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Du 17 Décembre 2012 :

« Guerre des brevets, frein ou levier à l’innovation ?»

« S’inspirer » des technologies d’un produit pour l’améliorer en innovant sur ses fonctionnalités

ou créer de nouvelles innovations totalement différentes du produit de base ?

Dans tous les cas, l’innovation est bien présente, cependant nous pouvons constater que sur un

secteur habitué à innover sur les technologies existantes, ces dernières années la tendance s’est

inversée. Popularisée par les attaques en justice de la part d’Apple ces dernières années, la

guerre des brevets a instauré de nouvelles règles sur le marché où le poste juridique est devenu

clé à même titre ou au détriment de l’innovation diront certains, au sein des entreprises.

Effectivement, les sociétés d’hier ont pu bénéficier d’innovations du même secteur pour devenir

les sociétés d’aujourd’hui. A l’instar d’Apple qui en 1984 dévoile un ordinateur révolutionnaire

nommé Lisa, premier ordinateur doté à l’époque d’une souris, cette dernière, inventée dans les

laboratoires de Xerox mais jamais réclamée par cette dernière. Tout comme Windows qui s’est

inspiré de l’interface graphique d’Apple.

Cependant ces dernières années, la guerre des brevets mis au grand jour en partie par la société

de Cupertino, a remis en cause cette pratique du secteur alors qu’elle-même a pu en bénéficier

pour ses blockbusters. Une nouvelle notion naît lors du procès Apple/Samsung grâce à la firme

Américaine. La notion d’inspiration, en effet Apple la société révolutionnaire, reconnait s’être

« Inspiré » par le design de de Sony, « Cela brise en effet un peu le principe de

« Révolutionnaire, innovante » d’Apple qui finalement n’est qu’une entreprise comme une autre

qui s’inspire elle aussi du design de ses concurrents », estime l’analyste Rob Enderle. On peut

donc parler « d’évolution » plutôt que révolution. Du coté de chez Sony il est commenté : « C’est

un fait connu que Steve Jobs s’est beaucoup inspiré de Sony dans beaucoup de domaines et

notamment le design », souligne un responsable de constructeur nippon qui préfère garder

l’anonymat. A cela on peut ajouter la tablette tactile faisant une apparition dans le film de

l’Odyssée de l’Espace en 1968, ou encore on peut rappeler Adam Bogue en 2003, ancien

chercheur chez Mitsubishi présentait la Diamond Touch, table tactile permettant de zoomer avec

deux points de contact à des cadres d’Apple.

Puis de brevets « techniques » les sociétés répondent par des brevets « Esthétiques » à l’instar

d’Apple cet été, avec le rebond lors d’un scroll ou le rectangle à coins arrondis, ou par des brevets

« pratique » à l’instar de Samsung avec des fonctions basiques comme attacher une photo dans

un email, sélectionner plusieurs images et jouer de la musique en tâche de fond en utilisant une

autre app.

Amazon et Microsoft ne sont pas d’en reste, respectivement chacun ont brevetés respectivement

la capacité d’effectuer par simple clic de souris des paiements en ligne et un brevet concernant la

fonction double clic pour l’ouverture d’application, on peut imaginer la portée de ces derniers en

cas d’attaque en justice des autres site e-commerce, plateformes de paiement en ligne, le double

clic sur les autres OS…… Ce qui n’empêche en rien l’éditeur de Windows, sans passer par les

tribunaux de trouver des accords de licence globale ce qui entend le paiement de royalties pour

tout terminal vendu comprenant une technologie breveté Microsoft. (Par exemple, environ 10$

par terminal comprenant un port SD)

Les sociétés possédant des brevets techniques à l’image de Samsung possédant des brevets sur

la 3G, LTE ou Motorola qui possède des brevets sur l’échange de données wifi, codec video… ne

se voient guère aidés dans leurs plaintes ou leur défense car soit leurs brevets relèvent du FRAND

(Fair, Reasonable, and Non-Discriminatory), soit les juges estiment que ces derniers devraient

être soumis à cette dernière.

Sur le secteur High Tech usuellement « friendly », les brevets ont évolué passant d’un titre de

propriété à un moyen d’attaquer les concurrents ou de se défendre de ces derniers. Les guerres

juridiques étant devenues part entière de la stratégie d’entreprise, tout est breveté pour

commercialiser ou évincer un concurrent. Cette stratégie offensive consistant à mettre des bâtons

dans les roues des concurrents est appelé le « Patent troll ».

Cependant depuis l’affaire du brevetage des rectangles aux coins arrondis (CF : Affaire Apple-

Samsung), il y a une remise en cause de la réglementation, du cadre et de la mise en application

des brevets.

En effet les acteurs du marché comme Google qui cette année a racheté Motorola Mobility et ses

17 000 brevets pour 8,7 milliards d’euros. Acquisition commentée par Eric Schmidt, président du

conseil d’administration de Google : « Nous l’avons fait pas uniquement pour les brevets.

Motorola dispose de produits fantastiques ». Cependant bien que Google par le biais de sa filiale

Motorola a crée le prototype de la Google Eye, la gamme Nexus sortie récemment assemblée par

LG, Asus, Samsung, les nombreux procès Motorola-Microsoft, Motorola-Apple… on peut dire à

l’heure actuelle que le bénéfice de l’acquisition pour Google est vraiment sur le portefeuille de

brevets.

Ce genre d’acquisition étant vouée à croître a des prix conséquent, le secteur est témoins de

l’apparition de spéculateurs, n’ayant rien à voir au High Tech mais qui font l’acquisition de

sociétés possédant un portefeuille de brevets technologique afin de les vendre au prix fort.

Au final on ne peut pas vraiment parler actuellement d’un frein ou levier à l’innovation mais

plutôt d’une transformation, évolution d’un secteur qui 30 ans plus tôt débutait avec des petites

structures friendly pour devenir aujourd’hui un secteur ultra concurrentiel comprenant des géants

qui ne veulent pas perdre leurs acquis. Alors qu’à l’époque le secteur était habitué à « s’inspirer »

des technologies des autres comme l’invention de Xerox qui créa le bureau virtuel et qui inspira

Apple et Microsoft. Depuis l’iPhone, l’iPad les règles ont changés et pour contourner les brevets,

les sociétés innovent en créant des produits à partir d’une technologie différente, en effet suite

aux tablettes tactiles saturées de brevets par Apple et laissant peu de marge de main d’œuvre,

les concurrents se démarquent en proposant du coup des modèles hybrid à l’instar d’Asus et son

TFT, Microsoft et la Surface ou Archos et la 101XS. Pour ce qui concerne les smartphones, ce

sera l’esthétique qui sera mis à l’avant sachant que la différence se fait à travers l’OS.

Adriano RUIZ, Chargé de marketing et de communication

Source: Brevet du zoom Source: Xerox Source: Motorola Source: Google

Motorola Source: Design Sony Source: Apple vs Samsung