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Partant de l’église, traverser le vieuxpont roman puis tourner à droite vers

la mairie. On laisse le GR®36 (rive gauchedu Thouet) pour monter à gauche le cheminrevêtu balisé en jaune.

Après la cote 89, par un chemin empierré àdroite, on traverse un taillis de chênes puisla vallée sèche des “Granges Vallées” versle carrefour dit “la Croix des Forges”.Cet important carrefour de 6 chemins, sanscroix actuellement, doit son nom à laprésence de scories qui témoignent dutraitement du minerai de fer par le charbonde bois aux temps très anciens.

On peut ici descendre, à droite, dans lavallée sèche de Saint-Hilaire en

empruntant le tracé de l’ancienne voiegallo-romaine dite “chemin de Saint-Hilaire”. On débouche, au croisement duGR®36, sur l’aire d’embarquement dubateau à chaîne ; en franchissant le Thoueton retrouve l’itinéraire au stade de Taizé. Ilest ainsi possible de réaliser une bouclenord de 5,5 km au départ de Ligaine etune boucle de sud de 8 km au départ deSaint-Généroux, sans compter les variantesavec le GR®36.

A gauche du chemin, quelques noyersau port majestueux rompent la monotonie

de la plaine.Arbre symbolique du Thouarsais, le noyerest exploité pour ses noix dont on tirel’huile. Les noix vertes permettent deconfectionner un apéritif, le “brou denoix”. C’est aussi un bon bois d’œuvre.

Au nord-est, dans l’axe du cheminbalisé, les buttes témoins de

Moncoué (125 m) et du parc d’Oiron(128 m au château d’eau) se signalent

dans le paysage ; à leur droite, l’église deTaizé pointe son clocher. A la grandecroix Malécot, descendre à droite vers

Auboué.

L’ancien four à chaux d’Auboué,actuellement en ruine et caché sous le

lierre et les ronces, date de 1850environ. La calcination du calcaireproduit, en deux ou trois jours, de lachaux vive dont l’extraction, à la base dufour, sous forme de pierres craquelées

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était effectuée par le chaufournier, métierpénible en raison de la chaleur et de lapoussière agressive pour les poumons. Lachaux vive permettait d’améliorer lesterres acides ou argileuses de la Gâtine etdu Bocage. On confectionnait aussi desmortiers de construction ou de la chauxéteinte pour badigeonner et désinfecterles bâtiments des fermes.

Au gué de Ligaine, Gargantua, engrand appétit et mourant de soif,avala une charrette chargéed’épines, les six bœufs qui latiraient, le paysan qui lesconduisait puis il tarit le Thouetavant de s’endormir.

Juste près le pont de Ligaine sur leThouet et la petite gloriette de

style angevin, suivre à droite la rue dustade puis le chemin vert qui sépare leThouet des anciens communaux occupés parle stade. A “Vieil Pont”, la voie romaine

traversait le Thouet ; on y trouveaujourd’hui, le bateau à chaîne.

Le puissant moulin privé deMontguimier, implanté au XIIe siècle

par les moines de Saint-Jouin-de-Marnes,possède trois meules à grain, maintenantau repos, et une chaussée de 160 m delong. Le moulin à vent qui a perdu sontoit et que l’on découvre plus loin surl’itinéraire, à la cote 88, lui était associé.

Le chemin des deux moulins se termineentre deux murets de pierres sèches dans lehaut bourg de Saint-Généroux. La rue duClos des Logis qui descend vers le Thouetrappelle l’existence, près de l’ancienprieuré, des maisons seigneuriales deMontguimier et de Laspoix. Avec le châteaudes Granges qui domine le pont, la maisonnoble de Thiors (sur la rive gauche), l’égliseet le pont roman sont rassemblés destémoignages de la grande importance deSaint-Généroux dans les temps anciens.

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SAINT-GÉNÉROUX

La Croixdes Forges

Le chemin de Saint-Hilaire et leGR®36 deux fois rencontrés,

conjugués au bateau à chaînesur le Thouet, permettent de

multiples variantes entrebosquets et vastes horizons.

• © Comité Départemental des Deux-Sèvresde la Randonnée Pédestre

• Comité Départemental de Tourisme en Deux-Sèvreswww.deux-sevres.com/cdt79/

Tél. 05 49 77 87 79

Cette fiche est éditée par le Conseil Généraldes Deux-Sèvres en conformité avec les dispositionsde la charte qualité “Randonnée en Deux-Sèvres”.

Tél. 05 49 06 77 65 Italic

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Vous découvrirez au cours de ce circuit :

• l’église carolingienne et le pont roman de Saint-Généroux ;L’église carolingienne de Saint-Généroux, l’une des plus anciennes de France, est

considérée par les spécialistes de l’art du Moyen Age, comme un monument d’un trèsgrand intérêt. Elle comporte un chœur terminé en abside avec, de chaque côté, uneabsidiole. Une galerie transversale, en avant du chœur, constitue une sorte de faux

transept. On appréciera aussi, bien que restaurée, la décoration des murs extérieurs.Le pont roman, du XIIIème siècle, est l’un des plus jolis de la vallée du Thouet avec ses 5

arches en fort dos d’âne - trois en plein cintre et deux en arc brisé. En amont, lesparapets à becs triangulaires protégent les piles de la violence du courant. Sur la pilecentrale, un refuge pour les piétons avait été aménagé - croix de la fin du XIXe siècle.

• la vallée du Thouet ;• le carrefour de la Croix des Forges

sur le chemin de Saint-Hilaire ;• quelques noyers ;• la croix Malécot ;

• le four-à-chaux d’Auboué ;• le bateau à chaîne ;

• le moulin de Montguimier.

On se reportera au guide de découvertes “Sur le Chemin de Saint-Hilaire” pour descompléments d’informations sur la voie gallo-romaine, le patrimoine, l’histoire locale, les

paysages, la faune et la flore de cette région.

Accès : 8 km au nord d’Airvault,16 km au sud-est de Thouars

•Départ : place de l’église

•Distance : 11 km (ou 5,5 et 8 km)

•Durée : 2 h 45

•Balisage : jaune