Brad Thor - Lista Neagra

8/10/2019 Brad Thor - Lista Neagra

http://slidepdf.com/reader/full/brad-thor-lista-neagra 1/391

1



Brad Thor

LISTA NEAGRA

Traducere din limba engleză CRISTINA TRIPONprin LINGUA CONNEXION

BRA T!ORBlack List

Edi"ura RAO#$%&

2



PREFAȚĂ

'n %( augu)" %*(+, )ena"-rul .ran/ C0urc0 a apăru" laemi)iunea 12ee" "0e Pre))3, găzdui"ă de p-)"ul de"ele4iziune NBC, )ă di)cu"e de)pre rezul"a"ele anc0e"ei )alere5eri"-are la pu"erea e6cep7i-nală a )er4iciului )ecre" dein5-rma7ii8

Sena"-rul C0urc0 a dez4ălui" in5-rma7ii )urprinză"-are 9ia c-ncluzi-na" cu un a4er"i)men" "eribil pen"ru "-7i ce"ă7eniiS"a"el-r Uni"e:

1;Pu"erea Americii de c-lec"are a in5-rma7iil-r )ecre"e<p-a"e -ric=nd )ă )e >n"-arcă >mp-"ri4a p-p-rului american9i nici un ce"ă7ean american nu 4a mai a4ea drep" lain"imi"a"e >n"r?a"=" e de a4an)a"ă "e0n-l-gia dem-ni"-rizare: c-n4-rbirile "ele5-nice, "elegramele, -rice8

Nimeni nu 4a a4ea p-)ibili"a"ea de a )e a)cunde8acă ac"ualul gu4ern )?ar "ran)5-rma >n"r?un "iran, dacăun dic"a"-r ar a@unge 4re-da"ă )ă c-nducă acea)"ă 7ară,pu"erea "e0n-l-gică cu care )er4iciile )ecre"e au >nze)"ra"gu4ernul i?ar -5eri ace)"uia p-)ibili"a"ea de a in)"aura"irania8 Nu e6i)"ă căi prin care )ă rip-)"ezi, de-arece -ricemi9care de rezi)"en7ă >mp-"ri4a gu4ernului, -ric=" de)ecre"ă ar , 4a de)c-peri"ă de că"re ace)"a8 A"=" deper5-rman"ă e)"e acea)"ă pu"ere "e0n-l-gică8

Nu 4reau ca acea)"ă 7ară )ă a@ungă 4re-da"ă >n"r?- a)"5elde )i"ua7ie8 "iu c=" de mare e)"e acea)"ă pu"ere de ain)"aura "irania >n America, dar "rebuie )ă a4em gri@ă ca;Agen7ia Na7i-nală de Securi"a"e<, precum 9i celelal"eagen7ii care p-)edă - a)"5el de "e0n-l-gie )ă 5unc7i-neze >n"ermeni legali 9i )ub )"ric"ă )upra4eg0ere, a)"5el >nc=" )ă nu

cădem nici-da"ă >n acel abi)8 Un abis din care nu vom putea ieși niciodată”

3



PROLOG

Pentagon City Prezent

2ul"e erau l-curile >n care Car-line R-mer- >9i imagina)ecă 4a -m-r="ă pe - alee >n"uneca"ă, >n"r?- parcare, c0iar

9i >n"r?- rezer4a7ie na"urală >n)ă un cen"ru c-mercial, >nplină zi, nu )e număra prin"re ace)"ea8Ec0ipa@ul care - urmărea părea )ă e alcă"ui" din "rei

bărba7i8 Pe unul din"re ei >l recun-)cu)e: era >nal", cu - pielealbă, apr-ape "ran)paren"ă, cu păr b-ga" 9i cărun"8 Cei "rei5ăceau cu )c0imbul, apăr=nd 9i di)păr=nd din raza 4izuală8Nu a4eai cum )ă "e >n9eli a)upra in"en7iei l-r8 Rapidi"a"ea cucare de)c-peri)eră ce punea ea la cale 9i cu care )e

m-biliza)eră era ului"-are8 Oric=" ar 5-)" ea de pricepu"ă,ei - >n"receau8

Nu )e rezuma "-"ul la a cu băgare de )eamă )au a?9iac-peri bine urmele8 .ăcu)e "-a"e a)"ea8 Organiza7ia eraprea mare, prea e6"in)ă pen"ru a?i pu"ea )căpa8 Iar acum,)e aDa pe urmele ei8

Trebuia )ă ac7i-neze repede8 Oda"ă ce ec0ipa 4a

in"er4eni, nimeni nu 4a mai pu"ea 5ace nimic )ă - -prea)că82ai >n"=i - 4-r in"er-ga, ap-i - 4-r ucide8 Nu >i pu"ea lă)a )ă- prindă )au )ă ia ce a4ea a)upra ei8

Cen"rul c-mercial era mare, cu mul"e magazine )cumpe9i camere de )upra4eg0ere cu circui" >nc0i)8 -r in"ra >n)i)"em ca )ă - urmărea)că8 "ia a)"a pen"ru că 9i ea 5ăcu)eacela9i lucru, de nenumăra"e -ri8 .ap"ul că 9"ia cum 4-rpr-ceda era )ingurul ei a4an"a@8

2ergea lini9"i"ă, dar 0-"ăr="ă 9i 5ară )ă )e "eamă8 acă eiar )im7i" că >i era 5rică, 9i?ar da" )eama că >i de)c-peri)e ar )"r=n) r=ndurile imedia" 9i ar pu) m=na pe ea8 Nu?i

4



pu"ea lă)a )ă 5acă a)"a, nu >nain"e de a pune la punc" unul"im lucru8

'n @urul ei, cumpără"-rii in"rau 9i ie9eau agale dinmagazine, durer-) de nepă)ă"-ri la ce )e >n"=mpla >n lumeade a5ară8 ar era 9i lumea l-r, iar ea 4-ia )ă?i )cu"ure8 Să?i

"rezea)că la reali"a"e8 "ia >n)ă că )e 4-r ui"a la ea ca la -nebună8 i, >n"r?ade4ăr, p=nă nu demul", pr-babil că le?ar da" drep"a"e8 Ceea ce de)c-peri)e ea era inimaginabil8 Era- nebunie, - nebunie >n)păim=n"ă"-are8

Treaba ei 5u)e)e de)"ul de )implă, a4=nd un )ingur )c-pdirec": )ă lege cape"ele 9i )ă "aie rele de)5ăcu"e8 ar peparcur) c-mi)e)e - gre9eală capi"ală8 'n l-c )ă "aie rele,

>ncepu)e )ă "ragă de unul, iar acum urma )ă plă"ea)că)cump8'n primul magazin >n care in"ra)e, plă"i)e numerar 9i

cumpăra)e mai mul"e ar"ic-le ca )ă a)cundă ceea ce puneala cale8 'i )pu)e pe un "-n p-li"ic-) 4=nză"-arei că nu a4eane4-ie de b-nul de ca)ă8

upă ce ie9i din n-u >n cen"rul c-mercial, ea )e ame)"ecă >n mul7ime, >ncerc=nd )ă?9i )"ăp=nea)că nelini9"ea8 Tra)e

ad=nc aer >n piep" 9i >9i )"ăp=ni )en"imen"ul de "eamă c="pu"u de bine8 12ai am un pa) de 5ăcu"3, >9i zi)e ea8

'n)ă >nain"e )ă 5acă pa)ul acela, "rebuia )ă?9i ac-pere c="mai bine urmele8 upă ce plă"i din n-u cu bani g0ea7ă >nal"e d-uă magazine, ie9i căr=nd d-uă pungi pline cunimicuri, >n )peran7a că 4a reu9i )ă >i inducă >n er-are peurmări"-rii ei8 Planul ei era )ă umple )cena cu a"="a 5um,

>nc=" nimeni )ă nu de)c-pere 5-cul dec=" a"unci c=nd ar 5-)" prea "=rziu8Ul"imul magazin era cel mai imp-r"an"8 Era cea mai mare

9an)ă a ei8 T-"ul depindea de el 9i, dacă lucrurile numergeau ca un)e, >n"regul )ău plan 9i "-a"e ri)curile pe care9i le a)uma)e ar 5-)" >n zadar8

Car-line in"ră >n"r?un magazin cu len@erie in"imă 9icerce"ă din pri4iri camerele de )upra4eg0ere8 Erau "rei

d-uă )upra4eg0eau magazinul, iar a "reia era >ndrep"a"ăcă"re "e@g0eaua unde )e aDau ca)ele de marca"8

Se plimbă lini9"i"ă prin"re ra5"uri, cerce"=nd ar"ic-lele8 'n

5



"-" ace)" "imp, ea )e ui"ă )ă 4adă dacă nu in"ra)e cum4a4reunul din"re bărba7i după ea >n magazin8 Pu7in pr-babil8C0iar dacă bărba7ii in"rau )ă cumpere ce4a pen"ru )-7iile)au iubi"ele l-r, nu ar zăb-4i" prea mul"8 Nimic nu ar a"ra) mai mul" a"en7ia dec=" un bărba" pierz=ndu?9i "impul

>n"r?un magazin cu len@erie in"imă pen"ru 5emei8Cei care - urmăreau păreau )ă?9i da" )eama de a)"a 9i

rămă)e)eră a5ară, e6ac" cum )pera)e ea8 S-)i)e "impul )ă5acă ul"ima mi9care8

Fin=nd >n m=nă c="e4a ar"ic-le, Car-line >n"rebă unde )eaDă cabina de pr-bă8 C=nd 4=nză"-area - c-ndu)e >n z-nare)pec"i4ă, Car-line )e )im7i u9ura"ă -b)er4=nd că

dea)upra nu erau camere de )upra4eg0ere8=nză"-area de)cuie u9a uneia din"re cabinele de pr-bă,iar Car-line in"ră8 C=nd auzi u9a >nc0iz=ndu?)e >n urma ei,Car-line >9i a9eză pungile pe @-), )c-a)e c="e4a -biec"e 9i)e pu)e pe "reabă8 Timpul era e)en7ial8 Organiza7ia care erape urmele ei nu agrea a"unci c=nd -amenii >i ie9eau din14iz-r3 9i nu >i pu"ea urmări8

Crăp=nd u9a cabinei de pr-bă, Car-line >n"in)e 5ur-ul 9i >i

ceru 4=nză"-arei )ă >i aducă unul mai mare8 C=nd auzi pa9ii4=nză"-arei >ndepăr"=ndu?)e, Car-line >nc0i)e u9a 9i,4-rbind >n 9-ap"ă, >nregi)"ră "ran)mi)ia8

Acum 4enea par"ea mai grea )ă - "ran)mi"ă maidepar"e8 !-"ăr> )ă apeleze c=" mai pu7in p-)ibil la"e0n-l-gie8 Era )ingura cale prin care pu"ea "recene-b)er4a"ă8 Se rugă lui umnezeu )ă 5unc7i-neze8

Ie9ind din cabina de pr-bă, Car-line )e >ndrep"ă cu pa9i0-"ăr=7i că"re ca)a de marca", )"răduindu?)e )ă parărela6a"ă >n "imp ce a9"ep"a )ă plă"ea)că8 .ăcu e5-r"uri mari)ă?9i pă)"reze z=mbe"ul 9i )ă r=dă >mpreună cu 4=nză"-area4-rbărea7ă8 'l zări cu c-l7ul -c0iului pe bărba"ul cărun""rec=nd prin 5a7a magazinului8

upă ce?9i "ermină cumpără"urile, Car-line luă punga, >9i >ndrep"ă umerii 9i ie9i din bu"ic8 Reu9i)e8

'n "imp ce ie9ea a5ară, inima >i bă"ea )ă?i )ară din piep"8Nu mai a4ea nimic de 5ăcu" 9i nici unde )ă meargă8Cun-9"ea nalul8 'nain"=nd agale prin mul7imea de -ameni

6





CAPITOLUL 1

Virginia RuralăVineri

Pa"ruzeci 9i -p" de -re mai "=rziuur" Sc0r-eder aruncă - pri4ire la iP0-ne >n "imp ce

Ni))anul )ău )ubc-mpac" zdr-bea )ub r-7i pie"ri9ul dinparcarea pr-prie"ă7ii8 Fără semnal. La 5el era 9i >n cazul)i)"emului de na4igare8 Nu era ne4-ie )ă p-rnea)că radi-ulprin )a"eli", nici ace)"a nu ar a4u" )emnal8 Semnalulcăzu)e cam la un /il-me"ru 9i @umă"a"e >nain"e )ă a@ungă lap-r7i exact cum trebuia să fe.

Nici unul din"re l-calnici nu 5ăcu)e 4re-da"ă legă"ura >n"re pierderea )emnalului 9i 5ap"ul că 5en-menul )e

pe"recea d-ar c=nd pr-prie"arii erau pe m-9ie8Unii >l puneau pe )eama c-ndi7iil-r a"m-)5erice, >n 4reme

ce al7i l-calnici, adep7i ai "e-riei c-n)pira7iei, >n4inuiaugu4ernul, >n ciuda 5ap"ului că erau lua7i pe)"e pici-r decă"re 4ecini8 e?ar 9"iu" ace9"i adep7i ai "e-rieic-n)pira7iei c=" de apr-ape erau de ade4ăr8

O c-mpanie in"i"ula"ă AAPTIE TEC!NOLOGH

SOLUTIONS dez4-l"a)e - "e0n-l-gie de bl-care a)emnalului 5-l-)i"ă de arma"a S"a"el-r Uni"e >n A5g0ani)"an9i Ira/8 ATS era una din"re cele mai de )ucce) c-mpanii"e0n-l-gice americane, dar pu7ini auzi)eră de ea8

.iind, prac"ic, - ramură a)cun)ă a Agen7iei Na7i-nale deSecuri"a"e, ATS c-lab-ra )"r=n) 9i cu direc"-ra"ul agen7ieina7i-nale de in5-rma7ii, CIA, cu 2ini)"erul Apărării, cuepar"amen"ul de S"a", cu .BI, cu epar"amen"ul

Securi"ă7ii Na7i-nale, cu 2ini)"erul de .inan7e, cu 2ini)"erulde u)"i7ie, precum 9i cu - mul7ime de al"e depar"amen"e,inclu)i4 mai pu7in cun-)cu"ul CHBER CO22AN al S"a"el-r

8



Uni"e grupul care )e -cupă cu cen"ralizarea -pera7iunil-rS"a"el-r Uni"e din )pa7iul ciberne"ic8

Indi5eren" dacă era 4-rba de)pre pr-grame in5-rma"ice,0ardJare, per)-nal )au pregă"ire )pecială, gu4ernulS"a"el-r Uni"e nu 5ăcea nici - mi9care pe in"erne" 5ară

implicarea ATS8A"=" de >n"repă"run)ă era cu AN?ul p-li"ic, mili"ar 9i

in5-rma7i-nal al Americii, >nc=" nu )e pu"ea )pune unde )e"ermina r-lul 1Unc0iului Sam3 9i unde >ncepea cel alc-mpaniei ATS8 Se 9"iau pu7ine lucruri de)pre -rganiza7ie,ceea ce le c-n4enea 9el-r ATS8 acă ar 5-)" publica"ăli)"a cu membrii c-n)iliului de admini)"ra7ie, nu )?ar 9"iu"

e6ac" cine mai era la pu"ere >n Ka)0ing"-n8 Pe l=ngă d-i5-9"i 9e ai )er4iciil-r )ecre"e, din c-n)iliu mai 5ăceau par"eun 5-)" 4icepre9edin"e, "rei @udecă"-ri 5ederali pen)i-na7i,un 5-)" pr-cur-r, un 5-)" )ecre"ar de )"a", un 5-)" pre9edin"eal Rezer4ei .ederale, d-i 5-9"i )ecre"ari ai 2ini)"erului de.inan7e, "rei 5-9"i )ena"-ri 9i un 5-)" )ecre"ar la apărare8

Unii credeau că ATS era un para4an al ANS, >n 4reme ceal7ii bănuiau că CIA?ul )?ar implica" >n 5-ndarea ace)"ei

-rganiza7ii8 ar "-a"e erau, de)igur, pure )pecula7ii8 Cine9"ia ce4a de)pre ATS nu cun-9"ea dec=" 5a7a 4ăzu"ă aac"i4i"ă7ii -rganiza7iei, dar nici >n ace)" caz nu e6i)"au preamul"e in5-rma7ii8 Acea)"ă c-mpanie e6"rem de )ecuriza"ăac"i4a)e decenii la r=nd reu9ind )ă a)cundă c=" era dee6"in)ă 9i ce )c-p a4ea8 .-ar"e pu7in din "-a"e a)"ea era la4edere8

Organiza7ia era, de a)emenea, e6"rem de a"en"ă pe cineadmi"ea >năun"rul ei8 Nu e6i)"a 4reun pr-ce) de )elec"aremai rigur-) ca la ATS8 2embrii ei >mpăr"ă9eau - 4iziuneapar"e a)upra lumii, precum 9i credin7a ne)"rămu"a"ă căpu"eau 9i, mai mul", era de da"-ria l-r )ă m-delezee4enimen"ele na7i-nale 9i in"erna7i-nale8 2i)iunile l-r nuerau de genul cel-r care )ă e di)cu"a"e >n pre)ă )au pein"erne"8 Fineau 5-ar"e mul" la an-nima"8

Sediul cen"ral al c-rp-ra7iei, cu mă)urile )ale )-)"ica"ede c-n"ra)upra4eg0ere 9i in"ercep"are a c-munica7iil-r, )e

>n"indea pe mai mul" de -p"zeci de 0ec"are, >n"r?- z-nă



delur-a)ă, e6"ra4ilană din irginia8 Era alcă"ui" din"r?ungrup de clădiri, >n mi@l-cul căruia )e aDa - ca)ă mare, >n )"ilne-cla)ic, din cărămidă r-9ie, cu c-l-ane albe 9i gr-a)e lain"rare8

Pr-prie"a"ea 5u)e)e denumi"ă 1KalJ-r"03, după ruinele

unei mici 5erme, >mpre@mui"ă de ziduri, care )e aDa lacapă"ul de )ud al pr-prie"ă7ii, clădire c-n)"rui"ă >nain"eaRăzb-iului de Independen7ă%8 rep"ul de pr-prie"a"e erama)ca" de a9a?numi"ele blind land trusts2 9i de c-rp-ra7iidin )"răină"a"e8 Nu e6i)"au nici e4iden7e >n regi)"ruladmini)"ra7iei di)"ric"uale, nici imagini ale pr-prie"ă7ii care)ă p-a"e acce)a"e prin )a"eli"8 Te-re"ic 4-rbind,

pr-prie"a"ea nici nu e6i)"a, >n"-cmai cum >9i d-reaua"-"pu"ernicele 5-r7e din )pa"ele AAPTIE TEC!NOLOGHSOLUTIONS8

ur" Sc0r-eder 5u)e)e la 1KalJ-r"03 de nenumăra"e -ri,de-arece )upra4eg0ea)e in)"alarea mai mul"-r c-mpu"ere9i )i)"eme de )ecuri"a"e8 ar nu mai 5u)e)e nici-da"ăpen"ru - adunare a c-n)iliului de admini)"ra7ie al rmei8 'i4ăzu)e pe membrii c-n)iliului - )ingură da"ă, c=nd 5u)e)e

in4i"a" )ă >l >n)-7ea)că pe 9e5ul lui la >n"runirea de iarnă, pepr-prie"a"ea ATS din in)ula Grand Caman8

e7in=nd - a4ere inimaginabilă, cei din ierar0iac-mpaniei "răiau pe pici-r mare8 Parcul au"- al pr-prie"ă7iidin irginia )emăna cu parcarea unui reprezen"an" dema9ini de lu6 din Eur-pa, plină de ma9ini B2K, Audi,2ercede) 9i Range R-4er8 Ec0ipele de pază >9i parca)eră

ma9inile l-r negre 9i blinda"e, C0e4 Suburban, >n par"eala"erală8Sc0r-eder -b)er4ă un l-c liber 9i parcă8 Se ui"ă >n -glindă

9i >9i 9"er)e br-b-anele de "ran)pira7ie de pe 5run"e8S"r=ng=ndu?9i n-dul de la cra4a"ă, in)piră ad=nc8 e5ul lui,

1 Răzb-iul de independenMă al cel-r "rei)prezece c-l-nii americane5aMă de Imperiul bri"anic %((+?%(Q8 n8red8Q8

2

Un c-n" >n care in4e)"iMiile nanciare ale unui -cial )un"admini)"ra"e e6clu)i4 de că"re un cura"-r, 5ară implicarea -cialului,pen"ru a e4i"a c-nDic"ele de in"ere) beneciarul nu p-a"e acuza" că a5-l-)i" banii publici >n )c-puri per)-nale, n8"r8Q8

1!





Sc0r-eder dădu )ă ră)pundă, dar 9e5ul lui >l >n"rerup)e8 Nu aici8'i 5ăcu )emn )ă?l urmeze 9i >l c-ndu)e de?a lungul unui

4a)" c-rid-r că"re un bir-u -pulen"8 Pere7ii erau >mp-d-bi7icu nenumăra"e "r-5ee de animale e6-"ice8 .-cul din

9emineu alunga răc-area de a5ară8Sc0r-eder a9"ep"ă ca 9e5ul lui )ă?l in4i"e )ă )e a9eze, dar

cum acea)"ă in4i"a7ie nu 4eni, răma)e >n pici-are8 Ei bine >n"rebă 9e5ul, >ndrep"=ndu?)e că"re un minibar

)ă?9i "-arne ce4a de bău"8Sc0r-eder in)piră ad=nc, ap-i e6piră8 'mi pare rău8 Nimic >ncă8

Cum adică, nimic încă? Nu am pu"u" l-caliza nimic8 Nu mă lua pe mine cu 1n-i3, zi)e bărba"ul, >n"-rc=ndu?

)e8 Am 5-)" c=" )e p-a"e de clar8 e tine "e?am >n)ărcina" cua)"a, iar e9ecul nu in"ră >n di)cu7ie8

Craig 2iddle"-n a4ea >n @ur de 9aizeci de ani, era z4el",iar părul lui cărun" 9i c=rli-n7a" )emăna cu un bure"e debucă"ărie8 'n ciuda 5ap"ului că era mereu br-nza" 9i >9i albea

dan"ura cu la)erul, cea mai di)"inc"i4ă "ră)ă"ură a >n5ă7i9ăriilui del-c de-)ebi"e erau -c0ii lui ad=nci7i, >ncercăna7i8C-n"rar pr-priei păreri, nu era un bărba" a"răgă"-r8

Cu -c0ii la cra4a"a m-4 din mă"a)e, a)-r"a"ă de pedan"ul)ău 9e5 cu ba"i)"a, )e c-ncen"ră a)upra ră)pun)ului,

>ncerc=nd )ă?9i a)cundă dezgu)"ul8 E - c0e)"iune de "imp, zi)e el8 Nu 4ă 5ace7i gri@i8

2iddle"-n >9i pri4i cu a"en7ie )ub-rd-na"ul >n "imp ce luă- >ng0i7i"ură zdra4ănă de J0i)/ )c-7ian8 '7i place ceea ce 5aci, ur" P-5"im Am zi): >7i place ceea ce 5aci e)igur, euBă"r=nul clă"ină din cap 9i >i 5ăcu )emn )ă "acă8 Pu"eam )ă iau pe -ricine )ub aripa mea, dar "e?am

ale) pe "ine8 i 4ă )un" recun-)că"-r pen"ru Nu cred că e9"i, ur"8 Cred că, la 5el ca "-7i cei din

12



genera7ia "a de ră)5ă7a7i, iei "-"ul de bun8 Nu cred că 9"ii ce >n)eamnă )ă munce9"i din greu8 2ai rău e)"e 5ap"ul că nucred că 9"ii ce >n)eamnă l-iali"a"ea8 Ai 4re- idee c=" amri)ca" ca )ă "e aduc aici 9i )ă "e ridic >n ierar0ie Ai 0abar

Sc0r-eder 9"ia 5-ar"e bine8 acă n?ar 5-)" Craig

2iddle"-n, )?ar aDa" >n c-n"inuare >n"r?- >nc0i)-are5ederală, p-a"e mai rău8

Cred că 4?am ară"a" l-iali"a"ea mea8Bă"r=nul mai luă - >ng0i7i"ură, ap-i )e ui"ă la cea)8 Oare !u )un" cel care "rebuie )ă )e >n5ă7i9eze >n 5a7a

c-n)iliului >n zece minu"e 9i )ă ara"e ca un "ip incapabil )ăc-n"r-leze -rganiza7ia a)"a, 9i a)"a pen"ru că tu nu >7i 5aci

"reaba8 E)"e ca 9i c=nd am cău"a acul >n carul cu 5=n8 Nen-r-ci"ul ăla de car cu 5=n e)"e al nostru" izbucni

2iddle"-n8 .iecare pai, p=nă la ul"imul8 .iecare pia"ră e)"e an-a)"ră8 .iecare gaură de )curgere8 Sun"em )"ăp=ni pe)"e"-7i c-pacii ăia găun-9i8 La dracuV, nu p-7i nici măcar )ă "erăzg=nde9"i 5ară ca n-i )ă nu aDăm8 A9a că nu?mi )punemie că nu ai nimic >ncă8 Fi )?a pu) la di)p-zi7ie "-" ce ai

a4u" ne4-ie8 Ceea ce >n)eamnă că ar bine )ă?mi aducice4a, 9i c=" mai repede8 2?ai >n7ele)

Sc0r-eder dădu din cap8 Să nu >ndrăzne9"i )ă dai din capW )"rigă 2iddle"-n8

Ră)punde?miW a, d-mnule, zi)e el8 Am >n7ele)8Ap-i 9e5ul lui ridică - m=nă 9i?i ară"ă u9a8 i)cur)ul de

>ncura@are )e >nc0eia)e8'n "imp ce Sc0r-eder ie9ea din ca)ă 9i )e urca >n ma9ină,2iddle"-n )e du)e la bir-u 9i luă - ca)că lega"ă de "ele5-nul)ău c-da", cun-)cu" ca ETS, pre)cur"area pen"ru1ec0ipamen" de "elec-munica7ii )ecuriza"38 =r> - car"elă5al)ă ANS Crp"- >n 5an"ă, ap-i 5-rmă numărul8

upă ce "ele5-nul )ună de d-uă -ri, cine4a ră)pun)e lacapă"ul celălal" al rului8

Care?i 4erdic"ul Cred că min"e, armă 2iddle"-n8 Ce 4rei )ă 5ac

13



Să?l urmăre9"i8 i dacă >n"r?ade4ăr min"e >n"rebă 4-cea8 Pune?l pe li)"ă8

14



CAPITOLUL 2

ParisLuni seara

ArmăW )"rigă Sc-" !ar4a"0, d=nd nă4ală >n apar"amen" >n "imp ce - pl-aie de gl-an7e ciurui cadranul u9ii >n @urul

lui8O "r=n"i pe Rile Turner la păm=n", ap-i )e r-)"-g-li pe)pa"e 9i l-4i u9a cu pici-rul, >nc0iz=nd?-8

RepedeW RepedeW RepedeW -rd-nă el >n "imp ce )ec0inuia )ă )e ridice >n pici-are, >n)ă Rile nu )e mi9că8

C-b-r=ndu?9i pri4irea, !ar4a"0 4ăzu )=nge 9i ma"eriecenu9ie care curgea din l-cul unde unul din"re gl-an7e >i)"răpun)e)e capul8 Nu 5u ne4-ie )ă?i 4erice pul)ul8 Ar

5-)" >n zadar8 2uri)e8 Pre7 de - 5rac7iune de )ecundă, "-"ul)e -pri >n l-c8

ar >n acea clipă de nemi9care, in)"inc"ul )ău de)upra4ie7uire )e impu)e 9i, -da"ă cu ace)"a, 9i pregă"ireade care a4u)e)e par"e8 A)cun)e >n"r?un ung0er de min"e9-cul de a - 4edea pe Rile m-ar"ă, >n "imp ce )e c-ncen"rape ac7iunea de?aici 9i acum8 O perc0ezi7i-nă >n cău"area

unei arme, dar nu gă)i nici una8Lă)=nd "rupul ne>n)uDe7i" al par"enerei lui >n"in) pe @-), >nan"reu, )ări >n pici-are 9i alergă >n)pre camera de zi8 T-"ul)e reducea la )upra4ie7uire8

T-a"e adăp-)"urile Carl"-n Gr-up erau aran@a"e la 5el8Alergă la cele d-uă canapele de d-rmi" 9i aruncă pernele depe prima, dar renun7ă imedia" c=nd -b)er4ă că )al"eaua era"ra)ă8 Tru)a cu ec0ipamen" "rebuie )ă 5-)" >n cealal"ă

canapea8 Tru)ele cu ec0ipamen" erau /i"uri 1E)pi-nage %$%38 Cu

"-a"e că pu"eau adap"a"e pen"ru mi)iuni )peciale,

15



ace)"ea c-n7ineau, >n general, -biec"e greu de -b7inu",nece)are unui agen" )ecre" >n"r?- 7ară )"răină: bani, car"eleSI2 )igila"e, "ele5-ane m-bile, 9peracle, - cu"ie mică deprim?a@u"-r, di)p-zi"i4e de urmărire, că"u9e de pla)"ic, unpi)"-l cu elec"r-9-curi, grenade 5umigene OC, cu7i" de

)upra4ie7uire, briceag, - lan"ernă cu in5rar-9u 9i la)er, -armă de 5-c, am-r"iz-r, >ncărcă"-are pline 9i muni7ie)uplimen"ară, precum 9i al"e -biec"e8

'ndepăr"=nd pernele de pe cealal"ă canapea, !ar4a"0)mul)e placa@ul 5al) de dede)ub", lă)=nd )ă )e 4adă - cu"ielungă din me"al8 upă ce in"r-du)e c-dul, - lumină 4erde)e aprin)e, iar >nc0iză"-area elec"r-nică a cu"iei )e

dezac"i4ă8'n "imp ce de)c0idea capacul, nu 5u ne4-ie )ă audăzg-m-"ul 5ăcu" de g0e"ele a"aca"-ril-r pe c-rid-r ca )ă 9"iecă nu a4ea prea mul" "imp la di)p-zi7ie8 udec=nd dupăam-r"iz-arele armel-r, 5ară a mai men7i-na 5ap"ul căl-caliza)eră a)cunză"-area l-r, ace9"ia erau pr-5e)i-ni9"i8

e a)emenea, nu )e aDau >n"r?un g0e"-u parizian unde5-curile de armă 9i ac"ele de 4i-len7ă )ă pu"u" "rece

ne-b)er4a"e8 C0iar 9i am-r"iz-arele )c-"eau un )une"di)"inc"8 upă "-a"e pr-babili"ă7ile, 4ecinii aler"a)eră de@ap-li7ia8 A"aca"-rii )e 4-r grăbi )ă "ermine "reaba 9i )ăpără)ea)că clădirea8 !ar4a"0 "rebuia )ă )e mi9"e repede8

Inima >i bă"ea cu pu"ere, iar adrenalina >i curgea prin4ene c=nd >n95acă un pi)"-l Gl-c/ #%, calibrul &+ 9i m-n"ăam-r"iz-rul pe 7ea4a cu le" a armei8 upă ce >l >ncărcă, >9i

4=r> >n buzunar al"e d-uă >ncărcă"-are 9i luă c="e4a grenade5umigene8Singura lumină aprin)ă era cea din camera de zi, iar el -

)"in)e repede8 Trebuia )ă?9i creeze un a4an"a@8Arunc=nd - pri4ire >n an"reu, zări "rupul lui Rile zăc=nd

>n l-cul unde căzu)e8 Pre)ă 4=r5ul unei grenade 5umigenede c-ap)ă, ap-i - aruncă pe 0-l8 Acea)"a )e r-)"-g-li c=7i4acen"ime"ri c=nd l-4i pard-)eala, ap-i >ncepu )ă 9uiere 9i )ă

pul4erizeze >n aer pra5 de piper8 Nu i?ar >mpiedica" pea)a)inii pr-5e)i-ni9"i )ă in"re >n apar"amen", dar era pu7inpr-babil )ă 4eni" pregă"i7i pen"ru a9a ce4a8 Oricine 5u)e)e

16



in)"rui" pen"ru in"rările 5-r7a"e )?ar a9"ep"a" la m-bilă )aual"e -b)"ac-le, precum 9i la 5ap"ul că indi4idul urmări" i?ar pu"u" a9"ep"a >narma"8 'n)ă - grenadă 5umigenă OC creac-n5uzie, de aceea - arunca)e !ar4a"08

'n "impul in)"ruc"a@ului, ade4ăra7ii pr-5e)i-ni9"i )un"

)upu9i pr-bei cu pul4eriza"-rul cu piper, dar dacă ace)"ae)"e in0ala" imedia", membranele mucu)ului )e iri"ă, -c0ii

>ncep )ă?7i lăcrimeze, iar din gură >ncepe )ă?7i curgă )ali4a8'7i )im7i plăm=nii de parcă ai >ng0i7i" mii de ace8 'n plu),-c0ii >ncep )ă "e u)"ure >ngr-zi"-r, iar 4ederea >7i )lăbe9"e !ar4a"0 miza e6ac" pe ace)"e e5ec"e8 Acum )e pu"eac-ncen"ra a)upra u9ii de )er4iciu8

Nici un adăp-)" nu are d-ar - )ingură in"rare )au -)ingură ie9ire8 Trebuia )ă e pre4ăzu" cu cel pu7in d-uă căide acce)8 .ap"ul că a"aca"-rii nu numai că l-caliza)erăapar"amen"ul, dar 9i )"ă"u)eră la p=ndă p=nă )e >n"-r)e)eel >i )punea că ace9"ia a4u)e)eră acce) la mul" prea mul"ein5-rma7ii 9i >9i 5ăcu)eră bine "reaba8 Sigur bl-ca)eră "-a"eie9irile 9i in"rările >n clădire, pun=ndu?l pe !ar4a"0 >n"r?undeza4an"a@ e4iden"8

Nu mai 5u)e)e nici-da"ă >n acel adăp-)", cu "-a"e că maiin"ra)e >n apar"amen"e a)emănă"-are din Pari)8 e -bicei,ace)"e clădiri 4ec0i erau pre4ăzu"e cu - in"rare pen"ru)er4i"-ri prin bucă"ărie8

acă acel apar"amen" a4ea - a)"5el de in"rare, nu ar 5-)" lă)a"ă nepăzi"ă8 e 5ap", era pr-babil )ă e6i)"a" - al"ă"rupă de mercenari care )e m-biliza ac-l- c0iar >n acel

m-men", pregă"indu?)e )ă nă4ălea)că >n ca)ă8 !ar4a"0 nupu"ea pierde 4remea >ncerc=nd )ă aDe8In"ră >n bucă"ărie 9i răma)e nemi9ca", ciulind urec0ile 9i

cerce"=nd din pri4iri >ncăperea8 O )uli7ă de luminăambien"ală pă"rundea prin ni9"e 5ere)"re 5ran7uze9"i,)c-r-@i"e de 4reme8 E6ac" cum bănui)e, la capă"ul celălal")e aDa - u9ă care )er4ea drep" ie9ire8

C-n"r-l=ndu?9i re)pira7ia, !ar4a"0 )"r=n)e mai "are arma8

Nu mai auzea pe nimeni dinc-l- de u9ă, dar nici nu erane4-ie8 Le sim#ea prezen7a8 Era a)emenea unui animal depradă de "emu", aDa" >n 4=r5ul lan7ului "r-c8 Nu el era

17



4=na" de al7ii, ci el era cel care >i 4=na8 Indi5eren" cine0-"ăr=)e )ă?i pună - cruce la căpă"=i, 5ăcu)e - gre9eală5-ar"e, 5-ar"e mare8

.uri9=ndu?)e )pre )"=nga, el de)c0i)e ma)ca c0iu4e"ei 9i)c-"-ci >năun"ru p=nă c=nd gă)i ceea ce cău"a8 Sc-a)e

capacul recipien"ului >n care )e aDa de"ergen" lic0id pen"ru4a)e, ap-i )e 5uri9ă la u9ă 9i >l 4ăr)ă pe @-)8 upă ce >l g-li,

>l a9eză >n c0iu4e"ă 9i ie9i din bucă"ărie8e9i 5umul emi) de grenada 5umigenă a"=rna ca un n-r

gr-) >n an"reu, !ar4a"0 >l pu"ea )im7i din l-cul unde )e aDa8Oc0ii nu >ncepu)eră )ă?i lăcrimeze >ncă, dar nu mai eramul"8

In)piră ad=nc >ncă - da"ă, ap-i >9i pregă"i cu )=nge recearma8 -r a"aca din clipă >n clipă8Cinci )ecunde mai "=rziu, auzi păcăni"ul di)"inc" dinc-l-

de u9a apar"amen"ului c=nd "emp-riza"-rul au"-ma" )"in)elumina8

1Unu, - mie8 -i, - mie3, >9i zi)e el8'nain"e )ă a@ungă la cinci, a"acul )e declan9ă a"unci c=nd

a"=" u9a de la in"rare, c=" 9i cea de )er4iciu 5ură de)c0i)e cu

pici-rul e6ac" >n acela9i "imp8

18



CAPITOLUL 3

i4er)iunile crea"e de !ar4a"0 lua)eră ambele "rupeinamice prin )urprindere8

Cei d-i bărba7i care dădură nă4ală >n bucă"ărie a@un)eră >n l-cul unde pard-)eala era alunec-a)ă 9i căzură grămadă8In"r=nd după ei, !ar4a"0 >l >mpu9că pe primul bărba" >n cap,iar pe al d-ilea >n )pa"e8

ădu )ă ia)ă, c=nd bărba"ul pe care >l >mpu9ca)e >n )pa"e >9i ridică arma 9i >ncercă )ă "ragă8 !ar4a"0 >i "ra)e d-uăgl-an7e >n "=mplă, iar "rupul a"aca"-rului )ău răma)enemi9ca"8

!ar4a"0 )e apr-pie repede, dădu la - par"e @ac0e"abărba"ului 9i?i pipăi piep"ul cu m=na8 $estă anti%lon#.

in direc7ia an"reului, !ar4a"0 auzi - >mpu9că"ură

>n5unda"ă, )emn că cine4a mai "ră)e)e un gl-n7 >n Rile Turner ca )ă )e a)igure că muri)e8"ia că nu ar pu"u" 5ace nimic pen"ru ea8 C0iar dacă ar

5-)" >n 4ia7ă, )ingurul m-d >n care ar pu"u"?- a@u"a >n"r?un )c0imb de 5-curi ar 5-)" )ă >i >mpu9"e pe a"aca"-ri8acă )?ar -pri" )ă aibă gri@ă de ea, ar muri" am=nd-i8Rile 5u)e)e in)"rui"ă la 5el 9i ar 5ăcu" acela9i lucru8

i ea 9i?ar pă)"ra" )=ngele rece, >ncerc=nd )ă gă)ea)că- cale de )căpare, c0iar dacă par"enerul ei "-cmai 5u)e)euci)8 Ar 5-)" - c-ndui"ă pr-5e)i-ni)"ă 9i re)p-n)abilă, iar!ar4a"0 9"ia că "rebuia )ă pr-cedeze >n"-cmai, >n)ă 5uriapu)e)e )"ăp=nire pe el8 Ab-rda)e - )"ra"egie pericul-a)ă 9i4i-len"ă 9i nu 4-ia )ă plece p=nă nu a4ea )ă?i -m-are pe"-7i a"aca"-rii8

Cu >ncă un a) >n m=necă, el )e 5uri9ă prin camera de zi

că"re 0-l8 A"aca"-rii 9"iau că el )e aDa >n apar"amen", dar0abar nu a4eau unde anume8 'n)ă el >i l-caliza)e 9i >ncepu)ă ciuruia)că pere7ii8

1



La a pa"ra >mpu9că"ură, >l auzi pe unul din"re bărba7igem=nd, ap-i prăbu9indu?)e8 Par"enerul )ău >9i dădu )eamace )e >n"=mpla 9i >ncepu )ă "ragă la r=ndul lui prin pere"e8'n)ă !ar4a"0 >9i >ncărca)e de@a arma 9i >9i )c0imba)ep-zi7ia8

'n "imp ce bărba"ul c-n"inua )ă ciuruia)că pere"ele,!ar4a"0 apăru la capă"ul 0-lului ca - nălucă8 Oc0ii >ncepură)ă?l u)"ure de la gazul emana" de grenadele OC, >n)ă

>nain"e )ă >9i 5acă e5ec"ul >n "-"ali"a"e, el >9i pregă"i arma 9i"ra)e8

Gl-n7ul >i )"răpun)e 7ea)"a bărba"ului, iar ace)"a căzu)ecera"8 !ar4a"0 )e apr-pie de celălal" bărba", care 5u)e)e

>mpu9ca" prin pere"e 9i care zăcea grămadă pe @-), >ncă >n4ia7ă8 Ace)"a >9i ridică pi)"-lul )ă "ragă, c=nd !ar4a"0 >i >ndepăr"ă arma 9i >l >mpu9că la c=7i4a cen"ime"ri dea)upra4e)"ei an"igl-n7, c0iar >n g="8

A"aca"-rul lă)ă )ă?i cadă arma pe @-) >n "imp ce )=ngele >i7=9nea din rană8 -ia )ă de)c0idă larg - 5erea)"ră 9i )ăin)pire aerul rece 9i cura", dar 9"ia că nu pu"ea 5ace ace)"lucru8 P-a"e urmări"-rii lui mai a4eau 9i al7i -ameni

p-zi7i-na7i a5ară, p-a"e c0iar un lune"i)", a9adar )e 7inudepar"e de 5ere)"re 9i )e mi9că prin apar"amen"ul >n4ălui" >n

>n"uneric c=" pu"u de repede8 A5ară, >n depăr"are, )e auzea7ipă"ul )irenel-r ma9inil-r de p-li7ie pariziene care )eapr-piau8

Ob)er4ă un ruc)ac negru Camelba/ >n care erap-r"m-neul lui Rile, un pa9ap-r" 9i al"e lucruri per)-nale8

=r> celelal"e -biec"e din /i" >năun"ru 9i "ra)e 5erm-arul8'n"r?unul din dulapurile apar"amen"ului )e aDau maimul"e 0aine de di5eri"e mărimi8 'mbrăcă repede - 0aină maimare care )ă?i ac-pere c-rpul mu)cul-) de %,(( m 9i >9ipu)e pe cap - 9apcă de ba)eball ca )ă?9i a)cundă părulca)"aniu8 Nu era cea mai me)eria9ă deg0izare, dar era maibună dec=" nimic8

upă ce >9i aruncă pe umăr ruc)acul lui Rile, )e >n"-ar)e

>n an"reul apar"amen"ului, unde zăb-4i c=" )ă 5acă ni9"ep-ze lui Rile 9i cel-r d-i a"aca"-ri m-r7i, care păreau aa4ea >n @ur de d-uăzeci de ani8

2!



Le >n"-ar)e buzunarele pe d-), dar nu gă)i nici măcar -buca"ă de 0=r"ie8 'n a5ară de arme 9i de >ncărcă"-are, numai a4eau nimic a)upra l-r8 Ca )ă c-munice, 5-l-)i)erăJal/ie?"al/ie ie5"ine 9i că9"i pr-cura"e pr-babil de lamagazinele de elec"r-nice8

Nea4=nd "impul nece)ar )ă?9i ia răma)?bun a9a cum )ecu4ine de la Turner, !ar4a"0 )e >ndrep"ă că"re bucă"ărie,unde >i perc0ezi7i-nă pe cei care zăceau >n"in9i pe @-)8Ambii bărba7i păreau )ă aibă >n @ur de "reizeci de ani 9i ce4a9i nu a4eau nimic >n buzunare8

e -bicei, a"aca"-rii erau mai >n 4=r)"ă, un9i cu "-a"ealiile8 'n a5ară de 5ap"ul că erau "ineri, ace9"ia păreau

pr-5e)i-ni9"i8upă ce luă un pr-)-p de bucă"ărie 9i - cu"ie de lap"e din5rigider, !ar4a"0 >i 5-"-grae pe bărba7i 9i aruncă >ncă -grenadă 5umigenă pe )cările din )pa"e8 Ciuli urec0ilea9"ep"=nd 4re- mi9care @-), dar cum nu auzi nimic,pă"run)e pe )cara de )er4iciu 9i >ncepu )ă c-b-are "rep"elecu băgare de )eamă8

C=nd a@un)e la par"er, )e >ndepăr"ă de grenada 5umigenă

9i >mbibă pr-)-pul cu lap"e8 upă ce >9i 9"er)e 5a7a 9i părulc=" pu"u de bine ca )ă diminueze e5ec"ele gazel-r, elaruncă pr-)-pul 9i >9i pu)e 9apca pe cap8

Ap-i )c-a)e ba"eria, precum 9i car"ela de mem-rie 9i ceaSI2 din "ele5-n 9i le 4=r> >n"r?un buzunar al 0ainei8 Pr-cedăla 5el cu am-r"iz-rul, după ce >l de9urubă de pe 7ea4aarmei8 'nde)ă pi)"-lul Gl-c/ >n"r?un buzunar mai >ncăpă"-r

din par"ea dreap"ă, ca )ă?l p-a"ă 7ine >n m=nă 9i "rage prin)"-5a, dacă era cazul8 upă ce >9i luă ace)"e mă)uri deprecau7ie, ie9i pe )"radă8

Clădirea unde )e aDa apar"amen"ul ale) pen"rua)cunză"-are 5ăcea par"e din"r?un grup de clădiri care5-rmau un -4al apr-6ima"i4, pre4ăzu" cu - cur"e c-mună8upă ce ie9i din clădire 9i "ra4er)ă cur"ea, !ar4a"0 a@un)ela 0-lul de )er4iciu al unei al"e clădiri care dădea >n)pre -

al"ă )"radă8 E6i)"a - )ingură cale prin care pu"ea )ă aDedacă a"aca"-rii ac-peri)eră "-a"e ie9irile8

El >9i ridică gulerul 0ainei cu m=na )"=ngă 9i ie9i a5ară8

21





'n "imp ce "recea pe l=ngă cimi"irul 2-n"parna))e, >n9iră >n min"e - li)"ă cu -ameni pe care el >i c-n)idera de >ncredere8 &are 'ontparnasse era cea mai apr-pia"ă garăde el8 e aici plecau "renuri că"re 4e)"ul 9i )ud?4e)"ul.ran7ei8 Pu"ea merge de?ac-l- >n Spania )au >n Fara

Ba)cil-r, unde cun-9"ea pe cine4a care l?ar pu"u" a@u"a8(ar existau oare trenuri care să plece din 'ontparnasse laacea oră t)r*ie?

!-"ăr> că &are d+,usterlit* ar - 4arian"ă mai bună8 'na5ară de nenumăra"ele ru"e, e6i)"au "renuri care 5ăceaulegă"ura direc"ă cu Spania8

!ar4a"0 gă)i un "a6i l=ngă Rue B-i))-nade 9i >i )pu)e

9-5erului )ă >l ducă la &are de L-on, pe malul celălal" alSenei, 4iza4i de &are d+,usterlit*. Cumpără un bile" la cla)aI la "renul de mare 4i"eză TG care mergea la L-n 9i >idădu ca)ierei pa9ap-r"ul american c=nd acea)"a >i ceru unac" de iden"i"a"e8 Nu a4ea nici - in"en7ie )ă meargă la L-n,dar cu c=" crea mai mul"e di4er)iuni, cu a"=" mai bine8

.uri9=ndu?)e a5ară din &are de L-on, el cerce"ă din pri4iriz-na )ă )e a)igure că nu era urmări"8 'n cele din urmă,

"ra4er)ă din n-u Sena 9i in"ră >n &are d+,usterlit*.Pe -rar apărea un "ren de n-ap"e care pleca >n)pre

!endae, un -ra9 din 7inu"ul ba)c 5rancez, la grani7ă cuSpania8 Era cea mai rapidă 9i mai direc"ă cur)ă di)p-nibilă,a9adar >9i cumpără un bile" la cla)a a d-ua, plă"ind >nnumerar8 '9i pregă"i)e pa9ap-r"ul i"alian pen"ru -ricee4en"uali"a"e, >n)ă ca)iera nu i?l ceru8

Oda"ă bile"ul cumpăra", nu mai a4ea al"ce4a de 5ăcu"dec=" )ă )"ea >n umbră p=nă )-)ea "impul plecării8Urcă >n "ren la -ra #8$Y, cu cinci minu"e >nain"e de

plecare8-ar după ce "renul "recu de peri5eria Pari)ului >nc0i)e 9i

el -c0ii8 ar 9i a"unci )e pre5ăcu că d-arme8 Se >n"=mpla)eră a"="ea lucruri care nu a4eau nici - n-imă8 'nmin"ea lui )e c0inuia )ă 5acă legă"urile 9i )ă pună la punc"

un plan de bă"aie8Era nerăbdă"-r )ă ia legă"ura cu 9e5ul lui, dar 9"ia că

"rebuie )ă re)pec"e pr-"-c-lul8 Regulile erau clare >n"r?-

23



a)"5el de )i"ua7ie, nu )"abilea nici - legă"ură p=nă nua@ungea >n"r?un l-c )igur8 C0iar 9i a"unci, "rebuia )ă aibă5-ar"e mare gri@ă cum pr-ceda8

'n"re "imp, derula >n min"e )cena din apar"amen"ulparizian8 Nu?i 4enea )ă creadă că Rile, pe care >ncepu)e

>nce"ul cu >nce"ul )ă - cun-a)că 9i >n a5ara rela7iei l-rpr-5e)i-nale, era m-ar"ă8 Era dăr=ma"8

1Cum naiba )e >n"=mpla)e3 Nimeni din a5ara grupului l-rnu ar "rebui" )ă aDe de)pre a)cunză"-are8 Era d-ar unadin"re mul"ele >n"rebări pe care 9i le punea8 Carl"-n >l"rimi)e)e la Pari) )ă >ndeplinea)că un c-mi)i-n8 Oda"ă

>ndeplini", 5u)e)e in)"rui" )ă meargă la adăp-)"8 Nu 9"ia că

Rile 4a ac-l-, dar după ce acea)"a >i de)c0i)e u9a, a 5-)" >nc=n"a" )ă - 4adă8 Ap-i >ncepu)eră >mpu9că"urile, iar eacăzu)e )ecera"ă8

1Ce cău"a ac-l- Ce planuri a4ea Carl"-n cu ei Oare >i"răda)e cine4a Cine4a din in"eri-rul -rganiza7iei3 >9i

@ura)e ce4a c=nd pără)i)e clădirea >n care )e aDaa)cunză"-area, iar acum repe"ă acel @urăm=n"8 C0iar dacăar )ă?9i 4er)e 9i ul"imul )"r-p de )=nge, 4a aDa cine era

re)p-n)abil pen"ru acel a"ac 9i >l 4a 5ace )ă plă"ea)că cupre7ul 4ie7ii8

24



CAPITOLUL 4

Valea Rio GrandeTexas

O 5=9ie 4erde >n capă"ul cel mai )udic al Te6a)ului, aleaRi- Grande )e aDă pe malul n-rdic al Du4iului Ri- Grande,

care de)par"e S"a"ele Uni"e de 2e6ic8L-calnicii >i )pun e 1alea3, e 1El alle3, >n 5unc7ie delimba 4-rbi"ă 9i )e >n"inde pe)"e pa"ru di)"ric"e, a4=nd -p-pula7ie ce4a mai mare de un mili-n de -ameni8 Celed-uă mari -ra9e )un" Br-Jn4ille 9i 2cAllen, iar principaleleramuri indu)"riale 1legale3 agricul"ura 9i "uri)mul8Principalele ramuri indu)"riale ilegale )un", de a)emenea,lega"e de agricul"ură 9i de "uri)m, "racan7ii de dr-guri 9i

de carne 4ie "rec=nd zilnic prin acea)"ă z-nă, >n drumul l-rcă"re n-rd8

alea era - de)"ina7ie c-n4enabilă pen"ru 5amiliileme6icane b-ga"e care d-reau )ă )cape de 4i-len7a dedinc-l- de grani7ă, iar mul"e din"re ace)"ea a4eau - a d-uaca)ă ac-l-8 e a)emenea, z-na a"răgea 9i mul7i "e6anib-ga7i, care >9i c-n)"rui)eră 5erme pri4a"e ului"-are,

pre4ăzu"e cu "-" lu6ul p-)ibil, inclu)i4 aer-dr-muri pri4a"e8Pe un a)"5el de aer-dr-m pri4a" "-cmai a"eriza)e 9i unCi"a"i-n X8

A4i-nul -pri la capă"ul pi)"ei, unde a9"ep"a un .-rd .?%+$alb8 Pe par"ea la"erală a cami-ne"ei )e aDa - emblemă pecare )cria /ree eaks 0anc/. Sub ace)"e cu4in"e apărea)imb-lul 5ermei: "rei "riung0iuri >n9irui"e care )emănau cuni9"e pi)curi abrup"e8

A4i-nul "ra)e l=ngă cami-ne"ă, m-"-arele 5ură -pri"e, iar

3 A4i-n pri4a" 5-l-)i" >n călă"-riile de a5aceri, n8"r8Q8

25



ec0ipa@ul de)c0i)e u9a din 5a7ă 9i c-b-r> )cara8'n ale clima era )ub"r-picală, ceea ce >n)emna că din

luna mai p=nă >n )ep"embrie era in)up-r"abil de cald, cu unni4el ridica" de umidi"a"e 9i "empera"uri de apr-6ima"i4 &$grade )au c0iar mai mari pe "impul zilei 9i pe)"e #% grade

pe "impul n-p7ii8 'n)ă >n -c"-mbrie 9i n-iembrie, aleade4enea un l-c cu "-"ul di5eri"8 'n acea)"ă peri-adă a anului,cele mai ridica"e "empera"uri a@ungeau p=nă la #%?#Y gradeziua, iar )eara, >n @ur de %$?%+ grade8

A5ară erau e6ac" %* grade c=nd pa)agerii c-b-r=ră dina4i-nul pri4a" un pi"ic urma" de d-i c=ini albi, uria9i8

Cun-)cu" de că"re agen7iile -cciden"ale de

c-n"rain5-rma7ii )ub denumirea de 1Traiul3, pi"icul >9iedica)e - carieră e6"rem de pr-"abilă din 4=nzarea 9icumpărarea de in5-rma7ii )ecre"e e6"rem de )en)ibile8 Eraun 0ac/er prin e6celen7ă, c=9"ig=nd n-"-rie"a"e după cein4en"a)e ni9"e alg-ri"mi 5-ar"e de )-)"ica7i pen"ru"ranzac7ii 9i >i 4=ndu)e >n )ecre" un-ra din"re cele mai maribănci din lume8 C-b-r=nd )cările >n urma lui, c=inii, Arg-) 9irac-, erau unici, >nal7i de pe)"e un me"ru >n z-na umeril-r

9i c=n"ărind mai mul" de *$ de /il-grame ecare, animalelegigan"ice, cun-)cu"e )ub denumirea de ove/arka din Ru)ia)au ci-băne)cul caucazian, 5u)e)e ra)a canină pre5era"ă aarma"ei ru)e 9i a pa"rulel-r de 5r-n"ieră din 5-)"a Germaniec-muni)"ă8 Erau e6"rem de rapizi 9i de de4-"a7i, iar c=nd)i"ua7ia - cerea, >n)păim=n"ă"-r de 5er-ce8 Erau pazniciiper5ec7i pen"ru cine4a care )u5erea de nani)m c-ngeni"al,

cine4a care nu era mai >nal" de un me"ru 9i care a4ea ceimai de "emu" du9mani de pe plane"ă8S"=nd pe pi)"a de a"erizare, cu b-"ul >n aer 9i cu urec0ile

ciuli"e, c=inii adulmecau mir-)urile 9i a)cul"au zg-m-"ele, >ncerc=nd )ă )e 5amiliarizeze cu n-ul mediu8 La 5el 5ăcu 9i)"ăp=nul l-r8 i)"ingea mir-)ul dulce adu) 5ară >nd-ială de4=n" din pădurile de mes1uite pen"ru care era renumi"ăacea par"e a Te6a)ului8 Nu mai 5u)e)e nici-da"ă >n acea

4 .ace par"e din 5amilia legumin-a)el-r i cre"e >n n-rdul 2e6iculuip=nă >n deer"ul S-n-ran i deer"urile C0i0ua0uan, a@ung=nd p=nă >n)udul S"a"el-r Uni"e, n8"r8Q8

26



z-nă a Americii, care era 5-ar"e di5eri"ă 5a7ă de l-curileunde cre)cu)e8

Pe c=nd era băia", părin7ii lui )-4ie"ici >l aband-na)eră,4=nz=ndu?l unui b-rdel care )e aDa >n )"a7iunea S-ci de la2area Neagră8 Ac-l- 5u)e)e >n5-me"a", bă"u" 9i -bliga" )ă

par"icipe la ni9"e ac"e ab-minabile la care nici un c-pil nuar "rebui )ă e mar"-r, darămi"e )ă e par"e8

Ac-l- >n4ă7a)e >n)ă ade4ăra"a 4al-are a in5-rma7iei8C-n4er)a7iile din a9"ernu" cu cei mai inDuen7i clien7i aib-rdelului, ale căr-r limbi )e dezlegau după c="e4apă0ărele, )e d-4edi)eră a - mină de aur, -da"ă cede)c-peri)e ce )ă a)cul"e 9i cum )ă 5-l-)ea)că in5-rma7ia >n

a4an"a@ul lui8La 5el ca 9i el, mul"e din"re 5emeile care lucrau >n b-rdelerau repudia"e de )-cie"a"e, >n)ă ace)"ea >l c-mpă"imeau8.u)e)eră primele in7e umane care >l "ra"a)eră cu re)pec"8e4eni)eră )ingura 5amilie pe care - cun-)cu)e, iar el leră)plă"i)e bună"a"ea >n"r?- bună zi, a@u"=ndu?le )ă?9irec=9"ige liber"a"ea8 Iar pen"ru cruzimea inumană 9i pen"ruanii pe"recu7i >n )u5erin7ă din cauza l-r, a4u gri@ă )ă )e

de)c-"-r-)ea)că de ma"r-ană 9i de )-7ul ei8'n ciuda 5ap"ului că izbu"i)e )ă pună - di)"an7ă zică

)emnica"i4ă >n"re el 9i a"r-ci"ă7ile )u5eri"e >n "inere7e, nureu9i)e )ă 5acă la 5el 9i din punc" de 4edere em-7i-nal8Pur"a cu el p-4ara apă)ă"-are a ru9inii care >i m-dela)ecarac"erul 9i 5u)e)e )cuza lui pen"ru nenumăra"ele lucrurire4-l"ă"-are pe care le 5ăcu)e după ce pără)i)e b-rdelul din

S-ci8ar c0iar 9i >n )"ră5undul )uDe"ului )ău >n"uneca" e6i)"a -umbră de umani"a"e8 Nu 5ăcu)e numai lucruri rele8 Pen"rucă di)punea de - )umă 5abul-a)ă de bani, aduna"ă de?alungul anil-r, el 5ăcu)e 9i ni9"e 5ap"e bune, 4ecine cumărinimia8

A4ea - re c-n"radic"-rie, >n)ă era - gre9eală 5a"ală )ăpre)upui că -rice c-n"radic7ie din carac"erul lui a4ea

legă"ură cu 4re- )lăbiciune a)cun)ă8 Oamenii )un" cele maide )ucce) animale gra7ie capaci"ă7ii l-r de a >n4ă7a, iar unanimal abuza" >n4a7ă 5-ar"e repede )ă )e apere8 'n4a7ă, de

27



a)emenea, )ă )e >ncreadă >n 5-ar"e pu7ini -ameni )au >nnimeni8

Pu7inii -ameni căr-ra pi"icul le permi)e)e )ă )e apr-piede el >l 9"iau de Nic0-la)8 Nu era numele lui de b-"ez, darpen"ru el era un nume ca -ricare al"ul8 T-"u9i era ciuda"

pen"ru cine4a care 5u)e)e aband-na" de mic )ă aleagă cap-reclă numele -cr-"i"-rului c-piil-r8 Iară9i - c-n"radic7ie8

Bărba"ul e6cela, de a)emenea, 9i >n ar"a >n9elă"-riei unul din"re "alen"ele prim-rdiale, nece)are pen"ru a)upra4ie7ui >n acea brea)lă8 acă pen"ru grupul re)"r=n) deprie"eni era Nic0-la), pen"ru re)"ul lumii el era un 9irne)5=r9i" de nume de >mprumu" 9i pre)upu)e iden"i"ă7i8

Fe)ea minciună după minciună, după minciună, a4=ndului"-area capaci"a"e de a men7ine >n"reaga 7e)ă"urăin"ac"ă8 Era e6per" c=nd 4enea 4-rba )ă de)c-pereminciunile al"-ra8 T-"u9i, >n acel m-men", nu mai a4eaaceea9i cer"i"udine8 Nu >9i pu"ea da )eama dacă era )au numin7i"8

'n "imp ce c-b-ra din a4i-n, )e g=ndea la 5emeia pe care4eni)e )ă - 4adă8

in mul"e m-"i4e, mai e6ac" din cauza )"a"urii lui,Nic0-la) ducea - 4ia7ă re"ra)ă8 In"erne"ul 5u)e)e -bine5acere nu numai pen"ru a5acerea )a, ci 9i pen"ru 4ia7alui )-cială8 'n lumea digi"ală pu"ea rege un zeu prin"re-ameni8 Ac-l- era @udeca" nu după )"a"ura lui, ci dupăpu"erea min7ii8

2ul7i din"re -amenii pe care >i cun-)cu)e la >ncepu" pe

in"erne" a4eau - 4iziune a)upra lumii a)emănă"-are cu alui8 Erau inadap"a7i ca 9i el, -ameni care )e )im7eau maibine >n 5a7a "a)"a"urii dec=" la - pe"recere elegan"ă8

A"=" de plăcu"e erau prie"eniile 4ir"uale 9i a"=" depu"ernice legă"urile pe care 9i le 5-rma)e, >nc=", după maimul7i ani de re5uz, căzu de ac-rd >n"r?- zi )ă )e >n"=lnea)căcu prie"enii lui 4ir"uali >n per)-ană la una din"re c-n5erin7eleanuale ale 0ac/eril-r8

Se >n"=mpla)e cu mul7i ani >n urmă, iar e4enimen"ul5u)e)e -rganiza" la un 0-"el cun-)cu", >n"r?unul din marile-ra9e ale Americii8 Nic0-la) nu?9i amin"ea )ă 5-)"

28



4re-da"ă a"=" de em-7i-na"8A@un)e)e cu d-uă zile mai de4reme ca )ă aibă "imp )ă?9i

re4ină după )c0imbarea 5u)ului -rar 9i nu ie9i)e din cameră8Nu 4-ia )ă?l 4adă nimeni, nu >ncă8

Par"icipan7ii >ncepu)eră )ă )-)ea)că 4ineri după?amiaza

"=rziu, iar cercul lui de prie"eni 4ir"uali 0-"ăr=)e )ă )e >n"=lnea)că la barul 0-"elului >nain"e )ă par"icipe lacerem-nia de de)c0idere8

Nic0-la) 5u)e)e a"=" de pre-cupa" de impre)ia pe carea4ea )?- 5acă, >nc=" >9i )c0imba)e 0ainele de cinci -ri

>nain"e )ă )e 0-"ăra)că cu ce )ă )e >mbrace8 Oda"ă >mbrăca", )e a9eza)e pe marginea pa"ului, a9"ep"=nd

m-men"ul c=nd "rebuia )ă c-b-are8C=nd )-)i >n cele din urmă m-men"ul, el >9i aran@ă dinn-u 0ainele, ui"=ndu?)e >n -glindă, ap-i )e >n"-ar)e 9i ie9idin cameră8 Sim7i cum inima >i bă"ea cu pu"ere >n piep"c=nd )e de)c0i)e u9a li5"ului8 Pă9i >năun"ru 9i apă)ă pebu"-nul pen"ru 5-aier8 upă d-uă e"a@e, li5"ul )e -pri 9i ungrup de bărba7i "ineri, care bău)eră de@a, pă"run)e

>năun"ru8 udec=nd după >mbrăcămin"ea l-r a)emănă"-are,

5ăceau par"e din"r?un c-n"ingen" mai mare care )e caza)ela 0-"el cu -cazia unui 5-ar"e a9"ep"a" meci de 5-"bal alc-legiil-r8

'n "imp ce li5"ul c-b-ra, ace9"ia c0ic-"iră nec-n"eni", >n)ăNic0-la) >i ign-ră, 7in=ndu?9i pri4irea >n 5a7ă8 C=nd li5"ula@un)e la par"er, unul din"re cei aDa7i >n )"are de ebrie"a"e

>n"rebă: 1!ei, amice, de unde e9"i3, dar u9ile li5"ului

>ncepu)eră )ă )e >nc0idă, iar Nic0-la) )e pre5ăcu că nuauzi)e >n"rebarea8 Salu"=nd p-li"ic-) din cap, el ie9i din li5"9i )e >ndrep"ă că"re bar, ac-l- unde >l a9"ep"au prie"enii lui4ir"uali8

Era - adunare 5-rma"ă din "-a"e )"ere-"ipurile de 0ac/eripe care 9i le?ar pu"u" imagina cine4a8 Unii erau "ineri, al7iierau bă"r=ni, iar c=7i4a erau de 4=r)"ă mi@l-cie8 Parcurgeau

>n"reaga gamă, de la -bezi p=nă la pericul-) de )labi8 Era

un >n"reg ame)"ec, de la pun/, cu - mul7ime de cercei 9i păr4-p)i", p=nă la un indi4id cu pălărie de c-Jb- neagră 9i-c0elari gen Budd !-ll8

2



Nic0-la) nu le ară"a)e prie"enil-r )ăi nici - 5-"-grae de?alui, a)"5el >nc=" ace9"ia nu 9"iau la ce )ă )e a9"ep"e p=nă )ă?9i 5acă apari7ia8 C=nd a@un)e >n drep"ul me)ei, c-n4er)a7ia

>nce"ă bru)c8Lui Nic0-la) i )e pu)e un n-d >n g=" >n m-men"ul >n care

)e prezen"ă8 'ncremeni pre7 de - )ecundă c=nd )e g=ndi că5ăcu)e cea mai mare gre9eală din 4ia7a lui 4enind lac-n5erin7ă8 Ap-i cine4a )par)e g0ea7a:

e 5ap", e9"i mai >nal" dec=" mi?am imagina" eu, zi)ebărba"ul care pur"a -c0elari gen Budd !-ll8

Re)"ul grupului >ncepu )ă r=dă, 5ăc=ndu?i lui Nic0-la) l-cla ma)ă8

Sp-r-4ăiră 9i )e >mprie"eniră 9i mai mul" la un pa0arp=nă c=nd >ncepu recep7ia8Era un e4enimen" 7inu" >n"r?- )ală de bal >n4ecina"ă, la

care par"icipa mul"ă lume8 Grupul reu9i )ă gă)ea)că - ma)ăg-ală, care 5u lă)a"ă >n gri@a lui Nic0-la), >n "imp ce re)"ulgrupului )e >mpăr7i pe ec0ipe ca )ă aducă bău"ură 9im=ncare de la bu5e"8

'n ciuda 5ap"ului că lumea )e zg=ia la el, Nic0-la) )e

)im7ea minuna" >n acea )eară8 Oric=" de mul" >i di)plăcea )ă)-cializeze, nimic nu )e c-mpara cu - c-mpanie umană"angibilă8

C=nd na"ura >9i ceru drep"urile, el >i >n"rebă pe ceilal7i dela ma)ă dacă nu a4eau ne4-ie )ă meargă la "-ale"ă8 'n acelm-men", nimeni nu d-ri )ă pără)ea)că pe"recerea, a9a că)e )cuză, c-b-r> de pe )caun 9i )e >ndepăr"ă de ma)ă8

Pă"run) de aburii bău"urii 9i de - )"are de eu5-rie,Nic0-la) )e -pri l=ngă u9a )ălii 9i, 5ăc=nd - re4eren7ăe6agera"ă, )e dădu la - par"e ca )ă la)e )ă ia)ă >nain"ea lui- 5emeie a"răgă"-are, cu păr negru, "un) )cur", care pur"ani9"e pan"al-ni de piele8

'n l-c )ă )e 0-lbeze la el, ca ma@-ri"a"ea -amenil-r,5emeia >i z=mbi )incer 9i )pu)e 12ul7ume)c38

Cum de reu9ea )ă )e )im"ă a"=" de bine era pe)"e

pu"erea lui de >n7elegere8 Era - )eară per5ec"ă8 T-" ce mai"rebuia )ă 5acă era )ă gă)ea)că "-ale"a d-mnil-r8

La primul grup de "-ale"e, >n 5a7a "-ale"ei d-amnel-r era

3!



- c-adă lungă, >n)ă el reu9i )ă gă)ea)că "-ale"a d-mnil-r8Pr-blema era că pi)-arele erau prea >nal"e, iar )ingurul)epareu pen"ru per)-ane cu 0andicap era -cupa"8 A9"ep"ăc=" pu"u de mul", dar cum 4ezica lui era pe punc"ul )ăcedeze, el - p-rni >n cău"area unei al"e "-ale"e8

Gă)i una pe 0-lul c-mun al al"-r )ăli de bal8 Nu eranimeni >năun"ru8 Cel pu7in p=nă c=nd "ermină el 9i ie9i din)epareul pen"ru per)-ane cu 0andicap8

2ăi )ă eW zi)e unul din"re be7i4ii care c-b-r=)eră cu el >n li5"8 Unul din"re "-4ară9ii lui )"ă"ea l=ngă el, legăn=ndu?)epe pici-are 9i >ncerc=nd )ă nimerea)că pi)-arul8

Nic0-la) z=mbi 9i )alu"ă p-li"ic-) din cap, dar c=nd dădu

)ă "reacă, bărba"ul 5ăcu un pa) >n )pa"e, "ăindu?i calea8 'nc-"r-, micu7ule >n"rebă bărba"ul8Nic0-la) nu ră)pun)e8 e)c-peri)e că dacă "ăcea,

-amenii nu >l mai băgau >n )eamă8 acă le?ar ră)pun), nuar 5ăcu" dec=" )ă?i >ncura@eze8

Te?am >n"reba" încotro repe"ă pe un "-n 5ermbărba"ul8

Nic0-la) dădu )ă?l -c-lea)că, >n)ă bărba"ul 5ăcu -

mi9care rapidă, "ăindu?i din n-u calea8 Care?i pr-blema "a 4ru )ă 9"ie be7i4anul8 Crezi că

)capi a9a u9-r, pi"icanie imper"inen"ă Nu cred că >i e9"i prea )impa"ic, S"u, zi)e celălal"

bărba"8 Oare de ce P-a"e )e "eme )ă nu?i iei punga cu galbeni8

A)"a e9"i >ng=nă be7i4ul8 Un )piridu9Nic0-la) nu ră)pun)e, pă)"r=nd - mină indi5eren"ă8 Nua4ea de g=nd )ă le dea cel-r d-i nemernici )a"i)5ac7ia )ă9"ie că >l in"imidau8

Ai galbeni la "ine e ce naiba >l >n"rebi, S"u zi)e bărba"ul din 5a7a

pi)-arului8 Trebuie )ă?l prinzi mai >n"=i8Be7i4ul căzu - clipă pe g=nduri, ap-i )e năpu)"i a)upra

lui8 A4=nd pici-arele prea )cur"e, Nic0-la) nu reu9i )ă )emi9"e la "imp8

Bărba"ul >l apucă de căma9ă 9i?l ridică >n aer8

31



Acum, )ă?mi dai galbenii, zi)e ace)"a, )cu"ur=ndu?l8ă?mi galbenii, pi"ic nen-r-ci"8

La)ă?l naibii @-), S"uW zi)e bărba"ul din 5a7a pi)-arului8 TaciW ră)pun)e be7i4ul, >ndrep"=ndu?9i din n-u a"en7ia

a)upra lui Nic0-la)8 Ar bine )ă ai ni9"e galbeni pen"ru

mine, ra0a" mic8 Scuipă?iWPen"ru că -amenii )e mai lua)eră de el 9i >nain"e,

Nic0-la) călă"-rea >n"-"deauna cu un a) >n m=necă8 e a)"ăda"ă a)ul era un brici, pe care >n)ă nu >l 7inea >n m=necă, cila curea8 'n)ă m-dul >n care >l im-biliza)e bărba"ul nu >ipermi"ea )ă >9i mi9"e m=inile ca )ă?l )c-a"ă de?ac-l-8 Nu >i"recu prin min"e dec=" un )ingur lucru8

2i9c=ndu?9i buzele, el >ncepu )ă m-rmăie, iar acel 9ire"licdădu rezul"a"ul a9"ep"a"8 Ce naiba "-" >ndrugi ac-l- )"rigă be7i4ul8e-arece Nic0-la) c-n"inua )ă m-rmăie, bărba"ul >l

apr-pie mai mul", >n >ncercarea de a >n7elege ce zicea8A"unci Nic0-la) a"acă8

C=" ai clipi din -c0i, el >l l-4i cu 5run"ea pe be7i4an >np-dul na)ului8 Car"ilagiul )e rup)e, iar )=ngele 7=9ni8

Be7i4ul >i dădu drumul lui Nic0-la), >ncep=nd )ă 7ipe,re"răg=ndu?)e cu pa9i >mple"ici7i8

Ce naiba >n"rebă celălal" bărba", pri4ind pe)"e umărca )ă 4adă ce )e >n"=mpla)e8

Nic0-la) >9i )c-a)e briciul de la curea 9i )e ridică >npici-are "-cmai >n m-men"ul >n care bărba"ul de la pi)-ar )e

>n"-ar)e cu 5a7a la el8 Nu a9"ep"ă ca bărba"ul )ă

reac7i-neze8 e >nda"ă ce )e a9eză pe p-zi7ie, Nic0-la) >la"acă cu lama8'l nimeri pe bărba" dea)upra genunc0iului, "ăindu?i

pan"al-nii8 Nu reu9i >n)ă )ă?l "aie8 Bărba"ul )e >n5urie8 Pi"ic la9 9i "icăl-)W '7i ară" eu 7ie8 Om-ară?l pe nen-r-ci"W )"rigă celălal" be7i4, 7in=ndu?9i

m=inile pe na) 9i >ncerc=nd )ă -prea)că )=ngerarea8Nic0-la) 7inea lama pregă"i"ă, iar c=nd bărba"ul pe care

>ncerca)e )ă >l "aie 5ăcu - 5andare, el >l a"acă din n-u8 arnu 5u dec=" - 5andare )imula"ă8 C=nd lama "ăie aerul,bărba"ul )e r-"i 9i >l l-4i pe)"e m=nă, 5ăc=ndu?l )ă )cape

32



lama8 Ap-i >i aplică un pumn >n "=mplă, "rimi7=ndu?l c="c-l-, pe pard-)eala din gre)ie8

Pri4irea i )e >nce7-9ă, iar urec0ea >ncepu )ă?i 7iuie, >n"imp ce )=ngele >ncepu )ă?i curgă pe par"ea la"erală acapului8 in m-men" ce 5u)e)e dep-)eda" de armă, nu mai

era un mi)"er pen"ru el ce urma )ă i )e >n"=mple8 Singura >n"rebare era c=" de gra4 a4ea )ă e8

'l 4ăzu pe bărba"ul cu na)ul rup" 9i cu căma9a pă"a"ă de)=nge pe piep" ridic=ndu?)e >n pici-are 9i apr-piindu?)e deamicul )ău8

Acum 4ei plă"i, nen-r-ci"uleW zi)e ace)"a prin"re din7i8e >nda"ă ce r-)"i ace)"e cu4in"e, )im7iră un curen" de

aer c=nd u9a "-ale"ei )e de)c0i)e 9i in"ră cine4a8e unde )e aDa el, Nic0-la) nu pu"ea 4edea dec=" -perec0e de pan"al-ni din piele8 Auzi ple)ne"ul unui ba)"-npliabil c=nd ace)"a 5u de)5ăcu", ap-i >ncepu a"aculade4ăra"8

.emeia >l d-b-r> mai >n"=i pe bărba"ul cu na)ul rup",aplic=ndu?i - l-4i"ură cu ba)"-nul >n )pa"ele genunc0iuluidrep"8 C=nd amicul lui )e >n"-ar)e ca )ă 4adă cine era ac-l-,

ea r-"i ba)"-nul 9i >i rup)e m=na dreap"ă8 C=nd ace)"a 7ipăde durere, ea >l l-4i pe)"e pici-rul )"=ng, "rimi7=ndu?l lap-dea, l=ngă amicul lui8

.ără nici un cu4=n", 5emeia le )c-a)e p-r"-5elele, le4erică ac"ele de iden"i"a"e 9i căr7ile de 4izi"ă8 Az4=rlindu?le

>nap-i, ea zi)e: A4e7i cinci minu"e )ă pleca7i naibii din 0-"elul ă)"a8

acă >l mai 4ăd pe 4reunul din"re 4-i, am )ă )pun lumii >n"regi că a7i >ncerca" )ă mă 4i-la7i 9i că a7i 5-)" bă"u7i mărde un bărba" care e)"e @umă"a"e c=" 4-i8 i?acum căra7i?4ădracului de aiciW

.emeia >9i accen"uă di)cur)ul apă)=ndu?i cu cizma p=năc=nd ace9"ia >ncepură )ă )e "=ra)că >n pa"ru labe )preie9ire8

upă ce )e ridicară >n pici-are 9i ie9iră 9c0i-pă"=nd, ea

)e >n"-ar)e că"re Nic0-la)8 Te pui cu balaurii, aie9i >l durea >ngr-zi"-r capul, el >i z=mbi8

33



La)ă?mă )ă "e a@u"8 2ul7ume)c, zi)e el c=nd >l c-ndu)e la c0iu4e"ă, >nmuie

un 9er4e7el >n apă rece 9i i?l >nm=nă8 Eu )un" Nic0-la)8 Eu, Car-line, ră)pun)e 5emeia8 Car-line R-mer-8A)"a )e >n"=mpla)e acum mai bine de d-uăzeci de ani, iar

de a"unci, Car-line R-mer- nu >i ceru)e nimic al"ce4a luiNic0-la) dec=" prie"enie cel pu7in p=nă >n acel m-men"8

L?ar pu"u" c-n"ac"a al"5el8 Cu "-a"e ace)"ea, me"-daalea)ă de ea 5u)e)e 5-ar"e ne-r"-d-6ă, la 5el 9ia4er"i)men"ul ei8

'n "imp ce ma9ina de la 5ermă )e apr-pia, iar ec0ipa@ul >ide)cărca baga@ele din a4i-n, Nic0-la) )e >n"reba care era

m-"i4ul pen"ru care Car-line 0-"ăr=)e )ă?l )c-a"ă dina)cunză"-are, >n 4ăzul lumii8

34



CAPITOLUL 5

Districtul Fairfax Nordul Virginiei Marți

Trezindu?)e din )-mn >n d-rmi"-rul in4ada" de 5um, Reed

Carl"-n )ări din pa" 9i alergă la u9ă8 ăz=nd că nu reu9e9"e)ă - de)c0idă, )e năpu)"i la cea mai apr-pia"ă 5erea)"ră, >n)ă -bl-anele de )iguran7ă 5u)e)eră >ncuia"e8

'9i luă iPadul 9i )cană planul elec"r-nic al ca)ei lui8 .iecare-m din garda lui de c-rp pur"a - bră7ară )pecială care >iară"a p-zi7ia pe pr-prie"a"e8 Cei care >i păzeau ca)a 9i pe el

>n "imp ce d-rmea erau cei mai pregă"i7i 9i mai l-iali agen7icu care lucra)e 4re-da"ă8 Nici unul nu )e mi9ca, ceea ce

>n)emna un )ingur lucru8 Erau m-r7i, iar el era a"aca"8Cel care declan9a)e incendiul 5-l-)i)e, cel mai pr-babil,

un ca"aliza"-r pen"ru ca 5-cul )ă ardă mai in"en) 9i mairepede8 Indi5eren" c=" de pr-mp7i ar 5-)" p-mpierii, nu ar reu9i" )ă )al4eze ca)a8

C=nd in"ră >n baie, -b)er4ă că a)per)-arele de dea)upracapului, precum 9i de"ec"-arele de 5um nu 5unc7i-nau8 P-rni

"-a"e r-bine"ele >n)ă apa nu 4enea cu pre)iune8 Cine4a >l >ncuia)e >năun"ru, >ncerc=nd )ă >l "ran)5-rme >n cenu9ă a"="pe el, c=" 9i ca)a8

Cum reu9i)e ace)" lucru, nu a4ea imp-r"an7ă8 T-" ceea cec-n"a era )ă )cape 4iu8

e9i d-rmi"-rul era a)emenea unui )ei5 blinda", Carl"-n9"iu)e >n"-"deauna că, p=nă 9i cele mai bune mă)uri de)iguran7ă, pu"eau >nlă"ura"e )au, mai rău, 5-l-)i"e

>mp-"ri4a pr-prie"aril-r8 T-cmai de aceea adu)e)e - ec0ipădin"r?un al" )"a" care )ă c-n)"ruia)că - ie9ire a)cun)ă dind-rmi"-r 9i din ca)ă8 Nimeni nu 9"ia de)pre ea, nici măcar

35



agen7ii de pază8 'n acea)"ă pri4in7ă, bărba"ul de 9aizeci 9icinci de ani era de m-dă 4ec0e, iar -biceiul lui de a >ncerca)ă an"icipeze răul >l 7inu)e >n 4ia7ă de?a lungul deceniil-r,

>n"r?una din cele mai pericul-a)e pr-5e)ii din lume8 Timp de "reizeci de ani 5u)e)e unul din"re cei mai lăuda7i

)pi-ni ai CIA?ului 9i >n4ă7a)e )ă c-mpar"imen"alizeze "-"ul8'9i pă)"ră ace)" năra4 c=nd plecă 9i >l 5-l-)i >n -rganiza7ia )apar"iculară de c-n"rain5-rmaMii, Carl"-n Gr-up8 E6i)"auanumi"e deprinderi ale bre)lei care nu )e dem-daunici-da"ă8 i, la 5el ca a"unci c=nd era inunda" un canal,mul"e din"re ele >i 4eniră pe r=nd >n min"e8

.-cul pu"ea crea panică, iar primul lucru a)upra căruia

"rebuia )ă )e c-ncen"reze era )ă?9i pă)"reze calmul8 Nu erau9-r8 Era a"=" de cald, >nc=" părul de pe bra7e >ncepu)e )ă)e p=rlea)că8 'n d-rmi"-r )e auzea )5=r=i"ul 5-cului ca 9ic=nd )?ar )par" un 4al uria98 .umul gr-) era >năbu9i"-r, iar5ap"ul că pă"run)e prin di)p-zi"i4ele de e"an9are ale )ei5ului)ău >n)emna că nu a4ea prea mul" "imp la di)p-zi7ie8Nemaipu"=ndu?9i )al4a -amenii, 5ăcu )ingurul lucru care >imai rămă)e)e de 5ăcu", 9i anume, )ă )e )al4eze pe )ine8

Pa)a@ul care p-rnea din d-rmi"-rul lui ducea la un "unelcare )e aDa )ub ca)ă8 upă ce ie9i >n aerul rece al n-p7ii, la- -arecare di)"an7ă, )e >n"-ar)e 9i pri4i 5-cul8 Nu 4-ia )ă )eg=ndea)că la "-a"e lucrurile din in"eri-r pe care le pierdu)e9i care nu mai pu"eau >nl-cui"e8 Nu?9i pu"ea permi"e )ă )epre-cupe de ceea ce nu mai era8 acă ar >ngădui" a)"a, )?ar >n5uria"8 Trebuia )ă răm=nă calm, impar7ial8

Lumea >n care "răia el era cea a unui @-c de 9a0"ridimen)i-nal8 Ca )ă reu9e9"i, "rebuia )ă?7i pă)"rezi min"ealimpede 9i )ă i cu un pa) >nain"ea ad4er)arului8 Ul"imullucru de care a4ea ne4-ie Carl"-n era )ă ac7i-nezenec0ibzui"8 Ar 5-)" - gre9eală, iar >n acel m-men" nu >9ipermi"ea ace)" lucru8

Supra4ie7uind a"acului, el -b7inu)e un a4an"a@, cel pu7inpen"ru m-men"8 Un incendiu a"=" de de4a)"a"-r nu pu"ea

)"in) prea repede, iar au"-ri"ă7il-r le?ar lua" 9i mai mul""imp )ă pă"rundă >năun"ru 9i )ă p-rnea)că in4e)"iga7iile82unca l-r ar 5-)" >ngreuna"ă de pr-ce)ul de iden"icare a

36



cada4rel-r8 A)"a >n)emna că el a4ea ce4a "imp la di)p-zi7ie cum >l 4a 5-l-)i 4a 5ace "-a"ă di5eren7a8

Pr-"-c-lul pen"ru - a)"5el de )i"ua7ie era 5-ar"e clar8 2ai >n"=i "rebuia )ă )e pună la adăp-)"8 -ar a"unci pu"ea )ă >nceapă )ă pună cap la cap cele >n"=mpla"e 9i )ă?9i

plănuia)că urmă"-area mi9care8

37



CAPITOLUL 6

Pirineii din ara !ascilor "#ania

e-arece a4ea părul ca)"aniu 9i -c0ii alba9"ri, Sc-"!ar4a"0 nu prea )emăna cu un l-calnic8 e 5ap", >n ciuda

numelui de c-d, 1N-r4egianul3, pe care 9i?l ale)e)e >n"inere7e, c=nd ie9i)e cu mai mul"e >n)-7i"-are de b-rd)candina4e, el aducea mai mul" dec=" -rice cu un neam78

Era un bărba" c0ipe9, >n @ur de pa"ruzeci de ani, careară"a de "reizeci 9i ce4a de ani 9i care a4ea - c-ndui"ăe6emplară8 Unui necun-)că"-r i )?ar păru" că emană -

>ncredere de )ine rela6a"ă8 Un -c0i 5-rma" >n)ă ar -b)er4a" 5elul >n care cerce"a >mpre@urimile, pri4ind 5-ar"e

a"en" la "-" 9i la "-7i, 5ară a lă)a )ă )e 4adă ace)" lucru8 'nlimba@ul agen7il-r )ecre7i, era e4iden" că )e aDa 1>n aler"ă3,iar acea)"ă a"en7ie )p-ri"ă )e da"-ra e unei pregă"irimili"are )-lide, e an"renamen"ului p-li7iene)c8

i >n"r?ade4ăr, !ar4a"0 primi)e cel mai bun in)"ruc"a@ a"="mili"ar, c=" 9i >n aplicarea legii8 Renun7=nd la - carieră dea"le" ama"-r ca )ă calce pe urmele de5unc"ului )ău "a"ă,

5u)e)e )upu) unei pregă"iri crun"e 9i pr-ce)ului de )elec7ieca )ă e admi) >n marina mili"ară SEAL a S"a"el-r Uni"e82ereu >n cău"area unei pr-4-cări mai mari, el "recu)e de laec0ipa SEAL # la renumi"a ec0ipă SEAL Y, unde, pe l=ngămul"ele )ale realizări remarcabile, par"icipa)e 9i la -mi)iune mari"imă preziden7ială, 5ăc=ndu?)e remarca" decă"re )er4iciile )ecre"e8

Cei de la )er4iciile )ecre"e >l in4i"ară )ă )pri@ine planul

an"i"er-ri)m ini7ia" de Ca)a Albă8 Cu "-a"e că )e )im7eae6"rem de -n-ra" de in4i"a7ie, pe !ar4a"0 nu?l preamul7umea )ă )"ea pe "u9ă, după a"=7ia ani de ac"i4i"a"e 9i

38



de lup"ă >mp-"ri4a băie7il-r răi8 Nu >i luă mul" "imppre9edin"elui )ă >9i dea )eama că "alen"ele "=nărului nuerau 5-l-)i"e >n "-"ali"a"e8

-rindu?9i demul" )ă ducă - lup"ă egală cu "er-ri9"ii careamenin7au ce"ă7enii 9i in"ere)ele Americii, pre9edin"ele

>nin7ă un pr-gram ul"ra)ecre" pen"ru !ar4a"0, pe care >lnumi)e 1Pr-iec"ul Ape638 'n e)en7ă, !ar4a"0 nu "rebuia )ăre)pec"e dec=" - )ingură regulă )ă nu e prin)8

Pr-gramul a4u un )ucce) incredibil, dar c=nd pre9edin"ele >9i "ermină cel de?al d-ilea manda", )ucce)-rul lui a4u - al"ă4iziune a)upra lumii8 'n l-c )ă?i ucidă pe du9manii Americii,ace)"a d-ri )ă ducă "ra"a"i4e cu ei8 1Pr-iec"ul Ape63 5u

de)in7a", iar 5-ndurile, direc7i-na"e >n al"e )c-puri8 !ar4a"05u)e)e marginaliza", răm=n=nd 5ară ac"i4i"a"e8Se anga@ă >n"r?- c-mpanie din C-l-rad-, )pecializa"ă pe

)"r=ngerea de c-n"rain5-rma7ii 9i pe an"renamen"e e6"remde a4an)a"e pen"ru -pera7iuni )peciale8 La )cur" "imp dupăaceea, c-mpania 5u)e)e cumpăra"ă de Carl"-n Gr-up --rganiza7ie pri4a"ă, -b)cură, nan7a"ă >n >n"regime dinbuge"ele )ecre"e ale 2ini)"erului Apărării8

'n peri-ada de după %% )ep"embrie, cali"a"ea,pr-mp"i"udinea in5-rma7iil-r 9i capaci"a"ea de a ac7i-na >nbaza ace)"-ra a4eau - imp-r"an7ă c-4=r9i"-are8 in cauzabir-cra7iei >nc=lci"e a CIA?ului 9i a b=lb=ielil-repar"amen"ului Apărării Na7i-nale, 5u)e)e >nin7a"ă-rganiza7ia Carl"-n Gr-up ca )ă 5acă ceea ce p-li"icienii)n-bi care alergau după 4-"uri 9i bir-cra7ii la9i care )e

)pălau pe m=ini de -rice re)p-n)abili"a"e erau prea "imizi 9iprea incapabili )ă 5acă8Se baza pe Bir-ul de Ser4icii S"ra"egice, )au BSS, agen7ia

de c-n"rain5-rma7ii >n 4reme de răzb-i, iar modus operandial Pr-iec"ului Ape6 era de)"ul de a)emănă"-r8 Pe l=ngăac"i4i"a"ea grupului de c-lec"are a in5-rma7iil-r, Carl"-n,)au 1Bă"r=nul3, cum era cun-)cu", aduna)e un grup mic deagen7i )ecre7i cu e6perien7ă mili"ară 9i >n c-n"rain5-rma7ii

care )ă >ndeplinea)că mi)iuni de 1ac7iune direc"ă38.unc7i-n=nd )ub de4iza )implă 1Gă)e9"e, prinde 9i

lic0idează3, Carl"-n >i -5eri)e lui !ar4a"0 un p-)" care >i

3



permi"ea )ă?i l-calizeze pe c-nducă"-rii "er-ri9"i, )ă?igă)ea)că 9i )ă >i ademenea)că >n anumi"e l-curi, iar ap-i )ăprindă 9i ucidă c=" mai mul7i8 Ap-i !ar4a"0 "rebuia )ă5-l-)ea)că -rice in5-rma7ie lega"ă de plan 9i )ă ducă la bun)5=r9i" urmă"-area mi)iune8 Sc-pul era acela de a 7ine

c-n)"an" )ub pre)iune re7elele "er-ri)"e 9i de a?i l-4i a"=" de"are pe adep7ii ace)"-ra, >nc=" )ă nu )e mai p-a"ă redre)aca )ă >9i c-n"inue ac7iunile8 !ar4a"0 accep"a)e pe l-c ace)"p-)"8

Carl"-n >9i pe"recu urmă"-rul an in)"ruindu?l per)-nal pe!ar4a"0 9i )upun=ndu?l celui mai c-mple6 pr-gram depregă"ire de care a4u)e)e par"e 4re-da"ă ace)"a8 'n e)en7ă,

Carl"-n >i >mpăr"ă9i lui !ar4a"0 "-" ce >n4ă7a)e de?a lungulcarierei )ale de )pi-n8A@un) la ap-geul pregă"irii )ale >n"r?ale )pi-na@ului,

!ar4a"0 "rebuia )ă?9i 5-l-)ea)că cu acura"e7e măie)"ria >nceea ce pri4ea ac7iunile )ale an"i"er-ri)"e8 Urmă cur)urii)raeliene 9i ru)e9"i de lup"e c-rp la c-rp, >mbună"ă7indu?9ic-n"inuu "e0nica de 5-l-)ire a armel-r, c-ndu)ul 9icun-9"in7ele de limbi )"răine8

.ăcu pr-gre)e e6celen"e 9i, cu "-a"e că >mplini)epa"ruzeci de ani, a4ea cea mai bună c-ndi7ie zică pe care- a4u)e)e 4re-da"ă8 T-a"ă in)"ruc7ia pe care - primi)ea4u)e)e )c-pul de a?l pregă"i pen"ru -rice, >n)ă inciden"uldin Pari) >l năuci)e c-mple"8

Rile Turner 5u)e)e un agen" nemaip-meni"8 Se număraprin"re primele 5emei recru"a"e de arma"a S"a"el-r Uni"e

pen"ru uni"a"ea el"a .-rce de eli"ă, cu numele de c-dPr-iec"ul A"ena8 Lucra)e cu ea de nenumăra"e -ri 9i >ire)pec"a priceperea 9i pr-5e)i-nali)mul de care dădead-4adă8 Se )im7i)e a"ra) de ea, >n)ă >ncerca)e )ă men7inărela7ia l-r >n limi"e )"ric" pr-5e)i-nale8

Cu ani >n urmă )e >mpăca)e cu g=ndul că, dacă 4-ia ca4i)ul american )ă c-n"inue, cine4a "rebuia )ă?l apere8'n7ele)e)e că )e număra prin"re acei -ameni 9i că, apăr=nd

4i)ul american pen"ru ca al7ii )ă )e bucure de el, "rebuia )ă)acrice ce4a, 9i anume 4ia7a )a per)-nală8 Se >mpăca)e cuace)" g=nd8 Lumea era 5-rma"ă din -ameni care a4eau

4!



ne4-ie de c=ini de pază )ă?i 7ină pe rău5ăcă"-ri depar"e8!ar4a"0 5u)e)e c=ine de pază >ncă din 9c-ala primară, c=nd

>l apăra)e de bă"ău9ii car"ierului pe băia"ul din 4ecini, care)u5erea de 0andicap min"al8 Se pricepea 5-ar"e bine la a)"a8'l 5ăcea )ă )e )im"ă u"il8 ar mai a4ea 9i al"e d-rin7e >n

a5ară de cea de a c=ine de pază8 '9i d-rea - 5amilie8'n ciuda 5ap"ului că "recu"ul lui era plin de rela7ii e9ua"e,

nu renun7a)e nici-da"ă )ă cau"e per)-ana p-"ri4i"ă: cine4acare )ă >n7eleagă cine era 9i m-"i4ul pen"ru care ale)e)eacea me)erie, cine4a care )ă accep"e "-a"e a)"ea8 Se

>n"reba)e dacă Rile Turner ar pu"ea acea per)-ană 9i0-"ăr=)e ca urmă"-area da"ă c=nd a4ea )ă - >n"=lnea)că )ă

>ncerce )ă aDe8 Cu durere >n )uDe", >n7ele)e că nu 4a maia4ea -cazia8upă ce c-b-r> din "ren >n -ra9ul !endae, care era 9i

)"a7iune balneară, !ar4a"0 >ncercă )ă alunge acele g=nduri9i )ă )e c-ncen"reze a)upra a ceea ce urma )ă 5acă8

acă ar 5-)" )eară, ar pu"u" 5ura - ma9ină din"r?-parcare a 0-"elului, c-n4in) ind că 5ur"ul nu ar 5-)"anun7a" dec=" diminea7a urmă"-are, ba p-a"e c0iar c="e4a

zile mai "=rziu, c=nd "uri)"ul caza" >n 0-"el ar ceru" >n celedin urmă )ă i )e aducă ma9ina8 ar era (8$ diminea7a, iarel a4ea ne4-ie de un plan mai bun8

Se >ndrep"ă că"re - gară din apr-piere, unde >9i cumpără- ca5ea 9i ce4a de m=ncare, >nain"e )ă )e urce >n "renul dena4e"i9"i ba)ci, cu care "recu grani7a >n Spania8

A@un) >n Irun, luă au"-buzul că"re Bilba-, -ra9 pe care >l

cun-9"ea, de-arece >9i pe"recu)e 4ara ac-l-8 Gă)i un mic0-"el >n car"ierul medie4al al -ra9ului, Ca)c- ie@-, 9i dupăce ară"ă pa9ap-r"ul i"alian, plă"i >n numerar pen"ru d-uăn-p7i8 Nu 9"ia dacă 4a a4ea ne4-ie de cameră a"="a "imp,dar cel pu7in - rezer4a)e8

upă ce 5ăcu un du9 9i )e >mbrăcă cu 0ainele pe care 9ile adu)e)e cu el, mai răm=nea )ă?9i urmărea)că 7in"a8

Era mai cald >n Bilba- dec=" 5u)e)e >n Pari), prea cald ca

)ă p-ar"e 0aină8 !ar4a"0 )e bucura că a4ea ruc)acul luiRile8 Nu numai că a4ea mereu la el cele nece)are, dar numai era ne4-ie )ă?9i 5acă gri@i că "rebuia )ă )e plimbe cu

41



căma9a )c-a)ă din pan"al-ni, prin care )?ar pu"u" -b)er4a5-rma armei8

Pr-iec"a" de Camelba/ pen"ru )er4iciile )ecre"e, ruc)acula4ea un c-mpar"imen" pen"ru pi)"-l a)cun) c0iar >n z-na dela "alia pur"ă"-rului8 Era un m-del ingeni-) care >i permi"ea

acce)ul rapid la armă, >n "imp ce el ară"a ca -ricare al""uri)" care )e pierde >n mul7ime8

Ca )ă?9i c-mple"eze deg0izarea, luă un g0id "uri)"ic >ni"aliană 9i - 0ar"ă a -ra9ului, pe care le c-n)ul"a >n m-drepe"a" >n "imp ce )e plimba prin 4ecină"a"eabinecun-)cu"el-r 3iete 4alles, )au 5apte 3tră*i, 9i >9ic-n"inua )upra4eg0erea8

C=nd a@un)e >n )pa"ele ca"edralei de pe Calle de la Tenderia, in"ră >n"r?un mic re)"auran" ba)c 9i ale)e aceea9ima)ă pe care - -cupa)e >n călă"-ria )a an"eri-ară, l=ngă5erea)"ră, ap-i luă l-c8

A9ez=ndu?)e c-n5-r"abil, )e ui"ă pe)"e meniu, ap-ic-mandă ce4a de m=ncare8 Nu a4ea de unde )ă 9"ie c=nd 9idacă "u"ungiul a4ea )ă 5acă 4re- mi9care8

42



CAPITOLUL 7

A4=nd >n 4edere 4=r)"a "u"ungiului, !ar4a"0 )e baza)e pe5ap"ul că era un )pani-l care 7inea la "radi7ie 9i la )ie)"ă8Bărba"ul nu >l dezamăgi8

!ar4a"0 >l urmări cum >9i >nc0ide magazinul, >9i 4=ră unziar )ub bra7, >9i aprinde - 7igară 9i >ncepe )ă )e

>ndepăr"eze8La acea -ră din zi, z-na era de)"ul de agl-mera"ă, iar el

nu 5u ne4-i" )ă >ncerce )ă )e a)cundă8 Răma)e la - di)"an7ăc-n)iderabilă >n urmă, a)"5el >nc=", dacă )?ar ui"a" >n)pa"e, bărba"ul )ă nu >l -b)er4e prin"re -amenii care )eplimbau pe )"rada >ngu)"ă8

e-arece mai a4u)e)e de?a 5ace cu bărba"ul pen"ru -peri-adă 5-ar"e )cur"ă de "imp, !ar4a"0 >l ca"al-ga)e ca

ind un agen" nu 5-ar"e pricepu", iar acea)"a era -carac"erizare de)"ul de gener-a)ă8'l urmări pe "u"ungiu c-n"inu=ndu?9i drumul, ra"=nd

ecare -cazie )ă )e a)igure că nu era urmări"8 Nu era del-cun pr-5e)i-ni)"8

Speră ca bărba"ul )ă l-cuia)că la c=7i4a pa9i de magazin8acă lua 4reun mi@l-c de "ran)p-r" >n c-mun )au dacă >9iparca)e ma9ina pe unde4a 9i in"en7i-na )ă meargă aca)ăpen"ru a?9i 5ace )ie)"a, a"unci a4ea )ă?l pună pe !ar4a"0

>n"r?- )i"ua7ie dicilă8La d-uă c4ar"ale di)"an7ă, bărba"ul - luă la )"=nga 9i,

după ce mai )"răbă"u un c4ar"al, !ar4a"0 >9i dădu )eamac=" de n-r-c-) era8 La - 5erea)"ră de la e"a@ul al d-ilea)"ă"ea - 5emeie durdulie, cu părul r-9u ca 5-cul8 Părea )ăaibă @umă"a"e din 4=r)"a "u"ungiului8 C=nd ace)"a )e

apr-pie, ea >i "rimi)e prin aer un )ăru" cu un ge)" )educă"-r8!ar4a"0 era de)"ul de )igur că 5emeia nu era )-7iabărba"ului8

43



'nce"inind pa)ul, )c-a)e 0ar"a -ra9ului 9i )e pre5ăcu că )eui"ă pe)"e ea c=nd "u"ungiul in"ră >n clădire, 5ăc=ndu?)ene4ăzu"8 Zece minu"e mai "=rziu, !ar4a"0 in"ră după el8

'ncuie"-area era )implă, iar el - de)cuie cu u9urin7ă8Oda"ă ce pă"run)e >n micul apar"amen", )e >ndrep"ă "ip"il

că"re d-rmi"-r, de unde )e auzeau geme"e de plăcere8Răma)e nemi9ca" >n prag pre7 de - )ecundă, a9"ep"=nd

)ă e -b)er4a", ap-i >9i dre)e gla)ul8C=nd )e >n"-ar)e 9i >l 4ăzu pe !ar4a"0, 5emeia )c-a)e un

7ipă", >9i "ra)e cear9a5ul p=nă )ub bărbie 9i )e dădu @-) depe par"enerul ei, lă)=ndu?l pe "u"ungiu g-l?pu9că8

'nain"e )ă gă)ea)că ce4a cu ce )ă )e ac-pere, 4ăzu

pi)"-lul lui !ar4a"0, iar 5uria lui )e "ran)5-rmă >n "eamă8 'i)pu)e >n )pani-lă 5emeii )ă "acă:6 4allate. 4ierra la boca"Bărba"ul ară"ă că"re cu4er"ura de pa", >n"reb=nd dacă )e

pu"ea ac-peri cu ea8 !ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap 9i )pu)e: !aideW 'nce"8 Englez American >n"rebă "u"ungiul >n engleză, cu un

accen" pu"ernic8

!ar4a"0 ign-ră >n"rebarea8 Nu?7i aduci amin"e de mine

Tu"ungiul >l pri4i cu a"en7ie - clipă8 Nu8 Am cumpăra" ni9"e 7igări de la "ine >n 4ară8Bărba"ul z=mbi86 3enor , 4=nd 7igări "uri9"il-r c=" e ziulica de mare8

Acelea erau 7igări ETA, zi)e el, 5ăc=nd re5erire la-rganiza7ia )epara"i)"ă ba)că8 2i )?a )pu) )ă cer mărcile4-a)"re Arg-) 9i rac-8

Nu >9i pu"ea da )eama dacă bărba"ul recun-)cu)e )au nupar-la, >n)ă pe c0ipul ace)"uia apăru pre7 de - clipă - micăgrima)ă c=" )e p-a"e de grăi"-are8 Era un 1indiciu3 )ub"il pecare !ar4a"0 >n4ă7a)e )ă >l cau"e pe 4remea c=nd )e aDa >n)er4iciile )ecre"e8 Trăda pe cine4a care )e aDa )ub pre)iune,

de-arece per)-ana re)pec"i4ă -ri nu )punea ade4ărul, -riin"en7i-na )ă 5acă rău8

Eu nu 4=nd 7igări ETA 9i, cu )iguran7ă, nici una din"re

44



ace)"e mărci8 Cred că "e >n9eli8.emeia, care nu >9i lua)e pri4irea de la !ar4a"0, "rebuie

)ă >n7ele) )ucien"ă engleză ca )ă?9i dea )eama ce4-rbeau, de-arece )e >n"-ar)e că"re bărba" 9i >l >n"rebă:1E)- cierto?”

Tu"ungiul - ign-ră 9i 5ăcu )emn cu capul că"re pac0e"ullui de 7igări, care )e aDa pe n-p"ieră8 !ar4a"0 dădu din capcă nu are nimic >mp-"ri4ă8

Bărba"ul )c-a)e - 7igară din pac0e", - aprin)e, ap-i >9ip-"ri4i perna cu c-"ul >nain"e )ă )e ridice >n 9ezu" 9i )ă "ragăcu )e"e din ea8

.ac unele 5a4-ruri une-ri8

"iu a)"a8 Iar acum am ne4-ie de - 5a4-are8Bărba"ul ridică din umeri8 Ce 5a4-are 7i?a9 pu"ea 5ace upă ce mi?ai 4=ndu" 7igările 9i am ie9i" din magazinul

"ău, am 5-)" urmări" de d-i bărba7i86 (oi bărba#i? Cum ară"au ace9"i bărba7i!ar4a"0 i?i de)cri)e pe cei d-i 9i "ră)ă"urile l-r di)"inc"i4e8

Tu"ungiul 5ăcu -c0ii mari8

Tu e9"iW A9adar >7i amin"e9"i de mine8 Ce 5ăcu)ei i?a >n5uria" 5-ar"e "are pe "ipii ă9"ia8 A)"a nu?i pr-blema mea, ră)pun)e !ar4a"08 Acum >n)ă

>l 4ei c-n"ac"a pe 9e5ul l-r pen"ru mine8 Tu"ungiul 5ăcu - grima)ă 9i "ra)e din 7igară8 N?a 5-)" prea >nc=n"a" c=nd a aDa" ce le?ai 5ăcu"

-amenil-r lui8!ar4a"0 >9i ridică arma 9i - >ndrep"ă că"re 5run"eabărba"ului8

'n clipa a)"a ar "rebui )ă "e in"ere)eze numai 5ericireaunui )ingur -m, 9i anume a celui care 7ine arma a)"a8

Tu"ungiul >9i ridică m=inile >n )emn de apărare8 N?am cum )ă?l c-n"ac"ez8 El e)"e cel care mă )ună8!ar4a"0 -b)er4ă 4erig0e"a de pe m=na bărba"ului8

S-7ia dumi"ale 9"ie unde "e aDi acum6 ,-7 dios mio-7 zi)e 5emeia, ap-i >ncepu - "iradă de)pre

cum nu 4-ia ca )-7ia ace)"uia )ă aDe8

45



6 4ierra la boca" >i -rd-nă >ncă - da"ă bărba"ul, >nain"e)ă )e >n"-arcă )pre !ar4a"0 9i )ă )pună: upă cum 7i?am)pu), n?am cum )ă?l c-n"ac"ez8 ar cun-)c pe cine4a carear pu"ea )ă?i "ran)mi"ă un me)a@8

!ar4a"0 lă)ă arma @-)8

Are care4a din 4-i - ma9inăBărba"ul )e ui"ă la aman"a lui, ap-i la !ar4a"0, d=nd

arma"i4 din cap8 Bine, ră)pun)e !ar4a"08 'mbrăca7i?4ăW 2ergem la

plimbare8

46



CAPITOLUL 8

upă ce parcă pe marginea unui drum >ngu)" de 7ară, >na5ara -ra9ului Bilba-, !ar4a"0 >i lă)ă pe cei d-i )ă c-b-aredin ma9ină8 C0iar dacă ar >ncerca" )ă 5ugă, nu ar reu9i")ă a@ungă prea depar"e8 upă ce )c-a)e c0eia din c-n"ac",!ar4a"0 - 4=r> >n buzunar8

Tu"ungiul >9i mai aprin)e - 7igară >n "imp ce aman"a lui >n"in)e - pă"ură pe iarbă8 'nain"e )ă plece din apar"amen",!ar4a"0 >i )ugera)e )ă pună la pac0e" ce4a m=ncare8 Cei pecare >i a9"ep"au nu a4eau )ă )e grăbea)că )ă 4ină la

>n"=lnire8C-9ule7ul de picnic nu c-n7inea cine 9"ie ce, a4=nd >n

4edere graba cu care 5u)e)e >ncr-pi"8 .emeia adu)e)ep=ine, br=nză, c="e4a mere 9i c=7i4a c=rna7i8 2ai pu)e)e -

)"iclă din pla)"ic cu 4in de ca)ă, pe care !ar4a"0 >l re5uză8!abar nu a4ea ce >i )pu)e)e "u"ungiul 5emeii, >n)ăacea)"a nu părea )ă )e mai "eamă de el, ba c0iar >ncercă)ă?i z=mbea)că - da"ă )au de d-uă -ri lui !ar4a"08Nea4=nd di)p-zi7ie de a9a ce4a, el nu >i ră)pun)e laa4an)uri8

Se g=ndea la Rile 9i la cele >n"=mpla"e8 Pr-"-c-lul pecare >l urma era c-rec", >n)ă era >nnebuni"-r de len"8 Trebuia)ă ia legă"ura cu Carl"-n8 Bă"r=nul ar 9"i pe l-c ce mu"are)ă 5acă 9i ar ră)"urna mun7ii ca )ă aDe cauza a"acului8Oda"ă ce ar rez-l4a" "-a"e necun-)cu"ele, i?ar da"dezlegarea lui !ar4a"0 )ă )e răzbune8

'n)ă p=nă a"unci urmau )ă )e >n"=mple mai mul"e lucruri,a9adar >ncercă )ă )e g=ndea)că la al"ce4a8 in ne5ericire,nu pu"ea )ă?9i )c-a"ă din min"e imaginea lui Rile Turner8

'n "imp ce el era pierdu" >n g=nduri, "u"ungiul -b)er4ăma9ina >n depăr"are8 !ei, zi)e bă"r=nul, a"răg=ndu?i a"en7ia lui !ar4a"0

47



a)upra 4e0iculului8!ar4a"0 >l recun-)cu imedia" 9i )e >n"rebă cine era la

4-lan8 Nu dură mul" "imp p=nă )ă aDe8C=nd Peuge-"?ul negru -pri l=ngă ei, !ar4a"0 >i 4ăzu pe

cei d-i agen7i )epara"i9"i ba)ci cu care )e >n"=lni)e din

>n"=mplare >n 4ară8 Erau ni9"e bărba7i mu)cul-9i, cu g="urilegr-a)e8 Unul din ei a4ea 5run"ea "e9i"ă 9i )pr=ncenelegr-a)e ca ni9"e bure7i de 4a)e Brill-8 Celălal" a4ea -cica"rice )ub7ire care >i brăzda -brazul drep"8

ara "recu"ă, bărba7ii 5u)e)eră "rimi9i ca )ă )e a)igure că!ar4a"0 a@ungea cu bine pe "eri"-riul ETA8 Nu "rebuia )ă e4ăzu7i, >n)ă !ar4a"0 >i -b)er4a)e la cinci)prezece /il-me"ri

după ce ie9i)e din Bilba-8 'n"r?un l-c de re5ugiu de peautopista8 ace)"a >i a"acă prin )urprindere 9i >i -bligă )ă - iape un drum de 7ară >ndepăr"a"8 upă ce >i legă 5edele9, >i4=r> >n p-r"baga@ul Peuge-"?ului, iar el c-ndu)e mai depar"e8

!ar4a"0 >i 4ăzu)e pen"ru ul"ima -ară c=nd 5ură dezlega7i9i lă)a7i )ă ia)ă din p-r"baga@ >n"r?un )ă"uc numi" Ez/u"a"u8

udec=nd după e6pre)ia de pe 5e7ele l-r, ace9"ia nu erauprea bucur-9i )ă?l re4adă8 Pu7in >i pă)a8 Ei reprezen"au

bile"ul lui că"re de)"ina7ia unde 4-ia )ă a@ungă8Sc-7=nd din buzunar c0eile de la ma9ină, le aruncă

"u"ungiului, ap-i )e >ndrep"ă că"re Peuge-"8 S"au >n )pa"e )au >n p-r"baga@ >l >n"rebă el pe

3car9ace, 5ăc=nd un ge)" cu m=na8Nici unul din"re bărba7i nu 4-rbea engleza, >n)ă 9"iau

c=nd erau in)ul"a7i8 Nu a4eau de ale) dec=" )ă )up-r"e,

de-arece primi)eră -rdin )ă >l ia pe !ar4a"0 9i )ă >l ducă >nap-i83pr)ncenatul aDa" la 4-lan, )e 0-lbă la el 9i )c-a)e un

m=r=i"8 !ar4a"0 >n7ele)e prin ace)" ră)pun) că era lala"i"udinea lui 9i )e pu)e pe banc0e"a din )pa"e, a9ez=ndu?9i ruc)acul l=ngă el8

upă ce >nc0i)e p-r"iera, )e lă)ă pe )pa"e 9i )pu)e: C=nd d-ri7i dumnea4-a)"ră, d-amnel-r8

5 Au"-)"radă, >n limba )pani-lă n8"r8Q8

48



rumul care ducea >n mun7i era mai lung dec=" 9i?lamin"ea el8 ar 9i 5-ar"e 5rum-)8 'i e4-ca El4e7ia8 Singuradi5eren7ă erau clădirile din pia"ră, cu ac-peri9uri din 7iglăr-9ie, care lua)eră l-cul cabanel-r8

Trecură pe l=ngă căru7e de lemn "ra)e de b-i 9i pa@i9"i

pline de -i8 in c=nd >n c=nd, !ar4a"0 zărea )-lizii cai)ălba"ici din z-na Pirineil-r8

upă ce "ra4er)ară mai mul"e -ra9e 9i )a"e, )"răbă"ură >ncele din urmă Ez/u"a"u8 !ar4a"0 >9i amin"i de clădirile)cunde 9i de "urla >nal"ă a bi)ericii, nea"in)e de "recerea"impului8 Nici nu in"rară bine >n )a" că >l 9i lă)ară >n urmă8

Urmă"-area p-r7iune de drum !ar4a"0 - )"răbă"u)e d-ar

- )ingură da"ă, iar a"unci 5u)e)e >n"uneric beznă8 I?ar 5-)"5-ar"e greu )ă )e de)curce dacă nu ar 5-)" a@u"a"8rumul urca 9i c-b-ra, 9erpuia 9i >9i )c0imba direc7ia pe

mă)ură ce urca mai )u) pe mun"e8 !ar4a"0 )im7i pre)iunea >n urec0i8

'9i c-n"inuară drumul p=nă c=nd a@un)eră la un drumac-peri" cu pie"ri9, mărgini" de )"=nci >nal"e8 acă !ar4a"0)?ar aDa" la 4-lan 9i ar clipi", nici nu l?ar -b)er4a"8

O luară pe acel drum 9i, după 4re- #+$ de me"ri,a@un)eră la - p-ar"ă8 inc-l- de ea )e >n"indea - pă9uneplină cu 4i"e păzi"e de mai mul7i c=ini ci-băne9"i din FaraBa)cil-r8 C=nd ma9ina )e -pri, d-i din"re c=ini )e apr-piarăde gard 9i >ncepură )ă?i la"re8

e după un p=lc de )"=nci >nal"e >9i 5ăcură apari7ia d-ibărba7i )-lizi 9i )e apr-piară de ma9ină8 .iecare 7ineau >n

m=nă ceea ce i"alienii numeau Lupara. !ar4a"0 nucun-9"ea ec0i4alen"ul >n ba)că pen"ru pu9ca de 4=nă"-arecu 7ea4ă dublă, re"eza"ă cu eră)"răul 9i care a4ea m=nerulc-n5ec7i-na" din lemn cu un car-ia@ a)emănă"-r celui alunui pi)"-l8 Fe4ile )cur"a"e u9urau di)imularea armei,precum 9i m=nuirea ei >n pădure )au >n al"e )i"ua7ii deurgen7ă8 e-arece nu a4ea nici - -pri"-are pe 7e4ile)cur"a"e, pu9ca de 4=nă"-are lan)a - de)cărcă"ură care

pu"ea de4a)"a"-are din apr-ape8Unul din paznici )p-r-4ăi cu 3pr)ncenatul 9i cu 3car9ace7

>n 4reme ce celălal" >i lini9"i pe c=ini 9i de)c0i)e larg p-ar"a

4



ca )ă p-a"ă "rece 4e0iculul8 C=nd Peuge-"?ul >nain"ă,!ar4a"0 4ăzu c-rpul de gardă din lemn, >n care )e aDa un

>ncălzi"-r cu pr-pan 9i al7i mili"ari, >narma7i p=nă >n din7i 9i >mbrăca7i a)emănă"-r, cu 0aine impermeabile 9i bere"elenegre, "radi7i-nale >n Fara Ba)cil-r8

3pr)ncenatul 9i 3car9ace erau 4ărul 9i cumna"ulc-mandan"ului ETA din acea regiune, iar aceea era 5ermalui8 'n)ă nu pe c-mandan"ul de di)"ric" 4eni)e )ă?l 4adă!ar4a"0, ci pe al" bărba", la 5el de re)pec"a" >n acea z-nă,dacă nu 9i mai re)pec"a"8

3pr)ncenatul -pri ma9ina >n 5a7a gra@duril-r 9i, m=r=inddin n-u, >i 5ăcu )emn cu capul că"re )cări8 !ar4a"0 9"ia ce

a4ea de 5ăcu"8upă ce c-b-r> din ma9ină, >i )alu"ă din cap pe cei d-ibărba7i 9i >i urmări cu pri4irea cum ace9"ia )e >ndreap"ă dinn-u >n)pre p-ar"ă8

Răma)e - clipă pe l-c, cerce"=nd >mpre@urimile8 S-arele >ncepu)e )ă apună, iar "empera"ura, care era de@a de)"ul de @-a)ă la acea al"i"udine, >ncepu)e )ă )cadă 9i mai mul"8A4ea )ă e - n-ap"e 5-ar"e 5rigur-a)ă8

Urcă )cările 9i de)c0i)e u9a micului apar"amen" care )eaDa dea)upra gra@duril-r8 Pe )-bă )e aDa aceea9i m=ncare"radi7i-nală care 5u)e)e lă)a"ă pen"ru el 9i da"a "recu"ă,5a)-le b-abe gă"i"ă >n )"ilul ba)cil-r, a)ez-na"ă cu 9uncă 9ic/ori*o:. 'n mi@l-cul bucă"ăriei, pe - ma)ă 4ec0e din lemn,)e aDau un pa0ar ci-bi" 9i - )"iclă de 4in plină pe @umă"a"e8

Cu "-a"e că pe"recu)e pa"ru -re >n acel apar"amen" 4ara

"recu"ă, aerul 5amiliar >l a@u"ă )ă mai )cape de >nc-rdare8Pen"ru m-men", )e aDa >n )iguran7ă8A9eză ruc)acul lui Rile pe bu5e", ap-i luă )"icla 9i >9i

"urnă un pa0ar de 4in8 Urmă"-rul pa) a4ea )ă e e6"rem depericul-)8 'nain"e )ă ia - >ng0i7i"ură, )e rugă >n "ăcere cabărba"ul pe care 4eni)e )ă?l 4adă )ă e capabil )ă 5acă"reaba8

6 C=rna" din carne de p-rc n8"r8Q8

5!



