O MIE I UNA DE NOPIVolumul XV(Nopile 972-1001)Text integral Traducere i note de Haralambie GrmescuTextul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction littrale et complte du texte arabe par le dr./. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva, 1959.Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediieEditura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, BucuretiTel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28 office @ercpress. ro comenzi@ercpress. ro www.ercpress.roDescrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiO mie i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. - Bucureti: Ere Press, 2009- 15 voi.ISBN 978-973-157-712-8Voi. 15. - 2009. - ISBN 978-973-157-751-7I. Grmescu, Haralambie (trad.)821.411.21-91-34=135.1 398(=4l 1.21)Editori: Ciprian Ene, Adriana EneRedactori: Mihaela Pogonici, Daniel Adrian OlaruConsilier literar: Mihail GrmescuDTP: Elena MarinCorector: Raluca SlcudeanLUCARNELE NVTTURII I ALE ISTORIEIe povestete c era n cetatea El-Iskandaria un tnr care, la moartea tatlui su, ajunsese stpn peste averi mari i peste bunuri multe, att n pmnturi frumos udate, ct i n case temeinic cldite. i tnrul acela, nscut sub zodia binecuvntrii, era nzestrat cu o minte aplecat spre calea chibzuinei. i cum nu era nicidecum strin de nvturile Crii celei Sfinte, care ndeamn la milostenie i cere s fii darnic, ovia n ce privete alegerea celei mai potrivite ci de a svri binele. i, n nepriceperea lui, se hotr s mearg s stea de vorb, n privina aceasta, cu un eic btrn, prieten cu rposatul su printe. i i mprti eicului toate frmntrile i toate ovielile sale, i i ceru sfatul. Iar eicul cuget pre de un ceas de vreme. Pe urm, sltnd capul, spuse:-O, fiu al lui Abderrahman - copereasc-1 Allah cu milele sale pe rposatul! - afl c a mpri cu amndou minile aurul i argintul la cei ce se afl n nevoie este, far de nicio ndoial, o fapt dintre cele mai vrednice n ochii Celui Preanalt. Da o atare fapt, o, copilul meu, este la ndemna oricrui bogtan. i nu este deloc trebuin s ai cine tie ce virtute ca s dai ce i prisosete din ceea ce ai. Ci mai este i o alt drnicie, care-i ntr-altfel nmiresmat i ntr-altfel plcut de ctre Stpnul tuturora, iar aceasta, o, copilul meu, este drnicia de minte. Cci6O mie i una de nopicine poate s rspndeasc binefacerile minii lui asupra fpturilor golae de cunoatere, acela este cel mai fctor de bine. i, spre a mpri asemenea binefaceri, trebuie s aib o minte mult luminat. i, spre a avea o minte de soiul acesta, un singur mijloc avem la ndemn, i anume citirea scrierilor oamenilor mult luminai, i cugetarea asupra scrierilor lor. Aa c, o, fiu al prietenului meu, Abderrahman, lumineaz-i mintea i dovedete-te darnic pe moiile minii. i-acesta-i sfatul meu, uassalam!Iar flcul cel bogat degeaba vroi s-i mai cear eicului i alte lmuriri. C eicul nu mai avea nimica s-i spun, nct biatul plec cu sfatul acela, bine hotrt s-l pun n fapt i, lsndu-se dus de ntmplare, lu calea spre sukul negustorilor de cri. i i adun pe toi negustorii de cri, dintre care unii aveau cri ce ajunseser pn la ei din saraiul crilor pe care rumii cretini le arseser cnd cu intrarea lui Amru ben El-Ass n Iskandaria. i le ceru s duc la el acas toate crile de pre cte le aveau prin prvliile lor. i i plti peste ateptri, far trguial i far ovial. i trimise oameni la Cairo, la Damasc, la Bagdad, n Persia, n Maghreb, n India i pn i n rile rumilor, s-i cumpere crile cele mai vestite de pe acele meleaguri, cu sarcina s nu se zgrceasc la preul de cumprare. i trimiii, de la o vreme, se ntoarser unul cte unul, cu legturi mari de scrieri scumpe. Iar flcul puse s fie toate rnduite frumos n dulapurile dintr-un sarai mre, pe care l zidise anume i care avea, scrise cu litere mari de aur i azur, pe lespedea de la intrarea cea mare, numai aceste cuvinte: Saraiul Crii.i dup ce fcu acestea, tnrul se apuc de treab...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c selumineaz de ziu i, sfioas, tcu.A nou sute aptezeci i doua noapte7Dar cnd fu cea de a nou sute aptezeci i doua noapteUrm:... i dup ce facu acestea, tnrul se apuc de treab. i se aternu pe citit cu chibzuin, domol i cugetnd la crile din saraiul lui vrjit. i cum se nscuse sub zodie binecuvntat, iar paii i erau ncununai cu izbnd i cu noroc, inea minte, n capul su norocit, tot ce citea i tot ce i nsemna. nct, n puin vreme, ajunse peste fire de citit i de nvat, iar mintea i se mbogi cu daruri mult mai scumpe dect toate bunurile ce-i fuseser lsate motenire. i cuget atunci, cu nelepciune, s-i fac a se bucura i pe cei din preajma sa de bunurile peste care era stpn. i, ntr-acest scop, ddu n Saraiul Crii un osp mare, la care i pofti pe toi prietenii si, i pe toi ai lui, rude mai apropiate ori mai deprtate, i pe robi, i pe grjdari, ba pn i prostimea i ceretorii obinuii de la pragul su. i dup ce mncar i bur i mulumir Atoatedttorului, tnrul cel bogat se scul n picioare n mijlocul roatei de oaspei lutori-aminte i le gri:-O, voi, oaspei ai mei, n noaptea aceasta, n locul cntecelor i al lutelor, s domneasc peste sindrofia noastr nelepciunea! C neleptul a spus: Vorbete i scoate din mintea ta ceea ce tii, pentru ca urechea celui care te ascult s capete hrana aceea. i oriicine a dobndit tiin, a dobndit un bun nemsurat. Iar Atoatedttorul druiete nelepciunea cui vrea el, iar mintea a fost zmislit la porunca lui; ci numai puini dintre fiii oamenilor sunt stpni pe harurile minii. nct Allah Preanaltul, prin gura Prorocului su binecuvntat asupra-i fie rugciunea i pacea! - a zis: O, drept-credincioilor! dai de poman lucrurile cele8O mie i una de nopimai scumpe pe care le-ai agonisit, ntruct nu vei ajunge la desvrire dect atunci cnd vei da de poman din ceea ce v este cel mai scump. Ci s n-o svrii din floenie; c vei fi asemeni cu nite dmburi pietroase de-abia coperite cu oleac de pmnt: c vine puhoiul apelor peste acele dmburi i nu are s mai lase dect piatra goal. Din lucrarea unor oameni ca acetia nu se alege niciun folos. Ci aceia care se arat darnici, ca urmare a triei sufletelor lor, aceia se asemuie cu o grdin sdit pe o costi pe care o adap ploile mnoase ale cerului, i care rodete poame ndoit. Dac ploaia nu va cdea peste ea, tot o ud roua. i numai aceia vor intra n grdinile raiului. Drept care, o, oaspei ai mei, v-am adunat aici n seara aceasta. Cci, nevroind, ca un avar, s pstrez numai pentru mine poamele tiinei, a vrea s gustai i voi din ele odat cu mine, ca s pim mpreun pe calea nelepciunii.i adug:-S ne aruncm, aadar, privirile prin bageacurile cunoaterii i ale istoriei, i s privim astfel la trecerea alaiului minunat al oamenilor mari de odinioar, pentru ca, de la pilda lor, s ni se limpezeasc i nou mintea i s se ndrepte, luminat, nspre desvrire. Amin!i toi musafirii tnrului cel bogat i duser amndou minile la frunte, rspunznd:-Amin!Atunci, tnrul ezu jos, n mijlocul cercului lor tcut, i spuse:-O, prietenii mei, nu a ti s ncep mai bine mpreala acestor minunate daruri dect facndu-v mintea s se bucure de istorisirea ctorva ntmplri din viaa strmoilor notri arabi de pe vremea pgniei, adevraii arabi ai nisipurilor, ai cror poei minunai nu tiau nici s citeasc, nici s scrie, la care harul era un dar neostoit,A nou sute aptezeci i doua noapte9i care desvrir, far cerneal, far calam i far ndrumtori, limba aceasta arab, care este a noastr, limba anume de care cel Preanalt s-a slujit, mai presus de toate celelalte, spre a-i mprti gndurile sale trimisului su - asupra-i fie rugciunea, pacea i binecuvntrile cele mai alese. Amin!Iar musafirii rspunzndu-i i ei: ,Amin!, tnrul spuse:-Iat, dar, din acele vremi vitejeti de la obrii, o ntmplare dintre alte mii:Poetul Doreid, firea lui mrinimoasl DRAGOSTEA LUI PENTRU VESTITA POET Tumadir el KhansaSe povestete c ntr-o zi poetul Doreid, fiul lui Simmah, eicul tribului Bani-Yuam, care a trit pe vremea pgniei, viteaz de frunte i poet vestit, i stpn peste multe corturi i puni frumoase, a plecat ntr-un poghiaz asupra tribului potrivnic, Bani-Firas, care l avea de eic pe Rabiah, voinicul cel mai nenfricat al pustiului. i Doreid mergea n fruntea unei cete de voinici, alei dintre cei mai buni din trib. i intrnd ntr-o vale de pe pmnturile dumane ale tribului Bani-Firas, zri n deprtare, la captul cellalt al vii, un om mergnd pe jos i care nsoea o femeie clare pe o cmil. i Doreid, dup ce cercet o clip zarea, se ntoarse nspre unul dintre voinicii si i i spuse:-D goan calului i prinde-mi-1 pe insul acela!Iar voinicul porni i, cnd ajunse s poat fi auzit, strig la omul ce mergea pe jos:-D-te prins, las-mi femeia i scapi cu zile!i rosti de trei ori strigarea. Ci omul l ls s se apropie, apoi, netulburat i alene, far a zori pasul, arunc10O mie i una de nopifunia cmilei femeii pe care o nsoea i cu glas domol cnt stihurile acestea:O, doamn-a mea, mergi nainte Cu pas agale i cuminte,Ca o hanm fericit Ce n-a tiut nicicnd de fric,i cu fptur ei voinic nfrunt crncena ispit,Trecnd seme nepstoare,Precum i-i dat de ursitoare.i martor s fii acum La felul cum i iese-n drum Acestui clre, flosul,Un firacidfr de pat Care n-a cunoscut vreodat Ruinea neagr de-a da dosul,Cu spaima-nfipt n grumaji,Din faa niciunui vrjma.C iat, cu privirea ta,Hanm scump, poi vedea,Sub fieru-acestei lncii grele,O prob-a loviturii mele!Apoi se repezi deodat asupra voinicului lui Doreid, l dobor din a cu o lovitur de suli i l ntinse mort eapn n rn. Pe urm lu calul cel fr de stpn i, dup ce se temeni dinaintea hanmei, sri n a dintr-o zvcnitur i porni la drum, ca i pn aci, fr de grab i fr de tulburare...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c selumineaz de ziu i, sfioas, tcu.A nou sute aptezeci i treia noapte11Dar cnd fu cea de a nou sute aptezeci i treia noapteUrm:... far de grab i far de tulburare.Estimp, Doreid, cum nu-1 mai zrea pe voinicul su ntorcndu-se, trimise un alt clre s vad ce este cu el. Iar acela, dnd n cale peste soul su far de via, ndemn pe urmele insului din zare i-i strig, de departe, aceeai strigare pe care i-o aruncase i voinicul dinti. Ci omul i vzu de drum, de parc nici n-ar fi auzit nimic. Iar clreul lui Doreid se repezi nvalnic la el, cu sulia ntins. Ci acela, far a se tulbura, i trecu iari hanmei funia cmilei i dete pinteni deodat mpotriva clreului, cntndu-i stihurile acestea:Iat-asupra-i vine crunt Moartea-n chip de lncier,Pn-n ir s-i ptrund Cu amarnic col de fier!Plod spurcat de mascarale,Sulia s te drme,Cnd cutezi s-i iei n cale Unei falnice hanme,Ce-a trit de cnd se tie Mndr i n slobozie.De la ea la tine-mi pare Lung calea, grea urgia,C-i st scut de aprare Cruntul tu stpn Rabiah,Cel a crui lege dreapt Pentru orice vrjmie Fier de lance-i, care-ateapt S te culce pe vecie,Lance cum nu mai e-o alt:Joac-n mn-i i tresalt!12O mie i una de nopii clreul, cu ficatul strpuns, czu din a, zgriind pmntul cu unghiile. i i sorbi moartea dintr-o nghiitur. Iar biruitorul i urm agale drumul su mai departe.i Doreid, plin de nerbdare i ngrijorat de soarta celor doi voinici, trimise un al treilea clre, cu aceeai sarcin. i cercetaul ajunse pe la locurile pe unde zceau cei doi soi ai si, lungii fr de via la pmnt. i l zri n deprtare pe strinul care drumeea n tihn, ducnd cuomn cmila hanmei i trndu-i alene sulia dup el. i-i strig:-D-te prins, o, cine de