15/11/2015 Apprendre la Philosophie: Méthode pour l'explication de texte

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Manuel pour les élèves des classes de terminale

Apprendre la Philosophie

jeudi 18 septembre 2008

Méthode pour l'explication de texte Ce qui est demandé : “Expliquez le texte suivant. La connaissance de la doctrine del'auteur n'est pas requise. Il faut et il suffit que l'explication rende compte, par lacompréhension précise du texte, du problème dont il est question.”

"Le problème dont il est question". En réalité, l'explication (ou "commentaire") de texten'est pas un exercice différent, dans l'esprit, de la dissertation, et même assez peu dans laforme. Et effet, comme avec le sujetquestion, vous devez traiter un problème philosophique.Simplement l'occasion, ou le document de référence n'est plus une phrase interrogativeseule, c'est un texte... Un texte qui développe une thèse, une "idée", au moyen d'argumentsagencés selon une certaine logique, et qui a été écrit pour répondre à un problème que seposait l'auteur. Le texte comprend donc toujours un problème sousjacent (exactementcomme la question comprenait, dans le sujetdissertation, un problème à découvrir). Vousaurez à dégager, notamment dans l'introduction, le thème (de quoi il s'agit dans le texte), lathèse (ce que l'auteur en dit), et le problème qui lui correspond (que fallaitil démontrer, quelledifficulté ou quelle contradiction fallaitil résoudre ?). Qui dit problème dit égalementproblématique, c'estàdire l'ensemble des problèmes secondaires qu'il va falloir formuler,dans un certain ordre, pour solutionner le problème principal. Dans le texte, cet ordrecorrespond en général à la suite des arguments avancés par l'auteur, qui sont autant deréponses à ces différentes questions : le texte a donc un "plan", c'estàdire des parties avecdes articulations qu'il faut mettre en évidence.

"La compréhension précise du texte". Mais pour "rendre compte du problème" on exigeexplicitement une "compréhension précise du texte" : c'est bien en quoi il s'agit avant toutd'une "explication". Vous devez donc impérativement étudier le texte et rien que le texte...ce qui ne veut pas dire "coller" au texte au point de le répéter de mille manières (paraphrase).Inversement vous ne devez pas plaquer une dissertation ayant le même thème que votretexte, sans vous soucier de celuici ! On exigera de vous une référence constante du texte.Il existe encore un autre risque, celui de s’éloigner du texte en exposant l’ensemble de ladoctrine de l’auteur : ce qu’il faut éviter à tout prix

Avant tout chose... Commencez par lire attentivement, et plusieurs fois, le texte : c’estessentiel ! Puis soulignez les mots qui vous paraissent importants. Repérez le thème, puisla thèse, puis les parties du texte, et enfin commencez à réfléchir à l'énoncé du problème (cen'est pas évident, car le problème n'est presque jamais énoncé tel quel dans le texte). Vouspouvez ensuite noter au brouillon les différents enjeux, les aspects qui vont se prêter à unediscussion, les références que vous souhaitez utiliser en fonction de vos connaissances...

L'introduction, en 3 paragraphes.

1° On commence par énoncer le thème du texte (de quoi il est question : un mot ou ungroupe de mots), et par la même occasion on rappelle le nom de l’auteur, sans s'attarder sursa vie, son oeuvre ou sa doctrine. On peut en revanche, si on en est capable, situer lepassage dans son contexte, c'estàdire l'oeuvre dont il est extrait (facultatif). On énonceensuite la thèse du texte (ce qu'en dit l'auteur : une proposition ou une phrase), que l'on auradécouvert vraisemblablement au début ou tout à la fin du texte (mais pas toujours) : soitl'auteur l'énonce avant de la démontrer, soit il argumente d'abord et énonce la thèse en guisede conclusion. De toute façon, il s'agit de la phrase qui vous paraît la plus importante dutexte ! Mais il peut aussi bien être nécessaire de regrouper deux phrases du texte pourobtenir la thèse, si elle est complexe...

2° On énonce ensuite le problème implicite dont il est question dans le texte, et auquel lathèse répond explicitement. Demandezvous toujours : quel problème s'est posé l'auteur,quelle difficulté voulaitil résoudre, ou encore à quelle discussion voulaitil se mêler lorsqu'il

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écrivit ce texte ? Attention : il ne suffit pas, pour trouver le problème, d'énoncer la thèsesous une forme interrogative. Par exemple, si la thèse du texte est que "une révolte contrel'Etat est parfois justifiée", le problème n'est pas simplement : "peuton justifier une révoltecontre l'Etat?", mais quelque chose de plus complexe (après réflexion et recherche) comme :"estil toujours contradictoire de se révolter contre l'Etat de Droit, au risque de causer saruine, ou bien au contraire certains événements (injustice, tyrannie, guerre) nouscontraignentil parfois à remettre en cause, provisoirement, l'autorité de l'Etat ?" Dans ledéveloppement, il faudra alors réfléchir en profondeur sur la nature de l'Etat et sur ladéfinition de la Justice, puis déplier l'alternative contenue dans l'énoncé du problème, enl'occurrence confronter la thèse du texte avec la thèse opposée...

