AUTRUI

AUTRUIFormateur : Yves LIOGIER

Collection Philosophique

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés pour tous pays à l’auteur. Dépôt légal : Septembre 2013

AUTRUI

Autrui, c’est tout autre homme que moi.

Mais si autrui est autre que moi, c’est aussi un autre « moi » (c’est « le moi qui n’est

pas moi » dit Sartre), car, comme moi, autrui est une CONSCIENCE.

Par là je le saisis non comme une chose mondaine parmi les autres, mais comme

une PERSONNE.


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La question se pose alors des rapports entretenus par nos consciences :

Ma conscience est-elle tributaire de celle d’autrui ?

Et comment communique-t-elle avec cette dernière ?

On sera ainsi conduit à réfléchir sur le LANGAGE, mais aussi sur la valeur de la RAISON dans cet effort de connaissance

de l’autre.


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Si la raison est ce à quoi nous participons en commun, elle est du même coup ce qui réduit

l’altérité propre, la spécificité d’autrui.

La connaissance d’autrui ne repose-t-elle pas alors sur L’IRRATIONNEL

(la sympathie, l’amour) ?

On observera que ces difficultés de la connaissance inter-individuelle se retrouvent

dans les SCIENCES DE L’HOMME en général.


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Mais le problème de mes rapports avec autrui se pose également sur le plan de

l’action, de la vie avec autrui, c’est-à-dire des ECHANGES, de la SOCIETE, du

POUVOIR, de la VIOLENCE, du DESIR, de la LIBERTE, et, dans une perspective morale, de la JUSTICE et du DEVOIR.


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On notera enfin qu’autrui c’est l’autre, mais aussi les autres, c’est-à-dire ceux qui

n’appartiennent pas à ma CULTURE, ce qui invite à réfléchir sur l’ethnocentrisme.


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AUTRUIRespecter l’autre, est-ce respecter en lui

la personne humaine ?


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Question

Les deux termes fondamentaux de la question sont évidemment « respect » et « personne

humaine » :

Il s’agit donc maintenant de bien examiner les différents sens que peuvent prendre chacun d’eux

(quels sont les différents objets possible du respect ? Quelles sont les différentes exigences de

la personne ?), lesquels de ces sens imposent la liaison de ces deux concepts, et si une telle liaison

est légitime ou non, possible ou nécessaire.

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Un constat

Spontanément, chacun d’entre nous veux être respecté par autrui, et inversement,

les autres désirent que nous les respections.

Le respect apparaît ainsi comme une exigence essentielle de la vie en société.


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QuestionIntroduction

AUTRUILe problème

Pourtant le respect n’exclut nullement la critique, voire le combat contre autrui, combat

de ses actes comme de ses idées ; bien plus, on peut considérer que l’homme qui nous

paraît le plus méprisable, celui chez qui nous ne trouverions aucune qualité, est en droit,

devant la loi positive comme devant la loi morale, d’exiger de nous un certain respect.

Mais alors à quoi s’adresse un tel respect ? Ne serait-ce pas uniquement à la personne

humaine qu’est l’autre ? C’est ce qu’il nous faut examiner.Collection

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QuestionIntroduction

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QuestionIntroductionDiverses sortes

de respect Le respect se définit comme un « sentiment qui porte à accorder à quelqu’un une

considération admirative, en raison de la valeur qu’on lui reconnaît, et à se

conduire envers lui avec réserve et retenue, par une contrainte acceptée »

(Petit Robert).

La question est de savoir quelle est cette « valeur » que l’on reconnaît dans la

personne que l’on respecte, et de quelle sorte est cette reconnaissance, qui sera

très différente selon qu’elle est spontanée ou forcée.

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de respect a) Pascal : distinguer respect conventionnel

et respect naturel

Dans son Second discours sur la condition des grands, Blaise Pascal

observait qu’ « il y a dans le monde deux sortes de grandeurs ; car il y a

des grandeurs d’établissement et des grandeurs naturelles ».

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de respectLe texte de Blaise Pascal

Les grandeurs d’établissement, poursuit Pascal, dépendent de la volonté des

hommes, qui ont cru avec raison devoir honorer certains états et y attacher certains respects. Les dignités et la

noblesse sont de ce genre. En un pays on honore les nobles en l’autre les

roturiers ; en celui-ci les aînés, en cet autre les cadets. Pourquoi cela ? parce qu’il a plu aux hommes. La chose était

indifférente avant l’établissement : après l’établissement elle devient juste,

parce qu’il est injuste de la troubler.

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de respectLe texte de Blaise Pascal Les grandeurs naturelles sont celles qui

sont indépendantes de la fantaisie des hommes, parce qu’elles consistent dans

les qualités réelles et effectives de l’âme et du corps, qui rendent l’une ou

l’autre plus estimable, comme les sciences, la lumière de l’esprit, la vertu,

la santé, la force.