prin cele triburi!Ci omul, far ca mcar s-i ntoarc privirile nspre cel ce se npustea asupra-i, i spuse hanmei:-O, stpna mea, mn cmila nspre corturile noastre, care-s pe-aproape.Pe urm, deodat, fu dinaintea potrivnicului su i-i strig stihurile acestea:O, tu, cap jur ochi, smintit,Pe fraii ti nu i-ai zrit Cum zac n sngele lor, bieii?Au nu-i simi pe lumina feii Cum se fi strng, ipnd, ereii i Maica Vulturilor morii In crncenul jude al sorii?Cu ce ndejdi vii tu, nebune,Spre mine cnd porneti, ia spune?Au ce socoti a dobndi De la viteazul crunt spre care Te-aiepi urlnd ca-ntr-o turbare,S pieri din rndul celor vii?Au la ce plean gndeti s-ajungi,Dect la sfnta lovitur A unei sulie prelungi Pe care-am s i-o-nfig n gur,A nou sute aptezeci i treia noapte13i la culcuul cald de snge, ntunecat ca negrul corb,Spre care vii, nebune, orb,i-n care-ndat te vei frnge?i, rostind acestea, l insuli pe clreul lui Doreid, i l dete peste cap de la cea dinti izbitur, cu pieptul strpuns dintr-o parte pn n cealalt. Ci, totodat, suliaise frnse de nprsnicia loviturii. i Rabiah - c chiar el era viteazul acela de prin vi i vlcele tiind c se afl destul de aproape de tribul su, nu mai vru s se osteneasc nici mcar a se apleca s culeag de pe jos arma vrjmaului su. i i vzu de cale nainte, neavnd la el alt arm dect coada frnt a suliei.Or, Doreid, estimp, nedumerit c nu-i zrea ntorcndu-se pe niciunul dintre vitejii si, plec el nsui s vad ce este. i gsi, ntinse pe nisip, trupurile far de via ale tovarilor lui. i deodat l zri ivindu-se de pe un dmb pe nsui Rabiah, vrjmaul su, cu arma lui de batjocur. i, la rndu-i, Rabiah l cunoscu pe Doreid, i se ci n sufletul su, dinaintea unui potrivnic ca acela, de nesocotina pe care o svrise de a nu fi luat sulia vrjmaului din urm. Ci l atept pe Doreid, stnd drept n a i strngnd n pumn lemnul lncii rupte. Iar Doreid, dintr-o arunctur de ochi, vzu starea grea n care se afla Rabiah, i sufletul su mare l ndemn s strige viteazului firasan vorbele acestea:-O, taic al voinicilor din spia lui Bani-Firas, de bun seam c oameni ca tine nu se ucid. Ci oamenii mei, pornii pe prad, au s vrea s-i rzbune asupra-i moartea frailor lor; i, cum eti nenarmat, singur i atta de tnr, ine, ia sulia mea! Ct despre mine, fac cale ntoars spre a le domoli soilor mei ispita de a se lua dup tine.14O mie i una de nopii Doreid fcu calea ntoars n goana mare nspre oamenii si i le spuse:-Viteazul a tiut s-i apere hanma. ntruct i-a ucis pe cei trei voinici ai notri i, pe deasupra, m-a lsat i pe mine fr suli. ntr-adevr, e un lupttor aprig, pe care nu e cu cale s-l nfruni!>i smucir de frie i se ntoarser, fr niciun plean, la tribul lor.i anii trecur. i Rabiah muri aa cum mor vitejii cei far de pat, ntr-o ncierare sngeroas cu cei din tribul lui Doreid. i, ca s-l rzbune, o ceat de firasani plec ntr-un alt poghiaz mpotriva celor ai lui Bani-Yuam. i czur pe negndite, la vreme de noapte, asupra taberei, i omorr pe care-i omorr, i luar prini muli, i ridicar prad bogat, n femei i n bunuri. i, n mulimea prinilor, se afla nsui Doreid, eicul yuamilor.i, cnd ajunse n tribul biruitorilor, Doreid, care avusese de grij s-i tinuiasc numele i cinul, fu pus, cu toi ceilali prini, sub straj bun. Ci muierile firasane, ispitite de nfiarea lui mndr, veneau cu nite ochi focoi s treac i s rstreac ntruna, floase, pe dinaintea lui. i deodat una dintre ele strig:-Pe moartea cea neagr! ce lovitur stranic ai dat, copii ai lui Firas! tii voi cine-i acesta?i toi deter fuga i se uitar, i rspunser:-E unul dintre cei ce ne-au iscodit rndurile!i femeia spuse:-De bun seam! e un viteaz! E chiar acela care i-a druit lui Rabiah sulia n ziua cnd cu valea.>i i arunc haina asupra prinsului, n semn de ocrotire, adugnd:-Copii ai lui Firas, l iau sub ocrotirea mea pe prinsul acesta.A nou sute aptezeci i treia noapte15i se ngriji mai departe de el, i l ntreb cum l cheam; iar el rspunse:-Sunt Doreid ben Simmah. Da tu, o, hanm, cine eti?Ea rspunse:-Sunt Raita, fata lui Gizl El-Tian, cea creia i mna Rabiah cmila. Iar Rabiah era soul meu.Pe urm Raita se duse pe la toate corturile tribului i Ie gri voinicilor vorbele acestea:-Copii ai lui Firas, aducei-v aminte de mrinimia lui Doreid ben Simmah, cnd i-a dat lui Rabiah sulia sa cea cu coad lung i frumoas. Or, bine pentru bine, i fiecruia roada faptei sale! Gura oamenilor s nu se umfle de hul povestind isprava voastr cu Doreid. Tiai-i ctuele i, pltindu-i preul rscumprrii, scoatei-1 din minile celui care l-au luat prins. Altminteri, avei s aternei dinainte-v o fapt de ocar, ce are s v fie pn la moarte o lespede a jeluirilor iar de leac i a cinelor amare.i firasanii, cnd o auzir aa, puser mn de la mn ca s-i plteasc lui Muharrik, viteazul care l luase prins pe Doreid, preul de rscumprare. Iar Raita i drui lui Doreid, slobozitul, armele rposatului ei so. i Doreid se ntoarse la tribul su i niciodat nu mai purt rzboi cu neamul lui Bani-Firas.i anii se scurser iar. i Doreid, ajuns btrn, ci tot druit cu frumosul lui suflet de poet, se nimeri s treac ntr-o zi pe la mic deprtare de slaurile tribului Bani- Solaim. i, pe vremea aceea, tria n tribul solaimilor o fat, Tumadir, fica lui Amr, tiut n toat Arabia pe porecla de El-Khansa, i ludat de toi pentru minunatul ei har poeticesc.i preafrumoasa solaim, chiar cnd Doreid trecea pe lng tribul ei, se nimerise c tocmai ungea cu pcur16O mie i una de nopicopitele unei cmile de-a printelui ei. i cum locul era lturalnic, cldura mare i nimeni nu se zrea pe acolo, Tumadir i lepdase hainele i i vedea de treab aproape goal de tot. Iar Doreid, ascuns, se uita la ea i o cerceta fr ca fata s-i dea seama. i, fermecat de frumuseea ei, ticlui stihurile acestea, precum urmeaz:Venii, prieteni dragi, venii,S-o preamrii pe-o preafrumoas:Soleimana Tumadir,Gazela mea de vi-aleas,Cea ca un lujer mldioas i suleget ca un fir.Nicicnd n triburile noastre,Ce nu duc lips de copile,Nu s-a mai fost vzut cndva O-ngrijitoare de cmile Atta de fermectoare i luminoas cum e ea.Acolo unde nu e vli nici perdea, i nici podoabe,Acolo adevru-i gol,Iar vicleug nu mai ncape,i poate-al inimii prjol La apa lui s se adape.Chip rpitor, chip vrjitor,Din soare parc scos cu-o dalt,Ca idolii de aur sfnt La care inima tresalt,Cu pletele fuior n vnt,De armsari de spi-nalt.O, pr bogat, pr revrsat Lsat s curg-n nepsare,A nou sute aptezeci i treia noapte17In unduinde lanuri lungi i care, pieptnat strns, pareO-mpletitur de ciorchini Splai de ploaia roditoare.Sprncenele-i aduse lin Sunt dou rnduri bine scrise De un calam vrjit de ginn, Cununi care rmn deschise Pe ochii ei mari i senini De antilop, plini de vise.Obraji-i dulce zmislii i ari de-o proaspt roea Sunt soare tnr, rsrind Intr-o duioas diminea Pe albul ca de mrgrint Al unui cmp ce se rsfa.O floare-i gura ei zmbind, Izvor de cald mbiere,Cu dinii albi i luminoi, Mrgritare-giuvaiere,Petale de iasmin curat Scldate-n strluciri i-n miere.Iar gtul ei sclipete alb Precum argintu-n zcminte, Deasupra snilor de foc Zvcnii pojarnic nainte,Ca la statuile de filde Cu idolie vechi i sfinte.Iar cele dou brae tari Sunt pline, proaspete, rotunde; Iar minile-i par fr os i fiar vinele mrunte;18O mie i una de nopiIar degetele-i fac curmala Zavistioas s se-ncrunte.Iar pntecu-i mbelugat,Cu gingiile-i cutate,Ca o hrtie strns-n dungi Cu marginile adunate In jurul dulcelui ghidici Spre care sufletul se-abate, E-un sipeel de filde, cald, Plin de mirosne fermecate.O, spatele-i! cu-un mijlocel Ce spre tulpina lui se suie,Cea ca un ram de arbor ban i, ah! atta de mldie i-atta de subire-nct A lui Allah faurrie A trebuit s-i pun-nfapt Intreaga-i meteugrie Spre-a o lega nemijlocit De preafloasa bogie A oldurilor voiniceti Ce i le-a pus la temelie i de ispititorul an Spat cu mare gingie.Iact-acum, fecioara mea Ca o cri se ridic,Dar o ntoarce iar s stea Povara-i grea de nuri, voinic; Ci nu vrea jalnicia-i grea, Rotund ca o putinic,S-o lase-n linite aa,i-o salt iar n sus, oltic,O, dmburi falnice i moi,Ce pn-n suflet m furnic!A nou sute aptezeci i treia noapte19i toate-aceste falniciiStau pe doi stlpi de sfnt slav,Lucrai dintr-un mrgritar,In zmislirea lor ghizdav,i arcuite strlucit Ca bolta templelor, grozav,Pe dou fragede tulpini De trestie ori de izbav,Umbrite de un fum de puf Ca o cmpie de otav,i sprijinii n mers ginga Pe dou tlpi fur glceav,Ca dou capete de lnci Netiutoare de zbav.Oh, slav-u bozilor! Cum pot Aceste gingii mrunte,Aceste dou temelii Att de firave, s-nfrunte i s ridice ctre cer ntreg saraiul ct un munte?Venii, prieteni dragi, venii,S-o preamrii pe-o preafrumoas:Soleimana Tumadir,Gazela mea de vi-aleas,Cea ca un lujer mldioas i suleget ca un fir!i chiar a doua zi, falnicul Doreid, nsoit de cpeteniile tribului su, veni cu mare alai la tatl preafrumoasei Tumadir i l rug s i-o dea de soie. i btrnul Amr, fr a-i lsa ateptat rspunsul, i spuse poetului cel viteaz:-Doreid taic, unui om mrinimos ca tine nu i se reteaz ndemnurile; unei cpetenii preamrite ca tine, nu i se curm dorurile; unui armsar ca tine, nu i se d peste nas...20O mie i una de nopin clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a nou sute aptezeci i patra noapteUrm:... unui armsar ca tine, nu i se d peste nas. Da se cuvine s-i spun c fata mea, Tumadir, are n cap nite gnduri, nite feluri ale ei de a vedea... i sunt gnduri i feluri de a vedea cum nu au, de obicei, alte femei. Iar eu o las totdeauna slobod s fac precum i place, ntruct Khansa a mea nu este ca toate femeile. Aa c eu am s-i vorbesc de tine, ct voi putea mai n folosul tu, asta i-o fgduiesc; da nu rspund nicidecum de nvoire, care nu este dect numai i numai a ei.Iar Doreid i mulumi pentru ceea ce binevoia s fac; i Amr intr la fiic-sa i i spuse:Khansa, un viteaz falnic, un ins de neam mare, cpetenie de bani-yuami, om preacinstit pentru vrsta i pentru voinicia lui, ntr-un sfrit, Doreid, falnicul Doreid, fiul lui Simmah, cel ale crui cntece de lupt i ale crui stihuri mndre i le tii, a venit sub cortul meu s te cear de soie. Aceasta, fata mea, ar fi o cstorie care ne-ar cinsti. Mai mult nu am a te ndemna asupra hotrrii tale.Iar Tumadir rspunse:Tat, las-mi cteva zile de rgaz, pentru ca, pn a rspunde, s pot s chibzuiesc.i tatl preafrumoasei Tumadir se ntoarse la Doreid i i spuse:Fata mea, Khansa, vrea un rgaz pn a da rspunsul hotrt. Ndjduiesc, de altminteri, c are s primeasc. Ateapt, aadar, cteva zile.i Doreid rspunse:A nou sute aptezeci i patra noapte21-Prea bine, o, taic de viteji.i se duse n cortul ce-i fusese pregtit.Or, preafrumoasa solaim, de cum se deprta Doreid, trimise pe urmele lui o slujnic de-a ei, spunndu-i:-Du-te i pndete-1 pe Doreid, i ine-te pe urmele lui cnd s-o strecura din corturi s-i fac nevoile. i uit-te bine la uvoiul lui, i vezi-i tria i urma pe care are s-o lase pe nisip. i-aa avem s judecm dac mai este nc n puterile brbiei.Iar slujnica se supuse. i fu atta de iscusit, nct numai peste puin vreme se i ntorcea la stpn-sa s-i spun doar att:-Om sleit.Or, cnd rgazul cerut de Tumadir trecu, Doreid veni iar n cortul lui Amr, s capete rspunsul. i Amr l ls n partea din cort menit brbailor i intr la fiic-sa, i i zise:-Khansa, fata mea, oaspetele nostru ateapt rspunsul tu i ce ai hotrt.Iar ea rspunse:-Am chibzuit i am hotrt c nu plec din tribul meu. ntruct nu vreau