Analyse Transversale et Longitudinale du Risque de Mortalité Infantile en fonction du Rang deNaissance et de la Dimension Finale de la FamilleAuthor(s): PIERRE PHILIPPESource: Canadian Journal of Public Health / Revue Canadienne de Sante'e Publique, Vol. 69, No.2 (MARCH/APRIL 1978), pp. 109-112Published by: Canadian Public Health AssociationStable URL: http://www.jstor.org/stable/41986383 .

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Analyse Transversale et Longitudinale du Risque de

Mortalité Infantile en fonction du Rang de

Naissance et de la Dimension Finale de la Famille

PIERRE PHILIPPE, Ph.DJ

Une analyse transversale et longi- tudinale du risque de mortalité infantile en fonction du rang de naissance a été accomplie. Au terme des deux analyses, des résultats similaires ont été trouvés: le risque de mortalité infantile croît selon une loi parabolique avec le rang de naissance. Des facteurs d'origine exogène sont vraisemblablement res- ponsables de l'aggravation du risque.

L'augmentation à la naissance avec de son

l'âge enfant, de la mère

du à la naissance de son enfant, du risque de mortalité infantile ou de certaines malformations congénitales est bien connue en épidémiologie (1-2). Cette constatation a d'ailleurs permis, avec l'utilisation de plus en plus généralisée des moyens contraceptifs, de réduire les taux de mortalité infantile aux États-Unis (3) et de s'attendre en particulier à une diminution de l'incidence des non-disjonctions chromo- somiques donnant lieu aux trisomies 21 (mongolisme) (4).

Cependant, on a déjà suggéré que l'augmentation du risque avec l'âge dela mère ou le rang de naissance reflétait l'hétérogénéité du groupe quant à la dimension finale des familles (5). Plus tard, on a mis de l'avant que des augmentations de certaines malforma- tions du système nerveux, telles que l'anencéphalie et la spina bifida (6), de la mortinatalité et de la mortalité néonatale (7-8) ainsi que de la mortalité

1. Professeur agrégé. Département de médecine sociale et préventive. Faculté de médecine. Université de Montréal, 2375 Chemin Côte Ste-Catherine, Montréal, Québec H3T IA8.

intra-utérine (9) avec l'âge de la mère ou le rang de naissance ne reflétait pas un risque accru de nature biologique mais plutôt une sélection avec les rangs de naissance avancés des femmes les plus à risque (10). Autrement dit, l'analyse transversale des phénomènes épidémio- logiques impliqués dans des durées (variations avec l'âge, le rang de naissance ou la durée de mariage) seraient biaisées par l'hétérogénéité du risque de ces échantillons. Cette position a cependant été contestée (1 1).

Le but de la présente communication est de présenter les résultats d'une analyse transversale et longitudinale du risque de mortalité infantile avec le rang de naissance et de comparer leur valeur respective. Matériel et méthodes

Les données recueillies sont tirées des promotions de mariages réparties sur toute l'évolution démographique d'une population rurale québécoise, l'Isle- aux-Coudres. Elle offre l'avantage d'être restée en régime de fécondité naturelle depuis sa colonisation jusqu'à 1 960 au moins ( 1 2). De plus, au moment où les femmes ont cessé d'allaiter naturellement leurs enfants, leur fécondité a augmenté en l'absence d'autre moyen efficace d'espacement des naissances (13-14). On bénéficie donc d'un groupement humain ayant des tailles de familles élevées, ce qui permettra de se faire une idée plus juste de l'évolution du risque de mortalité infantile avec le rang de naissance.

Des analyses préalables ont montré,

qu'à certaines périodes de son évolu- tion, la population a connu un sous- enregistrement de la mortalité infantile de l'ordre de 30% avant 1 850 et de moins de 10% ultérieurement, dû à l'inscrip- tion des décès infantiles ailleurs dans la province (14). Les taux de mortalité infantile n'ont pas été corrigés ici bien qu'ils l'aient été ailleurs (14-15). Les taux décrits sous-estiment donc l'état réel de la mortalité infantile. Cepen- dant le sous-enregistrement n'affecte vraisemblablement pas les variations du taux d'un rang de naissance à l'autre, ni d'ailleurs le changement du risque d'une dimension de famille à l'autre. On a pu montrer par ailleurs (14) que les taux de mortalité infantile n'ont pas vraiment changé au cours du temps, si ce n'est pour la période allant de 1850 à 1900, pour des raisons que nous ne repren- drons pas ici.

Résultats La Figure 1 indique la répartition des

taux de mortalité infantile suivant le rang de naissance dans le cadre d'une étude transversale du phénomène. La distribution des taux a été ajustée par la méthode des moindres carrés à l'aide d'une parabole. L'ajustement est satis- faisant comme l'indique la valeur du chi-carré.

Le nombre de degrés de liberté pour l'ajustement de la parabole a été pris égal à N-K-l où N est le nombre de classes après fusionnement s'il y a lieu et K= 3= nombre de paramètres estimés. On voit se dessiner ici une croissance du risque avec le rang de naissance (ou l'âge

Canadian Journal of Public Health Vol. 69, March/ April 109

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Figure 1. Risque de décès infantile selon le rang de naissance.

de la mère) bien connu des enquêtes épidémiologiques: la relation prend la forme d'une parabole indiquant un risque plus élevé au premier rang de naissance, déclinant jusqu'au rang 4 et subissant enfin une remontée constante jusqu'au quinzième rang de naissance. Les familles de dimension finale supé- rieur à quinze enfants ont été intégrées à celles de dimension égale à 15, leur nombre étant trop faible.