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Nous devons quelque chose à l’une et à l’autre de ces grandeurs ; mais comme elles sont d’une nature différente, nous

leur devons aussi différents respects. Aux grandeurs d’établissement, nous leur

devons les respects d’établissement, c’est-à-dire certaines cérémonies

extérieures qui doivent être néanmoins accompagnées, selon la raison, d’une

reconnaissance intérieure de la justice de cet ordre, mais qui ne nous font pas

concevoir quelque qualité réelle en ceux que nous honorons de cette sorte.

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Il faut parler aux rois à genoux ; il faut se tenir debout dans la chambre des

princes. C’est une sottise et une bassesse d’esprit que de leur refuser

ces devoirs. Mais pour les respects naturels qui consistent dans l’estime, nous ne les devons qu’aux grandeurs

naturelles ; et nous devons au contraire le mépris et l’aversion aux qualités

contraires à ces grandeurs naturelles. »

(Ed. Brunschvicg, p. 236)

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de respect Selon Pascal, donc, il existe deux sortes de respect, correspondant aux deux sortes de valeurs que nous respectons en autrui, à savoir d’une part des « grandeurs d’établissement » (comme la

noblesse), qui sont des grandeurs sociales artificielles et conventionnelles en ce sens

qu’elles dépendent de la volonté des hommes et que cette volonté des hommes ne se fonde

pas sur des raisons objectives ; d’autre part des « grandeurs naturelles » qui, elles,

contrairement aux précédentes, ne sont pas arbitraires, mais ont une valeur universellement

reconnue dans la mesure où elle constituent des qualités objectives de l’individu, telles que

l’intelligence, la science, la vertu, la santé, la force.

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de respect Les deux sortes de respect leur correspondant sont donc :

- Le respect d’établissement ou conventionnel, qui est pour ainsi dire de surface :

Il ne s’agit pas de rejeter ces grandeurs, mais de les reconnaître en les tenant pour ce qu’elles

sont :

de simples conventions.

Ce type de respect s’exprime d’ailleurs par ces autres conventions que sont les formes de

politesse (on s’agenouille devant un roi, mais on se tient debout dans la chambre des

princes).

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de respect Les deux sortes de respect leur correspondant sont donc :

- Le respect naturel, ou respect vrai, qui est l’estime, c’est-à-dire la

reconnaissance d’une grandeur comme vraie grandeur, digne d’admiration et susceptible de constituer un modèle.

Aussi le contraire de l’estime est-il

« le mépris et l’aversion »

(tandis que le contraire du respect d’établissement, c’est l’indifférence).

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de respect b) Respect et crainte

Mais parmi ces valeurs, tant naturelles que conventionnelles, peut-on ranger la force

violente ?

Puis-je respecter en autrui la force par laquelle il s’impose et me contraint ?

Des expressions comme « tenir » ou « garder quelqu’un en respect » semblent bien

montrer que la considération qu’enveloppe le respect peut en effet parfois se révéler n’être qu’une considération forcée, et le

respect se présenter comme une soumission fondée sur la crainte.

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de respect c) Respect et loi

Semblablement, ne puis-je respecter l’autre non pour lui-même mais par respect

pour la loi positive, soit par libre acceptation de cette loi, soit par crainte

de ses rigueurs ?

Un tel respect est certes possible, mais il s’agit alors d’une sorte de respect que

nous pourrions dire purement passif, dépouillé de toute admiration pour son

objet comme de toute crainte à son égard, et donc tout près de

l’indifférence.

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de respect c) Respect et loi

Dans ces conditions, on peut contester qu’il y ait réellement respect, si l’on voit dans

le respect une attitude positive, spontanée et libre. La loi n’ordonne du reste pas de respecter autrui, mais ses

droits :

Le respect qu’elle demande n’est ainsi guère autre chose qu’une limitation de la liberté

de chacun par rapport à celle d’autrui.

Un tel respect d’autrui imposé par la loi se révèle ainsi moins un respect de l’autre

qu’un respect de la loi.

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de respectKant : on ne

peut respecter que des

personnes

a) Distinguer choses et personnes

Selon Kant, si nous voulons être rigoureux, il nous faut clairement opposer deux

types d’êtres :

- Les choses, c’est-à-dire tous les êtres qui ne possèdent pas la raison.

Leur valeur, si grande qu’elle puisse être sur tel ou tel plan, n’est cependant

jamais absolue mais relative :

Les choses sont toujours des moyens.

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personnes


Selon Kant, si nous voulons être rigoureux, il nous faut clairement opposer deux types

d’êtres :

- Les êtres raisonnables ou personne : c’est-à-dire ces êtres qui seuls sont doués

d’autonomie, c’est-à-dire du pouvoir qu’ils ont d’obéir à la loi que leur impose leur nature raisonnable, du pouvoir de se

déterminer à agir par la raison.

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personnes


Selon Kant, si nous voulons être rigoureux, il nous faut clairement opposer deux types

d’êtres :

- C’est de cette autonomie que la personne tient sa dignité inconditionnelle.

La personne n’a pas en effet seulement une valeur pour nous, mais une valeur absolue, littéralement une valeur

incomparable.