s-mi schimb gndul de a m mrita cu vreunul dintre verii mei, flci tineri, frumoi ca nite sulie mndre i mari, ca s m duc dup un yuam matuf, cum e Doreid sta, cu trupul sleit, care azi-mine are s-i dea cucuveaua lui de suflet. ntru cinstirea vitejilor notri, mai bine s rmn fat btrn dect s fiu nevasta unui boorog.i Doreid, care sta n cort, n selamalc, auzi rspunsul acela sfruntat i se simi lovit amarnic. i, din mndrie, nu ls s se vad nimic din simmintele sale, ci, lundu-i bun-rmas de la tatl solaimei, plec nspre tribul su. Da se rzbun pe fata cea crud cu stihurile acestea usturtoare:22O mie i una de nopiZici c Doreid btrn e, Preafrumoaso, i-l nfieri;C e prea btrn, srmanul, Zici, lundu-l n doi peri. Oare i-a spus el vreodat Cum c s-a nscut de ieri? Tu-i doreti de so, o, Khansai firete c pe drept Un vljgan cu labe grele Care noaptea ia n piept Blegarul de la turme Cum eu nu tiu s m-aiept. Da, aa-i, fieri-te-ar bozii De un so ca mine, dar!C eu nu-s ciurdar de turme, Eu altceva-s, bunoar,i altceva fac pe lume,O, preafalnico fecioarCine-s eu se tie bine,i se tie, mi se pare,C, orice ai spune, mndro, Dac mna mea e tare,Este pentru alte lucruri,i cu un alt rost sub soare.i se tie pretutindeni C n tribul meu nu-ntreab Nimeni oaspeii vreodat Cine sunt i de ce teap,Iar un ocrotit de mine Afl tihn far gloab.i la fel se tie, Khansa,C i-n lunile de jale,Cnd sub seceta amar Foamea neagr d trcoale, Cnd sugarul ip-ntrunaA nou sute aptezeci i patra noapte23Dup snul maicii sale,Eu am corturile pline De antale i stamboale,Am prisoase de bucate,Vite grase n saiale.Aa c feri-te-ar bozii De un so cu-atteafale,S nu cumva s-i creti pruncii In huzur i-n via moale.C tu-i vrei de so, o, Khansai, firete, aa-i drept! Un vljgan cu labe grele Care noaptea ia n piept Blegarul de la turme Cum eu nu tiu s m-aiept.C tu spui c prea btrn e Doreid, i mi-l nfieri;Da, e prea btrn, srmanul,Zici, lundu-l n doi peri.Oare i-a spus el vreodat Cum c s-a nscut de ieri?Iar cnd stihurile lui se rspndir prin triburi, Tumadir fu sftuit din toate prile s-l primeasc de so pe acel Doreid cu mn darnic i cu duh fr de pereche. Ci ea nu-i mai schimb hotrrea.Or, taman pe cnd se petreceau acestea, iact c, intr-o ncierare sngeroas cu tribul vrjma al murrilor, un frate al mndrei Tumadir, viteazul cel strlucit Moawiah, pieri de mna lui Haem, capul murrilor i printele preafrumoasei Asma, cea care fusese cndva umilit de ctre acel Moawiah. i chiar moartea aceea a fratelui su o deplnge Tumadir n bocetul pe care am s vi-1 spun i care se cnt pe glasul ntielea cobort-tre- murat i pe ghiersul strunei de sub degetul inelar:24O mie i una de nopiAh, plngei, ochi, cu lacrimile toate! Vrsai potop de lacrimi nesecate!Cea care plnge ijelete-un frate Pe care l-a pierdut n lupta grea.Pe veci de-acuma ntre el i ea,De neptruns, st, neagr, o perdea, Perdeaua neagr, lacom: pmntul,Cu care l acoper mormntul.Of, ca s-l plng, cum s gsesc cuvntul? O, fate-al meu, te-ai dus dup-acea ap De-al creia amar nimeni nu scap,i toi i vor gusta pelinul ru. Neprihnit te-ai dus pe drumul tu, Zicnd att: Mai bine e s mori,Cci viaa-i doar un licr trector De viespe poposit dintr-un zbor Pe vrful unei lnci, scprtor. Inima mea te poart viu n minte,O, fiu al tatei i al mamei mele!Ca iarba, vara, sub zpuc fierbinte,M ofilesc de chinurile grele i de mhnirea care m cuprinde.E mort acela care a fost scut Al triburilor noastre, i stlpar Al casei dragi sub care ne-am nscut.S-a dus ntr-un prpdfr hotar E mort acela ce ne-a fost lumin i pild de viteaz n lupte crunte.Ca fiocurile-aprinse-n culmi de munte, Aa ne-a fost lumina lui deplin.E mort acel ce fulgera, clare Pe iepele sirepe,-n goana mare,In hainele-i ca focul, lucitoare,Viteazul cu seleaful de mtas,Acela care ne era sultan,i-a seminiei noastre floare-aleas, nc de cnd era un bietan,A nou sute aptezeci i patra noapteUn tinerel brbat, cu ochi semei,Cununa noastr-afost de frumusei.El, fratele meu, cel cu mini miloase,i mn-a drniciei nsi, el Cel ce ne-a fost cetate i crenel,Nu mai e stlpul mndrei noastre case.E n mormnt, nchis sub neagra stnc,In bezn grea i n tcere-adnc.Spunei-i Alwei, bidivia lui,Cea cu piept larg cum alta-n lume nu-i: Plngi, Aiwa, plngi! In goan, nebunete, Stpnul tu nu te mai clrete!Fiu al lui Amr, slava fr pat Gonea n a alturea de tine,Cu mantia de lupt suflecat Pn la olduri, cnd pornea turbat Cumplita btlie s se-nspine,Cnd vipia rzboiului izbea Piepturi cu piepturi, i cnd tu goneai,Cu fraii ti venind pe urma ta,In ncletarea de cai contra cai,oimani i vulturi nfurcii aa Ca diavolii, n crncenulguleai.Cu hohot mare i rdea de via In toi de btlii, zdrobind la este,Cnd a nu pune pre pe via este Cea mai viteaz fapt, i mrea,Ce se preschimb-n pild, i-n poveste.De cte ori ai luat n piept de-a dreptul Nvalele de coifuri tari, de fier!De cte ori ai nfruntat cu pieptul Noianul nzuat de lncieri,Fr s ovi i fr sfial,In mnioasa luptei vlmeal,Sfrmnd ca-n joac grelele armuri,Sub corturile negre ca de smoal Ale furtunii ce urla-mprejur!26O mie i una de nopiPuternic i mldiu, cum e tulpina Cea dreapt-a steagului de Rubaina, Cu mijlocelul tu ca o brar De aur strcurat, cnd foc i par Se-nvlvorau asupra ta mistree,Cnd i sporeau potoapele prigoana Zbtndu-se n preajma ta ntnge, Cnd moartea crunt i tra pulpana Caftanului ei nclit n snge.Ci bidivii ai ndemnat la fug Pe urmele ortalelor vrjmae,O, frate-al meu, cnd rnia nuc A btliei i croia hogae Prin rndurile dese de viteji Din amndou otile-n vrtej.Tu, prapure al oastei noastre, crm Neabtut de la dreapta cale,Tu, sumeindu-i mantia de srm Cu poalele-i lungi faurite-n zale,Ca fulgerul treceai, cnd se prvale,Pe calul tu, ce treslta de goan, Icnind din ii precum o daraban. Tu-nsufleeai nprasnicele darde,Tu le-ndrjeai la ceas de lupt crunt Cu fulgerele negre s ptrund Pn-n strfund de mruntaie sparte, S scormoneasc n adnc, avan,In trupul biruitului duman.Tu erai tigrul cel cuteztorCe se arunc-n goan dup prad,Ca fulgerul cnd scapr din nor, Nepregetnd nicicnd s se repead Spre sfnta bucurie-a biruinii,Cu armele lui: ghearele i dinii.Ci prini n lupte ai mnat tu, frate, Naintea ta, n ciurde speriate,Ca turmele de antilope cndA nou sute aptezeci i patra noapteLe scoal pala rece-a unui vnt,Iar cele dinti picturi de ploaie Le-alung de prin pajiti i zvoaie! Ctor femei de step en aleas Le-ai fost scpare-n ziua ticloas,La ceasu-ncierrilor cumplite,Cnd rtceau cu plete rvite,ipnd de spaim i nnebunite,Pe cmpuri, alungate din slae De negurile ordiei vrjmae!De cte-amaruri ne-ai scpat ades,Din ce npaste i din ce prpduri!Doar cnd le-auzi, chiar far s le vezi Te-acoper-ale spaimelor omturi;Iar o femeie care-a rmas grea Ar lepda, de tot ce-ar auzi.Ah, cte mame-ar fi fr copii,De n-ar fi fost acolo spada ta!i-apoi, o, frate-al meu care te-ai dus,Ce cntece de lupt ne-ai cntat,Cum altele nu pot fi mai presus!Tu far trud-n lupt le-ai strigat,i ca un scut ne-au fost cnd ni le-ai spus, i precum lancea ta n btlii,De-a pururi printre noi vor dinui!Se stinse-a drniciei mndr floare:Fiul lui Amr zace n mormnt.Sting-se, dar, i stelele-n vlvoare,i sting-se i soarele oricnd El a fost strlucitul nostru soare,El a fost steaua noastr pe pmnt.Tu nu mai eti pe lume, frate-al meu!Vai, cine-acum va mai da adpost Strinului rmas fr de rost,Cnd Miaznoaptea rece i trimite Al vnturilor crncen ferstru,Urlnd n zrile nemrginite?28O mie i una de nopiVai, cltori, cel ce v-a osptat Cu turmele lui, i v-a ocrotit Cu armele, acuma st culcat In groapa neagr-n care l-ai lsat,Cu pulberea de veci acoperit.In crunt lca l-ai pus pentru vecie,Cu civa stlpi nfipi n preajma sa,i-ai pus pe biata lui zdrnicie Tristele ramuri verzi de salamah,Intre morminte de strbuni umile,i peste care vremea cade grea Cernindu-i colbul sur de ani i zile.O, frate-al meu, tu, cea mai mndr mlad Din solaimii ndrgii de soare,Pieirea ta m arde i m doare!Ndejdea mea s-a stins cu tine-odat.Ah, nici cmila, cnd i se ia mnzul i d trcoale jalnicei paiae nchipuite din crpe i ae Ce i s-a dat ca s-i aline plnsul,Ci ea tot geme, biata, i-l tot cheam Cu mugetele ei adnci de mam,Se zbucium ntruna chinuit,i nu-i mai afl tihna o clipit,i nu mai gust nici apa, nici fnul,Cnd amintirea i frmnt snul,i cnd amarnic dorul o usuc,i se smucete-n legturi nuc,Nici ea nu simte ceea ce simt eu,Durerea mea, de foc, o, fiate-al meu!Oh, niciodat lacrimile mele Nu vor seca, nici tristele-mi suspine Nu vor tcea, nici ipetele-mi grele Pe care le strig pururi dup tine.Ah, plngei ochi, cu lacrimile toate!Vrsai potop de lacrimi nesecate!A nou sute aptezeci i patra noapte29i chiar cu prilejul ascultrii acestui poem, poetul Nabigha El-Dhobiani i ali poei strni la trgul cel mare al Okazului, ca n fiecare an, spre a-i spune poeziile dinaintea tuturor triburilor din Arabia, fur ntrebai despre harurile poetei Tumadir El-Khansa, iar ei rspunser ntr-un glas:-i ntrece la stihuire i pe oameni, i pe ginni!Iar Tumadir tri pn dup vestirea Islamului cel binecuvntat n Arabia. i, n anul al optulea de la hegira lui Sidna-Mohammad - asupra-i fie rugciunea i pacea!-veni i ea, cu fiul ei, Abbas, care ajunsese atunci cap peste toate cpeteniile solaimilor, s-i fac nchinarea dinaintea Prorocului i s se ncununeze ntru Islam. i Prorocul o ntmpin cu cinstire, i dori s-o aud spunndu-i stihurile, mcar c el nu-i preuia pe poei. i o firitisi pentru harul ei poeticesc i pentru faima ei. i, de altminteri, chiar atunci, apucndu-se s repete i el un stih de-al poetei Tumadir, se dete n vileag c nu se pricepea la msura versurilor. ntruct grei lungimea acelui stih, punnd n legtur unul dintre cele dou cuvinte de la urm n locul celuilalt. Iar btrnul Abu- Bekr, auzind acea stricare a msurii stihului, vroi s ndrepte greeala, punnd la locul lor cele dou cuvinte schimbate; ci Prorocul - asupra-i fie rugciunea i pacea-i spuse: Ce nsemntate are? e tot aceea. i Abu-Bekr rspunse: Hotrt, o, Prorocule al lui Allah, tu adevereti pe deplin vorbele pe care Allah i le-a dezvluit n Coranul su cel Sfnt: Nu am nvat de la Prorocul nostru stihuirea: c el nu are trebuin de ea. Coranul este nvtur, este o scriere fr zorzoane i pe neles!Ci Allah tie mai bine!Pe urm tnrul le spuse asculttorilor si:30O mie i una de nopi-Iact nc o ntmplare din viaa strmoilor notri arabi de pe vremea pgniei.i spuse:Poetul Find i cele dou fete viteze ale sale, Ofaiirah-soarele i Hozeilah-lunaNi s-a lsat c poetul Find, btrn pe-atunci de o sut de ani, i cap al tribului Bani-Zimman, ramur din seminia cea mare a bekrilor, din stirpea dinti a rabiahilor, avea dou fete copilandre, pe care le chema Ofaiirah-Soarele, pe cea mai mare, i Hozeilah-Luna, pe cea mai mic. i, pe vremea aceea, ntreg tribul bekrilor se afla n rzboi cu thaalabenii cei muli i puternici. Iar Find, n pofida vrstei lui naintate, fu socotit vrednic, ntruct era viteazul cel mai vestit din tribul lui, s fie trimis de ctre tovarii si n fruntea a aptezeci de voinici, toat ortaua lor, ca s se lipeasc la oastea tuturor bekrenilor. Iar cele dou copilandre, fetele lui, se aflau i ele printre cei aptezeci. Iar solul care se duse s dea de tire sfatului obtesc al bekrenilor despre sosirea cetei de rzboi a tribului Bani- Zimman le spuse celor la care fusese trimis:-Tribul nostru v trimite o ordie de o mie de rzboinici, i nc aptezeci de viteji.Vroia s spun cu aceasta c numai Find, singur, preuia ct o oaste de o mie de oameni.Pe urm, cnd toate cetele triburilor de bekreni se adunar, rzboiul se dezlnui ca o vijelie. i-atunci s-a dat btlia aceea, care a rmas vestit n toate pomenirile i care a fost botezat Ziua-tierii-moaelor, din pricina umilirii grele la care i-au supus bekrenii biruitori pe prinii lor, tindu-le moaele prului, nainte de a-i trimite, slobozi, s le arate nfrngerea frailor lor din corturile thaalabene. i chiar n btlia aceea de pomin s-au fcutA nou sute aptezeci i cincea noapte31vestite pe totdeauna fetele lui Find, draci mpieliai, minunile acelei zile...