1

INTRODUCTION

Salammb, traduit du Carthaginois 1

1

titre dune srie de caricatures sur Salammb publies par Morel-Retz, dit Stop, dans Le Journal amusant, 10 janvier 1863, p. 4-6.

2

Pour Flaubert, crire sur Carthage, cest vivre la souffrance du traducteur. Un rapide

survol des lettres dans la priode 1857-1862 permet de prendre la mesure de lpreuve : La

difficult est de trouver la note juste [...] Pour tre entendu, dailleurs, il faut faire une sorte

de traduction permanente, et quel abme cela creuse entre labsolu et loeuvre ! 2 ; Je sens

que je suis dans le faux, comprenez-vous ? et que mes personnages nont pas d parler

comme cela 3; cest une oeuvre hrisse de difficults. Donner aux gens un langage dans

lequel ils nont pas pens ! 4. Ecrire Salammb est presque impossible. Pour tre vrai il

faudrait tre obscur, parler charabia et bourrer le livre de notes ; et si lon sen tient au ton

littraire et franoys on devient banal 5. Flaubert prsente les difficults lies la cration

littraire en termes de traductologie, reprenant exactement les positions du dbat de son

temps entre les partisans de la traduction littrale et ceux qui sen tiennent la tradition des

belles infidles . Chacun des termes est frapp dironie ; charabia ou franoys ,

Flaubert ne veut pas choisir. Il laisse ouvert le dbat, au risque dune permanente aphasie :

A chaque ligne, chaque mot, la langue me manque et linsuffisance du vocabulaire est

telle que je suis forc de changer des dtails trs souvent 6. Entre la langue obscure de

Carthage (le charabia - le punique est une langue smitique) et le franais (le

franoys archaque et strile), la langue manque , elle souffre, et ce quelle voque

peu peu sen trouve transform. Je suis forc de changer des dtails trs souvent ou, si

lon veut, la recherche de cette langue manquante mamne dire autrement le monde

auquel elle appartient chaque mot, chaque ligne je rinvente Carthage depuis une

langue qui lui est propre, la langue perdue et, par force, retrouve je forge en mme temps

2 Flaubert, Correspondance, Paris, Gallimard (Pliade), II, p. 782-83 ; lettre de novembre 1857 Ernest Feydeau. 3 Ibid., II, p. 784 ; lettre du 12 dcembre 1857 mademoiselle Leroyer de Chantepie.

4 Ibid. , II, p. 837, Croisset, milieu doctobre 1858, Ernest Feydeau. 5 Ibid., III, p. 95 ; lettre du 3 juillet 1860 aux Goncourt. 6 Ibid., II, p. 845 ; lettre du 19 dcembre 1858 Ernest Feydeau.

3

que je lapprends, dans la douleur, une langue adhrente mon objet, et du coup mon objet

devient lmanation de cette langue imagine.

Si le lecteur ne la comprend pas tout fait, peu importe. Le sens passera dans le

rythme de la phrase, et le public se retrouvera dans la posture des Mercenaires coutant

Salammb coutant Salammb : Elle chantait tout cela dans un vieil idiome chananen

que nentendaient pas les Barbares. Ils se demandaient ce quelle pouvait leur dire avec les

gestes effrayants dont elle accompagnait son discours ; - et monts autour delle sur les

tables, sur les lits, dans les rameaux des sycomores, la bouche ouverte et allongeant la tte,

ils tchaient de saisir ces vagues histoires qui se balanaient devant leur imagination,

travers lobscurit des thogonies, comme des fantmes dans des nuages (p. 72)7. Que

chante-t-elle ? Les aventures de Melkarth, dieu des Sidoniens et pre de sa famille dans

ses dmls avec la reine des serpents , pope phnicienne qui rsonne trangement

avec lhistoire de cette autre reine des serpents , Salammb. Elle raconte ensuite les

guerres de Carthage contre ses ennemis, passant du mythe lHistoire ; son rcit mne

jusquau temps du roman ; il attend son prolongement de la guerre qui va commencer. Ainsi

par la voix de Salammb Carthage se chante, et ce chant cest Salammb : un texte crit

dans une langue que les lecteurs-Barbares ne comprennent gure mais tchent de saisir ,

bouche-be, ports par le rythme sacr du pome. On peut voir dans ce chant liminaire

de Salammb, texte phnicien traduit par un Grec et retraduit par Flaubert, une

reprsentation du roman tout entier conu comme la traduction, travers la fiction, dun

texte original manquant, la langue mme de ce texte ayant disparu.

Rien ne reste, en effet, du langage dans lequel les personnages de Salammb ont

pens . En dehors des inscriptions qui viennent heureusement combler en partie cette

lacune 8, les seuls vestiges puniques connus au XIXme sicle se trouvent dans le Poenulus

de Plaute, que Flaubert connat dans le dtail.9 Il est mme de rgler brillamment un point

7 Les rfrences seront prises ldition GF Flammarion tablie par Gisle Sginger (2001). 8 Ernest Renan, Histoire gnrale et systme compar des langues smitiques, Imprimerie nationale, 1855, p. 178. 9

Plaute fait partie des auteurs que Flaubert connat par coeur et quil frquente depuis sa jeunesse. En 1845, il

4

de traduction contre Guillaume Froehner, qui objecte la prsence des interprtes dans

Salammb : Quavaient-ils besoin dinterprtes ? Les Carthaginois, suivant Plaute,

savaient toutes les langues 10. A quoi Flaubert rpondra : Vous avez de mme fauss un

passage de Plaute, car il nest point dmontr dans Poenulus que les Carthaginois savaient

toutes les langues ce qui et t un curieux privilge pour une nation entire ; il y a tout

simplement dans le prologue, v. 112 : is omnis linguas scit ; ce quil faut traduire : celui-

l sait toutes les langues, le Carthaginois en question et non tous les Carthaginois. 11

Celui-l , dans Poenulus, est un marchand qui sappelle Hannon ; lhomonymie avec le

suffte Hannon, pour fortuite quelle soit, occasionne une rencontre entre la pice antique et

le roman moderne que Flaubert signale par une citation littrale de Plaute au moment de

prsenter son personnage. Le prologue de Poenulus disait :

Ita docte atque filias quaerit suas

Et is omnis linguas scit ; sed dissimulat sciens

Se scire. Poenus plane est, quid verbis opust ?12

( Cest ainsi quil met toute son habilet et tout son art chercher aprs ses filles. En outre,

il sait toutes les langues ; mais il fait semblant, sciemment, de ne pas les savoir. Cest un

vrai Carthaginois, cest tout dire )

visite les arnes de Nmes avec les comdies de Plaute en tte : Je suis mont jusque sur les derniers gradins

en pensant tous ceux qui y ont rugi et battu des mains (...) Je me suis promen sur le thtre, dans les Arnes.

Jai caus avec une garce du boxon qui est en face le thtre, en face de ce vieux thtre o lon a jou le

Rudens et les Bacchides, o Ballio et Labrax ont jacul leurs injures et ruct leurs obscnits.

(Correspondance, d. cit., I, p. 224). Plaute est lun de ceux qui ont communiqu Flaubert le frisson

historique constitutif de son moi rv ; il dit plus tard tre sr davoir t, sous lempire romain,

directeur de quelque troupe de comdiens ambulants, un de ces drles qui allaient en Sicile acheter des femmes

pour en faire des comdiennes, et qui taient, tout ensemble, professeur, maquereau et artiste. Ce sont de belles

balles, dans les comdies de Plaute, que ces gredins-l, et en les lisant il me revient comme des souvenirs.

(Ibid., II, p. 152-153) 10 Guillaume Froehner, Le roman archologique en France , in Revue contemporaine, 31 dcembre 1862, p. 853-870 ; article reproduit dans la Correspondance de Flaubert, d., cit., III, p. 1237-1253, p. 1246. 11 Flaubert, Correspondance, d., cit., III, p. 295, lettre Guillaume Froehner du 21 janvier 1863. 12 Plaute, Poenulus, in Plaute, Thtre complet, Gallimard, coll. Folio, d. et trad. Pierre Grimal, 1971, prologue, vers 111-113.

5

Or, au chapitre VI de Salammb, Hannon est ainsi qualifi : C'tait un homme dvot, rus,

impitoyable aux gens d'Afrique, un vrai Carthaginois. (p. 155, nous soulignons) Poenus

plane est : le texte latin entre, la lettre, dans le roman. Lentrelacement seffectue aussi

par la reprise et la transposition dun lment de scnario qui permet dintgrer lacte de

traduire dans la fiction.

Dans Poenulus en effet, on trouve un personnage desclave traducteur qui est lun

des modles du Spendius de Salammb. Rappelons largument : Hannon est un marchand

carthaginois la recherche de ses filles enleves trs jeunes et vendues un leno. Le jeune

matre de Milphion, Agorastocls, est amoureux de lune des filles ; il est carthaginois,

neveu dHannon sans le savoir, mais il a oubli sa langue natale. Quand celui quil ne sait

pas tre son oncle vient sa rencontre, habill la carthaginoise, il demande donc

lesclave Milphion (qui prtend parler le punique) de traduire ses propos13. Aprs avoir

vrifi que personne dautre autour de lui ne se mle de comprendre le phnicien (Spendius

prend galement cette prcaution au chapitre II de Salammb), Milphion commence une

traduction simultane fantaisiste : il travestit les paroles dHannon, non par ruse mais par

ignorance. Il ne connat de punique que ce quen savent les Romains son poque la pice

a t cre aprs la deuxime guerre punique qui avait vu le passage des troupes de Carthage

en Italie, les fragments puniques ayant probablement t ractualiss par Plaute la faveur

dune mode rcent14 : quelques mots de salutation (la premire rplique dHannon, Annon

muthumballe bechaedre anech est correctement traduite Il dit quil est Hannon, natif de

Carthage, fils du Carthaginois Muthumbal 15), et un terme relevant du vocabulaire des

armes ( Lachanam , qui signifie en avant , est employ bon escient par lesclave16).

A ces deux exceptions prs il traduit de travers. De la mme manire que Spendius sappuie

sur des reprises lexicales pour attester la fidlit de sa traduction sciemment dvoye

( Faute de galres, nous manquons dpices, et lon a bien du mal se fournir de silphium,

13 Ibid., V, 2. 14 Cest ce que suggre Pierre Grimal dans son dition. 15 Plaute, Poenulus, d. cit., V, 2. 16 Ibid., p. 238.

