Appareil pédagogique établi par

Sylvie ColyProfesseure de Lettres, académie de Versailles

Lexique établi par

Josiane Grinfas

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Présentation :l’auteur, l’œuvre et son contexteJean Racine —————————————————————————————— 4-5Iphigénie ——————————————————————————————— 6-7Le contexte historique et culturel ——————————————— 8-9

Iphigénie de Jean RacinePièce intégrale ————————————————————————————— 11

Étude de l’œuvre : séancesSéance 1 Un sujet traditionnel ———————————————— 112LECTURE, ÉTUDE DE LA LANGUE, PATRIMOINE, EXPRESSIONNotions littéraires : Les règles du théâtre classiqueMéthode : Comment analyser une scène d’exposition

Séance 2 Agamemnon, roi et père —————————————— 117

LECTURE, ÉTUDE DE LA LANGUE, PATRIMOINE, EXPRESSIONHistoire des arts : Les familles mauditesMéthode : Comment reconnaître la fonction d’un monologueMéthode : Comment réussir l’étude du texte en vue du commentaire

Séance 3 Parler d’amour dans la tragédie ————————— 122

LECTURE, ÉTUDE DE LA LANGUE, PATRIMOINE, EXPRESSIONNotions littéraires : Les principes de la tragédieMéthode : Comment étudier la parole au théâtreMéthode : Comment réussir la rédaction du commentaire

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SommaireSéance 4 Achille, seul contre tous —————————————— 127LECTURE, ÉTUDE DE LA LANGUE, PATRIMOINE, EXPRESSIONContextualisation : La préciosité Méthode : Comment repérer le registre polémique

Séance 5 Passions et fureurs tragiques ——————————— 132LECTURE, ÉTUDE DE LA LANGUE, EXPRESSION, PATRIMOINEHistoire des arts : La fureur dans la tragédie classiqueMéthode : Comment analyser un sujet de dissertation et trouver une problématique

Séance 6 Le dénouement ——————————————————— 137LECTURE, ÉTUDE DE LA LANGUE, PATRIMOINE, EXPRESSIONHistoire des arts : Le classicismeMéthode : Comment réussir l’épreuve orale

Séance 7 Représenter Iphigénie ——————————————— 142LECTURE, ÉTUDE DE LA LANGUE, PATRIMOINE, EXPRESSIONContextualisation : Les représentations d’Iphigénie Méthode : Comment repérer la double énonciation

Autour de l’œuvre : textes et image dans le contexte1. PIÈCE DE THÉÂTRE  : Agamemnon, ESCHYLE ————————— 1482. PIÈCE DE THÉÂTRE  : Iphigénie à Aulis, EURIPIDE —————— 1503. PIÈCE DE THÉÂTRE : Horace, PIERRE CORNEILLE ——————— 1524. PIÈCE DE THÉÂTRE : Lorenzaccio, ALFRED DE MUSSET ——— 1545. SCULPTURE : Saturne dévorant l’un de ses enfants,

SIMON HURTRELLE————————————————— 156

Lexique ——————————————————————————————— 158

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Présentation : l’auteur, l’œuvre et son contexte

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Jean Racine (1639-1699)

Jean Racine est sans doute le « poète tragique » le plus célèbre du XVIIe siècle. Né en 1639 et orphelin très tôt, il est élevé par sa grand-mère pater-nelle, qui le confie adolescent aux petites écoles jansénistes de Port-Royal, où on lui enseigne le grec et le latin. Ses études terminées, il compose quelques odes, notam-ment en l’honneur du mariage du roi en 1660. Louis XIV lui alloue alors une charge lui permettant de vivre de son art.

