'abb >oudet n'est plus

autrement considr que comme un trait cr&pt, de sa

comprhension une dcouverte prodigieuse devrait en ;tre le

rsultat logique.

!est quarante-trois ans !ennes-les->ains, il se retirera, l'"ge

de MM ans, le CJ avril @I@F, dans la maison familiale de son frre,

)xat. 'est l qu'il dcdera l'anne suivante, le CJ mars @I@L.

C$r#u *N$8l-(K en @I@B 0aris. 0asse son enfance au 8aroc,

avant de faire ses tudes en rance, !ouen. En @ICL, il pouse


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une +eune femme de 0erpignan, Senriette oll. eux enfants

natront de cette union. En @IFF, pour chapper aux rigueurs des

restrictions, la famille orbu trouve refuge >ugarach, un petit

village des orbires. 'est l qu'il apprend qu'une proprit est vendre !ennes-le-h"teau. )prs avoir li connaissance avec

8arie narnaud, celle-ci le fera lgataire universel de tous ses

biens le BB +uillet @IFA.

En @ILA, orbu transformera le domaine en h7tel-restaurant, avant

de le cder fin @IAF 8. Senri >uthion, qui lui succdera pendant

prs de trente ans.

8. KoTl orbu dcda dans un accident de la route, en @IAN, prsde an+eaux O)udeP.

Cr$s *Ernes-(K en @NLM astres O3arnP. ait toute sa carrire

dans les chemins de fer et prend sa retraite, en @IBF, avec le grade

d'ingnieur en chef. ) pous une demoiselle assave, qui lui a

apport en dot les bains de Ginoles, prs de ?uillan. cde 0aris

en @IFL.

0assionn d'archologie, il aurait laiss, Ginoles, une masse denotes et de manuscrits refltant ses trouvailles et ses rflexions.

8alheureusement, la plupart de ses archives disparurent,

probablement voles, en @IA@, 'est d'autant plus regrettable, que

8. ros connut l'abb /aunire.

D!narnaud *+arie-(Ke en @NAN Espra9a O)udeP, morte en

@ILC !ennes-le-h"teau. Elle fut la servante de l'abb /aunire,

puis lui succda dans ses biens +usqu'en @IFA, date laquelle elle fit

de KoTl orbu son lgataire universel. >ien qu'elle se soit tou+ours

refuse d'en dire plus propos de l'trange fortune de l'abb

/aunire, 8arie narnaud a souvent laiss entendre qu'un trsor

tait encore enfoui sous le village. En revanche, elle n'a +amais

prtendu que notre homme l'avait trouv.

3!li#ien *Andr!-( K en @A@I hartres OEure-et-oirP, mort

0aris en @AIL. /a fonction de secrtaire d'ambassade !ome lui

valut d'entrer en rapport avec de nombreux lettrs et artistes de la


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capitale italienne. 'est ainsi qu'il lia amiti avec Kicolas 0oussin, qui

lui prodiguait parfois des conseils.

/on livre intitulEnreiens sur les ,ies e sur les $u,ra%es des

"lus e4cellens "einres anciens e 2$dernes1 dont le premiertome paru en @AAA, est une rfrence indispensable lorsqu'on

s'intresse Kicolas 0oussin.

Pa,ill$n *Nic$las-(K 0aris le @M novembre @LIM. Hv;que d')let

U-les- >ainsV de @ACM sa mort, survenue le N dcembre @AMM.

O'Hv;ch d')let fut supprim la !volutionP.

Kicolas 0avillon se rvla un prlat indpendant et dtermin quant

dfendre ses prrogatives et convictions. #l n'hsita pas, pour unequestion de droit, s'opposer l'absolutisme de ouis W#D. 8;me

son choix de soutenir la cause +ansniste ne lui fut pas fatal, tant ses

contradicteurs admiraient sa constance et sa charit permanente.

P$ussin *Nic$las-(K aux )ndel&s OEureP en @LIF. 'est gr"ce

?uintin Darin, peintre d')miens, que le +eune Kicolas put dvelopper

ses talents artistiques de dessinateur et de peintre. 3rouvant d'abord

son inspiration che9 !aphaTl et Xules-!omain, il est +udicieusementconseill par 0hilippe de hampaigne. /i bien qu'en @ABC, il est

choisi par les Xsuites de &on pour raliser six grandes toiles en

l'honneur de saint #gnace de o&ola.

sormais assur d'une certaine notorit, il est pris en faveur par

8arini qui l'emmne !ome l'anne suivante. Slas, le vieux matre

meurt quelques mois plus tard livr lui-m;me, 0oussin est alors

contraint de rpondre la demande en sous-valuant ses services.

Kanmoins, l'originalit des thmes choisis, son relus du

conformisme lui obtiennent la faveur de quelques personnages

considrables. 0armi eux, le cardinal >arberino qui lui commande

plusieurs tableaux historiques, dont laPrise de Jrusalem

>ien qu'loign de la rance, 0oussin n'& tait pas oubli.

!ichelieu, qui lui avait achet plusieurs toiles, lui fit savoir qu'il serait

honor de sa prsence la our. inalement, fin @AFJ, 0oussin se

laissa convaincre et rencontra ouis W### /aint-Germain-des-0rs.


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Komm peintre ordinaire du roi en mars @AF@, il n'en fut pas moins

en butte la +alousie de ceux qui estimaient que les titres de gloire

qu'on lui dcernait leur faisaient de l'ombre. )ussi bien, il profite d'un

s+our !ome, en @AFB, alors que meurent successivement, enl'espace de quelques mois, !ichelieu et ouis W###, pour se garder de

revenir en rance.

0endant prs de vingt ans encore, Kicolas 0oussin va conserver

une parfaite matrise de son art, se distinguant par la puissance de

ses vocations et la finesse de ses su+ets. 8ais en @AAF, son

pouse meurt. e chagrin que lui cause ce dcs l'affaiblit et le

dmoralise. ela a pour effet de lui provoquer un tremblement de lamain, l'emp;chant dsormais de peindre et m;me d'crire. /'tant

rsolu l'inluctable, 0oussin s'teindra doucement le @I novembre

@AAL, l'"ge de soixante-dou9e ans.

0our toute fortune, il laissera ses hritiers, quin9e mille cus

romains, fruit de quarante annes de travaux.

R$s"i%li$si *.ules de-. @AJJ-@AAI. evint pape sous le nom de

lment #W.


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'!ren%er Sauni5re'histoire de >renger /aunire a t raconte de nombreuses fois,

notre propos n'est donc pas d'en faire une nouvelle version, mais

simplement de la rsumer afin que le lecteur non averti puisse se

faire une ide claire de la curieuse et trange destine de ce pr;tre.

orsqu'il est nomm !ennes-le-h"teau, le lundi @er+uin @NNL, il

trouve l'glise en fort mauvais tat et le presb&tre inhabitable.

0rcdemment vicaire )let-les->ains en @NMI, puis cur

desservant au lat, en @NNB, il sait ce qu'est une cure. #l dcide alors

de prendre le problme bras-le-corps. a mairie avait d+ fait

effectuer quelques rparations pour que l'ensemble ne s'effondr"t

pas, mais il restait beaucoup entreprendre pour rendre la b"tisse

saine.

s son arrive, l'abb se fait remarquer par son engagementantirpublicain. 5 la suite d'une lecture, un peu trop virulente en

chaire, les rpublicains demandent le dplacement de /aunire.

'v;que de arcassonne ne lui attribue qu'un bl"me en rponse,

les vainqueurs des lections privent /aunire de son traitement.

0our le sortir de ce mauvais pas, l'v;que le nomme surveillant au

0etit /minaire de Karbonne. ertains disent professeur, mais il est

probable qu' l'poque le mot avait peu prs le m;me sens, et cen'est que le @er+uillet @NNA que l'abb est renomm cur de !ennes-

le-h"teau.

)sse9 rapidement, une +eune fille du village va devenir sa servante

dvoue et fidle ( 8arie narnaud.

/a proccupation premire, comme il l'crira plus tard, fut de

restaurer l'glise paroissiale ddie sainte 8arie-8adeleine. En

novembre @NNA, il commence les travaux gr"ce quelquessubsides notamment, il bnficie d'un don de @JJJ francs de la


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omtesse de hambord. 'anne suivante, il entreprend la rfection

de la toiture, rpare les fen;tres et commande m;me quelques

vitraux.

'est au cours de ces transformations qu'il envisage de remplacerle vieil autel, trs vtuste, par celui qui existe encore et qui sera

offert par une dvote de la paroisse de oursan, prs de Karbonne.

En dmontant l'ancien autel, l'abb aurait fait une $ trouvaille % dans

le pilier sculpt qui le soutenait. ette dcouverte a fait couler

beaucoup d'encre. #l & aurait eu des ossements contenus dans une

petite bote, quelques fleurs sches et, dit-on, trois parchemins.

0our les ossements, rien de plus normal puisqu'il est de coutume deplacer dans un autel consacr quelques reliques de saints. 0our les

parchemins, m&stre * 0ourtant, un +our, )ntoine aptier, le

carillonneur en titre, descendant du clocher, aper1oit un reflet dans

le chapiteau qui couvrait un vieux balustre. ## s'approche et dgage

d'un petit logement creus dans le balustre, une fiole qui contenait(

un parchemin. e carillonneur porta aussit7t la fiole l'abb qui lui

aurait dit ( $ e n'est rien, ce sont des reliques %. 0ar la suite il n'enfut plus +amais question.

ontrairement ce qui a souvent t crit, c'est derrire l'autel que

/aunire dcouvre une cache contenant uneouleremplie de pices

d'or et d'ob+ets prcieux cultuels. Est-ce cause des parchemins

trouvs dans l'autel ou de celui tir du balustre 6 3ou+ours est-il que

l'abb semble alert de la prsence d'une dalle situe devant l'autel.