3° On énonce le plan du développement qui est aussi le plan du texte. On n'hésite pas àsignaler les limites, dans le texte, de ces parties (de telle ligne à telle ligne, etc.). Il s’agit derepérer les principales phases de l’argumentation : elles correspondent parfois auxparagraphes du texte, lorsqu'il y en a, mais pas toujours. Ici deux problèmes classiques seposent. 1° Et si je ne parviens pas isoler des étapes distinctes, si le texte se présente sousune forme volontairement répétitive, et tout d'un bloc ? Réponse : même dans ce cas, il y aplusieurs idées distinctes dans le texte, à vous de les étudier l'une après l'autre, enrecomposant un ordre qui vous paraîtra logique. D'ailleurs, si vous remarquez qu'une idéeest exprimée deux fois dans un texte, vous les regroupez évidemment dans la même partiedu devoir. Votre explication suivra la plupart du temps l'ordre linéaire du texte, mais vouspouvez très bien procéder autrement dès lors que vous expliquez tout le texte. Lorsque lathèse est exprimée en début de texte, il paraît d'ailleurs plus logique de réserver sonexplication détaillée pour la fin... 2° Combien de parties ? Les textes à étudier étantrelativement cours, vous n'aurez pratiquement jamais d'explication audelà de 2 ou 3 parties.Mêmes règles que pour la dissertation : dans le développement, une partie sera introduite parune courte question, à laquelle on n'oubliera pas de réponse (d'après le texte) en fin departie.

Développement

Faire 2 ou 3 parties, comme on vient de le dire. Dans les parties, on veillera également àdistinguer des paragraphes. Il y a deux manières de le faire. La première consiste à isolerlinéairement les principaux arguments ou les principales notions qui composent une partie dutexte, pour leur consacrer à chacun et successivement un paragraphe. C'est la méthode laplus simple et finalement la plus recommandable. Cependant les textes étant courts, lesparties du textes étant déjà très réduites (parfois 2 ou 3 lignes !), il est parfois impossible dedistinguer en leur sein différents arguments. La solution consiste alors, au niveau de chaquepartie, à séparer deux des trois opérations fondamentales qui constituent la méthode mêmedu commentaire de texte, de manière à former 2 paragraphes ou deux sousparties au seinde chaque partie. En effet étudier un texte suppose trois types d'opération : citer, expliquer,discuter. Citer étant juste un procédé récurrent, cela ne peut constituer une étape en soi : onpeut donc commencer par expliquer (tout en citant), et ensuite discuter...

1) CITER le texte : n'hésitez pas à reproduire des propositions entières avant de lesexpliquer.

2) EXPLIQUER, ce qui signifie : approfondir + clarifier Trois niveaux d'explication, ànouveau, se présentent, qu'il faut parcourir quasisimultanément :

1° Analyser les concepts qui sont utilisés par l'auteur, c'estàdire tous les mots ayant unintérêt ou un sens philosophique. Vous dites le sens qu'ils possèdent dans le texte,éventuellement vous comparez avec le sens courant s'il vous paraît différent. Il s'agit desavoir de quoi l'on parle, lorsqu'un auteur emploie, par exemple, le mot "désir".

2° Expliquer les arguments du texte, c'estàdire les propositions ou les phrases. C'est lecoeur de l'explication : il ne faut pas se contenter de citer le texte, il faut développer cequ'affirme l'auteur, en vous basant bien entendu sur vos connaissances (cours, textes lus,etc.) et pas seulement sur votre compréhension immédiate du texte. Le piège de touteexplication, à ce niveau, est le contresens (contradiction avec le texte), ou le fauxsens(inexactitude). Si votre erreur porte sur la nature même du problème, c'est un "horssujet" !

3° Dégagez et expliquer la structure (le plan, les articulations) du texte, comprendre et rendrecompte de sa construction. Les arguments s'enchaînent sous la forme d'un raisonnement :ayez toujours soin de rappeler cette "logique" du texte, car elle débouche sur l'énoncé de lathèse. Cet aspect du travail se matérialise notamment dans les transitions entre les partiesde votre devoir.

2) DISCUTER enfin les arguments et la thèse du texte. En effet, il ne suffit pas d'expliquerde façon objective et neutre. Comme tout problème philosophique, celui du texte se prête àdiscussion. D'ailleurs un texte philosophique a pour vocation de défendre une thèse... contred'éventuelles critiques, et il le fait en critiquant implicitement d'autres thèses. En soulevantle problème, vous ne pouvez pas faire autrement que de rendre compte également des

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Publié par Didier Moulinier à 17:07 Libellés : * Méthodologie

différents points de vue qu'il suscite. Après avoir expliqué un aspect du texte, vous pouvezdonc, et même vous devez chercher les points sur lesquels on peut discuter. Cela ne serapossible que si une alternative à la thèse, ou à tel argument secondaire, est présente à votreesprit (cf. le cours). Pour vous le but n'est pas de "critiquer" l'auteur, et encore moins delancer : "personnellement je ne suis pas d'accord avec l'auteur" ; ce que vous devez faire,c'est rendre compte des arguments opposés, soit pour les réfuter au bénéfice de la thèse dutexte, soit pour relativiser celleci. Restez mesuré en toutes circonstances ! Important :"discuter" pourra vous sembler parfois une tâche hors de portée, soit parce que votre culturephilosophique ne vous le permet pas encore, soit parce que la thèse du texte vous sembletellement évidente... ! Vous ne connaissez pas d'objections philosophiques, vous êtes justecapable de comprendre et d'expliquer... Dans ce cas il reste une solution : c'est l'usage desexemples, puisés dans la réalité, ou bien encore les références culturelles ou littéraires, quiont pour effet d'appuyer la véracité des arguments ou de la thèse de l'auteur. Vous contribuerainsi à la discussion, même si ce n'est que de manière unilatérale (prenant parti d'un seulcôté).

La conclusion

rappelez le problème soulevé par le texte ainsi que la thèse de l’auteur

résumez en deux ou trois phrases l’essentiel de votre commentaire concernant l’intérêt dutexte, les points discutés

il est possible de s'arrêter là, sinon vous reprenez un aspect assez précis du problème enmontrant que, malgré le texte et malgré votre explication, certains points restent encore àdiscuter

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