Soucieux de plaire et de trouver sa place à Versailles, Racine écrit sa première tragédie, La Thébaïde ou les Frères ennemis, que Molière met en scène au théâtre du Palais-Royal en 1664. Mais le succès confidentiel de la pièce irrite son auteur qui ne tarde pas à se fâcher avec Molière. Il donne, un an plus tard, sa seconde tragédie, Alexandre, à l’Hôtel de Bourgogne, le théâtre concurrent. Il rompt éga-lement avec ses maîtres de Port-Royal, qui réprouvent le théâtre, et se livre avec passion à sa carrière. De 1667 à 1674,

Jean Racine

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date à laquelle il donne Iphigénie, il n’écrit pas moins de sept pièces, au rang desquelles figurent son premier grand suc-cès, Andromaque (1667), mais également Britannicus (1669), dont l’accueil est mitigé, et Bérénice (1670). Auteur désor-mais reconnu, il entre, en 1673, à l’Académie française.

Mais conspirations et cabales sont les malheurs du siècle. Si les clans de Molière et de Corneille l’ont déjà attaqué par le passé, rien n’égale les événements de 1677. Alors qu’il s’apprête à donner Phèdre, la salle reste vide : les courtisans, manipulés par la duchesse de Bouillon et le duc de Nevers, lui préfèrent la tragédie montée par Pradon sur le même thème : Phèdre et Hippolyte. Bien que la tragédie de Racine l’emporte finalement, ce dernier, au sommet de sa gloire mais fatigué, renonce au théâtre et réconcilie sa conscience avec ses maîtres de Port-Royal.

S’éloignant délibérément de la cour, il devient historio-graphe du roi et se marie à Catherine de Romanet, avec laquelle il a sept enfants. Il écrit encore, pour les jeunes filles de l’école de Saint-Cyr, dirigée par Mme de Maintenon, deux tragédies religieuses : Esther (1689), dont le succès est immé-diat, et Athalie (1691).

Loin des désordres de la vie mondaine, il mène par la suite une vie pieuse et retirée. Il meurt en 1699 à Paris, et confor-mément à ses vœux, est enterré à Port-Royal.

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Présentation : l’auteur, l’œuvre et son contexte

IphigéniePour écrire Iphigénie, Racine s’inspire d’un mythe grec selon

lequel Agamemnon, pour plaire aux dieux, immole sa fille, sauvée finalement par la déesse Diane qui la change en biche au moment du sacrifice. S’il clame avoir imité l’adaptation de la légende proposée par Euripide dans sa pièce Iphigénie à Aulis, Racine insuffle toutefois à l’action un ressort nouveau : il substitue à la biche le personnage d’Ériphile, double malveil-lant d’Iphigénie.

La tragédie s’ouvre donc sur l’émoi du roi grec Agamemnon qui, en Aulide, s’apprête à attaquer Troie. Il a reçu une funeste nouvelle : pour exaucer les dieux qui contraignent ses navires à rester au port en les privant de vent, il doit sacrifier sa fille, la douce et vertueuse Iphigénie, promise au glorieux Achille.

Buste de Sophie Arnould en Iphigénie, Jean-Antoine Houdon, 1775.

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Iphigénie

Tragédie

PERSONNAGES

AGAMEMNON ACHILLE ULYSSE CLYTEMNESTRE : femme d’AgamemnonIPHIGÉNIE : fille d’AgamemnonÉRIPHILE : fille d’Hélène et de ThéséeARCAS : domestique d’AgamemnonEURYBATE : domestique d’AgamemnonÆGINE : femme de la suite de ClytemnestreDORIS : confidente d’ÉriphileTROUPE DE GARDES

La scène est en Aulide, dans la tente d’Agamemnon.

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Acte I, scène 1

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Acte I

Scène 1AGAMEMNON, ARCAS

AGAMEMNON

Oui, c’est Agamemnon, c’est ton roi qui t’éveille.Viens, reconnais la voix qui frappe ton oreille.

ARCAS

C’est vous-même, Seigneur ! Quel important besoinVous a fait devancer l’aurore de si loin ?À peine un faible jour vous éclaire et me guide,Vos yeux seuls et les miens sont ouverts dans l’Aulide.Avez-vous dans les airs entendu quelque bruit ?Les vents nous auraient-ils exaucés cette nuit1 ?Mais tout dort, et l’armée, et les vents, et Neptune2.

AGAMEMNON

Heureux qui, satisfait de son humble fortune3,Libre du joug4 superbe5 où6 je suis attaché,Vit dans l’état obscur où les dieux l’ont caché !