#l fait effectivement soulever cette pierre rectangulaire sous laquelle il

dcouvre un tombeau. 'une des faces de cette dalle tait sculpte

et le dessin plac en dessous. a dalle semble ;tre celle qui se

trouve au+ourd'hui au petit 8use de !ennes-le-h"teau. :n & voit

un homme cheval, d'o< son nom de $ dalle des chevaliers %. 'est

donc vrai que >renger /aunire a trouv un trsor, mais peu

considrable, un simple magot, qui va lui permettre de continuer ses

travaux.


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#l poursuit l'amnagement de son glise, mais rapidement il

l'interrompt pour se lancer dans l'organisation d'un +ardin qui la

+ouxte, espace qu'il semble dessiner lui-m;me, quoique l'on n'ait

+amais retrouv les esquisses, effa1ant ainsi une petite placecommunale. 3ous ces travaux ont d= ;tre pa&s avec le $ trsor %

de l'glise qui arrive vite puisement puisqu'il emprunte de l'argent

ds @NI@. 5 cette date, il fait placer dans son +ardin le pilier sculpt,

de st&le carolingien, de l'ancien autel. urieuse particularit, il fait

placer cette pierre antique l'envers. e ne peut ;tre l le fruit du

hasard, ce pilier porte une croix hampe et l'on voit nettement la

hampe vers le haut. e plus, de chaque c7t de la croix, il & a leslettres grecques alpha et omga, s&mbole du dbut et de la fin, que

l'on voit nettement l'envers. omment concevoir que /aunire ait

fait preuve d'une telle ngligence 6 /ur ce pilier, il fait graver (

$nitence % $nitence %et ra+oute au bas de celui-ciMission &(&

En effet, le B@ +uin de cette m;me anne, il organise une 8ission

avec une procession afin d'installer la statue de Kotre-ame de

ourdes sur le pilier. )u cours du mois de septembre, le B@exactement, il fait une dcouverte. ans son carnet, il note


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$ dcouverte d'un tombeau ). #l pourrait s'agir du tombeau des

seigneurs de !ennes, la famille des Sautpoul, dont l'existence est

signale sur un vieux registre de l'glise datant de @AIF. ette

dcouverte semble asse9 importante pour lui, puisquY dater de ce+our, il arr;te ses travaux et ne les reprend qu'un mois plus tard avec

de nouveaux ma1ons.

#l semble ;tre trs actif la suite de cette dcouverte. e BN, il va

arcassonne, peut-;tre pour voir son v;que ou une personnalit du

diocse, et le CJ il note ( $ *u cur de +vian, Che -lis, Che

Carrire, vu Cros et Secret )

e motsecreta fait couler beaucoup d'encre, car il est suivi d'unpoint et commence par une ma+uscule. 0ourtant une anal&se des

habitudes graphologiques de /aunire nous permet d'entrevoir la

solution. ?uand il veut abrger un mot, ce qu'il fait frquemment, il le

commence puis met un point. )insi pour le mot peinture dans la

page o< il dcrit les travaux de l'glise, il abrge ce mot sept fois en

peint,et deux fois enpeintue qui est lgitime. En revanche, il met

souvent des lettres ma+uscules la place de minuscules enparticulier pour les)insi, en dcembre @NIA, il critcontinuation du

SanctEn fvrier @NIM, dcrivant les travaux de l'glise il crit deux

fois le motsanctuaireavec un Sma+uscule. e @@ novembre @NIM, il

crit ( $ .n vo/a0e Sable%, avec un Sma+uscule. Kul doute n'est

permis, son t&pe d'/ nous permet de penser qu'en crivant

$ Secret% /aunire a voulu dire secrtaire.

#l s'agit l de visites diffrents curs des alentours, l'abb ros

tant le vicaire gnral du diocse accompagn de son secrtaire.

?uand on sait la difficult des dplacements l'poque, fallait-il que

/aunire ait de bonnes raisons d'agir de la sorte. :n peut avancer

sans trop se tromper que notre homme a fait dans ces deux +ours

une srie de consultations, auprs de diffrents religieux, qui l'ont

amen taire ses dcouvertes. ?uelques +ours plus tard, il re1oit

quatre $ confrres %, peut ;tre les m;mes que cits plus haut.


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es travaux se poursuivent dans l'glise. En octobre @NI@, la

nouvelle chaire est mise en place, ainsi que le t&mpan.

En avril @NIB, il cesse d'crire son +ournal sans raisons apparentes

et se livre de m&strieuses activits. #l fouille en secret l'intrieur del'glise durant la nuit. 5 la lueur d'une lanterne tenue par 8arie

narnaud, il creuse des fosses dans le cimetire plusieurs

endroits, certaines d'une profondeur de trois mtres, bouleversant

ainsi tout le lieu. 0lusieurs tmoins ont pu observer ces scnes des

plus bi9arres. n vieux monsieur se souvient avoir vu /aunire

tamiser la terre qu'il extra&ait. 'est ainsi qu'il martela l'inscription

mortuaire de la 8arquise d'Sautpoul, dcde au WD###e sicle, etdont le texte sib&llin a beaucoup fait parler par la suite. 'est sur

cette tombe qu'il & aurait eu la phrase ( E3 #K )!G)#) EG: dont

nous reparlerons plus loin.

es gens de !ennes commencent s'mouvoir d'assister au

saccage de leurs tombes familiales et se plaignent au maire des

activits nocturnes du cur. elui-ci rpond qu'il construit un

ossuaire afin de librer de la place. #l semble que ces dolancesobligent l'abb interrompre ses travaux. 5 cette poque, /aunire

prend l'habitude de s'clipser de !ennes pour de courtes escapades

de quelques +ours. 0lus tard, il fera de m;me, tout en faisant croire

qu'il est tou+ours prsent, en prparant cet effet des lettres toutes

pr;tes pour rpondre d'ventuels correspondants. a fidle 8arie

n'aura qu' ra+outer la date d'expdition et poster ces missives

standard.

#l termine son +ardin en & construisant une $ grotte de ourdes %,

faite de pierres qu'il ira chercher au ruisseau des ouleurs, l'aide

d'une hotte. Do&e9 le curieux quipage de ce cur ramenant la

sueur de son front quelques tonnes de pierres comme un pre KoTl *

#l amnage une citerne afin d'irriguer son +ardin et, au-dessus de

celle-ci, se fait b"tir un local asse9 rudimentaire ( sa premire

bibliothque.


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'est en @NIA que vont commencer les grands travaux de l'glise.

'tat des murs ne permettant pas de les travailler, il va faire doubler

ceux-ci sur toute la surface par une cloison intrieure sur laquelle

seront apposes les peintures et dcorations. #l commande che9Giscard, statuaire 3oulouse, toutes les statues et bas-reliefs

visibles au+ourd'hui dans l'glise. #l semble que pour chaque lment,

il donne un dessin pralable ou tout au moins des indications

prcises. :n trouve sur la liste du contrat que dresse Giscard, les

annotations suivantes (

ZC 4 ne piscine avec groupe... 3out conforme au modle donn.

F 4 /ept statues... 3outes ces statues conformes au modle

dcid[

s le dbut des travaux, il ouvre quelques nouvelles fen;tres et

fait agrandir la sacristie. :n peut supposer que c'est ce moment-l,qu'il fait amnager l'espace qui deviendra la pice secrte derrire le

grand meuble. 0eu peu, l'glise se transforme et en devient une

autre. /i bien qu' la 0entec7te de l'anne @NIM, 8onseigneur

>illard, v;que de arcassonne, vient bnir les travaux et visiter le

sanctuaire refait neuf. ans son homlie, >renger /aunire dira (

$ 3out cela, 8onseigneur, +e le dois un peu mes paroissiens,

beaucoup mes conomies,mais surtout au dvouement et la


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0nrosit de quelques 1mes tran0res la paroisse. % Kous

aurons reparler de ces "mes trangres.

s @NIL, /aunire avait fait dmolir des b"tisses achetes sous le

nom de 8arie narnaud, qui taient situes devant le presb&tre.in @NIN, il labore le plan de son $ domaine %.

a construction de la villa2thanieet de la tourMa0dalava durer

de @IJ@ @IJL. #l existe toute une correspondance entre l'abb,

l'architecte et les diffrents corps de mtiers, qui permet de suivre

asse9 correctement le droulement des travaux. Kous vo&ons dans

cette correspondance, la preuve que /aunire n'a pas trouv de

trsor. En effet, certains moments, il semble en difficult financire.e BN ao=t @IJC, il re1oit une lettre de l'architecte, 8. aminade, qui

lui signale qu'il manque un certain volume de pierres, et que si l'abb

ne peut pas en trouver le financement, il lui propose de mettre les

travaux en sommeil quelque temps. n homme qui a trouv un

trsor ne peut avoir de $ g;ne momentane %. ?uoi qu'il en soit,

/aunire trouve de l'argent, car les travaux ne seront pas

interrompus. 8ais, sans arr;t, l'abb discute les prix. e menuisier:scar cessera le travail pour une question d'argent. 'est l'architecte

qui interviendra pour que celui-ci reprenne le travail et accepte les

LJJ que lui propose le cur. )vec 8athieu 8estre, qui doit poser

les fen;tres de la tour, il discute pied pied ( $ les deu3 fen"tres

4umeles de la tour 5 la porte de la tourelle 5 la porte vitre etc

vous seront pa/es &67 8 et non &9: 8% Et plus loin ( $ ;a pose de

ces ferrures, comme celles de la porte d'entre, seront faites sur

place et absolument votre char0e sans aucune rtribution de ma

part sauf la nourriture et le lo0ement% e n'est pas l encore une

fois l'attitude de quelqu'un qui a trouv un trsor. 'abb /aunire

dpense certes, mais pas sans compter, et m;me en calculant au

plus +uste.

#l ralise ensuite les citernes, en vue d'irriguer le terrain alors trs

sec, et fait difier au-dessus de celle-ci un belvdre. )prs avoir

construit le mur sous le potager, il effectue d'importants travaux de


18/90

rembla&age et, en @IJA-@IJM, il ralise le parc dont on a encore une

ide au+ourd'hui, lot de fracheur dans un dsert aride.

