Partie 2 : L’Europe des Lumières: circulation des

idées, despotisme éclairé et contestation de l’absolutisme.

Définition des Lumières par un membre des Lumières:

Selon Emmanuel Kant, comment pourrait-on définir les Lumières ?

Selon Kant, les Lumières permettent à l’homme de penser par lui-même. L’homme était comme un enfant (« sa minorité ») qui ne peut

pas penser librement. Les Lumières condamnent l’encadrement excessif des hommes à qui les dirigeants disent d’obéir et de ne pas

se poser de question (Armée, finance et religion). Les Lumières incarnent une nouvelle forme de liberté.

Quels sont les principaux foyers des Lumières en

Europe ?

L’esprit des Lumières se diffuse en Europe au sein de plusieurs foyers principaux et secondaires comme la France (autour de Paris),

l’actuelle Allemagne, le nord de l’Italie, une partie des actuels Pays-Bas et Belgique et le sud de l’Angleterre.

Comment et pourquoi, au XVIIIème siècle, les philosophes et savants européens remettent-ils en

question l’ordre social et politique ?

I. Le développement de l’esprit et du savoir scientifique :

Lavoisier et sa femme Marie-Anne Paulze, David.

Benjamin Franklin et son cerf-volant

Découverte de la composition de l’air

Franklin prouve que la foudre est un phénomène électrique

Les savants des XVIIème et XVIIIème siècles basent leurs recherches sur l’expérience et la raison. Les découvertes se multiplient et témoignent de la curiosité scientifique. Les princes et les rois témoignent de leur intérêt pour les sciences en finançant la

recherche dans le dessein de développer l’économie et répondre aux besoins militaires accrus.

Scientifiques et pays d’origine : Découvertes et travaux :

LavoisierFRANCE

Composition de l’airDécouverte de l’oxydation

Travaux sur l’agronomie

Benjamin FranklinCOLONIES ANGLAISES-ETATS-UNIS

Invention du poêle à bois à combustionExpérience du cerf-volantInvention du paratonnerre

Calcul du poids des moléculesIdée du décalage horaire

BuffonFRANCE

Travaux sur la botanniqueTravaux sur la naissance de la Terre

Il s’agit pour les scientifiques de poser une hypothèse. Le scientifique observe, analyse, fait des expériences et forment une conclusion. Il

s’agit d’établir des vérités scientifiques.

Pourquoi la chute du premier ballon a-t-elle déclenché une telle réaction chez les « bons campagnards » ? Qu’est-ce que ce texte nous dit sur la façon de penser des hommes du XVIIIème siècle ?

Réactions du peuple face aux nouvelles inventions:

Les « bons campagnards » sont souvent illettrés et n’ont d’autres connaissances que celles qui leur ont été prodiguées par les clercs

(curé de la paroisse, moines). Voyant le ballon arrivé, les moines leur disent ce que c’est : « un animal monstrueux ». Le ballon suscite la

crainte des habitants alimentée par l’Eglise.

Les découvertes permettent à l’homme d’avoir le sentiment de

prendre le contrôle de l’univers, qui, jusqu’ici, était considéré comme le

pouvoir de Dieu.

Les voyages maritimes sont plus fréquents et la cartographie se fait de plus en plus précise. James Cook explore l’Océan pacifique entre 1768

et 1779.

II. Les philosophes et la victoire de la liberté :

Les philosophes veulent penser de manière libre : Rousseau, Montesquieu, Diderot, Voltaire, Smith,

Lavoisier, Kant… aimeraient que l’homme parvienne au bonheur par le savoir, le progrès et la raison.

« C’est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe », Candide ou l’optimisme, Voltaire, 1787.

« Puisque la nature humaine se trouve la même dans tous les hommes, il est clair que selon le droit naturel, chacun doit estimer et traiter les autres comme autant d’êtres qui lui sont naturellement égaux, c’est-à-dire qui sont hommes aussi bien que lui. Dans l’état de nature, les hommes naissent bien dans l’égalité, mais il n’y sauraient rester; la société la leur fait perdre, et ils ne redeviennent égaux que par la loi. »Extraits de l’article « Egalité naturelle » de l’Encyclopédie, écrit par le chevalier de Jaucourt,1766. L’auteur cite un passage De l’esprit des Lois (1748) du philosophe Montesquieu.