ARCAS

Et depuis quand, Seigneur, tenez-vous ce langage ?Comblé de tant d’honneurs, par quel secret outrage7

Vocabulaire, nom propre et référence1. Les vents [...] cette nuit : l’absence de vent empêche la flotte grecque de gagner Troie.2. Neptune : la mer.3. Fortune : sort.4. Joug : contrainte.5. Superbe : qui donne de la fierté.6. Où : auquel.7. Outrage : injure, manque de respect.

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Iphigénie

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Les dieux, à vos désirs toujours si complaisants,Vous font-ils méconnaître et haïr leurs présents1 ?Roi, père, époux heureux, fils du puissant Atrée,Vous possédez des Grecs2 la plus riche contrée3 :Du sang de Jupiter issu de tous côtés,L’hymen4 vous lie encore aux dieux dont vous sortez5 ;Le jeune Achille enfin, vanté par tant d’oracles6,Achille, à qui le ciel promet tant de miracles7,Recherche votre fille, et d’un hymen si beauVeut dans Troie embrasée allumer le flambeau :Quelle gloire, Seigneur, quels triomphes égalentLe spectacle pompeux8 que ces bords9 vous étalent ;Tous ces mille vaisseaux, qui, chargés de vingt rois,N’attendent que les vents pour partir sous vos lois ?Ce long calme, il est vrai, retarde vos conquêtes ;Ces vents depuis trois mois enchaînés sur nos têtesD’Ilion10 trop longtemps vous ferment le chemin :Mais, parmi tant d’honneurs, vous êtes homme enfin ;Tandis que11 vous vivrez, le sort, qui toujours change,Ne vous a point promis un bonheur sans mélange12.Bientôt… Mais quels malheurs dans ce billet tracésVous arrachent, Seigneur, les pleurs que vous versez ?Votre Oreste, au berceau, va-t-il finir sa vie ?

Vocabulaire et nom propre1. Présents : cadeaux.2. Des Grecs : de la Grèce.3. Contrée : région, cité.4. L’hymen : le mariage.5. Dont vous sortez : dont votre famille est issue.6. Oracles : prédictions.7. Miracles : actions merveilleuses.8. Pompeux : grandiose.9. Bords : rivages.10. Ilion : Troie.11. Tandis que : pendant que.12. Sans mélange : uniforme.

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Acte I, scène 1

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Pleurez-vous Clytemnestre ou bien Iphigénie1 ?Qu’est-ce qu’on vous écrit ? daignez m’en avertir2.

AGAMEMNON

Non, tu3 ne mourras point ; je n’y puis consentir4.

ARCAS

Seigneur…

AGAMEMNON

Tu vois mon trouble ; apprends ce qui le cause,Et juge s’il est temps5, ami, que je repose.Tu te souviens du jour qu’en Aulide6 assemblésNos vaisseaux par les vents semblaient être appelés :Nous partions ; et déjà, par mille cris de joie,Nous menacions de loin les rivages de Troie.Un prodige étonnant fit taire ce transport7 ;Le vent qui nous flattait8 nous laissa dans le port.Il fallut s’arrêter, et la rame inutileFatigua vainement une mer immobile.Ce miracle inouï me fit tourner les yeuxVers la divinité qu’on adore en ces lieux :Suivi de Ménélas, de Nestor et d’Ulysse9,J’offris sur ses autels un secret sacrifice.Quelle fut sa réponse ! et que devins-je, Arcas,Quand j’entendis ces mots prononcés par Calchas10 :

Vocabulaire et noms propres1. Oreste [...] Iphigénie : enfants d’Agamemnon.2. Avertir : instruire.3. Tu : toi, Iphigénie (Agamemnon n’a pas entendu les derniers mots d’Arcas).4. Consentir : obéir.5. S’il est temps : si le moment se prête à ce que. 6. Aulide : voir note 9, p. 11.7. Transport : grande émotion.8. Flattait : donnait de faux espoirs.9. Ménélas, Nestor et Ulysse : chefs grecs.10. Calchas : devin grec.