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a nou sute aptezeci i cincea noapteUrm:... i chiar n btlia aceea de pomin s-au fcut vestite pe totdeauna fetele lui Find, draci mpieliai, minunile acelei zile. ntruct n ncierarea cea mai crncen, i pe cnd izbnda sta n cumpn, cele dou copile srir deodat jos de pe caii lor, se dezbrcar ct ai clipi din ochi i, aruncndu-i ct colo hainele i tunicile de zale, se repezir, goale de tot, cu braele nainte, una n mijlocul aripei drepte a otirii bekrene, iar cealalt n mijlocul aripei stngi, nvipiate i n pieile goale, pstrndu-i numai pe cap cununile lor de culoare verde. i, n ncletare, rcnir fiecare, cu toat puterea glasului lor, cte un cntec de lupt ticluit atunci pe loc i care, din ziua aceea, se cnt pe msura de ramei greu i pe ghiersul strunei de mijloc a glasului al patrulea, srind peste msura a doua, btut nfundat de ctre daff.Or, iact mai nti peanul copilei Ofaiirah-Soarele:Pe duman!pe duman!pe duman!Fii ai lui Bekr i ai lui Zimman, ncingei lupta, strngei vlmagul!Intrai n btlie cu tot steagul!Nainte, dar!pe duman!pe duman!Cinstire mult i mrire-nalt Acelui ce-n aceast diminea mbrac haina roie i salt S-ntmpine vrjmaulfa-n fa!32O mie i una de nopiHai, voi, viteji ai notri! nainte!Dai buzna-n toiul luptelor, fierbinte,Iar noi la snul cald v vom primi!S se despice rnile cumplite Ca hainele unei muieri smintite Arse de furii i de patimi vii!Iar noi saltele moi i albe perne In ateptarea voastr vom aterne.Ci dac vei da cumva napoi,Avem s v-alungm fur ogoi Pn-n strfundul negrului aman,Ca pe nite nevolnici, nenstare De dragoste cu tinere fecioare,Nainte, dar!pe duman!pe duman!Nainte! i noroc n ncletare,Fii ai lui Bekr i ai lui Zimman! ncingei lupta, strngei vlmagul!Intrai n btlie cu tot steagul!Ucidei i trii, feciori alei Ai seminiei mele de viteji!Nainte, dar! Pe duman!pe duman!i iact i peanul rcnit de mnia copilei Hozeilah- Luna, pentru a aa nflcrarea celor ce nconjurau prapurul neamului lui Bani-Zimman, alturi de tatl ei, Find, care tiase vinele cmilei lui ca s fie ncredinat c nu are s dea ndrt un pas:La lupt crunt, fii ai lui Zimman!La lupt dar, bekrani de vi veche!Izbii, izbii n crncenul duman Cu spada voastr fur de pereche!Zvrlii asupru capetelor lor Masalele uprinse, pe-ntrecute,Ale mniei roii! Dui cu spor,Mcelrii-i, cspii-i iute!A nou sute aptezeci i cincea noapte33Cu inimi drze, hai, aprtori Ai mamelor i-ai femeilor voastre!Noi suntem fetele stelei din zori,Frumoase ca huriile miastre,Cu pru-n mosc scldat, i nvscute Cu salbe de mrgritar. Dai zor,Mcelrii-i, cspii-i, iute,i-avem s v primim la piept cu dor!Sus inima, copii ai lui Rabiah!Celui mai drz i drui fecioria-mi!Pe duman, dar! Mcelrii de-a-una!Celui mai vrednic: Hozeilah-Luna!Mcelrii-i! Cspii ntruna!Dar pe fricoii ce dau ndrt,S nu-i mai vd n ochi, s nu-i mai vd!Ii vom zvrli-n gunoaie ca pe-o crp,Nu vor avea pe lume dect scrb!Izbii cu spada crunt n vrjmai,La lupt, sus, flcilor viteji!Din sngele duman s facei pre Pe care s clcm cu pai trufai!Mcelrii-i, cspii-i iute!Izbii cu spada voastr pe-ntrecute!i, la aceste dou cntece de moarte, o nflcrare proaspt aprinse pojarul bekrenilor, drzia le spori i biruina rmase a lor, hotrtoare i deplin. i iat aa se luptau strmoii notri de pe vremile pgniei. i iat cum erau croite fetele lor! Flcrile gheenei s nu le fie prea crude!Pe urm tnrul le spuse celor care l ascultau aprini:-Auzii acuma dragostea domniei Fatimah cu poetul Muraki, care i ei au trit tot pe vremurile pgniei:34O mie i una de nopii spuse:Dragostea domniei FatimahCU POETUL MURAKISe povestete c Neman, sultanul de la Hirah, din Irak, avea o fat pe care o chema Fatimah, care pe ct era de frumoas, pe-atta era de pojarnic. i sultan Neman, care cunotea firea zvpiat a tinerei domnie, avusese grij, spre a prentmpina vreo necinstire a stepenei sale ori vreo npast, s-o in nchis ntr-un sarai lturalnic. i tot aa mai avusese grij, pentru pstrarea cinstei fetei sale, da i din chibzuin, s pun de veghe, zi i noapte, strji narmate, mprejurul acelui sarai. i nimeni altcineva dect slujnica domniei nu avea ngduin s intre n serhatul acela pstrtor al virtuii domniei Fatimah. i, din prisos de nelepciune i de nencredere, n fiecare sear, la cderea nopii, erau trite pe pmnt, de jur mprejurul saraiului, nite preuri mari de ln, ca s mture i s netezeasc faa nisipului de pe jos, n aa fel nct s tearg urmele picioruelor fetei care o slujea pe domni i, de asemenea, n aa fel nct s se poat vedea, dimineaa, dac nu cumva fuseser lsate pe acolo alte urme de ctre vreo haimana n cutare de pozne.Or, ntemniata cea frumoas se suia de mai multe ori pe zi n vrful nchisorii ei silnice i, de acolo, privea de departe la trectori i ofta. i-aa, ntr-o zi, o vzu pe tnra ei slujnic, pe care o chema Ibnat-Ijlan, cum sta de vorb cu un tnr frumos la fptur. i pn la urm afl de la copil c tnrul acela de care era ndrgostit era vestitul poet Muraki, i c de nenumrate ori se i bucurase de dragostea lui. i slujnica, fat, ntr-adevr, frumoas i prdalnic, atta lud fa de stpn-sa frumuseea i pletele strlucite ale poetului, i cu niteA nou sute aptezeci i cincea noapte35vorbe atta de aprinse, nct pojarnica de Fatimah se mptimi la rndu-i s-l vad i s se bucure de el, deopotriv cu slujnica sa. Da vroi mai nti, n gusturile ei subiri de domni, s se ncredineze dac poetul cel frumos era de vreun soi mai actri. i chiar prin aceasta domnia i dovedi priceperea rosturilor lumii, ca o adevrat arboaic de neam mare ce era. i se osebi astfel de slujnica ei, mai puin de soi ca ea i, ca urmare, mai puin nzuroas i mai puin marghiolit.Cu asemenea scop, aadar, domnia cea pus la popreal ceru o ncercare, hotrtoare n mintea ei. Cci, dup ce ezu de vorb cu slujnica despre putina poetului de a intra n sarai, i spuse la urm:-Ascult! Cnd flcul va veni la tine mine, tu s-i dai o scobitoare de lemn nmiresmat, apoi o cuie n care s arunci un bob de mirodenie. i pe urm s-l rogi s stea n picioare, cu cuia sub haine, spre a se nmiresma. Or, dac se va sluji de scobitoare fr a o reteza i a o despica oleac la vrf, sau dac nu va vroi s-o ia, este ins de rnd, lipsit de gingie. Iar dac va edea deasupra cuii, sau dac nu o va vroi, iari este un om de nimic. i-atunci, orict de mare poet s-ar putea s fie, un ins care habar nu are ce-i gingia nu este vrednic de domnie.Aa c, chiar a doua zi, ducndu-se s se ntlneasc cu iubitul ei, fata nu zbovi s-l pun la ncercare. Cci, dup ce aduse o cuie aprins n mijlocul odii i dup ce arunc n ea mirodia, i spuse tnrului:-Vino s te nmiresmezi!Ci poetul nici nu se sinchisi i rspunse:-Adu tu cuia colea lng mine.i fata fcu aa; ci poetul nu i puse cuia sub haine, ci se mulumi s-i nmiresmeze numai barba i prul. Dup care lu scobitoarea pe care i-o ntindea iubita sa i, dup ce o retez aruncnd o bucic din ea, i despic36O mie i una de nopivrful n uvie mldioase, i se frec astfel cu ea pe dini i i nmiresm gingiile. Pe urm se petrecu ntre el i fat ceea ce se petrecu. i, cnd micua se ntoarse la saraiul strjuit, i povesti zvnturatei sale de stpne urmarea ncercrii. Iar Fatimah spuse numaidect:-Adu-mi-1 pe arabul acela de neam! i grbete-te!Ci strjerii erau aspri, i narmai, i necurmat lapnd. i, n fiecare diminea, iscoadele sultanului Neman, printele domniei, veneau la faa locului ca s vad i s citeasc urmele picioarelor scrise pe nisip. i iscoadele se ntorceau s spun stpnului lor:-O, doamne al vremilor, nu am gsit n dimineaa aceasta dect urma picioruelor copilei Ibnat-Ijlan.Or, ce facu ireata de slujnic a domniei pentru a-1 aduce n sarai pe poet odat cu ea, far a da n vileag trecerea lui? Iact. In noaptea hotrt de stpn-sa, se duse lng flcu i, far a ovi, l lu n spinare, inndu-1 bine cu pulpanele unei mantii pe care i-o petrecu pe dedesubt, i pe care i-o leg n fa, i astfel, far primejdia de a se da de gol, l cr pe ispititor la ispita sa. i poetul petrecu acolo, cu pojarnica de fat a sultanului, o noapte binecuvntat, noapte de lumin, de dulcea i de jar. i plec pn-n zori, tot aa precum intrase, adic dus n spinare de fat.Or, ce se ntmpl dimineaa? Iscoadele sultanului venir, ca n toate dimineile, s cerceteze urmele de pe nisip. Pe urm se duser s-i spun sultanului, printele domniei:-O, stpne al nostru, nu am zrit n dimineaa aceasta dect urmele picioarelor micuei Ibnat-Ijlan. Da fata pesemne c s-a ngrat tare, ntruct urma picioarelor ei se face mai adnc n nisip.i-aa c lucrurile urmar s se petreac mai departe astfel un rstimp de vreme, poetul i domnia iubindu-se,A nou sute aptezeci i asea noapte37slujnicua crndu-1 n spinare pe liubovnic, iar iscoadele vorbind despre ngrare. i n-ar fi fost nicio pricin ca starea aceea de lucruri s se curme, dac poetul nsui nu i-ar fi sfiat cu chiar minile lui fericirea.i, ntr-adevr, frumosul Muraki avea un prieten tare drag, cruia i mplinea toate voile. i cum i mprtise i lui dragostea sa neobinuit, tnrul prieten i dori struitor s fie dus i el n acelai chip la domnia Fatimah i s fie luat drept Muraki nsui, date fiind negurile nopii i asemnarea lui la statur i la purtri cu prietenul su. i Muraki se ls biruit de struinele biatului, i i pecetlui cu jurmnt fagduiala dat. Iar cnd veni noaptea, tnrul prieten i lu locul n spinarea fetei i fu dus la domni.i, pe negur, ncepu ceea ce trebuia s nceap. Ci numaidect, n pofida ntunereciunii, Fatimah, priceput, i dete seama de schimbare, simind moliciune acolo unde fusese trie, i ncropeal acolo unde fusese vipie de foc, i srcie acolo unde fusese mbelugare. i, ridicndu-se pe clip pe dat, l zvrli ct colo pe nechemat, cu o lovitur de picior, i o puse pe slujnic s-l adune de pe jos i s-l dea afar, pe calea de ducere folosit de obicei...