Le Tableau I présente les résultats de l'analyse du risque en fonction du rang de naissance mais dans le cadre d'une analyse longitudinale. Chaque dimen- sion de famille (mises à part celles de dimension deux et un) a vu les variations de son risque de mortalité infantile ajustées à l'aide d'une parabole. On note au Tableau I, outre les estimations des paramètres de la parabole, les taux de mortalité observés ainsi que les moyennes pondérées marginales. La Figure 2 montre l'évolution de ces taux avec le rang de naissance ainsi que la qualité de l'ajustement des taux observés par la parabole. Chaque dimension de famille exprime un ajustement satisfaisant du risque quoique le test soit peu sensible dans le cas des dimensions 15 et 14 où un fusionnement des classes s'est imposé, les nombres impliqués étant trop faibles.

Discussion

Exception faite des familles de taille 3, 4 et 10, l'analyse longitudinale montre que le risque de mortalité infantile croît de manière parabolique avec le rang de naissance. Les familles de faible taille (4, 3 et 2 enfants) connaissent une évolu- tion contraire du risque. On peut exprimer ce phénomène par le fait que dans une population où les familles sont généralement de grande taille, des erreurs de classification quant à la

dimension finale peuvent survenir dans la catégorie des familles de petite taille. Il est, en conséquence, vraisemblable que ces familles soient de plus grande taille et que des enfants de rang de naissance particulier aient échappé à nos investigations. Par ailleurs, les familles de taille dix chez lesquelles l'évolution du risque ne se conforme pas au profil général, reste sans explication.

Quelques remarques peuvent être faites quant à l'évolution du risque de mortalité infantile avec le rang de naissance: 1. Il y aurait une aggravation réelle du

risque de décès infantile avec l'aug- mentation du rang de naissance;

2. Le rang de naissance où le risque est minimum décroît légèrement avec la dimension de la famille. Dans les familles de dimension quatorze, le rang 7, et dans les familles de dimen- sion cinq, le rang 3, implique les risques les plus faibles.

3. Le risque d'un décès infantile serait plus grand au dernier rang de naissance qu'il ne l'est au premier, quelque soit la dimension de la famille.

4. Il ne semble pas y avoir d'hétéro- généité du risque d'une dimension finale à une autre. L'ensemble des résultats précédents

militent en faveur d'une augmentation

Figure 2. Risque de décès infantile en fonction du rang de naissance et de la dimension finale de la famille.

110 Canadian Journal of Public Health Vol. 69

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March/ April 1978 111

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véritable du risque de décès infantile avec le rang de naissance. Cette con- statation peut impliquer des méca- nismes de deux ordres: l'aggravation du risque avec le rang peut signifier une sensibilisation de type immunologique de la mère au fur et à mesure que croît le nombre de ses grossesses (16). Il peut également s'agir d'un effet de contagion croissant avec la taille de la famille (5).

La suggestion de l'hétérogénéité du risque des échantillons n'a pas pu être démontrée. Comme les variables épi- démiologiques impliquées dans les études où cette suggestion a été faite, impliquaient des désordres d'origine apparemment congénitale, il est bien possible qu'on puisse interpréter les divergences trouvées par le fait que le risque d'origine biologique ne croît ni avec l'âge des parents (mutation) ni avec le rang (sensibilisation immunologique) mais que le risque d'origine sociale, par ailleurs, puisse croître avec le rang de naissance ou l'âge des parents. La diminution du rang de naissance où le risque est minimum avec la dimension de la famille, militèrait en faveur de cette interprétation. Une étude de l'héritabilité de la mortalité infantile à l'Isle-aux-Coudres ( 1 7) a montré que ses variations d'une famille à l'autre sont

liées à des facteurs d'environnement malgré l'existence d'un risque dû à l'expression de tares récessives dont l'incidence résulte vraisemblablement de la parenté génétique des couples. Au reste, l'augmentation avec la taille de la famille du rang où le risque de décès infantile est minimum ne peut pas être dû à une association trompeuse de l'effet de rang avec une tendance séculaire dans la mortalité infantile. En effet, la régularité du phénomène est telle qu'elle impliquerait l'hypothèse complexe d'une égale régularité dans l'association entre une diminution séculaire de la mortalité infantile et une diminution concomitante de la taille de la famille avec le temps. La précédente hypothèse est d'autant plus improbable qu'elle contredit l'observation: d'abord la fécondité est restée stable dans la population pour plus d'un siècle pour finalement croître au début du présent siècle et, enfin, la mortalité infantile n'a pratiquement pas varié durant la même période si ce n'est pour un creux entre 1850 et 1900. On peut donc tenir pour réelle l'augmentation du rang où le risque est minimum avec la taille de la famille.

On peut penser que les risques de décès infantiles croissant avec le rang de

naissance tiennent à la compétition entre le temps consacré à garder en vie un nouveau-né et celui dévolu aux enfants précédents (18). Ce mécanisme se refléterait également, mais à partir d'un rang de naissance moins avancé, chez les femmes ayant eu moins d'enfants. Il est difficile d'évaluer sur la base du présent matériel l'impact propre du rang de naissance et de l'âge de la mère sur le risque de décès infantile bien qu'une interprétation du type de celle avancée ci-dessus reflète plus un effet réel de rang qu'un effet propre d'âge. Cependant, l'importance relative de ces deux composantes mériterait d'être appréciée à l'aide d'une analyse multi- dimensionnelle.

Remerciements Ce travail a été subventionné par Santé et Bien-Etre

Canada (#605-1078-29). L'assistance technique de Made- moiselle Marianne Daudelin, B.Sc., a été indispensable dans cette recherche.

Cross-sectional and longitudinal analysis of infant mortality rate following birth order has been achieved . The same conclusion has been reached by both analyses: the infant mortality risk increases with birth order following a parabolic law. The increasing risk is likely to result from exogeneous factors.

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