Blyton Enid Patricia et Isabelle Changent d'école Original

8/7/2019 Blyton Enid Patricia et Isabelle Changent d'cole Original

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L'dition originale a t publie par Methuen et C Londres sous le titre THE TWINS AT ST. CLARE'S (A School Story for girls).

L'diteur anglais nous a gracieusement autoris reproduire l'illustration originale.

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AVIS IMPORTANT

Cet ouvrage dEnid Blyton : Patricia et Isabelle Changentdcole a t publi plus tardivement sous le titre de : Deux jumellesen pension chez idal Bibliothque et fera partie dune srie de sixvolumes qui sera intitule : Deux Jumelles.

Nous retrouverons donc les six volumes qui comporteront cettesrie et dont nous donnons les titres suivants

Srie Deux Jumelles

Deux Jumelles en pensionDeux Jumelles et trois camarades

Deux Jumelles et une cuyreHourra pour les Jumelles!Claudine et les Deux JumellesDeux Jumelles et deux somnambules

Nous reproduisons ici donc : Patricia et Isabelle Changentdcole et ensuite : Deux Jumelles en pension , qui sont le mmeouvrage traduit de langlais mais ayant un titre diffrent.

Pourquoi deux reproductions pour le mme ouvrage ? Pour quelle raison ? Tout simplement parce que les deux traductions sonttotalement diffrentes, et tellement quelles nont rien voir lune delautre, ce qui parait incomprhensible pour un ouvrage traduit. Nouslaissons donc libre choix nos aimables lectrices et lecteurs pour tablir leur choix de prfrence. , sans prendre part, gardant uneneutralit.

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Nous informons nos aimables lectrices et lecteurs que le projetEnid Blyton a pour objectif de sauvegarder le patrimoine EnidBlyton qui a ravi et ravi toujours des millions denfants travers lemonde. Lobjectif actuel est de scanner tous les ouvrages traduits enlangue franaise (environ 170-180 ont t traduits en Franais et oudautres prendront le mme chemin.) et de les mettre en numrique la disposition gratuite de tous les enfants comme laurait souhaitnotre Grande Amie Tous : Enid Blyton, qui a consacr sa vie crire pour les enfants et adolescents emplissant notre patrimoine deplus de 700 ouvrages en langue originale.

Les auteurs du projet.

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PATRICIA ET ISABELE CHANGENTD'ECOLE

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ENID BLYTON

Patricia et Isabellechangent d'cole

TRADUIT DE L'ANGLAIS PAR E. HUARD

AVEC HUIT ILLUSTRATIONS DE

W. LINDSAY-GABLE

LIBRAIRIE SAINT-CHARLES

BRUGES (Belgique)

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TABLE

1. Les jumelles prennent une dcision. 82. Les jumelles arrivent Saint Claire. 173. Un mauvais dbut 294. Un peu dennui pour les jumelles 385. Une bataille avec Mademoiselle 516. Pauvre Miss Kennedy 647. Janet fait des farces. 748. La grande fte de minuit 859. Un match de lacrosse et une devinette 9910.Une lve bien embarrasse 11011.Encore Miss Kennedy 11912.Une vitre brise et une punition 13013.Les quatre fugitives 14014. Une grande dsillusion 14815.Une querelle pouvantable 15716.Sheila fait sa part 17217.Kathleen a un secret 18418.Le secret dvoil 19319.Un saisissement pour Isabelle 20320.La fte 21221.Le dernier jour 220

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CHAPITRE I.

LES JUMELLES PRENNENTUNE DECISION

Par une belle journe d't, pleine de soleil, quatrepetites filles taient assises en rond sur le gazon d'un courtde tennis. Elles dgustaient une boisson frache, aprs unmatch des plus disputs. Leurs raquettes gisaient ple-mle ct d'elles et les six balles taient disperses a et l, sur le terrain.

Deux des fillettes taient surs jumelles. Isabelle etPatricia O Sullivan taient d'une ressemblance telle quebien rares taient les personnes qui pouvaient dire, aveccertitude, celle-ci est Pat et voil Isabelle .

Elles avaient toutes deux de belles chevelures brunfonc, des yeux bleus profonds et rieurs, et leur petit accentirlandais tait fort plaisant entendre.

Les jumelles taient la veille de rentrer chez elles.Elles avaient pass quinze jours de vacances chez leursamies Mary et France Waters.

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Les quatre fillettes taient engages dans uneconversation des plus animes et des plus srieuses. Pattait trs emballe sur un sujet qu'elles avaient, du reste,toutes quatre fort cur. Elle empoigna sa raquette et enbattit l'herbe de son petit air combatif.

C'est atroce de penser que maman ne nous permetpas d'aller la mme cole que vous, alors que nous avonsquitt Redroof ensemble. Nous sommes amies depuis quenous sommes petites et voil qu'on va nous sparer. Nousne nous verrons plus pendant une ternit !

C'est dommage, tout de mme, qu'on n'accepte pas, Redroof, d'lves ayant dpass notre ge, ajoutaIsabelle. Nous aurions pu y rester toutes les quatre. a, aumoins, c'et t amusant. J'adorais tre monitrice avec Patet c'tait fort gai pour nous d'tre capitaines, elle, pour lehockey et moi, pour le tennis. Maintenant, dans cepensionnat o on veut nous mettre, nous devronscommencer par tre les cadettes, et tout-refaire ds ledbut. C'est autre chose que d'tre des grandes et cela nousennuie fort.

Comme je souhaite que vous puissiez venir Ringmere avec nous, rpliqua France. Maman nous en faitun bel loge. C'est si beau et slect. Vous savez ce que je

veux dire : frquent seulement par des jeunes filles detoutes bonnes familles, dont les parents sont trs bienlevs et o les relations sont si choisies. Nous avons unechambre coucher individuelle et nous nous

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habillons le soir pour le dner, et naturellement lanourriture y est trs soigne.

Et nous, nous allons St. Clare, un pensionnatquelconque, o je crains fort qu'on accepte n'importe qui,o les dortoirs sont communs pour six ou huit lves etsont moins bien meubls que les chambres de bonnes lamaison, gmit Pat, dgote.

Je me demande encore maintenant pour quellesraisons maman s'est dcide nous y envoyer, au lieu denous mettre Ringmere, soupira Isabelle. Et l'a-t-elle tout fait dcid ? En tout cas, nous retournons la maisondemain et nous allons tout mettre en uvre pour la fairechanger d'avis. Je ne perds pas espoir d'aller avec vous Ringmere, Mary et France. Nous vous tlphonerons etvous dirons si nous avons gagn notre cause.

Nous ferons des bonds de joie si vous avez debonnes nouvelles, dit Mary. Aprs tout, quand onquitte tout ce que nous quittons d'patant Redroof, c'estterrible d'entrer dans un pensionnat o on n'a pas lamoindre envie d'aller.

- Eh bien donc, faites tout votre possible pour que vosparents changent d'avis, insista France, et maintenant,jouons encore vite une partie, avant l'heure du th.

Toutes quatre se levrent et, aprs le partage des deuxquipes, se mirent jouer avec une belles ardeur.Isabelle tait trs bonne joueuse et avait gagn le

championnat Redroof. Elle tait vrai dire,

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assez fire de son jeu. Pat tait peu prs de mmeforce qu'elle, maisprfrait le hockey.

A St. Clare, on ne joue mme pas au hockey,reprit cette dernire lugubrement. On joue un jeu stupide,le lacrosse, avec des idiots de petits filets tendus entre deuxbtons, la balle doit tre prise dans le filet et, enfin, il fautessayer d'attraper cette balle au lieu de la lancer et de lafaire rouler devant soi. a, c'est encore une choseimportante qu'il me faudra dire maman, que je n'ai nulleenvie de jouer au lacrosse aprs avoir t capitaine d'unequipe de hockey.

Les petites surs ruminaient ainsi toutes lesexcellentes raisons qu'elles avaient pour ne pas aller St.Clare.

Le lendemain, dans le train qui les ramenait chez elles,elles n'eurent pas d'autres soucis.

Je dirai ceci, et tu diras cela, avait dit Pat. Aprstout NOUS nous devons savoir mieux que quiconque, legenre d'cole qui nous convient et St. Clare parat tropimpossible pour en parler.

Ainsi donc, le soir mme de leur retour, les fillettesentreprirent courageusement le sujet de leur prochainpensionnat.

Pat entama la conversation et, comme tel tait sonpetit caractre, elle attaqua ses parents de front. Maman et papa, commena-t-elle, Isabelle et moi

avons beaucoup rflchi l'cole o nous irionsprochainement et, s'il vous plat, nous ne

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tenons pas du tout St. Clare. Tout le monde dit quec'est une cole impossible.

Leur mre se mit rire et leur pre dposa son journal,tout surpris.- Ne fais pas l'enfant, Pat, rpondit Mrs. O'Sullivan.St. Clare est un pensionnat splendide.

- Avez-vous tout--fait dcid de nous y envoyer ?demanda Isabelle.

- Pas tout--fait, rpliqua leur mre, mais votre preet moi estimons que c'est exactement l'cole qu'il vous faut prsent. Redroof vous a un peu gtes. Vous savezcomme moi que c'est un pensionnat trs onreux et il esttemps, pensons-nous, que vous appreniez vivre plussimplement, plus pratiquement. Les temps ont changspour tout le monde. St. "Clare est d'ailleurs une fort bonnecole et trs raisonnable. J'en connais la directrice et jel'aime beaucoup.

Pat grogna. Une cole raisonnable, une cole raisonnable...

Comme je dteste les choses raisonnables. Elles sonttoujours laides, stupides et compltement horribles. Oh !maman, s'il te plat, envoie nous Ringmere avec Mary etFrance.

Certainement pas, s'cria Mrs. O'Sullivan, levantla voix. Ringmere est le pensionnat le plus snob que jeconnaisse et je ne veux, pour rien au monde, que mespetites filles deviennent des oies prtentieuses etddaignent tout et tout le monde.

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Oh ! maman, nous ne deviendrons jamais commecela, rpliqua Isabelle qui, depuis quelques instants dj,essayait, par signes, de faire comprendre Pat qu'elle feraitmieux, pour le moment, d'abandonner son plaidoyer, lequelrisquait de s'envenimer sans atteindre au but.

Pat se fchait aisment, et cela ne convenaitabsolument pas de se fcher en prsence de papa.

Maman chrie, sois un ange, laisse-nous essayer Ringmere pendant un trimestre ou deux, puis, si tu estimesque nous devenons des snobs, tu pourras nous mettreailleurs. Mais laisse-nous donc essayer. On y joue auhockey et nous aimons tant cela ! Nous hassons toutsimplement l'ide que nous allons devoir abandonner lehockey pour apprendre un autre jeu que nous n'aimons pas.

Mr. O'Sullivan tapa de sa pipe contre la table. Ma chre Isabelle, ce sera excellent pour vous

deux de reprendre tout au dbut et de faire un nouvel essai.Depuis deux ans dj, je trouve que vous devenez bienvaniteuses et que vous vous faites une trop haute ide devos petites personnes. Et si St. Clare peut aider vous fairedcouvrir que vous n'tes pas les merveilles que vous vousplaisez imaginer, cela sera trs bien ainsi.