6

cause des rbellions sur la frontire de Cyrne devient dans la bouche de Spendius par

vos dbordements vous lavez puise de parfums, daromates, desclaves et de silphium,

car vous vous entendez avec les nomades sur la frontire de Cyrne ! , p. 95 et 97),

Milphion guide sa traduction laveugle sur la paronymie entre certains mots latins et

puniques : par exemple Me har bocca ( demain lappartiendra ) que Milphion traduit

Miseram esse praedicat buccam sibi ( Il dit quil a mal la bouche )17 ; ou Assam

( Il est coupable ) auquel Milphion donne le sens latin de viande rtie , ajoutant

Arvinam quidem ( Oui, et bien grasse )18. Le contresens potache produit un effet

comique dont on mesure encore mal le degr dintelligibilit par un public romain du IIe

sicle. Toujours est-il que ces quelques rpliques constituent pour la langue punique une

vritable pierre de Rosette dont le dchiffrement tait en cours lpoque de Flaubert. A la

fois prsentes et dguises dans Salammb, elles sont un vestige textuel de Carthage que

Flaubert ranime et recharge de potentialit narrative ; on sait que la traduction fautive de

Spendius est lorigine du dclenchement de la guerre inexpiable : cette perte produit un

gain, le rcit.

Du punique, il reste aussi Le Priple dHannon, dont Flaubert, qui la tudi de prs,

remet en cause lauthenticit : A qui peut-on faire croire aujourdhui que ce soit l un

document original ? 19. Flaubert fait de cet original perdu lme de Carthage, son essence

mme ; ainsi quand il dcrit le temple de Moloch dans le chapitre dexposition : Carthage

avait dpos dans son temple, sous la protection de cette terreur, tout ce quelle possdait de

plus prcieux : les archives du gouvernement avec les voyages dHannon 20. Le texte

disparu resurgit au chapitre III dans la bouche du chef-des-navires raconte les

priples de ses marins. Ce passage sinspire galement dun autre texte punique traduit

(du latin cette fois) : le voyage dHimilcon rapport par Festus Avienus dans Ora maritima

et dont Flaubert se fait aussi le retraducteur. Voil tout pour les textes puniques dont on a

17 Ibid. 18 Ibid. 19 Flaubert, Correspondance, d., cit., III, p. 276, lettre Sainte-Beuve du 23-24 dcembre 1862. 20 Flaubert, Oeuvres compltes, Club de lHonnte Homme, 1974, XII, p. 296.

7

gard la trace. Les auteurs latins mentionnent quelques titres douvrages perdus (Renan en

donne une liste trs prcise dans son Histoire des langues smitiques), mais cela ne suffit

pas convaincre les orientalistes de lexistence dune littrature carthaginoise riche.

Gesenius, Renan, Falbe, Movers, pensent quil devait exister au moins des livres sacrs et

des annales dhistoire. Mais de ce vaste corps dannales, tout a pri 21. Flaubert adhre

lopinion de Creuzer qui suppose, propos de la littrature punique : Peut-tre, il est vrai,

ne fut-elle jamais trs considrable ni dune aussi haute importance relative que celle des

autres nations civilises de lantiquit, lesprit et lactivit des Carthaginois stant tourns

de prfrence la vie pratique et aux intrts commerciaux 22. Dans le manuscrit n. a. f.

23662, fol. 192, il note : La posie qui devait tre nulle (littrature utilitaire, traits

dagriculture) devait virtuellement se reporter sur la religion (mysticisme) . Un peu plus

loin on relve : [rien dartiste, dlgance ne coordonnait] aucun gnie ne savait distribuer

avec art tant de riche matire, ni la faonner en formes sublimes ... et lon voyait partout

Carthage, dans larchitecture des maisons, dans le dessin des ornements et la forme des

ustensiles, ce quelque chose de lourd et de convulsif/ comme sa physionomie comme son

portrait / que lon retrouve dans les caractres de son criture 23. Pauvret de lart et de l

criture carthaginoises.

Mais on ne savait pas tout ce qui tait enferm dans ses maisons, dans les

souterrains, dans les sanctuaires, dans les entrepts des Syssites, dans les cales du port et sur

le mle extrieur qui servait dcharger les navires et les charger. Puis il y avait encore, mystrieusement enroules dans des feuilles, dans des

linges, dans des plumes, dans des cuirs et au milieu de botes en cdre, que recouvraient des

caisses de bronze, quantit de choses sans nom, - dune valeur exorbitante et dun usage

inconnu - que

21 Ernest Renan, Mmoire sur lorigine et le caractre vritable de lhistoire phnicienne qui porte le nom de Sanchoniathon, Imprimerie impriale, 1858, p. 4. 22 Frdric Creuzer & J. D. Guigniault, Religions de lantiquit, Treuttel et Wrtz, 1829-1835. 23 Flaubert, Oeuvres compltes, d. cit., XII, p. 290.

8

lon avait pris dans des temples, ou trouvs dans des filets 24. Pas de posie, donc ; mais la

cit recle et contient la posie des choses mmes : Salammb scrit en lieu et place de la

littrature absente de Carthage.

La recherche du punique ne peut se fonder sur des textes originaux : il faudra, pour

le trouver, recourir dune part lpigraphie, dautre part aux nouveaux savoirs

philologiques qui, rattachant le phnicien lhbreu, autorisent dduire la langue de

Carthage de celle de la Bible. Pas nimporte quelle Bible : une traduction nouvelle ,

ralise au plus prs de la langue-source et pour laquelle son auteur applique les mmes

moyens de recherches, le mme esprit dexamen qui ont fait faire tant de progrs la

science des antiquits profanes 25 : celle de Samuel Cahen.

Je laboure la Bible de Cahen 26 crit Flaubert en juillet 1857 au dbut de

llaboration de Salammb. Il ne cessera dy revenir, lui attribuant une place majeure dans la

bibliographie quil constitue aprs la publication du roman pour prparer sa rponse

Guillaume Froehner27. Pourquoi sappuyer sur la Bible pour crire sur Carthage ? Le fait lui

sera reproch par les critiques contemporains28. Lexplication est double. La premire, cest

que la version de Cahen constitue une vritable encyclopdie du monde smitique29 :

Flaubert y prlvera, surtout dans les notes, une multitude de dtails de moeurs quil fera

glisser de Chanaan Carthage. La seconde est moins explicite et plus profonde. Recourir

une traduction littrale de lhbreu donne accs la langue mme de Carthage, le vieil

24 Ibid. 25 Samuel Cahen, La Bible, traduction nouvelle avec lhbreu en regard ... avec des notes philologiques, gographiques et littraires, 1831-1851, 18 vol. in-8, I, p. XV. 26 Flaubert, Correspondance, d. cit., II, p. 740, lettre de juin-juillet 1857 Ernest Feydeau. 27 Flaubert, Oeuvres compltes, d. cit., II, p. 489 : Ce qui me manquait de prcis sur Carthage, je lai pris dans la Bible (traduction de Cahen) . 28 Vous me rptez que la Bible nest pas un guide pour Carthage (ce qui est un point discuter) : lettre de Flaubert Sainte-Beuve du 23-24 dcembre 1862, Correspondance, d. cit., III, p. 279. 29

Sur la Bible comme encyclopdie, voir aussi Thophile Gautier, Le Moniteur, 22 dcembre 1862 (article reproduit dans CHH, tome II, 1971, p. 452-455) : La Bible, cette encyclopdie de lantique gnie humain, o se rsument les vieilles civilisations orieentales, lui rvle des secrets quon ny cherche pas ordinairement. Si Polybe lui fournit le trait, zchiel lui fournit la couleur. Les imprcations figures des prophtes laissent chapper dans leurs colres de prcieux dtail sur le luxe et la corruption. Telle singularit de toilette, quon croirait dinvention, a pour garant un verset biblique. (p. 454)

9

idiome chananen . Quest-ce que le punique en effet ? Une branche de la famille des

langues smitiques, si proche de lhbreu que la plupart des rudits consults par Flaubert

proclament la quasi-identit des deux langues. Lenjeu est dimportance. Si lhbreu, le

phnicien et le punique sont similaires, la langue de Carthage nest plus cet idiome perdu

dans la nuit de loubli mais peut tre retrouve via une traduction littrale de la Bible. Or

Renan, dans son Histoire gnrale et systme compar des langues smitiques publie en

1855, dit avoir acquis la certitude de lanalogie entre le phnicien et lhbreu. Les

Phniciens se dsignaient eux-mmes par le nom de Chanaan ; ce nom se lit sur des

mdailles , et les Hbreux lappliquaient si bien lensemble des populations phniciennes,

que le mot chananen a pass chez eux la signification gnrale de marchand . Renan

donne une bibliographie qui permet de suivre ltat de la question depuis Augustin Istae

linguae (hebraica et punica) non multum inter se differunt (Questions sur les juges, VIII,

16) et Jrme Tyrus et Sidon in Phoenices littore sermone corrupto quasi Phoeni

appellantur. Quorum linguae hebracae magna ex parte confinis est ( In Jeremiam, V, 25)

jusquaux tudes les plus rcentes. Linscription punique de Marseille serait presque de

lhbreu pur 30; de mme pour linscription phnicienne du sarcophage dEschmoun

dchiffre par Salomon Munk en 1856, qui en tire des enseignements sur la structure de la

langue phnicienne et sur ses intimes rapports avec lhbreu. Aucune inscription, pas mme

celle de Marseille, ne prouve avec une gale vidence, la ressemblance, je dirai mme la

presque identit des deux langues 31. Lauteur de Palestine crivait ds 1845 : Il ne peut

y avoir aucun doute sur la parfaite analogie, je dirai presque lidentit, de la langue

phnicienne et de la langue hbraque . Labb Bourgade, dans la Toison dor de la langue

phnicienne parue en 1852, est encore plus affirmatif : Il nest pas permis de douter que le

phnicien et lhbreu ne soient la mme langue 32. Dans ces conditions, on ne stonnera

pas de ce que tous les philologues qui dchiffrent des inscriptions carthaginoises passent par

lhbreu. Cest le cas de labb Bargs qui, dans son Mmoire sur deux nouvelles

30 Ernest Renan, Histoire gnrale et systme compar des langues smitiques, 1855, p. 178. 31 Salomon Munk, Essai sur linscription phnicienne du sarcophage dEschmoun-Ezer, roi de Sidon, 1856, p. 1. 32 F. Bourgade, Toison dor de la langue phnicienne, 1852, p. 11.

10

inscriptions carthaginoises (1849), transcrit les caractres phniciens en caractres

hbraques avant de procder leur traduction : Nous passons maintenant leur

explication. Mais auparavant, il est ncessaire que nous transcrivions les caractres

phniciens en caractres hbraques 33. La traduction du carthaginois transite littralement

par le texte de la Bible : comme les noms ... dans les phrases suivantes : ... et il marche

lentement (I Samuel, 12, 11)... jusques quand, Eternel, moublieras-tu entirement ?

(Psaume 13, 1) 34. La dmarche de Flaubert apparat donc directement calque sur celle

des archologues de son temps : venir de la Bible pour trouver Carthage est une voie

scientifique avre et prouve. Il nous reviendra de montrer, dans la premire partie de

notre tude, comment Flaubert ralise cette translation , avec toutes les consquences

potiques et idologiques que cela implique.