:n peut dire que la priode @IJM-@IJN sont les grandes annes de

>renger /aunire. #l meuble son domaine, la villa 2thanie et latour Ma0dalaans celle-ci, il amnage une splendide bibliothque

et achte de nombreux livres pour la garnir. ette ralisation sera

asse9 co=teuse pour que l'abb en chelonne le paiement sur

plusieurs annes. 'est cette poque qu'il semble mener le plus

grand train de vie. #l re1oit des invits qu'il traite princirement. #l

commande des vins et des alcools en quantit et enrichit la garde-

robe de 8arie.n tel mode de vie pour un petit cur de campagne ne manque pas

d'attirer l'attention. >ient7t l'v;que de arcassonne, 8gr de

>eaus+our, s'meut de la fa1on dont >renger /aunire utilise les

fonds que son sacerdoce lui procure. #l demande au pr;tre de se

+ustifier et celui-ci lui donne une explication asse9 vasive qui suscite

encore davantage les soup1ons de l'v;que. En guise de sanction,

et pensant que les biens de /aunire appartiennent l'Hglise, ilnomme celui-ci la cure de oustouge, dans les orbires,

compter du BB +anvier @IJI. 8ais aprs avoir sollicit l'avis de

plusieurs personnes de ses amis, le cur donne sa dmission le BN

+anvier. a guerre est dclare. e conseil municipal soutient

rsolument son cur et tente une dmarche auprs de l'v;que,

mais celui-ci reste intraitable. /aunire rencontrera quand m;me son

v;que pour tenter une conciliation, mais l'abb ne donnera tou+ours

pas les explications attendues. e prlat le soup1onne de $ trafic de

messes %. #l est de rgle, en effet, qu'un pr;tre dise des messes en

certaines occasions prives ( anniversaires d'un dfunt,

reconnaissance pour un bienfait... es messes ont un prix, certes

peu lev, mais elles apportent aux curs un petit revenu

substantiel. ertains d'entre eux, moins scrupuleux que d'autres,

acceptent cependant plus de messes qu'ils ne peuvent en dire


19/90

Ol'Hglise en autorisait l'poque trois par +our, et encore de manire

exceptionnelleP, c'est ce que l'on appelle $ le trafic de messes %.

0ar suite de la dmission de /aunire, l'v;que nomme l'abb

8art&, cur de !ennes-le-h"teau, le B +uillet @IJI. En raction,notre pr;tre insoumis dira alors sa messe devant l'autel qu'il a fait

amnager dans la vranda de la villa 2thanie:n a dit que les

offices de l'abb 8art& taient dserts, alors que la vranda tait

pleine.

ors de son entrevue avec 8gr de >eaus+our, /aunire promet

son v;que de ne plus solliciter de messes. 8ais il ne tient pas

parole et continue de recevoir des demandes. /ur cette question, ilest vident que /aunire ne dit pas toute la vrit. Kous avons

compt, par exemple, que pour la seule +ourne du BA ao=t @NIM,

/aunire encaisse plus de quatre cents messes * Et durant les +ours

qui prcdent, presque autant. >ien s=r certaines +ournes sont

infructueuses, mais cela ne compense pas l'invraisemblable quantit

de messes re1ues. #l a donc trs certainement fait du trafic de

messes * 8ais, cette manne, pour consquente qu'elle soit,n'explique pas les mo&ens dont disposait le cur de !ennes pour

rgler les factures de son domaine * Kous avons la preuve de son

mensonge dans le fait qu'il affirme l'v;que ne pas avoir tenu de

carnets de relevs de messes. :r, nous avons au+ourd'hui deux de

ces carnets, portant sur les annes @NI@ @NIM. es autres carnets,

qui avaient disparu, viennent d';tre retrouvs et dans l'ensemble

confirment le trafic de messes.

es plaintes s'accumulant sur le bureau de l'Hv;ch, /aunire est

cit comparatre devant le tribunal de l':fficialit. )prs avoir fait

repousser la date, il ne se prsentera pas. /i bien que le BC +uillet

@I@J, il est condamn unesuspense a divinis,c'est--dire qu'il ne

peut plus exercer son sacerdoce ni administrer les sacrements. #l est

pr;tre et il le reste, mais ce, titre uniquement personnel.

#l prend un premier dfenseur, l'abb 8olinier, puis en change

rapidement au profit de l'abb Eugne Suguet, qui ira porter son


20/90

procs devant !ome. e @I@J fin @I@B, cette affaire trane en

longueur. 'est un change de courriers entre /aunire et les

instances religieuses, qui n'arrivent pas obtenir de lui les prcisions

voulues. 3ous les chiffres qu'il fournit sont su+ets caution. #l estconvoqu derechef devant l':fficialit et sur les conseils de son

dfenseur ne se prsente pas de nouveau. a suspense a divinis

n'est pas leve. !este l'ventualit, pour >renger /aunire,

d'abandonner son domaine l'Hv;ch. 'une des conditions sa

rsipiscence est la $ restitution des biens par lui dtourns %. 8ais

notre homme n'est pas dispos transiger et prfre mettre en

vente le domaine. ans le m;me temps, ne voulant pas lser 8arienarnaud, propritaire en titre du domaine, il refait avec elle le

double testament qu'il avait d+ rdig. ans cette nouvelle version,

il supprime le legs l'Hv;ch dans le cas du dcs de 8arie et de

lui-m;me. 0areillement, il stipulera que, dans tous les cas, il n'& aura

pas d'inventaire pour la succession. ?ue veut-il protger ainsi 6 \ a-

t-il quelque chose dont il ne veut pas dvoiler l'existence 6

es derniers temps de l'abb /aunire ne sont pas empreints d'une+oie dbordante. #l vit dans son domaine en reclus et la maladie ne le

l"che gure, le clouant au lit maintes reprises et parfois pour

plusieurs semaines. 0ourtant, il n'abandonne pas ses pro+ets de

b"tisseur puisqu'il dessine un ]iosque et fait faire des devis. #l

n'entend pas $ dpenser pour celui-ci plus de mille francs %. 'est le

@M +anvier @I@M, dit-on, qu'il aurait t frapp d'une crise cardiaque

fatale. e B@ au soir, le cur d'Espra9a, l'abb Xean !ivire, tait l

pour lui administrer les derniers sacrements. inalement, >renger

/aunire s'teignit doucement le BB L heures du matin. :n dit qu'

la suite de la confession du cur de !ennes, l'abb !ivire ne fut

plus tout fait le m;me. Xamais plus, dit-on, il ne put se dpartir

d'une certaine tristesse.

s lors, 8arie narnaud reste la seule propritaire du domaine.

)u dbut, les visiteurs & sont presque aussi nombreux qu' l'poque

de /aunire, puis, avec le temps, ils se feront de plus en plus rares,


21/90

laissant la vieille servante dans le dnuement. inalement, en @IFA,

elle fera de 8. et 8me orbu ses lgataires universels, non sans

leur avoir promis de leur rvler, avant sa mort, le secret de l'abb

/aunire, $ un secret, dira-t-elle +our KoTl orbu,qui fera devous un homme riche


22/90

:

Nic$las P$ussin

)pparemment, il n'& a aucun point commun entre l'abb /aunire

et le peintre classique Kicolas 0oussin. 0ourtant, ds les premires

h&pothses sur l'affaire de !ennes-le-h"teau, le nom du matre des

)ndel&s & est omniprsent.

ela vient d'une phrase latine qui aurait t grave sur la dallefunraire de la 8arquise d'Sautpoul ( E3 #K )!)#) EG:.

:n rapporte que lors d'un vo&age 0aris, alors que /aunire

venait de faire ses premires dcouvertes dans l'glise, il aurait

achet au ouvre une copie du tableau de Kicolas 0oussin ( les

Bergers d'Arcadie :r, cette sentence latine figure aussi sur un

tombeau, lment central de cette Quvre. omment ne pas faire le


23/90

rapprochement 6 Est-il +ustifi 6 'est ce que nous allons tenter de

savoir.

Kicolas 0oussin est un peintre bien particulier. onsidr comme

un des artistes fran1ais le plus prestigieux de son poque, il n'apourtant pas vcu en rance ou du moins trs peu. 5 l'"ge de trente

ans, il part en #talie et ne reviendra que deux ans plus tard, la

demande de ouis W### et du cardinal de !ichelieu. 0uis, il retourne

en #talie o< il passera le reste de sa vie.

0oussin peint une premire fois sur le thme de bergers veillant sur

un tombeau, en @ABN. e dernier a peut-;tre connaissance du

tableau du Guerchin Et in Arcadia ego, qui se trouve dans lacollection de la famille >arberini, les protecteurs du peintre.

e tableau apparat en @AFF dans la collection rancesco>arbrino, neveu du pape rbain D###. :n sait peu de choses sur

cette toile, mais elle a pu ;tre ralise quelques annes avant, vers

@ABN-@ABI, ce qui la placerait presque la m;me date que la

premire version de Kicolas 0oussin. e tableau prsente deux

bergers qui semblent asse9 tristes devant un cr"ne humain pos sur

une pierre. !ien ne nous dit ici qu'il s'agisse d'une tombe moins

que le cr"ne ne soit l que pour la suggrer. /ur le bord de la pierre,

on peut lire la phrase ( E3 #K )!)#) EG:.


24/90


25/90

a premire version des Bergers de Kicolas 0oussin n'apparat,

elle, dans l'Sistoire, que lors de l'inventaire des biens du cardinal

8assimi en @AMM. #l est possible qu'il en soit le commanditaire. Elle

est au+ourd'hui dans une collection prive, hats^orth, en)ngleterre. #l semble qu'il existait une copie de ce tableau

lgrement diffrente au palais 8assimi. Doil bien un curieux

tableau ( trois bergers et une bergre devant une tombe. 8ais,

chose particulire dans une peinture, tous les personnages sont de

dos, except la bergre lgrement en retrait et de profil. a tombe

est de st&le baroque, le pa&sage ne montre rien.?ue peut-on retenir

d'une peinture qui ne montre rien, sinon des personnages de dos 6:n notera que ce tableau a t agrandi, certainement au WD###e,

sicle d'une bande de dix centimtres de large environ, c7t gauche,

qui a d= ;tre ra+oute la demande du propritaire de l'poque, car

la mode avait chang et l'on apprciait de moins en moins les

cadrages $ serrs % du sicle prcdent la manire du

$ aravage %.

