Alexandre Dumas
(1803-1870)
Auteur dramatique, conteur et romancier, n Villers- Cotterts.
Fils d`un gnral de Napolon, d` ascendance crole, c`est d`abord un
enfant >, sinon dlaiss; puis un jeune gant qu`ennuie la vie de
clerc chez un avou. Aussi fait-il jouer Paris quelques vaudevilles.
Mais bientt, enhardi par un premier succs, il aborde le genre
pathtique o il ne tarde pas porter ombrage Victor Hugo lui-mme:
Henri III et sa cour (1829), Antony (1831) et la Tour de Nesle
(1832), uvres sonores o l`intrigue est complique et les personnages
simplistes. Ces dfauts vont se transformer en vertus, ds lors que
Dumas s`avisera d`abandonner pour le roman de cape et d`pe,
c`est-a-dire, en somme, pour le conte.
On a longtemps mpris cette partie de son uvre. Et, par exemple,
selon l`dition scolaire (dite >) de la Littrature franaise de
Lanson, > (par chance, moins respectueuse de la hirarchie des
genres, la clbre bibliothque de la Pliade dlaisse bon droit les
pices > de Dumas pre et accueille les plus populaires de ses
romans ). Dans ce domaine romanesque, et aid quant la > ( au
surplus, n affirme-t-il pas quil est permis de violer l Histoire
condition de lui faire un enfant?) il va donner au public 257
volumes:
Les Trois Mousquetaires avec ses deux suites, Vingt ans aprs et
le Vicomte de Bragelonne ( 10 volumes en tout, 1844-1847 ), le
Comte de Monte Cristo (1845), la
Reine Margot (1845), la Dame de Montsoreau (1846), etc. La
quantit ne mrite pas seule, ici, notre admiration, mais encore le
style, nerveux, tincelant; lhumeur, enjoue, chaleureuse,
contagieuse, toujours gale; l`humour, enfin: nullement aigre et
>, mais norme, et surtout tonique (la mode l`poque du romantisme
tait au toxique, cependant). Il invente, de pied en cap, un type de
personnage, fracassant, bavard, grandiose, dsintress et prodigue de
lui-mme jusqu` la mort, qui va renverser, pitiner ou pourfendre en
sa jouant les tortueux adversaires qui lui barrent la route, et
entraner derrire ses bottes des meutes de lecteurs.
Dumas mourra la tche, glorieux et pauvre, car il dpensait plus
vite qu`il ne gagnait. Durant sa grande priode de fcondit
(1840-1855), plusieurs journaux la fois ont sorti en feuilleton ses
romans; et il a d courir de l`un l`autre, tel Napolon dans sa
campagne de France. A cette vue, le grave Michelet s`criera: .
Magnanime, il dote, au passage, tel personnage historique, ou
fictif, de ses propres dons: D`Artagnan, Edmond Dants, etc. Dj,
nagure, dans un de ses drames, Antony, matrisait, la seule force de
ses biceps, l`attelage de chevaux emballs qui risquaient d`emporter
sa matresse la mort. Mais la plus tonnante de ses cratures est bien
l`norme et gnreux Porthos, qui mourra de faon exemplaire, en gant
bienfaisant qu`il est, dans la grotte de Locmaria: pour couvrir la
retraite d`Aramis et de ses trois marins fidles, ne jette-t-il pas
sur leurs poursuivants un tonneau de poudre qu`il vient
d`enflammer, et qui doit dterminer invitablement l`croulement sur
ses paules de la grotte? Mais s`imaginer que tout est fini pour si
peu serait faire injure un hros de Dumas: L`Hercule runit ses
forces, et l`on vit les deux parios de cette
prison dans laquelle il tait enseveli s`carter lentement et lui
faire place. Un instant, il apparut, dans cet encadrement de
granit, comme l`ange antique du chaos. (Vicomte de Bragelonne,
dernire parte).
BIBLIOGRAPHIE
Jean Malignon Dictionnaire des crivains franais