CAPITOLUL

Texas

E6i)"au 5-ar"e pu7ini -ameni pen"ru care Nic0-la) 9i?ar ri)ca" 4ia7a, iar Car-line R-mer- )e număra prin"re ei8

A)"a nu >n)emna >n)ă că aband-na)e "-a"e mă)urile deprecau7ie 9i )e arunca)e -rbe9"e >n a@u"-rul ei8 Trebuia )ă?9iia ace)"e mă)uri8 2ai >n"=i de "-a"e, "rebuia )ă?9i aleagăbaza de -pera7iuni8

.erma T0ree Pea/) )e >n"indea pe - )upra5a7ă mai marede -p" mii de 0ec"are 9i apar7inea unei 5amilii "e6aneb-ga"e, al cărei cap era Pe"er nig0"8 Ace)"a a4ea in"ere)ede a5aceri pe)"e "-" >n lume, p-rnind de la 4i"e 9iaer-)pa7iale p=nă la mineri" 9i bi-"e0n-l-gie, iar Nic0-la)

>nle)ni)e mul"e "ranzac7ii pen"ru el de?a lungul anil-r8.erma era l-cul de re5ugiu pre5era" al 5amiliei 9i era >n"re7inu"ă de per)-nalul permanen"8 Anga@a7ii nu a4eaugri@ă d-ar de membrii 5amiliei, ci "rebuiau )ă?i )er4ea)că 9ipe -a)pe7ii care 4eneau >n 4izi"ă >n "impul anului8 'nain"e deapari7ia lui Nic0-la), ace9"ia nu a4u)e)eră nici - idee la ce)ă )e a9"ep"e8 -mnul nig0" )una)e din )enin 9i >ianun7a)e că urma )ă )-)ea)că un -a)pe"e 5-ar"e imp-r"an",care a4ea )ă )"ea ac-l- pe - peri-adă nede"ermina"ă de"imp, iar anga@a7ii "rebuiau )ă >i )"ea la di)p-zi7ie8

'n ziua urmă"-are, prima cerin7ă a -a)pe"elui >l a9"ep"a >n5a7a ca)ei pen"ru -a)pe7i: un Hu/-n enali negru >nc0iria"de la - rmă de lea)ing din Br-Jn)4ille 9i care 5u)e)em-dica" pen"ru 9-5eri cu 0andicap8 Ară"a 9i 5unc7i-na caun SU -bi9nui", d-ar că pu"ea c-n"r-la" manual, mai

e6ac", 9-5erul pu"ea accelera 9i 5r=na 5ară )ă a"ingăpedalele8 La cererea lui Nic0-la), anga@a7ii 4-p)i)erăgeamurile 9i )c-)e)eră banc0e"a din )pa"e ca )ă le -5ere

51



c=inil-r c=" mai mul" )pa7iu cu pu"in7ă8Că7ăr=ndu?)e pe )caunul din dreap"a cu un cle9"e

mul"i5unc7i-nal >n m=nă, de)prin)e "api7eria 9i )mul)e relecare erau lega"e la celularul 9i )i)"emul de na4igareGPS[OnS"ar al 4e0iculului8 upă ce >nl-cui "api)eria, 4erică

ecare cen"ime"ru al 4e0iculului )ă )e a)igure că nu e6i)"aual"e di)p-zi"i4e de urmărire in)"ala"e8 Era - ac"i4i"a"e carenece)i"a "imp "rebuia )ă )e bage )ub 4e0icul 9i )ă5-l-)ea)că un )căunel ca )ă p-a"ă 4erica m-"-rul, >n)ă nua4ea nici cea mai mică in"en7ie )ă la)e pe cine4a )ă >iurmărea)că mi9cările8

Oda"ă )a"i)5ăcu", Nic0-la) >i lă)ă pe c=ini )ă urce >n

4e0icul, iar după ce a9eză un )caun pen"ru ma9ină pe care >l adu)e)e cu el, 5ăcu - plimbare cu enali ca )ă )e5amiliarizeze cu 5erma8

.amilia nig0" adu)e)e pe m-9ie "-" 5elul de animale)ălba"ice 9i e6-"ice8 acă Nic0-la) nu 9i?ar re4eni" >n

>n"regime după zb-r, ar pu"u" crede cu u9urin7ă căa"eriza)e >n"r?- rezer4a7ie na"urală din A5rica8

C=" "imp c-ndu)e prin )pa7iul de)"ina" ace)"-r animale, el

4ăzu mai mul"e )pecii de an"il-pe addax7 or-x7 kudu 9iimpalaQ, bi4-li de apă, zebre, gazele 9i gnu8 C=inii, care >9i)c-)e)eră cape"ele pe geamul de)c0i), le -b)er4ară 9i ei8

'ncreză"-r că 4a pu"ea c-nduce 4e0iculul 9i pe drumurilepublice agl-mera"e, Nic0-la) )e >n"-ar)e >n cele din urmă laca)a pen"ru -a)pe7i8

Pe "rep"ele din 5a7ă >l a9"ep"a admini)"ra"-rul 5ermei, -

5emeie a"răgă"-are, >n @ur de "reizeci de ani, pe care -c0ema 2aggie R-)e 9i care >l )alu"ă prie"ene9"e a"unci c=ndel )e apr-pie cu ma9ina8

upă ce parcă 9i -pri m-"-rul, Nic0-la) )ări din ma9ină 9ide)c0i)e din "elec-mandă u9a p-r"baga@ului ca )ă ia)ăc=inii8

Cum merge cami-ne"a >n"rebă ea8 Bine, mul7ume)c, ră)pun)e el8

2aggie a4ea - a"i"udine rela6a"ă, iar lui >i plăcu a)"a8 e-bicei, c=nd >l 4edeau pen"ru prima -ară, -amenii nu?9ia)cundeau )urprinderea, >n)ă c=nd ea >l >n"=mpina)e la

52



a4i-n )eara "recu"ă ca )ă >l c-nducă la ca)a pen"ru -a)pe7i, >l "ra"a)e ca pe -ricare al" -a)pe"e8 Se c-mp-r"a)e ca -ade4ăra"ă pr-5e)i-ni)"ă, eman=nd )ucien" 9arm "e6an8

Sper )ă nu 4ă )upăra7i că mi?am permi) )ă in"ru >nab)en7a dumnea4-a)"ră ca )ă la) alimen"ele pe care le?a7i

ceru"8Nic0-la) )e )upără8 Nu >i c-n4enea ideea că -ricine pu"ea

in"ra >n ca)ă >n ab)en7a lui8 Cu "-a"e a)"ea, nu pu"ea )punenimic8 Era -a)pe"e 9i era c-n4in) că ea 5ăcu)e a)"a din purăcur"-azie8

2ul7ume)c, ră)pun)e el8 Cu plăcere, zi)e 2aggie, z=mbindu?le lui Arg-) 9i lui

rac-8 Am ci"i" a)eară c="e ce4a de)pre c=iniidumnea4-a)"ră8 Sun" - ra)ă uimi"-are8Nic0-la) z=mbi8 E)"e )ingura ra)ă de c=ine pe care - 4-i a4ea

4re-da"ă8 Bănuie)c că )un" cam c-)"i)i"-ri c=nd 4ine 4-rba de

m=ncare8 A)"5el de animale )un" nepre7ui"e, zi)e el, m=ng=indu?l

pe ecare >n par"e8 'mi da7i 4-ie >n"rebă 2aggie, apr-piindu?)e8Nic0-la) >ncu4iin7ă din cap, iar 2aggie )e apr-pie de

Arg-) 9i de rac-8 'n"in)e c="e - m=nă >n)pre ecare ca )ă- mir-a)ă, ap-i >i )cărpină >n )pa"ele urec0il-r8

?a7i pu"ea recupera @umă"a"e din banii c0el"ui7i pem=ncare dacă i?a7i >nc0iria pe p-)" de p-nei la pe"recerile

pen"ru c-pii8Nic0-la) z=mbi din n-u8Lă)=ndu?9i m=inile @-), 2aggie 5ăcu un pa) >n )pa"e8 acă mai a4e7i ne4-ie de ce4a, anun7a7i?mă8 Numărul

meu )e aDă l=ngă "ele5-nul din bucă"ărie8 Am >n7ele), ră)pun)e el8O pri4i cum )e apr-pie de cami-ne"a ei 9i urcă la 4-lan8

'n "imp ce )e >ndepăr"ă, cla6-nă, >i 5ăcu cu m=na 9i >i z=mbi

căldur-)8 Nic0-la) >i 5ăcu 9i el cu m=na8upă ce ma9ina di)păru, el urcă )cările >mpreună cu

c=inii lui 9i in"ră >n ca)ă8 C=inii "rebuiau 0răni7i, >n)ă el 4-ia

53



)ă?9i 4erice mai >n"=i ec0ipamen"ul8 e9i nimic nu?i dădeam-"i4e )?- bănuia)că pe 2aggie, n?a4ea nici m-"i4e )ă aibă

>ncredere >n ea8 Era - 5emeie amabilă, >n)ă mai >n"=lni)e de?a lungul anil-r 5emei amabile care >ncerca)eră )ă?i >ngă uncu7i" >n )pa"e8

Se du)e >n d-rmi"-rul principal, unde >9i 4ericăec0ipamen"ul8 T-a"e 4alizele erau >ncuia"e, păr=nd a a9acum le lă)a)e el8

upă ce de)pac0e"ă d-uă din"re ele, )"abili legă"ura prin)a"eli" 9i >9i c-nec"ă lap"-pul8 P=nă c=nd ace)"a p-rni 9i >9i)"abili legă"urile, el le dădu c=inil-r apă 9i m=ncare8 C=nd"ermină cu "-a"e a)"ea, )e c-nec"ă la in"erne"8

Se a9eză la ma)a din )u5ragerie 9i >ncepu )ă na4ig0ezepe pagina pe care - 5-l-)ea )ă c-munice cu Car-lineR-mer-8 'i lă)a)e un me)a@ anun7=nd?- că )-)i)e >n Te6a)8A4ea 9i el un me)a@ >n a9"ep"are8 Zicea: ;n seara asta. < pm.Ca)a e Palma)8 'c,llen. arcarea suprapusă. Ultimul eta=.'ul#umesc pentru a=utor.

a"a "recu"ă c=nd >i ceru)e a@u"-rul, acea)"a 5-l-)i)ein5-rma7ii e6"rem de per)-nale, lucruri pe care d-ar cei d-i

le 9"iau8 El nu a4u nici - >nd-ială că ea e)"e au"-area 9i căera la anang0ie8

.iind -mul care era, 4-ia )ă - a@u"e numaidec=", )ă -pună la adăp-)", >n)ă "rebuia )ă e a"en"8 Pen"ru m-men",nici nu >ncăpea 4-rbă )ă >i )pună de)pre 5ermă 9i de)prel-cul unde )e aDa8 Trecu)e mul" "imp de c=nd nu )e mai4ăzu)eră8 S?ar pu"u" >n"=mpla un mili-n de lucruri de

a"unci8 Plu) că a4ea acel )en"imen" nelini9"i"-r că ce4a nuera >n regulă cu a5acerea re)pec"i4ă8 O >n"=lnire >n publicera cea mai bună 4arian"ă8

'i plăcea, de a)emenea, 9i 5ap"ul că urmau )ă )e >n"=lnea)că >n"r?un l-c unde nu era ne4-i" )ă c-b-are dinma9ină8 'i c-n5erea un )en"imen" de lini9"e că 4a merge >n2cAllen8

Cău"ă repede in5-rma7ii de)pre 4asa (e almas 9i aDă că

era un 0-"el de "rei )"ele, )i"ua" >n inima -ra9ului8 Ap-i)c-a)e c="e4a imagini prin )a"eli" 9i )e 5amiliariză cu planulpr-prie"ă7ii8 Oda"ă 5amiliariza" cu l-cul, >ncepu )ă >9i

54



plănuia)că i"inerariile de plecare 9i de >n"-arcere de la 0-"el precum 9i p-)ibilele z-ne unde ar pu"u" a4ea l-c -ambu)cadă8 Lua "-"ul >n )eri-)8

55



CAPITOLUL 1!

2cAllen, Te6a), e)"e )i"ua" la d-ar -p" /il-me"ri degrani7a cu 2e6ic, dinc-l- de care )e aDa Ren-)a, un -ra9me6ican e6"rem de pericul-)8 Nic0-la) 5ura)e, dar 9i4=ndu)e in5-rma7ii un-ra din"re cele mai de "emu"per)-na@e din crima -rganiza"ă din 2e6ic8 e-arece >9iimagină nenumăra"e )cenarii, nici unul cu )5=r9i" 5erici",lega"e de >n"=lnirea de la 4asa (e almas, care pu"ea d-ar un 9ire"lic prin care era m-mi" )ă "reacă grani7a că"reun )5=r9i" ned-ri", el >9i luă "-a"e mă)urile de precau7ieadec4a"e8

in cauza )"a"urii lui, p=nă 9i armele de)"ina"e c-piil-rerau, de -bicei, prea mari 9i prea grele )ă le manipuleze8e a)emenea, ace)"ea 5unc7i-nau d-ar cu muni7ie de

calibru mic, care nu a4ea )ucien"ă pu"ere c=" 9i?ar d-ri"el8 Ca )ă remedieze pr-blema, Nic0-la) apela)e la cei maipricepu7i armurieri 9i ingineri din lume ca )ă >i per)-nalizezeec0ipamen"ul8

Arma lui pre5era"ă era un pi)"-l de calibrul &+, cu unm=ner micu7 9i - 7ea4ă per5-ra"ă, care a@u"a 5-ar"e mul" lareducerea reculului, >n ciuda c-ngura7iei )ale ingeni-a)e,Nic0-la) era ne4-i" )ă apeleze la "-a"ă 5-r7a de caredi)punea ca )ă c-n"r-leze arma 9i )ă - >ndrep"e, după ce"răgea, din n-u a)upra 7in"ei8 Cu "-a"e a)"ea, era unre4-l4er incredibil era mic, dar 5-ar"e pu"ernic8

Nic0-la) mai a4ea - )erie >n"reagă de al"e ec0ipamen"epe care le lua >n"-"deauna >n călă"-riile )ale8 Le >ncărcă >nenali 5ară )ă )e grăbea)că8 acă nu )e 4a mai pu"ea

>n"-arce la 5ermă, dacă era ne4-i" )ă 5ugă, dacă )?ar

>n"=mpla" -rice al"ce4a, era mereu pregă"i", >ncă dinc-pilărie >n4ă7a)e că nimeni nu 4a a4ea gri@ă de el8 -ar el)ingur >9i 4a pur"a de gri@ă8 i ca )ă )upra4ie7uia)că, "rebuia

56



)ă )e g=ndea)că la "-" 9i )ă e c=" mai bine pregă"i"8Pr-blema era >n)ă că nimeni nu pu"ea pregă"i" pen"ruorice.

.ie ce?- , Nic0-la) nu bă"u)e a"="a drum ca )ă )e la)ec-n)uma" de dubii8 eni)e )ă )e ac0i"e de - -bliga7ie8

Oda"ă ec0ipamen"ul >ncărca", Nic0-la) le >ngădui c=inil-r)ă alerge c="e4a minu"e >nain"e ca ace9"ia )ă )ară >np-r"baga@8 'nc0i)e u9a, -c-li ma9ina prin 5a7ă 9i )e urcă la4-lan8

Un 9-im călă"-r de)cria cercuri pe cer c=nd enali"ra4er)ă 5erma 9i ie9i pe drumul de 7ară, lu=nd?- >n)pre )ud,că"re 2cAllen8

acă ar 4ru", Nic0-la) ar pu"u" apela la a@u"-rulec0ipei de )ecuri"a"e a lui nig0", dar 0-"ăr> că era mai bine)ă nu 5acă a)"a8 Era - c0e)"iune per)-nală8 Pre5era )ă nuimplice 9i al"e per)-ane >n "reburile lui8 Cu c=" 9"iau maipu7ini -ameni de)pre el, cu a"=" mai bine inclu)i4 ec0ipade )ecuri"a"e a lui nig0"8

e9i Car-line nu >l ruga)e >n m-d e6pre) )ă meargă)ingur, me)a@ul ei 5u)e)e limpede8 A4ea pr-bleme 9i nu 4-ia

)ă aDe nimeni că lua)e legă"ura cu el8 Era mai c-n4enabila9a, iar el >n7elegea8 A4ea c=inii cu el 9i c=7i4a a9i >nm=necă, pen"ru -rice e4en"uali"a"e8

'n "imp ce c-nducea, 5u cuprin) de - nelini9"e in"eri-ară8A4ea 9i - -arecare "eamă, de)igur8 'n"-"deauna )e )im7eaa)"5el c=nd ie9ea din z-na lui de c-n5-r"8 ar era 9inerăbdă"-r8 Nu - mai 4ăzu)e de mul" "imp pe Car-line8 Nu

a4ea d-ar - min"e )clipi"-are, dar era 9i 5rum-a)ă 9i, la 5elca >n )eara >n care a4u)e)e l-c acea c-n5erin7ă a 0ac/eril-r,cu mul7i ani >n urmă, el )c0imba)e mai mul"e 7inu"e >nain"e)ă )e 0-"ăra)că a)upra celei p-"ri4i"e pen"ru >n"=lnire8

P=nă 9i el 9"ia că acea )"rădanie a lui era ridic-lă8 Rela7ial-r 5u)e)e mereu una pla"-nică, cu "-a"e ace)"ea, ea eraimp-r"an"ă pen"ru el 9i 4-ia )ă ara"e c=" mai bine8 2=na" deimpul), el >9i ră)e)e de "-" barba lui mereu >ngri@i"ă >n

)peran7a că, -da"ă cu ea, 4a pu"ea 9"erge 9i c=7i4a ani8Ciuda" cum un )uDe" a"=" de c0inui" de cruzimile 4ie7iipu"ea a"=" de plin de )peran7ă pen"ru apr-pia7i,

57



ne)iguran7a lui era 9i c0inui"-are, dar 9i incredibil dea"rac"i4ă8

Nic0-la) nu era nai48 "ia cum >l pri4e9"e lumea8 Era5-ar"e c-n9"ien" de 5ap"ul că legă"urile am-r-a)e nu erauce4a cu care )ă?9i ba"ă prea "are capul8 i, pe mă)ură ce

cre9"ea, >ncepea )ă )e >mpace cu g=ndul că a4ea )ă?9ipe"reacă "-" re)"ul 4ie7ii )ingur8 Ace)" lucru >l de"ermina)e)ă pună 9i mai mare pre7 pe pu7inii prie"eni pe care >i a4ea8

uca)e, de a)emenea, un r-l imp-r"an" >n decizia pe care -lua)e )ă ră)pundă )"rigă"ului de a@u"-r al Car-linei8

2in"ea lui re4eni la m-men"ul prezen", c=nd pei)a@ul)ălba"ic de 7ară din )udul Te6a)ului >ncepu )ă 5acă l-c

c-muni"ă7il-r reziden7iale peri5erice din 2cAllen8ec0i de d-ar - )u"ă de ani, 2cAllen era una din"rez-nele rurale din S"a"ele Uni"e cu cel mai 5ulminan" ri"m dedez4-l"are8 Z-na pr-"a)e din plin de Ac-rdul n-rd?american de liber )c0imb, )au NA.TA(, precum 9i deec-n-mia 'a1uiladora, care permi"ea 5abricil-r me6icane)ă imp-r"e ma"erie primă, )cu"i"ă de "a6e, 9i )ă pr-ducăbunuri pe care )ă le 4=ndă >nap-i >n S"a"ele Uni"e8 2cAllen

era -ra9ul "u"ur-r p-)ibili"ă7il-r a"=" pen"ru americani, c=" 9ipen"ru me6icani8 C-mer7ul in"erna7i-nal, c-mer7ul degrani7ă 9i )er4iciile medicale, care )e adăugau "racului dedr-guri 9i de carne 4ie, le permi"eau mul"-r -ameni dinL-Jer Ri- Grande alle )ă de4ină e6"rem de b-ga7i8

i pen"ru ecare >mb-gă7i" >n -ra9ele de grani7ă din )udul Te6a)ului )e aDau >ncă - mie care ar 5ăcu" -rice ca )ă )e

>mb-gă7ea)că8 E6ac" de a)"5el de per)-ane )e 5ereaNic0-la) c=nd in"ră >n 2cAllen8'n 2e6ic, una din"re cele mai rapide me"-de de a "e

>mb-gă7i era răpirea8 Acea)"ă )c0emă >ncepu)e )ă ead-p"a"ă 9i pe)"e grani7ă, >n )udul S"a"el-r Uni"e8 acă4ic"imele re7inu"e pen"ru ră)cumpărare aduceau 4eni"uri)ub)"an7iale, răpirile 15ulger3 >ncepeau )ă e la m-dă8Răpirile?5ulger erau ac7iuni ce4a mai c-mple6e dec=" @a5ul8

Răpi"-rii >7i g-leau mai >n"=i p-r"m-neul, ap-i "e -bligau )ă

7 NA.TA N-r"0 American .ree Trade Agreemen" n8"r8Q8

58



mergi la cel mai apr-pia" banc-ma", unde "e 5ăceau )ăre"ragi )uma ma6imă admi)ă de banca la care a4eai c-n"8e -bicei, 4ic"imele erau elibera"e, cu "-a"e că unele erau7inu"e -)"a"ice p=nă >n ziua urmă"-are pen"ru - n-uăe6"ragere8 Nic0-la) nu plănuia )ă cadă 4ic"imă un-r a)"5el

de )c0eme8Ori de c="e -ri "rebuia )ă >nce"inea)că din cauza "racului

)au )ă -prea)că la 4re- in"er)ec7ie, el )e a)igura căpă)"rează de)"ul )pa7iu >n"re 4e0icule, a)"5el >nc=" )ă p-a"ă4edea r-7ile din )pa"e ale 4e0iculului din 5a7a )a8 A)"5elpu"ea -c-li 4e0iculul 5ară )ă e bl-ca" de "rac8

Cun-9"ea 5-ar"e bine 1acciden"ele3 min-re pe care le

plănuiau 0-7ii de ma9ini ca )ă 5ure 4e0iculele de lu6 c0iardin mi@l-cul )"răzii, iar el era cu -c0ii >n pa"ru, m-ni"-riz=ndc-n)"an" nu d-ar ce )e >n"=mpla >n 5a7a SU?ului )ău, dar 9i

>n păr7ile la"erale 9i >n )pa"e8S"rada S-u"0 2ain era mărgini"ă de 5elinare de m-dă

4ec0e 9i magazine uni4er)ale cu un )ingur e"a@, care păreau)ă 5-)" c-n)"rui"e prin %*+$ 9i ale căr-r rme erau )cri)e

>n engleză 9i >n )pani-lă8 Parca"e >n diag-nală, de?a lungul

"r-"uarel-r >ngu)"e din be"-n erau cami-ne"e, micr-buze 9ima9ini ie5"ine americane, ală"uri de B2K?uri, P-r)c0e?uri 9i2ercede)uri8 C-n"ra)"ul nu ar pu"u" mai izbi"-r8

Trecerea de la S-u"0 2ain că"re N-r"0 2ain erali"eralmen"e - "recere din"r?- lume >n"r?al"a8 'n l-culmagazinel-r cu un )ingur e"a@, )"rada era mărgini"ă de -par"e 9i de cealal"ă de palmieri impre)i-nan7i8 E6i)"a un mic

pe"ic 4erde, parcul Arc0er, dinc-l- de care )e aDa 0-"elul4asa (e almas.Nic0-la) "recu >nce" cu ma9ina pe l=ngă el, cerce"=nd cu

a"en7ie "-"ul, inclu)i4 )"ruc"ura parcării adiacen"e8Un apara" care era a9eza" pe c-"iera de l=ngă el )c-a)e

un )une", iar el pri4i ecranul pe care apăru)e urmă"-rulme)a@: 1Primi" )emnal Ki?.i Ca)a e Palma)38 Z=mbind, el

>9i c-n"inuă drumul, 5amiliariz=ndu?)e cu >mpre@urimile 9i

di5eri"ele ru"e pe care ar pu"u" ne4-i" )ă le aleagă laplecare8

O @umă"a"e de -ră mai "=rziu, in"ră >n parcarea bir-ului de

5



"uri)m 9i c-n4en7ii din 2cAllen 9i gă)i un l-c cu 4edere >n)pre parcul Arc0er 9i 0-"elul 4asa (e almas. S-)i)e"impul )ă "reacă la ceea ce )e pricepea el cel mai bine )ă5acă8

6!



CAPITOLUL 11

!-"elul 4asa (e almas 5u)e)e c-n)"rui"ă >n )"ilul'ission<7 cu arcade, "urn cu cl-p-", 7igle r-9ii )pani-le, iar5a7ada "encui"ă >n crem 9i alb8 S"ruc"ura -riginală da"a de la

>ncepu"ul anil-r %*$$, la 5el 9i )i)"emul de )ecuri"a"e, dinc="e -b)er4ă Nic0-la)8

.-l-)ind )er4iciul >if al 0-"elului drep" punc" de acce),el ani0ila"ă c=" ai clipi din -c0i para4anele de pr-"ec7ie din)i)"emul in5-rma"ic al 0-"elului8 Oda"ă ce -b7inu acce)ul,pu)e )"ăp=nire pe "-" ceea ce )e aDa >năun"ru8 T-" ceea cea4ea legă"ură cu )i)"emul c-mpu"eriza" al 0-"elului 4asa(e alma >i apar7inea acum lui8

Nic0-la) "recu la urmă"-area e"apă 9i >ncepu )ă 4ericeregi)"rul de -a)pe7i8 Cău"ă numele Car-linei R-mer-, dar nu

gă)i nimic8 Cău"ă >nregi)"rarea plă7il-r 5ăcu"e cu c=rdul decredi" la barul 0-"elului 9i la re)"auran", dar "-" nu gă)inimic8 In"ră >n c-mpu"erul recep7iei, dar "-" nimic8 in c="e

>9i dădu )eama, Car-line nu lă)a)e nici - 1ampren"a3elec"r-nică la 4asa (e alma. A)"a nu >l mira8

Ap-i >9i >ndrep"ă a"en7ia că"re )i)"emul CET al 0-"elului,care nu era 5-ar"e c-mplica"8 Turn=ndu?9i - cea9că dee6pre))- din "erm-)ul pe care >l adu)e)e cu el, Nic0-la) luă- gură de ca5ea >n "imp ce )"udia di4er)e imagini8

T-a"e camerele de )upra4eg0ere cu circui" >nc0i) eraupla)a"e e6ac" ac-l- unde )e a9"ep"a)e el8 Erau imagini)urprin)e >n 5-aier, >n z-na de apr-4izi-nare, la di5eri"eni4eluri ale gara@ului 9i a9a mai depar"e8 T-a"e imaginileerau >nregi)"ra"e cu a@u"-rul a d-uă rec-rdere 4ide- digi"aleie5"ine, ac"i4a"e de )enz-rii de mi9care 9i aDa"e >n bir-ul de

)ecuri"a"e8 in c="e -b)er4ă Nic0-la), >nregi)"rările erau8 S"il de la nalul )ec-lului XIX care re4i"alizează "eme ale ar0i"ec"urii

mi)iunil-r )pani-le din Cali5-rnia din )ec-lele XIII i XIX8 n8red8Q8

61



pă)"ra"e "imp de - )ăp"ăm=nă, ap-i erau di)"ru)e, nu >nain"e, pr-babil, de a )al4a"e pe un )au - uni"a"ede"a9abilă8 N?a4ea imp-r"an7ă8 O )ăp"ăm=nă de >nregi)"rări

>i era mai mul" dec=" )ucien"8upă ce )"udie imaginile pe care le )urprindeau >n acel

m-men" camerele, el acce)ă apara"ele 4ide- digi"ale 9i lederulă, ca )ă 4adă ac"i4i"a"ea din ziua re)pec"i4ă8 A4ea"imp berec0e" p=nă la >n"=lnirea cu Car-line, a9adar nua4ea nici un m-"i4 )ă )e grăbea)că8 Cău"a -rice ar păru"ne-bi9nui" -rice i?ar pu"u" "răda 5ap"ul că i )?ar >n"in) -capcană8

upă ce "ermină de 4erica" >nregi)"rarea din ziua

re)pec"i4ă, el acce)ă ar0i4a, cău"=nd imaginile )urprin)e cu- zi >n urmă, 5-ar"e a"en" la cine )-)i)e 9i cine pleca)e8 Cu"-a"e că -b)er4ă c=7i4a 4izi"a"-ri care >l pu)e)eră peg=nduri, mai cu )eamă c=7i4a -ameni de pază care le

>n)-7eau pe 5emeile b-ga"e 9i pe prie"enele ace)"-ra lama)a de pr=nz, nu e6i)"a nimic al"ce4a care )ă?i a"ra)a"en7ia8 P=nă acum "-a"e bune8

-ar ca )ă e )igur, Nic0-la) 4erică 9i >nregi)"rările

5ăcu"e cu d-uă zile >n urmă8 2ul7umi" pen"ru m-men", el"recu la e"apa urmă"-are8

2ai "-a"e a5acerile ac"uale erau c-mpu"eriza"e, iar 4asa(e almas nu 5ăcea e6cep7ie8 Iden"ic=nd c-mpu"eruldirec"-rului depar"amen"ului de re)ur)e umane, Nic0-la)aDă care paznic era de )er4iciu >n acea )eară 9i c=nd pleca8A4=nd acea)"ă in5-rma7ie, pu"ea )ă aleagă >nregi)"rarea din

parcare pe care - 4a 5-l-)i8Oda"ă ce a4ea )ă )epare din ar0i4a 4ide- >nregi)"rările deacum d-uă zile din parcare 9i le 4a c-pia, "-" ce >i mairăm=nea de 5ăcu" era )ă re5acă marca@ul "emp-ral 9i )ă )ea)igure că a"unci 4a a4ea l-c )c0imbarea, "-"ul )e 4a)incr-niza8 Nu i?ar 5-l-)i" la nimic dacă pe >nregi)"rareareală cu paznicul )?ar 4ăzu" că e)"e n-ap"e, iar pe cea5al)ă din parcare )?ar -b)er4a" că a5ară e)"e ziuă8

'n cel mai bun caz, "reaba era plic"i)i"-are, d-ar a"="8 'n)cur" "imp, Nic0-la) >9i crea)e - man"ie 4ir"uală, in4izibilă,care ac-perea parcarea8 Par"ea cea mai bună era că

62



paznicul din -ciul de )ecuri"a"e al 0-"elului )?ar ui"a",5ară )ă 9"ie, la imagini >nregi)"ra"e >n urmă cu d-uă )eri, >n"imp ce Nic0-la) pu"ea )ă m-ni"-rizeze imaginile live)urprin)e de camerele de )upra4eg0ere din parcare8 e laul"imul ni4el, din SU?ul lui, 4a pu"ea urmări acel du?"e?4in-

din parcare 9i 4a pu"ea acce)a 9i >nregi)"rările 5ăcu"e decelelal"e camere de )upra4eg0ere din 0-"el8 A)"a >i dădeaun a4an"a@, iar acel a4an"a@ pu"ea 5ace di5eren7a din"re4ia7ă 9i m-ar"e8

upă ce )e ui"ă la cea), Nic0-la) >i 4erică pe cei n-u?4eni7i la 0-"el8 Au"-buzul de legă"ură al 0-"elului 4asa (ealmas "-cmai adu)e)e un grup de -a)pe7i, pr-babil de la

aer-p-r", iar din c="e4a ma9ini )p-r" 5-ar"e )cumpec-b-r=ră c="e4a 5emei a"răgă"-are, >mbrăca"e elegan",unele din"re ele păr=nd )ă )e cun-a)că, care >ndrep"arăcă"re barul 0-"elului8

Urmărind din pri4iri - 5emeie de -rigine )pani-lă, cu părulnegru ca "ăciunele 9i care "-cmai a@un)e)e la 0-"el, el >9idădu )eama că 0abar nu a4ea ce cău"a8 Car-line pu"eaară"a e6ac" la 5el ca 9i da"a "recu"ă c=nd - >n"=lni)e )au

pu"ea a4ea - >n5ă7i9are c-mple" di5eri"ă8 Era ului"-r c=" derepede >9i )c0imbau 5emeile a)pec"ul zic8 Pu"ea bl-ndă)au pu"ea ară"a e6ac" la 5el ca 9i celelal"e 5emei carein"ra)eră >n 0-"el >n ul"ima @umă"a"e de -ră8

.ap"ul că reu9i)e )ă pună )"ăp=nire pe )i)"emul dem-ni"-rizare al 0-"elului 5-l-)indu?)e de priceperea lui >l5ăcu)e )ă )e )im"ă pu"ernic >n)ă după ce >9i dădu )eama că

nu 9"ia ce cău"a, >ncepu )ă )e nelini9"ea)că8ru )ă?9i mai "-arne ni9"e ca5ea, dar )e răzg=ndi8 Era 9ia9a mul" prea agi"a"8 1C-ncen"rează?"e3, >9i )punea el >n"imp ce c-n"inua )ă cerce"eze c0ipurile cel-r care )e aDau

>n 4asa (e almas. Nimeni nu )emăna cu Car-line R-mer-8acă )?ar aDa" ac-l-, ar "rebui" )ă - recun-a)că8

Urmări imaginile de pe camerele de )upra4eg0ere >ncăpa"ruzeci 9i cinci de minu"e, p=nă c=nd )-)i "impul )ă )e

pregă"ea)că8 Sc-a)e pi)"-lul per)-naliza" din c-"ieră, >la9eză >n p-ală 9i >l ac-peri cu 0aina8 'ncepea )pec"ac-lul8

Băg=nd mane"a >n mar9arier, dădu cu )pa"ele 9i >ndrep"ă

63



4e0iculul că"re )"radă8 A@un) la ie9irea din parcare, el )"abili1legă"ura3 cu m-ni"-arele din -ciul de )ecuri"a"e al0-"elului8 Apăru - dungă albă, ap-i "-"ul re4eni la n-rmal8acă paznicul )?ar ui"a" 9i nu ar 5-)" -cupa" cu 0=r"iile)au cu "rimi)ul de me)a@e pe "ele5-n, ar crezu" că a4u)e)e

l-c - pană 5-ar"e )cur"ă de curen" >nain"e ca "-"ul )ă5unc7i-neze din n-u n-rmal8 acă nu pri4ea cu a"en7ie 9i nu-b)er4a că 4ale7ii nu duceau acelea9i ma9ini din 5a7a0-"elului >n parcare, a"unci "-"ul a4ea )ă e >n regulă8

Nic0-la) nu >9i 5ăcea gri@i >n pri4in7a paznicului8 A4eade)"ule >nregi)"rări 4ide- c=" )ă >l 7ină -cupa", 5ară caace)"a )ă -b)er4e di5eren7ele8 i?ap-i, după cum )cria 9i >n

d-)arul lui per)-nal, paznicul era un burlac de d-uăzeci 9i-p" de ani8 Cu a"="ea 5emei a"răgă"-are care c-b-rau dinma9ini )p-r", @-a)e la in"rarea >n 0-"el, nu era greu )ă?7i dai)eama >n ce direc7ie >9i 4a c-ncen"ra a"en7ia8

upă ce e6amină rapid z-na pen"ru a )e a)igura că nuera urmări", Nic0-la) 4iră după c-l7, "recu de in"rarea >n4asa (e almas 9i urcă >n parcarea )u)penda"ă8

Era cu -c0ii >n pa"ru la -rice 4e0icul care părea )u)pec"

)au care pu"ea crea pr-bleme, cum ar - 5urg-ne"ă )au -dubă mare, 5ară geamuri8 Nu -b)er4ă nimic ne-bi9nui" >n"imp ce urca )pre cel de?al "reilea ni4el8

C=nd a@un)e la ul"imul ni4el, >nain"ă >nce", 4eric=ndcelelal"e ma9ini8 Gă)i un l-c liber )pre cen"ru 9i parcă ac-l-8S-arele a)n7i)e >n urmă cu - -ră8 O m=nă de becurim-n"a"e pe )"=lpii >nal7i aruncau - lumină palidă pe)"e

ac-peri9urile ma9inil-r parca"e ac-l-8Ui"=ndu?)e >n -glinda re"r-4iz-are, Nic0-la) 4ăzupa)arela pie"-nală care ducea >nap-i la 0-"el8 'n "imp ce -pri4ea cu a"en7ie, c-mpu"erul lui )c-a)e un )une" dea4er"izare8

Pri4i ecranul 9i acce)ă una din"re 5ere)"rele pe care lelă)a)e de)c0i)e8 Car-line "-cmai >i "rimi)e)e un me)a@:1Ie)38

Nic0-la) pri4i >n @ur8 1Oare era >n"r?una din ma9ini 'n0-"el3 Nu era )igur8

Cum nici una din"re p-r"ierele ma9inil-r nu )e de)c0i)e,

64



pre)upu)e că ea )e re5erea la 5ap"ul că 4a ie9i din 0-"el8Aduc=nd >n prim?plan imaginile live din 0-"el, el >ncepu )ă -cau"e8

L=ngă barul de la par"er )e aDa - 5emeie care a9"ep"ali5"ul8 1Oare ea era3 Nu )"ă"ea cu 5a7a la camera de

)upra4eg0ere8 '9i 7inea capul pleca" 9i părea că )e ui"ă la"ele5-nul m-bil8 A4ea )"a"ura p-"ri4i"ă, la 5el ca "-a"ecelelal"e 5emei care in"ra)eră >n 0-"el >n )eara aceea8

'n mai pu7in de un minu", li5"ul a@un)e la e"a@ul al "reilea,iar 5emeia ie9i din el8 T-" nu reu9ea )ă >i 4adă 5a7a8 .emeiapărea )ă 9"ie unde erau p-zi7i-na"e "-a"e camerele de)upra4eg0ere8 Nic0-la) )im7i cum inima >ncepe )ă >i ba"ă cu

pu"ere, 9i nu pen"ru că era nerăbdă"-r )ă - 4adă peCar-line R-mer-8 A4ea - pre)im7ire că ce4a nu era >nregulă8

C0iar 9i a9a, >ncercă )ă )e lini9"ea)că8 Car-line era -5emeie e6"rem de in"eligen"ă8 acă )e aDa >n"r?- )i"ua7iea"=" de dicilă >nc=" a4ea ne4-ie de a@u"-rul lui, a"unci cu)iguran7ă nu d-rea ca 5a7a ei )ă e )urprin)ă de camerelede )upra4eg0ere8 Nic0-la) 4-ia )ă creadă >n

pr-5e)i-nali)mul ei, dar >i era 5-ar"e greu8 El >n95acă dinin)"inc" m=nerul pi)"-lului )ău8 C=inii )im7iră nelini9"ea)"ăp=nului l-r 9i >ncepură )ă )e agi"e >n )pa"e, cerce"=nd cupri4irile parcarea 9i >ncerc=nd )ă >9i dea )eama ce )e

>n"=mpla8.emeia >9i 5ăcu din"r?-da"ă apari7ia pe pa)arela pie"-nală8

Se -pri c=nd a@un)e >n drep"ul parcării 9i pri4i >n @ur, ne9"iind

>nc-"r- )ă - ia8Nic0-la) in)piră ad=nc 9i apă)ă pedala de 5r=nă8 .emeia >ncepu )ă 4ină >n)pre ma9ină8

Era >mbrăca"ă la 5el ca celelal"e 5emei pe care le 4ăzu)ein"r=nd >n acea )eară >n 0-"el "-curi >nal"e 9i r-c0ie )cur"ă,mula"ă pe c-rp8 Finea pe umărul )"=ng - p-9e"ă elegan"ă8Nu mai a4ea "ele5-n 9i ambele m=ini păreau )ă?i e libere8El >9i ridică pri4irea de la m=ini la 5a7a ei, pe care "-" nu

reu9ea )ă - 4adă8 Ea >nain"a cu capul pleca"8 1Oare )e5ere9"e de camere Ori )e 5ere9"e de mine3

.emeia )e apr-pia de enali, iar Nic0-la) >ncepu )ă

65



"remure nec-n"r-la"8 Pe mă)ură ce ea )e apr-pia, >n min"ealui )e declan9au - mul7ime de )emnale de a4er"i)men"8

T-a"ă in7a lui )"riga că )e apr-pia peric-lul8 1Pune ma9ina >n mar9arier 9i pleacă c-ndu 9i nu pri4i >n urmă, >i )punea- 4-ce in"eri-ară83 Cu "-a"e a)"ea, el ign-ră ace)" )emnal8

Arg-) 9i rac- >ncepu)eră )ă m=r=ie8 Timpul pe care >l a4u)e)e la di)p-zi7ie ca )ă ac7i-neze )e

)cur)e)e8 .emeia era a"=" de apr-ape, >nc=" pu"ea a"inge cum=na 4e0iculul8 Ap-i, bru)c, nu - mai 4ăzu8

C=inii >ncepură )ă la"re 9i )ă )ară pe geamul din )pa"e8Nic0-la) )e ră)uci la )"=nga 9i la dreap"a, >ncerc=nd )ă 4adăunde di)păru)e8 1O capcană83 Ar "rebui" )ă 9"ie8

Ambală m-"-rul 9i )e pregă"i )ă bage mane"a >nmar9arier, c=nd l=ngă geamul din dreap"a apăru bru)c uncap8 .ără )ă )"ea pe g=nduri, Nic0-la) >9i ridică pi)"-lul ca)ă "ragă8

'l >ndrep"ă că"re 5run"ea 5emeii 9i >ncepu )ă ape)e >nce"pe "răgaci8 ar >nain"e )ă declan9eze 5-cul, >9i )muci armala )"=nga8

Lă"ra"ul c=inil-r era a"=" de pu"ernic, >nc=" Nic0-la) nu

reu9ea )ă?9i audă pr-priile g=nduri8 Ace9"ia )e năpu)"iră >n5a7ă, >ncerc=nd )ă )ară pe )caunul din dreap"a ca )ă 4adă)ilue"a de a5ară8 El )"rigă la ei ca )ă >i p-"-lea)că8

Nu - mai 4ăzu)e nici-da"ă pe 5emeia aceea8 Nu eraCar-line, dar a4ea "-"u9i un aer 5amiliar8

Ea pu)e m=na pe m=ner 9i dădu )ă de)c0idă p-r"iera8 Erabl-ca"ă8 Se ui"ă la Nic0-la)8

Pur"a pan"al-ni din piele, zi)e 5emeia prin geam8 Pea"unci a4ea părul negru "un) )cur", 7ep-)8'nain"e ca el )ă )e dezme"icea)că, 5emeia >9i băgă m=na

>n gean"ă8 in reDe6, Nic0-la) >9i >ndrep"ă din n-u armacă"re ea, pregă"i" )ă "ragă8

'n)ă ea nu >9i cău"a arma8 'n )c0imb, )c-a)e - 5-"-grae4ec0e 9i - lipi de geam8 A"unci >9i dădu el )eama de ce5emeia aceea a4ea un aer a"=" de 5amiliar8

Lă)=nd pi)"-lul @-), >9i >n"in)e >n )pa"e m=na )"=ngă 9iapă)ă pe bu"-nul de debl-care8

e >nda"ă ce )e auzi un declic, 5emeia de)c0i)e p-r"iera

66



9i )ări >n ma9ină8 O )ă?7i e6plic "-"ul, zi)e ea, >nain"e ca Nic0-la) )ă

apuce )ă )c-a"ă un )une", dar "rebuie )ă plecăm8 ,cum"

67



CAPITOLUL 12

Pirineii din ara !ască"#aniaMiercuri

S-arele "-cmai ră)ărea c=nd )e auzi - bă"aie >n u9ă8

E de)c0i)W zi)e !ar4a"0, care )e aDa l=ngă )-bă8 Nu )e-b-)i )ă )e >n"-arcă8 "ia cine era8Un bărba" ba)c, de 4re- pa"ruzeci de ani pă"run)e >nce"

>năun"ru, >nc0iz=nd u9a >n urma lui8 E)"e ni9"e ca5ea pe ma)ă8Bărba"ul )e >ndrep"ă >n"r?ac-l- 9i >9i "ra)e un )caun8 upă

ce )e a9eză, >9i )c-a)e pac0e"ul de 7igări din buzunar, >9iluă - 7igară 9i - aprin)e8

Se pare că am 4eni" la 7anc8A4ea părul negru, iar 5a7a >i era pr-a)pă" ra)ă8 C0ipul lui

)enin )e )uprapunea alurii impecabile, mili"ăre9"i a c-rpului9i -c0il-r căprui care păreau mul" prea 4igilen7i pen"rucine4a care a4ea pr-5e)ia lui8

Am auzi" c=inii c=nd )?a apr-pia" calul "ău, zi)e!ar4a"0, 4enind la ma)ă cu - "igaie 9i - )pa"ulă >n m=nă8

Sper că?7i plac -uăle, părin"e8Pre-"ul "ra)e cu )e"e din 7igară 9i 7inu - clipă 5umul >nplăm=ni, >nain"e )ă >i dea drumul 9i )ă >ncu4iin7eze din cap8

upă ce )er4i m=ncarea, !ar4a"0 )e du)e 9i a9eză "igaia >n c0iu4e"ă, ap-i )e pu)e la ma)ă l=ngă mu)ar8 ădu )ă iaprima >ng0i7i"ură, c=nd )im7i pri4irea 6ă a pre-"ului8!ar4a"0 >9i a9eză 5urculi7a pe ma)ă 9i a9"ep"ă8

A9ez=ndu?9i 7igara pe marginea me)ei, padre Pei- >9iplecă 5run"ea 9i r-)"i "radi7i-nala binecu4=n"are8 upă ce"ermină, 5ăcu )emnul crucii 9i >9i ridică pri4irea8

Ar "rebui, p-a"e, )ă )pun că )un" )urprin) )ă "e 4ăd,

68



dar bănuie)c că a)"a a 5-)" 9i in"en7ia "a8 A4eam ne4-ie de - a)cunză"-are8Pre-"ul >9i luă 7igara 9i 5ăcu un ge)" cu ea8 Pre)upun că ai pu"u" a@unge >n"r?un l-c mai rău dec="

la 5erma unui c-mandan" ETA8 'n)ă cine4a cu re)ur)ele "ale

)?ar pu"u" de)curca mai bine8!ar4a"0 >9i 4=r> 5urculi7a >n -uă 9i dădu din cap8 A4eam ne4-ie de un l-c unde )ă nu u u9-r de gă)i"8Pre-"ul cuge"ă - clipă >nain"e )ă ră)pundă8 Ce )?a >n"=mpla" Nu 4reau )ă in"ru >n de"alii8 'n regulă, a"unci )ă di)cu"ăm generali"ă7i8

!ar4a"0 "ăcu c="e4a m-men"e >n "imp ce reDec"a a)uprain5-rma7iil-r pe care le a4ea de)pre Pei-8Bărba"ul nu 5u)e)e >n"-"deauna pre-"8 e 5ap", el

pr-4enea din"r?un mediu de)"ul de ne-bi9nui" pen"ru cine4acare alege )ă >9i dedice 4ia7a lui umnezeu8

C=nd era >n primul an de liceu, Pei- 9i 5amilia luipără)i)eră Fara Ba)cil-r 9i )e mu"a)eră >n 2adrid8 Cu a"="de mul7i membri ai 5amiliei implica7i >n mi9carea

)epara"i)"ă, ei )e >ngri@-ra)eră că el 9i 5ra"ele lui )e 4-rală"ura -rganiza7iei ETA8 i a4eau "-a"e m-"i4ele )ă )e"eamă8

La un an după "erminarea liceului, 5ra"ele mai mare al luiPei- )e >n"-r)e)e >n 7inu"ul ba)c 9i )e ală"ura)e -rganiza7iei8

Trei luni mai "=rziu, muri >n"r?un )c0imb de 5-curi cu p-li7ia8Pei- >n)ă ale)e un al" drum8

'9i "ermină )er4iciul mili"ar -bliga"-riu, d-4edindu?)e5-ar"e p-"ri4i" pen"ru )er4iciile de c-n"rain5-rma7ii alearma"ei8 Răma)e >n arma"ă p=nă c=nd >9i -b7inu licen7a,ap-i )e "ran)5eră la Ser4iciul na7i-nal de c-n"rain5-rma7ii alSpaniei8 Ac-l- - >n"=lni)e 9i pe )-7ia lui8

Am=nd-i erau 5-ar"e >ndrăg-)"i7i de munca l-r 9i unul decelălal"8 '9i 5ăcu)eră planuri )ă ac"i4eze >ncă cinci ani >nd-meniul )er4iciil-r de c-n"rain5-rma7ii, iar ap-i )ă >9i cau"e

de lucru >n"r?un d-meniu mai pu7in pericul-), care )ă lepermi"ă )ă?9i >n"emeieze - 5amilie8 2ai a4eau 9a)e lunip=nă la >ndeplinirea ace)"ui )c-p c=nd, >n"r?- diminea7ă

6



răc-r-a)ă de mar"ie, >n #$$&, Alicia )e >mbarcă >n"r?un "rende na4e"i9"i care mergea la 2adrid8

La (8 diminea7a, "-cmai >n m-men"ul >n care "renulie9ea din gară, - b-mbă impr-4iza"ă de "er-ri9"iimu)ulmani e6pl-dă, -m-r=nd?- pe l-c8

Inciden"ul 5ăcu)e par"e din"r?un 9ir de e6pl-ziic--rd-na"e, e4enimen"ul de4enind un 1%% )ep"embrie3 alSpaniei8 'n"reaga na7iune 5u)e)e >n )"are de 9-c, iar Pei-di)"ru)8 .iind un agen" al )er4iciului de c-n"rain5-rma7ii,)pecializa" >n e6"remi)mul mu)ulman, Pei- "răi)e cu)en"imen"ul că >n9ela)e a"=" a9"ep"ările )-7iei )ale, c=" 9iale 7ării )ale pen"ru că nu >mpiedica)e a"acul8 Ace)"

nebune)c )en"imen" de 4in-4ă7ie >l 5ăcu )ă )e prăbu9ea)că >n"r?un abi) em-7i-nal 5ară 5und8C=nd ceru)e )ă ia par"e la in4e)"iga7ii, )uperi-rii lui >l

re5uzară 9i >l -bligară )ă >9i ia c-ncediu medical ca )ă >9ire4ină >n urma "ragediei8 Trei zile mai "=rziu, el di)păru)e8

C-legii care >l 4izi"ară pen"ru a?l 4edea cum >i mergeapre)upu)eră că )e >n"-r)e)e >n Fara Ba)cil-r ca )ă )cape de2adrid 9i de l-cul unde 5u)e)e -m-r="ă )-7ia lui8 !abar n?

a4eau c=" de mul" )e >n9ela)eră8'n decur)ul a "reizeci 9i 9a)e de -re, Pei- reu9i)e )ă

prindă 9i )ă in"er-g0eze >n"r?un m-d bru"al c=7i4a e6"remi9"imu)ulmani, >ngreun=nd )eri-) in4e)"iga7iile pe care )"a"ul)pani-l le 5ăcea >n legă"ură cu a"en"a"ele cu b-mbe8Indi5eren" ce pi)"ă alegeau au"-ri"ă7ile )ă urmeze )au c="de pr-a)pe"e erau in5-rma7iile, a@ungeau )ă de)c-pere că

le?- lua)e cine4a de@a >nain"e8 Acel cine4a era Pei-8'n cele din urmă reu9i )ă cap"ureze d-i membri?c0eie aicelulei "er-ri)"e care plănui)e 9i )pri@ini)e a"acurile8 upă ce

>i "-r"ură "imp de "rei zile >n"r?- clădire aband-na"ă, >ie6ecu"ă pe am=nd-i8 Nu 5u)e)e dec=" - "reap"ă a iadului pecare - c-b-r=)e8

upă ce >9i g-li c-n"ul bancar, plecă din 2adrid,a@ung=nd pe mica in)ulă )pani-lă Cabrera8 Ac-l- >ncepu )ă

bea8 Iar c=nd bău"ura nu reu9i )ă?i aline durerea, - dădu pe0er-ină 9i a)"5el un n-u iad )e de)c0i)e pen"ru el8 e4enidependen"8 C=nd i )e "erminară 9i banii, >ncercă )ă )e

7!



)inucidă8Em-7i-nal era de@a m-r" 9i, dacă nu l?ar gă)i" pre-"ul de

prin par"ea l-cului, ar muri" 9i zic8Pre-"ul de pe in)ulă era dur, dar mil-) 9i >l adu)e pe Pei-

>nap-i prin"re cei 4ii8 1umnezeu are al"e planuri cu "ine3, >i

)pu)e el, iar c=nd 4eni 4remea ca Pei- )ă )e 0-"ăra)că dacă)e 4a >n"-arce )au nu la 2adrid 9i )ă >9i 5acă -rdine >n 4ia7ă,umnezeu >i 4-rbi, iar Pei- aDă care erau acele planuri8

I )e c-n5e)ă lui !ar4a"0 cu "-a"ă )inceri"a"ea la )cur""imp după ce )e cun-)cu)eră, )pun=ndu?i că marele luiregre" nu era lega" de ceea ce 5ăcu)e8 Nu regre"ain"er-ga"-riile bru"ale, "-r"urarea 9i e6ecu"area "er-ri9"il-r

pe care >i cap"ura)e8 Se căi)e pen"ru acele 5ap"e 9i urma )ăda )-c-"eală pen"ru ele >n 5a7a lui umnezeu8 '9i ier"a)enepu"in7a de a -pri a"acurile care - răpi)eră pe )-7ia lui del=ngă el8 Ceea ce regre"a cel mai mul" era 5ap"ul că nua4u)e)e c-pii cu ea8 Nu pu"ea )ă nu )e g=ndea)că c=" dedi5eri"ă ar 5-)" 4ia7a lui >n zilele 9i lunile de după m-ar"ea)-7iei lui dacă ar a4u" c-pii, măcar unul8

!ar4a"0 nu prea >l credea8 Orice bărba" ade4ăra", mai

ale) unul cu "recu"ul lui Pei-, ar pr-ceda" e6ac" la 5el8 I?ar prin) 9i -m-r=" pe uciga9ii )-7iei lui8 'n)ă !ar4a"0de)c-peri)e că, -m al bi)ericii )au nu, 4-rbele lui Pei-c-n"raziceau 5ap"ele lui8 i, -ric=" de bine )e pricepea!ar4a"0 )ă ci"ea)că -amenii, >i era greu )ă?9i dea )eamadacă Pei- )e apr-pia)e de el da"-ri"ă pregă"irii l-r )imilare)au pen"ru că pre-"ul 4ăzu)e >n el un )uDe" care "rebuia

)al4a"8Carac"erul c-n"radic"-riu al lui Pei- ie9ea la i4eală a"uncic=nd 4enea 4-rba de)pre bărba"ul care le 5ăcu)e cun-9"in7ă Nic0-la), )au mai )implu 1Tr-lul3, cum i )e )punea >nlumea c-n"rain5-rma7iil-r8

Pei- 9i Nic0-la) )e cun-)cu)eră la un -r5elina" >n Belaru)8Nic0-la) era unul din"re )u)7ină"-ri, iar pre-"ul >9i

>ndeplinea )arcina de mi)i-nar ac-l-, predic=nd 1c-piil-r

aband-na7i3, )au podkid-s/7 mul7i din"re ei par"e am-9"enirii ne)5=r9i"e a Cern-b>lului8

a"-ri"ă ac"i4i"ă7ii l-r de la -r5elina", >n"re cei d-i bărba7i

71



)e crea)e - legă"ură greu de imagina", 9i "-"u9i 5-ar"e)"r=n)ă8

A"=" de pu"ernică era legă"ura din"re ei, >nc=" a"unci c=ndNic0-la) a4u)e)e ne4-ie de - a)cunză"-are, un l-c unde )ăe >n )iguran7ă, ace)"a apela)e la Pei-, >n"-cmai cum

5ăcu)e 9i !ar4a"08Pei- l-cuia la d-uă -re 9i @umă"a"e di)"an7ă, >n creierii

mun7il-r, >n"r?- mănă)"ire iz-la"ă dedica"ă )5=n"ului.ranci)c- Xa4ier*8 C-mandan"ul ETA era un prie"en al lui dinc-pilărie, iar 5erma )a bine păzi"ă )er4ea drep" bază de-pera7iune 9i reprezen"a - de)c0idere pen"ru mănă)"ire8

Lui !ar4a"0 nu >i 4enea )ă creadă că el 9i Pei- )e

cun-)cu)eră cu mai pu7in de un an >n urmă8 'n"=lnirea l-r5u)e)e in"ermedia"ă de Nic0-la), un -m care )e a"a9a)e deam=nd-i 9i pe care >i c-n)idera prie"eni8

Acela9i -m >l de"ermina)e pe Pei- )ă in"re din n-u >n @-c9i )ă >9i reia 4ec0iul )"il de 4ia7ă, de9i !ar4a"0 bănuia căPei- nu )e lă)a)e ruga" de d-uă -ri8

!ar4a"0 lua)e par"e la - mi)iune ală"uri de Pei- 9ia4u)e)e "imp )ă >l cun-a)că8 Era pricepu" )"ă"ea bine cu

in)"inc"ul c=nd 4enea 4-rba de bani8 ădea d-4adă depr-5e)i-nali)m 9i părea că )e p-"ri4e9"e per5ec" aceluid-meniu de ac"i4i"a"e, a)"5el >nc=" !ar4a"0 )e >n"rebă >n)inea lui dacă bărba"ul 4a răm=ne >n c-n"inuare pre-" )auumnezeu mai a4ea 9i al"e planuri cu el8

acă El a4ea )au nu al"e planuri, nu era "reaba lui!ar4a"08 'n acel m-men" a4ea ne4-ie de Pei-, iar ace)"

lucru >n)emna că "rebuia )ă aibă >ncredere >n el8Se >n"in)e după cana cu ca5ea, >ncerc=nd >n "-" ace)""imp )ă gă)ea)că cu4in"ele p-"ri4i"e, ap-i >ncepu )ă >ip-4e)"ea)că "-"ul pre-"ului8

9 .ranci)c- de a))- Azpilicue"a %+$Y?%++#Q, mi)i-nar ca"-lic,)"uden" al lui Igna"iu) de L--la i c-5-nda"-r al S-cie"ăMii lui Ii)u)8n8red8Q8

72



CAPITOLUL 13

adre Pei- )e ridica)e de la ma)ă - )ingură da"ă, ca )ă >9iaducă - )crumieră, dar >i 5ăcu)e )emn lui !ar4a"0 )ăc-n"inue, ceea ce ace)"a 9i 5ăcu8 upă ce "ermină dep-4e)"i", pre-"ul eliberă un n-r de 5um 9i )e lă)ă pe)pă"arul )caunului8

Regre" )incer pierderea c-legei "ale, zi)e Pei-8 2ă 4-iruga pen"ru ea, cum mă 4-i ruga 9i pen"ru ceilal7i -amenipe care ai 5-)" ne4-i" )ă >i ucizi8

Ideea că Pei- )e 4a ruga pen"ru uciga9ii lui Rile nu >ic-n4eni del-c lui !ar4a"0, >n)ă pre5eră )ă nu )pună nimic8

i?acum, c-n"inuă pre-"ul, cu ce "e?a9 mai pu"ea a@u"a >n a5ară de adăp-)" Bănuie)c că 4rei )ă iei legă"ura cu)uperi-rii "ăi

a8 A4=nd >n 4edere )i"ua7ia >n care "e aDi, nici nu p-a"e 4-rba )ă 5-l-)e9"i "ele5-nul de aici8

Sun" de ac-rd, ră)pun)e !ar4a"08 Ar prea u9-r derepera", >n)ă, dacă a9 a4ea acce) la un c-mpu"er, a9 pu"ea5ace ni9"e m-dicări ca )ă pară că mă aDu al"unde4a8E6i)"ă 4reunul pe?aici

a8 -i 4-rbi cu gazda "a 9i 4-i 4edea ce p-" rez-l4a8-uăzeci de minu"e mai "=rziu, !ar4a"0 9edea >n ca)a

mare >n 5a7a unui lap"-p mic8 upă ce )"abili - lungăc-ne6iune digi"ală, "rec=nd prin )er4ere din mai mul"e 7ări,el in"ră >n c-n"ul )ău de pe S/pe8 upă ce acce)ă ic-ni7alui Reed Carl"-n din li)"a lui de c-n"ac"e, el c-ncepu unme)a@ pe care d-ar Bă"r=nul l?ar >n7ele), pen"ru a?i da de9"ire că )e a)cun)e)e >n 4izuină 9i că Rile 5u)e)e uci)ă:

3unt pe drum. ovarășa mea nu a putut veni.Nu era ne4-ie )ă )pună mai mul"8 Carl"-n a4ea mai mul"ca )igur de)c0i) c-n"ul lui de pe S/pe8 acă nu 7inea

73



legă"ura cu -amenii lui din "eren prin c-mpu"er, - 5ăceaprin smartp/one. !ar4a"0 "rimi)e me)a@ul, ap-i )e lă)ă pe)pă"arul )caunului 9i a9"ep"ă8 Trecură pa"ruzeci 9i cinci deminu"e, dar "-" nimic8

Ic-ni7a Bă"r=nului ară"a că era c-nec"a", dar cu "-a"e

a)"ea nu >i ră)pun)e8 Singurul lucru care >i "recu prin min"e5u acela că, pr-babil, )e aDa la 4re- >n"runire8 Fin=nd c-n"

>n)ă de di5eren7a de 5u) -rar, acea)"ă )up-zi7ie nu a4ea nici- n-imă8 Nu >i c-n4enea )i"ua7ia, dar nu pu"ea 5ace nimical"ce4a dec=" )ă a9"ep"e8

O -ră mai "=rziu, Pei- bă"u >n u9a de)c0i)ă 9i >n"rebă: E "-"ul >n regulă

!ar4a"0 clă"ină din cap8 Nici un ră)pun) >ncă8 E miezul n-p7ii >n S"a"ele Uni"e8 Nici cu Nic0-la) nu reu9e)c )ă iau legă"ura 9i el e

mereu c-nec"a"8 i eu "-" >ncerc )ă dau de el, zi)e pre-"ul8 e c=nd e ieri8 Am >ncerca" )ă iau legă"ura cu el c=nd am aDa"

că mă cău"ai8 Prin "ele5-n )au prin in"erne" >n"rebă !ar4a"08 Prin in"erne", ră)pun)e Pei-8!ar4a"0 in"ră din n-u >n li)"a lui de c-n"ac"e )ă 4erice

)"a"u)ul lui Nic0-la) pe S/pe8 Nu era c-nec"a"8 Nic0-la)era mereu c-nec"a"8 Ce4a nu era >n regulă8

Cău"=nd >n li)"a lui, !ar4a"0 >l c-n"ac"ă pe un al" agen" cu

care lucra la Car"l-n Gr-up, un bărba" pe care >l c0emaC-ne8 Ic-ni7a ară"a că era c-nec"a", dar ace)"a nură)pun)e8 !ar4a"0 0-"ăr> )ă >l )une pe S/pe8 .ăc=nd clic penumăr, el ini7ie apelul "ele5-nic 9i a)cul"ă cum )ună p=năc=nd in"ră că)u7a 4-cală8

Ap-i >ncercă un al" agen", 2-)), >n)ă rezul"a"ul 5u acela9i8 Trec=nd prin li)"a )a de c-n"ac"e, >ncercă )ă ia legă"ura cu4re- d-uăzeci 9i pa"ru de agen7i8 Nici unul din"re ei nu

ră)pun)e8 Era limpede că ce4a nu era >n regulă8 e 5ap",)i"ua7ia era 5-ar"e gra4ă8

Pei- -b)er4ă e6pre)ia de pe c0ipul lui !ar4a"08

74



Ce )?a >n"=mpla" Nu reu9e)c )ă dau de nici unul8 Nici pe c-n"urile l-r de

pe S/pe8 Nici pe "ele5-anele m-bile8 @imic. Oare de ce!ar4a"0 era c-n4in) că e6i)"a un m-"i4, dar cel care >i

"recea prin min"e >n acel m-men" era a"=" de cu"remură"-r, >nc=" nici nu 4-ia )ă )e mai g=ndea)că8 ar "rebuia8 Nue6i)"au c-inciden7e, nu >n d-meniul lui de ac"i4i"a"e8 Trebuia)ă ia >n calcul 9i p-)ibili"a"ea )ă )e >n"=mpla" ce4a gra48

Trebuie )ă mă >n"-rc8 'n S"a"e a8 Acum8 C=" mai repede p-)ibil8

Crezi că e)"e - alegere >n7eleap"ă >n"rebă Pei-8 Nici nu9"ii >n ce "e bagi8Bărba"ul a4ea drep"a"e8 Ar pu"u" in"ra direc" >n"r?-

capcană8 Cu "-a"e a)"ea, nu pu"ea )"a cu m=inile >n )=n8 Trebuia )ă 5acă ce4a8

'ncerca )ă gă)ea)că - 4arian"ă c=nd c-mpu"erul )c-a)eun )une" de a4er"i)men", iar pe ecran apăru un me)a@ de laBă"r=n8 rimit mesa=ul. !ști bine?

Pei- auzi )une"ul 9i 4ăzu că e6pre)ia de pe c0ipul lui!ar4a"0 )e )c0imbă8

Ce e)"e T-cmai mi?a ră)pun) Bă"r=nul, zi)e !ar4a"0 >n "imp ce

>i ră)pundea lui Carl"-n8 1Sun" bine8 Nimic gra483Ar 4ru" )ă?i )pună - mul7ime de lucruri )uperi-rului )ău,

dar 9"ia că nu pu"ea, nici măcar pe S/pe8 'n )c0imb,

a9"ep"ă8C="e4a clipe mai "=rziu, Bă"r=nul >i )cri)e: !ști laadăpost?

(a.Bine. 0ăm)i acolo. ,șteaptă alte instruc#iuni.Era "ipic pen"ru Bă"r=n )ă >i )pună )ă )"ea 9i )ă a9"ep"e,

5ară )ă >i dea 9i al"e lămuriri8 .ap"ul că nu >l >n"reba)e pe!ar4a"0 unde )e aDa )au nu >ncerca)e )ă >l mu"e >n"r?- al"ă

a)cunză"-are a -rganiza7iei Carl"-n era )emn rău8 Cine4a"rebuie )ă )e inl"ra" 5-ar"e ad=nc >n -rganiza7ie8

0ecep#ionat , ră)pun)e !ar4a"08

75



@u comunica cu nimeni, adăugă Bă"r=nul8 @u p)nă c)ndvoi aAa ce se înt)mplă. 4u nimeni.

Era - in"erdic7ie la care !ar4a"0 ar "rebui" )ă )ea9"ep"e8 Te0nic, 1c-munica)e3 de@a a"unci c=nd >ncerca)e)ă ia legă"ura cu ceilal7i membri ai ec0ipei, >n)ă nu mai

pu"ea 5ace nimic 9i pre5eră )ă "acă8ru )ă?l >n"rebe pe Bă"r=n ce 9"ia de)pre a"acul din Pari),

dar )e răzg=ndi8 Carl"-n a4ea cun-9"in7e pe)"e "-" 9i lua)e,pr-babil, de@a legă"ura cu )er4iciile )ecre"e 5ranceze8 Erade)"ul de grăi"-r 5ap"ul că nu ceru)e mai mul"e de"alii8acă ar 4ru" ca !ar4a"0 )ă?i dea rap-r"ul, ar ceru" a)"a8P=nă una?al"a, !a4ar"0 "rebuia )ă 5acă după cum i )e

ceru)e8'n#eles, "a)"ă el, ap-i 4ăzu cum ic-ni7a Bă"r=nului )e"ran)5-rmă din 4erde >n gri, )emn că )e dec-nec"a)e8

76



CAPITOLUL 14

"ediul $T"%ntersecția $nna#olisMaryland

A meri"a" )ă mă dau @-) din pa", zi)e Craig 2iddle"-n,

bă"=ndu?l u9-r pe umăr pe pr-"e@a"ul )ău8 Bra4-Wur" Sc0r-eder >ncercă )ă nu )cr=9nea)că din din7i8 Parcăar lucra" pen"ru Sbil%8 Indi4idul "rebuie )ă 5-)" -rimaniac-?depre)i4, -ri )u5erea de "ulburare bip-lară, -rice4a de genul ă)"a8 Trecea a"=" de repede de la - e6"remăla al"a, >nc=" nu 9"iai nici-da"ă ce naiba a4ea )ă?i debi"ezemin"ea >n c-n"inuare8 e -bicei, >n)ă, )e c-mp-r"a ca un"icăl-) 4eri"abil, 5ără mu)"rări de c-n9"iin7ă8 Pe dea)upra,era 9i un )candalagiu care arunca "-" ce apuca la m=nă8Anga@a7ii de la ATS >l numeau >n m-d ir-nic 1C0uc/le), 9e5ulcare r=n@e9"e3, re5erindu?)e la )"ilul lui ciuda" de a >n@-)i pecine4a aplic=nd 1me"-da umilirii >n public38 T-"u9iSc0r-eder părea de)"ul de pricepu" c=nd a4ea de?a 5ace cuel, mai e6ac" >i ign-ra )"ilul mai pu7in pr-5e)i-nal al ace)"uiade a?9i m-"i4a anga@a7ii8

2iddle"-n nu reu9i)e nici-da"ă )ă aibă un a)i)"en" maimul" de un an, a)"a p=nă c=nd >l adu)e pe Sc0r-eder8 .ie cărecun-9"eau )au nu, cei d-i bărba7i erau 5ăcu7i unul pen"rual"ul8

C-legii )ăi )e minunau cum reu9ea Sc0r-eder )ă ign-re9u4-iul ne)5=r9i" de in@urii 9i 4-rbe grele pe care i le arunca2iddle"-n8 1Ca 9i c=nd ai căra apă cu ciurul3, ziceau ei, >n)ă)e >n9elau8 In)ul"ele nu )e 1)curgeau3 pur 9i )implu8 .iecarein)ul"ă >9i a"ingea 7in"a, pe care Sc0r-eder - >nregi)"ra >n"ăcere, ap-i - a)cundea >n"r?un )er"ar al min7ii8 C=ndrăbu5nea, >ncerca )ă e c=" mai depar"e p-)ibil de pri4irile

77



i)c-di"-are ale cel-r din ATS 9i ale lui Craig 2iddle"-n8 "iaprea bine p=nă unde era di)pu) 9e5ul lui )ă meargă ca )ă-b7ină in5-rma7ii8

.ap"ul că >l >n7elegea a"=" de bine pe 2iddle"-n >l a@u"a )ăc-lab-reze a"=" de )"r=n) cu el8 Nici nu >i era greu )ă >l

>n7eleagă pe 2iddle"-n8 Nu "rebuia dec=" )ă )e g=ndea)căla pr-pria?i c-pilărie ca )ă >9i dea )eama că 5elul l-r de?a era apr-ape iden"ic8

Sc0r-eder )e nă)cu)e 9i cre)cu)e >n"r?- lume e6"rem depri4ilegia"ă, >n)ă, >n"r?- după?amiază, "-"ul >i 5u)e)e lua"8c-ala de 7e, ca)a )-mp"u-a)ă, ma9inile, )iguran7a -5eri"ăde c-n"urile bancare cu 5-nduri nelimi"a"e, "-"ul8 Cu "-a"e

a)"ea, cea mai mare )u5erin7ă a lui Sc0r-eder 5u)e)epierderea "a"ălui8La 4remea aceea, Sc0r-eder a4ea pai)prezece ani 9i era

>n primul an de liceu8 Scandalul lua)e - ampl-are c-l-)ală,iar e5ec"ele 5u)e)eră de4a)"a"-are8 Pl-ua)e ne>nce"a" >n"-amna aceea, 4remea păr=nd )ă -glindea)că durereac-ple9i"-are care 7=9nea din )"ră5undul )uDe"ului "=năr al luiSc0r-eder8 Pre)a călca)e >n pici-are gaz-nul din GreenJic0,

C-nnec"icu" 9i 0ăr7ui)e 5amilia băia"ului, "ran)5-rm=nd "-"ul >n mizerie8

P=nă >n ziua aceea, 5amilia 5u)e)e pri4i"ă cu re)pec" 9i cuadmira7ie, c0iar cu 4enera7ie8 B-gă7ia 9i p-zi7ia >nal"ă-cupa"ă >n )-cie"a"e >i deneau8 ar "-"ul nu era dec=" -minciună, "-"ul8 Pre)a a4ea 9i un "ermen pen"ru ac"i4i"a"ea"a"ălui lui Sc0r-eder, un "ermen pe care nu >l mai auzi)e

>nain"e8 'i )puneau 1)c0ema P-nzi38'n"r?- clipi"ă, "a"ăl lui, -mul pe care >l id-la"riza)e, -mul alcărui nume >l pur"a, )e "ran)5-rma)e din 14ră@i"-r3,1magician3 9i 1geniu3 >n 1mincin-)3, 10-73 9i 1e)cr-c38 'n"imp ce erau >n9irui"e ace)"e cu4in"e, el >9i )im7i inima)"r=n)ă ca >n"r?- meng0ină care nu - mai lă)a )ă ba"ă8

'9i iubea "a"ăl 9i, c0iar dacă nu era dec=" un ad-le)cen",d-rea cu di)perare )ă >i ia apărarea8 Re5uza )ă creadă ce

)punea lumea8 Era 4-rba de)pre tatăl lui8 Ta"ăl lui era un-m bun8 Era ba"@-c-ri", iar Sc0r-eder >i ura pe bă"ău9i8

C=nd >ncercă )ă )e apr-pie de el >n cău"area unei

78



e6plica7ii, a unei a)igurări că "-"ul a4ea )ă e >n regulă,"a"ăl lui )e re"ra)e8 Ap-i )e "rezi >n cel mai cumpli" c-9marpe care 9i l?ar pu"u" imagina8

Elibera" pe cau7iune, >n a9"ep"area pr-ce)ului, "a"ăl luiSc0r-eder )e )inuci)e)e >n ca)ă8 2eng0ina care p=nă a"unci

>i )"r=n)e)e inima i?- zdr-bi)e >n >n"regime8 in acelm-men" >ncepu)e căderea liberă >n)pre 5undul abi)ului8

T-a"e bunurile 5amiliei 5ură lua"e8 T-a"e c-n"urile bancare,bl-ca"e8 T-a"e lucrurile 4al-r-a)e, "-a"e ma9inile,c-n)ca"e8 Oda"ă cu ace)"ea pierdură )"a"u"ul )-cial 9iiden"i"a"ea, iar >n l-cul l-r nu le răma)e dec=" - ru9inein)up-r"abilă8

2ama lui, - 5emeie ne5erici"ă, care )e lup"a de@a cudepre)ia 9i cu mul"e al"e pr-bleme, alunecă >n mla9"inabău"urii 9i >ncepu )ă?9i b-mbardeze p)i0icul cu pilule >n"imp ce "-"ul )e prăbu9ea >n @urul l-r8

Era de@a - re au"-ri"ară, >n)ă >n cur=nd )e "ran)5-rmă >n"r?- per)-ană abuzi4ă 9i rea8 Ea 9i ul ei 5ură ne4-i7i )ărenun7e la "raiul c-n5-r"abil din GreenJic0 9i )ă )e mu"e

>n"r?- gar)-nieră p-n-)i"ă din !ar"5-rd, unde ea c-n"inuă )ă

bea 9i pu7inele ec-n-mii pe care reu9i)e )ă le a)cundă de @u)"i7ie8

'n cur=nd a@un)eră )ă primea)că a@u"-r )-cial8 Pu7iniiprie"eni care nu >l aband-na)eră pe Sc0r-eder >n mi@l-cul)candalului - 5ăcură >n acel m-men"8 Nici unul nu >l mai4izi"ă8 Era ca 9i cum, dacă pără)eai acea z-nă elegan"ă,

>nce"ai )ă mai e6i9"i8

c-ala publică la care >l >n)cri)e)e mama lui era mai mul"dec=" bru"ală8 Pen"ru că ziarele publicau c-n)"an" ar"ic-lede)pre )uicid 9i de)pre 4ie7ile pe care le di)"ru)e)e "a"ăl lui,ele4ii >ncepură )ă 5acă legă"ura 9i >9i dădură )eama cineera8 A@un)e )ă e ba"@-c-ri" 5ară milă8

Ele4ii >i )puneau 1)ăracul băia" b-ga"3 9i >i @igneau "a"ălm-r"8 Sc0r-eder cel b=lb=i" )e )"rădui din ră)pu"eri )ă"reacă pe)"e @igniri 9i gă)i)e - cale de răzbunare care nu

5ăcu)e dec=" )ă le dea apă la m-ară cel-r care >lba"@-c-ri)eră8 'n cur=nd 4i-len7a 4erbală )e "ran)5-rmă >n"r?una zică, iar el 5u bă"u" >n m-d repe"a" la 9c-ală8 upă ce

7



>i 5u)e)e rup"ă 5alca >n "rei l-curi 9i urec0ea )"=ngă i )eumDa)e, Sc0r-eder renun7ă la 9c-ală8

Gă)i - )lu@bă >n care "rebuia )ă li4reze m=ncare"0ailandeză8 2ama lui e nu -b)er4a)e, e nu >i pă)a că numai mergea la 9c-ală8 C=nd cei de la depar"amen"ul de

a@u"-r )-cial >ncepură )ă pună >n"rebări, ea le )pu)e 5ară-c-li9uri 1)ă di)pară3 9i că era 1drep"ul3 ei )ă >9i educec-pilul aca)ă8 'i 5ăcea - de-)ebi"ă plăcere )ă e rău"ăci-a)ăcu -ricine >i ie9ea >n cale8

Nu"rea - )a"i)5ac7ie per4er)ă )ă?9i in4-ce drep"urile >n5a7a aceluia9i depar"amen" al gu4ernului care >i )ub4en7i-nac0iria, alimen"ele 9i 5ac"urile de u"ili"ă7i8 Pu7in >i pă)a ce

credeau de)pre ea8Nu >i pă)a nici dacă ul ei a4ea par"e de educa7ie8 Nu eradi)pu)ă )ă >9i piardă 4remea cu el8

Nici pe Sc0r-eder nu >l deran@a ace)" lucru8 '9i pierdu)ed-rin7a de a prin"re -ameni, iar c=nd nu muncea, pre5era)ă e de unul )ingur8

Se cu5undă >n lumea căr7il-r8 Ci"ea car"e după car"e -ride c="e -ri )căpa de mama lui )au >n "imp ce ea d-rmea

du)ă pe canapea, după - n-ap"e de be7ie8C=nd >n 4ia7a lui di)"ru)ă nu apăru nici - >mbună"ă7ire, el

"recu de la 5aza >n care >i ducea d-rul "a"ălui )ău la cea >ncare >l >n4inuia8 O c-ndamna 9i pe a9a?zi)a lui mamă8 C=nd)-)i 9i ziua >n care reu9i )ă ec-n-mi)ea)că )ucien7i bani, elplecă8

Abuzurile ei de4eni)eră in)up-r"abile8 Alc--lul >i a5ec"a)e

g=ndirea limpede 9i di)"ru)e)e c-mple" -rice in)"inc"ma"ern8 Lipi un bile7el pe - )"iclă de 4-"că pe @umă"a"eg-ală, pe care )cri)e)e d-ar "rei cu4in"e: 1u?"e naibii83 Celpu7in 9"ia că >l 4a gă)i8

'n urmă"-rii d-i ani el ci"i zilnic ziarele din !ar"5-rd p=năc=nd dădu de necr-l-gul ei8 upă aceea, nu mai ci"inici-da"ă nici un ziar8

El "recu din lumea căr7il-r >n cea a c-mpu"erel-r 9i a

in"erne"ului8 Ac-l- pu"ea pur"a c-n4er)a7ii 5ară )ă >9i 5acăgri@i că b=lb=iala lui, pe care )e lup"a zilnic )ă - 7ină )ubc-n"r-l, ar a"ra) a"en7ia8

8!



Pe in"erne" gă)i prie"eni 9i un )c-p c-mun8 El de)c-perică era 9i - me"-dă e6cep7i-nală ca )ă >9i de)carce 5uria8 Cuun I\ ridica", 5ară )upra4eg0erea 4reunui adul" 9i cuprincipii m-rale di)"ru)e de l-4i"urile pe care i le dădu)e4ia7a, el de4eni repede unul din"re cei mai ac"i4i 0ac/eri ai

in"erne"ului8C=7i4a ani )e -cupă d-ar de c0e)"ii u9-are, de4enind

"rep"a" din ce >n ce mai pricepu"8 2ul"ă 4reme )e di)"ră)părg=nd re7elele c-mpu"eriza"e ale ma))?mediei, >n)ădupă - 4reme )e plic"i)i8 'n cele din urmă, dădu pe)"e -pr-4-care demnă de in"eligen7a 9i priceperea lui: )ă )pargăre7elele c-mpu"eriza"e ale gu4ernel-r 9i ale 5-r7el-r arma"e

din "-a"ă lumea8Cu "-a"e că Sc0r-eder >9i c-ncen"ra a"en7ia a)upra)imb-luril-r pu"erii, nu ign-ra nici -rganiza7iile n-npr-")au cele de cari"a"e care >i @igneau )im7ul 9ubrezi" al binelui9i al răului8 Organiza7iile pe care el le c-n)idera1mincin-a)e3 )au care nu reu9eau )ă >9i re)pec"epr-mi)iunile >l >n5uriau la culme8 Era un )ingura"ic mereu5uri-), care a4ea un din"e >mp-"ri4a "u"ur-r, >ncep=nd cu

Crucea R-9ie 9i "ermin=nd cu Amne)" In"erna"i-nal8 C=nd5u, >n cele din urmă, iden"ica" 9i l-caliza", de4eni anga@a"ulper5ec" pen"ru ATS8

Sc0r-eder nu a4ea d-ar impre)ia că era mai de9"ep"dec=" "-7i, era c-n4in) de a)"a8 Nimic nu >l ener4a mai mul"dec=" -amenii pr-9"i 9i, din punc"ul lui de 4edere, apr-ape"-7i cei pe care >i >n"=lnea erau ni9"e pr-9"i8 Craig 2iddle"-n

iubea 9i e6pl-a"a la ma6im ace)" )indr-m al eli"i)mului decare )u5erea Sc0r-eder8Cu c=" i )e ac-rda mai mul"ă au"-ri"a"e, cu a"=" mai mul"

cre9"ea d-rin7a lui Sc0r-eder de a a4ea m=nă liberă82iddle"-n >i -5eri)e "rep"a" acea)"ă au"-ri"a"e, urmărindu?lc-n)"an" )ă 4adă cum - 5-l-)ea8

Cu "-a"e că >ncerca )ă nu la)e )ă )e 4adă, Sc0r-ederde4eni)e dependen" de au"-ri"a"e ca de un dr-g, ind

di)pu) )ă 5acă -rice ca )ă - -b7ină8 A4ea - min"e)clipi"-are, dar din c="e -b)er4a)e 2iddle"-n, nu a4ea del-ccura@8 'n e)en7ă, Sc0r-eder era un la98 '9i d-rea pu"ere ca )ă

81



>i p-a"ă pedep)i pe ceilal7i, a)"5el >nc=" el )ă )e )im"ă bine8Omul era un )adic8 Era )a"i)5ăcu" a"unci c=nd >i rănea peceilal7i8 A4ea un carac"er )lab, iar c=nd nu era de 5a7ă,2iddle"-n >i )punea 1Reneld3, muri"-rul "rădă"-r dinr-manul lui Bram S"-/er, care >l )lu@ea pe racula8

2iddle"-n >9i 5ăcu)e mari )peran7e că, >n"r?- bună zi,Sc0r-eder 4a -cupa - p-zi7ie >nal"ă >n -rganiza7ie, dar dupăce >ncerca)e )ă?i dez4-l"e "alen"ele manageriale, >9ipierdu)e -rice )peran7ă8 Sc0r-eder nu era prea )-ciabil 9i,la 5el ca mul7i din "agma lui, in"erac7i-na mai bine cuc-mpu"erul8 'i lip)ea empa"ia 9i, ceea ce era 9i mai gra4, nupărea capabil )ă - mimeze8

2iddle"-n )e re)emna)e la g=ndul că Sc0r-eder erae6"rem de >nze)"ra", dar că acele "alen"e erau limi"a"e8 eac-l- i )e "răgea 9i cealal"ă p-reclă, 1Rain 2an38 Une-ri,c=nd )e >n5uria, 2iddle"-n >9i bă"ea @-c de Sc0r-ederlegăn=ndu?)e >n 5a7ă 9i >n )pa"e cu )caunul 9i )"rig=ndreplici din lm8 e-arece b=lb=iala >i )căpa de )ub c-n"r-ldin c=nd >n c=nd, 2iddle"-n )e amuza, )c-7=nd >n e4iden7ăace)" de5ec": 1C?c?c?ca"eg-ric )un" un 9-5er bun38

Sc0r-eder )e pre5ăcea că nu >n7elege, dar adăuga in)ul"ape acea lungă 9i ne)5=r9i"ă li)"ă de @igniri8

Ie9ind din c-n"ul de pe S/pe al lui Carl"-n, Sc0r-eder )eui"ă la 9e5ul lui 9i zi)e:

Crede7i că bănuie9"e ce4a .ire9"e că nu8 e ce naiba ar bănui e-arece indi4izii ca el )un" plă"i7i )ă e )u)pici-9i8

Cu "-7ii )un"em plă"i7i )ă m )u)pici-9i8 'mpacă?"e cuideea8 A9a 5acem bani8 a, dar >ncepu Sc0r-eder8 Nu?7i mai ba"e capul, >l >n"rerup)e 2iddle"-n8 I?ai iz-la"

c-n"ul ca )ă nu p-a"ă lua nimeni legă"ura cu el, c-rec" a8 'n regulă a"unci8 Ce?ai aDa" de)pre amicul lui, pi"icul

in5-rma"ician 1Gn-mul3 )au cum naiba i )e )pune

1Ce idi-", g=ndi Sc0r-eder8 Nu e >n )"are )ă re7ină un)implu nume de c-d83

I )e )pune 1Tr-lul3, >l lămuri Sc0r-eder, 9i n?am reu9i"

82



)ă aDu nimic de)pre el8 A di)păru"8 Sun"em >n )ec-lul al d-uăzeci 9i unulea 9i ai la

di)p-zi7ie "-a"ă "e0n-l-gia8 N?are cum să dispară. "iu8 .ac "-" ce p-"8 S"răduie9"e?"e mai mul"8 Oamenii 5ug, dar nu )e p-"

a)cunde8 i rap-r"ul legi)"ului pe care >l a9"ep"ăm N?a 5-)" >ncă cla)ica", ră)pun)e "=nărul8 Iden"icarea

rămă9i7el-r >n urma unui incendiu, mai ale) după unul a"="de de4a)"a"-r, nece)i"ă mai mul" "imp8 a a@unge >n)er4erul l-r c=" de cur=nd, iar c=nd 4a apărea, >l 4-m a4ea9i n-i8

'l 4reau înainte )ă a@ungă >n )er4erul l-r8 Ai pricepu"

Sc0r-eder 4-ia )ă?i )pună 9e5ului )ău că e)"e un idi-" )au)ă apuce un crei-n 9i )ă i?l >ngă >n -c0i, dar la"ura luira7i-nală gă)i un ră)pun) mai p-"ri4i"8

i?l aduc de >nda"ă ce e)"e di)p-nibil8 'n regulă, zi)e 2iddle"-n, ridic=ndu?)e >n pici-are8 C="

4a dura p=nă >l 4-m l-caliza pe !ar4a"0Sc0r-eder )e ui"ă pe ecranul c-mpu"erului8 Acum cau"ă, zi)e el, analiz=nd - 0ar"ă pe care apăreau

"-a"e )er4erele prin care 5u)e)e 5ăcu"ă legă"ura pe S/pe8Se pare că e)"e >n Bulgaria8 Nu, )"a7i8 'mi re"rag arma7ia8Nu e)"e >n Bulgaria8

2iddle"-n >ncepu )ă?9i piardă răbdarea8 Unde naiba e Apr-ape l?am l-caliza"8 O )ecundă8 Se pare că Lam

prins. Spania8

Spania E9"i )igur a, ră)pun)e Sc0r-eder8 L=ngă )a"ul Ez/u"a"u8 N?am auzi" de el8 E)"e >n Fara Ba)cil-r8 L=ngă Pirinei8 Trimi"e?mi "-"ul pe ecran, -rd-nă 2iddle"-n de)c0iz=nd

u9a 9i ie9ind pe c-rid-r8 Ap-i )e -pri 9i )e >n"-ar)e8 Era )ăui", zi)e el8 Re5eri"-r la in5-rma7iile pe care le?a 5ura"Car-line R-mer-8

Ce?i cu ele "iai că are - )-răSc0r-eder >9i luă pri4irea de la c-mpu"er8

83



6 soră? Nu >n7elegi engleza, idi-"ule (a7 o soră, repe"ă el

apă)a" ca 9i c=nd Sc0r-eder ar 5-)" >nce" la min"e8 e5ap", e )-ra ei 4i"regă8 Aceea9i mamă, al" "a"ă8

N?a 4-rbi" nici-da"ă de)pre ea8

Zău 5ăcu 2iddle"-n8 N?a 4eni" 4-rba nici-da"ă de)preea >n "impul )e)iunil-r 4-a)"re de cumpără"uri )au c=nd 4?a7i 5ăcu" manic0iura >mpreună

Sc0r-eder adăugă >n "ăcere acea)"ă in)ul"ă >n ca"al-gul)ău em-7i-nal 9i re4eni cu un ră)pun) pu7in mai )arca)"icdec=" de -bicei8

Sun"e7i c-n9"ien" că dacă nu m?a9 >mprie"eni" cu

Car-line, nu am aDa" nici-da"ă ce pune la cale, nu2iddle"-n >i r=)e >n 5a7ă8 Pr-)"iiW Nu urmăreai dec=" )?- bagi >n pa", ca "-7i

ceilal7i "ipi de?aici8 N?ai aDa" nimic de)pre ea d-ar pen"ru căi?ai 5-)" prie"en8 Ai aDa" pen"ru că i?ai urmări" ecaremi9care8

N?am urmări"?-8 A 5-)" drăgu7ă cu mine8 E9"i un nă"ărău da" dracului, 9"ii a)"a A 5-)" drăgu7ă

cu "ine pen"ru că lucrezi pen"ru mine, idi-"ule8 O 5emeie caea nume9"e a)"a 1)ecuri"a"ea >n muncă38 Ci"e9"e de)prea)"a8 i dacă "-" 4eni 4-rba, ci"e9"e 9i de)pre alian#ăstrate%ică. E9"i un eunuc nen-r-ci"8 umnezeu nu "e?a

>nze)"ra" cu b-a9e, ci cu ni9"e )"ade amăr="e8 Pr-babil cănu i?ai )pu) nimic dacă nu 7i?a9 -rd-na" eu8 i c0iar 9ia"unci, pr-babil bănuia de@a că eram cu -c0ii pe ea8 Numai

umnezeu 9"ie c="e in5-rma7ii i?ai dez4ălui" 5ară )ă?7i dai)eama c=" "imp a7i 5-)" prieteni.Sc0r-eder era indigna" 9i >ncerca )ă )e ab7ină8 Eu eu eu )e b=lb=i el86 uC tuC tuC ce zi)e 2iddle"-n zeDemi"-r8 !aide,

)puneW T=nărul )im7i cum >i ard -bra@ii 9i >9i )"r=n)e pumnii,

>ng=ndu?9i ung0iile >n palme8 In)piră ad=nc, ap-i )pu)e:

N?n?n?nu i?am )pu) nimic8 i, d?d?d?dacă 4re7i )ă 9"i7i,n?am 4ru" nici-da"ă )?- bag >n p?p?p?pa"8 N?n?n?nu e genulmeu8

84



2iddle"-n izbucni >n r=)8 Ori e9"i idi-", -ri mincin-)8 E genul oricui. e 5ap", cred

că "ipa aia )e6 "e?a 5ăcu" )ă?7i pierzi min7ile8 Nu mi?am p?p?p?pierdu" min7ile8 acă "=mpi"ul ăla de 1Pudră3 ar 9"iu" )ă 5acă

di5eren7a din"re - uni"a"e Aas/ 9i - nen-r-ci"ă de cea9că deca5ea, i?a9 >ncredin7a" lui acea)"ă mi)iune8 ar el nu arenici cea mai 4agă idee de)pre ce 5acem n-i aici, de aceea"e?am ale) pe "ine8 2are gre9eală am 5ăcu"8

N?n?n?nu a 5-)" - g?g?g 'nce"ează cu b=lb=i"ulW izbucni 2iddle"-n8 A"unci nu m?m?m?mă mai >?>?>?>ng=na7i, ră)pun)e

Sc0r-eder8 2?m?m?mă 5ace7i )ă mă b=lb=i 9i m?m?m?mairău82iddle"-n )e ui"ă la el, arunc=ndu?i - pri4ire rece8 Ce e mai rău e 5ap"ul că nu p-" a4ea >ncredere >n "ine8 Nu e)"e ade4ăra"8 ?am 5-)" >n"-"deauna l?l?l?l-ial8 Ar indica" )ă i8 2?am i?i?i?implica" cu "-a"ă in7a8 i, cu "-a"e a)"ea, n?ai 9"iu" de)pre )-ra ei8

Sc0r-eder >9i c-b-r> pri4irea că"re m-ni"-rulc-mpu"erului8

A9 aDa" de)pre ea >n cele din urmă8 .ire9"e că ai aDa", zi)e bă"r=nul, pe un "-n plin de

c-mpa)iune8 "ii ce4a, ur" !abar n?ai ce >n)eamnă )ă "ebazezi pe cine4a, iar acel cine4a )ă "e dezamăgea)că)i)"ema"ic8

Sc0r-eder 9"ia a)"a prea bine 9i >9i d-rea ca 9e5ul lui )ă >lla)e >n pace, )ă?9i p-a"ă 4edea de "reabă8 ?4?4re7i )?- cau" pe )-ră )e -5eri el, d-rind ca acea

di)cu7ie )ă ia )5=r9i"8 S-ră 4i"regă, replică 2iddle"-n8 Nu8 2ă -cup eu de ea8

-iam d-ar )ă 9"ii că e6i)"ă 9i că eu "rebuie )ă?mi pierd"impul >ncerc=nd )?- gă)e)c8 P-a"e a)"a - )ă "e m-"i4eze )ă"e )"răduie9"i mai mul"8

Nu e6i)"a dec=" un )ingur lucru care >l pu"ea m-"i4a peur" Sc0r-eder )ă )e )"răduia)că mai mul" dec=" - 5ăceade@a, dar nu a4ea )ă i?l )pună lui Craig 2iddle"-n nici >n

85



rup"ul capului8 'nain"e )ă apuce )ă ră)pundă, 9e5ul lui ie9i)ede@a din >ncăpere8

86



CAPITOLUL 15

Re4enind >n bir-ul lui, Craig 2iddle"-n >nc0i)e u9a 9i )ea9eză la bir-u8 Pe ecran >l a9"ep"a un 9ier cu c--rd-na"elelui !ar4a"0, precum 9i un mănunc0i de al"e in5-rma7iiperi5erice8 2iddle"-n a4ea darul de a >n7elege da"ele, de ale de5alca 9i de a le 5ace )ă i )e dez4ăluie8 Nu era d-arpricepu", era un ade4ăra" )a4an"8 'n lume nu e6i)"au dec="c=7i4a -ameni care 9"iau )ă in"ercep"eze, )ă )in"e"izeze 9i)ă manipuleze da"ele la 5el de bine ca el8 'n lumea da"el-r 9ia in5-rma7iil-r, el era mai mul" dec=" un rege, era prac"ic unzeu8

2iddle"-n lucra la ATS de - 4e9nicie8 Cei de la IB2 >ide)c-peri)eră min"ea )clipi"-are >ncă de pe 4remea c=ndera >n liceu 9i >i -5eri)eră un cec >n alb, care )ă?i ac-pere

c0el"uielile pen"ru 5acul"a"e 9i pen"ru )"udiilep-)"uni4er)i"are8 upă ce >9i "ermină )"udiile, el >9i >ncepuac"i4i"a"ea >n di4izia )ecre"ă Fat/om a IB2?ului, unde )e-cupa de pr-iec"e in-4a"-are )"ric" c-nden7iale pen"rugu4ernul S"a"el-r Uni"e8

Oda"ă cu Fat/om, )e z4-nea că IB2 aduna)e cea maimare c-lec7ie de creiere de la 1Pr-iec"ul 2an0a""an3

>nc-ace8 upă cum era de a9"ep"a", mai ale) c=nd 4enea4-rba de)pre - a)"5el de c-lec7ie de in"eligen7e, >n di4iziare)pec"i4ă e6i)"au c="e4a ri caprici-a)e8 E6cen"rici"a"ea 9iin"eligen7a erau, de -bicei, d-uă 5e7e ale aceleia9i m-nede8

'n)ă min"ea lui Craig 2iddle"-n era a"=" de )clipi"-are, >nc=" >i nelini9"ea p=nă 9i pe e6cep7i-nalii )ăi c-legi8 Nue6i)"a un )ingur pr-iec" >n care )ă nu e implica" 4reunuldin ei 9i la care 2iddle"-n )ă nu gă)ea)că - >mbună"ă7ire

imedia"ă8 Nu )e )a )ă le )pună ce -mi)e)eră )au )ă lee6plice cum cel mai mic de"aliu la care lucrau pu"ea >mbună"ă7i"8 acă )uge)"iile lui erau mereu c-rec"e, - 5ăcea

87



"-"u9i pe un "-n ar-gan", a"răg=ndu?9i a)upra lui an"ipa"ia"u"ur-r cel-r cu care c-lab-ra, c0iar 9i a )uperi-ril-r )ăi8

Cu "-a"e că nu ra"au nici-da"ă -cazia )ă >l ridiculizezepen"ru c-mp-r"amen"ul nep-li"ic-) 9i gr-)-lan de caredădea d-4adă, nimeni nu pu"ea nega geniul cu care era

>nze)"ra", care depă9ea -rice imagina7ie8 P=nă 9i cei mai >n4er9una7i de"rac"-ri ai lui de la Fat/om >i in4-cau peEin)"ein )au da inci c=nd >l de)criau8 ar r-)"eau 9i numeprecum !i"ler 9i 2a-8

'n cele din urmă, carac"erul )c-r7-) al lui 2iddle"-n du)ela de)"rămarea legă"uril-r cu c-legii lui, iar c-nducerea IB25u ne4-i"ă )ă >l iz-leze depar"e de Fat/om )au, mai preci),

)ă iz-leze di4izia de el8 e"a9a" >n"r?- clădire c-mple" n-uădin campu), lui 2iddle"-n i )e al-că un buge" nelimi"a" 9i 5ulă)a" )ă?l 5-l-)ea)că )ingur >n ce )c-p d-rea8 Alegerea lui)cu"ură din "emelii IB2?ul8

'n %*$, c-rp-ra7ia Dnternational Business 'ac/ines >ncepu)e c-lab-rarea cu Ad-l5 !i"ler 9i cu nazi9"ii cu )c-pulde a a@u"a la -rganizarea 9i u"ilizarea da"el-r re5eri"-are lap-pula7ie, la - )cară nemai>n"=lni"ă p=nă a"unci8 Era -

peri-adă "abu din i)"-ria c-mpaniei, pe care c-nducereaIB2 >ncerca cu di)perare )ă - ui"e8 2iddle"-n >n)ă era5a)cina" mai ale) de me"-da prin care nazi9"ii 5-l-)eauda"ele ca )ă )upra4eg0eze 9i )ă c-n"r-leze ma)ele8

Pun=nd la di)p-zi7ie un )i)"em pa"en"a" de car"eleper5-ra"e 9i mecani)me de )-r"are a ace)"-r car"ele, IB2 >ia@u"a pe nazi9"i )ă parcurgă ecare e"apă din pr-ce)ul l-r

de per)ecu7ie 9i di)"rugere iminen"ă a p-p-rului e4reu8 T-"ul >ncepu)e cu )-r"area da"el-r de la recen)ăm=n"pen"ru iden"icarea e4reil-r, cu )c-pul de a?i >mpiedica )ăaibă acce) >n anumi"e d-menii de ac"i4i"a"e8 'n cele dinurmă, prin ace)" pr-cedeu, nazi9"ii aDară adre)ele "u"ur-re4reil-r 9i din c=7i membri era alcă"ui"ă ecare 5amilie,a)"5el >nc=" >i pu"ură e4acua din ca)ele l-r -blig=ndu?i )ăl-cuia)că >n g0e"-uri8

Un american din Ka)0ing"-n 8C8, pe nume !erman!-lleri"0, era cel care in4en"a)e )i)"emul de car"eleper5-ra"e8 C=nd Al Treilea Reic0 a"in)e ap-geul, IB2

88



>nc0iria, >n"re7inea 9i >mbună"ă7ea de@a per5-rman7a a d-uămii de ma9ini de )-r"are pen"ru Germania 9i al"e c="e4a miipen"ru 7ările din Eur-pa -cupa"ă de nazi9"i 9i 5abrica %, +miliarde de car"ele per5-ra"e >n ecare an numai pen"ruGermania8

Apr-ape >n ecare lagăr de c-ncen"rare e6i)"au1depar"amen"e !-lleri"03 care )"r=ngeau 9i "riau da"elepriz-nierului, >ncep=nd cu da"a )-)irii ace)"uia 9i "ermin=ndcu munca de )cla4 pe care "rebuia )ă - 5acă 9i, de)igur, cuda"a la care "rebuia )ă m-ară8

Par"eneria"ul cu IB2 >i a@u"ă pe nazi9"i )ă de4ină - ma9inăde uci) incredibil de ecien"ă, mul" mai ecien"ă dec="

dacă ar ac7i-na" pe c-n" pr-priu8 Nu e6i)"a nici --pera7iune a nazi9"il-r >n care )ă nu 5-)" implica" IB2?ul8C=nd !i"ler cău"ă )ă >9i e6"indă Al Treilea Reic0, IB2 nura"a)e -cazia de a?9i mări c-"a de pia7ă8

Cun-)c=nd p-li"ica c-rp-ra7iei 9i 5ap"ul că nimic nu eradi)"ru), >n )pecial da"ele 9i in5-rma7iile indi5eren" c=" ar 5-)" de incrimina"-are )au de pericul-a)e 2iddle"-n ceruacce)ul la "-a"e d-)arele re5eri"-are la pr-gramul nazi)"8

C-nducerea IB2 >i re)pin)e acea)"ă cerere8 e 5ap",mer)eră 9i mai depar"e, )u)7in=nd că acea)"ă ar0i4ă nu maie6i)"a8 2iddle"-n 9"ia că?l min7eau 9i ceru din n-u acce)ulla acele in5-rma7ii8

C=nd cererea >i 5u re5uza"ă a d-ua -ară, i )e e6plică >n"ermeni 5-ar"e c-nci9i că, dacă 4a 5-rmula din n-u aceacerere )au dacă 4a 4-rbi măcar de)pre acel pr-iec",

c-n"rac"ul lui cu IB2 4a rezilia"8 Punc"8=ndu?9i )eama că nu 4a primi de bună4-ie acce)ul laar0i4ă, el pu)e la punc" un plan )ă - 5ure8

upă ce lă)ă )ă "reacă )ucien" "imp, >n"-cmi - )erie depr-iec"e, de care cei de la IB2, era c-n4in), 4-r >nc=n"a7i,9i >ncepu )ă muncea)că plin de elan >n lab-ra"-rul lui pri4a"care )e aDa >n cea mai >ndepăr"a"ă clădire din campu)8Ceea ce nu 9"ia c-nducerea IB2 era 5ap"ul că el ale)e)e

ecare pr-iec" drep" para4an 9i că -b7inea "rep"a" acce) lapr-gramul de gen-cid 9i la in5-rma7ii8

C=nd )uperi-rii lui aDară, din pură >n"=mplare, ce punea

8



la cale, 2iddle"-n 5ăcu)e de@a pr-gre)e 5-ar"e mari8.-l-)indu?)e d-ar de calcule ma"ema"ice )imple 9i deapara"ul de calcul rudimen"ar pe care >l 5-l-)i)eră IB2 9inazi9"ii la 4remea aceea, 2iddle"-n re>nn-i)e 9i

>mbună"ă7i)e >n >n"regime pr-gramul l-r de gen-cid8

Ob)e)ia de"aliului cu care elab-ra)e "-"ul era mai mul"dec=" re4-l"ă"-are8 2er)ul "renului >mbună"ă7i", )"udiire5eri"-are la capaci"a"ea 4ag-anel-r, c-n)"ruc7ia 9iampla)area lagărel-r de c-ncen"rare, mi@l-acele de )elec7iea priz-nieril-r, uciderea l-r, precum 9i e4acuareacada4rel-r iziunea lui 2iddel"-n, ca )ă nu mai 4-rbim de

@alnica )a admira7ie pen"ru >n"regul pr-ce), care )e aDa la

limi"a re)pec"ului, erau dezgu)"ă"-are8C-n5-rm calculel-r )ale, IB2 ra"a)e - -p-r"uni"a"e8 !i"ler9i nazi9"ii ar pu"u" cu cel pu7in $ de pr-cen"e mai1pr-duc"i4i3 >n ma)acrarea e4reil-r 9i a "u"ur-r cel-r pecare >i c-n)iderau du9mani ai )"a"ului8

C=nd munca de cerce"are a lui 2iddle"-n 5u de)c-peri"ă,nu numai că ace)"a 5u c-ncedia", dar pen"ru prima -ară >ni)"-ria c-mpaniei, cei din c-nducere ar)eră "-a"e

d-cumen"ele anga@a"ului8 i nu )e -priră ac-l-8 'nain"e )ă >lc-ncedieze pe 2iddle"-n, >i c-n)cară ecu)-nul, c0eile,ap-i -rd-nară )ă e e)c-r"a" p=nă la ie9irea din campu)8upă aceea adunară "-a"e d-)arele 9i carne7elele lui den-"i7e, "-a"e căr7ile 9i -biec"ele din bir-ul lui 9i le dădură5-c8 C-legii nemul7umi7i ai lui 2iddle"-n, care nu aDa)erănici-da"ă de)pre munca lui de cerce"are, nu 5ură )urprin9i

)ă audă că, >n cele din urmă, 5u)e)e c-ncedia"8 Ceea ce nua4eau )ă aDe nici-da"ă era că a4u)e)eră mare drep"a"ec=nd >l c-mpara)eră cu !i"ler 9i cu 2a-8

.ără )ă 4rea, IB2 >l a@u"a)e pe 2iddle"-n )ă de)c0idă -cu"ie care nu ar "rebui" de)c0i)ă nici-da"ă8 Spiri"ul, dacăpu"ea de)cri) >n "ermeni a"=" de bl=nzi, 5u)e)e elibera" din)"iclă8 2iddle"-n >9i de)c-peri)e c0emarea8

Lucra)e pen"ru mai mul7i ri4ali ai IB2 >nain"e )ă a@ungă la

E\UI.AX, cea mai 4ec0e agen7ie de credi" din America8Ac-l- )e )im7i >n elemen"ul lui, >n-"=nd prin"re da"e 9i

>n4ă7=nd cum )ă le 5-l-)ea)că8

!



