Chapitre 7

AU SECOURS DES AUTRES

L ’expérience démontre que rien n’immunisemieux contre l’alcool que de travailler intensive-

ment auprès d’autres alcooliques. Cette méthode fonc-tionne là où d’autres sont inefficaces. C’est notredouzième suggestion : transmettez ce message àd’autres alcooliques ! Vous pouvez être utile là où per-sonne d’autre ne peut réussir. Vous pouvez gagner leurconfiance quand d’autres n’y parviennent pas. N’ou-bliez pas qu’il s’agit de grands malades.

Vous trouverez un sens nouveau à la vie. Voir desgens se rétablir et apporter de l’aide aux autres, ne plusconnaître la solitude, voir grandir un groupe autour devous, avoir une foule d’amis, voilà une expérience àne pas manquer. Nous croyons que vous ne voudrezpas laisser passer cette chance. Le contact fréquent avecles nouveaux et les autres, c’est ce qui illumine notrevie.

Peut-être ne connaissez-vous pas de buveur désireuxde se rétablir ? Vous pourrez sûrement en contacter unpar l’entremise d’un médecin, d’un pasteur ou d’unprêtre, ou en vous adressant aux hôpitaux. Ils ne serontque trop heureux de vous épauler. Ne vous présentezpas à la manière d’un évangéliste ou d’un réformateur.Il existe malheureusement de nombreux préjugés etvous nuiriez à votre cause en les éveillant. Les ministresdu culte et les médecins sont compétents, et vous pou-vez apprendre beaucoup d’eux si vous le désirez, mais

101

grâce à votre expérience de buveur, vous êtes dans uneposition privilégiée pour aider d’autres alcooliques às’en sortir. Alors misez sur la coopération, jamais surla critique. Notre seul but est de nous rendre utiles.

Lorsque vous découvrez un candidat pour les Alcoo-liques anonymes, tâchez d’en savoir le plus possible àson sujet. S’il n’a pas l’intention de cesser de boire,ne perdez pas votre temps à essayer de le convaincre.Vous pourriez ruiner une chance éventuelle d’y par-venir. Ce conseil vaut également pour les familles deces alcooliques. La famille doit faire preuve de patien-ce en ne perdant pas de vue qu’elle a affaire à un êtremalade.

S’il manifeste une quelconque intention de cesser deboire, ayez un entretien sérieux avec la personne quis’intéresse le plus à lui, généralement sa femme. Tâchezd’avoir une idée de son comportement, de ses pro-blèmes, de son passé, de la gravité de sa condition etde ses penchants religieux. Ces renseignements vousseront nécessaires si vous voulez vous mettre à sa placeet voir comment vous aimeriez qu’il vous aborde si lesrôles étaient inversés.

Il est parfois préférable d’attendre qu’il prenne uneautre cuite. La famille peut s’y opposer mais à moinsqu’il ne soit dans une condition physique dangereuse,il vaut mieux prendre ce risque. Ne vous occupezpas de lui s’il est très ivre, sauf s’il devient agressifet que sa famille a besoin de vous. Attendez la finde la cuite ou du moins jusqu’à ce qu’il ait unmoment de lucidité. Laissez alors un membre de safamille ou un ami lui demander s’il désire renoncerà boire pour de bon et s’il est prêt à tout pour yarriver. S’il répond oui, on devrait alors lui parler devous, à titre d’alcoolique qui s’est rétabli. Vous

les alcooliques anonymes102

devriez lui être décrit comme l’un des membres d’uneassociation, qui, pour son propre rétablissement, seporte au secours des autres, et qui serait très contentde lui parler s’il le voulait.

S’il ne veut pas vous rencontrer, ne vous imposez pas.De la même manière, la famille doit s’abstenir de crier etde le supplier de faire quelque chose et doit éviter de trople renseigner sur vous. La famille devra attendre la fin desa prochaine cuite. Vous pourriez placer ce livre de sortequ’il puisse le voir d’ici à ce que vous le rencontriez. Surce point, nous ne donnons aucune règle précise ; c’est àla famille de décider. Néanmoins, vous devez insisterpour qu’elle ne se montre pas trop pressée, ce qui pour-rait gâter les choses.