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cndfii cea de a nou sute aptezeci i asea noapteUrm:... i o puse pe slujnic s-l adune de pe jos i s-l dea afar, pe calea de ducere folosit de obicei. i, de-atunci, poetul a fost alungat de fata sultanului, care nu s-a ndurat niciodat s-i ierte nelciunea. i Muraki, spre a-i descrca durerea i cinele, a ntocmit urmtoarea kasid:38O mie i una de nopiDeci bun-rmas, bekrana mea frumoas!Chiar dac plec de lng tine-acum,Rmn-i fericirea toat-n cas,Ca un balsam de mosc, ca un parfum.Vai, Muraki srmane, pn ieri Gingaa Fatimah ca pe un mire,Cu boiu-i hrzit spre mngieri,Mldiu ca ramul nabkului subire,Cu mersu-i ca de stru legntor,Nurlie, dreapt, fraged, uoar,Cu frumuseea ei ca un izvor In limpezimea apei lui, vioar,Cu dini-i albi i pururea zmbind,Scldai n roua gurii ei de miere,Lucioi precum oglinda de argint,Cu minile ei moi ca o prere,Impodobit-n scumpele-i brri,Cu pletele-i ca noaptea-ntunecat Te-a fermecat n nopi cu descntri,i inima i-o las-njunghiat.Vai, iat ceasul bunului-rmas!Ca fumul care piere, totu-acuma-i!Tu nsui i-ai adus acest necaz,Pentru o toan de prieten numai.De ciud muc-i degetele toate,Sfie-te n neagra-i dezndejde!O toan de prieten azi de scoate Din inima ce nu te mai iubete.Vai, totul s-a sfrit! i nu e vis Cci treaz sunt, pe cnd viselor, se tie,In somn doar le e drumul larg deschis,Ci mie-nchise-mi sunt pe venicie.Iar poetul Muraki a fost unul dintre cei ce au murit din dragoste.Pe urm, tnrul le spuse celor ce ascultau:A nou sute aptezeci i asea noapte39Pn a ajunge la vremurile islamice, mai ascultai i povestea aceasta despre eicul kindenilor i soia sa, Hind.i spuse:Rzbunarea eicului HojjrA ajuns pn la noi, prin istorisirile strmoilor notri de demult, c eicul Hojjr, cpetenia triburilor kindenilor i tat al lui Imru Ul-Kais, cel mai mare poet de pe vremea pgniei, era omul cel mai temut dintre arabi pentru cruzimea i pentru vajnica lui drzenie. i era atta de aprig pn i fa de neamurile lui, nct fiul su, tnrul Imru Ul-Kais, ca s poat s dea zbor slobod harului su poeticesc, a trebuit s fug de sub corturile printeti. Cci eicul Hojjr socotea c a se fuduli n faa lumii cu numele de poet era pentru fiul su o abatere de la ighemoniconul i de la nlimea stepenei sale.Or, ntr-o zi, pe cnd eicul Hojjr se afla purces cu oastea departe de pmnturile sale, asupra tribului Bani- Assad, primi veste c tribul kodaienilor, vechii si dumani, crmuii de ctre Ziad, i cotropiser deodat pmnturile, ntr-un poghiaz, ridicaser o prad stranic, zaherea mult de curmale uscate, sumedenie de cai, de cmile i de vite, i mulime de femei i de fete kindene. i printre prinii luai de Ziad se afla i femeia cea mai drag eicului Hojjr, preafrumoasa Hind, giuvaiericaua tribului.nct, de ndat ce tirea despre prpd ajunse la el, Hojjr fcu degrab cale ntoars, cu toi lupttorii lui, i se ndrept nspre locul unde socotea s dea peste vrjmaul su, Ziad, rpitorul Hindei. i nu peste mult, ntr-adevr, ajunse la o mic deprtare de tabra kodaienilor. i trimise pe dat ntr-acolo dou iscoade ncercate, pe nume Saly i40O mie i una de nopiSadus, s cerceteze locurile i s culeag ct mai multe tiri cu putin despre oastea lui Ziad.i cele dou iscoade izbutir s se strecoare n tabr, nebgate de seam. i strnser lmuriri de pre despre numrul vrjmaului i despre aezarea taberei. i, dup cteva ceasuri petrecute ca s cerceteze tot, iscoada Saly i spuse soului su, Sadus:-Tot ce am vzut mi se pare destul n ce privete rosturile i gndurile lui Ziad. i-aa c mi-a cam lua zborul s-i duc eicului Hojjr tirile despre ceea ce am cules.Ci Sadus rspunse:-Eu nu plec pn ce nu capt tiri mai multe i mai de pre.i rmase singur n tabra kodaienilor.Or, la cderea nopii, civa oteni de-ai lui Ziad venir s stea de paz lng cortul cpeteniei lor i se aezar mprejurul cortului, din loc n loc. Iar Sadus, iscoada lui Hojjr, temndu-se s nu fie dibuit, i lu inima n dini i se duse cuteztor s-l bat pe umr cu mna pe unul dintre paznicii care tocmai ezuse jos pe pmnt, ca i ceilali, i l repezi cu un glas poruncitor, spunndu-i:-Care eti tu?i strjerul rspunse:-Sunt cutare, fiul lui cutare.Iar Sadus urm cu glas scurt i hotrt:-Bine!Pe urm se duse s ad chiar lng cortul cpeteniei Ziad, far s-i dea cuiva prin gnd s-l tulbure.i iact c nu peste mult auzi vorb din luntrul cortului. i era chiar glasul lui Ziad, care, ntinzndu-se lng preafrumoasa prins Hind, o sruta i se desfata cu ea. i, printre altele, Sadus auzi urmtoarele. Glasul lui Ziad spunea:A nou sute aptezeci i asea noapte41-Ce crezi tu, Hind, ia spune-mi, ce-ar face soul tu, Hojjr, dac ar ti c n clipa aceasta m aflu lng tine, n dulce desftare laolalt?Iar Hind rspunse:-Pe moartea cea roie! ar porni n goan ca un lup pe urmele tale i nu s-ar mai opri din fug dect dinaintea corturilor tale roii, spumegnd, plin de mnie i de turbare, flmnd de rzbunare, cu gura clbucind de bale ca o cmil n clduri, care mnnc ierburi amare.Iar Ziad, auzind vorbele acestea ale Hindei, fu cuprins de ciud i, dndu-i o palm prinsei sale, i spuse:-A, te pricep! Hojjr, fiara aceea crunt, i place, i-e drag i vrei s m umileti.Ci Hind tgdui numaidect, zicnd:-Ii jur pe amndoi bozii notri, Lat i Ozzat, niciodat nu mi-a fost sil de vreun brbat cum mi-e sil de soul meu, Hojjr. Da dac m ntrebi, pentru ce s-i ascund ce gndesc? C chiar n-am mai vzut om mai cu ochii-n patru i mai prepuielnic ca Hojjr, fie c doarme, fie c e treaz.i Ziad o ntreb:-Cum aa? Lmurete-te!Atunci, Hind spuse:-Ascult. Cnd Hojjr se afl n puterea somnului, st cu un ochi nchis, da cu cellalt deschis, iar cu jumtate din fptura sa rmne treaz. i lucrul acesta atta e de adevrat, nct ntr-o noapte ca toate nopile, pe cnd dormea alturi de mine, iar eu i vegheam somnul, iact c un arpe negru se ivi deodat de sub rogojin i veni drept nspre faa lui. i Hojjr, tot dormind, i ntoarse capul, parc simindu-1. Iar arpele se strecur pe lng mn nspre palma deschis. i Hojjr i trase numaidect mna. Atunci, arpele, ovind, se ndrept nspre piciorul alungit. Iar Hojjr, dormind maiA nou sute aptezeci i aptea noapte43departe, ndoi genunchiul i i feri piciorul. i arpele, descumpnit i parc nemaitiind ce s fac, se hotr s lunece nspre o strachin cu lapte, pe care Hojjr mi cerea s i-o pun totdeauna lng pat. i, ajungnd la strachin, arpele sorbi cu lcomie laptele, pe care apoi l vrs ndrt n strachin. Iar eu, la privelitea aceea, gndii, bucurndu-m n sufletul meu: Ce noroc nendjduit! Cnd Hojjr are s se trezeasc, are s bea laptele otrvit acum i are s moar pe dat! Uf, am s scap de lup. i Hojjr se detept, dup o bucat de vreme, nsetat i cerndu-i laptele. i lu strachina din minile mele; da avu grij ca mai nti s miroase laptele. i iact c mna-i tremur i strachina czu i se vrs. Iar el scp. Aa face n toate, n orice mprejurare ar fi. La toate se gndete, la toate ia aminte i niciodat nu poate fi prins pe nepregtite.Iar iscoada Sadus auzi toate vorbele acestea; pe urm nu mai putu s priceap nimic din ce i spuneau ntre ei Ziad i Hind, afar de plescitul srutrilor lor i al suspinelor. Atunci, se ridic ncetior i fugi. i odat ajuns afar din tabr, purcese la drum cu pai mari i, pn-n zori, fu lng stpnul su, Hojjr, cruia i istorisi tot ce vzuse i tot ce auzise. i i sfri istorisirea spunnd:-Cnd am plecat, Ziad sta cu capul sprijinit pe genunchii ei; i se desfata cu prinsa lui, iar ea i rspundea la desfat.i Hojjr, la vorbele acestea, i rostogoli n piept un oftat gemut, se scul n picioare...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a nou sute aptezeci i aptea noapte44O mie i una de nopiUrm:... i Hojjr, la vorbele acestea, i rostogoli n piept un oftat gemut, se scul n picioare, porunci plecarea i npusta grabnic asupra taberei kodaienilor. i toate cetele kindenilor pornir la drum. i czur pe neateptate asupra taberei lui Ziad. i se ncinse o ncierare nprasnic. i kodaienii lui Ziad nu avur mult pn s fie dai peste cap i pui pe fug. Iar tabra lor, cuprins de vrjmai, fu pustiit i prjolit. i fu omort care fu omort, i fu aruncat n vntul mniei tot ce mai rmsese.Ct despre Ziad, acela fu zrit de ctre Hojjr n mulime, pe cnd ncerca s-i ntoarne la lupt pe cei ce fugeau. i Hojjr, mrind i mugind, se repezi pe el ca o pasre de prad, l nfac pe dup mijloc de pe cal i, sltndu-1 n sus, l inu aa n puterea minilor, pe urm l izbi de pmnt i-i frnse oasele. i-i tie capul i i-l ag la coada calului. i dup ce i mplini rzunarea fa de Ziad, se ndrept nspre Hind, pe care o gsi. i o leg de cozile a doi cai pe care i biciui fcndu-i s porneasc unul ntr-o parte i altul n cealalt. i pe cnd Hind era despicat astfel i rupt n buci, el i strig:Pieri, o, muiere cu limba atta de dulce i cu tainele gndului atta de amare.Iar dup ce istorisi rzbunarea aceasta crunt, tnrul le spuse asculttorilor si:-ntruct nc ne mai aflm la vremurile acelea de dinainte de Islamul cel binecuvntat, ascultai istoria pe care ne-a lsat-o, despre obiceiurile femeilor arabe de pe-atunci, soia mult-iubit a Prorocului - asupra-i fie rugciunea i pacea! - stpna noastr, Aiah, cea mai frumoas i cea mai curat icoan de femeie a IslamuluiA nou sute aptezeci i aptea noapte45de la nceputuri, femeie neleapt, drz, drgstoas i viteaz, a crei vorb sclipitoare avea tria brbat a unui flcu i al crei grai avea sfnta i proaspta frumusee a unei fecioare neprihnite.i spuse istorisirea aceasta povestit de Aiah:Soii preluii de ctre soiile lorIntr-o bun zi, cteva hanme din Yemen se strnseser n locuina mea. i se neleser ntre ele cu jurmnt s-i spun, cu tot adevrul i far s ascund nimic, cum sunt soii lor, buni sau ri.i cea dinti lu vorba i spuse:-Brbatu-meu? e urt i de neatins ca o cocoa de cmil tbcit, cocoat n vrful unui munte anevoie de suit. i, pe deasupra, atta-i de slab i de uscat, ct nu i-ai gsi un firicel de mduv n oase. Rogojin tocit!Iar cea de a doua hanm din Yemen spuse:-Al meu? chiar c n-ar trebui s spun o vorb despre el. ntruct i numai a pomeni despre el mi face sil. Dobitoc cpnos, dac-i rspund mcar cu o vorb, numaidect m i amenin c m izgonete; iar dac tac, m nghioldete i m ine ca nfipt n smceaua de fier a unei sulie.Iar cea de a treia spuse:-Pi eu, iact-1 pe drglaul meu de brbat: cnd mnnc, linge talerele pn-n fund; cnd bea, suge pn la ultima pictur; cnd se culc, se strnge i se ghemuie n sine nsui ca un burduf; iar cnd i se ntmpl s taie ceva pentru mncare, taie totdeauna tot ce e mai prpdit i mai descrnat. Ct despre celelalte, e mai ru dect nimic: nu i-ar luneca mna nspre mine nici mcar ca s vad cum stau.46O mie i una de nopiIar cea de a patra spuse:-Fiul socrului meu, alimnit s fie el! Grmad de povar pe ochii i pe inima mea, zi i noapte! Hazna de metehne, de aiureli i de sminteli. Te plesnete peste gur din nimic; ori i mpunge i i rupe pntecele, ori se asmute asupra-i, ori, toate deodat, te plesnete, te n- ghioldete i te vatm. Lup amarnic, crpare-ar s crape!Iar cea de a cincea spuse:-O, soul meu este bun, i frumos ca o noapte frumoas dintre nopile de Tihamah, darnic ca ploaia cea darnic a norilor, i preamrit, i temut de toi lupttorii notri. Cnd pleac de acas, e ca un leu falnic i voinic. E mare, iar mrinimia sa face ca jarul din cminul lui, deschis tuturora, s fie totdeauna din belug. Stlparul numelui lui e nalt i mre. Cumptat, el rmne flmnd n noaptea unui osp; veghetor, nu doarme niciodat n noaptea primejdiei; primitor, i-a aezat locuina chiar lng piaa trgului, ca s-i gzduiasc pe cltori. O, tare-i mare i frumos, tare-i minunat! Are o piele dulce i moale, ca o blni de iepure, care te mngie cu gingie. Iar mireasma rsuflrii lui este mirodenie de zarnab desfttoare. i, cu toat tria i puterea lui, fac ce vreau din el.La urm, cea de a asea hanm yemenit zmbi dulce i spuse la rndu-i:-O, soul meu este Malik Abu-Zar, minunatul Abu-Zar, tiut de toate triburile noastre. M-a gsit copil, la un cort de oameni sraci ajuni la nevoie i la strmtoare, i m-a dus n cortul lui falnic, i mi-a mpodobit urechile cu cercei scumpi, i pieptul cu odoare frumoase, i minile i picioarele cu brri de pre, i braele cu bunstarea cea durdulie. M-a cinstit ca soie, i m-a poftit ntr-o locuin n care rsun necontenitA nou sute aptezeci i aptea noapte47cntecele vesele ale lutelor i n care strlucesc mndrele sulie samhariene cu prjini durate stranic, i n care se aude necontenit nechezatul sirepelor, grohotul cmilelor nchise