/eule la phrase latine E3 #K )!)#) EG: tait mise envidence. 8ais est-ce seulement ce qui doit attirer le regard 6 ans

une gravure $ au trait % de cette Quvre, ralise au W#Wesicle par

E. inge, on voit derrire la tombe que les +oints de la pierre

forment une croix. e phnomne est parfaitement volontaire de la

part du peintre, car la croix est centre et sa position est en

perspective. /i nous observons le tableau de prs ou en lumire

sature nous vo&ons effectivement une croix.

'ailleurs, cette croix avait t remarque au WD##e sicle par la

propritaire du tableau, 8adame u Sousset. 'est probablement

pour cette raison qu'elle pla1a cette toile dans son oratoire, la

considrant comme une Quvre religieuse.

En dissimulant cette croix, Kicolas 0oussin nous livre certainement

un message, mais lequel 6

ix ans plus tard, l'artiste rcidive sur ce thme, c'est le tableau qui

est au+ourd'hui au ouvre. :n ne connat gure plus de dtails sur


26/90

son mcne que pour la premire version. :n peut supposer que

cette Quvre fut commande par quelque haut prlat de l'entourage

papal, peut- ;tre par rancesco >arbrino lui-m;me, car cette illustre

famille collectionnait pour son propre plaisir un grand nombred'Quvres d'artistes contemporains. :n peut dire d'ailleurs que ce

sont eux qui ont donn naissance la notion de $ collection prive %.

0eu aprs la mort d'rbain D### O8affo >arbrinoP, la famille de

l'ancien souverain pontife se trouve en disgr"ce papale, et se voit

oblige de quitter !ome. es >arbrini choisissent la rance pour

exil. ans leurs bagages, de nombreuses Quvres d'art dont les

2er0ers d'Arcadie0our quelle raison ouis W#D va-t-il s'intresser ce tableau 6

Kon sans l'avoir localis prs de >ordeaux, che9 un ingnieur

nomm )vice, il obtient de ce particulier que celui-ci lui cde cette

toile. es tractations sont longues et difficiles, mais l'missaire qui

sera confie cette t"che achtera ce tableau en @ANL pour une

somme consquente. 0leinement satisfait de cette acquisition, le roi

exposera la toile Dersailles, puis la fera placer dans sa chambre.Elle & restera +usqu' la mort du souverain. 'est ainsi que ce tableau


27/90

sera encore Dersailles la !volution. )prs cela, cette Quvre

sera considre comme bien national et sera place au ouvre o que

les ro/s auraient 0rande peine tirer de lu/, et qu'aprs lui peut?estre personne au monde ne recouvrera 4amais dans les sicles

advenir @ et, ce qui plus est, cela serait sans beaucoup de dpenses

et pourroit mesme tourner profit, et ce sont choses si fort

rechercher que quo/ que ce soit sur la terre maintenant ne peut

avoir une meilleure fortune ni peut?estre 0ale%

/i nous anal&sons ce paragraphe, nous vo&ons que ouis

oucquet a connaissance par Kicolas 0oussin d'un secret, que ce

dernier ne dirait m;me pas un roi, et que ce m;me secret pourrait

bien disparatre avec 0oussin. elui-ci aurait-il eu accs quelque

chose qu'il n'aurait pas d= savoir et qui retournera dans l'ombre

aprs lui 6

e secret est important puisque rien sur la terre n'est plus

consquent ce moment-l. Enfin, ouis oucquet prcise que ces

choses ne co=teraient pas cher rechercher. 'est, d'une part, que

ce secret concerne un lieu prcis d'autre part, que ces dites choses


28/90

pourraient au bout du compte s'avrer rentables. )utrement dit, il & a

dans un lieu encore secret des valeurs ou un savoir qui seraient

ngociables.

Do&ons maintenant si l'on peut lire quelque chose au su+et de cesecret dans ces deux toiles successives desBergers d'Arcadie.

:bservons attentivement ces deux Quvres. ans la premire

version, celle de hats^orth, 0oussin met en scne quatre

personnages ( une $ bergre % et trois hommes. Elle est en retrait,

elle semble pensive et regarde l'inscription d'une manire plut7t

distraite. eux des hommes s'intressent de prs l'inscription etcelui qui possde un b"ton en forme de crosse, pose son doigt sur

les lettres comme pour mieux les lire. e troisime homme est assis

m;me le sol, il semble triste, il remplit une cruche une source qui

+aillit prs de la tombe. ette dernire, peine visible, est de st&le

baroque, et surmonte d'un cr"ne. 0as le moindre animal autour de

ces bergers, ni mouton ni chien. 0ourtant, quand il le +uge

ncessaire, Kicolas peint des moutons et m;me des troupeauxentiers OLes funrailles de Phocion>/i ce n'tait le titre, rien ne

nous permettrait de dire qu'il s'agit l de bergers, l'exception d'un

dtail ( le b"ton en forme de crosse, apanage du pasteur... et de

l'v;que.

/i nous pla1ons, en parallle, la deuxime version, celle du ouvre,

nous vo&ons le m;me nombre de personnages, la femme est

tou+ours en retrait, pensive, mais voque une rflexion intrieure

encore plus profonde que dans la premire version. )ppu& sur la

tombe, un personnage couronn de lauriers semble tou+ours aussi

triste, mais, plus de source. e m;me que, dans la premire version,

un des bergers semble suivre l'inscription avec son doigt, mais cette

fois il a un genou terre et son b"ton n'a plus de crosse. Enfin, le

dernier personnage s'intresse, lui aussi, l'inscription, mais parait

solliciter l'approbation du personnage fminin ce su+et. 3ou+ours

pas le moindre animal l'hori9on. ette comparaison nous montre


29/90

que 0oussin peint exactement deux fois la m;me scne, avec les

m;mes personnages. 5 une diffrence prs, ils ne sont plus de dos,

ils deviennent plus prsents et plus affirms.

ans la premire version, l'inscription nous avait apparu comme lecentre d'intr;t des bergers, ici elle vient au centre de l'image et

monopolise l'attention. 8ilovan /tanic, critique d')rt, relve ce dtail (

$ ;e centre fu/ant du continuum, apparemment sans faille, est donc

contenu quelque part dans ce fra0ment de phrase quivoque, dans

une ni0me scripturaire ans le cas de l'!criture Sainte, on dirait

que l'ni0me dresse des obstacles au lecteur h1tif afin de l'avertir de

la prsence d'un sens cach% es personnages deviennent plus$ prsents %, et grande diffrence avec la version de hats^orth, la

tombe n'est plus baroque, mais de st&le $ italien %, pans coups

sa position dans le tableau n'est plus secondaire, mais centrale.

?uant au pa&sage, inexistant dans la premire version, il devient ici

essentiel.

0our bien comprendre ce que l'on voit, il faut insister sur les

habitudes de l'poque. 'essentiel de la peinture se fait en atelier.'artiste ne sort pratiquement +amais avec son chevalet pour peindre

dans la campagne. ette mthode de travail n'apparat qu'au W#We

sicle avec les impressionnistes qui, +ustement, vont contester la

peinture d'atelier.

?uand nous vo&ons l'image des Bergers d'Arcadie, nous ne

sommes pas devant une photo. ette scne n'a probablement

+amais eu lieu, sinon dans l'imagination de 0oussin. onceve9 que

les personnages ont du venir poser les uns aprs les autres et que la

tombe devait ;tre une simple caisse dans l'atelier. e s&stme des

ombres indique que 0oussin devait utiliser un porte-chandelle plac

dans son dos gauche. 0our certains tableaux, on sait que l'artiste

fa1onnait des figurines en terre afin d'organiser son tableau. )u WD##e

sicle, quand le peintre a besoin d'un pa&sage, il va faire $ de visu %

des croquis au cra&on ou un $ lavis %, ou bien encore il utilise l'encre

de hine. /ouvent, il envoie un lve et m;me s'il l'accompagne, le


30/90

matre lui- m;me ne commencera son travail que de retour l'atelier.

, il retravaille les dessins, fabrique parfois des maquettes et, au

bout du compte, recompose un pa&sage partir des croquis qu'il a

faits ou qu'il a fait faire. n bel exemple dans l'Quvre de 0oussin estl'utilisation qu'il fait du $ h"teau /aint )nge %. 'est l'ancien

mausole de l'empereur )drien, devenu le refuge des papes en cas

de guerre.

ette b"tisse sise au cQur de !ome, 0oussin l'utilise dans

plusieurs de ses Quvres en la pla1ant dans la campagne. e m;me,

il en change les dimensions. Kous le vo&ons ici en flammes dans (

Le paysage avec Orphe et Euridice


31/90

!evenons au pa&sage de la deuxime version des Bergers

d'Arcadie #l ne s'agit certainement pas d'un pa&sage rel, mais,

comme nous venons de le voir, d'une recomposition. e peintre s'est

servi de squences de pa&sage prcis, assembles, pour raliser un

panorama m&thique, qui va correspondre exactement l'ide qu'ilveut faire passer.


32/90

ans la partie droite du tableau, on & reconnat de fa1on loquente

les montagnes du ardou et de >lanchefort, ainsi que le profil trs

caractristique du village de !ennes-le-h"teau.

)u centre du tableau, le rocher qui domine, ressemble fort ce que

l'on appelle localement ( $ a 0ique de avaldieu %.