'nin7ă un depar"amen" care aduna, analiza 9i 5urnizagu4ernului 9i -rganel-r de drep" da"e de)pre c-n)uma"-ri8e4eni)e, a)"5el, unul din"re cei mai b-ga7i 9i mai pu"ernicidirec"-ri8 'n cele din urmă, acel depar"amen" de4eni, prine6"ernalizare, - c-mpanie in"i"ula"ă C0-iceP-in", - rmă

de)cri)ă ca ind un 1)er4iciu pri4a" de in5-rma7ii38 Aici )ec-lec"au da"e "ran)mi)e mai depar"e gu4ernului 9iindu)"riil-r pri4a"e8 ar -ric=" de bine >i mergea, "-" nu eramul7umi"8 Nici măcar E\UI.AX 9i C0-iceP-in" nu erau -rampă de lan)are de)"ul de mare pen"ru ceea ce 4-ia el )ă5acă8

'n )cur" "imp, ap"i"udinile lui a"ra)eră a"en7ia cel-r de la

ATS8 I?ar pu"u" -5eri un )alariu )imb-lic de un d-lar pe an,iar el "-" ar accep"a" -5er"a8 edea p-"en7ialul de caredi)punea -rganiza7ia8 e a)emenea, >9i dădu )eama că nu?lab-rda)eră >n"=mplă"-r8

Că"re )5=r9i"ul pr-ce)ului de 4ericare, unul din"remembrii c-n)iliului de admini)"ra7ie >l >n"rebă de)pre munca)a lega"ă de pr-gramul nazi)", din cauza căreia 5u)e)ec-ncedia" de la IB28 Cu "-a"e a)"ea, ei a4eau de@a "-a"e

in5-rma7iile, ind incredibil de bine in5-rma7i8'n "imp ce le ră)pundea la >n"rebări, 2iddle"-n nu

dez4ălui nici - in5-rma7ie cel pu7in p=nă >9i dădu )eama căace9"ia nu era del-c indi5eren7i 5a7ă de ceea ce 5ăcu)e el8 'nacel m-men" >n7ele)e c=" de bine )e p-"ri4ea cu acea)"ă-rganiza7ie8

ATS a4ea ne4-ie de un -m ca el, care )ă >i c--rd-neze

-pera7iunile, iar el era )ucien" de in"eligen" >nc=" )ă pr-"ede 9an)a 4ie7ii a"unci c=nd i )e -5erea8 P=nă >n acelm-men", nici măcar nu 9"iu)e că ATS e6i)"a, dar -da"ă ce >i)im7i pul)ul 9i )c-pul ac"i4i"ă7ii, >n7ele)e că era rampa lacare 4i)a)e >n"-"deauna8

Educa7ia pe care - primi)e la IB2 nici nu )e pu"eac-mpara cu cea de care a4u par"e >n m-men"ul >n care

>ncepu ac"i4i"a"ea la ATS8 A4ea impre)ia că i )e

de)c0i)e)eră u9ile de la ar0i4a )ecre"ă a a"icanului8 Nue6i)"a nici un american imp-r"an" de)pre care ATS )ă nuaibă un d-)ar8 -lumul de in5-rma7ii la care a4ea acce)

1



-rganiza7ia era ului"-r8C=nd >n"rebă de ce a4eau d-)are d-ar de)pre americanii

imp-r"an7i 9i nu de)pre "-a"ă lumea, >ncepu ini7ierea lui >ncel mai ad=nc 9i )ecre" cerc al ATS8

e 5ap", ATS >9i pr-punea )ă de)c0idă un d-)ar pen"ru

ecare american >n par"e8 Ace)"a era unul din"re m-"i4eleprincipale pen"ru care 5u)e)e recru"a"8 Le plăcea ceea ce5ăcu)e el p=nă a"unci, inclu)i4 munca de cerce"are dincauza căreia 5u)e)e c-ncedia" de la IB28

2embrii ATS credeau că n-7iunea de 1na7iune?)"a"3 erade)"ina"ă e9ecului, iar ei a4eau de g=nd )ă dea - m=nă dea@u"-r8 Credeau că in5-rma7ia >n)emna pu"ere8 Cu c="

)"r=ngeau mai mul"e in5-rma7ii, cu a"=" de4eneau maipu"ernici8 P=nă la urmă, )c-pul l-r era )ă >n"-cmea)căd-)are nu numai de)pre ecare american, ci 9i de)preecare -m de pe plane"ă8

'n)ă, >n acel m-men", a"en7ia l-r era >ndrep"a"ă a)upraS"a"el-r Uni"e 9i nu e6i)"a nici - )5eră de inDuen7ă pe careATS )ă nu - c-n"r-leze8 Cine era ale), ce legi erau 4-"a"e,ce )en"in7e )e dădeau >n "ribunale, ac"i4i"a"ea pie7ei

bur)iere, pre7ul măr5uril-r, cu cine )e aliau S"a"ele Uni"e >nrăzb-i 9i de ce, a)cen)iunea 9i declinul cel-r mai4e0emen"e 4-ci din )pec"rul p-li"ic, m-dicareama"erialului didac"ic >n 9c-lile americane ATS reu9i)e )ă)e inl"reze 9i >n "e-l-gie, inDuen7=nd ceea ce predicaupre-7ii >n bi)erici8 A4eau - 4iziune "ăi-a)ă, )ingulară de)prelume, a)upra căreia )e c-ncen"rau cu precizie8 Cu c="

a4an)au mai mul" >n "e0n-l-gie, cu a"=" pu"eau rem-delamai )ub"il 7ara 9i, >nda"ă după aceea, lumea, după pr-priilel-r planuri8

A4eai impre)ia că "e plimbai >n beznă prin ca)ă, c-n4in)că 9"ii unde )e aDă pla)a" ecare ar"ic-l de m-bilier, ca ap-icine4a )ă aprindă bru)c lumina 9i )ă >7i ara"e că "-"ul,ecare lucru9-r, 5u)e)e mu"a" din l-cul pe care >l 9"iai "u82iddle"-n b=@b=i)e "-a"e 4ia7a lui de adul"8 Abia a"unci >9i

de)c0i)e)e cu ade4ăra" -c0ii8 Pr-5unzimea >n9elă"-riei eraa"=" de ului"-are, c-mple"ă 9i ab)-lu"ă, >nc=" p=nă 9i un -mprecum Craig 2iddle"-n nu reu9ea )ă - de)crie8 T-" ceea ce

2





c-mpu"erul 9i a9"ep"ă )ă ruleze pr-gramele ini7iale8 '9ide)c0i)e e?mailul, ci"i de"aliile care >l in"ere)au, ap-i ridicărecep"-rul8

In5-rma7ia a 5-)" c-nrma"ă Nu "e?a9 )una" dacă n?ar 5-)"8 !ai )ă bem - ca5ea8

Era c-dul l-r pen"ru - >n"=lnire 5a7ă >n 5a7ă8 2ai >nc-l-, ră)pun)e 4-cea8 Am de)"ule pe cap azi8 S"ai )ă g0ice)c8 Iei pr=nzul cu )-7ia 9i cu aman"a u?"e naibiiW Ne 4edem >n"r?- -ră, zi)e 2iddle"-n 9i >nc0i)e8

4



CAPITOLUL 16

C=nd 2iddle"-n a@un)e la Pen"ag-n, c-l-nelul C0arle)1C0uc/3 Bremmer >l a9"ep"a de@a8

Bremmer a4ea apr-ape 9aizeci de ani, iar părul luicenu9iu era "un) periu7ă8 Era cu 4re- "reizeci de cen"ime"rimai >nal" dec=" 2iddle"-n 9i ră)p=ndea - aură de 4i"e@ie 9iin"egri"a"e8 Numai că acea aură care >i >n4ăluia cariera era5al)ă8

Gră)uliu 9i di5-rm, C0uc/ Bremmer 5u)e)e un )-lda"medi-cru, cu un in"elec" pe)"e medie, care a@un)e)e larangul de c-l-nel 5ară )ă ia par"e e5ec"i4 >n 4re- lup"ă8 Eraceea ce )e numea >n limba@ mili"ar un 1-7er de bir-u38 Eraun -m care reu9i)e >n arma"ă prin lingu9ire, nu prin 5ap"e8Cea mai pericul-a)ă mi)iune la care lua)e par"e a4u)e)e

l-c cu mai mul" de d-uăzeci de ani >n urmă, >n uJai" Ci"la - lună după ce S"a"ele Uni"e )c-)e)eră 5-r7ele ira/ienea5ară din 7ară8

'n "imp ce >l ducea cu ma9ina pe Bremmer, l-c-"enen"pe?a"unci, 9-5erul lui )u5eri)e un a"ac de c-rd8 Pierdu)ec-n"r-lul SU?ului >n care )e aDau, in"r=nd cu el >n"r?-ca5enea s/is/a din uJai" 9i prinz=nd dede)ub" d-i -ameni8.u)e)e un acciden" >ngr-zi"-r, >nrău"ă7i" de reac7ia luiBremmer8 ăz=nd că rezer4-rul de benzină )e )păr)e)e 9i"em=ndu?)e că ace)"a ar pu"u" e6pl-da >n -rice clipă,Bremmer "ra4er)ă )"rada ca )ă )e pună la adăp-)",lă)=ndu?9i 9-5erul )ă m-ară ac-l-8

Cu "-a"e că declara)e ul"eri-r că 5u)e)e >n )"are de 9-cdin cauza acciden"ului, dădu)e d-4adă, de 5ap", de la9i"a"e8'n"r?un 5el )au al"ul "-"u9i, creierul 1de rep"ilă3 al lui

Bremmer a@un)e )ă e d-mina" de - al"ă par"e eul lui8 '9idădu )eama că era un pr-)"8 Aceea era -cazia per5ec"ă )ă5acă pe er-ul8

5



'n"-rc=ndu?)e >n 5ugă la ca5enea, )e c0inui )ă >l )c-a"ă pe9-5er a5ară din ma9ină8 in ne5ericire, ace)"a >9i dădu)edu0ul8 'n acel m-men" Bremmer "ran)5-rma)e )i"ua7iaaceea gra4ă >n ce4a 9i mai gra48

Ne-bi9nui" cu >nclina7ia -amenil-r din Orien"ul 2i@l-ciu

că"re drama"i)m 9i ne9"iind - b-abă de arabă, Bremmer >n7ele)e c-mple" gre9i" 7ipe"ele 9i 4aie"ele l-calnicil-r care)e c0inuiau )ă?i )c-a"ă pe cei d-i pa"r-ni ai ca5enelei de )ubSU8 a"-ri"ă uni5-rmei )ale mili"are 9i aerului au"-ri"ar,ace9"ia >ncepu)eră )ă >l impl-re )ă >i a@u"e, >n)ă nu a9apercepu)e Bremmer lucrurile8 'n min"ea lui >ngu)"ă, ace9"ia

>l >n4inuiau pe el iar -amenii de pe )"radă, care )e adunau

>n acel m-men" >n ca5enea ca )ă dea - m=nă de a@u"-r nuerau buni )amari"eni, ci - gl-a"ă care ar pu"u" 5-ar"e bine)ă >l 5acă bucă7i dacă nu ac7i-na8 i >n"r?ade4ăr ac7i-nă8

'n "imp ce lumea )e aduna, iar -amenii >l "răgeau dem=necă >ncerc=nd )ă >l c-n4ingă )ă 5acă ce4a, -rice,Bremmer >9i )c-a)e pi)"-lul 9i "ra)e nu unul, ci pa"ru 15-curide a4er"i)men"3, care )"răpun)eră "a4anul, a@ung=nd >nl-cuin7a de dea)upra8

'ngr-zi7i, "-7i l-calnicii, inclu)i4 cei care >ncercau )ă ridice4e0iculul 9i )ă >i )c-a"ă de )ub el pe bărba7ii care 5u)e)erăgra4 răni7i, )e dădură >n )pa"e8 ar 5u numai "emp-rar8

.uria care cuprin)e mul7imea e6pl-dă ca - reac7ienucleară8 acă Bremmer percepu)e acel grup de -amenicare pe - gl-a"ă răz4ră"i"ă, >n acel m-men" nu mai >ncăpeanici - >nd-ială8 Le era )e"e de )=nge al lui 9i erau 5-ar"e

0-"ăr=7i )ă >l -b7ină8C=nd unul din"re bărba7i dădu )ă >l l-4ea)că cu pici-rulunui )caun rup", l-c-"enen"ul, care nu era un 7in"a9 preapricepu", "ra)e d-uă gl-an7e de * mm >n inima bărba"ului,-m-r=ndu?l pe l-c8

Bremmer nu a9"ep"ă ca "rupul ne>n)uDe7i" al bărba"ului)ă )e prăbu9ea)că )e >n"-ar)e 9i - luă la 5ugă8

upă un c4ar"al, abia mai re)pira, iar plăm=nii parcă >i

lua)eră 5-c8 upă >ncă un c4ar"al, )im7i că >i 4ine )ă 4-mi"e8upă >ncă un c4ar"al, 4-mi"ă8

upă ce >i "recu primul 4al de grea7ă, Bremmer pri4i >n

6



@urul lui 9i )im7i al"ce4a panică8 !abar nu a4ea unde )eaDa8 Nu 5u)e)e del-c a"en" c=" "imp )e aDa)e >n ma9inacare >l ducea la >n"=lnire 9i nici nu 5u)e)e in"ere)a" de 0ar"a-ra9ului8 Iar acum era c-mple" pierdu"8

Trebuia )ă plece de ac-l-8 Trebuia )ă )e pună la adăp-)",

unde4a unde pu"ea )ă )e g=ndea)că8 Ale)e prima clădire deapar"amen"e 9i, după mai mul"e >ncercări, reu9i )ă de)c0idăcu pici-rul u9a de la in"rare8

Era - clădire mică, cu d-uă apar"amen"e pe e"a@8Bremmer "recu pe l=ngă ele 5ară )ă )e -prea)că >n "imp ceurca )cările că"re ac-peri98 Trebuia )ă?9i dea )eama undenaiba )e aDa8

E"a@ul )uperi-r era 5-rma" din"r?un )ingur c-mpar"imen",- man)ardă m-de)"ă care dădea >n"r?- grădină amena@a"ăpe ac-peri98 Bremmer >mpin)e u9a cu umărul 9i - de)c0i)elarg, )periind - 5emeie cu d-i c-pila9i care )e aDau

>năun"ru8'nain"e ca 5emeia )ă apuce )ă 7ipe, Bremmer >9i >ndrep"ă

arma >n)pre ea 9i >9i pu)e dege"ul ară"ă"-r pe buze8 2e)a@ullui nu ar pu"u" mai grăi"-r8 '9i "ra)e c-piii mai apr-ape

de ea, dar nu )c-a)e nici un )une", cu "-a"e că lacrimile i )er-)"-g-leau pe -bra@i8

Ară"=nd că"re m=ncarea pe care c-piii >ncepu)eră )ă -măn=nce, Bremmer >i 5ăcu )emn 5emeii )ă ia 5ar5uria, iarap-i >i >nc0i)e pe cei "rei >n baie8

O ridă din camera de zi a)cundea un bar mic, plin cuimi"a7ii ie5"ine ale un-r mărci de bău"ură americane8 'n acel

m-men", l-c-"enen"ul Bremmer nu pu"ea emi"e pre"en7ii8 'n >ncercarea de a )e calma, el luă - )"iclă care )emăna 4ag cu- )"iclă de ac/ aniel)8

upă ce de)5ăcu capacul, >l aruncă pe @-) 9i ie9i peac-peri98 Bru)c, )im7i că i )e >nm-aie genunc0ii8 Nu reu9ea)ă recun-a)că nici un reper8 uc=nd )"icla la buze, - ridică9i luă - gură )ănă"-a)ă de bău"ură8

Bău"ura c-n"ra5ăcu"ă era ca dracu, >n)ă )im7i cum >l

inundă pe l-c un 4al de căldură8 2ai luă al"e d-uă >ng0i7i"uri, ap-i >nde)ă )"icla >n"r?un g0i4eci8 Se pu"ea >mbă"a mai "=rziu8 'n)ă, >n acel m-men", "rebuia )ă

7



nă)c-cea)că - p-4e)"e8Bremmer derulă de - mie de -ri >n g=nd "-" ceea ce )e

>n"=mpla)e8 A4=nd >n 4edere că 9-5erul lui era m-r", nu maie6i)"a un al" american care )ă >i c-n"razică p-4e)"ea8L-calnicii pu"eau )pune ce 4-iau, )e 9i a9"ep"a la a)"a,

de-arece el 9"ia de par"ea cui a4ea )ă e arma"a8 C0eia ca"-"ul )ă 5unc7i-neze era )ă min"ă c=" mai pu7in p-)ibil8 acă5ăcea a)"a, l-calnicii >i 4-r )u)7ine p-4e)"ea 5ară )ă >9i dea)eama8 i ce p-4e)"e mai eraW

C=nd ec0ipa@ul de recuperare )-)i )ă >l )c-a"ă de?ac-l-,Bremmer a4ea de@a p-4e)"ea pregă"i"ă8 Era a"=" de )implă,a"=" de ingeni-a)ă, >nc=" p=nă 9i el era )urprin)8

Arma"a nu numai că >l crezu, dar in4e)"iga7iile >i 9i)u)7inură 4arian"a8 Bremmer primi p=nă 9i laude8 T-"ul ar decur) per5ec", cu e6cep7ia unui )ingur lucru8 Unul din"rebărba7ii răni7i de SU era 5ra"ele unui agen" l-cal CIA, care5ăcu)e a"="a "am?"am, >nc=" 9e5ul bir-ului CIA din -ra9uluJai" >ncepu >n )ecre" pr-pria lui in4e)"iga7ie ca )ă aDe ce)e >n"=mpla)e8 acă 4re-da"ă cu4=n"ul 10arababură3 ar pu"u" 5-l-)i" pen"ru a de)crie - >n"=mplare, a"unci ace)"a

era "ermenul p-"ri4i"8C=nd 9e5ul bir-ului >ncercă )ă aducă la cun-9"in7ă

c-mandamen"ului mili"ar al S"a"el-r Uni"e ceea cede)c-peri)e, i )e )pu)e 5-ar"e ră)pica" unde )ă?9i 4=red-)arul8 C-mandamen"ul 5ăcu)e pr-priile in4e)"iga7ii 9i >9ipă)"ra acela9i punc" de 4edere8 e-arece 9e5ul )ec7iei >9i

>ncălca)e @uri)dic7ia, primi "-" 5elul de acuza7ii8

Bremmer nu a4ea de g=nd le permi"ă un-r /uJai"ienim-r7i )ă >i >mpr-a9"e cu n-r-i cariera )au c0iar )ă i?-c-mpr-mi"ă8 e5ul )ec7iei "rimi)e d-)arul >nap-i >n Langle,

>mpreună cu rec-mandarea de a nu )e lua al"e mă)uri8 'nc-n)ecin7ă, nu )e luară al"e mă)uri8 C0uc/ Bremmer )căpăba)ma cura"ă, iar pe parcur) crea)e - p-4e)"e de ac7iune alcărei per)-na@ era c0iar el, p-4e)"e care era mereu

>mb-gă7i"ă de ecare da"ă c=nd era )pu)ă8

Ră)5ă7a" de lumina unei minciuni care >l a@u"a)e )ă urcepe )cara )ucce)ului, nu >9i 5ăcu)e nici-da"ă gri@i că )?arpu"ea ca >n"r?- bună zi, "-a"e 5ap"ele lui )ă ia)ă la

8



)upra5a7ă8 T-"ul luă - al"ă >n"-r)ă"ură >n ziua >n care Craig2iddle"-n in"ra)e >n 4ia7a lui, >narma" cu mul" mai mul"dec=" ade4ărul lega" de >n"=mplarea din -ra9ul uJai"82iddle"-n adu)e)e ar"ileria grea8

C-l-nelul Bremmer a@un)e)e cel mai >n4er9una" adep" al

pr-priei )ale minciuni )5run"a"e, c=9"ig=nd pe nedrep" >ncrederea )uperi-ril-r )ăi8 T-" mai -rg-li-), el >ncepu)e )ă)e angreneze >n "-" 5elul de plăceri care c-n)idera că i )ecu4in, inclu)i4 rela7ii e6"rac-n@ugale 9i "rac de inDuen7ă >n)5era c-n"rac"el-r mili"are, cu )c-pul de a?9i umplebuzunarele8

C=nd apăru 2iddle"-n 9i aruncă "-" ceea ce 9"ia a)upra

lui ca - b-mbă a"-mică, Bremmer 9"iu că nu a4ea dec="d-uă 4arian"e )ă c--pereze )au )ă piardă "-"ul8 Se preap-a"e )ă?i lip)i" c-l-ana 4er"ebrală, >n)ă in)"inc"ul de)upra4ie7uire >l a4ea8 Se )upu)e, de4enind de a"uncipr-prie"a"ea lui 2iddle"-n8

C=nd 2iddle"-n pă9i >n bir-ul lui Bremmer, c-l-nelul, carepu"ea -ric=nd c0ema" la Ca)a Albă, pur"a uni5-rmamili"ară alba)"ră8

Ară"=nd )pre u9a uni"ă7ii SIS a lui Bremmer, )au 1Ser4iciuIn5-rma"i4 Securiza"3, 2iddle"-n )pu)e:

'ncepem1Nu "u bună diminea#a, nu "u nimic, >9i zi)e c-l-nelul,

lu=ndu?9i cana 9i ridic=ndu?)e >n pici-are8 Ce "icăl-)W3'ndrep"=ndu?)e că"re u9ă, el "a)"ă c-dul de acce) pe -

"a)"a"ură mică8 C=nd )e debl-cară >ncuie"-rile, >mpin)e u9a

9i >i 5ăcu )emn lui 2iddle"-n )ă >l urmeze >n )ala de 9edin7e)ecuriza"ă8Oda"ă ce )e >nc0i)e u9a, >9i reluară c-n4er)a7ia de unde -

lă)a)eră8 A9adar, e9"i )igur că in5-rma7ia re5eri"-are la l-cul

unde )e aDă e)"e c-rec"ă2iddle"-n "ra)e unul din"re )caunele din piele 9i )e a9eză

de parcă ar 5-)" )"ăp=nul l-cului8

Fi?am )pu) de@a că e c-rec"ă8 'n regulă8 Oamenii mei "rebuie )ă aibă acce) la

mecani)mele de )upra4eg0ere8





na7i-nală8 acă nu - rez-l4ăm, 4-r e6i)"a -ameni care - 4-rmierli, inclu)i4 "u8

2ă amenin7i Eu Să amenin7 un c-l-nel plin Un c-n)ilier calica" al

C-n)iliului Na7i-nal de Securi"a"e Bine>n7ele) că nu8 !ai )ă

)punem că >7i dau un )5a" prie"ene)c care )ă "e a@u"e >ncarieră8

'l 4-i lua >n c-n)iderare8 Al"ce4a N?am >nc0i) cazul p-r"arului8 1P-r"ar3 era numele de

c-d pen"ru Reed Carl"-n8 E9"i paran-ic, ră)pun)e Bremmer8 Ai 4ăzu" p-zele de la

incendiu8 A 5-)" 5ăcu" )crum8 Nimeni nu ar reu9i" )ă

)upra4ie7uia)că8 E)"e m-r"8 Crede?mă8 O, "e cred, zi)e 2iddle"-n8 Cu -amenii "ăi am -pr-blemă8 Ar "rebui" )ă "rimi7i agen7i ade4ăra7i8

Prac"ic 4-rbind, c0iar )un" agen7i ade4ăra7i8 Pe naibaW Sun" ni9"e criminali nen-r-ci7i8 P-a"e pe

0=r"ie - 5-)" - idee bună )ă aran@ezi >n )ecre" permu"ări 9i)ă >i )c-7i la >nain"are ca )ă )e ală"ure bandei "ale dea)a)ini, dar )un" un deza)"ru8

Lui Bremmer pu7in >i pă)a că @udeca"a lui era pu)ă )ub)emnul >n"rebării8

upă cum 7i?am )pu), grupul agen7il-r )peciali e)"eunul re)"r=n)8 Nu pu"eam "rimi"e agen7i ade4ăra7i după al7iagen7i8 Ri)curile ar 5-)" prea mari )ă cun-a)că 7in"ele 9i)ă nu mai ducă mi)iunea la capă"8 Nu?mi pa)ă ce acuza7ii ai)pu) că li )e aduc

Oricum nu mai c-n"ează8 Oamenii pe care >i 5-l-)e)ceu au primi" un in)"ruc"a@ excep#ional iar d-4ada e)"ee4iden"ă8 S?au -cupa" de Carl"-n 9i de "-7i cei aDa7i pe li)"ă8

e "-7i >n a5ara lui !ar4a"0, >l c-rec"ă 2iddle"-n8C-l-nelul nu era in"ere)a" )ă re4ină a)upra -pera7iunii

e9ua"e din Pari)8 '9i căra)eră de@a )ucien7i pumni pe "emaaceea8

O )ă?l prindă 9i pe !ar4a"08

Ar 5ace bine8Bremmer )c0imbă )ubiec"ul8 'n"re "imp, a9"ep" )ă?mi dai c--rd-na"ele pi"icului8

1!1



Le 4ei primi >n cur=nd8C-l-nelul >l pri4i >n -c0i pe 2iddle"-n >n "imp ce >9i ridică

cea9ca 9i luă - >ng0i7i"ură8 An"ipa"ia din"re cei d-i bărba7iera palpabilă8 Lă)=nd cea9ca @-), el )e du)e 9i dezac"i4ămecani)mul de )ecuri"a"e al u9ii8

Cred că a)"a e "-", zi)e 2iddle"-n, ridic=ndu?)e de pe)caun8 Fine?mă la curen" cu Spania8

Bremmer 5ăcu un pa) >n )pa"e, lă)=ndu?l pe bărba" )ă"reacă8 2iddle"-n )e -pri >nain"e )ă ia)ă din bir-u 9i )c0i7ăun z=mbe"8

Am auzi" că ec0ipa de 0-c0ei pe iarbă a icei "ale -duce de)"ul de bine anul ă)"a8 S"udiază la Academia

.rederic/)burg, nuPri4irea de g0ea7ă a c-l-nelului )e in"en)ică8 La)ă?mi naibii 5amilia >n paceW zi)e el, "r=n"ind u9a 9i

>nc0iz=ndu?)e >năun"ru8Z=mbe"ul de pe c0ipul lui 2iddle"-n )e lărgi8 'i plăcea )ă?l

calce pe ner4i pe Bremmer8 C-l-nelul 5ăcea >n"-cmai cum i)e )punea8 A4ea prea mul" de pierdu", iar 2iddle"-n >l a4eala m=na lui8 an"a@ul era - ar"ă, iar 2iddle"-n, un mae)"ru8

'n)ă ce urma )ă )e >n"=mple >n c-n"inuare era purăreali"a"e8 Eliminarea grupului Carl"-n nu era dec=" primulpa)8 America urma )ă e mar"-ra unui a"ac 5ară preceden"8Oda"ă ce pra5ul )e 4a a9eza", 4ia7a nu 4a mai nici-da"ăla 5el8

1!2



CAPITOLUL 17

Districtul Fairfax Nordul Virginiei

Reed Carl"-n )căpa)e din incendiu lu=nd cu el d-ar -0aină 4erde Barb-ur, un r=nd de 0aine 9i un ruc)ac ga"a

pregă"i", pe care >l a)cun)e)e >n )pa"ele panelului dindulapul din d-rmi"-r8 .-l-)i" pen"ru cazuri e6"reme, ace)"ac-n7inea - lan"ernă, - car"e de iden"i"a"e 5al)ă 9i căr7i decredi", un lap"-p ne5-l-)i", un )"ic/ de mem-rie Ir-nepar-la", "rei celulare n-i, 0ăr7i, un am-r"iz-r 9i un pi)"-l Le)Baer %*%%8

Fin=ndu?)e depar"e de 9-)ele, Carl"-n mer)e "rei -re pe @-) p=nă a@un)e la dep-zi"ul unde >9i 7inea @eepul 4erde

C0er-/ee din anul %*$, care era >ncărca" cu al"e pr-4izii8Numerele de >nma"riculare duceau la - c-mpanie 5al)ă cură)pundere limi"a"ă 9i păreau a apar7ine unui a4-ca" bă"r=ncare pr-5e)a >n"r?un bir-u de a4-ca"ură din Ric0m-nd8

E4i"=nd marile ar"ere ru"iere, Bă"r=nul - luă >n)pre n-rd?4e)", că"re Kinc0e)"er8 e-arece -ra9ul era re9edin7ădi)"ric"uală 9i găzduia uni4er)i"a"ea S0enand-a0, era u9-r

)ă gă)e9"i l-cuin7e la un pre7 c-n4enabil8 Ale)e un 0-"el >n"r?un car"ier de a5aceri, )e cază )ub un nume 5al) 9i )epu)e pe "reabă8

In"erne"ul )emăna cu - pi)cină mare, iar cea mai bunăcale )ă nu "e 5aci -b)er4a" era )ă e4i7i )ă ie9i la )upra5a7ă8Carl"-n 9"ia că era mai bine )ă )e 7ină la 5und8 acă "rebuia)ă )e arunce, era 5-ar"e c-n9"ien" că, pe mă)ură ce >n-"amai ad=nc, a"răgea mai mul"ă a"en7ie a)upra lui8

'ncepu )ă ci"ea)că paginile Jeb ale ziarel-r l-cale8 Nuin"r-du)e nici un cu4=n" c0eie, d-ar acce)ă lin/urile care >ldu)eră de la - p-4e)"e la al"a, de la - pagină de in"erne" la

1!3



al"a8 'n cele din urmă, gă)i ce4a de)pre incendiu8 Era unar"ic-l )cur", de genul 19"ire de ul"imă -ră3, >n care eramen7i-na" d-ar -ra9ul 9i )e )punea c="e de"a9amen"e dep-mpieri 5u)e)eră c0ema"e )ă )"ingă Dăcările8 A4ea ne4-iede mai mul"e in5-rma7ii8

Cel mai )implu lucru ar 5-)" )ă )une la bir-u, dar numaiun ama"-r ar ri)ca" )ă )e e6pună8 Cei care reu9i)eră )ă >i-m-are pe paznici, )ă >l >ncuie >n pr-pria lui cameră)ecuriza"ă 9i )ă dezarmeze alarma 9i a)per)-arele deincendiu >i )upra4eg0eau cu )iguran7ă ecare mi9care pecare - 5ăcea p=nă c=nd a4eau c-nrmarea dece)ului )ău8Iar c=nd 4-r aDa că el nu muri)e >n incendiu, a"unci 4-r

)"r=nge 9i mai "are la7ul8 Pen"ru m-men" >n)ă, era cu un pa) >nain"ea l-r, de-arece nimeni nu 9"ia că era >ncă >n 4ia7ă, iarel "rebuia )ă pr-"e din plin de ace)" a4an"a@8

upă ce )e dec-nec"ă de la c-mpu"erul cen"rului dea5aceri, >9i "urnă >ncă - cea9că de ca5ea >n 5-aier 9i )e

>ndrep"ă că"re @eepul lui8 C-ndu)e că"re )ud pe I?% p=năc=nd gă)i - parcare pen"ru "iruri )ucien" de agl-mera"ă 9i-pri ac-l-8

upă ce 5ăcu plinul, parcă ma9ina 9i in"ră >n re)"auran",unde )e a9eză la - mă)u7ă 9i c-mandă micul de@un8 'n "impce a9"ep"a m=ncare, >9i de)c0i)e lap"-pul 9i in"r-du)e)"ic/ul de mem-rie Ir-ne8 Rapidi"a"ea cu care a4an)a"e0n-l-gia nu c-n"enea )ă >l uimea)că8 Ir-ne era undi)p-zi"i4 -bi9nui", pe care 9i?l permi"ea "-a"ă lumea,5abrica" pen"ru arma"ă, cu un alg-ri"m de crip"are de #+Y

de bi7i 9i - carac"eri)"ică de au"-di)"rugere care )e ac"i4adacă par-la nu era in"r-du)ă c-rec" din zece >ncercări8 ur și simplu uluitor.

e)c0iz=nd li)"a de numere de celulare e"ic0e"a"ă 1clubau"-3, Carl"-n >ncercă )ă )e decidă pe care din"re cei de peli)"ă )ă >l )une primul8 Se 0-"ăr> a)upra lui .ran/ C-ne, 5-)")ergen" ma@-r din el"a .-rce8 .ran/ )e pricepea de minune)ă )"r=ngă in5-rma7ii 9i ac"i4a)e )ub c-manda lui la CIA

>nain"e )ă e anga@a" la Carl"-n Gr-up8 Sc-a)e din ruc)acunul din"re "ele5-anele m-bile ne5-l-)i"e, >l de)c0i)e 9i >l)ună pe bărba" aca)ă8

1!4



Tele5-nul )ună, dar C-ne nu ră)pun)e, iar Carl"-n 5u >n"=mpina" de că)u7a 4-cală8 Era p-)ibil ca .ran/ C-ne )ă 4erica" "ele5-anele 9i, nerecun-)c=nd numărul, )ă nură)pundă8 Bă"r=nul nu )e -b-)i )ă la)e un me)a@ 4erbal8

Acce)=nd ic-ni7a pen"ru me)a@e, el "a)"ă un me)a@ )cur"

Blue E ca )ă?l a4er"izeze pe C-ne că urma )ă )une 9i căar "rebui )ă ră)pundă8 A9"ep"ă d-uă minu"e, ap-i 5-rmă dinn-u numărul8 Sună de c="e4a -ri, ap-i in"ră că)u7a 4-cală8Carl"-n >nc0i)e 9i 4erică li)"a8

'ncercă un al" agen" pe care >l c0ema -ugla), darrezul"a"ul 5u acela9i nu >i ră)pun)e nici aca)ă, nici pecelular8 -uă >ncercări nereu9i"e 9i un pre)en"imen" ciuda"

care >ncepu )ă >i pr-4-ace un g-l >n )"-mac8 Nu numai căde4eni)e 7in"ă, dar nu reu9ea nici )ă ia legă"ura cu d-idin"re cei mai buni -ameni ai lui8 !-"ăr> )ă 5acă "-" ce >i)"ă"ea >n pu"in7ă )ă reu9ea)că8

-4ada de e6i)"en7ă, )au E, era - )in"agmă 5-l-)i"ă >ncazurile de răpire ca - c-ndi7ie -bliga"-rie pen"ru pla"ară)cumpărării8 Carl"-n >9i in)"rui)e -amenii )ă 5-l-)ea)căacea)"ă )in"agmă, dar - c-dica)e ca )ă >i pr-"e@eze

ade4ăra"ul >n7ele)8 Parcur)e din n-u li)"a 9i "rimi)eurmă"-rul me)a@ agen7il-r lui: 1Rap-r" 4eni"uri: Fi7ei, Pe"r-l] Lubrian"83 Era a"=" un a4er"i)men" că e6i)"a un peric-liminen", c=" 9i un >ndemn )ă ia legă"ura cu el pe acel"ele5-n m-bil8

Tele5-nul ar "rebui" )ă 4ibreze pe l-c dacă ar 5-)"apela"8 ar nu primi nici măcar unul nici măcar de la Sc-"

!ar4a"0, care, de9i )e aDa de cealal"ă par"e a -ceanului,a4ea "ele5-nul la el >n permanen7ă8 Trec=nd pe re7eaua Ji? din parcarea de "iruri, el ac"i4ă

carac"eri)"ica de cău"are a )"ic/ului8 .-l-)ind re7eaua T-r,cu carac"er an-nim, )au Oni-n R-u"er cum era cun-)cu"ă,ca )ă >9i a)cundă z-na de c-nec"are, el )e l-gă la mai mul"e)er4ere din lume, >nain"e )ă a@ungă la de)"ina7ia nală,S/pe8

Carl"-n >9i in"r-du)e numele 9i par-la, ap-i apă)ă peic-ni7ă ca )ă )e c-nec"eze8 .u >n"=mpina" de me)a@ul: 1Nu4ă pu"e7i c-nec"a8 Par-lă gre9i"ă83 2ai >ncercă de d-uă -ri

1!5





re)"ul zilei 9i )eara la c-mpu"er, >n cen"rul de a5aceri,acce)=nd lin/uri8 ar >n l-c )ă cau"e in5-rma7ii de)prea"acul a)upra lui, el cău"ă ar"ic-le de)pre p-)ibile a"acuri)au 1acciden"e3 >n care ar pu"u" implica7i agen7ii lui8 .ude4a)"a" c=nd gă)i mai mul"e re5eriri, inclu)i4 una de)pre

un )c0imb de 5-curi m-r"al la Pari), care, c0iar dacă nu erau)pecica"e nume, "rebuie )ă 5-)" de)pre !ar4a"0 9iagen"ul el"a .-rce pe care >l "rimi)e)e )ă )e >n"=lnea)că cuel, Rile Turner8

T-" ceea ce c-n)"rui)e Carl"-n era di)"ru) baza lui-pera7i-nală c-l-ana ei 4er"ebrală 5u)e)e )mul)ă8 Ar "rebui" )ă )e )im"ă n-r-c-) pen"ru că era >n 4ia7ă, dar nu )e

)im7ea a9a8 Se )im7ea pu)"ii", de-arece pierdu)e a"=7iaagen7i buni, pe mul7i c-n)ider=ndu?i pr-pria )a 5amilie8 Era9i )upăra", iar )upărarea )e "ran)5-rmă >n 5urie8 Cun-9"eamul" prea bine ace)" )en"imen" 9i 9"ia că, dacă nu >9i 7inea5uria )ub c-n"r-l, nu numai că >l 4a c-n"r-la ea pe el, dar >l4a 9i mi)"ui8 Era prea bă"r=n 9i prea e6perimen"a" ca )ă la)eem-7iile )ă?9i 5acă de cap 9i )ă?i dic"eze ce )ă 5acă8 Trebuia)ă?9i pă)"reze )=ngele rece 9i )ă e calcula" p-a"e mai

calcula" dec=" 5u)e)e 4re-da"ă8upă ce )e >n"-ar)e >n camera lui, 5ăcu un du9, )e

bărbieri, "ra)e draperiile 9i )e >n"in)e >n pa"8 Nu mai d-rmi)ede c=nd izbucni)e incendiul8 A4ea ne4-ie de -di0nă8

Era e6"enua" 9i, >n cur=nd, ad-rmi8 ar 9i >n "impul)-mnului )ubc-n9"ien"ul lui nu a4ea -di0nă, >ncerc=nd )ăgă)ea)că ră)pun)uri, >ncerc=nd )ă gă)ea)că - )-lu7ie8

Se "rezi pu7in după -ra pa"ru diminea7a8 Se )im7ea mai-b-)i" dec=" c=nd ad-rmi)e, dar a4ea ce4a ce nu a4u)e)ec=nd )e >n"in)e)e >n pa"8 A4ea un plan8

Pri4ind cea)ul de9"ep"ă"-r de pe n-p"ieră, el >9i dădu)eama că "rebuia )ă )e mi9"e repede8 Nu a4ea prea mul""imp la di)p-zi7ie pen"ru ce?9i pr-pu)e)e )ă 5acă8

1!7



CAPITOLUL 18

Texas

Nic0-la) nu ar "rebui" pr-babil )ă - aducă la 5ermă8 e5ap", nu ar "rebui" )ă - la)e )ă urce >n ma9ina lui, dar5-"-graa pe care ea - )c-)e)e din p-9e"ă 9i - lipi)e degeam )c0imba)e "-"ul8

'n 5-"-grae, ea - >mbră7i9a pe )-ra ei mai mare,Car-line, iar cele d-uă r=deau8 'n)ă nu numai 5-"-graa >l5ăcu )ă )e răzg=ndea)că, ci 9i e6pre)ia de pe c0ipul ei8 Eraab)-lu" >ngr-zi"ă8 Nu era - )paimă pre5ăcu"ă, ci una reală,care >l de"ermină )ă debl-c0eze u9a SU?ului 9i )ă - la)e )ăin"re8

Nina a4ea aceia9i p-me7i pr-eminen7i 9i -c0i 4erzi ca

)-ra ei, >n)ă părul era negru ca aban-)ul8 1Era pr-babil4-p)i"3, >9i zi)e Nic0-la)8 .emeia pur"a un mic cercel >n nara)"=ngă8

'n "imp ce ie9ea din parcare, el cerce"ă repede z-na ca )ă)e >ncredin7eze că nu erau urmări7i8 Nina >ncepu imedia" )ă4-rbea)că, >n)ă Nic0-la) - -pri8 Nu erau >n )iguran7ă8 Nu

>ncă8O >n"rebă dacă a4ea a)upra ei apara"e elec"r-nice8 Nu

a4ea dec=" "ele5-nul m-bil >l )c-a)e 9i i?l ară"ă8 C=nd"recură pe l=ngă -nna Re)er4-ir, >i )pu)e )ă )c-a"ăba"eria 9i )ă >l arunce pe geam >n apă8 Ea 5ăcu >n"-cmaicum >i ceru)e, >n "imp ce el c-n"inua )ă c-nducă8

'nain"e de Ri- Grande, )c0imbă direc7ia 9i - luă >n)pre4e)"8 La )cur" "imp după aceea >n"-ar)e din n-u 9i )e

>ndrep"ă că"re n-rd, "ra4er)=nd La) 2ilpa) 9i - luă >nap-i

că"re T0ree Pea/) Ranc08Pe drum, ei 5ăcură c-n4er)a7ie, mai e6ac" Nina, iarNic0-la) - >n"rerupea din c=nd >n c=nd ca )ă >i pună

1!8





a"en7ia de la )-ra ei8 Ace)" lucru 5unc7i-nă - 4reme, p=năc=nd el nu mai 9"iu ce )ă - >n"rebe8 Nu era prea pricepu" >nar"a c-n4er)a7iei, a9a cum 9i?ar d-ri", 9i )e )im7ea penibilcă nu reu9ea )ă gă)ea)că un al" )ubiec" de c-n4er)a7ie8

'n"re ei )e a9"ernu - "ăcere )"=n@eni"-are care dură "-"

re)"ul drumului8 El )e )im7i u9ura" c=nd a@un)eră >n cele dinurmă la 5ermă 9i bănui că 9i ea )e )im7ea la 5el8

upă ce in"rară >n ca)a pen"ru -a)pe7i, - lă)ă pe Nina )ă?9i aleagă un d-rmi"-r 9i - )ună pe 2aggie R-)e, rug=nd?-)ă >i aducă un r=nd de 0aine 5emeie9"i, mărimea Y8

Cinci)prezece minu"e mai "=rziu, 2aggie >i adu)e - pungămică, z=mbi 9i >l lă)ă )ingur pe Nic0-la)8 Nu >n"rebă pen"ru

cine erau 0ainele )au cine 5ăcea du9 >n baie8 El apreciepr-5e)i-nali)mul de care dădu d-4adă8Nic0-la) a9eză 0ainele >n camera Ninei, iar ap-i )e

re"ra)e >n bucă"ărie8 'ncercară )ă acce)eze imedia" )"ic/ul,dar era crip"a"8 'n ciuda 5ap"ului că )e )"rădui c="e4a -re )ăgă)ea)că - par-lă, nu a4u n-r-c8 Nic0-la) a4ea ne4-ie de -pauză8

Gă"i"ul era una din"re cele mai mari pa)iuni ale lui, care >i-5erea - )"are zen >n care pu"ea )ă )e rela6eze8 e 5ap",c=nd Nina ie9i din camera -a)pe7il-r 9i in"ră >n bucă"ărie, elnici măcar nu >i )im7i prezen7a8

Urca" pe un )căunel, cu -c0ii >nc0i9i 9i na)ul 4=r=" >n"r?unpa0ar de c0ard-nna, Nic0-la) -5erea - imagine pe care eanu - mai 4ăzu)e nici-da"ă8 'l pri4i pre7 de c="e4a clipe8 'n

cele din urmă >l >n"rebă: 2ure, cai)e )au mere 4erzi P-5"im ră)pun)e Nic0-la), )urprin) )ă - 4adă ac-l-8 Cine4a mi?a )pu) c=nd4a că, dacă 4rei )ă la9i impre)ia

că "e pricepi la 4inuri, nu "rebuie dec=" )ă )pui că aide)c-peri" un par5um le@er de mure, cai)e )au mere 4erzia"unci c=nd i?ai adulmeca" ar-ma8

Nic0-la) z=mbi 9i lă)ă @-) pa0arul8

N?- 9"iam pe a)"a8 O, da8 Ap-i c-n"inui cu "ermenii de 0-r"icul"ură86 ermeni de /orticultură?

11!



Nina căzu - clipă pe g=nduri, ap-i >ncepu )ă >i enumere8 Ierb-), lemn-), cu mir-) de mu9c0i )au mir-) de

"urbă8 Cred că ul"imii d-i "ermeni )un" pen"ru scotc/. Pe bune

Pe bune, armă Nic0-la)8 Se 4ede "reaba că nu mă pricep8 '7i place 4inul a8Ridic=nd )"icla de 4in cu m=inile?i micu7e, el >i "urnă un

pa0ar8 A)"a c-n"ează, zi)e el, după care a9eză )"icla pe bla",

>mpin)e pa0arul că"re ea 9i ap-i >l ridică pe al lui8 Pen"ruCar-line8Nina răma)e nemi9ca"ă8 Au -m-r="?-, nu?i a9a I?a pu) pe cei de la magazinul

de len@erie in"imă )ă?mi "rimi"ă pac0e"ul, ap-i a ie9i" dinmall 9i a 5-)" l-4i"ă de - ma9ină8 ar n?a 5-)" un acciden",nu?i a9a

Nic0-la) nu a4ea nici cea mai 4agă idee8 -rbi)eră

de)pre m-ar"ea Car-linei de nenumăra"e -ri după ce )e >n"=lni)eră >n 2cAllen, >n)ă el nu a4ea de)"ul in5-rma7ii8

Nu )e 4-r -pri p=nă nu mă 4-r -m-r> 9i pe mine,c-n"inuă Nina8

Nu, zi)e Nic0-la)8 Nu 4-i permi"e )ă 7i )e >n"=mplece4a8 '7i pr-mi"8 'i 4-m da n-i de capă"8 'n regulă "iu că egreu, dar "rebuie )ă i -p"imi)"ă8

e-arece ea nu ră)pun)e, -mule7ul repe"ă "-a)"ul8Ea luă >nce" pa0arul 9i )pu)e: Pen"ru Car-line8.iecare luă c="e - >ng0i7i"ură8Nic0-la) a9"ep"ă pu7in, ap-i >n"rebă: A9adar A9adar ce 2ure, cai)e )au mere 4erzi

Pe buzele ei apăru un z=mbe" 9-4ăielnic8 Nu 9"iu, mere 4erzi Cu )iguran7ă mere 4erzi, >ncu4iin7ă el8

111



.ie era e5ec"ul 4inului )au 5ap"ul că )e )im7ea >n largul lui >n bucă"ărie, Nic0-la) reu9i de a)"ă da"ă )ă >n"re7inăc-n4er)a7ia8 -rbi de)pre d-uă din"re lucrurile lui pre5era"e,m=ncarea 9i 4inul, iar Nina păru 4ădi" in"ere)a"ă8 'nain"e caea )ă?9i dea )eama, cina 5u ga"a8

Nina >l a@u"ă )ă - )er4ea)că, ap-i )e a9ezară )ă )e >n5rup"e din puiul la cup"-r cu cimbru 9i car"- piure cuu)"ur-i8 2=ncare gu)"-a)ă, de a)"a a4ea ea ne4-ie8

upă cină, re4eniră la )"ic/ul de mem-rie, iar Nic0-la)de)c0i)e >ncă - )"iclă de 4in 1ca )ă?l a@u"e )ă g=ndea)că83

>ncerca )ă >l decrip"eze prin "-a"e me"-dele, dar nen-r-ci"ulde )"ic/ nu 4-ia )ă le permi"ă acce)ul8

Era c-n4in) că ră)pun)ul )e aDa c0iar >n 5a7a lui, d-ar cănu >l 4edea8 Era "recu" de miezul n-p7ii c=nd, in"r=nd >mple"icindu?)e >n bucă"ărie, a4u - re4ela7ie8

Se du)e repede >n d-rmi"-r, )e urcă pe )caunul de labir-u 9i >ncepu )ă "a)"eze8 Nina, care ad-rmi)e pe pa"ul lui,)e "rezi din cauza zg-m-"ului pr-du) de "a)"a"ură8

Ce )?a >n"=mpla" >n"rebă ea8 Ce 9"ii de)pre -cupa7ia )ur-rii "ale

Era pr-grama"-r la - c-mpanie din 2arland numi"ăATS8 Se -cupă cu - grămadă de c0e)"ii pen"ru gu4ern8 ece

i >nain"e de a)"a >n"rebă Nic0-la), c-n"inu=ndu?9iac"i4i"a"ea8

A lucra" la - banca renumi"ă de pe Kall S"ree", unde)cria un pr-gram de "ranzac7i-nare )au ce4a de genul8

C=" de apr-pia"e era7i Car-line e)"e cu cinci)prezece ani mai >n 4=r)"ă dec="mine8 Era ele4ă >n cla)a a zecea c=nd m?am nă)cu" eu8Aceea9i mamă, "a7i di5eri7i8

eci n?a7i 5-)" prea apr-pia"e, c-ncluzi-nă Nic0-la)8 C=nd eu a4eam d-i ani, ea era de@a la 5acul"a"e8 Ne

4edeam 4ara pu7in 9i >n 4acan7e, dar cam a"="8 Fi?a p-4e)"i" 4re-da"ă de ce a pleca" de la bancă

Nina >9i dădea )eama că >n"rebările a4eau un )c-p, darnu 9"ia care anume8 Spri@inindu?)e >n c-", ea ră)pun)e:

2i?a zi) că )e )ă"ura)e de a"="a )"re)8 2i?a mai )pu) că

112



nu?i plăcea del-c )ă l-cuia)că >n 2an0a""an8 A)"a mi?a )pu) 9i mie8 Ap-i am aDa" ade4ăra"a

p-4e)"e8 Cum adică ade4ăra"a p-4e)"eNic0-la) )e >n"-ar)e ca )ă - p-a"ă 4edea 9i?i ră)pun)e:

S-ra "a era - mae)"ră a c-mpu"erel-r 9i a )cri) c="e4apr-grame ului"-are8 La 5el ca -rice pr-grama"-r din lume,ea a crea" - p-li7ă de a)igurare, - m-dali"a"e prin care )ăp-a"ă in"ra >n )ecre" >n pr-gramul băncii, dacă 4-ia8 Spune?i1u9a )ecre"ă3 dacă 4rei8 Pr-blema a 5-)" că 1u9a )ecre"ă3pe care - crea)e ea )e l-4ea de - al"a din )i)"em, crea"ă deal"cine4a8 Iar acel cine4a )?a 5-l-)i" de ea ca )ă >i bage be7e

>n r-a"e )ur-rii "ale8 Cum Un al" pr-grama"-r 5ura da"ele per)-nale ale clien7il-r

băncii 9i le 4indea pe pia7a neagră8 A >n)cena" "-"ul >n a9a5el >nc=" )ă pară că 4in-4a"a era )-ra "a8

Nu mi?a p-meni" nimic de)pre a)"a, zi)e Nina8 e4ine 9i mai in"ere)an"8 upă cum )puneam, un al"

pr-grama"-r, un indi4id pe care?l c0ema San@a, i?a >n"in) -

capcană )ur-rii "ale >n"r?un m-d 5-ar"e in"eligen"8 T-"u9iCar-line a reu9i" )ă pună >n e4iden7ă mai mul"e nep-"ri4iricare )ă >i )u)7ină ne4in-4ă7ia8 Cu "-a"e a)"ea, c-nducereabăncii a c-ncedia"?-8 -uă zile mai "=rziu, ea le?a a"aca")i)"emul 9i le?a dec-nec"a" banc-ma"ele pen"ru -)ăp"ăm=nă8

Nina clă"ină din cap 9i z=mbi8

'ncă din c-pilărie a4ea - re ne)"ăp=ni"ă8 Ei bine, rea ei nestăp)nită i?a cauza" pr-bleme)eri-a)e8 N?a "recu" mul" "imp 9i )?a "rezi" cu au"-ri"ă7ile lau9ă8 La d-uă zile după ce banc-ma"ele au 5-)" dec-nec"a"e,au )ăl"a"?-8

S"ai pu7in8 Ai )pu) că a dec-nec"a" banc-ma"elepen"ru - )ăp"ăm=nă8

Nic0-la) z=mbi8

E)"e ade4ăra", dar nimeni n?a reu9i" )ă in"re >npr-gramul pe care l?a )cri) ea 9i )ă le rec-nec"eze8 Auamenin7a"?- cu >nc0i)-area pe 4ia7ă, dar ea nu a ceda"8 A

113



5-)" - )i"ua7ie 5ară ie9ire8 'n cele din urmă, cei dinc-nducerea băncii au 5ăcu" - mi9care8 i?au ceru" )cuze căau da"?- a5ară 9i i?au -5eri" - c-mpen)a7ie pen"ruc-ncediere8 'n ceea ce pri4e9"e au"-ri"ă7ile >n)ă a 5-)" cu"-"ul al"ce4a8 .u)e)e c-mi)ă - ilegali"a"e 9i n?a4eau de

g=nd )ă - la)e pe )-ra "a >n liber"a"e8 A4eau de g=nd )ă >iaducă "-a"e acuza7iile p-)ibile, a9a )u)7ineau cel pu7in8

Ce 4-iau >n"rebă Nina8 O 4-iau pe ea8 "iind că nici - al"ă bancă nu ar

anga@a"?- după "ără9enia a)"a, ea le?a accep"a" -5er"a cuc-ndi7ia ca au"-ri"ă7ile )ă renun7e la acuza7ii, de)igur8 A9a aa@un) ea la ATS, unde )e aDă, prac"ic, pr-grama"-ri pen"ru

>n"reg gu4ernul S"a"el-r Uni"e8 Nu mi?a )pu) nimic din "-a"e a)"ea8 i mie mi?a lua" ce4a "imp ca )ă - de)c-), crede?mă,

zi)e Nic0-la)8 i ce legă"ură are p-4e)"ea a)"a cu )"ic/ul de mem-rie

al Car-linei'n"-rc=ndu?)e la c-mpu"er, el apă)ă din n-u c="e4a "a)"e8 Cred că pe ace)" )"ic/ )e aDă una din"re u9ile ei

)ecre"e8 Zău ră)pun)e Nina, ap-i )e ridică de pe pa" 9i )e du)e

la bir-u8 a8 i dacă - 4-i de)c-peri, cred că >l 4-m pu"ea

acce)a8 reme de zece minu"e, Nina urmări cum Nic0-la)c-n"inua )ă in"r-ducă 9iruri >n"regi de c-duri >n c-mpu"er8

Bru)c, el >9i du)e m=na la 5run"e 9i clă"ină >nce" din cap8

Ce )?a >n"=mpla" >n"rebă ea8 Nic0-la) z=mbi8 Ai gă)i"?- a8 E6i)"ă - u9ă )ecre"ă, dar nu 4ei g0ici nici-da"ă

care era par-la8Nina >9i a9eză m=na pe umărul lui 9i >l )"r=n)e

nerăbdă"-are8 Spune?mi8Nic0-la) >i ară"ă - 5erea)"ră mică pe ecran, ap-i "a)"ă

par-la 5-rma"ă din 9a)e li"ere care de)c0idea )"ic/ul:S^A^N^^A^H8

114



CAPITOLUL 1

Nu mai 4ăzu)e un a)emenea )"ic/ de mem-rie nici-da"ă8-lumul de in5-rma7ii pe care >l c-n7inea era ului"-r8 E6i)"auprac"ic mii de 9iere )"-ca"e pe el 9i mai a4ea de)"ulămem-rie c=" )ă mai in"re al7i c=7i4a "erabi7i8 Nic0-la) auzi)ede)pre de)c-peririle "e-re"ice din d-meniul )"-cării de da"e,prin 5-l-)irea de di)curi >n4eli"e >n pr-"eine -b7inu"e dinmicr-bi prele4a7i din mla9"ini )ăra"e, dar nu mai lucra)enici-da"ă cu a9a ce4a8

Ce?) a)"ea >n"rebă Nina8Nic0-la) derulă direc"-rul8 Nu 9"iu )igur8 Car-line a )pu) că 4ei 9"i ce "rebuie )ă 5aci8 A mai )pu)

că in5-rma7iile de pe )"ic/ >i 4-r aduce m-ar"ea8 Trebuie )ă

le de)ci5rezi8 'ncerc, dar e ca 9i c=nd a9 primi" un puzzle 5arăimaginea de pe capacul cu"iei8

A"unci, >ncepe cu marginile, ră)pun)e Nina8 .ă ce"rebuie )ă 5aci ca )ă >l c-n)"ruie9"i8 Trebuie )ă aDu ce )?a

>n"=mpla" cu )-ra mea8 i eu 4reau )ă >n7eleg "-a"e a)"ea, dar nu e)"e u9-r )ă

de)ci5rezi ace)"e da"e8 N?a 5-)" u9-r nici )ă >7i dai )eama cum )e acce)ează

)"ic/ul, dar ai reu9i", zi)e ea, a9ez=ndu?9i din n-u m=na peumărul lui8 Ai )ă reu9e9"i 9i de da"a a)"a8

Lui Nic0-la) >i plăcea că ea a4ea >ncredere >n el8 Cu ce p-" )ă "e a@u" >n"rebă ea8 Nu mă pricep la

c-mpu"ere, dar "rebuie )ă e6i)"e al"ce4a8 Nu "rebuie dec=")ă?mi )pui8

Ce zici de ni9"e ca5ea Cred că 4-m a4ea - n-ap"elungă8Nina )e >n"-ar)e cu - ca5e"ieră 9i cu d-uă căni 9i >n"rebă:

115



Ce ai de)c-peri"El r-)e)e capă"ul crei-nului, un "ic care >l a@u"a une-ri )ă

)e c-ncen"reze8 "ii ce )un" bulele de l"rare Nu8

E)"e un "ermen care de)crie cum m-"-arele decău"are, >n )pecial G--gle, m-ni"-rizează ecare mi9carepe care - 5aci pe in"erne" 9i ap-i aleg ce ră)pun)uri )ă -5erecău"ăril-r "ale8 C0iar dacă "u 9i cu mine cău"ăm e6ac"acela9i lucru, G--gle p-a"e genera rezul"a"e c-mple"di5eri"e8 acă "a)"ăm ecare 1Egip"3, "u ai pu"ea primiin5-rma7ii de)pre e6cur)ii, >n 4reme ce eu a9 pu"ea -b7ine

in5-rma7ii de)pre p-li"ică 9i 1primă4ara arabă83 .iecare e)"ea9eza" >n pr-pria lui bulă 4ir"uală de l"rare8 ar ei nu prime)c aceea9i in5-rma7ie, zi)e Nina8 E6ac"8 C-n"r-l=nd ceea ce 4ezi, ei p-" c-n)-lida )au

m-dela 5elul "ău de a g=ndi8 E)"e ca 9i cum ai merge labibli-"ecă, iar bibli-"ecara ar a)cunde @umă"a"e din 9elecăr7il-r c=nd "e 4ede 4enind8 In5-rma7ia e)"e l"ra"ă >n5unc7ie de ce cred alg-ri"mii c-mpu"erului că 4rei )ă ci"e9"i8

Pr-blema e)"e că "u 0abar nu ai ce a 5-)" -mi)8 Indi5eren"cum percepi "u lumea, indi5eren" care are >nclina7ia "ap-li"ică 9i c-n4ingerile "ale, "rebuie )ă depui e5-r"uri ca )ăde)c-peri in5-rma7iile c-n"radic"-rii8

S?a zi) cu 1in"erne"ul e6i)"ă ca )ă unea)că -amenii3,ră)pun)e ea8

e 5ap", zi)e Nic0-la), in"erne"ul a 5-)" crea" pen"ru a

)er4i drep" re7ea de c-municare mili"ară care )ă an"icipezeun p-)ibil a"ac nuclear8 A 5-)" in4en"a" >n anii %*+$, dar nua "ran)mi) primul )ău me)a@ dec=" >n #* -c"-mbrie %*Y*8 Ar "rebui" )ă e cu4=n"ul 1c-nec"are3, dar nu )?au "ran)mi)dec=" li"rele 1e3 9i 1-3, ap-i )i)"emul a căzu" bru)c8

Ce ciuda"W A9a e, ră)pun)e el, >nc0iz=nd pagina de in"erne" 9i

de)c0iz=nd al"a8 Bulele de l"rare )un" d-ar - m-dali"a"e

prin care Car-line a )al4a" ar"ic-lele8 2ai e6i)"ă 9i al"ema"eriale re5eri"-are la legi)la7ia pri4ind in"erne"ul,neu"rali"a"ea in"erne"ului, ac"ul pri4ind 1pr-"e@area

116



in"erne"ului ca bun na7i-nal3 e ce le?- )al4a" pe "-a"e a)"ea )e >n"rebă cu 4-ce

"are Nina8 Nu?mi dau )eama8 Trebuie )ă aibă - )emnica7ie8 Ce e)"e neu"rali"a"ea

in"erne"ului 'n e)en7ă, e)"e - >ncercare a un-r membri ai

gu4ernului care d-re)c )ă aibă au"-ri"a"ea de a cenzurain"erne"ul, ră)pun)e Nic0-la)8

A)"a nu e bine8 Nu, nu e)"e, dar Ac"ul PIBN e)"e 9i mai rău8 N?am auzi" nici de el8

Pr-iec"ul ă)"a mai e)"e denumi" 9i 1bu"-nul pen"ru-prirea in"erne"ului38 e a)"a am auzi", ră)pun)e Nina8 E)"e legea care

permi"e ca >n bir-ul pre9edin"elui )ă e in)"ala" un bu"-nmare de -prire, nu

Nic0-la) >ncu4iin7ă din cap8 Iar >n cazul unui mega?a"ac ciberne"ic, pre9edin"ele )ă

aibă capaci"a"ea 9i pu"erea de decizie per)-nală de a

>nc0ide in"erne"ul8 P=nă di)pare peric-lul a"acului P=nă 4a crede pre9edin"ele de cu4iin7ă8 Nu "rebuie

dec=" )ă re>nn-ia)că )"area de urgen7ă ciberne"ică8 Spui "-a"e a)"ea de parcă ar ui"e?a9a de )implu, zi)e

Nina, ridic=ndu?9i m=na 9i p-cnind din dege"e8 Oda"ăperic-lul >ndepăr"a", pre9edin"ele 4a "rebui )ă rep-rnea)că

in"erne"ul8 Nu p-7i )ă )u)7ii >n c-n"inuare că e6i)"ă - )"arede urgen7ă c=nd nu e)"e a9a8Nic0-la) ridică - )pr=nceană8 Oare Să >ncura@ezi liber"a"ea cui4a de a cenzura in"erne"ul

nu mi )e pare - idee bună8 Nu agreez cenzura de nici un 5el,nicăieri8 reau ca in"erne"ul )ă e liber 9i de)c0i)8 ar >mi4ine greu )ă cred că un pre9edin"e al S"a"el-r Uni"e ar

)u)7ine că e6i)"ă - )"are c-n"inuă de urgen7ă 9i ar 5-l-)iacea)"ă )cuză ca )ă?i >mpiedice pe -ameni )ă 5-l-)ea)căin"erne"ul c=nd, de 5ap", nu e6i)"ă nici - )"are de urgen7ă8

117



La "rei zile după a"acurile din %% )ep"embrie, zi)eNic0-la), pre9edin"ele S"a"el-r Uni"e a declara" )"are deurgen7ă na7i-nală8 Un deceniu mai "=rziu, >ncă e)"e >n4ig-are8

P-5"im

S"a"ele Uni"e au 5-)" >n"r?- c-n"inuă )"are de urgen7ădin %% )ep"embrie p=nă >n zilele n-a)"re8

Iar C-ngre)ul nu 5ace nimic >n pri4in7a a)"a >n"rebăNina8

C-ngre)ul nu are drep" de 4-" >n"r?- a)emenea)i"ua7ie8 C-n5-rm legii re5eri"-are la )"area de urgen7ăna7i-nală, pre9edin"ele nu "rebuie dec=" )ă >i in5-rmeze

de)pre decizia pe care a lua"?-8 Legea a 5-)" crea"ă ca )ă >l >mpiedice pe pre9edin"e )ă decre"eze - )"are c-n"inuă deurgen7ă8 Acea)"ă )i"ua7ie ar "rebui )ă dureze d-ar d-i ani8S"area de urgen7ă de după %% )ep"embrie a 5-)" re>nn-i"ărepe"a" de c=nd a 5-)" decre"a"ă8

i care?ar m-"i4eleNic0-la) )e ui"ă la ea8 Ter-ri)m8

ar "er-ri)mul a e6i)"a" 9i >nain"e de %% )ep"embrie,zi)e Nina, 9i 4a e6i)"a 9i >n c-n"inuare8

La 5el 9i )"area c-n"inuă de urgen7ă na7i-nală >n care)e aDă America8

ar "-" nu >n7eleg8 e ce Care e)"e )c-pul Cine le dăacea)"ă pu"ere

Ai a"in) punc"ul ne4ralgic8 E)"e 4-rba de)pre pu"ere8

Să pre)upunem că ar e6i)"a cinci )u"e de pre4ederi legalecare ar pu"ea >ncălca"e )au pur 9i )implu ign-ra"e >n"impul )"ării de urgen7ă na7i-nală8

Cum ar >n"rebă ea8 Cele mai cun-)cu"e )un" capaci"a"ea de a )u)penda

d-uă drep"uri c-n)"i"u7i-nale ma@-re drep"ul la /abeascorpus, care )e re5eră la de"en7ie ilegală, 9i drep"ulmili"aril-r Gărzii Na7i-nale de a apărea >n 5a7a unui mare

118



@uriu%$8 Ce m-"i4 ar a4ea un )-lda" din Garda Na7i-nală )ă

apară >n 5a7a unui mare @uriu Nu )un" a4-ca", dar pre)upun că m-"i4ul ar acela că

e6i)"ă ce"ă7eni?)-lda7i care au drep"ul de a apela la un

"ribunal ci4il 9i nu "rebuie )ă )e )upună neapăra" unui"ribunal mili"ar, zi)e Nic0-la), ridic=nd din umeri8

Ră)pun)ul ace)"a nu e)"e c-ncluden"8 Păi, >n m-d n-rmal, c=nd i )e aduc acuza7ii unui

membru al arma"ei C=nd >ncalcă legea8 Sau, )ublinie Nic0-la) după - clipă de g=ndire, c=nd

re5uză )ă )e )upună -rdinel-r8E6pre)ia de pe c0ipul "inerei )e )c0imbă bru)c8 acă mili"arii Gărzii Na7i-nale re5uză )ă lup"e c-n"ra

c-nce"ă7enil-r l-r, ul"imul lucru pe care 9i l?ar d-ri gu4ernular ca ace)" caz )ă e @udeca" de un "ribunal ci4il8

e ac-rd, zi)e el8 E6i)"ă - 9c-ală de g=ndire care credecă atriot ,ct GG are c="e4a pre4ederi la care gu4ernul p-a"eapela numai >n"r?- )"are de urgen7ă, de aceea a 5-)"

prelungi"8 'ncă - da"ă, nu )un" a4-ca", dar pu"erea e)"e undr-g care 7i )e urcă repede la cap8 Numai cei pu"ernici >i p-"rezi)"a8 Cei care de7in pu"erea 4-r ade)ea 9i mai mul"ăpu"ere pen"ru a?9i c-n)-lida )"a"u"ul 9i a nu )c-9i din @-c8A9a "rece - republică de la liber"a"e la - 5-rmă u9-ară de"iranie 9i, >n cele din urmă, la de)p-"i)m8

ar "-" nu >n7eleg de ce ar in"ere)a"?- pe Car-line

"-a"e a)"eaNic0-la) ridică din umeri8 P-a"e a4ea legă"ură cu ac"i4i"a"ea ei de la ATS8

10 'n S"a"ele Uni"e, @uriu >n4e)"i" de "ribunal cu au"-ri"a"ea de acerce"a p-)ibile ac"e criminale, )"abilind dacă )un" )ucien"e d-4ezipen"ru ca inculpa"ul )ă p-a"ă pu) -cial )ub acuzare, n8red8Q8

11 Lege ad-p"a"ă de C-ngre)ul american i )emna"ă de preedin"ele

G8K8 Bu)0 >n -c"-mbrie #$$% re5eri"-are la urmărirea i de)"ruc"urarea"er-ri)mului prin me"-de care pre)upun in"ercep"area c-re)p-ndenMei im-ni"-rizarea )u)pecMil-r 5ară apr-bări )peciale8 A 5-)" re>nn-i"ă depreedin"ele Barac/ Obama pen"ru pa"ru ani, >n #$%%8 n8red8Q8

11



ar a)"ea )un" c0e)"ii care 7in de p-li"ică8 Eu credeamcă )e -cupă de "e0n-l-gie, că lucrează >mpreună cuApărarea Na7i-nală, ce4a de genul ace)"a8

E6i)"ă 9i a)"5el de in5-rma7ii aici, zi)e el, de)c0iz=nd unal" 9ier, 9i pare pu7in mai l-gic, a4=nd >n 4edere că

epar"amen"ul Apărării Na7i-nale e)"e re)p-n)abil cu)ecuri"a"ea 4ir"uală a c-muni"ă7il-r ci4ile, mili"are 9i a)er4iciil-r )ecre"e8 Car-line a c-pia" - mul7ime de paginiJeb ale AN, precum 9i al"e ar"ic-le8 E6i)"ă - li)"ăne)5=r9i"ă cu acr-nime 9i di4izii NECIC, NESC, NERCG,NES, NPP, CNCI, CS]C8

i "-"u9i, nimic care )ă ne )pună ce urmărea8

Am gă)i" un ar"ic-l in"ere)an" de)pre Cen"rul na7i-nalde -pera7iuni al AN 9i de)pre ce4a in"i"ula" Ini7ia"i4a dem-ni"-rizare media, zi)e Nic0-la)8 in c="e )e pare, din#$%$, Apărarea Na7i-nală a >ncepu" )ă )"r=ngă in5-rma7iide)pre @urnali9"i, m-dera"-ri T 9i rep-r"eri8 In"ere)an" e)"e9i 5ap"ul că >i c-n)ideră pe "-7i cei care 5-l-)e)c re7elele)-ciale, cum ar TJi""er, .aceb--/ )au -rice al" )i"e de)-cializare, ca 5ăc=nd par"e din media.

Cu al"e cu4in"e, )pi-nează pe "-a"ă lumea, "-" "impul8E)"e e6ac" ca >n C0ina8 i cum de nu 9"ie nimeni nimicde)pre a)"a >n"rebă ea8

Unii 9"iu, dar nu cred că >9i dau )eama de ampl-areape care au lua"?- lucrurile8 S-ra "a pare )ă?9i da" )eama 9ip-a"e a 4ru" )ă ne a4er"izeze8 2ai )un" 9i al"e in5-rma7iiaici, dar ca -rice puzzle, "rebuie )ă luăm ecare pie)ă pe

r=nd8Nic0-la) >ncercă )ă e >ncreză"-r, >n)ă 4-lumul de muncăera c-ple9i"-r8 Nu e6i)"a nici un indiciu care )ă ara"e de ceCar-line ar0i4a)e ace)"e ma"eriale8 T-a"e a4eau legă"ură

>n"r?- mă)ură )au al"a cu c-mpu"erele 9i cu )pa7iul 4ir"ual,dar de ce n?ar a4u" Car-line era )peciali)"ă IT8 Nici unma"erial nu părea ne-bi9nui", cu a"=" mai pu7in )ă e unm-"i4 pen"ru care )ă ucizi8 Trebuia )ă e6i)"e - pri4ire de

an)amblu8 1Oare ce?a 4ru" )ă -b)er43 Nic0-la) >ncepu )ăr-n7ăie din n-u capă"ul crei-nului, -prindu?)e d-ar ca )ămai ia - >ng0i7i"ură de ca5ea8

12!



Parcur)e ar"ic-l după ar"ic-l, -re >n 9ir de)c0i)e paginăde Jeb după pagină de Jeb8 Ar0i4a de pe )"ic/ )emăna cuun en-rm album digi"al8

,lbum" i dacă e6ac" a)"a era 'n m-d e4iden", ar"ic-lele)puneau d-ar - par"e a p-4e9"ii, la 5el ca 9i 5-"-graile8

acă era )cri) ce4a pe )pa"ele l-r ce4a care )ă e6plice dece erau imp-r"an"e ar"ic-lele

e)c0i)e din n-u unul din"re ar"ic-lele pe care le ci"i)e 9i >l pri4i din"r?- per)pec"i4ă n-uă8 2a@-ri"a"ea 0ac/eril-r pecare >i cun-9"ea el a4eau - min"e incredibil de )clipi"-are,iar Car-line R-mer- nu 5ăcea e6cep7ie8 2ul"-ra le plăceaar"a )"en-graei digi"ale prin care di)imulau me)a@ele )au

in5-rma7iile, dar le a)cundeau la 4edere8 Pu"eau a)cun)eprin"re mili-anele de pi6eli care alcă"uiau - imagine )auc0iar >n"r?un 9ier digi"al audi-8 P-)ibili"ă7ile erau ne)5=r9i"e8Pr-cedeul era numi" 1)ecuri"a"e prin -b)curi"a"e38

T-"u9i, Car-line era - re prac"ică8 A4=nd >n 4edere c=" demul" )e c0inui)e )ă p-a"ă dec-da )"ic/ul, lui Nic0-la) nu >i4enea )ă creadă că ea >i pregă"i)e un al" )e" de pr-4-cări8

Analiz=nd cu a"en7ie ar"ic-lul de pe m-ni"-r, el >9i dădu

)eama că "e6"ul re)pec"i4, ca "-" re)"ul ar0i4ei, era >n4er)iunea care pu"ea imprima"ă8 Ceea ce >n)emna că nuc-n7inea imagini, dar punea la di)p-zi7ie lin/uri8

Cu "-a"e că 9"ia că nici unul din"re apara"ele lui nu erac-nec"a" la in"erne", el 4erică >ncă - da"ă, ca )ă )ea)igure8

upă ce )e c-n4in)e că era >n )iguran7ă, >9i plimbă

cur)-rul pe)"e ar"ic-lul pe care >l ci"ea 9i acce)ă unul din"relin/uri8El 5u "rimi) numaidec=" >n"r?- z-nă cu "-"ul n-uă a

)"ic/ului de)pre care nici nu bănuia că ar e6i)"a"8

121



CAPITOLUL 2!

Te0n-l-gia 5-l-)i"ă pen"ru )"ic/ era impre)i-nan"ă8 Nunumai capaci"a"ea de )"-care era ului"-are, ci 9icapaci"a"ea de di4izare 9i de di)imulare a unui 4-lumimpre)i-nan" de da"e )ub 5-rma unui )pa7iu ne5-l-)i"8Semăna cu un cinema"-gra5 5a7ada clădirii ară"a c=" )ep-a"e de reală, dar dacă de)c0ideai una din"re 5ere)"re )auin"rai pe una din"re u9i, pă"rundeai >n"r?- cu "-"ul al"ăreali"a"e8

Nic0-la) 5u "en"a" )ă - "rezea)că pe Nina, care ad-rmi)edin n-u pe pa"ul lui, dar 0-"ăr> )ă c-n"inue )ă ci"ea)că8

Acce)=nd ar"ic-lele de )upra5a7ă 9i ceea ce a"a9a)eCar-line, >ncepu )ă >n7eleagă ce >ncerca)e ea )ă 5acă8 Era -d-cumen"are c-mple"ă, migăl-a)ă 9i de"alia"ă a ecărei

a5aceri 9i pr-iec" >n care 5u)e)e implica"ă c-mpania ATS8 ela ar"ic-le 9i pagini Jeb ale epar"amen"ului de Securi"a"eNa7i-nală la rap-ar"e de in4e)"iga7ii de)pre Agen7iaNa7i-nală de Securi"a"e ANSQ, de)pre ecare /ard>are,ecare pr-gram so9t>are, ecare pac0e" de in)"ruc7iuni,ecare 9ir de c-duri )cri) 4re-da"ă, ac"ualiza" )au 4=ndu","-"ul era d-cumen"a"8 Legă"ura pr-5undă pe care ATS -a4ea cu gu4ernul S"a"el-r Uni"e >l ului8 Cu c=" aDa maimul"e in5-rma7ii, cu a"=" )e a5unda mai "are8

A4=nd >n 4edere e6perien7a lui >n 4=nzarea 9i cumpărareade in5-rma7ii )ecre"e pe pia7a neagră, Nic0-la) era in"ere)a"

>n )pecial de d-)arul pe Car-line >l elab-ra)e de)pre ANS8Bru)c, apr-ape "-a"e bănuielile lui >i 5ură c-nrma"e8

La c="e4a )ăp"ăm=ni după a"acurile din %% )ep"embrie,capaci"a"ea ului"-are de in"ercep"are a ANS care 5u)e)e

>ndrep"a"ă >n"-"deauna >n a5ara "eri"-riului S"a"el-r Uni"e 5u diri@a"ă că"re in"eri-r8Agen7iei i )e ridica)e in"erdic7ia de a urmări )pi-nii 9i

122



"er-ri9"ii )"răini, a căr-r )upra4eg0ere "rebuia apr-ba"ă deun @udecă"-r de la Cur"ea 5ederală de )upra4eg0ere ain5-rma7iil-r )"răine a S"a"el-r Uni"e8 Acum, >n numele)ecuri"ă7ii na7i-nale, "-7i ce"ă7enii americani erauc-n)idera7i )u)pec7i, 5ară ca pr-ce)ul pen"ru apr-barea

in"ercep"ării )ă mai e nece)ar8'n baza unui c-n"rac" pe care ANS >l )emna)e cu ATS,

anga@a7ii celei din urmă a4eau acce) >n clădirile de"elec-munica7ii din "-a"ă 7ara pen"ru a in)"ala >n )ecre"ni9"e di)p-zi"i4e numi"e )epara"-are de 5a)cicule pec-mu"a"-are, a)"5el >nc=" )ă p-a"ă "ran)mi)e c-pii ale"u"ur-r liniil-r in"erurbane, "ele5-anel-r m-bile, e?mailuril-r,

me)a@el-r "ele5-nice 9i ale "racului pe in"erne" că"re)er4erele )"ric" )ecre"e 9i e6"rem de )ecuriza"e ale ANS,ră)p=ndi"e >n cen"rele agen7iei din "-a"ă 7ara8

Ac-l-, ac"i4i"a"ea elec"r-nică a ecărui ce"ă7ean era)-r"a"ă 9i )"udia"ă de anali9"ii ANS8 .-l-)indu?)e depr-gramele 9i ec0ipamen"ul pu) la di)p-zi7ie de că"re ATS,ace9"ia cău"au 9i marcau anumi"e cu4in"e 9i 5raze8 T-a"ălumea era 4iza"ă8 rep"ul la in"imi"a"e 5u)e)e anula"8

Indi5eren" c=" de repede e4-lua "e0n-l-gia )au c=" de)ecuriza"ă era apara"ura, ATS 9i prin urmare ANS -b7ineau

>n"-"deauna "e0n-l-gie n-uă >nain"ea publicului larg, gra7iea"=" direc"i4el-r )ecre"e pri4ind )ecuri"a"ea na7i-nală, c=" 9iunei campanii ac"i4e pri4ind )pi-na@ul indu)"rial, lan)a"ăc0iar de ATS8 Cu "-a"e că )u)pec"a)e "-a"e a)"ea de mul"ă4reme, Nic0-la) era ului" c=" de repede )e "ran)5-rma)eră

S"a"ele Uni"e >n"r?un )upra4eg0e"-r e6"rem de -cupa"8 'nnumele 1)ecuri"ă7ii3, liber"a"ea ce"ă7enil-r era >ngrădi"ă nunumai anual, nici măcar zilnic, ci ne>n"rerup", #&[(8

Pe l=ngă >nregi)"rările ilegale 9i nadele >n"in)e de ANS pein"erne", Car-line in"r-du)e >n 9ierele ei - mul7ime de al"e-pera7iuni pe care le ca"al-ga)e cu denumirea de1Supra4eg0ere "-"ală3, din"re care mul"e nu 5u)e)eră 5ăcu"ecun-)cu"e publicului larg, păreau a in-5en)i4e )au, mai

mul" c0iar, 5-l-)i"-are8Iden"icarea .rec4en7el-r Radi- e"ic0e"ele R.I era un

e6emplu per5ec"8 Pu"eau 5-l-)i"e )ă gă)ea)că de la

123



@e"-ane 5-l-)i"e >n cazin-uri, 4i"e 9i )"icle de 9amp-n dinKalmar", la -ameni8 e 5ap", nenumăra"e cluburi de n-ap"ee6clu)i4i)"e din Eur-pa >i >ncura@au pe IP?uri )ă )e la)e1e"ic0e"a7i3 cu a@u"-rul unui di)p-zi"i4 R.I de mărimeaunui b-b de -rez a)emănă"-r celui implan"a" >n animalele

de c-mpanie ca )ă p-a"ă iden"ica"e >n caz că )e pierd care era 4=r=" )ub pielea per)-anei re)pec"i4e pen"ru a?i

>nle)ni acce)ul >n club 9i pen"ru a plă"i bău"urile 9i a pu"eaadăuga c-n)uma7ia pe n-"a de pla"ă8 'n )c0imb,c-nducerea clubului reu9ea )ă >i >mpiedice pe anga@a7i )ă5ure 9i pu"ea )ă adune - mul7ime de da"e 5-l-)i"-are de)precei mai buni clien7i ai )ăi8

'n ace)" @-c in"ra)eră p=nă 9i gu4ernele na7i-nale8 Bir-ulPr-cura"urii Generale me6icane e"ic0e"a)e de@a-p")prezece membri?c0eie ai bir-ului cu )c-pul de ac-n"r-la acce)ul >n baza l-r de da"e )ecre"e, iar S"a"eleUni"e, care >nc-rp-rau de@a di)p-zi"i4e R.I >n "-a"epa9ap-ar"ele, lua)eră )eri-) >n c-n)iderare e"ic0e"areaagre)-ril-r )e6uali8 Abuzurile p-"en7iale ale acelui "ip de"e0n-l-gie erau inimaginabile, iar Nic0-la) >9i adu)e amin"e

de numerele de iden"icare cu care erau "a"ua"e 4ic"imeledin lagărele de c-ncen"rare nazi)"e8

Tele5-anele in"eligen"e 9i )i)"emele de na4igare au"- >9i)pi-nau cu regulari"a"e p-)e)-rii, iar da"ele erau 4=ndu"e >n)"=nga 9i >n dreap"a )au preda"e gu4ernului la cerere, 5arădrep" de apel8 2ul7i americani e nu 9"iau, e nu >i in"ere)a5ap"ul că di)p-zi"i4ele GPS 5u)e)eră in4en"a"e 9i erau

>n"re7inu"e de că"re epar"amen"ul Apărării, -rganiza7ie )uba cărei @uri)dic7ie )e aDa ANS8 Nu e6i)"a nici un di)p-zi"i4GPS pe care ANS )ă nu >l p-a"ă l-caliza la -rice -ră d-rea8Iar c=nd ANS cău"a un anume di)p-zi"i4 GPS, nu "rebuia )ăanun7e pe nimeni de ce 5ăcea a)"a, ce in5-rma7ii c-lec"a)au care era m-"i4ul8

La 5el ac7i-na 9i .BI, după cum -b)er4a)e Car-line8 Bir-ulnu numai că di)punea de - bază de da"e pe care - 7inea

>n"r?un )ei5 la e"a@ul al pa"rulea al )ediului cen"ral din 8C8,cu numele de c-d 1Paznicul3, c-n7in=nd d-)arele a zeci demii de americani nici-da"ă acuza7i )au )u)pec"a7i de 4re-

124



ilegali"a"e, dar care 1dădu)eră de bănui"3 la un m-men" da"unui -rgan l-cal de aplicare a legii, dar .BI in)"ala curegulari"a"e di)p-zi"i4e GPS )ub 4e0iculele )u)pec7il-r, 5ară)ă apară 4re-da"ă >n 5a7a unui @udecă"-r )au )ă -b7ină unmanda"8

.-l-)eau 5ară manda" 9i ceea ce )e numea 1S"ingra3 di)p-zi"i4e n-i care pu"eau urmări "ele5-anele )u)pec7il-rc0iar 9i a"unci c=nd ace9"ia nu le 5-l-)eau pen"ru a da un"ele5-n8 P=nă 9i epar"amen"ul de Securi"a"e Na7i-nalăin"ra)e >n cercul 4ici-) al )upra4eg0erii8

e 5ap", Securi"a"ea Na7i-nală a@un)e)e a"=" de depar"e, >nc=" ec0ipa)e dube ne>nma"ricula"e cu di)p-zi"i4e de

)canare care "receau prin marile -ra9e americanem-ni"-riz=nd -rice 9i pe -ricine d-reau 5amilii >n ma9ini,5urg-ne"e care li4rau p=inea, au"-buze de 9c-ală "-a"ălumea )e aDa >n 4iz-rul l-r 9i "-"ul era 5ăcu" 5ară manda"8

In)pir=ndu?)e din ilumina"ul )"radal 1in"eligen"3 dinOlanda 9i din 2area Bri"anie, !-meland Securi" )eimplica)e >n"r?un al" pr-iec" de m-ni"-rizare al ATS 9i

>ncepu)e )ă >l "e)"eze de@a >n -ra9ele mici din S"a"ele Uni"e8

.elinarele nu -5ereau d-ar lumină, ci erau pre4ăzu"e, dea)emenea, 9i cu un )i)"em de m-ni"-rizare de la di)"an7ă,cum ar >nregi)"rarea audi- 9i 4ide-, precum 9i )canarea"u"ur-r "recă"-ril-r8

C0iar dacă Nic0-la) era ap-li"ic 9i ducea 4ia7a unui 0-7,era ului" că nimeni nu pr-"e)"a)e, că nu )e >nregi)"ra)e nici- re4-l"ă 9i nici - pl=ngere din par"ea ce"ă7enil-r care erau

)pi-na7i >n ecare zi8 Singurii care )"rigau că e un abuz 5ă7i9erau, de -bicei, - m=nă de adep7i ai drep"ului la 4ia7ăpri4a"ă8 Cei mai mul7i -ameni >n)ă erau de părere că, de4reme ce nu 5ăceau nimic rău, nu a4eau de ce )ă e

>ngri@-ra7i, ceea ce era c-mple" 5al)8Nu )e g=ndeau că era 5-ar"e p-)ibil ca, >n"r?- bună zi,

acea)"ă "e0n-l-gie )ă )e >n"-arcă >mp-"ri4a l-r8 Ca 9i >ncazul c-dului )cal, c-rpul de legi care )e re5erea la

)ecuri"a"ea na7i-nală >i 4a "ran)5-rma p=nă la urmă pe "-7i >n ni9"e in5rac"-ri, indi5eren" c=" de cin)"i7i ar )au c=" demul" )?ar )"rădui )ă re)pec"e li"era ace)"-r legi8 Nu era

125



dec=" - c0e)"iune de "imp p=nă c=nd erai lua" >n 4iz-r8Acelea9i mă)uri care azi 4eg0eau ca 1"u 9i 5amilia "a )ă 7i

>n )iguran7ă3 ar pu"ea 5-l-)i"e m=ine pen"ru a de)c-peri9i "rimi"e >n >nc0i)-are pe -ricine8

Oare americanii erau mai in"ere)a7i )ă?9i pr-cure cele

mai n-i 9i mai nemaip-meni"e aplica7ii IT dec=" )ă lup"e >mp-"ri4a 5-l-)irii ace)"-r aplica7ii pen"ru a le m-ni"-rizaecare mi9care, me)a@ele )au c0iar, prin in"ermediulcu4in"el-r 5-l-)i"e >n cău"ările l-r pe calcula"-r, ecare%)nd?

In4adarea g=nduril-r -amenil-r era - al"ă pr-blemă >ngri@-ră"-are de)pre care Nic0-la) auzi)e 4-rbindu?)e >n

9-ap"ă, d-ar ca )ă de)c-pere ul"eri-r c-nrmarea >nn-"i7ele Car-linei8 Pe l=ngă alg-ri"mii care >ncercau )ă5-l-)ea)că da"ele cu )c-pul de a an"icipa c-mp-r"amen"ulclien"ului, ANS 9i G--gle )e 5-l-)eau de miliardele de in"răripe TJee") 9i .aceb--/, de numărul ab-namen"el-r pen"ruau"-)"radă, de ac0izi7iile de pe Amaz-n, de da"ele"ele5-anel-r m-bile, de in5-rma7iile GPS, de cu4in"ele?c0eiein"r-du)e >n m-"-arele de cău"are pe in"erne", precum 9i de

al"e mărun7i9uri digi"ale genera"e >n ecare zi cu )c-pul dea c-n)"rui cel mai )-)"ica" )i)"em de in"eligen7ă ar"icialăcare e6i)"a)e 4re-da"ă >n lume8 Pur"=nd numele de c-dA\UAINT ,dvanced Huestion ,ns>erin%9or Dntelli%ence )i)"emul 5u)e)e >n4ă7a" nu numai )ă g=ndea)că precum -in7ă umană, dar 9i )ă prezică m-dul >n care g=nde)c 9i )ec-mp-r"ă -amenii8

Te0n-l-gia era >n)păim=n"ă"-are, iar a)"a nu era "-"8Car-line indu)e)e un ar"ic-l de)pre - c-mpanie de7inu"ă >n)ecre" de ATS, care >nc0eia)e recen" 5aza unu de "e)"are,nan7a"ă ind de !-meland Securi", iar >n prezen" lucra la5aza d-i8 In"i"ula" Future ,ttribute 3creenin% ec/nolo%- )au, mai )implu, .ASTQ, era un di)p-zi"i4 care pu"ea in)"ala" >n )ecre" pe )"adi-ane, >n aer-p-r"uri, >n cen"rec-merciale, precum 9i >n al"e l-curi publice 9i al cărui )c-p

era 1iden"icarea ac"i4i"ă7ii "er-ri)"e >nain"e ca acea)"a )ă)e pe"reacă38

i)p-zi"i4ul )cana, 5ară au"-riza7ie, zi-l-gia ecărei

126



per)-ane care "recea prin drep"ul )enz-rului 9i >nregi)"ra,)"-ca 9i analiza re)pira7ia, )ecre7ia de 5er-m-ni, ac"i4i"a"ea1elec"r-dermală3 9i 5unc7iile cardi-4a)culare ale per)-aneire)pec"i4e, >n >ncercarea de a recun-a9"e 1reaua?in"en7ie3 9ia a4er"iza au"-ri"ă7ile8 Un )i)"em )ecundar de 1e"ic0e"are3

)e -cupa cu )"abilirea iden"i"ă7ii )ubiec"ului prin n-ua bazăde da"e a .BI?ului, NGI, )au @ext &eneration Ddentifcation.Era ca 9i cum ai e"ic0e"a" 5ară răgaz 5-"-grai >n iP0-"-8

Baza de da"e NGI era - 4er)iune >mbună"ă7i"ă 9ia"-"cuprinză"-are, >n 4al-are de un miliard de d-lari, aar0i4ei de ampren"e digi"ale a Bir-ului, care c-n7ineaampren"ele digi"ale a pe)"e - )u"ă de mili-ane de -ameni 9i

care era cun-)cu"ă ca ind 1cea mai mare bază de da"ebi-me"rice din lume38 'n l-c de ampren"e digi"ale 9i p-ze deiden"i"a"e, NGI c-n7inea 5-"-grai 5ăcu"e cu a@u"-rul unei"e0n-l-gii care recun-9"ea c0ipul, )cana iri)ul, ampren"eledigi"ale 9i ale palmei, AN?ul, >nregi)"rările 4-cale, )"ilul demer), 5ăc=nd 9i analize de"alia"e ale cica"ricil-r 9i ale"a"ua@el-r8 epă9ea 1genera7ia urmă"-are3 9i )e p-"ri4eaper5ec" cu "e0n-l-gia .AST8 Cu "-a"e a)"ea, e"ic0e"area cu

a@u"-rul di)p-zi"i4el-r .AST nu c-n)"a pur 9i )implu >niden"icarea "recă"-ril-r ne9"iu"-ri cu a@u"-rul pr-gramuluiNGI8

.ără )ă?9i pună pr-blema că ace)"e in4e)"iga7ii ar ne>n"emeia"e, .AST )cana )ubiec7ii pen"ru a )"abili dacă aua)upra l-r apara"e m-bile8 acă a4eau, ec0ipamen"ul .ASTin"ra >n c-n"ac" cu ele 9i c-pia "-a"e da"ele pe care le

c-n7ineau 9i care )e aDau la di)p-zi7ie8 e a)emenea, .ASTcău"a 9i di)p-zi"i4ele R.I pe care per)-ana cu pricina le?ar pu"u" a4ea a)upra )a, c-piind 9i in5-rma7iile c-n7inu"e deace)"ea8

T-a"e ace)"e da"e erau )"-ca"e >n"r?- uria9ă bază de da"e,admini)"ra"ă de epar"amen"ul Securi"ă7ii Na7i-nale 9i deANS, iar ecărui "recă"-r >n par"e i )e >n"-cmea c="e und-)ar8

Nu c-n"a dacă a4eai 4re- in"en7ie criminală azi8 La unm-men" da" >n 4ii"-r 1ai pu"ea a4ea3 9i, prin urmare,in5-rma7iile aduna"e ar c-n)"i"ui" un punc" de plecare >n

127



4ederea incriminării "ale8'ng=nd 5erm un )"eag pe "eri"-riul crimel-r cu

premedi"are, gu4ernul S"a"el-r Uni"e crea)e - )cenă carepărea decupa"ă din 'inorit- 0eport G2 )au din r-manul luiGe-rge OrJell, GI<.

Ace)"e "e0n-l-gii nu numai că 9"iau e6ac" unde "e aDai 9ice 5ăceai >n -rice clipă, dar >7i m-ni"-rizau 9i g=ndurile,an"icip=nd ce a4eai de g=nd )ă 5aci >n c-n"inuare8 Acela9igu4ern care c-nducea Ser4iciul p-9"al al S"a"el-r Uni"e )e-cupa 9i de ace)"e "e0n-l-gii8 upă părerea lui Nic0-la),arma7ia cum că ace)"ea 4-r 5-l-)i"e d-ar pen"rugaran"area )iguran7ei ce"ă7enil-r americani era depă9i"ă de

depar"e de abuzurile m-n)"ru-a)e pe care le c-mi"eau8.iecare me"-dă "e0n-l-gică abuzi4ă 9i ecare mi9care5ăcu"ă pen"ru a răpi liber"a"ea ce"ă7eanului de r=nd >nnumele )ecuri"ă7ii a4eau, >n"r?un 5el )au al"ul, legă"ură cuATS8

Nic0-la) c-n"inuă )ă parcurgă 9ier după 9ier, acce)=ndlin/urile 9i aD=nd de)pre "-a"e ac"i4i"ă7ile >n care eraimplica"ă -rganiza7ia ATS8 Abia c=nd de)c-peri un 9ier >n

care era de)cri)ă i)"-ria -rganiza7iei el >n7ele)e că a@un)e)ela )ur)ă, la imaginea de an)amblu, din cauza căreia )ed-rea m-ar"ea Car-linei8

La )5=r9i"ul celui de?Al -ilea Răzb-i 2-ndial, >n peri-adade declin a Bir-ului de )er4icii )"ra"egice al arma"ei,

>ncepu)e -rganizarea Agen7iei Cen"rale de In5-rma7ii CIAQ8'ngri@-ra7i de ideea că - agen7ie ci4ilă de in5-rma7ii ar

pu"u" )upra4eg0ea"ă de p-li"icieni, un grup )ecre" dincadrul BSS )e de)prin)e)e 9i 5-rma)e pr-pria -rganiza7ie8O b-"ezară 1San"inela3 9i, >n )ecre", membrii ace)"ei

-rganiza7ii >9i )"abiliră un )ingur )c-p )implu )ă apereS"a"ele Uni"e >n peri-ada p-)"belică, indi5eren" care ar 5-)" pre7ul8 A4ură un mare )ucce) la >ncepu", >n)ă -da"ă cu)ucce)ul căpă"ară - n-"-rie"a"e ned-ri"ă >n Ka)0ing"-n8

Unii >i c-n)iderau ni9"e @u)"i7iari pericul-9i, care nu

12 0aport special #$$#Q, lm in)pira" de P0ilip 8 ic/, regiza" deS"e4en Spielberg, cu T-m Crui)e i C-lin .arrell8 n8red8Q8

128



dădeau )-c-"eală nimănui 9i care "rebuiau călca7i >npici-are8 Al7ii >i c-n)iderau - armă 5-l-)i"-are >mp-"ri4ac-muni9"il-r >n "impul Răzb-iului Rece care lua ampl-are8 'n"imp ce ad4er)arii l-r 5ăceau in4e)"iga7ii, )impa"izan7ii-rganiza7iei )ecre"e - a@u"au )ă răm=nă a)cun)ă,

5urniz=ndu?i e6"rem de pr-"abile c-n"rac"e cu gu4ernul8Erau, >n mul"e pri4in7e, dea)upra legii8 'n e)en7ă,

-rganiza7ia >ncălca de)e-ri legea pen"ru ca anumi"e agen7iigu4ernamen"ale )ă nu mai ne4-i"e )?- 5acă8 Sc-pul d-ri"era a"in), )ecuri"a"ea era c-n)-lida"ă, iar )p-n)-rii-rganiza7iei a4eau - pla@ă de)"ul de largă pen"ru a pu"ea1dezmin7i credibil3 implicarea >n acele -pera7iuni8

Cum )e >n"=mplă cu mul"e -rganiza7ii >n)ă, 1San"inela3e6perimen"ă 5en-menul de depășire a obiectivelor.Anga@a7ii mai "ineri, recru"a7i pen"ru a?9i a)uma greu"a"eaunui Du6 -pera7i-nal "-" mai rapid, nu erau >n"-"deauna deaceea9i părere cu 5-nda"-rii -rganiza7iei8

Prin anii %*Y$, 1San"inela3 )e -cupa de@a cu c-lec"areade in5-rma7ii8 2embrii ace)"eia 4ăzură >n Signal)In"elligence )au SIGINTQ - a5acere de 4ii"-r >n d-meniul

in5-rma7iil-r 9i a)"5el 5ăcură "recerea la c-mpu"ere 9i )a"eli7im-derni8 'n anii %*($, 1San"inela3 ad-p"ă - al"ă denumire:

,daptive ec/nical 3olutions ATSQ8 Omniprezen7a l-r >nin)"i"u7iile pu"erii, >n )pecial >n ANS, >i 5ăcu)e pe mul7i )ăcreadă că ATS era, de 5ap", un 5el de en"i"a"ec4a)igu4ernamen"ală8 Organiza7ia nu )e prea grăbi)e )ădezmin"ă acea)"ă "e-rie, ba mai mul", - pr-m-4ă 9i pr-"ă

de ea din plin8in n-"i7ele Car-linei, Nic0-la) aDă că ATS era din ce >nce mai pu7in in"ere)a"ă de America 9i din ce >n ce maiin"ere)a"ă de ea >n)ă9i8 T-" ce?9i pr-punea era )ă?9ic-n)-lideze - p-zi7ie )igură8 C-mpania >9i elimina 5ară milăc-ncuren7a 9i >i de)cura@a pe 5urniz-ri8 Se 5-l-)ea de da"ele)"r=n)e pen"ru a 9an"a@a pe -ricine le?ar )"a" >n cale,indi5eren" că pr-4enea din )ec"-rul public )au din cel pri4a"8

Acea)"ă de)c-perire era 9-can"ă, dar nu )e c-mpara cuceea ce gă)i Nic0-la) >n 9ierul urmă"-r8

Ani la r=nd ATS )e 5-l-)i)e de )uperi-ri"a"ea )a

12



"e0n-l-gică pen"ru a c--rd-na "ranzac7ii uria9e baza"e pein5-rma7ii pri4ilegia"e, >ncă de la >ncepu"ul anil-r %*$,c-mpania >ncepu)e )ă >i )pi-neze pe "-7i ac"-rii lumiinanciare8 A)cul"au c-n4-rbirile "ele5-nice, in"ercep"au5a6uri 9i e4-luau -da"ă cu "e0n-l-gia, )părg=nd re7elele

in"erne de calcula"-are 9i c-n"uri de e?mail8 Adunară mun7ide 1d-lari murdari3 pe care >i )pălau prin in"ermediuldi4er)el-r pr-grame pe care le dez4-l"au >n baza un-rc-n"rac"e )ecre"e, a)cun)e de pri4irile curi-a)e aleAu"-ri"ă7ii de Supra4eg0ere .inanciară8

Ace9"i 1d-lari murdari3 erau in4e)"i7i >n bunuri "angibiledin >n"reaga lume, precum 9i >n pia7a bur)ieră, prin

c-rp-ra7ii c"i4e, de "ip oJs/ore

GK

. 2ai in4e)"eau banii 9i >n"r?- mul7ime de pr-iec"e R]%& pr-mi7ă"-are, care >n celedin urmă erau >mbună"ă7i"e 9i 4=ndu"e Pen"ag-nului 9i CIA8

Pe )cur", ATS >9i crea)e pr-pria au"-riza7ie de a "ipări bani9i >9i a)igura)e - p-zi7ie dinc-l- de -rice in)pec7ie )auacuza7ii8

Nic0-la) era apr-ape c-n4in) că de)c-peri)e, p=nă laurmă, m-"i4ul pen"ru care Car-line R-mer- )e "emea

pen"ru 4ia7a ei8 Ap-i de)c0i)e un 9ier denumi" 1Ni)ipulalba)"ru38

'ncă din primele d-uă paragra5e, el >9i dădu )eama că "-"ceea ce 5ăcu)e ATS >n "recu" era nimic pe l=ngă cein"en7i-na )ă dezlăn7uie8

Trebuia )ă?i a4er"izeze pe -ameni, >n)ă >n7ele)e că nue6i)"a dec=" - )ingură per)-ană care pu"ea )ă 5acă ce4a >n

acea pri4in7ă8

13 C-mpanie care nu de)5ă-ară ac"i4i"ăMi c-merciale >n Mara >n care a5-)" >nregi)"ra"ă i care, din punc"ul de 4edere al ac"el-r c-merciale

)ă4=ri"e, e)"e c-n)idera"ă ca ind rmă )"răină8 O c-mpanie oJs/orenu >nregi)"rează 4eni"uri >n Mara >n care a 5-)" >nma"ricula"ă, n8"r8Q814 0esearc/ and (evelopment , ac"i4i"a"e care pre)upune crearea de

n-i pr-du)e )au "e0n-l-gii, n8red8Q8

13!



CAPITOLUL 21

Pirineii din ara !ască"#ania &oi

adre Pei- a4ea de lucru la aba7ie 9i >l in4i"ă pe !ar4a"0

)ă meargă cu el8 Era un drum de "rei -re călare, pe mun"e8!ar4a"0 mai 5u)e)e ac-l-8 Era >n"-cmai cum "rebuia )ă eun l-c de re5ugiu religi-): 5rum-), lini9"i" 9i iz-la"8 'n)ă a)"aera pr-blema: era cam iz-la"8 C-n"ac"ul pre-7il-r cu lumeae6"eri-ară era unul limi"a"8 A"unci c=nd a )"a" ac-l-,Nic0-la) 9i?a adu) cea mai mare par"e a ec0ipamen"ului cuel8 .u)e)e di)"ru) >n"r?un incendiu, iar lui Pei- nu >i mairămă)e)e apr-ape nimic8 !ar4a"0 nu pu"ea )ă >l >n)-7ea)că8

Trebuia )ă răm=nă unde reu9i)e )ă )"abilea)că - c-nec"arebună la S/pe8 Trebuia )ă a9"ep"e al"e in)"ruc7iuni de laBă"r=n8

i a9"ep"ă8 '9i 4erică c-n"ul "-a"ă ziua, din -ră >n -ră,ap-i din @umă"a"e de -ră >n @umă"a"e de -ră, )per=nd )ăprimea)că un me)a@ de la Carl"-n8 Nu primi nici unul8

Nepu"=ndu?l e4i"a pe !ar4a"0, care 9edea >n mi@l-cul

ca)ei lui, c-mandan"ul ETA >9i 4=r> capul >năun"ru 9i )eprezen"ă8 'l c0ema Tell-8 Era un bărba" c-rp-len", cu m=inimari 9i a)pre 9i din7i >ngălbeni7i8 A4ea - mu)"a7ă gr-a)ă, cucape"ele ră)uci"e >n )u) 9i - barbă cre)cu"ă de c="e4a zilepe -bra@i, )emn că 5u)e)e prea -cupa" pen"ru a )e rade8!ar4a"0 0abar nu a4ea cu ce )e -cupa bărba"ul, dar nici nu7inea m-r7i9 )ă aDe8 P-a"e că ETA renun7a)e la "-a"e ac"elede 4i-len7ă8 ar, @udec=nd după >n5ă7i9area lui Tell- 9i a-amenil-r de la 5ermă, >narma7i p=nă >n din7i, )e părea căec0ipa@ul nu primi)e acea)"ă >n9"iin7are8 Cu c=" 9"ia maipu7ine de)pre gazda lui 9i c-legii ace)"uia, cu a"=" mai bine8

131



4ole%i. !ar4a"0 repe"ă >nce" cu4=n"ul8 Oare era p-)ibil caa"acul a)upra -rganiza7iei )ă 5-)" in)"rumen"a" nu de4reun du9man al S"a"el-r Uni"e, ci, de 5ap", de - 5-r7ă dinin"eri-r

Era - idee nebunea)că, dar "-"u9i >i "recu prin min"e8

Oric=" de ne)ăbui"ă părea, 9"ia că n?- pu"ea ign-ra8 .u)e)ein)"rui" )ă ia >n c-n)iderare "-a"e 4arian"ele p-)ibile 9i )ă?9ia)cul"e in)"inc"ul8

Cu "-a"e a)"ea, p-)ibili"a"ea ca 4reun c-nce"ă7eanamerican )ă )e aDa" >n )pa"ele unei a)"5el de -pera7iuniera apr-ape imp-)ibil de crezu"8

!ar4a"0 )e ui"ă la cea)8 Trecu)e de miezul n-p7ii8 Nu era

de mirare că nu mai reu9ea )ă g=ndea)că limpede8 Trebuia)ă d-armă c="e4a -re8 G=ndurile lui - lua)eră razna >n preamul"e direc7ii ciuda"e8

upă ce >9i 4erică >ncă - da"ă c-n"ul de pe S/pe 9i4ăzu că nu primi)e nici un ră)pun), el dec-nec"ă 9i >nc0i)ec-mpu"erul8

O cea7ă dea)ă >n4ălui)e >n"reaga 5ermă, iar !ar4a"0 luă -lan"ernă Surere care )e aDa >n"r?un c-mpar"imen" al

ruc)acului lui Rile ca )ă >9i lumineze drumul p=nă lagra@duri8 Răceala umedă >i pă"rundea prin 0aină8 .u)e)ein)"rui" )ă rezi)"e 5rigului e6"rem, dar a)"a nu >n)emna că >i9i plăcea8 e 5ap", numărul mare de )-lda7i SEAL care )emu"au >n z-ne cu climă caldă -da"ă ce )e pen)i-nau >l 5ăcu)ă )e >n"rebe dacă marina nu inducea cum4a agen7il-r )ăide eli"ă - ură cr=ncenă >mp-"ri4a 5rigului )au dacă

rezi)"en7a la 5rig dura - peri-adă rela"i4 )cur"ă, )-lda7iiSEAL nepu"=nd rezi)"a mai mul" "imp8Era un @-c de cu4in"e in"ere)an" pe care nu "rebuia )ă >l

analizeze >n )eara aceea8 'nain"e de a urca )cările că"remicul apar"amen" de dea)upra gra@duril-r, >l )alu"ă din cappe unul din"re paznicii >narma7i ai lui Tell-8 Ace9"ia erau

>mbrăca7i cu 0an-race 9i a4eau pe cap "radi7i-nalele bere"enegre ba)ce, pe care le pur"au "-7i )impa"izan7ii ETA8

upă ce in"ră, p-rni re9-ul din d-rmi"-r 9i >9i "urnă unpa0ar cu apă8 Se rezemă de c0iu4e"a din baie 9i pri4iruc)acul lui Rile care )e aDa pe un )caun >n d-rmi"-r8 'i

132



4erica)e "-a"e lucrurile per)-nale de mai mul"e -ri, >n)ănici unul din"re ele nu reu9i)e )ă?l 5acă )ă?9i dea )eama cecău"a)e ea >n Pari) )au de ce 5u)e)e "rimi) el )ă )e

>n"=lnea)că cu ea la adăp-)"8e ce naiba )e >n"=mpla)e ceea ce )e >n"=mpla)e i mai

imp-r"an", de ce ei e ce 5emeil-r la care 7inea li )e >n"=mplau lucruri rele "ia că 4ia7a nu era dreap"ă, dar, lanaiba, a4ea impre)ia că - 5-r7ă )uperi-ară >l pedep)ea >nm-d in"en7i-na"8

'n"=lni)e 5-ar"e pu7ine 5emei cu care pu"u)e 4-rbi de)premunca lui )au care >l >n7ele)e)eră 9i >l )pri@ini)eră a"uncic=nd el 5u)e)e ne4-i" )ă plece 9i )ă )e -cupe de "reabă8

Cun-)cu)e c="e4a 5emei >n 4ia7a lui care 5u)e)erăminuna"e, dar, >n"r?- 5-rmă )au al"a, >n"re ei in"er4eni)emunca lui, iar rela7iile )e de)"răma)eră8 Spera)e ca lucrurile)ă )"ea al"5el cu Rile din m-men" 9i ea 5ăcea par"e dinbrea)lă8

Se >n"=lni)eră pen"ru prima -ară cu c="e4a luni >nain"e8Bă"r=nul - "rimi)e)e )ă preia un priz-nier pe care el pu)e)em=na >n "impul unei -pera7iuni >n El4e7ia8 Ea a4ea "reizeci 9i

ce4a de ani 9i era e6"rem de a"răgă"-are8 Era >nal"ă 9i a4eapărul ca)"aniu, cu "en"e r-9ca"e, -c0ii alba9"ri 9i buzecărn-a)e8 'n m-men"ul >n care >9i )"r=n)eră m=inile, el )e)im7i)e ca 9i cum ar 5-)" l-4i" de 5ulger8

Ea 5u)e)e - )c0i-ară de per5-rman7ă >nain"e )ă )ere"ragă 9i )ă urmeze cur)urile 5acul"ă7ii de medicină8 Cu"-a"e că >i plăcea )ă prac"ice medicina, )im7ea ne4-ia de

adrenalină, pe care nu - gă)ea >n me)eria ei8 Rile >ncepu)ă 5acă cerce"ări pe in"erne", )ă?9i )une prie"enii ră)p=ndi7i >n "-a"ă 7ara, ba c0iar )ă 4-rbea)că cu prie"eni ai prie"enil-rdin Ka)0ing"-n, 8C8 Nu 9"ia e6ac" ce cău"a, dar >9i )pu)ecă >9i 4a da )eama pe parcur)8

T-cmai >9i pregă"ea d-)arul pen"ru un p-)" >n )"răină"a"e >n cadrul Bir-ului pen"ru Ser4icii 2ili"are al CIA, c=nd )e"rezi la u9ă cu d-i reprezen"an7i ai arma"ei S"a"el-r Uni"e8

Erau pe punc"ul de a crea un pr-ce) de aplicare a unuipr-gram care era de c-mpe"en7a ei 9i - in4i"ară )ă >ncerce8Rile nu numai că >ncercă, dar >i depă9i pe ceilal7i recru7i 9i

133



de4eni unul din"re primii membri ai Pr-iec"ului A"ena8A)emănările din"re ea 9i !ar4a"0 erau e4iden"e8 'n "imp

ce >9i aducea amin"e de ea, el 9"ia că 4a a@unge )ă )eg=ndea)că 9i la celelal"e 5emei din 4ia7a lui8 Era un drumem-7i-nal >n"uneca", pre)ăra" cu cica"rici lă)a"e de "recu"ul

lui8 "ia ce )e 4a >n"=mpla dacă )e 4a lă)a pradă em-7iil-r,că 4a )5=r9i" prin a?9i >neca amarul >n prea mul"e pa0are de"ărie, din cea mai apr-pia"ă )"iclă8 !-"ăr> )ă )e lini9"ea)că

>nain"e )ă - apuce pe acel drum8 C-ncen"r=ndu?)e a)upraplăcil-r de 5aian7ă cu 5-rmă ciuda"ă, m-n"a"e >n @urul-glinzii, el >ncercă )ă numere c=" mai mul"e >n "imp ce )e)păla pe din7i8

upă ce "ermină >n baie, el )"in)e lumina 9i )e 4=r> >n pa", >ncerc=nd )ă ign-re ruc)acul lui Rile8A9"ernu"urile erau reci, iar re9-ul nu reu9i)e )ă >n4ingă

răc-area care )e in)"ala)e >n >ncăpere8 Era una din"re acelen-p7i c=nd umezeala părea )ă pă"rundă pe)"e "-"8

Trăg=ndu?9i pă"ura pe piep", !ar4a"0 >nc0i)e -c0ii 9i >ncercă )ă )e rela6eze8 Nu a4ea ne4-ie )ă?i zb-areg=ndurile aiurea >n acel m-men"8 A4ea ne4-ie de )-mn,

măcar pen"ru c="e4a -re8El in)piră lung 9i ad=nc de c="e4a -ri 9i >9i g-li min"ea,

c-ncen"r=ndu?)e numai a)upra >n"unericului8 C-n9"iin7a lui)e "ran)5-rma)e >n"r?- cu"ie de er, >n care nu reu9ea )ăpă"rundă nici un g=nd8 2aimu7a 5u)e)e >nc0i)ă >n cu9că8 'ncur=nd ad-rmi8

Ca măr"urie a )"ării de e6"enuare >n care )e aDa, el

>ncepu )ă aibă - )erie de 4i)e pr-5unde 9i in"en)e8e 5ap", erau a"=" de in"en)e, >nc=", "rei -re mai "=rziu,nu >9i pu"u)e da )eama dacă auzi)e >n"r?ade4ăr lă"ra"ulc=inil-r )au dacă 4i)a)e8

'ncercă )ă?9i )c-a"ă ace)" g=nd din min"e 9i )ă )e >n"-arcă la )-mn, c=nd bru)c auzi - >mpu9că"ură 9i >9i dădu)eama că nu mai era un 4i)8

134



CAPITOLUL 22

Apuc=ndu?9i arma, !ar4a"0 )e r-)"-g-li din pa" 9i )e >n"in)e pe @-)8 1Ce naiba )e >n"=mpla3 )e >n"rebă el8 Nu )emai auziră al"e >mpu9că"uri8

'n "imp ce )"ă"ea >n"in), el >9i ciuli urec0ile ca )ă audăal"e zg-m-"e din care )ă?9i dea )eama ce )e >n"=mpla8C=inii lă"ra)eră8 Se auzi)e - >mpu9că"ură8 ar c=" "imp )e)cur)e)e >n"re ele !abar nu a4ea8 Părea )ă "recu" unminu", dar ar pu"u" 9i zece minu"e )au mai mul"e8

Trebuia )ă e6i)"e - legă"ură >n"re lă"ra" 9i >mpu9că"ură8 Trebuia )ă e6i)"e 4reun animal de pradă prin apr-piere8 idacă e6i)"a, a"unci >n"rebarea era urmă"-area: era -are din)pecia cu pa"ru pici-are )au - )pecie mul" mai pericul-a)ă,care a4ea d-ar d-uă

!ar4a"0 a9"ep"ă, dar nu )e mai auzi nici un zg-m-"8 inc="e 9"ia el, nu 5u)e)e nimic 4arian"a ba)că a 4reunuic-i-" )au leu de mun"e care )e ră"ăci)e pe pr-prie"a"e 9icare 5u)e)e >mpu9ca"8 ar dacă nu )e >n"=mpla)e a)"a

Nea4=nd "ele5-n 9i nici măcar - )"a7ie de emi)ie?recep7ieprin care )ă ia legă"ura cu paznicii )au cu Tell-, care )e aDa

>n ca)a mare, !ar4a"0 nu a4ea de ale) dec=" )ăin4e)"ig0eze de unul )ingur8

Se >mbrăcă repede 9i )e 5uri9ă 5ară zg-m-" a5ară dinapar"amen"8 Aerul n-p7ii era 9i mai rece dec=" a"unci c=nd)e du)e)e el la culcare, iar cea7a mai dea)ă8 Abia >9i zăream=na dacă 9i?- >n"indea8 !-"ăr> )ă nu >9i )c-a"ă lan"erna dinbuzunar8 acă era cine4a ac-l- >n cea7ă, lumina lan"ernei i?ar a"ra) a"en7ia8

C=nd ie9i a5ară, cea7a )e de)pică, păr=nd )ă >l "ragă

>n)pre ea8 C=nd acea)"a >l >n4ălui, el >ncercă )ă di)"ingăzg-m-"e, -rice 5el de zg-m-"e8 Nu )e auzi nimic nici măcarcele 5ăcu"e de 4i"e8

135



1Au - pă9une 5-ar"e >n"in)ă3, >9i reamin"i el8 P-a"eanimalele )e mu"a)eră mai apr-ape de mun"e,

>ndepăr"=ndu?)e de clădirile 5ermei a"unci c=nd >ncepu)e )ă)e >n"e7ea)că cea7a8 P-a"e era a)"a )au p-a"e e6i)"a un al"m-"i48

C=inii >i 4-r )im7i prezen7a >n -rice clipă8 Erau -bi9nui7i cu Tell- 9i cu -amenii lui, dar cum !ar4a"0 era )"răin, ace9"iareac7i-nau cu precau7ie >n prea@ma lui8

Nici unul din"re ei nu 4eni )ă >l cerce"eze c=nd "recu degra@d8 acă nu )e aDau cum4a cu 4i"ele >n capă"ul

>ndepăr"a" al pă9unii, a"unci ce4a nu era >n regulă8Se >ndrep"ă că"re ca)a mare, cu pi)"-lul >n buzunarul

0ainei, 7in=nd m=na pe m=ner 9i dege"ul pe "răgaci8 -ia )ăe pregă"i" dacă era lua" prin )urprindere, dar nu 4-ia )ă)urprindă nici el8 e cele mai mul"e -ri, primul 9i )ingurullucru pe care >l 4edeau -amenii era arma8 Nu 4-ia )ă e

>mpu9ca" de unul din"re -amenii lui Tell-8Pe la mi@l-cul di)"an7ei, 5u c=" pe ce )ă )e >mpiedice de -

perec0e de g0e"e din piele8 Se aplecă prin cea7ă 9i 4ăzu căapar7ineau unuia din"re bărba7ii pe care >i )alu"a)e mai

de4reme, >nain"e )ă urce )cările că"re apar"amen"8L=ngă el )e aDa - lupara, iar !ar4a"0 )im7i că )e "ră)e)e

de cur=nd cu ea8 '9i >n"in)e m=na 9i 4erică pul)ulbărba"ului8 Trupul lui era cald >ncă, dar inima >nce"a)e )ămai ba"ă8 C=nd >9i re"ra)e dege"ele, !ar4a"0 -b)er4ă căerau m=n@i"e de )=nge8 Bărba"ului >i 5u)e)e "ăia" g="ul de la- urec0e la cealal"ă8 !aina >i era udă din cauza 0em-ragiei8

Nu mai pu"ea 5ace nimic pen"ru el8 Bărba"ul era m-r", iar5erma era a"aca"ă8 Trebuia )ă >9i c-ncen"reze a"en7ia a)upraperic-lului8

'n "imp ce )e >ndepăr"a de "rup 9i )e apr-pia pe 5uri9 deca)ă, >9i pu)e "rei >n"rebări8 1Cine in"ra)e pe pr-prie"a"eC=Mi erau i de ce 4eni)eră3

e >nda"ă ce >i 4eni >n min"e ul"ima >n"rebare, a4upre)im7irea că >n cur=nd 4a primi 9i ră)pun)ul8

Apr-piindu?)e de ca)a mare, el )e >n"rebă dacă ba)culm-r" "ră)e)e cu arma că"re un in"ru) )au ca )ă?9i a4er"izezec-legii8 Oricare ar 5-)" ră)pun)ul, "rebuia )ă declan9a"

136



agi"a7ia8 .ap"ul că 5erma era cu5unda"ă >n "ăcere nu era)emn bun8 in c="e >i -b)er4a)e pe -amenii lui Tell-,ace9"ia erau pr-5e)i-ni9"i, nu genul care ar da" una?d-uăbir cu 5ugi7ii8

C=nd a@un)e >n drep"ul u9ii la"erale pe care - 5-l-)ea ca

)ă in"re 9i )ă ia)ă din ca)ă, el - gă)i >n"rede)c0i)ă, păr=ndmul" prea îmbietoare. !-"ăr> )ă meargă de?a lungul ca)ei ca)ă 5acă - cerce"are rapidă >nain"e )ă in"re8

'n "imp ce )e depla)a prin cea7ă, pipăi pere"ele e6"eri-rca )ă nu )e ră"ăcea)că8 .ere)"rele erau >n"uneca"e 9i nulă)au )ă )e 4adă nimic >năun"ru8

A@ung=nd la c-l7ul ca)ei, auzi ce4a 9i )e -pri bru)c8 Părea

că cine4a >ncerca )ă?9i >năbu9e "u9ea, >n)ă nu era )igur8Cu arma >n m=nă, !ar4a"0 >9i 4=r> cealal"ă m=nă >nbuzunar 9i )c-a)e lan"erna8 Auzi din n-u "u9ea, urma"ă deun geamă"8

Fin=nd lan"erna >n m=na )"=ngă, - ridică >n aer, c=" maidepar"e de c-rp8 Ap-i, după ce in)piră ad=nc, el eliberăaerul 9i ie9i de după c-l78

Apă)ă 9i eliberă bu"-nul care aprindea lan"erna8 Era un

e6erci7iu pe care >l 5ăcu)e de mii de -ri pe 4remea c=nd era >n SEAL 9i >n )er4iciile )ecre"e8 .ulgerul de lumină dură d-ar- )ecundă )au mai pu7in, dar era ului"-r c="e in5-rma7iipu"ea >nregi)"ra creierul >n"r?un "imp a"=" de )cur"8

in cauza ce7ii, a4ea impre)ia că >ncerca )ă 4adă prin4a)elină, dar reu9i )ă -b)er4e )ucien" de mul"e8

Erau d-i bărba7i8 Pur"au blugi, b-canci 9i 0an-race care

nu păreau p-"ri4i"e pen"ru al"i"udinea 9i "empera"ura dea5ară8 Erau >n 5-rmă 9i a4eau părul "un) )cur", >n )"ilmili"ăre)c8 Unul )"ă"ea >n 9ezu", >n "imp ce al d-ilea,g0emui" l=ngă el, pre)a un 5el de banda@ pe pici-rul lui,l=ngă z-na ing0inală8 Răni"ul 7inea >n m=nă un pi)"-l cuam-r"iz-r, 9i c0iar dacă !ar4a"0 nu >l pu"ea 4edea,pre)upu)e că 9i celălal" bărba" era >narma"8

Pre)upunerea i )e c-nrma)e >n m-men"ul >n care un

r-p-" de gl-an7e mu9cară din pia"ra pere"elui l=ngă care )eaDa !ar4a"08

El )e re"ra)e repede după c-l78 Ace9"ia nu erau -amenii

137



lui Tell-8 e 5ap", >i aduceau 5-ar"e mul" amin"e de bărba7iidin Pari)8

G0emuindu?)e, ridică pi)"-lul 9i "ra)e pe după c-l7 maimul"e 5-curi de armă, >n"r?- )ucce)iune rapidă8 Bărba7ii nua4eau unde )ă )e a)cundă, iar el pr-"ă de acea)"ă -cazie8

Nu 6a)e am-r"iz-rul pe 7ea4a pi)"-lului 9i, de9i cea7a >ng0i7i)e - par"e din )une", >mpu9că"urile armei de calibrul&+ bubuiră ca ni9"e "une"e8

Ridic=ndu?)e >n pici-are, el )e lipi cu )pa"ele de pere"e 9i)c0imbă >ncărcă"-rul8 C=nd 5u pregă"i", ie9i de după c-l7 9ideclan9ă un n-u r-p-" 4i-len" de >mpu9că"uri8

'9i re"ra)e arma, )c0imbă >ncărcă"-rul 9i a9"ep"ă, cu

urec0ea c=" mai apr-ape de marginea pere"elui, dar nu auzinici un zg-m-"8A4=nd gri@ă )ă nu 5acă nici el 4reun zg-m-", >9i )c-a)e

capul pe de după c-l78 Nu )e >n"=mplă nimic8 .ie nu reu9eau)ă >l 4adă prin cea7ă, e nu mai pu"eau "rage8 !ar4a"0"rebuia )ă aDe8

upă ce >9i pregă"i arma, dădu )ă mai arunce - pri4ire dedupă c-l7, ap-i )e răzg=ndi 9i 5ăcu un pa) >n )pa"e8 acă >l

a9"ep"au, a"unci aceea era direc7ia din care pre)upuneau căar 4eni"8 '9i amin"i că )ingurul a@u"-r )igur pe care >lpu"eai căpă"a >n"r?un )c0imb de 5-curi era )ă găure9"i 7in"a8acă )i"ua7ia ar 5-)" in4er), !ar4a"0 ar "ra) la r=ndul lui,

>n "imp ce 9i?ar du) par"enerul la adăp-)"8 Ap-i ar >ncerca" )ă?9i d-b-are ad4er)arul8

'n "imp ce )e mi9ca, )ingurul g=nd pe care >l a4ea min"e

era )ă ani0ileze peric-lul8 La - di)"an7ă de cinci)prezeceme"ri >n 5a7a lui, unul din bărba7ii care >ncerca)e )ă >l-m-are ie9i din cea7ă, iar !ar4a"0 pr-"ă de -cazie ca )ă?lelimine8

Bărba"ul nu )e a9"ep"a )ă >l 4adă, 9i c0iar dacă reac7i-năimedia", !ar4a"0 5u mai rapid8

Aduc=ndu?9i amin"e de 4e)"ele an"igl-n7 pe care lepur"a)eră bărba7ii din Pari), !ar4a"0 apă)ă pe "răgaci 9i

eliberă d-uă gl-an7e >n 5run"ea bărba"ului, care căzu pe @-))ecera"8

El >ndepăr"ă arma ace)"uia, l-4ind?- cu pici-rul 9i >l

138



perc0ezi7i-nă repede8 E6ac" cum )e a9"ep"a)e, bărba"ulpur"a 4e)"ă an"igl-n78 Era "=năr, )pre "reizeci de ani, la 5elca 9i bărba7ii din Pari)8 i, la 5el ca 9i bărba7ii din Pari), nua4ea a)upra lui nici un ac" de iden"i"a"e din care )ă aDecine era, de unde 4enea )au de cine 5u)e)e "rimi)8 T-" ce

a4ea a)upra lui era - )"a7ie de emi)ie?recep7ie prin)ă lacurea 9i ni9"e că9"i pe care le luă !ar4a"08

Se ridică >n pici-are 9i >9i ciuli urec0ile, >ncerc=nd )ădi)"ingă prin cea7ă zg-m-"ul pe care ar pu"u" )ă >l 5acăcine4a care )e apr-pia8 Era lini9"e pe)"e "-"8 rea lini9"e8

upă ce >9i pu)e că9"ile 9i >9i a)cun)e )"a7ia >n 0aină, -p-rni >n cău"area celuilal" 7in"a98

'l gă)i apr-ape >n l-cul unde >l 4ăzu)e ul"ima da"ă, >n)ăa4ea capul zdr-bi"8 i ace)"a a4ea >n @ur de d-uăzeci de ani8Par"ea de )u) a pici-rului )"=ng, precum 9i - par"e din)"-mac de )ub 4e)"a an"igl-n7 5u)e)eră )5=r"eca"e de ceeace părea a - ra5ală de gl-an7e "ra)e de apr-ape8 !ar4a"0

>l perc0ezi7i-nă repede, dar ace)"a, ca 9i par"enerul lui, nua4ea nimic a)upra lui8

'ndepăr"=ndu?)e de cada4ru, >nc-n@ură ca)a pe 5uri9,

>ndrep"=ndu?)e că"re u9a la"erală, care rămă)e)e >n"rede)c0i)ă8 Pă9i >năun"ru 9i răma)e nemi9ca" pre7 dec="e4a )ecunde, a)cul"=nd8 Abia dacă reu9ea )ă di)"ingăce4a8

'n cele din urmă, >ncepu )ă >nain"eze u9-r8 in 4e)"ibululmic >n care in"ra)e, el )e 5uri9ă prin cămară 9i ie9i >nbucă"ărie8 T-a"e )im7urile >i erau >n aler"ă ma6imă8 Singurul

zg-m-" care )e auzea era "icăi"ul unui cea) 4ec0i din lemndin camera de zi, care )e aDa mai depar"e8in bucă"ărie "recu >n )u5ragerie, unde )e -pri8 Sim7i cum

i )e ridică părul pe cea5a8 'n camera de zi, -b)er4ă ma)ară)"urna"ă, iar pe @-), ce4a ce )emăna cu - bal"ă de )=nge8Era prea >n"uneric ca )ă mai p-a"ă di)"inge al"ce4a 9i nua4ea de g=nd )ă aprindă lan"erna8

C=nd >nain"ă, 4ăzu c-rpul ma)i4 al lui Tell- >n"in) pe

pard-)eală cu 5a7a >n @-), l=ngă canapea8 upă ce cerce"ă >ncăperea, )e du)e la el 9i >i >n"-ar)e cu gri@ă "rupul8

Bărba"ul primi)e un gl-n7 >n 5run"e 9i unul c0iar )ub na)8

13



A4ea -c0ii de)c0i9i, dar erau lip)i7i de 4ia7ă 9i pri4eau >ng-l8 C-mandan"ul ETA era m-r"8

1A)"a )ă e -are Un a"ac Lan)a" de un grup ri4alP-a"e 4re- grupare de crimă -rganiza"ă Oare era implica"9i gu4ernul )pani-l3

Abia )e ma"erializă ace)" g=nd >n min"ea lui !ar4a"0 c=ndace)"a primi ră)pun)ul8

Să nu >ndrăzne9"i )ă 5aci 4re- mi9care, )e auzi 4-ceaunui bărba", unde4a >n )pa"ele lui8 -rbea >n engleză, cuaccen" american8 A4ea - "en"ă de >ng=m5are, )pecică-ră9enil-r8 Aruncă arma, "icăl-)uleW

'n >ncăpere era a"=" de >n"uneric, >nc=" dacă !ar4a"0 )?ar

>n"-r) 9i ar >ncerca" )ă "ragă, bărba"ul din )pa"ele lui ar apuca" pr-babil )ă >l >mpu9"e primul8 Nu a4ea de ale)dec=" )ă )e c-n5-rmeze 9i >9i a9eză arma pe @-), l=ngă"rupul lui Tell-8

'n genunc0iW >i -rd-nă bărba"ul8 AcumW!ar4a"0 )e )upu)e8 2=inile la cea5aW Cu dege"ele >ncruci9a"e8 Cine e9"i 4ru )ă 9"ie !ar4a"08 Ce cau7i aici

TaciW zi)e bărba"ul8 2=inile la cea5aW AcumW 2ai >n"=i )pune?mi cine e9"i 9i ce cau7i aici8Bărba"ul lan)ă d-uă gl-an7e >n canapeaua l=ngă care

!ar4a"0 )e aDa >ngenunc0ea"8!a4a"0 >9i ridică m=inile 9i >9i >ncruci9ă dege"ele la cea5a8 Cred că ai >ncurca" per)-ana, amice8 TaciW repe"ă bărba"ul, de)c0iz=ndu?9i )"a7ia8 Red TJ-

că"re Red One8 Fin"a >n cu)"-die8 Clădirea B8 Termina"8!ar4a"0 a4ea că9"ile >n urec0i 9i pu"ea auzi "ran)mi)iileradi-8

Recep7i-na", Red TJ-, ră)pun)e - 4-ce8 Clădirea B8 Termina"8

1Oare erau d-ar pa"ru3 e-camda"ă nu auzea al"e"ran)mi)ii8

Red TJ- că"re Red T0ree8 ă?mi un SITRER Termina",

zi)e bărba"ul din )pa"ele lui !ar4a"08 SITREP erapre)cur"area pen"ru rap-r" a)upra )i"ua7iei8

Nu 4eni nici un ră)pun)8

14!