Que condamne Voltaire ?

Quel principe est défendu par Montesquieu ?

Voltaire, dans Candide ou l’optimisme, condamne l’esclavage. Le nègre de Suriname est un esclave qui a tenté de s’évader, il a la

jambe et le bras coupés.

Montesquieu, quant à lui, défend l’idée que les hommes naissent tous égaux mais ne le sont pas à cause de la société. La loi doit les

rendre égaux.

« Servir son prochain pour l’amour de Dieu au lieu de le persécuter, de l’égorger au nom de Dieu. Une religion qui tolèrerait toutes les autres et qui mériterait ainsi la bienveillance de toutes serait capable de faire du genre humain un peuple de frères »

Voltaire, Dictionnaire philosophique, article « Religion ».

Quel principe est défendu par Voltaire dans ce texte ?

Voltaire défend l’idée de la tolérance religieuse. La religion ne justifie pas, selon lui, les persécutions. Il voudrait une religion de frères et

non des religions de guerre.

Quel principe est défendu par Montesquieu dans ce texte ?

Quel principe est défendu par Rousseau dans ce texte ? Quel évènement annonce-t-il ? Quel principe est défendu par Montesquieu dans ce texte ?

Montesquieu condamne la monarchie absolue, le despotisme et la tyrannie. Tous les pouvoirs ne doivent pas être concentrés dans les

mains d’un seul homme.

Rousseau condamne la société d’ordre (Tiers-Etat, noblesse et clergé). Il explique que l’homme noble ou l’homme paysan a les

mêmes besoins. Si cette société d’ordre n’est pas abolie, il annonce des révolutions.

Montesquieu défend l’idée que la loi doit être établie par le peuple et non par quelques hommes. Il veut un gouvernement qui

représente le peuple et non un gouvernement qui tiendrait son pouvoir de Dieu.

Quel principe est défendu par Quesnay dans ce texte ?

Quesnay prône le libéralisme de l’économie. L’Etat ne doit pas intervenir dans le commerce et les droits de douane doivent être

limités.

Quel modèle est défendu par Voltaire ? Pourquoi ?

Voltaire veut s’inspirer du modèle anglais. L’Angleterre est une monarchie constitutionnelle. La justice est indépendante et il n’y a

que la loi qui peut permettre de juger. La religion est libre.

Résumé : quelles sont les principales revendications des Lumières ? En quoi sont-elles novatrices au XVIIIème siècle ?

Les principales revendications touchent toutes les strates de la société. Ils prônent plusieurs choses :

- L’égalité de tous les hommes : Les hommes naissent tous égaux et pourtant la société ne permet pas cette égalité.

- Liberté d’expression et d’opinion: Les hommes doivent penser par eux-mêmes.

- Le peuple souverain : Les loi doivent émaner du peuple et par les représentants du peuple.

Ils condamnent la société de l’époque :- La société d’ordres : Les privilèges accordés à une partie de la

population (noblesse et clergé) au détriment de la majorité du peuple (le tiers-état) est intolérable pour les Lumières.

- La concentration des pouvoirs: Une personne ne peut pas avoir tous les pouvoirs comme c’est le cas en France (monarchie

absolue).- Une religion tolérante: Au nom de la religion et de Dieu, personne

ne peut et ne doit tuer ou torturer.

Les lieux de diffusion:Les succès des Lumières s’appuie sur une circulation des idées plus rapide: savants et philosophes correspondent, se rencontrent,

logent à la cour des despotes éclairés. Paris est une grande capitale intellectuelle et le français est la langue de l’Europe cultivée.

Les idées se partagent essentiellement dans les villes : - Les académies : association qui rassemble des savants, des artistes,

des hommes de lettres… - Les salons : Lieu de réunion organisée par des femmes de la haute

société où les élites cultivées se retrouvent afin d’échanger, débattre et de se distraire.