Les jumelles rougirent. Elles taient fches, froisses

et prtes aux larmes. Mrs. O'Sullivan eut piti d'elles. Papa vient d'tre un peu trop catgorique, mais il aparfaitement raison, mes chries. Vous

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vous tes bien amuses Redroof. Vous avez eu ltout ce que vous aimiez, vous tiez monitrices et capitaineset meniez une vie de grandes dames. Le moment est venupour que vous nous montriez de quelle toffe vous tesfaites. Nous vous demandons de recommencer courageusement comme cadettes, dans une autre cole, oles lves des classes suprieures atteignent dix-huit ans.Vous pourrez faire vos preuves.

Pat bouda ouvertement. Le petit menton d'Isabellefrmit quand elle rpondit :

Nous ne serons pas heureuses du tout et nousn'essayerons pas de l'tre.

Trs bien, soyez malheureuses, rpliqua leur precalmement. Si c'est Redroof qu'on vous a enseign cettesorte de sotte attitude, je regrette d'autant plus que mamanet moi vous y ayons laisses si longtemps. Voil deux ansdj que je songe vous changer d'cole, mais vous aveztellement pri pour rester que je me suis inclin.Maintenant, ne parlons plus de tout cela. J'crirai ce soir mme St. Clare et je vous ferai inscrire pour la prochainerentre. Si vous tenez ce que je sois fier de vous, vousallez bien vite reprendre votre bonne humeur et vousrsoudre gentiment tre sages et bien travailler pour

tre heureuses dans votre nouvelle cole.Puis, il alluma sa pipe et reprit son journal. Leur mre,elle aussi, se remit coudre, il n'y avait donc plus rien dire. Le sujet tait puis et les petites surs, le cur gonfl d'amertume, quittrent ensemble la chambre desdbats pour

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se rfugier au jardin, dans leur coin favori, derrirele grand massif d'ifs. Elles se jetrent sur le gazon.

Les derniers rayons du soleil dansaient autour d'elles, et leurs beaux yeux pleins de larmes cillrentdans sa clart.

Je n'aurais jamais pu imaginer que papa etmaman seraient aussi impitoyables, gmit Isabelle,jamais !

Aprs tout, c'est bien notre droit de donner

notre avis, fit Pat, furieuse. Elle empoigna un bton etl'enfona nergiquement dans la terre molle. Je souhaiteque nous puissions prendre la fuite !

- Ne sois pas ridicule, rpondit Isabelle. Tu saisbien que nous ne pouvons pas faire cela. C'est lche des'enfuir. Nous devrons nous rsigner aller St Clare.Mais, comme c'est dtestable !

Nous le dtesterons toutes les deux, opina Patet, qui plus est, je vais tout ddaigner l-bas. A aucunprix je ne prtendrai me laisser mener comme un bbvenant de n'importe quelle cole primaire. Je leur feraibien vite sentir que nous tions monitrices et capitaineset n'entendons pas tre traites en cadettes. C'est

horrible de la part de papa de dire que nous sommesvaniteuses. Nous ne le sommes pas le moins du monde !Nous n'en pouvons rien si nous sommes de bonneslves et que nous le savons; que nous sommes jolies ettout fait amusantes.

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- a semble un peu vaniteux, tout de mme, ce quetu viens de dire l, rpliqua Isabelle. Moi, je crois quenous ferions mieux de nous tenir tranquilles quand nousserons St. Clare !

- Je dirai tout ce qui me passe par la tte et jecompte que tu me donneras toujours raison, dit Pat. Lesgens, l-bas, doivent apprendre qui nous sommes et ceque nous sommes mme de faire. Toutes lesinstitutrices devront nous prendre en considration,

aussi. Je te jure que les jumelles O'Sullivan feront valoir leurs droits. Et ne l'oublie pas, Isabelle !Isabelle secoua alors sa jolie petite tte aux boucles

brunes et soyeuses. Je ne l'oublierai pas, va, Pat. Je te soutiendrai

dans toutes les discussions et je te donne ma parole queSt. Clare entendra parler de nous !

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CHAPITRE II.

LES JUMELLES ARRIVENTA ST. CLARE

Les vacances touchrent bientt leur fin et le jour redout du dpart pour St. Clare arriva. Mrs. O'Sullivanavait reu une liste du trousseau que les lves devaientemporter. Les petites surs examinaient cette liste sansbienveillance, avec l'esprit le plus critique.

Cette liste ne ressemble en rien celle que nousavions Redroof, elle est de loin moins importante. Et,comme on nous permet peu de robes ! Mary et Francedisent qu'elles peuvent en emporter Ringmere autantqu'elles dsirent et elles ont toutes deux de longuesrobes du soir, comme celles de leur maman. Elles vontnous mpriser quand elles nous reverront !

Et regarde, des affreux filets de lacrosse au lieude nos chers sticks de hockey ! geignit Isabelle. Onpourrait au moins jouer au lacrosse et au hockey. Je ne

me suis mme pas retourne quand maman fait l'achatde nos instruments de lacrosse, et toi ?

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de majestueuses anes passaient auprs d'elles endevisant l'aise. Certaines atteignirent le train au momento il s'branlait.

Le voyage fut pourtant bien amusant. Elles avaientchacune emport un pique-nique pour le repas de midi et lesteward leur servit de la bire, de la limonade et du th.

A deux heures et demi le train fit halte auprs d'uneminuscule plateforme. Une grande affiche annonait : Descendre ici pour le pensionnat St. Clare .

Plusieurs autobus attendaient l'arrive des c lves quis'y empilrent en riant, en bavardant et en faisant millecabrioles. Une d'entre elles se retourna vers Pat et Isabelle :

Voil notre cole, regardez, l haut sur la colline.Les jumelles virent un grand btiment blanc, lait de

belles et larges pierres, et flanqu chaque extrmit dejolies tourelles d'angle. L'cole avait vue sur la valle etsurplombait de vastes terrains de jeux et de magnifiquesjardins.

- Pas de moiti aussi beau, que Redroof, murmura Patdans l'oreille d'Isabelle. Te souviens-tu comme notre chrevieille cole paraissait accueillante et douce au soleilcouchant ? Son beau toit rouge flamboyait et tout semblaitsi chaud et bienveillant, pas froid et blanc, comme cet

horrible St. Clare !Toutes deux rvrent un bref instant leur anciennecole et prouvrent une nostalgie bien comprhensible.Elles ne connaissaient personne

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A St. Clare et les joyeuses bourrades donnes auxanciennes compagnes leur manquaient terriblement. Ellesne parvenaient pas se mettre l'unisson et toutes cesbruyantes dmonstrations, maintenant qu'elles en taientexclues, leur semblaient bien vulgaires et exagres. C'taithorrible !

En tout cas, c'est heureux que nous soyonsensemble, j'aurais dtest venir ici toute seule, rpliquaencore Isabelle. Personne ne parait vouloir nous adresser un seul mot.

C'tait bien leur faute ! Si au moins, elles s'taientrendues compte de l'air de supriorit qu'elles avaientadopt ds leur entre dans le compartiment du train, ellesauraient tout de suite compris pourquoi personne n'taittent de les approcher ni de faire leur connaissance ! Lesautres fillettes se murmuraient d'ailleurs dj leurs opinionsentre elles.

Ds l'arrive au pensionnat, il y eut le mme remue-mnage et le mme dballage que dans tous lespensionnats du monde.

Les longs dortoirs taient pleins d'lves quirangeaient gaiement leurs robes et leurs objets de toilette.Elles disposaient aussi des photos et de menues choses sur

leur table de chevet.Il y avait un grand nombre de dortoirs St. Clare. Patet Isabelle taient dans le dortoir N 7, o se trouvaientrangs huit petits lits blancs semblables. Ils taient dansune petite alcve faite de rideaux qui pouvaient treouverts ou ferms au gr des dormeuses. Le lit de Pat tait

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voisin de celui d'Isabelle la grande joie des deuxpetites surs.

Quand les petites filles eurent rang leurs affaires, unegrande entra dans le dortoir en criant: Y a-t-il des nouvelles, ici ?

Nous sommes nouvelles, disent Pat et Isabelle ens'avanant vers elle.

All, les jumelles, rpliqua la grande en souriant,et les regardant alternativement l'une et l'autre. Patriciaet Isabelle O'Sullivan, l'infirmire-conome veut vous voir.

Pat et Isabelle suivirent donc la grande fille traversescaliers et couloirs jusqu' la chambre de l'infirmire-conome.

C'tait une chambre confortable garnie debibliothques, d'tagres et d'armoires diverses. Elle-mmetait une personne trs imposante par sa taille et par sacorpulence et elle semblait possder un fort bon caractre;ses yeux devaient voir pas mal de choses et devaientsrement deviner le restant.

Vous ne pourrez jamais tromper notre infirmire-conome en aucun cas, prvint la grande, donc, restez dansses bonnes grces, si vous pouvez.

Vous tes responsables de l'entretien et du

raccommodage de ces objets, leur dit l'infirmire-conomeen leur donnant leurs draps et leurs serviettes de toilette. Mon Dieu, s'exclama Pat, vous ne voulez pas dire

que nous devons raccommoder cela nous-mme ? Mais Redroof, d'o nous venons, des femmestaient affectes ce travail.

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Il n'y a personne ici qui le fera pour vous. Donc,soignez bien vos affaires et souvenez-vous qu'elles cotentde l'argent vos parents.

Nos parents n'ont pas besoin de s'inquiter dechoses uses ou dchires, renchrit Pat. Un jour, Redroof, j'ai t prise dans des fils de fer barbels et tousmes vtements ont t rduits en pices. Ils taienttellement en lambeaux que la femme qui essaya des lesremettre en tat n'en sortit pas et...

Eh bien, moi, je vous aurais force repriser jusqu'au moindre trou.

Le regard de l'infirmire-conome commenait adevenir inquitant.

S'il y a quelque chose que je ne pardonne pas, c'estla ngligence et le manque de soins et, ce propos,coutez-moi bien... qu'est-ce donc, Millicent ?

Une autre lve venait d'entrer avec une pile de drapset les jumelles furent soulages de voir l'attention del'infirmire-conome porte sur un autre sujet. Elless'esquivrent le plus doucement possible.

Je n'aime pas cette femme, dcrta Pat. Et j'ai unefurieuse envie de dchirer quelque chose pour luiapprendre vivre.

Allons plutt voir quoi ressemble notre classe,rpliqua Isabelle en glissant son bras sous celui de Pat.Tout ici semble tellement plus froid et plus vide qu'Redroof.

Les jumelles partirent donc en exploration, aprs avoir dpos leurs draps au dortoir.