Car le projet littraliste ne se spare pas du courant rationaliste. Cahen se prsente,

dans lintroduction sa traduction nouvelle , comme un partisan de la mthode critique,

ou rationnelle [qui] consiste tudier la Bible en elle-mme et pour elle-mme [...] La

philosophie et larchologie orientales, les connaissances ethnographiques, puises dans les

crits des anciens et des voyageurs modernes ; telles sont les ressources dont il faut tre

muni pour explorer avec fruit les livres des Hbreux. Cette mthode rationnelle est

maintenant suivie par les plus clbres thologiens de lrudite Allemagne [...] Les tudes

bibliques doivent cette thologie rationnelle des dveloppements qui sont rests presque

inconnus nos thologiens franais. Cest cette doctrine que nous avons adopte .35

A lorigine de cette rvolution pistmologique, on trouve lexgse allemande de

la clbre cole de Tubingue , comme lappelle Renan, qui sera diffuse en France par

lintermdiaire de la Revue germanique, fonde en 1858. La Bible de Cahen veut tre la

mise en oeuvre franaise des travaux de F.C. Baur, disciple de Hegel et de Schleiermacher,

qui modifieront radicalement lapproche des textes sacrs en Europe. Lattention la fidlit

de la traduction concide avec le principe dexgse rationaliste qui consiste traiter le texte

comme un document et faire entrer les tudes bibliques dans le champ de la science.

33 Bargs (abb), Mmoire sur deux nouvelles inscriptions carthaginoises, 1849, p. 3. 34 Ibid., p. 9. 35 Samuel Cahen, op., cit., I, p. XV.

11

Quand, en 1857, Flaubert entreprend Salammb, il entre galement en contact avec la

pense de Renan par lintermdiaire des Etudes religieuses publies la mme anne. Renan,

par une autre voie que Cahen est aussi lun des introducteurs de la pense allemande en

France. Alfred Maury, quant lui, est partie prenante de ldition franaise de lHistoire des

religions de Creuzer laquelle Flaubert revient sans cesse pour Salammb. Le lien troit,

conscient, de Flaubert avec les reprsentants du courant rationaliste franais influenc par

lAllemagne est donc sr. Cest en grande partie travers eux quil accde au savoir sur

Carthage, mais aussi : en dgageant les tapes qui ont prsid linvention des dieux, ils lui

donnent un modle de construction du mythe que la fiction peut reproduire.

Les savants dont il sentoure lui donnent accs aux travaux les plus rcents sur le

monde smitique, qui commence tre de mieux en mieux fray vers le milieu du sicle.

Dans cette perspective, on peut dire que Salammb, loin dtre une oeuvre isole ou

marginale, sinscrit dans un courant dtudes orientalistes, et plus prcisment puniques,

dont lessor est remarquable, et remarqu. Salammb nest pas un livre sur rien . Le

roman ne tombe pas comme un mtore dun ciel inconnu. Pour qui mesure leffort de ses

contemporains pour lever le voile sur le fait phnico-punique, le livre de Flaubert

apparat comme la somme et le prolongement rv des enqutes archologiques et

philologiques de plus en plus sres et serres qui saccumulent durant la priode. Si

Flaubert, au dbut de ses recherches en 1857, pouvait crire Je ne trouve pas

grandchose 36, il affirmait en 1862 Sainte-Beuve : Les documents sur Carthage

existent. Et ils ne sont pas tous dans Movers. Il faut aller les chercher un peu loin 37. Les

tudes phniciennes connaissent un important dveloppement dans la priode qui prcde et

accompagne llaboration de Salammb. On ne peut qutre frapp des progrs faits dans

la connaissance du phnicien par ce travail incessant desprits trs divers sur un petit nombre

de monuments, en lisant les tudes phniciennes de M. Lvy, Breslau, qui traite, avec

beaucoup de sagacit et de savoir, de lcriture phnicienne et de linterprtation des

36 Flaubert, Correspondance, d. cit., II, p. 712, lettre du 9 mai 1857 Jules Duplan. 37 Ibid. III, p. 284, lettre du 23-24 dcembre 1862 Sainte-Beuve.

12

inscriptions 38. Ceci en 1857. Le Rapport sur les progrs des tudes smitiques rdig par

Salomon Munk et Ernest Renan en 1867, insiste sur la part des Franais dans la rsurrection

du phnicien, en particulier par labondance de travaux sur les textes pigraphiques. Le

grand ouvrage de Gesenius fut le signal dun vritable progrs ; mais il tait rserv notre

poque de faire sortir de la terre quelques monuments nouveaux 39. En 1845 cest la

dcouverte de linscription de Marseille dont Flaubert dira : Un vrai monument

carthaginois, cest linscription de Marseille crite en vrai punique 40. En 1855, on trouve

celle du sarcophage dEschmounezer, roi de Sidon. Des savants franais ont pris une part

active linterprtation des deux inscriptions dont nous venons de parler, et desquelles date

une nouvelle re pour les tudes de la langue et de la palographie phniciennes 41. Ces

dcouvertes dterminent des avances dans la connaissance de la langue phnicienne. Une

Etude dmonstrative de la langue phnicienne et de la langue libyque parat en 1847 ; et en

1856 labb Bourgade publie La Toison dor de la langue phnicienne. Le commentaire de

Renan (1867) sur ce dernier ouvrage rsonne fortement avec Salammb : il traite surtout

dun grand nombre dinscriptions trouves en Algrie et dans la Rgence de Tunis, dans

linterprtation desquelles la divination et la conjecture ont une grande part, mais renferme

plusieurs conjectures heureuses et qui approchent de la certitude 42.

Que le travail de Flaubert ait quelque chose voir avec celui de lpigraphiste,

jusques et y compris dans le flottement et la divination, cest ce que nous examinerons

loisir. Nous avons dj tabli que la dmarche comparatiste qui consiste passer par

lhbreu est commune Flaubert et, par exemple, Bargs lorsquil traduit une inscription

phnicienne. Ce dernier raffirme que cest lintrt renouvel pour Carthage qui a conduit

faire progresser les tudes phniciennes : les explorations faites en Algrie, les fouilles

opres dans les ruines de la fameuse Carthage et dans le reste de lAfrique, avaient amen 38 Jules Mohl, Vingt-sept ans dhistoire des tudes orientales, rapports faits la socit asiatique de 1840 1867, t. II, 1880, p. 174 (anne 1857-1858). 39 in Recueil de rapports sur les lettres et les sciences en France. Sciences historiques et philologiques progrs des tudes relatives lOrient, Hachette, 1867, p. 99. 40 Flaubert Correspondance, d., cit., III, p. 276, lettre du 23-24 dcembre 1862 Sainte-Beuve. 41 in Recueil de rapports ..., op. cit., p. 99. 42 Ibid.

13

des dcouvertes prcieuses pour lhistoire et la littrature du peuple phnicien 43. Pour ce

qui est de la langue de Carthage, les recherches et les publications autour des passages

puniques du Poenulus se multiplient. Cest Movers (dont les ouvrages constituent la

principale source de Flaubert sur Carthage) qui en donne la premire traduction

satisfaisante. Il envisage lun des premiers que les rpliques dHannon puissent tre traduites

via lhbreu : en 1845 le secret du punique est mis jour. Ce nest plus, loin sen faut, un

idiome perdu .

Lactualit du savoir de Flaubert sur ces questions passe par la frquentation

dexperts : conservateurs comme Frdric Baudry, qui arrive la bibliothque de lArsenal

en 1858 et universitaires : Le Priple dHannon [est] un sujet de thse 44, crit Flaubert

Sainte-Beuve pour justifier son dgot lgard dun texte quil a lu et relu jusqu

lcoeurement. Il nempche : sil connat lexistence de ces thses ce ne peut tre que par

lUniversit. On sait par ailleurs quil a eu accs des travaux trs peu diffuss45, ce qui

serait la preuve de linsertion, mme provisoire, de Flaubert dans la communaut

scientifique. Il sait qui sadresser ; il demande beaucoup ; il est exauc avec ponctualit et

prcision. Il runit autour de lui une quipe de chercheurs, dont nous tenterons une

recension dans la deuxime partie de ce travail. Parmi ceux-ci on trouve Renan et Maury

mais aussi Flicien de Saulcy, Frdric et Alfred Baudry. Ernest Feydeau, lui-mme

archologue amateur Sainte-Beuve disait mchamment quil tait pass de larchologie

au roman, avec Fanny, quand Flaubert avait parcouru le chemin inverse est galement

pour beaucoup dans son approche des tudes orientalistes. Flaubert est au coeur des

recherches contemporaines ; il se fonde non seulement sur des lectures encyclopdiques

mais sur des changes pistolaires et oraux qui le mettent en contact avec les publications et

avec les thses les plus rcentes. La rencontre avec Renan sest effectue sur ce terrain, sur

le territoire de Carthage.

Or, cette quipe constitue aussi un cercle, au sens la fois social et militant du

43 Bargs (abb), Inscription phnicienne de Marseille. Nouvelles observations, 1868, p. 8. 44 Flaubert Sainte-Beuve, lettre cite, III, p. 276. 45 Il demande par exemple Frdric Baudry de lui procurer la dissertation de Rossignol sur lorichalque ; voir la Correspondance, d. cit., II, p. 736.

14

terme : tudier lhistoire des religions suivant les mthodes rationnelles de lcole allemande

revient, en contexte franais, faire le procs du christianisme en interrogeant ses origines et

en les replaant dans la perspective gnrale de cration des mythes. A lhorizon de ces

recherches, et en fond commun dopinion de tous ces chercheurs, il y a la haine des

prtres 46. La troisime partie de notre travail montrera larticulation entre llaboration par

Flaubert de son roman des religions et la radicalisation de sa rage antireligieuse 47 :

tout se passe comme si lapprofondissement des tudes philologiques et mythographiques

sur le sujet avait dtermin lenracinement de convictions anticlricales dautant plus

violentes quelles se confrontent la reconstitution fictionnelle dun univers thocratique

atroce. Et si Moloch ntait rien dautre que Jhovah rendu ses vritables origines ?

Et si la cosmogonie phnicienne prsente Salammb par le prtre Schahabarim

ntait pas autre chose que le modle, matrialiste et paen, de la Gense du Pentateuque ?