Red TJ- că"re Red T0ree8 2ă auzi Termina"8 Trecură c="e4a )ecunde8 T-" nu 4eni nici un ră)pun)8

acă nu mai erau dec=" d-i indi4izi, a"unci ace9"ia eraum-r7i, de-arece !ar4a"0 >i -m-r=)e pe am=nd-i8

Ar "rebui" )ă?7i aduci mai mul7i -ameni, zi)e el8

Bărba"ul >l ign-ră8 Red TJ- că"re Red .-ur8 Termina"8A9"ep"ă, ap-i >ncercă din n-u )ă ia legă"ura cu Red .-ur8

'n cele din urmă renun7ă 9i luă legă"ura cu Red One8 Spune, Red TJ-8 Termina"8 Pr-prie"a"ea e)"e )ecuriza"ă Termina"8 C-nrm8 Termina"8

reau )ă >i cau7i pe Red T0ree 9i pe Red .-ur8 'ncepede la clădirea B 9i ap-i cerce"ează >mpre@urimile8 Termina"8 Recep7i-na"8 Red One "ermina"8Ap-i bărba"ul >9i >ndrep"ă "-a"ă a"en7ia 9i 5uria a)upra

priz-nierului )ău8 Ordinele primi"e )pun d-ar a"=": că "rebuie )ă m-ri8 Nu

)pun 9i c=" de repede8 Ordine de la cine ră)pun)e !ar4a"08

Nu?i "reaba "a, "rădă"-rule8rădător? Cu4=n"ul >l ului8 Pre7 de - clipă nu 9"iu ce )ă

ră)pundă, >n cele din urmă zi)e: C0iar că ai >ncurca" per)-ana8 Nu, "u e9"i per)-ana, "rădă"-r nemernic8Parcă primi)e un pumn >n 5a7ă8 rădător? rădare? e)pre ce naiba 4-rbe9"i Crezi că )un" "rădă"-r

Nu eu 0-"ără)c8 Eu >ndepline)c -rdinele, zi)e bărba"ul8 Cine dă ace)"e -rdine Nu?i "reaba "a8 Eu )un" "rădă"-r, iar "u e9"i aici ca )ă mă ucizi 9i nu?i

"reaba mea -rbe9"i prea mul", i?- re"eză bărba"ul8 Iar "u nu 4-rbe9"i >ndea@un)8 .aci - gre9eală 5-ar"e,

5-ar"e mare8 A)cul"ă?mă, ai >ncurca" per)-ana8

TaciW!ar4a"0 >9i dădu )eama că bărba"ul nu mai a4ea mul"

"imp la di)p-zi7ie8

141



E9"i din arma"ă, c-rec" Sau cel pu7in ai 5-)" >n arma"ăla un m-men" da"8 Ce ramură

Bărba"ul >l ign-ră8 Eu am 5-)" >n "rupele SEAL >nain"e )ă mă ală"ur

)er4iciil-r )ecre"e8

Fi?am 4ăzu" d-)arul, ră)pun)e bărba"ul8 A"unci 9"ii c="e am 5ăcu" pen"ru 7ara mea8 'mi e9"i

da"-r cu - e6plica7ie8 Nu?7i )un" da"-r cu nimic, zi)e ace)"a, p-rnindu?9i din

n-u )"a7ia8 Red TJ- că"re Red One8 Ce?ai aDa" Termina"8 N?am aDa" nimic >ncă, Red TJ-8 Termina"8 Grăbe9"e?"eW Red TJ- "ermina"8

Era ce4a il-gic >n c-mp-r"amen"ul indi4idului, iar !ar4a"0nu reu9ea )ă?9i dea )eama ce8 Se c-mp-r"a ca un mili"ar,dar, >n acela9i "imp, a4ea ce4a din men"ali"a"ea gă9"il-r decar"ier8

A)cul"ă, zi)e !ar4a"0, nu p-7i -m-r> un c-nce"ă7eanamerican 5ară ca ace)"a )ă nu e @udeca" mai >n"=i8

Ba p-" dacă apari pe li)"ă, "rădă"-rule86 Listă? Care li)"ă e)pre ce naiba 4-rbe9"i

A"en7ia bărba"ului 5u di)"ra)ă de ce4a 9i ace)"a nu >iră)pun)e8 C=nd !ar4a"0 >ncercă din n-u )ă?i )mulgă unră)pun), el >i )pu)e pe un "-n 9-p"i":

Taci dracului din gură8C=nd bărba"ul >9i mi9că greu"a"ea c-rpului, >n"-rc=ndu?)e

)pre dreap"a, )e auzi )c=r7=i"ul )lab, apr-ape impercep"ibilal p-delel-r8

Sc=r7=i"ul 5u urma" de - >mpu9că"ură a)urzi"-are care5ăcu )ă?i 7iuie urec0ile lui !ar4a"08 'n"inz=ndu?)e dupăarmă, el )e ră)uci 9i - ridică "-cmai >n m-men"ul >n carebărba"ul )e prăbu9ea cu 5a7a >n @-)8 Era m-r"8 Un gl-n7 >i)"răpun)e g="ul p=nă la baza craniului8

'n camera de zi, cu lupara 5umeg=nd >n m=nă, )"ă"ea padre Pei-8

'nain"e ca !ar4a"0 )ă apuce )ă )c-a"ă un cu4=n", zări -

umbră care )e depla)a >n )pa"ele pre-"ului din bucă"ărie8 Pei-W ArmăW -)W )"rigă el8ar era prea "=rziu8 'n l-c )ă )e arunce la păm=n", Pei- )e

142



>n"-ar)e8Era greu de )pu) cine "ră)e)e primul, !ar4a"0 )au

bărba"ul care "rebuie )ă 5-)" 4-cea din )"a7ie, Red One8C=nd Pei- căzu, !ar4a"0 apă)ă pe "răgaci iar 9i iar,

>mpu9c=ndu?l pe a"aca"-rul lui >n par"ea de )u) a piep"ului,

>n g=" 9i >n"re na) 9i gură8Arma ace)"uia căzu cu un zăngăni" pe pard-)eala din

bucă"ărie >n "imp ce bărba"ul )e prăbu9ea8 !ar4a"0 )e grăbi)ă )ară >n a@u"-rul prie"enului )ău8

143



CAPITOLUL 23

in 5ericire, rănile lui padre Pei- nu >i puneau 4ia7a >nperic-l8 Primi)e d-uă gl-an7e >n umăr8 Unul "recu)e prin el,iar celălal" rămă)e)e >năun"ru8 udec=nd după reac7ia lui,a"unci c=nd !ar4a"0 >i aplică un banda@, rana era apr-apede -) 9i >l durea >ngr-zi"-r8

El >ncerca >n"runa )ă )e ridice >n pici-are8 Trebuie )ă )pun - rugăciune pen"ru )uDe"ul m-r7il-r8Să )e r-age pen"ru m-r7i era ul"imul lucru pe care d-rea

)ă?l 5acă !ar4a"0 >n acel m-men"8 El 4-ia ră)pun)uri mai >n"=i de "-a"e, cine >l ca"al-ga)e drep" "rădă"-r 9i -rd-na)euciderea lui i de ce Ce credeau că 5ăcu)e Cumdădu)eră de urma lui

Ră)pun)ul la ul"ima >n"rebare era cel mai u9-r prin

in"ermediul Bă"r=nului8 2e)a@ele l-r de pe S/pe erau)ingura legă"ură cu l-cul >n care )e aDa8 'ncerca)e )ă )ec-nec"eze prin di4er)e )er4ere din lume, dar cine4a reu9i)e)ă >i de)c=lcea)că re7eaua8

Pei- >ncercă din n-u )ă )e ridice, iar !ar4a"0 >9ic-ncen"ră a"en7ia a)upra rănii pre-"ului8 upă ce reu9i )ă?i-prea)că )=ngerarea, >l a@u"ă pe ace)"a )ă )e ridice >npici-are8

Pei- )e du)e la Tell- 9i )e rugă pen"ru ba)cul m-r", >n"imp ce !ar4a"0 perc0ezi7i-na "rupurile cel-r d-i a"aca"-ri8La 5el ca 9i ceilal7i, 9i ace9"ia erau "ineri 9i nu a4eau a)upral-r nici un ac" de iden"icare8 Pu9"iul care 5u)e)e pe cale )ă

>l ucidă pe !ar4a"0 a4ea - mul7ime de "a"ua@e, d-uă din"reele erau neni)a"e, >n m-d e4iden" -pera unui ama"-r8

upă ce )e rugă >n g=nd pen"ru cei d-i a"aca"-ri, Pei- >l

lă)ă pe !ar4a"0 )ă >l a@u"e )ă ia)ă pe u9ă a5ară 9i )ă >i ara"eunde )e aDau ceilal7i d-i8 Pre-"ul r-)"i c="e4a cu4in"e, ap-imer)eră mai depar"e8

144



C=nd )e apr-piară de ba)cul care zăcea m-r" >n"re ca)amare 9i gra@duri, !ar4a"0 >9i dădu )eama de unde 5ăcu)epre-"ul r-)" de lupara. Ceea ce nu >n7elegea era m-"i4ulpen"ru care )e >n"-r)e)e8

'l >n"rebă ace)" lucru pe pre-", dar ace)"a re5uză )ă?i

ră)pundă8 -ia )ă?9i pă)"reze 5-r7ele8 !ar4a"0 >n7ele)e 9i >llă)ă pe Pei- )ă )e )pri@ine de umărul lui8 -r 4-rbi mai"=rziu8

Cun-9"ea 5erma >ndea@un) de bine >nc=" )ă )e de)curceprin cea7a care >ncepu)e )ă )e ridice 9i )ă l-calizeze"rupurile8 Indi5eren" cine 5u)e)eră acei -ameni, >9i du)e)eră"reaba p=nă la )5=r9i"8 Oamenii lui Tell- erau "-7i m-r7i,

inclu)i4 Spr=ncena"ul 9i Scar5ace8 Nici unul nu )căpa)e cu4ia7ă8 1Ce naiba )e >n"=mpla e ce erau a)a)inii aceia a"="de "ineri 9i ce era cu _li)"a` pe care gura 9i el, după cum >i)pu)e)e pu9"iul i, cel mai imp-r"an", de ce >l 5ăcu)e"rădă"-r3 Nimic nu a4ea nici - l-gică8

'n cur=nd gă)iră 9i c=inii8 Lui !ar4a"0 nu >i plăcea c=nderau -m-r="e animalele8 'n7elegea ce r-)" a4ea >n "impul

unui a"ac, dar "-" ura acea idee8 C0iar dacă apăreauanimale >n a"acurile lui, !ar4a"0 >ncerca >n"-"deauna )ăgă)ea)că - al"ă m-dali"a"e de a rez-l4a )i"ua7ia 5ară )ă le-m-are8

upă ce Pei- )e ară"ă mul7umi" că?i binecu4=n"a)e pe"-7i m-r7ii, !ar4a"0 >ncercă )ă >l c-nducă >nap-i că"re ca)amare ca )ă )e -di0nea)că, >n)ă el re5uză8

'n cur=nd 4a ră)ări )-arele, zi)e Pei-8 Trebuie )ă pleci8 i "u ră)pun)e !ar4a"08 Trebuie )ă "e 4adă un d-c"-r8Bărba"ul clă"ină din cap8 Prin păr7ile a)"ea, un pre-" răni" de un gl-n7 4a da

na9"ere la de)"ule 4-rbe c=" pen"ru un )ec-l8 Nu "rebuie )ăam 4re- legă"ură cu ce )?a >n"=mpla" aici8 Părin"ele Luca)4a a4ea gri@ă de rănile mele8

Ai idee c=" de c-n"amina"e )un" rănile pr-4-ca"e de

gl-an7e e >nda"ă ce ul"imele cu4in"e >i ie9i)eră pe gură,!ar4a"0 regre"ă că le r-)"i)e8 .ire9"e că Pei- 9"ia8 A4u)e)ede)"ulă e6perien7ă cu gl-an7ele >nain"e )ă de4ină pre-"8 ei

145



a4ea ne4-ie de an"ibi-"ice8 A4em de "-a"e la aba7ie8 Nu?7i 5ace gri@i8Pei- era un "ip rezi)"en"8 T-" nu mi?ai )pu) de ce "e?ai >n"-r)8 Am primi" 4e9"i de la Nic0-la)8

!ar4a"0 )e -pri 9i )e >n"-ar)e ca )ă )e ui"e la pre-"8 C=nd Cum .-l-)im pagina de Jeb a -r5elina"ului din Belaru),

unde ne?am cun-)cu", ca )ă ne lă)ăm me)a@e unul al"uia8Nic0-la) a aran@a"?- >n a9a 5el, >nc=" )ă nu )e -b)er4e 5ap"ulcă n-i c-municăm8

i !ar4a"0 a4u)e)e >ncredere >n c-municarea lui de pe

S/pe cu Bă"r=nul, dar după "-" ceea ce )e >n"=mpla)e,nimic nu mai era )igur8 e unde 9"ii că ai c-munica" >n"r?ade4ăr cu Nic0-la)

e unde e9"i )igur E6i)"ă un pr-ce) de au"en"icare, ră)pun)e Pei-8

Seamănă cu un 5el de 1cu"ie p-9"ală38 2ai e6i)"ă - paginăunde la) un indica"-r general8 Cred că Nic0-la) 5-l-)e9"eacea)"ă me"-dă 9i cu al"e c-n"ac"e ale lui: e un 5el de ecran

de "riere a me)a@el-r8 Eu la) un indica"-r ac-l- ca )ă >la"en7i-nez că >l a9"eap"ă un me)a@ pe pagina -r5elina"ului8El in"ră pe pagina -r5elina"ului, dar ca )ă p-a"e de)c0ideme)a@ul 9i )ă >mi ră)pundă "rebuie )ă 5-l-)ea)că indica"-rulmeu 9i )ă >9i dea )eama cum a 5-)" pla)a" pe p-)" depar-lă8

C=7i -ameni 9"iu de)pre )i)"emul 4-)"ru de

c-municarePei- >l pri4i pe !ar4a"0 )ă 4adă dacă 4-rbea )eri-)8 Ai cun-)cu" pe al"cine4a mai in"ere)a" de )iguran7a

căil-r lui de c-municare dec=" Nic0-la)Pre-"ul a4ea drep"a"e 9i, cu "-a"e că nici un )i)"em nu era

)u"ă la )u"ă )igur, Nic0-la) 5-l-)ea unele din"re cele maigreu de )par", a)cunz=ndu?le de)e-ri la 4edere, cum era 9i

>n cazul -r5elina"ului8

Ce?a )pu)Pei- 5ăcu - grima)ă c=nd in)piră8 Trebuie )ă mă la9i )ă "e duc la )pi"al, părin"e8 N?ai )ă

146



reu9e9"i )ă a@ungi călare p=nă la aba7ie8Bărba"ul )c0i7ă un z=mbe"8 Ba p-" 9i a9a 4-i 5ace8 Pei-, "rebuie )ă )"ai "rei -re >n 9a8 i 4-i a4ea ne4-ie de ecare minu" ca )ă mă >mpac cu

umnezeu 9i )ă mă p-căie)c pen"ru ce?am 5ăcu"8 2i?ai )al4a" 4ia7a8 '7i mul7ume)c8Pre-"ul >9i >n"in)e m=na8 Nu ai mul" "imp la di)p-zi7ie8 La)ă?mă )ă?7i )pun ce mi?

a "ran)mi) Nic0-la)8!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap8 C=nd ai lua" legă"ura cu mine prin "u"ungiu, am 9"iu"

că ce4a nu era >n regulă8 upă cum ziceam, i?am lă)a" unme)a@ lui Nic0-la)8 -iam )ă 9"iu de ce 4eneai8 Acumc="e4a -re, am primi" >n )5=r9i" un ră)pun)8 2i?a )pu) că ade)c-peri" ce4a 9i că "rebuie )ă "e >n"-rci c=" mai repedep-)ibil8

Fi?a )pu) de)pre ce e)"e 4-rba Nu8 C=nd c-municăm, 4-rbim de)pre generali"ă7i8 'n

ciuda 5ap"ului că e)"e de părere că a crea" un )i)"em )igur,

Nic0-la) e)"e >n c-n"inuare precau"8 T-"ul e)"e c-dica",a)"5el >nc=" )ă pară că 4-rbim c0e)"ii lega"e de -r5elina"8 2i?a )pu) "-"u9i )ă?7i "ran)mi" un me)a@ )pecial8

Care 1Ai gri@ă )ă nu pr-mi7i )au )ă in5-rmezi pe nimeni cu

nimic83 Ai >n7ele) ce4a'n"r?ade4ăr >n7ele)e)e8 2e)a@ul )e re5erea la d-uă

pr-grame )-5"Jare 5-l-)i"e de agen7iile de in5-rma7ii dinlume8 PRO2IS era acr-nimul pen"ru primul pr-gram 1Pr-)ecu"-r) 2anagemen" In5-rma"i-n S)"em38 Eraprecur)-rul pr-gramului TIP 1T-"al In5-rma"i-n Paradigm38

PRO2IS 5unc7i-na #&[( 9i cău"a c-re)p-nden7e >n"re-ameni, l-curi 9i -rganiza7ii8 Era e6per" >n acce)areabazel-r de da"e pri4a"e, cum ar cele ale băncil-r, alec-mpaniil-r care emi"eau căr7i de credi", ale 5urniz-ril-r de

e?mail, ale c-mpaniil-r de "ele5-nie, precum 9i ale al"-ru"ili"ă7i8 .-l-)ind alg-ri"mi c-mplec9i, crea re7ele de"alia"ede rela7ii care )c-"eau >n e4iden7ă ecare mi9care a

147



)ubiec"ului, pe care >l cun-9"eau 9i cu care in"erac7i-nau8e-arece pu"ea )"abili c-n)umul n-rmal c-n5-rm ar0i4ei

5urniz-ril-r de u"ili"ă7i, c=nd )ubiec"ul in4e)"iga" >ncepea )ă5-l-)ea)că mai mul"ă apă )au mai mul" curen" elec"ric,reie9ea că ace)"a găzduia >n ca)a lui 9i al"e per)-ane8

A"unci pr-gramul acce)a de)5ă9ură"-rul "ele5-nului 9i e?mail?urile )u)pec"ului, cău"=nd c-n"ac"ele per)-anei cuc-n)um )căzu" de u"ili"ă7i8 Acce)a i)"-ria căr7il-r de credi")ă 4adă dacă per)-anele cu c-n)um )căzu" la u"ili"ă7icumpăra)eră bile"e de a4i-n )au de "ren 9i, dacă -5ăcu)eră, >nc-"r-8 Gă)ea -ra9ele la an"ena căr-ra )ec-nec"a)eră "ele5-anele m-bile ale c-n"ac"el-r re)pec"i4e,

precum 9i l-curile unde plă"i)eră "a6a de au"-)"radă )au deunde cumpăra)eră benzină, numai ca )ă de)c-pere cine )eaDa)e >n ca)a )ubiec"ului 9i c-n"ribui)e la cre9"ereac-n)umului de curen" elec"ric 9i apă8

Ace)" pr-gram 5unc7i-na n-n)"-p, 5ară >n"rerupere, 5ară)ă )e -prea)că, ind p-recli" 1Termina"-rul38 Era - p-reclăp-"ri4i"ă pen"ru 4remurile )ale, dar ade4ăra"ul "ermina"-r a5-)" )ucce)-rul ace)"ui pr-gram TIP8

otal Dn9ormation aradi%m a prelua" PRO2IS 9i l?a >nze)"ra" cu in"eligen7ă ar"icială8 'n acel m-men", pu"ereaagen7iil-r de in5-rma7ii din lume de a )"r=nge in5-rma7ii ae6pl-da" ca - )upern-4ă8 Era ca 9i c=nd cine4a ar "rece dela un Priu) la un Lamb-rg0ini8 TIP nu numai că ra7i-na ca un-m, dar )e zice că pu"ea an"icipa c-mp-r"amen"ul uman8

Nu era ne4-ie ca Nic0-la) )ă >l a4er"izeze că "rebuia )ă

răm=nă 1nec-nec"a"38 La urma urmei, el 5u)e)e cel care >i-5eri)e - in)"ruire "emeinică lui !ar4a"0 de)pre pr-gramelePRO2IS 9i TIP8 Pe l=ngă 5ap"ul că m-ni"-rizau "ranzac7iileclande)"ine, acele pr-grame reprezen"au m-"i4ul pen"rucare !ar4a"0 ale)e)e )ă ia legă"ura cu Pei- a9a cum -5ăcu)e8 Pre-"ul )e aDa prac"ic >n a5ara -ricărei rela7ii >n"rearb-rii de rela7i-nare 9i nici un pr-gram nu ar pu"u" )ă >lgă)ea)că8

.ap"ul că Nic0-la) deci)e)e că "rebuie )ă e4i"epr-gramele pu"ea >n)emna că ace)"ea >l cău"au cu

>n4er9unare8

148



A mai )pu) 9i al"ce4a >l >n"rebă !ar4a"0 pe pre-"8 2i?a )pu) că "rebuie )ă 5ac "-" ce >mi )"ă >n pu"in7ă )ă

"e a@u" )ă "e >n"-rci8 in ne5ericire, legă"urile mele nu mai)un" cele care au 5-)"8 a dura ce4a "imp p=nă 4-i reu9i )ă

>7i -b7in un pa9ap-r" pe un al" nume8

Am de@a unul, a9a că nu?7i 5ace gri@i8Pei- >ncu4iin7ă din cap8 Ar "rebui" )ă 9"iu8 Trebuie >n)ă )ă gă)e)c - cale )ă >mi cumpăr un bile" de

a4i-n8 Nu am dec=" numerar, iar a)"a ar a"rage a"en7iaimedia"8

Cun-)c pe cine4a la Iberia Airline)8 Anga@a7ii rezer4ă

de)e-ri bile"e prie"enil-r l-r prin in"ermediul re7elei in"erne8Anga@a"ul plă"e9"e cu car"ea lui de credi", iar prie"enul >irambur)ează bani g0ea7ă8

Era e4iden" că Pei- >l mai 5-l-)i)e pe ace)" 1prie"en3 9ipen"ru al"e aran@amen"e de călă"-rie )imilare8 .ără >nd-ială,1rambur)area3 includea pre7ul bile"ului plu) un b-nu)pen"ru -mul lui Pei- care 5ăcea rezer4area8

e-arece călă"-rea cu un pa9ap-r" i"alian, !ar4a"0 d-rea

)ă aleagă un punc" de in"rare >n S"a"ele Uni"e bine cun-)cu"prin"re i"alieni8

C=" de de) are cur)e Iberia că"re -ra9ul NeJ H-r/ >n"rebă el8

T-cmai a)"a e, ră)pun)e Pei-8 Cred că Nic0-la) are al"eplanuri pen"ru "ine8

e ce )pui a)"a

'nain"e )ă "e >n"-rci aca)ă, el a )ugera" )ă "e -pre9"i pela un -r5elina" cu care are legă"ură8 Cel din Belaru) >n"rebă !ar4a"08 Nu, cel din 2e6ic-8

14



CAPITOLUL 24

Maryland

'n Parcul na7i-nal i)"-ric al canalului C0e)apea/e ] O0i-,lung de apr-ape "rei )u"e de /il-me"ri, )e gă)eau pe)"e %$$ de l-curi i)"-rice8 2ul"e din"re ele erau de)c0i)epublicului larg, inclu)i4 9a)e 1barăci3, )au 1car"iere decanal3, după cum erau cun-)cu"e, pe care 4izi"a"-rii lepu"eau >nc0iria ca )ă răm=nă ac-l- pe)"e n-ap"e 9i )ăre"răia)că 4ia7a de?a lungul unui canal -dini-ară e6"rem decircula", care curgea >n paralel cu Du4iul P-"-mac8 Ace)"eaerau c-mple" u"ila"e cu "-" c-n5-r"ul m-dern: bucă"ării,d-rmi"-are 9i băi cu du98 Erau cun-)cu"e ca ind barăcile Y,%$, ##, #+, # 9i &*8 1Baraca alba)"ră3, denumi"ă a)"5el

da"-ri"ă cul-rii >n care erau 4-p)i"e -bl-anele 9i u9a de lain"rare, era de a)emenea 5aim-a)ă 9i ec0ipa"ă pen"rugăzduire, dar nu 5u)e)e nici-da"ă de)c0i)ă publicului din"r?un m-"i4 >n"emeia"8

Baraca alba)"ră era pr-prie"a"ea Agen7iei Cen"rale deIn5-rma7ii8 Ac-l- 5u)e)eră in"er-ga7i >n "impul Răzb-iuluiRece unii din"re cei mai 4al-r-9i "rădă"-ri ai UniuniiS-4ie"ice8 Sin"agma 1>n )pa"ele u9ii alba)"re3 de4eni)e)in-nim cu in"er-ga"-rii la cel mai >nal" ni4el8 2a@-ri"a"eaagen7il-r care 5-l-)eau acea )in"agmă 0abar nu a4eau unde)e gă)ea acea u9ă alba)"ră, cu a"=" mai pu7in că a4ealegă"ură cu - că)u7ă de pe malul canalului C]O8 2ul7ipre)upuneau că u9a e6i)"a unde4a >n )ub)-lul )ediuluicen"ral, unde numai direc"-rul 9i - m=nă de -amenipri4ilegia7i a4eau acce)8

Reed Carl"-n 4ăzu )emnalul - "ă4i7ă cu 0rană pen"rupă)ări a9eza"ă pe 4erandă 9i 9"iu că u9a din 5a7ă erade)c0i)ă8 Nu )e -b-)i )ă ba"ă nu era ne4-ie8

15!



L=ngă un mic 9emineu >n care ardeau lemne, )e aDa un)caun pe care 9edea un bărba" care ci"ea8 Nu >9i ridicăpri4irea c=nd in"ră Carl"-n8 Părea mul7umi" )ă ci"ea)căcar"ea 9i )ă audă "r-)ne"ul lemnel-r care ardeau8

Pe bărba" >l c0ema T0-ma) Ban/)8 Cei care >l cun-9"eau >i

)puneau T-m8 Cei care >l 9"iau din răzb-i >i )puneau T-mm8Carl"-n nu lup"a)e cu el, dar >9i )a"i)5ăcu)e )er4iciul mili"ar)ub c-manda lui, ap-i prelua)e c-nducerea CIA de la el 9i

>9i c=9"iga)e a)"5el drep"ul de a?i )pune T-mm8.iind unul din"re cei mai "ineri -ameni de ac7iune ai OSS

>n "impul celui de?Al -ilea Răzb-i 2-ndial, i)pră4ile lui T-mm Ban/) de4eni)eră legendare8 .ără nici un al" "alen"

de -5eri" dec=" 1lup"a >n )"il indian3, cum >i plăcea lui )ă)pună, Ban/) 5u)e)e de ac-rd )ă a@u"e la >nin7areaAgen7iei Cen"rale de In5-rma7ii8 '9i gă)i l-cul >n cadrulirec"-ra"ului de Opera7iuni, care a4ea )ă )e numea)că,ul"eri-r, Ser4iciul Clande)"in Na7i-nal ramura din cadrulCIA care )e -cupa cu recru"area de agen7i )"răini 9i carede)5ă9ură -pera7iuni clande)"ine >n "-a"ă lumea8

reme de c="e4a decenii, Ban/) ac"i4a)e >n ace)"

d-meniu, ap-i )e re"ră)e)e ca )ă 1>9i crea)că puii3, cum >inumea el pe agen7ii "ineri, 9i )ă >i >n4e7e cum )ă de)5ă9-are-pera7iuni c0iar mai bine dec=" - 5ăcu)e el8 'n cele dinurmă, Ban/) a@un)e)e la c-nducerea di4iziei, -cup=nd5unc7ia de direc"-r?ad@unc", pe 4remea c=nd acea)"a eracun-)cu"ă )ub denumirea de direc"-ra"ul de -pera7iuni8

2ul"e din cun-9"in7ele pe care Reed Carl"-n le a4ea

de)pre )pi-na@ 9i ac"i4i"a"ea clande)"ină le >n4ă7a)e de laace)" -m incredibil, - 4ede"ă re"ra)ă a )er4iciil-r dein5-rma7ii 9i a arenel-r p-li"ice din America8 Cu "-a"e căma@-ri"a"ea ce"ă7enil-r nu >i 4-r aDa nici-da"ă numele, nue6i)"a per)-ană inDuen"ă >n C pe care )ă nu - p-a"ăc-n"ac"a la "ele5-n >n c="e4a minu"e8

Am auzi" )cr=9ne"ul pie"ri9ului )ub pici-are de la un/il-me"ru, zi)e bărba"ul c=nd Carl"-n >nc0i)e u9a8 Se pare

că 4a "rebui )ă?7i 5ac un n-u in)"ruc"a@8El clă"ină din cap8 Cred că )un" prea bă"r=n pen"ru in)"ruc"a@e, T-mm8

151



Nu e9"i nici-da"ă prea bă"r=n, .rumu9elule8 -ar prealene98

Frumușelule. Carl"-n nu mai auzi)e acea p-reclă demul"ă 4reme8 Nu >9i mai aducea amin"e cine >l p-recli)ea9a, dar a4ea legă"ură cu )"ilul lui de a in"er-ga8 e9i, >n

general, pă)"ra >n5ă7i9area 9i c-mp-r"amen"ul unuigen"leman, c=nd 4enea 4-rba )ă in"er-g0eze un priz-nier,pu"ea de - cruzime inimaginabilă8 acă erau >n @-cp-p-rul american )au in"ere)ele Americii, era >n )"are de-rice ca )ă -b7ină in5-rma7ia pe care - 4-ia8 Pu"ea -pu)ulamabili"ă7ii, "-cmai de aceea mul7i din"re c-legii lui 9i c0iar9i c=7i4a )uperi-ri agreau acea)"ă p-reclă ir-nică8

Că 4eni 4-rba de lene, c-n"inuă Ban/), cu un u9-raccen" de Tenne))ee, care )e 5ăcea >ncă )im7i" cu "-a"e că >9i pe"recu)e cea mai par"e a 4ie7ii >n capi"ala na7iunii, n?aiadu) un "ele5-n m-bil la acea)"ă >n"=lnire, nu

Am 5-)" >n4ă7a" ce )ă 5ac8Ban/) 5u de ac-rd8 Te0n-l-gia a)"a nen-r-ci"ă e)"e pericul-a)ă8 N?ai

5-l-)i" un GPS ca )ă a@ungi aici, nu

Carl"-n clă"ină din cap8 Am 4eni" cu 4ec0iul meu @eep8 Nu are GPS8 i nici un di)p-zi"i4 OnS"ar Nu8 .ără OnS"ar8 Bine, ră)pun)e Ban/)8 Oamenii au de4eni" a"=" de

c-m-zi, >nc=" mai degrabă permi" unei c-mpanii )ă leurmărea)că ecare mi9care 9i )ă le a)cul"e c-n4er)a7iile

pri4a"e dec=" )ă ci"ea)că - 0ar"ă8Carl"-n >9i agă7ă 0aina >n"r?un cui de l=ngă u9ă8 Nu e)"e c0iar inu"ilă8 I?au de)cuia" p-r"iera de la

ma9ină a)i)"en"ei mele c=nd 9i?a ui"a" c0eile >năun"ru8 e aceea umnezeu ne?a da" b-l-4ani, declară Ban/)8

.ără )upărare, dar dacă e9"i a"=" de "ăn"ălău >nc=" )ă?7i >ncui c0eile >n ma9ină, p-a"e că "rebuie )ă a9"ep7i - -ră )aud-uă )ă 4ină -mul cu 9peraclul, "imp >n care p-7i )ă

medi"ezi a)upra gradului "ău de in"eligen7ă8Bărba"ul era mai ira)cibil ca nici-da"ă8 Nu?9i pierdea

"impul cu idi-7i )au lene9i8 enea din"r?- ep-că, la 5el ca 9i

152



Carl"-n, >n care -amenii "rebuiau )ă )e de)curce )inguri8 Nu)"ă"eau a9"ep"=nd ca al7ii )ă 5acă ce4a pen"ru ei8

2ul7ume)c că ai accep"a" )ă ne >n"=lnim, T-mm8 2?ai 5ăcu" curi-), ră)pun)e bărba"ul mai >n 4=r)"ă,

>nc0iz=nd car"ea 9i 5ăc=ndu?i )emn mu)arului )ău )ă )e

apr-pie8Carl"-n i )e ală"ură, -cup=nd )caunul din 5a7a lui8 N?ar "rebui" )ă e a"=" de u9-r )ă dau de "ine8 E9"i

pre4izibil8 A)"a e)"e pericul-)8Ban/) >ncu4iin7ă din cap8 'mi place )ă mă plimb diminea7a8L-cuia >n"r?- că)u7ă din Ge-rge"-Jn, iar >n plimbările lui

de diminea7ă "recea pe l=ngă mul"e 1cu"ii p-9"ale3 pe carele 5-l-)i)e >n "impul Răzb-iului Rece8 Erau acelea9i cu"ii pecare 4ec0iul )pi-n le 5-l-)i)e cu ani >n urmă ca )ă >iin)"ruia)că pe Carl"-n 9i pe c-legii lui mai "ineri din CIA8

Am n-r-c că >7i cun-)c "ra)eul8Bă"r=nul părea m-men"an "ran)pu) >n"r?- al"ă lume8 C=nd am 4ăzu" >n)emnul cu cre"ă, m?am "rezi"

"ran)p-r"a" >n "recu"8 La >ncepu" am crezu" că )?ar pu"ea )ă

e - gre9eală )au p-a"e că al"cine4a >mi 5-l-)ea "ra)eul ca)ă )e an"reneze, ap-i am 4erica" cu"ia 9i am gă)i" me)a@ulde la "ine8 2?am g=ndi" că e >7i ba7i @-c de mine, e e)"e -c0e)"iune )eri-a)ă8

Nu?mi ba" @-c de "ine, T-mm8 E)"e ce4a )eri-)8 E9"i)igurul cu care p-" 4-rbi de)pre a)"a8

acă )un" )ingurul cu care p-7i 4-rbi, a"unci c0iar ai

da" de belea8 e)pre ce e 4-rba 2ănu9a a 5-)" arunca"ă8 Cine4a mi?a uci) "-7i agen7ii 9i >ncearcă )ă mă elimine 9i pe mine8

Ban/) 5ăcu -c0ii mari8 Cine CumCarl"-n >i p-4e)"i "-"ul8 'i )pu)e bă"r=nului )pi-n de)pre

incendiul care >i mi)"ui)e ca)a, de)pre 5ap"ul că nu reu9i)e)ă?9i acce)eze c-n"ul de pe S/pe 9i că nu reu9i)e )ă ia

legă"ura cu nici unul din"re agen7ii lui prin nici unul din"repr-"-c-alele )"abili"e pen"ru a)"5el de )i"ua7ii de urgen7ă,precum 9i de)pre numer-a)ele ar"ic-le pe care le gă)i)e pe

153



in"erne" 9i care rela"au de)pre m-ar"ea c="-r4a din"reagen7i8

upă ce "ermină, )e lă)ă pe )pa"e 9i >9i pri4i >n -c0i 5-)"ul9e58 R-"i7ele >ncepu)eră )ă )e >n4=r"ă de@a >n min"eabă"r=nului8 '9i dădea )eama8

-i pune - >n"rebare idi-a"ă, zi)e Ban/)8 E6i)"ă 9an)aca 4re- -rganiza7ie "er-ri)"ă )ă )e inl"ra" a"=" de ad=nc

>n grupul "ăuCarl"-n clă"ină din cap8 Imp-)ibil8 Nu au nici re)ur)ele ca )ă )"răpungă re7eaua

n-a)"ră, nici >ndem=narea )ă?mi elimine "-7i -amenii a9acum au 5ăcu"?-8 Nu e)"e 4-rba de)pre 4re- -rganiza7ie

"er-ri)"ă8 P-a"e cine4a din in"eri-rul grupului O c=r"i7ă Sau cine4a care a 4ru" )ă 5acă ni9"e bani 9i nu i?a

pă)a" de c-n)ecin7e8Carl"-n reDec"ă c="e4a clipe8 T-7i -amenii mei )un" de >ncredere, cu e6cep7ia

4-cea lui răma)e )u)penda"ă >n aer8

Cu e6cep7ia cui A lui Nic0-la)8 Cine?i Nic0-la)8 Tr-lul8Lui Ban/) nu?i 4enea )ă?9i creadă urec0il-r8 Am auzi" de el8 C0iar lucrează pen"ru "ine 2ai rău, zi)e Carl"-n8 'l a4em >n per)-ană, >n mi@l-cul

-pera7iunil-r n-a)"re8 Ba c0iar am elab-ra" un SCI. )pecialpen"ru el8 E9"i nebun de lega"8 e ce naiba ai aduce - per)-ană

ca el >n mi@l-cul -pera7iunil-r "ale Nu eu l?am adu), ci !ar4a"08Ban/) >l cun-)cu)e pe !ar4a"0 9i >l plăcu)e, dar "-"u9i8 Ce naiba 9"ie !ar4a"0 de)pre ce >n)eamnă )ă c-nduci

- -rganiza7ie de in5-rma7ii

"ie mul"e, ră)pun)e Carl"-n8 La >ncepu" n?am 5-)" deac-rd )ă?l aducă pe Nic0-la)

)"a e numele lui ade4ăra" >l >n"rerup)e Ban/)8

154



Nic0-la) Ce imp-r"an7ă are Are - imp-r"an7ă 5-ar"e mare8 L?ai 4erica" măcar pe

micul imp-)"-r a, l?am 4erica", dar 5ară rezul"a"e palpabile8 Nu

e6i)"ă prea mul"e in5-rma7ii de)pre el care )ă p-a"ă 4erica"e8

i?a"unci "e?ai g=ndi" )ă de)c0izi u9ile larg 9i )ă >lp-5"e9"i >năun"ru8 2ă )urprinzi8

I?am bl-ca" acce)ul la mul"e in5-rma7ii, zi)e Carl"-n ca)ă )e apere8 Ne?am a)igura" că nu p-a"e acce)a dec="anumi"e lucruri8

Ar "rebui" )ă?7i dai )eama că 4a gă)i - me"-dă )ă-b7ină acce)ul "-"al8 La >ncepu" a 5-)" agen"ul lui !ar4a"0, dar ar "rebui )ă

9"ii c="e a 5ăcu" pen"ru n-i, pen"ru 7ară8 acă e)"e une)cr-c, a"unci e)"e cel mai pricepu" din c=7i au e6i)"a"4re-da"ă8

Se p-a"e )ă acce)a" d-)arele agen7il-r "ăi >n"rebăBan/)8

upă părerea "a, ar "rebui" )ă p-rnim de la premi)acă 4a gă)i - me"-dă )ă -b7ină acce)ul la "-"8

i ar pu"u" gă)i un cumpără"-r pen"ru ceea ce ar 4ru" )ă 4=ndă8 Lupul nu >9i )c0imbă blana8 Un 0-7 "-" 0-7răm=ne8

Carl"-n clă"ină din cap8 Nu )pun că n?ai drep"a"e8

Unde?i acum Ai lua" legă"ura cu el de c=nd )?au >n"=mpla" "-a"e a)"ea Nu8 A"unci, ace)"a e)"e primul n-)"ru pa), ră)pun)e Ban/)8

Pa)ul urmă"-r >n)ă 4a mai c-mplica"8 Oamenii "ăi au 5-)""-7i agen7i Tier One8 Nu au 5-)" uci9i u9-r8 A 5-)" ne4-ie de-ameni 5-ar"e bine pregă"i7i ca )ă >i elimine8

T-cmai de aceea am 4eni" la "ine8 Cine )e aDă >n

)pa"ele ace)"ei ac7iuni are acce) la per)-nal mili"ar 9iagen7i )ecre7i8

Crezi că e)"e - c0e)"ie in"ernă Că Agen7ia >9i reglează

155



c-n"urile cu "ine Sincer, nu mai 9"iu ce )ă cred, zi)e Carl"-n8 Oare i?am

>ncurca" pe cei de la CIA .ire9"e că i?am >ncurca", dar )ă-m-ri agen7i americani d-ar ca )ă ne )c-7i pe n-i din @-cImp-)ibil8 Cred că e)"e 4-rba de)pre al"ce4a8

Cum ar Nu 9"iu8 Nu "e p-" a@u"a, Reed, dacă nu?mi dai un punc" de

plecare8 Pe cine a7i mai călca" pe c-adă >n"rebă Ban/)8Cine al"cine4a ar pu"ea a4ea un din"e >mp-"ri4a 4-a)"ră

Aici e pr-blema8 Am a4u" c="e4a ne>n7elegeri cu ni9"ein4e)"i"-ri, iar >n cadrul admini)"ra7iei c-mpaniei au e6i)"a"

c="e4a lup"e de -rg-lii, dar mă -cup de pr-blemă a"uncic=nd apare8 N?are legă"ură cu a)"a8 E)"e al"ce4a, ce4a maiimp-r"an"8 i, )incer )ă u, nu >mi 4ine >n min"e nimeni carear a4ea ce4a de regla" cu n-i8

6 Hui bonoG8 e)"e >n"rebarea a"unci8 E6ac", zi)e Carl"-n8 Cine are de c=9"iga" dacă eu )un"

-m-r=", dacă agen7ii mei )un" -m-r=7i, iar -rganiza7ia meae)"e de)in7a"ă 'n"rebarea a)"a >mi macină g=ndurile 9i de

aceea am ne4-ie de a@u"-rul "ău8 Trebuie )ă am mare gri@ăla ce u9i ba"8

acă ba7i la una gre9i"ă, "e?ai pu"ea "rezi cu un gl-n7 >n cap8

Ade4ăra"8 Tu, pe de al"ă par"e, nu ai pr-blema a)"a8Ban/) >n7ele)e ce >i cerea 5-)"ul lui pr-"e@a"8 N?- )ă dureze prea mul" p=nă c=nd - )ă )e 5acă

legă"ura >n"re n-i d-i8 Sun" c-n9"ien" de a)"a, dar cred că e6i)"ă - m-dali"a"eprin care )ă 5-l-)im "-"ul >n a4an"a@ul n-)"ru8

15 Cui >i 5-l-)e"e >n la"ină, n8"r8Q8

156



CAPITOLUL 25

%ntersecția $nna#olisMaryland Vineri

Sc0r-eder 4erică in5-rma7ia de pe ecran de d-uă -ri,

ap-i - mai 4erică 9i a "reia -ară >nain"e )ă ridice recep"-rul9i )ă >l )une pe 9e5ul lui aca)ă8 Ce e )e ră)"i Craig 2iddle"-n c=nd ră)pun)e după ce

"ele5-nul )ună a pa"ra -ară, de-arece 5u)e)e "rezi" din)-mnul lui pr-5und8

Sun" ur"8 C=" e cea)ul Pa"ru 9i @umă"a"e8 iminea7a a, d-mnule8 e ce nu p-7i lucra ziua ca -amenii n-rmali Am lucra" 5ară >n"rerupere8 2i?a7i )pu) )ă cau" p=nă

gă)e)c ce4a, zi)e Sc0r-eder8 Ai gă)i" da"ele pe care le?a 5ura" Car-line R-mer- 'ncă nu8

Ei bine, )per că ai un m-"i4 >n"emeia" pen"ru care m?ai"rezi" iar8 Ce e)"e Cred că am de)c-peri" ce4a86 4re*i că ai de)c-peri" ce4a ră)pun)e 2iddle"-n8 4red

că - )ă urc >n ma9ină, - )ă 4in la bir-u 9i - )ă "e arunc pegeam a5ară8 Ce cre*i de)pre a)"a Treci la )ubiec", idi-"ule8e ce m?ai )una"

O cău"are pe G--gle82iddle"-n a9"ep"ă ca bărba"ul )ă dez4-l"e )ubiec"ul, dar

cum ace)"a n?- 5ăcu, zi)e: 'ncep )ă?mi cau" c0eile de la ma9ină, ur"8

157



Cine4a a cău"a" in5-rma7ii de)pre ci-băne)culcaucazian8

Ce dracu e)"e ciobănescul cauca*ian? E)"e - ra)ă de c=ine, ră)pun)e Sc0r-eder8 O ra)ă de

c=ine 5-ar"e mare8 Genul de c=ine pe care >l are 9i Tr-lul8

i ce?i cu a)"a Pr-babil că e6i)"ă mul7i -ameni >n lumecare cau"ă pe G--gle in5-rma7ii de)pre ra)a a)"a de c=ine8

Se p-a"e8 ar c=7i -ameni "rec de la in5-rma7ii de)precaucazianul ci-băne)c la in5-rma7ii de)pre nani)mulc-ngeni"al

'n acel m-men", 2iddle"-n )e "rezi de?a binelea 9i "-nuldin 4-cea lui )e )c0imbă imedia"8

Unde Te6a)8 Cău"area a 5-)" 5ăcu"ă acum d-uă zile8 Unde >n Te6a) 'n )udul Te6a)ului8 Cel mai apr-pia" punc" de pe 0ar"ă

e)"e - c-muni"a"e ne>nregi)"ra"ă numi"ă 1Agua Nue4a38 La naibaW 5ăcu 2iddle"-n8 C=" de apr-ape )e aDă de

-ra9ul 2cAllenSc0r-eder mări 0ar"a 9i 5ăcu calculele8

Cam la - )u"ă d-uăzeci 9i -p" de /il-me"ri8 e ce Ac-l- )e aDă )-ra8 A Car-linei8 Nu, a lui Kane NeJ"-n, "=mpi"ule8 Bine>n7ele) că a

Car-linei8Sc0r-eder >l ura din "-" )uDe"ul pe 9e5ul lui8 acă a9 9"i mai mul"e de)pre ce )e >n"=mplă, p-a"e a9

reu9i )ă de)c-păr ce in5-rma7ii a 5ura" Car-line 9i unde le?aa)cun)8 Ai "-a"e in5-rma7iile nece)are8 Adică mai nimic, cu e6cep7ia 5ap"ului că )un"em pe

urmele unui grup )ecre" de "rădă"-ri mercenari 9i cău"ăm -grămadă ne)5=r9i"ă de in5-rma7ii, c0ipurile, 5ura"e deCar-line8

2iddle"-n era 5uri-), iar ace)" lucru )e )im7ea >n "-nul lui8

Nu?7i place )ă )"ai pe >n"uneric, ur" Nu8 2ă >mpiedică )ă?mi 5ac "reaba8 Ei bine, bun 4eni" >n clubul n-)"ruW Nu e)"e 4-rba

158



de)pre ce ne place )au ce nu ne place8 E)"e 4-rba de)pre)ecuri"a"ea na7i-nală8 T-" ce "rebuie )ă 9"ii e)"e că a4em >n5a7a n-a)"ră cel mai gr-za4 c-mpl-" "er-ri)" in"ern urzi"4re-da"ă >mp-"ri4a S"a"el-r Uni"e, iar Carl"-n Gr-up )e aDă

>n )pa"ele ace)"uia8 Car-line R-mer- era - "rădă"-are 9i

a4ea de g=nd )ă dez4ăluie in5-rma7ii e6"rem de imp-r"an"e,care i?ar a@u"a" pen"ru a lan)a a"acul8

2da, 9i din >n"=mplare a 5-)" l-4i"ă de - ma9ină >n "impce )e >ndepăr"a de Pen"ag-n Ci" 2all8

Ai 4ăzu" >nregi)"rarea, ră)pun)e 2iddle"-n8 S?a arunca")ingură >n 5a7a ma9inii8 N?a >mpin)?- nimeni8 A "răda" 9i 9"iacă )un"em pe urmele ei8 'n)ă, >n l-c )ă ră)pundă pen"ru

5ap"ele ei, )?a )inuci)8 Nu e6i)"ă - d-4adă mai clară a4in-4ă7iei ei8 'ncurca"e )un" căile -mnului8 umnezeu n?are nici - legă"ură cu a)"a8 acă )?ar

implica umnezeu c="u9i de pu7in, ne?ar a@u"a )ă aDăm ce?a 5ura" Car-line ca )ă pu"em )al4a 7ara a)"a8 Bagă la capa)"a 9i p-a"e 4-m reu9i )ă )al4ăm p-p-rul ă)"a8

Sc0r-eder )e d-m-li8

Ce 4re7i )ă 5ac reau - adre)ă 9i un rap-r" c-mple" care )ă?i cuprindă

pe "-7i ce care au legă"ură cu l-cul de unde )?a 5ăcu"cău"area pe G--gle8

'n regulă8 i pe urmă Pe urmă du?"e la culcare8 2eri7i, zi)e 2iddle"-n8 Nu )un" -b-)i"8 Ce mai d-ri7i )ă 5ac

Ai 5ăcu" )ucien", ur"8 upă ce "ermini, du?"e aca)ă8Era ce4a >n 5elul >n care 9e5ul lui r-)"i)e 1ai 5ăcu")ucien"3, care >l 5ăcu )ă )e nelini9"ea)că8

-i de)c0ide un 9ier 9i 4-i pune ac-l- "-" ce 4-i gă)i8'l 4e7i a4ea >n"r?- -ră8

Bra4-, băie"eW zi)e 2iddle"-n, ap-i >nc0i)e "ele5-nul82iddle"-n 4=r> una din"re car"elele 5al)e ANS Crp"- >n

5an"a apara"ului )ău "ele5-nic STE 9i 5-rmă numărul8

C="e4a )ecunde mai "=rziu, >i ră)pun)e C0uc/ Bremmer8 Tu nu d-rmi nici-da"ă Cred că l?am gă)i" pe lilipu"an8

15



Sună?mă >nap-i c=nd 9"ii )igur că l?ai gă)i"8 L?am gă)i", repe"ă 2iddle"-n8 La ca5ea >n pa"ruzeci 9i

cinci de minu"e8 Nu "e -b-)i )ă "e )peli pe din7i8 N?am c0e5 de drăgălă9enii8

Se >n"=lniră la Pen"ag-n 9i nici unul nu 4-rbi dec=" dupăce in"rară >n >ncăperea )ecuriza"ă SCI.8

2iddle"-n >i >n"in)e un d-)ar8 Trebuie )ă "rimi7i numaidec=" - "rupă de mercenari8 Nu?mi )pune mie ce "rebuie )ă 5ac8 Unde?i Te6a)8 Cam la - )u"ă d-uăzeci 9i -p" de /il-me"ri n-rd?

4e)" de 2cAllen8

rei )ă "rimi" - "rupă de mercenari >nap-i >n Te6a) Amalerga" de@a după p-"c-a4e de cai m-r7i c=nd am cău"a"?-pe 5emeia aia 4e"erinar, care )?a da" la 5und8 Ceea ce,apr-p-, ai )u)7inu" că e)"e imp-)ibil8 1Nimeni nu )e dă la5und pur 9i )implu, ai zi)8 Nu?7i 5ace gri@i8 O 4-m gă)i83

Lui 2iddle"-n nu >i plăcea ca 4-rbele )ale )ă eră)"ălmăci"e8 2ai e6ac", nu a4ea "imp )ă?9i mă)-arebărbă7ia8 'ncercă )ă nu )e ener4eze8

A4em m-"i4e )ă credem că Tr-lul - a@u"ă8 Ce in5-rma7ii ai E)"e c-mplica"8 E)"e - t)mpenie. A)"a e)"e, ră)pun)e Bremmer8 A

4ăzu" cine4a 7in"a cu -c0ii lui Nu, nu >ncă, dar 9"iu că e ac-l-, ai >ncredere >n mine8 i

c=nd >l 4-m gă)i, cred că - 4-m gă)i 9i pe ea8 i?acum, c="

de repede crezi că?7i p-7i "rimi"e -amenii )ă?i prindă 9i )ă?ielimineC-l-nelul clă"ină din cap82iddle"-n )e ui"ă la el8 Să nu >ndrăzne9"i )ă cla"ini din cap, C0uc/W C=" de

repede E5ec"i4ele a)"ea nu cre)c >n c-paci8 Nu, a9a e8 Cre)c >n baze mili"are 9i )un" "ran)5-rma"e

>n ec0ipe de a)a)ini )upra4eg0ea7i 9i comanda#i de "ine86 (upă ce pre9edin"ele le ci"e9"e d-)arele 9i ia -

0-"ăr=re8

16!



Să?n7eleg că "e?ai răzg=ndi" bru)c >n"rebă 2iddle"-n8 Te cred 9i eu că da8 Am pierdu" pa"ru agen7i >n Pari)8

atru. Cum naiba )ă e6plic a)"a Nu e6plici8 La dracu, e9"i c-l-nelul C0uc/ BremmerW

C-nduci unul din"re cele mai delica"e pr-grame )ecre"e pe

care le?au a4u" 4re-da"ă S"a"ele Uni"e8 Pu7in >mi pa)ă dacă >n)u9i mini)"rul apărării in"ră la "ine >n bir-u )ă?7i cearăe6plica7ii8 Nu "rebuie )ă aDe8 Nimeni nu "rebuie )ă 9"ie8

T-cmai de aceea am apela" la inDuen7a n-a)"ră ca )ăpunem pr-gramul ă)"a >n prac"ică8 e aceea c-nducerile )e)c0imbă mereu, >n 4reme ce "u răm)i la Ca)a Albă8 C0e)"iaa)"a e)"e un c-9 de e4acuare dinadin) c-ncepu"8

Bremmer 9"ia prea bine cum 5unc7i-na acel pr-gram8A4-ca7ii epar"amen"ului de u)"i7ie )e c-n)ul"au cupre9edin"ele 9i cu membrii?c0eie ai c-n)iliului, "rec=nd >nre4i)"ă ecare caz >nain"e )ă )e emi"ă un -rdin de ucidere8Era acela9i pr-ce) prin care ce"ă7enii americani AnJar al?AJla/i 9i Samir 1Samm3 0an, primul membru imp-r"an"al grupării al?\aeda, celălal" c-?edi"-r al re4i)"ei de)pre"er-ri)m a aceleia9i grupări, 5u)e)eră pu9i pe li)"a neagră 9i

uci9i >n Hemen8 Nimeni din admini)"ra7ie nu a4ea 0abar căBremmer 5u)e)e cel care >n"-cmi)e li)"a8 1Ne4-ia de a 9"i3,mai ale) c=nd lua >n5ă7i9area un-r -pera7iuni an"i"er-ri)mc-n"inue, era - me"-dă e6"ra-rdinară pen"ru a >nc0idegurile >n"r?un -ra9 precum 8C8

eci, c=" de repede repe"ă 2iddle"-n8C-l-nelul )e ui"ă la cea)8

2=ine pe 4remea a)"a, cel mai pr-babil8 -r a4eane4-ie de imagini8 .ie din elic-p"er, e prin )a"eli"8 Se rez-l4ă8 Ar "rebui )ă prime)c un rap-r" preliminar

cam >n"r?- -ră8 2ă 4-i a)igura că 4ei primi - c-pie8 O )ă?l a9"ep"8 Al"ce4a Ce 9"ii de)pre "reaba din Spania Ai primi" 4re-

c-nrmare Nega"i48 Nimic >ncă8

e ce dracu nu E de@a ziuă ac-l-, zi)e 2iddle"-n8Opera7iunea ar "rebui )ă e de@a >nc0eia"ă8

Sun" pr-5e)i-ni9"i 9i 4-r re)pec"a pr-"-c-lul8 Nu 4-r lua

161



legă"ura cu nimeni p=nă nu 4-r pără)i >n )iguran7ă 7ara82iddle"-n ar 4ru" )ă >n"rebe dacă erau mai pricepu7i

dec=" cei din prima ec0ipă de mercenari pe care - "rimi)e)ec-l-nelul la Pari), dar )e ab7inu8 Cu4=n"ul 1pr-"-c-l3 >l 5ăcu)ă )e >n"rebe care ar pr-"-c-lul la Ca)a Albă -da"ă ce

a4ea )ă >nceapă 1Ni)ipul Alba)"ru38 "ia că, dacă 4-iau,a4eau )ucien"e re)ur)e la >ndem=nă ca )ă 5acă 5a7ă)i"ua7iei - peri-adă, dar n?a4ea )ă )e >n"=mple a)"a8 Le 4alua >n @ur de zece minu"e ca )ă?9i dea )eama ce )e

>n"=mpla)e de 5ap" 9i, -da"ă ce 4-r >n7elege, )e 4-r >mbulzila u9ă8 Ser4iciile )ecre"e 4-r d-ri )ă a)igure c-n"inui"a"eagu4ernării 9i >l 4-r mu"a c=" mai repede pe pre9edin"e >n

al"ă par"e8La >ncepu", pre9edin"ele )e 4a >mp-"ri4i, de)igur, dar de >nda"ă ce rap-ar"ele de)pre panica 9i 0a-)ul crea" 4-r >ncepe )ă in4adeze cen"rul -pera7i-nal, >nd=r@irea lui )e 4ae4ap-ra8 Numărul 4ic"imel-r >l 4a 5ace )ă cedeze8 A"unci >9i4a da )eama că "rebuie )ă?9i adune 5amilia 9i )ă plece8

Pen"ru - clipă, 2iddle"-n )e g=ndi )ă?i )pună 9i luiBremmer, )ă?l a4er"izeze ca )ă aibă "imp )ă?9i pregă"ea)că

5amilia, dar acel imb-ld de al"rui)m )e )"in)e la 5el derepede pe c=" )e declan9a)e8 Nu?i pă)a dacă Bremmer 9i5amilia lui 4-r )upra4ie7ui e4enimen"el-r care urmau )ă )e

>n"=mple8Eliminarea lui Carl"-n 9i a -amenil-r )ăi era - mi)iune

delica"ă, care cerea - m=nă de lucru e6"rem de)pecializa"ă8 E6i)"au 5-ar"e pu7ini -ameni care ar pu"u"

duce "reaba la bun )5=r9i"8 P=nă c=nd li)"a nu a4ea )ă e >nc0i)ă, 2iddle"-n nu a4ea al"ă 4arian"ă dec=" )ă >l )up-r"epe Bremmer8 ar -da"ă 1Ni)ipul Alba)"ru3 lan)a", "-"ul a4ea)ă )e )c0imbe8

Ridic=ndu?)e z=mbind de la ma)ă, 2iddle"-n )e ui"ă la el9i >i adre)ă un ul"im cu4=n" de a4er"i)men"8

Ai gri@ă ca -amenii "ăi )ă n?- dea >n bară >n Spania8 Nu?7i 5ace gri@i >n legă"ură cu -amenii mei, ră)pun)e

c-l-nelul, 5ăc=nd un pa) >n 5a7ă 9i de)cuind u9a >ncăperii)ecuriza"e8 -r pune ei m=na pe el8

162



CAPITOLUL 26

Monterrey' Mexic"()*ătă

Cun-9"in7a de la c-mpania de zb-r a lui padre Pei- )e-cupă de aran@amen"ele de călă"-rie ale lui !ar4a"0 9i >i

rezer4ă bile"ele pe numele din pa9ap-r"ul lui i"alian8!ar4a"0 luă ma9ina 3pr)ncenatului 9i a lui 3car9ace ca )ă)e >n"-arcă >n Bilba- 9i - aband-nă l=ngă gară8 2er)e cuau"-buzul p=nă la aer-p-r", unde >l a9"ep"a un bile" pen"ruprima e"apă al călă"-riei lui8

Zbură de la Bilba- la 2adrid, unde -mul de legă"ură a luiPei-, un bă"r=n pe care >l c0ema G-mez, >l a9"ep"ă la"erminalul de )-)iri, >l c-ndu)e pe !ar4a"0 p=nă >n barul din

)al-nul IP, unde >i 5ăcu >mbarcarea, ap-i )e re"ra)eră ca )ăducă la bun )5=r9i" "ranzac7ia l-r8

G-mez >i adu)e lui !ar4a"0 ni9"e 5-rmulare 9i d-uă plicuri.edE6 9"ampila"e, ap-i >l lă)ă )ingur, >n "imp ce el mer)e )ăaducă ca5ea8 C=nd re4eni, !ar4a"0 pregă"i)e de@a plicurile8

Primul plic c-n7inea pla"a lui G-mez8 !ar4a"0 )igila)ebanii >năun"ru 9i )cri)e)e pe plic - adre)ă c"i4ă din

Barcel-na8 Al d-ilea plic c-n7inea pa9ap-r"ul lui ade4ăra",precum 9i al lui Rile Turner, >mpreună cu c="e4a -biec"eper)-nale pe care le gă)i)e >n ruc)acul ei8 !ar4a"0 )cri)e)epe plic unul din"re numele )ale c"i4e 9i adre)a unuia din"reprie"enii )ăi care )e -cupa de - )"a7iune de pe)cui" dinAla)/a8 Bărba"ul mai primi)e pac0e"e de la !ar4a"08 C=nd4a 4edea numele de pe e"ic0e"ă, >l 4a lua pur 9i )implu 9i >l4a pune >n"r?un l-c )igur p=nă c=nd !ar4a"0 i?l 4a cere8

upă ce luă cele d-uă plicuri, G-mez >i dădu - gean"ămică pe r-7i, >n care 5u)e)eră >mpac0e"a"e c="e4a 0aine demărimea lui !ar4a"0, precum 9i c="e4a -biec"e de uz

163



per)-nal8 Una era )ă călă"-rea)că de la Bilba- la 2adrid cuun ruc)ac 9i al"a )ă călă"-rea)că p=nă >n Ciudad de 2e6ic-5ară un baga@ ade4ăra"8 Ace)" lucru ar da" de bănui"8G-mez 5u)e)e de ac-rd )ă 5acă r-)" de baga@, pr-babil >l-b7inu)e de la depar"amen"ul de baga@e pierdu"e al

aer-p-r"ului, 9i )ă )e -cupe de li4rarea cel-r d-uă plicuri.edE6 pen"ru c=7i4a bani >n plu)8

Pei- >i garan"a)e lui !ar4a"0 că pu"ea a4ea >ncrederedeplină >n G-mez, ceea ce era un lucru bun, a4=nd >n4edere că G-mez era )ingurul care i?ar pu"u" 5ace r-)" lui!ar4a"0 de "-" ce a4ea ne4-ie8

Oda"ă "reaba >nc0eia"ă, )pani-lul >i ură lui !ar4a"0 zb-r

plăcu" 9i pără)i )al-nul8 !ar4a"0 >9i "ermină ca5eaua 9i in"ră >n z-na du9uril-r cu baga@ul n-u ac0izi7i-na", unde >lde)pac0e"ă 9i 4erică "-a"e -biec"ele8 Nu a4ea de g=nd )ă)e >mbarce >n"r?un a4i-n care 5ăcea - cur)ă in"erna7i-nală 9i)ă >ncerce )ă "reacă prin 4ama din 2e6ic "răg=nd după elun baga@ pe care i?l dădu)e al"cine4a8

2ul7umi" că nu gă)i)e nimic care )ă?i creeze pr-bleme,!ar4a"0 dădu drumul la apă 9i 5ăcu un du98

C=nd 5u anun7a" zb-rul că"re 2e6ic, el ie9i din )ala dea9"ep"are cu un ziar )pani-l )ub bra7 9i )e ală"ură unui grupde -ameni de a5aceri care )e >ndrep"a >n)pre p-ar"ă8

upă ce urcă >n a4i-n, !ar4a"0 >ncepu )ă?i )"udieze pepa)agerii din @urul lui, din )ec7iunea business class7 >n "impce >9i a9eza baga@ul8 Nimeni nu părea in"ere)a" de el, lucrucare?i c-n4enea de minune8 upă ce le in5-rmă pe

>n)-7i"-arele de b-rd că nu d-rea )ă e "rezi" pen"ru ma)ă,el >9i pu)e la urec0i că9"ile care )e aDau >n buzunarul)caunului8

!abar nu a4ea ce >l a9"ep"a >n 2e6ic, dar 9"ia că "rebuia)ă e -di0ni" >n caz de -rice e4en"uali"a"e8 U9-r de zi), greude 5ăcu"8 'n "imp ce a4i-nul prindea 4i"eză pe pi)"a dedec-lare, >n min"ea lui )e >n4=r"eau mereu acelea9i

>n"rebări care nu >i dădu)eră pace >ncă din Pari) 9i care

5u)e)eră )"=rni"e 9i mai mul" de >n"=mplarea din Spania cine >l acuza)e de "rădare 9i de ce

e9i >ncerca )ă alunge g=ndul că )e pu"ea )ă 5-)"

164



"răda", el )e >n"rebă dacă Bă"r=nul era implica"8 Oare >i >n)cena)e "-"ul Părea apr-ape imp-)ibil8 E6i)"au a"="eam-dali"ă7i prin care i?ar pu"u" 5ace de pe"recanie dacă ar 4ru"8 ar Carl"-n >i era ca un "a"ă8 Ideea că Bă"r=nul 9i?ard-ri 4re-da"ă 1)ă?i 5acă de pe"recanie3 era nebunie cura"ă8

Indi5eren" de m-"i4ul pen"ru care ar 5-)" acuza", Bă"r=nulnu ar -rd-na" a)a)inarea lui a9a pur 9i )implu8 'l cun-9"eaprea bine pe !ar4a"08 A4eau un "recu" >mpreună, -legă"ură8

Cu c=" )e g=ndea mai mul" la a)"a, cu a"=" )e >n5uria mai"are8 Nu a4ea nici - n-imă8 Nu >n7elegea nimic, 9i de ecareda"ă c=nd >ncerca )ă 5acă ni9"e legă"uri, de4enea 9i mai

5uri-) 9i mai c-n5uz8"ia că, de -bicei, alc--lul nu era - )-lu7ie, dar une-ripu"ea 8 Sub pre"e6"ul că >i era 5rică de zb-r, el reu9i )ăc-n4ingă - >n)-7i"-are de b-rd )ă >i la)e c="e4a )"iclu7e dealc--l 9i un pa0ar cu g0ea7ă8 Pe mă)ură ce călduralic0idului >i >n4ăluia "rupul, alc--lul a@un)e >n cur=nd 9i >ng=ndurile lui, 5ăc=ndu?l )ă )e dec-nec"eze 9i )ă ad-armă >ncele din urmă8

Nu 5u "-cmai cea mai bună repriză de )-mn de carea4u)e)e par"e !ar4a"0, dar era mai bine dec=" nimic8 Se"rezi de c="e4a -ri, )im7indu?)e inc-n5-r"abil c0iar 9i >n"r?un5-"-liu de la business class7 dar reu9i )ă ad-armă la l-c8

Cu - -ră mai >nain"e ca a4i-nul )ă a"erizeze >n Ciudad de2e6ic-, )e "rezi din n-u c=nd )e aprin)eră luminile >n a4i-n,iar ec0ipa@ul >ncepu )ă )er4ea)că ul"ima ma)ă8 Lui !ar4a"0

>i era 5-ame 9i după ce m=ncă, bău d-uă ce9"i de ca5ea8'n ciuda )-mnului )"ra9nic, )e )im7i mai -b-)i" c=ndc-b-r> din a4i-n dec=" a"unci c=nd urca)e la b-rd8

'n "imp ce "ra4er)a aer-p-r"ul, el >9i pă)"ră 9apca pe cap,gulerul ridica" 9i pri4irea >n păm=n", >ncerc=nd pe c=" p-)ibil)ă e4i"e camerele de )upra4eg0ere8 "iau cel pu7in "rei-ameni de)pre )-)irea lui >n 2e6ic 9i erau de@a prea mul7i8

Agen7ii 4amali 9i cei de la imigrări păreau mai in"ere)a7i

de -ricine al"cine4a dec=" de !ar4a"0 9i de pa9ap-r"ul luii"alian8 'i pu)eră 4iza pe pa9ap-r" 9i >i 5ăcură )emn )ă"reacă8 A4ea "imp )ucien" p=nă la zb-rul că"re 2-n"erre,

165



2e6ic8'n "imp ce )e plimba prin "erminal, a4u nenumăra"e

-cazii )ă u9ureze mai mul7i "uri9"i nea"en7i de "ele5-anelem-bile )au de lap"-puri, dar rezi)"ă "en"a7iei8 Nu meri"a )ări9"e c=" "imp )e aDa >n "recere8 acă 4-ia )ă "reacă

ne-b)er4a", a"unci "rebuia )ă nu ia)ă deloc >n e4iden7ă8Spera )ă primea)că ni9"e ră)pun)uri la >n"rebările lui c=" decur=nd8

upă ce >9i luă >ncă - ca5ea, )e re"ra)e >n z-na dea9"ep"are a p-r7ii ală"ura"e p=nă c=nd )e 5ăcu ul"ima)"rigare pen"ru zb-rul că"re 2-n"erre8 'i )"udia)e pe "-7ipa)agerii din zb-rul lui, dar nici unul nu >i ac-rda)e a"en7ie8

upă ce )e urcă >n a4i-n, >9i gă)i l-cul, >9i pu)e baga@ul >nc-mpar"imen"ul de )u) 9i )e a9eză l=ngă - "=nărăa"răgă"-are care părea mai in"ere)a"ă de 4ra5ul de re4i)"eme6icane de m-dă dec=" )ă >nceapă - c-n4er)a7ie cubărba"ul care )e a9eza)e l=ngă ea8 Se p-"ri4eau de minune8La - -ră 9i d-uăzeci de minu"e după dec-lare, c=nd a4i-nula"eriză la 2-n"erre, 5emeia era >n c-n"inuare cu5unda"ă >nlec"ură8

upă ce !ar4a"0 "ra4er)ă aer-p-r"ul m-0-r=", )e du)e lac0i-9cul cu bile"e pen"ru "ran)p-r"ul c-mun 9i >9i luă unulp=nă >n -ra9, ap-i ie9i din "erminal 9i )e >ndrep"ă că"re)"a7ia de "a6iuri8 Numără 4e0iculele care erau >n9irui"eac-l-, cerce"=ndu?le >n "imp ce )e depla)a8 'n ul"ima clipă,lă)ă d-uă 5amilii )ă "reacă >n 5a7a lui 9i )ă )e urce >n"a6iurile care a9"ep"au8 Oamenii >i mul7umiră pen"ru ge)",

iar el z=mbi8 Nici unul din ei nu?9i dădu )eama că?i 5ăceau -5a4-are mai mare dec=" le 5ăcu)e el l-r8upă ce ară"ă bile"ul, 9-5erul debl-că p-r"ierele, iar

!ar4a"0 urcă cu baga@ul >n ma9ină8 Aplec=ndu?)e pe)"e)caun, >i dădu 9-5erului adre)a pe care - primi)e de la Pei-8Bărba"ul )e ui"ă la buca"a de 0=r"ie, ap-i )e >n"-ar)e 9i )eui"ă la clien"ul lui8

6 4on permiso- senor , zi)e el8 !stas se%uro de saber lo

1ue /aces?Cu "-a"e că !ar4a"0 nu 9"ia - b-abă de )pani-lă, ar

>n7ele) >n"rebarea d-ar 4ăz=nd e6pre)ia de pe c0ipul

166



bărba"ului8 Era c-n4in) că 4-ia )ă e du) >n acea par"e a-ra9ului

6 3i7 ră)pun)e !ar4a"08 $amonos.Bărba"ul dădu din umeri, băgă mane"a >n 4i"eză 9i ie9i >n

"rac8

Era - călă"-rie de d-uăzeci de minu"e cu ma9ina de laaer-p-r" >n -ra9, care era unul din"re cele mai mari -ra9edin 2e6ic8 Era greu de crezu" că >n #$$+ 5u)e)e c-n)idera"ca ind cel mai )igur -ra9 din "-a"ă America La"ină8 'n acelm-men" >n)ă era c-n"r-la" de car"eluri e6"rem de 4i-len"e9i de pericul-a)e 9i de4enea mai )=nger-) cu ecare ancare "recea8

!ar4a"0 0abar nu a4ea unde era adre)a la care >l ducea9-5erul de "a6i, dar a4ea impre)ia că nu )e aDa >n"r?unadin"re z-nele lini9"i"e ale -ra9ului8 T-cmai din acela9i m-"i4,!ar4a"0 nu )e a9"ep"a la ce4a )pec"acul-)8 Or5elina"ele nu-cupau, de -bicei, pr-prie"ă7i im-biliare de prim?rang8

-) pălăria >n)ă >n 5a7a lui Nic0-la)8 Să i c-nec"a" lare7eaua de -r5elina"e din lumea >n"reagă )emăna 5-ar"emul" cu m-dali"a"ea prin care )er4iciile )ecre"e )e 5-l-)eau

de -rganiza7iile n-ngu4ernamen"ale8 Ace)"ea -5ereau un-arecare grad de ac-perire la )upra5a7ă, permi7=ndu?7iacce)ul la ceea ce )e >n"=mpla 1pe )"răzi3 mai bine dec=" la-rice al" ni4el, cu e6cep7ia depar"amen"ului de narc-"ice 9ia in)"i"u7iil-r care aplicau legea8 e -bicei, -r5elina"ele eraualia"e in)"i"u7iil-r religi-a)e, a9adar nu erau nici cri"ica"e,nici cerce"a"e8 Pe l=ngă a)"a, dacă primi)eră un "ra"amen"

adec4a", c-piii cre)cu7i >n -r5elina" 9i a@un9i adul7i pu"eau incredibil de l-iali 9i )e pu"eau d-4edi a e6"rem de u"ili >nanumi"e )i"ua7ii8

!ar4a"0 nu )e >nd-ia de )inceri"a"ea lui Nic0-la), dar nicide 5ap"ul că Nic0-la) nu >nc0ega - rela7ie 5ară )ă nu )eg=ndea)că 9i la un beneciu )ub)idiar8

C=nd )e apr-pie de -ra9, 9-5erul care p=nă a"unci )e7inu)e depar"e de au"-)"radă, de-arece era c-n"r-la"ă de

car"elurile de dr-guri >ncepu )ă - ia pe )"rădu7e >ngu)"e,lă"uralnice8 2ul"e din"re clădiri erau dărăpăna"e 9i pline degra"i8 La urmă"-rul )ema5-r, un 4=nză"-r ambulan" >9i

167



5ăcu apari7ia, iar 9-5erul ac"i4ă bu"-nul de >nc0idere ap-r"ierel-r8 Un m-d )ub"il prin care bărba"ul >9i a4er"izaclien"ul8 Acela9i lucru )e >n"=mplă după d-uă c4ar"ale, c=ndun m-"-cicli)" 4eni din )pa"e, >nce"ini >n drep"ul l-r 9i >l pri4iin)i)"en" pe !ar4a"0, >nain"e )ă?9i c-n"inue drumul8

Cinci minu"e mai "=rziu, "a6iul )e -pri nu >n 5a7a unui-r5elina", ci >n 5a7a unei "a4erne )lab lumina"e8 =ndu?9i)eama de nedumerirea clien"ului, 9-5erul >i ci"i adre)a de pebile7el cu 4-ce "are ca 9i c=nd ar 4ru" )ă )pună: 1Aici mi?ai)pu) )ă "e aduc3, ap-i i?l dădu >nap-i8

!ar4a"0 plă"i drumul 9i >i dădu - bancn-"ă de d-uăzecide d-lari americani bac9i9, ap-i >9i luă gean"a 9i c-b-r> din

"a6i8Pri4i 5a7ada de"eri-ra"ă, >n )"il c-l-nial, ap-i 4erică >ncă- da"ă adre)a8 Nu >ncăpea nici - >nd-ială, era cea pe care i?- dădu)e Pei-8 Ta6iul răma)e pe l-c >n "imp ce !ar4a"0)"ă"ea pe "r-"uar 9i cerce"a din pri4iri "a4erna8 inăun"rurăzbă"ea muzică p-p me6icană8 A4u un pre)en"imen"8 Nu )epu"ea ab7ine )ă nu )e >n"rebe dacă nu in"ra >n"r?-ambu)cadă8

Cu c=" zăb-4ea mai mul" a5ară, cu a"=" mai mul" a"răgeaa"en7ia a)upra lui, )e deci)e a9adar )ă in"re8 'n "imp ce )eapr-pia de u9ă, >l auzi pe 9-5er băg=nd ma9ina >n 4i"eză,ap-i "a6iul )e >ndepăr"ă8

!ar4a"0 era pe c-n" pr-priu8

168



CAPITOLUL 27

1ăgăună3 ar 5-)" un c-mplimen" pen"ru "a4erna cupricina8 L-calul era, prac"ic, - b-mbă8 Repr-duceri 9"er)edin ar"a me6icană a anil-r %*Y$ >mp-d-beau pere7ii dinm-r"ar, >n4ec0i7i, care de4eni)eră mar-nii de?a lunguldeceniil-r, la 5el ca 9i "a4anul, din cauza 5umului de 7igară8O in)"ala7ie )"il i"alian de Crăciun, cu becuri r-9ii, carepărea )ă e lă)a"ă ac-l- "-" anul, >mp-d-bea -glindamurdară din )pa"ele barului8

Bărba7ii de la me)e 4-rbeau >n"re ei >n "imp cec0elneri7ele duceau bău"uri de la bar 9i "ă4i cu m=ncare dela bucă"ărie8 O namilă care 9edea l=ngă u9ă >9i ridicăpri4irea c=nd in"ră !ar4a"0, dar >9i >n"-ar)e din n-u a"en7iaa)upra ziarului pe care >l ci"ea ca 9i c=nd "uri9"ii cu gen7i de

4-ia@ ar 5-)" clien7i regula7i ai l-calului8 udec=nd dupăcar"ier 9i după reac7ia 9-5erului de "a6i, !ar4a"0 eraapr-ape c-n4in) că nici un %rin%o nu mai pă9i)e >n acell-cal de mul"ă 4reme )au p-a"e că nici-da"ă8

Ale)e - ma)ă mai re"ra)ă, depar"e de re)"ul clien7il-r, deunde pu"ea )upra4eg0ea in"rarea8

upă c="e4a minu"e, 4eni - c0elneri7ă )ă >i ia c-manda8La 5el ca 9i namila aceea de -m, nici c0elneri7ă nu păreadel-c )urprin)ă )ă >l 4adă ac-l-8

6 4erve*a7 senor?-rea de 5ap" - ca5ea, dar dacă ar a4u" - )"iclă de bere

>n 5a7a lui >n acel m-men", ar 5-)" mai a4an"a@-) din maimul"e punc"e de 4edere8 Ob)er4ă că a4eau B-0emia la)"iclă, a9adar c-mandă una8 C=nd c0elneri7ă mer)e )ă?iaducă berea, el 4ăzu dinc-l- de bar 9i >n bucă"ărie, unde

ce4a )-i de carne era pră@i"ă la r-"i)-r dea)upra cărbunil-r >ncin9i, pr-babil cabrito, carne de ied8 Era - m=ncarep-pulară >n acea z-nă din n-rdul 2e6icului, ca 9i

16



)peciali"a"ea numi"ă discada, - c-mbina7ie de cărnuri gă"i"e >n bere >n in"eri-rul unei "igăi mari >nc0i)e erme"ic8

P-a"e că !ar4a"0 ac-rda pu7in cam mul"ă a"en7iebucă"ăriei8 upă ce >i adu)e berea, c0elneri7a re4eni cu -5ar5urie de carne, garni)i"ă cu ceapă 9i )-) salsa pr-a)pă",

iar >n"r?un al" recipien", tortillas erbin7i8 Cu "-a"e că >ncercă)ă?i e6plice că el nu c-manda)e a9a ce4a, ea >i )pu)e )ămăn=nce, ap-i )e du)e )ă )e -cupe de ceilal7i clien7i8

Ne9"iind c=nd 4a mai a4ea -cazia )ă măn=nce, !ar4a"0luă - linguri7ă de carne pe care - a9eză >n tortillas, adăugăni9"e ceapă 9i )-) salsa 9i >ncepu )ă >n5ulece8

Era cabrito7 9i cum m=nca)e mul"ă carne de ied la 4ia7a

lui, mai mereu pr-)" gă"i"ă, pu"ea )ă 5acă di5eren7a8 Carneaaceea era 5-ar"e gu)"-a)ă8upă ce "ermină, c0elneri7a >i adu)e un 5el de custard

drep" de)er", pe care !ar4a"0 >l re5uză p-li"ic-)8 Ea >l >n"rebă dacă d-rea ca5ea 9i de9i >ncă mai a4ea bere, el >iră)pun)e arma"i48 C0elneri7a )e >n"-ar)e cu - cea9că deca9e de olla, - ca5ea ru)"ică 5ăcu"ă cu )c-r7i9-ară, ap-i luă5ar5uriile de pe ma)ă8 Singurul lucru care lip)ea era cu7i"ul

de 5rip"ură pe care !ar4a"0 >l a)cun)e)e cu gri@ă )ub pici-r8O -ră mai "=rziu, >n l-cal mai erau -cupa"e d-ar d-uă

me)e8 !ar4a"0 re5uză cea de?a "reia cea9că de ca5ea 9i >lurmări pe barman cum >i 5ace )emn namilei de l=ngă u9ă )ă4ină la el 9i cum >i dă d-uă 5-i de 0=r"ie8

Namila a9eză pe ecare ma)ă c="e - 0=r"ie 9i răma)eac-l-, >n pici-are, >n "imp ce grupul de clien7i nemul7umi7i

erau -bliga7i )ă plă"ea)că8 !ar4a"0 >9i a9"ep"ă n-"a depla"ă, dar acea)"a nu 4eni8 'n )c0imb, namila >i c-ndu)e peul"imii clien7i a5ară din l-cal, ap-i >ncuie u9a8

Ridică?"e >n pici-are, "e r-g, >i zi)e barmanul >n englezăc=nd i )e ală"ură namilei la ma)a lui !ar4a"08 P-7i )ă la9icu7i"ul pe )caun8

Barmanul era un bărba" cu piep"ul la" 9i a4ea >n @ur decincizeci de ani8 Nu era la 5el de c-rp-len" ca 9i paznicul,

dar părea că pu"ea )ă?9i p-ar"e )ingur de gri@ă 9i că -5ăcu)e de mul"e -ri8 !ar4a"0 nu 4-ia )ă )e lup"e cu nici unuldin ei, darămi"e cu am=nd-i, dar ar pu"u"?- 5ace dacă ar

17!



"rebui"8 1Pă)"rează un z=mbe" pen"ru "-7i cei care >7i ie) >ncale, dar 5ă?Mi 9i un plan )ă?i ucizi3, 5u)e)e una din"re5-rmulele )acre care >i )al4a)eră 4ia7a8

!ar4a"0 )c-a)e cu7i"ul de )ub pici-r, >l a9eză pe ma)ă 9iap-i )e ridică8 acă 4a ne4-ie, >l a4ea la >ndem=nă8

Barmanul )e dădu d-i pa9i >n )pa"e 9i >i 5ăcu )emn lui!ar4a"0 )ă 4ină >n 5a7ă8

Aici, "e r-g8!ar4a"0 ie9i de după ma)ă 9i pă9i că"re bărba"8 A@unge8 2=inile după cap, "e r-g8 e)pre ce e)"e 4-rba >n"rebă !ar4a"08 E d-ar - 5-rmali"a"e8 2=inile )u), "e r-g8

!ar4a"0 5ăcu >n"-cmai, după care 5u perc0ezi7i-na" cua"en7ie de că"re namilă8upă ce ace)"a "ermină, barmanul >i )pu)e lui !ar4a"0

)ă?9i la)e bra7ele @-) 9i adăugă: N-rber"- >7i 4a perc0ezi7i-na baga@ul acum8 BineSuna ca - >n"rebare, dar !ar4a"0 9"ia că e re"-rică 9i

>ncu4iin7ă din cap8'n "imp ce p-r"arul >9i >ndeplinea cu gri@ă )arcina,

barmanul c-n"inuă )ă 4-rbea)că8 in c="e ne?am da" n-i )eama, nu "e?a urmări" nimeni

de la aer-p-r"8 Care 1n-i3 Eu )un" Guillerm-, zi)e barmanul8 'n a5ară de a)"a, nu

cred că ar "rebui )ă 9"im mai mul"e unul de)pre celălal"8C-rec"

Pr-babil că nu, ră)pun)e !ar4a"0, urmărind namilacare >i c-"r-băia prin baga@8 'n"r?a"=" de pericul-) a de4eni"2-n"erre

Pe)"e "-" e)"e pericul-) acum, senor.1Ade4ăra"3, g=ndi !ar4a"08 E)"e in"ere)an" -r5elina"ul de care 4ă -cupa7i8Barmanul z=mbi 9i >9i >nclină u9-r capul8 C-n)ideră?l - p-ar"ă8 2ai >n"=i "rebuie )ă "reci pe?aici

ca )ă in"ri ac-l-8!ar4a"0 )e >n"rebă >n ce >l băga)e Nic0-la)8 e4-"amen"ul cu care pr-"e@a7i c-piii e)"e de admira"8

171



!ai )ă )punem că am un in"ere) per)-nal )ă mă a)igurcă nu )e 4a >n"=mpla nimic8

Nu era )urprin)8 acă e6i)"a >n"r?ade4ăr un -r5elina"ac-l-, iar Nic0-la) >l 5-l-)ea pen"ru pr-priile lui in"ere)e,a"unci de ce n?ar 5ace la 5el 9i un al" per)-na@ dubi-)

Era pe punc"ul )ă >l >n"rebe ce4a pe barman, c=nd namila"ra)e 5erm-arul baga@ului 9i dădu arma"i4 din cap8

Se pare că e9"i pregă"i" de drum, armă Guillerm-8 C=" 4ă da"-rez pen"ru m=ncare E din par"ea ca)ei8!ar4a"0 )c-a)e >ncă - bancn-"ă de d-uăzeci de d-lari, -

lă)ă pe ma)ă pen"ru c0elneri7ă 9i >l urmă pe barman, ie9ind

prin u9a din )pa"e a "a4ernei8

172



CAPITOLUL 28

O )"radă mai >nc-l-, a@un)eră la - clădire cu "rei e"a@e, >mpre@mui"ă de un zid >nal" din be"-n, pre4ăzu" cu - u9ăgrea din lemn, care părea a 4ec0e de c="e4a )u"e de ani8Guillerm- )c-a)e din buzunar un inel cu c0ei, >n 4reme cenamila, N-rber"-, )upra4eg0ea )"rada8

Barmanul gă)i c0eia p-"ri4i"ă, - 4=r> >n >ncuie"-area4ec0e din er 9i - ră)uci8 Se auzi un p-cne" pu"ernic, iarap-i u9a )e de)c0i)e larg8 !ar4a"0 in"ră >năun"ru dupăbarman, urma" >ndeapr-ape de N-rber"-8

Pă"run)eră >n"r?- cur"e drep"ung0iulară largă8 Un l-c de @-acă aDa" la - aruncă"ură de bă7 de )"a"uia care - >n5ă7i9ăpe .eci-ara 2aria 5u de a@un) ca )ă >9i dea )eama unde )eaDau8

Pere7ii erau ac-peri7i cu pic"uri reprezen"=nd c-pii care )e @ucau 9i )cene din 4ia7a )n7il-r8 ea)upra in"rării )e aDa -in)crip7ie >n la"ină: ,L!0! FL,'',' $!0D,D3. Să)"rălucea)că Dacăra ade4ărului8 Era un m-""- in"ere)an"pen"ru un -r5elina", dar pen"ru !ar4a"0 a4ea l-gică8 acăcine4a a4ea ne4-ie de Dacăra ade4ărului >n acel m-men",a"unci el era acela8

Guillerm- )c-a)e - al"ă c0eie pen"ru u9a de )ub in)crip7ie9i le 5ăcu )emn cel-r d-i )ă?l urmeze8

A9"ep"a7i aici, zi)e el după ce in"rară8 2ă duc )ă - cau"pe )-ra 2ar"a8

In"eri-rul >i amin"i lui !ar4a"0 de 9c-ala primară pard-)eala ac-peri"ă cu lin-leum, dulapurile de lemn,5-"-graile alb?negru de pe pere7i, p=nă 9i mir-)ul )lab dedezin5ec"an" erau apr-ape iden"ice8 Lu=nd >n calcul "-a"e

ace)"e anal-gii 9i aduc=ndu?9i amin"e c=" de a)emănă"-arei )e păru)eră călugări7ele >n "recu", nu ar 5-)" )urprin)dacă )-ra 2ar"a ar )emăna" lei" cu direc"-area 9c-lii lui,

173



)-ra 2cenna8 T-"u9i, )-ra 2ar"a )e d-4edi a c-mple"di5eri"ă 5a7ă de )-ra 2cenna8

C=nd >9i 5ăcu apari7ia, era >mbrăca"ă >n"r?- perec0e deblugi 9i - bluză de "rening pe care )cria 1Ru"ger)38 Seapr-pia de pa"ruzeci de ani, a4ea părul negru p=nă la

bărbie 9i c0iar dacă nu era mac0ia"ă, era 5-ar"e 5rum-a)ă8Barmanul >i )pu)e ce4a repede >n )pani-lă, >n)ă !ar4a"0

nu >n7ele)e8 T-" ceea ce reu9i )ă prindă era numele ei8 Nuera 1)-ra 2ar"a3, ci mai degrabă 2ar"i"a, adăug=nd ita la)5=r9i"ul numelui ca un 5el de alin"8 Călugări7a cea "=nără,drep" ră)pun), i )e adre)ă lui Guillerm- cu 12-m-3 9i >l)ăru"ă pe -braz, >nain"e ca el 9i namila )ă plece8

upă ce )e >nc0i)e u9a, )-ra 2ar"a >i ură bun 4eni" lui!ar4a"0 9i >i >n"in)e m=na8 Eu )un" )-ra 2ar"a8 'mi pare bine de cun-9"in7ă, )-ră, ră)pun)e !ar4a"0,

>ncerc=nd )ă?9i dea )eama care era rela7ia ei cu barmanul8 P-7i )ă?mi )pui 2ar"a dacă 4rei8 Nu prea 7inem la

5-rmali"ă7i aici8 e aceea 7i?a )pu) Guillerm- 2ar"i"a

Călugări7a r=)e8 Om n-i apr-pia7i, dar nu c/iar a"=" de apr-pia7i8

Numai 5amilia >mi )pune 2ar"i"a8 Guillerm- 2-m-, cum >i)pun eu e)"e unc0iul meu8

-rbe9"i bine engleza8 Ai 5-)" ac-l- la 9c-ală >n"rebă!ar4a"0, ară"=nd că"re bluza de "rening a uni4er)i"ă7ii8

Nu8 Primim mul"e d-na7ii de 0aine aici8 !ainele prea

mari pen"ru c-pii le dăm cel-r )ăraci8 Une-ri, per)-nalul-r5elina"ului mai gă)e9"e unele ar"ic-le de >mbrăcămin"ecare mi )e p-"ri4e)c mie 9i le pun de-par"e8 A9a m?am ale)9i cu bluza a)"a8

i engleza >n"rebă !ar4a"0 curi-)8A4ea - aură care "e 5ăcea )ă - placi imedia"8 Era

pu"ernică 9i, la 5el ca 9i celelal"e călugări7e pe care lecun-)cu)e el, pu"ea de)"ul de )e4eră dacă era ne4-i"ă,

dar era 9i 5-ar"e 5rum-a)ă8 .amilia mea ia educa7ia 5-ar"e >n )eri-)8 Am >n4ă7a"

engleza la 9c-ală, ca 9i 5ranceza, de al"5el8 Predau ambele

174



limbi c-piil-r de aici8 C-piii d-rm acum a, ră)pun)e )-ra 2ar"a z=mbind8 La e"a@8 E)"e

)ingurul m-men" c=nd p-" )pune cu m=na pe inimă că)eamănă cu ni9"e >ngeri, >n "impul zilei, e cu "-"ul - al"ă

p-4e)"e8!ar4a"0 z=mbi8 Sun" c-n4in) că 7i )e p-"ri4e9"e acea)"ă ac"i4i"a"e8Ea >9i Du"ură m=na de parcă ar 4ru" )ă dea de-par"e

acel )ubiec"8 E)"e "=rziu, iar "u nu ai 4eni" aici ca )ă aDi cum )e

c-nduce un -r5elina"8

Ca )ă u )incer, )-ră, 0abar n?am de ce mă aDu aici8 E9"i aici de-arece aici 4rea umnezeu )ă i8 Sun" c-n4in) că e)"e ade4ăra", zi)e !ar4a"0, dar >n

cazul ace)"a umnezeu a 5-l-)i" un in"ermediar8 Te re5eri la Nic0-la)8 a, 9i bănuie)c că )un" aici de-arece mă p-7i a@u"a )ă

a@ung la el8S-ra 2ar"a >ncu4iin7ă din cap8

Am aran@a" )ă urci la b-rdul unui a4i-n )pecial care "e4a "rece m=ine grani7a8

!ar4a"0 )e ui"ă la ea8 Nu e genul acela de a4i-n, ră)pun)e ea, )im7ind că el

bănuia că ar a4ea 4re- legă"ură cu dr-gurile8 T-"ul e)"eper5ec" legal8 Am - cun-9"in7ă care )e -cupă cu zb-rurizilnice du)?>n"-r) că"re Te6a)8 'i duce pe 0e%ios b-ga7i la

cumpără"uri86 0e%ios?6 0e%iomontanos 0e%ios pe )cur" le )punem n-i

-amenil-r din 2-n"erre8 Unde zb-ară >n"rebă !ar4a"08 'n 2cAllen8 Ce )e >n"=mplă cu 4ama 9i cu bir-ul de imigrări E)"e un aer-p-r" mic, ră)pun)e ea, iar pil-"ul e)"e

american8 uce 9i aduce -ameni "-" "impul8 'l cun-)c "-7ide?ac-l-8

ar pa)agerii ace9"ia "-" "rebuie )ă "reacă pe la 4amă

175



9i pe la bir-ul de imigrări, c0iar dacă )"au d-ar - zi lacumpără"uri, iar ap-i )e >n"-rc >n 2-n"erre8

Ade4ăra", dar nu e6i)"ă a"="ea 5-rmali"ă7i ca pe unaer-p-r" imp-r"an"8 A"="a 4reme c=" ai un pa9ap-r" 4alabil,4ei primi 4iză 9i 4ei pu"ea in"ra8 Pre)upun că ai un pa9ap-r"

4alabil, nu!ar4a"0 dădu din cap8 Am8 A"unci n?ar "rebui )ă ai pr-bleme8 Ar "rebui )ă p-7i

in"ra, pur 9i )implu8 Nu >n7eleg de ce 5aci a)"a8 Nu "rebuie )ă >n7elegi8

e ce 7i?ai ri)ca 4ia7a pen"ru Nic0-la) >n"rebă el8 Ce ri)c Fi?am rezer4a" un l-c pen"ru un zb-r 5-ar"ep-pular8

"ii la ce mă re5er8 "iu ră)pun)e ea8 Nic0-la) a 5ăcu" 5-ar"e mul"e

pen"ru -r5elina"ul n-)"ru8 C=nd a aDa" că 2-m- a4eapr-bleme cu car"elurile, c=nd au 4ru" )ă >i 5-l-)ea)că barulca )ă )pele bani 9i )ă >n4=r"ă arme 9i dr-guri, el a 5ăcu" ca

"-"ul )ă di)pară8 T-"ul8 Nu 4-ia )ă e6i)"e a9a ce4a l=ngă n-i8E)"e un -m bun8 Nu >i cun-)c "recu"ul 9i nici nu 4reau8 A)"a

>i pri4e9"e pe el 9i pe umnezeu8 T-" ceea ce 9"iu e)"e că apr-du) - mare )c0imbare >n 4ia7a c-piil-r de aici8

'i 5aci mul"e )er4icii 'n "-7i ace9"i ani, nu mi?a ceru" nici-da"ă nimic p=nă

acum8 Nu p-" dec=" )ă?mi imaginez că e9"i 5-ar"e imp-r"an"

pen"ru el8!ar4a"0 nu prea 9"ia ce )ă ră)pundă8 2i?a )pu) că e9"i un -m bun, c-n"inuă ea8 2i?a )pu) că

7i?ai dedica" cea mai mare par"e din 4ia7ă a@u"=ndu?i pe al7ii8A"=" am 4ru" )ă 9"iu8 e aceea "e aDi aici 9i de aceea "e 4-iduce la a4i-n >n c="e4a -re8

i c=nd 4-i a"eriza >n 2cAllenS-ra 2ar"a )c-a)e din buzunar un bile7el 9i i?l dădu8

2i?a zi) )ă cau7i a)"a8

176



CAPITOLUL 2

Virginia

Reed Carl"-n 4-ia )ă e4i"e cu -rice pre7 z-na C, inclu)i4Ge-rge"-Jn8 E6i)"au prea mul"e camere de )upra4eg0ere8Ri)ca)e - da"ă c=nd lua)e pac0e"ul lă)a" de T-mm 9i c=nd)"abili)eră prima l-r >n"=lnire, dar era )ucien"8 Ban/) 5u deac-rd cu el8

Ban/) pr-pu)e )ă c-munice prin rubrica de micăpublici"a"e a ziarului as/in%ton ost p=nă c=nd 4-r reu9i)ă 5acă li4rări >n a5ara -ra9ului8 Era - 4ec0e "ac"ică de)pi-na@ care le permi"ea )ă c-munice 5ară )ă ein"ercep"a7i8 Nu a4eau ne4-ie dec=" de un card de debi"plă"i" >n numerar la -rice 5armacie, apr-zar )au Kalmar"8

Singurul inc-n4enien" era in"er4alul de "imp care )e)curgea de la publicarea anun7ului 9i p=nă c=nd ace)"aapărea e5ec"i4 pe in"erne"8

Carl"-n >i e6plică lui Ban/) cum 5unc7i-nau anun7urile pein"erne"8 in 5ericire, bărba"ul mai >n 4=r)"ă )e pricepeabine >n"r?ale in"erne"ului c=" )ă aplice repede un )i)"em8

Cea mai bună me"-dă )ă >9i a)cundă mi@l-acele dec-municare era 4rai%list , unde ale)eră d-uă -ra9e?)ur)ăagl-mera"e, dar care nu )ăreau >n -c0i8 2e)a@ele erau5-rmula"e )ub 5-rma un-r anun7uri pe li)"a din Oa/land, iarră)pun)urile erau p-)"a"e pe cea din Tampa8 A)"5el, eraugreu de in"ercep"a"8 e9i c-municarea l-r nu erain)"an"anee, )e apr-pia -arecum de "impul real, a4=nd >n4edere 5ap"ul că nu 4-iau )ă ri9"e prea mul"8

La d-uăzeci 9i pa"ru de -re după ce pu)e)eră "-"ul la

punc", Ban/) p-)"ă un anun7 c-dica" pe 4rai%list dinOa/land, cer=nd - >n"re4edere c=" mai repede p-)ibil8Carl"-n >i ră)pun)e prin"r?un al" anun7 pe li)"a din Tampa,

177



iar c="e4a -re mai "=rziu, 9edeau la - ma)ă >n"r?unre)"auran" care >nc0idea "=rziu, >n a5ara -ra9ului.rederic/)burg8

Ai pr-bleme )eri-a)e, băie"e, zi)e T-mm după cec0elneri7a le "urnă ca5ea 9i )e >ndepăr"ă8 Bir-ul "ău e

)ecuriza" mai ce4a ca un )ei5 din bancă8 e)pre ce 4-rbe9"i E)"e )igila" 9i păzi" de gardieni8 Cine a 5ăcu" a)"a >n"rebă Carl"-n8Ban/) >9i ridică cea9ca de ca5ea 9i luă - >ng0i7i"ură8 .BI?ul, de9i pare m=na CLA?ului8 A9adar, ei )un" cei care )e răzbună

i mie mi )e pare cam bă"ă"-r la -c0i8 Am >ncerca" )ăiau legă"ura cu c=7i4a -ameni de?ai mei de la Agen7ie, darnici unul nu a 4ru" )ă 4-rbea)că cu mine8 Nici unul8

Tu ce crezi Eu cred, ră)pun)e Ban/), că )e pregă"e9"e ce4a )eri-)8 2da8 acă nu au 4ru" )ă 4-rbea)că cu mine, a)"a nu

>n)eamnă că m?am da" bă"u"8 Cine4a din ace)" lan7 a băga"

5rica >n ei 9i le?a -rd-na" )ă 5acă pe pr-9"ii8 Cine4a 5acepre)iuni )eri-a)e, a9adar am 0-"ăr=" )ă 5ac 9i eu la 5el8

Carl"-n >l pri4i >ndelung pe cel care 9edea >n 5a7a lui8 Te iube)c, T-mm8 Ai aplica" me"-da lui !--4er, nuLa 5el ca 9i de)pre 5aim-)ul direc"-r al .BI?ului, 8 Edgar

!--4er, 9i de)pre T0-ma) Ban/) )e z4-ni)e că >n"-cmi)ede?a lungul anil-r c="e un d-)ar de)pre membrii c-nducerii

Agen7iei pe care nu?i prea agrea8 Nu era un 9an"a@i)" >nade4ăra"ul )en) al cu4=n"ului8 El >n"-cmi)e acele d-)ared-ar ca )ă aibă - pla)ă de )iguran7ă, )ă le u"ilizeze caa"uuri dacă 9i c=nd 4a a4ea ne4-ie )ă realizeze un -biec"i4cin)"i" prin >nlă"urarea unui -b)"ac-l necin)"i" din calea lui8

Ar pr-babil mai bine )ă nu 9"ii "-a"e de"aliile, dar da,am )c-) un d-)ar al cui4a 9i l?am 5-l-)i"8 C-n7ine ce4ac0e)"ii cam na)-ale de prin anii ($8 Nu 9"iu care e)"e

"ermenul de pre)crip7ie, dar a@unge c=" )ă?i pr-4-acere)pec"i4ului - mul7ime de pr-bleme 9i )ă i )e re7ină pen)ia,ca )ă nu mai 4-rbe)c c="e bă"ăi de cap i?ar da PR?ului de la

178



e"a@ul al 9ap"elea8 '7i )un" recun-)că"-r pen"ru ceea ce 5aci pen"ru mine8 Nu?mi mul7umi, ră)pun)e Ban/)8 Indi4idul e)"e un

e)cr-c8 O meri"ă8 Pr-blema e că n?am reu9i" )ă -b7in preamul"e in5-rma7ii de la el8

Pa) cu pa)8 Sun" numai urec0i8 Ce?ai aDa" Agen7ia nu >i p-a"e in4e)"iga pe ce"ă7enii americani pe

"eri"-riul Americii8 e aceea munca de "eren in"ernă a 5-)"pla)a"ă .BI?ului8 T-"u9i, ade4ăra"ul mecani)m din )pa"eleace)"ei mi9cări pare )ă 4ină de la al"cine4a8 e la cine4a)ecre" care de7ine un ni4el >nal" de au"-ri"a"e8

2ai )ecre" dec=" Agen7ia e)pre cine 4-rbim e)pre

direc"-rul Agen7iei de In5-rma7ii Na7i-nală Oricine ar , ei par a cei care au in)"rumen"a" cazul >mp-"ri4a "a8

A mea ră)pun)e Carl"-n8 e)pre ce 4-rbe9"i e 5ap", nu e 4-rba numai de)pre "ine8 E6i)"ă mai

mul7i @ucă"-ri >n -rganiza7ia "a8 Te re5eri la di4izia mea de agen7i )ecre7i Indi4idul n?a 4ru" )ă?mi )pună8

Care )un" acuzele l-r Ce d-4ezi cred că au Ban/) >9iridică din n-u cea9ca )ă mai ia - >ng0i7i"ură, dar - 7inu >naer8

Trădare, ră)pun)e el, apr-ape >n 9-ap"ă8 Carl"-n era9-ca"8

6 rădare? Cred că glume9"i8 E)"e - nebunie8 e ac-rd8 2i?am da" )eama din e6pre)ia de pe c0ipul

in5-rma"-rului meu că nici el nu credea a)"a8 E cine4a cun-)cu"Ban/) a9eză cea9ca pe ma)ă8 upă cum ziceam, e mai bine dacă nu cun-9"i de"alii8Carl"-n >n7ele)e 9i, lă)=ndu?)e pe )pa"e, "ra)e >n)pre el

cea9ca 9i 5ar5uri-ara8 A9adar, care )un" mai e6ac" acuzele Ce )e pre)upune

că am 5ăcu"

A)"a >ncerc )ă aDu8 'n clipa >n care lumea audecu4=n"ul 1"rădare3, e ca 9i c=nd )?ar pr-du) - )curgere dede9euri "-6ice8 T-a"ă lumea 5ace un pa) uria9 >n )pa"e8

17



Nimeni nu 4rea )ă )e apr-pie8 acă "e apr-pii prea "are, "e4a a5ec"a8

E mai mul" dec=" a"="8 Nu p-7i 4eni )ă ne acuzi pur 9i)implu de "rădare 9i ap-i )ă c-manzi eliminarea n-a)"ră8

Trebuie )ă e6i)"e un "ra"amen" ec0i"abil8

Am=nd-i 9"im că am de)5ă9ura" ac"i4i"ă7ie6"ra@udiciare >ncă de la na9"erea ace)"ui p-p-r8

'mp-"ri4a du9manil-r )"răini ai )"a"ului, zi)e Carl"-n,nu >mp-"ri4a ce"ă7enil-r americani8

Ban/) ridică din umeri8 e?a lungul anil-r au 5-)" a@u"a7i c=7i4a americani )ă

primea)că - a)"5el de pedeap)ă8

Ade4ăra", dar 5-ar"e, 5-ar"e pu7ini, 9i a e6i)"a" >n"-"deauna un pr-ce) de 4ericare8 e unde 9"im că nu a e6i)"a" unul 9i >n ace)" cazCarl"-n )e ui"ă la el8 E ce4a ce nu mi?ai )pu) el-c8 .ac d-ar pe a4-ca"ul dia4-lului8 E)"e imp-)ibil ca 4reun c-n)iliu )ă a@ungă la c-ncluzia

că eu )au 4reunul din -amenii care lucrează pen"ru mine

am pu"ea capabili de "rădare8Ban/) clă"ină din cap8 C0iar că "rebuie )ă i rein)"rui"8 Nu lă)a )en"imen"ele

)ă "e c-ple9ea)că8 Ai 0abar c=" de mul7i -ameni ai mei, -ameni

e6cep7i-nali, patrio#i e6cep7i-nali au 5-)" -m-r=7i a, am, 9i eu a9 al naibii de 5uri-), dar a9 lă)a a)"a

de-par"e 9i a9 >ncerca )ă aDu ce naiba )?a >n"=mpla"8e-arece, dacă n?a9 5ace a)"a, cel mai pr-babil a9 -m-r="8

Bă"r=nul a9"ep"ă un m-men", ca 4-rbele lui )ă?9i 5acăe5ec"ul, >n "imp ce mai luă - gură de ca5ea8

E9"i de9"ep", .rumu9elule, zi)e el >n cele din urmă8 2aide9"ep" dec=" am 5-)" eu 4re-da"ă, dar 4ei a4ea ne4-ie deecare neur-n pe care >l ai ca )ă ie9i din "reaba a)"a8 Ai 5-)"

ca"al-ga" drep" "rădă"-r de că"re pr-priul "ău gu4ern 9i, >nbaza d-4ezil-r pe care le au, ei c-n)ideră că amenin7areae)"e a"=" de mare, >nc=" "rebuie )ă "e elimine8 Nu 4ăd ce

18!



al"ce4a ar pu"ea mai )eri-) dec=" a)"a8 A9a că n?ai dec=")ă "e >n5urii c=" 4rei după ce "reaba a)"a 4a lămuri"ă 9i 4eigă)i - cale de )căpare8

Reed Cal"-n dădu >nce" din cap8 Acum că 9"im cine )e aDă pe urmele 4-a)"re, "rebuie

)ă aDăm cum 9i de ce, zi)e Ban/)8 acă 4-r reu9i )ădeza)amblăm elemen"ele, p-a"e 4ei reu9i )ă duci - 4ia7ăn-rmală, ca >nain"e8

Nu?i 4a readuce la 4ia7ă pe agen7ii mei, ră)pun)eCarl"-n8

e9i 4erica >n c-n"inuare me)a@ele de pe )i"e?urile dema"rim-niale de pe in"erne", pe care le 5-l-)eau pen"ru

me)a@e urgen"e, nu primi)e nici unul8 "ia că muri)eră "-7i8 A9a e, nu >i 4a readuce la 4ia7ă pe -amenii "ăi8 ar-da"ă ce >i 4-m da de capă", eu 4-i 5ace un pa) >n )pa"e 9i"e 4-i lă)a )ă dai 5r=u liber 5uriei8 A"unci 4ei 5ace >n a9a 5el

>nc=" )ă "e a)iguri că "-a"e per)-anele implica"e >n a5acereaa)"a 4-r plă"i8 Nu?mi pa)ă de)pre cine e 4-rba, c0iar dacă)e a@unge p=nă la Bir-ul O4al8

181



CAPITOLUL 3!