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Les classes taient, videmment, fort pareilles d'autres classes mais la vue, des fentres, tait splendide etgrandiose. Les jumelles inspectrent ensuite les chambresd'tude. Dans leur ancien pensionnat, elles avaient unechambre de travail pour deux, tandis qu'ici, seules lesgrandes jouissaient de ce privilge.

Les plus jeunes taient runies dans une grande sallecommune, o elles disposaient d'un appareil de radio, d'ungramophone et d'une bibliothque.

Il y avait des tagres aux murs et chaque enfant ydposait ses menus objets, qu'elle devait tenir en bon ordre.

En plus d'un trs bon laboratoire de petiteschambrettes musique et d'une classe de dessin, il y avaitune immense salle de gymnastique qui servait aux runionset aux ftes diverses.

Les matresses avaient, elles aussi, deux chambrescommunes et chacune leur chambre coucher et ladirectrice vivait dans une aile spare. Elle avait sachambre dans une des tourelles et un beau salon en bas.

- Ce n'est pas si mal, concda Pat, quand elles eurentexplor partout et les terrains de jeux sont beaux. Il y amme plus de courts de tennis qu' Redroof, mais,naturellement, le pensionnat lui-mme est plus important.

- Je n'aime pas les grands pensionnats, rponditIsabelle. J'aime mieux de petits pension-ii.il.s o on vousconnat, o vous tes quelqu'un,

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pas juste une petite nullit empile parmi un tasd'autres.

Elles se dirigrent ensuite vers la chambre commune.La radio diffusait un air de danse particulirement bruyantmais qui ne parvenait nanmoins pas percer le vacarmedes conversations. Quelques lves virent arriver Pat etIsabelle.

All, les jumelles, s'cria une jolie petite fille Jachevelure dore, laquelle est laquelle ?

Je suis Patricia O'Sullivan et ma sur s'appelleIsabelle.

Soyez les bienvenues St. Clare, dit encore lamme petite fille. Je suis Hilary Ventworth et vous tesdans le mme dortoir que moi. Avez-vous dj t enpension ?

Je crois bien, rpondit Pat, nous tions Redroof. L'cole des snobs, intervint une fillette aux

cheveux noirs. Ma cousine y est alle, elle aussi, et vousauriez d voir quels chichis elle faisait. Elle se croyaitquelqu'un de tout fait suprieur. Elle ne pouvait mmepas supporter l'ide de recoudre un bouton un soulier !

Tais-toi, rpliqua vivement Hilary, voyant que Pat

rougissait. Tu parles toujours tort et travers, Janet. Puisse tournant vers les jumelles: Eh bien, Patricia et Isabelle, ceci n'est pas du tout

le mme genre d'cole que Redroof. Nous travaillons dur,nous nous entranons dur et je vous assure qu'on nousapprend, d'une matresse faon, devenir indpendantes et endosser nos responsabilits.

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- Nous n'avions nulle envie de venir ici, dit encore Patfirement. Nous aurions aim aller Ringmere avec nosamies. Personne n'avait une haute opinion de St. Clare Redroof.- Mon Dieu, mon Dieu, est-ce possible ? s'exclamaJanet, levant un tel point ses sourcils qu'ils seconfondaient presque avec la masse de ses cheveux noirs.Eh bien, je crains fort que la question soit tout autre, il nes'agit pas, prsent, mes trs chres jumelles, de savoir ceque VOUS pensez de St. Clare, mais bien ce que St. Clarepense de vous. C'est tout l'oppos ! Et je m'empressed'ajouter que, personnellement, je crois qu'il est vraimentdommage que vous ne soyez pas alles ailleurs, j'ai bienl'impression que vous n'tes pas votre place, ici.

- Janet, calme-toi, implora Hilary. Ce n'est pas chicde dire de pareilles choses des nouvelles. Laissons-les aumoins s'installer. Viens, Patricia, viens Isabelle, je vaisvous indiquer le bureau de la directrice. Vous devez aller lasaluer avant le souper.

Pat et Isabelle taient bouillantes de rage aprs cetteconversation avec Janet.

Hilary bouscula les jumelles hors de la chambre.- N'attachez pas trop d'importance aux sorties de

Janet, leur confia-t-elle. Elle dit toujours exactement ce quilui passe par la tte, ce qui est charmant quand elle pensedes gentillesses, mais ce n'est videmment pas si amusantquand l'inverse se produit. Vous vous habituerez elle.

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Elle est trs brave. Nous esprons au contraire ne pas devoir nous y

habituer, rtorqua Pat. J'aime les bonnes manires. Cela, aumoins, nous a t appris notre ancienne cole, mme sion n'en aucune

ide ici. Oh, ne sois pas entte, supplia Hilary. Voici le

bureau de Mademoiselle la Directrice. Frappez la porteet... employez donc vos bonnes manires pour faire saconqute !

Les jumelles frapprent timidement la porte. Unevoix plaisante et profonde rpondit: Entrez.

Pat ouvrit alors la porte et les petites jumellesentrrent de conserve.

La directrice crivait son bureau. Elle leva les yeuxet sourit aux deux petites filles.

Je n'ai pas besoin de vous demander qui vous tes.Vous tes identiques. Les deux O'Sullivan.

Oui, acquiescrent les petites, regardantleur nouvelle directrice.Elle avait les cheveux gris, une allure extrmement

digne et srieuse, et possdait un charmant visage qui, detemps en temps se dridait pour sourire de la faon la plus

exquise. Elle serra la main aux jumelles. Je suis heureuse de vous souhaiter la bienvenue St. Clare, leur dit-elle. J'espre qu'un jour nous seronsfires de vous. Faites votre possible et nous ferons pour vous tout ce que nous pourrons.

Nous essayerons, murmura Isabelle.

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Et, aprs avoir prononc ces mots, elle fut fort tonned'elle-mme. Elle n'avait pas du tout envie d'essayer ! Ellelana un regard Pat qui regardait droit devant elle et nebroncha pas. Je connais fort bien votre mre, dit encore MissThobald. J'ai t ravie d'apprendre qu'elle voulait bienvous confier moi. Vous devrez le lui dire quand vous luicrirez et lui faire mes bons compliments.

Oui, Miss, rpondit Pat.La directrice leur sourit gentiment, puis reprit place

son bureau. Quelles curieuses enfants , pensa-t-elle. On

s'imaginerait volontiers qu'elles dtestent tre ici. Peut-tresont-elles tout bonnement timides, ou tristes d'tre hors dechez elles ,

Mais elles n'taient ni timides ni tristes. Elles taientsimplement deux petites filles obstines, bien rsolues voir les choses au pire, parce qu'on ne leur avait pas permisd'aller l'cole de leur choix.

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CHAPITRE III.

UN MAUVAIS DEBUT

Les jumelles dcouvrirent trs vite que St. Clarediffrait totalement de leur ancien pensionnat. Jusqu'auxlits qui taient loin d'tre aussi bons, leur semblait-il. Aulieu de leur permettre de faire usage de leurs dredons etcouvre-lits personnels, chaque lve devait se contenter dumodle impos*

Pat se lamentait. Je dteste d'tre ainsi pareille toutes les autres.

Mon Dieu, si au moins, on nous autorisait avoir ici toutesnos belles choses, comme nous pourrions les pater ! Ce que je dteste encore bien davantage, renchrit

lugubrement Isabelle, c'est d'tre dans les cadettes. J'aihorreur qu'on me parle comme si j'avais peu prs six ans.C'est tire-toi de mon chemin, moustique dis, toi,l-bas, va vite me chercher mon livre , etc... etc... C'est

intenable !Pourtant, St. Clare, le degr d'tudes tait suprieur celui de la plupart des autres coles et, bien que lesjumelles fussent intelligentes,

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elles se rendaient compte de leur retard en beaucoupde domaines. Cela, aussi, les tracassait. Elles avaient enl'espoir d'impressionner les autres et tout concourait pour faire d'elles de petites ignorantes.La connaissance avec les lves de leur classe avaitt bientt faite.

Hilary Ventworth en tait une, et la bavarde JanetRobins en tait une autre. Puis, il y avait une petite filletranquille et calme, avec de pauvres cheveux plats qu'onnommait Vera Johns et encore une autre, trs hautaine,celle-l, Sheila Naylor, dont les manirestaient fortarrogantes. Nos petites surs ne l'aimaient pas du tout.

Je me demande pour qui elle se prend, disait Pat.C'est exact qu'elle a une trs jolie maison. J'en ai vu laphoto sur sa table, mais, sapristi, par contre, elle parlequelquefois comme la femme de chambre, puis, elle seressaisit et semble se le rappeler et elle s'en va de la faonla plus sotte et la plus stupide.

Il y avait ensuite Kathleen Gregory, une fillette quiparaissait avoir toujours peur de quelquun du de quelquechose.

Elle fut la seule qui sembla vouloir fraterniser avec lesjumelles pendant cette premire semaine.

La plupart des autres les laissait bien seules. A partquelques indispensables politesses et aussi pour leur indiquer les habitudes du pensionnat, elles avaient toutes lamme opinion : les jumelles O'Sullivan taient de petitespestes .

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- Kathleen est drle, dit tout coup Isabelle, Elleparat tant vouloir faire de nous des amies et nous prter ses livres et nous offrir des bonbons. Elle est St. Claredepuis un an dj et ne semble pas avoir fait la moindreamie. Elle me demande si je veux l'accompagner enpromenade et je passe ma vie lui rpondre: non, merci,je vais avec Pat .

Je suis dsole pour elle, d'une faon, rpondit Pat.Elle me fait un peu songer un chien perdu qui essaie des'accrocher un nouveau matre.

Isabelle se mit rire ! Oui ! c'est bien cela ! Je crois que, de toutes les

lves, c'est Hilary qui me plat le mieux. Elle est sincre etgaie et puis, elle est trs sport.

Les jumelles taient littralement sidres devant lesanes, qui leur faisaient l'effet d'tre de grandes personnes.Celles de la classe suprieure surtout leur paraissaientencore plus dignes de respect que leurs institutrices.

La monitrice, Winifred James, leur adressa un jour laparole. C'tait une grande jeune fille d'apparence trscultive qui avait de beaux yeux bleus et des cheveuxcomme de la soie. St. Clare tait trs fier d'elle ! Ellerussissait, haut la main, les examens les plus difficiles.

Vous tes les nouvelles, n'est-ce pas ? leur dit-elle.Tchez de vite vous habituer et faites votre possible. Venezme voir, si vous prouvez une difficult quelconque. Jesuis la monitrice et je vous aiderai volontiers, si je puis.

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Oh. merci, murmurrent les petites, toute?confuses. Et Winifred continua sa route avec ses amies,tandis que les jumelles la regardaient avec admiration.

Elle est plutt gentille, mit Isabelle. A la vrit, jetrouve que la plupart des grandes sont fort chics, bienqu'horriblement srieuses.