D’ordinaire, la famille ne devrait pas tenter de racon-ter votre histoire. Évitez si possible de rencontrer unindividu par le biais de sa famille. Vous avez plus dechance de réussir en l’abordant par l’intermédiaire d’unmédecin ou d’un établissement spécialisé. Si votre can-didat a besoin d’être hospitalisé, il devrait l’être, maispas contre son gré, sauf s’il est violent. Si le médecinest d’accord, laissez ce dernier annoncer au patient qu’ilcroit avoir trouvé la solution à son problème.

Lorsque le malade ira mieux, le médecin pourra luiproposer que vous lui rendiez visite. Même si vousvous êtes déjà entretenu avec la famille, il vaut mieuxqu’il ne soit pas question d’elle au cours de ce premierentretien. Ainsi, votre candidat se sentira-t-il libre detoute pression extérieure. Il pourra discuter avec voussans être harcelé par sa famille. Tâchez d’établir lecontact avec lui alors qu’il est encore ébranlé. Dépri-mé, il sera plus réceptif.

Si possible, faites en sorte d’être seul avec lui. Audébut, vous pouvez parler de sujets généraux. Après

au secours des autres 103

un moment, amenez la conversation sur un aspect par-ticulier de l’alcoolisme. Parlez-lui suffisamment de voshabitudes de buveur, des symptômes que vous aviez,de vos expériences, pour l’encourager à parler de lui.S’il veut se confier, laissez-le faire. Vous aurez ainsiune meilleure idée sur la méthode à adopter dans soncas. S’il se montre peu communicatif, donnez-lui unaperçu de ce qu’était votre vie d’alcoolique jusqu’aumoment où vous avez cessé de boire. Mais pour l’ins-tant, ne dites rien sur la façon dont cela s’est produit.S’il est d’humeur sérieuse, insistez sur les ennuis quel’alcool vous a causés en prenant bien garde de ne pasle sermonner ni de discourir. S’il est d’humeur légère,racontez-lui des histoires drôles rattachées à vos esca-pades. Tâchez de l’amener lui aussi à raconter certainesde ses aventures.

Une fois qu’il se sera rendu compte que l’alcool n’apas de secret pour vous, commencez à vous décrirecomme alcoolique. Dites-lui combien vous avez étédéconcerté et comment vous avez finalement appris quevous étiez malade. Décrivez-lui les luttes que vous avezmenées pour arrêter de boire. Montrez-lui quelles contor-sions mentales nous conduisent à ce premier verre quidébouche sur une cuite. Nous vous suggérons de procé-der comme nous l’indiquons dans le chapitre sur l’alcoo-lisme. S’il est alcoolique, il comprendra immédiatement.Il reconnaîtra ses illogismes dans les vôtres.

Si vous avez la certitude que c’est un véritable alcoo-lique, insistez sur la nature incurable de cette maladie.Démontrez-lui comment, en puisant dans votre propreexpérience, l’étrange condition mentale qui précède lepremier verre empêche la volonté de fonctionner nor-malement. À ce stade, évitez de faire allusion à ce livre,à moins qu’il ne l’ait déjà vu et qu’il désire en parler.

les alcooliques anonymes104

Prenez garde de ne pas le qualifier d’alcoolique. Lais-sez-le tirer ses propres conclusions. S’il s’accroche àl’idée qu’il peut encore maîtriser sa consommation d’al-cool, dites-lui que c’est possible s’il n’est pas tropalcoolique. Mais essayez de lui faire comprendre ques’il est gravement atteint, il a peu de chance de s’ensortir seul.

