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La levée du premier drapeau unifolié surla colline du Parlement, Ottawa, Ontario.

Le 15 février 1965Reproduit avec la permission de Bibliothèque et Archives Canada (BAC), 2007

Source: BAC/The Gazette, Montréal/ PA-117488

Proclamation du Drapeau national du Canadapar Sa Majesté la reine.

Le 28 janvier 1965

Jour du drapeau national du Canada

Le 15 février a été déclaré le Jour du drapeau national du Canada en 1996. Cette date nousrappelle ce jour de 1965 où notre drapeau rouge et blanc arborant la feuille d'érable a étéhissé pour la première fois sur la Colline du Parlement, à Ottawa, et de fait, dans des centainesde collectivités partout au Canada. Les couleurs rouge et blanc ont été désignées les couleursofficielles du Canada en 1921 par Sa Majesté George V. Il s'agit d'une occasion uniquede célébrer notre drapeau, et aussi ce qu'il représente : un Dominion qui fait l'envie dumonde entier.

Le 15 février — le Jour du drapeau nationaldu Canada — s'avère l'occasion parfaitede rendre hommage au drapeau et de fairepart de notre fierté à l'égard du Canadaet de notre identité canadienne.

Le contenu de cette brochure vise à fourniraux lecteurs de l’information sur le drapeaunational du Canada, notamment l’histoire,le symbolisme et l’étiquette liés au drapeau.De l’information supplémentaire, y comprisle « coin des profs », qui comprend dessuggestions d’activités scolaires pour le Jourdu drapeau, est offerte sur le site Web dePatrimoine canadien à www.patrimoinecanadien.gc.ca/jourdudrapeau.

La naissance du drapeau national du Canada

Au moment de la Confédération, le drapeau national du Canada demeure le drapeau de l’Unionroyale, ou Union Jack. Toutefois, Sir John A. Macdonald, le premier Premier ministre du Canada,a déployé le Red Ensign afin d’en souligner son importance pour le Canada. À la fin de la DeuxièmeGuerre mondiale, en 1945, le déploiement du Red Ensign canadien sur les édifices du gouvernementfédéral, au Canada et à l’étranger, est autorisé par décret.

En 1964, le premier ministre Lester B. Pearson fait de lacréation d’un nouveau drapeau canadien une priorité.Le député John Matheson est alors le conseiller principaldu premier ministre Pearson et fervent partisan d’un nouveaudrapeau. Le 15 juin 1964, le premier ministre présente saproposition de drapeau à la Chambre des communes, suscitantainsi un débat partagé sur le drapeau canadien. Après troismois de discussion, la question du drapeau national est soumiseà un comité spécial composé de représentants de tous les partis.

En octobre 1964, après avoir écarté des milliers d’esquisses,le Comité spécial sur le drapeau canadien n'en retient que trois :un dessin sur lequel apparaît trois feuilles d'érable entre deuxbordures bleu ciel (surnommé Pearson Pennant, le fanion dePearson), un drapeau orné d'une feuille d'érable rouge styliséesur un carré blanc avec des bordures rouges, et un autredrapeau portant l’Union Jack et trois fleurs de lis.

Le 29 octobre 1964, le comité recommande à la Chambredes communes d’adopter le drapeau unifolié rouge et blanc.Les discussions se poursuivent toutefois, et ce n’est que le15 décembre 1964, à 2 h 15 du matin, que le nouveau drapeaunational du Canada est adopté par un vote de 163 contre 78.Le Sénat l’approuve le 17 décembre 1964, et le 28 janvier 1965,le drapeau national du Canada est proclamé par Sa Majesté lareine Elizabeth II, et il entre en vigueur le 15 février 1965.