n stanitile cele mari, zarva slugilor care treier i mbltesc grul, larma amestecat a douzeci de turme. Vorbesc cu el slobod i niciodat nu m nfrunt, nici nu m ceart. Cnd m culc, nu m las niciodat vduvit; cnd adorm, m las s dorm ct vreau. i mi-a rodit pntecul, i mi-a druit un copil, tare minunat copil! atta de drgla, nct culcuul lui micu i ginga pare locul pe care l las gol un firicel de papur scos dintr-o estur de rogojin; atta de plpnd, c s-ar stura din ct suge un iedu; atta de dulce, nct atunci cnd umbl i cnd se leagn cu atta dulcea n tunicua lui de zale, rpete minile celor care l vd! Da fata pe care mi-a druit-o Abu-Zar! Uf, dulceaa, da! dulceaa de fat a lui Abu-Zar! E odorul tribului! Durdulie, o cuprind hainele ca ntr-o vraj, strns n fermeneaua ei ca o cosi mpletit; cu pntecul bine fcut i far burduhneal; cu boiul suleget i mldios sub fermenu; cu oldurile pline i rotunde; cu braele durdulii; cu ochii mari i larg deschii; cu lumina lor neagr ca noaptea; cu sprncenele subiri i arcuite descntat; cu nasul uor adus, ca vrful unei sbii alese; cu gura frumoas i neprefacut; cu minile mndre i darnice; cu veselia deschis i sclipitoare; cu vorba rcoroas ca umbra; cu mireasma rsuflrii mai moale ca mtasa i mai mblsmat ca moscul care rpete sufletul! Of, ocroteasc-mi-i cerul pe Abu-Zar i pe fiul lui Abu-Zar, i pe fata lui Abu-Zar! Ocroteasc-mi-i ntru dragostea i bucuria mea!Or, dup ce i cea de a asea hanm yemenit gri astfel, le mulumii la toate c mi fcuser hatrul de a mi>se destinui i luai i eu cuvntul, la rndu-mi, i le spusei:48O mie i una de nopi-O, surorile mele, Allah Preanaltul pstreze-ni-1 pe Prorocul nostru binecuvntat! C mi este mai drag dect sngele tatlui i al mamei mele...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cndfu cea de a nou sute aptezeci i opta noapteUrm:-O, surorile mele, Allah Preanaltul pstreze-ni-1 pe Prorocul nostru binecuvntat! C mi este mai drag dect sngele tatlui i al mamei mele.mi este mai drag dect sngele tatlui i al mamei mele. Ci de bun seam, gura mea nu este destul de neprihnit ct s-i cnte laudele! De aceea am s m mulumesc a v spune i vou numai ceea ce mi-a spus el, odat, n privina noastr, a femeilor, care, n gheen, suntem crbunii cei mai din belug, pe care i mistuie focul cel rou. i-aa, ntr-o zi, rugndu-1 s-mi dea nite sfaturi i nite ndemnuri care s-mi slujeasc pe calea cereasc, el mi spuse: O, Aiah, scumpa mea Aiah, deie Allah ca femeile musulmanilor s se cerceteze i s vegheze singure, s fie rbdtoare la greu i mulumitoare la bine, s le druiasc soilor lor copii muli, s-i nconjure cu dragoste i cu grij, i niciodat s nu ia n rs binefacerile lui Allah prin mijlocirea lor. ntruct, o, mult-iubita mea Aiah, Atoatedttorul o alung de la mila sa pe femeia care i rde de buntatea lui. Iar aceea care, aintindu-i privirile sfruntate asupra soului ei, va spune dinaintea ori n spatele lui: Ce chip urt ai! ce hd eti, ce fptur pocit! femeii aceleia, o, Aiah, Allah are s-i suceasc ochii i are s-o lase saie, are s-i slueasc i s-i poceasc trupul, i areA nou sute aptezeci i opta noapte49s-o fac urt i silnic, grmad greoas de carne veted, ghemuit scrbavnic pe vntrea ei de piei zdrenuite, flecite i flendurite. Iar femeii care, n patul csniciei ori aiurea, se arat vrjma soului ei ori l supr cu vorbe fnoase, ori. i tulbur cugetul, oh, aceleia Atoate- dttorul, la Ziua Judecii, are s-i trag limba din gur i s i-o ntind ca pe o fie de piele, lung de aptezeci de coi i care are s se rsuceasc mprejurul gtului pctoasei, carne hd i vnt. Ci, o, Aiah, femeia curat, care nu tulbur niciodat tihna soului ei, care nu-i petrece niciodat noaptea afar din slaul ei far ca s-i fi cerut mcar ngduina, care nu se mpopooneaz nicicnd cu haine nzorzonate i cu nframe scumpe, care nu-i pune inele grele la brae i la picioare, care nu caut nicicnd s trag asupra ei privirile drept-credincioilor, care este frumoas de frumuseea ei fireasc, pus n ea de ctre Ziditorul, care este dulce la vorb, spornic la lucruri bune, ndatoritoare i srguitoare fa de soul ei, cald i iubitoare fa de copiii ei, bun sftuitoare pentru vecina ei i binevoitoare fa de orice fptur de-a lui Allah, oh, oh! aceea, mult-iubita mea Aiah, va intra n rai, laolalt cu prorocii i cu aleii Domnului!Iar eu, tulburat cu totul, strigai:-O, Prorocule al lui Allah, mi eti mai scump dect sngele tatlui i al mamei mele!i-acum, c am ajuns la vremurile binecuvntate ale Islamului, urm mai departe tnrul, ascultai cteva ntmplri din viaa califului Omar ibn Ai-Khattab - copereasc-1 Allah cu milele sale! - care a fost omul cel mai neprihnit i cel mai aspru de pe vremurile acelea neprihnite i aspre, emirul cel mai drept dintre toi emirii drept-credincioilor!i spuse:50O mie i una de nopiOmar DespictorulSe povestete c emirul drept-credincioilor, Omar Ibn Al-Khattab care a fost califul cel mai drept i omul cel mai neprtinitor din tot Islamul fusese poreclit El- Farrukh, adic Despictorul, ntruct avea nravul s despice n dou, dintr-o fulgertur de sabie, pe oricine n-ar fi voit s se supun vreunei hotrri rostite de ctre Prorocul - asupra-i fie rugciunea i pacea!Iar cugetul su era atta de cinstit i neprtinirea lui era atta de neabtut, nct ntr-o zi, dup ce biruindu-i pe emirii din Yemen i punnd stpnire pe vistieriile domneti, a poruncit s se mpart pleanul ntre toi otenii musulmani deopotriv, fr osebire. i fiecare otean a avut parte, printre altele, de cte o bucat de alagea yemeneasc. Iar Omar i avu partea ntocmai ca i cel mai mrunt dintre otenii si. i puse s i se fac o hain nou din bucata aceea de pnz vrgat yemeneasc, ce-i czuse la mpranie; i, mbrcat aa, se sui n amvonul de la Medina i le predic musulmanilor nc o purcedere cu oaste mpotriva necredincioilor. Ci iact c un om din mulime se ridic i l opri din predica sa, spunndu-i:-N-avem s-i dm ascultare.i Omar l ntreb:-Pentru ce?i omul rspunse:-Pentru c, atunci cnd ai mprit la toi deopotriv alageaua yemeneasc, fiecare musulman a cptat cte o bucat, i tot aa i tu ai cptat o bucat la fel. Or, bucata aceea nu avea cum s-i ajung ca s-i faci din ea toat haina cu care te vedem mbrcat astzi. Aa c, dac nu ai fi luat pe furi de la noi o bucat mai mare dect aceea pe care ne-ai dat-o nou, nu ai fi avut din ce s-ti faci haina de pe tine, mai cu seam c eti mgdan la trup.A nou sute aptezeci i opta noapte51Iar Omar se ntoarse nspre fiul su, Abdallah, i i spuse:-O, Abdallah, rspunde-i tu acestui om. ntruct spusa lui este dreapt.Iar Abdallah se ridic i spuse:-O, musulmanilor, aflai c atunci cnd emirul drept- credincioilor, Omar, a vrut s pun s i se coase o hain din bucata lui de alagea, s-a vzut c bucata nu ajunge. Ca urmare, ntruct nu avea o hain potrivit de mbrcat pentru ziua aceasta, i-am dat eu o parte din bucata mea de pnz, ca s-i mplineasc haina.Pe urm ezu jos. Atunci, omul care l nfruntase pe Omar spuse:-Mrire lui Allah! Acuma te ascultm, o, Omar!Tot Omar, alt dat, dup ce cuprinsese Siria, Mesopotamia, Egiptul, Persia i toate rile rumilor, i dup ce ntemeiase Bassra i Kufa, n Irak, s-a ntors la Medina, unde, mbrcat ntr-o hain atta de jerpelit, nct ajunsese a fi numai o crpitur de petice, sta toat ziua pe treptele care suie la geamie, ascultnd pn i jalbele celor mai din urm supui ai si, facndu-le tuturora judecat dreapt, de la emir pn la cmilar.Or, pe timpu-acela, Kaissar Heracliu, riga care domnea peste rumii de la Constantinia, i trimise un sol, nsrcinat tainic s cntreasc chiar cu ochii si mijloacele, puterile i faptele emirului arabilor. nct, dup ce solul intr n Medina, i ntreb pe locuitori:-Unde este riga al vostru?Iar ei rspunser:-Noi nu avem niciun fel de rig, c avem un emir! Iar acela-i emirul drept-credincioilor, califul lui Allah, Omar ibn Al-Khattab!El ntreb:52O mie i una de nopiUnde se afl? Duced-m la el!>Ei rspunser:-mparte dreptatea, ori poate c se odihnete.i i artar drumul spre geamie. Iar solul lui Kaissar ajunse la geamie i l vzu pe Omar dormind sub soarele de amiaz pe treptele ncinse ale geamiei, cu capul sprijinit de piatra goal. i-i curgea sudoarea de pe frunte, fcnd o pat mare de ap mprejurul capului su.La privelitea aceea, teama se aternu n inima trimisului lui Kaissar, care nu se putu stpni s nu strige: Iact-1 n starea aceasta pe cel dinaintea cruia toi domnii pmntului i pleac fruntea i care este stpn peste cea mai mare mprie din vremurile noastre. i ncremeni n picioare, prad spaimei, ntruct i zisese: Cnd un norod este ocrmuit de un om cum e acesta, celelalte noroade trebuie s se mbrace n haine de jale.i, cnd cu supunerea Persiei, printre alte lucruri minunate luate din saraiul craiului Jezdejerd de la Ystakhar se afla i un chilim, lung i lat de cte aizeci de coi, i care nfia un strat de flori, n care fiecare floare, ntocmit din pietre scumpe, se nla pe o tulpin din aur. Iar cpetenia otilor musulmane, Saad ben Abu- Waccas, mcar c nu era prea priceput la preluirea negustoreasc a lucrurilor scumpe, nelese numaidect tot ce preuia o atare minunie i o rscumpr din pleanul de la saraiul Khosroeilor, ca s i-o dea peche lui Omar. Ci califul cel aspru - copereasc-1 Allah cu milele sale! - cel care nici cnd cu supunerea Yemenului nu vroise s ia din prada rii supuse dect o bucat de alagea nu mai mare dect i era de trebuin pentru a-i face o hain, nu vroi nicidecum, primind asemenea dar, s dea ndemn ru spre viaa de huzur, de ale crei urmri asupra norodului su i era tare grij. i, atunci pe loc, puse s se taie chilimul cel scump n tot attea buci cte cpeteniiA nou sute aptezeci i opta noapte53musulmane se aflau la Medina. Iar siei nu i lu nicio parte. Or, atta de scump era chilimul acela, chiar mbuctit, nct Aii - asupra-i fie milele cele mai alese!-putu s vnd pe douzeci de mii de drahme, unor negustori sirieni, fia care i czuse la mpreal.i tot cnd cu nvlirea n Persia, satrapul Harmozan, care se mpotrivise cu cea mai mare vitejie rzboinicilor musulmani, primi s se supun, da numai cu nvoiala s fie dus dinaintea califului, care s se rosteasc asupra soartei lui. Or, Omar se afla la Medina; i-aa c Harmozan fu dus la cetatea Medinei, pzit de o straj sub porunca a doi emiri de cei mai de seam dintre drept-credineioi. i, cnd ajunser la Medina, cei doi emiri, vrnd s fac a crete n ochii lui Omar nsemntatea i cinul prinsului lor persan, l ndemnar pe Harmozan s-i mbrace caftanul esut cu zarafir i s-i pun tiara cea strlucitoare, pe care o purtau satrapii de la curtea lui Khosroe. i mpodobit astfel cu semnele cinului su, cpetenia persan fu adus dinaintea treptelor de la geamie, unde califul edea pe o rogojin veche, la adpostul unui umbrar. i, pricepnd din murmurul norodului c vine vreun ins de seam, Omar ridic ochii i l vzu dinaintea sa pe satrapul mbrcat cu toat fala ndtinat la saraiul domnilor persani. i, la rndu-i, Harmozan l vzu pe Omar, da nu-i venea s cread c arabul acela mbrcat n haine peticite i stnd singur pe o rogojin roas, n curtea geamiei, ar fi nsui califul, stpnul mpriei celei noi. Da pe dat Omar, cunoscnd n prinsul din faa sa pe unul dintre acei satrapi faloi, care atta amar de vreme fcuser s tremure, dintr-o ncrncenare de privire, triburile cele mai drze din Arabia, strig:-Mrire lui Allah carele a ridicat Islamul cel binecuvntat spre a v umili, pe tine i pe semenii ti!54O mie i una de nopii puse s fie despuiat persanul de hainele lui cele daurite, i s fie coperit cu o hain aspr de pustie; pe urm i zise:Acuma, cnd iact-te mbrcat pe potriva vredniciilor tale, vei cunoate mna Domnului, carele numai el unul este stpn pe toat fala.i Harmozan rspunse:De bun seam, sunt ncredinat pe deplin. ntruct, atta vreme ct dumnezeirea a stat deoparte, noi am fost cei biruitori, avem dovad toate biruinele noastre trecute'yi toat slava noastr. Aa c pesemne c Domnul despre care vorbeti a luptat n folosul vostru, de vreme ce ne-ai biruit la rndu-v.Iar Omar, auzind vorbele acelea, n care temeneaua sta vecin cu zeflemeaua, ncrunt sprnceana n aa chip, nct persanul intr la spaim c taifasul lor se va sfri cu o osndire la moarte. i-aa c, prefcndu-se c i e tare sete, ceru ap i, lund oala de pmnt ce-i fu adus, i ainti privirile asupra califului i pru a ovi dac s-o duc la gur.i Omar l ntreb:-De ce i-e spaim?i satrapul rspunse:-Mi-e fric...