En parlant de cette deuxime version, >ellori, biographe de

0oussin O@AMBP, prcise que ce dernier $ en devait l'ide au cardinal!ospigliosi %. :r, 0oussin avait d+ travaill sur ce thme dix ans

auparavant. /i donc !ospigliosi, le futur lment #W, a bien suggr

quelque chose 0oussin, ce n'est pas l'ide que le matre avait d+

eue. a seule proposition qu'il a pu lui soumettre devait se borner

mettre en situation des personnages dans un endroit prcis.


33/90

0oussin dtestait refaire le m;me tableau, car il disait, que pour

qu'une telle chose ait de l'intr;t, il fallait changer le $ concetto % du

tableau, le concept. 'est ainsi qu'il ne commencera sa deuxime

srie des $ /acrements %, et ce malgr les supplications de soncommanditaire, que lorsqu'il aura trouv une autre manire de les

concevoir. En acceptant l'ide du cardinal !ospigliosi, il change $ le

concetto % du tableau, ce n'est plus un thme uniquement

s&mbolique, mais cela devient une Quvre initiatique qui parle d'un

endroit dtermin. s lors que le $ concetto % est chang, 0oussin

accepte de refaire un tableau sur le m;me su+et. :n sait que son

ouvrage achev, le matre des )ndel&s offrira au cardinal!ospogliosi une bien trange gravure intitule ( $ ;e temps dlivre la

vrit )

?uelle est cette vrit, cache dans la terre, qui semble merger

au milieu des s&mboles de la mort Oflambeau renversP 6 ?ue

signifie cette allusion entre le peintre et le pape 6 ?uelle est cette

vrit que le temps va librer aux &eux de tous 6


34/90

En revisitant son vocation des Bergers d'Arcadie, Kicolas

0oussin a fait d'une sentence obscure un postulat. /i ce n'est le titre

donn ce tableau, rien n'indiquerait la fonction des personnages

qui & sont reprsents. 'est volontairement que l'artiste les a isolsde leur condition mieux encore, il leur fait porter une couronne de

lauriers *

ans d'autres Quvres. 0oussin couronne ainsi les potes

OL'inspiration du pote>,au m;me titre que les hros et les dieux

=Acis et alate! "ars et #nus> ans la Grce antique, on

couronnait de lauriers celui qui avait rendu un grand service l'Htat.

?ue font donc ces bergers 6 ?uel immense service rendent-ils ici 6En quoi le fait de garder un tombeau est-il si glorieux 6 En effet, on a

tou+ours admis l'ide que les $ bergers % venaient de dcouvrir une

tombe, mais en fait Kicolas 0oussin peint les $ gardiens % d'un

tombeau. #ls ne viennent pas de le dcouvrir, mais ils le protgent et

surveillent l'inscription qui est grave sur un de ces c7ts.

#l est peu probable que 0oussin ait voulu nous montrer ici des

bergers ordinaires, mditant sur la mort parce qu'ils viennent dedcouvrir une tombe, fut-elle porteuse d'une sentence. Kon, le

service qu'ils rendent, c'est bien d'en ;tre les gardiens * ?uelle est

donc cette m&strieuse spulture sur laquelle on peut lire en toutes

lettres E3 #K )!)#) EG:, $ 8oi +e suis en )rcadie %. 0ourquoi

une phrase sans verbe 6


35/90

;

E in Arcadia e%$'est le pote atin, Dirgile qui a donn naissance au m&the de

l')rcadie. #l imagine celle-ci comme une sorte de paradis terrestre,

o< les hommes revenus la nature et vivant en harmonie totale avec

elle, retrouvent le bonheur de vivre dans les travaux de la terre. e

m&the fait son apparition dans les milieux cultivs du WD#e sicle,

gr"ce la premire dition des Quvres de Dirgile en @LJB. n sicle

plus tard, 0oussin sera trs intress par les Quvres du roi des

potes et sera m;me pressenti pour un dessin du frontispice des

Quvres de Dirgile.

Ders @FLM, dans le Li,re du Cuer da2$ur es"ris, !en dY)n+outraite d')lphe, fleuve souterrain de l')rcadie, pour la premire fois

dans la culture occidentale. ette enluminure illustre ce su+et ( ;a

fontaine de fortune

:n a tout dit sur le sens de cette phrase. 8ais depuis quelques

dcennies, l'h&pothse la plus admise est celle de 0anofs]&. 'est la

mort qui parle et qui dit aux vivants ( $ 8;me en )rcadie, +e suis %,c'est dire que la mort se rencontre m;me dans les plus grands


36/90

bonheurs. ette menace rend d'autant plus trange l'atmosphre du

tableau. 'est libien, dans sa biographie sur 0oussin, qui a mis les

chercheurs sur cette piste, en laissant supposer que c'tait bien la

prsence de la mort au pa&s de la flicit absolue qui tait le thmede ce tableau. 8ais il & a une ambiguRt sous-+acente ( si l')rcadie

est bien une image du 0aradis, ce dernier ne serait pas lieu de

bonheur absolu. :n a dit encore que c'est la mort qui parle et qui dit

au passant ( $ 8aintenant +e suis au 0aradis %. 5 l'appui de cette

h&pothse, il faut prciser que, en latin, le mot e0o la fin d'une

phrase laisse penser qu'il s'agit bien de la mort qui parle, car il & a

alors une notion de retour sur soi-m;me. 8ais la traduction du motArcadiepar $ 0aradis % est une interprtation qui n'est pas certaine.

ette mort, qui s'adresse nous, nous parle-t-elle de la vritable

)rcadie, c'est--dire le pa&s o< s'taient installs les chrtiens

$ Hbionites %. !appelons que l'on dsignait ainsi un groupe de

chrtiens qui ne cro&aient pas en la personne divine du hrist, leur

conviction tait que le hrist tait un homme lu de ieu.

E3 #K )!)#) EG:, pourquoi pas de verbe dans cette phrase 60ourquoi une construction grammaticale fragile alors qu'il tait si

simple d'a+outersum( +e suis oufui( +e fus.

5 cela, il & a une raison. ette phrase est code et le code ne

permet pas d'a+outer d'autres lettres, cela en changerait tout le sens.

ans la version du ouvre, le berger de droite semble demander (

comment interprter cette nigme 6 'est l'attitude de la $ bergre %

qui guide la n7tre. #l faut rflchir, se concentrer sur cette expression

pour en tirer la quintessence.

')rcadie avait dans le pass la rputation d';tre le pa&s de la

$ divination %. a bergre est peut-;tre place l pour nous inviter

cet art. >ien s=r, nous avons vu que dans les deux versions, 0oussin

semble donner la m;me fonction chaque personnage, et l'on

pourrait se perdre en con+ecture sur l'image qu'il a voulu donner

chacun d'eux. ans la version de hats^orth, la bergre prsente

toutefois deux particularits qui pourraient nous mettre sur la voie.


37/90

'une part, elle prsente un sein dnud d'autre part, elle relve

son v;tement comme pourrait le faire une prostitue. es deux

signes ne sont pas l par hasard. 0oussin nous donne des

indications prcises. Ke veut-il pas faire allusion la plus clbreprostitue de l'Hvangile 8arie-8adeleine 6 8ais il & a un danger

essa&er d'interprter le sens du r7le des personnages lorsqu'on a si

peu d'indices et nombre de chercheurs se sont perdus inutilement

dans cet exercice.

0oussin apprciait certainement les codages, car il a fait plusieurs

Quvres sur la description de scnes antiques tires d'une traduction

de 0hilostrate, un pote grec. 0hilostrate a t traduit par >laise deDigenre, un auteur du WD#esicle, qui fut aussi un grand spcialiste

en critures secrtes. :n a de lui cet ouvrage magistral ( Trai!s

des chiffres e secr5es 2ani5res d

Digenre, cela n'a pas d= le laisser indiffrent et l'on ne s'tonnera

pas de l'intr;t qu'il dut porter la chose.

En @MNI. dans une lettre l'Hv;ch d')let, )ntoine >igou, cur de

!ennes-le-h"teau, demande l'autorisation de mettre l'abri unedalle scelle sur une tombe situe au lieu dit $ es 0ontils %, prs du

village d')rqus. e travail fut confi un dnomm Guillaume

3iffou, en novembre @MNI. ette dalle devait porter une inscription

bien intressante pour qu'elle ncessite tant d'efforts, mais la

!volution grondait. #l fallait sauvegarder ce qui ne devait pas ;tre

profan.

/ont-ce les traces qui subsistaient encore deux sicles plus tard,

qui ont incit, au tout dbut du WWe sicle, l'industriel Galibert,

propritaire de la ferme des 0ondis, a riger un nouveau tombeau

sur les ruines du prcdent 6 3ou+ours est-il que lorsqu'il cda sa

proprit l'ingnieur ouis >ertram a^rence, en @IB@, le tombeau

en question n'a pas encore l'apparence de celui que l'on identifiera

plus tard celui reprsent sur le tableau de 0oussin. e n'est qu'en

@ICB, que ce tombeau fut construit $ l'identique % * #nutile de


38/90

prciser que les raisons de cette initiative nous chappent

compltement.

3ou+ours est-il que c'est bien d'un tombeau plac l dont nous parle

0oussin. 'est de cet emplacement que l'on peut faire lacomparaison entre le pa&sage reprsent en toile de fond et celui

que l'on distingue effectivement l'hori9on..

#l nous parat vident que la dalle sauvegarde, la veille de la

!volution, par l'abb >igou, tait bien la m;me que celle qui fut

ensuite place sur la spulture de la 8arquise d'Sautpoul, dcde

huit ans plus t7t * /ur cette pierre, il & avait bien crit E3 #K

)!)#) EG:.Kicolas 0oussin n'est +amais venu dans le !a9s. 0our le moins,

lorsqu'il vint en rance pour un court s+our _ vers @AFM, les deux

versions des Bergers d'Arcadie, taient d+ au nombre de ses

chefs-d'Quvre. ?uoi qu'il en soit, il n'a +amais eu connaissance de la

dalle funraire des 0ontils, soit la sentence tait inscrite en lettres

ma+uscules grecques. 'est de volont dlibre que ceux qui l'ont

inspir ont voulu que l'inscription figur"t en latin sur le monumentreproduit.