Le roman serait alors le lieu dune remise en oeuvre, par la retraduction et la fiction, des

fondamentaux de la croyance restitus leur sphre de vrit originelle. Pour crire

Salammb, il aura fallu que Flaubert retrouve les croyances du monde quil dcrit et parle

avec elles et depuis elles, se situant et nous plaant leur hauteur. La production du texte,

par le recours aux savoirs critiques et philologiques, se fonde sur la croyance imite ; le

roman, dans sa dynamique gntique, est imitation de croyance. Ce en quoi les personnages

croient (ou ce en quoi finalement ils ne croient plus, mais leur itinraire spirituel individuel

ne remet pas en cause le rgime de vrit qui les dtermine collectivement) est mobilis

pour llaboration du scnario (Salammb est Tanit) et la rdaction des dialogues (

moins, peut-tre que tu ne sois Tanit ? (p. 266). Le repli de la croyance sur la fiction est le

46 Celle quon leur voue en change de celle quils vouent. Le 3 avril 1863, vendredi saint, Flaubert, qui le jour prcdent avait crit aux Goncourt en ironisant sur ce beau jour pour le libre penseur qui proteste au nom de la Philosophie en mangeant du cochon ( Mais les autres, le bourgeois qui cale, par respect pour lopinion, celui qui cde sa femme aprs une longue discussion, celui qui, au fond, a peur, etc. : tous sont bien beaux. ), crit Gautier que les obscnits et le paganisme de Salammb lui ont valu davoir t signal en chaire : Je suis victime de la HHHHAINE DES PRTRES, ayant t maudit par iceux dans deux glises : Sainte-Clotilde et la Trinit. (Correspondance, d. cit., III, p. 316 et 317). On notera que les chefs daccusation des prtres reprennent, dans lordre, ceux qui avaient t formuls quelques annes auparavant par le ministre public lencontre de Madame Bovary. 47

Vous vous tonnez de ma rage antireligieuse , crit Flaubert Edma Roger des Genettes dans une lettre que Jean Bruneau date de 1860.Voir la Correspondance, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, tome III, p. 131 et la notice, p.1113 : La date est possible.

15

propre de Salammb. De l ce sentiment dtouffement, de pige mental, qui peut rendre la

lecture du roman extrmement prouvante : ladhsion narratoriale au propos, leffet

dimmanence, dvidence absolue que celle-ci gnre, ramne constamment le lecteur au

niveau de croyance des personnages (cest pour cela quon ne trouve pas dans Salammb de

monsieur sentant comme nous , comme le regrettait Sainte-Beuve48) si bien quil est trs

difficile de sen dtacher et que nous sommes englus, fascins, bants dhorreur (p.

332) limage des Barbares devant Moloch . Salammb est un texte dont le lecteur est

prisonnier. Ce ne sont pas les images en elles-mmes, pour pnibles quelles soient, qui font

souffrir ; cest le fait que lauteur nous oblige les regarder. Si lon cherche des analogies

avec Sade, cest peut-tre dans cette direction quil faut aller. Nous nirons pas tout fait

jusque l, mais nous tenterons de montrer dans la quatrime et dernire partie, par ltude

gntique de deux passages du roman, la cosmogonie de Schahabarim voque plus haut

(chapitre III), et la vision des pierreries par Hamilcar (chapitre VII) comment Flaubert

mobilise les savoirs quil rassemble pour produire lillusion dun roman non pas sur

lAntiquit mais de lAntiquit, pour donner le sentiment de lire un texte qui appartient au

monde quil dcrit et lidiome perdu quil recre.

Nous nous appuierons essentiellement, pour mener cette dmonstration, dune part

sur les ouvrages consults et pris en note par Flaubert, dautre part sur les brouillons

correspondants, afin de tenter une reconstruction du travail intrieur du romancier et de

rechercher ladhsion aux processus de cration de nous placer, nous aussi, leur hauteur.

Dans une trs modeste mesure, il sagira dimiter leffort de Flaubert pour produire un texte

consubstantiel son objet, crit avec lui plutt qu son propos, qui sloigne le moins

souvent possible de son environnement pistmologique propre. Les rfrences explicites

la critique postrieure Flaubert seront donc limites, mme si les travaux contemporains

sur la fiction et lhistoire que nous indiquons en bibliographie, et particulirement les

lments du dbat entre Hayden White et Dorrit Cohn, ont souvent servi darrire-plan

notre rflexion. Les travaux des historiens qui ont pens la question de la croyance dans

48 Flaubert Sainte-Beuve, lettre cite, p. 282 : Vous regrettez que je naie point introduit parmi les Grecs un philosophe, un raisonneur charg de nous faire un cours de morale, ou commettant de bonnes actions, un monsieur enfin sentant comme nous .

16

lAntiquit nous sont rests constamment prsents lesprit, ceux de Florence Dupont

comme ceux de Paul Veyne, depuis Les Grecs ont-ils cru leurs mythes ?49 jusquau trs

inspirant Polythismes ou monoltrie dans le judasme ancien publi en appendice de

Quand notre monde est devenu chrtien.50

49 Paul Veyne, Les Grecs ont-ils cru leurs mythes ?, ditions du Seuil, coll. Essais, 1983. 50 Paul Veyne, Quand notre monde est devenu chrtien, Albin Michel, 2007, p. 269 311.

17

PREMIRE PARTIE : SALAMMB ET LA BIBLE DE CAHEN

Comment dit-on en hbreu ? 51

51 Flaubert, notes sur la Bible, Pierpont Morgan Library, New-York, fonds Heinemann, MS 88 f 322.

18

CHAPITRE I : AVEC LES NOTES, ET EN PRENANT DES NOTES 52

C'est d'abord pour suivre les recommandations des savants que Flaubert lit la Bible

dans la version de Cahen. Son got le portait davantage vers la Vulgate : "Je prfre cette

vieille Vulgate, cause du latin"53 ; "la traduction de la Vulgate me parait, comme style,

bien superieure." (f 315). Mais l'apprciation de Flaubert semble avoir volu au cours de

la lecture : plus on avance dans l'ordre des folios (qui nous paraissent, prcisment pour

cette raison, concider peu prs avec l'ordre des volumes lus) plus l'attention se porte sur le

style des versets que Flaubert relve avec la minutie de la prdilection, qu'il copie la lettre

comme on copie des vers aims ; alors que les premires pages de notes prlevaient surtout

des informations dans les notes et les commentaires marginaux. Il n'empche : ce qui s' est

avr tre une prcieuse initiation doit d'abord avoir t vcu comme un pensum. En outre,

Flaubert avait dj (pour la premire Tentation) "labour" une autre traduction, celle de Le

Maistre de Saci ralise d'aprs le latin de la Vulgate. Guy Sagnes, ce propos54 met en

garde le lecteur moderne : "Les traductions actuelles (Bible de Jrusalem, Traduction

Oecumnique de la Bible) sont faites sur l'hbreu. C'est pourquoi l'on doit se garder de

chercher dans une traduction moderne l'quivalent du texte [la traduction de Le Maistre de

Saci]que lisait Flaubert. Il arrive que la diffrence soit grande (et que les versets ne portent

pas le mme numro)". Cahen avait anticip de prs d'un sicle les "traductions actuelles [...]

faites sur l'hbreu", produisant une version novatrice, extrmement audacieuse, dont

limpact a d tre comparable celui de la Bible dAndr Chouraqui en 1974.

52

Flaubert, lettre Jules Duplan du 26 juillet 1857, Correspondance, d.cit., tome II, p. 747. 53 Flaubert, Correspondance, d. cit., tome II, p. 750.

54 "Flaubert lecteur des Psaumes, d'aprs des notes indites", in Flaubert, l'autre, pour Jean Bruneau, textes runis par F. Lecercle et S. Messina, Presses universitaires de Lyon, 1989, p. 40-54, note 3 de la p. 53.

19

Ce n'est pas ici le lieu d'valuer l'importance, ni mme la valeur de cette Bible d'un

point de vue thologique. Les ractions des autorits religieuses, catholiques et isralites,

pour autant qu'un survol de la presse contemporaine suffise nous en convaincre, ont t

rticentes ou hostiles (on reviendra sur ce point). Cahen paraissait bien seul55 , dans une

position quasi intenable, dissident l'intrieur d'une communaut longtemps en marge de la

socit franaise mais dont l'mancipation, vote ds le 27 septembre 1791 par la

Constituante, venait d'tre confirme par la Monarchie de Juillet. La ddicace de Cahen est

remarquable cet gard, les "travaux" et les "veilles" du traducteur venant s'offrir en

oblation au roi des Franais, en tribut la nation et sa langue. Traduire la Bible de l'hbreu

en franais revenait clbrer l'intgration des Juifs dans le royaume par un monument

linguistique que Cahen voulait voir devenir l'quivalent de la King James version ou de la

Bible de Luther, une Bible nationale en somme. Tel n'a pas t le cas parce que la France,

pour des raisons thologico-politiques complexes, n'a pas de Bible nationale. La traduction

de Cahen paraissait oublie lorsque G. Werndorfer entreprit de la republier en 199456 , mais

ampute des notes et des commentaires qui en son temps avaient fait de l'ouvrage une

vritable entreprise encyclopdique.

Sa place dans lhistoire des traductions franaises de la Bible est difficile dmler.

Les rares ouvrages synthtiques sur le sujet57, et mme les mises au point dHenri

Meschonnic (la dernire en date se situe dans Potique du traduire), ne permettent pas de

dterminer avec certitude quelle fut la premire traduction complte ralise en France

directement sur le texte hbreu. On peut cependant poser quelques jalons. Ce qui sappelle

"la Bible" en France est daprs H. Meschonnic le rsultat dune traduction sur un "original

second". Les Bibles de Lefvre dEtaples (1528), de Calvin, de Lemaistre de Saci (1672),

sont traduites de la Vulgate de saint Jrme, laquelle est une traduction en latin du texte grec

55 Certaines critiques sont flatteuses cependant. Parmi les plus intressantes on relve cet extrait de l'Histoire de la Bible publie en 1837 chez Jules Renouard, que Cahen prend soin de citer la p. 9 de son introduction Isae (1838) et qui fait l'loge de sa traduction "dj clbre" : "Il est bon peut-tre d'tre un peu dpayss en entrant dans ce livre ; sous ce rapport, nous nous rjouirons d'avoir choisi une Bible qui conserve aux antiquits juives leur physionomie orientale : une bible o Mose s'appelle Mosch ; un livre crit de droite gauche et qui s'ouvre par la fin."