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cndfu cea de a nou sute aptezeci i noua noapteUrm:... i satrapul rspunse:A nou sute aptezeci i noua noapte55Mi-e fric de clipa cnd am s beau, s nu fie prilej spre a mi se da moartea.Ci Omar i spuse:-Fereasc-ne Allah s ni se cuvin asemenea bnuieli! Te afli sub ocrotire pn ce apa aceasta are s-i rcoreasc buzele i s-i sting setea.La vorbele acestea ale califului, mintosul persan arunc oala la pmnt i o sparse. Iar Omar, legat prin chiar spusele sale, se milui de el, cu mrinimie, s-l mai osndeasc. i Harmozan, micat de mreia aceea sufleteasc, se ncunun ntru Islam. i Omar i hotr o simbrie de dou mii de drahme.Iar cnd cu luarea Ierusalimului - care este cetatea cea sfnt a lui Issa, fiul Mariamei, prorocul cel mai mare de pn la venirea Domnului nostru, Mahomed (asupra-i fie rugciunea i pacea), i nspre al crei templu se ntorceau la nceputuri drept-credincioii pentru rugciune - patriarhul Sofronie, capul norodului, se nvoise s se dea prins, da numai cu nvoiala ca nsui califul s vin s ia n stpnire Cetatea cea Sfnt. i, fiind ntiinat despre nvoial i despre nelegere, Omar porni la drum. i cel ce era califul lui Allah pe pmnt, i care fcuse s se plece dinaintea flamurei Islamului capetele celor puternici, plec din Medina far de nicio straj, clare far fal pe o cmil ce ducea doi saci, unul plin de orz pentru vit, cellalt plin de curmale pentru calif. Iar la oblnc se afla o strachin de lemn, i la ciochin un burduf plin cu ap. i, mergnd aa zi i noapte, neoprindu-se dect spre a-i rosti rugciunea, ori ca s mpart dreptatea pe la vreun trib ce i se nimerea n cale, ajunse la Ierusalim. i iscli cuprinderea cetii. i porile cetii se deschiser. i Omar, ajungnd dinaintea bisericii cretinilor, i dete seama c se apropiase ceasul de rugciune; i l ntreb pe56O mie i una de nopipatriarhul Sofronie unde-i putea ndeplini datorina aceea de drept-credincios. i cretinul l pofti chiar n biserica lor. Ci Omar se lepd zicnd:-N-am s intru niciodat s m rog n biserica voastr, i aceasta chiar n folosul vostru, al cretinilor. Pentru c dac nsui califul s-ar ruga ntr-un loc, musulmanii ar pune numaidect stpnire pe locul acela i v-ar pgubi de el, fr abatere.i dup ce i rosti rugciunea ntorcndu-se cu faa nspre Kaaba cea sfnt, i spuse patriarhului:-Acuma s-mi ari un loc unde s ridic o geamie n care de aici nainte musulmanii s se adune pentru rugciune, fr a-i tulbura pe ai votri cnd i ndeplinesc slujbele lor.i Sofronie l duse pe locul unde se aflase capitea lui Soleiman ben Daud, chiar acolo unde adormise Iacub, fiul lui Ibrahim. i o piatr nsemna locul acela, care slujea de hazna murdriilor cetii. i, cum piatra lui Iacub era acoperit de murdriile acelea, Omar, dnd pild lucrtorilor, umplu cu gunoi pulpana mantiei sale i cr gunoiul departe de acolo. i astfel porni la curirea locului pentru geamia care i azi mai poart numele lui, i care este geamia cea mai frumoas de pe pmnt.Iar Omar - potopeasc-1 Allah cu darurile sale cele mai de seam! - avea de obicei s umble cu un toiag n mn i, mbrcat cu o hain prpdit i peticit n multe locuri, strbtea sukurile i uliele din Mecca i din Medina, mustrndu-i cu asprime i cu nendurare, ba chiar i pedepsindu-i cu lovituri de toiag, acolo pe loc, pe negustorii care i nelau pe cumprtori sau care cereau preuri prea mari pe marfa lor. Or, ntr-o zi, cum trecea prin sukul de lapte proaspt i de lapte prins, vzu o muiere btrn, care avea dinaintea ei mai multe oale cuA nou sute aptezeci i noua noapte57lapte de vnzare. i se duse la bab, dup ce se uitase o bucat de vreme la ceea ce fcea aceasta, i i zise:-O, femeie, ia seama ca de-aci nainte s nu-i mai neli pe musulmani, precum te-am vzut c faci, i ai grij s nu mai pui ap n lapte.i baba rspunse:-Ascult i m supun, o, emire al drept-credincioilor.i Omar trecu mai departe. Da a doua zi se ntoarseiari prin sukul de lapte i, ducndu-se la lptreasa cea btrn, i zise:-O, muiere pctoas, au nu i-am mai spus o dat s nu pui ap n lapte?i baba rspunse:-O, emire al drept-credincioilor, te ncredinez c n-am mai fcut aa.Da nici nu rostise ea bine vorbele acestea c, din dugheana ei, un glas de fat se i auzi, suprat, i care spunea:-Cum, mam? cutezi s mini dinaintea emirului drept-credincioilor, adugnd n felul acesta i o minciun la nelciune, iar la minciun adugnd lipsa de cinstire fat de calif? Allah s te ierte!jIar Omar auzi vorbele fetei i se opri tulburat. Ci, ntorcndu-se nspre cei doi fii ai si, Abdallah i Asim, care l nsoeau la preumblare, le spuse:-Care dintre voi vrea s se nsoare cu fata aceasta preacinstit? Este mare ndejde c Allah, cu suflarea nmiresmat a milelor sale, are s-i druiasc acestei copile nite urmai cinstii ca i ea.Iar Asim, fiul cel mai mic al lui Omar,rspunse:-O, tat, m nsor eu cu ea.i nunta se facu, ntre fatalptreseiifeciorulemirului drept-credincioilor. i fu o cstorie binecuvntat, ntruct din ea li se nscu o fat care s-a mritat58O mie i una de nopimai trziu cu Abd El-Aziz ben Merwan. Iar din cstoria aceasta din urm s-a nscut Omar ben Abd El-Aziz, care s-a suit n scaunul de domnie al ommiazilor, al optulea n irul domnesc, i care a fost unul dintre cei cinci califi de frunte ai Islamului. Mrire Aceluia carele nal pe cine-i place lui.Iar Omar avea obiceiul s spun: Nu am s las niciodat nepedepsit omorrea unui musulman. Or, ntr-o zi, pe cnd inea divanul de judeci pe treptele geamiei, fu adus dinaintea lui leul unui bieandru fr fir de barb nc, cu obrazul dulce i neted ca un obraz de fat. i i se spuse c bieandrul fusese ucis de o mn nedovedit, i c leul fusese gsit lepdat la o margine de drum. i Omar ceru lmuriri i se strdui s strng dovezi despre omor; ci nu izbuti s ajung a afla nimic, nici s dea de urma ucigaului. i se necji n sufletul lui de jude, vznd sterpiciunea cercetrilor sale. i se ruga la Cel Preanalt, zicnd: O, Allah! o, Doamne! ngduie s izbndesc a-1 dibui pe uciga. i era auzit adeseori cum rostea rugciunea aceasta. Or, pe la nceputul anului urmtor, i fu adus un prunc nou-nscut, nc viu, care fusese gsit lepdat chiar pe locul unde fusese aruncat leul bieandrului. i Omar strig numaidect: Mrire lui Allah! acuma sunt stpn pe sngele celui ucis. Iar ucigaul are s fie aflat, de-o vrea Allah. i se ridic i se duse la o femeie de credin de-a lui, creia i-1 dete n seam pe noul-nscut, spunndu-i:-Ia-1 n seama ta pe srmnuul acesta orfan i nu te ngrija de cele de trebuin pentru el. Da strduiete-te s iei aminte de tot ce se va spune n preajma ta despre copil i vegheaz s nu-1 lai cumva luat ori dus de cineva departe de ochii ti. i dac ai s ntlneti vreo femeie care l-ar sruta i l-ar strnge la pieptul ei, s-mi trimiiA nou sute optzecea noapte59vorb fr zarv acas i s-mi dai de tire numaidect.Iar doica i priponi n minte vorbele emirului drept- credincioilor.In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cndfu cea de a nou sute optzecea noapteUrm:... Iar doica i priponi n minte vorbele emirului drept- credincioilor. i de-atunci copilul crescu, mergndu-i bine. Iar cnd mplini vrsta de doi ani, o roab tnr veni ntr-o zi la doic s-o opreasc n cale i s-i spun:-Stpna mea m-a trimis s te rog a m lsa s-l duc la ea pe copilul acesta - vegheze-i-1 Allah i deprteze de el orice ochi pgubos! - ca s-i petreac cteva clipite uitndu-se la el, aa nct pruncul pe care l poart n pntecele ei s se izvodeasc dup chipul i asemnarea acestuia.i doica rspunse:-Bine. Du-i copilul, da am s te nsoesc i eu.i-aa se facu. Iar roaba cea tnr intr cu copilul lastpna ei. i de cum l zri pe copil, stpna se repezi la el, plngnd, i l lu n brae, potopindu-1 cu srutri i strngndu-1 la piept, tulburat pn peste fire. Iar doica dete zor s se duc s se nfieze dinaintea califului i i istorisi toate cte se petrecuser, adugnd:-i stpna aceea nu e alta dect preacurata Saleha, fata preacinstitului ansaran, eicul Saleh, cel care l-a cunoscut i care l-a urmat ca ucenic credincios pe Prorocul nostru binecuvntat - asupra-i fie rugciunea i pacea!i Omar ezu s chibzuiasc. Pe urm se scul, i lu sabia, o ascunse sub mantie i se duse la casa artat. i l60O mie i una de nopigsi pe ansaran eznd la poarta casei sale, i i spuse, dup salamalecuri:-O, preacinstite eic, ce face fata ta, Saleha?Iar eicul rspunse:-O, emire al drept-credincioilor, fata mea, Saleha? S-o rsplteasc Allah pentru facerile ei de bine. Fata mea e tiut de toi pentru cuvioia i pentru purtarea ei pilduitoare, pentru cugetul cu care i ndeplinete datorinele fa de Allah i fa de printele ei, pentru srgul cu care i face rugciunile i toate canoanele cerute de legea noastr, pentru curia credinei ei.Iar Omar spuse:-Bine. Da a vrea s stau de vorb cu ea, spre a ncerca s-i sporesc dragostea de bine i s-o nflcrez i mai mult la fptuirea lucrrilor vrednice.Iar eicul spuse:-Copereasc-te Allah cu hatrurile sale, o, emire al drept-credincioilor, pentru bunvoina ta fa de fata mea. Stai o clipit, pn ce m ntorc; ntruct m duc s-i dau de tire fiic-mii despre dorina ta.i intr n cas, i i ceru Salehei s-l primeasc pe calif. i Omar fu poftit nluntru.Or, ajungnd lng fat, Omar le porunci celor ce se aflau acolo s iese din odaie. Iar ei plecar ndat, lsndu-1 pe calif cu Saleha, singuri-singurei. Atunci, Omar, scondu-i deodat sabia la iveal, i spuse copilandrei:-Vreau de la tine lmuriri temeinice despre omorul tnrului care a fost gsit n drum anul trecut. Lmuririle acestea le ai. i, de te vei ncerca s-mi ascunzi adevrul, ntre tine i adevr va sta sabia aceasta, o, Saleha.Iar ea rspunse, far a se tulbura:-O, emire al drept-credincioilor, ai nimerit drept peste faptul pe care l cercetezi. Iar eu, pe slava numelui lui AllahA nou sute optzecea noapte61Preanaltul, i pe harurile Prorocului cel binecuvntat! - asupra-i fie rugciunea i pacea! - am s-i spun tot adevrul ntreg.i cobor glasul i spuse:-Afl, dar, o, emire al drept-credincioilor, c am avut o femeie btrn, care sta toat ziua la mine i care m nsoea peste tot cnd ieeam din cas. Iar eu o preuiam i o iubeam cum o iubete o fiic pe mama sa. i, la rndu-i, i ea, n tot ce era n legtur cu mine i n tot ce m privea, punea o luare-aminte i o grij osebite. i mult vreme lucrurile au mers aa, eu ndrgind-o i ascultnd-o cu cinstire i cu sfinenie. Or, veni o zi cnd ea mi spuse: O, fata mea, trebuie s fac un drum pe la rudele mele. Da am o fiic. i, acolo unde ade, mi-e fric s nu peasc vreun necaz fr de izbvire. i-aa c m rog