?uoi qu'il en soit, cette devise est bien le lien entre l'histoire de

0oussin et la curieuse aventure de l'abb /aunire. En effet, n'a-t-il

pas t reproch au cur de !ennes d'avoir martel l'inscription de

la dalle mortuaire, faisant ainsi disparatre la fameuse sentence 6

/on importance dans l'affaire qui nous occupe ne nous permettra

pas, nanmoins, de faire l'impasse sur les questions que l'on peut se

poser au su+et de son authenticit. #l est un fait que cette inscription

ne nous est connue que parce qu'elle a t copie avant qu'elle n'ait

t efface. 'est l'ingnieur Ernest ros que l'on doit d'en avoir

fait le relev, bien que dans les papiers qu'il a laisss cette citation

n'& figure pas.

8ais, paradoxalement, la fa1on dont elle nous a t restitue est un

gage d'authenticit.


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ette phrase que l'on connat dans un latin tronqu, la voici

maintenant crite en lettres grecques, verticalement, en deux

colonnes comme sur le dessin suivant (

e mode d'inscription est asse9 classique, c'est ainsi que les!omains gravaient leurs textes importants dans la pierre ( en lettres

ma+uscules. :n appelle ces lettres, des onciales. 8algr tout ce qui

en a t dit, nous avons affaire uniquement des ma+uscules

grecques. En effet, en grec, les ma+uscules et les minuscules sont

souvent trs diffrentes. E c'est l'epsilon, 3 le tau, # l'iota, K le nu, )

l'alpha, 0 le rh7, ` le delta, le gamma, l'omga.

En dehors de deux groupes de deux lettres prcdes d'une petite

croix, elles sont les unes au-dessous des autres. ans la littrature

chrtienne, il arrive souvent que le nom des personnages sacrs ou

des saints soit prcd d'une croix. Kous pourrions en dduire que

0W et # sont alors des noms de saints ou des noms sacrs. En

effet, 0W ou W0 est le monogramme du hrist ou hrisme. )u cours

des sicles, ce monogramme latinis a donn naissance 0W, qui

est devenu 0)W, la paix, en latin, et le $ 0)W hristi %, $ la paix du

hrist %. ?uand le mot )!)#) s'crit avec des lettres grecques, il


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donne )!)#), on constate que les lettres latines $ ! % sont

traduites par les lettres grecques $ 0W %. e s&mbole qui est

+ustement le monogramme du hrist, +ustifie l'criture en lettres

grecques, car les lettres latines ! ne portent aucun s&mbole. ?uant #, on peut supposer qu'il s'agit du mot E#, un gnitif qui signifie

$ de dieu %.

0rocdons avec le reste des lettres comme on fait une anagramme.

Glissons un E entre le et le #. )vec les lettres qui restent, on ne

peut faire qu'un seul mot latin ( le mot $ negatio % et il nous reste

deux ). a phrase devient alors $ hrist negatio dei )) % soit

$ hrist ngation de ieu )) %.a phrase que nous montre 0oussin dans son tableau est code et,

par le fait de l'crire en lettres grecques sur la tombe de la 8arquise,

on livre la clef de dcodage.

$ hrist ngation de ieu % pourrait apparatre comme une formule

niant la divinit du hrist, mais, l'anal&se, on s'aper1oit qu'il peut

s'agir d'une formulation thologique. e mot hrist a, pour beaucoup,

perdu son sens originel. 'est, pour certains, devenu un nom propre,le nom de Xsus-hrist, comme on s'appelle 0ierre urand. 0our

d'autres, c'est un mot qui pourrait ;tre li par sa racine la $ croix %,

et qui indiquerait donc Xsus le rucifi. En ralit, le mot hrist est

la traduction du mot grec $ hrestos %, qui a le m;me sens que le

mot hbreu $ 8essiah %, lequel signifie $ l'oint %, celui qui a re1u

l'onction ro&ale. /i donc nous distinguons les deux sens de ce mot,

c'est--dire hrist, nom propre, et hrist l'oint, la phrase $ hrist

ngatio ei % peut avoir deux sens. ans le premier cas, le

personnage du hrist, ieu visible, nie par son essence m;me l'ide

du $ eus absconditus % le ieu cach, le ieu secret. #l & a

antinomie entre la notion du ieu-homme, que reprsente Xsus, et

la notion de ieu, personnage cach, $ \a^eh %, celui qui n'a pas

de visage, que l'on ne peut m;me pas nommer. e hrist ne peut

pas ;tre ieu parce que, dans ce cas-l, il effacerait de lui-m;me le

ieu de l')ncien 3estament. :r, celui-ci est par essence


41/90

indestructible, puisque portant avec lui l'image du monothisme, ce

qui a pour voie de consquence la ngation de la figure divine du

hrist.

ans le cas du $ hrist oint %, il s'agit encore d'une rfrence l')ncien 3estament. En effet, le 8essie attendu par les Xuifs,

$ l'oint %, est bien un homme, il recevra l'onction ro&ale qui marquera

en lui sa descendance lgitime de la ligne de avid et des rois

d'#sraTl. 8ais en aucun cas $ l'oint % n'est attendu comme un $ fils

de ieu %, comme un personnage d'essence divine. e sens de

l'expression ( $ ils de ieu % a beaucoup volu avec

l'interprtation chrtienne. 8ais pour les Xuifs de l')ncien 3estament,tous les rois d'#sraTl, les prophtes, taient des $ ils de ieu %. ne

des grandes diffrences entre la religion d'#sraTl et les autres

religions de ce temps est bien celle-l ( il & a d'un c7t ieu, de

l'autre les hommes. es rois d'#sraTl ne sont pas diviniss comme les

empereurs romains. #l n'& a donc pas d'ambiguRt, le 8essie sera un

homme, et par sa dfinition m;me, ne pourra ;tre un dieu.

?uoique l'on choisisse comme explication, cette affirmation esthrtique pour l'Hglise. ans les deux cas, elle conduit la ngation

de la divinit du hrist. ?uand on sait la toute-puissance de l'Hglise

du #Deau W#Wesicle, on ne doute pas qu'une telle affirmation ne put

;tre affiche publiquement. :n comprend alors le besoin de ceux qui

s'en revendiquaient de la cacher derrire une formule beaucoup plus

nigmatique, mais moins dangereuse ( E3 #K )!)#) EG: *

8ais qui donc a os noncer une telle cro&ance 6 Et que veulent

dire ces deux lettres )) 6


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=

Lgouen fait paratre un essai intitul ( Une

s$ci!! secr5e !2ule de la C$2"a%nie du Sain/Sacre2en >

lAA de T$ul$use. ans la prface de son livre, il prcise ( $ Elle fut

importante ds le dbut, puisque +'ai pu relever son existence dans

une trentaine de villes, et elle fit preuve de vitalit puisqu'elle semble

avoir persist presque +usqu' nos +ours %.

Gr"ce au secret farouche dont elle aimait s'entourer, elle a

chapp +usqu' prsent la perspicacit des historiens. ette

socit apparat che9 les Xsuites vers @ACJ, c'est--dire au moment


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ou 0oussin ralise sa premire version des Bergers d'Arcadie #l

semble que les Xsuites reprennent alors la suite d'une tradition plus

ancienne. #l s'agit en somme d'une de ces fameuses congrgations

secrtes diriges par les Xsuites et dont on a si souvent parlcomme d'une chose la fois $ m&strieuse et redoutable %. 3out le

monde a entendu parler de la abale des dvots qui valut

8olire l'interdiction de sa pice leTaruffe( ette cabale avait t

fomente par une socit secrte de dvots ( la Compa0nie du

Saint?Sacrement

Kous connaissons quelques dtails sur la ompagnie du /aint-

/acrement gr"ce au comte !en Do&er d')rgenson, membre de

cette ompagnie, qui en a rdig les annales avant son interdiction.

ui-m;me dplore la perscution dont elle fut l'ob+et, car il ne vo&ait,

dans cette organisation, qu'intentions pures. En fait, lorsque ouisW#D en comprit les vises politiques, il n'eut de cesse de la rduire


44/90

nant. Do&er d')rgenson prdisait que, quand les ministres auront

enfin de nobles sentiments, on pourra reformer ces compagnies

gr"ce de nombreux su+ets ( $ #l s'en trouvera dans les

congrgations des Xsuites, tant de la maison professe que dunoviciat, surtout parmi ceux que l'on appelle del'assemble secrte,

qui ont presque tous l'esprit qu'il faut avoir dans la ompagnie. % e

m;me, le comte >gouen relve dans un mmoire sur la ompagnie

installe aen ( $ Buelques?uns sont persuads que cette

Compa0nie du Saint?Sacrement tirait son ori0ine d'une certaine

socit compose de personnes les plus les et les plus ardentes,

de chaque Con0r0ation des suites, qui forment un petit corpsdistin0u de cette m"me Con0r0ation ) #l n'ignore donc pas qu'il

existe une assemble encore plus secrte.

?uand les membres de cette /ocit voulaient parler d'elle entre

eux, ils la dsignaient sous le terme d'$ assemble % ou mieux

utilisaient un terme au sens cach et m&strieux ( l')). e comte

>gouen lui-m;me, malgr toute sa riche documentation, n'est pas

arriv retrouver prcisment l'origine du mot )). #l donne plusieursh&pothses. /oit, il s'agit de l'initiale du terme assemblepuisque les

membres utilisaient concurremment les deux mots, mais, dans ce

cas, l'utilisation d'un deuxime ) ne s'explique pas vraiment soit, il

s'agit de la rduction d'un mot contenant deux fois la lettre ) ou

m;me trois, puisqu'il signale l'avoir trouv parfois crit ))). En effet,

c'tait l'habitude cette poque de contracter quelques termes

savants ou techniques en leurs vo&elles. )insi pour abrger le mot

amal0amer,les apothicaires crivaient aaa.