Continuez de parler de l’alcoolisme comme d’unemaladie, une maladie fatale. Parlez des conditions phy-siques et mentales qui l’accompagnent. Dirigez conti-nuellement son attention sur votre expériencepersonnelle. Expliquez-lui que plusieurs serontcondamnés sans jamais s’être rendu compte de la gra-vité de leur misérable état. On comprend que les méde-cins répugnent à exposer aux patients alcooliques lefond du problème, à moins qu’ils n’aient de bonnesraisons pour le faire. Mais vous, vous pouvez parlerde l’aspect irrémédiable de l’alcoolisme parce que vousproposez une solution. En peu de temps, votre ami aurareconnu qu’il présente plusieurs, sinon toutes les carac-téristiques de l’alcoolique. Si son médecin est d’accordpour lui apprendre qu’il est alcoolique, tant mieux.Même si votre protégé n’a pas reconnu sa condition,il peut toutefois se montrer curieux de savoir commentvous vous êtes rétabli. Laissez-le vous poser la ques-tion s’il le désire. Dites-lui exactement ce qui vous estarrivé. Insistez en toute liberté sur l’aspect spirituel. Sivotre candidat est athée ou agnostique, expliquez-luiclairement qu’il n’est pas obligé d’être d’accord avecvotre conception de Dieu. Il peut concevoir Dieucomme il lui plaît, à la condition que cette conceptionait une signification pour lui. L’important est qu’ilveuille croire en une Puissance supérieure à lui-mêmeet qu’il vive selon des principes spirituels.

au secours des autres 105

Lorsque vous traitez avec une telle personne, vousavez intérêt à utiliser le langage de tous les jours pourdécrire les principes spirituels. Il est inutile de soule-ver les préjugés qu’il pourrait avoir contre certainesconceptions ou terminologies théologiques qui sèmentpeut-être déjà la confusion dans son esprit. Évitezd’aborder ces sujets, quelles que soient vos propresconvictions.

Il se peut que votre candidat appartienne à une reli-gion et que son éducation et sa formation religieusessoient supérieures aux vôtres. Si c’est le cas, il ne verrapas ce que vous pourriez ajouter à ses connaissances.Cependant, il sera intrigué de savoir pourquoi sespropres convictions ne l’ont pas aidé alors que lesvôtres semblent si efficaces. Il peut être un exempleque la foi seule est insuffisante. Pour que la foi soitvivante, elle doit s’accompagner du don de soi, d’uneaction constructive et désintéressée. Faites-lui com-prendre que vous n’êtes pas là pour l’instruire sur lareligion. Tout en admettant qu’il en sait sans doute pluslong que vous sur ce sujet, attirez son attention sur lefait suivant : si profondes que soient sa foi et sesconnaissances, il ne les a sûrement pas mises en pra-tique, sinon il ne boirait pas. Le récit de votre expé-rience pourrait l’aider à découvrir où il n’a pas mis enœuvre les préceptes qu’il connaît si bien. Nous ne repré-sentons aucune croyance ni confession religieuse par-ticulière. Nous ne faisons qu’exposer des principesgénéraux communs à la plupart des religions.

Exposez-lui le programme d’action en lui expli-quant comment vous avez effectué votre auto-critique,comment vous avez redressé les torts de votre passéet pourquoi, maintenant, vous cherchez à lui venir enaide. C’est important pour lui de bien comprendre

les alcooliques anonymes106

que vos efforts pour lui communiquer le messagesont un élément vital de votre propre rétablissementet que, en fait, il peut vous aider plus que vous nel’aidez. Expliquez-lui clairement qu’il n’a aucune obli-gation envers vous et que vous espérez seulementqu’il tentera de venir en aide à d’autres alcooliquesquand il se sera sorti de ses difficultés. Tâchez de luifaire voir à quel point il se doit de placer le bien-être des autres avant le sien. Donnez-lui l’assuranceque vous n’exercez aucune pression sur lui et quevous ne le reverrez plus si tel est son désir. Ajoutezque vous ne serez pas offusqué s’il ne veut plusentendre parler de vous, car il vous a aidé plus quevous ne l’avez aidé vous-même. Si vous avez parléavec calme et bon sens et que vous vous êtes mon-tré humain et compréhensif, vous vous êtes proba-blement fait un ami. Il se peut que la question del’alcoolisme l’ait dérangé. Tant mieux ! Plus il sesentira désespéré, mieux cela vaudra. Il y a ainsidavantage de chance qu’il suive vos suggestions.