56 Edition "Les Belles Lettres", Paris, 1994.

57 Louvrage de rfrence d'aprs H. Meschonnic est Les Bibles en franais, Maredsous, Brepols, 1969.

20

des Septante. Le texte hbreu nous est donc parvenu, selon lexpression de Fabre dOlivet,

"couvert dun triple voile"58. Celui-ci crit en 1815 : "Telle est lorigine de la Bible. Cest

une copie en langue grecque des critures hbraques". Saint Jrme, malgr son ambition

de revenir au texte original, ne parvient selon lui, faute dune connaissance suffisante de

lhbreu, qu "une nouvelle traduction de la Bible grecque, faite dans un latin un peu moins

barbare que dans les traductions prcdentes, et confronte avec le texte hbraque sous le

rapport des formes littrales". Il conclut ainsi : "les traductions qui ont t faites dans toutes

les langues de lEurope, soit avant, soit depuis la rformation de Luther, ne sont toutes

galement que des copies plus ou moins loignes du grec ou du latin"59. On peut en infrer

que le livre de Cahen, dont le premier volume parat en 1831, serait la premire Bible

franaise traduite sur lhbreu. Franaise et mme europenne : "dans toutes les langues de

lEurope", dit Fabre. Et Cahen en 1836, dans lintroduction son huitime volume : "Il est

honorable pour notre patrie que la premire traduction vritable de la Bible se publie en

France. Dj lAllemagne nous imite sans nous nommer."60

Il faut bien sr faire la part de lamour-propre. Quoi quil en soit, si lon admet cette

hypothse, le geste de Flaubert est trs significatif : il sinscrit dans lhistoire de la

traduction un moment unique ; il associe son travail dcrivain une entreprise qui

renouvelle compltement lapproche du texte biblique. La dmarche de Cahen nest pas

isole. En 1815, Fabre donnait la suite de La Langue hbraque restitue une traduction

daprs lhbreu de ce quil appelle "la cosmogonie de Moyse", cest--dire Gense, I, 1. Il

met en regard : le texte hbreu ; la transcription du texte en alphabet latin ; la traduction

littrale en anglais, pour clairer le franais par rapprochement (sic) ; la traduction littrale

58 Fabre dOlivet, La Langue hbraque restitue, Lausanne, 1985 (1re d. 1815), p. xvii et sq.

59 Ibid.

60 Cahen Samuel, La Bible, traduction nouvelle avec lhbreu en regard, avec des notes philologiques, gographiques et littraires, Paris, 1831-1851 (18 vol.), vol. VIII, 1836, p. xv.dans cette perspective, on se demande comment comprendre ce passage de l'introduction aux Proverbes par L. Dukes, tome 14, p. 1-50 ; p. 41 : " Des anciennes traductions qui ont pour auteurs des Juifs, nous ne citerons ici qu'une ancienne traduction franaise, qui se trouve la bibliothque royale (n 485, ancien fonds, in-4) . Elle ne porte pas de date ; on peut pourtant la faire remonter 4 ou 500 ans ; elle comprend toute la Bible et se trouve en regard du texte. Cette traduction est faite d'aprs la mthode de Hamilton (interlinaire) , qui est en grande faveur maintenant et qui est trs-ancienne chez les Juifs (il en existe une semblable en allemand), et elle est, notre connaissance, le plus ancien document crit de l'histoire de cette mthode . Elle a aussi du prix pour l'histoire de la langue franaise."

21

en franais, la "traduction correcte" en franais ; le tout assorti de notes abondantes. On

assiste une vritable maeutique de la traduction qui sengendre progressivement du texte-

source via le latin, langlais et le franais "littral" trait comme une langue trangre, pour

aboutir au "franais correct". Mme processus, simplifi, dans le Livre de Ruth expliqu par

deux traductions franaises, de labb Bargs, "lune littrale et juxtalinaire, accompagne

de la transcription des mots hbreux, lautre correcte et fidle, place au bas de la page" - on

notera que cet abb Bargs est celui-l mme qui sest distingu plusieurs reprises dans le

dchiffrement dinscriptions puniques : lattention au phnicien produit et ncessite la fois

un intrt pour la traduction de la Bible. Ces deux traductions partielles du texte hbreu

fondent leur lgitimit sur le recours une traduction "littrale". Elles dissocient le "mot

mot" du "franais correct". Le travail de Cahen vise les fondre ensemble. Son littralisme,

et il rejoint en cela la dfinition quen donnera George Steiner, "nest pas le mode premier

mais le mode ultime"61. Il est le rsultat dun travail pour obtenir, en franais, le

mouvement, le rythme de lhbreu, en dveloppant aussi peu que possible le texte dorigine.

En tout tat de cause, Cahen prend part, de manire clatante, ce mouvement de retour au

texte-source qui a irrigu le romantisme. Meschonnic associe son projet celui du sicle :

"Le romantisme, qui en matire de traduction poussait la dcouverte des spcificits

linguistiques, depuis le dernier quart du XVIIIe sicle, donc vers un nouveau littralisme,

aprs les liberts des "belles infidles", situe la premire tentative juive au XIXe sicle, celle

de Samuel Cahen, de 1831 1851."62

61 Cit par A. Berman dans La traduction et la lettre ou lauberge du lointain , in Les Tours de Babel, T.E.R., 1985, p. 115.

62 H. Meschonnnic, Potique du traduire, Paris, Verdier, 1999, p. 440. Parmi ces belles infidles , on peut citer avec Pierre Lanfrey (qui fait partie du cercle parisien de Flaubert pendant les annes dlaboration de Salammb) la fameuse parodie de la Bible par le jsuite Berruyer : Par ses asprits abruptes et grandioses ; par sa franchise mle et rude, quelquefois sublime dimpudeur ; par son mpris ouvert pour toutes les susceptiblilits de la raison humaine, la Bible a toujours rpugn la politique de transaction et daccommodement dont les jsuites taient les reprsentants. Elle tait pour eux une cause permanente dembarras, et presque un objet de scandale ; ils lauraient volontiers supprime, de mme quils supprimrent, en Chine, la folie de la croix. La suppresion tant impossible, Berruyer se chargea dune contrefaon : au lieu de ce livre terrible, plein dclairs et de tnbres, - sombre pome dune incommensurable tristesse, qui ne chante que la colre, lexpiation et le chtiment... on eut un roman doucereux, bnin et nausabond, o les vierges de Juda, transformes en bergres quivoques, donnaient la main aux guerriers de leurs tribus, transforms en jeunes gens convenables et galants, levs au collge des jsuites, et o les rudes patriarches, habitus converser avec Jhova lui-mme et lutter contre ses anges, parlaient le radotage imbcile des casuistes la mode. (Pierre Lanfrey, Lglise et les philosophes au dix-huitime sicle, seconde dition, Pagnerre, 1857, p. 131) On relvera avec intrt le caractre d incommensurable tristesse que Lanfrey

22

Les notes de lecture de Flaubert sur la Bible de Cahen sont conserves la Pierpont

Morgan Library de New-York sous la cote MS 88. Elles comprennent 37 folios numrots

de 305 342 dont nous donnons la transcription en annexe. L'ordre des folios ne suit pas

tout fait celui des volumes de Cahen, au nombre de dix-huit. Il est impossible au vu des

photocopies auxquelles nous avons pu avoir accs de dterminer si ce classement est

conforme celui de Flaubert ou s'il est le rsultat des alas de la conservation. Voici un

double tableau de concordance qui peut permettre de se reprer dans cet ensemble.

-Volumes de Cahen lus par Flaubert et les folios correspondants :

Exode, II, 1832/ f 306-307

Lvitique, III, 1833/f 311-312

Nombres, IV, 1833/ f309-310

Deutronome, V, 1834/f 318-319-320

Josu-Les Juges, VI, 1835/ f 322

Samuel, VII, 1836/f 321(bas)-323-324

Rois, VIII, 1836/f325-326-327-328

Isae, IX, 1838, f 313-314

Jrmie, X, 1840/ f 339-340

Ezchiel, XI, 1841/f 315-316-317

Les douze petits prophtes, XII, 1843/f 333-334-342

Psaumes, XIII, 1846/ f 335-336

Proverbes, XIV, 1847/ f 321

Job, XV, 1851/f 329

Les cinq rouleaux, XVI, 1848/ f 331-332

Daniel, Ezra, Nehemia, XVII, 1843 / f 330-337-338

reconnat au texte original de la Bible et qui est aussi un trait de Carthage : Guigiaut parlait dune religion punique mlancolique jusqu la cruaut ; on verra plus loin que la tristesse et la mlancolie sont consubstantielles lcriture de Salammb.

23

Chroniques, XVIII, 1839/f 341

De gemmis scalptis... /f 308

-folios de Flaubert et les volumes de Cahen correspondants:

f 305/page de garde

f 306-307/Exode, II, 1832

f 308/De gemmis scalptis... (hors Cahen)

f309-310/Nombres, IV, 1833

f 311-312/Lvitique, III, 1833

f 313-314/Isae, IX, 1838

f 315-316-317/Ezchiel, XI, 1841

f 318-319-320/Deutronome, V, 1834

f 321/Proverbes, XIV, 1847

f 321(bas)/Samuel, VII, 1836

f 322/Josu-Les Juges, VI, 1835

f 323-324/Samuel, VII, 1836

f325-326-327-328/Rois, VIII, 1836

f 329/Job, XV, 1851

f 330/Daniel, Ezra, Nehemia, XVII, 1843

f 331-332/Les cinq rouleaux, XVI, 1848

f 333-334/Les douze petits prophtes, XII, 1843

f 335-336/Psaumes, XIII, 1846

f 337-338/Daniel, Ezra, Nehemia, XVII, 1843

f 339-340/Jrmie, X, 1840

f 341/Chroniques, XVIII, 1839

f 342/Les douze petits prophtes, XII, 1843

Ce tableau appelle quelques commentaires. On remarquera d'abord l'absence de

24

rfrence au volume de la Gense. Il ne saurait tre question notre avis d'une omission

dlibre de la part de Flaubert, tous les autres volumes ayant t scrupuleusement couverts.

Les folios concerns ont d tre gars, ce qui constitue pour le chercheur une lacune

difficile combler. On regrette en particulier les notes sur Babel qui auraient pu tayer ce

qui devra rester pour nous l'tat de conjecture.

Quant au f 305, il constitue la page de garde d'un dossier qui excde la Bible de

Cahen :

I La Bible

(traduction de Cahen)

-----

(Archeologie, architecture, vtements, interieurs, noms hebreux)

-----

Baal . moloch . aschera .

-----

II Art judaque . (Saulcy .

III Poids & mesures . (D . Calmet . Dictionn.de la Bible & Commentaire

IV De l'Economie politique & rurale des Juifs . Regnier

V Moyse considr comme legislateur . Pastoret

VI Coutumes des Juifs Leon de Modne . trad. de Richard Simon

VII La Kabbale . Franck .

VIII De l'immortalit de l'me chez les Hebreux . (Obry .

IX. Doctrines religieuses des Juifs (Nicolas .

X . Mischna - (f 305)

Dans ce vaste programme de lectures "judaques" qui relve la fois de la table et du

sommaire, la "traduction de Cahen" n'est qu'un lment parmi dix autres - certes dominant

(le titre est centr) et probablement initial : tous les titres suivants sont mentionns par

Cahen - c'est peut-tre la Bible qui a fourni cette bibliographie. "La Bible" devient un titre

gnrique qui recouvre non seulement les dix-huit volumes de Cahen mais aussi tous ceux

auxquels ils donnent accs.

La page de garde pose galement la question des sous-titres : "Archologie,

architecture, vtements, intrieurs, noms hbreux" d'une part, "Baal, moloch, aschera"

25

d'autre part, valent-ils pour l'ensemble du programme ou pour les seules notes de la Bible ?