Texas

!ar4a"0 d-rmi c="e4a -re pe canapeaua din >ncăpereaper)-nalului8 La 9ap"e diminea7a, )-ra 2ar"a, >mbrăca"ă >n4e9min"e de călugări7ă, bă"u la u9ă 9i >l in4i"ă la can"ină )ă)er4ea)că micul de@un8

Parcă ziceai că nu 7ine7i la 5-rmali"ă7i aici zi)e el >n"imp ce )e >ndrep"au )pre can"ină8

A9a e)"e8 e -bicei p-r" - 5u)"ă 9i - bluză8 A)eară ai4ăzu"?- pe )-ra 2ar"a >n a5ara pr-gramului, >mbrăca"ă le@er8Sun" 9i eu -m n-rmal, mai ale) după ce c-piii merg laculcare 9i mai am 9i al"e lucruri de 5ăcu"8

i acum 4e9m=n"ul

Te duc cu ma9ina la aer-p-r", după care "rebuie )ă mă-cup de ni9"e c-mi)i-ane >n a5ara -ra9ului8 Ac-l- )un"car"elurile8 Sun" pline de -ameni răi, dar nu "-7i )un"necredinci-9i8 acă )un" >mbrăca"ă >n călugări7ă e)"e una4an"a@, mai ale) pe drum8

C0iar era - 5emeie de9"eap"ă8Can"ina, care părea )ă e 9i )ală de cla)ă, era zugră4i"ă

>n cul-ri de)c0i)e8 Pe pere7i )e aDau li"erele al5abe"ului, >n)-7i"e de imaginile c-re)punză"-are , pen"ru ardilla4e4eri7ăQ, 0 pen"ru raton 9-areceQ, pen"ru =ira%a gira5aQ8

Ai n-r-c, zi)e )-ra 2ar"a, lu=nd - "a4ă 9i d=ndu?i?- lui!ar4a"08 Azi a4em -uă8

El luă "a4a 9i )e a9eză la r=nd >n )pa"ele ei8 Zg-m-"ulc-piil-r umplea >ncăperea8 2a@-ri"a"ea z=mbeau 9i r=deau8in c=nd >n c=nd, unul )au d-i din"re c-piii mai mici )e

cer"au )au )e >mpingeau8 !ar4a"0 )e a9"ep"a la - reac7ie)e4eră din par"ea )-rei 2ar"a, dar nu era ne4-ie, de-arecec="e un c-pil mai mare in"er4enea 9i rez-l4a cu calm

182



)i"ua7ia8 Ce?am de)c-peri", zi)e călugări7a, e)"e că "-7i c-piii,

indi5eren" de )i"ua7ia l-r, >9i d-re)c drag-)"e, >9i d-re)c -5amilie 9i >n7elegere8 C=nd )e c-mp-r"ă >n"r?un anumi" 5el,5ac a)"a de-arece 4-r )ă 9"ie că e6i)"e reguli care )e aplică

pen"ru ei8 Ei >n7eleg că e6i)"ă reguli pen"ru că n-i >i iubim82icul de@un era alcă"ui" din minu)cule p-r7ii de -rez 9i

5a)-le b-abe 9i - -mle"ă mică8 Un anga@a" >i -5eri - cea9căde ca5ea, iar !ar4a"0 - accep"ă bucur-)8

El 9i )-ra 2ar"a )e a9ezară la - ma)ă la care 9edeau ni9"ec-pii gălăgi-9i, care a4eau >n"re cinci 9i un)prezece ani8C=7i4a erau 5ra7i, iar călugări7a >i )pu)e că p-li"ica l-r era )ă

nu >i de)par"ă dec=" a"unci c=nd erau ne4-i7i8 C=nd "-a"ălumea )e a9eză la ma)ă, )pu)eră - rugăciune, ap-i >ncepură )ă măn=nce8 !ar4a"0 -b)er4ă cum un băie7el -)upra4eg0ea pe )uri-ara lui8 Se a)igură că are m=ncare)ucien"ă, ba >i mai pu)e >n 5ar5urie din"r?a lui8

C-piii erau >nc=n"a7i că a4eau un 4izi"a"-r american, iarcei care )"udia)eră limba engleză cu )-ra 2ar"a >ncercară)ă?9i e6er)eze cun-9"in7ele cu el8 Gre9elile l-r ne4in-4a"e 9i

>ncercările lui !ar4a"0 )ă le ră)pundă >n )pani-lă pr-4-carămul"e r=)e"e la ma)ă8

Ai a4u" )ucce) la ei, zi)e 2ar"a c=nd )e urcară >n-l/)Jagenul ei 4ec0i ca )ă meargă la aer-p-r"8 '7igaran"ez că numai de)pre "ine 4-r 4-rbi "-" Jee/endul8

!ar4a"0 z=mbi c=nd )e g=ndi la c-pii8 Nu )e mai di)"ra)ea9a bine de mul"ă 4reme8

Ai c-pii >l >n"rebă ea8 Nu8 Te pricepi la ei8 Ar "rebui )ă "e g=nde9"i8C0iar )e g=ndi)e la a)"a )au cel pu7in -bi9nui)e )ă )e

g=ndea)că8 E9"i că)ă"-ri" c-n"inuă ea8 Nu8 Nu )un" că)ă"-ri"8 e ce nu

!ar4a"0 )e ui"ă la ea8 'i amin"ea de Pei-8 i el 5u)e)ein"ere)a" de 4ia7a lui per)-nală de >nda"ă ce >l cun-)cu)e8Lui !ar4a"0 nu?i plăcea )ă 4-rbea)că de)pre el8 Se )im7ea

183



)"=n@eni"8 C=nd 4enea 4-rba de)pre )ubiec"ul re)pec"i4, e >l ign-ra, e >l )c0imba, e 5ăcea 0az de necaz8 T-a"e cele"rei me"-de de a )e 5-la e9ua)eră cu Pei-, iar el bănuia că4a a4ea cam acela9i )ucce) 9i cu )-ra 2ar"a8

Nu mă prea pricep la rela7ii, )-ră8

'mi 4ine greu a crede8 E9"i un bărba" de "reabă8 E9"ic0ipe9, >7i plac c-piii8 Care?i pr-blema zi)e ea ezi"=nd8 Nu?7iplac 5emeile

El r=)e8 Nu, )-ră8 Nu a)"a?i pr-blema8 'mi plac 5emeile, crede?

mă8 A"unci

acă nu "e deran@ează, a9 pre5era )ă nu 4-rbim de)prea)"a8 Ba da, mă deran@ează, zi)e călugări7a8 i, dacă "e?ai

4ăzu" l=ngă c-piii aceia cum "e?am 4ăzu" eu, 9i pe "ine "e?arderan@a8 E)"e din cauză că nu reu9e9"i )ă ai - rela7ie)"abilă A)"a?i pr-blema

Era c-n4in) că unde4a, >n a"ican, cine4a -rganiza unc-ncur) prin care )ă >i c-n4ingă pe celiba"ari )ă )e

că)ă"-rea)că8 Nu >l deran@a ideea, d-ar că -b-)i)e )ă )eapere mereu8

Nu am - pr-blemă )ă in"ru >n"r?- rela7ie8 ar )ă - păstre*i, da8!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap8 E)"e ne4-ie de - anume ca"eg-rie de 5emei care )ă >mi

>n7eleagă cariera8

Cu ce "e -cupi mai e6ac" !ai )ă )punem că )un" mereu pe drumuri8 i 5emeia din 4ia7a "a nu "e p-a"e >n)-7i >n ace)"e

călă"-rii8'n min"e >i apăru imaginea lui Rile Turner 9i - pă)"ră

ac-l- >n "imp ce 4-rbea8 Ar "rebui )ă e - 5emeie 5-ar"e )pecială8 Ai >n"=lni" 4re-da"ă - a)"5el de 5emeie >n"rebă )-ra

2ar"a8 a, am >n"=lni"8 Ce )?a >n"=mpla"

184



A 5-)" uci)ă, ră)pun)e el >n "imp ce imaginea lui Rile Turner >ncepu )ă?i di)pară din min"e8

'mi pare 5-ar"e rău8 i mie, ră)pun)e el8 Cel pu7in a 9"iu" că ai 7inu" la ea8

e 5ap", )-ră, nu cred că a 9"iu" 4re-da"ă8Călugări7a in"ră pe - )"radă agl-mera"ă, unde )e aDa un

indica"-r care ară"a că aer-p-r"ul )e aDa >n 5a7ă8 A 9"iu", crede?mă8 e unde 9"ii E)"e 5-ar"e greu )ă a)cunzi c=nd ce4a )au cine4a "e

5ace 5erici"8 C0iar dacă ai 4ru", "-" nu ai reu9i" )ă

a)cunzi )en"imen"ele pe care 7i le?au )"=rni" c-piii la miculde@un8Se >n9ela, dar a)"a d-ar da"-ri"ă 5ap"ului că 0abar nu

a4ea cine era bărba"ul care )"ă"ea ală"uri de ea >n ma9ină8.u)e)e in)"rui" )ă >9i a)cundă -rice em-7ie 9i )ă min"ă ca 9ic=nd ar )pu) cel mai mare ade4ăr 7inu" >n cel mai a)cun)c-l7 al )uDe"ului )ău8 acă ar 4ru", ar pu"u" c-n4inge pe-ricine, c0iar 9i pe )-ra 2ar"a că nu >i pă)a c="u9i de pu7in

de acei c-pii8A)"a, de)igur, nu era ade4ăra"8 Ea >l )urprin)e)e >n"r?unul

din acele rare m-men"e c=nd lă)a garda @-) ce4a ce, de-bicei, nu le permi"ea )"răinil-r )ă 4adă8

Nu )un" d-ar călugări7ă, c-n"inuă ea8 Sun" 9i 5emeie8.emeile 4ăd mul"e lucruri la un bărba", lucruri pe care ei

>n9i9i nu le 4ăd )au nu 4-r )ă le 4adă8

Pe buzele lui apăru un z=mbe" )lab8 Ea era implacabilă8 Ce 4ezi la mine, )-ră Ce 4ezi "u 9i nu 4ăd eu )au nu4reau )ă 4ăd

Cred că ai - re de)"ul de c-mplica"ă dar, ca mul7i al7ibărba7i, ceea ce d-re9"i cu ade4ăra" e)"e de)"ul de )implu8

Adică Eu cred că la 5el ca 9i c-piii pe care umnezeu i?a

lă)a" >n gri@a n-a)"ră la -r5elina" >7i d-re9"i ceea ce ne

d-rim cu "-7ii8 '7i d-re9"i )ă i >n7ele)8 '7i d-re9"i pe cine4acare )ă 7ină la "ine 9i >7i d-re9"i pr-pria 5amilie8

A9 4rea 9i )ă c=9"ig la l-"erie, glumi el8

185



A9a e4i7i "u pr-blemele, 5-l-)indu?"e de um-r >n"rebăea8

Era un "ic8 '9i dădu)e )eama că 5ăcu)e - glumă abia c=ndr-)"i)e de@a cu4in"ele8

P-a"e crezi că 9an)ele ar cam acelea9i, dar nu e)"e

a9a, c-n"inuă )-ra 2ar"a8 Nu "rebuie dec=" )ă ai credin7ă8Iar par"ea cea mai bună e)"e că, a"unci c=nd umnezeuaduce >n 4ia7a "a acea per)-ană, )enza7ia e)"e că aic=9"iga" la l-"erie8

!ar4a"0 nu 4-ia )ă - c-n"razică8 Era - 5emeie minuna"ă9i bine in"en7i-na"ă8

Ui"e cum 5acem, )-ră8 acă >mi pr-mi7i că "e 4ei ruga

mereu pen"ru mine, nu 4-i >nce"a nici eu )ă cau"8 .acem"=rgul 2ă 4-i ruga pen"ru "ine -ricum, armă ea c=nd

a@un)eră la )ec"-rul pri4a" al aer-p-r"ului8Călugări7a >9i parcă ma9ina 9i >l >n)-7i pe !ar4a"0 la

"erminal, unde >l prezen"ă 5ară )ă >i r-)"ea)că numele8Pil-"ul nu păru deran@a" de a)"a, ci >l >n"rebă pe !ar4a"0dacă a4ea pa9ap-r"8 Ace)"a bă"u u9-r cu m=na ruc)acul 9i

>ncu4iin7ă8 '9i lă)a)e baga@ul pe r-7i la -r5elina" 9i >i )pu)e)e)ur-rii 2ar"a )ă 5acă ce crede de cu4iin7ă cu el8 Trebuia )ăara"e ca un "uri)" care zb-ară la Te6a) pen"ru - zi decumpără"uri, nu ca unul care are de g=nd )ă răm=nă pe)"en-ap"e8

'n "imp ce pil-"ul 5ăcea 4ericările >nain"e de zb-r, iarceilal7i pa)ageri, ma@-ri"a"ea păr=nd a )e cun-a9"e >n"re ei,

)e adunară, !ar4a"0 >i mul7umi )ur-rii 2ar"a 9i >i )pu)e )ăaibă gri@ă de ea8 C=nd - >n"rebă unde "rebuia )ă plă"ea)căpen"ru bile", ea >i )pu)e )ă nu?9i 5acă gri@i, de-arece "-"ul5u)e)e aran@a"8 Nu era )igur dacă Nic0-la) )e -cupa)e dea)"a )au dacă )-ra 2ar"a plă"i)e din buzunarul ei, dar-ricum, acei bani ar pu"u" 5-l-)i7i pen"ru -r5elina"8

El >ncercă )ă - c-n4ingă, dar >n zadar8 Pă)"rează?7i inima de)c0i)ă, >i )pu)e ea z=mbind 9i

)c0imb=nd )ubiec"ul8 C=nd umnezeu 4a "rimi"e -per)-ană )pecială >n 4ia7a "a, apuc?- cu ambele m=ini 9i nu

>i mai da drumul8

186



!ar4a"0 r=)e8 Nu 4-ia, dar nu )e pu"ea ab7ine8 2ul7ume)c, )-ră, zi)e el8 Credin7a "a >n capaci"ă7ile

mele >n ace)" depar"amen" e)"e p-a"e u9-r depla)a"ă, dar"-"u9i apreciez a)"a8

Credin7a e)"e d-meniul meu de e6perien7ă, ră)pun)e

ea >n m-men"ul >n care pil-"ul 5ăcu )emn ca pa)agerii )ăurce la b-rd8 Sun" binecu4=n"a"ă cu re)ur)e ne)5=r9i"e8

ec-larea din 2-n"erre >i cam 0urducă pe pa)ageri, dar-da"ă a@un) la al"i"udinea p-"ri4i"ă, a4i-nul zbură lin p=nă >n

Te6a)8Aer-na4a Ce))na Cara4an a"eriză pe aer-p-r"ul

in"erna7i-nal 2cAllen?2iller din 2cAllen, Te6a), 9i )e -pri la

"erminalul depar"amen"ului de imigrări8 Pil-"ul )p-r-4ăia4e)el cu per)-nalul din z-na mică de 4ericare >n "imp cepa9ap-ar"ele pa)ageril-r )ăi erau )cana"e 9i 4iza"e8 upăce 5u )cana" 9i 4iza" 9i pa9ap-r"ul lui, el >9i c-ndu)e clien7ii

>nap-i la a4i-n ca )ă >i "ran)p-r"e la z-na generală aaer-p-r"ului8

C=nd a@un)e >n 5a7a unei clădiri cu ac-peri9 alba)"ru pecare era )cri) 1A4ia7ia 2cCreer3, -pri m-"-arele a4i-nului,

iar "rupa 4e)elă de pa)ageri c-b-r>8 !ar4a"0 )e ame)"ecăcu re)"ul mul7imii, la 5el cum 5ăcu)e la 4amă 9i la imigrări8Era uimi"-r c=7i 0e%ios a4eau părul bl-nd 9i -c0i 4erzi )aualba9"ri8 Prin"re ei erau 9i c=7i4a )"răini, ceea ce c-n)"i"ui)eun a4an"a@ pen"ru el la imigrări, de-arece d-uă 5emei a4eauprie"ene care 4eni)eră >n 4izi"ă din Germania, iar - al"aa4ea un prie"en 4eni" din Spania8 Pa9ap-r"ul i"alian al lui

!ar4a"0 nu a"ra)e del-c a"en7ia8inc-l- de clădirea 2cCreer a9"ep"au c="e4a limuzinelungi8 -5erii l-r 7ineau ni9"e 5-i de 0=r"ie pe care erau)cri)e cu cari-că ni9"e nume: 'elende*7 4asas7 4alle=a 9i!s1uivel.

; n)ă !ar4a"0 nu cău"a nici un nume8 El cău"a un )imb-l:"rei "riung0iuri care )emănau cu ni9"e pi)curi abrup"e )aucu un 9ir de din7i de rec0in8

upă ce un grup de pa)ageri urcă >n"r?una din"relimuzine, iar acea)"a p-rni de pe l-c, el zări - cami-ne"ă.-rd .?%+$ albă, care a4ea 4-p)i"e pe par"ea la"erală "rei

187



"riung0iuri, l=ngă care )cria 1T0ree Pea/) Ranc038'n "imp ce >nain"a )pre ea, 4erică din -c0i parcarea ca )ă

depi)"eze un p-)ibil peric-l8 C=nd a@un)e la 4re- cinci me"ride ma9ină, p-r"iera 9-5erului )e de)c0i)e 9i de ac-l- c-b-r> - 5emeie a"răgă"-are, cu părul lung 9i bl-nd, >mbrăca"ă >n"r?

- perec0e de blugi alba9"ri 9i cizme de c-Jb-8

188



CAPITOLUL 31

2aggie R-)e i )e prezen"ă lui !ar4a"0, iar cei d-i dădurăm=na8 Părea )ă e de aceea9i 4=r)"ă cu el )au p-a"e cu4re- c=7i4a ani mai "=nără 9i 4-rbea cu un accen" "e6an8

Ne a9"eap"ă - călă"-rie de - -ră, zi)e ea8 A4e7i ne4-iede ce4a >nain"e )ă p-rnim la drum

'nc-"r- - luăm mai e6ac" >n"rebă el82aggie pur"a un "ric-u cu guler care a4ea br-da" pe el

l-g-ul 1T0ree Pea/) Ranc038 Ea i?l ară"ă8 Camera dumnea4-a)"ră e)"e de@a pregă"i"ă, la 5el ca 9i

re)"ul8Pre4ăză"-r, !ar4a"0 nu urca)e >ncă >n cami-ne"ă8 acă nu "e )uperi, 2aggie, cine "e?a "rimi) după minee5a 5ermei z=mbi8

Unul micu7 care are d-i din"re cei mai mari c=ini pecare i?am 4ăzu" 4re-da"ă8 Fi?a )pu) cum >l c0eamă Nu, d-mnule, nu mi?a )pu)8 ar numele meu >n"rebă !ar4a"08 Fi l?a )pu) Nu, d-mnule, nici pe al dumnea4-a)"ră nu mi l?a )pu)8

2i?a )pu) d-ar c=nd 4a a"eriza a4i-nul 9i că mă 4e7i gă)i"dumnea4-a)"ră8

-ar a"=" 2i?a mai )pu) )ă 4ă pun a)"a, zi)e ea, ap-i )ări >n

ma9ină 9i dădu drumul la ca)e"-5-n8!ar4a"0 recun-)cu numaidec=" c=n"ecul 0ubber (uckie

de B--") C-llin)8 Nu mai e6i)"a nici un dubiu că Nic0-la)5u)e)e cel care - "rimi)e)e pe 2aggie după el8

Unul din"re primele l-r m-men"e de rela6are 5u)e)e >n

Brazilia, >n 5a7a un-r beri8 Nic0-la) pu)e)e muzică >n)urdină, >n "imp ce gă"ea8 C=n"ecul era 0ubber (uckie.!ar4a"0 a4ea albumul -riginal ,//C /e @ame Ds Boots--

18



Bab-" A"=" pe 4inii, c=" 9i >n 4arian"a digi"ală8 .ap"ul căam=ndur-ra le plăcea muzica 9unk americană 5u)e)e unuldin"re lucrurile pe care a4ea )ă le de)c-pere de)pre pi"ic8

!ar4a"0 -c-li cami-ne"a 9i )e urcă pe l-cul din dreap"a82aggie )e urcă la 4-lan 9i >nc0i)e p-r"iera8

A)"ea?) "-a"e pen"ru "ine >n"rebă el, ui"=ndu?)e lapungile cu alimen"e de pe banc0e"a din )pa"e8

Nu, d-mnule8 Sun" pen"ru celălal" d-mn de la 5ermă8Am 4eni" mai de4reme )ă 5ac ni9"e cumpără"uri pen"ru el82ul"e din"re ingredien"e nu )e gă)e)c la n-i8 Pu7in came6-"ice8

i le?ai gă)i" aici, >n 2cAllen

Am gă)i" c="e4a, dar de cele mai mul"e -ri -amenii )?au ui"a" la mine de parcă a9 4-rbi" >n c0ineză8Era e4iden" că 5ăcu)e cumpără"uri pen"ru Nic0-la)8 e c=nd )"ă la 5ermă Nu de mul"ă 4reme, ră)pun)e 2aggie, ie9ind din

parcare 9i >ncep=nd )ă ruleze pe 9-)ea8 e la >ncepu"ul)ăp"ăm=nii8

E)"e un -m >nc=n"ă"-r, nu?i a9a

.emeia >ncu4iin7ă din cap8 a, d-mnule8 E)"e 5-ar"e p-li"ic-)8 P-7i )ă?mi )pui Sc-", 2aggie8 Nu "rebuie )ă?mi )pui

1d-mnule38 'n regulă, Sc-"8 Spune?mi c="e ce4a de)pre 5erma a)"a la care

mergem8

Pe drum, 2aggie >i )pu)e p-4e)"ea păr7ii de )ud a Te6a)ului 9i a 5ermel-r imp-r"an"e, in)i)"=nd a)upra5aim-a)ei 5erme ing Ranc0, care )e >n"indea pe -)upra5a7ă de circa &$ de mii de 0ec"are 9i cuprindearegiuni din 9a)e di)"ric"e "e6ane8

in"re cele mai imp-r"an"e 5erme din Te6a), ea >i p-4e)"ide)pre T0ree Pea/) Ranc0 cine 5u)e)e pr-prie"arul >nain"e

de 5amilia nig0" 9i ce 5el de 4i"e 5u)e)eră cre)cu"e ac-l-8Era - p-4e)"e 5a)cinan"ă, iar !ar4a"0 abia a9"ep"a )ă 4adăc="e4a din"re animalele e6-"ice pe care 5amilia nig0" le

1!



adu)e)e ac-l-8Pe dura"a c-n4er)a7iei, !ar4a"0 reu9i )ă )c-a"ă de la

2aggie c="e4a de"alii de)pre )i)"emul de )ecurizare al5ermei 9i de)pre anga@a7ii ace)"eia8 'n a5ară de un )i)"em)implu de alarmă AT 9i c="e4a camere de )upra4eg0ere,

nu mai e6i)"au al"e mă)uri de )ecuri"a"e a"unci c=nd 5amiliaera pleca"ă8

C=nd 5amilia nig0" )e aDa la 5ermă, aducea cu eapr-priul ec0ipa@ de )ecuri"a"e, care 5ăcea de gardă la p-ar"ăd-uăzeci 9i pa"ru din d-uăzeci 9i pa"ru de -re, iar ec0ipa depa"rulare 9i agen7ii )upra4eg0eau cu )c0imbul imaginile pecare le )urprindeau camerele de )upra4eg0ere8 In)i)"=nd

mai mul", el aDă că la p-ar"ă era in)"ala"ă - cameră care4erica numerele de >nma"riculare ale ma9inil-r, precum 9i- placă de pre)iune care >i a4er"iza pe cei de la p-ar"ă 9i pecei din ca)a principală a"unci c=nd cine4a )e apr-pia pealee8 Spa7iul de circa % #$$ de 0ec"are rezer4a" animalel-re6-"ice era >mpre@mui" de un gard din )=rmă g0impa"ă,

>nal" de "rei me"ri8P=nă )ă a@ungă la T0ree Pea/) Ranc0, !ar4a"0 )"abili)e

de@a - bună rela7ie cu 2aggie 9i >9i 5ăcu)e - părere dean)amblu de)pre -rganizarea 5ermei, )i)"emul de)ecurizare 9i anga@a7i8

'n depăr"are, el -b)er4ă ni9"e ulii?9-recari plan=nd pedea)upra unei m-ri de 4=n"8

Cine4a 9i?a pierdu" 4i"ele pe?ac-l-82aggie >i urmări pri4irea8

Aceea nu e)"e pr-prie"a"ea n-a)"ră8 Apar7ine de 5erma >n4ecina"ă, dar acum nu pa)c 4i"e ac-l-8 e-arece m-arade 4=n" p-mpează apă >n"r?un canal, a"rage >ncă mul"eanimale8 Un c-i-" )au ce4a de genul ă)"a - -m-r=" -căpri-ară care?a 4eni" )ă )e adape8

Trebuie )ă 5-)" - căpri-ară 5-ar"e mare de )un" a"=7ia9-recari dea)upra8

Ea z=mbi, -pri l=ngă - "a)"a"ură numerică 9i in"r-du)e

c-dul8 upă cum )e )pune, totul e)"e mai mare >n Te6a)8P-r7ile din er 5-r@a", care pur"au blaz-nul 5ermei cele

11



"rei "riung0iuri )e de)c0i)eră, iar ei "recură prin"re ele8'n "imp ce c-nducea, ea >i ară"ă clădirile8 .u)e)eră

c-n)"rui"e din calcar de Te6a), cun-)cu" )ub denumirea del Mella, e6"ra) din"r?- carieră de l=ngă San An"-ni- 9i"ran)p-r"a" cu cami-ane?pla"5-rmă8

2ai e6i)"a 9i - can"i"a"e c-n)iderabilă de pia"ră deAu)"in8 Figlele de pe ac-peri9uri erau din argilă8 Grinzile dinlemn, )"=lpii de )u)7inere, căpri-rii 9i p-delele erau dinc0ipar-), >n 4reme ce u9ile )culp"a"e manual, lambriurile 9i-rnamen"ele erau din mes1uite "e6an8 Pard-)eala in"eri-arăera ac-peri"ă cu gre)ie 3altillo, iar aleile de a5ară eraupa4a"e cu dale de pia"ră kla/oma 3u%arloa9.

Pe l=ngă ca)a principală mai e6i)"au - ca)ă pen"ru-a)pe7i, ca)a admini)"ra"-rului 5ermei, 9a)e casitas micipen"ru anga@a7i, un gara@ pen"ru 4e0icule ală"uri de -cameră 5rig-rică 9i - z-nă unde era "ran9a"ă carnea,gra@duri 9i - clădire pen"ru ac"i4i"ă7i recrea"i4e, careincludea - bucă"ărie, - )u5ragerie, un bar, - >ncăpere cu

@-curi 9i - )ală de )p-r"8 Trec=nd pe l=ngă ele, 2aggie >i4-rbi de)pre 14a"ra mincin-)ului3, un cup"-r cu margini din

pia"ră >n @urul căruia )e aduna 5amilia nig0" >mpreună cumu)arii l-r la un pa0ar de bău"ură8

in m-men"ul >n care >l lua)e pe !ar4a"0, ea nu >i pu)e)enici - >n"rebare per)-nală, nici nu 4ru)e )ă aDe nimic de)preNic0-la)8 Ei erau -a)pe7ii 5amiliei nig0" pen"ru ea era

>ndea@un)8 Trăg=nd ma9ina >n 5a7a ca)ei pen"ru -a)pe7i, ea z=mbi,

)c-a)e mane"a din 4i"eză 9i )pu)e: Am a@un)8 uc cumpără"urile a)"ea >năun"ru 9i Nu?7i 5ace gri@i >n legă"ură cu cumpără"urile, ră)pun)e

!ar4a"0, >n"inz=ndu?)e 9i lu=nd pla)ele8 Le?am lua" eu8 acă mai ai ne4-ie de ce4a, "e r-g )ă >mi )pui8

Numerele mele de "ele5-n )e aDă pe 5rigiderul dinăun"ru8Apar prima pe li)"ă, cu numărul de aca)ă 9i cu cel de m-bil8

Ar ce4a8 -i a4ea ne4-ie de ni9"e 0aine8

.amilia nig0" are un dulap plin de 0aine pen"rumu)ari, >n clădirea pen"ru ac"i4i"ă7i recrea"i4e8 acă nugă)e9"i nimic care )ă?7i placă, >7i p-" rec-manda ni9"e

12







a"=" mai izbi"-r8 Rile a muri", zi)e !ar4a"08 Era - )c0imbare de )ubiec"

bru)că, p-a"e c0iar rece, dar, la drep" 4-rbind, )e >n"=mplaulucruri mul" mai imp-r"an"e dec=" rela7ia lui Nic0-la) cu)-ra Car-linei R-mer-8

A4=nd >n 4edere >n)ă că >n "rupul mic al lui Nic0-la)bă"ea - inimă mare, ace)"a nu )e )im7i -5en)a"8

'mi pare rău, Sc-", zi)e ace)"a8 Ce )?a >n"=mpla"in 5elul >n care 4-rbi)e !ar4a"0 de)pre Rile >n "recu",

Nic0-la) bănui)e că era p-)ibil ca >n"re ei )ă e ce4a maimul" dec=" re)pec" pr-5e)i-nal, iar c=nd !ar4a"0 >i p-4e)"ice )e >n"=mpla)e >n Pari), Nic0-la) >9i dădu )eama că

prie"enul lui a4ea anumi"e )en"imen"e pen"ru ea8upă ce !ar4a"0 "ermină de p-4e)"i", 4eni r=ndul luiNic0-la)8 'nain"e )ă >nceapă, )e du)e >n bucă"ărie, luă c="e- bere pen"ru ecare, ap-i re4eni >n camera de zi8 'i dădu -)"iclă lui !ar4a"0, ap-i >ncepu )ă 4-rbea)că8

Trep"a", Nic0-la) >l pu)e la curen" pe !ar4a"0 cu ceea cede)c-peri)e8 'i p-4e)"i >n de"aliu de)pre prie"enia lui cuCar-line R-mer- 9i de)pre ac"i4i"a"ea ei >n cadrul ATS8

e-arece !ar4a"0 nu cun-9"ea prea mul"e in5-rma7ii de)preATS, Nic0-la) >i p-4e)"i de)pre -rganiza7ie8

Ap-i -mule7ul >i p-4e)"i cum Car-line >i "rimi)e)e )ur-riiei >n Te6a) un c-le" care c-n7inea - 5elici"are 4-cală pe care

>nregi)"ra)e in)"ruc7iunile, >mpreună cu un )"ic/ demem-rie )uperper5-rman"8 'i )pu)e cum reu9i)e )ăacce)eze )"ic/ul 9i ce aDa)e p=nă >n acel m-men"8

upă ce "ermină, !ar4a"0 )e ridică 9i mai adu)e un r=ndde bere8 C=nd )e >n"-ar)e din bucă"ărie, el )pu)e: Ziceai că Car-line a carac"eriza" ac"i4i"a"ea ATS ca

ind un 5el de 1pan-p"ic digi"al38 Ce >n)eamnă Are la bază un c-ncep" dez4-l"a" la )5=r9i"ul )ec-lului

al -p")prezecelea de un "e-re"ician )-ciali)" bri"anic pe care >l c0ema erem Ben"0am8 Pan-p"icul reprezen"a - 4iziunepen"ru >nc0i)-area per5ec"ă8 C-n)"ruc7ia )emăna cu - r-a"ă

ale cărei celule dădeau >n)pre punc"ul cen"ral8 'n mi@l-culpunc"ului cen"ral era pre4ăzu" un "urn de pază erme"ic 9icircular, cu 5ere)"re e6"rem de luci-a)e8 Paznicii >i pu"eau

15



)upra4eg0ea pe priz-nieri 5ară ca ace9"ia )ă 9"ie c=ndanume erau m-ni"-riza7i8

Iar Car-line R-mer- credea că ATS 5ăcea acela9i lucru,numai că digi"al >n"rebă !ar4a"08

a, 9i nu e)"e 4-rba de)pre priz-nieri, ci de)pre

ce"ă7enii americani8 Ea a 5ăcu" - li)"ă a m-dali"ă7il-r >n careATS >i manipulează pe membrii gu4ernului S"a"el-r Uni"ecare au aceea9i 4iziune, pen"ru a crea un pan-p"ic digi"al"-"al 9i e6"rem de 5unc7i-nal8

e aici denumirea de 1Supra4eg0ere "-"ală38 ar ce legă"ură are cu 5ap"ul că eu am 5-)" 5ăcu"

"rădă"-r, că >n -rganiza7ia n-a)"ră )?a inl"ra" cine4a )au că

Rile a 5-)" uci)ă >n"rebă !ar4a"08 N?are nici - l-gică8 Nu are l-gică, ai drep"a"e8 acă 4-m reu9i )ă >n7elegem mai bine ce a de)c-peri" Car-line, )?ar pu"ea )ăreu9im )ă ne dăm )eama ce )e >n"=mplă8 A in)i)"a" 5-ar"emul" a)upra unui )"udiu 5ăcu" de In)"i"u"ul Br--/ing)8S"udiul )e nume9"e Să înre%istre*i totulN ar/ivarea di%italăca poten#ator al %uvernelor autoritare 9i p-rne9"e de lapremi)a că >n 4reme ce pre7ul c-)"uril-r pen"ru )"-care de

da"e )cade, iar "e0n-l-gia >n)eamnă )ă 4ezi, )ă auzi 9i )ă >nregi)"rezi "-" ceea ce 5ac 9i )pun ce"ă7enii, ar de4eni 1maiecien" din punc"ul de 4edere al c-)"ului pen"ru gu4erne )ă

>nregi)"reze ecare in5-rma7ie digi"ală3 pr-du)ă dece"ă7eni8

Cu c=" e)"e mai ren"abil din punc"ul de 4edere alc-)"uril-r, cu a"=" mai a"răgă"-are e)"e ideea de

implemen"are a ace)"ui )i)"em8 Te0n-l-gia nu numai că >nle)ne9"e au"-ri"ari)mul, dar >l 9i >ncura@ează8 Gu4ernele nurezi)"ă "en"a7iei a"unci c=nd li )e -5eră mai mul"ă pu"ere8 i,după cum bine 9"im, in5-rma7ia 9i, prin urmare, cun-a9"erea

>n)eamnă pu"ere8Car-line a )al4a" - p-)"are pe bl-g care e6plică "-"ul

5-ar"e bine8 .iecare e?mail, "-a"ă ac"i4i"a"ea "a pe in"erne","-"ali"a"ea c-n4-rbiril-r "ele5-nice, ecare da"ă prelua"ă de

GPS, "-a"e in"erac7iunile "ale )-ciale elec"r-nice, "-a"e"ranzac7iile 5ăcu"e cu cardul de credi", -rice de"aliuelec"r-nic care are legă"ură cu 4ia7a "a, că?7i c-n4ine )au

16



nu, )un" dep-zi"a"e >n"r?un )ei5 a)upra căruia "u nu ai nici -au"-ri"a"e8 La un m-men" da", gu4ernul p-a"e 4eni )ăde)c0idă )ei5ul 9i )ă "e in4e)"ig0eze re"r-ac"i48 Anc0e"a"-riip-" crea un pr-l c-mp-r"amen"al per5ec" 9i 4-r 5-ar"ebine pregă"i7i dacă 4-r c-n)"a"a că a"i"udinea "a e >n

c-n"radic7ie cu in"ere)ele )"a"ului8Cei de la Br--/ing) e)"imau că >nregi)"rarea c-n4-rbiril-r

ecărui ce"ă7ean ar c-)"a 9ap"e)prezece cen7i pe an, >n4reme ce Car-line a dem-n)"ra" că ATS 9i ANS nu numai că5ac de@a ace)" lucru, dar au )căzu" pre7ul la cinci cen7i pean8 A)"5el >7i )"-c0ează "-a"e e?mail?urile, "-a"e da"ele de peGPS, "-a"e me)a@ele "ele5-nice 9i ac"i4i"a"ea de pe in"erne"

la un pre7 9i mai mic8 E6i)"ă da"e de)pre ce"ă7enii de r=nd care nu )un"c-lec"a"e >n"rebă !ar4a"08

Nic0-la) clă"ină din cap 9i >i p-4e)"i de)pre "e)"area)i)"emului de ilumina" public din 2ic0igan, care pu"ea

>nregi)"ra audi- 9i 4ide-, ap-i >i e6plică 5ap"ul că ATS, prinin"ermediul ANS, pr-du)e)e mul"iplicarea )ubi"ă acamerel-r de )upra4eg0ere din 2an0a""an 9i din C0icag-8

ATS agrea un n-u gen de camere 4ide- @ap-neze care >nregi)"rau ecare per)-ană care "recea prin 5a7a l-r 9i)"-cau c-n"inuu in5-rma7iile >n"r?- bibli-"ecă digi"ală8 Cua@u"-rul unui pr-gram de recun-a9"ere 5acială, camerapu"ea 5ace legă"ura cu baza de da"e )can=nd Y demili-ane de imagini pe )ecundă, p=nă c=nd iden"icaper)-ana cău"a"ă8

An"icip=nd - p-)ibilă rezi)"en7ă din cauza c-)"uril-r pecare le?ar pre)upune - a)"5el de "e0n-l-gie de)upra4eg0ere, ATS c-manda)e rmei )ale de l-bb de pel=ngă gu4ern )ă in)"rumen"eze pa) cu pa) un caz prin care)ă ara"e C-ngre)ului cum ar pu"ea impune - "a6ă pen"ru1)iguran7a publică3, ce"ă7enii )upra4eg0ea7i )up-r"=nd ei

>n9i9i c0el"uielile8 A9 prea bl=nd dacă a9 )pune că -amenii ace9"ia )un"

diab-lici, )pu)e !ar4a"08 Ai drep"a"e, zi)e Nic0-la)8 Iar )upra4eg0erea ac"uală

)e 5ace 5ară manda"8 Americanii 0abar n?au8 i a)"a nu?i "-"8

17



CAPITOLUL 33

Car-line credea că, de9i ATS a c-n)"rui" ace)" )i)"emuimi"-r 9i a"-"cuprinză"-r de )upra4eg0ere in4-c=nd)iguran7a na7i-nală, )c-pul )ău real nu are nici - legă"urăcu )ecuri"a"ea na7i-nală, e6plică Nic0-la)8 Sc-pul )ău e)"ec-n"r-lul8 C-n"r-lul c-mple" 9i deplin a)upra "u"ur-rbărba7il-r, 5emeil-r 9i c-piil-r din S"a"ele Uni"e8

Cum naiba e)"e p-)ibil a9a ce4a >n"rebă !ar4a"08 ATS )eamănă cu un parazi" care )e 0răne9"e cu

)=ngele gazdei )ale8 'n ace)" caz, gazda e)"e reprezen"a"ăde S"a"ele Uni"e 9i de ce"ă7enii ei8 'n)ă ATS are ne4-ie dep-li"icieni, de @udecă"-ri, de bir-cra7i 9i de nenumăra"e al"e1)pi7e3 din cercul gu4ernului ă)"uia )uprap-nderal ca )ăp-a"ă legaliza 9i )ă?9i ducă la bun )5=r9i" planul8 Pe cei pe

care nu >i p-" cumpăra, >i 9an"a@ează8'n acela9i "imp, el era acuza" de "rădare8 !ar4a"0 clă"inădin cap8

T-"u9i, une-ri e6i)"ă 9i c=7i4a care nu 4-r )ă 5acă ceeace li )e cere, c-n"inuă Nic0-la)8 Ace9"ia )un" )upu9ipre)iunil-r8 Fin"ele )un" indi4izi )au grupuri de ce"ă7eni carep-" gă)i7i 4in-4a7i d-ar pen"ru )implul 5ap" că 7in la - ideepe care )"a"ul - c-n)ideră - amenin7are pen"ru e6i)"en7a)a8

Credeam că 4-rbim de)pre ATS8 e)pre a)"a 4-rbim8 Prac"ic 4-rbind, ATS este )"a"ul8

Car-line )punea că, a"unci c=nd -amenii 5-l-)e)c e6pre)ia1gu4ernul din umbră3, )e re5eră, de 5ap", la ATS, e că >9idau )eama )au nu de ace)" lucru8

i plănuie)c )ă >i 4izeze pe americani d-ar pen"ru că

au idei la care 7in >n"rebă !ar4a"08 Nu plănuiesc. e@a )e >n"=mplă ace)" lucru8epar"amen"ul Securi"ă7ii Na7i-nale a elab-ra" de cur=nd

18



un rap-r" prin care 4e"eranii mili"ari 1nemul7umi7i3 din Ira/9i din A5g0ani)"an )un" iden"ica7i ca p-"en7iali "er-ri9"i 1dedreap"a38 Adep7ii p-li"icienil-r )au ai -rganiza7iil-r care cerun gu4ern mai mic care )ă dea )-c-"eală >n 5a7a ce"ă7enil-ramericani au 5-)" e"ic0e"a7i 9i ei ca p-"en7iali "er-ri9"i8 acă

de7ii armamen", muni7ie )au pr-4izii pen"ru mai mul" de -)ăp"ăm=nă, e9"i ca"al-ga" drep" p-"en7ial "er-ri)"8 A)"ăzic0iar 9i ab7ibildurile cu carac"er p-li"ic )au )"eagul galbenGad)en%( pe care )crie 1Nu mă călca >n pici-are3 "e p-"pla)a >n ca"eg-ria p-"en7ialil-r "er-ri9"i8 Indi5eren" ce?ai5ace, gu4ernul "ău "e c-n)ideră cea mai mare amenin7are mai mare dec=" al?\aeda )au dec=" un du9man )"răin 9i

4a 5ace "-" ce >i 4a )"a >n pu"in7ă )ă )e apere8 E - "=mpenie8 Oare >n"rebă Nic0-la)8 Sub pre"e6"ul 1)ecuri"ă7ii

na7i-nale3, americanii )un" )upu9i unei m-ni"-rizăriin4azi4e 9i unui la@ in"en) >n ecare zi8 TSA% nu maic-n"r-lează d-ar aer-p-r"urile, ci 9i "renurile 9i )"a7iile deau"-buz8 Camerele )un" in)"ala"e c0iar 9i >n l-curile de-di0nă de pe au"-)"răzi8 Fi )e )pune că "-"ul e)"e pen"ru

binele "ău, pen"ru )iguran7a "a, >n 4reme ce >n @urul "ău e)"eridica" grila@ul ă)"a, cu9ca a)"a8 .-ar"e cur=nd, acea)"ăc-n)"ruc7ie 4a ga"a, iar u9a cu9"ii 4a >ncuia"ă8 C=nd )e4a >n"=mpla ace)" lucru, nu 4a mai cale de >n"-arcere8

Trebuie )ă e6i)"e - m-dali"a"e )ă punem capă"nebuniei ă)"eia8

Au manipula" lucrurile >n 5a4-area l-r, a@ung=nd p=nă

la cur"ea 5ederală care garan"ează imuni"a"e penală pen"ruc-mpaniile pri4a"e care a@u"ă gu4ernul, mai e6ac" ANS, prinurmare ATS, )ă?i )pi-neze pe ce"ă7enii americani8

T-" nu >n7eleg de ce au lua" Carl"-n Gr-up >n 4iz-r8

17 S"eag i)"-ric american de)ena" de generalul C0ri)"-p0er Gad)den >n %((+, >n "impul Re4-luMiei americane8 Reprezin"ă un arpe cu cl-p-Meipe 5undal galben8 A 5-)" 5-l-)i" i de 5-rMele c-n"inen"ale ale marinei

americane, n8red8Q818 Tran)p-r"a"i-n Securi" Admini)"ra"i-n, au"-ri"a"ea care )e -cupă >n S"a"ele Uni"e de 4ericarea an"i"er-ri)"ă a liniil-r de "ran)p-r",n8red8Q8

1



in ce a de)c-peri" Car-line, reie)e că ATS 4a in"ra >n"r?- 5ază nală a planului )ău de c-n)-lidare a pu"erii dec-n"r-l8

Ce 5el de plan >n"rebă !ar4a"08 Aici de4ine in"ere)an"8 C-n5-rm n-"i7el-r ei, -amenii

inDuen7i din )pa"ele ATS )un" -b)eda7i de in"erne"8 Ad-răpaginile )-ciale, de-arece >i a@u"ă )ă )"abilea)că rela7ii8Cumpără"urile 9i cău"ările pe in"erne", e?mail?urile, "-"ule)"e nepre7ui"8 'n ace)" )en), in"erne"ul a 5-)" un a4an"a@ >n-pinia l-r8 eza4an"a@ul >n)ă pr-4ine din acce)ul liber la idei9i la in5-rma7ii8 Pe 4remea c=nd nu e6i)"au dec=""ele4iziunea, ziarele 9i radi-ul, in5-rma7ia pu"ea

c-n"r-la"ă8 Acum nu mai e)"e cazul8 'n"r?un cu4=n",in5-rma7ia nu mai e)"e 7inu"ă >n 5r=u8 Nu mai e)"ec-n"r-la"ă8 Ea a 5-)" elibera"ă, iar ace)" lucru reprezin"ă unperic-l pen"ru ATS8 'n >n)emnările ei, Car-line a p-meni"mai mul"e mi9cări >n di5eri"e păr7i ale )pec"rului p-li"ic8 ATScrede că ace)"e mi9cări nu ar pu"u" a4ea )-r7i de izb=ndădacă in"erne"ul nu ar 5-)" 5-l-)i" ca mi@l-c de c-municare

>n"re -rganiza"-ri 9i par"icipan7i8 ATS prec-nizează ce4a

pen"ru 4ii"-r 9i nu d-re9"e ca ce"ă7enii americani )ă p-a"ăc-munica >n"re ei de)pre a)"a8 -r )ă le ia americanil-rprincipalul mi@l-c prin care ar pu"ea -rganiza - p-)ibilărezi)"en7ă8

CeW >l >n"rerup)e !ar4a"08 0e*isten#ă? Rezi)"en7ă lace

N?am aDa" >ncă, ră)pun)e Nic0-la)8 Sun" apr-ape )igur

că nici Car-line nu a reu9i" )ă de)c-pere8 T-" ceea ce 9"iu)igur e)"e că ATS 4ede in"erne"ul >n 5-rma )a ac"uală caind 5-ar"e pericul-)8

Ce >n)eamnă 1>n 5-rma )a ac"uală3 Am ci"i" c="e4a ar"ic-le pe care le?a )al4a" Car-line 9i

care 4-rbe)c de)pre un 5el de Pearl !arb-r digi"al8 in c="emi?am da" )eama, ATS a 5ăcu" - pr-m-4are agre)i4ă aace)"ui c-ncep"8

Un 5el de a"ac ciberne"ic ca"a)"r-5al zi)e !ar4a"08 E6ac"8 Nu 9"iu dacă ATS )?a 5-l-)i" de a)"a ca )ă >i

)perie pe clien7i 9i )ă >i de"ermine )ă?9i >mbună"ă7ea)că )au

2!!



măcar )ă ceară c-n)ul"an7ă pen"ru c-mpu"erele )aupr-gramele de calcula"-r pe care le 5-l-)eau8 -4ezileara"ă că -rganiza7ia a a4u" - ac"i4i"a"e in"en)ă >n culi)e ca)ă impună ideea 4ulnerabili"ă7ii Americii >n 5a7a unui a)"5elde a"ac8 Ca )ă )ublinieze gra4i"a"ea ace)"ei 4ulnerabili"ă7i,

ei au apela" la c=7i4a 5-9"i demni"ari ai gu4ernului, careac"i4ează >n prezen" >n )ec"-rul pri4a" 9i care 9"iau de)prece e)"e 4-rba8

Nu crezi că America e)"e 4ulnerabilă >n 5a7a unui a)"5elde a"ac

Ba da, ră)pun)e Nic0-la)8 irec"-rul .BI, cel al CIA,c0iar 9i 9e5ul ANS au recun-)cu" public8 In"ere)an" >n)ă e)"e

că ATS >9i d-re9"e cu di)perare ca p-p-rul american )ă 9"iea)"a8 Acea)"ă d-rin7ă "rece dinc-l- de d-rin7a de ac-n4inge gu4ernul8 Cred că >n cazul celui din urmă 9i?aua"in) )c-pul8 'n)ă p-p-rul american are ne4-ie de maimul"ă 5-r7ă de per)ua)iune, de - campanie mai )u)7inu"ă ca)ă ac-rde a"en7ie ace)"ei p-4e9"i8 Aici in"ră >n @-c 5-9"iidemni"ari ai gu4ernului8 Ace9"i -ciali au 5-)" pu9i )ă )criede)pre 4ulnerabili"a"ea Americii 5a7ă de lumea 4ir"uală,

căr7i care )ă a"ragă a"en7ia8 Al7ii au apăru" 5rec4en" la"ele4iz-r )au au da" in"er4iuri prin ziare8 ATS a mer) p=nă

>n"r?a"=", >nc=" a -b7inu" - emi)iune de d-uă -re la un p-)"imp-r"an" de "ele4iziune8 Emi)iunea )e in"i"ula: ,m 9ost averti*a#iN cutremur cibernetic.

'mi aduc amin"e, zi)e !ar4a"08 Era un 5el deencicl-pedie a 5-9"il-r demni"ari gu4ernamen"ali8 Au

par"icipa" reprezen"an7i ai Securi"ă7ii na7i-nale, de la CIA,epar"amen"ul de Securi"a"e Na7i-nală, de la Ca)a Albă,c0iar 9i c=7i4a reprezen"a7i ai cadrel-r mili"are 9i ni9"eindi4izi de la pr-cura"ură, nu

Nic0-la) >ncu4iin7ă din cap8 Au 5-)" aduna7i cu "-7ii >n"r?un cen"ru pen"ru )i"ua7ii de

urgen7ă impr-4iza" >n )"udi-ul "4, ca )ă ră)pundă unui a"acciberne"ic uria98 upă părerea Car-linei, )c-pul emi)iunii cu

pricina era c=" )e p-a"e de clar: )ă?i pregă"ea)că peamericani8

Să?i pregă"ea)că pen"ru ce

2!1



'n primul r=nd pen"ru a"ac, iar >n al d-ilea r=nd pen"rue6"inderea au"-ri"ă7ii gu4ernului ca )ă p-a"ă )ă?i 5acă 5a7ă8Să 5ederalizeze Garda Na7i-nală, )ă na7i-nalizezec-mpaniile de elec"rici"a"e 9i al"e c-mpanii de u"ili"ă7i d-arca )ă men7ină 5unc7i-nali"a"ea ANS8 S?au g=ndi" la "-", c0iar

9i la - mul7ime de n-i prer-ga"i4e preziden7iale, pe care le?au adu) >n di)cu7ie )ub pre"e6"ul că ar a"=" nece)are, c="9i 1@u)"ica"e3 de c-n)"i"u7ie8

rei )ă )pui că "-a"ă "reaba a)"a a 5-)" - pie)ă depr-pagandă >n"rebă !ar4a"08

O pie)ă de pr-pagandă e6cep7i-nal de bine e6ecu"a"ă8'n"=mplarea a 5ăcu" )ă c-incidă cu ră)p=ndirea unui 4iru)

e6"rem de pu"ernic care a in5e)"a" mai mul" de 9ap"ezeci 9icinci de mii de c-mpu"ere din lumea >n"reagă 9i zeceagen7ii gu4ernamen"ale ale S"a"el-r Uni"e8 A)"a da)incr-nizare, nu Oamenii )?au >mbulzi" )ă ia par"e lapr-gram8

!ar4a"0 nu credea >n c-inciden7e8 A9adar ATS a pregă"i" "erenul pen"ru un a"ac real a8 i c-n5-rm -b)er4a7iil-r Car-linei, 4a mul" mai

gra4 dec=" acel )cenariu par-dic di5uza" la "ele4iz-r8 A"aculreal nu )e 4a c-ncen"ra d-ar a)upra c-a)"ei de e)" aS"a"el-r Uni"e, ci 4a cuprinde 9i paraliza >n"reaga na7iune8

e ce Ce ar a4ea de c=9"iga" din a)"a '7i mai amin"e9"i "-a"e acele )c0imbări care au

)ur4eni" >n urma a"acului din %% )ep"embrie -r părea -nimica "-a"ă >n c-mpara7ie cu )c0imbările radicale pe care

le 4a )u5eri 7ara după ace)" Pearl !arb-r digi"al8 ATS 4rea )ăin"r-ducă - 4er)iune cu "-"ul n-uă de in"erne"8 Ei >i )punIn"erne" #8$ 9i 4a c-n"r-la" >n >n"regime de gu4ern8

e gu4ern >n"rebă !ar4a"08 Sau de ATSNic0-la) z=mbi "ri)"8 acă Ka)0ing"-n C e)"e Oz, a"unci ATS e)"e -mul din

)pa"ele c-r"inei8!ar4a"0 dădu din cap, iar Nic0-la) c-n"inuă8

acă 4rei )ă 5-l-)e9"i In"erne" #8$, >n -rice )c-p, -ric="de ne)emnica"i4 ar el, 4a "rebui )ă ceri )ă "e c-nec"ezi5-l-)ind un număr de iden"icare de u"iliza"-r emi) de că"re

2!2



gu4ern8 An-nima"ul 4a de4eni - c0e)"ie din "recu"8 T-"ul 4a m-ni"-riza": ce )pui, la ce "e ui7i, "-"ul8 Gu4ernul, )ubde4iza 1)iguran7ei 9i )ecuri"ă7ii na7i-nale3, 4a a4ea drep"ulab)-lu" )ă decidă cine are 4-ie )ă 5-l-)ea)că in"erne"ul 9i >nce )c-p8 a a4ea un bu"-n mare de -prire pe care >l 4a

pu"ea 5-l-)i -ri de c="e -ri 4a crede de cu4iin7ă 9i 4a a4eaau"-ri"a"ea )ă >nc0idă 4ec0ea 4er)iune de in"erne" peperi-adă nede"ermina"ă8 a ul"ima că"u9ă cu care 4a bl-ca"ă capaci"a"ea -amenil-r de a c-munica, )ugrum=ndliber"a"ea de circula7ie a ideil-r 9i in5-rma7iil-r8

!ar4a"0 a4u ne4-ie de - )ecundă ca )ă cuge"e a)upracel-r auzi"e8 'n cele din urmă )pu)e:

eci, dacă 4-r c-n"r-la in"erne"ul -r c-n"r-la "-"ul, Nic0-la) "ermină 5raza >n l-cul lui8 Ce )e pregă"e9"e "-"u9i de au ne4-ie de a"="a c-n"r-l upă cum am mai )pu), 0abar n?am8 Nici Car-line nu

cred că a 9"iu"8 Nu p-" dec=" )ă 5ac )pecula7ii8 ă?i drumulW .ă )pecula7iiW Un a"ac de ampl-area a)"a, adică )ă -pre9"i in"erne"ul

ca )ă?l >nl-cuie9"i cu al"ce4a, e)"e ce4a impre)i-nan"8 ar

ceea ce urmează "rebuie )ă e 9i mai impre)i-nan"8 i "rebuie )ă e ce4a la care p-p-rul american )ă

rezi)"e cu d=rzenie, adăugă !ar4a"08Nic0-la) >ncu4iin7ă din cap8 Ceea ce a reu9i" Car-line )ă )"r=ngă )ugerează că

-amenii de la ATS au prezi) mai mul"e )cenarii, inclu)i4 -re4-lu7ie >n ade4ăra"ul )en) al cu4=n"ului8 Ce i?ar 5ace pe

americani )ă )e re4-l"eNu era ne4-ie ca !ar4a"0 )ă )e g=ndea)că la un ră)pun)8 Pierderea liber"ă7ii, na7iunea )ă di)"rugă in7a

)u4erană a Americii, )ă - >mpar"ă 4reunei en"i"ă7i )"răine)au in"erna7i-nale cum ar Na7iunile Uni"e8

Indi5eren" ce au pu) la cale, >nl-cuirea in"erne"ului cuNe" #8$ a 5-)" ul"ima pie)a din puzzle?ul l-r8

e ce acum e ce )ă a9"ep"e ca in"erne"ul )ă de4ină

a"=" de >nrădăcina" >n 4ia7a americanil-r e ce n?au 5ăcu"a)"a acum zece )au d-uăzeci de ani

Nici nu >ncerc )ă >n7eleg m-dul de a g=ndi al ace)"-r

2!3



-ameni8 Ob)er4a7iile Car-linei indică 5ap"ul că in"erne"ul ae4-lua" mul" mai repede dec=" au an"icipa" ei, că a căpă"a"- 4ia7ă pr-prie8 A e6pl-da" a"=" de repede, >nc=" nu auapuca" )ă?9i ia mă)uri de precau7ie8 'ncercările -cazi-nalede a pune - "a6ă pe 5-l-)irea lui )au de a )"abili di4er)e

me"-de de c-n"r-l, cum ar bu"-nul de -prire din bir-ulpreziden7ial, nu )un" dec=" c="e4a e6emple8 Pur 9i )implua"="a le?a lua" )ă dez4-l"e 9i )ă per5ec7i-neze In"erne" #8$8

Iar pregă"irea p-p-rului american pen"ru a"ac e)"e -par"e a )"ra"egiei l-r, e)"e campania PR cum )?ar zice, zi)e!ar4a"08 1Am 5-)" a4er"iza7i83

'n"-cmai8 E)"e - 5-rmă in"eligen"ă a dialec"icii

0egeliene - uneal"ă p)i0-l-gică 5-l-)i"ă pen"ru amanipula ma)ele8 'n cazul n-)"ru, creezi - pr-blemă,a9"ep7i reac7ia, iar ap-i -5eri )-lu7ia8 Ceea ce -amenii n?au

>n7ele) de?a lungul i)"-riei e)"e că aceia care -5eră )-lu7ia)un" c0iar -amenii care au crea" pr-blema de la bun

>ncepu"8 e a)emenea, -amenii nu?9i dau )eama că,indi5eren" care ar )-lu7ia, acea)"a le c-n5eră >n"-"deaunacrea"-ril-r mai mul"ă pu"ere8

"im cum4a cum 4a ară"a ace)" Pearl !arb-r digi"al)au cum )e 4a pe"rece

Nic0-la) clă"ină din cap8 Nu8 ar a4=nd >n 4edere că in"erne"ul a 5-)" recrea",

a)"a >n)eamnă că impac"ul )ău 4a c-l-)al 9i că 4a >n"rece-rice a"ac pe care l?a 4ăzu" America 4re-da"ă8

C=nd mi?ai "rimi) 4-rbă prin Pei-, m?ai a4er"iza" )ă nu

cad >n capcana )i)"emel-r PRO2IS 9i TIP, zi)e !ar4a"08Crezi că e6i)"ă 4re- legă"ură >n"re ceea ce a de)c-peri"Car-line 9i a"acul c-manda" de ATS a)upra mea 9i a luiRile >n Pari) 9i ap-i cel din Spania

e da"a acea)"a, Nic0-la) >ncu4iin7ă din cap8 !ai )ă?7i ară"8

2!4



CAPITOLUL 34

Maryland

In"răW )"rigă Craig 2iddle"-n după ce "r=n"i recep"-rul"ele5-nului )ău STE8 -rbi)e cu Bremmer de c="e4a -ri >nul"imele "rei -re8 Opera7iunea din Spania 5u)e)e un a)c-8

ur" Sc0r-eder in"ră >n bir-u 9i >nc0i)e u9a >n urma lui8 Finea >n m=nă un d-)ar8

2iddle"-n )e ui"ă la el8 Ce naiba 4rei E >n legă"ură cu Reed Carl"-n8 E)"e rap-r"ul de la medicul legi)"Sc0r-eder dădu din cap8 Sc-a)e rap-r"ul din d-)ar, )e

apr-pie de bir-ul 9e5ului )ău 9i i?l >n"in)e8

Bă"r=nul i?l )mul)e din m=nă 9i ci"i >n @-)ul paginii8 Ce naiba?i a)"a @econcludent? Cada4rele )un" apr-ape c-mple" ar)e8 ZiciSc0r-eder >i ign-ră "-nul )arca)"ic8 T-"ul a 5-)" 5ăcu" )crum8 Au 5-)" ne4-i7i )ă c-mpare cu

9ele den"are8 Singura pr-blemă e)"e că Carl"-n a 5-)" >nCIA, deci d-)arul lui e)"e )ecre"8

Pr-)"iiW Nimic nu e)"e )ecre" pen"ru n-i8 N-i c-nducemagen7ia8 .ă r-)" de d-)ar8

Am >ncerca", dar e)"e a"=" de 4ec0i, >nc=" "-"ul e)"e pe0=r"ie8 A "rebui" )ă cer - c-pie de la ar0i4a agen7iei8

i?a"unci de ce?mi ir-)e9"i "impul >n"rebă 2iddle"-n8Care?i c-ncluzia

Trupul lui Carl"-n nu )e numără prin"re cele recupera"e

de la l-cul incendiului8Cuprin) de un n-u 4al de 5urie, bă"r=nul )e >nr-9i la 5a7ăca un rac8

2!5



Sc0r-eder >9i dădu )eama că 9e5ul lui a4ea )ă e6pl-deze9i >ncercă )ă pre4ină ace)" lucru8

Am pu) de@a la punc" un di)p-zi"i4 de urmărire8 acăCarl"-n >9i 5-l-)e9"e "ele5-nul, car"ea de credi" )au 4a

>ncerca )ă ia legă"ura cu 4re- cun-9"in7ă a lui, 4-m aDa8

-m aAa? urlă 2iddle"-n8 Pe dracuVW Nu 4a 5ace nimic5-l-)indu?)e de numele real8

Am in"r-du) "-a"e celelal"e nume pe care le 5-l-)e9"e8 i mai are al"e - )u"ă )au d-uă )u"e pe care nu le

cun-a9"em8Sc0r-eder a4ea impre)ia că 9e5ul lui e6agera, dar nu era

c-n4in)8

A"=" de mul"e E6agerez, idi-"ule8 N?are imp-r"an7ă c="e al"e nume5-l-)e9"e8 Carl"-n are >n )pa"e zeci de ani de e6perien7ă pe"eren8 acă cine4a ca el nu 4rea )ă e gă)i", a"unci e)"eimp-)ibil )ă >l gă)e9"i8

T=nărul )e zb=rli c=nd 9e5ul lui >l 5ăcu idi-", dar )e)"ăp=ni8

umnea4-a)"ră )un"e7i cel care )pune mereu că "-a"e

carele cu 5=n )un" ale n-a)"re8 .aci pe de9"ep"ul Nu, d-mnule8 Nu c-n"ează că )un" ale n-a)"re, )pu)e 2iddle"-n,

dacă nu pu"em gă)i acul la "imp8 Indi5eren" ce pune la cale,9"im că )e 4a >n"=mpla c=" de cur=nd8

A"unci )ă c0emăm pe cine4a )ă ne a@u"e cu carul cu

5=n, zi)e Sc0r-eder, care >ncă nu >n7ele)e)e >n >n"regime cecredea 9e5ul lui că urma )ă )e >n"=mple82iddle"-n )e ui"ă la el8 Ce 4rei )ă )pui Să punem 5-r7ele de -rdine l-cale )ă >l cau"e pe

Carl"-n8 Su)pec"a" de incendiere 9i -mucidere8Bă"r=nului >i plăcu ideea8 Bună idee8 Cu c=" cau"ă mai mul7i -ameni >n carul cu

5=n, cu a"=" mai bine8 Ai gri@ă )ă nu aDe nimeni de n-i8 Nu 4ă 5ace7i gri@i8 O )ă 5ac >n a9a 5el >nc=" )ă pară

implica" .BI?ul8

2!6



A"unci, la "reabăW Ce mai ai pen"ru mineSc0r-eder )c-a)e un "eanc de 5-"-grai din d-)ar 9i i?l

dădu8 A)"ea ce naiba mai )un" 4ru )ă 9"ie 2iddle"-n8 Imagini )urprin)e de camerele de )upra4eg0ere8

ăd a)"a8 Ceea ce 4reau )ă 9"iu e)"e la ce mă ui"8 Au 5-)" )urprin)e azi diminea7ă >n aer-p-r"ul din

2cAllen, Te6a)8 .emeia din cami-ne"a parca"ă >n 5a7a"erminalului a4ia7iei ci4ile e)"e 2argare" R-)e8 Eaadmini)"rează 5erma T0ree Pea/) Ranc0 de l=ngă AguaNue4a8 Ea a cău"a" pe G--gle in5-rma7ii de)pre ci-băne)culcaucazian 9i nani)mul c-ngeni"al, ră)pun)e Sc0r-eder8

2iddle"-n de4eni bru)c in"ere)a"8 i cine?i indi4idul pe care >l a9"eap"ă Nici una dincamere nu pare )ă?i )urprin) bine 5a7a8

i eu am -b)er4a" a)"a8 A 4eni" cu un a4i-n par"iculardin 2-n"erre, 2e6ic, dar a "recu" de 4amă 9i de imigrări cuun pa9ap-r" i"alian8

2iddle"-n )e ui"ă mai a"en" la 5-"-grai8 L?am cău"a" >n baza de da"e me6icană 9i )e pare că

"-cmai a a@un) >n 2e6ic )eara "recu"ă8 e unde in Bilba-8 A a@un) >n Ciudad de 2e6ic- prin 2adrid8 i c=" de apr-ape e)"e Bilba- de ul"imul l-c cun-)cu"

>n care a 5-)" !ar4a"0 'n ceea ce pri4e9"e aer-p-r"urile c-merciale, "rebuie

)ă 5-)" 5-ar"e apr-ape8

2iddle"-n )e en"uzia)mă din"r?-da"ă8 reau )ă de)carci "-a"e >nregi)"rările CET din ecareaer-p-r" prin care a "recu"8 reau )ă aDu ecare pa) pecare l?a 5ăcu", ecare per)-ană cu care a 4-rbi"8

2ă -cup de@a de a)"a, zi)e Sc0r-eder >ndrep"=ndu?)ecă"re u9ă8

!-lb=ndu?)e la ul"ima 5-"-grae care >l >n5ă7i9ă pe!ar4a"0 urc=nd >n cami-ne"a pe care era lipi" l-g-ul 1T0ree

Pea/) Ranc03, 2iddle"-n z=mbi 9i )pu)e: 1Te?am prin)W3,ap-i ridică recep"-rul8

2!7



CAPITOLUL 35

Texas

Era "=rziu8 S"ă"eau cu 5ar5uriile de m=ncare nea"in)e >n5a7ă, la bir-ul din camera lui Nic0-la), >n "imp ce Ninad-rmea >n camera de la capă"ul c-rid-rului8 'n >ncăpere )eaDau - mul7ime de 4alize 9i pie)e pen"ru calcula"-r8 !ar4a"0)e ui"ă la cele "rei m-ni"-are c-nec"a"e >n"re ele >n "imp ce-mule7ul >l 5amiliariza cu da"ele )"r=n)e de Car-line8 'n "impce 4-rbea, Nic0-la) mane4ra un m-u)e 5ără r, de)c0iz=nd9ier după 9ier 9i a9=nd pe ecran ar"ic-le 9i n-"i7e ca )ăle ci"ea)că !ar4a"08

Ace)"a e)"e unul din"re cele mai in"ere)an"e d-)are pecare le?am gă)i" pe )"ic/, zi)e Nic0-la), de)c0iz=nd un 9ier

denumi" 1>n"runirea38 Ai auzi" 4re-da"ă de n-7iunea de 'ain4ore? -ar >n "reacă", ră)pun)e !ar4a"08 Ce e)"e 'n %*$ )?a z4-ni" că gu4ernul S"a"el-r Uni"e de7ine -

bază de da"e ac"i4ă >n care apar ce"ă7eni americani pe careace)"a >i c-n)ideră a - p-"en7ială amenin7are pen"ru)ecuri"a"ea na7i-nală8 Unii )pun că e6i)"ă mai mul" de -p"mili-ane de nume pe acea li)"ă8 Se pre)upune că ar 5acepar"e din"r?un plan gu4ernamen"al ul"ra)ecre"8 Ideea din)pa"ele 'ain 4ore e)"e aceea că dacă )?ar declara 4re-da"ă)"are de urgen7ă na7i-nală, gu4ernul ar a4ea la di)p-zi7ie -li)"ă de -ameni care ar reprezen"a - p-)ibilă amenin7are 9iar pu"ea -rd-na la@e )uplimen"are, in"er-ga"-rii )au c0iarare)"ări8 Pen"ru ecare nume de pe li)"ă )?a >n"-cmi" und-)ar c-mple", iar cu a@u"-rul bazei de da"e p-a"e

iden"ica" 9i l-caliza" apr-ape in)"an"aneu -rice pre)upu)du9man al )"a"ului8 eci a)"a era, - li)"ă a du9manil-r

2!8



'n"-cmai, ră)pun)e Nic0-la), ară"=nd că"re ecranulm-ni"-rului8 ar mai e6i)"ă ce4a dinc-l- de 'ain 4ore- ce4a ce precede acea)"ă bază de da"e cu c="e4a decenii 9icare nu pre)upune declararea )"ării de urgen7ă la ni4elna7i-nal pen"ru a in"ra >n 5unc7iune8 Se nume9"e 1Li)"a

neagră83 Li)"a nu cuprinde d-ar numele ce"ă7enil-r )implipe care gu4ernul >i urmăre9"e, >i in"er-g0ează )au >i re7ine8Acea)"a e)"e - li)"ă cu e6ecu7ii 9i, -da"ă ce "e aDi pe ea,numele "ău nu 4a 9"er) p=nă nu 4ei -m-r="8

Acum >n7eleg la ce )e re5erea agen"ul )pecial dinSpania c=nd a )pu) că )un" pe listă.

C-n5-rm in5-rma7iil-r pe care le?a )"r=n) Car-line,

"rădarea e)"e unul din"re m-"i4ele pen"ru care p-7i )ă i"recu" pe li)"ă8 Nu )e 5ac re4izuiri Ac7i-nează c-mple" >n a5ara

pr-ceduril-r @udiciare E - nebunieW zi)e !ar4a"08 Gu4ernulamerican nu?i acuză 5ară m-"i4 pe ce"ă7eni de "rădare )aude "er-ri)m ca ap-i )ă -rd-ne uciderea ace)"-ra8

Nu a)"a )pun 9i 9ierele a)"ea8 A"unci 9ierele )e >n9ală8 P=nă 9i americanii care au

pără)i" 7ara 9i )?au ală"ura" grupării al?\aeda ca )ă lup"e >mp-"ri4a S"a"el-r Uni"e au "recu" prin"r?un pr-ce) de4ericare >nain"e )ă de4ină 7in"e8

E)"e ade4ăra", ră)pun)e Nic0-la)8 ar a)"a e)"e cu"-"ul al"ce4a8 Tu >n)u7i ai 5-)" "rimi) >n mul"iple mi)iuni ca )ăucizi per)-ane -)"ile S"a"el-r Uni"e8 A 5-)" 4reunul din"re eia4er"iza"

Nu am nimic de c-men"a"8 ezi "ii prea bine cum 5unc7i-neazăc-mpar"imen"alizarea8 Seamănă cu un dulap >mpăr7i" >nmai mul"e )er"are 9i c-mpar"imen"e8 Pr-gramele de acce)care )un" c-n"r-la"e, precum 9i pr-gramele )peciale deacce) e6i)"ă nu numai ca )ă 7ină )ecre"e anumi"e lucruri, ci9i ca )ă >i 7ină pe p-li"icieni 9i agen7iile >n ign-ran7ă8 Nicimăcar acei pu7ini 1u"iliza"-ri )peciali3 din C, care )e

pre)upune că ar a4ea acce) la "-", nu cun-)c >n >n"regimeda"ele re5eri"-are la ce )e >n"=mplă, mai ale) >n lumeaclande)"ină8

2!



!ar4a"0 clă"ină din cap8 C0iar 9i a9a, cei mai mul7i -ameni de care m?am

-cupa" nu erau ce"ă7eni americani8 Cei care au 5-)", au 5-)" @udeca7i 9i )anc7i-na7i8

Eu >7i )pun d-ar ce a de)c-peri" Car-line8 C-n5-rm

in5-rma7iil-r ei, Li)"a neagră e)"e reală8 E6i)"ă cu ade4ăra"8 Cine?i >n )pa"ele ace)"ei a5aceri Cine ia deciziile

lega"e de )"abilirea 7in"el-r 9i are ul"imul cu4=n" de )pu) in ceea ce apare pe )"ic/, ră)pun)e Nic0-la), decizia

apar7ine unuia din"re acele )ubc-mpar"imen"e8 Se >n"=lne)c >n )ecre" 9i nimeni nu 9"ie cine alcă"uie9"e c-n)iliul8

Sun" -ameni ai )er4iciil-r )ecre"e )au de la 2ini)"erul

u)"i7iei e la Ca)a Albă Par )ă e de pe)"e "-"8 "ii cum4a c=7i )un" >n"rebă !ar4a"08 Nu8 Car-line nu )pune8 C=nd cine4a e)"e gă)i" 4in-4a" 9i e)"e 4iza", cine

>ndepline9"e mi)iunea O "rupă care apar7ine 5-r7el-r )peciale, ră)pun)e

Nic0-la)8 T-7i membrii ec0ipei au pregă"ire mili"ară la

ni4elul agen7il-r )peciali8 Cine?i c-nduce Sun" cadre mili"are ac"i4e "im unde

>9i au bazaNic0-la) ridică din umeri8 !abar n?am8 e ce )un" in"ere)a7i de mine >n"rebă !ar4a"08 in c="e am reu9i" )ă aDu, nu e9"i 4iza" "u >n m-d

)pecial, ci Carl"-n Gr-up >n general pen"ru că anga@ează5-)"e cadre mili"are 9i agen7i ai )er4iciil-r )ecre"e8 ar )un" - grămadă de grupuri pri4a"e care 5ac a)"a8

e ce ar ATS pe urmele n-a)"re Nici unul din ace)"e grupuri nu )e c-mpară cu 4-i >n

ceea ce pri4e9"e dimen)iunea 9i ni4elul de pr-5e)i-nali)m8Sun"e7i - amenin7are8 Ac7i-na7i >n a5ara )i)"emului, iar ei nu4ă p-" c-n"r-la8

Lui !ar4a"0 >i era greu )ă creadă8 ar ei pot c-n"r-la CIA?ul 9i .BI?ul Ace)"ea )un" -rganiza7ii din in"eri-rul )i)"emului 9i da,

21!



le p-" c-n"r-la8 Au de)"ulă pu"ere >nc=" )ă diri@eze -rice dinC >n ce direc7ie d-re)c8 T-"ul )e 5ace >n )ecre", >n culi)e,dar )e 5ace8

ar )un"em ne)emnica"i4i8 Nu e)"e ade4ăra"8 Nu mai )un"e7i, zi)e Nic0-la)8 A7i

>mpiedica" c="e4a a"acuri "er-ri)"e in"erna7i-nale,de)5ă9ura7i pr-priile -pera7iuni unila"erale, clande)"ine 9i,ceea ce e)"e pr-babil mai pericul-) din"re "-a"e, nu da7i)-c-"eală >n 5a7a nici unui demni"ar din gu4ernul S"a"el-rUni"e8 Ei 9"iu cine )un"e7i 9i )un" c-n9"ien7i de pr-blemelepe care le?a7i pu"ea crea8 Carl"-n Gr-up e)"e )ingura-rganiza7ie al cărei nume e)"e p-meni" >n d-)ar8 e aceea

am 4ru" )ă 4ii aici c=" de repede 9i )ă mă a)igur că 7i )epierde urma8 N?am 9"iu" nimic de cele >n"=mpla"e >n Pari) 9i >n Spania p=nă nu mi?ai )pu) "u8

2ă mir că n?au >ncerca" )ă ne 1>ng0i"ă38 Au >ncerca"8 ATS a 4ru" )ă cumpere Carl"-n Grup de

d-uă -ri8 'n ambele dă7i, Reed Carl"-n a re5uza", zi)eNic0-la), de)c0iz=nd un mem-riu )al4a" de Car-line8 N?au5-)" del-c mul7umi7i p-7i ci"i aici c="e4a din"re impre)iile

l-r de)pre grupul 4-)"ru8!ar4a"0 )e apr-pie de ecran 9i ci"i c="e4a -b)er4a7ii cu

4-ce "are8 1 Un peric-l pen"ru c-muni"a"ea )er4iciil-r )ecre"e

dacă )un" lă)a7i ne)upra4eg0ea7i, nu ră)pund >n 5a7a niciunei 5-rme de au"-ri"a"e )au gu4ernamen"ale, - adună"urăde c-Jb- marginali căr-ra li )?a in)uDa" un )im7 e6agera"

al pa"ri-"i)mului, ri)c ma@-r pen"ru dipl-ma7ie 9i pen"ru)ecuri"a"ea na7i-nală, dacă ace)" grup nu p-a"e 7inu" )ubc-n"r-l, "rebuie lua"e al"e mă)uri3 A@un) aici, )e -pri dinci"i"8 eci 1al"e mă)uri3 >n)eamnă )ă ne elimine pe "-7i

Nu )un" )igur, ră)pun)e Nic0-la)8 Car-line a lă)a" de >n7ele) că, la un m-men" da", ATS 9i Carl"-n Gr-up au a4u"ce4a de >mpăr7i", d-ar că Carl"-n nu 9i?a da" )eama8 inc="e )e pare, grupul 4-)"ru a inc-m-da" unul )au mai mul"e

pr-iec"e ale ATS8 Cum ar Ce4a -pera7iuni )peciale8 Car-line >ncerca )ă

211



de)c-pere ce punea la cale ATS, dar a 5-)" -m-r="ă >nain"e)ă?i dea de capă"8

"ia că lucrezi pen"ru n-i >n"rebă !ar4a"08 Nu i?am )pu) nici-da"ă8 Am 7inu" )ecre"8 e 5ap", n?am

)pu) nimic nimănui8 Nici măcar nu am anun7a"?- pe

Car-line că )un" >n 7ară8 ar ATS a aDa", iar numele meuapare >n d-)arele l-r, a9adar Car-line a aDa" 9i ea, >n celedin urmă8

!ar4a"0 >l pri4i >ndelung pe in"erl-cu"-rul )ău8 Se p-a"e )ă?7i >n"in) - capcană 2i?a "recu" 9i mie prin min"e, dar nu cred8 e ce a 4ru" ca Nina )ă?7i aducă )"ic/ul

e-arece Car-line 9i cu mine eram prie"eni, ră)pun)eNic0-la)8 e-arece era convinsă că 4-i 9"i ce )ă 5ac cu el8"ia că >i 4-i a4er"iza pe cei 4iza7i 9i că 4-i >ncerca )ă?i-pre)c pe cei din ATS )ă?9i pună planul >n aplicare8

Era un ră)pun) rez-nabil8 e 5ap", era mai mul" dec="rez-nabil8 Era l-gic8 !ar4a"0 >9i dădu )eama că >l @igni)e peNic0-la), a9a că nu mai in)i)"ă8 .rec=ndu?9i cea5a, )e ui"ă lacea)8

E apr-ape miezul n-p7ii8 Ce 4rei )ă 5aci Ai >ncerca" )ă iei legă"ura cu Bă"r=nul Nu, ră)pun)e Nic0-la), 9i după ce?am aDa" că a7i

de4eni" 7in"e, mă bucur că n?am 5ăcu"?-8 A9adar nu 9"im )igur dacă a muri" )au mai "răie9"e8 Nu 9"im8 Nu 9"im nici c=7i membri ai grupului au 5-)"

uci9i8 ar a4=nd >n 4edere că nu ai reu9i" )ă iei legă"ura cumul7i din"re ei, cred că "rebuie )ă ne a9"ep"ăm la ce e mairău8

Nic0-la) a4ea drep"a"e, dar !ar4a"0 nu 4-ia )ă )eg=ndea)că la a)"a8

E6i)"ă un 5-rum pen"ru me)a@e pe care Bă"r=nul l?aindica" >n caz de urgen7ă8 acă reu9e9"i )ă gă)e9"i - cale)igură ca )ă mă c-nec"ez, a9 4rea )ă?l 4eric8 upă aceea,

nu 9"iu dacă mai e6i)"ă 9i al"e in5-rma7ii?9-c >n ace)"e9iere, dar a9 4rea )ă le di)cu"ăm 9i )ă analizăm c=" maimul"e >nain"e )ă ne ducem la culcare8

212



2ă duc )ă 5ac ca5ea, zi)e Nic0-la), d=ndu?)e @-) de pe)caun8 Ară"=nd cu capul că"re 5ar5uria lui !ar4a"0, el

>n"rebă: rei )ă?7i >ncălze)c m=ncareae >nda"ă ce r-)"i ace)"e cu4in"e, lumina )căzu >n

in"en)i"a"e, ap-i )e )"in)e8 Alarma acumula"-rului APU de

rezer4ă )ună 9i >ncepu )ă alimen"eze cu curen" c-mpu"erul8Ceea ce nu p-rni >n)ă 5u genera"-rul pe care !ar4a"0 >l4ăzu)e a5ară, iar ace)" lucru ar "rebui" )ă )e >n"=mpleapr-ape in)"an"aneu8

Pană de curen" )pu)e Nic0-la)8!ar4a"0 >i 5ăcu )emn )ă "acă, ap-i )e >n"in)e 9i )"in)e

m-ni"-arele8 C=inii d-rmeau >n apr-piere, dar )im7ind că

ce4a nu era >n regulă, )e ridicară >n pici-are 9i >ncepură )ăm=r=ie8 Nic0-la) le c-mandă )ă "acă8e-arece nu pu"ea )ă călă"-rea)că cu arma a)upra lui,

!ar4a"0 - lă)a)e >n Spania8 El >l >n"rebă >n 9-ap"ă peNic0-la)8

Ai ce4a arme cu "inePi"icul >ncu4iin7ă din cap8 Adu?le8 AcumW

213



CAPITOLUL 36

Nic0-la) )e du)e repede la 4aliza de l=ngă pa", dar c=nd)e aplecă )ă - de)c0idă, lumina )e aprin)e din n-u8

Trebuie )ă 5-)" 4re- )upra"en)iune "ranzi"-rie8 P-a"e, )pu)e !ar4a"08 Să 4edem ce?ai adu) cu "ine8

Nic0-la) )e >n"-ar)e la 4aliză 9i )c-a)e d-uă arme8 Una eraun pi)"-l mic, iar cealal"ă părea a - 4ec0e pu9cămi"ralieră 2, cu pu"ere redu)ă, )au 1armă cu gră)ime3,cum i )e )punea prin anii V&$8 Ambele arme 5u)e)erăper)-naliza"e pen"ru Nic0-la)8

upă ce )c-a)e d-uă >ncărcă"-are lungi din 4aliză,ace)"a >nc0i)e capacul 9i a9eză "-"ul pe pa"8

A)"a?i "-" ce am8 Pi)"-lul e)"e de calibrul 8&+, iar mi"raliera de calibrul

##LR8 in punc"ul de 4edere al lui !ar4a"0, - mi"ralieră ##era d-ar pu7in mai e4-lua"ă dec=" - pu9că BB8 Cu c=" eraumai mari gl-an7ele, cu a"=" mai grea era arma8 O armă deun a)emenea calibru era p-"ri4i"ă pen"ru cine4a demărimea lui Nic0-la), mai ale) dacă 4-ia )ă p-a"ă "rage demai mul"e -ri 5ără )ă - re>ncarce8 acă erai )ucien" depricepu" 9i de n-r-c-), pu"ea -m-r> un -m cu - mi"ralieră##8 ar pu"ea e6"rem de inc-m-dă dacă 4-iai )ă?7iim-bilizezi du9manul >n "imp ce "u >ncercai )ă )capi8

Ai ne4-ie de mai mul"e gl-an7e pen"ru pi)"-l >n"rebăel8 Nic0-la) >9i 4=r> m=na >n 4aliză, )c-a)e - cu"ie mică cumuni7ie 9i i?- >n"in)e lui !ar4a"08 Ace)"a luă pi)"-lul cel mic,

>nc-lăcindu?9i d-ar d-uă dege"e >n @urul m=nerului8 Reu9i )ă >9i 4=re dege"ul ară"ă"-r prin bl-ca@ul "răgaciului, dar a4ea)ă >i e 5-ar"e greu dacă 4a ne4-i" )ă "ragă8

Răm=i aici, zi)e el, 4eric=nd )ă 4adă dacă arma era >ncărca"ă 9i 4=r=nd >n buzunar c="e4a gl-an7e de calibru &+8 Treze9"e?- pe Nina 9i 7ine?i pe ea 9i pe c=ini l=ngă "ine8

214



Unde pleci >n"rebă Nic0-la)8 A5ară, )ă arunc - pri4ire8 Crezi că cine4a a >n"rerup" in"en7i-na" curen"ul, ap-i l?

a rep-rni" Pr-babil nu e nimic8 reau d-ar )ă mă a)igur8

Nic0-la) a4u impre)ia că nu i )e )pu)e ade4ărul, dar numai in)i)"ă8

2ă >n"-rc imedia", zi)e !ar4a"08 'nc0ide u9ile 9i nu "eapr-pia de 5ere)"re8

Pi"icul >ncu4iin7ă, iar !ar4a"0 ie9i din d-rmi"-r8 Ap-iNic0-la) in"r-du)e un >ncărcă"-r >n mi"raliera 2, - armă,

>9i 4=r> un al d-ilea >ncărcă"-r >n br=ul de la pan"al-ni 9i )e

du)e după Nina8!ar4a"0 )e 5uri9ă a5ară, >n >n"uneric8 Era - n-ap"e rece,

iar pe cer a"=rnau ni9"e n-ri grei, care ac-pereau )"elele8Nu e6i)"a nici un bec e6"eri-r care )ă lumineze ca)a

pen"ru -a)pe7i, a)"5el >nc=" a4u ne4-ie de c="e4a )ecundep=nă c=nd -c0ii lui )e -bi9nuiră cu >n"unericul8 Ciuliurec0ile, >ncerc=nd )ă )urprindă 4reun zg-m-" ne-bi9nui"8

Nu )e auzeau dec=" c=n"ecul ri"ma" al greieril-r 9i - u9-arăadiere care 5ăcea )ă 5reamă"e 5runzele >ngu)"e ale un-rmă)lini "e6ani din apr-piere8 'n a5ară de a)"a, "-"ul părea >nregulă8

Se depla)ă că"re par"ea la"erală a ca)ei, )pre l-cul unde)e aDa genera"-rul8 A4=nd >n 4edere că )e aDa pe -pr-prie"a"e pri4a"ă, >mpre@mui"ă, nu )e miră c=nd >l 4ăzu

de)cuia"8 Ob)er4ă ni9"e urme de cizme pe păm=n"ul din @urul ace)"uia8 Nu pr-4eneau de la cizmele de c-Jb- pecare le pur"au anga@a7ii 5ermei8 Semănau cu urmele lă)a"ede ni9"e b-canci de mun"e )au de lup"ă8 2ărime mare8

'n "imp ce >l )"udia, !ar4a"0 >ncerca )ă >9i dea )eama cumar pu"ea )ă >n"rerupă curen"ul >nain"e de un a"ac8 'nain"e dea"acul pr-priu?zi), el 5-l-)ea >n"-"deauna - me"-dă căreia >i)punea 1p=lp=i"-rul3, mai e6ac", >n"rerupea )cur" curen"ul

ca )ă )e a)igure că "-"ul era pregă"i" 9i ga"a de a"ac8 Oarea)"a 5ăcu)eră 9i ei Oare urmele de b-canci erau 4reunindiciu de rău augur al unei 5aze premergă"-are a"acului

215



)au apar7ineau unui me9"er care 4eni)e de cur=nd )ă4erice genera"-rul

Lumina era 5-ar"e )labă, iar el ar 4ru" )ă lua" -lan"ernă8

'ngenunc0e >n )pa"ele genera"-rului, >n par"ea cealal"ă 9i

4erică rele de curen"8 La - primă 4edere păreau >n regulă, >n)ă el 9"ia că aparen7ele pu"eau >n9elă"-are8 acăreu9eai )ă dec-nec"ezi genera"-rul 5ară ca cine4a )ă-b)er4e ace)" lucru, a"unci c=nd 0-"ărai )ă -pre9"i curen"ul

>n ca)a pen"ru -a)pe7i, pu"eai 5ace ace)" lucru de ladepăr"are8 Era me"-da cea mai bună8

Pe la mi@l-cul in)pec7iei, el )im7i prezen7a cui4a care )e

mi9ca cu gri@ă >n )pa"ele mă)linil-r 9i care )e )"răduia dinră)pu"eri )ă nu )e 5acă auzi"8!ar4a"0 )e -pri 9i >9i p-"ri4i mai bine arma mică pe care

i?- dădu)e Nic0-la)8 Nu 9"ia dacă 5u)e)e 4ăzu" )au dacă erapr-"e@a" de genera"-r8 ar bănuielile lui >n legă"ură cu panade curen" erau c-nrma"e8

In)piră ad=nc 9i e6piră >n m-men"ul >n care )e mi9că ladreap"a8 Trebuia )ă?7i 7ină bă"ăile inimii )ub c-n"r-l8 Pu"ea

)ă "ragă de "rei -ri >nain"e )ă re>ncarce pi)"-lul 9i nu 9"ia c="de preci)ă )au c=" de impreci)ă a4ea )ă e arma pe care -7inea >n m=nă8 Singurul lui a4an"a@ era că a4ea - ac-perirec=" de c=" bună8 i dacă nu 5u)e)e >ncă repera", a"unci i?arpu"ea lua pe a"aca"-ri prin )urprindere8

Si"ua7ia )e )c0imbă >n)ă c=nd )ilue"a )e -pri c0iar >n)pa"ele 9irului de mă)lini 9i a9"ep"ă8 1ar ce a9"eap"ă Ca

eu )ă 5ac - mi9care 9i )ă mă dema)c3 !ar4a"0 era >n )"are)ă a9"ep"e "-a"ă n-ap"ea dacă era ne4-i"8 Trecură c="e4a )ecunde8 Era c-n4in) că, indi5eren" cine

)e aDa ac-l- >n beznă, 9"ia e6ac" unde )e aDa el8Lini9"ea 5u >n"rerup"ă a"unci c=nd c-c-9ul unei arme 5u

"ra)8 T-"ul 5u)e)e 5ăcu" 5-ar"e >nce", "-cmai pen"ru a nu )eauzi nici un zg-m-", >n)ă !ar4a"0 >l auzi)e, reu9ind a)"5el )ăl-calizeze a)cunză"-area 7in"a9ului8 rep" ră)pun), >9i

pregă"i 9i el arma, ga"a de ac7iune, dar ap-i ce4a )e >n"=mplă8

Silue"a >i -rd-nă ce4a >n )pani-lă, din )pa"ele mă)linil-r8

216



6 Levantese" Ridică?"eW 3uelte el armaW Aruncă armaW!ar4a"0 nu 9"ia dacă ea >l pu"ea 4edea, dar >9i )c-a)e -

m=nă de după genera"-r 9i - Du"ură8 E >n regulă, 2aggie, ră)pun)e el8 Sun" eu, Sc-"8 La)ă

arma @-)8

Se auzi cum c-c-9ul armei era lă)a" @-), ap-i 2aggieR-)e >9i 5ăcu apari7ia de după mă)lini, 7in=nd >n m=nă -pu9că de 4=nă"-are R-))i8

Ce 5aci aici >n"rebă ea, apr-piindu?)e c=nd el )e ridică >n pici-are 9i ie9i de după genera"-r8

Am a4u" - pr-blemă cu curen"ul acum c="e4a minu"e8ar "u ce 5aci aici

Am 4ăzu" ce4a pe camerele de )upra4eg0ere 9i?am4eni" )ă 4eric8 Ce?ai 4ăzu" >n"rebă el8 Ni9"e indi4izi care au >ncălca" pr-prie"a"ea8 acă

)"ăp=nii ar 5-)" aici, paznicii l-r ar mer) 9i i?ar lua" la >n"rebări8 Pr-blema e că nu a4em - pr-cedură pen"ru a)"5elde )i"ua7ii8 acă )un"em aici numai n-i, anga@a7ii, nu a4em4-ie )ă in"er4enim8 Trebuie )ă >i lă)ăm )ă "reacă8 ar

)un"e7i 4-i aici, iar eu ră)pund de 4-i8 P-a"e că n?ar "rebui)ă?mi 5ac gri@i, adăugă ea, arunc=nd - pri4ire la arma pecare !ar4a"0 - 7inea >n m=nă8

C=nd a 5-)" 4erica" ul"ima -ară >n"rebă el, >nc-n@ur=nd genera"-rul8

Acum - lună, p-a"e d-uă8 e ce!ar4a"0 >i 5ăcu )emn )ă )e apr-pie 9i >i ară"ă urmele de

b-canci8 A)"ea )un" pr-a)pe"e8 P-ar"ă cine4a de la 5ermă a)"5elde b-canci

Ea )e ui"ă la urme cu a"en7ie, ap-i ră)pun)e8 Nu8 Nimeni8 2ă g=ndeam eu, zi)e el, >ncerc=nd )ă )"răpungă cu

pri4irea bezna care >i >nc-n@ura8 reau )ă 9"iu e6ac" ce ai4ăzu" pe camere8 Unde )un" acum

Părea a un grup de pa"ru indi4izi, dar c=nd i?am-b)er4a" eu, ace9"ia pără)eau de@a pr-prie"a"e8 N?am mai4ăzu" al7ii care )ă 4ină >n urma l-r, dar am 4ru" )ă mă

217



a)igur8 A4eau ce4a la ei Arme acă a9 4ăzu" 4re- armă, l?a9 c0ema" pe 9eri58 C=" erau de >nal7i Cu ce erau >mbrăca7i !ai )ă 4ezi >nregi)"rarea, zi)e 2aggie, >n"rerup=ndu?l 9i

ară"=nd >n)pre ca)a cea mare8 El părea >ngri@-ra" 9i, cu"-a"e că nu >9i dădea )eama de ce, >ncepu )ă )e >ngri@-reze9i ea8 Arunc=nd - pri4ire pe)"e umăr, ea adăugă: Nu 9"iu dece, dar nici eu nu mă mai )im" >n largul meu aici, a5ară8

218



CAPITOLUL 37

Ui"e?i aici8 C0iar aici, zi)e 2aggie, după ce derulă >nregi)"rarea de pe camerele de )upra4eg0ere că"re >ncepu"8

Se aDau >n )ala m-ni"-arel-r care era )i"ua"ă la primule"a@ al ca)ei, c-n)"rui"ă 9i dec-ra"ă >n acela9i )"il 1Te6?2e62i))i-n3 ca 9i celelal"e clădiri8

2ai am un m-ni"-r aca)ă care )urprinde imagini live,c-n"inuă ea, dar dacă 4reau )ă derulez 4re- >nregi)"rare,"rebuie )ă 4in aici8

!ar4a"0 5-l-)i un trackballGI ca )ă deruleze >nce" >nregi)"rarea >nain"e 9i >nap-i8

Se >n"=mplă de)e-ri ca -amenii )ă 4ă >ncalcepr-prie"a"ea

Te re5eri la imigran7ii ilegali Oricine8 Imigran7i, brac-nieri, indi5eren"8 Cei mai mul7i din"re ei )ub imigran7i ilegali care 4in din

2e6ic8 Se a)cund 9i campează >n "impul zilei, iar n-ap"ea"rec pe)"e "erenurile 5ermel-r din z-na a)"a8 e-arece e

>nn-ra" 9i nu e lună, n-ap"ea a)"a e)"e per5ec"ă pen"ru ei8N-ap"ea aceea nu era per5ec"ă d-ar pen"ru a)"a8 i )e >n"=mplă >n ecare n-ap"e2aggie clă"ină din cap8 P-a"e de c="e4a -ri pe lună8 C=nd )?a >n"=mpla" ul"ima da"ăEa ridică din umeri8 Trebuie )ă 4ericăm "-a"e >nregi)"rările8 Nimeni nu

urmăre9"e camerele dec=" a"unci c=nd e)"e aici 5amilia8 ar "u le urmăreai8

19 E)"e un di)p-zi"i4 c-n)"=nd >n"r?- bilă aDa"ă >n"r?un )-clu carec-nMine )enz-ri ce de"ec"ează r-"aMia bilei pe cele d-uă a6e ?a)emănă"-r unui m-u)e cu )u)ul >n @-), cu bila la 4edere, n8"r8Q8

21



Eram "rează 9i ce4a mi?a a"ra) a"en7ia8 Eu nu i?a9)pune 1urmări"38 upă cum ziceam, am ie9i" d-ar ca )ă măa)igur că )un"e7i >n regulă cu "-7ii8

!ar4a"0 5ăcu )"-p?cadru pe - >nregi)"rare8 'n ciuda5ap"ului că mergeau apleca7i, nu reu9eau )ă?9i ma)c0eze

"alia8 Tipii ă9"ia mi )e par de)"ul de c-rp-len7i, zi)e el, )au

mă >n9elEa )e apr-pie de el 9i )e aplecă >n)pre m-ni"-r8 Nu, ai drep"a"e8 C0iar )un" c-rp-len7i8 Grupurile a)"ea )un" alcă"ui"e de -bicei din pa"ru

-ameni

2aggie clă"ină din cap8 Nu e6i)"ă un )"andard8 Pe l=ngă cei pe care >i 4ezi, maip-" al7i cinci )au zece8

i >mbrăcămin"ea A9a ara"ă de -bicei 'mbrăcămin"ea e)"e per5ec"ă8 C0iar dacă "-7i cei pa"ru bărba7i p-ar"ă 9epci de

ba)eball Nu e nimic ne-bi9nui", dar lip)e9"e ce4a8

!ar4a"0 )e ui"ă la ea8 Ce e -bicei, -amenii cară cu ei "-" ce le?a mai răma)8

ar ă9"ia pa"ru n?au nimic a)upra l-r8 Nici m=ncare, niciapă, nici pungi de cumpără"uri din pla)"ic8 @imic.

Era - remarcă 5-ar"e bună8 Cum apr-pii imaginea >n"rebă el8

Ea >i ară"ă, iar !ar4a"0 apr-pie imaginea c=" pu"u demul"8 Cu ce 7i )e pare că )eamănă Indi5eren" ce )un", ră)pun)e 2aggie >n "imp ce pri4ea

cu a"en7ie imaginea in5rar-9u mări"ă, nu )eamănă del-c cucizmele de c-Jb-8

A4ea drep"a"e8 e 5ap", >n ciuda neclari"ă7ii imaginii,b-cancii pe care >i pur"au ace9"ia erau iden"ici cu cei care

lă)a)eră urmele l=ngă genera"-r8El mic9-ră imaginea 9i cerce"ă 9i re)"ul >nregi)"răril-r din

acea n-ap"e, >ncerc=nd )ă >9i dea )eama c=nd 9i cum

22!



pă"run)eră bărba7ii pe pr-prie"a"e, ce 5ăcu)eră c=" "imp5u)e)eră ac-l-, de a)emenea c=nd 9i cum pleca)eră8Pr-blema era că e6i)"au pauze mari8 Bărba7ii 5u)e)eră)urprin9i d-ar de c="e4a camere, 5ară a li )e 4edea >n)ă5e7ele8 .ie a4u)e)eră un n-r-c c0i-r, e 9"iu)eră e6ac" ce au

de 5ăcu", e4i"=nd >n m-d in"en7i-na" camerele de)upra4eg0ere8

'n "imp ce el re4ăzu anumi"e >nregi)"rări, 2aggie )pu)e: Opre9"e aiciW!ar4a"0 -pri imaginea 9i )e ui"ă cu a"en7ie la ea8 Ce 4ezi Acum, dacă mă ui" mai bine, ce4a nu e >n regulă cu

>mbrăcămin"ea8 Ce anume 'n peri-ada a)"a a anului, n-p7ile )un" de)"ul de reci8

Ace9"i -ameni )e >mbracă, de -bicei, cu mai mul"e )"ra"uride 0aine pe care le dau @-) )au le iau pe ei după cum )im"ne4-ia8 'n )eara a)"a e)"e cald, dar nici unul din"re indi4iziiace9"ia nu are al"e 0aine prin)e la mi@l-c8 Apr-pie imagineacu ul"imul indi4id care apare >n cadrul acela8

Ce cau" 2=necile cămă9ii8 Ob)er4i c=" de ridica"e >i )un"

man9e"ele pe bra7 Acum dă mai >nc-l- 9i ui"ă?"e la "-7ipa"ru8 Pan"al-nii 9i g0e"ele )un" pe mă)ura l-r, dar >n re)",nimic al"ce4a8

Pen"ru că acelea nu )un" 0ainele l-r, armă !ar4a"08 A"unci, de unde au 5ăcu" r-)" de ele

!ar4a"0 >9i adu)e amin"e de ulii care )ur4-lau m-ara deapă 9i )e >n"rebă dacă era 4-rba >n"r?ade4ăr de - căpri-arăcare )e -pri)e )ă )e adape8

Cred că mi?a 4eni" - idee, zi)e el8

'nain"e )ă ia)ă din ca)ă, !ar4a"0 - c-n4in)e pe 2aggie )ăde)c0idă >ncăperea unde )e aDau armele8 Părea - imaginedecupa"ă din"r?un ca)"el bri"anic: r=nduri de dulapuri din

ma0-n pline cu pu9"i de 4=nă"-are e6"rem de )cumpe,4eg0ea"e de cape"e de animale e6-"ice care -rnau pere7ii8'n mi@l-cul >ncăperii )e aDa - ma)ă lungă din )"iclă, cu

221





Ai - lan"ernă >n"rebă el8Admini)"ra"-rul 5ermei dădu din cap, ridică c-"iera 9i >i

dădu - lan"ernă8 C=nd mă 4-i >n"-arce, zi)e el, "e 4-i anun7a că )un" eu

pen"ru că 4-i aprinde lan"erna de "rei -ri de d-uă -ri lung

9i - da"ă )cur"8 acă 4ezi pe al"cine4a, >mpu9că?l82aggie )e ui"ă la el ca la un nebun8 e)pre ce 4-rbe9"i Ai >ncredere >n mine, ră)pun)e el8upă ce )"in)e lumina din ma9ină, el c-b-r> din

cami-ne"ă 9i )e 5ăcu ne4ăzu"8'n "imp ce )e 5uri9a că"re 4e0iculului pe care >l 4ăzu)e >n

bă"aia 5aruril-r cami-ne"ei lui 2aggie, )e g=ndi cum ar pr-ceda" dacă i )?ar >ncredin7a" mi)iunea )ă a"ace T0reePea/) Ranc08 .ila@ul ar 5-)" primul pe -rdinea de zi, dar

>nain"e de a)"a, ar a4ea ne4-ie de un l-c unde )ă?9ia)cundă 4e0iculul8 Nu p-7i )ă?7i la9i ma9ina parca"ă pur 9i)implu pe un drum de 7ară, mai ale) >n"r?- z-nă ca aceea8Ar a"rage prea mul" a"en7ia8

acă ai 5-l-)i - 5ermă care )e >n4ecinează cu cea 4iza"ă

de "ine, ar ideal, mai ale) dacă pr-prie"a"ea pe care aiale)?- e)"e pără)i"ă pen"ru m-men"8 2-ara de 4=n"c-n)"i"uia un punc" de reper bun pu"eai re4eni 5arăpr-bleme8

'nain"=nd prin >n"uneric, el a@un)e la un -dge urang-negru parca" >n a5ara drumului 9i a)cun) par7ial >n )pa"eleunui p=lc de arb-ri pi"ici8 P-r"ierele erau >ncuia"e, iar

>năun"ru nu )e aDa nimeni8 'n"in)e m=na 9i a"in)e cap-"a8Era rece8 Nu )e 9"ia de c=" "imp 5u)e)e lă)a" ac-l- SU?ul8La d-uăzeci de me"ri mai >nc-l- )e di)"ingea )ilue"a m-riide 4=n"8 Sub ea "rebuia )ă )e aDe canalul prin care curgeaapă8

!ar4a"0 răma)e nemi9ca" pre7 de c="e4a clipe, >ncerc=nd)ă di)"ingă zg-m-"e care i?ar indica" că ac-l- )e aDau-ameni8 Neauzind nimic, el )e >ndrep"ă cu gri@ă că"re albia

apei8 La 4re- zece me"ri mai >nc-l-, dădu pe)"e primul "rup8Părea a un "=năr 0i)panic care 5u)e)e >mpu9ca" >n

cea5a, mai degrabă e6ecu"a"8 Era m-r" de cel pu7in - zi,

223





CAPITOLUL 38

!ar4a"0 5-l-)i cle9"ele din cami-ne"a lui 2aggie ca )ă"aie )=rma gardului cu care era >mpre@mui" 7arculanimalel-r e6-"ice 9i )e 5uri9ă >năun"ru8 Era )ingurul ung0ide a"ac la care nu )?ar a9"ep"a" nimeni8

Ne9"iind cu cine )au cu ce a4ea de?a 5ace, )ingura )-lu7ieera )ă?9i imagineze cum ar pu"ea c-nduce un a"ac )imilar8Nu numai că e6i)"au c-ndi7ii 5a4-rabile din punc" de 4edereme"e-r-l-gic, adică n-ri grei 9i lumină di5uză, dar era 9i)=mbă"ă )eara, iar ma@-ri"a"ea anga@a7il-r 5ermei ie9i)eră >n-ra98

acă )e g=ndea la inciden"ele din Pari) 9i din Spania,acea)"a părea )ă e - al"ă "rupă de mercenari 5-rma"ă dinpa"ru membri8 Era un lucru c-nrma" 9i de >nregi)"rările

camerel-r de )upra4eg0ere, precum 9i de cei "rei bărba7im-r7i pe care >i de)c-peri)e >n canalul de apă 9i care5u)e)eră dezbrăca7i p=nă la br=u8

Nu 9"ia de c=nd lau 5erma, >n)ă iden"ica)eră c-rec"ca)a pen"ru -a)pe7i, iar !ar4a"0 nu a4ea nici - >nd-ială căacea)"a reprezen"a 7in"a8 e9i 2aggie crezu)e la >ncepu" căbărba7ii pără)i)eră pr-prie"a"ea, !ar4a"0 nu era preac-n4in) de a)"a8 .ăcu)eră "e)"ul cu curen"ul8 Urma )ă )"eala p=ndă 9i )ă a9"ep"e )ă >9i ducă la bun )5=r9i" mi)iunea8

'n a5ară de mă)linii din 5undal, nu mai e6i)"a nici un al")-i de 4ege"a7ie care )ă a)cundă 4ederii ca)a pen"ru-a)pe7i8 E6i)"au d-ar d-uă u9i cea de la in"rare 9i cea dela bucă"ărie 9i mul"e 5ere)"re8 acă !ar4a"0 ar c-ndu)acea -pera7iune, nu ar ri)ca" )ă?i "rimi"ă pe "-7i cei pa"rubărba7i >năun"ru8 L?ar a9eza" pe cel mai bun 7in"a9 de la

di)"an7ă >n"r?un l-c de unde ar pu"u" a4ea - 4ederepan-ramică8Cel mai p-"ri4i" l-c era un p=lc de ar7ari r-9ii care )e aDa

225



la 4re- pa"ru )u"e de me"ri n-rd de ca)a pen"ru -a)pe7i8 eac-l- )e pu"ea -b)er4a apr-ape "-a"ă clădirea8 acă ar "rebui" )ă 5-l-)ea)că un lune"i)", e6ac" ac-l- l?ar pu)8

Adierea u9-ară a 4=n"ului nu >l prea a@u"a pe !ar4a"0 )ă?9i regleze "empera"ura c-rpului >n "imp ce "ra4er)a >n 5ugă

7arcul animalel-r e6-"ice8 Ale)e)e calea cea mai )cur"ă,"ăind pla)a din"r?un c-l7 al gardului 9i alerg=nd pediag-nală8 C=nd a@un)e la gardul din par"ea cealal"ă, 5une4-i" )ă 5-l-)ea)că din n-u cle9"ele 9i "ra)e - buca"ă depla)ă ca )ă )e p-a"ă 5uri9a prin de)c0iză"ură8

Nu )e miră c=nd nu >n"=lni >n calea )a nici un animale6-"ic8 "iau că )e aDa ac-l- cu mul" >nain"e ca )ă?l 4adă8

=n"ul adia)e din )pa"e "-" "impul, pur"=nd mir-)ul lui >n5a7ă ca - "r=mbă -l5ac"i4ă aeriană8C=nd -c-li "erenul, cam la 4re- n-uă )u"e de me"ri de

ar7ari, 4=n"ul >9i )c0imbă direc7ia 9i >ncepu )ă adie din 5a7ă8A)cunz=ndu?)e >n iarba >nal"ă, el c-n"inuă )ă >nain"eze8

Se aDa pe "eri"-riul 9arpelui cu cl-p-7ei 9i, >n "imp ce >ncerca )ă nu )e g=ndea)că la a)"a, >9i d-rea )ă a4u" la elun ec0ipamen" cu 4edere n-c"urnă8 Ar "rebui" )ă?i ceară

lui 2aggie8 acă a4eau camerele de )upra4eg0erepre4ăzu"e cu in5rar-9u, pr-babil că a4eau un al" 5el deec0ipamen", mai ale) pen"ru 4=nă"-area n-c"urnă8 'n)ă erade@a prea "=rziu8 Trebuia )ă )e bazeze pe ap"i"udinile?i

>nnă)cu"e8Pe mă)ură ce >nain"a, iarba -li"ă "r-)nea )ub pici-arele

lui 9i 5-9nea ca 9"iule7ii de p-rumb u)ca7i8 Se )"rădui )ă

reducă zg-m-"ul c=" mai mul", dar nu prea reu9i8 'n cur=nd4a ne4-i" )ă ia)ă din a)cunză"-area )a 9i )ă aleagă - calemai )ilen7i-a)ă8

La @umă"a"ea di)"an7ei p=nă la ar7ari, el ie9i din iarba >nal"ă, >ncerc=nd )ă re)pire n-rmal 9i ciuli urec0ile8 Sune"eleerau acelea9i ca 9i cele pe care le auzi)e c=nd ie9i)e dinca)ă >n urmă cu d-uă -re8 acă n?ar 4ăzu" >nregi)"rărilecamerel-r de )upra4eg0ere 9i n?ar de)c-peri" cada4rele

de la 5erma >n4ecina"ă, nu ar a4u" nici un indiciu că?ip=nde9"e de unde4a, din >n"uneric, un peric-l iminen"8

Se pu)e din n-u >n mi9care, >n)ă )e -pri după "reizeci de

226



me"ri, c=nd i )e păru că )im"e un mir-)8 Era 5-ar"e )lab 9icu c=" >ncerca )ă adulmece mai mul", cu a"=" )im7ea unmir-) pregnan" de păm=n", precum 9i al"e mire)me8

E6pir=nd pe na), el renun7ă 9i >9i c-n"inuă drumul8 'nain"ă4re- zece me"ri, iar mir-)ul 5u adu) din n-u de adierea

4=n"ului8 Fum de #i%ară.; n "impul unei mi)iuni nu a4eai 4-ie )ă 5umezi, >n)ă era -

regulă mereu >ncălca"ă8 'n acel m-men", !ar4a"0 9"iu că )eaDa cine4a >n p=lcul de c-paci8 Indi5eren" cine )"ă"ea a)cun)la cel pu7in pa"ru )u"e de me"ri de 7in"ă, )e g=ndi)e căpu"ea ri)ca )ă >9i aprindă - 7igară 5ără )ă a"ragă a"en7iacui4a8 Cel mai pr-babil 5-l-)ea un "ruc mili"ăre)c, 9i anume,

>9i 7inea 7igara a)cun)ă >n cău9ul palmel-r ca )ă nu )e 4adă4=r5ul aprin), dar nu a4ea imp-r"an7ă8 !ar4a"0 >l l-caliza)ede@a8

acă bărba"ul era >n"r?ade4ăr lune"i)", era ec0ipa" cu undi)p-zi"i4 cu 4iziune n-c"urnă8 acă >9i 7inea 7igara >ncău9ul palmel-r, nu pu"ea 5ace nimic >n acel m-men" dec=")ă pri4ea)că prin lune"a pu9"ii8 Nu pu"ea )ă )e ui"e >n la"eral)au, mai e6ac", >n )pa"ele lui8

Grăbind pa)ul, !ar4a"0 mic9-ră di)"an7a 5a7ă de cr=ngulde ar7ari cu "reizeci de me"ri, ap-i )e aruncă pe bur"ă 9i

>ncepu )ă )e "=ra)că, >nce" 9i cu gri@ă8Se aDa la mai pu7in de zece me"ri di)"an7ă c=nd 4ăzu

bru)c punc"ul )"răluci"-r din 4=r5ul 7igării a"unci c=ndbărba"ul >9i de)c0i)e palmele, aruncă 7igara 9i - )"in)e cupici-rul8 Se auzi 5-9ne"ul 5runzel-r u)ca"e c=nd lune"i)"ul )e

a9eză >n )pa"ele pu9"ii 9i pri4i prin lune"ă8 in p-zi7ia luiapleca"ă, el >ncepu )ă r-"ea)că pu9ca din"r?- par"e >n al"a8Ap-i cu - 4-ce apr-ape impercep"ibilă, el 9-p"i >n că9"i:

&old ne, liber8 &old >o, la 5el8 &old /ree, ga"a dea"ac8 !ar4a"0 >9i )c-a)e cu7i"ul8 Pipăi cu m=na cealal"ă >n

@urul lui, cău"=nd - pia"ră de mărime p-"ri4i"ă8 Nu 4-iadec=" )ă?i di)"ragă a"en7ia bărba"ului pen"ru - clipă8

upă ce gă)i ceea ce cău"a, el in)piră >nce", e6piră 9i )ări

bru)c >n pici-are8

227



CAPITOLUL 3

'ncercarea lui de a crea c-n5uzie nu a4u e5ec"ul )c-n"a",de-arece a"unci c=nd lune"i)"ul >9i >ndrep"ă a"en7ia >ndirec7ia >n care 5u)e)e arunca"ă pia"ra, el păru )ă?9i dea)eama imedia" că era a"aca"8

!ar4a"0 )e arunca)e, a9"ep"=ndu?)e )ă a"erizeze pe)pa"ele bărba"ului8 Apuc=ndu?l de 5run"e, i?ar "ra) capulpe )pa"e, i?ar e6pu) g="ul 9i i?ar "ăia" laringele,reduc=ndu?l pe l-c la "ăcere8 Ap-i i?ar >mpin) capul >nbărbie 9i i?ar >np" cu7i"ul >n cea5a8 Prin"r?- ră)ucire decu7i" i?ar rup" "runc0iul cerebral, iar bărba"ul nu ar mai reprezen"a" - amenin7are8 Numai că lucrurile nu )epe"recură >n"-cmai8

Lune"i)"ul )e r-)"-g-li pe )pa"e cu pu9că cu "-"8 C=nd

!ar4a"0 a"eriză dea)upra lui, "=nărul legănă pa"ul pu9"ii,care >l l-4i pe !ar4a"0 >n cla4icula )"=ngă, pr-4-c=ndu?i -durere >ngr-zi"-are8

Trupul lui 4-ia )ă )e >ndepăr"eze de acea durere cumpli"ă,dar lup"ă )ă răm=nă pe p-zi7ie8 Cerce"ă din"r?- pri4ire 5a7a9i g="ul "=nărului lune"i)" >n"r?- 5rac7iune de )ecundă gă)iceea ce cău"a8

e-arece )e aDa dea)upra, 5-r7a lui !ar4a"0 era maimare8 C=" ai clipi din -c0i, apucă pa"ul pu9"ii 9i )e lă)ă cu"-a"ă greu"a"ea pe ea8

Lune"i)"ul >9i >nclină capul >n"r?- par"e ca )ă nu e l-4i" >n5a7ă, iar mi9carea lui >i -5eri lui !ar4a"0 de)c0iderea la care)pera)e, >n"inz=ndu?)e pe)"e lune"ă, el l-4i cu cu7i"ul8 Tăi9ulace)"uia in"ră prin )pa"ele urec0ii drep"e a bărba"ului 9i ie9i)ub bărbie, )pin"ec=ndu?i carnea 9i "ăind rul de la ca)că8

Slăbind pu7in pre)iunea pe pu9că, !ar4a"0 apă)ă mai"are lama cu7i"ului ca )ă )e a)igure că acea)"a 4a "ăia c="mai ad=nc p-)ibil8 e >nda"ă ce >i "ăie laringele, el )c-a)e

228



cu7i"ul 9i i?l >np)e >n"re c-a)"e8Pur"a 4e)"ă an"igl-n7, dar acea)"a era m-ale 9i c-ncepu"ă

)ă -prea)că un gl-n7, nu 9i - l-4i"ură de cu7i"8 El >np)ecu7i"ul cu 9i mai mare 5-r7ă >n inima bărba"ului8

Lune"i)"ul )e >nc-rdă, ap-i )e z4=rc-li 9i >n cele din urmă

răma)e nemi9ca"8 Scăpă pu9ca din m=nă8 !ar4a"0 - luă 9i)e ridică >n pici-are8 'n"reaga lup"ă nu dura)e mai mul" dec="e4a )ecunde8

upă ce a9eză pu9ca de-par"e, luă )"a7ia radi- abărba"ului de d-uăzeci 9i ce4a de ani, ap-i >i "ra)e "rupul >n)pa"ele unui ar7ar 9i >l lă)ă ac-l-8 'n"r?un )cenariu per5ec", l?ar lua" -)"a"ic ca )ă?l in"er-g0eze, dar nu a4u)e)e cum )ă

>l cap"ureze 9i nici cu ce )ă?l lege8 C0iar 9i a9a, i?ar 5-)"imp-)ibil )ă >l )upra4eg0eze pe priz-nier 9i )ă >ncerce >nacela9i "imp )ă?9i dea )eama unde )e aDau "-4ară9ii lui8acă ar pu"u" pr-ceda al"5el, ar 5ăcu"?-8 in punc"ul luide 4edere, era alegerea cea mai p-"ri4i"ă8

Cu "-a"e că mai 5ăcu)e "reaba a)"a 9i >nain"e, lui !ar4a"0nu prea >i plăcea )ă 5-l-)ea)că cu7i"ul8 Era un ge)" primi"i48Era prea in"im, prea murdar, prea per)-nal8 Pre5era )ă

5-l-)ea)că - armă de 5-c >i permi"ea )ă pă)"reze --arecare di)"an7ă p)i0-l-gică8

Pierdu)e 9irul -amenil-r pe care >i -m-r=)e apă)=nd pe"răgaci8 Nu 5e7ele ace)"-ra >ncerca el din ră)pu"eri )ă le 7inădepar"e, >n"r?un c-l7 >ndepăr"a" al min7ii8

.e7ele -amenil-r pe care >i -m-r=)e de apr-ape, de lac=7i4a cen"ime"ri depăr"are, >i apăreau mereu dinain"ea

-c0il-r8 Nu >n7ele)e)e nici-da"ă m-"i4ul8 2e)eria lui eraaceea de a ucide, iar el nu a4u)e)e nici - pr-blemă cu a)"a8e ce ar - 5-rmă de -m-r di5eri"ă de al"a Rezul"a"ul nalera acela9i8

Singura c-ncluzie la care a@un)e)e era aceea că -ameniici4iliza7i a4eau >n ei - a4er)iune 5a7ă de crimă8 P-4e9"ilede)pre m-rali"a"e 9i de)pre crimă "recu)eră de la -genera7ie la al"a de?a lungul miil-r de ani de i)"-rie8 'ncă

din c-pilărie, -amenii )un" >nd-c"rina7i cu p-4e9"i de)prec=" de nedrep" e)"e )ă iei 4ia7a cui4a, iar 5ap"elec-n)idera"e a cele mai c-ndamnabile )un" cele c-mi)e cu

22



arme primi"i4e cu pie"re )au cu7i"e, cu b="e )au cu m=inileg-ale de parcă unel"ele cel mai de) a)-cia"e cu crima ar cele care e6i)"ă pe lume de c=nd e6i)"ă 9i crima8

A"unci c=nd lua 4ia7a cui4a cu a@u"-rul unei arme de 5-c,!ar4a"0 reu9ea )ă )e di)"an7eze8 Gl-n7ul era in"ermediarul

lui8 Apă)a pe "răgaci, gl-n7ul pleca, gl-n7ul nimerea 7in"a8Era - "reabă cura"ă, )implă 9i "-"ul era )"-ca" >n"r?- )er"are"an9, a)cun) unde4a, >n )"ră5undul min7ii lui8 Indi5eren"c="e crime ar c-mi), >n"-"deauna e6i)"a l-c pen"ru maimul"e8 Numai c="e4a crime, indi5eren" c=" de @u)"ica"e ar 5-)", reu9i)eră )ă )cape din >nc0i)-area lui min"ală 9i )ă >ib=n"uie c-n9"iin7a8

e"erminarea 9i capaci"a"ea lui de a c-mpar"imen"a 9i dea )e c-ncen"ra a)upra mi)iunii pe care "rebuia )ă - ducă labun )5=r9i" erau prin"re cele mai de pre7 cali"ă7i ale lui!ar4a"08 Nu )e lă)a pradă dubiil-r )au pre@udecă7il-r8

upă ce )căpă de "rupul lune"i)"ului, p-"ri4i pu9ca la -c0i9i )e a9eză >n )pa"ele ei era un Reming"-n m-del ($$,pre4ăzu"ă cu un am-r"iz-r de )une" 9i de Dacără, precum 9icu un >ncărcă"-r de"a9abil8 !abar nu a4ea ce calibru a4ea,

dar bănui că era de)"ul de pu"ernică, >nc=" )ă >9i 5acă "reabade la depăr"are8

ea)upra armei era m-n"a"ă - lune"ă "ermică )en)ibilă,care 14edea3 prin beznă8 !ar4a"0 a9eză )"a7ia radi- @-), >ip-"ri4i 4-lumul la minim 9i pri4i prin lune"ă8

in c-municarea lune"i)"ului, părea )ă e 4-rba de)pre"rei indi4izi, ceea ce >n)emna că a4ea de?a 5ace cu - "rupă

de pa"ru mercenari, e6ac" ca >n Pari) 9i >n Spania8C=nd >ncepu )ă )upra4eg0eze z-na cu lune"a, luminiledin ca)a pen"ru -a)pe7i )e )"in)eră bru)c8

!aide8 Unde )un"e7i 9-p"i el, )pri@inindu?9i mai binepa"ul pu9"ii de umăr8

Pen"ru - 5rac7iune de )ecundă, 5u cuprin) de un)en"imen" de "eamă că p-a"e a"aca"-rii pur"auec0ipamen"e care )ă le a)cundă "empera"ura c-rpului, dar

>n cur=nd zări )"rălucirea unei )ilue"e care )e apr-pia deca)a pen"ru -a)pe7i din Dancul de n-rd?4e)" 9i care 7inea >nm=nă - armă "ac"ică pre4ăzu"ă cu un am-r"iz-r8

23!