Votre candidat peut trouver des raisons pour les-quelles il pense n’avoir pas besoin de suivre le pro-gramme au complet. Il peut se rebeller à l’idée de faireun examen de conscience qui requiert une discussionavec d’autres personnes. Il vaut mieux ne pas le contre-dire. Dites-lui au contraire que vous avez ressenti lamême chose, mais que vous doutez aujourd’hui quevous auriez fait autant de progrès si vous n’aviez pasconsenti à passer à l’action. Lors de votre premièrevisite, entretenez-le du mouvement des Alcooliquesanonymes. S’il montre quelque intérêt, laissez-lui votreexemplaire de ce livre.

À moins que votre ami ne veuille parler davantage delui, ne mettez pas sa patience à l’épreuve. Donnez-lui la

au secours des autres 107

chance de réfléchir. Si vous restez, laissez-le orienter laconversation. Il peut arriver qu’un nouveau, empressé,veuille s’engager tout de suite et que vous soyez tenté dele laisser faire. C’est parfois une erreur. S’il éprouvaitdes difficultés par la suite, il pourrait vous reprocher del’avoir bousculé. Vous réussirez mieux auprès desalcooliques en évitant de vous présenter comme uncroisé ou un réformateur passionné. Ne parlez jamais àun alcoolique du haut de votre grandeur morale ou spiri-tuelle ; contentez-vous de lui présenter les outils spiri-tuels pour qu’il les examine. Démontrez-lui comment ilsvous ont servi. Offrez-lui l’amitié et la fraternité. Dites-lui que s’il désire se rétablir, vous ferez n’importe quoipour l’aider.

Si votre solution ne l’intéresse pas, s’il attend devous seulement que vous le sortiez de ses difficultésfinancières comme un banquier, ou si tout ce qu’ilcherche est une infirmière pour l’aider dans sesmoments de cuite, il vaut mieux renoncer à l’aider jus-qu’à ce qu’il ait changé d’idée. Ce changement d’atti-tude se produira lorsqu’il aura souffert davantage.

Si votre candidat démontre un intérêt sincère et qu’ilveut vous revoir, demandez-lui de lire ce livre avantvotre prochaine visite. Ensuite, il décidera de lui-mêmes’il veut poursuivre sa démarche. Il ne doit jamais êtrepressé ni bousculé ni par vous ni par sa femme ou sesamis. S’il doit trouver Dieu, le désir doit lui venir dufond de lui-même.

S’il croit qu’il y a une autre façon de s’en sortir ous’il préfère une approche spirituelle différente, encou-ragez-le à écouter sa conscience. Nous ne détenons pasl’exclusivité des liens avec Dieu ; nous avons seule-ment une méthode qui nous a réussi. Cependant, insis-tez sur le fait que les alcooliques ont beaucoup en

les alcooliques anonymes108

commun et que de toute façon, vous aimeriez garderun lien amical avec lui. Puis, laissez les choses commeelles sont.

Ne vous découragez pas si votre candidat ne répondpas immédiatement. Partez à la recherche d’un autrealcoolique et essayez encore. Vous trouverez certaine-ment un malade assez désespéré pour accepter sanshésiter ce que vous avez à offrir. Insister auprès dequelqu’un qui ne peut ou ne veut pas travailler avecvous, c’est, à notre avis, une perte de temps. Laissé àlui-même, il pourrait, en peu de temps, découvrir qu’ilne peut se rétablir par ses propres moyens. Passer tropde temps sur un cas prive un autre alcoolique de l’oc-casion de vivre normalement et d’être heureux. Un denos membres a échoué complètement dans ses six pre-mières tentatives. Il aime répéter que s’il avait pour-suivi son action auprès de ces alcooliques, il en auraitpeut-être privé beaucoup d’autres, sauvés depuis, deleur chance de se rétablir.

