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Le parc national Torres del Paine, au Chili, est l'une des
merveilles de la Patagonie. Ses paysages, qui varient entre cerros,
forêts, lacs, chutes d'eau, steppes et glaciers, aux mille
couleurs, semblent irréels, tels des peintures. Ici, lors d'une
randonnée, vous rencontrerez les sympathiques guanacos.
Le parc national Torres del Paine
La Laguna de los Tres et le mont Fitz Roy
Dans le parc national de Los Glaciares, depuis El Chaltén, vous
pourrez faire une magnifique randonnée vers la Laguna de los Tres.
A 1170 mètres d'altitude, ce lac se dévoile aux marcheurs, avec en
toile de fond, le profil atypique du mont Fitz Roy. Pour apprécier
toute la beauté des paysages, à votre rythme, arrêtez-vous dans un
lieu de bivouac.
Le canal Beagle
Au bout du monde, le canal Beagle sinue sur 240 km entre les îles
de l'archipel de la Terre de Feu. Dans cette nature sauvage, en
bateau, vous pourrez observer de nombreux cormorans, des manchots
de Magellan, mais aussi des lions de mer, seuls sur des îlots
rocheux ou sur des plages hostiles.
L'île de Chiloé
Au large de Puerto Montt, l'île de Chiloé se situe dans la région
des Lacs au Chili. Si authentique, on tombe vite amoureux de ses
maisons colorées sur pilotis, de ses églises en bois, certaines
figurant au patrimoine mondial de l'UNESCO, et de sa tradition de
la pêche. Cette terre recèle aussi de mythes et de légendes.
Le parc national de Los Glaciares
Le parc national de Los Glaciares, d'une superficie de 600000 ha,
se situe en Argentine. Ses gigantesques glaciers, provenant du
champ de glace sud de la Patagonie, se déversent bruyamment dans
des lacs laiteux, sous l'œil curieux des visiteurs. On peut s'en
approcher par la terre ou par la mer, sur des bateaux de croisière,
en étant bien équipé. La température annuelle moyenne de cette
région environne les -3°C.
La péninsule Valdés
Lors d'un voyage en Patagonie, ne manquez pas la péninsule Valdés.
Unie au continent par une fine bande de terre, dans la province de
Chubut en Argentine, cette presqu'île est inscrite au patrimoine
mondial de l'UNESCO. Sur cette terre, qui semble à première vue
hostile, on rencontre des guanacos et des maras. En s'approchant de
l'eau, on croise des otaries à crinière et des manchots de
Magellan. En prenant le large, on observe alors les baleines
franches australes.
La route australe
Pour découvrir toutes les merveilles de Patagonie, empruntez la
Carreterra Austral. Longue de 1240 kilomètres, étroite de pas plus
de 5 mètres, elle lie Puerto Montt à Villa O'Higgins, véritable
fenêtre sur la région des Lacs et celle d'Aysén, l'une des plus
désertes du Chili. Villages, forêts, glaciers, volcans, lacs... la
route 7 dévoile une variété de paysages à couper le souffle.
La Cueva de los Manos
La Cueva de los Manos, littéralement la “grotte aux mains", est un
site archéologique situé en Patagonie argentine. Son art rupestre,
datant de 13 000 à 9500 ans, lui a valu d'être inscrite au
patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous y verrez de nombreuses mains -
réalisées avec la technique du pochoir - mais aussi des
représentations d'animaux et de scènes de chasse.
Le renard de Magellan
Le renard de Magellan vit en Amérique du Sud et vous pourrez
l'observer dans les prairies et les bois de Patagonie, argentine ou
chilienne. Au bout du monde, on appelle celui qui ressemble à un
renard roux, “culpeo".
Le glacier Perito Moreno
Nommé d'après un explorateur, le glacier Perito Moreno est l'un des
plus connus du parc national Los Glaciares, en Argentine. Se
dévoilant sur 15 km de profondeur et 5 km de large, ce gigantesque
amas de glace est l'un des seuls en Patagonie qui n'est pas en
régression. Facilement accessible depuis El Calafate, vous pourrez
l'observer depuis une plateforme ou vous y aventurer pour une
randonnée, accompagné d'un guide et chaussé de crampons.
La forêt pétrifiée de Sarmiento
La forêt pétrifiée, non loin de la ville de Sarmiento en Argentine,
est un paysage mystérieux de Patagonie. On peut y observer des
troncs fossilisés et des empreintes de feuilles, vestiges d'une
forêt luxuriante, recouverte par les cendres d'éruptions
volcaniques il y a 65 millions d'années. Aujourd'hui, il ne reste
plus qu'un paysage aride, mais magnifique.
La région d'Aysén
À l'ouest, un labyrinthe d'îles, à l'est, un dédale de fjords. D'un
côté, un climat pluvieux, de l'autre, des températures glaciales.
La région d'Aysén, l'une des moins peuplée du Chili, vaut le
détour. Sa ville principale, Puerto Aysén (en photo), ne compte que
17000 habitants.
Le parc national Los Alerces
Situé dans la province de Chubut, en Argentine, le parc national
Los Acerces est irrigué de sentiers de randonnée, de lacs et de
panoramas majestueux. À noter que ce parc a été créé en 1937 pour
la protection du Fitzroya, nommé alerce en castillan, menacé
d'extinction. Certains de ces arbres, âgés de 10 000 ans, sont
parmi les plus vieux du monde.