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ÉTUDE DE

L’ŒUVRE

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Séance 1

Un sujet traditionnelLECTURE

Lecture du texte (acte I, scène 1)

L’exposition

1. Page 19, vers 1-9 : où et à quel moment se déroule la scène ?

2. Pages 19-21 : à l’aide de la liste des personnages (p. 18 et dernier rabat), dites qui sont Arcas et Agamemnon. Quelles informations supplémentaires la tirade d’Arcas (v. 13 à 39) apporte-t-elle à propos d’Agamemnon ?

3. Page 20, vers 21-24 : de quel mariage Arcas parle-t-il ? Est-il déjà réalisé ?

4. Page 20, vers 25-34 : quelles informations Arcas donne-t-il sur la situation des armées grecques au moment où s’ouvre la pièce ?

5. Pages 20-21, vers 33-39 : quelle est l’humeur d’Agamemnon ? Par quoi cette humeur est-elle provoquée ?

Le sujet mythique et le thème du sacrifice

6. Pages 21-22, vers 51-62 : quelle divinité adorée en Aulide exige un sacrifice ? Par qui les paroles de la divinité sont-elles rapportées à Agamemnon ?

7. Page 22, vers 57-62 : quelle périphrase désigne Iphigénie avant qu’elle ne soit explicitement nommée ?

8. Page 22, vers 57-62 : quels vers du message délivré par Calchas ne sont pas des alexandrins ? Selon vous, pourquoi Racine a-t-il fait ce choix ?

Le thème du pouvoir

9. Pages 22-23, vers 71-78 : quel guerrier rappelle ses devoirs de roi à Agamemnon ? Quelles raisons avance-t-il ?

10. Page 23, vers 79-82 : à quels arguments du discours qu’il entend Agamemnon est-il particulièrement sensible ?

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Séance 1 Un sujet traditionnel

11. Page 23, vers 91-96 : quelle ruse Agamemnon a-t-il utilisée pour faire venir sa fille en Aulide ? Quel risque encourt-il selon Arcas (p. 24, v. 97-101) ? 12. Page 25, vers 125-142 : pour quelle raison Agamemnon a-t-il convoqué Arcas si tôt ? Quelle décision a-t-il prise concernant le sort d’Iphigénie ?13. Page 26, vers 149-159 : quel personnage féminin, important pour l’intrigue, est présenté à la fin de la première scène ? Comment apparaît-il ?

Lecture d’image

Le Sacrifice d’Iphigénie, Charles de La Fosse, 1680.

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14. Le sacrifice d’Iphigénie est un thème populaire au XVIIe siècle. Où se trouve conservée la peinture présentée page 113 ? 15. Quels personnages reconnaissez-vous au centre du tableau ? Qualifiez l’attitude du guerrier assis à droite de l’autel. Quel personnage pourrait-il représenter ? 16. Pourquoi un animal surgit-il derrière l’autel ?

Étude de la langue

Grammaire

17. Page 22, vers 58 : le « si » employé par Calchas introduit-il une hypothèse ou une condition ? Agamemnon peut-il y déroger ? 18. Page 22, vers 62 : quel type de phrase Calchas utilise-t-il pour conclure son discours ? Quel effet cette phrase produit-elle ?19. Comparez les discours rapportés de Calchas, page 22, vers 57-62, et d’Ulysse, pages 22-23, vers 71-82. Quelles différences notez-vous ? Lequel vous paraît le plus édifiant ?Lexique

20. Page 19, vers 11 : Agamemnon évoque le « joug superbe » qui l’opprime. Qu’est-ce qu’un « joug » ? Que signifie ce terme dans l’Antiquité romaine ? Quelle figure de style Racine forme-t-il ici ? Étymologie

21. De quel terme latin le mot « miracle » (p. 20, v. 22) est-il tiré ? Quelle est sa signification au XVIIe siècle ? Expliquez le glissement de sens qui s’opère entre son sens étymologique et son sens actuel.

22. Pour quelle raison les Grecs ont-il décidé d’entrer en guerre contre Troie ?23. Dans cette scène d’exposition, quels dieux sont évoqués ? Quelle est leur influence sur la vie des personnages ?