Supposons maintenant que vous rendez une deuxiè-me visite à votre candidat. Il a lu ce livre et se dit prêtà faire les Douze Étapes du programme de rétablisse-ment. Ayant vous-même vécu cette expérience, vousêtes en mesure de lui donner des conseils pratiques.Laissez-lui savoir que vous êtes disposé à recevoir sesconfidences lorsqu’il aura décidé de raconter son his-toire, mais n’insistez pas s’il préfère consulter une autrepersonne.

Il peut être sans argent et sans abri. Si c’est le cas,vous pourriez l’aider à se trouver du travail ou lui offrirune petite aide financière. Néanmoins, vous ne devezpas priver votre famille ou vos créanciers de l’argentqui leur revient. Vous aimeriez peut-être le loger chezvous durant quelques jours. Mais agissez toujours avec

au secours des autres 109

discernement. Assurez-vous qu’il sera accepté par votrefamille et qu’il n’est pas là pour profiter indûment devotre argent, de vos contacts ou de votre hospitalité. Sesabus ne pourraient que lui causer du tort. Vous lui donne-riez l’occasion d’être malhonnête et ainsi, vous contri-bueriez à sa destruction plutôt qu’à son rétablissement.

Ne fuyez jamais devant vos responsabilités maisassurez-vous que vous agissez sagement en les assu-mant. L’aide aux autres est la pierre angulaire de votrerétablissement. Une bonne action de temps en tempsn’est pas suffisante. Vous devez agir en bon Samari-tain tous les jours s’il le faut. Cela peut signifier quevous passerez plusieurs nuits blanches et que vos loi-sirs et vos affaires seront souvent interrompus. Peut-être devrez-vous partager votre argent et votre foyer,conseiller les conjoints et les parents pris de panique,vous présenter de nombreuses fois au poste de police,dans les cliniques, les hôpitaux, les prisons et lescentres de soins psychiatriques. Votre téléphone pour-ra sonner à toute heure du jour et de la nuit. Votrefemme se plaindra peut-être que vous la négligez. Unalcoolique soûl peut briser votre mobilier ou brûler unmatelas. Vous pourriez devoir vous battre avec lui s’ilest violent. Parfois vous devrez appeler un médecin etsuivre ses directives pour administrer un sédatif à votreprotégé. À d’autres moments, vous pourriez être dansl’obligation d’avoir recours à la police ou d’appelerune ambulance. Occasionnellement, vous ferez face àdes situations comme celles-là.

Il est rare que nous permettions à un alcoolique devivre longtemps chez nous parce que ce n’est pas bonpour lui et que cela entraîne parfois de graves com-plications dans la famille.

Le refus d’un alcoolique de collaborer à son réta-

les alcooliques anonymes110

blissement n’est pas une raison pour négliger sesproches. Vous devriez maintenir des liens amicaux aveceux et leur offrir d’adopter votre mode de vie. S’ilsacceptaient de mettre en pratique vos principes spiri-tuels, le chef de famille aurait de bien meilleureschances de se rétablir. Et même s’il devait continuerde boire, sa famille trouverait la vie plus supportable.

Quant à l’alcoolique qui peut et veut se rétablir, iln’a guère besoin de charité, au sens ordinaire du mot,ou du moins il n’en demandera pas beaucoup. Lesalcooliques qui réclament de l’argent et un abri avantde surmonter leur problème d’alcool font fausse route.Cependant, nous sommes prêts à de grands sacrificeslorsque cette action est justifiée pour nous aider les unsles autres. Cela peut sembler contradictoire mais pournous, ce ne l’est pas.