C’est le Dr George Stanley, doyen de la Faculté des lettres au Collègemilitaire royal de Kingston en Ontario, qui eut l’idée d’un drapeau rougeet blanc. Dr George Stanley, qui admirait le drapeau du commandant duCollège (une main gantée tenant trois feuilles d’érable sur un fond rougeet blanc), a proposé à M. John Matheson un concept semblable, sauf qu’aucentre du drapeau figurait une seule feuille d’érable. La combinaison rouge– blanc – rouge symbolise avec force l’histoire du Canada; elle a été utiliséedès 1899 sur la Médaille du service général décernée par la reine Victoria.

Le drapeau préféré dupremier ministre Pearson« D’un océan à l’autre »

Reproduit avec la permission de Bibliothèque et ArchivesCanada (BAC), 2007. Source : BAC/C-135886

Modèle final du drapeau choisi du Groupe Bpar le Comité spécial du drapeau canadien

Reproduit avec la permission de Bibliothèque et ArchivesCanada (BAC), 2007. Source : BAC/e001913606

Le drapeau du commandant, Collège militaire royal

Reproduit avec la permission du Collège militaire royal,2007

Médaille duservice général,

1899

Reproduit avec la permissiond’Anciens Combattants Canada

La feuille d'érable

Les Peuples autochtones de l'Amériquedu Nord, bien avant l'arrivée des colonsEuropéens, avaient découvert les propriétéscomestibles de la sève d'érable qu'ilsrecueillaient chaque printemps. Déjà en1700, selon de nombreux historiens, la feuilled'érable faisait figure de symbole canadien.

Voici quelques exemples qui montrent la placecroissante que la feuille d'érable a prise dansla conscience publique en tant que symbolede notre pays, avant de devenir une partieintégrante du Drapeau national du Canadale 15 février 1965.

En 1834, on rapporte que Ludger Duvernayproposait la feuille d'érable comme emblèmedu Canada, le jour de la fondation de laSociété Saint-Jean-Baptiste, le 24 juin.

En 1836, Le Canadien, journal publiédans le Bas-Canada (maintenant le Québec),la mentionne comme emblème parfaitdu Canada.

En 1858, la province du Canada a produitles premières pièces de monnaie officiellesde 1, de 5, de 10 et de 20 cents arborantl’emblème de la feuille d’érable.

En août 1860, lors d'une assembléepublique tenue à Toronto, la feuille d'érable estadoptée comme emblème national du Canadaet elle est arborée à l'occasion de la visite duprince de Galles.

En 1867, Alexander Muir, maître d'écoleet poète de Toronto, compose le chant « The Maple Leaf Forever ».

En 1914, plusieurs soldats canadiens arborentsur leur insigne militaire la feuille d'érable,symbole dominant utilisé par beaucoup derégiments canadiens pendant la PremièreGuerre mondiale.

En 1921, les armoiries royales du Canadasont officiellement proclamées par Sa Majestéle roi George V. Elles comportent, à la basede l’écu, un rameau de trois feuilles d’érable,un symbole distinctif du Canada.

En 1939, au début de la Seconde Guerremondiale, plusieurs troupes canadiennes portentcomme signe distinctif la feuille d'érable quifigure sur les insignes de plusieurs régimentset sur le matériel militaire et naval canadien.

En 1996, l’érable est proclamé officiellementl’emblème arboricole national du Canada.

Le rouge et le blanc :couleurs nationales du Canada

Le rouge et le blanc sont désignés commeles couleurs officielles du Canada en 1921par Sa Majesté le roi George V, lors de laproclamation des armoiries royales duCanada. Le rouge et le blanc sont deuxcouleurs significatives étant donné qu’ellessont depuis le XIe siècle les couleurs de laFrance ou de l’Angleterre.

Chaque province et territoire du Canada possèdeson propre drapeau. Le symbole par excellence quinous représente ici et à l'étranger est le drapeaunational du Canada rouge et blanc.

Le Red Ensign canadien flotte au Monumentcommémoratif du Canada de la bataillede la crête de Vimy, à Vimy en France.