Ca )ă p-a"ă "rage de la - a)emenea di)"an7ă, !ar4a"0a4ea ne4-ie de anumi"e da"e, dar 7in=nd c-n" de c-ndi7ii,"rebui )ă le g0icea)că >n mare mă)ură8

Tra)e de la di)"an7ă, gl-an7ele c-b-rau, prin urmare elridică punc"ul de 7in"ă ca )ă >l c-releze cu cel de impac"8

Adierea 4=n"ului ar )c0imba" u9-r "raiec"-ria gl-n7ului,plu) că 7in"a lui )e mi9ca, ceea ce >n)emna că nu "rebuia )ă-c0ea)că l-cul unde )e aDa bărba"ul, ci l-cul unde a4ea )ăe >n m-men"ul >n care )-)ea gl-n7ul8

.ăcu ace)"e calcule in)"an"aneu 9i >9i p-"ri4i arma8E6piră, ap-i apă)ă pe "răgaci8 Gl-n7ul 7=9ni din 7ea4ă, g-ni

>n)pre 7in"ă 9i rată.

!abar nu a4ea unde l-4i)e gl-n7ul, dar 5u >ndea@un) >nc=")ă >l 5acă pe bărba"ul care 5ugea >n)pre ca)a pen"ru -a)pe7i)ă )e -prea)că bru)c, )ă?9i >n"-arcă capul 9i )ă )e ui"e >ndirec7ia lui8

La naibaW zi)e cu 4-ce "are !ar4a"0, de)5ăc=nd >nc0iză"-rul cilindric 9i 4=r=nd >năun"ru un al" gl-n78 Repe"ăpr-cedeul, reluă calculele, pregă"indu?)e )ă "ragă, c=nd cel4iza" - luă la 5ugă8 La naibaW b-mbăni el din n-u8

!ar4a"0 e6piră 9i an"icipă unde )e aDa bărba"ul, ap-i -c0i9i "ra)e8 e da"a aceea gl-n7ul nimeri 7in"a8

'nain"e ca "rupul bărba"ului )ă apuce )ă )e prăbu9ea)căla păm=n", !ar4a"0 re>ncărcă arma 9i >i cău"ă pe ceilal7i d-i8'9i ale)e cea de?a d-ua 7in"ă, care era >narma"ă 9i )eapr-pia de ca)ă din)pre )ud8 Oc0ind, el e6piră >ncă - da"ă 9iapă)ă pe "răgaci8

Gl-n7ul >l nimeri pe bărba" >n plin, ace)"a căz=nd, darnumai >n"r?un genunc0i8!ar4a"0 "ra)e >nc0iză"-rul, )c-a)e car"u9ul g-l 9i

in"r-du)e urmă"-rul gl-n78Se ui"ă prin lune"ă la prima lui 7in"ă care zăcea >n"in)ă cu

5a7a >n @-) 9i nu mi9ca, ap-i >ncepu )ă >l cau"e pe cel de?alpa"rulea bărba"8 Secundele )e )curgeau8

'n )"a7ia radi- nu )e auzi)e nimic, ceea ce >n)emna e că

al pa"rulea bărba" 4ăzu)e cum "-4ară9ii lui 5u)e)eră >mpu9ca7i, e 0abar nu a4ea ce )e >n"=mpla8 !ar4a"0 >lcău"ă >n c-n"inuare, dar parcă di)păru)e8 Ace)" lucru nu

231



pu"ea )ă >n)emne dec=" că )e apr-pia de ca)a pen"ru-a)pe7i din )pa"e8 !ar4a"0 "rebuia )ă?l a4er"izeze peNic0-la)8

upă ce iden"ică 5erea)"ra d-rmi"-rului principal,!ar4a"0 7in"i >n )u) 9i "ra)e un gl-n7 >n cameră, urma"

imedia" de un al d-ilea8Ap-i de)5ăcu lune"a de pe armă 9i - luă la 5ugă >n)pre

ca)ă8

232



CAPITOLUL 4!

A)cunde?"e după pa", >n"inde?"e pe @-) 9i nu "e mi9ca,zi)e Nic0-la)8

e ce nu?mi )pui ce )e >n"=mplă >l impl-ră Nina8 Sun"cei care au -m-r="?- pe Car-line, nu

Nu 9"iu ce )e >n"=mplă8 Au e6i)"a" Duc"ua7ii de curen"cu pu7in "imp >n urmă8 S?ar pu"ea )ă nu e nimic8

e aceea ne?ai adu) aici pe mine 9i pe c=ini 9i e9"i >narma"

S))", 5ăcu el8 Trebuie )ă )"ai lini9"i"ă, Nina8 Te r-g8 T=năra )e c-n5-rmă, iar >n cameră )e a9"ernu "ăcerea8

C=inii 9"iau că ce4a nu era >n regulă 9i )e 0-lbau la u9a >nc0i)ă a d-rmi"-rului, cu urec0ile ciuli"e 9i cu b-"urileridica"e, >ncerc=nd )ă in"ercep"eze 4reun mir-) )"răin8

rac- 5u primul care >ncepu )ă m=r=ie8 Ce4a >i a"ră)e)ea"en7ia8C=nd Arg-) i )e ală"ură, d-uă gl-an7e pă"run)eră prin

par"ea de )u) a 5ere)"rei din d-rmi"-r8 Nina 7ipă, dar >9i >năbu9i repede 7ipă"ul ac-perindu?9i gura cu ambele m=ini8

Nic0-la) )e "=r> p=nă la ea8 2?am răzg=ndi"8 .ere9"e?"e c=" p-7i de bine 9i du?"e >n

baie8 In"ră >n cadă 9i răm=i ac-l-8 Să nu "e mi9"i p=nă nu 4indupă "ine8

Nina >ncu4iin7ă din cap >n "imp ce el >9i ridică arma >ndrep"=nd?- că"re u9a d-rmi"-rului8 C=inii >ncepură )ăm=r=ie 9i mai "are, iar el >9i dădu )eama că cine4apă"run)e)e >n ca)ă8

6 3to- , le 9-p"i el cu 5ermi"a"e >n ru)e9"e8 S"a7iW *ee/a.Lini9"eW

!ar4a"0 9"ia că Nic0-la) era >narma"8 Nu ar in"ra" >nca)ă 5ară )ă?l a4er"izeze8 Al"cine4a in"ra)e8Pi"icul )e ui"ă repede >n @urul lui 9i >i 4eni - idee8 upă ce

233



>9i p-zi7i-nă c=inii 9i le -rd-nă )ă "acă, )e du)e >na)cunză"-area lui8 C=mpul lui 4izual era gr-aznic, dar celpu7in era la adăp-)" 9i )pera )ă?l p-a"ă lua prin )urprinderepe a"aca"-r8 '9i d-rea )ă a4u" pu9ca de calibrul &+ la el8

S"r=ng=nd >n m=nă "-cul micului )ău pi)"-l, )im7i >n piep"

bă"ăile pu"ernice ale inimii 9i >ncercă )ă le regleze ri"mul8In)piră ad=nc, ap-i >ncă - da"ă8 C=nd in)piră a pa"ra -ară, -pl-aie de gl-an7e durui u9a 9i pere"ele din )pa"ele ei8 Săriră)c=n"ei 9i )e auziră 9uieră"uri 9i p-cni"uri c=nd gl-an7elemu9cară din re7eaua de c-mpu"ere8 'mpu9că"urile nici nu

>ncepu)eră bine, că )e 9i -priră8Nic0-la) 9"ia că "rebuia )ă re)pire, >n)ă nu reu9ea de

"eamă )ă nu >9i dez4ăluie l-cul unde )e a)cun)e)e8 'n)c0imb, apucă mai )"r=n) arma 9i )e rugă ca nici unuldin"re gl-an7e )ă nu?i nimeri" pe Nina )au pe c=ini8

Secundele )e )curgeau, iar el )e >n"rebă dacă nu cum4aa"aca"-rul "recu)e la celelal"e camere, >n)ă 9"ia că lucrurilenu )e -preau aici mai ale) că m=nerul )5eric >ncepu )ă )er-"ea)că, iar u9a )e de)c0i)e u9-r8

Se pregă"i )ă 5acă 5a7ă unui di)p-zi"i4 cu a@u"-rul căruia

)e crea c-n5uzie8 Auzi)e că e5ec"ele unei grenadeincendiare pu"eau diminua"e dacă >nc0ideai -c0ii, >7ibăgai dege"ele >n urec0i 9i de)c0ideai pu7in gura ca )ă)"abilizezi pre)iunea, ceea ce 9i 5ăcu8

Numără p=nă la "rei, dar c=nd nu )e >n"=mplă nimic,de)c0i)e -c0ii 9i pri4i8 Primul lucru pe care >l 4ăzu 5u unam-r"iz-r, urma" repede de - p-r7iune de 7ea4ă 9i ap-i de

un di)p-zi"i4 pen"ru pr-"e@area m=inil-r8 'n cur=nd 4ăzu >n"reaga armă, precum 9i per)-ana care - 7inea >n m=nă8A"aca"-rul )e 5uri9ă cu băgare de )eamă >n >ncăpere,

mi9c=ndu?9i pu9ca din"r?- par"e >n"r?al"a81'ncă d-i pa9i, g=ndi Nic0-la)8 'ncă d-i pa9i83A"aca"-rul 5ăcu un pa), dar c=nd )ă >l 5acă 9i pe al d-ilea

ce4a >i a"ra)e a"en7ia81Nu "e -pri8 'ncă un pa)83

ar bărba"ul )e -pri, ap-i - luă >n al"ă direc7ie8 Se duceacă"re baie8 Nic0-la) "rebuia )ă ac7i-neze8

Ridic=nd pu7in capacul 4alizei g-ale >n care )e a)cundea,

234



el >9i ridică arma8 1'n"-arce?"e aici3, )e rugă el >n "ăcere, >n)ă a"aca"-rul nu )e răzg=ndi8

acă mai 5ăcea "rei pa9i, di)părea din raza 4izuală a luiNic0-la)8 O >mpu9că"ură din acel ung0i nu i?ar 5-)" 5a"ală,dar nu a4ea de ale)8 'ncercă )ă )e lini9"ea)că, ap-i >9i ridică

arma8Gl-an7ele de calibrul ## 7=9niră din mica lui armă,

l-4indu?l pe a"aca"-r >n 5e)e 9i >n par"ea din )pa"e apici-rului )"=ng8 Ace)"a 7ipă de durere 9i )e >n"-ar)e cu 5a7ala a"aca"-rul lui8 C=nd >l 4ăzu, Nic0-la) )"rigă la c=ini >nru)e9"e8

e >nda"ă ce a"aca"-rul )e >n"-ar)e 9i >ncercă )ă >l

repereze pe cel care >l >mpu9ca)e, c=inii nă4ăliră din baie8Arg-) )ări >n aer 9i a"eriză pe )pa"ele bărba"ului >n 4remece rac- >i a"acă pici-rul răni"8 'mpreună, reu9iră )ă >l"r=n"ea)că la păm=n" 9i )ă >l )5=9ie8

'n cădere, bărba"ul )căpa)e arma din m=nă, iar Nic0-la)ie9i din a)cunză"-area lui "-cmai >n m-men"ul >n careace)"a )c-a)e un cu7i"8 Ridică arma 9i >ncercă )ă 7in"ea)că,

>n)ă c=inii >i -b)"ruc7i-nau 4ederea8 Nu 4-ia )ă >mpu9"e pe

care4a8C=nd bărba"ul >9i ridică m=na ca )ă l-4ea)că, Nic0-la) )e

5eri din 5a7a lamei 9i pară l-4i"ura cu a@u"-rul armei lui8 Seauzi )une"ul di)"inc" )c-) de un me"al care l-4e9"e un al"me"al8 in cauza impac"ului, Nic0-la) căzu pe @-) 9i >ncepu)ă b=@b=ie după armă8

Bărba"ul, care 7ipa >n c-n"inuare >n "imp ce Arg- 9i rac-

>l )5=9iau, ridică >n aer cu7i"ul 9i )e pregă"i )ă l-4ea)că8Nic0-la) )e "rezi bru)c pe "raiec"-ria ace)"uia8 El >ncercă )ă >9i recupereze arma, ca )ă pareze măcar l-4i"ura, dacă nureu9ea mai mul", >n)ă 9"iu că nu 4a >ndea@un) de rapid8

Nea4=nd de ale), el apucă 7ea4a erbin"e a armei lui"-cmai >n m-men"ul >n care )e auzi - p-cni"ură >n5unda"ă8A"aca"-rul )căpă cu7i"ul pe @-), )=ngele >ncepu )ă?i7=9nea)că, iar ace)"a )c-a)e un 7ipă" )5=9ie"-r8

Nic0-la) )e >ndepăr"ă repede de a"aca"-r 9i >9i apucăarma, ap-i >9i ridică pri4irea 9i - 4ăzu pe Nina, care, cu -c0ii

>ngr-zi7i de )paimă, 7inea pu9ca a"aca"-rului >n m=nă8

235



CAPITOLUL 41

Virginia

Carl"-n )e ui"ă cu -c0ii pe @umă"a"e >nc0i9i la cea)ulde9"ep"ă"-r ie5"in din camera de m-"el, >nain"e )ă ridice"ele5-nul m-bil care 4ibra l=ngă pa"8 ădu)e numărul unei)ingure per)-ane 9i "rebuia 5-l-)i" d-ar >n caz de ma6imăurgen7ă8 El >l de)c0i)e 9i >l du)e la urec0e:

Spune8Era Ban/) 9i 4-rbea c-dica"8 Se pare că cine4a 9i?a da" )eama că e9"i >n z-nă 9i 7i?a

c-manda" una din acele cra4a"e de c-Jb- elegan"e8.u)e)e da" >n urmărire generală8 Indi5eren" cine erau

-amenii ace9"ia, )e 5-l-)eau de 5-r7ele de -rdine ca )ă

lărgea)că raza de ac7iune8 C=nd Pe la miezul n-p7ii, ră)pun)e Ban/)8 T-cmai am aDa"8 e)pre ce e)"e 4-rbaBan/) >i 5ăcu un )cur" rezuma"8 A4eau - p-ză recen"ă cu

el, dar nu a4eau - de)criere a 4e0iculului pe care >lc-nducea )au a numerel-r de >nma"riculare8 A)"a nu >l prea

>nc=n"a, de-arece le 4-r de)c-peri >n cur=nd8 -r >ncepe cuirginia 9i 4-r mări aria de cău"are8 e-arece 5-r7ele de-rdine l-cale -rganizau l"re >n di5eri"e 0-"eluri 9i m-"eluri,

>n cele din urmă 4-r de)c-peri unde )"ă"u)e8 Era d-ar -c0e)"iune de "imp p=nă c=nd >i 4-r gă)i @eepul8 Trebuia )ă)cape de el8

Al"ce4a >n"rebă Carl"-n8C-b-r=)e de@a din pa" 9i >9i >ngrămădea cele c="e4a

lucruri >n"r?- 4aliză mică8 e >nda"ă ce c-n4-rbirea )e 4a >nc0eia, el 4a dezmembra "ele5-nul 9i 4a >mpră9"ia pie)ele8Nu >l mai pu"ea 5-l-)i >n )iguran7ă8

236



Am aDa ce4a8 A9"ep" d-ar c-nrmarea8 C=nd - 4-ia4ea, - 4-i lă)a >n cu"ie8

'n7ele)8 'n"re "imp păze9"e?7i )pa"ele, zi)e Ban/)8 Acum )un"

mai mul7i -c0i a7in"i7i a)upra "a8

i "u la 5el, ră)pun)e Carl"-n8 e >nda"ă ce >nc0izi,)capă de "ele5-nul de pe care m?ai )una"8

Carl"-n )c-a)e ba"eria din "ele5-n, luă car"ela SI2 9irup)e apara"ul >n d-uă >n l-cul unde erau >mbinările8 upăce 4erică cu a"en7ie camera, )"in)e lumina 9i )e apr-pie de5erea)"ră8 A)cun) >n )pa"ele draperiil-r, aruncă - pri4ire >nparcare8 Nu )e 4edea nici - mi9care8

upă ce >9i 4=r> C-l"ul %*%% la br=u, >mbrăcă 0aina, "ra)e5erm-arul 4alizei 9i mai 4erică - da"ă parcarea >nain"e )ăia)ă a5ară8

Singura m-dali"a"e prin care pu"ea 5ace r-)" de un al"4e0icul 5ară )ă i )e dea de urmă era )ă 5ure unul8 Se g=ndila pu7inele 4arian"e pe care le a4ea >n "imp ce de)cuiep-r"iera @eepului 9i )ări >năun"ru8 '9i p-rni lap"-pul 9i >la9eză pe )caunul din dreap"a8 2c-naldV) -5erea Ki?.i

gra"ui" e6i)"a unul la 4re- "rei /il-me"ri mai >nc-l-8 Ie9i dinparcarea m-"elului 9i - luă >n"r?ac-l-8

'ncă de la >ncepu"ul carierei )ale, Carl"-n >n4ă7a)e că5ac"-rul cel mai imp-r"an" de care "rebuie )ă 7ii c-n" c=nd5uri - ma9ină e)"e )ă 5uri una a cărei di)pari7ie )ă nu e-b)er4a"ă de nimeni, cel pu7in nu imedia"8 e zeci de ani)pi-nii pre5erau )ă 4=neze parcările cu pla"ă8 Nu "rebuia

dec=" )ă a9"ep7i )ă apară cine4a, )ă parc0eze 9i )ă )e urce >n au"-buzul e6pre)8 e >nda"ă ce au"-buzul p-rnea din l-c,"e apucai de "reabă8 ar a)"a )e >n"=mpla mai demul"8

acă unii din brea)lă pre5erau acea)"ă me"-dă, Carl"-nnu - agrea din mai mul"e m-"i4e8 A4=nd >n 4edere e4-lu7ia"e0n-l-giei, ma@-ri"a"ea ma9inil-r erau pre4ăzu"e cu)i)"eme elec"r-nice )-)"ica"e, care >mpiedicau p-rniream-"-rului 5ără c0eie dacă nu a4eai unel"e )peciale, pe care

Carl"-n nu le a4ea8 A)"a >n)emna că "rebuia )ă cau"e un4e0icul mai 4ec0i8 N?a4ea de unde )ă 9"ie c=" "imp 4a ne4-i" )ă a9"ep"e >n"r?- parcare iz-la"ă p=nă )ă apară un

237



a)"5el de 4e0icul8 Cu c=" ar a9"ep"a" mai mul", cu a"=" ar 5-)" mai "en"a" )ă aleagă un 4e0icul care 5u)e)e de@a lă)a"ac-l- pen"ru - peri-adă nede"ermina"ă de "imp8 acă ar ceda" ace)"ei "en"a7ii, )?ar pu"u" "rezi că alege - ma9inăal cărei pr-prie"ar ar pu"u" )ă )e >n"-arcă >n -rice clipă8

C=nd 5urai - ma9ină din"r?- parcare cu pla"ă, cea maimare pr-4-care - reprezen"a )ecuri"a"ea8 Spi-nii nu erau)ingurii care pre5erau ace)" gen de parcări ca )ă9"erpelea)că - ma9ină8 Erau 9i pre5era"ele 0-7il-rpr-5e)i-ni9"i, a)"5el >nc=" admini)"ra"-rii ace)"-r parcări )e)"răduiau din ră)pu"eri )ă >mpiedice 5ur"ul8 Pe )cur", numeri"a -)"eneala8 Cu a"=" mai mul" cu c=" e6i)"a - al"ă

4arian"ă mai bună8upă ce -pri >n"r?- parcare pe)"e )"radă de 2c-naldV),Carl"-n )e c-nec"ă la re7eaua l-r Ki?.i, de)c0i)e m-"-rul decău"are 9i in"r-du)e "ermenii de cău"are8 'n mai pu7in de -)ecundă, primi rezul"a"ele, >mpreună cu - 0ar"ă marca"ă cucinci 1pi-neze digi"ale38 El ră)5-i paginile Jeb cău"=ndecare l-c, ap-i ini7ie - )upra4eg0ere 4ir"uală 5-l-)indu?)ede imaginile )"răzil-r care apăreau pe 0ar"ă8 in"re cele

cinci, d-ar una >ndeplinea "-a"e cri"eriile de pe li)"a lui8upă ce >9i )"abili ru"a, el >nc0i)e c-mpu"erul 9i - p-rni ladrum8

e la ul"ima lui >n"=lnire cu Ban/), nu renun7a)e del-c lag=ndul că nu 4a reu9i )ă dec-n)pire acea c-n)pira7ie >ncare 5u)e)e 4=r=" 5-l-)indu?9i d-ar in"eligen7a8 'n)ă era prea4a)"ă 9i e6i)"au mul" prea mul"e g-luri, prea mul"e )emne

de >n"rebare8 Indi5eren" cine?ar pu) -c0ii pe el 9i pe-amenii lui, de7inea - inDuen7ă incredibilă la un ni4el 5-ar"e >nal"8 'ncă nu 9"ia care era miza )au ce plănuiau )ă 5acă, darpre)im7ea că era ce4a 5-ar"e imp-r"an"8 Ace)" lucru

>n)emna că "-7i cei implica7i >9i 4-r lua mă)uri ma6ime deprecau7ie8

Cel mai pr-babil a4eau 9i e6perien7ă -pera7i-nală >nace)" d-meniu8 Ban/) 5u)e)e de ac-rd cu el >n acea)"ă

pri4in7ă8 Pen"ru a crea 9i a >n"re7ine - minciună dea)emenea ampl-are 9i pen"ru a - pre)ăra ap-i cunenumăra"e crime, ar0i"ec7ii ace)"eia "rebuie )ă a4u" -

238



rela7ie e6"rem de apr-pia"ă cu Ka)0ing"-nul8 Ace9"ia"rebuie )ă cun-)cu" "-a"e dede)ub"urile8 Trebuie )ă 9"iu"ecare car"e din @-c, cum "rebuia @uca"ă ecare 9i cumpu"eau )ă >9i )"rec-are a9ii 5ară ca al"cine4a )ă aibă - m=nămai bună8 A)"a nu pu"ea >n)emna dec=" un )ingur lucru

-amenii ace9"ia erau )au 5u)e)eră, la un m-men" da",implica7i >n cercurile pu"erii8

Ace9"ia a4eau ne4-ie de in5-rma7ii la prima m=nă 9i delegă"uri cu c-muni"a"ea )er4iciil-r )ecre"e 9i cu cele "reiramuri ale gu4ernului8 Ap-i mai e6i)"a 9i c-mp-nen"amili"ară8

Numai ni9"e )-lda7i e6"rem de bine pregă"i7i 9i de

)pecializa7i i?ar pu"u" elimina pe agen7ii lui )ecre7i8 Nuerau )impli a)a)ini plă"i7i8 Nu era imp-)ibil de alcă"ui" -li)"ă, iar Carl"-n >ncepu)e de@a )ă 5acă a)"a8 Nu pu"eaupr-4eni dec=" din"r?un grup re)"r=n) de uni"ă7i?eli"ă dinlume bri"anicii, p-a"e ru9ii, p-)ibil au)"ralienii8 Pen"ru aduce la bun )5=r9i" mi)iunea cu a"="a precizie, "rebuia caace9"ia )ă e e6"rem de di)ciplina7i, de aceea era apr-apec-n4in) că uciga9ii a4eau e6perien7ă mili"ară8

Trebuia )ă ia >n calcul 9i 4arian"a că 5u)e)eră implica"e 9i5-r7ele )peciale -pera7i-nale americane de9i ace)" lucruera greu de digera"8 C-muni"a"ea .SO era mică 9i 5-ar"euni"ă8 acă ec0ipele )peciale nu erau cum4a 5-rma"e din-ameni c-rup7i care 5u)e)eră >nlă"ura7i din c-muni"a"ea.SO, a"unci >i era greu )ă?9i imagineze că agen7ii )ecre7iamericani ar pu"u" lup"a >mp-"ri4a pr-priil-r c-mpa"ri-7i8

Nu a4ea nici - l-gică8 Cu "-a"e a)"ea, "rebuia )ă ia >n calcul"-a"e 4arian"ele8Ace)"e >n"rebări nu >i dădeau pace >n "imp ce c-nducea8

An4ergura ace)"ei a5aceri era a"=" de 4a)"ă, >nc=" nu )epu"ea ab7ine )ă nu )e >n"rebe dacă nu cum4a era 4-rbade)pre 4re- l-4i"ură de )"a" )au de ce4a de genul ace)"a8Era )ingurul )cenariu >n @urul căruia pu"ea a9eza celec="e4a ci-buri păr=nd )ă rezi)"e unei e6aminări cri"ice8 Ce

al" m-"i4 ar pu"ea e6i)"a )ă?7i a)umi a)emenea ri)curi Ceal"e m-"i4e ar e6i)"a ca lucrurile )ă )e de)5ă9-are >n ace)"m-d

23



Carl"-n 4ăzu)e de)"ule ca )ă 9"ie că a)"5el de c-n)pira7iie6i)"au8 Pr-pria lui -rganiza7ie 5u)e)e implica"ă >n

>mpiedicarea celei mai c-mple6e l-4i"uri de )"a" de careauzi)e el 4re-da"ă8 Oare ace)" c-mpl-" a4ea 4re- legă"urăSau era d-ar un a"ac pe care ei nu reu9i)eră )ă?l

de)c-pereBru)c a4u )en"imen"ul că p-a"e nu era c0iar a"=" de

depar"e de ade4ăr8 Unde4a >n min"ea lui l-4i)e un diapaz-na cărui 4ibra7ie >ncepu )?- audă8

'ncerca)eră )ă nimicea)că 9erpii care )e "=rau a5ară dina)cunză"-are dar dacă acei 9erpi nu erau ni9"e 9erpi-arecare acă erau par"e in"egran"ă din"r?- 0idră cu mul"e

cape"eNu cum4a Carl"-n 9i ec0ipa lui a4u)e)eră a"="a )ucce)re"ez=ndu?i cape"ele, că m-n)"rul nu a4u)e)e de ale) dec=")ă >9i >n"-arcă a"en7ia a)upra l-r 9i )ă?i a"ace Cu c=" )eg=ndea mai mul" la a)"a, cu a"=" ideea părea mai4er-)imilă8 acă a4ea drep"a"e, a"unci nu a4ea dec=" d-uă-p7iuni8 .ie >l -bliga pe m-n)"ru )ă ia)ă la lumină, e in"radupă el >n 4ăgăună 9i lup"a cu el ac-l-8 Indi5eren" ce

4arian"ă alegea, nu )e >nd-ia de 5ap"ul că a4ea )ă e unadin"re cele mai pericul-a)e mi)iuni la care lua)e par"e4re-da"ă8

T-" re)"ul drumului imaginea 0idrei nu >i dădu pace8'ncercă )ă 5acă legă"ura >n"re "-7i 9erpii pe care >i-m-r=)eră -amenii lui 9i )ă gă)ea)că un numi"-r c-mun8

C=nd a@un)e la c-muni"a"ea pen)i-naril-r de la marginea

-ra9ului Ric0m-nd, >9i c-ncen"ră a"en7ia a)upra >mpre@urimil-r8 Era - z-nă )emirurală8 La un /il-me"ru 9i @umă"a"e )e zărea - pădure8 Trec=nd pe l=ngă -biec"i4ul lui,in"ră >n parcarea de l=ngă pădure 9i -pri8

Sc-a)e ap-i din cu"ia pen"ru )cule, care )e aDa >np-r"baga@ul @eepului, un ci-can, d-uă 9urubelni7e, cle9"i,mănu9i de cauciuc, un 9peraclu 9i - r-lă )ub7ire de bandăadezi4ă8 A9eză )culele >n"r?- rani7ă mică, ap-i - luă prin

pădure că"re c-muni"a"ea pen)i-naril-r8Era un cen"ru care )e >n"indea pe c="e4a 0ec"are 9i care

includea mai mul"e clădiri di5eri"e8 Nu )emăna cu un azil

24!



dubi-) unde c-piii nerecun-)că"-ri >9i aband-nau părin7iibă"r=ni8 Cu >mpre@urimile >ngri@i"e 9i ar0i"ec"ura elegan"ă,)emăna mai mul" cu - )"a7iune de lu68

C-muni"a"ea -5erea mai mul"e -p7iuni, de la 4ile laapar"amen"e, inclu)i4 a@u"-r >n de)5ă9urarea ac"i4i"ă7il-r de

zi cu zi 9i a)i)"en7ă medicală8 Per "-"al, e6i)"au mai mul" ded-uă )u"e de uni"ă7i8 Carl"-n era c-n4in) că 4a gă)i ac-l-ceea ce cău"a8 'n mai pu7in de zece minu"e, gă)i8

in ziua >n care -amenii cre)c )ucien" de mul" pen"ru ac-nduce 9i p=nă >n ziua >n care m-r, - ma9ină reprezin"ăpen"ru ei liber"a"e 9i independen7ă8 Ace)"a era 9i m-"i4ulpen"ru care mul"-r 9-5eri >n 4=r)"ă le era greu )ă renun7e la

ma9inile l-r8 2ul7i, e că erau lega7i )en"imen"al, e căre5uzau )ă recun-a)că 5ap"ul că >mbă"r=ni)eră, >9i pă)"rauma9inile mul" "imp după ce renun7au la c-ndu)8 acă 4a5ace alegerea c-rec"ă, 4-r "rece luni >nain"e ca pr-prie"arul)ă >9i dea )eama că ma9ina lip)ea 9i )ă anun7e p-li7ia8 Saup-a"e nu 4a -b)er4a del-c8

'nain"=nd prin"re 9irurile de 4e0icule parca"e >n gara@ulde)c0i) din )pa"ele azilului, el -b)er4ă un Cadillac 4ec0i,

care a4ea geamurile u9-r 5umurii8 ăz=nd )"ra"ul de pra5, el >9i dădu )eama că ma9ina nu mai 5u)e)e c-ndu)ă de ce4a4reme bună8 El 5ăcu - e6aminare )umară8 Pre)iunea dinpneuri era bună, iar numerele de >nregi)"rare >ncă 4alabile8Singura pr-blemă era dacă ba"eria 5unc7i-na8

=r> 9peraclul >năun"rul garni"urii de cauciuc de lap-r"iera 9-5erului 9i dezac"i4ă >ncuie"-rile8 C=nd de)c0i)e

p-r"iera, lumina in"eri-ară )e aprin)e, ceea ce >n)emna căba"eria 5unc7i-na >n"r?ade4ăr8 El urcă >năun"ru, )"in)elumina, >nc0i)e p-r"iera 9i )c-a)e din buzunar - lan"ernămică8 Cău"ă prin ma9ină )ă 4adă dacă nu cum4apr-prie"arul lă)a)e ac-l- - c0eie de rezer4ă, dar nu gă)inici una8

upă ce >9i pu)e lan"erna mică >n gură 9i 4=r> 9urubelni7acu 4=r5 la" >n c-n"ac", Carl"-n >i aplică - l-4i"ură pu"ernică

cu ci-canul, ap-i >ncercă )ă - >n4=r"ă ca pe - c0eie8 C0iardacă )e )"rica cilindrul c-n"ac"ului, de -bicei era )ucien"ca )ă p-rnea)că - ma9ină 4ec0e8 T-"u9i, >n acel caz,

241



me"-da nu 5unc7i-nă, a9a că )c-a)e 9urubelni7a 9i "recu laplanul B8

.-l-)indu?)e de 9urubelni7a cu capul >n cruce, el de)5ăcu9uruburile cu care erau prin)e pan-urile de pla)"ic din @urula6ului 4-lanului 9i le dădu la - par"e, lă)=nd )ă )e 4adă

cilindrul c-n"ac"ului 9i rele care "receau prin el8Se aplecă 9i iden"ică rele care erau lega"e la ba"erie,

precum 9i pe cele de la di)p-zi"i4ul de p-rnire8 '9i pu)emănu9ile din pla)"ic, luă cle9"ele 9i "ăie rele care eraulega"e la cilindru8

ezg-li cape"ele 9i le ră)uci ca )ă 5acili"eze "recereacuren"ului8 Ap-i "ăie rele care erau lega"e la di)p-zi"i4ul de

p-rnire, dezg-li cape"ele 9i a4u gri@ă )ă nu le a"ingă cum=inile, al"5el )?ar pu"u" elec"r-cu"a8 Fin=nd >n m=ini c="e un r, in)piră ad=nc 9i le uni8

Cadillacul gemu, dar c="e4a )ecunde mai "=rziu m-"-rul luimare >ncepu )ă 0uruie8

Carl"-n de)păr7i rele, rup)e d-uă bucă7i de bandăadezi4ă 9i >n5ă9ură cape"ele dez4eli"e8

2-n"ă repede pan-urile din pla)"ic >n @urul )up-r"ului pe

care era 6a" 4-lanul, a)cun)e )culele >n "-rped-, băgămane"a >n 4i"eză 9i ie9i >nce" din ampla)amen"8

C=nd a@un)e >n z-na >mpăduri"ă, >9i "ran)5erăec0ipamen"ul din p-r"baga@ul @eepului >n cel al Cadillacului,ap-i c-ndu)e @eepul pe un drum 5-re)"ier, lung8

'n lumina )ăl"ărea7ă a 5aruril-r, el zări - de)c0iză"ură >ngu)"ă prin"re c-paci 9i - luă pe?ac-l-8 C-ndu)e c=" pu"u

de depar"e, ap-i -pri m-"-rul8 2=zgăli pe un bile7el: 1'ndrume7ie8 2ă >n"-rc >n cur=nd3, >n cazul >n care cine4a ar da" pe)"e @eep8

O luă prin pădure p=nă a@un)e la drumul 5-re)"ier careducea >nap-i la Cadillac8 C=nd ie9i din pădure, >n min"e >iapăru din n-u imaginea 0idrei, iar el >ncepu )ă plănuia)căceea ce "rebuia )ă 5acă >n c-n"inuare8

242



CAPITOLUL 42

Texas

upă ce 4erică "rupurile cel-r d-i bărba7i de a5ară 9i )e >ncredin7ă că erau m-r7i, !ar4a"0 )e )"recură >n ca)ă8 Auzi)"rigă"e de ag-nie din d-rmi"-rul principal8 in 5ericire,4-cea era prea gr-a)ă ca )ă e a lui Nic0-la)8

.uri9=ndu?)e de?a lungul c-rid-rului, pri4ind prin lune"a"ermică 9i 7in=ndu?9i arma pregă"i"ă, !ar4a"0 a@un)e pe lami@l-cul di)"an7ei c=nd rac- 7=9ni a5ară pe c-rid-r 9i

>ncepu )ă la"re8 B-"ul c=inelui era plin de )=nge, iar pri4irea)ălba"ică, de parcă >nnebuni)e8 Nu dădu nici un )emn că l?ar recun-)cu" pe !ar4a"08 e 5ap", părea pregă"i" de a"ac8

U9urel, băia"ule, zi)e >nce" !ar4a"0, dar c=inele

c-n"inuă )ă la"re 9i )ă 4ină )pre el8 Nu 4-ia )ă?i 5acă răuanimalului, dar nici nu 4-ia )ă )"rige 9i )ă )e dea de g-l8Acea)"ă c-n5run"are 5u >n"rerup"ă de gla)ul lui Nic0-la)

care )e auzi din cameră8 Cine?i ac-l- )"rigă el8 Rubber uc/ie, zi)e !ar4a"0, 9"iind că nu "rebuia )ă

ră)punzi nici-da"ă cu 1eu3 la >n"rebarea 1care e9"i3Pi"icul )"rigă - c-mandă >n ru)e9"e, iar c=inele )e -pri din

lă"ra" 9i )e >n"-ar)e >n d-rmi"-r8 !ar4a"0 >9i 7inu armapregă"i"ă 9i - apr-pie de piep", după care >l urmă pe c=ine8

Se -pri l=ngă "-cul u9ii 9i lă)ă >n @-) lune"a8 Prin u9ade)c0i)ă )e re4ăr)a - )"rălucire )labă, iar el auzi din n-u4aie"ele bărba"ului8

E9"i bine a, ră)pun)e Nic0-la)8 P-7i in"ra8

!ar4a"0 pri4i pe după c-l7 >nain"e )ă >9i 5acă apari7ia >ncadranul u9ii8 Un bărba" de d-uăzeci 9i ce4a de ani zăcea >n"in) pe @-), ac-peri" de )=nge8 Arg-), al cărui b-" era plin

243



de )=nge, )"ă"ea >n apr-piere8 Ec0ipamen"ul c-mpu"eriza"al lui Nic0-la) 5u)e)e di)"ru) apr-ape >n >n"regime8 Unlap"-p e6"rem de a4aria" -5erea de)"ulă lumină c=" )ă p-7i4edea >n@ur8

rac- 9edea l=ngă Nic0-la), care >l păzea pe a"aca"-rul

răni" cu arma lui mică 28 Nina nu era nicăieri8 !ar4a"0dădu )ă >n"rebe ce )e >n"=mpla)e cu ea, c=nd auzi pecine4a 4-mi"=nd >n baie8

Pă9i >n cameră 9i >9i >ndrep"ă pi)"-lul că"re "=nărul care)=ngera pe @-)8 C=inii >l )5=9ia)eră8 in c="e pu"ea -b)er4a,!ar4a"0 )e >nd-ia că a4ea )ă )upra4ie7uia)că8

Sun"e7i bine >l >n"rebă din n-u pe Nic0-la)8

Nina e)"e >n )"are de 9-c, dar )un"em bine8!ar4a"0 )c-a)e pi)"-lul micu7, calibrul &+ din buzunar 9ii?l aruncă lui Nic0-la)8

P-5"im, zi)e el8 Supra4eg0ează?l cu ă)"a8Nic0-la) luă acea armă care era mai pu"ernică 9i 5ăcu a9a

cum >i ceru)e !ar4a"08C=nd )e apr-pie de pu9"iul care zăcea pe @-), el >i 5ăcu

)emn lui Nic0-la) )ă >l c0eme la el pe Arg-)8

Nu, )e >mp-"ri4i Nic0-la)8 A 4eni" )ă ne -m-are8 La)ă?ipe c=ini )ă?l "ermine pe nemernic8

!ar4a"0 >i aruncă - pri4ire 5uri-a)ă8 Fine?7i c=inii de-par"e8 E)"e un -rdinWNic0-la) )e d-m-li8 R-)"i - c-mandă >n ru)e9"e, iar c=inii

)e re"ra)eră l=ngă el8!ar4a"0 )e ui"ă la a"aca"-r 9i >9i dădu )eama cu nu a4ea

ne4-ie de armă8 O 4=r> >n )pa"ele blugil-r, ap-i )e aplecă 9i >l ridică pe pu9"i >n 9ezu", rezem=ndu?l cu )pa"ele de pa"8Era - "reabă neplăcu"ă8 C=nd reu9i >n cele din urmă )ă?l

pr-p"ea)că 9i >9i luă m=inile de pe el, ace)"ea erau pline de)=nge8

A"aca"-rul era 5-ar"e gra4 răni"8 A4ea 5a7a de)gura"ă,c=inii >i )5=9ia)eră membrele 9i c-ap)ele, iar g="ul )emănacu un 0amburger din carne crudă8 !ar4a"0 )e miră că

reu9ea )ă )c-a"ă 4reun )une"8 C=nd bărba"ul >ncerca )ăin)pire, )c-"ea un 9uiera" care era ac-peri" de geme"e8 Eraincredibil că nu a4ea c-n4ul)ii8

244



E9"i gra4 răni", >i zi)e pe un "-n bl=nd !ar4a"08 Am -"ru)ă de prim?a@u"-r 9i 4-i >ncerca )ă "e a@u", dar >nain"e dea)"a, 4reau )ă?mi ră)punzi la c="e4a >n"rebări8 Cine e9"iCine "e?a "rimi) aici

Pu9"iul a4ea - pri4ire rece, g-ală8 'ncepea )ă re)pire

>n"re"ăia"8 Se auzi un g=lg=i" c=nd "u9i 9i )cuipă )=nge8 Nu >7i 4a ră)punde, zi)e Nic0-la)8 La)ă?mă )ă a)mu"

c=inii pe el8Arg-) 9i rac- >ncepură din n-u )ă m=r=ie8 '7i )pun >ncă - da"ăW izbucni !ar4a"08 Fine?7i c=inii )ub

c-n"r-l8 'n"-rc=ndu?9i din n-u a"en7ia a)upra priz-nierului,el )pu)e: e "ine depinde8 Am 9i calman"e8 Te pu"em

)"abiliza 9i duce la un )pi"al8 Tu 0-"ără9"i8 -ar )pune?micine e9"i 9i cine "e?a "rimi)8Pu9"iul a4ea aceea9i >mbrăcămin"e ca 9i "-4ară9ii )ăi

m-r7i, de a5ară8 Pur"a pan"al-ni +%%, b-canci de lup"ă 9i -bluză de "rening prea mică pen"ru el, lua"ă pr-babil de launul din"re bărba7ii pe care el 9i "-4ară9ii lui >i -m-r=)eră >ncanalul de apă8 La m=nă pur"a un cea) Suun"-, 4er)iuneamili"ară, pre5era"ul )-lda7il-r din .SO8 A4ea părul negru,

"un) )cur" 9i - c-n)"ruc7ie a"le"ică8 'n al"e circum)"an7e, ar pu"u" un )-lda" "=năr din "rupele SEAL )au din "rupelede c-mand- pe care le in)"rui)e !ar4a"0 9i ală"uri de carepar"icipa)e, la un m-men" da" >n cariera )a, >n anumi"emi)iuni8

A9"ep"ă ca pu9"iul )ă zică ce4a, dar cum nu primi nici unră)pun), !ar4a"0 c-n"inuă:

T-7i )-lda7ii cu care am lucra" )un" )-lda7i buni 9icin)"i7i 9i 9i?au 4ăr)a" )=ngele pen"ru 7ară8 Acum )un" m-r7i,uci9i de acelea9i per)-ane care 4?au "rimi) )ă ne -m-r=7i pen-i8

Cu "-a"e că pu9"iul )u5erea cumpli", >9i >nclină capul >n"r?-par"e 9i )e ui"ă la !ar4a"08 Nu mai gemea8 Pupilele >ncepură)ă i )e dila"e8

Ceea ce 4?au )pu) ei nu e)"e dec=" - minciună, zi)e

!ar4a"08 S?au 5-l-)i" de 4-i8 T-"ul "rebuie )ă ia )5=r9i" aici 9iacum8 acă mă 4ei a@u"a, nu 4a mai muri nimeni8

Se )cur)eră c="e4a clipe8 C=nd pu9"iul de)c0i)e gura ca

245



)ă 4-rbea)că, )e auzi un 0-rcăi"8 Cu4in"ele care i )e5-rmară pe buzele )5=9ia"e abia pu"eau >n7ele)e, iar!ar4a"0 5u ne4-i" )ă )e aplece ca )ă audă8

Bremmer, 9-p"i "=nărul8 C0uc/ Bremmer8Lui !ar4a"0 i )e păru cun-)cu" ace)" nume de pe 4remea

c=nd 5ăcu)e par"e din Ser4iciul Secre" preziden7ial8 E6i)"a)eun a"a9a" al 2ini)"erului Apărării la Ca)a Albă cu numele deBremmer8

Te re5eri la c-l-nelul C0uc/ BremmerNu primi nici un ră)pun)8 Pu9"iul in"ra)e >n brila7ie 9i

>ncepu)e )ă g=5=ie8!ar4a"0 >9i repe"ă >n"rebarea, >ncerc=nd )ă di)"ingă pe

c0ipul "=nărului un )emn de >ncu4iin7are8 ar nu 4ăzu dec="- pri4ire rece, ne>n)uDe7i"ă8 C="e4a )ecunde mai "=rziu,g=5=i"ul >nce"ă8

!ar4a"0 >i 4erică pul)ul8 2uri)e8

246



CAPITOLUL 43

upă ce >l a@u"ă pe Nic0-la) )ă 5acă cură7enie, !ar4a"0 >n"-cmi - li)"ă cu in)"ruc7iuni >nain"e )ă plece cu enaliul8Era duminică, la primele -re ale dimine7ii, iar cei mai mul7idin"re anga@a7ii 5ermei )e aDau >ncă prin barurile din -ra98 Op-)"a)e pe 2aggie R-)e pe drumul care ducea lapr-prie"a"e ca )ă )e a)igure că nici unul nu a4ea )ă in"re

>n"r?un p-"en7ial )c0imb de 5-curi8 e-arece peric-lul"recu)e, 4-ia )ă?i ceară din n-u a@u"-rul8

Cami-ne"a ei era parca"ă pe marginea drumului, iar el"ra)e ală"uri ca )ă p-a"ă 4-rbi de la 4-lan8

Ea >ncepu )ă?l >n"rebe impacien"a"ă8 E9"i bine Re)"ul )un" bine!ar4a"0 >9i >n"in)e m=na prin geamul de)c0i) ca )ă >i

a"ingă bra7ul8 T-a"ă lumea e bine8 Nu?7i 5ace gri@i82aggie a9"ep"ă )ă i )e e6plice ce )e >n"=mpla)e, măcar

un rezuma" )cur", dar nu primi nici - e6plica7ie8 Trecurăc="e4a clipe p=nă )e lini9"i8

!ar4a"0 >9i dădea )eama că era nedumeri"ă8 2aggie, a)cul"ă, zi)e el8 Cu c=" 9"ii mai pu7in, cu a"="

mai bine8 'n regulă Bărba7ii care au 4eni" la 5ermă nu mai)un" - pr-blemă8 !ai )ă lă)ăm lucrurile a9a cum )un"8

Ce 4rei )ă )puiEl z=mbi, >ncerc=nd )ă - lini9"ea)că8 reau )ă )pun că n?ai de ce )ă?7i mai 5aci gri@i8 Bine'ncă nedumeri"ă, 2aggie >ncu4iin7ă din cap8 'n regulă8 i?acum, cun-9"i pe cine4a care are un

c-mpu"er pe care )ă?l pu"em 5-l-)i Cine4a care nu are nici

- legă"ură cu 5ermaEa )e ui"ă la cea) >nain"e )ă ră)pundă8 Cred că da8

247



!ar4a"0 cău"ă - buca"ă de 0=r"ie prin ma9ină 9i ce4a cucare )ă )crie8 upă ce gă)i ceea ce cău"a, el m=zgăli -adre)ă de Jeb 9i mai mul"e >n9iruiri de numere8 'i >n"in)ebile7elul 9i >i e6plică ce "rebuia )ă 5acă8

2aggie a)cul"a >n "imp ce pri4ea cu a"en7ie ceea ce

părea a - li)"ă cu numere de )erie, ap-i repe"ăin)"ruc7iunile pe care le primi)e de la el8

A"=" >n"rebă ea8 A"=", ră)pun)e !ar4a"08 upă ce prime9"i c-nrmarea,

n-"eaz?- pe 0=r"ie 9i ap-i >n"-arce?"e la 5ermă82aggie )e ui"ă din n-u la cea)8 Ce c-manzi "-"u9i >n "-iul n-p7ii Nu >n7eleg8 e unde

9"ii că 4a cine4a ac-l- ca )ă )e -cupe de c-mandă a cine4a ac-l-8 Nu?7i 5ace gri@i8Ea ridică din umeri 9i dădu din cap8 Barurile )e 4-r >nc0ide >n cur=nd8 Ce planuri ai cu

per)-nalul care )e 4a >n"-arce A"="a "imp c=" nu )e 4-r apr-pia de ca)a pen"ru

-a)pe7i, "-"ul 4a >n regulă8 N?-r )ă )e apr-pie8 -r c-n"inua pe"recerea >n"r?una

din că)u7ele l-r, dar nu 4ei 4edea pici-r de anga@a" pepr-prie"a"e p=nă diminea7ă8

i "u C=nd "e 4ei >n"-arceEa căzu pe g=nduri - clipă8 Am ni9"e prie"eni care l-cuie)c apr-ape de -ra98 Cred

că 4-i a4ea ne4-ie d-uăzeci de minu"e )ă a@ung ac-l- 9id-uăzeci de minu"e )ă mă >n"-rc, plu) c=" 4a dura p=nă 4-i

reu9i )ă?i "reze)c 9i )ă "rimi" c-manda "a8 E9"i )igur că nup-" )ă?i )un )ă?i anun7!ar4a"0 clă"ină din cap8 a8 Nu 5-l-)i "ele5-nul8 e 5ap", 4reau )ă )c-7i ba"eria

din "ele5-n c0iar acum82aggie clă"ină din cap 9i 5ăcu >n"-cmai8 2ul7ume)c, zi)e el8 Să nu "e -pre9"i pe drum8 Ne

4edem >n"r?- -ră8

.ără )ă a9"ep"e ră)pun)ul, el băgă >n 4i"eză, >n"-ar)ecami-ne"a 9i - p-rni că"re 5ermă8

A@un) ac-l-, parcă >n )pa"ele clădirii unde erau 7inu"e

248



4e0iculele8 Trebuia )ă )e mi9"e repede8Un )e" de u9i duble, >nal"e dădea >n"r?- 0ală mare din

be"-n, pre4ăzu"ă cu me)e din -7el ne-6idabil8 ea)upraa"=rnau ni9"e "r-liuri, un )i)"em de prindere cu c=rlige, iarpe @-), >n pard-)eală, era )ăpa" un 9an7 >ngu)" de?a lungul

căruia )e aDau nenumăra"e găuri8 'n par"ea la"erală a z-neiunde era pr-ce)a"ă carnea )e aDa camera 5rig-rică8

Zări un căruci-r, iar >n"r?un dulap de l=ngă ace)"a, ni9"e)aci mari >n care era ambala"ă carnea8 upă ce gă)i un 9-r79i - perec0e de mănu9i gr-a)e din cauciuc, el ie9i dinclădire, >ncărcă "-"ul >n enali 9i )e >ndrep"ă că"re ca)apen"ru -a)pe7i8

Prima lui -prire 5u la p=lcul de ar7ari8 Trupul lune"i)"ului)e aDa e6ac" >n l-cul unde >l lă)a)e el8 Un cada4ru era >n"-"deauna greu de mane4ra" din cauza greu"ă7ii, iar el nureu9i)e )ă parc0eze cami-ne"a mai apr-ape8 upă ce >9ipu)e 9-r7ul 9i mănu9ile din pla)"ic, 4=r> "rupul >n"r?un )ac 9i5-l-)i căruci-rul ca )ă >l "ran)p-r"e p=nă la ma9ină8

Se aplecă, az4=rli "rupul pe umărul drep", )e ridică 9i >lcără p=nă la p-r"baga@8 Celelal"e d-uă cada4re de l=ngă

ca)a pen"ru -a)pe7i 5ură la 5el de grele8 Oprindu?)e l=ngăecare "rup, el le >n5ă9ură ca pe ni9"e mumii >n )aci, leaz4=rli >n SU, ap-i )e a)igură că )"r=n)e)e "-a"e armelel-r8 Singurul de care mai "rebuia )ă )e -cupe era cada4ruldin ca)ă8

C=nd in"ră >n cameră, el >i gă)i pe Nic0-la) 9i, )pre)urpriza lui, pe Nina care ie9i)e din )"are de 9-c pu9i pe

"reabă8Cei d-i >mpac0e"a)eră de@a ceea ce mai pu"ură recuperadin ec0ipamen"ul lui Nic0-la) 9i >l a9eza)e l=ngă pere"eledin)pre miazăzi8 L=ngă n-p"ieră )e aDau un m-p, - gălea"ă,precum 9i al"e pr-du)e de cură7a" pe care le adu)e)eră dinbucă"ărie8

Nici unul nu )e a"in)e de cada4rul ul"imului a"aca"-r, dar!ar4a"0 nici nu )e a9"ep"a)e la a)"a8 Nic0-la) era prea mic,

iar Nina nu era 5ăcu"ă pen"ru a9a ce4a8 Bărba"ul rămă)e)ee6ac" >n p-zi7ia >n care muri)e, rezema" de pa"8 Unul din"reei >l ac-peri)e cu un cear9a58 'n z-na unde )e >mbiba)e cu

24



)=nge, cear9a5ul )e lipi)e de "rupul m-r"ului8 Ce 5acem cu ă)"a >n"rebă Nic0-la) c=nd >l 4ăzu pe

!ar4a"0 ui"=ndu?)e la cada4rul )5=9ia"8!ar4a"0 >9i ridică m=na pe care a4ea "ra)ă mănu9a8 2ă -cup eu de el8 -i "ermina7i?4ă "reaba8

Ce 5acem cu ec0ipamen"ul di)"ru) La)ă?l8 Luăm cu n-i d-ar ceea ce e)"e nece)ar,

ră)pun)e el8 O 4-i ruga pe 2aggie )ă arunce re)"ul8 P-a"e de"ec"a"

Nu, zi)e Nic0-la)8 L?am g-li" 9i am )c-) uni"ă7ilecen"rale8

i )"ic/ul Car-linei

Pi"icul )e bă"u u9-r pe buzunarul din 5a7ă8 L?am )al4a"8!ar4a"0 )e du)e la baie 9i 7inu u9a pen"ru Nina8 -i >ncerca )ă mă mi9c c=" mai repede8 P-a"e 4rei )ă

a9"ep7i aici8Nu 5u ne4-ie )ă?i e6plice de ce 4-ia ca ea )ă )"ea >n baie

c="e4a minu"e8 "ia ce a4ea de g=nd )ă 5acă >n m-men"ul >ncare >i 4ăzu mănu9ile 9i 9-r7ul8

upă ce ea in"ră >n baie, el >nc0i)e u9a, )e du)e dupăcăruci-rul pe care >l lă)a)e pe c-rid-r 9i >l adu)e >năun"ru8

Ce?ai de g=nd )ă 5aci cu cada4rele >n"rebă Nic0-la)8 acă am a4ea "imp, le?am "ran)p-r"a cu ma9ina >n cel

mai >ndepăr"a" c-l7 al 5ermei, am )ăpa - gr-apă mare 9i ama)"upa?- cu - )"ra" gr-) de cimen"8

i a4=nd >n 4edere că nu a4em "imp

Trecem la planul B8Nic0-la) nu )e )inc0i)i )ă >n"rebe care era planul B8 'n)c0imb, 5ăcu un pa) >n )pa"e 9i >l urmări pe !ar4a"0 cum

>n4ele9"e cada4rul >n )ac8 upă ce a9eză "rupul >n căruci-r,ace)"a )pu)e:

Spune?i Ninei )ă "e a@u"e )ă?7i duci ec0ipamen"ul l=ngăin"rare8 upă ce "ermina7i, 5reca7i bine pard-)eala8 A4e7igri@ă )ă nu răm=nă nici un )"r-p de )=nge8

Pi"icul >ncercă )ă >9i pă)"reze calmul, >n)ă !ar4a"0 >9idădu )eama că era la 5el de >n)păim=n"a" ca 9i 2aggie8Nic0-la) >9i ridică dege"ul mare, iar !ar4a"0 ie9i pe u9ă,

25!



>mping=nd căruci-rul >n care )e aDa cada4rul8C=nd a@un)e la SU, az4=rli "rupul >n p-r"baga@, ală"uri de

celelal"e, ap-i in"ră din n-u >n ca)ă8 upă ce Nic0-la) 9iNina adu)e)eră 4alizele l=ngă u9ă, !ar4a"0 le luă 9i lea9eză una pe)"e al"a pe ac-peri9ul ma9inii8 Le prin)e cu

ni9"e 5r=ng0ii de barele p-r"baga@ului de dea)upra8 upă cele mai 4erică - da"ă )ă )e a)igure că erau bine lega"e, )eurcă >n ma9ină 9i )e >ndrep"ă că"re clădirea de)"ina"ăac"i4i"ă7il-r de recreere8

251



CAPITOLUL 44

2ai erau d-uă -re p=nă )ă )e crape de ziuă, c=nd )eauziră primele zg-m-"e pr-du)e de un a4i-n Pila"u) PC?%#cu "urb-pr-pul)-are care )ur4-la 5erma8

!ar4a"0 aprin)e 5arurile enaliului8 2aggie apă)ă pe >n"rerupă"-r ca )ă aprindă luminile pi)"ei de a"erizare8 Ceid-i >9i lua)eră de@a răma)?bun, iar !ar4a"0 - in)"rui)e ce )ă)pună de)pre cada4rele din canalul de apă8 Era de)"ul dein"eligen"ă >nc=" )ă >n7eleagă de ce el nu 4-ia ca ea )ă 4adăce >ncărca >n a4i-n8 Era pen"ru binele ei8

upă ce a4i-nul alb cu alba)"ru a"eriză, ace)"a >n"-ar)ela capă"ul pi)"ei 9i )e >ndrep"ă >n)pre l-cul unde era aduna"micul grup8

upă ce "ra)e l=ngă baga@ele l-r, a4i-nul )e -pri, iar

)ingurul m-"-r cu "urbină >nce"ă )ă )e mai >n4=r"ă8 upă ceu9a principală )e de)c0i)e, iar )cările 5ură c-b-r="e, dina4i-n ie9i un bărba" pr-a)pă" ra), >n @ur de cincizeci de ani8

A4ea părul ca)"aniu 9i de)8 Era >mbrăca" >n"r?- căma9ă deblugi, pan"al-ni crem 9i g0e"e8 Ace)"a analiză grupul aduna"l=ngă pi)"ă, ec0ipamen"ul 9i cei d-i c=ini uria9i, ap-i >i 5ăcucu m=na lui !ar4a"08

Ace)"a >l )alu"ă la r=ndul lui 9i >l pri4i pe pil-"ul cel 4=n@-)cum c-b-ară )cările8

Bărba"ul "ra4er)ă pi)"a, iar !ar4a"0 >9i >n"in)e m=na8 2ul7ume)c că ai 4eni", 2i/e8Pil-"ul >l >mbră7i9ă căldur-), ridic=ndu?l >n bra7e8 Pe cin)"ea mea c?am 4eni"W -ar 7i?am )pu) a)"a

mereu8 N?am crezu" >n)ă că 4-i 4eni >n "-iul n-p7ii8 upă ce?l lă)ă @-), bărba"ul 5ăcu un pa) >n )pa"e 9i >i cerce"ă 9i pe

ceilal7i8 umnezeule, ce grup )"ra9nic de pa)ageriW '9ic-b-r> pri4irea ca )ă )e ui"e la Nic0-la), ap-i adăugă: Cenaiba mai 5aci E9"i pregă"i" de zb-r

252



2i/e S"rieber era - gură8 A4ea >n"-"deauna - glumă la >ndem=nă 9i pri4ea -rice )i"ua7ie cu um-r8 Era de un-p"imi)m m-lip)i"-r8

Nă)cu" 9i cre)cu" >n San An"-ni-, el )e >nr-la)e >n marinădupă ce >9i -b7inu)e dipl-ma de inginer, de-arece 4-ia )ă

"ăbăcea)că 5unduri și )ă pil-"eze a4i-ane8 Pil-"ă "-" 5elul deaer-na4e >nain"e )ă >9i dea )eama că, de 5ap", nu a4i-ane

>9i d-rea )ă pil-"eze, ci elic-p"ere8 S"rieber >9i urmă 4-ca7ia5ară )ă la)e nimic )ă?i )"ea >n cale8

-4edindu?)e un pil-" de elic-p"er e6celen", >n cele dinurmă a@un)e >n 'arine !licopter 31uadron ne, )au !2X?%,e)cadrila care >i "ran)p-r"a pe pre9edin"e, pe

4icepre9edin"e, pe membrii cabine"ului, precum 9i al"eper)-nali"ă7i de 4ază8 Cei d-i )e cun-)cu)eră 9i )e >mprie"eni)eră pe 4remea c=nd !ar4a"0 5ăcea par"e din)er4iciile )ecre"e a"a9a"e bir-ului preziden7ial8

C=nd )e re"ra)e din marină 9i din !2X?%, S"rieber 0-"ăr> )ă )e >n"-arcă la prima )a drag-)"e, ingineria8 A4u)e)eideea unei lan"erne "ac"ice, pr-iec" care i )e părea de)"ul deu"il8 'ncă - da"ă, el >9i urmări )c-pul cu "-a"ă de"erminarea

9i de4eni de)"ul de cun-)cu"8Lan"ernele lui S"rieber, precum 9i - linie ingeni-a)ă de

cu7i"e pe care >ncepu)e )ă - 5abrice erau a"=" de ceru"e decă"re arma"ă, p-li7ie 9i ce"ă7enii de r=nd, >nc=" anga@a7ii lui2i/e lucrau zi 9i n-ap"e8 A4=nd >n 4edere că "rupele S"a"el-rUni"e >9i de)5ă9urau mi)iunile >n z-ne -rare di5eri"e, a4eamereu gri@ă ca pagina l-r de Jeb )ă e 4erica"ă >n

permanen7ă, la 5el 9i e?mail?urile8 Era 5-ar"e )"ric" c=nd4enea 4-rba de)pre clien7i8 A9a era el, iar )ucce)ul lui nuera dec=" - rec-nrmare8 !ar4a"0 nu a4u)e)e nici un dubiucă a4ea )ă >n7eleagă me)a@ul c-dica" pe care i?l "rimi)e)eprin 2aggie8 P-a"e pen"ru ea cu4in"ele nu a4u)e)eră nici -n-imă, nici c--rd-na"ele de la"i"udine 9i l-ngi"udine, care)emănau cu ni9"e numere de )erie, >n)ă 2i/e nu a4u)e)enici - pr-blemă )ă le de)ci5reze8

'nc-"r- >n"rebă S"rieber8 O )pu)e pe un "-n 4e)el, deparcă !ar4a"0 ar 5-)" cel mai imp-r"an" clien" al lui 9id-rea )ă?l mul7umea)că8

253



!ar4a"0 5ăcu un ge)" că"re enali 9i >i ară"ă )acii dinp-r"baga@8

Trebuie )ă )cap de ă9"ia8Nu era ne4-ie )ă de)5acă )acii ca S"rieber )ă?9i dea

)eama ce )e aDa >năun"ru8

C=nd 7i?am )pu) gluma aceea că un prie"en "e a@u"ă )ă"e mu7i, dar un prie"en adevărat "e a@u"ă )ă mu7i uncada4ru, nu 4-rbeam )eri-), 9"ii a)"a, nu

Nu a9 4rea )ă "e pun >n"r?- )i"ua7ie @enan"ă, 2i/e, dar"ipii ă9"ia au -m-r=" c=7i4a -ameni >n )eara a)"a 9i au

>ncerca" )ă mă elimine 9i pe mine8 i?au meri"a" )-ar"a8S"rieber 9"ia de)"ul de mul"e lucruri de)pre peri-ada >n

care !ar4a"0 5ăcu)e par"e din "rupele SEAL 9i 9"ia 9i cu ce)e >ndele"nicea de c=nd pleca)e de la Ca)a Albă 9i din)er4iciile )ecre"e ca )ă nu pună prea mul"e >n"rebări8

A"unci ar "rebui )ă - iau ca pe - mi)iune -cială, nu!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap8 'n regulă, ră)pun)e S"rieber8 upă ce )căpăm de ru5ele

murdare, ce mai p-" 5ace pen"ru "ine!ar4a"0 ară"ă că"re l-cul unde )e aDau Nic0-la), Nina 9i

cei d-i c=ini 9i )pu)e: Sper )ă?i a)cunzi - peri-adă8 'n"r?un l-c )igur8 Cred că )e p-a"e rez-l4a8 ar "u '7i p-4e)"e)c după ce dec-lăm82i/e păru mul7umi" de ră)pun)uri8 upă ce mă)ură din

pri4iri pa)agerii, baga@ele l-r 9i "-" ce a4ea !ar4a"0 >nma9ină, S"rieber >ncepu )ă 5acă calcule lega"e de

di)"ribuirea greu"ă7ii 9i de dec-lare8!ar4a"0 pr-pu)e ca Nina 9i Nic0-la) )ă urce la b-rd >mpreună cu c=inii, iar el 9i 2i/e )ă )e apuce de "reabă8

'n d-uăzeci de minu"e a4i-nul 5u >ncărca"8 upă ceS"rieber "ermină 4ericările premergă"-are zb-rului, >i 5ăcu)emn lui !ar4a"0 că "-"ul e >n -rdine8 Ace)"a urcă >n a4i-n

>n )pa"ele lui, "ra)e )cara 9i >nc0i)e u9a aer-na4ei8 Sea)igură că Nic0-la), Nina 9i c=inii erau pregă"i7i de zb-r,

ap-i in"ră >n cabină 9i )e a9eză pe )caunul c-pil-"ului8C=nd >9i pu)e că9"ile pe cap, S"rieber >l >n"rebă: Ga"a

254



Ga"a, ră)pun)e !ar4a"08C="e4a minu"e mai "=rziu, )e aDau la capă"ul >ndepăr"a"

al pi)"ei, iar 2i/e p-rni m-"-rul uria9 al aer-na4ei8 A4eaiimpre)ia că )"ă"eai călare pe un pur)=nge la linia deplecare8 A4i-nul ma)i4 4ibra 9i părea nerăbdă"-r )ă

dec-leze8 ec-lăm, zi)e S"rieber 9i eliberă 5r=nele, aer-na4a

7=9nind ca - )ăgea"ă pe pi)"ă8!ar4a"0 pri4i apara"ura de la b-rd >n "imp ce 4i"eza

cre9"ea din ce >n ce mai mul"8 S"rieber "ra)e de mane"ă, iarpa)ărea luci-a)ă )e de)prin)e de )-l8

O luară că"re )ud, ap-i )c0imbară "raiec"-ria 9i )e

>ndrep"ară că"re e)", >n direc7ia -ceanului8N-rii erau >ndea@un) de )u) >nc=" )ă?i permi"ă lui S"rieber)ă aplice RZ, )au 1Reguli de zb-r la 4edere3, ceea ce

>n)emna că nu era ne4-ie )ă c-mple"eze un plan de zb-r)au )ă anun7e unde 5u)e)e8

!ar4a"0 )c-a)e - 0ar"ă 9i - de)5ăcu >n p-ală8 .-l-)ind -lan"ernă cu l"ru r-9u pe care i?- dădu)e 2i/e, ca )ă nu lea5ec"eze 4ederea n-c"urnă, el >9i plimbă dege"ul de?a lungul

li"-ralului 9i pu)e - )erie de >n"rebări8 Tu decizi, ră)pun)e S"rieber8 epinde de c=" de repede

4rei )ă e de)c-peri"e "rupurile8!ar4a"0 d-rea ca "rupurile )ă e de)c-peri"e c=" mai

"=rziu p-)ibil, p-a"e nici-da"ă8 A4ea d-ar d-uă -p7iuni: e learunca >n mla9"ina de l=ngă grani7ă, cun-)cu"ă )ubdenumirea de S-u"0 Ba, e >n G-l5ul 2e6icului8 !ar4a"0 nu

9"ia prea mul"e de)pre curen7ii -ceanici 9i nu pu"ea )igurcă, arunc=nd cada4rele >n -cean, ace)"ea nu 4-r ie9i la)upra5a7ă >n apele de c-a)"ă ale Te6a)ului )au >n cele ale2e6icului8 Orice 4arian"ă ar ale), dece)ele 4-r >ncadra"e

>n ca"eg-ria 1-mucideri38 Singura di5eren7ă era căau"-ri"ă7ile americane 4-r declan9a - in4e)"iga7ie generală,

>n "imp ce me6icanii nici nu >9i 4-r ba"e capul cu a)"a8!ar4a"0 ale)e S-u"0 Ba8

2i/e >i e6plică pr-cedura 9i >i dădu in)"ruc7iuni cum )ă >ia9eze pe Nic0-la), pe Nina 9i pe c=ini, iar !ar4a"0 5ăcu

>n"-cmai8 upă ce >9i de)5ăcu cen"ura de )iguran7ă, )e

255



ridică din )caun, )e du)e >n )pa"ele a4i-nului 9i pregă"i"-"ul8

.-l-)ind - par"e din ec0ipamen"ul lui 2i/e, el >9i >ncr-pi -curea de care legă - 5unie lungă pe care - prin)e bine dein"eri-rul a4i-nului8 La 5ermă, el "ran9a)e ecare cada4ru,

de la -)ul pubian 9i p=nă la )"ern 9i le )pin"eca)emărun"aiele8 Era )ingura me"-dă )ă elibereze gazele dincada4re8 acă n?ar 5ăcu" a)"a, ace)"ea )?ar umDa" 9i ar plu"i" la )upra5a7ă8 'n "imp ce )e -cupa de ele, el -b)er4ăcă d-i din"re bărba7i a4eau "a"ua@e gr-)-lane a)emănă"-arecu cele pe care le -b)er4a)e la a"aca"-rul din Spania8

upă ce 4=r> "rupurile >nap-i >n )acii pe care >i legă bine

cu bandă adezi4ă, el >n5ă9ură >n @urul gleznel-r ace)"-ra uncablu gr-) din nail-n8'n )pa"ele a4i-nului )e aDau pu)e grămadă -p" greu"ă7i

de d-uăzeci de /il-grame ecare, pe care !ar4a"0 le lua)edin )ala de an"renamen" de la 5ermă8 Legă - greu"a"e depa"ruzeci de /il-grame de glezna ecărui cada4ru, găuri)acii ca )ă permi"ă gazel-r >n e6ce) )ă ia)ă a5ară, ap-i >i5ăcu )emn pil-"ului că era pregă"i"8

S"rieber )căzu al"i"udinea a4i-nului 9i >ncepu )ă de)crieun arc larg8 C=nd )e apr-piară de g-l5, el >i 5ăcu )emn lui!ar4a"0 )ă de)c0idă u9a din )pa"e8

SuDul elicei 9i 0urui"ul m-"-rului erau a)urzi"-are8 Aerul)ăra" pă"run)e >n 5uzela@ >n "imp ce aer-na4a c-b-ra din ce

>n ce mai mul"8 !ar4a"0 pri4ea >n 5a7ă >n "imp ce a9"ep"aul"imul )emnal8 -uăzeci de )ecunde mai "=rziu, 2i/e luă

lan"erna, )emnaliză repede de c="e4a -ri, ap-i !ar4a"0 >mpin)e primul cada4ru pe u9ă a5ară8

256



CAPITOLUL 45

%ntersecția $nna#olisMaryland

In5-rma7ia >n)emna cun-a9"ere, iar cun-a9"erea >n)emnapu"ere8 A4=nd acce) la "-a"e in5-rma7iile, Craig 2iddle"-n

di)punea de - pu"ere nelimi"a"ă8 In5-rma7ia le c-n5erea lui9i cercului re)"r=n) din cadrul ATS pu"erea de a c-n"r-la"-"ul banii, p-li"icienii, "-"ul, e că -amenii "răiau )aumureau8 2iddle"-n )e )im7i)e >n"-"deauna )"ăp=n pe)i"ua7ie8 'n"-"deauna, mai pu7in >n m-men"ul de 5a7ă8

T-"ul )e de)5ă9ura)e c-n5-rm planului p=nă >n m-men"ul >n care apăru)e Car-line R-mer-8 .ăcu)e - gre9eală c=nd >9i"rimi)e)e -amenii după ea8 2i)iunea e9ua)e, ea 5u)e)e

uci)ă, iar -amenii lui nu reu9i)eră )ă recupereze )"ic/ul8!abar nu a4ea c=" reu9i)e )ă aDe, >n)ă "rebuia )ăpre)upună că indi5eren" ce de)c-peri)e, pen"ru el 9i pen"ruATS >n)emna un deza)"ru "-"al8 Nu pu"ea permi"e )ă )e

>n"=mple una ca a)"a8 Trebuia )ă recupereze )"ic/ul cu -ricepre78

.ap"ul că aDa)e că magazinul de len@erie >i "rimi)e)e un

c-le" )ur-rii lui R-mer- 5u)e)e - mare de)c-perire, dar nuaDa)eră ace)" amănun" la "imp8 P=nă )ă?9i "rimi"ă Bremmer-amenii ac-l-, )-ra ace)"eia di)păru)e8 2iddle"-n a4eapre)im7irea că >n cu"ie nu )e aDa)e d-ar len@erie in"imă8Car-line >i "rimi)e)e 9i )"ic/ul8

e a)emenea, - in)"rui)e pe acea)"a cum )ă )e a)cundă8Nina en)en >9i aband-na)e apar"amen"ul, căr7ile de credi"9i "ele5-nul8 Nu lua)e legă"ura nici cu prie"enii ei, nici cu

rudele8 ar din rap-r"ul pe care Bremmer >l primi)e de la-amenii lui reie9ea că ea reu9i)e )ă >l c-n"ac"eze pe pi"icullui Carl"-n 9i pe Sc-" !ar4a"08

257



2iddle"-n nu 9i?ar pu"u" imagina nici-da"ă că ace)"ed-uă per)-ane )?ar pu"ea in"er)ec"a8 Legă"ura "rebuie )ă 5-)" Car-line8 La un m-men" da", ea 9i Tr-lul "rebuie )ă )e cun-)cu"8 Acea)"a >i "rimi)e)e )"ic/ul )ur-rii ei, iar micu7ul0ac/er >9i 5ăcu de >nda"ă in"rarea8 Cel mai pr-babil, el

5u)e)e cel care lua)e legă"ura cu !ar4a"0 9i >l c0ema)e >n Te6a)8 .ap"ul că reu9i)eră )ă )cape era un lucru imp-r"an"8acă admini)"ra"-rul 5ermei nu ar cău"a" in5-rma7ii peG--gle, nu ar reu9i" )ă?i l-calizeze prin in"ermediulin"erne"ului8

-uă ec0ipe 5u)e)eră "rimi)e pe urmele lui !ar4a"0, dare9ua)eră am=nd-uă8 e da"a a)"a >n)ă Bremmer >9i

in)"rui)e ec0ipa pe care - "rimi)e)e >n Te6a) )ă pla)eze un-m pe p-)"ul de lune"i)"8 2iddle"-n in)i)"a)e )ă i )e deade"alii, >n)ă c-l-nelul nu de7inea prea mul"e in5-rma7ii8Ec0ipa urma )ă >9i >nc0eie la@ul 9i )ă?9i )"abilea)că pr-priulplan de a"ac8 Primi)eră in)"ruc7iuni )ă nu ucidă 5a"a p=nănu a4eau )ă -b7ină )"ic/ul de la ea8 acă erau ne4-i7i )ă -"-r"ureze ca )ă pună m=na pe el, a4eau undă 4erde )?-5acă8 Oda"ă ce a4eau )ă in"re >n p-)e)ia lui, "-a"e cele "rei

7in"e "rebuiau elimina"e8upă >ndeplinirea mi)iunii, ec0ipa "rebuia )ă 9"eargă

-rice urmă care )ă - incrimineze8 La un m-men" da", 4-rlua legă"ura8 A"unci Bremmer le 4a )pune cum )ăpr-cedeze ca )"ic/ul )ă a@ungă la el8

2iddle"-n nu reu9i)e )ă d-armă8 "ia că a"acul urma )ăaibă l-c c=nd4a, >n primele -re ale dimine7ii8 Nu 9"ia dacă

)-ra a)cun)e)e )"ic/ul unde4a, >n)ă )e >nd-ia de a)"a8 Celmai pr-babil )e aDa >n p-)e)ia ei, la 5ermă8 Spera ca a "reia >ncercare de a?l elimina pe !ar4a"0 )ă e cea n-r-c-a)ă,dar 4ăz=nd că -rele )e )curgeau 5ără ca Bremmer )ă >l)une, 2iddle"-n >ncepu )ă )e >ngri@-reze8

'n "imp ce >9i "urna >ncă un pa0ar de )c-"c0, >n min"e >iapăru - al"ă pr-blemă, Reed Carl"-n8 Bă"r=nul )pi-n era9ire" ca un 4ulp-i8 Era de ne>nc0ipui" cum reu9i)e )ă )cape

din Dăcările iadului care >i cuprin)e)eră ca)a8 Oamenii luiBremmer )"ă"u)eră la p=ndă, pregă"i7i )ă >l -m-are dacăreu9ea )ă )cape din d-rmi"-rul lui, care era >ncuia" mai

258



ce4a ca un )ei58 Nimeni nu >l 4ăzu)e ie9ind din ca)ă8 Cu "-7iicrezu)eră că Carl"-n 5u)e)e mi)"ui" de Dăcări8 Cu "-a"ea)"ea, c=nd 5umul )e ri)ipi)e, ace)"a 5u)e)e de negă)i"8Parcă in"ra)e >n păm=n"8

e9i lui 2iddle"-n >i plăcea că 5u)e)e emi) un manda" pe

numele lui Carl"-n, a4ea unele re7ineri >n ceea ce pri4eaecien7a p-li7i9"il-r >n 5a7a unui bărba" care 5u)e)e in)"rui"de cei mai buni 9i care >9i pe"recu)e decenii >n"regi in"r=nd9i ie9ind pe 5uri9 din 7ările -)"ile din lumea >n"reagă8

Carl"-n 9i !ar4a"0 păreau a cr-i7i din acela9i ma"erial8Am=nd-i reu9i)eră )ă )cape de "rupele criminale "rimi)e deBremmer8 .ap"ul că reu9i)e )ă pună )"ăp=nire pe c-n"ul de

pe S/pe al lui Carl"-n 5u)e)e - mu"are in"eligen"ă ca )ă?ll-calizeze pe !ar4a"0, >n)ă, ul"eri-r, 2iddle"-n )e >n"rebădacă n?ar 5-)" mai bine )ă a9"ep"e )ă i )e c-nrmem-ar"ea bă"r=nului )pi-n8 Ar pu"u" 5-l-)i c-n"ul ca )ă >ia"ragă pe am=nd-i >n capcană8

'9i dădu)e )eama de a)"a prea "=rziu8 A4u)e)eră "-a"em-"i4ele )ă creadă că Carl"-n muri)e >n incendiu8 Ar 5-)"- pr-)"ie din par"ea l-r )ă nu pr-"e de -cazie a"unci c=nd

!ar4a"0 >9i 5ăcu)e apari7ia pe S/pe8Lă)=ndu?)e pe )pă"arul 5-"-liului din piele din bir-ul lui,

2iddle"-n >n4=r"i bău"ura din pa0ar8 El >9i g-li min"ea 9i >ncercă )ă re5acă legă"urile8 4aroline o contactase pe soraei. ,ceasta îl contactase pe pitic. iticul îl contactase peOarvat/ care încercase săl contacte*e pe 4arlton. 5i4arlton pe cine contactase?

C=nd primi)e rap-r"ul medicului legi)", el >i adre)a)eacelea9i >n"rebări lui Sc0r-eder8 Era l-gic ca >n caz deurgen7ă Carl"-n )ă )e a)cundă >n"r?un l-c )igur 9i )ă >ncerce)ă ia legă"ura cu cei care pu"eau )ă?i -5ere pr-"ec7ie, 9ianume cu agen7ii lui )ecre7i8

Sc0r-eder )e pu)e pe "reabă 9i >n cur=nd )e >n"-ar)e8 ATSm-ni"-riza)e "ele5-anele m-bile ale agen7il-r lui Carl"-n8 'ndecur) de d-uăzeci 9i pa"ru de -re de la incendiu, ecare

primi)e un me)a@ care )punea: 1Rap-r" 4eni"uri: Fi7ei, Pe"r-l] Lubrian"83 Nu era - c-inciden7ă8 Trebuia )ă e un c-d8

Tele5-nul de pe care 5u)e)e "rimi) me)a@ul a4ea >ncă

25



)emnal, iar Sc0r-eder >l l-caliza)e >n"r?- parcare pen"ru"iruri din Ariz-na8 Anun7a)e p-li7ia din Ariz-na, care"rimi)e)e c="e4a ec0ipa@e la l-ca7ia re)pec"i4ă >n cău"arealui Carl"-n8 'n)ă 2iddle"-n pre)im7i)e că ce4a nu era >nregulă8

C=nd )emnalul )e pu)e din n-u >n mi9care, Sc0r-eder,care )e dădea drep" "-p-gra5 >n cadrul .BI, reu9i )ă a@u"eau"-ri"ă7ile )ă?i l-calizeze )ur)a8 Acea)"a era, de 5ap", un "ircare )e >ndrep"a că"re Ba/er)eld, Cali5-rnia8 'n cele dinurmă, gă)iră "ele5-nul m-bil, care 5u)e)e 4=r=" >n"r?- pungăerme"ică 9i lipi" )ub 4e0icul8 Carl"-n era un "icăl-) de9"ep"8

e9i )e pre)upu)e că "ele5-nul era cura" 9i nu a4ea )ă

-5ere al"e pi)"e, Sc0r-eder aran@ă ca ace)"a )ă e "rimi) cuprimul a4i-n c-mercial, la prima -ră a dimine7ii82iddle"-n "rebuia )ă accep"e că bă"r=nul )pi-n )e

pricepea de)"ul de bine la "e0nicile de di4er)iune8 arde)c-perirea "ele5-nului le dădea pr-priile indicii8 Eralimpede că Carl"-n 9"ia că, >n cele din urmă, "ele5-nul 4a gă)i"8 'l 5-l-)i)e - )ingură da"ă, ap-i )e de)c-"-r-)i)e de el8A)"a >l 5ăcu pe 2iddle"-n )ă )e g=ndea)că8 1Care era

urmă"-rul lui pa)3Re5ăcu din n-u legă"urile >n min"e 4aroline la sora ei7

sora ei la rol rolul la Oarvat/7 Oarvat/ la 4arlton și4arlton la a%en#ii lui. ar c=nd agen7ii lui nu >i ră)pun)eră,la cine apela)e -are Carl"-n Cui i?ar ceru" a@u"-rul

.ap"ul că )căpa)e de "ele5-n după ce >l 5-l-)i)e - da"ă 9iap-i >l lipi)e )ub un "ir care )e >ndrep"a că"re 4e)"

dem-n)"ra 5ap"ul că Carl"-n plănui)e "-"ul dinain"e, că eraun "ac"ician8 2iddle"-n nu era del-c )urprin)8 Se a9"ep"a laa)"a de la un -m cu pregă"irea lui8 Trebuie )ă 9"iu" că ei >i4-r 4erica "-a"e rela7iile, ceea ce 9i 5ăcu)eră8 Carl"-n"rebuie )ă ceru" a@u"-rul cui4a8 A4ea ne4-ie de ră)pun)uri9i a@u"-r ca )ă le de)c-pere8 .ie lua)e legă"ura cu cine4acare nu apărea >n )c0ema lui de c-n"ac"e, e ca 9i >n cazulCar-linei )-ra, Tr-lul 9i !ar4a"0 gă)i)eră un m-d de a

c-munica >n"re ei 5ară a declan9a alarmele ATS8Se du)e la bir-u, >9i a9eză pa0arul pe el 9i p-rni

c-mpu"erul8 Acce)ă )c0ema de c-n"ac"e a lui Carl"-n 9i

26!



>ncepu )ă )"udieze pen"ru a )u"a -ară di5eri"ele ramuri 9ilegă"uri >n"re ace)"ea8 Era )igur că ră)pun)ul )e aDa c0iar >n5a7a lui, d-ar că nu >l 4edea8

'n cine a4ea >ncredere 2ai imp-r"an", pre)upun=nd că >9i dădu)e )eama că "-7i agen7ii lui 5u)e)eră -m-r=7i, >n

m=inile cui >9i >ncredin7a 4ia7a .ără )ă 9"ie ce du9man )eridica)e >mp-"ri4a lui, cui i?ar pu"ea cere a@u"-r acă era4-rba d-ar de)pre - )ingură per)-ană, cine l?ar pu"ea a@u"a)ă pună cap la cap acel pu**le a"=" de c-mple6, a căruimiză era a"=" de ridica"ă

Pri4ind cu a"en7ie )c0ema, 2iddle"-n elimină candida"după candida", pe mă)ură ce )"udia mai amănun7i" cariera

pr-5e)i-nală a lui Carl"-n8 Cel mai pr-babil era 4-rba de)precine4a de?al l-cului, cine4a care a4ea legă"uri pu"ernice >nC, care pu"ea )ă 5acă )ăpă"uri pen"ru el 5ară )ă "rezea)că4re- )u)piciune8 Bru)c, 2iddle"-n >ncepu )ă g=ndea)cădin"r?- cu "-"ul al"ă per)pec"i4ă cine pu"ea 5ace "reabaa)"a e6"rem de bine 5ară )ă a"ragă a"en7ia a)upra lui

2iddle"-n cău"ă camarazi ai lui Carl"-n cu care ace)"a )ecer"a)e, -ameni cu care a4u)e)e anumi"e di4ergen7e

pr-5e)i-nale )au per)-nale8 Gă)i c=7i4a, dar nu mul7i8 Cu"-a"e a)"ea, 2iddle"-n le n-"ă numele8

ădu )ă >nc0idă 9ierul, c=nd 0-"ăr> )ă 4erice din n-uli)"a 9i )ă >ncerce )ă gă)ea)că pe cine4a care păreacandida"ul cel mai pu7in pr-babil8 Gă)i un nume 9i, unde4a

>n min"ea lui, )e declan9ă alarma8upă ce )elec"ă 9ierul, 2iddle"-n de)c0i)e d-)arul

men"-rului lui Carl"-n, T0-ma) 1T-mm3 Car4er Ban/)8

261



CAPITOLUL 46

Texas

Lui 2i/e S"rieber >i plăcu)e >n"-"deauna )ă )emurdărea)că pe m=ini 9i )ă e c-nec"a" cu păm=n"ul8 'iplăcea )ă urmărea)că cum cre)c plan"ele 9i 4-ia ca ii lui)ă >n7eleagă că m=ncarea nu apărea >n magazine ca prinminune8 Pe l=ngă "-a"e celelal"e lucruri pe care le 5ăcu)e >n4ia7ă, >9i d-ri)e >n"-"deauna )ă )e -cupe 9i de agricul"ură8Prin urmare, după ce gă)i z-na p-"ri4i"ă, >9i >nin7ă - 5ermă8

Pen"ru că >9i pil-"a pr-priul a4i-n, pu"ea )ă zb-are de laSan An"-ni- la 5ermă -ri de c="e -ri d-rea8 Era re5ugiul luide)pre care pre5era )ă nu prea 4-rbea)că8 A4ea - apă mare9i )e >n"indea pe - )upra5a7ă de c="e4a )u"e de 0ec"are8

A4ea cai pen"ru )-7ia lui, Angela, - pi)cină pen"ru c-pii 9i,bine>n7ele), un p-lig-n de "ragere, >n a5ară de a)"a, nu preamai 5ăcu)e mul"e pe pr-prie"a"e8 Nu "rebuia )ă e un l-c depa"ru )"ele, ci )ă reprezin"e m-men"ele )imple din 4ia7a lui8

Lui !ar4a"0 >i plăcu l-cul de cum >l 4ăzu8 i a)"a nupen"ru că era iz-la", ci pen"ru -amenii pe care 2i/e >ianga@a)e ca )ă >l >n"re7ină 9i )ă >l admini)"reze8

Cei "rei pu9ca9i marini "ineri erau "-7i 4e"erani de răzb-i9i lup"a)eră >n A5g0ani)"an 9i >n Ira/8 S"ă"eau ală"uri ded-amna S"rieber l=ngă un Suburban alb 9i - cami-ne"ăalba)"ră .-rd Super u" c=nd 2i/e a"eriză cu aer-na4a pepi)"a de păm=n" 9i )e >ndrep"ă că"re ei8 .iecare 5u)e)e răni",dar nici unul nu >9i pl=ngea de milă8

C=nd !ar4a"0 c-b-r> din a4i-n, Angela >l >mbră7i9ă8 Nu )emai 4ăzu)eră de apr-ape d-i ani8 Era @umă"a"ea bună a lui

2i/e, iar !ar4a"0 nu ra"a nici-da"ă -cazia )ă?i amin"ea)căa)"a8 Era mai "=nără, mai amuzan"ă 9i mul" mai 5rum-a)ă8i cel mai imp-r"an", a4ea un )uDe" la 5el de mare ca al lui

262



2i/e, dacă nu 9i mai mare8upă ce >l )alu"ă, ea )e >n"-ar)e 9i >l prezen"ă pe !ar4a"0

cel-r "rei pu9ca9i marini 2a"", a)-n 9i Ran "-7i "rei din Te6a)8 2a"" 5u)e)e răni" >n )pa"ele urec0ii )"=ngi >n "impulunei lup"e l=ngă Ramadi, Ira/8 a)-n 9i Ran 5u)e)eră

am=nd-i )c0il-di7i >n a"acuri di5eri"e cu di)p-zi"i4ee6pl-zi4e impr-4iza"e, >n pr-4incia !elmand, A5g0ani)"an8

a)-n >9i pierdu)e bra7ul )"=ng, iar Ran ambele pici-are dela genunc0i >n @-)8 C0iar 9i >n 0aine de ci4ili, "-" a4eau

>n5ă7i9area m=ndră 9i dreap"ă a pu9ca9il-r marini8Bărba7ii dădură m=na cu !ar4a"0, >n)ă a"en7ia l-r )e

>ndrep"ă imedia" că"re ceilal7i pa)ageri care c-b-rau din

a4i-n8 Ai crezu" că "rei bărba7i care lucrează la - 5ermăiz-la"ă ar 5-)" mai cap"i4a7i de - 5emeie "=nără 9ia"răgă"-are cum era Nina en)en, >n)ă ace9"ia păreau maipre-cupa7i de Nic0-la) 9i de cei d-i c=ini uria9i8

Angela >9i >n"in)e m=na 9i >l >mpun)e >n umăr pe cel del=ngă ea, a4er"iz=ndu?i a)"5el 9i pe ceilal7i, ap-i >n"rebă cuz=mbe"ul pe buze:

Nu 4?a )pu) nimeni nici-da"ă că nu e)"e p-li"ic-) )ă "e

0-lbezi Scuze, d-amnă, ră)pun)eră apr-ape la uni)-n cei "rei8Ca - -)pi"alieră d-amnă "e6ană ce era, Angela )e du)e la

Nina, )e prezen"ă, ap-i >l >n"=mpină pe Nic0-la) >nain"e caace)"a )ă apuce )ă c-b-are )cările 9i >i >n"in)e m=na8

Bine?a7i 4eni" la 1.erma de cinci )"ele3, zi)e ea8 Eu)un" )-7ia lui 2i/e8 Angela8

Nu 9"ia dacă ea - 5ăcu)e in"en7i-na" )au nu, dar luiNic0-la) >i plăcu 5ap"ul că ea )e prezen"ă >nain"e ca el )ăapuce )ă c-b-are )cările8 A)"5el, ea nu "rebuia )ă >lpri4ea)că de )u), iar el )ă - pri4ea)că de @-)8 Erau prac"icla acela9i ni4el8

Eu )un" Nic0-la), ră)pun)e el, )"r=ng=ndu?i m=na8'nc=n"a" de cun-9"in7ă8

A7i a4u" un zb-r plăcu"

A 5-)" 5-ar"e c-n5-r"abil, mul7ume)c8 A4e7i un a4i-n5rum-)8 N?am mai zbura" p=nă acum cu un Pila"u)8 'năun"ruara"ă ca un a4i-n cu reac7ie pri4a"8

263



Angela S"rieber >9i du)e dege"ul ară"ă"-r la buze,5ăc=ndu?i a)"5el )emn )ă "acă8

Nu 5-l-)im cu4in"ele a)"ea aici8 A4i-n cu reac7ie pri4a" e ce nu Pen"ru că mi?ar plăcea )ă )e pen)i-neze >n"r?- bună zi8

N?a9 4rea )ă >l prindă un a)"5el de 4iru)8Nic0-la) >ncu4iin7ă )ub"il din cap8 Sun"e7i - 5emeie in"eligen"ă8 E6i)"ă mul7i bărba7i care

)e iden"ică d-ar cu cele mai ne 9i mai )cumpe c0e)"ii depe a)5al"8 ar, c0iar dacă >l cun-)c de pu7in "imp pe )-7uldumnea4-a)"ră, nu mi )e pare că 5ace par"e din acea)"ăca"eg-rie8

-amna S"rieber >i 5ăcu cu -c0iul 9i )pu)e: Nici un bărba" nu e)"e imun8 Crede7i?mă8Nic0-la) z=mbi 9i c-b-r> ul"ima "reap"ă8 upă ce )e

ală"ură Ninei, el 5u prezen"a" cel-r "rei 4e"erani, caremer)eră ap-i )ă?i a@u"e pe !ar4a"0 9i pe 2i/e )ă de)carcea4i-nul 9i )ă "ran)5ere "-"ul >n Super u"8 Angela >i c-ndu)epe Nic0-la) 9i pe Nina la Suburban 9i, după ce urcară 9ic=inii, - luară >n)pre ca)ă, unde urmau )ă )e >n"=lnea)că

"-7i8-amna S"rieber pregă"i)e de@a ca5eaua 9i >i >ndemnă pe

cei care in"rară >n bucă"ărie )ă >9i ia - cană din bu5e"8Nic0-la) 9i Nina )e -cupară de c=ini, ap-i )e -5eriră )ă -a@u"e cu micul de@un, >n)ă Angela >i re5uză p-li"ic-) 9i >iin4i"ă )ă ia l-c la ma)ă ală"uri de ceilal7i8 e-arece bi)cui7iipr-a)pe7i erau de@a >n cup"-r, ea pregă"i 9unca, )-)ul 9i

pră@i ni9"e -uă8'n "imp ce ar-mele micului de@un ru)"ic umpleau >ncăperea, 2i/e >9i pu)e de-par"e cana cu ca5ea, )e a9eză 9ile ceru "u"ur-r )ă e a"en7i8 El 9i !ar4a"0 pur"a)eră -di)cu7ie )eri-a)ă pe drum, iar primul lucru din agendă era)ecuri"a"ea -pera7i-nală8 2i/e le ceru )ă nu mai c-municecu lumea e6"eri-ară p=nă nu 4-r primi al"e in)"ruc7iuni8 Ledădu un "e6" pe care )ă >l "rimi"ă prin e?mail 9i pe "ele5-n

prie"enil-r 9i 5amiliil-r l-r >n care )ă le e6plice de ce nu 4-rmai 5-l-)i in"erne"ul >n urmă"-arele zile8 upă ce me)a@ele5u)e)eră "rimi)e, 2i/e >i rugă re)pec"u-) pe pu9ca9ii marini

264



)ă >i predea "ele5-anele8 e9i a4ea - >ncredere -arbă >n ei,ace9"ia 0abar nu a4eau c=" de gra4ă era )i"ua7ia8 !ar4a"0 >ip-4e)"i)e "-"ul pe drum 9i, la drep" 4-rbind, >l )peria)ecumpli"8 Paza bună "rece prime@dia rea8

'i mai rugă ca după micul de@un )ă >i predea 9i lap"-purile

pe care le a4eau la cabană8 Nici unul din"re bărba7i nu )e >mp-"ri4i8 "iau ce >n)emna )iguran7a -pera7i-nală8 inpunc"ul l-r de 4edere, 2i/e era c-mandan"ul l-r8 -r 5acecum li )e 4a cere8 !ar4a"0 >9i dădea )eama din >n5ă7i9areal-r că nu a4eau nici cea mai mică in"en7ie )ă a"ragăperic-lul8

Oda"ă )"abili"e de"aliile re5eri"-are la )ecuri"a"ea

-pera7i-nală, 2i/e )"abili )c0imburile de gardă8 Angelaurma )ă 5acă 9i ea un )c0imb, la 5el 9i ul lui, care 4enea cuma9ina din San An"-ni-8 .iica lui mai mică 9"ia )ă "ragă, darera prea "=nără )ă 5acă de gardă de una )ingură8 Ar pu"u"?- a@u"a ica mai mare a lui 2i/e 9i a Angelei, dar erapleca"ă la 9c-ală8

Cu "-a"e că Nic0-la) )e -5eri bucur-) )ă 5acă de gardă,!ar4a"0 >i )pu)e că 4-ia ca el )ă )e -cupe >n c-n"inuare de

)"ic/ul Car-linei 9i )ă >ncerce )ă aDe n-i in5-rma7ii8 'n ceeace - pri4ea pe Nina, acea)"a nu )e prea pricepea la arme,a9adar nu )e calică8 Angela S"rieber >i )pu)e )ă nu?9i 5acăgri@i8 a a4ea ce )ă 5acă8

2i/e le )pu)e că >l 4a duce cu a4i-nul pe !ar4a"0 >n al"l-c 9i că 4a 5ace de gardă de >nda"ă ce )e 4a >n"-arce8

-amna S"rieber pu)e micul de@un pe ma)ă, iar micul

grup >ncepu )ă )e >n5rup"e cu p-5"ă8 upă ce "erminară dem=nca", Angela >i a@u"ă pe Nina 9i pe Nic0-la) )ă )ein)"aleze >n ca)ă >n "imp ce 4e"eranii )e du)eră )ă cerce"ezeperime"rul, iar 2i/e 9i !ar4a"0 )e >ndrep"ară că"re unuldin"re 0ambarele pe )"=lpi8

Prin) cu b-l7uri de p-deaua de cimen" dinăun"ru eraa9eza" un )ei5 pen"ru arme, marca Armag8 Semăna cu unc-n"ainer de "ran)p-r", 5abrica" din -7el de cali"a"e

)uperi-ară 9i 4-p)i" >n cul-area ni)ipului8 2i/e )c-a)e un)e" de c0ei din buzunar, de)cuie u9a 9i aprin)e lumina,lă)=nd )ă )e 4adă un mic ar)enal8

265



Pe ra5"uri )e aDa - gamă 4aria"ă de arme: pu9"i cu 7ea4ălungă, pi)"-ale, pu9"i?mi"ralieră 9i di)p-zi"i4e Ta)er8 2aie6i)"au am-r"iz-are, mai mul"e acce)-rii -p"ice pen"ruarme, cu7i"e, bin-cluri, )"a7ii radi-, că9"i, 4e)"e "ac"ice 9i,bine>n7ele), lan"ernele lui S"rieber8 'n cu"iile pen"ru car"u9e

)e aDau )u"e de mii de gl-an7e de di5eri"e calibre8upă ce aruncă - pri4ire, !ar4a"0 >9i >ndrep"ă a"en7ia

că"re prie"enul lui: Cum Nici un lan)a"-r de rac0e"ă2i/e clă"ină din cap8 'n"-cmai ca un SEAL8 rei )ă arunci "-"ul >n aer8!ar4a"0 era de părere că pen"ru ecare mi)iune "rebuia

5-l-)i" un anumi" "ip de ec0ipamen"8 Singura pr-blemă eracă, de)e-ri, nu 9"iai care era ec0ipamen"ul per5ec" p=năc=nd nu "e "rezeai >n mi@l-cul "ă4ălugului, iar a"unci eraprea "=rziu )ă "e >n"-rci 9i )ă iei ce a4eai ne4-ie8 Ideea era)ă alegi ce4a ce 5unc7i-na bine >n c=" mai mul"e )i"ua7ii8

Pe a)"a n?ai 4ăzu"?- >ncă, zi)e 2i/e 9i >i 5ăcu )emn lui!ar4a"0 )ă in"re >n )ei58 T-cmai am cumpăra"?-8

Ale)e - )er4ie"ă mare 9i - a9eză pe ma)ă8

Acea)"a e)"e n-ua pu9că de la La0ue acticul, zi)e el,de)c0iz=nd 4aliza8 'năun"ru erau a9eza"e 5rum-) "-a"epăr7ile c-mp-nen"e ale unei pu9"i cu 7ea4ă lungă 5abrica"ăde LaRue8 .ii a"en" aiciW

!ar4a"0 urmări cum, >n mai pu7in de 9aizeci de )ecunde,2i/e a)amblă pu9ca, le"ă am-r"iz-rul 9i m-n"ă lune"a ceamare8

Nu "rebuie re)e"a"ă8 Trebuie d-ar )ă - m-n"ezi8 Are -rază 4izuală de p=nă la 9a)e )u"e pa"ruzeci de me"ri8Gr-za4, nu

Ce calibru are $ !ar4a"0 >n"rebă dacă 5-l-)eacar"u9 de $8

S"rieber >ncu4iin7ă din cap8 Se deza)amblează 5-ar"e repede8 P-7i )ă a"aci, )ă?7i

5aci "reaba 9i )ă "e cari >nain"e )ă?9i dea )eama cine4a că ai

5-)" ac-l-8Era gr-za4, >n"r?ade4ăr8 2i le >mprumu7i

266



S"rieber >9i Du"ură arma, 5ăc=nd un ge)" amplu cu ea8 Ia "-" ce 4rei8!ar4a"0 ar 4ru" )ă ia c="e un e6emplar din ecare

m-del, dar nu pu"ea8 Trebuia )ă aleagă cu a"en7ie8 Urma )ăpă"rundă de unul )ingur pe un "eri"-riu 5-ar"e -)"il8 Nu 4a

a4ea al"e rezer4e, a@u"-r, nimic8 Nu 4-ia )ă a@ungă >n)i"ua7ia >n care )ă regre"e că nu ale)e)e ec0ipamen"ulp-"ri4i"8 ar indi5eren" c=" de a"en" ar plănui" "-"ul, 9"ia căd-mnul 2urp0, cel cu legile, a4ea )ă?9i 5acă )im7i"ăprezen7a8 Singurul lucru pe care "e pu"eai baza c=ndpregă"eai - mi)iune era )ă i pregă"i" pen"ru -rice8

!ar4a"0 )e bază pe e6perien7a acumula"ă de?a lungul

anil-r8 Ale)e ec0ipamen"ul care era cel mai u9-r de a)cun)9i pe care >l cun-9"ea cel mai bine8 upă ce a9eză "-"ul pema)ă, )e >n"-ar)e la ra5"uri 9i 4=r> "-"ul >n ruc)acul lui, plu)muni7ie din bel9ug8

A)"a?i "-" >n"rebă S"rieber8 E9"i )igur Fi?a9 pu"eapregă"i un ruc)ac mai mare dacă 4rei8

!ar4a"0 clă"ină din cap8 'mi a@unge8

'n regulă, a"unci8 'nc0id aici, ap-i alimen"ez a4i-nul 9i >l pregă"e)c de zb-r8 Angela )au unul din"re băie7i "e p-a"eaduce cu ma9ina la pi)"ă8 Ne 4edem >n pa"ruzeci 9i cinci deminu"e, ce zici

2ul7ume)c, 2i/e8 Ne 4edem ac-l-, ră)pun)e !ar4a"0,lu=nd 4aliza >n care )e aDa pu9ca 9i a9ez=ndu?9i pe umărruc)acul8

upă ce )e >n"-ar)e la 5ermă, >9i rezer4ă c="e4a minu"e)ă di)cu"e )"ra"egia cu Nic0-la)8 -ia )ă in"re pe )i"e?ul dema"rim-niale )ă 4erice dacă Bă"r=nul nu?i lă)a)e cum4aun me)a@, >n)ă nu >ndrăznea, nu de la 5erma lui S"rieber8Nic0-la) 5u de ac-rd8 Am=nd-i bănuiau că !ar4a"0 5u)e)el-caliza" >n Spania prin S/pe8 Nic0-la) credea că ATS >i4i-la)e c-n"ul de pe S/pe prin me"-de clande)"ine, dar!ar4a"0 a4ea "emeri 9i mai mari8

Teama lui era că cine4a pu)e)e m=na pe Reed Carl"-n 9i >l "-r"ura)e p=nă c=nd -b7inu)e de la el "-a"e pr-"-c-alelede c-municare8 Acea per)-ană )au acele per)-ane )e aDau

267



p-a"e pe acel )i"e de ma"rim-niale a9"ep"=nd ca el )ă deaun )emn de 4ia7ă8 A)"a >l 5ăcu )ă )e g=ndea)că cum reu9i)e"rupa de 9-c )ă gă)ea)că T0ree Pea/) Ranc08

Nic0-la) a4u)e)e mare gri@ă cum u"iliza)e in"erne"ul c=""imp )"ă"u)e ac-l-, dar cei de la ATS a4eau - "e0n-l-gie

)-)"ica"ă, a)"5el >nc=" nu pu"ea )ă >9i dea )eama cumreu9i)eră )ă >i de)c-pere8 Trebuia )ă ia >n calcul 5ap"ul că,indi5eren" cum 5-l-)eau in"erne"ul, 4-r de)c-peri7i8S"abiliră ca Nic0-la) )ă )e -cupe de in5-rma7iile de pe )"ic/5ară )ă acce)eze in"erne"ul8 Nu a4eau 4-ie )ă 5-l-)ea)cănici un al" gen de "e0n-l-gie, nici măcar "ele5-nul 6 al luiS"rieber8 Nina 9i Nic0-la) "rebuiau )ă )e iz-leze de lumea

e6"eri-ară8 Singura l-r legă"ură, c0iar 9i >n caz de urgen7ă,era 2i/e8 e mul" "imp nu m?am mai )im7i" a"=" de nepu"inci-),

>i măr"uri)i Nic0-la) prie"enului )ău8 Nu e9"i nepu"inci-), ră)pun)e !ar4a"08 Te 4ei -cupa >n

c-n"inuare de in5-rma7iile primi"e de la Car-line8 Trebuie )ăaDăm ce pun la cale -amenii ă9"ia ca )ă >i pu"em -pri8Ră)pun)ul "rebuie )ă )e aDe unde4a pe )"ic/8 Gă)e9"e?lW

Ară"ă >n)pre pu9ca micu7ă de calibrul &+ 9i adăugă: Fine?- >ncărca"ă l=ngă "ine 9i i cu -c0ii?n pa"ru8 Ai

>n7ele)Pi"icul z=mbi8 Am >n7ele)8'n"re ei )e a9"ernu "ăcerea8 Ap-i, Nic0-la) 5ăcu un pa) >n

5a7ă 9i 5ăcu ce4a ce nu mai 5ăcu)e nici-da"ă8 'i 5ăcu )emn

lui !ar4a"0 )ă )e aplece, ap-i >l >mbră7i9ă8 A4ea - pre)im7ire)ini)"ră că nu a4ea )ă?9i mai 4adă nici-da"ă prie"enul8

268



CAPITOLUL 47

Carolina de nord

Zb-rul că"re Car-lina de N-rd ar pu"u" - idee bună8Sau una rea8

C=nd 2i/e "ran)p-r"a clien7i la .-r" Bragg, a"eriza >n"-"deauna pe aer-p-r"ul din di)"ric"ul 2--re8 Oamenii deac-l- erau prie"en-9i, anga@a7ii nu puneau prea mul"e

>n"rebări, iar aer-p-r"ul nu era pre4ăzu" cu "urn de c-n"r-l8Era )"ruc"ura a4ia"ică generală per5ec"ă care )e aDa >numbra principalei uni"ă7i an"i"er-ri)"e din America8

Primul de"a9amen" -pera7i-nal al .-r7el-r )peciale el"a,cun-)cu" 9i )ub numele de el"a .-rce )au, mai )implu,Uni"a"ea, denumire 5-l-)i"ă de membrii )ăi, >9i a4ea )ediul

>n"r?- z-nă iz-la"ă din Bragg8 Ace)"a era >mpre@mui" deziduri >nal"e )ecuriza"e, pre4ăzu"e cu 9iruri >n"regi de )=rmăg0impa"ă8 Ac-l-, 1>n )pa"ele zidului3, cum )puneau-amenii, erau pregă"i7i lup"ă"-rii de eli"ă ai lumii, 5ară a )e7ine c-n" de c0el"uieli8

Ace9"i lup"ă"-ri e6celau >n mai mul"e "ipuri de -pera7iuniclande)"ine, cum ar : )al4area -)"a"icil-r, an"i"er-ri)m 9ic-n"rain)urgen7ă, precum 9i a"acuri >n z-ne -)"ile, in"erzi)e)au in)"abile din punc" de 4edere p-li"ic8 Ace9"i lup"ă"-rierau m-"i4ul pen"ru care !ar4a"0 c-n)idera)e că 4enirea lui

>n Car-lina de N-rd pu"ea a4ea un dezn-dăm=n" 5a"al8 acăc-l-nelul C0uc/ Bremmer pregă"ea per)-nalul mili"arpen"ru "rupele lui de 9-c, a"unci era 5-ar"e p-)ibil caace)"ea )ă aibă legă"ură cu Uni"a"ea8

ar Uni"a"ea mai a4ea ce4a )pecial, m-"i4 pen"ru care

!ar4a"0 0-"ăr=)e )ă ri9"e 9i )ă 5acă acea)"ă călă"-rie8Nici-da"ă mul7umi7i )ă )e culce pe lauri 9i mereu >ncău"area un-r me"-de mai bune, mai m-r"ale 9i mai

26



ecien"e, >n urmă cu c=7i4a ani cei din c-nducerea el"eipu)e)eră una din"re cele mai direc"e 9i mai pr-4-ca"-are

>n"rebări: (e ce să nu instruim și 9emeia%ent?Era - idee nemaip-meni" de in)pira"ă8 C=nd )e aDau >n

4re- mi)iune, 5emeile a"răgeau a"en7ia mai pu7in dec="

bărba7ii, iar c=nd - 5ăceau, m-"i4ele erau cu "-"ul al"ele8 Li)e permi"ea acce)ul >n l-curi unde bărba7ii nu a4eau 4-ie 9ipu"eau ie9i din >ncurcă"uri prin me"-de la care bărba7ii nicinu ar 4i)a"8 O 5emeie pregă"i"ă )ă >7i d-b-are u9a cupici-rul 9i )ă "e >mpu9"e >n cap )au )ă "e im-bilizeze 9i )ă "earunce >n p-r"baga@ul ma9inii era ul"imul lucru la care )ea9"ep"au băie7ii răi8

Primind apr-barea de la irec7ia de -pera7iuni )peciale aarma"ei, )ub egida căreia )e aDa el"a, un grup de agen7i)peciali 5ură de ac-rd )ă )e -cupe cu recru"area pen"ru aalcă"ui un ec0ipa@ 5-rma" d-ar din 5emei, >n cadrulPr-iec"ului A"ena8

Agen7ii de recru"are cău"au 5emei in"eligen"e, >ncreză"-are 9i cizela"e, capabile )ă )e adap"eze cul"uril-r)"răine8 Trebuiau )ă aibă - )"ruc"ură a"le"ică 9i )ă e e6"rem

de c-mpe"i"i4e8 Trebuiau )ă aibă )piri" de >n4ingă"-r 9i ner4ide -7el 9i )ă e 0-"ăr="e )ă c=9"ige cu -rice pre78 Succe)ul"rebuia )ă e par"e in"egran"ă din AN?ul l-r8 2ai "rebuiau)ă e 9i a"răgă"-are8

Oamenii reac7i-nează di5eri" >n 5unc7ie de a)pec"ul zic alcel-rlal7i8 acă 5emeile?agen" erau a"răgă"-are, pu"eau-b7ine "-" ce?9i d-reau8 Bărba7ii 5ăceau lucruri pe care n?ar

"rebui" )ă le 5acă, d-ar )ă a@ungă >n prea@ma l-r, le-5ereau "-" 5elul de -p-r"uni"ă7i, c0iar 9i in5-rma7ii pe carenu le?ar -5eri" nici-da"ă ec0i4alen"ului l-r ma)culin8 'ne)en7ă, ma@-ri"a"ea bărba7il-r erau >nclina7i )ă le)ube)"imeze 9i )ă )e c-mp-r"e pr-)"e9"e c=nd erau >nprea@ma un-r 5emei a"răgă"-are8

Agen7ii de recru"are de la el"a urmăreau e4enimen"eleimp-r"an"e de a"le"i)m 5eminin, cău"=nd p-"en7iale

candida"e prin"re par"icipan"ele la c-ncur)urile de "ria"l-n,la @-curile -limpice de iarnă 9i de 4ară, prin uni4er)i"ă7i 9i >ncen"rele de pregă"ire pen"ru -limpiadă de pe "eri"-riul

27!