Elles aimaient aussi leur matresse de classe, MissRoberts, malgr sa svrit. Parfois, il arrivait .Pat detenter avec elle une discussion et de conclure :

En tout cas, c'est ce qu'on nous a appris notreancienne cole, et alors, Miss Roberts rpondait :

Vraiment ? Eh bien, faites donc comme avant, sanstenir compte de mes remarques, mais vous n'arriverez pas ade bons rsultats en agissant ainsi et tchez toute deux devous souvenir que ce qui convient dans une cole neconvient pas dans l'autre. Enfin, si vous voulez vousobstiner, libre vous, mais vous en paierez lesconsquences. C'est votre affaire.Dans ces occasions, Pat avanait dangereusement sa lvreinfrieure, Isabelle rougissait et le reste de la classe riaitsous cape. a les amusait toujours beaucoup quand onapprenait vivre aux deux petites pestes .

La matresse de dessin tait une douce crature. Elle

avait t ravie de constater que Pat et Isabelle dessinaientet peignaient fort bien. Les deux surs aimaient d'ailleursl'heure de dessin. Cette-leon-l, au moins, ressemblaitassez aux

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leons dans leur ancienne cole. Il y avait plus delaisser aller que pendant les autres leons et les lvestaient autorises bavarder et rire en travaillant. C'tait,effectivement, quelquefois bien bruyant !Mademoiselle l1) elle, n'tait gure si facile ! Elle taitmme trs svre, dj un peu vieille, consciencieuse ettatillonne. Elle portait une paire de pince-nezinvraisemblables qui, ds qu'elle se fchait, devenaitextrmement mobile et se trimbalait d'un bout l'autre deson grand nez. Et elle se fchait bien souvent ! De plus,elle avait des pieds normes et une voix trs dure, que lespetites jumelles n'aimaient pas entendre. Par contre,Mademoiselle gotait fort la plaisanterie et quand quelquechose l'amusait, elle clatait d'un rire sonore et tonitruant,lequel mettait toute la classe en liesse.

Pat et Isabelle eurent plusieurs conflits avecMademoiselle, parce que, en dpit de leur connaissance dufranais qu'elles parlaient et comprenaient fort bien ,elles ne s'taient jamais beaucoup proccupes de syntaxeet de grammaire. Et Mademoiselle en faisait grand cas.

Oh ! vous, Patricia et Isabelle, s'criait-ellesouvent, il ne suffit pas de parler ma langue, je vousaffirme que vous l'crivez abominablement mal. Voyez cet

essai, c'est abominable, abominable !

(1) En franais dans le texte original.

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Petit petit, les petites surs catalogurent donc leslves et les professeurs et s'habiturent aux us et coutumesdu pensionnat, en s'y conformant tant bien que mal.Pourtant, malgr les deux semaines dj coules, elles nepouvaient se rsigner redevenir des cadettes sans prestigeau lieu d'tre traites avec dfrence, comme elles l'taientdans leur cole prcdente.

Une des choses qui les choquaient et les contrariaientle plus tait cette coutume qu'on avait St. Clare d'obliger les petites servir les grandes. Les deux classessuprieures possdaient, pour leurs lves, des chambresd'tudes individuelles, ou que deux jeunes filles separtageaient. Elles pouvaient arranger les meubles etdisposer les bibelots leur fantaisie et, en hiver, ellestaient autorises faire un feu ouvert et de prendre le thentre elles au lieu de rejoindre les autres dans le hall.:

Un beau jour, une messagre fit irruption dans la sallecommune de premire o les jumelles lisaient encompagnie. Elle interpella Janet.

H, Janet, Kay Longden a besoin de toi. Tu doisvenir allumer son feu et faire des toasts.

Janet se leva sans un mot et s'en alla. Pat et Isabelletaient bahies.

Mon Dieu, quel culot, cette Kay Longdend'envoyer ainsi un message Janet. Je suis parfaitementsre que je n'irai jamais allumer le feu de personne, moi,s'indigna Pat.

Ni moi-non plus, renchrit sa sur. Qu'une desservantes le fasse ou Kay elle-mme.

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Hilary leva les yeux de sa broderie. Ce sera pourtant votre tour la prochaine fois, dit-

elle calmement. Attendez-vous a de semblables demandespour la semaine prochaine, mes chres jumelles. Si lesgrandes ont des corves faire, elles exigent que nous lesfassions pour elles. C'est l'habitude St. Clare. Et de toutefaon, cela ne nous drange pas. Nous nous ferons servir notre tour lorsque nous serons les anes.

Je n'ai jamais entendu pareille sornette, clama Paten fureur. Je n'irai certainement jamais travailler pour personne. Nos parents ne nous ont pas envoyes St. Clarepour tre les servantes des paresseuses des classessuprieures. Qu'on leur laisse donc faire leurs feux et leurstoasts elles-mmes, Isabelle et moi ne nous en mleronspas. Et elles ne pourront pas nous y forcer et...

Boum ! patatras ! s'exclama Hilary, quel volcan, tufais, loigne-toi donc de ma modeste petite personne, Pat,tu vas prendre feu.

Pat ferma violemment son livre et fona hors de lachambre, Isabelle sur ses talons. Toutes les petites filless'esclaffaient.

Quelles idiotes, dit encore Hilary. Qui croient-elles qu'elles sont ? Pourquoi sont-elles si dpourvues de

bon sens ? Elles ne seraient pas du tout si impossibles siseulement elles ne ruaient pas ainsi toujours dans les rangs.Je vote pour que nous les aidions arrondir les angles,sinon

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Nous finirons par les prendre srieusement en grippece qui ne convient videmment pas.

- Ail right, rpondit Vera. Je vote. a va barder le jour o elles devront servir une grande. Je souhaite qu'ellestombent sur Belinda Towers. Je l'ai eue au trimestredernier, mais sapristi, ce qu'elle m'a fait marcher ! Elles'tait mise en tte que j'tais paresseuse et je suis sre quej'ai perdu quelques kilos courir gauche et droite pour ses beaux yeux !

Les enfants riaient.Sheila Naylor pronona, avec ddain : Le pire avec ces gens qui font tant d'histoires, c'est

qu'ils ne sont gnralement rien du tout. Je ne medonnerais pas la peine de reconnatre ces O'Sullivan si jeles rencontrais dans le monde.

Oh, descends de ton pidestal, Sheila, rpliquaHilary. Les jumelles ne sont pas mchantes. an'empche qu'il y a pas mal de conflits en perspective pour chacune d'elles , acheva-t-elle en pense.

En effet, les ennuis surgirent la semaine suivante.

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CHAPITRE IV.

UN PEU D'ENNUI POUR LESJUMELLES

Donc un jour, vers cinq heures et demi, alors que lespetites surs crivaient chez elles, une grande passa la tte la porte de la chambre commune.,

H, l dedans, o sont les jumelles O'Sullivan.Belinda Towers a besoin de l'une d'elles.

Pat et Isabelle levrent le nez. Pat rougit violemment. Pourquoi a-t-elle besoin de nous ? Comment le saurai-je ? rpliqua la messagre. Elle

est alle se promener la campagne cet aprs-midi et peut-tre est-ce pour nettoyer ses godasses. N'importe, mettezles voiles, si vous ne voulez pas vous faire attraper.

La messagre disparut. Les petites filles reprirent leur correspondance. Hilary les regarda.

Allez vite, idiotes, Une au moins de vous deuxdoit aller voir ce que Belinda dsire. Ne la faites pasattendre. Elle a un caractre aussi violent que le tien, Pat.

J'irai, dit Isabelle. Et elle se leva. Pat la repoussabrusquement sur sa chaise.

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Non, tu n'iras pas. Je ne vais nettoyer les bottinesde personne, ni toi non plus.

Ecoute, Pat, ne sois pas stupide, intervint Janet.Belinda peut avoir quelque chose te demander. Elle veutpeut-tre que tu joues dans un match, elle est capitaine, tusais.

Oh ! je ne crois jamais que c'est quelque chose dece genre. Ni Isabelle ni moi n'avons jou au lacrosse avantde venir ici et nous nous en sommes encore trs mal tireshier.

- Et bien, allez-y tout de mme, insista Hilary. Ilfaudra de toute faon finir par l, donc, autant le faire debonne grce et tout de suite.

Au mme instant, une deuxime jeune fille entra entrombe en criant :

Dites donc, Belinda cume. O sont cesO'Sullivan. Elles auront chaud si elles ne se grouillent pas!

Viens donc, concda Pat. Allons voir ce qu'ellenous veut. Mais tu ne feras pas le nettoyage de ses souliers,ni son feu, ni rien du tout, a, c'est bien dcid, et moi nonplus !

Elles se levrent alors et quittrent la chambre. Toutela classe se tordait.

Si du moins, je pouvais aller voir ce qui leur arrive, dit, en riant, Janet. J'adore voir Belinda fulminer.Belinda Towers tait dans sa chambre d'tude avec

Pamela Harrison, sa compagne de chambre. Pat ouvritbrusquement la porte.

Vous ne pouvez pas frapper ? s'cria Belinda.Quel culot, entrer comme cela !

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Et j'aimerais bien savoir pourquoi vous avez mis toutce temps pour vous amener. Il y a un sicle que je vous aifait appele, lana-t-elle Pat qui ne s'attendait pas unetelle rebuffade. Isabelle n'osait rien dire. Et bien, n'avez-vous pas de langue par dessus lemarch, pas mme une pour vous deux? Ma parole, Pam,as-tu jamais contempl une telle paire de sottes ? Enfin,puisque vous voil toutes les deux, vous pouvez vouspartager la besogne. Mes bottines doivent tre nettoyes etcelles de Pam galement puis il faut faire mon feu et mettrema bouilloire bouillir. L'eau se trouve au bout du couloir.Viens, Pam, allons chercher nos bouquins et pendant cetemps, l'eau bouillera et nous ferons notre goter.

Les deux grandes s'apprtaient sortir quand Pat, trsrouge et en colre les arrta,

Je ne suis pas venue St. Clare pour tre laservante des grandes, commena-t-elle, pas plusqu'Isabelle, d'ailleurs. Nous ne nettoierons donc pas vossouliers, nous ne ferons pas votre feu et nous ne mettronspas votre eau bouillir,

Belinda s'arrta net. Elle regarda Pat comme si elleappartenait une espce d'insectes particulirementnfaste, puis, se tournant vers Pam :

As-tu entendu a? Parle-moi d'une audace! Trsbien, ma fille : promenades en ville supprimes, alors. Etsouviens t'en !

Les jumelles regardrent Belinda sombrement. Eneffet, on leur permettait d'aller en ville, deux deux, unefois par semaine, pour faire leurs

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menus achats, regarder les talages et mme aller aucinma. Srement, Belinda n'avait pas l'autorit vouluepour empcher cela !

Je crains que tu n'aies pas le droit de dire cela,rpliqua Pat. Je vais aller trouver Winifred James et tout luiraconter, elle me dira ce qu'elle en pense.

Eh bien merci, dit Belinda en courroux sescheveux rouges semblaient lancer des flammes vousvoulez absolument crer un incident. Allez donc viteraconter vos stupidits Winifred, je vous en prie. Etvoyez ce qui s'en suivra.