ie s-mi ngdui s-o aduc la tine i s-o las cu tine, pn ce m ntorc. Iar eu i ddui numaidect ngduina. i btrna plec. i, a doua zi, fiic-sa veni n casa mea. i era o fat chipe, bine fcut la boiu i bine cldit. i simii fa de ea mult dragoste. i o lsai s doarm n odaia n care dormeam. i ntr-o dup-amiaz, pe cnd dormeam, m simii deodat cuprins din somn i frmntat de un brbat care se mpieptise peste mine cu toat greutatea lui i m intuise, prinzndu-m stranic de amndou minile. i, necinstit astfel i pngrit, izbutii, ntr-un sfrit, s scap din strnsoarea lui. i nucit cu totul, apucai un cuit i l nfipsei n pntecul ticlosului meu de pngritor. i-atunci, vzui c nu era altcineva dect chiar copila, tovara mea. i fusesem amgit de strvestirea acelui bieandru, cruia i era atta de lesne s se dea drept fat. i, dup ce l-am omort, am pus s se nvluiasc trupul i am trimis s fie aruncat pe locul unde a fost gsit. i Allah a ngduit s ajung mam, din treaba nelegiuit a acelui brbat. i dup ce am adus pe lume copilul, am pus s fie i el lepdat n62O mie i una de nopidrum, tot acolo unde fusese aruncat tatl lui, nevroind s m nsrcinez dinaintea lui Allah cu creterea unui copil ce mi se nscuse mpotriva vrerii mele. i-aceasta-i, o, emire al drept-credincioilor, povestea ntocmai a celor dou fapte. i i-am spus adevrul. i Allah mi-e cheza!Iar Omar strig:-Hotrt, mi-ai spus adevrul! Reverse-i Allah asupra-i milele sale.i se minun de tria i de drzia acelei fete, o sftui s struiasc pe calea facerilor de bine, i nl spre ceruri urri de bine pentru ea. Pe urm plec. i, plecnd, i spuse tatlui fetei:-Umpl-i Allah casa cu binecuvntrile sale! vrednic fat mai ai! Fie-ti binecuvntat! I-am fcut o molitv>i i-am dat nite sfaturi.Iar preacinstitul eic ansaran rspunse:-Allah s te cluzeasc pe calea fericirii, o, emire al drept-credincioilor, i s-i hrzeasc toate harurile i toate milele pe care i le rvnete sufletul!Pe urm tnrul cel bogat, dup ce se odihni oleac, urm:-Am s v spun acuma, spre a mai schimba pildele, istoria cntretei Sallamah cea Albastr.>i spuse:Cntreaa Sallamah cea AlbastrFrumosul poet, izvoditor de cntece i, deopotriv, cntre, Mohammad din Kufa, istorisete urmtoarele:Printre copilele i roabele pe care le-am nvat muzica i cntecul, niciodat nu am avut o ucenic mai frumoas, mai ager, mai ispititoare, mai deteapt i mai druit dect Sallamah cea Albastr. i ziceam Albastr aceleiA nou sute optzeci i una noapte63copilandre negricioase pentru c avea pe buza de sus o brum vrjitoare de mustcioar uor albstruie, ca o umbr subire de mosc tras cu gingie de peana unui calemgiu dibaci ori de mna iscusit a unui miniaturist. i, pe vremea cnd mi era ucenic, era cu totul tineric, o copilandr proaspt mbobocit, cu doi sniori nmugurii, ce-i ridicau i-i coborau olecu vemntul uor ii-1 deprtau de piept. i dac te uitai la ea, era o vraj, un prpd al minilor, o orbire a ochilor, o rpire a judecii. i dac se afla n vreo sindrofie, de-ar fi fost n sindrofia aceea chiar i cele mai vestite frumusei de la Kufa, nimenea nu mai avea ochi dect pentru Sallamah; i era destul s se iveasc ea ca s i nceap minunrile: A, iat-o pe .Albastra! i s-au ndrgostit de ea ptima, da fr de niciun folos, toi cei ce-au cunoscut-o, i eu nsumi, nebunete. i mcar c mi-a fost ucenic, eram pentru ea un biet supus, un slujitor asculttor, un rob credincios la poruncile ei. i de mi-ar fi cerut ea pn i mtrea de om, m-a fi dus s i-o caut pe toate cpnele spnzurailor, pe toate tigvele mtrite din lume...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a nou sute optzeci i una noapteUrm:... i de mi-ar fi cerut ea pn i mtrea de om, m-a fi dus s i-o caut pe toate cpnele spnzurailor, pe toate tigvele mtrite din lume.i eu am izvodit, ntru slava ei anume, cntecul acesta, i muzica, i vorbele, atunci cnd stpnul ei, Ibn Ghanim, a plecat n hagialc, lund-o cu el, ca i pe ceilali robi ai si:64O mie i una de nopiO, Ibn Ghamin! ce crncen mhnire Este mhnirea celui ce-a rmas S-i plng-ndurerata lui iubire,Cu moartea-n piept la fiecare ceas,Mcar c-i nc viu cu-ntreaga-i fire.Amare buturi i-ai dat s bea:i saburul ca fierea, i pelinul,O, cmilare cu inim rea,Mnnd spre Yemen mndra-i chervana,In sufletul meu ai lsat suspinul.i inimi cum nici n-au mai fost vreodat Ai desprit cu fapta-i blestemat,Tu, cmilar din Yemen, suflet ru,Tu, bivol ce calci totu-n drumul tu!Ci, orict de mare va fi fost chinul dragostei mele, totui soarta mea nu este ntru nimic de asemuit cu aceea a unui alt ndrgostit de Albastra, zaraful Yezid ben Aiuf.Intr-adevr, ntr-o zi, stpnul preafrumoasei Sallamah se apuc s-i spun:-O, Albastro, printre toi ci s-au ndrgostit de tine iar izbnd, este vreunul care s fi cptat mcar vreo ntlnire tainic ori vreo srutare? Spune-mi, far a-mi ascunde adevrul.i, la ntrebarea aceea neateptat, Sallamah, temn- du-se ca nu cumva stpnu-su s fi aflat de curnd despre vreun flecule pe care i l-o fi ngduit de fa cu vreun martor limbut, rspunse:-Nu, de bun seam, nimeni n-a dobndit vreodat ceva de la mine, afar doar de Yezid ben Aiuf, zaraful. i nici el n-a fcut altceva dect s m srute, numai o dat. De altminteri, nu m-am nvoit s-i dau srutul dect pentru c mi-a strecurat atunci n gur, n schimbulA nou sute optzeci i una noapte65srutului, dou mrgritare strlucite, pe care le-am vndut pe optzeci de mii de drahme.Or, auzind acestea, stpnul preafrumoasei Sallamah spuse numai att:-Bine.i, fr a aduga o vorb mai mult, atta de npdit i simi sufletul de mnia zaluziei, c porni pe urmele lui Yezid ben Aiuf i se inu de hra lui pn ce acela i czu sub mn la un prilej potrivit, cnd puse s fie omort cu lovituri de grbaci.Ct despre mprejurrile n care i se ngduise lui Yezid acel srut aductor de moarte al Albastrei, iact-le. M duceam ntr-o zi, dup obiceiul meu, acas la Ibn Ghanim, ca s-o nv pe Albastra muzichia, cnd l ntlnii n drum pe Yezid ben Aiuf. i, dup salamalecuri, i spusei:-Unde de duci, o, Yezid, mbrcat atta de ferche?Iar el mi rspuse:-M duc unde te duci i tu.i spusei:-Prea bine! Hai.i dup ce ajunserm i intrarm n casa lui Ibn Ghamin, ezurm jos n sala de taifas. i n curnd se ivi i Albastra, mbrcat cu o fermenea nrmzie i cu un caftan pembe strlucit. i parc vzurm soarele nvipiat ridicndu-se ntre capul i picioarele orbitoarei cntree. i pe urmele ei venea copila roab, care aducea luta.i Albastra cnt, sub ndrumarea mea, pe o glazn nou, pe care i-o lmurisem. i glasul ei era bogat, greu, adnc i tulburtor. i, la o vreme, stpnul ei i ceru iertare de la noi i ne ls singuri, ca s se duc s dea poruncile pentru mas. Iar Yezid, lovit n inim de dragostea pentru cntrea, se apropie de ea, cerindu-i din priviri. Iar ea pru a se nsuflei i, cntnd mai departe,66O mie i una de nopii arunc o privire ncrcat cu tot rspunsul. i Yezid, mbtat de privirea aceea, i petrecu mna sub hain, scoase dou mrgritare strlucite, ce nu-i aveau surori pe lume, i i spuse preafrumoasei Sallamah, care se opri o clip din cnt:-Ia uite, o, Albastro! Mrgritarele acestea dou le-am pltit chiar astzi cu aizeci de mii de drahme. Dac ai dori, ar fi ale tale.Ea rspunse:-i ce-ai vrea s fac ca s-i fiu pe plac?El rspunse:-S cni pentru mine.Atunci, Sallamah, dup ce i duse mna la frunte, n semn de nvoire, i struni luta i cnt stihurile urmtoare, care au la temelie glazna sadea a strunei de sub degetul inelar:Sallamah cea Albastr mi-a rnit inimaCu-o ran ce nici timpul nu-o va mai vindeca.Nici cea mai grea tcere nu-i e tmduire,Cci nu se-nchide-n suflet o ran de iubire.Sallamah cea Albastr mi-a rnit inima.O, musulmani, srii-mi n ajutor cumva!i, dup ce cnt melodia aceasta de inim albastr, uitndu-se la Yezid, adug:-Ei, acuma, la rndu-i, d-mi ceea ce ai s-mi dai.Iar el spuse:-De bun seam, ceea ce vrei tu vreau i eu. Ci ascult, o, Albastro. M-am legat cu un jurmnt care mi leag sufletul - i orice jurmnt e sfnt c nu voi da aceste dou mrgritare dect petrecndu-le pe buzele tale de pe buzele mele.A nou sute optzeci i una noapte67La vorbele acestea ale lui Yezid, roaba frumoasei Sallamah, zdrt, sri aprig i cu mna ridicat pentru a-1 lovi pe ndrgostit. Ci eu o apucai de mn i i spusei, spre-a o sftui s-i vad de treab:-Stai cuminte, o, copilo, i las-i. Fac un trg, precum vezi, i fiecare dintre ei vrea s scoat un ctig cu cea mai mic pierdere cu putin. Nu-i tulbura.Iar Sallamah ncepu s rd cnd l auzi pe Yezid rostind dorina aceea. i, hotrndu-se deodat, i spuse:-Bine, fie! D-mi mrgritarele n chipul cum vrei tu.Iar Yezid porni nspre ea, mergnd n genunchi i nmini, cu cele dou mrgritare ntre buze. Iar Sallamah, scond icnete de spaim, ncepu la rndu-i s se trag napoi, strngndu-i pe ea hainele i ferindu-se de atingerea lui Yezid. i, ba la dreapta, ba la stnga, se deprta fugind i se ntorcea la locul ei, cu rsuflarea curmat, strnind cu asta i mai tare ncercrile din partea lui Yezid, i tot mai multe zbeguieli. i zbegul dur destul vreme. Ci, cum trebuia totui s dobndeasc mrgritarele, n chipul hotrt, Sallamah i facu un semn roabei sale, care, deodat, sri pe Yezid, l prinse de umeri i l intui locului. Iar Sallamah, dovedind cu iretlicul acela c ea era biruitoare i nicidecum biruit, veni singur, oleac fstcit i cu sudoarea pe frunte, s ia cu buzele ei drglae mrgritarele cele strlucite dintre buzele lui Yezid, care le schimb astfel pe un srut. i, de cum le avu n stpnirea ei, Sallamah, venindu-i repede n sinei, i spuse lui Yezid, rznd:-Pe Allah! iat-te biruit n toate chipurile, cu sabia mplntat n spinare.Iar Yezid, cilibiu, rspunse:-Pe viaa ta, o, Albastro, nu-mi fac ciud c sunt biruit. Mireasma desfttoare, pe care am cules-o de pe buzele tale, are s-mi rmn n inim ct voi tri, ca un balsam venic!68O mie i una de nopiAib-1 Allah ntru mila sa pe Yezid ben Aiuf! A murit mucenic al dragostei.Pe urm tnrul cel bogat zise:-Ascultai acuma o isprav de tofailism. i s tii c strbunii notri arabi, prin vorba aceasta - care i trage obria de la Tofail Lingul - numeau nravul pe care l au unii ini de a se pofti singuri pe la ospee i de a nfuleca mncrurile i buturile, far ca s-i ndemne cineva. Aa c ascultai.i spuse:Se povestete c emirului drept-credincioilor, El-Walid, fiul lui Yezid, ommianul, i plcea grozav de un mncu vestit, ortac al tablalelor nbelugate i al tuturor bunturilor nmiresmate, pe care l chema Tofail'Lingul i al crui nume slujete de-atunci i pn azi spre a-i numi pe dalcavucii ce se poftesc singuri pe la nuni i pe la praznice. Altminteri, Tofail acela, mare priceput la mncruri, era om de duh, nvat, mintos i mehenghi; i era sprinten la rspunsuri i la nepturi. Pe deasupra, maic-sa fusese dovedit de terfelegioaic fa de brbatu-su. i chiar Tofail acela a izvodit pravila lingilor n cteva parimii pe ct de iscusite, pe-atta de folositoare, care se mrginesc la nvturile urmtoare:DalcavuculDac te pofteti vreodat La osp, pe la vreo nunt,Nu clca ncolo-ncoace Cu privirea cscund, Fr s te uii la nimeni, Fr-a asculta ce-i spunA nou sute optzeci i doua noapte69Musafirii i mesenii Las-i linitii s creaz C eti oaspete de seam,Poate chiar cel mai de vaz.Iar dac portarul casei Se aaz mpotriv-i,Trage-i o mustrare aspr,fichiuiete-l ca un criv,Ia-l de sus, ticloete-l,Ocrte-l, amenin,S nu-i mai ngduiasc Niciun fel de necuviin.Iar cnd ai ajuns la mas,Nu mai sta la socoteal:Pune mna i mnnc,Umple-i iar stacana goal,i repede-te-n friptur Ca frigarea cea grozav,D-i ndemn i te tr