S"a"el-r Uni"e8 e a)emenea, )e 5-l-)eau de nenumăra"e)-cie"ă7i?para4an8 O a)"5el de )-cie"a"e reprezen"a m-"i4ul4izi"ei lui !ar4a"08

upă ce 5ăcu)e aran@amen"ele nece)are ca a4i-nul lui )ăe alimen"a", 2i/e S"rieber >mprumu"ă ma9ina 1)er4iciului

-pera"i43, - dubă albă C0e4 A)"r- 9i, >mpreună cu !ar4a"0,)e >ndrep"ă că"re -ra98

Cam lung drumul pen"ru - manic0iură, zi)e 2i/e c=nd!ar4a"0 >9i )c-a)e re4-l4erul SIG?Sauer din buzunarula)cun) al ruc)acului 9i 9i?l 4=r> la )pa"e8 Angela n?- )ă măier"e pen"ru a)"a8

!ar4a"0 0-"ăr=)e )ă 5acă ace)" -c-l după ce zburau de@a

de - @umă"a"e de -ră, iar 2i/e )c0imba)e direc7ia8 Nu a4eade unde )ă 9"ie dacă Rile Turner 5u)e)e 9i ea - 7in"ă >na"acul de la Pari) )au dacă nu era cum4a 4ic"ima c-la"eralăa unui a"ac >ndrep"a" d-ar a)upra lui8 Cu "-a"e că agen7ii)peciali din Pr-iec"ul A"ena c-lab-ra)eră >n mi)iuni cuCarl"-n Gr-up, ace9"ia nu erau anga@a7i ai Bă"r=nului8'ndeplineau mi)iuni pen"ru el d-ar c=nd era ne4-ie8e-arece ace)"a era un grup )ecre", !ar4a"0 nu de7inea

al"e in5-rma7ii de c-n"ac" dec=" adre)ele l-r de e?mail, pecare le )al4a)e >n lap"-pul lui din irginia8 Ace)" lucru

>n)emna că nu pu"ea nici )ă >i >n9"iin7eze de)pre m-ar"ea luiRile, nici )ă?i a4er"izeze că )?ar pu"ea aDa 9i ei pe li)"aneagră8

Sal-nul de manic0iură )e aDa >n"r?un mall, nu depar"e decen"rul -ra9ului .ae""e4ille8 Apar7in=nd )-7iei unui 5-)"

membru al Uni"ă7ii, )al-nul era una din"re primele )-cie"ă7i?para4an pe care >ncepu)eră )ă le 5-l-)ea)că el"a 9iPr-iec"ul A"ena a"unci c=nd >ncepu)eră )ă cau"e recru7i >na5ara arma"ei8 Pe l=ngă 5ap"ul că reprezen"a - )ur)ăpr-mi7ă"-are pen"ru recru"are, )al-nul -5erea pr-gramuluiun l-c )igur >n care )ă?9i de)5ă9-are ne)"=n@eni" a5acerile)ecre"e8 Nimeni nu ac-rda a"en7ie 5emeil-r care in"rau 9iie9eau din )al-n8 i mai mul", )al-nul era de)c0i) 9ap"e zile

pe )ăp"ăm=nă8!ar4a"0 >i ară"ă lui S"rieber unde )ă parc0eze 9i >i )pu)e

la ce )ă e a"en"8 Trăg=ndu?9i pe 5run"e una din 9epcile de

271



ba)eball ale lui 2i/e, el c-b-r> din dubă, "ra4er)ă parcarea9i in"ră >n )al-n8

L-cul era "ic)i"8 T-a"e me)ele erau -cupa"e, la 5el 9i)caunele din )ala de a9"ep"are8 an 2cGree4 9i )-7ia luipăreau )ă pr-)pere8

Bună8 A4e7i pr-gramare >n"rebă ca)iera8 e 5ap", am 4eni" )ă?l 4ăd pe an8 E aici.a"a ridică recep"-rul 9i apă)ă bu"-nul unui in"eri-r8 Cine >l cau"ă Spune7i?i că un prie"en c-mun din )"răină"a"e mi?a

)ugera" )ă 4in 9i )ă?l cau" dacă 4-i "rece prin -ra98 T=năra părea )ă 9"ie de)"ule de)pre -cupa7ia ac"uală 9i

cea din "recu" a lui 2cGree4 ca )ă mai pună 9i al"e >n"rebări8 Nu era ce4a ne-bi9nui" ca un agen" )ecre" )ă)ugereze al"ui agen" )ecre" )ă cau"e un prie"en dacăa@ungea >n -ra9ul >n care l-cuia ace)"a8 Pr-babil că !ar4a"0nu era primul care in"ra)e >n )al-n 9i >i 4-rbi)e c-dica"recep7i-ni)"ei8

e9i nu le 4edea, 9"ia că )al-nul era pre4ăzu" cu camerede )upra4eg0ere, iar el >ncercă )ă 5acă >n a9a 5el >nc=" nici

una din"re ele )ă nu >i )urprindă 5a7a8 Se >n"-ar)e cu )pa"elela "=nără 9i, rezem=ndu?)e de recep7ie, )e pre5ăcu căpri4e9"e prin geamul )ălii de a9"ep"are8

Ca)iera repr-du)e me)a@ul lui, ap-i >nc0i)e "ele5-nul8 ine imedia"8!ar4a"0 >i mul7umi 9i )e dădu la - par"e c=nd - 5emeie

4eni )ă plă"ea)că8 upă c="e4a clipe, apăru 9i an

2cGree48Era un bărba" r-bu)", >n 4=r)"ă de pa"ruzeci 9i ce4a deani 9i mai )cund dec=" !ar4a"0 cu c=7i4a cen"ime"ri8 Erabl-nd, dar cu "=mple cărun"e 9i a4ea gr-pi7ă >n bărbie8 'nclipa >n care >l 4ăzu, !ar4a"0 >9i dădu )eama că bărba"ul erabănui"-r8

ă p-" a@u"a cu ce4a >n"rebă el8Nu era "-cmai genul de primire pe care - -5ereai de

-bicei prie"enului unui prie"en care "recu)e )ă "e )alu"e8 Bună, an, ră)pun)e !ar4a"0, >n"inz=ndu?9i m=na8

e4in ir/8

272



Bărba"ul dădu m=na cu el, ap-i 9i?- re"ra)e repede8 Cu ce "e p-" a@u"a Un prie"en c-mun mi?a )ugera" )ă "rec pe la "ine dacă

a@ung >n -ra98 Care prie"en

Am pu"ea di)cu"a >n"re pa"ru -c0iEra de)"ul de e4iden" că 2cGree4 nu >i prea agrea pe cei

care "receau pe la el neanun7a7i8 e ce nu?mi )pui mai >n"=i numele ace)"ui prie"en

ră)pun)e el8!ar4a"0 >l pri4i >n -c0i 9i )pu)e: Turner8 Rile Turner8

O )c0imbare bru)că a e6pre)iei >l dădu de g-l8 N?am auzi" nici-da"ă de el8 Nu e)"e un el, e)"e - ea, dar cred că 9"ii de@a a)"a8

A)cul"ă, 4ei 4rea )ă auzi ceea ce am de )pu)8 Nu 4-i )"amai mul" de cinci minu"e8

2cGree4 >9i aruncă dege"ul mare pe)"e umăr ară"=ndcă"re )pa"ele )al-nului8

Pu"em 4-rbi >n bir-ul meu8 i nu ai cinci minu"e la

di)p-zi7ie, ci "rei8

273



CAPITOLUL 48

2cGree4 >i ară"ă unul din )caunele din 5a7a bir-ului )ău9i >i )pu)e lui !ar4a"0 )ă ia l-c8

Cele "rei minu"e >ncep acum8 !ar4a"0 0-"ăr> )ă "reacădirec" la )ubiec"8

Acum 9a)e zile, Rile Tuner a muri" >mpu9ca"ă >n Pari)8 Să pre)upunem pen"ru - clipă că a9 9"i cine e)"e

acea)"ă Rile Turner 9i că a9 in"ere)a" de in5-rma7ie8 ece "e?a9 crede

Pen"ru că am 5-)" ac-l-, zi)e !ar4a"0, -b)er4=nd căbărba"ul )e dădu)e din n-u de g-l c=nd r-)"i)e numele luiRile8

Tu ai 5-)" cel care a >mpu9ca"?- Nu, dar i?am -m-r=" pe bărba7ii care au 5ăcu"?-8

6 Bărba#i? repe"ă 2cGree48!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap8 a8 Au 5-)" pa"ru - bandă de a)a)ini8 Ai reu9i" )ă iden"ici - bandă de a)a)ini 9i )ă >i -m-ri

cum4a pe "-7i a8 Te c0eamă e4in ir/, nu e 5ap", nu8 N?ai de g=nd )ă?mi )pui cine e9"i, nu!ar4a"0 clă"ină din cap8 Numele meu de c-d e)"e 1N-r4egianul38 Ce zici de

a)"a N?am auzi" de el, ră)pun)e 2cGree48!ar4a"0 an"icipa)e reac7ia bărba"ului 9i )c-a)e u9-r din

buzunar "ele5-nul m-bil al lui 2i/e S"rieber8 Car"ela SI2

5u)e)e )c-a)ă, iar c=rdul de mem-rie >nl-cui" cu cel pe care >l a4u)e)e la Pari) !ar4a"08 upă ce gă)i p-za cu Rile, el >i >n"in)e "ele5-nul lui 2cGree48

274



Ii)u)eW e6clamă bărba"ul, 5ară )ă >ncerce )ă )e maipre5acă8 Cine naiba a 5ăcu" a)"a

Speram )ă?mi )pui "u a)"a, ră)pun)e !ar4a"0 a"ing=ndecranul "ele5-nului cu dege"ul ca )ă acce)eze p-zaurmă"-are8 Am p-ze cu ecare a"aca"-r8

'l urmări pe 2cGree4 cum cerce"ează a"en" ecarep-ză8 acă >l recun-)cu)e pe 4reunul din"re bărba7i, a"unci)e pricepea 5-ar"e bine )ă a)cundă ace)" lucru8 'i dădu"ele5-nul >nap-i 9i >i )pu)e:

'mi pare rău8 Nu "e p-" a@u"a8 Eu cred că p-7i 9i a9 4rea )ă?mi 5aci - 5a4-are8 Trebuie )ă ai mare cura@ )ă 4ii aici, )ă?mi ară7i p-zele

a)"ea 9i ap-i )ă?mi ceri - 5a4-are8!ar4a"0 >n7ele)e că bărba"ul a4ea unele rezer4e8 Am >n7ele)8 Nu mă cun-9"i8 ar pe Rile Turner ai

cun-)cu"?-8Bărba"ul >ncepu )ă pr-"e)"eze, >n)ă !ar4a"0 >9i ridică

m=na, >n"rerup=ndu?l8 .ie 4-rba >n"re n-i, n?ai recun-)cu" nimic8 Am "ra)

)ingur c-ncluziile, ce4a ce a9 4rea )ă "e r-g 9i pe "ine )ă

5aci8 Ce anume Cele "rei minu"e au "recu" de@a, iar eu )un" "-" aici,

a9adar bănuie)c că 7i?ai da" )eama că am )pu) ade4ărul8Ceea ce nu 9"ii >ncă e)"e de ce par"e a baricadei )un"8

2cGree4 z=mbi8 Bănuie)c că - )ă?mi )pui că e9"i unul din"re băie7ii buni

9i că ar "rebui )ă am >ncredere >n "ine8 Nu, zi)e !ar4a"0, ap-i r-)"i numele unui al" membru alec0ipei A"ena: >7i 4a )pune Gre"c0en Ca)e8

Z=mbe"ul de pe buzele bărba"ului di)păru bru)c8 Cine naiba e9"i 4ru el )ă 9"ie8 Fi?am )pu) de@a numele meu de c-d8 Sun?- pe Ca)e8

acă nu reu9e9"i )ă dai de ea, >ncearcă la ulie Eric))-n,2egan R0-de) )au Ale6 C--per8

2cGree4 ară"a de parcă cine4a l?ar l-4i" cu - rangă8Bărba"ul din 5a7a lui "-cmai >n9ira)e numele a pa"ru agen7i)ecre7i care 5ăceau par"e din"r?unul din cele mai )ecre"e

275



pr-grame din i)"-ria arma"ei S"a"el-r Uni"e8 Nu le cun-)c pe ace)"e per)-ane, 9i c0iar dacă le?a9

cun-a9"e, de ce 7i?a9 )pune 7ie Nu 4rei )ă?mi )pui numele"ău real8

in m-"i4e >n"emeia"e, ră)pun)e !ar4a"08 Cei care au

-m-r="?- pe Rile Turner >ncearcă )ă mă -m-are 9i pemine8 i, din c="e >mi dau )eama, Ca)e, Eric))-n, R0-de)9i C--per )?ar pu"ea aDa 9i ele pe li)"ă8 e aceea "rebuie )ă4-rbe)c cu ele8

Bărba"ul )e lă)ă pe )pă"arul )caunului 9i -5"ă ad=nc8!ar4a"0 >9i dădu )eama că bărba"ul cuge"a la cele auzi"e8

"iu la ce "e g=nde9"i, zi)e el8

2cGree4 ridică - )pr=nceană8 Zău La ce mă g=nde)c Cred că >ncerci )ă iei - 0-"ăr=re8 Cred că, din punc" de

4edere pr-5e)i-nal, e9"i -bliga" )ă ridici recep"-rul 9i )ă )unipe cine4a din c-nducerea Uni"ă7ii8 'n7eleg a)"a8 'n 5-nd 9i laurma urmei, "rebuie )ă iei >n calcul 5ap"ul că a9 pu"ea -amenin7are 9i că am 4eni" aici cu g=nduri necura"e8 Nu 4rei)ă i cel care i?a "răda" pe "-7i8 Nu a9a )"au lucrurile8 N-i

a4em gri@ă unul de celălal"8 N-i!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap8 Am lua" par"e la mul"e mi)iuni ală"uri de ace)"e 5emei8

2ă cun-)c8 Ar băga m=na >n 5-c pen"ru mine8 Nu "rebuiedec=" )ă iei legă"ura cu una din"re ele, )ă mă de)crii, )ă)pui numele meu de c-d )au )ă mă la9i pe mine )ă 4-rbe)c

cu ea 9i "-"ul 4a >n regulă8 T-"u9i, dacă ai 5ace a)"a, ar >n)emna )ă "rădezi linia ierar0ică de c-mandă, iar mie, un)"răin, mi?ai 5ace - 5a4-are8

Ai drep"a"e, 7i?a9 5ace - mare 5a4-are, iar eu nu 5acnici măcar mici 5a4-ruri per)-anel-r pe care nu le cun-)c8

Cred că >n cazul meu 4ei 5ace - e6cep7ie8 e ce a9 5ace a)"a!ar4a"0 >l pri4i cu a"en7ie pe bărba" >n "imp ce )e

pregă"ea )ă r-)"ea)că 9i ul"imul nume8 'n "impul 4erii, 9a)eagen7i ai Pr-iec"ului A"ena 5u)e)eră "rimi9i )ă >l a@u"e laprinderea unui grup "er-ri)" e6"rem de pericul-)8 C=nd )e

276



apr-piară de un grup de a"en"a"-ri )inuciga9i, unul din"re eie6pl-da)e8 ăr=mă"urile )e >mpră9"iară pe)"e "-", iarclădirea >n 5a7a cărei )e aDa ace)"a >ncepu)e )ă )eprăbu9ea)că8

!ar4a"0 >9i ridică m=inile 9i i le ară"ă lui 2cGree48

Am )c-)?- pe Ni//i R-driguez din"re dăr=mă"urile uneiclădiri din Am)"erdam cu pr-priile m=ini8 i c=nd am "ra)?-a5ară, ea a "ra) la r=ndul ei pe al"cine4a, cu "-a"e că a4ea

>np"ă >n piep" - "i@ă me"alică ce >i )"răpun)e)e plăm=nuldrep"8

2cGree4 )e prin)e de p-dul na)ului8 Unde a7i mer) după aceea

Am urmări" celula "er-ri)"ă aici, >n S"a"e8 Unde mai e6ac" C0icag-8 e ce nu 4rei )ă aDe cei din 4=r5ul ierar0iei de)pre

a)"a >n"rebă 2cGree48 acă p-4e)"ea "a e)"e ade4ăra"ă,)un" c-n4in) că >7i 4-r 5ace legă"ura cu -ricine d-re9"i8 Lanaiba, )?ar pu"ea c0iar )ă "e a@u"e, >n)ă eu trebuie )ărap-r"ez "-"ul8

!ar4a"0 >i acapara)e a"en7ia8 Era c-n4in) de a)"a8 Trebuiad-ar )ă?l c-n4ingă )ă e c-mple" de par"ea lui8 2cGree4nu a4ea ne4-ie dec=" de un m-"i4 >n"emeia", iar !ar4a"0 i?ldădu8

i dacă ace)" rap-r" 4a declan9a - reac7ie >n lan7 care- 4a pune pe Ca)e 9i pe celelal"e >n"r?un peric-l 9i maimare Nu ele ar "rebui )ă decidă care 4a urmă"-rul pa)

277



CAPITOLUL 4

an 2cGree4 le "rimi)e )imul"an lui Ca)e 9i lui R0-de)un me)a@ c-nci), 5-rma" din d-uă cu4in"e: 1eni7i aici38 'nd-uăzeci de minu"e, ace)"ea )"ă"eau >n pragul u9ii bir-ului)ău8

2egan R0-de) 5u prima care >l 4ăzu pe !ar4a"08 Ui"e cine?i aici, zi)e ea en"uzia)ma"ă, dar "ăcu bru)c

c=nd zări e6pre)ia de pe c0ipul lui8Gre"c0en Ca)e )im7i imedia" că ce4a nu era >n regulă8 Ce cau7i aici E)"e 4-rba de)pre Rile8Cu4in"ele 5ură c=" )e p-a"e de grăi"-are8 an 2cGree4

le in4i"ă >năun"ru 9i le pu)e bir-ul la di)p-zi7ie ca )ă4-rbea)că >n par"icular8 An"icip=nd ce urma )ă )pună

!ar4a"0, el >9i ridică m=na 9i >l -pri8 La un m-men" da", cei din c-nducere 4-r "rebui )ă aDece )?a >n"=mpla"8 T-" ce 4reau )ă )pun e)"e că ar "rebuie )ăaDe mai de4reme dec=" mai "=rziu8 'n a5ară de a)"a, 4ă la)pe 4-i "rei )ă 0-"ăr=7i8

Ce naiba )?a >n"=mpla" >n"rebă Ca)e8 Rile e bineUnde e)"e

Gre"c0en Ca)e, Gre"c0 pen"ru c-legele ei, cre)cu)e >ne)"ul Te6a)ului 9i )"udia)e drep"ul la Uni4er)i"a"ea Te6a)A]28 2ama ei era - ar"i)"ă de)"ul de cun-)cu"ă, iar "a"ăl ei,un 5-)" 4=nă"-r de mun"e, care - >n4ă7a)e )ă "ragă dinprima zi >n care reu9i)e )ă 7ină >n m=nă - pu9că8 'n liceuiubea "erenurile acciden"a"e 9i m=nuia cu pricepere - armă9i de4eni a)"5el una din"re cele mai bune a"le"e de bia"l-nde 4ară8 Renun7a)e la c-mpe"i7ii după ce )e >ndrăg-)"i)e de

un admini)"ra"-r de 5-nduri de ac-perire 9i )e mu"ă la NeJ H-r/8 Ea -b7inu dipl-ma >n drep" la NeJ H-r/, dar )e mu"ă >nap-i >n Te6a) 9i >9i reluă cariera de a"le" de bia"l-n de 4ară

278



c=nd rela7ia luă )5=r9i"8 Prac"ica de@a )p-r"ul de -p" luni,c=nd 5u -b)er4a"ă de un agen" de recru"are de la el"a.-rce, care >i 5ăcu - -5er"ă greu de re5uza"8

Părul 9a"en cu 9u4i7e >i a@ungea p=nă la umeri, iar -c0ii >ierau 4erzi8 La %,Y( m, era cea mai mică din"re cele d-uă

5emei din >ncăpere, >n)ă ace)" lucru nu?i inDuen7a >n nici un5el abili"ă7ile de c-nducă"-r, da"-ri"ă căr-ra a@un)e)e lac-nducerea Pr-iec"ului A"ena8

2egan R0-de) era 5a"a 1americană3 "ipică păr bl-nd 9i-c0i alba9"ri8 2ama ei muri)e c=nd ea 5-ar"e "=nără, iar"a"ăl ei, p-li7i)" de me)erie, - cre)cu)e >n )uburbiile -ra9uluiC0icag-8

R0-de) urma)e cur)urile uni4er)i"ă7ii din Illin-i), unde )ed-4edi)e a - >n-"ă"-are e6"rem de c-mpe"i"i4ă8 a"-ri"ă"ră)ă"uril-r )ale n-rdice 9i a >năl7imii de %,$ m, 5u)e)ep-recli"ă 1Prin7e)a 4i/ingă3, )upranume care - >n)-7i)e 9ic=nd in"ra)e >n el"a8 Cel-r care - cun-9"eau le plăceaacea)"ă p-reclă8 Era c=" )e p-a"e de 4i/ingă, >n)ă nu a4eanimic de prin7e)ă >n ea8 La ne4-ie, pu"ea un uciga9 cu)=nge rece, iar c=nd )e aDa >n"r?- mi)iune >ndura cele mai

p-"ri4nice )i"ua7ii 5ără )ă )e pl=ngă nici-da"ă8 La 5el ca 9iprie"ena ei Ca)e, R0-de) a4ea >n @ur de "reizeci de ani, era

>n 5-rmă 9i 5-ar"e a"răgă"-are8!ar4a"0 ar pre5era" )ă nu 4-rbea)că >n bir-ul lui an

2cGree48 Nu a4ea de unde )ă 9"ie dacă era )au nu)upra4eg0ea"8 Neind )igur de nimic, )e g=ndea la ce eramai rău8

Le )pu)e a"unci >ngri@-ra": Am pu"ea 4-rbi al"unde4a

upă ce ie9i din )al-nul de manic0iură, !ar4a"0 )c0imbăc=rdul de mem-rie 9i >i >nap-ie "ele5-nul lui 2i/e S"rieber82i/e le -c0i pe cele d-uă 5emei a"răgă"-are, dar 5-ar"e)eri-a)e, care )e aDau >n parcare, >n)ă nu )pu)e nimic8 "iacă era - >n"=lnire pr-5e)i-nală8

e-arece S"rieber a4ea de)"ui clien7i cu care pu"ea )ă )e >n"=lnea)că >n Bragg, el >i )pu)e lui !ar4a"0 )ă >l )une de >nda"ă ce 0-"ăra ce 4-ia )ă 5acă8 !ar4a"0 >i mul7umi, iar

27



după ce S"rieber p-rni m-"-rul 9i ie9i din parcare, ace)"a )e >ndrep"ă >n)pre ma9ina cu care 4eni)eră Ca)e 9i R0-de)8

Un )5er" de -ră mai "=rziu, )e aDau >n camera de zi a luiCa)e8 R0-de) )e >n"-ar)e din bucă"ărie 9i >i >n"in)e - bere8

Cred că 7i?ar prinde bine8

!ar4a"0 - luă, - de)c0i)e 9i >ncepu )ă le p-4e)"ea)căcel-r d-uă 5emei ce )e >n"=mpla)e8 C=nd Ca)e >l >n"rerup)eca )ă >l >n"rebe de)pre 5-"-grai, el )c-a)e c=rdul micro3(9i i?l >n"in)e8

'n "imp ce Ca)e in"r-ducea c=rdul >n "ele5-nul ei, R0-de))e aplecă >n 5a7ă ca )ă pri4ea)că imaginile8 e9i erau "aride inimă, ambele 5emei păreau 4ădi" marca"e de ceea ce

4edeau8 Nu 9"im cine a 5ăcu" a)"a >n"rebă Ca)e8!ar4a"0 clă"ină din cap8 Nu8 Nu 9"iu dec=" numele per)-anei care )e pre)upune

că a "rimi) "rupele de 9-c: c-l-nelul C0uc/ Bremmer8 E cadru mili"ar ac"i4 >n"rebă R0-de)8 in c="e 9"iu eu, da8 C=nd 5ăceam par"e din Ser4iciul

Secre" preziden7ial, era legă"ura )pecială a 2ini)"erului

Apărării cu Ca)a Albă 9i cu c-n)iliul Agen7iei Na7i-nale deSecuri"a"e8

i a"unci )e -cupa de "rupele de 9-c N-i d-i nu prea a4eam "angen7ă8 A9adar, nu 9"im dacă Rile a 5-)" )au nu 7in"a )au dacă

)?a aDa" >n l-cul nep-"ri4i" la m-men"ul nep-"ri4i"W in"er4eniCa)e8

!ar4a"0 )e ui"ă la ea8 Ai 4-rbi" cu C--per 9i cu Eric))-n Am 4-rbi" cu am=nd-uă a)eară8 ulie >9i pe"rece

c-ncediul >n 4izi"ă la 5amilia ei >n !aJaii, iar C--per e)"e >n"r?- bază de an"renamen" din NeJ 2e6ic-8

i R-driguez ce 5ace E bine e >ncă >n c-n4ale)cen7ă, dar )e )im"e bine,

ră)pun)e Ca)e8

acă nimeni al"cine4a din ec0ipa@ul 4-)"ru nu ade4eni" 7in"ă, a"unci Rile "rebuie )ă 5-)" uci)ă din cauzamea8

28!



ar ce cău"a7i 4-i d-i >n Pari) >n"rebă R0-de)8 Carl"-n are ac-l- un -m de legă"ură i)raelian8 2?a

"rimi) )ă?i "ran)mi" ni9"e in5-rma7ii8 La )5=r9i"ul >n"=lnirii,i)raelianul mi?a da" un plic8 'năun"ru )e aDa adre)a )cri)ăde m=na lui Carl"-n pen"ru adăp-)"ul din Pari)8 C=nd am

a@un) la clădire, Carl"-n mi?a "rimi) un me)a@ pe "ele5-n cunumărul apar"amen"ului8 Am )una" la in"er5-n, mi )?ade)c0i) 9i am urca"8 Rile a de)c0i) u9a de la apar"amen" 9ia"unci au >ncepu" 5-curile de armă din)pre ca)a )cării8

"ii de ce )e aDa ac-l- N?am a4u" -cazia )?- >n"reb8Ca)e )c-a)e c=rdul din "ele5-n 9i i?l re)"i"ui8

i Reed Carl"-n unde e)"e acum P-7i lua legă"ura cuel a, dar nu cred că e )igur8 A4=nd >n 4edere cele

>n"=mpla"e, cred că e)"e urmări"8 e ATS8!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap82egan R0-de) 7inea >n ec0ilibru )"icla de bere pe c-ap)ă8 eci, pe l=ngă 5ap"ul că nu 9"im dacă Carl"-n mai

"răie9"e )au nu, nu 9"im nici cine "rage )5-rile8 C-rec"8 Nu a4em nici - idee8Ca)e )e ui"ă la c-lega ei, ap-i la !ar4a"08 Se pare că nu e6i)"ă dec=" - )ingură per)-ană care ne?

ar pu"ea da un ră)pun)8 Cred că "rebuie )ă?i 5acem - 4izi"ălui C0uc/ Bremmer8

e ac-rd, zi)e !ar4a"08 ar mai >n"=i "rebuie )ă ne

-cupăm de al"ce4a8

281



CAPITOLUL 5!

Virginia

Reed Carl"-n 9"ia că nu p-a"e )"a mai mul" "imp, p-a"e -zi, cel mul" d-uă, 9i a"unci ar 5-)" prea ri)can"8 Era 5ugar9i "rebuia )ă )e pună >n mi9care8 acă răm=nea prea mul"

>n"r?un l-c, ri)ca )ă e de)c-peri"8'n drumul )ău că"re n-rd, "recu prin -ra9ele ad-rmi"e ale

di)"ric"ului Lanca)"er8 2ul7imea de "uri9"i care >mp=nzea, de-bicei, acea regiune de l=ngă C0e)apea/e Ba pleca)edemul", iar mul"e magazine )e >nc0i)e)eră -da"ă cu"recerea )ez-nului8 Gă)i un mic magazin cu pr-du)e"radi7i-nale 9i cumpără - pungă de pr-4izii8 Bărba"ul din)pa"ele "e@g0elei nu păru prea in"ere)a" de clien"ul lui,

de-arece era c-ncen"ra" la - "elen-4elă )"răină pe care -4izi-na cu a@u"-rul unei an"ene parab-lice in)"ala"e peac-peri98 Nu e6i)"au camere de )upra4eg0ere, iar Carl"-nplă"i cu bani g0ea7ă8

C-"i"ura care ducea )pre ca)a de >nc0iria" era ac-l-unde?9i amin"ea el8 'n urmă cu "rei 4eri, - prie"enă a lui

>nc0iria)e ca)a pen"ru - lună ca )ă >9i primea)că 5amilia 9iprie"enii8 Carl"-n c-nducea din C ca )ă - 4izi"eze >n "impulJee/enduril-r8 '9i amin"ea de parcă ar 5-)" ieri8

Era >n luna iulie8 T-a"e -ră9elele de pe r=ulRappa0ann-c/ erau dec-ra"e >n r-9u, alb 9i alba)"ru8 Parcăera - )cenă decupa"ă din"r?un "abl-u de N-rman R-c/Jell,iar )"eagurile americane Du"urau c=" 4edeai cu -c0ii8

Era caniculă 9i, bine>n7ele), umed, cum erau 4erile >nirginia8 'n"r?- lună, Carl"-n m=nca)e mai mul"ă >ng0e7a"ă

dec=" - 5ăcu)e >n ul"imii zece ani8 'n "impul Jee/enduril-r,el nu )e mai g=ndea cine era 9i ce 5ăcea8 Singurul ziar pecare >l ci"i)e 5u)e)e gaze"a l-cală, >n care )e aDa pr-gramul

282



paradel-r, al ar"iciil-r 9i al micului de@un cu clă"i"e8 'n ca)ănu e6i)"a nici un "ele4iz-r8 e ani buni nu mai 5u)e)e a"="de rela6a"8

C=nd 4ăzu ca)a galbenă, care a4ea - 4erandă de @ur >mpre@ur 9i -bl-ane albe, )e )im7i c-ple9i" de amin"iri, >n)ă

nu a4ea "imp de a9a ce4a8 'i 5ăcu un -c-l ca )ă )e a)igurecă nu era nimeni >năun"ru8 Ab7ibildurile lipi"e pe geam de -c-mpanie de )ecuri"a"e ine6i)"en"ă ară"au că pr-prie"a"eaera )ecuriza"ă8 Carl"-n ign-ră cu"ia cu c0ei pe careadmini)"ra7ia c-mpaniei - agă7a)e de clan7a r-"undă care)e aDa pe palierul in"ermediar 9i )c-a)e un )e" dein)"rumen"e cu 4=r5 a)cu7i"8 upă ce de)cuie u9a, pă"run)e

>năun"ru82ir-)ea a cura", dar 9i a pără)i", ca 9i c=nd ca)a a 5-)")igila"ă p=nă la >nceperea )ez-nului8 In"ră >n bucă"ărie 9i4erică 5rigiderul8 .u)e)e g-li" 9i )c-) din priză8 Nimeni nuplănuia )ă 5-l-)ea)că acea ca)ă prea cur=nd8

Carl"-n 4erică gara@ul8 T-a"e @ucăriile de )ez-n erauaran@a"e 5rum-) de?a lungul unui pere"e8 L=ngă celălal" zid)e aDau -rd-na"e pe?un r=nd c-n"ainere din pla)"ic pen"ru

de9euri, - ma9ină de "un) iarba, greble, mă"uri, precum 9ial"e unel"e8 2ai era un gră"ar m-bil 9i un )ac de cărbuni pe

@umă"a"e g-l8e)c0iz=nd u9a gara@ului, mer)e la Cadillac 9i >l parcă

>năun"ru8 Luă punga cu alimen"e de pe )caunul din dreap"a,precum 9i celelal"e lucruri pe care le a4ea >n p-r"baga@, ap-i

>nc0i)e u9a gara@ului 9i in"ră >n ca)ă8

'9i pregă"i ce4a de m=ncare din pr-4iziile cumpăra"e,ap-i a9eză un ibric cu ca5ea pe )-ba 4ec0e8 A9ez=ndu?)e lama)a din bucă"ărie, )c-a)e un bl-cn-"e) 9i >ncepu )ă 5acă -li)"ă8

'ncepu )ă n-"eze ecare mi)iune >n care 5u)e)e implica"ă-rganiza7ia lui de c=nd - >nin7a)e8 e)enă -rganigrame,de"aliind ecare per)-ană 9i ecare agen7ie, )"răină )auin"ernă, cu care c-lab-ra)eră )au cu care a4u)e)eră - c="

de mică "angen7ă >n "impul mi)iunil-r8 Era un e6erci7iue6"enuan", iar c=nd "ermină de )cri), a4ea >n 5a7ă un "eancde 0=r"ii 9i - durere de cap cumpli"ă8 !idra pe care - 4edea

283



cu -c0ii min7ii a4ea a"="ea cape"e, >nc=" nu reu9ea )ă )ec-ncen"reze a)upra nici unuia8

Carl"-n >9i >mpin)e )caunul, )e ridică de la ma)ă 9i )edu)e >n camera de zi8 Pe p-li7a de dea)upra 9emineului,e6ac" cum 7inea el min"e, )e aDa - mică D-"ă 4iu c-l-ra"ă

de bărci din lemn cu 4ele8 El - luă pe cea alba)"ră 9i >9iadu)e amin"e cum nep-"ul gazdei lui - )căpa)e 9i >i rup)e)eca"argul8

Băie7elul in"ra)e >n panică8 Carl"-n >9i mai aducea amin"ec=" de amarnic pl=n)e)e băia"ul, c-n4in) ind că )"rica)ecine 9"ie ce pie)ă an"ică 9i că in"ra)e >n"r?- mare belea8

e 5ap", c-pilul nu )e -pri din pl=n) dec=" a"unci c=nd

Carl"-n >l a)igură că barca pu"ea repara"ă 9i, mai mul", -pu"eau 5ace >mpreună, acela ind micul l-r )ecre" nimeninu "rebuia )ă aDe8 Cei d-i răma)eră nede)păr7i7i pe "-a"ădura"a 4izi"ei băia"ului8 A"=" de mare era pu"erea )ecre"ului8

Secre"ele >i pu"eau >ndepăr"a pe -ameni unul de celălal",dar dacă erau >mpăr"ă9i"e, >i pu"eau 9i uni8 Trebuia )ă i

>n)ă 5-ar"e a"en" cu cine >mpăr"ă9eai 9i, mai mul", ce >mpăr"ă9eai8 in"re "-a"e 4-rbele de du0 ale lui Ben@amin

.ran/lin, pu7ine >i păreau la 5el de rele4an"e caa4er"i)men"ul din ,lmana/ul bietului 0ic/ard: 1Trei -amenip-" pă)"ra un )ecre" dacă d-i din"re ei )un" m-r7i38

'n"r?- a)"5el de lume "răia el8 A4ea ca uni"a"e m-ne"ară)ecre"ele 9i era p-pula"ă de minciuni, >n9elăciuni 9i @umă"ă7ide ade4ăr8 Pen"ru unii din acea lume, >ncrederea eraimp-)ibilă, iar cei care nu dădeau d-4adă de >ncredere nu

rezi)"au mul"8 Trebuia )ă i >n gardă, dar "rebuia 9i )ă icapabil )ă la9i garda @-)8 Nimeni nu pu"ea >n aler"ăd-uăzeci 9i pa"ru de -re din d-uăzeci 9i pa"ru, 9ap"e zile pe)ăp"ăm=nă8 La un m-men" da", "rebuia )ă >i la9i pe -ameni)ă )e apr-pie de "ine8

Carl"-n a9eză pe p-li7ă bărcu7a cu )ecre"ul >ncă in"ac",ap-i )e g=ndi din n-u la 4-rba lui .ran/lin8

C0iar dacă nu 9"ia de)pre ce era 4-rba, Carl"-n era

păr"a9ul unui )ecre", iar cine4a >ncerca )ă )e a)igure că)ecre"ul răm=nea nede)c-peri", >ncerc=nd )ă >i -m-are peel 9i pe -amenii lui8 Secre"ul implica 9i ideea de "rădare, iar

284



el cuge"ă a)upra acelei acuze8acă erai acuza" de un anumi" gen de "rădare, care

pre)upunea pr-bleme )eri-a)e de )ecuri"a"e na7i-nală,cazul pu"ea re4izui" >n )ecre"8 Cei care pr-nun7au )en"in7arăm=neau, de cele mai mul"e -ri, an-nimi 9i nu erau da"e

publici"ă7ii prea mul"e de"alii8Pr-blemele )eri-a)e de )ecuri"a"e na7i-nală "e pu"eau

aduce 9i pe li)"a neagră8 Rapidi"a"ea cu care eraupr-nun7a"e )en"in7ele depindea de c=" de ine4i"abilă eraamenin7area8 Ace)"a era nucleul >n @urul căruia >ncepură )ă)e cri)"alizeze g=ndurile lui Carl"-n8 Cei care erau peurmele lui )e 5-l-)eau de acuza de "rădare drep" m-"i4

pen"ru eliminarea lui 9i a agen7il-r )ăi8ar cei care >l 4-iau m-r" "rebuie )ă 9"iu" că el 9i-amenii lui nu 4-r u9-r de uci)8 Pen"ru a reedi"a n-ap"eacu7i"el-r lungi, era ne4-ie de per)-nal cu - pregă"iree6cep7i-nală 9i acce) la in5-rma7ii )ecre"e 5-ar"e binepăzi"e8

Carl"-n )e >n"rebă care era m-"i4ul8 e ce )ă 4rea cine4a)ă m-ară el 9i -amenii lui

Crima 9i impul)ul de a c-mi"e crimă e6i)"au de la Cain 9iAbel8 Primul ră)pun) care >i 4eni >n min"e era acela că el 9i-amenii lui 9"iau ce4a ce nu ar "rebui )ă 9"ie, iar cine4a-rd-na)e )ă e redu9i la "ăcere, >n)ă el >ndepăr"ă ace)"g=nd de >nda"ă ce >i 4eni >n min"e8 El >9i 7inea in"en7i-na"-amenii )epara7i8 Oric=" >ncerca, nu reu9ea )ă gă)ea)că4re- in5-rma7ie )au 4reun de"aliu -pera7i-nal pe care )ă >l

cun-a)că a"=" el, c=" 9i -amenii lui 9i care )ă e -p-"en7ială amenin7are81Să e6i)"e -are un al" m-"i4 Oare a4ea drep"a"e T-mm

Ban/) Să e 4-rba de)pre răzbunare3 Carl"-n >ncepu )ăia din n-u >n calcul acea)"ă p-)ibili"a"e8

a, -amenii lui >9i 5ăceau bine me)eria, c0iar 5-ar"e bine,dar -ric=" de >nc-rda"ă ar 5-)" rela7ia l-r cu CIA?ul, nu era)"ilul Agen7iei8 acă ar 4ru" )ă )cape de ei, ar 4=ndu"

p-n"uri pre)ei )au ar in)i)"a" )ă aibă l-c audieri >nC-ngre)8 Ar "r=mbi7a" că agen7ia lui Carl"-n era --rganiza7ie 5-rma"ă din e)cr-ci, care nu dădea )-c-"eală

285



nimănui 9i care re)pec"a pr-priile?i reguli8 Au"-ri"ă7ile de laLangle ar lua" >n 4iz-rul l-r c-n"ac"ele grupului din2ini)"erul Apărării 9i le?ar umili" public pen"ru a le )"ricarela7ia8

A9a ar pr-ceda" CIA?ul8 i dacă nu era m=na Agen7iei

(acă era vorba despre altcineva?C=nd )e >n"-ar)e >n bucă"ărie la n-"i7ele lui, cu - cană

pr-a)pă"ă de ca5ea >n 5a7ă, >n min"ea lui Carl"-n era -ade4ăra"ă >n4ălmă9eală de g=nduri8 acă nu era 4-rbade)pre 4reun )er4iciu )ecre" care >ncerca )ă >i eliminegrupul pen"ru că in"ra)e pe "eri"-riul lui, a"unci nu >i mairăm=neau prea mul"e al"erna"i4e8

Carl"-n 9i -amenii lui )e -cupa)eră d-ar de inamiciiS"a"el-r Uni"e8 2a@-ri"a"ea ace)"-r inamici 5u)e)eră "er-ri9"ii)lamici8 Era apr-ape inimaginabil ca unde4a >n lume )ăe6i)"e - )5eră de inDuen7ă mu)ulmană a"=" de pu"ernică,

>nc=" )ă 9"ie de)pre Carl"-n Gr-up 9i )ă 5-r7eze m=naS"a"el-r Uni"e )ă >l radă de pe )upra5a7a păm=n"ului8 arelipsea o piesă din acest mare pu**le?

e cur=nd, grupul lui reu9i)e )ă de)"ruc"ureze d-uă

cercuri "er-ri)"e imp-r"an"e unul >n Eur-pa, iar celălal" >nS"a"ele Uni"e dar nu >nain"e ca "er-ri9"ii )ă ucidă -mul7ime de americani8 .u)e)e - a5acere )=nger-a)ă8

Se z4-ni)e >n)ă că acele a"acuri pregă"i)eră "erenulpen"ru un e4enimen" mul" mai )-)"ica" care a4ea )ăurmeze8 Cine4a >l c-mpara)e cu apa care )e re"rage din"r?un g-l5 >nain"e )ă l-4ea)că un ")unami8

T-a"e a"acurile pe care le de)c-peri)eră -amenii luiCarl"-n 5ăceau par"e din"r?un plan general, un pr-iec"in"i"ula" 1Răzb-i 5ară limi"e38 A"en"a"-rii )inuciga9i 9i"răgă"-rii c--rd-na7i >n )"ilul a"acuril-r din #$$ de la2umbai a4eau ca -biec"i4 in"imidarea Americii8 A"acurileurmă"-are "rebuiau )ă e de - ampl-are 9i mai mare 9i )ăpr-4-ace un deza)"ru de a)emenea pr-p-r7ii, >nc=" )ă?ide"ermine pe americani )ă impl-re re)"abilirea păcii 9i )ă

renun7e, >n )c0imb, la liber"a"ea l-r8Cel care -rc0e)"ra)e >n"reaga c-n)pira7ie 5u)e)e redu) la

"ăcere, iar c-mplicii lui, prin9i 9i c-ndamna7i8 in c="e )e

286



părea, Dagelul 5u)e)e >ndepăr"a" c-mple"8 5i dacă nu9usese? are era posibil să f venit *iua ră*bunării? !ra oare

posibil să f omis pe cineva dintre cei contra căroraluptaseră?

Lui Carl"-n >i 4enea greu )ă creadă8 Cel de?al d-ilea pi-n

al -pera7iunii, per)-ana care c-n"r-la "-a"e mi9cările,5u)e)e in"er-ga" de nenumăra"e -ri8 Bărba"ul ceda)e 9i-5eri)e "-a"e de"aliile8 e9i Carl"-n 9"ia prea bine că eranece)ar )ă ia >n calcul "-a"e p-)ibili"ă7ile, "rebuia, dea)emenea, )ă c-n"inue cău"area ră)pun)ului8

A)"a >l 5ăcu )ă )e g=ndea)că la - "e-rie mai recen"ă,e4iden" cea mai inc-n)i)"en"ă: unde4a, )e urzea un al"

c-mpl-", iar >n"r?un 5el )au al"ul Carl"-n Gr-up )"ă"ea >ncalea celui care?l plănuia8Era un g=nd greu de digera"8 A4=nd >n 4edere

p-)ibili"ă7ile nemărgini"e ale Americii de a -b7ine in5-rma7ii9i 7in=nd c-n" de e6i)"en7a a"="-r agen7ii re)p-n)abile cuaplicarea legii, cei care d-reau )ă pricinuia)că 4reun răuna7iunii ar a4u" m-"i4e )ă )e "eamă de mul" mai mul"edec=" de >nD-ri"-area -rganiza7ie a lui Carl"-n8 Un )ingur

lucru nu >i dădea pace "-"u9i 5ap"ul că el 9i -amenii luierau acuza7i de "rădare, că pe urmele l-r )e aDau "rupe de9-c 9i că el 5u)e)e da" >n urmărire na7i-nală, "-a"e ace)"eapăreau )ă 5-)" -rd-na"e de cine4a din in"eri-rulgu4ernului8 acă era a9a, a)"a nu pu"ea >n)emna dec=" un)ingur lucru: că )e punea la cale - l-4i"ură de )"a"8 Ace)"lucru e6plica 9i m-"i4ul pen"ru care -rganiza7ia lui era

percepu"ă ca - amenin7are8'n "impul unei l-4i"uri de )"a" d-mnea 0a-)ul8 'n 5unc7iede inDuen7a pe care c-mpl-"i9"ii - a4eau a)upra agen7iil-rgen .BI 9i CIA, ace9"ia ar pu"u" cu le@eri"a"e )ă bl-c0eze)er4iciile )ecre"e >n"r?- >ncrengă"ură bir-cra"ică, >n "imp cec-mpl-"ul )?ar de)5ă9ura" ne)"ing0eri", iar ei ar reu9i")ă?9i a"ingă )c-pul8 'n"r?- a)"5el de )i"ua7ie, Carl"-n Gr-upar reprezen"a", >n m-d e4iden", - piedică8 Ac7i-na >n a5ara

legii 9i pu"ea 5ace lucruri pe care al"e grupuri nu pu"eau )ăle 5acă8 Un )ingur "ele5-n de la 2ini)"erul Apărării ar 5-)"de?a@un), de9i Carl"-n >9i pu"ea -rganiza -amenii 9i 5ară

287



cererea 2ini)"erului Apărării8 Ideea era că pu"eau ac7i-narepede 9i ecien", dar 5ăceau ace)" lucru numai >mp-"ri4ainamicil-r S"a"el-r Uni"e8

Cu c=" cuge"a mai mul" a)upra ace)"ui )cenariu, cu a"="de4enea mai credibil8 "ia că era - p-)ibili"a"e8 Ul"imul

c-mpl-" pe care >l >mpiedica)e a4u)e)e ca )c-p >nlă"urarea)u4erani"ă7ii S"a"el-r Uni"e8 Cu al"e cu4in"e, e6i)"au mul7i >nlume care c-n)iderau S"a"ele Uni"e nu - 5-r7ă a binelui, ci -barieră, un -b)"ac-l care "rebuia )c-) de pe )cena i)"-rieicu -rice pre78 Cu "-a"e că nu a4ea "-a"e pie)ele, cele pecare le de7inea >ncepeau )ă prindă c-n"ur8

P=nă la pr-ba c-n"rarie, ip-"eza lui era aceea că na7iunea

)e aDa >n 5a7a unei amenin7ări )eri-a)e, c--rd-na"ă dinin"eri-rul gu4ernului, 9i cu )au 5ară -amenii lui, "rebuia )ă5acă ce4a )ă - iden"ice 9i )ă - -prea)că8

A4u)e)e un pre)en"imen" că, >n cele din urmă, )e 4aa@unge la a9a ce4a8 Acum era )igur8 Era "impul )ă pună lacale un plan de bă"aie 9i )ă?l e6ecu"e8 Se ui"ă la cea),)per=nd că T-mm Ban/) era pregă"i" )ă 5acă 5a7ăpr-4-cării8

288



CAPITOLUL 51

Maryland

A0aW ezi e6clamă 2iddle"-n după ce ci"i e?mailul8 Fi?am )pu) eu că Ban/) e "ipul pe care "rebuie )ă?l urmărim8

Sc0r-eder era impre)i-na"8 e unde 9"ia7i că 4a c-n"ac"a" de Carl"-n Pur 9i )implu8 upă a"=7ia ani >n care am analiza"

in5-rma7iile, am >n4ă7a" )ă ci"e)c -amenii8 E)"e un c-n" de e?mail cam -b)cur, zi)e "=nărul,

bă"=nd cu dege"ul pe m-ni"-r8 Sun"e7i )igur că e)"e al luiCarl"-n

Sigur e al lui8 2iddle"-n >l dădu la - par"e cu c-"ul,pu)e m=na pe m-u)e 9i după ce 5ăcu clic de "rei -ri pe

ecran apăru - diagramă care >nregi)"ra)e c-re)p-nden7adin acel c-n"8 E una din adre)ele acelea cu Rumb-68c-m dinN-r4egia, pe care -amenii cred că nu le pu"em )parge8 Nu a5-)" 5-l-)i" de prea mul"e -ri, dar ui"ă?"e la in"erac7iune"-a"e c-n"urile au legă"ură cu -amenii din -rganigrama luiCarl"-n8

ar me)a@ul că"re Ban/) nu are nici - l-gică82iddle"-n >9i dădu -c0ii pe)"e cap8 2ai ai mul"e de >n4ă7a"8 Cere - >n"runire8 Are ce4a

pen"ru Ban/)8Sc0r-eder 5ăcu -c0ii mari8 Crede7i că 5ace re5erire la )"ic/ N?am nici cea mai 4agă idee, dar "rebuie )ă punem

m=na pe ce are8 i dacă nu?l are dec=" pe !ar4a"0 'l 4rem

2iddle"-n >9i "ra)e m=na de pe m-u)e ca 9i c=nd ar 4ru" )ă?l ple)nea)că, dar )e )"ăp=ni8 e9i C0uc/ Bremmernu era pregă"i" )ă admi"ă e9ecul din Te6a), nu primi)e nici -

28



4e)"e de la -amenii )ăi de mai bine de d-uăzeci 9i pa"ru de-re8 Era limpede ce )e >n"=mpla)e8 Un e9ec "-"al8 Bremmer

>9i "rimi)e "rupele de "rei -ri ca )ă >l ucidă pe !ar4a"0 9i "-"de "rei -ri ace)"ea e9ua)eră8 2iddle"-n >l 5ăcu)e din n-uidi-" pe c-l-nel, iar cei d-i 5u)e)eră c=" pe ce )ă )e >ncaiere

>n camera )ecuriza"ă de la Pen"ag-n8Sc0r-eder a4ea "-"u9i drep"a"e8 acă !ar4a"0 era cu

Carl"-n )au dacă ace)"a a4ea 4re- in5-rma7ie lega"ă del-cul unde )e aDa agen"ul i, mai imp-r"an", dacă )"ic/ulCar-linei R-mer- era acum la Carl"-n i Carl"-n apela)e laBan/) ca )ă 5acă "-"ul public 9i )ă?i )pele -n-area

.iecare din"re ace)"e )cenarii era plauzibil8 Cea mai mare

pr-blemă a lui 2iddle"-n era aceea că nu 9"ia cum )ăpr-cedeze >n legă"ură cu >n"=lnirea din"re Ban/) 9i Carl"-n82i)iunile clande)"ine nu erau punc"ul lui 5-r"e8 i după cum)"ă"eau lucrurile, nici al lui Bremmer8 !ar4a"0 reu9i)ecum4a )ă mir-a)ă de la - p-9"ă 4enirea "rupel-r de 9-c8

Trebuia )ă )e -cupe de "reaba a)"a din in"eri-r8 acă !ar4a"0 e păr"a9, ră)pun)e 2iddle"-n, a"unci mă

4-i -cupa eu de el8 "ii unde e)"e Ban/) acum

Sc0r-eder 5ăcu un )emn că"re m-u)e, iar c=nd 2iddle"-ni?l dădu, "=nărul de)c0i)e - al"ă 5erea)"ră8

Se pare că e)"e aca)ă8 'n regulă8 O )ă "rimi" c=7i4a -ameni )ă?i )upra4eg0eze

ca)a8 Tu m-ni"-rizează?i >n c-n"inuare mi@l-acele dec-municare8 Să mă anun7i de >nda"ă ce Carl"-n )"abile9"e-ra 9i l-cul >n"=lnirii8

C=nd 2iddle"-n )e >n"-ar)e >n bir-ul lui, 2ar"in ign-n,9e5ul depar"amen"ului de )ecuri"a"e, 9edea pe un )caun 9i >la9"ep"a8 2iddle"-n >i pu"ea 4edea 4enele alba)"re pe )ubpielea palidă, apr-ape "ran)paren"ă, c0iar dacă )e aDa >npar"ea cealal"ă a >ncăperii8

Tra4er)=nd >ncăperea 9i a9ez=ndu?)e la bir-u, 2iddle"-n)c0i7ă un z=mbe" 5al)8 Nu >i c-n4enea 5ap"ul că bărba"ul )e5ăcu)e c-m-d8

ign-n >9i >ncre7i buzele, 4r=nd )ă z=mbea)că, >n)ă nu >ireu9i dec=" un r=n@e", care di)păru >n m-men"ul >n care2iddle"-n >9i >nclină capul >n)pre u9a pe care - lă)a)e

2!



de)c0i)ă in"en7i-na" 9i )pu)e: 'nc0ide?-WEra un @-c de pu"ere8 e5ul depar"amen"ului de )ecuri"a"e

)e 0-lbă - clipă la 2iddle"-n >nain"e )ă )e ridice 9i )ă >ndeplinea)că -rdinul8

2iddle"-n -b)er4ă că ign-n nu )e a@u"ă de m=ini ca )ă)e ridice de pe )caun8 C0iar dacă a4ea cincizeci de ani,bărba"ul era >n 5-rmă8

upă ce ign-n re4eni la l-cul lui, 2iddle"-n >ncepu )ă4-rbea)că:

acă >7i 4-i cere )ă urmăre9"i un bă"r=n de -p"zeci 9i-p" de ani 5ară )ă - dai >n bară, crezi că 4ei 5ace 5a7ă

La ce )ă 5ac 5a7ă Să urmăre)c un -c"-genar )au lacerin7a dumnea4-a)"ră de a nu o da în bară?2iddle"-n z=mbi8 e a)"ă da"ă era un z=mbe" )incer8

C0iar dacă nu?i pă)a prea mul" de ign-n, cel pu7inbărba"ul cu "en albici-) a4ea re)pec" de )ine8

La am=nd-uă8 Ce anume d-ri7i mai e6ac"2iddle"-n )c-a)e d-uă d-)are 9i i le >n"in)e >n "imp ce

4-rbea8 Unul era pen"ru T0-ma) Ban/), iar celălal" pen"ruReed Carl"-n8 ign-n le ră)5-i >n 4reme ce 2iddle"-n >idădea "-a"e de"aliile8

upă ce "ermină de 4-rbi", el )e ui"ă la anga@a"ul lui 9i >n"rebă:

Cum pr-cedăm )ă nu )e aDe -m implica c=" mai pu7ini -ameni, e4iden"8

6 !vident. e)pre c=7i -ameni e)"e 4-rbaign-n 5ăcu calculele >n cap8 Pen"ru m-men", 4-m 5-ar"e di)cre7i8 -i -ameni >n

ma9ină, ga"a )ă?l urmărea)că dacă 4a c-nduce 9i al7i d-i la- -arecare di)"an7ă, care )ă?l urmărea)că pe @-)8

e ce nu?l urmăre)c cei din ma9ină dacă 4a merge pe @-)

acă )ubiec"ul merge pe @-) - -arecare di)"an7ă, iar

ap-i )e urcă >n"r?- ma9ină care >l a9"eap"ă ac-l- )au >n"r?un"a6i, ec0ipa@ul din ma9ină 4a "rebui )ă p-rnea)că imedia"pe urmele lui8

21



Lui 2iddle"-n nu >i plăcea )ă i )e reamin"ea)că 5ap"ul cănu era un "ac"ician prea pricepu" >n a)"5el de )i"ua7ii8

Bine8 -uă ec0ipa@e8 ar nu mai mul"e8 i 4reau )ă măa)igur că -amenii "ăi )un" de încredere.

ign-n era ac-l- de prea mul"ă 4reme ca )ă nu >n7eleagă

ce 4-ia )ă )pună 2iddle"-n c=nd accen"ua)e cu4=n"ul1>ncredere38

2ă -cup eu de a)"a, zi)e el, >nain"e )ă )c0imbe)ubiec"ul8 acă >i prindem pe Ban/) 9i pe Carl"-n, ce 4re7i)ă

6 (acă repe"ă 2iddle"-n, >n"rerup=ndu?l86 4)nd >i 4-m prinde pe Ban/) 9i pe Carl"-n, unde 4re7i

)ă?i ducem ca )ă e in"er-ga7i'n"rebarea nu nece)i"ă mul" "imp de g=ndire8 N?a4ea r-)")ă rein4en"eze r-a"a8

2ai e6i)"ă l-cul pregă"i" pen"ru R-mer- Am lua" ec0ipamen"ele de ac-l-, dar >ncă a4em acce)8 A"unci, 5-l-)i7i?l, ră)pun)e 2iddle"-n, ridic=ndu?)e de

pe )caun, )emn că >n"=lnirea lua)e )5=r9i"8 -m cău"a, >nc-n"inuare, in5-rma7ii 9i 4ă 4-m 7ine la curen"8

ign-n luă d-)arele 9i )e ridică >n pici-are8 'ncă - >n"rebare8 Ce e)"e acă 4a apărea Sc-" !ar4a"0 ă)"a, ce 4re7i )ă 5acem2iddle"-n nu )"ă"u mul" pe g=nduri8 El )"r=n)e din din7i,

>ncle9"=ndu?9i 5ălcile 9i )pu)e: Om-r=7i?l pe l-c8

22



CAPITOLUL 52

VirginiaLuni

!arr P8 a4i) .ield din 2ana))a) era un mic aer-p-r"regi-nal, aDa" la pa"ruzeci 9i -p" de /il-me"ri de C8 Era

u9-r )ă a"erizezi 9i )ă dec-lezi de pe el, iar )i)"emul de)upra4eg0ere nu era la 5el c-mple6 ca 9i cel de pe ulle))au de pe Regan Na"i-nal8 2i/e S"rieber >l 5-l-)ea -ri dec="e -ri a4ea "reabă >n Ka)0ing"-n8 Numărul de >nregi)"rareal aer-na4ei lui nu ar ridica" )u)piciuni dacă ar apăru" >nar0i4ele l-r8

upă ce 5ăcu "-a"e aran@amen"ele pen"ru alimen"areaa4i-nului, )e du)e la !er"z )ă >9i aleagă - ma9ină de

>nc0iria"8 E6amină m-delele e6pu)e, ap-i c-mple"ă5-rmularul pe numele lui 9i plecă >n"r?un C0e4 Suburbannegru8

upă ce >i luă pe !ar4a"0, pe Ca)e 9i pe R0-de),S"rieber parcă unde4a >n a5ara razei 4izuale a bir-ului cuma9ini de >nc0iria" 9i a clădiril-r aer-p-r"ului, a)"5el >nc="!ar4a"0 )ă p-a"ă )c-a"e plăcu7ele cu numărul de

>nma"riculare8 upă cinci minu"e re4eni 9i prin)e al"eplăcu7e lua"e de la un al" Suburban negru, care )e aDa >nparcarea mică, ne)upra4eg0ea"ă a rmei !er"z8 Era -)-lu7ie "emp-rară, dar dacă numele lui 2i/e era cău"a" >nbaza de da"e a pr-gramel-r PRO2IS, TIP )au a al"-rpr-grame de 4ericare, ace)"ea 4-r 5ace legă"ura >n"replăcu7e 9i c-n"rac"ul de >nc0iriere 9i nu >n"re plăcu7e 9i4e0iculul pe care )e aDau ele >n acel m-men"8 acă, din

>n"=mplare, p-li7ia ar 4erica" numărul de >nma"riculare,ace)"a ar ară"a" un Suburban negru care apar7inea rmei!er"z8 !ar4a"0 nu >n"=lni)e nici-da"ă 4reun p-li7i)" care )ă

23



4erice numărul de >nma"riculare al unui 4e0icul8'l lă)ară pe S"rieber >n cen"rul -ra9ului 2ana))a), unde

plănuia )ă?9i -m-are "impul >nain"e )ă re4ină la aer-p-r" cu"a6iul 9i )ă )e >n"-arcă >n Te6a)8

Cu - zi >nain"e, !ar4a"0, Ca)e 9i R0-de) >9i pe"recu)eră

după?amiaza 9i )eara cău"=nd in5-rma7ii de)pre c-l-nelulC0arle) Bremmer8 Nici nu in"ra)e >n di)cu7ie )ă apeleze la)ur)ele 2ini)"erului Apărării8 !ar4a"0 nu a4ea nici - >nd-ialăcă numele lui 5u)e)e marca" >n )i)"emele l-r8 A)"a >n)emnacă R0-de) 9i Ca)e "rebuiau )ă 5acă "-a"ă "reaba, dar e6i)"ari)cul )ă e de)c-peri"e8 !ar4a"0 nu era di)pu) )ă ri9"e8

Trebuiau )ă )e limi"eze la )ur)ele de)c0i)e de in5-rmare8

C=nd >9i >ncepură in4e)"iga7iile, >9i dădură )eama căBremmer era de)"ul de pricepu" c=nd 4enea 4-rba )ă?9ipr-"e@eze da"ele per)-nale8 Nici numărul lui de "ele5-n, niciadre)a lui nu apăreau >n car"ea de "ele5-ane, iar numele luinu era p-meni" >n 9"irile de ziar8 !ar4a"0 )e g=ndi )ă5-l-)ea)că ZabaSearc0, dar )e răzg=ndi, 9"iind că -amenii

>9i pu"eau in)"ala de alarmă 9i ar primi" un mail dacăapărea cine4a care dădea cău"are după numele l-r pe

Zaba8'9i c-n"inuară )ăpă"urile, acce)=nd ecare )i"e mili"ar

cun-)cu"8 C0iar mer)e)eră >n"r?ac-l- >nc=" 4ericară 9i )i"e?ul pen"ru a5aceri, Lin/edin8 Nu gă)iră >n)ă nici cea mai micăin5-rma7ie de)pre Bremmer8

!ar4a"0 >ncepu)e )ă?9i piardă )peran7a, c=nd Ca)ede)c-peri - pi)"ă 5-ar"e pr-mi7ă"-are8 Era - li)"ă cu

bine5ăcă"-ri care 5ăcu)eră d-na7ii unei 9c-li pri4a"e dinirginia, in"i"ula"ă Academia .rederic/)burg8 Prin"re ceicăr-ra li )e aduceau mul7umiri pen"ru c-n"ribu7iile l-r,cuprin)e >n"re + $$$ de d-lari 9i %$ $$$ de d-lari, )e aDau 9i1d-mnul 9i d-amna Bremmer38

Să 5-)" -are 1C0arle)3 Bremmer, cel pe care >l cău"auei P-)ibil, dar, >n ciuda 5ap"ului că nu era un nume preac-mun, ar pu"u" -ricare al" C8 Bremmer din lume8

!ar4a"0 nu?l cun-)cu)e prea bine pe Bremmer8 Nu 9"ia dacăbărba"ul era ab)-l4en" al Academiei .rederic/)burg )audacă a4ea c-pil )au c-pii >n)cri9i la 9c-ala re)pec"i4ă8

24



2area de)c-perire - 5ăcură c=nd >ncepură )ă ci"ea)că )i"e?ul in)"i"u7iei8

ea)upra un-r imagini cu campu)ul Academiei.rederic/)burg, )cri)e cu carac"ere 5rum-a)e, )e aDa -pagină dedica"ă măr"uriil-r părin7il-r8 O a)"5el de măr"urie

apar7inea unei 1Pa"ricia Bremmer, părin"e .A#$38 Era urma"ăde de)crierea cur)uril-r pe care le urma c-pilul ei, ceea cedem-n)"ra că ea 9i d-mnul Bremmer, -ricine ar 5-)"ace)"a, erau părin7ii unui @uni-r >n anul III la Academia.rederic/)burg8 Cercul cău"ăril-r l-r "-cmai )e re)"r=n)e)e8

'n )cur" "imp de)c-periră - anume d-mni9-ară 2-llEileen Bremmer care, pe l=ngă 5ap"ul că 5ăcea par"e din

ec0ipa de 0-c0ei pe iarbă a uni4er)i"ă7ii, era 9i 5-ar"e ac"i4ăpe c-n"ul de .aceb--/8 Acea)"a p-)"a)e pe pagina ei5-"-grai cu ca)a 9i au"-"uri)mele 5amiliei Bremmer, dar 9icu părin7ii ei8

e >nda"ă ce !ar4a"0 4ăzu prima 5-"-grae, )pu)e: El e)"e8 C0uc/ Bremmer8Pe l=ngă 5-"-graile de 5amilie, ei pu"ură ci"i 9i p-)"ările

pu)e de 2-ll 9i de prie"enii ei8 A)"5el de)c-periră că

d-mni9-ara Bremmer urma )ă aibă un meci imp-r"an" >ndupă?amiaza urmă"-are 9i că cea mai mare d-rin7ă a ei, pel=ngă cea de a c=9"iga meciul, era ca "a"ăl ei )ă )e 7ină depr-mi)iune 9i )ă nu >n"=rzie8 'nain"e ca !ar4a"0 )ă apuce )ă)pună ce4a, Ca)e gă)i)e de@a imagini prin )a"eli" de peBing 9i >ncepu)e )ă )"abilea)că p-)ibilele ru"e pe care le?ar pu"u" 5-l-)i c-l-nelul Bremmer că"re 9i de la meci8

'9i pe"recură re)"ul )erii pun=nd pe pici-are un plan debă"aie8 Ul"imul lucru pe care mai "rebuiau )ă >l 5acă pein"erne" >l lă)ară pen"ru diminea7a urmă"-are, >nain"e deplecare8 'n "imp ce S"rieber pregă"ea a4i-nul, Ca)e >l du)ecu ma9ina pe !ar4a"0 la bir-ul .edE6 din .ae""e4ille 9i >la9"ep"ă >n parcare8

upă ce plă"i cu un card de debi" nede"ec"abil, pe careR0-de) >l -b7inu)e de la prie"enul unui prie"en cu - )eară >n

urmă, !ar4a"0 in"ră pe in"erne" 9i acce)ă )i"e?ul de

20 .rederic/) Academ n8red8Q8

25



ma"rim-niale pe care Bă"r=nul >l 5-l-)ea >n cazuri deurgen7ă ab)-lu"ă8 "iind că ma@-ri"a"ea anali9"il-r de)i)"eme erau bărba7i 9i că ace9"ia nu erau in"ere)a7i )ăcau"e prin"re anun7urile de genul 1bărba" cau"ă bărba"3,Carl"-n ale)e)e ca me)a@ele l-r )ă e pla)a"e "-cmai >n

acea)"ă )ec7iune8!ar4a"0 )e a9"ep"a la ce era mai rău8 'n "imp ce ci"ea

anun7 după anun7, a4ea impre)ia că parcurgea ni9"enecr-l-guri8 Bă"r=nul era mai mul" dec=" un men"-r8 'i eraca un "a"ă, iar !ar4a"0 pierdu)e de@a unul8

Era un pr-ce) c0inui"-r, dar c=nd !ar4a"0 4ru )ă )ară la)5=r9i"ul li)"ei, un anun7 >i a"ra)e a"en7ia >n m-d de-)ebi"8

Se )cur)eră c="e4a )ecunde8 Nu clipi, nu re)piră parcă 9iinima i )e -pri)e >n l-c8 Ap-i, )im7i cum >i cre9"e pul)ul8Era anun7ul lui Carl"-n8 Nu >ncăpea nici - >nd-ială8 .u)e)e

p-)"a" >n urmă cu pa"ru zile8 A)"a >n)emna cu d-uă ziledupă a"acul a)upra lui >n Pari) 9i cu - zi >nain"e de cel dinSpania8 Trebuia )ă e Bă"r=nul8 P=nă 9i c-dul )ecre" erae6ac"8 Oric=" de "-r"ura" ar 5-)", !ar4a"0 nu 4-ia )ăcreadă că Bă"r=nul ar măr"uri)i" c-dul l-r )ecre", 9"iu"

d-ar de ei d-i8Cu "-a"e a)"ea, !ar4a"0 era "ulbura" de 5ap"ul că un

anun7 per)-nal 5u)e)e p-)"a" >n aceea9i zi >n care crezu)ecă 4-rbi)e cu Carl"-n pe S/pe8 1La naibaW3 g=ndi el8 T-a"ăc0e)"ia a)"a era greu de >n7ele), >ncepu)e )ă ree4alueze "-"ce )e pe"recu)e8 Era e6ac" genul de ne)iguran7ă pe care el9i Bă"r=nul pre5erau )ă - in)uDe inamicil-r Americii8 Nu >i

plăcea că r-lurile )e in4er)a)eră8E6i)"au "rei genuri de )"a"u) pe care Carl"-n le?ar pu"u" >nc-rp-ra >n me)a@ele )ale, c-dica"e prin X, H )au Z8 Z >n)emna cărbune, adică răul ab)-lu" că era c-mple" di)"ru)9i că !ar4a"0 nu "rebuia )ă >ncerce )ă >l gă)ea)că )au )ă >lc-n"ac"eze8 ar nu a)"a >i "ran)mi)e)e Carl"-n8 El ale)e)e H )i"ua7ie gra4ă, dar era bine 9i >ncerca )ă )e regrupeze8!ar4a"0 0-"ăr> )ă nu ia nici - mă)ură pen"ru m-men"8

A)igur=ndu?)e )ă 5-l-)ea)că acela9i limba@ pe care >l5-l-)eau ceilal7i bărba7i >n p-)"ările l-r, el 5-rmulă cu gri@ăun ră)pun) )cur":

26



1In"ere)a" de p-)"area "a8 -i >n -ra9 cu a5aceri8 2i?arplăcea )ă ne 4edem83

Ap-i !ar4a"0 >nc0eie me)a@ul cu - 5rază pe care -cun-9"eau d-ar el 9i Carl"-n, ca ace)"a )ă 9"ie că 4enea dinpar"ea lui:

1!ai )ă luăm cina >mpreună, dar nu sus/i. Nu?mi placdec=" carni4-rii83

upă aceea, !ar4a"0 ie9i de pe )i"e?ul de ma"rim-niale, >nc0i)e c-mpu"erul 9i ie9i din bir-ul .edE68

Ei >n"rebă Gre"c0en Ca)e c=nd !ar4a"0 in"ră >nma9ină8 re- 4e)"e

upă ce >9i adună g=ndurile, !ar4a"0 ră)pun)e:

Cred că, cel pu7in acum pa"ru zile, era >ncă >n 4ia7ă8Ca)e >i z=mbi larg8 E minuna"W acă a reu9i" )ă )cape a"acului, >n)eamnă

că )?a a)cun) 9i că nimeni nu 4a reu9i )ă?i dea de urmă8 Sper )ă ai drep"a"e, ră)pun)e !ar4a"08A)"a )e >n"=mpla)e cu mai mul"e de zece -re >n urmă8

Acum )e aDau >n irginia, !ar4a"0 era >n"in) >n )pa7iul debaga@e din in"eri-rul Suburbanului, iar Ca)e >9i de)c0eia

na)"urii de la căma9ă8 S-)i)e "impul )ă )e de)"indă8

27



CAPITOLUL 53

e-arece nu a4eau )ucien7i -ameni ca )ă >l urmărea)căpe Bremmer cu ma9ina de la Pen"ag-n la "erenul unde )e7inea meciul de 0-c0ei al icei lui, >ncercară )ă gă)ea)căcea mai bună )-lu7ie ca )ă >l prindă >n capcană8

R0-de) )ugera)e )ă a9"ep"e >n parcare 9i )ă >l >n95aceac-l-8 !ar4a"0 nu 5u)e)e de ac-rd8 C0iar dacă era un meci1>n depla)are3, "-" e6i)"au 9an)e ca ace)"a )ă erecun-)cu" de al7i părin7i8 acă ar 5-)" 4ăzu" in"r=nd >nparcare, pen"ru a pleca de >nda"ă cu un )"răin, ar pu"u"a"rage a"en7ia8 'n cel mai 5erici" caz, cine4a ar pu"u"?-anun7a pe d-amna Bremmer, iar !ar4a"0 4-ia ca ea )ă nue implica"ă8

'n)ă R0-de) le reamin"i un a)pec" cu care !ar4a"0 nu

pu"u )ă nu e de ac-rd8 in ce aDa)eră din p-)"ările lui2-ll de pe .aceb--/, "a"ăl ei a4ea -biceiul )ă >n"=rzie la"-a"e meciurile ei8 R0-de) )e 5-l-)i de acea)"ă arma7iepen"ru a?9i )u)7ine punc"ul de 4edere8 2ai mul" ca )igur căBremmer a4ea )ă >n"=rzie8 acă era a9a, a"unci prezen7aal"-r părin7i >n parcare nu ar mai 5-)" - pr-blemă8

e-arece 5ăcu)e 9i el par"e din ec0ipa de a"le"i)m aliceului, !ar4a"0 9"ia că e6i)"au mari 9an)e ca Bremmer )ănu e )ingurul "a"ă care >n"=rzia8 Nu pu"eau )ă?9i punăplanul >n aplicare >n parcare 9i )ă )pere că "-"ul 4a "recene-b)er4a"8 Se pu"eau >n"=mpla mul"e lucruri impre4izibile8'n)ă 5ap"ul că Bremmer )e 4a grăbi, pr-babil, )ă a@ungă lameciul icei lui pu"ea >n a4an"a@ul l-r8

acă Bremmer ar pe 5ugă, ar alege, pr-babil, drumulcel mai )cur" de la bir-ul lui 9i ar mai c-ncen"ra" )ă

a@ungă la de)"ina7ie dec=" )ă e a"en" la ceea ce )e >n"=mpla >n @urul lui8'n"r?- al"5el de c-n@unc"ură, ar 5-)" mul" mai rapid, mai

28



cura" 9i mai ecien" )ă -prea)că >n drep"ul lui c=nd ace)"ac-b-ra din ma9ină, )ă?i "ragă - glugă pe cap 9i )ă >l 4=re cu5-r7a >n Suburban8 'n )i"ua7ia da"ă "rebuiau )ă ac7i-neze mai

>nce" 9i mai pu7in cura", >n)ă a"="a 4reme c=" erau ecien7i,)c-pul )cuza mi@l-acele8

upă ce 4ericară l-cul unde urma )ă aibă l-c meciul, -lă)ară pe R0-de) )ingură, )ă )e -cupe de r-lul pe care a4ea)ă?l @-ace ea >n acea mi)iune8 Ca)e 9i !ar4a"0 cerce"ară cumare a"en7ie al"e d-uă z-ne de care a4eau ne4-ie, >nain"e)ă )e >n"-arcă la au"-)"radă 9i la ie9irea pe care erauc-n4in9i că - 4a alege Bremmer8

e >nda"ă ce !ar4a"0 -pri m-"-rul, Ca)e reluă di)cu7ia

pe care - >ncepu)eră >n m-men"ul >n care ea auzi)e pen"ruprima -ară numele de Bremmer8 Nu p-" )ă >n7eleg cum p-7i )ă crezi că 4-m de ac-rd

cu a9a ce4a8 E)"e )ingura cale p-)ibilă, Gre"c0, ră)pun)e !ar4a"08 Pe naibaW'n7elegea de ce era 5uri-a)ă8 acă lucrurile ar )"a"

in4er), ar 5-)" 9i el de aceea9i părere8

'n legă"ură cu R0-de) zi)e el, )c0imb=nd )ubiec"ul8Ca)e 9"ia la ce )e re5erea8 O 4a 5ace, ră)pun)e ea8 Nu >i 4a c-n4eni, dar - 4a 5ace8 Trebuie )ă ai >ncredere >n mine8 Să am >ncredere >n "ine 9i )ă u de ac-rd cu ceea ce

ne?ai ceru" )ă 5acem )un" d-uă lucruri di5eri"e8 "iu, zi)e !ar4a"0 cu "-a"ă )inceri"a"ea8

O re)pec"a pe Ca)e8 Era un agen" )ecre" e6"rem de binepregă"i" 9i de 4er)a"8 'n ciuda ace)"-r carac"eri)"ici )auda"-ri"ă ace)"-ra, 9"ia că "rebuia )ă e cu -c0ii pe ea8 acă)e abă"ea de la planul lui, nu ar pen"ru prima -ară c=ndun agen" )ecre" decidea că me"-da lui de a rez-l4a -)i"ua7ie era cea mai bună8 !ar4a"0 - 5ăcu)e de nenumăra"e-ri8

El reu9i )ă )c0imbe )ubiec"ul 9i )p-r-4ăiră p=nă c=nd

unul din"re "ele5-anele ne>nregi)"ra"e ale lui Ca)e >ncepu)ă 4ibreze, anun7=nd?- că primi)e ni9"e me)a@e 22S, cu5-"-grai a"a9a"e8 Ea )e ui"ă la ele, ap-i >i dădu "ele5-nul lui

2



!ar4a"08 S-)i)eră 2-ll 9i mama ei8P=nă a"unci, "-"ul )e de)5ăura)e c-n5-rm planului8

Ui"=ndu?)e la cea), el 0-"ăr> că )-)i)e "impul )ă )epregă"ea)că8

upă ce de)prin)e "elec-manda de c0eia pe care - lă)ă

>n c-n"ac", el 9i Ca)e c-b-r=ră din ma9ină8 Sc-a)erăplăcu7a cu numerele de >nma"riculare din 5a7ă 9i )e du)eră

>n )pa"ele 4e0iculului8!ar4a"0 "ra)e "rapa 9i numără c=" "imp >i luă )ă -

de)c0idă 9i )ă )ară >n p-r"baga@8 Oda"ă >năun"ru, Ca)e >nc0i)e "rapa 9i >l pri4i pe !ar4a"0 cum >ncearcă )ă -de)c0idă cu "elec-manda din in"eri-r8 2ul7umi", el >9i ridică

dege"ul mare, iar ea re4eni pe l-cul 9-5erului8in l-cul unde )e aDau nu a4eau - 4edere bună >n)preau"-)"radă8 Nu 4-r a4ea prea mul" "imp la di)p-zi7ie >n"rem-men"ul >n care 4-r iden"ica ma9ina lui Bremmer 9i cel

>n care 4-r p-rni >n urmărirea lui8 Ui"=ndu?)e >n -glindare"r-4iz-are, Ca)e >9i aran@ă căma9a8

Sper că nu mai "rebuie )ă?7i reamin"e)c )ă z=mbe9"i 9i)ă >7i 5-l-)e9"i 5armecul, nu >n"rebă el din )pa"e, unde

)"ă"ea a)cun)8 acă e la 5el ca "-7i ceilal7i bărba7i pe care i?am

>n"=lni", nu la z=mbe"ul meu )e 4a ui"a, cu )iguran7ă8 Ai drep"a"e, ră)pun)e !ar4a"08 Ai gri@ă la 4i"eză, bine Oare cum am )upra4ie7ui" 5ară "ine zi)e ea pe un "-n

ir-nic8 "iu c=" de repede "rebuie )ă c-nduc ca )ă )eac"i4eze airbagurile8 Nu?7i 5ace gri@i8

Scuze8 -ar anun7ă?mă din "imp ca )ă mă pregă"e)cpen"ru impac"8 -i >ncerca )ă nu ui"8!ar4a"0 clă"ină din cap 9i z=mbi8 Lui Ca)e nu >i plăcea

)ă i )e )pună ce )ă 5acă 9i ce )ă nu ui"e8 Nu - c-ndamna8 iel era la 5el8 'ncepu )ă mai )pună ce4a, dar ea >l >n"rerup)e8

Nu "e aud8 Sun" a"en"ă la drum8!ar4a"0 z=mbi din n-u 9i )e mul7umi )ă a9"ep"e8 Zece

minu"e mai "=rziu, Ca)e )pu)e: In"ercep"a", ap-i aruncă bin-clul pe )caunul din

dreap"a 9i p-rni m-"-rul8

3!!



Lui !ar4a"0 nu >i plăcea că "rebuia )ă )"ea >n p-r"baga@8Ar pre5era" )ă )e aDe >n )pa"ele 4-lanului, dar 5u)e)eideea lui8 Era cea mai bună me"-dă de a duce la bun )5=r9i"planul l-r8 Cu "-a"e a)"ea, nu >i plăcea )en"imen"ul că nuc-n"r-la )u"ă la )u"ă )i"ua7ia8

Nu ui"a, - a4er"iză el, ai gri@ă la 4i"eză 9i anun7ă?măc=nd )ă mă pregă"e)c8

'ncerci )ă 5aci pe 9-5erul din )pa"e Am >n7ele)8 -ar )ă nu ui7i că ai - >ncărcă"ură

4al-r-a)ă8 "iu că nu 4ezi, ră)pun)e ea, dar acum >mi dau -c0ii

pe)"e cap8 'nain"e ca !ar4a"0 )ă apuce )ă ră)pundă, ea

adăugă: Ie)e acum8 E9"i )igură că e el .ii pregă"i"8Secundele )e )curgeau8 C=nd ma9ina lui Bremmer a@un)e

>n 4=r5ul rampei de ie9ire 9i 4iră la dreap"a, Ca)e )pu)e: L?am prin)8 El e8 i ie9i pe )"radă8Era - ar"eră principală din"r?- )uburbie din irgina8

Prin"re c-pacii cu "runc0iurile gr-a)e 9i "erenuri pline de

4ege"a7ie )e 4edeau ca)e c-c0e"e8 Lu=nd >n calcul 4i"eza cucare >nain"au, !ar4a"0 >ncercă )ă >9i imagineze unde )eaDau 9i c=nd 4-r a@unge la l-cul a"acului8 ru )ă - >n"rebepe Ca)e, >n)ă acea)"a era c-ncen"ra"ă la drum, a9a că )e0-"ăr> )ă "acă8 Pr-blema era >n)ă că ea c-n"inua )ăaccelereze, iar el >9i dădea )eama din l-cul >n care 9edea că"recu)e bini9-r pe)"e limi"a de 4i"eză8

Ce naiba )e >n"=mplă >n"rebă el >n cele din urmă8 Cred că "ă"icul nu 4rea )ă?9i dezamăgea)că ica8 Cu ce 4i"eză >nain"ăm Nu 4rei )ă 9"ii, ră)pun)e Ca)e, ap-i adăugă: >n 5elul >n

care c-nduce, nu cred că 4a -pri la indica"-r8 Să?l agă71Agă7a"ul3, @arg-n pen"ru 1mane4ra P8I8T3, >n)emna )ă

acr-9ezi u9-r cu par"ea din 5a7ă a 4e0iculului "ău par"ea din)pa"e a celui urmări" 9i )ă >l 5aci )ă )e dezec0ilibreze8 Era -

mi9care ecien"ă, dar pu"ea 9i m-r"ală dacă 4e0icululurmări" )e izbea de un c-pac, in"ra pe banda -pu)ă )auin"ra >n"r?un 9an7 9i )e >n4=r"ea >n aer8 !ar4a"0 nu 4-ia )ă

3!1



ri9"e8 Nu, zi)e el din )pa"e, nu?l agă7a8 A"unci ce 4rei )ă 5ac Nu pare )ă >nce"inea)că8 O )ă -prea)că8 Nu cred8 i)"ing de@a indica"-rul, 9i dacă?l 4ăd eu,

>n)eamnă că >l 4ede 9i el8 Ce di)"an7ă e)"e >n"re n-i 9i el P-a"e 4re- 9a)e ma9ini, ră)pun)e Ca)e8 N?- )ă ri9"e )ă primea)că amendă8 O )ă 5acă - -prire

gen 1Cali5-rnia38 a >nce"ini, )e 4a ui"a >n )"=nga 9i >ndreap"a, ap-i 4a apă)a din n-u pe accelera7ie8 Trebuie )ă?ll-4e9"i >nain"e )ă apuce )ă accelereze8

-i >ncerca8!ar4a"0 )e >mpin)e >n cel de?al "reilea r=nd de )caune 9i)e pregă"i pen"ru impac"8 Ca)e acceleră 4e0iculul greu,dar imedia" apă)ă pe 5r=nă, >ncerc=nd )ă?9i )incr-nizeze)-)irea la in"er)ec7ie8 A4=nd >n 4edere 4i"eza cu care >nain"aBremmer, lui !ar4a"0 >i era greu )ă 5acă - apreciere8

Sim7i un "remur u9-r c=nd )e ac"i4ă )i)"emul ABS >nm-men"ul >n care Ca)e apă)ă bru)c pe 5r=nă ca )ă

diminueze 4i"eza8 Cinci )ecunde mai "=rziu, ea apă)ăpedala de accelera7ie, 4e0iculul 7=9ni, iar ea )"rigă:

Pregă"e9"e?"eW

3!2



CAPITOLUL 54

C-l-nelul C0uc/ Bremmer pr-ceda)e >n"-cmai cumprec-niza)e !ar4a"08 'nce"ini)e >n drep"ul indica"-rului1S"-p38 Gre"c0en Ca)e 5ăcu)e 9i ea >n"-cmai cum >i)pu)e)e !ar4a"0 9i )e )incr-niza)e per5ec" cu m-men"ulimpac"ului8

SU?ul l-4i din )pa"e ma9ina lui Bremmer c0iar c=ndacea)"a pă"run)e >n in"er)ec7ie8 Impac"ul 5u )ucien" depu"ernic >nc=" )ă 5acă )ă )e de)c0idă capacul p-r"baga@uluilui Bremmer 9i )ă?l zdruncine bine, >n)ă da"-ri"ă

>ndem=nării lui Ca)e, nu pe a"=" de pu"ernic >nc=" )ăac"i4eze airbagurile 4e0iculului ei8

S?a de)c0i) capacul p-r"baga@ului, zi)e Ca)e, )c-7=ndmane"a din 4i"eză8 Bremmer c-b-ară8 Nu 4ăd nici un al"

4e0icul care )ă )e apr-pie de n-i8 Recep7i-na", zi)e !ar4a"08C=nd - auzi de)c0iz=nd p-r"iera, el numără p=nă la cinci,

ap-i ac"i4ă "rapa din )pa"e8 Nici nu apucă )ă )e )"rec-area5ară din p-r"baga@, că >l 9i auzi pe Bremmer 7ip=nd8

Idi-a"-W Ce naiba?i cu "ine Pu"eai )ă mă -m-riW 7ipă elc=nd ea )ări a5ară din ma9ină8 C=nd 4ăzu >n)ă la cine 7ipa, -al"ă par"e a ana"-miei lui preluă c-n"r-lul, iar el >9i )c0imbă"-nul pe l-c8

Sun"e7i bine ai, umnezeule8 'mi pare a"=" de rău,zi)e Ca)e8 ă r-g )pune7i?mi că n?a7i pă7i" nimic8 Nu 9"iuce?a 5-)" >n capul meu8 'ncerc )ă a@ung la meciul de 0-c0eial icei mele8 Tele5-nul a >ncepu" )ă )une 9i 9"iu că ar "rebui" )ă?l ign-r, dar

Bremmer >9i ridică ambele m=ini cu palmele la 4edere8

Sun" bine8 'mi cer )cuze pen"ru limba@ul 5-l-)i"8 Credcă mergem la acela9i meci de 0-c0ei 9i )e pare că am=nd-i)un"em >n >n"=rziere8

3!3



Ca)e, care i )e ală"ura)e >n )pa"ele ma9inii, )e aplecă >n5a7ă, pre5ăc=ndu?)e că 4erică paguba pr-4-ca"ă8 Nu erane4-ie )ă?9i ridice pri4irea8 'i )im7ea -c0ii a7in"i7i a)uprapiep"ului ei8

?am cam )"rica" bara de pr-"ec7ie8

Sun"e7i )igură >n"rebă el8 Ara"ă de)"ul de rău8 Bănuie)c că ar "rebui )ă 5acem

)c0imb de da"e per)-nale, zi)e ea, ridic=ndu?)e8Bremmer >9i ridică -c0ii de la piep"ul ei 9i - pri4i8 Bănuie)c că ar "rebui8 S"a7i )ă iau un pi6 din ma9ină8C=nd )e >n"-ar)e, >ncremeni8 Nu cred că 4ei a4ea ne4-ie de el, zi)e !ar4a"0, care )e

5uri9a)e prin )pa"ele lui 9i 7inea acum - armă >ndrep"a"ăcă"re 5a7a lui8 Pune?7i m=inile la )pa"e8 Tu e9"i, zi)e Bremmer, abia 9-p"i"8 acă 4rei )ă?7i mai 4ezi )-7ia 9i ica, pune?7i m=inile la

)pa"e8 AcumWBremmer )e c-n5-rmă, iar Ca)e )c-a)e - perec0e de

că"u9e din pla)"ic din buzunar 9i >i legă m=inile )"r=n)8 Ii)u)eW 2ă d-areW zi)e el8

Taci din gurăW >l a4er"iză !ar4a"0, "r=n"ind capaculp-r"baga@ului ma9inii lui Bremmer, >n)ă ace)"a )e de)c0i)edin n-u8

2ă -cup eu, ră)pun)e Ca)e8 Nu?7i 5ace gri@i8 SăplecămW

!ar4a"0 >l c-ndu)e pe Bremmer >n )pa"ele Suburbanului, >i "ra)e pe cap - glugă 9i >l pu)e )ă )e >n"indă pe bur"ă >n

p-r"baga@8 upă ce >i legă gleznele, im-biliz=ndu?l, >l >n"-ar)e pe - par"e8 'i 5ăcu )emn din cap lui Ca)e, care )e >n"-ar)e la ma9ina lui Bremmer 9i legă capaculp-r"baga@ului cu un al" )e" de că"u9e din pla)"ic, ca )ă nu )emai de)c0idă, ap-i )e pu)eră >n mi9care8

G-niră >n)pre de)"ina7ia nală pe care - cerce"a)eră 9iparcară de)"ul de depar"e de drum, ca )ă nu e -b)er4a7i8upă ce de)c0i)e "rapa, !ar4a"0 >9i )c-a)e cu7i"ul 9i "ăie

legă"urile cu care >i prin)e)e m=inile 9i gleznele luiBremmer8 'i )c-a)e pici-arele a5ară, dar >nain"e )ă >l la)e )ă)e ridice >n pici-are, >l a4er"iză:

3!4



"ii cine )un", deci 9"ii de ce )un" >n )"are8 .ă e6ac"cum >7i )pui 9i )ă nu mă )c-7i din )ări"e8 Acum, ridică?"e >npici-are8

Bremmer )e c-n5-rmă8 Ce )e >n"=mplă >n"rebă el prin glugă8 Unde mă duce7i

ei 4edea >n cur=nd, )pu)e !ar4a"0, >mbr=ncindu?l82i9căW

'l c-ndu)e pe c-l-nel prin"r?- z-nă >mpăduri"ă, )pre 4=r5ulunui delu9-r8 upă ce >i )mul)e gluga de pe cap, luiBremmer >i luă c="e4a clipe )ă )e dezme"icea)că8

ai, umnezeuleW zi)e el c=nd -b)er4ă "erenul de0-c0ei >n depăr"are8 Ce?ai de g=nd )ă 5aci

epinde de "ine8 ezi ac-l- >n"rebă !ar4a"0 ară"=nd >n depăr"are8 'n )"=nga Cam la n-uăzeci de me"ri mai >nc-l-, pe b-l-4anul ăla mare

Bremmer mi@i -c0ii, >ncerc=nd )ă 4adă ce >i ară"a cel care >l răpi)e8

Cred că da8 e ce!ar4a"0 ridică una din"re )"a7iile Garmin pe care le

adu)e)e R0-de) 9i 4-rbi >n ea:

A?Unu8C="e4a )ecunde mai "=rziu, un gal-n cu lap"e pe care >l

pu)eră ac-l- pe p-)" de 7in"ă e6pl-dă, >mpră9"iind - pl-aiealbă8 Pu9ca cu am-r"iz-r a lui 2i/e S"rieber nu pr-du)e niciun zg-m-"8

C-l-nelul )im7i un -r pe 9ira )pinării c=nd >9i dădu)eama că, unde4a >n apr-piere, !ar4a"0 a4ea un lune"i)" cu

- armă cu am-r"iz-r8=r=nd )"a7ia radi- >n buzunarul de la )pa"e, !ar4a"0)c-a)e "ele5-nul m-bil al lui Ca)e 9i >i ară"ă p-zele luiBremmer Pa"ricia Bremmer, 2-ll Bremmer >n uni5-rma)p-r"i4ă, ma9ina cu care 4eni)eră la "erenul de 0-c0ei8

Ui"e cum 5acem8 acă mă min7i )au dacă 4-i a4eaimpresia că mă min7i, >mi 4-i )c-a"e )"a7ia radi-, 4-i da un-rdin 9i )e 4-r "rage d-uă gl-an7e8

Nu, )pu)e bărba"ul8 Te r-g, nu8!ar4a"0 >l ign-ră 9i c-n"inuă: Primul gl-n7 4a >ndrep"a" că"re "ribune8 O

3!5



>mpu9că"ură >n cap care - 4a ucide pe )-7ia "a8 Al d-ileagl-n7 - 4a nimeri pe ica "a 9i - 4a paraliza8 -i 5ace >n a9a5el >nc=" )ă aDe că mama ei a muri", iar ea a răma)paraliza"ă pen"ru că "a"ăl ei )?a pu) pe primul l-c, >nain"ea5amiliei8

Nu8 Te r-g8 Ap-i mă 4-i a)igura că 4ei dema)ca" 9i @udeca"

pen"ru ce ai 5ăcu"8 T-"ul 4a de4eni public8 Scandalul 4a lua -ampl-are a"=" de mare, >nc=" nici cei de la Ca)a Albă, nicicei de la 2ini)"erul Apărării nu >9i 4-r pu"ea )al4a pielea8 Nu4-r a4ea de ale) 9i "e 4-r @upui pe "ine de 4iu ca )ă )e)al4eze pe ei8 O )ă arzi >n iad8 i c=nd )e 4a "ermina

pr-ce)ul 9i "e 4-r "rimi"e la Lea4enJ-r"0 )au unde 4-r alege)ă "e >nc0idă pe 4ia7ă a)"a dacă )capi de pedeap)a cum-ar"ea c0inul "ău abia 4a >ncepe8 -i 5ace >n a9a 5el >nc="ecare zi de pu9cărie )ă e un iad pen"ru "ine8 Scenele dela du9urile din pu9cărie pe care le?ai 4ăzu" >n lme nici nu)e c-mpară cu ce 4ei pă7i "u8 ei a4ea a"=7ia admira"-ri,

>nc=" 4-r ne4-i7i )ă pună - u9ă r-"a"i4ă la celula "a, iar "u4ei a4ea ne4-ie de - )ecre"ară care )ă >i 7ină >n 5r=u pe

4izi"a"-rii "ăi8 Nu p-7i6 4e nu p-" zi)e !ar4a"0, apr-piindu?)e 5-ar"e "are de

bărba"8 Nu p-" )ă "e 5ac )ă plă"e9"i pen"ru ceea ce ai 5ăcu"Pune?mă la >ncercare, "=r="ură8 Ai uci) -ameni care mi?au5-)" prie"eni 9i abia mă ab7in acum )ă nu "e ucid 9i eu pe"ine8 i c=nd )pun a)"a, nu mă g=nde)c )ă >7i "rag un gl-n7

>n cap8 2ă g=nde)c )ă "e "=ră)c p=nă la - 5ermă la dracu?npraznic 9i )ă "e "-r"urez luni >n 9ir8 S?ar dezlăn7ui un iad pecare nici nu 7i?l p-7i imagina8 Eu nu mai am nimic depierdu"8 Tu, pe de al"ă par"e, 4ei pierde "-"ul8 '7i -5er 9an)a4ie7ii "ale de nen-r-ci"8 Nu - ir-)i8

-ar ui"=ndu?)e la Bremmer, >9i pu"ea da )eama că lucrulcel mai pericul-) cu care )e lup"a)e bărba"ul 5u)e)ecap)a"-rul8 Era un bir-cra", unul care mu"a 0=r"iile de c-l-?

c-l-8!ar4a"0 ura )ă )e 5-l-)ea)că de c-piii 9i de 5amilia cui4a,

>n)ă une-ri era cea mai ecien"ă 9i mai rapidă me"-dă8

3!6



Ideea era )ă >l in"imideze imedia" pe bărba" 9i )ă >i a"ingă -c-ardă )en)ibilă, ca el )ă nu aibă "imp )ă g=ndea)că 9i )ăde4ină in)"abil din punc" de 4edere p)i0-l-gic8

I?ai "rimi) de@a după mine pe cei mai buni 9i n?ai pu"u")ă mă -pre9"i8 eci, cum )e 4a "ermina p-4e)"ea a)"a '7i

4ei ucide )-7ia 9i )c0il-di ica )au ai de g=nd )ă c--pereziBremmer pri4i >ndelung "erenul de 0-c0ei pe iarbă8 Ap-i

)e ui"ă la !ar4a"0 9i dădu u9-r din cap8 Ai "rimi) -ameni )ă mă -m-are a, ră)pun)e Bremmer8!ar4a"0 )"udie cu a"en7ie 5a7a bărba"ului >n "imp ce >i

adre)a >n"rebări ale căr-r ră)pun)uri le cun-9"ea de@a8

!ar4a"0 4-ia )ă aibă un punc" de re5erin7ă >n caz căbărba"ul ar >ncerca" )ă?l min"ă8 Unde au >ncerca" )ă mă -m-areC-l-nelul >ng0i7i cu n-duri8 Pari), Spania 9i Te6a)8 'n Pari) eu am 5-)" )ingura 7in"ăBremmer ridică din umeri8 Tu ai 5-)" principala 7in"ă8

A)"a ce >n)eamnă "iam că 5emeia 4a cu "ine 9i că ar 5-)" cel mai

bine )ă "e a"acăm >n apar"amen"8 A9a că ai -rd-na" )ă e 9i ea uci)ă Era - amenin7are8 a8 Ai lua" >n 4iz-r 9i al7i -ameni cu care lucrez eu, armă

!ar4a"08

a8 e ce Pen"ru că era7i pe li)"ă, ră)pun)e Bremmer8!ar4a"0 de"ec"ă - u9-ară )c0imbare >n 4-cea bărba"ului,

>n)-7i"ă de - mică grima)ă care dură c=" bli7ul unui apara"de 5-"-graa", >n)ă nu >ncăpea nici - >nd-ială8 C-l-nelul emin7ea, e a)cundea ce4a8

e)pre ce li)"ă 4-rbe9"i

Se nume9"e 1Li)"a neagră38 Nu eu - alcă"uie)c8 Eud-ar mă -cup de numele care apar pe ea8

!ar4a"0 c-nducea in"er-ga"-riul precum un rec0in, d=nd

3!7



"=rc-ale prăzii >n cercuri mari, c-ncen"rice >n "imp ce-b7inea in5-rma7ii8 Cu c=" aduna mai mul"e in5-rma7ii, cua"=" )e apr-pia mai mul" de ade4ăr 9i cu a"=" cerculde4enea mai re)"r=n)8

'n)ă >n apă e6i)"a )=nge, iar acel )=nge era al lui

Bremmer8 Ul"imul lui ră)pun) 5u)e)e - minciună )emneleapărură >ncă - da"ă8 C=nd un )ubiec" >ncepea )ă "-arneminciuni, !ar4a"0 "rebuia )ă )e ab7ină )ă nu?l l-4ea)că8Une-ri, 4ederea unei aripi-are brăzd=nd )upra5a7a apei eramul" mai >ngr-zi"-are dec=" g=ndul mu9că"urii pr-priu?zi)e8

Cine )e -cupă de li)"ă Cine - alcă"uie9"e >n"rebă el8 Nu p-" )ă?7i )pun a)"a, ră)pun)e Bremmer8 E)"e )ecre"8

!ar4a"0 z=mbi8 Tu 9i cu mine nu mai a4em demul" )ecre"e, d-mnulec-l-nel8 e 5ap", mie mi )e pare că >ncerci )ă mă duci cuză0ărelul, iar eu 7i?am e6plica" de@a ce 4ei pă7i >n ace)" caz8Sc-7=nd )"a7ia din buzunarul de la )pa"e, - du)e la gură 9i)pu)e: Nu c--perează8 Elimină ambele 7in"e8

Bremmer 5ăcu un pa) >n 5a7ă8 Nu, nu, nu8 '7i 4-i )pune8

!ar4a"0 >9i ridică pi)"-lul 9i >l >ndrep"ă că"re capulbărba"ului8 C=nd Bremmer 5ăcu un pa) >n )pa"e, !ar4a"0du)e din n-u )"a7ia la gură 9i )pu)e8

Nu "rage8 Nu 7in"i8 Răm=i pe p-zi7ie8 E)"e un grup de -ameni care )e -cupă de )ecuri"a"ea

na7i-nală 9i care )un" apr-pia7i ai pre9edin"elui8 E)"eimplica"ă 9i pr-cura"ura8

Cine mi?a pu) numele pe li)"ă Ai 5-)" acuza" de "rădare8 Nu a)"a "e?am >n"reba", zi)e !ar4a"0, -b)er4=nd din

n-u ezi"area bărba"ului8 Cine mi?a pu) numele pe li)"ă Nu 9"iu8 'n"runirile )un" dinc-l- de )"a"u"ul meu8 Sun"

mai mul" dec=" )"ric" )ecre"e8 Nu iau par"e la ele8 Eu d-armă -cup de li)"ă8 '7i )pun ade4ărul8 Trebuie )ă mă crezi8

2ă min7i 9i 7i?am )pu) ce 4ei pă7i dacă - 4ei 5ace8 Să

nu ui7i nici-da"ă că ai pu"u" -pri a)"a, ră)pun)e !ar4a"08'9i ridică din n-u )"a7ia la gură 9i )pu)e: Ai undă 4erde8

Trage c=nd e9"i ga"a8

3!8



Ii)u)e, nuW Te r-g, -amneW impl-ră Bremmer8 2are "upeu ai )ă?l r-gi pe umnezeu )ă?7i )al4eze

5amilia8 Le?ai pu"u" )al4a, dar ai ale) )ă n?- 5aci8 Să nu ui7ic="e zile 4ei a4ea că au muri" pen"ru că "u ai min7i"8

Lacrimile >ncepură )ă?i curgă pe -bra@i >n "imp ce

Bremmer b-lb-r-)i: Eu am 5ăcu"?-8 Eu 7i?am )cri) numele pe li)"ă8 Spune?i

lune"i)"ului "ău )ă e cumin"e8 e ce'n -c0ii c-l-nelului )e ci"ea gr-aza8 Spune?i lune"i)"ului "ău )ă )e re"ragă, pen"ru numele

lui umnezeu, 9i >7i 4-i )pune "-"ul8

Spune?mi acumWLui Bremmer nu?i 4enea )ă creadă8 Aruncă - pri4ire că"re"erenul unde a4ea l-c meciul de 0-c0ei, ap-i >9i >n"-ar)epri4irea8

Craig 2iddle"-n, )pu)e el pe un "-n rugă"-r8 El e)"e celcare a 4ru" ca numele "ău )ă apară pe li)"ă8

N?am auzi" nici-da"ă de el8 Te r-g8 -rbe9"e cu lune"i)"ul "ău8 Spune?i )ă nu "ragă8

Te impl-r8 C-nduce - c-mpanie in"i"ula"ă Adap"i4e Tec0n-l-g S-lu"i-n)8 El )e aDă >n )pa"ele a"acuril-r8 Nu ama4u" de ale)8 Te r-g nu?i 5ace nici un rău icei mele8 Ea n?are nici - 4ină8 Te r-gW

Adap"i4e Tec0n-l-g S-lu"i-n) 5u)e)eră cu4in"elemagice8 Cun-)c=nd "-a"e in5-rma7iile pe care Nic0-la) legă)i)e pe )"ic/ul Car-line R-mer- 9i i le ară"a)e 9i lui,

a"unci c=nd !ar4a"0 auzi numele c-mpaniei, 9"iu căc-l-nelul C0uc/ Bremmer )punea ade4ărul8Urmă"-arele pa"ruzeci 9i cinci de minu"e le pe"recu

in"er-g=ndu?l >n Suburban8 R0-de) rămă)e)e pe p-zi7ie >ncazul >n care Bremmer a4ea ne4-ie )ă i )e aducă amin"e )ănu )e >ndepăr"eze de la n-ul anga@amen" lua" de a c--pera8'n)ă nu 5u)e)e ne4-ie de a9a ce4a8 Parcă ar 5-)" de)c0i)un r-bine", iar apa ar >ncepu" )ă curgă8

Cu "-a"e că nu 5u)e)e prea >nc=n"a", el p-4e)"i cum >lc--p"a)e 2iddle"-n 9i cum a@un)e)e )ă -rganizeze mi)iunide e6"erminare >n numele lui 2iddle"-n8 'i )pu)e lui !ar4a"0

3!



că "rupele de mercenari 5u)e)eră alcă"ui"e din mili"aric-ndamna7i, ale9i da"-ri"ă per)-nali"ă7ii l-r e6"rem deagre)i4e8 2-"i4ele c-ndamnării l-r erau dezgu)"ă"-are82ul7i din"re ei 5ăcu)eră )au mai 5ăceau >ncă par"e dindi5eri"e bande8 A)"5el )e e6plicau "a"ua@ele pe care !ar4a"0

le de)c-peri)e la a"aca"-rul din Spania, precum 9i "a"ua@elepe care le 4ăzu)e pe cele d-uă cada4re din Te6a)8

Lui !ar4a"0 i )e 5ăcu)e grea7ă numai la g=ndul că-m-r=)e )-lda7i americani, >n)ă "-"ul )e )c0imbă c=nd aDăde)pre "recu"ul acel-r bărba7i care 5u)e)eră "rimi9i )ă?l-m-are8

'n "impul in"er-ga"-riului, Bremmer >i -5eri lui !ar4a"0 -

in5-rma7ie c=" )e p-a"e de 5-l-)i"-are8 El >i e6plică 5ap"ul căa"acul ini7ial a)upra lui Reed Carl"-n e9ua)e 9i că, din c="e9"ia el, Bă"r=nul )e dădu)e la 5und, 5ăc=ndu?)e ne4ăzu"8

El >i c-nrmă că a"acul a)upra 5ermei T0ree Pea/) Ranc0din Te6a) )ur4eni)e ca urmare a cău"ăril-r 5ăcu"e pe G--glede admini)"ra"-rul 5ermei, cău"ări care >i 5ăcu)eră )ă creadăcă Tr-lul )e a)cundea ac-l-8 Supra4eg0ind?- pe 2aggieR-)e, ei aDa)eră de)pre )-)irea lui !ar4a"0, ceea ce >i

de"ermina)e )ă lan)eze a"acul8Bremmer 9"ia că -amenii lui 5u)e)eră -m-r=7i 9i că

!ar4a"0 5u)e)e re)p-n)abilul8 'n m-d )urprinză"-r, el nu >n"rebă ce 5ăcu)e cu cada4rele8 Nu erau -ameni pen"ru el,ci ni9"e pi-ni ca 0-"elurile din @-cul 2-n-p-l8 acă pierdeaic=7i4a, pu"eai -ric=nd )ă cumperi al7ii8 Era - "=r="ură 5ară)uDe", >n)ă !ar4a"0 -b)er4a)e că bărba"ul 4-ci5era)e mai

mul" c=nd >l impl-ra)e )ă - cru7e pe ică 9i nu pe )-7ie8C-l-nelul recun-)cu că )e -cupa)e de li)"ă >n 5unc7ie de-rdinele primi"e de la 2iddle"-n8 C=nd !ar4a"0 5ăcupre)iuni a)upra lui ca )ă aDe in5-rma7ii de)pre mi)iunile pecare le >ndeplini)e pen"ru direc"-rul ATS, Bremmer

>ncerca)e de cinci -ri )ă )e "=rguia)că pen"ru imuni"a"e >n5a7a repercu)iunil-r8 Lucrurile )e >nrău"ă7i)eră >n"r?a"=",

>nc=" !ar4a"0 - apela)e din n-u pe 2egan R0-de),

amenin7=nd că le 4a >mpu9ca nu numai pe )-7ia 9i pe icalui Bremmer, ci 9i pe al"e c="e4a c-ec0ipiere ale lui 2-ll8

Era uimi" c=" de repede >9i )c0imba di)p-zi7ia Bremmer

31!



de la gri@a pe care i?- pur"a icei lui la gri@a pen"ru pr-priaper)-ană8 acă nu ar pu"u"?- 5-l-)i pe ica lui ca )ă >lp-a"ă c-n"r-la em-7i-nal, !ar4a"0 ar 5-)" ne4-i" )ă >l"-r"ureze zic ca )ă >l 5acă )ă c--pereze, >n"r?a"=" de

>n)păim=n"a" era de 2iddle"-n 9i de pu"erea pe care ace)"a

- de7inea8Bremmer 4-ia )ă 9"ie cum >l 4a apăra !ar4a"0 de

răzbunarea lui 2iddle"-n8 !ar4a"0 >i pr-mi)e)e că nimic răunu a4ea )ă i )e >n"=mple 5amiliei lui, >n)ă a)"a nu >n)emnacă 2iddle"-n nu 4a >ncerca )ă?l 4=neze8 C=nd >l >n"rebă pe!ar4a"0 dacă a4ea de g=nd )ă?l -m-are pe 2iddle"-n,ace)"a )c0imbă )ubiec"ul8 A)"a nu era "reaba lui8 Era

n-r-c-) că mai re)pira8Oda"ă ce aDă cine dădu)e -rdinul ca el )ă e -m-r=",!ar4a"0 4ru )ă 9"ie 9i m-"i4ul8

upă părerea lui 2iddle"-n, ră)pun)e Bremmer, grupul4-)"ru )c0imba)e "abăra8 2i?a )pu) că -rganiza7ia 4-a)"răe)"e c-mplicele unei en"i"ă7i )"răine care plănuie9"e un a"ac"er-ri)" iminen" a)upra S"a"el-r Uni"e8

i a pre5era" )ă apeleze la "ine, nu la .BI

Su)7ine că -amenii 4-9"ri )?au inl"ra" >n ecareagen7ie, că numai a9a p-a"e rez-l4a"ă pr-blema8

i "u l?ai crezu" >n"rebă !ar4a"0, de9i >9i dădea )eamadupă e6pre)ia de pe c0ipul bărba"ului că nu era a9a8

N?am a4u" de ale)8Lui !ar4a"0 >i 4enea )ă?l )"r=ngă de g="8 E9"i cel mai @-)nic e6emplar al )peciei umane8 N?ai

del-c c-l-ană 4er"ebrală8 2=inile "ale )un" m=n@i"e cu)=ngele cel-r ne4in-4a7i8 "ii a)"a 'mi 4ine )ă?7i rup g="ulcu pr-priile?mi m=ini8 Cei pe care i?ai -m-r=" "u au 5-)"pa"ri-7i care au a@un) >n m-d repe"a" p=nă >n cele mai

>n"uneca"e c-l7uri ale lumii )ă lup"e >mp-"ri4a răului82iddle"-n "e?a min7i", iar "u ai 9"iu" că min"e, dar, cu "-a"ea)"ea, i?ai 5ăcu" @-cul d-ar ca )ă?7i )al4ezi pielea8 E9"idezgu)"ă"-r8

Bremmer 4ru )ă?9i c-b-are pri4irea >n păm=n", >n)ă!ar4a"0 nu >l lă)ă8

Să nu >ndrăzne9"i, "icăl-)ule8 Ui"ă?"e la mine c=nd >7i

311



4-rbe)c8C=nd bărba"ul >9i ridică pri4irea, !ar4a"0 c-n"inuă )ă

arunce a)upra lui - pl-aie de in@urii >nain"e )ă?9i reiain"er-ga"-riul8 Cu c=" >i adre)a mai mul"e >n"rebări, cu a"="mai inu"il )e d-4edea a Bremmer8 !abar nu a4ea de ce

4-ia 2iddle"-n )ă?i >ngenunc0eze pe cei de la Carl"-nGr-up, iar )in"agma 1Pearl !arb-r igi"al3 9i c-n)ecin7ele ei

>i erau c-mple" necun-)cu"e8Bremmer >i )pu)e >n)ă cum pu"ea a@unge la 2iddle"-n8

Era - )uge)"ie ingeni-a)ă, 4enind de la un bir-cra"8 !ar4a"0 >i mai adre)ă c="e4a >n"rebări, dar nu păru prea in"ere)a" de)uge)"ia bărba"ului8

'nain"e )ă?i dea drumul, !ar4a"0 >l a4er"iză pen"ru ul"ima-ară pe c-l-nelul cel c-rp-len"8 I?ai "rimi) pe cei mai buni după mine, dar nici unul nu

)?a >n"-r) >n 4ia7ă8 Nu p-7i )ă?mi 5aci nimic8 Nu p-" prin)de nimeni8 Am 9i mul7i prie"eni, iar c=7i4a din"re ei 4-r cu-c0ii pe "ine 9i pe 5amilia "a8 acă "e aba7i c="u9i de pu7inde la ru"ină )au >ncerci )ă?7i iei - 4acan7ă pe nepregă"i"e,au primi" in)"ruc7iuni e6plici"e ce )ă 5acă cu "ine8 acă 4ei

)pune cui4a de)pre mica n-a)"ră di)cu7ie, dacă 4ei >ncerca)ă iei legă"ura cu 2iddle"-n, nu - 4-i -m-r> pe )-7ia "a 9i)c0il-di pe ica "a, 4-i 5ace al"ce4a mul" mai rău8 Cun-)c unbeduin 5-ar"e )adic căruia i?ar 5ace - mare plăcere )ă

>mpr-)pă"eze 0aremul cu - "=nără ca 2-ll8 -i 5ace >n a9a5el >nc=" )ă prime9"i - >nregi)"rare 4ide- c-mple"ă8

Nu8 Pr-mi"8 Nu 4-i )uDa - 4-rbă, )pu)e Bremmer pe un

"-n rugă"-r8 i dacă mi )e 4a părea d-ar că 4reunul din"remercenarii "ăi )e aDă pe urmele mele, >n7elegerea n-a)"ră4a cădea 9i mă 4-i -cupa per)-nal de "ine 9i de 5amilia "a8S?a >n7ele)

C-l-nelul dădu arma"i4 din cap8 !ar4a"0 >l eliberă 9i >i5ăcu )emn )ă c-b-are din ma9ină8 Ca)e pri4ea de pe)caunul din 5a7ă cum Bremmer )e apr-pia de ma9ina lui8

Crezi că pu"em a4ea >ncredere >n el >n"rebă ea8!ar4a"0, care >l urmărea 9i el cu pri4irea, clă"ină din cap8 Nu8 ar nu a4em de ale)8

312



C=nd l?am auzi" 4-rbind, mi?a 4eni" )ă?i "rag un gl-n78i acum 4reau, ca )ă >l 5ac )ă plă"ea)că pen"ru ce i?a 5ăcu"lui Rile8

Pr-babil n?a9 reu9i" )ă "e -pre)c8 e ce n?ai 5ăcu"?- Pen"ru că mi?ai )pu) că a9a e)"e mai bine )ă

pr-cedăm, iar eu am >ncredere >n "ine8Era - recun-a9"ere direc"ă 9i )inceră, pen"ru care -

re)pec"a8 ar c=nd "-"ul 4a lua )5=r9i", adăugă ea, nu pr-mi" că?l

4-i lă)a )ă )cape8 'n7eleg8 A)"a >n)eamnă că 4ei >n7elegă"-r 9i dacă 2egan 9i cu

mine 4-m 0-"ăr> )ă 5acem ce4a >n pri4in7a a)"a!ar4a"0 - pri4i >n -c0i - clipă8 Oricum nu p-" )ă?7i )pun ce )ă 5aci8 Sun" de părere că

indi4idul "rebuie )ă plă"ea)că Ab)-lu"8 ar are - )-7ie 9i unc-pil8

ar agen7ii )ecre7i din grupul 4-)"ru care au 5-)" uci9i >n"rebă Ca)e8 C=7i din"re ei a4eau )-7ii 9i c-pii

Cei mai mul7i din"re ei8

'n c-ncluzie 'n c-ncluzie, cred că Bremmer "rebuie )ă plă"ea)că,

dar 5ară a uci)8 .aci pe m-rali)"ul acum P-a"e, ră)pun)e !ar4a"08 e 5ap", da8 .ac pe

m-rali)"ul8 Trebuie )ă e6i)"e un pr-ce) la un m-men" da"8acă >i punem pi)"-lul la "=mplă 9i apă)ăm pe "răgaci, nu

4-m cu nimic mai pre)u) 5a7ă de el, 5a7ă de ce i?a 5ăcu" luiRile 9i cel-rlal7i8 Cel pu7in )e 4a 5ace drep"a"e8 C0iar crezi a)"aCa)e pri4i >n al"ă par"e8 Nu mai 4reau )ă 4-rbe)c de)pre a)"a8Era cea mai c-n4enabilă cale de a e4i"a - di)cu7ie, iar

!ar4a"0 renun7ă8 'n cele din urmă, ea 4a 5ace cum 4a

c-n)idera de cu4iin7ă8Ceea ce c-n"a >n acel m-men" era )ă a@ungă la Craig

2iddle"-n 9i )ă?i c-n"racareze planurile8 e9i ri)can"ă din

313



mul"e punc"e de 4edere, Bremmer le dădu)e - )uge)"ierela"i4 rez-nabilă >n acea pri4in7ă8 !ar4a"0 nu "rebuia dec=")ă 4adă cum )ă nu pice ei >n9i9i >n capcană8

314



CAPITOLUL 56

+as,ington' DC

Nu )ă gă)ea)că -amenii p-"ri4i7i era marea pr-4-carepen"ru Reed Carl"-n, ci )ă >i 5acă )ă nu bea, a)"5el >nc=" )ă?9i p-a"ă duce "reaba la bun )5=r9i"8 Opera7iunea era c-piadelă a celei pe care el 9i T-mm Ban/) - de)5ăura)eră cumai bine de "reizeci de ani >n urmă8

1Ui"a7i?4ă după @ac0e"ele Barb-ur3 era un )5a" pe care >lprimeau ma@-ri"a"ea agen7il-r )ecre7i 4e)"ici, mai ale) la

>ncepu"ul anil-r %*$8 .aim-a)ele @ac0e"e bri"anice decul-are 4erde, pen"ru "-a"e an-"impurile, erau pre4ăzu"e cumul"e buzunare unde pu"eai )ă?7i a)cunzi ec0ipamen"ul,erau la m-dă 5ară )ă a"ragă "-"u9i a"en7ia 9i de)"ul de

p-pulare >n r=ndul agen7il-r )ecre7i8 'n caz de 5-r7ă ma@-ră,recru7ii 5u)e)eră in)"rui7i )ă )e ui"e după @ac0e"ele Barb-ur8E6i)"au mari 9an)e )ă primea)că a@u"-r8

Se z4-nea că )-4ie"icii aDa)eră de)pre ace)" )5a" 9i "-7iagen7ii l-r, de la Bang/-/ 9i p=nă la Berlin, 5u)e)eră in)"rui7i)ă e 5-ar"e a"en7i la acel ar"ic-l de >mbrăcămin"e -bi9nui"9i "-"u9i di5eri"8 Ban/) nu era )igur dacă ace)" lucru era )aunu ade4ăra" )au dacă nu era cum4a - )implă nă)c-cire aerei Răzb-iului Rece, >n)ă 0-"ăr=)e )ă )e 5-l-)ea)că de ea8Ar pu"u" u"ilă planului )ău8 ăună"-are cu )iguran7ă nupu"ea 8

El 9i Carl"-n )e -cupa)eră de - -pera7iune e6"rem dedelica"ă >n )pa"ele C-r"inei de .ier8 Era 4-rba de)pre unagen" )ecre" ungur 5-ar"e inDuen", care 4-ia )ă "reacă >n"abăra cealal"ă, iar ei 5u)e)eră "rimi9i la Budape)"a ca )ă ia

legă"ura cu el8 Treaba l-r era )ă )e c-n4ingă că >n"r?ade4ărera 4-rba de)pre el 9i, dacă era a9a, )ă?i e)"imeze 4al-area9i )ă pună la cale - -pera7iune prin care )ă?l )c-a"ă din

315



Ungaria a@u"=ndu?l )ă "reacă grani7a >n Au)"ria, unde urma)ă e in"er-ga" la iena, ap-i "rimi) cu a4i-nul >n S"a"eleUni"e8

Cei d-i agen7i CIA a@un)eră )epara" >n Budape)"a, darecare era urmări" de ec0ipe de agen7i )ecre7i unguri

căr-ra li )e ală"ura)e GB?ul ru)e)c8 Parcă 9"iau dinain"e că4-r 4eni8 Ambii americani >9i dădu)eră )eama că era 4-rbade - capcană, dar nea4=nd de ale), >9i c-n"inuară mi)iunea8

'ncercară mai mul"e mi9cări "ac"ice ca )ă )cape deurmări"-rii l-r, dar nici una din"re ele nu dădu r-ade8Cine4a, unde4a, era 5-ar"e 0-"ăr=" ca ei )ă e9ueze >n aceami)iune8 Ban/) 5u)e)e cel care )e g=ndi)e la un "ruc care )ă

le permi"ă )ă )cape prin"re dege"ele urmări"-ril-r l-r8C="e4a decenii mai "=rziu, Carl"-n )e g=ndea )ă )e5-l-)ea)că de acela9i "ruc, dar nu )ă )cape de urmări"-rii)ăi, ci )ă?i 5acă )ă ia)ă la lumină8

Uni-n S"a"i-n din Ka)0ing"-n, C era un n-d 5er-4iare6"rem de imp-r"an" pen"ru na4e"i9"i8 Era agl-mera"ă a"="diminea7a, c=" 9i )eara, >n)ă cu agl-mera7ia de )earălucrurile )"ă"eau pu7in di5eri"8 'n l-c )ă ia)ă din gară, grăbi7i

)ă a@ungă la )lu@bele l-r, -amenii in"rau mai lini9"i7i,e6"enua7i după - zi de muncă8 acă unii )e depla)au cupa9i energici 9i 0-"ăr=7i, cei mai mul7i )e mi9cau >nce", >nma)ă, de parcă cine4a i?ar pu) pe pil-" au"-ma"8

Bănuind că 5-)"ul )ău men"-r 5u)e)e iz-la" >n"r?- re7ea decapcane 4ir"uale, Carl"-n 0-"ăr=)e )ă >i "rimi"ă un e?mail8.u)e)e 5-ar"e a"en" "-"u9i8 -ia )ă "rezea)că in"ere)ul

celeilal"e "abere, dar 5ără a părea prea e4iden"8 'n 5-nd 9i laurma urmei, el >n"indea capcana8 Ul"imul lucru pe care 9i?ld-rea era )ă?i )perie8 Trebuia )ă?i la)e )ă creadă că )e aDau

>n a4an"a@ 9i că erau cu un pa) >nain"ea lui8e a)emenea, "rebuia )ă )e a)igure că Ban/) >n7elegea

me)a@ul8 in c="e )e părea, nu a4ea de ce )ă?9i 5acă gri@i8Ban/) >9i aducea amin"e de -pera7iunea din Budape)"a deparcă )?ar >n"=mpla" de cur=nd8

Carl"-n >i gă)i pe cei d-i bărba7i >n Bal"im-re, l=ngă unadăp-)" pen"ru -amenii )"răzii8 Ambii erau in"ere)a7i )ăc=9"ige c="e4a )u"e de mara5e7i, mai ale) pe - cale a"=" de

316



u9-ară8 upă ce >i pu)e )ă )e )pele, Carl"-n le cumpără dem=ncare, un r=nd n-u de 0aine 9i ap-i >i du)e cu ma9ina >nKa)0ing"-n ca )ă 5acă ceea ce "rebuiau )ă 5acă8

El >i pu)e )ă depună un pac0e" cu ul"ime in)"ruc7iuni >n"r?- a)cunză"-are pen"ru Ban/)8 upă aceea, Carl"-n >i )c-a)e

la - ca5ea, a4=nd gri@ă la can"i"a"ea de 1ar-mă3 care le erapermi)ă ecăruia din"r?- )"iclă de J0i)/ pe care ace9"ia -cumpăra)eră >n drum )pre Ka)0ing"-n8 El 4-ia ca ei )ămăn=nce >nain"e )ă )e apuce de "reabă, dar nici unul din"rebărba7i nu părea in"ere)a"8 Carl"-n )e g=ndi că era n-r-c-)că a@un)e)e p=nă ac-l- 9i că reu9i)e )ă >i 7ină pe bărba7i

>ndea@un) de "re@i ca )ă )e p-a"ă 5-l-)i de ei8

La -ra )"abili"ă, pur"=nd - barbă 5al)ă, - pălărie 9i-c0elari de 4edere, precum 9i 0aine care >l 5ăceau )ă e maigra) dec=" era >n reali"a"e, Reed Carl"-n in"ră >n Uni-nS"a"i-n, >9i -cupă l-cul 9i a9"ep"ă8

Cei d-i -ameni ai )"răzii )e d-4ediră a mai demni de >ncredere dec=" )pera)e el, urm=ndu?l la )cur" "imp8 .ără >nd-ială, bărba7ii erau nerăbdă"-ri )ă primea)că 9i re)"ul debani, iar )ingura cale de a?i -b7ine era )ă >9i @-ace r-lurile

cum "rebuia8in l-cul >n care )e aDa, Carl"-n a4ea - pri4ire de

an)amblu a)upra a ceea ce urma )ă )e >n"=mple8 Singuralui nelini9"e erau camerele de )upra4eg0ere8 acă cei d-ibărba7i nu mergeau >n"-cmai cum le ară"a)e el, iar cine4acare urmărea >nregi)"rările )?ar ui"a" mai a"en" la 5e7elel-r, "-"ul lua )5=r9i" >nain"e )ă >nceapă8 e-camda"ă,

bărba7ii păreau )ă 5acă "-"ul >n"-cmai cum repe"a)eră8 Nu"rebuiau dec=" )ă a9"ep"e )ă )-)ea)că 4ede"a8Ban/) urma )ă?9i pe"reacă după?amiaza cu c-mplica"e

mane4re de di)imulare8 acă nu?9i pierdu)e >ndem=narea,iar Carl"-n a4ea "-a"e m-"i4ele )ă creadă că nu )e

>n"=mpla)e a)"a, era p-)ibil ca el )ă la)e >n urmă ec0ipelede la@ de c="e4a -ri8 'n cazul >n care )e >n"=mpla a9a ce4a,planul era ca ace)"ea )ă >ncerce )ă?l in"ercep"eze din n-u,

dar >n a9a 5el >nc=" )ă pară a 5-)" gre9eala l-r8 Ban/) urma)ă a@ungă la Uni-n S"a"i-n >n ul"imul m-men"8 Nu >9ipermi"eau lu6ul de a?i lă)a răgaz celeilal"e "abere )ă le

317



>n"indă - capcană8 Singura me"-dă prin care ar reu9i" acel"ruc era ca ei )ă e >n"r?- c-n"inuă mi9care 9i )ă nu?i la)epe ceilal7i )ă )e regrupeze8 Urma )ă e - zi e6"enuan"ă a"="din punc" de 4edere p)i0ic, c=" 9i zic pen"ru "-7i ceiimplica7i >n acea -pera7iune, mai ale) pen"ru un bărba" de

4=r)"a lui Ban/)8Gara >ncepea )ă )e umple de na4e"i9"i c=nd >9i 5ăcu

apari7ia bă"r=nul )pi-n8 Ace)"a pur"a pe cap - pălărie Or4i)cu b-ruri largi, era >mbrăca" cu @ac0e"a lui 4ec0e Barb-urBeau5-r" 9i căra >n )pa"e un ruc)ac din piele uza"ă8 C-n5-rmplanului, >9i cumpără un bile" pen"ru linia de mare 4i"ezăAcela că"re NeJ H-r/, ap-i )e ame)"ecă >n mul7ime 9i )e

>ndrep"ă că"re "-ale"e8Carl"-n -b)er4ă d-i bărba7i care - luară pe urmele lui8Pur"au c-)"ume negre 9i impermeabile crem8 A4eau părul"un) )cur", >n )"il mili"ăre)c8 A4eau piep"urile largi 9i păreau

>n 5-rmă8 Pur"au pan"- cu 9ire"uri 9i cu "alpă c-n5-r"abilă8Erau genul de per)-ane care >9i pe"receau cea mai marepar"e din zi )"=nd >n pici-are8 Erau drep"aci, iar el >9i dădea)eama că a4eau - armă a)cun)ă unde4a la 9-ldul drep" )au

>n )pa"e, pe aceea9i par"e8 Nu )e grăbeau >9i mi9cau mereucape"ele, urmărind al"erna"i4 prada, dar 9i ce )e >n"=mpla >n

@urul l-r8 Erau pericul-9i, iar Carl"-n nu )e >nd-ia de 5ap"ulcă erau capabili de -rice8 A4u ne4-ie d-ar de c="e4a)ecunde ca )ă -b)er4e >n"reaga )cenă8 .ăcea par"e de preamul" "imp din ace)" @-c ca )ă nu a)imileze 9i analizezein5-rma7iile >n"r?- clipi"ă8 Numai a9a reu9i)e )ă

)upra4ie7uia)că a"="a "imp82ul7umi" de de)c-perire, Carl"-n cerce"ă mul7imea >ncău"area al"-r agen7i8 acă erau d-i, ar pu"u" )ă mai e 9ial7ii8 Nu 9"ia >n)ă c=7i erau de 5ap"8 Oare mai e6i)"a unec0ipa@ care a9"ep"a a5ară, >n ma9ină Oare mai erau 9i al7iicare cerce"au gara Oare 5-l-)eau 9i 5emei Oare apela)erăla 5-r7ele de -rdine l-cale Li)"a necun-)cu"el-r era inni"ă8S-)i)e 4remea )ă aDe ni9"e ră)pun)uri8

Ui"=ndu?)e la cea), Carl"-n )e ridică >n pici-are 9i >ncepu)ă )e depla)eze că"re ie9ire8 -uăzeci de )ecunde mai"=rziu, zări pălăria 9i @ac0e"a 4erde a lui Ban/) ie9ind de la

318



"-ale"a bărba7il-r8 Un al" bărba", care pur"a "-" - @ac0e"ăBarb-ur 9i care ducea ruc)acul de piele a lui Ban/), i )eală"ură8 Cei d-i bărba7i )-lizi, >mbrăca7i cu impermeabilecrem, - luară pe urmele l-r8 Carl"-n "rebuia )ă )e c-n4ingăcă nu >i urmăreau 9i al7ii8

A5ară, bărba7ii 5ăcură c-adă la "a6iuri >n 4reme ce Carl"-nrăma)e >n urmă8 2ai erau >nain"ea l-r d-uă per)-ane8 C=ndbărba7ii >n impermeabile ie9iră din gară, nu păreau )ă 9"iece )ă 5acă8 Carl"-n >l -b)er4ă pe unul duc=ndu?9i bu"-nul dela căma9ă la gură 9i 4-rbind >n"r?un micr-5-n a)cun)8 "iu)ecă ace9"ia nu ac7i-nau de capul l-r, iar acum primi)e 9ic-nrmarea8 Trebuia )ă de)c-pere cine )e aDă la capă"ul

celălal" al rului8'i urmări pe cei d-i bărba7i >n impermeabile, carerăma)eră pe "r-"uar 9i )e pre5ăceau că )"au de 4-rbă, 5arăa?9i lua >n)ă -c0ii de la cei d-i bărba7i care )e >ndrep"aucă"re )"andul cu "a6iuri8 'n cele din urmă, )e apr-pie un "a6ialba)"ru cu alb, iar cei d-i bărba7i >n @ac0e"e Barb-ur )eurcară >n el8

C=nd "a6iul - luă din l-c, bărba7ii >n impermeabile 5ugiră

>n )"radă, iar >n drep"ul l-r )e -pri cu un )c=r7=i" de r-7i unC0e4 Suburban negru8 Ace)"a )e -pri d-ar c=" )ă lepermi"ă cel-r d-i )ă )ară >năun"ru, dar c=nd lumina dinin"eri-r )e aprin)e, Carl"-n zări al7i d-i bărba7i >năun"ru,unul cu părul 5-ar"e cărun", apr-ape alb 9i piele 5-ar"epalidă8 Bărba7ii nici nu apucară )ă in"re bine, că Suburbanul- 9i luă pe urmele "a6iului8

Carl"-n, care apuca)e )ă?9i 5acă - idee de)pre c=7i @ucă"-ri )e aDau >n par"ea cealal"ă a "erenului, pă9i >n)"radă 9i pri4i cum Suburbanul >nain"ează cu 4i"eză prin"rac8 Nu părea )ă mai e 9i al"e ma9ini care )ă?l

>n)-7ea)că8 Era un ec0ipa@ 5-rma" din pa"ru -ameni, cu un)ingur 4e0icul8 2ul7umi" de acea)"ă )i"ua7ie, Carl"-n - luă lapa) de?a lungul )"răzii8

upă d-uă c4ar"ale, la in"er)ec7ia din"re )"rada . 9i

)"rada #, el in"ră >n ca5eneaua Ebenezer)8 Un bă"r=n >mbrăca" >n"r?un 0an-rac gri 9i pur"=nd pe cap - 9apcăin)crip7i-na"ă cu 1USS R-nald Reagan3 "-cmai >9i plă"i)e

31



ca5eaua8 Au mu9ca" m-meala >l >n"rebă pe Carl"-n c=nd ace)"a

)e apr-pie de el8 T-a"e bune p=nă acum8 'n regulă, ră)pun)e T-mm Ban/) lu=ndu?9i cana de

ca5ea 9i bă"=nd u9-r cu palma pe)"e arma pe care - a4eaa)cun)ă )ub @ac0e"ă8 i?acum, )ă >nceapă di)"rac7ia8

32!