Si l'on choisit la deuxime solution, correspondent-ils une orientation de lecture, initiale,

ou une rcapitulation, rtrospective ? Dans ce cas c'est la premire option qui nous parat

la plus pertinente. En effet, une lecture attentive des notes de Flaubert permet d'tablir que

celles-ci dbordent largement le cadre de recherche dfini par les sous-titres, le rpertoire

documentaire se transformant en florilge intime au fil des volumes.

Il reste dire un mot de la manire dont nous avons procd pour raliser cette tude

et des principes mthodologiques qui ont guid la recherche63. Pour suivre pas pas les

traces de Flaubert, il a fallu, notes de lecture en main (celles-ci ayant t pralablement

dchiffres et transcrites), lire "les dix-huit volumes de Cahen, avec les notes et en prenant

des notes."64 Il s'agissait de replacer chaque relev dans son contexte et surtout de se rendre

extrmement attentif ce qui se passait la priphrie du texte. Nous avons suivi sur ce

point les recommandations de Christine Schmider qui, dans son article intitul De Flavius

Flaubert : prgrinations d'une criture , a tabli de manire particulirement clairante

l'"impossibilit de ne pas prendre en compte le "blanc", ce que le scripteur mmorise

inconsciemment"65 mais n'crit pas. Elle donne l'exemple dans Hrodias d'une phrase prise

directement Renan, et quelle phrase : " l'orient de la mer morte...", alors qu'elle ne figure

pas dans les trois pages de notes que Flaubert sur La Vie de Jsus. Il nous a donc paru

lgitime d'effectuer des relevs inductifs c'est--dire fonds sur une comparaison a

posteriori entre Salammb et la Bible de Cahen - c'est aprs tout la mthode employe par

Coleman en 1914 et qui s'est avre assez efficace puisqu'il a pu retrouver certains lments

des notes de lecture alors mme qu'il ne les avait pas sous les yeux. Notre tude portera donc

sur l'ensemble de la Bible de Cahen en tant qu'elle se relie l'oeuvre de Flaubert, les notes

de lectures constituant le fil de l'analyse, tout le reste relevant de la concidence.

CHAPITRE II : LENCYCLOPDIE DE LA BIBLE

63 Nous appliquerons cette mthode tous les relevs de notes de lecture de Flaubert prsents ici : les notes sur Cahen mais aussi sur Saulcy (Antiquits judaques), Pline (Histoire naturelle), Thophraste (Trait des Pierres) et Athne (Banquet des Savants). 64 "je viens, en quinze jours, d'avaler les 18 tomes de La Bible de Cahen ! avec les notes et en prenant des notes." Flaubert, lettre Jules Duplan du 26 juillet 1857, Correspondance, d.cit., tome II, p. 747.

65 p. 106.

26

La Bible de Cahen est traite par Flaubert comme une "encyclopdie"66 du

monde antique. Il s'agit d'abord simplement pour lui de relever un certain nombre de dtails

d' "archologie, architecture, vtements, intrieurs", conformment au programme de lecture

qu'il se donne comme consigne de remplir en page de garde (f 305).

Les lments documentaires sont prlevs chez Cahen et redistribus dans

Salammb de manire produire des "effets de rel antique", pour paraphraser Barthes. Leur

recension a dj t tente en 1914 par A. Coleman dans "Salammb and the Bible"67 o

l'auteur dresse une liste des emprunts de Flaubert au texte biblique et aux notes du

traducteur, sous forme dun tableau deux colonnes. Mais Coleman ne disposait pas des

notes de lecture de Flaubert, comme ses commentaires le laissent clairement percevoir. Par

exemple, pour "Il y avait sur sa poitrine un assemblage de pierres lumineuses, imitant par

leur bigarrure les cailles d'une murne." (p. 69), Coleman donne deux rfrences possibles,

Mignot p. 152 : "Elles portaient aussi des colliers... La varit des couleurs a fait nommer

par les Latins ces colliers murenulae." (Mmoires sur les Phniciens, p. 152) ; et Cahen,

XVI, p. 5 : "Le nom latin muraenula, par lequel la Vulgate a rendu ce mot, signifie une

chane, ou collier d'or marquet de clous..." ; il conclut ainsi : "It is difficult to say which of

these possible sources is the real one. (il est difficile de dterminer quelle est, parmi ces

sources possibles, celle qui est la vraie)" A la lumire des manuscrits indits, on peut se

prononcer avec davantage de certitude : les notes de Flaubert sur Cahen ne font pas figurer

ce relev ; la source est donc chercher plutt dans Mignot. On se propose ici de prciser et

de prolonger l'article de Coleman. Pour incomplet quil soit, pour contestables que soient ses

conclusions remises en cause par Anne Green ("Coleman seriously underestimates the

66 A la mort de Samuel Cahen en 1862, ses amis rdigent sa biographie dans la livraison annuelle des Archives isralites de France et qualifient ainsi sa traduction de la Bible : "Cette oeuvre constitue une vritable encyclopdie franaise de l'Ancien Testament.", p. 78.

67 in Fay P.B., Coleman A., Sources and structure of FlaubertSalammb, Baltimore, Paris, The Johns Hopkins Press & Champion, 1914., p. 37-55).

27

influence of Cahen on Flaubert")68, il n'en constitue pas moins une base de travail

irremplaable. On reprendra, par commodit et pour faciliter la comparaison, les catgories

tablies par l'auteur amricain : "female dress", "priestly costume","usages", "architecture",

"miscellaneous"(la section "musical instruments" sera aborde part dans un autre chapitre ;

elle engage directement la question de la traduction-transcription des mots de la Bible avec

nebel, kinnor etc.). Chaque citation de Salammb sera prcde de la note de lecture

correspondante.

Flaubert habille sa "petite femme" des dpouilles de la Bible, depuis le sable violet

de sa chevelure jusqu'aux chanettes de ses chevilles :

A) teinture des cheveux "ta tte sur toi comme le mont Carmel & la chevelure de ta tte

violet comme la pourpre. c'est un roi enchain dans ses

tresses" VII. 6.

on teignait qqfois les cheveux en violet. Pindare loue la

chevelure d'Evander qui etait de couleur violette. - on liait

aussi les tresses avec des rubans de pourpre.

(f 331 ; Le Cantique des Cantiques, tome XVI, VII, 6, p. 34)

"Sa chevelure, poudre d'un sable violet, et runie en forme de tour selon la mode des

vierges chananennes..."(p. 69)

B) "mon bien aim est pr moi un sachet de myrrhe suspendu entre mes seins

(f 331 ; Le Cantique des Cantiques, tome XVI, I, 13-14, p. 6)

"Il se perdait par la pense dans leur troit intervalle, o descendait un fil tenant une plaque

d'meraudes, que l'on apercevait plus bas sous la gaze violette."(p. 264)

C) antimoine "et toi, devaste, que feras-tu ? revets toi de pourpre. pare toi

68 Coleman sous-value gravement linfluence de Cahen sur Flaubert : A. Green, Flaubert and the historical novel, Salammb reassessed, Cambridge UP, 1982.

28

d'une parure d'or teins toi les yeux d'antimoine, tu t'embellis en vain ; tes amants te

meprisent ils guettent aprs ta vie." V. 30.

(f 339 ; Jrmie, tome X, IV (et non V, erreur de F.) , 30, p. 16.)

"L'antimoine de ses paupires (faisait paratre) ses yeux plus longs." (p. 190)

D) les Femmes "elles s'avancent petits pas & bruissant avec leurs pieds"

Giscon reconnat l'oreille le pas d'une carthaginoise : "Il avait devin une Carthaginoise,

aux petites boules de sandastrum qui battaient contre ses cothurnes..."(p. 271)

Costumes des femmes 16 . en ce jour le Seigneur otera le luxe des brodequins des filets &

des croissants

19 . les boucles d'oreilles les bracelets & les voiles

20. les diadmes, les chaines, les agraffes les fichus & les

talismans

21. les bagues & les anneaux du nez

22. les habits de fte, les tuniques les manteaux & les sacs

23. les miroirs & les chemises fines, les turbans & les mantilles

-des chainettes attachs aux pieds pr que les pas soient egaux.

des pendants d'oreille ayant la forme ou portant la figure du

serpent

(f 313 ; Isae, tome IX, III, 16, p.12)

"Salammb dfit ses pendants d'oreilles, son collier, ses bracelets, sa longue simarre

blanche" (p. 254)

"Elle avait pour pendants d'oreilles deux petites balances de saphir..." (p. 264)

"Salammb... pressa l'amulette qu'elle portait sur son coeur." (p. 261)

"Elle portait entre les chevilles une chanette d'or pour rgler sa marche."(p.69)

E) chainettes de jambes Les chainettes de jambes, prevenaient les accidents qui

arrivent aux filles en faisant de trop gdes enjambes.

cette sorte d'entraves avait pr but de conserver les signes

29

de la virginit. v p. 37.

(f 331 ; Le Cantique des Cantiques, VII, 2, p. 2)

"On accoutumait les vierges dans les grandes familles respecter ces entraves comme une

chose presque religieuse." (p. 269)

F) les femmes, vtemens de couleur. "Elle (tamar) avait sur elle, une tunique

bigarre, car les filles du roi, vierges

portaient ainsi des manteaux." XIII, 18

(f 324 ; Samuel , tome VII, XIII, 18, p. 163.)

On se souvient de Taanach habillant Salammb pour le rendez-vous sous la tente : "Sur une

premire tunique, mince, et de couleur vineuse, elle en passa une seconde, brode en plumes

d'oiseaux."(p. 256)

G) sa tempe. "ta tempe est comme une tranche de grenade au travers de ton voile

(f 331 ; Le Cantique des Cantiques, tome XVI, IV, 3, p. 19.)

Salammb a la bouche "rose comme une grenade entr'ouverte."(p. 69) Et sa beaut, comme

celle de la fiance du Cantique des Cantiques, se laisse percevoir "au travers de(s)on voile" :

"Son visage tait couvert d'une charpe blanche, qui, lui passant sur la bouche et sur le front,

ne laissait voir que les yeux ; mais ses lvres brillaient dans la transparence du tissu comme

les pierreries de ses doigts..."(p. 352)

H) chaussures des femmes, etuis. Don Calmet : "les femmes riches avaient des esclaves qui portaient leurs

chaussures dans des etuis ; Plaute les appelle sandaligerulae . Benoit Beaudoin qui etait cordonnier & qui

s'etant mis l'etude s'est appliqu ce qui regarde la chaussure a compt jusqu' vingt sept sortes de souliers

divers

(f 312 ; Isae, tome IX, III, 16, p. 12.)

On ne compte pas tout fait "vingt-sept sortes de souliers divers" dans Salammb mais le

soin apport la description des chaussures de l'hrone avait dj retenu l'attention de

30

Coleman: "sandales en papyrus" (p. 69) ; "Ses sandales pointes recourbes disparaissaient

sous un amas d'meraudes"(p. 105) ; "de fines pantoufles en peau de serpent" (p. 142) ; "ses

sandales coupes dans un plumage d'oiseau avaient des talons trs hauts" (p. 190) ; "des

bottines de cuir bleu" (p. 257). Le "dnombrement des souliers" dont il est question dans la

note, pour absurde qu'il soit, rsonne, dans sa drisoire et bouvardesque folie accumulative,

avec un motif minemment flaubertien, celui du ftichisme du pied et de la chaussure.