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personnesUn texte de

Kant

« Tout homme, écrit Kant, a le droit de prétendre au respect de ses semblables et

réciproquement il est obligé au respect envers chacun d’entre eux. L’humanité elle-même est une dignité ; en effet l’homme ne peut jamais être utilisé simplement comme

moyen par aucun homme (ni par un autre, ni même par lui-même), mais toujours en même

temps aussi comme une fin, et c’est en ceci précisément que consiste sa dignité (la

personnalité), grâce à laquelle il s’élève au-dessus des autres êtres du monde, qui ne

sont point des hommes et peuvent lui servir d’instruments, c’est-à-dire au-dessus de

toutes choses . »

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personnesUn texte de

Kant

« Tout de même qu’il ne peut s’aliéner lui-même pour aucun prix (ce qui

contredirait le devoir de l’estime de soi), de même il ne peut agir

contrairement à la nécessaire estime de soi que d’autres se portent à eux-

mêmes en tant qu’hommes, c’est-à-dire qu’il est obligé de reconnaître

pratiquement la dignité de l’humanité en tout autre homme, et par

conséquent sur lui repose un devoir qui se rapporte au respect qui doit être

témoigné à tout autre homme. »

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personnes

b) Le respect ne peut s’appliquer

qu’aux personnes

Ainsi donc, la valeur de l’homme dépassant celle de tous les autres êtres non

raisonnables, ces derniers sont des « choses », que l’homme peut

légitimement utiliser comme moyens au service de ses propres fins.

Dans ces conditions, à strictement parler, on ne peut avoir du respect pour les choses,

puisqu’elles peuvent être employées comme des moyens, mais uniquement

pour les personnes.

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personnesUn autre extrait de Kant

« Le respect, écrit Kant, s ’applique toujours uniquement aux personnes, jamais aux

choses. Les choses peuvent exciter en nous l’inclination, et même de l’amour, si ce sont

des animaux (par exemple des chevaux, des chiens, etc.), ou aussi de la crainte, comme la mer, un volcan, une bête féroce, mais jamais

de respect. Une chose qui se rapproche beaucoup de ce sentiment, c’est l’admiration et l’admiration comme affection, c’est-à-dire

l’étonnement, peut aussi s’appliquer aux choses, aux montagnes qui se perdent dans

les nues, à la grandeur, à la multitude et à l’éloignement des corps célestes, à la force, et

à l’agilité de certains animaux, etc. »

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personnesUn autre extrait de Kant

« Mais tout cela n’est point du respect. Un homme peut être aussi pour moi un

objet d’amour, de crainte ou d’une admiration qui peut même aller jusqu’à

l’étonnement et cependant n’être pas pour cela un objet de respect. Son humeur badine, son courage, et sa

force, la puissance qu’il a d’après son rang parmi ses semblables, peuvent

m’inspirer des sentiments de ce genre, mais il manque toujours encore le

respect intérieur à son égard. »

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personnes

b) Le respect ne peut s’appliquer

qu’aux personnes

On ne saurait donc respecter en autrui autre chose que la personne humaine :

nulle de ses qualités, nulle grandeur en lui, conventionnelle ou naturelle, ne mérite

notre respect, mais seulement notre admiration, tandis que la loi morale

exige que nous respections en autrui comme en nous-même la personne.

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personnesConclusion

Avec l’opinion commune on peut voir dans le respect une considération admirative, qui n’exclut pas

une certaine crainte, et qui est susceptible, en ce sens, de s’adresser aux diverses qualités

d’autrui, naturelles ou « d’établissement ». Mais on peut aussi, avec Kant, ramener le respect à

cette seule soumission à la loi morale, qui nous ordonne catégoriquement, selon la seconde

formulation du devoir moral, d’agir toujours de telle sorte que nous traitions l’humanité, soit

dans notre personne, soit dans la personne d’autrui, toujours en même temps comme une

fin, jamais simplement comme un moyen, c’est-à-dire de reconnaître en autrui une personne

humaine dont la valeur est absolue.

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personnesConclusion

Cependant on peut se demander si tel respect qui – n’étant commandé que par le Devoir et s’adressant non à l’individu complet mais à cette abstraction qu’est la personne humaine – est dépouillé de

tout sentiment d’admiration et même de crainte, ne confine pas tout compte

fait à de l’indifférence à l’égard d’autrui.

Tel était du moins l’avis de Schopenhauer.

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personnesConclusion

Dans Le fondement de la morale, en effet, soulignant que pour Kant « une action, n’a de

véritable valeur morale que si elle est accomplie uniquement par devoir, par pure volonté de faire

le devoir et sans aucun penchant naturel » et que « le véritable caractère moral ne commence que là où quelqu’un, sans sympathie aucune, froid et

indifférent aux maux d’autrui, non point philanthrope par nature, mais uniquement en

considération du devoir rigoureux, accomplit de bonnes actions », Schopenhauer voyait là une « prétention qui révolte le véritable sentiment moral », une « apothéose de l’indifférence, si

contraire à la doctrine chrétienne qui met l’amour au-dessus de tout et n’accorde nulle valeur à ce

qui en est dépourvu ».

AUTRUIFormateur : Yves LIOGIER


Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés pour tous pays à l’auteur. Dépôt légal : Septembre 2013

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