#l pourrait s'agir encore des deux ) du motAssociAtionou bien des

initiales de l'expression Assotiatio Amicorum Enfin, cette /ocit

a&ant pour devise $ cor unum et anima una )que l'on trouve crite

sur le livre du substitut 3oulouse de la fa1on suivante (cor unum et

DD una, cela signifierait que l'assemble pourrait ;tre considre

comme $ l'"me qui anime la ongrgation toute entire %. Kous

formulons ce su+et une autre h&pothse.


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En dcouvrant le sens de la phrase ( E3 #K )!)#) EG:, nous

avons vu l'importance du s&mbole de l')rcadie or, )rc)di) est un

mot qui contient deux ) si l'on prend les extr;mes et trois au total. #l

n'est donc pas impossible que le )) cache en fait ( )rcadia.e choix des membres de l')) est trs codifi et tout un s&stme

d'approches progressives est prvu. 'une manire gnrale, les

membres sont choisis parmi les Xsuites toutefois, peu peu, les

)) finissent par admettre des pr;tres non-Xsuires puis des

personnages importants. En effet, comme toute socit secrte, si

l')) veut avoir quelque influence, elle doit possder en son sein des

personnages susceptibles d'influencer la socit civile diffrentsniveaux. )insi, on note dans les archives de l')) quelques

personnalits de premier plan. /aint Dincent de 0aul semble avoir

t un membre minent de l')ssemble. ans La Ca#ale des

d!,$s *9?@:-1 !aoul )llier prtend que les rglements des

premires socits caritatives, cres par saint Dincent de 0aul,

taient en fait les statuts de la ompagnie. )utre personnage

important, le 0re errier, qui fut directeur de la grande congrgationdu collge de 3oulouse avant de succder, en@AMJ, au 0re )nnat

dans la charge de confesseur du roi ouis W#D, fonction tou+ours

assure par les Xsuites. :n peut lire dans le livre du substitut qu'

la mort de ce dernier, on fit, au sein de l')), les prires que l'on a

accoutum de faire pour ceux qui sont dans cette assemble. )vec

des personnages aussi bien placs, l')) pouvait d'une manire

souterraine influencer le cours des choses. #l est noter que le

comte >gouen relate la fin de son ouvrage la prsence d'une

$ )a % Kotre-ame de 8arceille imoux, n pr;tre de cette

association, 8. de >eaulaguet, remercie l'archev;que de Karbonne

qui lui a fait un $ bon prsent % pour les missions trangres.


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)u dpart, ces congrgations n'taient composes qued'ecclsiastiques, mais rapidement elles introduisirent des civils.

0uis, les )) se dpartagrent, d'une part les clercs d'autre part, les

laRcs. :n cra un peu plus tard des assembles de dames. es

sparations entranrent, malgr des relations cordiales, des

scissions. )insi l'abb )uguste, dans son tude sur la ompagnie,

laisse entendre que ( $ es assembles de 8essieurs 3oulouse

pourraient avoir eu des tendances Xansnistes %, non pas au sens

thologique du mot, mais au sens moral et pratique si l'on peut dire.

ela prouve, quand on connat le combat des Xsuites contre les

Xansnistes, que ces socits nes che9 ces derniers, gr"ce leur

volution autonome, se sont trouves dans la situation paradoxale

d';tre opposes aux convictions qui ont prsid leur naissance. e

phnomne a pu se reproduire, car il s'tire sur trois sicles

d'existence cache.


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es $ )ssembles % tenaient une runion secrte par semaine. )u

cours de ces assembles, on dsignait un meneur de +eu ou commis

et un secrtaire de sance, qui notait tout ce qui tait dit au cours de

la runion ou substitut. 5 la fin, *e texte tait confi un autre$ confrre % charg de garder les archives, celles-ci taient places

che9 lui, dans un coffre recouvert d une couverture sur laquelle on

posait une lettre contenant le nom de la personne qui donner ce

coffre au cas o< le dpositaire disparatrait. es archives de l'))

taient bien protges *

es patrons de cette /ocit sont Xsus, 8arie, Xoseph et les

/aints )nges gardiens. ans toutes leurs correspondances, dans

leurs livres ou leurs papiers, les membres crivaient les initiales de

leurs patrons X.8.X.). OXsus, 8arie, Xoseph, )ngeli custodesP.

es initiales leur tenaient lieu de signe de reconnaissance. #l est

noter que l'abb /aunire recevra plusieurs lettres marques de l'en-


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t;te $ X8X %. #l en est de m;me pour leur devisecor unum et anima

una,..E.).. 0our se reconnatre de vive voix, les membres de

l')) avaitun mot de 0uetqu'ils changeaient chaque semaine et qu'ils

puisaient dans les /aintes Hcritures. ette habitude semble dater de@AAA. :n parle de $ lEtablissement du mot de 0uet en rapport avec

la vertu de la semaine C'est en prononFant ce verset que les

confrres devaient se saluer en sabordant quand ils taient seuls et

loin de toute oreille indiscrte%, prcise le comte >gouen.

En rsum, les activits de l')) sont trs pieuses. >eaucoup de

prires et d'actions charitables, en particulier dans les h7pitaux. es

membres de l')) se dvouent rgulirement pour aller voir lespauvres et les malades. $ :n ne saurait trop insister sur ce point,

c'est le perfectionnement moral personnel qui est le but dominant

poursuivi par les membres de l')). %, souligne le comte >gouen.

3outefois il est probable que durant une continuit de trois sicles et

demi, les buts de l')) aient d= se nuancer, voire se modifier. )sse9

rapidement, les Xsuites, par l'entremise des )), vont s'intresser au

3iers-8onde. )insi va natre la /ocit des 8issions trangres quiva envo&er, de par le monde, des centaines de pr;tres Xsuites afin

d'vangliser de nouvelles peuplades. 'est l qu'apparat cette

notion de $ 8ission %, accomplie en rance, dans les diocses par

des Xsuites, afin de rgler des problmes locaux. :n retrouve dans

les archives de l')), la trace de nombreuses $ 8issions % dont elle

se flatte de l'excellence. Doil pourquoi on peut encore voir sur de

nombreuses places publiques ou dans les +ardins d'glises

paroissiales, une croix commmorative de quelque mission. )insi

!ennes-le-h"teau, l'abb /aunire inscrira sur l'ancien pilier de

l'autelMission &(&

En @IFL, dans La re,ue his$ri&ue, 8gr 3ournier publia un

intressant article sur l'influence de l')) dans la vie du pre 8arie-

)ntoine. ans cette tude, il dcrit l'activit florissante des ))

3oulouse et dans sa rgion, aux alentours des annes @NLJ-@NAJ.

3out en faisant l'apologie de ce religieux, il termine son article en se


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flicitant que l')) ait donn l'glise on9e v;ques toulousains au

W#Wesicle. e livre d'or de l')) de 3oulouse garde les noms de

@FJJ affilis, Xsuites et plus tard /ulpiciens, qu'elle connut depuis

sa fondation.es archives de l')) de 3oulouse s'arr;tent en @NMB, cela ne

signifie pas obligatoirement la fin de l')). En effet, le comte >gouen

prcise que l')) existait encore son poque. )u moment o< l'abb

/aunire arrivait !ennes-le-h"teau, l')) de 3oulouse tait donc

encore en activit. :n peut supposer qu'il en tait de m;me pour

celle de arcassonne. /i l'abb /aunire a eu un contact avec l'))

c'est, sans nul doute, avec celle de 3oulouse ou de Karbonne.Existe-t-il des preuves de connections entre l')), /aunire et

0oussin...6

Kicolas 0oussin commence acqurir une certaine notorit la

suite d'un travail qu'il effectue pour les Xsuites, 0aris, dans le

cadre d'une f;te qui marque le centenaire de leur /aint patron,

#gnace de o&ola. :n sait donc qu'il a t en contact avec les milieux

Xsuites. 0lus tard, quand il est !ome, il est trs prs de la famille>arbrini, dont 8affo est le plus illustre reprsentant, puisqu'il

deviendra pape sous le nom d'rbain D###. rancesco, son frre, sera

un des protecteurs de 0oussin. ans les archives de la ompagnie

du /aint-/acrement, le comte d')rgenson signale que lors de la mort

d'rbain D###, une +ourne de recueillement fut demande tous les

membres de la ompagnie, $ car nous savons ce que notre socit

doit ce grand homme... % rbain D### connaissait et avait sans

doute soutenu les activits des )), puisque celles-ci lui sont

reconnaissantes. 0eut-on dire que Kicolas 0oussin a travaill pour

l')), par l'intermdiaire de la famille >arbrini 6

#l nous faut, pour aller plus avant, anal&ser profondment la

manire de travailler de Kicolas 0oussin. #l est le peintre

$ classique % par excellence, c'est--dire qu'il ne peint que

$ l'antique %. #l ne montre que le pass, mais sa manire. En fait, il

dcrit le WD##e sicle sans +amais en montrer ses particularits. 5


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l'exception de deux autoportraits, la plupart des personnages qu'il

reprsente sont s&mboliques et bien des commentaires ont t faits

sur les s&mboles qu'ils voquent. 8ais Kicolas 0oussin a une autre

manire de cacher sa pense, plus confidentielle, par des s&mbolesplus secrets.

a plupart de ses tableaux sont construits autour de grandes lignes,

que l'on appelle des lignes de force. )insi, dans ses Bacchanales

autour d'un terme de Pan, 0oussin souligne l'ide de la chane que

constitue la danse, par une ligne de force qui traverse et relie tout le

tableau. e sont des lignes $ virtuelles % constitues par des

alignements, par des positions d'lments du tableau. Elles aident la structuration d'une Quvre.

a plupart du temps, ces lignes concourent l'quilibre ou au

d&namisme de la composition. 8ais parfois, Kicolas 0oussin se sert

de ces lignes pour dessiner des s&mboles sotriques. #l ne fait pas

cela dans tous ses tableaux, mais seulement dans ceux qu'il peint

principalement entre @ACJ et @ALJ. 0renons le cas du$riomphe de


51/90

#nus qu'il a ralis probablement en @ACA pour le cardinal de

!ichelieu.


