Séance 7 : Un idéal impossible à atteindre

Dominante : LA

Objectif : Montrer comment Voltaire inscrit sa critique de l’Europe dans une utopie

Supports : Chapitres 17 et 18

Analyse du chapitre 17

Arrivée au pays d’Eldorado

-Gradation dans les étapes à franchir avant l’arrivée : « des montagnes, des fleuves, des précipices, des

brigands, des sauvages ». Cela renforce la perfection du monde qui va nous être décrit juste après.

-Ils arrivent dans un monde parfait où tout est positif :

*Richesse des habitants « de l’or », « des émeraudes », « des rubis », « brocarts d’or », « comme un

palais d’Europe », « vêtus de drap d’or »

*Tous sont heureux « jouaient au palet », « partout l’utile était agréable » (culture pour le plaisir), « en

souriant », « éclatèrent de rire »

*Générosité, sens de l’accueil, politesse : gratuité (repas payé par le gouvernement)

Le traitement du thème de la richesse matérielle est intéressant car l’or et les pierres précieuses n’ont

en réalité aucune valeur dans ce pays. Il n’y a pas de monnaie, pas de transaction (tout est gratuit). La

richesse réside dans le bonheur et les qualités humaines des villageois.

Tous les sens des personnages sont comblés :

-« musique très agréable » ouïe

-« odeur délicieuse » odorat

-« Pâtisseries délicieuses » goût

-« bâtie comme un palais », « beaux et bien vêtus » vue

On nous décrit un monde parfait qui n’existe pas :

-Moutons rouges volants

Il s’agit d’une utopie dans laquelle l’auteur emploie l’ironie pour bien montrer que ce pays n’a aucun sens.

On a l’impression d’évoluer dans un rêve. Plusieurs éléments montrent l’hyperbole, la caricature

*Après le repas gargantuesque, les hôtes s’excusent presque de la pauvreté et de la médiocrité de la

nourriture proposée.

*Pierres précieuses = cailloux

*Vêtements d’or « tout déchiré »

*Palais = simple maison d’un petit village

*Tout est gratuit

Bilan : Voltaire caricature ce monde pour bien montrer qu’il n’existe pas, tout est trop parfait. Candide dit à

la fin : « il faut absolument qu’il y en ait un de cette espèce ». Il veut qu’un monde pareil existe, mais c’est

utopique. D’ailleurs il n’y reste pas, c’est comme un rêve.

En quoi ce monde est-il définitivement parfait ?

-Politique

-Economique

-Social

-Culturel

-Religion

Différence entre ce pays idyllique et l’Europe ?

Idéal politique :

-Gouvernement paye toutes les charges : généreux

-Monarque très accessible et ouvert. Il est profondément humain, comme tout le monde. Le protocole à

respecter en sa présence est simple. Au contraire en Europe on trouve une monarchie absolue dans laquelle

le Roi est considéré comme le représentant de Dieu sur terre, donc à part des autres hommes.

tout le monde s’entend, véritable union et harmonie entre les hommes. Absence de guerre

Idéal économique :

-Abondance de richesses sous la forme de matières premières (or et pierres précieuses) mais aucune valeur

marchande donc aucune exploitation de ces richesses évite toutes les conséquences néfastes sur l’homme

(jalousie, vol, malhonnêteté, exploitation des hommes, inégalités sociales…)

-Gratuité des auberges

Idéal social :

-Bonheur, générosité, accueil

-Grand confort (habitations luxueuses), nourriture à profusion, tous les enfants ont accès à l’éducation

-Accueil des étrangers sans méfiance ni rejet

-Egalité hommes / femmes. Dans la garde du roi, on trouve « vingt belles filles », « grandes officières »

-Le travail est agréable

-Absence de criminalité (pas de palais de justice ni de prison)

-Ville développée (on est loin du mythe du bon sauvage)

Idéal religieux :

Il n’existe qu’un seul Dieu et qu’une seule religion. Ils se concentrent sur leur foi et le fait que ce Dieu les

rassemble, en gommant tous les « artifices » religieux : « nous ne le prions point », « nous sommes tous

prêtres ». Ils remercient leur Dieu et ne le sollicitent pas pour régler leurs problèmes. Voltaire pointe ici du

doigt une conception utilitariste de la religion et une hiérarchie religieuse inutile.

Idéal culturel :

-Ce pays favorise la culture de ses habitants à travers l’accès à l’éducation mais aussi « palais des sciences »

avec les « instruments ». Cela enrichit l’esprit et permet aux hommes de comprendre le monde qui les

entoure (contraire de l’obscurantisme).

BILAN

Dans ces deux chapitres, les personnages font référence plus ou moins directement au monde qu’ils

connaissent (l’Europe). La découverte de ce pays longuement décrit et absolument parfait permet à Candide

d’opérer des comparaisons avec la civilisation occidentale. Ainsi, Voltaire, à travers cette description, pointe

du doigt les maux de notre société.

L’émerveillement des personnages est un peu ridicule par moment et montre bien que ce pays est trop

parfait pour exister. Le lecteur ne peut pas adopter le point de vue naïf de Candide.

Cela renvoie à la double étymologie du mot « utopie »

-eutopie : un monde où tout est parfait

-outopie : un monde qui n’existe pas