Pat et Isabelle de sortir avec dignit.Isabelle tait trs contrarie : elle aurait voulu rester et

excuter les ordres de Belinda, mais Pat tait lance dans lesentier de la guerre. Elle prit possession du bras d'Isabelleet s'en alla frapper la porte de Winifred James. Lamonitrice ne partageait sa chambre avec personne.

Entrez, dit Winifred. Elle travaillait sa table. Qu'il y a-t-il ? je suis assez occupe. S'il vous plat, Winifred, implora Pat, Belinda

Towers nous donna des ordres pour nettoyer ses souliers,pour faire du feu dans sa chambre et mettre de l'eau pour son th, et quand nous lui avons dit que nous n'tions pas

sa servante et que nous ne ferions rien pour elle aucunprix, elle nous rpliqua que nous n'irions plus en ville.Nous sommes venues vous demander si elle avait cepouvoir.

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Je pense bien, s'exclama Winifred. C'est lacoutume St. Clare que les plus jeunes rendent de menusservices aux anes. a ne leur fait pas de tort, allez! Et mafoi, quand on va Rome, ne faut-il pas faire comme on fait Rome?

Nous n'avions pas du tout envie de venir ici, donc,nous ne voulons pas non plus suivre de stupides coutumesde ce genre, s'chauffa Pat. N'est-ce pas, Isabelle ?

Isabelle secoua la tte. Elle ne pouvait imaginer comment sa sur trouvait le courage de dire tout cela. Sesgenoux tremblaient. Elle n'tait jamais tout fait aussibrave que Pat.

Je crois que jattendrais un peu avant de dcrter nos coutumes comme ridicules, fit doucement Winifred.Maintenant, coutez : savez-vous, au moins, nettoyer desbottines, savez-vous allumer un feu et mettre de l'eau bouillir ?

On ne nous imposait pas de telles corves Redroof, rpliqua Pat, et la maison non plus.

Je ne crois jamais que j'en sortirais pour nettoyer de vieilles godasses pleines de boue, se lamenta Isabelle,pensant que, peut-tre, si elle disait cela, Winifred lesdispenserait d'une telle besogne.

Grand Ciel, s'cria alors Winifred tonne. Penser que vous avez tantt quinze ans et que vous ne savez pasencore rendre propres des souliers boueux ? Quelle honte !C'est une raison de plus pour que vous appreniez tout desuite. Retournez auprs de Belinda et faites ce qu'elle vousdit. Je la connais, elle est trs impulsive et

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vous ferait vilainement attraper et, en conscience, jecrois que vous le mriteriez. Ayez un peu de bon sens.

Winifred retourna ses livres. Les jumelles, rougesjusqu' la racine des cheveux, sortirent en fermantnerveusement la porte. Quand elles furent dehors, elles seregardrent, interdites.

Je ne nettoierai pas ces bottines de malheur, mmesi on me tient prisonnire jusqu' Nol, dcrta Pat, trs encolre.

Oh ! Pat, et moi qui voudrais tant avoir denouvelles attaches pour mes cheveux, et du chocolat, viens,nous ferions mieux de nous soumettre. Les autres vontnous trouver stupides si nous continuons faire desobjections propos de tout. Elles rient dj bien assez denous sans cela !

Et bien, fais-le, si tu veux, moi, je ne le ferai pas,grogna Pat. Et elle prit le large, le nez en l'air, en plantantl sa petite jumelle.

Isabelle rflchit un court moment. En supposant que je m'applique cette besogne pour

Belinda songea-t-elle, je pourrais aller en ville et commePat est exactement pareille moi, elle pourrait y aller sontour. Il suffirait, pour cela, que nous y allions des joursdiffrents et avec une autre compagne. Personne ne lesaura jamais. Et Belinda sera attrape de belle faon.

Isabelle alla donc chez Belinda. La chambre tait vide.Par terre se trouvaient les deux fameuses paires debottines, macules de boue. Les

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deux grandes avaient du se promener traverschamps.

Mon Dieu, comment s'y prenait-on pour rendrepropres de telles horreurs ? Elle entendit des pas dans le couloir et ouvrit la porte.Elle vit Kathleen Gregory et l'appela.

Kath, regarde les affreuses godasses, commentdoit-on faire pour les nettoyer ?

Tu dois tout d'abord prendre ce petit couteau etfaire tomber l'argile, ensuite, tu les cireras. Viens, je vaist'aider.

Et elles deux, elles eurent bien vite raison des deuxpaires de bottines. Kathleen bavarda tout le temps,racontant combien elle tait gte chez elle et tous lescadeaux qu'elle recevait et l'argent qu'on lui envoyait pour son anniversaires

Isabelle coutait poliment, pleine de gratitude pour lagentillesse de sa compagne qui voulait bien l'aider ainsi,mais pensant tout de mme qu'elle tait un peu sotte. Aprstout, qui ne recevait pas de cadeaux son anniversaire etde l'argent aussi ?

Quand les souliers furent rangs, elles s'attaqurent aufeu, et c'est encore Kathleen qui alla chercher l'eau pour le

th. A ce moment, Belinda et Pamela revinrent. Ah ! tu t'es donc rsigne tre raisonnable, ditBelinda. O est ta sur, t'a-t-elle aide ?

Non, rpondit Isabelle, sans autre commentaire. Eh bien, dis-lui de ma part que ses sorties

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en ville sont supprimes jusqu'au jour o elle aura faitsa part.

Belinda se jeta sur une chaise. Je ne tolrerai pas que des nouvelles viennent fairela loi ici, comme si cette chre vieille maison leur

appartenait. L'eau bout-elle ? Mais, sapristi, elle est encorefroide! Quand donc cette bouilloire a-t-elle t mise sur lefeu ?

Je viens de la mettre l'instant. Je suppose que l'ide ne t'est pas venue qu'il et

peut-tre t malin d'allumer le feu et de mettre l'eaubouillir pendant que tu cirais les bottines ? ricana Belinda.Je me demande quelquefois quoi des gosses commevous, peuvent bien penser ? A votre ge j'avais infinimentplus de bon sens. Tu peux disparatre prsent et tched'tre plus rapide une prochaine fois.

Isabelle sortit. Au moment o elle refermait la porte,Belinda glapit encore :

Et ne manque surtout pas de rpter: ton enttede sur ce que j'ai dit. Si elle dsobit encore une fois, jeferai mon rapport Miss Thobald.

Isabelle s'encourut !Elle tait fche, contrarie et, ce qui est plus grave, se

sentait fort stupide. Pourquoi, mais pourquoi donc n'avait-elle pas mis la bouilloire au feu en premier lieu ? Ce n'taitpas tonnant que Belinda l'avait trouve borne.

Isabelle s'empressa de confier Pat ce qui lui taitarriv.

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- Et elle a encore rpt que tu ne pouvais pas aller enville avant d'avoir fait ta tche pour une grande. Mais,coute, tu pourras tout de mme y aller, sais-tu, Pat.Personne ici ne souponnera si c'est toi ou si c'est moi. Jene pense pas que quelqu'un puisse dj nous diffrencier.

a va, admit Pat, sans la moindre manifestation dereconnaissance. Mais je dois tout de mme te dire que jene suis pas trs fire de toi pour avoir cd ainsi, Isabelle.Tu te rends compte ? Nettoyer ces sales bottines ?

- Mais cela m'a plutt amus, rpondit Isabelle.Kathleen m'a gentiment aid. D'abord, nous...

Oh ! ferme a, maugra Pat mchamment. Vaplutt crire un roman sur la faon d'tre l'esclave desgrandes, si tu veux, mais ne m'en rabche pas les oreilles.

Isabelle tait froisse. Heureusement, Pat ne pouvaitrester en brouille avec elle bien longtemps. Avant qu'uneheure se ft coule, elle avait dj pass son bras souscelui d'Isabelle.

- Je regrette, ma vieille branche, murmura-t-elle. Enralit, ce n'est pas contre toi que j'tais lche, mais biencontre cette Belinda. C'est toi qui a encaiss, voil tout. Net'en fais pas, je tromperai Belinda comme et quand jevoudrai. Kl j'irai en ville tant que cela me chante, en me

faisant passer pour toi.Pat tint bon. Elle alla sans scrupule en ville, IHT nantle nom et la place de sa sur et personne ne s'en aperut.Comme les jumelles riaient sous

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cape, de leur bon tour ! C'tait amusant de faire lanique Belinda !

Mais, quelque chose arriva !Pat tait sortie avec Kathleen aprs le th quand unemessagre entra dans la salle commune.Isabelle remontait le gramophone et sursauta en

entendant crier le nom de Pat. Patricia O* Sullivan, Belinda te demande !Patatra ! ! Et bien, tant pis, je vais faire semblant

d'tre Pat pensa Isabelle. Mais pourquoi donc Belindaa-t-elle besoin de Pat ? C'est mon tour faire la besognepour elle maintenant. Elle sait que Pat ne la fait pas .

Elle apprit bien vite ce que la grande lui voulait.Le capitaine de sport dressait une liste quand Isabelle

pntra dans sa chambre. Patricia O'Sullivan, tu as magnifiquement jou au

lacrosse hier, l'entranement, je t'ai observe. Tu es unegosse stupide et obstine, mais je ne prends pas cela enconsidration quand il s'agit de former une bonne quipepour St. Clare. Je t'inscris donc pour le match de samedi.

Isabelle ne savait quelle contenance prendre. CommePat allait tre contente ! Isabelle russit murmurer unremerciement et se sauva, attendant avec impatience le

moment o elle pourrait annoncer la bonne nouvelle sasur.Quand Pat fut mise au courant, elle en resta muette

d'tonnement.

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Dj, dans un match, s'cria-t-elle aprs un silence.Comme c'est chic de Belinda. Si elle avait eu de larancune, elle aurait trs bien pu m'ignorer pendant desmois avant de m'inscrire en match !Puis, elle mdita un instant et s'en alla pensivement,toute seule et soucieuse. Isabelle comprenait fort bien cequi tracassait sa petite sur, parce que les mmessentiments l'animaient.

Lorsque Pat revint, elle prit Isabelle par le bras. Je me sens terriblement coupable, maintenant. Je

t'ai laisse faire toutes les corves et je me suis balade enville autant que je voulais, et, en majeure partie, pour braver Belinda. Je pensais que j'tais trs maligne, je ne lepense plus, prsent !

Moi non plus. Je me juge mme mesquine etmalhonnte. C'est trs chic de la part de Belinda de te fairejouer en match dj samedi, alors qu'elle est en droit d'trebien en colre contre toi ! C'est nous qui n'avons pas tconvenables du tout. Et, tu sais, Pat, cela ne me fait, l,vraiment rien, de chipoter un peu pour les grandes. C'estmme trs amusant et elles sont trs gentilles. Il n'y a pasde quoi s'en faire pour une bouilloire mettre sur un feu oupour quelques toasts faire rtir. Belinda bavarde

beaucoup avec moi, maintenant, et je ne te cache pas que jel'aime bien, quoique son caractre violent me fassetoujours un peu peur.