PATRIMOINE

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NOTIONS LITTÉRAIRESLes règles du théâtre classique

Héritées de La Poétique d’Aristote, les règles qui régentent le théâtre classique sont strictes. Boileau les exprime ainsi dans le chant III de son Art poétique, qui paraît en 1674, et qui fait figure de référence :

« Mais nous, que la raison à ses règles engage, Nous voulons qu’avec art l’action se ménage ; Qu’en un lieu, qu’en un jour, un seul fait accompli Tienne jusqu’à la fin le théâtre rempli. Jamais au spectateur n’offrez rien d’incroyable : Le vrai peut quelquefois n’être pas vraisemblable. »

Ainsi, l’intrigue des tragédies de Racine, comme des comédies de Molière, doit être unique, et se dérouler en un seul jour et en un seul lieu, selon la règle des trois unités : unité d’action (« un seul fait accompli »), unité de temps (« en un jour ») et unité de lieu (« en un lieu »). Ainsi, l’action d’Iphigénie se déroule en vingt-quatre heures, le seul sujet développé est celui de l’éventuel sacrifice de la fille d’Agamemnon, et le lieu est celui du camp grec. En outre, les pièces obéissent aussi nécessairement à l’obligation de plaire et d’être vraisemblables. Enfin, elles doivent respecter la bienséance : les meurtres ou les adultères ont ainsi lieu hors de l’espace scénique. De fait, bien que le sujet de la pièce soit l’infanticide, le spectateur ne craint à aucun moment que l’acte soit représenté sur scène. Boileau l’expose en ces termes :

« Ce qu’on ne doit point voir, qu’un récit nous l’expose : Les yeux en le voyant saisiraient mieux la chose ; Mais il est des objets que l’art judicieux Doit offrir à l’oreille et reculer des yeux. »

EXPRESSIONExpression écrite

Écrit d’appropriation

24. En un paragraphe, récapitulez les informations données par cette première scène. Vous évoquerez les personnages, le lieu et le moment de l’action, ainsi que les éléments de l’intrigue. Montrez également que la fin de la scène laisse planer un certain suspense.

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Dissertation

25. Dans son Essai sur le genre dramatique sérieux, Beaumarchais écrit en 1767 : « Si notre cœur entre pour quelque chose dans l’intérêt que nous prenons aux personnages de la tragédie, c’est moins parce qu’ils sont héros ou roi que parce qu’ils sont hommes et malheureux. » Discutez ce jugement en l’appliquant à Iphigénie de Racine.Commentaire

26. À l’aide de vos réponses aux questions 6 à 11, réalisez le commentaire des vers 41 à 101, pages 21-24. Vous vous demanderez en quoi cet extrait de la première scène d’Iphigénie donne les informations nécessaires à la bonne compréhension de l’intrigue par le spectateur, et permet de créer un certain suspense.

Expression orale

27. Évoquez, au cours d’un exposé, les différentes versions du sacrifice d’Iphigénie que nous a livrées la mythologie grecque.

Au théâtre, la ou les premières scènes constituent l’exposition. Pour l’analyser :– observez la présentation qui est faite des personnages principaux, du cadre spatio-temporel et de l’intrigue, censée mettre en haleine les spectateurs ; – replacez la pièce dans le mouvement littéraire auquel elle appartient ; – soyez attentif aux premiers mots : ici, comme de nombreuses tragédies, la pièce s’ouvre sur le mot « oui », permettant un début in medias res, c’est-à-dire « au milieu de l’action » ;– intéressez-vous à la relation qui s’établit entre les personnages. Arcas, sollicité au milieu de la nuit par Agamemnon, endosse le rôle du personnage qui pose les questions nécessaires à l’exposition de l’intrigue ; – enfin, notez la tonalité des tirades : le registre pathétique des répliques d’Agamemnon, qui semble vouloir attirer la pitié des spectateurs, laisse planer un certain mystère qui attise leur curiosité.

Comment analyser une scène d’expositionMéthode

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