Les vtements sacerdotaux sont eux aussi pris la Bible, toujours suivant ce principe

de contigut rfrentielle que nous avons dgag en introduction : Carthage c'est "presque"

la Phnicie donc "presque" la Jude, aussi bien pour ce qui concerne les langues que les

usages, et jusque dans les plus petits dtails. On verra plus loin tout ce qu'un tel glissement

emporte avec lui.

A) le gd prtre ajoutait ces vtements, un manteau de couleur bleue. ses bords se trouvaient attaches

des clochettes d'or qui annonaient son entre & sa sortie du sanctuaire. un usage semblable existait chez les

Egyptiens dans la fete d'osiris

(f 310 ; Nombres, tome IV, p. 47)

"Elle avait reconnu le bruit des clochettes d'or que Schahabarim portait au bas de son

vtement."(p. 109)

B) Ephod 39.2. on fit l'ephod d'or, de laine bleue, d'ecarlate de cramoisi & de fin lin retors.

3. on etendit des lames d'or qu'on coupa par filets pr les travailler dans la laine bleue

l'ecarlate le cramoisi & dans le fin lin. ouvrage d'art

4. ils y firent des epaulettes qui se joignaient . il etait aussi joint par les deux bouts

ceinture 5. et la ceinture brode dont il etait ceint, tire de la mme pice & de mme ouvrage, etait

d'or, de laine bleue, d'ecarlate, de cramoisi & de fin lin retors comme l'eternel avait ordonn

mosch.

pectoral. 8. ... on fit le pectoral comme l'ephod, d'or, de laine bleue,

d'ecarlate, de cramoisi & de fin lin retors

15 ils firent sur le pectoral des chainettes ayant des noeuds aux bouts, en faon de

cordonnet, d'or pur.

17. ils placerent les deux chainettes d'or dans les deux anneaux, aux

31

extremits du pectoral. douze pierres precieuses sur le pectoral.

(f 306 ; Exode, tome II, p.176-177)

"Il observait sur sa poitrine (du grand pontife) la plaque d'or couverte de pierres fatidiques."

(p. 331)

Giscon : "On n'apercevait que sa barbe blanche, les rayonnements de sa coiffure et son

triple collier larges plaques bleues qui lui battait sur la poitrine."(p. 65)

C) symbole du lin Les prtres Egyptiens (Plutarque) choisissaient le lin parce

qu'il crot de la terre immortelle, & que sa fleur est bleue comme l'ether

l'etoffe dont se servaient les prtres Hebreux pr leurs vtements est appele tantot Bad, tantot Schesch.

L'un et l'autre est probablement le lin egyptien, celebre par sa blancheur

(f 310 ; Nombres, tome IV, p. 44)

Schahabarim : "Son long corps maigre flottait dans sa robe de lin, alourdie par les grelots

qui s'alternaient sur ses talons avec des pommes d'meraude."(p. 109)

D) les pretres Hebreux etaient nu pieds dans le temple.

(f 310 ; Nombres, tome IV, p. 4)

"... tandis qu'autour de lui un peuple de prtres circulait pieds nus par les couloirs pleins d'un

crpuscule ternel."(p. 248)

"... et, dans l'enfoncement des portiques, quelque prtre apparaissait drap d'un manteau

sombre, nu-pieds et en bonnet pointu."(p. 115-116)

E) franges. prquoi ? "qu'ils se fassent des franges aux pans de leurs vtements

.. & qu'ils mettent la frange du pan du vtement un cordon

de laine bleue. " XV 38 .

precaution de decence, les tuniques etant sujettes

s'ouvrir & laisser voir la nudit.

Krouspeda = franges.

(f309 ; Nombres, tome IV, XV, 38, p.79.)

32

Les "prtres eunuques" de Tanit formaient "deux longues thories d'hommes ples, vtus de

robes blanches franges rouges qui tombaient droit sur leurs pieds."(p. 68) La conversion

la fiction est discrtement marque par la variation chromatique : de la Bible au roman on

passe du bleu au rouge - la "couleur pourpre".

Certains dtails du rituel ou des croyances sont galement prlevs dans la Bible.

A) l'arme du ciel. les idoles devaient tre nombreuses.

"il (Menasch) btit des autel toute l'arme du ciel"

il fit passer son fils par le feu consultait le temps, les serpents" etc. XXI.1.

(f 327 ; Rois, tome VIII, XXI, 5 , 6 , p. 184)

"les idoles devaient tre nombreuses" est un commentaire de Flaubert qui appelle l'

inventaire des idoles dans "Moloch", p. 325-326 : "Tous les temples la fois venaient de

s'ouvrir... d'autres amenaient leurs ftiches, leurs amulettes ; des idoles oublies reparurent."

B) terreur de voir Dieu "manoah dit sa femme : nous allons mourir, car nous avons

vu un dieu." XIII. 22

(f 322 ; Les Juges, tome VI, XIII, 22, p. 64.)

Cahen avait dj soulign le caractre rcurrent de cette ide dans la Bible : "L'ide que voir

Dieu c'est tre expos la mort, se trouve ici et ch. 5, v. 23, plus clairement exprime que

Gen., ch. 16, v. 13."(Deutronome, tome V, IV, 33, p. 25) Flaubert y revient de mme

plusieurs reprises dans Salammb. Quand la fille d'Hamilcar demande voir le voile de la

desse ("la curiosit de sa forme me dvore") Schahabarim rpond : "Jamais! Ne sais-tu pas

qu'on en meurt ?"(p. 111) Et lorsque les Carthaginois s'interrogent sur les moyens de rentrer

en possession du zamph : "Comment reprendre le voile ? Sa vue seule tait un crime : il

tait de la nature des Dieux et son contact faisait mourir."(p. 146)

Parmi les "usages" emprunts par Flaubert la Bible de Cahen, Coleman relve celui

du "deuil conomique". Il apparat bien dans les notes de lectures. On peut lui en adjoindre

33

plusieurs autres.

A) deuil des Israelites (economique) "Dans les moments de deuil on ne dechiret pas completement ses

vetement on n'y fait qu'une dechirure qu'on recoud ensuite, en bordant la dechirure d'un ruban qui presente la

forme d'un V."

(f 340 ; Jrmie, tome X, XXXVI, 24, p. 138)

"Plusieurs portaient au bas de leur vtement une dchirure arrte par un galon de pourpre,

pour bien montrer qu'en pleurant la mort de leurs proches ils n'avaient point mnag leurs

habits, et ce tmoignage d'affliction empchait la fente de s'agrandir." (p. 176)

B) deuil.

pas de chaussure.

s'envelopper la barbe.

propos des ordres de Dieu Ezechiel qui a perdu sa femme (ch24) Abarbanel dit que celui qui est en

deuil ne se doit pas chausser pr qu'il n'aille pas s'occuper de ses affaires & oublier par l son malheur.

il doit s' envelopper la barbe, se couvrir le menton afin de ne pas parler.

(f 315 ; Ezchiel, tome XI, XXIV, 17, p. 86)

"D'autres gardaient leur barbe enferme dans un petit sac de peau violette, que deux cordons

attachaient aux oreilles."(p. 176-177) Dans sa lettre Froehner, Flaubert rend Cahen ce

qu'il lui doit : "Les barbes enfermes en signe de deuil sont dans Cahen (Ezchiel, chapitre

XXIV, 17)"69

C) Esclave-oreille L'esclave qui veut rester chez son maitre, on lui perce

l'oreille avec un poinon. (XV.17)

(f 318 ; Deutronome, V, XV, 16, 17, p. 71)

Flaubert rsume ainsi deux versets :"16. Mais s'il arrive qu'il te dise : je ne veux pas sortir

d'auprs de toi, car je t'aime ainsi que ta maison ; car il se trouvera bien avec toi ; 17. Tu

69 Correspondance, d. cit., tome III, p. 298.

34

prendras un poinon que tu mettras son oreille et la porte, il sera ton esclave toujours ;

tu en feras de mme ton esclave femelle." Dans Salammb c'est donc Taanach, l'"esclave

femelle" de l'hrone, qui porte la marque du poinon : "aprs son affranchissement elle

n'avait pas voulu abandonner ses matres, comme le prouvait son oreille droite, perce d'un

large trou."(p. 105) Coleman commente en ces termes le traitement de la rfrence par

Flaubert : "Flaubert, by putting in the adjective-un large trou - arrests the eye, as it were,

upon the mark of Taanach's devotion to her mistress. (Flaubert, en ajoutant ladjectif -large-

focalise le regard sur le signe du dvouement de Taanach pour sa matresse)" Nous

ajouterons que l'auteur de Salammb s'est avr plus fidle au verset qu' la note du

traducteur : On retrouve l'expression biblique de la passion ancillaire ("Je t'aime ainsi que ta

maison") dans les paroles de Taanach sa matresse : "Quand tu tais toute petite et que tu

pleurais, je te prenais sur mon coeur et je te faisais rire avec la pointe de mes mamelles ; tu

les as taries, Matresse! " Elle se donnait des coups sur sa poitrine dessche. "Maintenant je

suis vieille! je ne peux rien pour toi! tu ne m'aimes plus! tu me caches tes douleurs, tu

ddaignes ta nourrice!"(p. 255)

D) La defense des raisins secs. Le nazir parmi ses abstentions ne doit point user

de vinaigre, de vin, ni raisins frais, ni raisins

secs. qu'il laisse croitre sa chevelure etc. VI.

cheveux du nazir. Cahen croit qu'il tressait ses cheveux & les reunissait

sur sa tte en forme de couronne. Si qqu'un meurt devant lui, il doit se raser

(f 309 ; Nombres, tome IV, p.30, note 2)

vin (defense) defense de boire du vin aux prtres, avant d'officier (X 9.)

(f 311 ; Lvitique, tome III, X, 9, p. 35)

L'usage est ici transfr des prtres Salammb qui en retire une dimension sacerdotale :

"Jamais elle n'avait got de vin, ni mang de viandes, ni touch une bte immonde, ni

pos ses talons dans la maison d'un mort."(p. 108)

E) il fit passer son fils par le feu consultait le temps, les serpents " etc. XXI .1.

(f 327 ; Rois, tome VIII, XXI, 5- 6, p. 184)

35

"Le feu", c'est Moloch : "On brlait les enfants au front ou la nuque avec des mches de

laine ; et cette faon de satisfaire le Baal rapportant aux prtres beaucoup d'argent, ils ne

manquaient pas de la recommander comme plus facile et plus douce." (p. 318)

F) tubes. liv ch. XXV. 29 "tu fera ces vases, ces cuillers, ses appuis & ses tubes de purification pr y

faire des libations ; tu les feras d'or pur"

tubes, ce sont peut-etre des serviettes metalliques pr couvrir les pains.