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Pat se frotta vigoureusement le bout du nez et fronales sourcils.

C'tait une manie qu'elle avait quand quelque chose netournait pas rond. Tout d'un coup, elle se leva et se dirigeavers la porte.

Je m'en vais dire Belinda que je l'ai trompe,dcida-t-elle. Je ne veux pas jouer dans le match de samediavec une conscience trouble.;

Et elle s'en fut.Belinda ne cacha pas sa surprise de trouver devant elle

cette Pat si peu commode. Elle crut donc avoir faire Isabelle.

All, Isabelle, je ne t'ai pas fait demander. Je ne suis pas Isabelle, je suis Patricia. Je viens te

parler propos du match de samedi. Mais je n'ai, ce sujet rien d'autre te dire que... C'est justement a. Ce n'est pas moi que tu t'es

adresse tantt mais bien Isabelle. Elle s'est substitue moi, parce que j'tais alle en ville pour te braver. Noussommes pareilles, Isabelle et moi, personne ne s'aperoitque je vais en ville sa place.

Plutt un vilain truc, Pat. Je le sais, reconnut Pat trs trouble. Je le regrette

beaucoup. Je suis venue te remercier pour le match, mais jene m'attends pas y jouer maintenant. Il va falloir meremplacer, Belinda. Je ne pouvais pas supporter que tu soissi chic avec moi alors que, de mon ct, je te trompaisainsi. Je devais te le dire et te dire aussi que, dornavant, jecompte faire mes corves moi-mme

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au lieu de les laisser faire ma sur. J'ai t stupide,Belinda; c'est tout.

Non, ce n'est pas tout, rpliqua Belinda gentiment.J'ai, moi aussi, quelque chose te dire. Ce que tu as fait estpassablement mesquin, mais tu as eu assez de courage pour t'en accuser et pour offrir de rparer. N'en parlons plus et tujoueras en match, samedi, comme convenu.

Pat fona sur Isabelle, le cur dbordant d'allgresse.Quelle chic fille, cette Belinda, comment elle, Pat, avait-elle jamais pu croire le contraire?

Et je la ferai bouillir, va, sa sacre vieillebouilloire, et je les frotterai jusqu' la mort, les horriblesgodasses, tiens, je nettoyerai mme sa chambre, s'il le fautet, foi de Pat, je marquerai au moins douze goals samediaprs-midi !

Elle ne marqua pas ses douze goals mais elle enrussit un, trs difficile et elle entendit avec bonheur lesvoix combines d'Isabelle et de Belinda qui hurlaient: Bonshot, Pat, hurrah, hurrah!

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CHAPITRE V.

UNE BATAILLE AVECMADEMOISELLE

Chaque fin de semaine, on distribuait un bulletin. Patet Isabelle taient habitues tre parmi les premires dansquasi toutes les branches et c'tait avec autant de honte qued'tonnement qu'elles se virent classes dans les dernires St. Clare.

Hilary, bonne petite me compatissante, s'aperutcombien elles en taient malheureuses et les aida de sonmieux en leur disant :

Vous devez penser que vous venez peined'arriver, alors que la plupart d'entre nous sommes dj icidepuis un ou deux trimestres. Nous sommes habitues laroutine de St. Clare. Courage !

C'tait surtout Mademoiselle Abominable quitracassait les deux petites surs. Elle ne leur passait rien etquand elles laboraient des essais ou des rdactions endpit du bon sens, elle se mettait en colre pour tout debon.

Ce jour-l, elle avait, devant elle, la pile de cahiers defranais, tous soigneusement annots de Trs Bien , deBien et mme d'Excellent, mais

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la mention pour Pat et Isabelle tait abominable ! Ceci ne convient pas, tonitruait Mademoiselle et

frappant de sa large main sur le tas de cahiers. C'estabominable; vous me recommencerez cet essai, sansfautes, aujourdhui mme et vous me l'apporterez aprs lesouper.

Nous ne pouvons pas le recopier aujourd'hui,commena poliment Isabelle. Nous avons notre cours dedessin cet aprs-midi et, aprs le goter, nous avons lapermission d'aller au cinma. Nous n'aurons donc pas letemps. Pouvons-nous le faire demain ?

Oh ! que vous tes insupportables ! Commentosez-vous parler ainsi. Vous me soumettez un essaiimpossible, oui, impossible, et puis, vous projeteztranquillement 'aller au cinma ! Vous n'irez pas au cinma! Vous, resterez ici et recopierez votre devoir et si, aprsl'avoir recopi, il reste encore une faute, vous lerecommencerez encore, a c'est certain !

Mais... mais Mademoiselle, nous avons nostickets. Les places devaient se prendre en location, nous...

Je ne m'inquite pas de vos places en location,coupa Mademoiselle, perdant patience. Tout ce qui

m'intresse, c'est que vous sachiez le franais, ce pourquoije suis ici. Et vous m'apporterez vos essais corrigs etrecopis ce soi-mme.

Isabelle allait fondre en larmes. Pat, elle, avait pluttenvie de se fcher aussi et sa fameuse lvre

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infrieure tait dans une bien dangereuse position. Lesautres petites lves s'amusaient et se rjouissaientsecrtement de ce que les petites , pestes fussent attrapesde la sorte. Aprs cette algarade, aucune d'elles n'osabouger le petit doigt et la leon se poursuivit en silence.Pourtant, Pat, boudait ostensiblement et ne suivait le coursque de trs loin.

Aprs la leon, les 4eux surs se concertrent: Je vais au cinma, dcida Pat. Oh non! Pat, dit Isabelle choque, nous ne

pouvons pas faire cela. Nous serions trop fortement punies.Nous ferions mieux d'y renoncer et de recommencer notredevoir. Pour l'amour du Ciel, faisons-le !

Je vais au cinma, s'obstina Pat. Je recopierai biencet idiot d'essai d'une faon ou d'une autre et toi aussi.Nous le ferons aprs le souper. a m'est bien gal si cen'est pas bien fait.

Mais, aprs le djeuner, elles furent convoques pour organiser l'itinraire des promenades de botanique, et puis,la leon de dessin les absorba tout l'aprs-midi. Isabellecommenait s'inquiter.

Si jamais Pat avait vraiment pris la dcision d'aller aucinma, sans avoir recommenc leur devoir de franais,

comment, oui, comment l'en dissuader ? Et Mademoiselle,que dirait-elle ? Laissons plutt notre th, proposa Isabelle en

descendant les escaliers, aprs la leon de dessin. Nousaurons le temps d'crire notre essai.

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Manquer mon th, tu n'es pas folle ? D'ailleurs, j'aifort faim. Je ne sais comment cela se fait, mais la leon dedessin me donne toujours un apptit froce. Et de plus,Janet vient de recevoir un grand pot de confiture de pruneset elle a promis une distribution gnrale. Je ne vais tout demme pas manquer cela !

Isabelle, en somme, avait faim aussi et elle cda. Ellesavait pourtant que, si elles voulaient arriver au cinmapour le dbut du film, elles n'avaient pas une minute perdre! Et elle pensait : Je n'irai pas au cinma. Je n'oseraisjamais. Je crois que Mademoiselle Abominable setransformerait en volcan si elle l'apprenait.

Mais, aprs le goter, Pat l'entrana au dortoir prendreses vtements de sortie.

Tu ne penses pas srieusement que nous allons yaller, Pat, s'cria-t-elle.

Bien sr que nous y allons, nos places sontretenues, allons, amne-toi.

- Mais Pat, nous allons nous mettre dans unesituation impossible. a n'en vaut pas la peine. Peut-treque Mademoiselle nous donnera une heure de travailsupplmentaire par jour pour Dieu sait combien de temps.Janet m'a racont qu'elle avait d, pendant toute une

semaine, rester l'tude aprs le goter et conjuguer desverbes franais. Et cela pour avoir os rpliquer une toutepetite fois. Je t'assure que ce que nous allons faire nousvaudra une autre punition que celle-l.

Ne sois donc pas si lche, Isabelle. J'ai un

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plan. Mademoiselle nous a dit que nous luisoumettions notre essai aprs le dner, n'est-ce pas ? Ehbien, quand nous serons au lit, nous nous lverons, nousdescendrons travailler et nous irons porter notre essai Mademoiselle.

Pat, tu n'oserais pas faire cela, s'cria la pauvreIsabelle bout d'arguments. Pense donc, aller larecherche de Mademoiselle une heure aussi tardive. Tudois tre folle !

Eh bien, si je suis folle, c'est cause deMademoiselle et de son fichu franais. De toute faon, jeme moque de ce qui va arriver. Tu sais, comme moi, quenous n'avions pas du tout envie d'aller St. Clare et, si oncontinue nous traiter de la sorte, nous n'y resterons pas.Je me ferai renvoyer.

- Pat, tu ne peux pas dire de pareilles choses. Songe papa et maman, quel chagrin ils auraient.

C'est bien leur faute! Qu'avaient-ils besoin de nousenvoyer ici ?

Oui, mais, pense donc, Pat, comme ce seraitpouvantable si on apprenait Redroof que nous sommesmises la porte de St. Clare, fit Isabelle doucement.

Les yeux de Pat se remplirent de larmes.

Arrive, va, je ne changerai pas d'ide pour cela.Dcide-toi, si tu ne viens pas, ton aise, reste l trelche toute seule.

Mais Isabelle ne voulait pas rester seule ! Elle mitdonc son chapeau et son manteau. Sur ces

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entrefaites, Janet fit irruption dans le dortoir aumoment o les jumelles en sortaient.

- Alors, s'exclama-t-elle. Vous allez au cinma malgrtout. Quand donc avez-vous trouv le temps de recopier votre devoir de franais ?

Nous ne l'avons pas recopi, rpondit Pat.Janet. fit alors entendre un de ces longs sifflements

dont elle avait la spcialit et regarda les deux petitessurs fort surprise.

J'aimerais autant ne pas tre votre place demainquand vous dbiterez vos sornettes Mademoiselle. Voustes, entre nous, une fameuse paire d'idiotes. Je ne parvienspas comprendre pourquoi vous vous compliquezl'existence ce point !

Les jumelles ne trouvrent rien rpliquer. Elles sehtrent et furent bientt en ville. Mais ni l'une ni l'autre nes'amusa. Elles furent obliges de quitter le spectacle un peuavant la fin pour tre l'heure au dner.

Ensuite, Winifred James, la monitrice, donna uneconfrence o toute l'cole assistait, elles ne purent ychapper.

A neuf heures, sans avoir eu une minute elles, ellesmontrent au dortoir en bavardant et en riant avec leurs

petites compagnes. Gnralement, quand ellestaient aulit, une matresse montait voir si tout tait bien rang, sitout le petit monde dormait, puis teignait les lumires.Mais, exceptionnellement, aujourd'hui, cette tcheincombait Hilary, la monitrice du dortoir.

Miss Roberts est auprs de Miss Thobald,annona-t-elle.