Nous ne remettons pas en cause le don lui-même,mais plutôt le moment et la manière de donner. C’estsouvent là qu’est la différence entre la réussite etl’échec. À partir du moment où notre action est essen-tiellement d’ordre matériel, l’alcoolique commence àcompter sur notre assistance plutôt que sur celle deDieu. Il réclame ceci et cela, prétextant son incapaci-té à maîtriser l’alcool si ses besoins matériels ne sontpas satisfaits. C’est un non-sens. Certains d’entre nousont dû encaisser de rudes coups avant de comprendrececi : avec ou sans emploi, avec ou sans conjoint, nousne cessons tout simplement pas de boire tant que nousfaisons passer notre dépendance des autres avant notredépendance envers Dieu.

Il faut graver dans l’esprit de chaque alcoolique qu’ilpeut se rétablir indépendamment de qui que ce soit. Laseule condition est de mettre sa confiance en Dieu etde mettre de l’ordre dans sa vie.

au secours des autres 111

Voyons maintenant les problèmes au foyer. Il se peutqu’il y ait divorce, séparation ou simplement des rela-tions tendues. Lorsque votre candidat aura redressé,autant qu’il le peut, les torts causés aux siens et qu’illeur aura bien expliqué les nouveaux principes selonlesquels il vit, il devra commencer à mettre ceux-ci enpratique à la maison. Nous parlons évidemment de ceuxqui ont la chance d’avoir un foyer. Il ne doit pas tenircompte du fait que sa famille puisse avoir de nom-breux torts. Il doit se concentrer sur sa propre spiri-tualité. Les discussions et les réprimandes doivent êtreévitées à tout prix. Cela est difficile à faire dans nombrede foyers, mais c’est indispensable si l’on veut obte-nir des résultats. Si la famille persiste dans ses effortspendant quelques mois, elle en retirera un grand bien-fait. Les personnalités moins compatibles finissent pardécouvrir des terrains d’entente. Avec le temps, chaquemembre de la famille peut en venir à voir ses propresdéfauts et à les admettre. Tous sont alors davantage enmesure d’en discuter dans une atmosphère d’entraideamicale.

Lorsque la famille aura constaté les résultats tan-gibles de la méthode, elle se montrera peut-être dis-posée à faire de même. Cela se fera naturellement eten temps voulu, pourvu que l’alcoolique continue, quoique l’on fasse et quoi que l’on dise, de démontrer qu’ilpeut demeurer abstinent, serviable et attentif envers lesautres. Bien sûr, il nous arrive à tous de nous nousécarter souvent de ces règles de conduite. Nous devonsalors tenter de réparer immédiatement le tort causé,sinon nous le paierons par une rechute.

Dans une situation de divorce ou de séparation, lecouple ne devrait pas montrer une hâte excessive àse retrouver. L’alcoolique doit être sûr de son réta-

les alcooliques anonymes112

blissement. De son côté, la femme doit parfaitementcomprendre son nouveau mode de vie. Si la relationdoit reprendre, les bases de cette nouvelle uniondevront être différentes puisque les précédentes n’ontpas tenu. Cela exige un changement total d’esprit etd’attitude. Parfois, il vaut mieux pour tous les inté-ressés que le couple demeure séparé. De toute évi-dence, aucune règle ne peut être établie à ce sujet. Ilfaut laisser l’alcoolique poursuivre son programmejour après jour et quand le temps des retrouvaillessera venu, ce sera clair pour les deux personnes encause.

Il faut détromper l’alcoolique qui dit ne pouvoir serétablir sans avoir retrouvé sa famille. C’est faux. Danscertains cas, pour une raison ou pour une autre, leconjoint ne revient jamais. Il faut rappeler à ce candi-dat que son rétablissement ne dépend pas des autres.Il dépend de sa relation avec Dieu. Nous connaissonsdes hommes qui se sont rétablis sans n’avoir jamaisretrouvé leur famille. Par ailleurs, d’autres ont rechu-té à cause de leur retour prématuré.