52/90

e tableau reprsente Keptune contemplant la beaut de sa

femme, )mphitrite ODnusP sortant des eaux.

/i nous observons attentivement cette oeuvre, nous vo&ons $ une

ligne de force % qui part en bas gauche, de la troisime patte de

cheval, qui rencontre le cou du cheval, puis le bras de Keptune

enfin, qui suit la direction donne par le corps d'un des chrubins

OputtoP. ette ligne semble se terminer sur le pied du putti central.

Kous vo&ons que cette direction possde sa ligne s&mtrique. u

c7t droit du tableau, celle-ci redescend +usqu'au pied du grand nu

de dos.


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)insi ce tableau est construit autour d'un grand triangle, mais il

cache autre chose. ans les plis du linge que Dnus tient comme

une voile, on peut dceler un Qil avec sourcil et iris.

)u-dessous, les corps orients comme des ra&ons vers le sommet

du triangle, enfin, encore plus bas, les trois dauphins sont

parfaitement intgrs dans trois cercles. e s&mbole ainsi form par

la structure du tableau est un vieux s&mbole d'origine hbraRque,rendant compte de la prsence de ieu. e signe a t rutilis par

presque toutes les socits secrtes, depuis le WD#e sicle. Kous

ignorons si Kicolas 0oussin le place ainsi par conviction personnelle


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ou la demande d'un commanditaire. En revanche, il est important

de savoir qu'il utilise parfois cette technique du s&mbole cach dans

les lignes de force. 0oussin n'utilise pas ce stratagme dans ce seul

tableau. )insi, dans Apollon et les muses, il place ces lignes deforce de fa1on former une grande coupe, est-ce le Graal 6

e m;me, dans"o%se frappant le rocher, il donne un groupe

central la forme d'un cQur surmont d'une croix, s&mbole que nous

retrouvons souvent, en particulier, sur les vitraux de la villa2thanie

ette croix penche se retrouve dans la s&mbolique lie l'histoire

de !ennes. /ur le fronton du portail de l'glise de >renger

/aunire, 8arie-8adeleine tient une croix penche. :r, la croix

pose sur la couronne des Sabsbourg est penche. ors de

l'enterrement de ita de Sabsbourg, les commentateurs de la

tlvision s'taient tonns de ce fait. >ien s=r, on a invent une

lgende pour +ustifier que cette croix soit ainsi, et surtout, pour que

+amais aucun des Sabsbourg n'ait le dsir de la faire redresser.

0oussin a donc utilis des lignes de force pour faire passer des

messages sotriques. 8ais nul ne peut dire au+ourd'hui si ce

procd est de son fait ou si l'artiste a agi de la sorte sur commande.

0ourtant un lien trange nous est apparu en fouillant dans certaines


55/90

Quvres de cette poque, et, en particulier, en commen1ant par la

peinture du Guerchin dcrite plus haut.

En tudiant les lignes de force du E3 #K )!)#) EG: du

Guerchin, on voit que les deux bergers sont pris entre deux lignes deforce formant un double ).

3ournons-nous vers d'autres peintres qui ont mis en pratique cette

mthode. Et tout d'abord vers cette enluminure du WDe sicle dont

nous avons d+ parl. 'auteur, !en d')n+ou, le fameux $ roi

!en %, est un adepte de la $ chose cache %. Grand amateur

d'sotrisme, il s'intressa particulirement l'enluminure et fit


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raliser un $ livre d'heures % trs admirable. a8ontaine de fortune,

titre de cette enluminure, illustrait Le Cuer d


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En effet, on & voit ancelot tristement assis au pied d'un arbre et

l'on retrouve peu de chose prs la m;me disposition de l'arbre et

de la lance que dans la gravure de !en d')n+ou. a position

curieuse de ces lments ne peut ;tre due au hasard.

encore, la lance et l'arbre forment un $ ) %. :n a m;me pench

l'arbre pour rendre la s&mtrie des deux c7ts du ). :n peut dduire

de cette dcouverte, qu'il existe une tradition remontant au WlDe

sicle qui relie la mort, l')rcadie et qui cache, dans certaines

illustrations concernant ce thme, le s&mbole ) ou )).

n livre d'heures, c'est--dire un livre de prires de la fin du WD e

sicle, nous montre aussi une gravure intressante ( ;es pauvres,

les malades et les malheureu3 aidant sus porter sa croi3ette

miniature appartient la m;me tradition que celles dont nous avons

parl. 8ais, prsentement, le ) est encore plus visible que sur les

prcdentes. En effet, le deuxime personnage gauche porte lalourde croix, mais, en m;me temps, l'auteur l'a affubl d'un b"ton en

quilibre. 'est que ce b"ton n'est l que pour former le c7t d'un )

avec la branche transversale de la croix. e sommet du ) aplati est

m;me marqu par un nuage qui tombe point nomm. ans les plis

de la robe du hrist, on peut apercevoir un deuxime ) plus petit.

#ci, la volont de cacher un )) est trs visible, car le b"ton n'a

aucune raison d';tre l.


58/90

)nal&sons de la m;me manire les deux versions des 2er0ers

d'Arcadie Kous vo&ons que, dans la premire version, les lignes de

force semblent constituer trois fois la lettre ). Et que, dans la

deuxime version, elles forment deux ) la manire dont les ))

signaient leurs travaux, c'est--dire un grand ) et un petit ) souvent

entrem;ls.


59/90

#l ne fait pas de doute que Kicolas 0oussin a placintentionnellement ces deux ) dans cette toile, suggrant ainsi que

le secret de ce tableau est aussi celui de l')).

)u WD##esicle, trois tableaux ont t raliss sur le thme de

l')rcadie, mettant en exergue cette sentence latine ( E3 #K )!)#)

EG:. es tableaux ont t con1us en intgrant le signe form de

plusieurs ). 5 la m;me poque, une socit secrte se dveloppant

l'intrieur des coles +suites porte le nom de l')). ?uelle peut ;trela relation entre ces coles +suites et Kicolas 0oussin 6 /i nous

arrivons trouver le lien entre le matre des )ndel&s et les Xsuites,

nous aurons la preuve qui nous manque.

$ /it7t qu'il fut en "ge d'aller aux coles, ses parents eurent soin de

le faire instruire %, relate libien, un de ses biographes. #l dut

recevoir une ducation lmentaire aux )ndel&s, mais, en "ge d'aller

au collge, il lui fallut quitter le fo&er familial. e collge le plusproche tait celui de !ouen que les Xsuites avaient fond en @LIC.

Kous n'avons pas de preuves de son passage dans cet

tablissement, mais $ ... que 0oussin & ait t envo& expliquerait

la fois la solide culture littraire dont il disposera pour le reste de sa

vie, et ses liens durables avec l'ordre des Xsuites... %, souligne

Xacques 3huillier dans sa biographie sur 0oussin. En effet, notre

homme aura toute sa vie des relations constantes avec l'ordre des

Xsuites.


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En @ABB, les Xsuites parisiens dcident de faire excuter de

grands dcors pour clbrer la canonisation de saint #gnace de

o&ola, fondateur de l'ordre. 0oussin est alors &on, il regagne

0aris o< les Xsuites lui commandent de raliser six grandes toiles la dtrempe. es Quvres ont au+ourd'hui disparu, pourtant elles sont

signales au collge des Xsuites de 0aris en @MFI. a qualit de ce

travail fait l'admiration des commanditaires et de quelques grands

personnages du moment. 'est ainsi, gr"ce aux Xsuites, que

0oussin se fait connatre et commence sa vie publique.

ne des techniques les plus emplo&es tait la gravure qui permet

de reproduire plusieurs fois la m;me image. :n gravait beaucoup etcertains tableaux de grands matres au+ourd'hui perdus, ne nous

sont connus que par la gravure qu'en ont fait leurs contemporains.

)insi possdons-nous une graure des Bergers d'Arcadie ralise

par >ernard 0icart vers la fin du WD##esicle. a gravure avait une

autre particularit ( elle prsentait, aprs tirage, une image

l'envers. Doil pourquoi la gravure de 0icart nous montre Les

Bergers d'Arcadie l'envers.


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#l arrivait que les artistes graveurs devancent les inconvnients du

procd et gravent leur plaque l'envers de fa1on obtenir un tirage

l'endroit. 8ais ce n'tait pas si frquent que cela et l'on s'tait

habitu ces reproductions inverses. omme nous l'avons vu, on a

donc pu prsenter 0oussin des gravures reprsentant le pa&sage

qui l'inspira pourLes Bergers d'Arcadie

Enfin, il nous reste relier cette tude au pa&s de !ennes. ertes,

dans la deuxime version desBergers, le pa&sage est trs voisin de

la ralit de !ennes-les->ains, mais comment convaincre lesincrdules 6

!egardons le +ardin ralis par /aunire, devant son glise. e

plan est important pour lui mais, paradoxalement, nous ne cro&ons

pas qu'il en soit l'auteur. #l n'en est pas moins d'une exigence

particulire, vrifiant les alignements et faisant recommencer le

travail des ouvriers si le rsultat ne le satisfait pas. En apparence,

l'incongruit des amnagements ne laisse pas d'tonner.


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0articulirement, il n'a aucune raison de tracer l'alle qui mne vers

le portail, en biais, il aurait pu la tracer parallle au mur. 8ais, en

faisant cela, il reprend exactement la forme de deux ) entrelacs, un

grand et un petit. 'est ainsi que les )) signaient leurs Quvres parle pass. #l en est de m;me du curieux toit qu'il a+oute au porche de

son glise. Doil bien un st&le inusit. Et cette bordure en cramique

+aune si agressive ne forme-t-elle pas un grand ) 6 Et m;me deux si

l'on tient compte de l'paisseur.

e ne peut ;tre le fruit du hasard. 5 notre avis, il & a bien un lien

entre Les Bergersde Kicolas 0ous