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Je suis de garde ce soir. Dpchez-vous, toutes, leslumires doivent tre teintes dans cinq minutes. Vousdevrez vous dbrouiller dans l'obscurit si vous n'tes pasprtes.Deux lves, Doris et Joan entreprirent un combatavec leurs oreillers en signe de rjouissance la nouvelleque Miss Roberts ne viendrait pas. Elles s'amusaientbeaucoup et riaient aux clats. Ce ne fut plus du tout aussigai quand un des deux oreillers cda et que les plumesvoltigrent allgrement de par le dortoir.

Mon Dieu, dit Joan consterne, regarde donctoutes ces plumes ! Hilary, je t'en supplie, n'teins pasencore. Je dois tout prix les rassembler.

Je regrette. Il faudra que tu fasses cela demainmatin. Les lumires doivent s'teindre l'instant. MissRoberts va passer dans une heure, esprons qu'elle nedcouvrira pas les plumes. Elle croirait que c'est le chat quia poursuivi les poules jusqu'ici.

Les lumires s'teignirent.Toutes les petites fillestaient au lit, sauf Joan et

Doris qui battaient le rappel des plumes. Elles devaientencore se dbarbouiller et se laver les dents, dansl'obscurit. Joan renversa son gobelet et Doris se cogna la

cheville et grogna. Janet, elle, avait le fou rire et KathleenGregory rit un tel point qu'elle en gagna le hoquet. Tais-toi, Kathleen, gronda Hilary. Tu le fais

exprs, d'avoir le hoquet. Je te connais, va !

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Ce n'est pas vrai, dit Kathleen indigne et ellehoqueta de plus belle. Tant et tant que son lit en tait toutsecou.

Janet ne cessait pas de rire. Chaque fois qu'elle secalmait un peu, un nouveau hoquet de Kathleen laremettait en joie. a promettait de ne pas finir. Hilary sefcha et s'assit sur son lit.

Vous n'tes pas chics, leur lana-t-elle. Siquelqu'un arrive et entend ce tapage c'est moi quiencaisserai parce que j'ai lacharge du dortoir. Allons,ferme a, Janet et toi aussi, Kathleen et, pour l'amour duCiel, va donc boire un peu d'eau. T'imagines-tu que nousallons pouvoir roupiller dans tout ce brouhaha ?

Je regrette, Hilary, geignit la malheureuseKathleen hoquetant toujours. Je vais me lever et boire unpeu.

Allez au lit, Joan et Doris, implora encore Hilary,qui dcidment avait fort faire, a m'est gal que votrenettoyage ne soit pas termin : ALLEZ AU LIT ! !

Aprs cinq bonnes minutes, la paix rgna dans ledortoir l'exception de quelques hoquets touffs deKathleen et du rire intermittent de Janet.

Les petites jumelles, pendant tout cet intermde,

restaient veilles et guettaient le moment o toutes leurspetites compagnes seraient endormies. Le fait que MissRoberts devait passer dans une heure les contrariaitbeaucoup, elles ne pouvaient certes pas attendre une heureentire

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avant de descendre faire leur travail. D'ailleurs,Mademoiselle serait au lit.

Isabelle, murmura Pat, je crois qu'elles sontfinalement endormies, lve-toi et mets ta robe dechambre. Mais... et Miss Roberts ? Nous allons bourrer nos lits avec nos traversins

pour leur donner la forme de nos corps, viens vite !Elles se levrent sans bruit et mirent leur robe de

chambre. Elles poussrent leurs traversins dans les litssouhaitant ardemment que Miss Roberts n'y vt riend'anormal. Alors, elles se faufilrent dehors, descendirentsans bruit l'escalier allum d'une veilleuse et atteignirentsans encombre la chambre commune, laquelle tait situesous le dortoir.

Pat ferma la porte et claira. Les deux petites filless'assirent et prirent leurs cahiers de franais. Mademoiselleavait soulign chaque faute et elles se mirent transcrireavec soin l'essai en question.

Le mien avait quinze fautes et j'espre quemaintenant il n'en aura pas plus que cinq, dit Isabelle.Qu'elle aille au diable, Mademoiselle, j'ai tellementsommeil! Dis, Pat, oserons nous encore aller la rechercher

cette heure avance ? Mes genoux s'entrechoquent defrousse, tu sais ! Ne sois pas ridicule. Que peut-elle nous

reprocher? Nous avons recommenc notre devoir, elle ademand que nous le lui portions aprs

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Pat ouvrit la porte et les jumelles entrrent...

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le dner, eh bien, c'est point par point ce que nousallons faire, n'est-ce pas ?

Les essais taient termins. Maintenant elles devaientse mettre la recherche de Mademoiselle, O pouvait-ellebien tre? Dans la chambre des professeurs ou dans sapropre chambre, ou bien o encore ?

Allons, viens, dcida Pat enfin. Nous devons nousdbrouiller. Courage, Isabelle.

Les jumelles cherchrent. La salle des matresses taitvide et obscure, mais, en se mettant en route dans une autredirection, tout coup, elles perurent la voix tonitruante deMademoiselle travers la porte de la classe de troisime.

Quelle chance, la voil, s'exclama Pat. Je medemande avec qui elle parle, mais a n'a pas d'importance.Ce doit tre avec la matresse de dessin. Miss Walkers etelle, sont assez amies.

Elles frapprent la porte, les jumelles entrrent et...,quelle ne fut pas leur stupeur de se trouver en prsence,non seulement de Mademoiselle, mais aussi de MissThobald en personne !

Les pauvres gosses furent ce point ahuries, qu'ellesrestrent figes sur place, les yeux carquills de crainte.

Mademoiselle dit : tiens d'une voix sonore et Miss

Thobald ne dit rien du tout.Mademoiselle revint la premire de sa surprise. Qu'est-ce qui ne va pas ? Etes-vous malades, mes

petites ? Non, russit prononcer Pat, nous ne sommes pas

malades. Nous venons simplement

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vous apporter notre essai recopi. Vous nous avez ditde vous l'apporter aprs le dner et le voil !

Mais pourquoi si tard ? dit alors Miss Thobaldde sa voix profonde et srieuse. Vous devez savoir queMademoiselle a certainement voulu dire avant d'aller aulit .

Nous n'avons pas eu un moment de libre l'aprs-midi, rpliqua Pat, se sentant devenir trs ridicule. Noussommes sorties de nos lits et sommes venues travailler dans la salle commune.

Oh, les vilaines comploteuses ! Elles sont alles aucinma malgr ma dfense et au lieu de recommencer leur devoir, s'cria Mademoiselle, djouant leurs machinations.Ah ! Miss Thobald, ces jumelles me donnent des cheveuxgris. Les devoirs qu'elles me fabriquent ! Il est incroyablequ'elles soient dj alles l'cole avant de venir ici. C'estabominable !

Nous sommes alles l'cole et c'tait une bienbonne et belle cole encore, s'indigna Pat. Beaucoup,beaucoup meilleure que St. Clare !

Il y eut un silence plein d'inquitude, aprs cetteprofession de foi intempestive et dplace. Miss Thobaldtait soucieuse. Mademoiselle ne retrouvait pas l'usage de

la parole. Je crois qu'il est plus sage de ne plus reparler detout cela ce soir, dit enfin Miss Thobald. Il est beaucouptrop tard. Allez au lit, enfants, et venez dans mon bureaudemain matin dix heures. Demandez Miss Roberts devous excuser pendant un quart d'heure.

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CHAPITRE VI.

PAUVRE MISS KENNEDY

Hilary tait veille quand elles se faufilrent dans ledortoir, et elle demanda d'o elles venaient. Miss Roberts est venue et elle a allum. Cela m'a

rveill, raconta Hilary, J'ai alors dcouvert que vous aviezmis vos traversins dans vos lits, heureusement, MissRoberts ne s'est aperue de rien. Mais qu'est-ce qui vous apris ?

Pat fit le rcit de ce qui venait de se passer. Hilaryl'coutait avec effroi. Qu'est-ce que vous inventerez encore, vous deux ?

En toute sincrit, je crois que vous tes piques.Personne ne croirait jamais que vous tiez monitrices dansl'autre cole ; vous vous comportez comme desnouveaux-ns !

Les jumelles taient d'autant plus contraries qu'ellesse rendaient compte qu'Hilary avait parfaitement raison.Elles grimprent dans leurs lits et se plongrent dansd'amres rflexions. C'tait

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trs bien de tenir tte tout le monde et d'oser rpondre, mais, ensuite, ce n'tait plus si drle !

A dix heures, le lendemain, elles prirent MissRoberts de les excuser. Miss Roberts devait avoir t miseau courant parce qu'elle les laissa aller sans poser lamoindre question.

Quand elles se prsentrent devant Miss Thobald,celle-ci prparait des grandes feuilles d'horaires de cours etles pria de prendre place devant elle. Elle les maintint ainsiimmobiles pendant quelques minutes. C'tait, il faut bienl'avouer, passablement nervant !

Chacune d'elles tait bout de nerfs. Pat commenait s'inquiter srieusement et se demandait si, tout demme, la directrice n'allait pas crire ses parents.

Malgr toutes les bouderies et le peu d'enthousiasmequ'elle avait manifest avant son entre St. Clare, il luirpugnait pourtant que Miss Thobald fit d'elle un rapportpeu logieux.

Enfin, Miss Thobald s'occupa d'elles. Elle fitpirouetter sa chaise et fixa les jumelles bien en face. Elleparaissait on ne peut plus srieuse, mais certainement pasen colre.

J'ai consult les bulletins et les notes que votre pre

nous a transmis lors de votre admission ici, commena-t-elle, et, d'aprs cela, vous semblez avoir t de bonnes etconsciencieuses petites lves dans votre prcdente cole.Je ne puis pas imaginer que vous avez brusquement etcompltement chang en quelques semaines donc, iln'entre pas dans mes intentions de vous traiter

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comme de mchantes fillettes sans conscience. Jecrois qu'il doit y avoir une raison secrte votre attitudehostile. En tout cas, vous nous avez fait une belle peur, lanuit dernire, Mademoiselle et moi-mme quand voustes entres, en peignoirs, dans cette classe.

La directrice sourit alors. En voyant ce sourire, lespetites filles furent libres d'un grand poids et Pat racontace qui s'tait pass la leon de franais.

Le franais n'est pas du tout enseign comme dansnotre ancienne cole, et, ici, ce n'est mme pas la peine quenous essayions de bien faire, tout est toujours mal et nousne parvenons pas contenter Mademoiselle. Ce n'est pasde notre faute et, hier, elle tait en colre, et...

Miss Thobald couta Pat patiemment jusqua la fin. Vos difficults en langue franaise sont rparables,

suggra-t-elle. J'en ai parl avec Mademoiselle et elle estd'accord pour estimer que vous parlez et comprenez fortbien, mais elle ajoute que votre grammaire et votreorthographe sont dplorables et elle s'offre trs gentiment

f vous aider, pendant une demi-heure chaque jour jusqu' ce que vous soyez au niveau des autres. C'est fortaimable de sa part, parce qu'elle est trs occupe. Vospetits diffrends avec elle s'aplaniront si vous voulez bien

nous aider un peu en vous appliquant. Et si j'ai votrepromesse que vous allez faire votre possible, le dernier motest dit sur votre stupide aventure d'hier au soir.