Il faut que, jour après jour, votre protégé et vous mar-chiez ensemble sur le chemin du progrès spirituel. Sivous persistez, des choses remarquables se produiront.En jetant un regard sur le passé, nous constatons que cequi nous est arrivé au moment où nous avons remis notresort entre les mains de Dieu était mieux que tout ce quenous avions escompté. Si vous suivez les directivesd’une Puissance supérieure, vous finirez par vivre dansun monde nouveau et merveilleux, quelles que soient lescirconstances actuelles !

Lorsque vous vous occupez d’un homme et de safamille, vous devez prendre soin de ne pas vous mêler deleurs querelles pour éviter de ruiner vos chances de leur

au secours des autres 113

être utile. Insistez cependant auprès des proches sur lefait que l’alcoolique a été très malade et qu’ils devraienten tenir compte dans leurs rapports avec lui. Mettez-lesen garde contre le ressentiment et la jalousie, et préve-nez-les qu’il ne pourra pas se corriger de ses défauts enun jour. Faites comprendre à la famille que votre protégéest entré dans une période de croissance et demandez àses proches, lorsqu’ils se sentent impatients, de penserplutôt au bonheur de le voir abstinent.

Si vous avez réussi à régler vos propres problèmesfamiliaux, racontez à la famille du nouveau commentvous vous y êtes pris. C’est une façon de la mettre surune bonne piste sans devenir critique à son sujet. Direcomment vous et votre conjoint avez surmonté vos dif-ficultés vaut mieux que toutes les remontrances.

Si nous sommes spirituellement en forme, nous pou-vons accomplir toutes sortes de choses qui, normale-ment, sont contre-indiquées pour les alcooliques. On adit que nous ne devrions pas aller là où l’on sert del’alcool, que nous ne devons pas garder d’alcool à lamaison, que nous devons éviter les amis qui prennentun verre, que nous devons nous abstenir de regardertout film où l’on voit des gens boire, que nous devonséviter les bars, que nos amis doivent cacher leurs bou-teilles si nous allons chez eux, que nous ne devons paspenser à l’alcool et que rien ne doit nous y faire pen-ser. L’expérience nous a démontré que ce n’est pasnécessairement vrai.

Tous les jours, nous nous retrouvons dans l’une oul’autre de ces situations. L’alcoolique qui ne peut yfaire face pense encore comme un alcoolique ; quelquechose ne va pas dans son état spirituel. Le seul endroitoù il aurait une chance de demeurer sobre serait, parexemple, la calotte du Groenland ; et même là, un Inuit

les alcooliques anonymes114

pourrait se présenter avec une bouteille de scotch à lamain : ce serait le désastre ! Toute femme qui aenvoyé son mari au loin pour qu’il échappe à l’alcoolpeut en parler.

À notre avis, toute méthode de lutte contre l’alcoo-lisme qui propose de garder le malade à l’abri des ten-tations est vouée à l’échec. L’alcoolique qui essaie dese protéger peut réussir pendant un certain temps maiscela se termine généralement par une rechute plus dureque toutes les autres. Nous avons essayé ces méthodes-là. Mais ces tentatives pour réaliser l’impossible onttoujours échoué.

Nous avons comme principe de ne pas éviter la fré-quentation de lieux où l’on sert de l’alcool si nousavons une bonne raison de nous trouver là. Ces endroitspeuvent être des bars, des boîtes de nuit, des soiréesdansantes, des réceptions de mariage ou autres, etmême les joyeuses réunions mondaines courantes. Sivous avez déjà travaillé auprès d’un alcoolique, vousaurez peut-être l’impression que c’est là tenter le diable,mais il n’en est rien.