(f 306 ; Exode, tome II, p.115, v.29)

Schahabarim : "Ses jours se passaient inspecter les encensoirs, les vases d'or, les pinces,

les rteaux pour les cendres de l'autel"(p. 248)

G) os dans la bouche. les magiciens pr interroger l'avenir se mettaient

un os dans la bouche voy la note (p. 93.)

(f 312 ; Lvitique, tome III, XX, 6, p. 94)

La note de Cahen tait ainsi conue :"Ben Ouziel dit qui interroge un os. Cet os tait tenu

dans la bouche. Ce sont des espces de magiciens." La reformulation de Flaubert est dj

une mise en criture. On retrouve dans la phrase correspondante de Salammb le tour "pour

interroger", "pour connatre" : "et l'on rangea sur le ct du midi, avec les ncromanciens

tout couverts de tatouages, les hurleurs en manteaux rapics, les desservants des Pataeques

et les Yidonim qui, pour connatre l'avenir, se mettaient dans la bouche un os de mort."(p.

327) Flaubert extrapole partir de la source en ajoutant au dtail de l'os dans la bouche une

caractrisation ("de mort") qui l'oriente vers le cannibalisme, ce qui renforce le paralllisme

entre les deux sommets de la barbarie dans Salammb, la dvoration des enfants par le dieu

dans "Moloch" et les scnes d'anthropophagie dans "Le dfil de la Hache".

H) "tu feras retentir une trompette de terou (jubilation) au septime mois, le dix du mois ; au jour de

redemption, vous ferez rais resonner la trompette dans tout votre pays" 25, 9.

(f 312 ; Lvitique, tome III, XXV, 9, p. 121)

36

la trompette chaque nouvelle lune. "Sonnez le schophar la neomenie ,

l'epoque fixe pr le jour de notre fte"

LXXXI. on sonnait de la trompette chaque nouvelle lune.

(f 335 ; Psaumes, tome XIII, LXXXI, 4, p. 183)

"L'annonciateur-des-Lunes qui veillait toutes les nuits au haut du temple d'Eschmon, pour

signaler avec sa trompette les agitations de l'astre ..."(p.169)

I) la circoncision etait les Egyptiens le signe de ceux qui appartenaient la caste militaire (v p 15)

(f 322 ; Josu, tome VI, V, 9, p. 16)

La note de Cahen rsume par Flaubert spcifiait en effet : "Selon d'autres (commentateurs)

les Isralites incirconcis taient couverts d'opprobre par les Egyptiens, qui pratiquaient aussi

la circoncision, et chez lesquels la circoncision tait l'insigne de ceux qui appartenaient la

caste militaire." Nous valuerons plus loin l'importance pistmologique d'une telle

translatio. L'usage de la circoncision est transfr par Flaubert Carthage puisque la vox

populi s'exprime ainsi propos des enfants des Barbares : "et des enfants robustes, couverts

de vermine, nus, incirconcis..."(p.79)

J) jeter de l'eau. (voir Lucien de dea syria. mariage de l'eau sale & de l'eau douce)

les israelites "puiserent de l'eau qu'ils repandirent devant l'Eternel" VII 6

la fte des tabernacles, on puisait de l'eau la fontaine de Silo. on la portait dans

la cour interieur & on la faisait couler du haut de l'autel par des tuyaux d'argent.

Pendant cette ceremonie symbole de la pluie qu'on demandait les levites jouaient de

la flute & chantaient les Psaumes 113 118.

(f 323 ; Samuel , tome VII, VII, 6, p. 24)

Le rapprochement avec Lucien est de Flaubert ; la note sur la fte des tabernacles est de

Cahen. Le "mlange" des deux sources s'effectue dans Salammb : "C'est ici qu'on mlange

les Eaux douces avec les Eaux amres. J'ai vu tout cela, reprit l'ancien esclave, en Syrie,

dans la ville de Maphug."(p. 134)

37

K) incisions "ils crirent haute voix & se firent des incisions avec des

couteaux & des lancettes, selon leur coutume jusqu' faire couler

le sang sur eux" XVIII 28

(f 326 ; Rois, tome VIII, XVIII, 28, p. 83.)

Les dvots, avant le sacrifice des enfants, veulent "encourager le peuple" : "On fit entrer

dans l'enceinte les Dvous, tendus sur terre, en dehors. On leur jeta un paquet d'horribles

ferrailles et chacun choisit sa torture. Ils se passaient des broches entre les seins ; ils se

fendaient les joues ; ils se mirent des couronnes d'pines sur la tte..."(p. 330)La page de

Flaubert se prsente ici comme l'amplificatio du passage de la Bible.

L) "ils s'etendent sur les vtemens mis en gage auprs de chaque autel, boivent dans la maison de leurs

dieux le vin des gens pressurs " II.8.

(f 333 ; Les douze petits prophtes, Amos, tome XII, II, 8, p. 49)

La note de Cahen prcise : "Les paens, dit Justi, aimaient s'endormir prs des autels des

idoles, et regardaient comme inspiration divine les songes qu'ils avaient l." C'est ce dtail

qui a visiblement attir l'attention de Flaubert. On le retrouve en effet dans Salammb au

moment o Spendius et Mtho voient les prtresses endormies dans le temple de Tanit :

"Des femmes dormaient en dehors des cellules, tendues sur des nattes."(p. 135) Mais la

finalit de l'usage, explicite par l'exgte (la recherche du rve divin) est absente du roman.

M) se frapper la hanche "Je me suis frapp sur la hanche, j'ai et honteux &

confus..." XXXI. 19. j'ai frapp sur la hanche. signe de douleur & d'indignation.

(f339 ; Jrmie, tome X, XXXI, 19, p. 113)

"Ils se battaient la cuisse droite pour marquer leur scandale, et les manches de leur robe se

levaient comme de grandes ailes d'oiseaux effarouchs."(p.182) On remarque la lgre

distorsion anatomique introduite par le romancier ("cuisse" pour "hanche") qui invente le

"punique" partir d'une variation sur l'hbreu - "Carthage" n'tant rien d'autre que le rsultat

de cette adaptation fictive, une province de la Bible, en somme.

38

N) jeter des pierres dans un champ les Arabes en devastant le champ d'un ennemi, y

prquoi ? jettent des pierres pr indiquer qu'ils menacent

quiconque le cultiverait de nouveau v p.21

(f 329 ; Job, tome XV, V, 23, p. 21)

"Quand il ne pouvait les ravager, Mtho jetait des pierres dans les champs pour les rendre

striles."(p. 233)

L'architecture de Carthage est un dfi la mimesis : comment montrer ce qu'on n'a

pas vu ? Flaubert s'appuiera sur la Description de Carthage de Dureau de la Malle70 mais

aussi sur certains extraits de la Bible, en particulier pour ce qui concerne l'architecture

sacre.

A) Colonnes d'airain avec les chapiteaux d'airain, hautes de dix huit coudes

les chapiteaux en ont cinq des treillages, faon de treillage, des fils entortills, faon de chaine pr les

chapiteaux qui etaient sur le sommet des colonnes, sept pr un chapiteau & sept pr l'autre chapiteau

(f 326 ; Rois, tome VIII, VII, 15-16-17, p. 29)

"C'taient des temples colonnes torses avec des chapiteaux de bronze et des chanes de

mtal"(p. 68 de l'dition Conard)

B) il fit deux ranges de pommes de grenades autour de l'un des treillages pr couvrir les chapiteaux qui

etaient sur le sommet des colonnes"

(...) Des coloquintes entouraient la mer de fonte, au dessous du bord "deux colonnes & deux boules

de chapiteaux qui etaient sur le sommet des colonnes.

(f326 ; Rois, tome VIII, VII, 18 ; 23-24.)

"Des grenades et des coloquintes chargeaient les chapiteaux" (p. 125 de l'dition Conard)

C) chaines du sanctuaire il fit des chaines sur le debhir & les plaa sur le

sommet des colonnes puis il fit cent grenades qu'il attacha aux chaines

architecture il plaa les colonnes sur le devant du hechal (temple)

70 Dureau de la Malle, Recherches sur la topographie de Carthage, Paris, 1835, p. 162-165.

39

l'une droite l'autre gauche.

(f 341 ; Chroniques, tome XVIII, III, 16-17, p. 83.)

On retrouve dans Salammb ces chanes auxquelles on rive la statue du dieu, : "Afin de

retenir dans la ville le gnie des Dieux, on avait couvert de chanes leurs simulacres."(p.

305)

D) cornes de l'autel en airain XXVII. 2 tu lui feras ( l'autel) des cornes aux

quatre coins d'o les quatre cornes sortiront et tu les couvriras d'airain.

(f 306 ; Exode, tome II, p.121.)

L'autel de Moloch est "un grand autel, termin aux angles par des cornes d'airain."(p.178)

E) "je garnirai de rubis tes pierres, & je te donnerai une fondation de saphirs je ferai tes fentres en cristal

& tes portes en escarboucles. tes confins seront pleins de pierres precieuses. 11. 12. LIV

(f 314 ; LIV, 12, p. 193.)

incrustations de pierres "tu as march au milieu des pierres de feu" = pierres precieuses. le luxe

oriental garnissait de ces pierres mme le parquet. (28,14)

(f 316 ; Ezchiel, tome XI, XXVIII, 14, p. 101)

Flaubert s'appuiera sur ce dernier passage pour contester une objection de Froehner : "Et

quant cette abondance d'ornementation qui vous bahit si fort, j'tais bien en droit d'en

prodiguer des peuples qui incrustaient dans le sol de leurs appartements des pierreries

(Voy. Cahen, Ezchiel, XXVIII, 14)."71 On lit ainsi dans Salammb:

"Le plafond tait un assemblage de poutrelles portant au milieu de leur dorure des

amthystes et des topazes dans les noeuds du bois... Mtho effleurait les dalles incrustes

d'or, de nacre et de verre" (p. 103 de l'dition Conard)

"La frange du Zamph s'tait accroche une des toiles d'or que pavaient les dalles"(p. 107

de l'dition Conard)

71 Correspondance, d. cit., tome III, p. 300.

40

"Les amthystes et les topazes du plafond faisaient et l trembler des taches

lumineuses"(p. 234 de l'dition Conard).

F) les fentres etaient fermes par des grillages. (v p 32)

(f 337 ; Daniel, tome XVII, VI, 11, p. 32)

"Derrire leurs grilles de fer ou de roseaux, les femmes ... regardaient en silence les

Barbares passer."p. (80)

G) festin dans un jardin "un festin de sept jours dans la cour du jardin interieur du roi.

Des tentures blanches, verte & bleu celeste attaches

par des cordons de lin & de pourpre des rouleaux