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Les jumelles taient harceles de sentiments divers etconfus. Elles taient fort soulages de ce que l'incidentd'hier fut clos, mais la perspective d'une leon de franaissupplmentaire n'tait gure souriante ! Quel ennui ! Etpourtant, comme c'tait gentil de la part de Mademoiselle !

Merci, Miss Thobald, fit Pat. Nous allonsessayer. Quand nous aurons rattrap les autres, nous nenous sentirons plus honteuses d'tre ainsi grondes devanttoutes nos compagnes.

Mais, vous ne serez plus grondes du tout, siseulement Mademoiselle sent que vous faites un effort,dclara Miss Thobald. Maintenant, allez vous entendreavec elle pour les leons qu'elle vous donnera en dehorsdes heures de classe et, s'il vous plat, ne vous promenezplus par les couloirs aux heures que vous devriez tre au litdepuis longtemps.

Non, non, Miss Thobald, dirent les petites ensouriant.

Tout leur sembla gai et facile prsent. Ce qu'ellesavaient fait hier ne leur semblait plus un monument dedsobissance susceptible des pires sanctions maisseulement une peccadille dont elles taient sincrementhonteuses.

Elles allrent donc dans la salle des professeurs.Mademoiselle tait l, corrigeant des cahiers de franais.Elle murmurait pour elle-mme des apprciations diverseset varies. Trs bien, ma petite Hilary. Ah ! cetteterrible Joan .

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Venez, venez donc, Patricia et Isabelle.Les petites surs s'approchrent. Mademoiselle leur

fit son plus large sourire en leur tapant amicalement sur l'paule. Malgr son caractre imptueux, elle avait fortbon cur.

- Et maintenant, vous verrez comme vous allez bienvite vous mettre au courant, dit-elle : Tous les jours, voustravaillerez avec moi et nous serons bonnes camarades,n'est-ce pas ?

Merci, Mademoiselle, balbutia Pat. Nous avons tpassablement stupides hier, cela n'arrivera plus.

Donc, l'affaire arrange, les leons de franais allrentbon train, sans plus de heurts. Mademoiselle eut toute lapatience voulue avec les petites surs et, elles, de leur ct, mettaient leur point d'honneur faire tout leur possible.

Mais, hlas, personne ne faisait son possible avec lapauvre Miss Kennedy. Janet tait ne moqueuse et farceuseet elle en faisait voir de toute les couleurs l'infortuneprofesseur d'histoire. Janet avait, entre autres, unemagnifique collection de crayons truqus. Et chaque truc,elle l'essayait au dtriment de Miss Kennedy avec unsuccs toujours pareil.

Un des crayons avait une pointe en caoutchouc et cettepointe se trimbalait dans tous les sens quand la pauvrematresse voulait s'en servir.

Un autre avait la pointe qui disparaissait l'intrieur du crayon aussitt qu'on essayait d'crire. Toutes les petitesfilles observaient le mange avec anxit quand MissKennedy, sans

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arrire-pense, employait ces crayons et les regardaitavec tonnement quand ils se comportaient d'aussi bizarrefaon.

Alors, c'tait, pour Janet, le moment choisi pour luivenir en aide en lui en offrant un troisime qui n'crivaitpas du tout, en dpit de sa pointe impeccable. De voir lapauvre femme appuyer de toutes ses forces pour essayer d'crire mettait toute la classe en joie.

Enfants, enfants, s'il vous plat, faites don' un peumoins de bruit, disait alors Miss Kennedy. Prenez vitevotre livre la page quatre-vingt-sept. Aujourd'hui, jevoudrais vous enseigner comment les gens vivaient audix-septime sicle.

Comme un seul homme, toutes les lves se mettaient feuilleter furieusement leur livre d'histoire, faisant unbruit semblable celui que ferait tous les arbres d'une fortpar vent d'orage. Elles tournaient, tournaient des pages enmurmurant tout le temps page quatre-vingt sept, pagequatre-vingt sept...

Quelle page disiez-vous, Miss Kennedy ? s'il vousplat, demanda innocemment Kathleen, bien qu'elle le stfort bien.

J'ai dit, page 87, rpondit Miss Kennedy,

poliment. Elle tait toujours polie. Jamais brusque commeMademoiselle, ni sarcastique comme Miss Roberts. Oh, quatre-vingt sept, firent les lves en chur et,

en route pour une nouvelle incursion dans le livred'histoire. Les pages, cette fois, tournaient en sens inversejusqu' ce que, n'y tenant

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nant plus, le rire de Janet fusa et ce fut un signal pour toute la classe.

Miss Kennedy frappa sur son pupitre : Je vous en prie, du calme, mes enfants. Avanonsdonc notre leon. S'il vous plat, Miss Kennedy, les gens portaient-

ils des vtements au dix-septime sicle ou simplement despeaux ? demanda Janet de son air le plus candide*.

Miss Kennedy parut surprise. Srement, Janet, tu sais qu'ils portaient des

vtements, rpondit-elle. J'ai une image ici pour vousdocumenter ce sujet. Tu devrais savoir qu'ils ne portaientplus de peaux depuis bien longtemps.

Pas mme leur propre peau ? poursuivit Janet.Cette remarque n'tait ni intelligente ni spirituelle,

mais, pour lors, la classe tait dans un tel tat d'excitation,que tout le monde se mit rire.

Peut-tre taient-ils sortis de leur peau et voilpourquoi ils n'en portaient pas, enchana Hilary,

Elles rirent toutes de plus belle; la moiti d'entre ellescependant n'avait pas mme entendu la rplique d'Hilary.

Fillettes, je ne puis plus tolrer un tel vacarme. Jene puis vraiment pas, se lamentait Miss Kennedy, il faudra

bien que je fasse mon rapport. Oh ! s'il vous plat, s'il vous plat, Miss Kennedy,chantonnrent-elles toutes en chur.

Une lve fit mme semblant de pleurer.

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Pauvre Miss Kennedy, Elle devait s'attendre .1 undsordre semblable chacune de ses leons.

Les petites ne voulaient pas tre cruelles ni mchantes,mais elles aimaient tant rire! Et il ne leur venait pas l'esprit de penser ce que devait 'prouver leur matresse.Elles pensaient simplement qu'elle tait un peu dinde etdevait supporter ce genre d'ennui.

Un beau matin, alors que la classe taitparticulirement bruyante, Janet imagina un plan safaon. Quand elle donnerait le signal : Boum ! chaquelve devait laisser choir son livre d'histoire. Donc, ausignal, tous les livres tombrent.

Miss Kennedy sursauta. Soudain, la porte s'ouvritpour donner accs Miss Roberts. Elle enseignait dans laclasse contigu et quand le bruit, tel un coup de tonnerre,se produisit, elle dcida qu'il tait temps d'intervenir.

Miss Kennedy, j'ignore s'il est dans vos intentionsde me communiquer le nom d'une ou de plusieurs lves,commena-t-elle froidement, mais je serai contente de lesconnatre. Je suis persuade qu'il vous est aussi dsagrablequ' moi d'enseigner dans tout ce tapage.

Miss Roberts fit, du regard, le tour de la classe.Chaque petite fille tait assise en silence, la plupart d'entre

elles, rouges jusqu' la naissance les cheveux. MissKennedy rougit aussi.- Je regrette et je dplore tout ce bruit, Miss Roberts,

vous voyez... Mais dj Miss Roberts fermait la porte avecdignit.

- Kenny ne donnera pas nos noms, murmura

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Janet Isabelle. Si elle le fait, elle doit nous citer toutes et cela la gnerait normment.

Mjss Kennedy, en effet, ne fit aucun rapport, mais,dans la solitude de sa chambre, cette nuit-l, elle se fitbeaucoup de chagrin. Elle tait venue St. Clare parce queson amie, Miss Lewis, la tenait en haute estime. Etmaintenant, elle avait l'impression de ne pas tre digne decette opinion et elle se rendait compte qu'aucune lven'avait avanc le moins du monde en histoire depuis qu'elledonnait cours. Et puis, Miss Roberts tait intervenue etavait t glaciale et horrible et avait peine fait attention elle dans la salle des professeurs, aprs les heures de cours.Si elle allait se plaindre d'elle Miss Thobald ? C'taitterrible de se sentir bonne rien et la pauvre Miss Kennedyne trouvait aucun moyen de remonter le courant ni dedonner ses leons avec fruit.

J'ai peur des lves, voil le fait , se dit-elle. Etj'ai horreur de les punir comme elles le mritent, de craintede me faire har parce qu'alors, mes leons en ptiraientplus que jamais .

... Et pendant ce temps, dans le dortoir, Janet faisaitd'autres projets pour taquiner la malheureuse prof d'histoire

Janet possdait en propre une paire de frres aussisinges l'un que l'autre et c'est par eux que toutes ces farcesarrivaient jusqu'au pensionnat des petites filles.

Pat, Isabelle, dormez-vous ? murmura Janet. Dites,figurez-vous que mes frres vont

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m'envoyer des ptards, est-ce que vous avez djemploy cela ?

- Jamais, disent les deux surs, qu'est-ce que c'est ?- Et bien, il parat que c'est des trucs qu'on met dansle feu et a fait un chahut infernal, reprit Janet. Comme ma

place est justement prs du feu, quelle rigolade on va avoir la prochaine leon d'histoire !

Les deux petites surs rirent dj la perspectived'une nouvelle farce. Qu'est-ce que Kenny va dire quand lefeu va se mettre ptarader ! D'avance, elles serjouissaient entre elles.

Mais Hilary mit fin au conciliabule par unpremptoire:

Voulez-vous vous taire et plus vite que cela. Vousconnaissez le rglement! pas ? Alors, DORMEZ !

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CHAPITRE VII

JANET FAIT DES FARCES

Le colis de ptards arriva. Elle rit en le retirant de sa

case correspondance et fit un clin-d'il aux jumelles. Je le dballerai au dortoir, leur glissa-t-elle, Ditesque vous avez oubli quelque chose ettchez d'avoir lapermission de monter avant la prire.

Donc, les deux surs et Janet montrent en hte audortoir aprs leur repas et, pendant cinq minutes, ellesexaminrent le contenu du paquet. Il y avait une bote dans

laquelle taient rangs cinquante petits ptards, jaunes etrouges, d'aspect inoffensif. Mais feront-ils rellement tout le bruit que tu

crois? demanda Pat en les examinant. Je crois, pour mapart, qu'ils ne feront pas plus qu'un gentil petit boum .

Ne t'en fais pas, j'enjetterai une bonne douzaine la fois. Cela fera un beau spectacle, je te le promets.

Avec des rires touffs et des bourrades, les troisfillettes entrrent dans leur classe, temps pour la prire.Elles avaient hte d'arriver

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l'heure d'h

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Blyton Enid Patricia et Isabelle Changent d'école Original