Lorsque le drapeau du Canada est déployé enmême temps que ceux des 10 provinces et des3 territoires, l'ordre de préséance des drapeauxdes provinces et des territoires est déterminépar la date d'entrée dans la Confédération.*

La feuille d’érable est utilisée comme emblèmedu Canada depuis le XVIIIe siècle. Elle a souventpermis aux Canadiens d’être reconnus à l’étranger,comme lors de la première participation duCanada aux jeux olympiques, en 1904.

Le rouge et le blanc ont été désignés commecouleurs officielles du Canada à la proclamationdes armoiries royales du Canada par le roiGeorge V, en 1921.

Le Dr George Stanley, professeur du Collège mili-taire royal de Kingston (Ontario), proposa en 1964un drapeau comportant une seule feuille d'érableet l'utilisation du rouge et du blanc, parce que cedrapeau pouvait être facilement vu de loin.

Le drapeau du Canada est 2 fois plus longque large. Le carré blanc et la feuille d'érablecomptent pour la moitié de la surface dudrapeau, tout comme les 2 bandes rougescombinées.

Les vexillologues (spécialistes des drapeaux)mentionnent souvent le drapeau national duCanada comme l'un des plus beaux drapeauxdu monde en raison de sa simplicité et dunombre limité de couleurs.

En 1982, Laurie Skreslet, un skieur de Calgary,a porté le drapeau canadien sur le montEverest, le point culminant du globe. En plusdu drapeau, l'expédition transportait 27tonnes d'équipement.

En 1984, le drapeau canadien a atteint denouveaux sommets en parcourant le cosmossur l'uniforme que portait Marc Garneau, lepremier astronaute canadien à être allé dansl'espace, lors d'une mission de vol.

En 2005, Mme Elisabeth Hoffmann-Lamoureux,propriétaire d’un des drapeaux unifoliésoriginaux qui flottaient sur la Colline duParlement le 15 février 1965, a remis cedrapeau au Canada. Le drapeau a étéprésenté au premier ministre durant lescélébrations de la fête du Canada surla Colline du Parlement.

* Les drapeaux sont placés en fonction de la taille de la population lors de l’année d’adhésion de chaque province à la Confédération. L’ordre de préséance est donc le suivant :Ontario (1867), Québec (1867), Nouvelle-Écosse (1867), Nouveau-Brunswick (1867), Manitoba (1870), Colombie-Britannique (1871), Île-du-Prince-Édouard (1873),Saskatchewan (1905), Alberta (1905), Terre-Neuve-et-Labrador (1949), Territoires du Nord-Ouest (1870), Yukon (1898) et Nunavut (1999)

Le drapeau national du Canada doit toujours flotter seul

sur son propre mât.

Le drapeau national du Canada peut flotter la nuit

sans être illuminé.

Lorsque le drapeau national du Canada est hissé ou amené, ou

encore lorsqu'il passe dans un défilé ou une revue, les gens

doivent lui faire face, les hommes doivent se découvrir et tous

doivent garder le silence.

Le drapeau national du Canada doit être mis en berne lorsqu'il

faut manifester publiquement un sentiment de deuil.

Un drapeau décoloré ou usé doit être remplacé. La façon acceptable

de détruire un vieux drapeau est de le brûler en privé.

Les dimensions/proportions du drapeau national du Canada ont unrapport exact de 2 pour 1 (la longueur fait 2 fois la largeur) et nedoivent pas être modifiées.

Le drapeau national du Canada ne doit pas être dénaturé au moyend'impressions, d'écritures ou d'illustrations, ni masqué par d'autres objets.

Rien ne doit être épinglé ni cousu sur le drapeau national du Canada.

Le drapeau national du Canada ne doit jamais être incliné ou abaisséjusqu’au sol pour saluer une personne ou une chose.

Pour de plus amples renseignements sur l’étiquette relative au drapeau,

consultez le site suivant : http://www.patrimoinecanadien.gc.ca/progs/cpsc-ccsp/etiquette/index_f.cfm