Vous remarquerez que nous avons apporté uneimportante restriction. Par conséquent, à chaque occa-sion, posez-vous la question : « Ai-je une bonne rai-son, sociale, professionnelle ou personnelle, d’aller àcet endroit ? » ; « Est-ce que j’espère trouver uneespèce de substitution du plaisir d’autrefois dans l’am-biance qui règne là ? » Si vous êtes à l’aise avecvotre réponse, vous n’avez pas à vous inquiéter. Allez-y ou n’y allez pas, comme bon vous semble. Assu-rez-vous toutefois que vous êtes spirituellement solideet que vos motifs sont vraiment valables. Ne pensezpas à ce que vous allez retirer de l’événement ; pen-sez plutôt à ce que vous pouvez y apporter. Mais si

au secours des autres 115

vous ne vous sentez pas sûr de vous, vous feriezmieux plutôt d’aller porter secours à un autre alcoo-lique !

Pourquoi fréquenter les lieux où l’on boit si c’estpour afficher une triste mine en regrettant le bon vieuxtemps ? Si l’occasion est heureuse, tâchez de contri-buer au plaisir des gens ; si c’est une réunion d’af-faires, mettez-vous à la besogne avec enthousiasme. Sivous êtes avec quelqu’un qui veut manger dans unebrasserie, n’hésitez pas à l’accompagner. Dites à vosamis qu’ils ne doivent pas changer leurs habitudes àcause de vous. Lorsque l’occasion sera propice, expli-quez-leur pourquoi vous devez vous abstenir de boire.Si vous présentez bien la chose, il y a peu de chanceque l’on vous incite à consommer. Au temps où vousbuviez, vous vous retiriez de la vie, petit à petit.Aujourd’hui, vous retrouvez votre place dans la socié-té. Vous ne devez pas vous retirer à nouveau du simplefait que vos amis prennent un verre.

Désormais, votre devoir est de vous trouver là oùvous pouvez le plus rendre service ; alors n’hésitez pasà aller partout où vous pouvez être utile. Même l’en-droit le plus sordide au monde ne doit pas vous fairereculer lorsque le désir de servir vous motive. Dans cetétat d’esprit, vous pouvez vous tenir sur la ligne defront et Dieu vous protégera de tout danger.

Beaucoup d’entre nous gardons de l’alcool à la mai-son. Nous en avons souvent besoin pour aider unerecrue à traverser les durs lendemains de cuites.Quelques-uns servent de l’alcool à leurs amis qui nesont pas alcooliques. Cependant, certains d’entre nouscroient que nous ne devrions pas en servir. Nous nediscutons jamais de cette question. C’est à chaquefamille de décider, en fonction des circonstances, de la

les alcooliques anonymes116

conduite à suivre.Nous prenons garde de ne jamais démontrer d’into-

lérance ou de mépris envers l’habitude sociale qu’estla consommation d’alcool. L’expérience a prouvéqu’une attitude de ce genre n’apporte rien à personne.Tous les alcooliques nouvellement arrivés dans notregroupe s’attendent à nous voir critiquer et juger, puissont grandement soulagés lorsqu’ils découvrent quenous ne faisons pas la chasse aux sorcières. L’espritd’intolérance pourrait rebuter des alcooliques qui, sanscette étroitesse d’esprit, seraient peut-être sauvés. Enétant intransigeant, nous n’aiderions même pas la causede la tempérance car pas un buveur sur mille n’ac-cepterait d’entendre parler de son problème par quel-qu’un qui a l’alcool en aversion.

Un jour viendra, nous l’espérons, où grâce auxAlcooliques anonymes, la population se rendra mieuxcompte de l’ampleur et de la gravité du problème del’alcoolisme. Cependant, si nous adoptons une attitudeamère et hostile, notre action restera sans grand effet.Les buveurs ne le supporteraient pas.

Après tout, c’est nous qui sommes responsables denos problèmes. La bouteille n’est qu’un symbole.D’ailleurs, nous ne combattons plus qui que ce soit ouquoi que ce soit. Il le faut !

au secours des autres 117