- Les cafés : Lieu de réunion où l’on aborde les thèmes de littérature et d’idées nouvelles notamment.

Ces lieux sont essentiellement fréquentés par les élites urbaines (noblesse, clergé et bourgeoisie). Le peuple, quant à lui, grâce au progrès de l’alphabétisation, peut commencer à avoir accès à ses

idées nouvelles. L’Encyclopédie, la presse et la rue participent elles aussi à cette diffusion toutefois limitée.

L’Encyclopédie : ouvrage de

savoirs universels, 17

volumes écrits, 11 volumes de

planches. Réalisée avec 150 collaborateurs.

III. LES PRINCES FACE aux idées nouvelles : DIDEROT, conseiller de Catherine de Russie :« Un prince prusse s’émerveille des relations

entre le philosophe et l’impératrice. Enfin, j’ai lu ce Dialogue d’une impératrice

avec un philosophe. C’est le moment où j’ai été convaincu que la philosophie s’est emparée du trône. Les questions sont

hardies, les réponses charmantes et souvent lumineuses. C’est un vrai trésor. Je trouve que

l’Impératrice l’épargne trop. Si dans les siècles à venir il s’en trouve un où tous les

Etats soient gouvernés par l’esprit de Catherine, c’est alors que les hommes seront

heureux, c’est dans ce siècle que vous ne serez pas un homme rare, mais il y aura un

empressement général à se rendre des services réciproques. N’ayant pas le bonheur

de vivre dans ce siècle chimérique (imaginaire), j’ai toujours celui de vous

connaître. »Lettre du prince Henri de Prusse à Friedrich Melchior Grimm, Berlin, 21 janvier 1775.

Les idées des Lumières s’étendent dans toute l’Europe jusque dans

les cours princières. Certains monarques adhèrent à ces

nouvelles idées ; ce sont les despotes éclairés. En Russie, Catherine II entretient une correspondance écrite avec

Diderot. Celui-ci va même se rendre à la cour de Russie. En

Prusse, Frédéric II reçoit Voltaire.

Certains despotes éclairés lancent des réformes. Joseph II, empereur d’Autriche, abolit le servage, la torture, les corvées et les droits de douanes à l’intérieur de l’empire mais autorise aussi les religions

chrétiennes. Il entreprend aussi une réforme de l’impôt.

Pourquoi le roi condamne les deux premiers tomes de l’Encyclopédie ?

Les deux premiers de l’Encyclopédie sont condamnés par le roi car ils remettent en cause le pouvoir royal, les principes de la religion catholique. L’Encyclopédie risque de mettre à mal l’ordre public.

Pourquoi l’Encyclopédie est-elle condamnée ?

L’Encyclopédie remet en cause les fondements de la société de l’époque : l’existence de Dieu, la monarchie absolue, la création du

monde… Toutes ces raisons poussent le Parlement à condamner l’Encyclopédie.

Que nous raconte cette caricature ?

Nous voyons la main d’un moine franciscain tenant un objet qui sert à menacer un rédacteur de l’Encyclopédie qui court pour échapper à

cette main. Les deux premiers volumes de l’Encyclopédie sont à terre. Certaines Lumières sont forcées de se réfugier à l’étranger.

Toutes ces idées vont faire naître des idées de révoltes, l’opinion publique commence à germer, les idées des Lumières se propagent et

sèment le terreau dans les années 1780 de la Révolution française.

CONCLUSION:

Au XVIIIème siècle, les savants et les philosophes remettent en question l’ordre social, politique et religieux en développant la science, en s’émancipant de la tutelle religieuse et absolutiste, et en diffusant leurs idées nouvelles. Les Lumières qui ébranlent l’ordre établi, sont victimes de censure, mais l’Encyclopédie, les arts et la presse leur permettent de toucher une large population. Les idées de la Révolution française sont nées.

Voltaire : un philosophe des Lumières sur tous les fronts.

Voltaire : un philosophe des Lumières sur tous les fronts.

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