Le fleuve Futaleufu
Situé dans la région des Lacs, le Rio Futaleufu traverse
l'Argentine et le Chili. On y pratique de nombreux sports d'eau,
comme le rafting, le canoë ou même la pêche à la mouche, pour
appâter les truites.
La région des Lacs au Chili
La région des Lacs, au Chili, vibre de par ses volcans aux neiges
éternelles, mais aussi sa multitude de lacs et de rivières. Ici, on
peut pratiquer de nombreuses activités de plein air : randonnée,
escalade, rafting, équitation... Le lac Todos Los Santos permet de
rallier l'Argentine d'une jolie façon, si vous souhaitez continuer
le périple de l'autre côté de la frontière.
Le pudu du sud
Le Pudu du sud, ou Pudu puda, est le plus petit cervidé du monde.
Son espèce est en voie de disparition en Argentine, mais on le
trouve encore au Chili, dans la forêt humide. Vous aurez une chance
d'apercevoir cet animal nocturne sur l'île de Chiloé.
Le cap des Vierges*
À l'extrême sud-est de l'Argentine, le cap des Vierges dévoile des
paysages hostiles, où se dresse un joli phare, presque seul depuis
1904. Vous y verrez des manchots de Magellan et peut-être même des
baleines franches australes. C'est aussi ici que débute la route
nationale 40, la plus longue du pays, où l'on traverse les joyaux
d'Argentine - notamment le glacier Perito Moreno.
*Depuis que Modesto y est allé, il n’y en a plus (ndlr)
La réserve naturelle de Punta Tombo
La réserve de faune de Punta Tombo, dans la province de Chubut en
Patagonie argentine, abrite une importante colonie de manchots de
Magellan. En se baladant, on découvre ces petits animaux dans leur
milieu naturel. Un spectacle qui marque pour longtemps.
La Laguna Torre
La laguna Torre se dévoile après une randonnée d'environ 3 heures.
À 650 mètres d'altitude, la récompense est grandiose. On découvre
une étendue d'eau au pied des montagnes blanchies par la neige, où
des blocs de glace flottent nonchalamment. Si le temps le permet,
vous pourrez pique-niquer au bord du lac.
Le parc national Lanin
Le parc national Lanín est l'un des plus beaux de Patagonie. Situé
dans la province de Neuquén, en Argentine, il dévoile ses forêts
valdiviennes - dont certains arbres centenaires ne vivent qu'ici -
ses chutes d'eau et ses sentiers de randonnées, sous l'œil
protecteur du volcan Lanín. Vous pourrez faire l'ascension de cette
silhouette blanche, qui culmine à 3776 mètres d'altitude, en été
(dans l'hémisphère sud).
Ushuaïa et ses maisons colorées
Le nom d'Ushuaïa, à sa simple évocation, fait rêver de nombreux
aventuriers. Au sud de la grande île de Terre de Feu, c'est la
ville la plus australe du monde ! Avec ses jolies maisons colorées,
elle vous accueille quelques jours avant de vous ouvrir la porte du
bout du monde, vers le parc national Tierra del Fuego, le canal
Beagle, le cap Horn ou même vers ces phares isolés de tous.
Bariloche et le lac Nahuel Huapi
San Carlos de Bariloche repose au bord du lac Nahuel Huapi, “l'île
des jaguars" en langue mapuche. Au départ de la ville, vous pourrez
emprunter la route des 7 lacs jusqu'à San Martín de los Andes, pour
découvrir ces merveilles de Patagonie.
Le Mara, lièvre de Patagonie
Le Mara, aussi appelé le lièvre de Patagonie, vit dans les savanes
et les régions semi-désertiques d'Argentine. Endémique au pays, ce
petit mammifère figure sur la Liste rouge de l'UICN, est
“quasi-menacé". Vous le rencontrerez sans doute lors d'un voyage en
Patagonie.
Ces phares du bout du monde
Lors d'un séjour sur la Terre de Feu, vous pourrez aller à
l'encontre de phares isolés. Le phare du bout du monde, ou San Juan
del Salvamento, difficilement accessible, se dresse sur l'île des
États. Jules Vernes fit apparaître ce lieu dans l'un de ses romans
au début du XXème siècle. À la silhouette différente, il est
pourtant confondu avec le phare Les Eclaireurs (en photo), sur
l'îlot du même nom, dans le canal Beagle.
Le lac Estefan dans le parc national Nahuel Huapi
Situé dans le parc national de Nahuel Huapi, en Argentine, le lac
Estefan surgit dans un décor magnifique. À l'automne, quand ses
environs se parent de mille couleurs, les paysages ressemblent
alors à une jolie peinture.
Le volcan Osorno
Le volcan Osorno est l'un des principaux attraits touristiques de
la région des Lacs au Chili. On le reconnaît à son joli chapeau
blanc et son aspect mystique. Du haut de ses 2661 mètres, il
culmine les eaux du lac Todos los Santos et du lac Llanquihue.
Selon une légende Mapuche, l'origine du volcan s'explique par un
esprit maléfique, nommé “Peripillán", qui fut enfermé sous terre
et, de par ses tentatives pour remonter à la surface, provoqua de
violentes éruptions.
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