CAPITOLUL 57

Să gă)e9"i un l-c de parcare l=ngă marile parcuri 9im-numen"ele din Ka)0ing"-n pu"ea un ade4ăra" c-9mar8in ace)"e c-n)ideren"e, 0-"ăr=ră ca Ban/) )ă ia ma9ina,iar Carl"-n )ă meargă pe @-) p=nă >n parcul Ke)" P-"-mac,care )e aDa l=ngă bazinul 2em-rialului Linc-ln 9im-numen"ul na7i-nal dedica" celui de?Al -ilea Răzb-i2-ndial8

Cei d-i -ameni ai )"răzii primi)eră - 0=r"ie cu in)"ruc7iuniclare pe care )ă - dea 9-5erului8 Era - di4er)iune care 5ăcea)ă pară că -cupan7ii 4e0iculului apela)eră la - )"ra"egie

>nain"e )ă a@ungă la de)"ina7ia nală8 acă cei din "a6i ar 5-)" Carl"-n 9i Ban/), ar c-b-r=" 9i ar )c0imba" "a6iurile9i[)au mi@l-acele de "ran)p-r" de mai mul"e -ri, >n)ă Carl"-n

4-ia ca acea mi)iune )ă pară c=" mai )implă pen"ruad4er)arii l-r8 i?ap-i, Ban/) >9i pe"recu)e "-a"ă după?ma)apur"=ndu?i de c-l-?c-l-8 "iau că )e pregă"ea ce4a )eri-),iar ei 4-r c-ncen"ra7i d-ar a)upra acelui lucru8

C=nd cei d-i bărba7i a@un)eră >n parc, Carl"-n lipi)e de@aul"imul plic cu bani )ub una din"re bănci, iar >n @urul bra7uluiace)"eia lega)e - pungă albă din pla)"ic8 Nu mai "rebuiadec=" )ă a9"ep"e8

Oamenii )"răzii c-b-r=ră din "a6i 9i 4-rbeau >nce" >n"re ei >n "imp ce >nain"au pe alee8 'ncepu)e )ă )e >nn-p"eze, iarCarl"-n, care )căpa)e de barbă 9i >9i )c0imba)e 9apca 9i0aina, pri4ea din depăr"are8 Pr-blema lui era de cine 9i dece )ă )e -cupe mai >n"=i8 acă 9an)a era de par"ea lui,ec0ipa@ul de la@ >l 4a a@u"a )ă ia acea)"ă decizie8

e a)"ă da"ă, >n l-c )ă "rimi"ă d-i -ameni, "rimi)e)eră

"rei8 T-7i erau bărba7i de 4=r)"ă mi@l-cie, >mbrăca7i >nimpermeabile8 Bărba"ul cu păr alb nu era cu ei, iar Carl"-npre)upu)e că )e aDa unde4a >n apr-piere 9i a9"ep"a >n

321



ma9ină8 a "rebui )ă ac7i-neze repede8Sc-7=ndu?9i "ele5-nul nede"ec"abil, el >l de)c0i)e 9i >l )ună

pe T-mm Ban/), căruia >i >n9iră - li)"ă cu in)"ruc7iuni >nain"e )ă >nc0idă 9i )ă >l 4=re din n-u >n buzunar8 Cami)iunea )ă reu9ea)că, "rebuia ca "-"ul )ă e e6ecu"a" ca la

car"e8 Singura lui gri@ă era dacă T-mm >9i pu"ea @uca )aunu r-lul p=nă la capă"8

Carl"-n >i >n)emna)e de@a pe cei "rei bărba7i >nimpermeabile8 Urmau )ă m-ară8 Nu e6i)"a al"ă cale8 Nu elceru)e ace)" răzb-i, cine4a ale)e)e )ă >l pr-4-ace8 'i-m-r=)eră -amenii8 'ncerca)eră )ă >l -m-are 9i pe el8 'n)eara aceea 4a >ncepe răzbunarea lui8

Pe mă)ură ce )e >n"uneca, aerul de4enea din ce >n ce mairece 9i mai umed8 Pu7inii "uri9"i care )e aDau >n z-nă păreaugrăbi7i )ă 5acă p-ze 9i )ă )e >n"-arcă la căldura dincamerele l-r de 0-"el8 2ergeau repede 9i nu zăb-4eau8C=nd )e >ndepăr"ă 9i ul"imul grup de "uri9"i, Carl"-n >9i)c-a)e pi)"-lul %*%%, p-"ri4i pe 7ea4ă am-r"iz-rul 9ia)cun)e arma >n"r?- e6emplar >mpă"uri" al ziaruluias/in%ton ost. Era - me"-dă 4ec0e, dar ecien"ă, 9i d-ar

a)"a c-n"a8a "rebui )ă )c-a"ă arma din ziar a)"5el >nc=" car"u9ele

g-ale )ă p-a"ă elibera"e c-rec", dar p=nă )ă apuce )ă5acă a)"a, cei "rei bărba7i >n impermeabile 4-r de@a m-r7i8Ac7iunea >n"rece reac7iunea de ecare da"ă8

Carl"-n >i 4ăzu pe cei "rei apr-piindu?)e de cei d-i bărba7i >n @ac0e"e Barb-ur care 9edeau pe bancă8 Nu le luă mul"

"imp )ă?9i dea )eama că 5u)e)eră păcăli7i8'n 4reme ce d-i din"re ei >i aruncară pe -amenii )"răzii lapici-arele l-r, cel de?al "reilea )c-a)e ni9"e 5-"-grai din0aină 9i le c-mpară cu 5e7ele cel-r d-i bărba7i8 .u)e)erădema)ca7i8

uc=ndu?9i m=na la gură, el rap-r"ă >n micr-5-n ce )e >n"=mpla)e, >n "imp ce 4erica z-na din pri4iri8 Carl"-n )ea9eza)e >n a9a 5el >nc=" )ă nu e 4ăzu" 9i pri4i cum bărba7ii

>i >mbr=nceau pe cei d-i -ameni ai )"răzii8 Ambii primirăpumni >n )"-mac, pe)"e cap 9i >n 5a7ă 9i l-4i"uri cu pici-rul8Carl"-n 4-ia )ă in"er4ină 9i )ă?i a@u"e, dar nu pu"ea, nu >ncă8

322



'n cele din urmă, -amenii )"răzii 5ură ridica7i >n pici-are,iar bărba7ii >n impermeabile >ncepură )ă >i "=ra)că >n)preS"rada %(8 Carl"-n "rebuia )ă ac7i-neze 5-ar"e repede dacă4-ia )ă reu9ea)că8

Lu=nd?- la 5ugă, el >9i )c-a)e "ele5-nul 9i >l )ună pe

Ban/), )pun=ndu?i direc7ia >n care )e >ndrep"au bărba7ii8Nici nu mai 9"ia dacă >n"rerup)e)e c-n4-rbirea >nain"e )ă4=re "ele5-nul >n buzunar 9i )ă mărea)că ri"mul8

Ie9ind de după m-numen"ul dedica" celui de?Al -ileaRăzb-i 2-ndial, el - luă la pa) pe "r-"uar, >ndrep"=ndu?)ecă"re n-rd8 'ncercă )ă di)"ingă ma9ina neagră C0e4Suburban prin"re 5arurile care 4eneau din direc7ia -pu)ă8

Trebuia )ă )-)ea)că din clipă >n clipă8 Termin=nd de 4izi"a" 9i ul"imul -biec"i4 "uri)"ic din aceazi, un grup mare de "uri9"i ie9i din m-numen" 9i )e >ndrep"ăcă"re d-uă au"-care care erau parca"e de?a lungul S"răzii%(8 Carl"-n )e ame)"ecă prin"re ei, 7in=ndu?9i pri4ireaa7in"i"ă a)upra l-cului de unde a4eau )ă ia)ă din parcbărba7ii >n impermeabile 9i cei d-i -ameni ai )"răzii8

'n 5a7ă )e 4edea - alee g-ală 9i, dacă bărba7ii nu

0-"ăr=)eră cum4a )ă - "aie pe)"e )pa7iul 4erde, pe ac-l- ar "rebui" )ă ia)ă8 A)"a >n)emna că al pa"rulea bărba", cel cupărul alb, 4a 4eni cu ma9ina unde4a >n )pa"ele au"-carel-r,ceea ce )e 9i >n"=mplă8

C=nd grupul de "uri9"i )e apr-pie de au"-care 9i >ncepu )ă)e >mbarce, Carl"-n >i zări pe bărba7ii >n impermeabile8Oamenii )"răzii, plini de )=nge, erau >mbr=nci7i >n)pre

)"radă8 !abar nu a4ea unde era Suburbanul8 A4ea )ărăm=nă de)c-peri", de-arece "recu)e de@a de primulau"-car, iar "uri9"ii căr-ra li )e ală"ura)e >ncepu)eră )ă

>nce"inea)că pa)ul 9i )ă )e a9eze la r=nd ca )ă urce >n ald-ilea au"-car8

Bru)c, Suburbanul 7=9ni de după cel de?al d-ilea au"-car9i -pri8 ăz=nd 4e0iculul, bărba7ii >n impermeabile >i grăbirăpe priz-nierii l-r8 A"unci in"er4eni Carl"-n8

Ie9ind din grupul de "uri9"i, el )e aplecă >n 5a7ă 9i >nclinăcapul >n)pre umeri8 Sub bra7ul )"=ng 7inea ziarul >n care era

>n5ă9ura"ă arma8 El 4-ia )ă pară >n -c0ii l-r un an-nim care

323



)e >ndrep"a că"re un l-c căldur-)8Bărba7ii >n impermeabile nu erau ama"-ri8 Cerce"au >n

permanen7ă z-na >n cău"area unei p-"en7iale amenin7ări8In"rarea >n"r?un 4e0icul pu"ea de)e-ri cea mai pericul-a)ăpar"e a unei mi)iuni, iar ei păreau )ă 9"ie ace)" lucru8 'ncă

pa"ruzeci 9i cinci de me"ri 9i "-"ul a4ea )ă ia )5=r9i"8 Celpu7in a)"a credeau ei8 'n)ă c=nd mai a4eau de parcur) d-ard-uăzeci 9i d-i de me"ri, )e dezlăn7ui iadul8

in cauza >mbrăcămin"ei )ale p-n-)i"e, a 4=r)"ei )au ap-zi7iei c-rp-rale, Carl"-n nu 5u)e)e c-n)idera" - p-)ibilăamenin7are8 Acea)"a 5u)e)e prima gre9eală pe care -5ăcu)eră bărba7ii >n impermeabile8 A d-ua 5u)e)e aceea că

nu >9i 7inu)eră armele la >ndem=nă8Carl"-n )c-a)e cu m=na dreap"ă arma din ziarul pe care >l7inea )ub bra7ul )"=ng, - ridică >n aer 9i "ra)e piedica8

Primul gl-n7 7=9ni >n )u) 9i la dreap"a8 ArmăW )"rigă unul din"re bărba7ii >n impermeabile,

d=nd drumul -mului )"răzii pe care >l >mbr=ncea că"re)"radă 9i cău"=ndu?9i arma pe care - 7inea )ub 0aină8Ceilal7i d-i )e >n"-ar)eră 9i >9i )c-a)eră 9i ei armele8

Carl"-n 7in"i din n-u, nimerindu?l >n umăr pe cel a)upracăruia >ndrep"a)e arma8 Ap-i >9i >ndrep"ă pi)"-lul că"receilal7i d-i bărba7i >n impermeabile8

Numărul d-i primi un gl-n7 la baza g="ului8 Tra)e >n)prenumărul "rei, dar ra"ă, dar c=nd ace)"a >9i pregă"i arma,Carl"-n -c0i 9i reu9i )ă >l >mpu9"e pe ace)"a >n cap,-m-r=ndu?l pe l-c8

El a4an)ă >n 5ugă 9i a@un)e >n drep"ul primului bărba",care, nemaipu"=ndu?9i 5-l-)i m=na dreap"ă, >ncerca )ă?9i)c-a"ă arma cu cea )"=ngă8 Carl"-n 7in"i 9i >l >mpu9că >ncap8

Cei d-i -ameni ai )"răzii erau >n )"are de 9-c8 Pleca7i naibii de?aiciW )"rigă Carl"-n, >mbr=ncindu?i

>n)pre parc8 Pleca7iW .ugi7iW Turi9"ii care a9"ep"au )ă urce >n au"-car 5ugi)eră, 7ip=nd

c=" >i 7ineau gurile8 Carl"-n >9i ridică pri4irea 9i zări ma9ina8-5erul cu părul alb era prăbu9i" pe)"e 4-lan8 e par"eacealal"ă a 4e0iculului, )"=nd >n"r?- mare de ci-buri, )e aDa

324



T-mm Ban/)8 Finea >n"r?- m=nă un re4-l4er +( cu pa"ulcăruia )păr)e)e geamul din par"ea 9-5erului8 'n m=nacealal"ă 7inea pi)"-lul "ip Ta)er X# pe care i?l dădu)eCarl"-n8 Cele d-uă re ale )ale erau lega"e de d-uă )-ndede )=rmă >np"e >n piep"ul bărba"ului cu păr alb8

Sc-a"e "-a"e lucrurile din ma9ina n-a)"ră 9i aruncă?le >n a)"a, zi)e Carl"-n, ap-i luă Ta)erul din m=na lui Ban/),apă)ă pe "răgaci 9i >l 5ăcu pe bărba"ul cu părul alb )ă1călărea)că "aurul3 din n-u8

Carl"-n aprecie că a4eau mai pu7in de un minu"8 Trăg=ndu?l pe 9-5er a5ară din ma9ină, >i legă >nc0eie"urile cucă"u9e din pla)"ic, ap-i >l "ra)e >n )pa"ele SU?ului8

e)c0iz=nd "rapa, pe @umă"a"e >l ridică, pe @umă"a"e >l >mpin)e >n p-r"baga@, unde >i im-biliză 9i gleznele, leg=ndu?i?le de >nc0eie"uri, după care >l >n"-ar)e cu 5a7a >n @-)8

upă ce T-mm "ran)5eră ec0ipamen"ul l-r, el >l a9eză pebă"r=n pe banc0e"a din )pa"e pen"ru a?l )upra4eg0ea pepriz-nier cu "a)erul8 Carl"-n )ări la 4-lan, băgă >n 4i"eză 9i -luă >n)pre Tidal Ba)in 9i Bule4ardul Independen7ei, rug=ndu?)e lui umnezeu )ă?i a@u"e )ă pără)ea)că -ra9ul 5ară )ă e

prin9i8

325



CAPITOLUL 58

'n "imp ce "receau cu ma9ina pe l=ngă ca)a din cărămidăde)c0i)ă la cul-are din car"ierul Capi"-l !ill, >9i dădu )eamacă C0uc/ Bremmer )e 7inu)e de cu4=n"8 Ec0ipa@ul de la@care >l urmărea pe ur" Sc0r-eder nu mai era ac-l-8 'i gă)irăma9ina parca"ă la capă"ul c4adra"ului urmă"-r, e6ac" >nl-cul >n care le )pu)e)e c-l-nelul că - 4-r gă)i8

!ar4a"0 )e ui"ă la cea)8 Zece minu"e, le )pu)e el lui R0-de) 9i lui Ca)e, d=nd

>ncă - "ură >n @urul c4adra"ului, ca )ă cerce"eze >mpre@urimile, >nain"e )ă gă)ea)că un l-c de parcare8

Am=nd-uă 5emeile 4rură )ă in"re cu el, >n)ă !ar4a"0 4-ia)ă răm=nă cine4a >n ma9ină >n cazul >n care Sc0r-eder ar

>ncerca" )ă 5ugă8 !ar4a"0 0-"ăr> )ă - ia pe R0-de) cu el 9i

)ă - la)e pe Ca)e )ă a9"ep"e a5ară8Bremmer le )pu)e)e "-" ce >9i amin"ea de)pre Sc0r-eder9i de)pre l-cul unde a4ea )ă )e aDe >n acea )eară8 Nea4=ndd-)arul la el, nu reu9i)e )ă >9i amin"ea)că mai mul"e8 Era)ucien"8

Ca)ele ară"au de parcă 4ecinii ar "ra) pe r=nd cu )ăge7i >n"r?- r-a"ă a cul-ril-r, din"r?acelea de la !-me ep-"8Ace)"ea erau r-9ii, alba)"re, p-r"-calii, albe, iar 7in"a l-r -ca)ă 4-p)i"ă >n galben?de)c0i), cu men-uri 4er"icale, albe,la 5ere)"re8 acă cine4a i?ar )pu) lui !ar4a"0 că "-cmai5u)e)e "ran)p-r"a" >n 4ec0iul San uan )au >n al"ă par"e dinCaraibe, ar crezu"8

T-a"e ca)ele a4eau >n )pa"e pa"i-uri >mpre@mui"e cu gardcare )e >n4ecinau cu pa"i-urile ca)el-r din )pa"ele l-r8 acă!ar4a"0 ar 4ru" )ă in"re prin u9a din )pa"e, ar "rebui" )ă

>nceapă de la capă"ul c4adra"ului 9i )ă )ară nenumăra"egarduri ca )ă a@ungă la ca)a aDa"ă la mi@l-cul r=ndului8an)ele )ă e zări" )au )ă dea na) >n na) cu un c=ine erau

326



prea mari ca )ă ri9"e, a9adar 0-"ăr=)e )ă in"re prin u9a din5a7ă8 acă a4ea drep"a"e, nimeni nu a4ea )ă -b)er4e8

Ca)e, după cum >9i dădea )eama !ar4a"0, nu 4-ia )ă)"ea a5ară, >n SU8 -ia )ă e >năun"ru, unde a4ea l-cac7iunea8 Nu - c-ndamna8 Ei d-i )emănau 5-ar"e mul"8 Cu

"-a"e a)"ea, nu 9"ia c=" de mare era Sc0r-eder )au cel care)e aDa >năun"ru8 acă lucrurile )căpau de )ub c-n"r-l,Ca)e pu"ea )ă 5acă 5a7ă, nu )e >nd-ia de a)"a, >n)ă R0-de)era mai >nal"ă, a4ea mai mul"ă 5-r7ă 9i pu"ea )ă 7ină piep"unui ad4er)ar mai pu"ernic, dacă era cazul Ca)e nu )epl=n)e8 ar nici nu 5u ne4-ie !ar4a"0 9"iu că era )upăra"ăpe el8

Era ce4a ciuda" >n 5elul >n care )e pur"a 5a7ă de el, >n)ă nu >9i dădea )eama ce anume8 !ar4a"0 nu 9"ia dacă era dincauză că >i dădu)e drumul lui Bremmer, dacă >l c-n)idera4in-4a" de m-ar"ea lui Rile )au dacă era al"ce4a8 Sincer,nici nu >i pă)a8 'n ca)ă )e aDa - 7in"ă e6"rem de imp-r"an"ă9i "-" ceea ce c-n"a era )?- )c-a"ă a5ară >n 4ia7ă8

upă ce >9i 4ericară armele, !ar4a"0 in)piră ad=nc8C=nd el dădu din cap, cei d-i c-b-r=ră din ma9ină8

Fine min"e >ncepu el )ă )pună, dar Ca)e >l >n"rerup)e8

Să dau )emnalul dacă 4ăd ce4a8 Bună )uge)"ie82ul7am8

Clă"in=nd din cap, el >nc0i)e p-r"iera 9i )e >ndrep"ă că"reca)ă ală"uri de R0-de)8

Luminile erau aprin)e a"=" la primul e"a@, c=" 9i la al

d-ilea, iar @aluzelele in"eri-are erau "ra)e8 Crezi că )e 4a >n"=mpla >n"rebă ea8!ar4a"0 )e ui"ă din n-u la cea)8 Pr-babil8 Să )perăm8Gardul din 5a7a ca)ei era >n"rerup" de - p-ar"ă @-a)ă din

er8 Trei "rep"e din be"-n duceau de la "r-"uar la - alee >ngu)"ă, cura"ă 9i aran@a"ă, care a4ea - lungime de circacinci me"ri p=nă la u9a de la in"rare8

Cla)ic, zi)e R0-de), dar !ar4a"0 >9i du)e un dege" labuze a4er"iz=nd?- )ă "acă8

C=nd a@un)eră >n 5a7a u9ii, el )c-a)e un )e" de

327



in)"rumen"e cu 4=r5 a)cu7i" pe care Ca)e >l adu)e)e cu eadin Car-lina de N-rd 9i >i )pu)e lui R0-de) )ă )e a9eze >na9a 5el >nc=", dacă )?ar ui"a" 4reun 4ecin, )ă nu 4adă ce5ăcea8 '9i lipi urec0ea de u9ă 9i a)cul"ă pre7 de c="e4a)ecunde >nain"e )ă >ncerce )ă de)cuie br-a)ca8

Obi9nui" )ă 5-l-)ea)că un de)c0iză"-r au"-ma", el )ec0inui )ă 5-l-)ea)că acele in)"rumen"e )ub7iri8

Ai ne4-ie de a@u"-r >l >n"rebă R0-de) >n 9-ap"ă, >n)ă!ar4a"0 clă"ină din cap8

upă c="e4a )ecunde )e auzi un clic, iar ză4-rul 5u "ra)8!ar4a"0 )c-a)e in)"rumen"ele, le a9eză la l-c >n >n4eli"-areamică din piele, pe care - 4=r> >n buzunar8 '9i lipi din n-u

urec0ea de u9ă 9i a)cul"ă pen"ru ul"ima -ară8C=nd 5u c-n4in) că nu era nici un peric-l, >i 5ăcu )emn cucapul lui R0-de), apă)ă pe clan7ă 9i >mpin)e >nce" u9a8

Acea)"a )e de)c0i)e 5ără )ă )c=r7=ie, iar !ar4a"0 9iR0-de) )e 5uri9ară >năun"ru8 '9i )c-a)eră armele, ap-i )e-priră pe l-c, >ncerc=nd )ă prindă ecare imagine, ecare)une", c0iar 9i mir-)urile din in"eri-rul ca)ei8

Pard-)eala era din lemn, iar pere7ii din cărămidă8 Plin"ele

erau >ncălzi"-are elec"rice, iar >n l-cul 9emineului )e aDad-ar - p-li7ă 5al)ă8 2-bila era de bun gu)", dar nimicde-)ebi"8 Pe pere7i a"=rnau c="e4a "abl-uri, dar nu e6i)"anici - 5-"-grae per)-nală8 e 5ap", nu e6i)"au del-c-biec"e per)-nale, nici căr7i, nimic8 Semăna mai mul" cu unapar"amen" de )er4iciu8

2i9c=ndu?)e c=" pu"ură de >nce", )e 5uri9ară prin

)u5rageria mică, "recură de baie 9i in"rară >n bucă"ăria )"il1cambuză3, unde de)c-periră u9a din )pa"e care dădea >ncur"ea in"eri-ară8 R0-de) ară"ă că"re d-uă pa0are de 4in pe

@umă"a"e g-ale, care )e aDau l=ngă c0iu4e"ă8!ar4a"0 ară"ă că"re - curea de bărba" care )e aDa pe

"e@g0eaua din 5a7ă8 Ap-i, de la e"a@ul de dea)upra, )e auzirăni9"e zg-m-"e a4ea l-c - cear"ă8 Un bărba" >ncerca )ă4-rbea)că, dar imedia" era >n"rerup" de - 5emeie care 7ipa

cu 4-ce pu"ernică la el8 !ar4a"0 >i 5ăcu )emn lui R0-de) căar "rebui )ă urce la e"a@8

Lui !ar4a"0 nu >i plăceau )cările din lemn8 Indi5eren" c="

328



de mul" >ncercai )ă nu 5aci gălăgie, >n"-"deauna e6i)"a -)c=ndură care )c=r7=ia 9i pe care - de)c-pereai c=nd eraprea "=rziu8 Lă)=ndu?9i greu"a"ea pe e6"remi"a"ea ecărei"rep"e, el >i 5ăcu )emn lui R0-de) )ă 5acă la 5el, ap-i

>ncepură )ă urce cu gri@ă la e"a@ul al d-ilea8

Pe mă)ură ce )e apr-piau de palier, cear"a de4enea "-"mai zg-m-"-a)ă, dar era >năbu9i"ă, pr-babil de - u9ă

>nc0i)ă8 .emeia aceea, indi5eren" cine era, >l "recea prin5-curile iadului pe bărba"8 Bru)c, )e auzi un zg-m-", ca 9ic=nd cine4a )au ce4a ar 5-)" l-4i", iar !ar4a"0 )e -pribru)c8 Se >n"-ar)e că"re R0-de), >9i ridică dege"ul mare dela m=nă 9i c-n"inuară )ă urce8

La capă"ul )căril-r, un 0-l >ngu)" dădea >n)pre - u9ă ad-rmi"-rului de dea)upra camerei de zi, >n)pre - baie 9i und-rmi"-r )ecundar, care )e aDa dea)upra bucă"ăriei deunde auzi)eră )"rigă"ele8

!ar4a"0 )e )"recură >nce" de?a lungul 0-lului, cu arma >nm=nă, ga"a )ă "ragă8 Nu "rebuia )ă )e ui"e >n )pa"e,de-arece 9"ia că 9i R0-de) 5ăcu)e la 5el8 T-"ul decur)eper5ec" p=nă c=nd, la un me"ru de u9ă, !ar4a"0 călcă pe -

)c=ndură 9ubredă care )c=r7=i )ub greu"a"ea lui8El >ncremeni pe l-c8 .emeia din d-rmi"-rul din )pa"e "ăcu

apr-ape in)"an"aneu8 Bărba"ul r-)"i c="e4a cu4in"e depr-"e)" >năbu9i"e, >n"reb=ndu?)e ce )e >n"=mpla, darace)"ea 5u)e)eră >n"rerup"e a"=" de repede, >nc=" ai crezu"că 5emeia >i a)"upa)e gura cu m=inile8

!ar4a"0 nu )e clin"i din l-c, dar creierul lui 7ipa8 1La

naibaW3 Trebuia )ă ia - decizie8 Oare - c-n4in)e)e bărba"ulpe 5emeie că nu 5u)e)e nimic P-a"e, dar )e >nd-ia8 Nu >imai pu"eau lua prin )urprindere8 S-)i)e "impul )ă a"ace8

32



CAPITOLUL 5

upă ce 5ăcu d-i pa9i >n 5a7ă, !ar4a"0 >9i ridică un pici-r9i l-4i u9a d-rmi"-rului8 Ceea ce de)c-peri nu era dec-rulde "emni7ă la care )e a9"ep"a8

Semăna cu - celulă, una care ar 5-)" mai p-"ri4i"ăpen"ru >nc0i)-area Super2a6 )au >n care )ă e 7inu" >nc0i)!annibal Lec"er8 Pere7ii 9i "a4anul erau capi"-na7i cu 5=9ii de-7el in-6idabil de care erau prin)e 4erigi nu pu"eai dec=")ă?7i imaginezi u"ili"a"ea l-r8 Pard-)eala era din be"-n 9ia4ea - )curgere >n mi@l-c8 .erea)"ra era, de a)emenea,ac-peri"ă cu 5=9ii de -7el in-6idabil, lă)=nd )ă )e 4adă d-ar- crăpă"ură >ngu)"ă ac-peri"ă cu Luci"e -pac 9i ilumina"ădin )pa"e de un bec care emana - lumină di5uză,Du-re)cen"ă8 Un al" bec Du-re)cen" era a"=rna" de "a4an8

'n"r?un c-l7 )e aDa - cu9că a"=" de mică, >nc=" )ingurul m-d >n care un -m pu"ea )ă in"re >năun"ru era dacă )e g0emuia5-ar"e )"r=n) >n p-zi7ie 5e"ală8

Cei d-i -cupan7i ai >ncăperii >mpingeau m-n)"ru-zi"a"eaimaginii la e6"rem8 Pe un )caun r-"a"i4 a9eza" l=ngă - ma)ădin -7el ne-6idabil, )u)penda"ă de pere"ele -pu), )e aDa -5emeie 5-ar"e >nal"ă, >n @ur de 9aizeci de ani8 Era >mbrăca"ă

>n"r?un 5el de uni5-rmă de p-li7ie )au de arma"ă, iar l=ngăea )e aDa - "a4ă pe care )e aDau ni9"e -biec"e ciuda"e,nedemne de a p-meni"e8 !ar4a"0 nu 7inea )ă 9"ie ce erauacele -biec"e )au la ce erau 5-l-)i"e8

'n m=nă 7inea - perec0e de 5-ar5ece c0irurgicale pe carele 5-l-)ea )ă "aie 0ainele bărba"ului lega" de ma)a din 5a7aei8 T-cmai >ncepu)e )ă?i "aie len@eria in"imă lui ur"Sc0r-eder c=nd !ar4a"0 de)c0i)e cu pici-rul u9a8

Ce naiba >n)eamnă a)"a 4ru )ă 9"ie 5emeia c=nd!ar4a"0 9i R0-de) dădură nă4ală >n cameră, cu armele)c-a)e8 Cine naiba 4ă crede7i

33!



TaciW >i -rd-nă !ar4a"0, )mulg=ndu?i din m=nă5-ar5ecele 9i ră)"urn=ndu?i cu pici-rul "a4a8

Sper că a4e7i manda" pen"ru că a4-ca"ul meu ad-ră )ă4=neze p-li7i9"i idi-7i8

Elizabe"0, 5ă ce 7i?a )pu) bărba"ul, zi)e Sc0r-eder8

.emeia 5u lua"ă prin )urprindere 9i, pen"ru - clipă, nu 9"iuce )ă ră)pundă:

CeW Nu )un" p-li7i9"i8 Tu de unde 9"ii Unu la m=nă, au arme cu am-r"iz-r, iar d-i la m=nă,

pe unul din"re ei >l cun-)c8 Sau, mai c-rec", ar "rebui )ă

)pun că 9"iu cine e)"e8 A"unci, pen"ru "ine au 4eni" >n"rebă 5emeia, de4eninddin ce >n ce mai indigna"ă8 Oamenii dau buzna la l-cul meude muncă, l-4e)c u9ile cu pici-rul 9i?mi Du"ură prin 5a7ăarma, iar eu ar "rebui )ă nu )pun nimic Nu prea cred8 e5ap", cred c?ar "rebui )ă?mi )pune7i ce naiba )e pe"rece aici,dacă nu, )un la p-li7ie8

!ar4a"0 )e ui"ă la R0-de)8

Sc-a"e?- de?aici8 Pe naibaW zi)e 5emeia c=nd R0-de) >9i pu)e pi)"-lul

de-par"e 9i )e apr-pie de ea8 e bună4-ie )au )ili"ă, zi)e R0-de)8 Cum pre5eri.emeia pu5ni8 Nu mi?e 5rică de "ine8 Ră)pun) gre9i", ră)pun)e R0-de), aplic=ndu?i un pumn

>n 5a7ă 9i d-b-r=nd?- de pe )caun8L-4i"ura 5u meni"ă )ă ame7ea)că mai mul" dec=" )ărănea)că 9i, >nain"e ca d-mina"-area )ă a@ungă pe @-),R0-de) )e aDa de@a a)upra ei 9i >i pu)e că"u9ele de pla)"ic8

Ai gri@ă )ă "acă din gură, zi)e !ar4a"0 lu=nd un călu9cu bilă din pla)"ic care căzu)e din "a4ă8

R0-de) i?l 4=r> >n gură, ap-i - ridică de @-) 9i - c-ndu)e >n)pre u9ă8

C=nd a@un)e >n drep"ul ei, !ar4a"0 adăugă: ADă dacă e6i)"ă 4reun )i)"em CET aici8 acă e6i)"ă,

4reau )ă 9"iu unde )e aDă uni"a"ea de >nregi)"rare8

331



R0-de) dădu din cap, ap-i ie9i8 !ar4a"0 9i Sc0r-ederrăma)eră )inguri8

uc=ndu?)e la "a4a ră)"urna"ă, !ar4a"0 - ridică, ap-i >9i4=r> pi)"-lul la )pa"e8 'ncepu )ă?9i g-lea)că buzunarele0ainei 9i )ă aran@eze cu gri@ă -biec"ele pe "a4ă: un cu7i",

cle9"i, d-uă rac0e"e de )emnalizare ru"ieră 9i un ci-can cucap )5eric8 La "-a"e a)"ea, adăugă 9i 5-ar5ecele c0irurgicalal 5emeii8

T=nărul >ncercă )ă pară calm8 Nu 4ei a4ea ne4-ie de ele8!ar4a"0 >l ign-ră8 Am )pu) că nu 4ei a4ea ne4-ie de ele8

=ndu?9i @-) 0aina, !ar4a"0 - az4=rli >n"r?un c-l7 9i >9i)uDecă m=necile8 T=nărul >ncepu )ă >9i piardă c-n"r-lul8 -rbe)c )eri-), nu 4ei a4ea ne4-ie de ele8!ar4a"0 4erică legă"urile "=nărului, ap-i "ra)e )caunul

r-"und 9i "a4a l=ngă el, după care )e a9eză8 Nu auzi ce?7i )pun zi)e Sc0r-eder pe un "-n rugă"-r >n

"imp ce !ar4a"0 >9i 4erica in)"rumen"ele pen"ru ul"ima

da"ă8 Nu ai ne4-ie de eleW Zău ră)pun)e !ar4a"0, cu a"en7ia a7in"i"ă >n

c-n"inuare a)upra in)"rumen"el-r8 i de ce nu Pen"ru că nu 4reau )ă u "-r"ura"8upă ce >9i plimbă pri4irea agale prin >ncăpere, !ar4a"0

)e ui"ă la el 9i zi)e: Am crezu" că?7i place8

Sc0r-eder nu?9i pierdu)e )im7ul um-rului8 Ce4a >mi )pune că n-i d-i nu 4-m a4ea - di)cu7ieamiabilă8

a, a9a e)"e8 A9 pu"ea u9ura )i"ua7ia pen"ru am=nd-i8 Nu de7in

in5-rma7ii pen"ru care )ă mă "-r"urezi8 '7i 4-i )pune "-" ce4rei8 ar, "e r-g, nu mă răni8

!ar4a"0 era a"=" de -bi9nui" cu 5ana"icii ide-l-giza7i ai

@i0adului, >nc=" ui"a)e cum era )ă in"er-g0eze un -m careera in"ere)a" d-ar de )ine >n)u9i8 Oare pu"ea a4ea >ncredere

>n el Urma )ă aDe8

332



Cum "e c0eamă ur" Sc0r-eder, ră)pun)e "=nărul8 "ii cine )un" eu a8 Sc-" !ar4a"08 Pen"ru cine lucrezi

Lucrez pen"ru - c-mpanie care )e nume9"e Ad4ance Tec0n-l-g S-lu"i-n)8

Pen"ru cine mai e6ac" Pen"ru direc"-rul e6ecu"i4 general Craig 2iddle"-n8!ar4a"0 >i cerce"ă 5a7a, cău"=nd 4reun )emn care )ă?i

ara"e dacă >l min7ea )au nu8 P=nă >n acel m-men", părea că"=nărul >i )pune ade4ărul8 C0iar 9i a9a, !ar4a"0 4-ia )ă )e

a)igure că răm=nea m-"i4a"8 Pen"ru cine4a a cărui >n"reagăiden"i"a"e era deni"ă de - "a)"a"ură, nu e6i)"a dec=" - cale)ă 5acă a)"a8

Lu=nd ci-canul cu cap )5eric, !ar4a"0 4-rbi 5-ar"e rar8 2=na -mului e)"e alcă"ui"ă din d-uăzeci 9i 9ap"e de

-a)e8 La prima minciună, >7i 4-i rupe "-a"e -a)ele de lam=na dreap"ă8 La a d-ua minciună, >7i 4-i rupe -a)ele de lam=na )"=ngă8 acă 4ei c-n"inua )ă mă min7i, e >7i 4-i "ăia

dege"ele, e >7i 4-i )c-a"e -c0ii8Sc0r-eder era >ngr-zi", iar 4-cea lui "remura de 5rică8 ar nu min"8 '7i )pun ade4ărul8 Spune?mi de ce a de4eni" 7in"ă Carl"-n Gr-up8 in cauza a"acului pe care >l plănui7i8 Ce a"ac Nu 9"iu, in)i)"ă Sc0r-eder8 Nu mi )?au da" de"alii8

Iar "u ai crezu" 5ară )ă 4erici că n-i ne aDăm >n)pa"ele unui a"ac "er-ri)" >mp-"ri4a S"a"el-r Uni"e A9a mi )?a )pu)8 N?am 5ăcu" dec=" )ă urmez -rdinele81e necrezu"83 Era )cuza care @u)"ica)e, mai mul" dec="

-ricare al"a, uciderea a"="-r -ameni de?a lungul i)"-riei8 Iar "u ce r-l @-ci mai e6ac" >n "-a"ă p-4e)"ea a)"a 4ru

)ă 9"ie !ar4a"08 Nici unul8 C0iar n?am 5ăcu" >ncepu el, >n)ă pr-"e)"ul

lui 5u >n"rerup" bru)c de ci-canul cu cap r-"und care >izdr-bi m=na dreap"ă8

Sc0r-eder 7ipă de durere, iar "rupul >i răma)e 7eapăn8

333



'ncercă )ă?9i re"ragă m=na, dar nu reu9i din cauzalegă"-ril-r8

C-n"inuă )ă mă min7i, >9i 9-p"i !ar4a"0 la urec0e, iareu 4-i c-n"inua )ă l-4e)c p=nă c=nd >7i 4-i )5ăr=ma "-a"e-a)ele de la m=nă, ap-i 4-i "rece la cealal"ă8

A9"ep"ă d-uă minu"e ca Sc0r-eder )ă )e -prea)că dinurla"8 .u ne4-i" )ă?i "ragă - palmă ca )ă?l -prea)că din)mi-rcăi" 9i )ă >l 5acă )ă )e c-ncen"reze8

!ar4a"0 >l >n"rebă din n-u8 Tu ce r-l @-cie da"a a)"a, Sc0r-eder >i )pu)e ade4ărul8 2?2?2?2iddle"-n m?a pu) )ă >n"-cme)c d?d?d?d-)are

pen"ru "-7i cei 4iza7i, măr"uri)i el8 Care au 5-)" da"e "rupel-r de mercenari8 a8 ?d?dar eu mi?am 5ăcu" d-ar "reaba8 N-i?n-i?n-i

urmărim -amenii8 'i g?g?g?gă)im8 Cu a?a?a?a)"a ne -cupăm8!ar4a"0 4ru )ă?i )"ri4ea)că 7ea)"a ca pe un pepene c-p"8 Ce ai 9ăcut "u, "icăl-)ule, a 5-)" )ă i păr"a9 la uciderea

un-r -ameni ne4in-4a7i -ameni care au mai mul" carac"er9i mai mul"ă in"egri"a"e pe 5undul ce9"ii l-r de ca5ea dec="

4ei a4ea "u 4re-da"ă8 C="e d-)are ale anga@a7il-r Carl"-nGr-up ai >n"-cmi"

P?p?pe "-a"e8 Le cun-9"eai "recu"ul, 5ap"ele, "-"ul 9i, >n ciuda

in5-rma7iil-r, ai crezu" că )un" cu "-7ii 4in-4a7i de "rădare Eu?eu?eu )e b=lb=i el8!ar4a"0 >l >n"rerup)e c=nd ridică ci-canul8

acă >mi mai )pui >ncă - da"ă că nu ai 5ăcu" dec=" )ăre)pec7i -rdinele, am )ă?7i zb-r "-7i din7ii din gură8 Ai-m-r=" -ameni la care eu 7in8 u i?ai -m-r="8

Sc0r-eder >9i )"r=n)e buzele 9i >nc0i)e gura8 e9"ep" băia", zi)e !ar4a"0, a9ez=nd ci-canul pe "a4ă8

Cine e)"e Car-line R-mer-Sc0r-eder )e "emea )ă de)c0idă gura, dar 9"ia că "rebuia

)ă ră)pundă la >n"rebare8

Ea?ea?ea >ncepu el8!ar4a"0 0abar nu a4ea că bărba"ul era b=lb=i"8 'n ri"mul

acela, in"er-ga"-riul ar pu"u" dura )ăp"ăm=ni >n"regi8

334



Ul"imul lucru de care 4-ia )ă dea d-4adă era milă, dar nu)"rica "-"u9i )ă?l lini9"ea)că pu7in8

ur", 4reau )ă in)piri ad=nc, zi)e el 9i a9"ep"ă cabărba"ul )ă )e c-n5-rmeze8 Acum mai in)piră - da"ă8

upă ce Sc0r-eder )e c-n5-rmă, !ar4a"0 c-n"inuă8

2?ai min7i", de aceea ai m=na rup"ă8 Ai de g=nd )ă mămin7i din n-u

Sc0r-eder clă"ină din cap8 Per5ec"8 2ai in)piră ad=nc >ncă - da"ă, rela6ează?"e 9i

)pune?mi cine e)"e Car-line R-mer-8 A l?l?lucra" pen"ru ATS8 A muri"8 Adică a 5-)" -m-r="ă8

A ie9i" >n )"radă 9i a 5-)" l-4i"ă de -?-?- ma9ină8 'n "imp ce era urmări"ă de mă)căricii de la ATS8Sc0r-eder >ncu4iin7ă din cap8 "ii de ce era urmări"ă A 5ura" in5-rma7ii de la ATS ca )ă a@u"e Carl"-n G-up >n

pregă"irea a"acului8Indi4idul era un idi-"8 Carl"-n G-up nu pregă"e9"e nici un a"ac, zi)e !ar4a"08

Car-line R-mer- a 5ura" in5-rma7ii ca )ă dema9"e planulcel-r de la ATS8 Ei )un" cei care pun la cale un a"ac8

ATS plănuie9"e un a"ac Ce 9"ii de)pre earl Oarbor (i%ital?Sc0r-eder )e ui"ă la el8 E)"e u?u?unul din"re cele mai gra4e a"acuri pe care le?

am p?p?pu"ea >n"=mpina8 O mare par"e din a?a?a?ac"i4i"a"ea

n-a)"ră e)"e )ă?i 5erim pe clien7ii n-9"ri de Pearl !arb-r ?d?digi"al8 Ar pu"ea di)"ruge in"erne"ul 9i >ngenunc0ea >n"reaga7ară8

A9adar, ATS 9"ie preci) nu numai cum )e 4a de)5ă9urăun a)"5el de a"ac, ci 9i care )un" punc"ele )labe alein5ra)"ruc"urii ciberne"ice americane8

?d?da, ră)pun)e Sc0r-eder, d=ndu?9i )eama ce puneala cale Craig 2iddle"-n8 ar d?d?de ce e ce ar 4?4?4rea )ă

5acă a)"a Aici in"er4ine Car-line R-mer-, dar mai >n"=i, unde?Mi

)un" 0ainele cu care ai de g=nd )ă "e >n"-rci aca)ă

335



'n d?d?dulap8 e ce Pen"ru că 4-m 5ace - plimbare cu ma9ina8

336



CAPITOLUL 6!

Virginia rurală

!ambarul dărăpăna" 9i apar"amen"ul p-n-)i" a4u)e)erăacela9i c0iria9 4reme de cincizeci de ani8 'n "-" ace)" "imp,

T-mm Ban/) nu )pu)e)e nimănui nimic de)pre acel l-c,nici nu adu)e)e pe nimeni ac-l-, p=nă >n acel m-men"8

!ambarul era ca - p-li7ă de a)igurare genul de p-li7ă >ncare >i >ncura@a)e )ă in4e)"ea)că pe "-7i ele4ii lui, de?alungul anil-r8 Unii >i urma)eră )5a"ul, al7ii nu8 C=nd erau"ran)5era7i la munca permanen"ă de bir-u din Langle )aunu mai reu9eau )ă?9i >n"re7ină nanciar 5amilia, mul7i din"reei >9i de)in7au c-n"urile?5an"-mă din bancă, lă)=nd )ă lee6pire c-n"rac"ul de >nc0iriere pen"ru pr-prie"ă7i )imilare8

e9i Ban/) nu @udeca pe nimeni >n 5unc7ie de )i"ua7iananciară, a a4ea - redu"ă a)cun)ă era ca 9i c=nd ai a4u"un )"ingă"-r de incendiu )au 7i?ai pu) cen"ura de)iguran7ă p-a"e nu 4ei a4ea nici-da"ă ne4-ie de ele, dardacă 4enea acea zi, >i 4ei mul7umi lui umnezeu că ai 5-)"pre4ăză"-r8 'n )eara aceea, )-)i)e m-men"ul pen"ru Ban/)8

upă ce ie9i)eră >n )iguran7ă din C, dec-nec"ară)i)"emul de urmărire a 4e0iculului, dec-nec"ară "ele5-nulm-bil al bărba"ului cu păr alb, ap-i )e >ndrep"ară că"re5ermă8

A)cun)eră Suburbanul >n 0ambar 9i, după ce "ăiarăcă"u9ele din pla)"ic cu care >i lega)eră gleznele bărba"uluicu păr alb, ei >i "ra)eră - glugă pe cap, >l )muciră a5ară dinp-r"baga@ 9i >l >mpin)eră că"re )cara de lemn care ducea laapar"amen", amenin7=ndu?l că 4-r 5-l-)i pi)"-lul cu

elec"r-9-curi dacă nu )e c-n5-rma8Oda"ă in"ra7i >n apar"amen", ei >i legară m=inile 9ipici-arele de un )caun zdra4ăn, iar Carl"-n 5-l-)i ni9"e cle9"i

337



ca )ă )c-a"ă )-ndele de )=rmă din piep"ul ace)"uia8L=ngă un "ele4iz-r 4ec0i )e aDau un 4ide- la 5el de 4ec0i

9i c="e4a r=nduri de ca)e"e8 Ban/) era 5an al Je)"ernurile 9ial d-cumen"arel-r de)pre al -ilea Răzb-i 2-ndial8 Carl"-nnu d-rea dec=" zg-m-" de 5undal, dar nu 4-ia )ă pună ce4a

care )ă?i dea idei priz-nierului, a9a că >9i c-n"inuă cău"area8Gă)i - ca)e"ă pe care apăreau ni9"e li"ere >n al5abe"ulc0irilic 9i care era de pe 4remea Răzb-iului Rece8 Cu)iguran7ă cuprindea un ma"erial de cerce"are 5ăcu" deBan/) ca )ă >9i >mbună"ă7ea)că cun-9"in7ele de limbă ru)ă8'i era de?a@un)8 Carl"-n 4=r> ca)e"a >năun"ru, p-rni"ele4iz-rul 9i dădu 4-lumul "are8

Carl"-n )e aDa cu Ban/) >n baie 9i >i e6plica ce "rebuia )ă5acă, >n)ă bărba"ul cu părul alb nu pu"ea )ă le audăc-n4er)a7ia din cauza "ele4iz-rului8

Singura >n"rebare pe care i?- adre)ă bă"r=nul 5u: Cu )au 5ară glugă Cu glugă, ră)pun)e Carl"-n8 Pri4area de 4edere

)p-re9"e e5ec"ul8 E un "ip bine 5ăcu"8 2ă "em că nu?7i 4-i de prea mare

a@u"-r dacă 4rei )ă?l )cu"uri8 ei un punc" de )pri@in8 Nu 4a - "reabă plăcu"ă, dar

4a 5unc7i-na8 Nu?7i 5ace gri@i8 A)"a e)"e )peciali"a"ea "a, .rumu9elule8 Eu )un" aici

d-ar ca )ă mă -cup de "reaba mai u9-ară8upă ce )e pu)eră de ac-rd, bărba7ii )e >n"-ar)eră >n

gar)-nieră, la priz-nierul l-r8 Carl"-n >9i )"r=n)e pumnul

drep" 9i >l l-4i pe bărba" pe)"e urec0ea )"=ngă, prin glugă8 Prima >n"rebare, )"rigă Carl"-n ca )ă )e 5acă auzi"pe)"e zg-m-"ul de 5undal8 Cum "e c0eamă 9i cine "e?a"rimi)

u?"e naibii, )pu)e bărba"ul cu păr alb de )ub glugă8 2ai >n"=i, "u, ră)pun)e Carl"-n, ap-i )e aplecă, >l apucă

de "e)"icule prin pan"al-ni 9i i le ră)uci cu pu"ere8Urle"ul bărba"ului )e "ran)5-rmă din"r?un răcne" @-) >n"r?

un 7ipă" a)cu7i"8 .aci pe de9"ep"ul cu mine, nemernicule >n"rebă

Carl"-n, d=ndu?i drumul8 Eu p-" )ă 5ac "reaba a)"a "-a"ă

338



ziua 9i 4a din ce >n ce mai rău8 u?"e naibiiW -ar nu 4rei )ă mă dezamăge9"i, nu >i ură)c pe cei

care cedează din prima8 Ui"=ndu?)e la Ban/), el )pu)e: >ncălze9"e erul8

u?"e draculuiW u?"e dracului" )"rigă priz-nierul de)ub glugă8

Nu 7i?ai călca" nici-da"ă c-)"umul c=" "imp ai 5-)" >mbrăca" cu el >n"rebă Carl"-n8 Ec-n-mi)e9"i - grămadă de"imp, >n)ă e)"e de 5ap" iden"ic cu a ar) de 4iu8 Apr-p-,)per că n?ai 0aine de p-lie)"er8 Se lipe9"e mai rău dec="napalmul8

E9"i un -m m-r"W O )ă "e -m-rW 2?ai auzi" A)cul"ă?mă tu pe mine, labagiule8 Le?am 4eni" de 0acmai mul"-r -ameni dec=" >7i p-7i "u imagina 9i n?am nici -grea7ă )ă "e ucid8 ar )ă?7i in"re bine >n cap, ai )ă 4-rbe9"icu mine8 Oamenii "ăi )un" m-r7i 9i nimeni nu 9"ie undedracuV "e aDi8 Tu alegi dacă 4rei )ă )capi cu 4ia7ă )au )ăm-ri >nain"e )ă "ermin cu "ine8

u?"e draculuiW

2da, ai mai )pu) a)"a, ră)pun)e Carl"-n8 'n"-rc=ndu?)edin n-u la Ban/), el )pu)e: Ia gălea"a 9i lăzile alea de )ubc0iu4e"ă 9i urmează?mă8

Carl"-n )e du)e >n )pa"ele )caunului pe care 9edeapriz-nierul 9i, cu - 5-r7ă inimaginabilă, >l >nclină pepici-arele din )pa"e, cu "-" cu -cupan"ul )ău, 9i >l "ra)e >nbaie8

Nu mă )perii, zi)e priz-nierul pe un "-n zeDemi"-r8 Nu?7i 5ace gri@i, ră)pun)e Carl"-n8 O 4-i 5ace8Ban/) răma)e a5ară, 7in=nd >n m=nă gălea"a 9i lăzile, >n

4reme ce Carl"-n in"ră >n cadă 9i apucă - buca"ă de )ăpungalben prin) de - 5r=ng0ie gr-a)ă, mar-, care a"=rna decapul du9ului8 Ap-i ie9i din cadă, 4eni >n 5a7a bărba"ului cupăr alb 9i >ncepu )ă?l l-4ea)că bru"al cu el8

Bărba"ul era un nemernic rezi)"en" 9i nu )c-a)e nici un

)une" dec=" la a cincea )au a 9a)ea l-4i"ură8 Lui Carl"-n nicică?i pă)ă 9i c-n"inuă )ă?l l-4ea)că8

Nu )căpa)e de )ub c-n"r-l8 imp-"ri4ă, de7inea c-n"r-lul

33





legă"urile de pla)"ic cu care era im-biliza", Albici-)ul nua4ea nici - 9an)ă )ă )e elibereze 9i )ă 5ugă8

upă ce umplu "rei )5er"uri din gălea"ă, Carl"-n >nc0i)er-bine"ul, )e aplecă la urec0ea priz-nierului 9i >i )pu)e >nce")ă "acă8 upă ce bărba"ul >nce"ă )ă )e mai agi"e, Carl"-n

a9"ep"ă pu7in, ap-i >ncepu )ă Duiere primele n-"e din4)nt)nd în ploaie8 Bru)c, bărba"ul >ncepu din n-u )ă )ez4=rc-lea)că8 Era 5-ar"e p-)ibil )ă 5-)" pregă"i" )ă4-rbea)că8 Carl"-n >n)ă nu era in"ere)a" de 1p-)ibili"ă7i38-ia )ă e )igur8

Ridic=ndu?)e >n pici-are, el )e -pri din Duiera" 9i >ncepu)ă c=n"e >n "imp ce "urna >nce" apă pe pr-)-pul care

ac-perea na)ul 9i gura priz-nierului8acă >nain"e bărba"ul cu părul alb )e agi"a)e, >n acelm-men" ace)"a >ncepu )ă )e z4=rc-lea)că8 Ban/) )e lă)ă cu"-a"ă greu"a"ea pe pr-)-p, )"răduindu?)e )ă?l >mpiedice pebărba" )ă?9i >n"-arcă 5a7a din calea pu0-iului de apă8

'n cele din urmă, Carl"-n >nce"ă )ă mai "-arne apă, iarBan/) >ndepăr"ă pr-)-pul ud 9i )e ridică8

Imedia", priz-nierul >9i >n"-ar)e capul >n"r?- par"e 9i

>ncepu )ă "u9ea)că 9i )ă g=5=ie8 'n "-" ace)" "imp, Carl"-np-rni din n-u r-bine"ul 9i >ncepu )ă umple la l-c gălea"a8 eda"a a)"a >n)ă, el - umplu p=nă la re5uz8 "ia ce e5ec"p)i0-l-gic 4a a4ea a)upra priz-nierului )une"ul apei care )ere4ăr)a >n cadă8

upă c="e4a clipe, el -pri r-bine"ul 9i >ncepu din n-u )ăDuiere, >i 5ăcu )emn cu capul lui Ban/), care luă din n-u

pr-)-pul ud 9i )e pregă"i )ă?l ape)e pe)"e na)ul 9i gurapriz-nierului8 'n)ă ace)"a )e -pri)e din "u9i" 9i apucă )ă)pună:

ign-n8 2ă nume)c 2ar"in ign-n8

341



CAPITOLUL 61

%ntersecția $nna#olisMaryland

Pe "-a"e canalele de 9"iri nu )e 4-rbea dec=" de)pre)c0imbul de 5-curi de la m-numen"ul dedica" celui de?Al

-ilea Răzb-i 2-ndial8 Craig 2iddle"-n nu a4ea ne4-ie deiden"icarea cada4rel-r ca )ă 9"ie de)pre cine era 4-rba8 ea)emenea, nu a4ea ne4-ie )ă a9"ep"e ca "rupul lui 2ar"inign-n )ă e de)c-peri" >n"r?un canal pe unde4a, ca )ă 9"iecă el 5u)e)e bărba"ul din Suburbanul negru care 5u)e)erăpi" 9i du) cu ma9ina8 2iddle"-n reu9i)e )ă gă)ea)căde)"ule >nregi)"rări de pe camerele de )upra4eg0ere a"racului ca )ă 5acă legă"ura8

'nregi)"rarea era de)"ul de )labă 9i p=nă >ncercă el )ăl-calizeze SU?ul, "-a"e )i)"emele GPS ale ace)"uia 5u)e)erăde@a dezac"i4a"e8 Nu reu9i nici )ă ac"i4eze de la di)"an7ă"ele5-nul m-bil al lui ign-n8 Reed Carl"-n 9i T0-ma) Ban/),care ar "rebui" )ă @-ace "able unde4a >n .l-rida, >i-m-r=)eră "rei -ameni din ec0ipa de )ecuri"a"e, >l răpi)erăpe 9e5ul ace)"-ra 9i reu9i)eră )ă )cape neprin9i8 Era mai

mul" dec=" 5uri-)8Nu?9i 5ăcea iluzii >n legă"ură cu "ra"amen"ul la carepr-babil era )upu) Pudră >n acel m-men", bie"ul idi-"8 Erade)"ul de cura@-), dar >n cele din urmă "-7i cedau8 2aide4reme, mai degrabă dec=" mai "=rziu, ign-n a4ea )ăclac0eze, "-cmai de aceea "rebuia )ă ac7i-neze repede8

Lua)e de@a - decizie8 Se apr-pia)eră de@a prea mul"8 Nu9"ia dacă !ar4a"0 lua)e )au nu par"e la ambu)cadă, dar >n

acel m-men" nici nu mai c-n"a8 Trebuia )ă lan)eze a"acul8Era )ingurul lucru care mai c-n"a8

'9i )c-a)e "ele5-nul m-bil, 5-rmă din n-u numărul lui

342



Sc0r-eder, dar 5u >n"=mpina" iar de că)u7a 4-cală8 1T-cmai >n )eara a)"a l?am "rimi) aca)ă83 Numai umnezeu 9"ia peunde umbla 9i ce 5ăcea ur", iar 2iddle"-n )e cu"remură laace)" g=nd8 ia7a per)-nală a lui Sc0r-eder nu numai căera un deza)"ru, dar era 9i dezgu)"ă"-are8

upă ce c-pie ni9"e 9iere pe )"ic/, luă un "eanc de banidin )ei5ul pe care >l a4ea >n bir-u 9i >l a9eză >n )er4ie"ă,ală"uri de )"ic/ 9i de lap"-pul lui )ecuriza"8 Ap-i >9i >n"-ar)ea"en7ia a)upra c-mpu"erului )ău 9i )e g=ndi la e5ec"ele pecare le 4-r a4ea 5ap"ele )ale8

Oda"ă a"acul lan)a", 0a-)ul )?ar in)"aura" >n "-a"ă 7ara,inclu)i4 >n capi"ală8 "iind ace)" lucru, membrii c-mi"e"ului

de admini)"rare pr-grama)eră - e6cur)ie c-mună >n"r?unl-c re"ra) pen"ru ei 9i 5amiliile l-r, a)"5el >nc=" )ă )e aDe >n)iguran7ă >n m-men"ul >n care a4ea )ă )e dezlăn7uie iadul82ul7i a4eau c-pii 9i nep-7i pe)"e "-" >n 7ară 9i urmau )ă?iaducă cu ei8 Ace)" lucru le c-n5erea para4anul per5ec" 9ip-)ibili"a"ea )ă p-a"ă @u)"ica 5ară )ă )"=rnea)că >nd-ielicum )e 5ace că cei dragi au )upra4ie7ui"8 Pu"eau urmăride)c-mpunerea 7ării din )iguran7a 9i c-n5-r"ul din

KalJ-r"0, 5ară )ă aibă m-"i4e de mirare, de 4reme ce "-"ul)e de)5ă9ura c-n5-rm unui plan )"abili" cu mul"e luni

>nain"e8'n)ă >n acel m-men", 2iddle"-n "rebuia )ă ac7i-neze de

unul )ingur8 Cel-r din c-mi"e" nu le 4a plăcea 9i 4-r ne4-i7i )ă )e adap"eze8 !-lb=ndu?)e la ecran, el >ncercă )ăgă)ea)că - )-lu7ie prin care )ă?9i m-bilizeze cu "-7ii

5amiliile 9i, >n acela9i "imp, )ă nu dea >n 4ileag 5ap"ul că9"iau dinain"e de a"ac8'n "imp ce >ncerca )ă gă)ea)că - 4arian"ă, >n min"ea lui

luă na9"ere un cu "-"ul al" g=nd8 i dacă membriic-mi"e"ului nu 4-r de ac-rd acă nu 4-r 4rea )ă lan)ezea"acul imedia" acă 4-r 4rea )ă mai a9"ep"e - )ăp"ăm=nă,p-a"e d-uă Ar un deza)"ru, iar el nu pu"ea lă)a )ă )e

>n"=mple una ca a)"a8

'9i )"-ar)e creierii - 4reme, ap-i >i 4eni - idee8 Cea maibună cale prin care pu"ea -b7ine ceea ce 4-ia era )ă 5acă >na9a 5el >nc=" )ă nu pară el de 4ină8 Nu e6i)"a nici un m-"i4

343



pen"ru care a"acul )ă nu e lan)a" mai de4reme a"="a "impc=" e6i)"a un 7ap i)pă9i"-r8 e)igur, el 9i membriic-mi"e"ului pr-ceda)eră la 5el cu Carl"-n Gr-up, cel pu7inpublic8 'n)ă acum a4ea ne4-ie de un 7ap i)pă9i"-r dininteriorul ATS8 Cine4a care )ă )e 5acă 4in-4a" pen"ru

lan)area prema"ură a a"acului8 Se g=ndi)e de@a la cine4a8 Oper)-ană care nu 4a pu"ea c-n"razice nici-da"ă p-4e)"eacare >i 4eni)e repede >n min"e8 Ace)"a era marele a4an"a@c=nd 4enea 4-rba de)pre -amenii deceda7i )au, mai e6ac",de)pre 5emeile deceda"e nu mai pu"eau 4-rbi8

T-" ce "rebuia )ă 5acă era )ă aran@eze lucrurile >n a9a 5el >nc=" )ă pară că Car-line R-mer- de)c-peri)e ce pu)e)eră

la cale 9i >ncerca)e )ă?i -prea)că a)cunz=nd un pr-gramcrea" de ea >n planul l-r de a"ac8 2embrii c-mi"e"ului nudi)puneau de "e0n-l-gia nece)ară ca )ă cerce"eze -a)emenea acuza7ie8 acă el le 4a )pune că a9a )e

>n"=mpla)e, ei >l 4-r crede pe cu4=n"8Le 4a e6plica 5ap"ul că ea in)era)e >n pr-gramul l-r

)-5"Jare ceea ce c-n)idera)e ea a - b-mbă cu cea), darcare )e d-4edi)e a , >n reali"a"e, - cani)"ră de d-uă )u"e 9i

ce4a de li"ri de ca"aliza"-r 9i - cu"ie cu c0ibri"uri aprin)e8 'n >ncercarea de a -pri planul ATS, ea nu 5ăcu)e dec=" )ăgrăbea)că a"acul8 Pr-gramul 5u)e)e c-ncepu" >n a9a 5el

>nc=", -da"ă declan9a" mecani)mul, nu mai era cale de >n"-arcere8

Era - idee genială, iar pe c0ipul lui 2iddle"-n >nD-ri unz=mbe"8 upă ce >9i "urnă un pa0ar de )c-"c0, el )e a9eză

la bir-ul lui, >9i >nd-i dege"ele, ap-i acce)ă )"a7ia de lucru aCar-linei R-mer- de pe c-mpu"erul lui8 T-" ce "rebuia )ă5acă era )ă an"eda"eze c="e4a d-4ezi digi"ale8 Oda"ă cepr-gramul de a"ac >ncepea )ă ruleze, )e au"-di)"rugea,a)"5el >nc=", c0iar dacă cine4a ar >ncerca" )ă?l )"-pezecău"=nd calul "r-ian al Car-linei, nu ar gă)i" nimic8 Era ca9i c=nd ai cău"a" - cu"ie cu c0ibri"uri prin ruinele unei5abrici de ni"r-glicerină8 Oda"ă 4-la"iliza"ă, nu - mai gă)eai8

'n"r?- -ră, 2iddle"-n reu9i)e )ă in)ereze can"i"a"eanece)ară de 1urme3, ma@-ri"a"ea >ngr-pa"e a"=" de ad=nc,

344



>nc=" nici nu a4eau )ă e de)c-peri"e pr-babil8 Nu că ar a4u" 4re- imp-r"an7ă8 Oda"ă ce >i 4a anun7a pe membriic-mi"e"ului că a"acul 5u)e)e lan)a", ace)"-ra nu le 4a pă)ade nimic al"ce4a dec=" )ă )e adăp-)"ea)că >mpreună cu5amiliile l-r pe pr-prie"a"ea din irginia8

upă ce >9i mai "urnă ni9"e )c-"c0, el >nc0i)e c="e4a e?mailuri 9i 4erică )cenariul pe care >l pregă"i)e8 Ap-i, dupăce in"r-du)e una din car"elele Crp"- >n "ele5-nul de pebir-u, el >l apelă pe primul membru al c-mi"e"ului8

Allan, )un" Craig, zi)e el după ce )e 5ăcu legă"ura8 Trebuie )ă )"ăm de 4-rbă8

345



CAPITOLUL 62

+as,ington' DC

Apar"amen"ul lui ur" Sc0r-eder )e aDa >n C-lumbia!eig0"), la n-rd de clădirea Capi"-liului8 A4ea grinzi dinlemn neprelucra", pere7i din cărămidă, )emăn=nd 5-ar"emul" cu apar"amen"ul unui burlac de 4re- d-uăzeci 9i ce4ade ani8 'năun"ru )e mai aDa un "ele4iz-r uria9, cu ecranpla", mai mul"e )i)"eme de @-curi 4ide- 9i un apara" de

@-curi mecanice, dar nici - ma)ă de )u5ragerie8Canapeaua, precum 9i celelal"e c="e4a ar"ic-le de

m-bilier 5u)e)eră c-manda"e din ca"al-gul IEA, la 5el ca 9ia9"ernu"urile ne)c0imba"e de pe pa" 9i pr-)-apele din baiamare, care ară"a cam murdară8 !ar4a"0 nu 4ăzu >n)ă nici

un c-mpu"er a)"a p=nă c=nd Sc0r-eder de)cuie u9a unuid-rmi"-r mai mic8U9a 9i cadranul ace)"eia erau c-n5ec7i-na"e din -7el

arma", meni"e )ă ara"e ca - u9ă -bi9nui"ă de in"eri-r8 'n)pa"ele u9ii )e aDa - >ncăpere "-"al di5eri"ă de re)"ulc-cinei8 Era 5-ar"e cura"ă nu 4edeai nici un b-l de cerealeg-l, nici - pungă -ri"-) pe @umă"a"e g-ală, nici - 0ainăarunca"ă aiurea )au 4re- )"iclă de bere g-ală8 Camera eraimacula"ă8

2ai mul"e m-ni"-are pla"e erau a"=rna"e ca un para4ande - )erie de )up-r"uri din nic0el lu)"rui", lă)=nd impre)iacă plu"eau dea)upra bir-ului din )"iclă al lui Sc0r-eder8 ur?

>mpre@ur )e aDau ra5"uri cu ec0ipamen"e elec"r-nice, alecăr-r lumini p=lp=iau >n mii de cul-ri8 Semăna cu un cen"rude c-n"r-l )pa7ial >n minia"ură8

Une-ri lucrez de aca)ă, zi)e Sc0r-eder, "răg=nd un)caun de bir-u 9i in4i"=ndu?l pe !ar4a"0 )ă ia l-c8upă ce ace)"a )e a9eză, R0-de) in"ră, 7in=nd >n m=nă -

346



pungă de pla)"ic plină cu g0ea7ă8 A)"a e "-" ce am gă)i", zi)e ea, arunc=ndu?i?-8!ar4a"0 prin)e punga 9i i?- dădu lui Sc0r-eder, care 9i?-

a9eză pe m=na umDa"ă8 .-l-)indu?)e de m=na )"=ngă,na4igă pe pagina de l-gare a ATS 9i parcur)e e"apele

nece)are pen"ru a acce)a )er4erele l-r de la depăr"are8 'n"-" ace)" "imp, Ca)e adu)e d-uă )caune de bar dinbucă"ărie pen"ru ea 9i pen"ru R0-de)8

Oda"ă c-nec"a", un 9ir de ic-ni7e >9i 5ăcură apari7ia8 .ăcuclic pe a d-ua din par"ea )"=ngă, iar pe ecran apăru - p-zăcu un bărba" )lăbăn-g, deg0iza" >n"r?un cl-4n rău, cu din7ia)cu7i7i8

Ce?i a)"a >n"rebă Ca)e, )"r=mb=nd din na)8 E)"e a4a"arul pe care >l 5-l-)e)c pen"ru 2iddle"-n8 I )ep-"ri4e9"e per5ec"8 4/uckles7 șe9ul care r)n=ește.

!ar4a"0 >9i r-"i dege"ul ară"ă"-r, 5ăc=ndu?i )emn luiSc0r-eder )ă "reacă la "reabă8

'ncep, >ncep, ră)pun)e Sc0r-eder, "a)"=nd al"e c="e4apar-le8

Cum ai reu9i" )ă in"ri >n c-mpu"erul lui >n"rebă

R0-de)8 Am crezu" că e)"e paran-ic >n ce pri4e9"e)ecuri"a"ea8

A9a e)"e, dar "ipul nu mai >nce"ează cu e?mail?urile8 'mi"rimi"e cu )u"ele >n ecare zi8 Prin urmare, -da"ă, am inclu)

>n ră)pun)ul meu un mic "r-ian, -pera mea8 L?am in)"ala" >na9a 5el >nc=" )ă nu >l de)c-pere nici el, nici cei care 4erică

>n m-d c-n)"an" )i)"emele n-a)"re, >n cău"are de 4iru9i 9i

al"e c0e)"ii de genul ace)"a8 Re)"ul c-incide cu ce 4?amp-4e)"i" >n ma9ină8Le p-4e)"i)e că 2iddle"-n era un 5e"i9i)" c=nd 4enea

4-rba de)pre in5-rma7ii, c0iar 9i de)pre cele per)-nale8Bărba"ul >nregi)"ra 9i analiza "-"ul8 acă !ar4a"0 4-ia )ăaDe unde )e ducea 2iddle"-n, c=nd 4a a@unge >n l-culre)pec"i4 9i cine >l 4a >n)-7i, cea mai bună me"-dă era )ă)e ui"e la el >n agendă8 A)"5el pu"ea )ă aDe "-" ce >l in"ere)a,

"-"ul8 Ciuda", zi)e bru)c Sc0r-eder8!ar4a"0 )e aplecă >n 5a7ă ca )ă 4adă la ce )e ui"a8

347



Ce e)"e 2iddle"-n 9i?a 9"er) agenda >n urmă cu d-uă -re8 A 9"er)?- 2da8 A ra) "-a"e >n"=lnirile 4ii"-are8 T-"8 e ce?ar 5ăcu" a)"a

Sc0r-eder dădu din umeri8 !abar n?am8 Să e - gre9eală 2iddle"-n nu 5ace nimic din gre9eală8 E genul de

indi4id care )al4ează "-"8 A"unci "rebuie )ă a4u" un m-"i48 Ce?a 5ăcu" >nain"e

de a)"a >n"rebă !ar4a"08

Sc0r-eder apă)ă repede "a)"ele cu m=na )"=ngă, 5ăcuclic de "rei -ri, ap-i de)c0i)e - 5erea)"ră de c-nec"are8 'ianaliză c-n7inu"ul pre7 de c="e4a clipe8

!mmm 5ăcu el8 Ce )?a >n"=mpla" Nu 9"iu8 Se pare că a pă"run) >n c-l7uri a)cun)e, >n

z-ne unde nici măcar eu nu am acce), >n)ă ciuda" e)"e5ap"ul că a 5ăcu"?- prin )"a7ia de lucru a Car-linei R-mer-8

ZăuSc0r-eder >ncu4iin7ă din cap8 i a an"eda"a" "-"ul a)"5el >nc=" )ă pară că ea )?a

-cupa" de a)"a >nain"e )ă m-ară8 'ncearcă )ă dea 4ina pe ea pen"ru ce4a8 Ce al" m-"i4 ar a4ea )ă 5acă a)"a!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap8

'n"rebarea e)"e care e)"e m-"i4ul pen"ru care >ncearcă)ă dea 4ina pe ea T=nărul cerce"ă din n-u c-n7inu"ul, ap-i 5ăcu clic pe ce4a8 S"ic/ul acela pe care Car-line l?a 5ura" de la ATS8

Spuneai că include un nume de c-d pen"ru acel Pearl!arb-r igi"al pe care >l pun ei la cale

6 @isipul ,lbastru, ră)pun)e !ar4a"08 e ce Pen"ru că a )"recura" 9i "ermenul ă)"a >n i)"-ricul

cău"ăril-r in"erne ale Car-linei8 Prin 1in"ern3 "e re5eri la cău"ările pe care le?a 5ăcu" >n

)er4erele ATS

348



C-rec"8 Nu e)"e 4-rba de)pre - cău"are pe in"erne", cide)pre una )"ric" in"ernă8

ar e m-ar"ă, )pu)e R0-de)8 Ce imp-r"an7ă mai are ceanume cău"a

!ar4a"0 a4ea aceea9i >n"rebare8 2ai e6ac", 2iddle"-n

crea indicii a)"5el >nc=" )ă pară că nu numai Car-lineR-mer- 9"ia de)pre a"ac, ci 9i ATS8 e ce

!ar4a"0 nu reu9ea )ă >n7eleagă8 Creai indicii a"unci c=nd4-iai ca cine4a )ă e acuza" de crimă8 Ce crimă >ncerca )ă?i

>n)ceneze 2iddle"-n Car-linei Că știa pur 9i )implu de)prea"ac Era m-ar"ă8 La ce ar 5-l-)i"

'ncerca )ă - acuze că ea >l pr-4-ca)e Nu, nu ace)"a era

m-"i4ul8 Ace)" r-l >l @uca Carl"-n Gr-up8 Ei erau cei căr-ra li)e rezer4a)e r-lul de 7api i)păi"-ri8 i?ap-i, ATS nu ar 4ru" )ub nici - 5-rmă )ă e a)-cia" cu a"acul8 Indi5eren" ce)?ar 4ru" )ă )e creadă că a 5ăcu" Car-line R-mer-, nu era- c0e)"iune e6"ernă, ci una in"ernă8

A9adar, ce pu"ea e ce a4ea ne4-ie 2iddle"-n de un7ap i)pă9i"-r pen"ru un a"ac d-ri" a"=" de el, c=" 9i demembrii inDuen7i ai ATS e ce "rebuia )ă dai 4ina pe

cine4a 9i de ce?ar 5-)" 7apul i)pă9i"-r per5ec" cine4a caremuri)e 9i nu )e mai pu"ea apăra

Cel mai )implu m-"i4 care >i 4eni >n min"e era dacă a"acule9ua8 A)"a )ă e -are Oare 2iddle"-n )e răzg=ndi)e 9i

>ncerca acum )ă )ab-"eze planul 9i )ă dea 4ina pe Car-line!ar4a"0 nu era prea c-n4in) de a)"a8 Al"ul "rebuia )ă em-"i4ul8

!ar4a"0 >ncerca )ă gă)ea)că - 4arian"ă la care )ă )ep-"ri4ea)că in5-rma7iile pe care Nic0-la) i le dădu)e de)preCar-line R-mer-8 Nici una nu indica m-"i4ul pen"ru care2iddle"-n ar 4rea )ă dea 4ina pe ea8 'n cele din urmărenun7ă 9i >l >n"rebă pe Sc0r-eder:

A)"a?i "-" )au mai e ce4a T=nărul )e ui"ă la ecran 9i ră)pun)e: O 4reme nu a 5-)" ac"i48 P-a"e a primi" un "ele5-n )au a

5-)" >n"rerup", de-arece a re4eni", a "rimi) "rei e?mailuri,ap-i )?a dec-nec"a"8

P-7i )ă le 4izualizezi

34



Sc0r-eder >ncu4iin7ă din cap 9i >ncepu )ă le 4izualizezepe r=nd8

Primul are ca )ubiec" 1KalJ-r"038 E)"e numele unuiadăp-)" al c-mpaniei care )e aDă >n irginia8 E)"e adre)a"planica"-rului de )ecuri"a"e, căruia >i )pune "rimi"ă urgen"

un >n"reg c-n"ingen" la pr-prie"a"e8 Al d-ilea e?mail e)"ein"i"ula" "-" 1KalJ-r"03 9i e)"e "rimi) admini)"ra"-ruluipr-prie"ă7ii8 Zice că )?a anun7a" - >n"runire urgen"ă ac-mi"e"ului 9i că membrii ace)"uia 4-r 4eni >n )cur" "imp

>n)-7i7i de 5amiliile l-r8 i cel de?al "reilea e?mailSc0r-eder >l de)c0i)e8

Ul"imul e)"e pen"ru mine8 Subiec": 1!ei, cap de b-u38 Eun nemernic8 Zice că a >ncerca" )ă mă )une dar că1nen-r-ci"ul3 ăla de "ele5-n e >nc0i)8 e >nda"ă ce ci"e)c e?mailul, )ă?mi 5ac baga@ul 9i )ă merg la pr-prie"a"e c=" mairepede8 Ap-i adaugă: 1P8S8: Pă)"rează "ăcerea8 Nu )punenimănui unde pleci8 Grăbe9"e?"e38

Ai mai răma) ac-l- pe)"e n-ap"e Eu ră)pun)e Sc0r-eder, clă"in=nd din cap8 Nu8 E)"e

d-ar pen"ru membrii c-mi"e"ului8 i pen"ru 5amiliile l-r, clarică !ar4a"08 O da"ă pe an, 4ara, ie) >mpreună cu 5amiliile l-r, dar

nici-da"ă c=nd are l-c - >n"runire a c-mi"e"ului8 A)"ea )un" >n"-"deauna cu u9ile >nc0i)e8 Nu 4-r )ă e deran@a7i de c-pii9i de nep-7ii care aleargă de c-l-?c-l-8 Nici )-7iile l-r nu auacce)8 T-cmai de aceea nu are l-gică8 e ce 9i?ar duce

5amiliile la - >n"runire de urgen7ă a c-mi"e"ului Pen"ru că au de g=nd )ă?9i lan)eze a"acul, zi)e Ca)e8 ar urmă"-area ie9ire cu 5amiliile pe pr-prie"a"e urma

)ă aibă l-c pe)"e 4re- "rei )ăp"ăm=ni, ră)pun)e Sc0r-eder8!ar4a"0 )e ui"ă la el8 Credeam că ie) cu 5amiliile d-ar - da"ă pe an, 4ara8 A9a e)"e, dar anul ace)"a au adăuga" un )eminar de

ec0ipă, iar membrii c-mi"e"ului urmau )ă?9i aducă 9i

5amiliile8 Au >ncepu" )ă >9i 5acă apari7ia pe pr-prie"a"e8 Crezi că a"unci 4-r lan)a a"acul >n"rebă Ca)e8!ar4a"0 >ncu4iin7ă din cap8

35!



A"unci ce )?a )c0imba" e ce ar 4rea )ă de4an)ezeda"a lan)ării Ce i?- )peria" a"=" de rău

Ridic=ndu?9i dege"ul ară"ă"-r, !ar4a"0 9i?l du)e la piep" 9i)pu)e:

Eu8

351



CAPITOLUL 63

Virginia rurală

Carl"-n >l 7inea pe 2ar"in ign-n lega" de )caun 9i >lin"er-ga >n baie8

Bărba"ul cu părul alb 9i "enul palid primi)e a"="ea l-4i"uripe)"e 5a7ă 9i pe)"e cap cu buca"a de )ăpun lega"ă de5r=ng0ie, >nc=" umDă"urile >l 5ăceau )ă )emene cu Omul?ele5an"8 C=nd 4-rbea, era greu )ă?l >n7elegi8 Buzele, precum9i un -c0i >i erau umDa"e8 '9i pierdu)e 9i c=7i4a din7i8 ingură, din na) 9i din"r?- urec0e >i curgea )=ngele8

Bă"aia 5u)e)e una ecien"ă, >n)ă ceea ce >l c-n4in)e)e )ă4-rbea)că 5u)e)e "-r"ura cu apă8 Era imp-)ibil )ă?i rezi9"i, 9iunui -m pe care pu7ine lucruri reu9eau )ă?l )perie, ace)"

gen de "-r"ură >i declan9a un 4al de panică nec-n"r-la"ă,)ălba"ică8 Pe )cur", era >n)păim=n"ă"-are, - "-r"ură la carenu mai 4-ia )ă e )upu) nici-da"ă8

upă ce luă ni9"e 0=r"ie igienică pe care - 4=r> >n nărilepriz-nierului, Carl"-n >9i >ncepu)e in"er-ga"-riul8 Ban/)9edea pe 0-l, cu erul de călca" >ncin) 9i pregă"i" >n caz căera ne4-ie8

ign-n nu a4ea prea mul"e ră)pun)uri8 Era un )impluuciga9, >n)ă de7inea - in5-rma7ie?c0eie pe care - >mpăr"ă9i numele cel-r pen"ru care lucra8 A"=" Carl"-n, c=" 9i Ban/)auzi)eră de Craig 2iddle"-n 9i de ATS, dar nici unul nu >lcun-)cu)e8

Una din"re mul"ele >n"rebări la care ign-n nu a4ea unră)pun) )e re5erea la cine -m-r=)e ec0ipa@ul de )ecuri"a"eal lui Carl"-n 9i cine >ncerca)e )ă?l 5acă )crum >n pr-pria?i

ca)ă8 ign-n @ură că nu 5u)e)eră nici el, nici -amenii lui 9ică nu 9"ia nimic de)pre a)"a8 Carl"-n >l crezu8'l crezu 9i c=nd bărba"ul cu părul alb >i )pu)e că 0abar nu

352



a4ea cine >i -m-r=)e agen7ii )ecre7i de la Carl"-n Gr-up8e9i recun-)cu că a4ea pregă"ire paramili"ară, "reaba luiera )ă )e -cupe de )ecuri"a"ea c-mpaniei ATS8

Carl"-n >i mai adre)ă al"e c="e4a zeci de >n"rebări, darign-n nu )e d-4edi 5-l-)i"-r8 C=nd 4eni 4-rba de)pre

a5acerile in"erne ale c-mpaniei 9i de)pre m-"i4ul pen"rucare 2iddle"-n 4-ia )ă?l elimine pe Carl"-n 9i pe -ameniilui, bărba"ul cu părul alb nu 9"ia ab)-lu" nimic8

Carl"-n 0-"ăr> )ă ia >n c-n)iderare ceea ce 9"ia bărba"ul 9i)ă >ncerce )ă aDe ce4a din "-a"e cele auzi"e8 'nce"ul cu

>nce"ul, Carl"-n reu9i)e )ă >l 5acă pe bărba" )ă?i p-4e)"ea)căde)pre mi)iunea >n care 5u)e)e implica" 9i care )e

"ermina)e cu cap"urarea lui8Pe la @umă"a"ea p-4e)"irii, Carl"-n >l >n"rerup)e, 5ăcu unpa) >n )pa"e 9i repe"ă ce4a:

C=7i -ameni "rebuia )ă elimina7i Trei, ră)pun)e ign-n8 ar n-i n?am 5-)" "rei, d-ar d-i8Bărba"ul cu părul alb >ncu4iin7ă din cap8 2iddle"-n a crezu" că p-a"e 4e7i lua legă"ura cu - a

"reia per)-ană8 Cu cine Care a "reia per)-anăign-n "ăcu - clipă, >ncerc=nd )ă?9i amin"ea)că numele,

ap-i zi)e: !ar4a"08 Sc-" !ar4a"08 Un 5-)" )-lda" SEAL8 2iddle"-n

a )pu) că, dacă 4a 4eni 9i !ar4a"0, )ă?l -m-r=m8Lui Carl"-n nu?i 4enea )ă?9i creadă urec0il-r8 e -

)ăp"ăm=nă >l @elea pe !ar4a"08 'l crezu)e m-r"8 Nu >9i >ngăduia nici cea mai mică )peran7ă de "eamă ca acea)"a)ă nu )e ri)ipea)că8 'n -rice caz, era prima 4e)"e bună pecare - primi)e de c=nd >ncepu)e "-a"ă p-4e)"ea aceea, iarinima >i "re)ărea de bucurie, cu "-a"e că >ncerca )ă?9i)"ăp=nea)că em-7iile8

!ar4a"0 "răie9"eBărba"ul cu părul alb >ncu4iin7ă din cap8

upă )pu)ele lui 2iddle"-n, "răie9"e 9i e)"e e6"rem depericul-)8 A)"a?i "-" ce 9"iu8

Iar 2iddle"-n credea că el ar pu"u" apărea la

353



>n"=lnirea din Cign-n dădu arma"i4 din cap8Ie9ind din baie, Carl"-n )e >ndrep"ă că"re bucă"ărie 9i >i

5ăcu )emn lui Ban/) )ă?l urmeze8 Ce 4e)"e bunăW zi)e bă"r=nul8

Trebuie )ă a@ung la un c-mpu"er, ră)pun)e Carl"-n8Acum8 N?ai cum4a un lap"-p

Ban/) clă"ină din cap8 N?am a9a ce4a aici8 acă 4rei )ă nu gă)i", "rebuie )ă

5-l-)e9"i c=" mai pu7ină elec"rici"a"e8Carl"-n dădu la - par"e draperiile de dea)upra c0iu4e"ei

9i pri4i >n)pre ca)ă8

ar pr-prie"arul E cam >n"uneric ac-l- acum8 Sun" pleca7i din -ra98 E)"e pr-babil )ă aibă un c-mpu"er 9i - legă"ură la

in"erne", nuBan/) ridică din umeri8 P-a"e8 2eri"ă )ă aruncăm - pri4ire8Carl"-n nu )e mai -b-)i )ă ră)pundă8 A@un)e)e apr-ape

de u9ă c=nd Ban/) )"rigă ca )ă?i a"ragă a"en7ia8 C=nd

Carl"-n )e >n"-ar)e, el >i aruncă un )e" de c0ei8 Una din"re ele de)c0ide u9a din )pa"e8 -amna are un

bir-u )ub )cări8 S?ar pu"ea )ă gă)e9"i ac-l- un c-mpu"er8Ar "rebui" )ă 9"ie că T-mm 5ăcu)e r-)" de - c0eie de la

ca)a pr-prie"arului 9i că cerce"a)e >mpre@urimile8 La urmaurmei, era cel mai bun )pi-n pe care >l cun-)cu)e Carl"-n4re-da"ă8

C-b-r> )cările >n grabă 9i ie9i din 0ambar, ap-i "ra4er)ă)pa7iul 4erde, >ndrep"=ndu?)e că"re ca)ă8'ncercă pa"ru c0ei p=nă - gă)i pe cea p-"ri4i"ă, ap-i

in"ră8 Era recun-)că"-r pen"ru p-n"ul de a cău"a )ub )cări,de-arece era un l-c >n care nu )?ar g=ndi" )ă cau"e dupăun c-mpu"er8 ar >l gă)i8

Se d-@eni pen"ru că >9i lă)a)e )"ic/ul Ir-ne >n 0ambar8C0iar dacă nu era per5ec", era 5-l-)i"-r dacă 4-iai )ă?7i

a)cunzi adre)a IP 9i l-ca7ia8 ar nu era )ingura cale princare pu"eai 5ace a)"a, iar după ce pe"recu c="e4a minu"e )ă)e a)cundă 9i )ă?9i ac-pere urma, Carl"-n reu9i )ă in"re pe

354



)i"e?ul de anun7uri ma"rim-niale pe care el 9i !ar4a"0 >lale)e)eră drep" ul"ima )ur)ă de c-municare8

El >9i 7inu re)pira7ia c=nd 5ăcu clic pe anun7ul lui8Nen-r-ci"a aceea de pagină )e >ncărca 5-ar"e greu, darc=nd )e de)c0i)e >n cele din urmă, el 4ăzu prin"re

nenumăra"ele ră)pun)uri 9i pe cel al lui !ar4a"08 Carl"-nră)uDă u9ura" 9i, de bucurie, l-4i bir-ul cu palma a"=" de"are, >nc=" a9ierul din )pa"ele lui căzu8

El >l agă7ă repede pe pere"e, ap-i 5ăcu clic pe bara dedea)upra ră)pun)ului primi" de la !ar4a"0, in4i"=ndu?l la -1di)cu7ie pri4a"ă38 Oda"ă ce acce)ă că)u7a pri4a"ă, el >i lă)ăun me)a@ c-dica" lui !ar4a"0 prin care >l >n9"iin7a că el era

cel care >i )cria 9i - 5ăcea de bună4-ie, 5ără )ă?i 7ină cine4aun pi)"-l la "=mplă8 'n >nc0eierea me)a@ului, el >i lă)ănumărul "ele5-nului )ău m-bil nede"ec"abil8

Pără)i pagina elec"r-nică, -pri c-mpu"erul, >9i >mpin)e)caunul 9i >nc0i)e u9a micului bir-u care )e aDa )ub )cări8

upă ce a@un)e la 0ambar, >9i )c-a)e "ele5-nul dinruc)acul pe care >l lă)a)e pe banc0e"a din )pa"e aSuburbanului 9i >l p-rni8 Nu "rebuia dec=" )ă a9"ep"e8

355



CAPITOLUL 64

+as,ington' DC

C=nd Bremmer i?l li4ra)e pe ur" Sc0r-eder ca )ă a@ungăla Craig 2iddle"-n, >n min"ea lui !ar4a"0 )e >ngrămădi)erăun mili-n de g=nduri unul din"re ace)"ea era acela căBremmer era un nemernic de)"ul de alunec-)8 Un al"ul eraacela că !ar4a"0 9i Sc0r-eder nu 4-rbeau aceea9i limbă,dar că a4ea pe cine4a >n ec0ipa )a care - 4-rbea Nic0-la)8

Era un ri)c, 9i >ncă unul 5-ar"e mare )ă?l ia de la 5erma luiS"rieber din Te6a) 9i )ă?l aducă >n C, >n)ă nimeni nu )epricepea la "e0n-l-gie 9i la in5-rma7ii a"=" de bine caNic0-la)8 Nu numai că 4-ia ca ace)"a )ă e de 5a7ă c=nd >l

4a in"er-ga pe Sc0r-eder, dar 4-ia )ă?l aibă apr-ape 9i >ncazul >n care ATS ar lan)a" Pearl !arb-rul l-r digi"al8upă ce >i dădu)eră drumul lui Bremmer, care era 4ădi"

ului" 9i zdruncina", )ă plece la meciul de 0-c0ei pe iarbă alicei )ale, !ar4a"0 5-l-)i unul din"re "ele5-anelenede"ec"abile ale lui Ca)e ca )ă >l )une pe S"rieber8 'nciuda 5ap"ului că bărba"ul a"eriza)e >n Te6a) d-ar cu c="e4a-re >n urmă, el >i )pu)e lui !ar4a"0 )ă nu?9i 5acă gri@i,de-arece >l 4a aduce pe Nic0-la) cu urmă"-are cur)ăaeriană a lui că"re 2ana))a)8

C=nd ace)"a a"eriză pe aer-p-r", >i "rimi)e un me)a@ pe"ele5-n lui !ar4a"0, iar ace)"a - "rimi)e pe R0-de) )ă >i iape "-7i cu Suburbanul 9i )ă >i aducă la apar"amen"8e-arece lă)a)eră 4e0iculul lui Sc0r-eder după c-l7ul ca)eiunde l-cuia d-mina"-area, pu"eau 4eni 9i pleca prin

parcarea )ub"erană a clădirii, parc=nd pe l-cul lui8Elizabe"0, d-mina"-area, reprezen"a)e - al"ă pr-blemă8 Oadu)e)eră din ca)a ei )ub amenin7area armei, iar acum )e

356



aDa lega"ă 9i cu călu9 >n gură >n d-rmi"-rul lui Sc0r-eder8R0-de) 9i Ca)e - >n)-7i)eră cu r=ndul la "-ale"ă, >n)ă el 4aa4ea ne4-ie de ele ca )ă >l a@u"e )ă >l prindă pe 2iddle"-n8Pr-ceda)e bine c=nd >l c0ema)e pe S"rieber, căruia >i erarecun-)că"-r pen"ru că aducea >n"ăriri8

C=nd ie9iră din li5" R0-de), S"rieber, Nic0-la), Nina 9ic=inii, parcă )-)i)e circul >n -ra98 'n)ă, @udec=nd după4alizele cu ec0ipamen" pe care le a4ea a)upra lui, ace)" circpărea )ă aducă 9i - 5r=n"ură din iad8

!ar4a"0, care nu 4-ia )ă?l la)e ne)upra4eg0ea" peSc0r-eder nici - )ecundă, >i prin)e m=inile la )pa"e cucă"u9e din pla)"ic, iar c=nd ec0ipa@ul >9i 5ăcu apari7ia, >l

"ra)e după el a5ară din camera cu c-mpu"ere8 Sc0r-eder nu >i adre)ă nici un cu4=n" Ninei, dar 5elul >n care - pri4ea >l5ăcu pe Nic0-la) )ă ia 5-c8 uc=ndu?)e 7in"ă la el 9i l-4indu?icu pici-rul pan"-5ul ca )ă >i a"ragă a"en7ia, Nic0-la) >9iridică pri4irea, arunc=ndu?i - pri4ire amenin7ă"-are, degenul 1)ă nu >ndrăzne9"i )ă "e pui cu mine3 9i )pun=ndu?iamenin7ă"-r:

Nici )ă nu "e g=nde9"i8 E a mea8

Sc0r-eder 5u a"=" de )urprin), >nc=" nu 9"iu ce )ă )pună8ădu d-ar din cap8

Ned-rind )ă >l )ubmineze pe prie"enul lui, !ar4a"0 >9i >năbu9i r=n@e"ul, >l lă)ă pe Sc0r-eder >n gri@a lui Ca)e 9i >i5ăcu )emn pi"icului )ă >l urmeze >n camera cu c-mpu"erepen"ru a pu"ea )"a de 4-rbă8

!ar4a"0 nu lungi prea mul" 4-rba 9i >i p-4e)"i de)pre

Bremmer, de)pre Sc0r-eder 9i de)pre 2iddle"-n8 Nic0-la)pre5eră )ă nu )e a9eze, ci )ă in)pec"eze camera cuec0ipamen"e >n "imp ce a)cul"a8

upă ce !ar4a"0 "ermină de p-4e)"i", prima >n"rebare alui Nic0-la) 5u lega"ă de Car-line8

A 5-)" -m-r="ă de una din "rupele de mercenari ale luiBremmer

Nu8 Sc0r-eder mi?a )pu) că >n ziua >n care a muri", era

urmări"ă de -amenii ATS8 A alerga" >n )"radă 9i a 5-)" l-4i"ăde - ma9ină8

Lui Nic0-la) nu >i plăcu ră)pun)ul, dar păru mul7umi"

357



pen"ru m-men"8 Sc0r-eder 9"ie că Nina e)"e )-ra Car-linei!ar4a"0 clă"ină din cap a nega7ie8 Bine8 A9a )ă răm=nă8 Ce4a de)pre a"ac Bremmer nu 9"ie nimic, iar Sc0r-eder pare )ă 5-)"

7inu" 9i el la di)"an7ă8 2iddle"-n 9i -amenii lui )un" 5-ar"ea"en7i8

P-a"e nu >ndea@un) de a"en7i8!ar4a"0 )e ui"ă la el8 Ai gă)i" 9i al"ce4a pe )"ic/Nic0-la) dădu arma"i4 din cap8 Ce4a in"i"ula" Cen"rul Na7i-nal de S"udii S"ra"egice de

Apărare 9i Securi"a"e8 Ce naiba mai e 9i a)"a Cred că e)"e ră)pun)ul la >n"rebarea 1de ce acum3 pe

care ne?am "-" pu)?-, mecani)mul de declan9are a a"aculuiciberne"ic Pearl !arb-r8

Nu >n7eleg8Nic0-la) >9i ridică dege"ul ară"ă"-r 9i e6plică8 Cen"rul Na7i-nal de S"udii S"ra"egice de Apărare 9i

Securi"a"e e)"e cun-)cu" după acr-nimul )ău CNSSAS )au,mai e6ac", după p-recla )a, Cen"rul de )pi-na@8 arian"a-cială e)"e că Agen7ia Na7i-nală de Securi"a"e a aduna"a"="ea in5-rma7ii 9i a 5-l-)i" a"="a energie ca )ă le )-r"eze,)ă le analizeze 9i )ă le )"-c0eze, >nc=" au a@un) )ădepă9ea)că de depar"e capaci"a"ea de la .-r" 2eade8 Prinurmare, "rebuia c-n)"rui"ă - al"ă clădire8

A9"eap"ă - clipă, zi)e !ar4a"08 Trebuia c-n)"rui"ă -in)"i"u7ie c-mple" n-uă A"unci care e)"e )c-pul 5ermel-r de)er4ere pe care le c-n)"ruie)c >n prezen", cum e cea dinSan An"-ni-, de e6emplu

Nic0-la) >i 5ăcu cu -c0iul8 e7ii prea mul"e in5-rma7ii pen"ru binele "ău 9i ar

"rebui )ă i mai a"en" c=nd adre)ezi a)"5el de >n"rebări8Ideea e)"e că ai drep"a"e8 ANS )au, mai imp-r"an", ATS prin

intermediul ANS, a reu9i" )ă in)uDe ne4-ia pen"ru -in)"i"u7ie n-uă?n-u7ă8 ANS nu mai 5ace 5a7ă la .-r" 2eade8E)"e ca - gaură neagră nu au )ucien"ă elec"rici"a"e ac-l-8

358



i aici de4in lucrurile in"ere)an"e8 Au 5ăcu" - li)"ă cu "reizeci9i 9ap"e de p-)ibile ampla)amen"e 9i i?au da" ecăreia unnume de c-d8 Camp Killiam), care )e aDă >n regiuneamun"-a)ă din a5ara -ra9ului Sal" La/e Ci", a primi" numelede c-d 1A9ezarea alba)"ră38

Ni)ipul alba)"ruW e6clamă !ar4a"08Nic0-la) dădu arma"i4 din cap8 i g0ici care l-c a 5-)" ale) >n cele din urmă Camp Killiam), cun-)cu" 9i )ub denumirea de

A9ezarea alba)"ră8 'n"-cmai8 Ac-l-, Agen7ia Na7i-nală de Securi"a"e a

>ncepu" pr-iec"ul )ău de c-n)"ruc7ie >n 4al-are de d-uă

miliarde de d-lari8 Cen"rul de )pi-na@ -cupă - )upra5a7ă deapr-ape zece 0ec"are pen"ru )"-carea da"el-r, )up-r""e0nic 9i )pa7iu admini)"ra"i4 e)"e de cinci -ri mai maredec=" Capi"-liul S"a"el-r Uni"e8 e7ine pr-priile?i cen"raleelec"rice, genera"-are 9i rezer4-are uria9e pen"ruc-mbu)"ibil 9i apă8 Aici apare cea mai impre)i-nan"ăcarac"eri)"ică8 C-n5-rm n-"i7el-r Car-linei, CNSSAS nu

>n)eamnă d-ar c-lec"area 9i )"-carea de in5-rma7ii8 Sc-pul

)ău real e)"e acela de a de4eni nucleul unui in"erne" n-u?n-u7, c-n"r-la" de gu4ern8 A9adar, ca )ă?7i ră)pund la

>n"rebarea 1de ce acum3: pen"ru că ATS e)"e pregă"i"8 'n)5=r9i", are la >ndem=nă "-a"ă "e0n-l-gia8 Singurul lucru decare mai are ne4-ie ca )ă 5acă )c0imbarea

E)"e - criză, zi)e !ar4a"0, "ermin=nd 5raza >n l-cul lui, >ndea@un) de e6pl-zi4ă >nc=" )ă - @u)"ice8

35



CAPITOLUL 65

1A)"a era3, >9i zi)e !ar4a"08 Nu a4ea imp-r"an7ă cumplănuiau )ă - 5acă, "-" ce c-n"a era ce plănuiau )ă 5acă8

T-"ul >ncepu )ă prindă c-n"ur >n min"ea lui8Căderea in"erne"ului ar a4ea repercu)iuni m-r"ale

a4i-anele 9i "renurile )?ar ci-cni, re7eaua elec"rică ar cădea,băncile 9i )er4iciile nanciare ar de4eni ne5unc7i-nale,)er4iciile de u"ili"ă7i 9i de urgen7ă )?ar -pri, la 5el 9i5urnizarea de c-mbu)"ibil, m=ncare 9i medicamen"e8 Zecide mii, dacă nu )u"e de mii )au c0iar mili-ane de -ameni armuri8 i, >n 4reme ce )-cie"a"ea )e 4a prăbu9i, Craig2iddle"-n 9i c-mi"e"ul )ău de direc"-ri al ATS )e 4-r aDa >n)iguran7ă, pe pr-prie"a"ea l-r de -p"zeci de 0ec"are dinirginia 9i 4-r 7ine "-"ul )ub c-n"r-l8 'n)ă !ar4a"0 nu a4ea

de g=nd )ă permi"ă a9a ce4a8C0iar dacă -prea a"acul >nain"e )ă )e declan9eze, crizap-li"ică ar depă9i" limi"ele ma6ime8 irec"-rii carealcă"uiau c-mi"e"ul ATS erau prin"re cei mai inDuen7i-ameni ai gu4ernului8 P-li"ica 9i dipl-ma7ia nu 5u)e)erănici-da"ă punc"ele lui 5-r"e8 Ace)"ea erau un d-meniu >ncare Bă"r=nul e6cela8 Ceea ce >i adu)e amin"e de ce4a8

'n"-rc=ndu?)e că"re Nic0-la), el ară"ă că"re pere"ele deecrane 9i >n"rebă:

P-7i de)c0ide pen"ru mine - c-ne6iune pe in"erne" depe unul din ecranele a)"ea

Pi"icul )e urcă pe )caunul lui Sc0r-eder 9i )e pu)e pe"reabă8 C="e4a clipe mai "=rziu )pu)e:

Ga"a8!ar4a"0 >i )pu)e URL?ul pe care 4-ia )ă?l c-nec"eze8

Nic0-la) )e -pri 9i aruncă - pri4ire pe)"e umăr8 Pe bune P-4e)"e lungă8 .ă?-, "e r-g8

36!



Nic0-la) )e >n"-ar)e 9i 5ăcu ce i )e )pu)e8 upă ce na4igăpe pagina de Jeb, el )e ridică de la bir-u 9i >l lă)ă pe!ar4a"08

Ace)"a >9i "ra)e )caunul, apucă m-u)e?ul 9i >ncepu )ă deaclic pe anun7uri p=nă c=nd a@un)e la cel al Bă"r=nului8

Primi)e un ră)pun)W Nu?i 4enea )ă creadă8 Ră)pun)ul >lin4i"a la - di)cu7ie pri4a"ă8 !ar4a"0 0-"ăr> )ă acce)ezelin/ul8

A4=nd >n 4edere e6primarea, era mai pre)u) de -rice >nd-ială că me)a@ul 5u)e)e )cri) de Bă"r=n8 Era el 9i "răia8 'ilă)a)e 9i un număr de "ele5-n8

!ar4a"0 pre)upu)e că era un "ele5-n de d-i bani pe care

Bă"r=nul pu"ea )ă?l arunce dacă era cazul8 'n"rebarea eradacă ATS >i dădu)e de urmă acă l?ar )una" pe Bă"r=n, i?ar adu) la apar"amen"ul lui Sc0r-eder pe bă"ău9iiace)"-ra

!ar4a"0 )e g=ndi )ă c-b-are, )ă urce >n Suburban 9i )ăc-nducă p=nă >n"r?un l-c de unde )ă p-a"ă )una, dar dacăcine4a a)cul"a c-n4-rbirile 9i >ncerca )ă?i dea de urmă, 4-r5-l-)i pr-babil una din"re mul"ele camere de )upra4eg0ere

care >mp=nzeau -ra9ul ca )ă >i l-calizeze 4e0iculul 9i )ă >lurmărea)că la >n"-arcere8

Pe de al"ă par"e, după )pu)ele lui Sc0r-eder, el era)ingurul pe care >l >n)ărcina)e 2iddle"-n )ă >i l-calizeze pe!ar4a"0 9i pe Bă"r=n8 Nu e6i)"a nici - arma"ă de anali9"i dela ATS care )ă )e -cupe de "reaba a)"a zi 9i n-ap"e8

A4ea l-gică8 Pe 2iddle"-n nu >l in"ere)a dec="

c-mpar"imen"alizarea8 Cu c=" anga@a7ii lui 9"iau mai pu7ine,cu a"=" mai bine8 Sc0r-eder )e d-4edi)e a de)"ul decapabil8 'i dădu)e de urmă lui !ar4a"0 >n Pari), Spania 9i

Te6a) ca )ă nu mai 4-rbim de)pre ceilal7i agen7i pe care >iurmări)e8 acă ar implica" mai mul7i anga@a7i, indi5eren"c=" de pu7ine in5-rma7ii le?ar da", 2iddle"-n ar ri)ca" )ă)e dema9"e8 !ar4a"0 0-"ăr> că meri"a -)"eneala8

C=nd "ele5-nul )ună a "reia -ară, Reed Carl"-n ră)pun)e8

upă c="e4a )c0imburi de replici prin care >9i )"abili)erăiden"i"a"ea, Bă"r=nul )pu)e:

Nici nu?7i p-" )pune c=" mă bucur )ă?7i aud 4-cea8

361



i eu, ră)pun)e !ar4a"08 Trebuie )ă ne >n"=lnim8 E6i)"ămul"e lucruri pe care "rebuie )ă 7i le )pun8

E9"i >n -ra9 a8 ar "u Nu8 Am 4ru" )ă mă dec-nec"ez pu7in, zi)e Carl"-n8

E)"e - idee bună8 Ce?ai zice )ă 4in la "ineBă"r=nul 5u de ac-rd 9i, -da"ă c-n4er)a7ia >nc0eia"ă, el >i

"rimi)e c--rd-na"ele8

O -ră 9i @umă"a"e mai "=rziu, cei d-i bărba7i )e >n"=lniră >nparcarea unei "a4erne, nu depar"e de apar"amen"ul lui

T-mm Ban/), care )e aDa dea)upra 0ambarului8 Carl"-n >l

>mbră7i9ă căldur-) pe !ar4a"08 Am crezu" c?ai muri"8 i eu am crezu" la 5el de)pre "ine, zi)e !ar4a"0,

>mbră7i9=ndu?l la r=ndul lui, e6"rem de bucur-) că Bă"r=nul"răia8 i)p-zi7ia lui )e )c0imbă >n)ă după ce )e de)prin)edin >mbră7i9are 9i >ncepu )ă?i p-4e)"ea)că lui Carl"-n8 S?a

>n"=mpla" a"=" de repede8 N?am mai pu"u" 5ace nimic pen"ruRile8

Bă"r=nul clă"ină din cap8 O )ă?i 5acem pe nen-r-ci7i )ă plă"ea)că8 2i?a9 d-ri"

)ă a4em mai mul" a@u"-r8 Nu )un"em )inguri, ră)pun)e el8 Sc-7=nd lan"erna, el >9i

5ăcu palma cău9 >n @urul len"ilei 9i - aprin)e )cur" de d-uă-ri8

!ar4a"0 le lă)a)e pe cele d-uă membre ale Pr-iec"ului

A"ena la -p" )u"e de me"ri mai )u), iar ele )"răbă"u)erădi)"an7a pe @-) p=nă la l-cul >n"=lnirii8 Ca)e ie9i prima din >n"uneric, urma"ă de R0-de), care 7inea >n m=nă - 0u)ă dinnail-n >n care )e aDa mi"raliera LaRue Preda" AR, pre4ăzu"ăcu - lune"ă cu 4iziune n-c"urnă, pe care S"rieber - adu)e)ecu el 1pen"ru -rice e4en"uali"a"e38

.emeile nu >l mai >n"=lni)eră pe Carl"-n >n per)-ană8upă ce 5ăcură prezen"ările, el le )ugeră )ă >9i c-n"inue

c-n4-rbirea la 5ermă8 !ar4a"0 5u de ac-rd 9i urcară >n celed-uă 4e0icule8 Oda"ă ce Bă"r=nul ie9i >n )"radă, !ar4a"0lă)ă - -arecare di)"an7ă >n"re ei8

362



C=nd a@un)eră la 5ermă, Ban/) răma)e )ă >l păzea)că pe2ar"in ign-n >n apar"amen"ul de dea)upra 0ambarului, >n4reme ce Carl"-n pregă"i ni9"e ca5ea pen"ru ec0ipa )"r=n)ă

>n bucă"ăria din ca)a mare8 T-mm >i )pu)e )ă nu?9i 5acăgri@i pen"ru că 4a lămuri el lucrurile cu pr-prie"arii a"unci

c=nd ace9"ia )e 4-r >n"-arce din călă"-ria l-r8!ar4a"0 >i p-4e)"i lui Carl"-n "-" ceea ce )e >n"=mpla)e,

ap-i 4eni 9i r=ndul lui Carl"-n8 'ncepu prin a?i e6plica de ce- "rimi)e)e pe Rile la Pari)8 Un banc0er 5rancez a@u"a)ec="e4a na7iuni )ă )e )u)"ragă de la )anc7iunile nanciare 9i

>ncepu)e )ă )e implice 9i >n "racul cu arme8 Apăru)eră"emeri că depar"amen"ul CIA din Pari) ar pu"u"

c-mpr-mi), a9adar Carl"-n 5u)e)e ruga" )ă "rimi"ă ac-l- -ec0ipă8 'n)ă a"acul )?a pe"recu" >nain"e )ă apuce )ă?ianun7e pe Rile 9i !ar4a"0 de acea)"ă n-uă mi)iune8

Bă"r=nul >i p-4e)"i ap-i "-" ceea ce )e mai >n"=mpla)e8 'n)"ilul )ău pr-priu 9i carac"eri)"ic, >i dez4ălui lui !ar4a"0 d-aracele 5ap"e pe care c-n)idera că "rebuie )ă le 9"ie ace)"a,pă)"r=nd re)"ul d-ar pen"ru el8 Ca)e 9i R0-de) a)cul"au >nlini9"e, a"en"e la "-a"e de"aliile8

upă ce Carl"-n "ermină, iar ei >i adre)ară "-" 5elul de >n"rebări de)pre ATS, Bă"r=nul )e ui"ă la !ar4a"0 9i zi)e:

Ai drep"a"e >n legă"ură cu e5ec"ul p-li"ic8 O )ingurăacuza7ie, 5ară a apela la corpus delicti, nu 4a a@unge ca )ă >id-b-are8

ar in5-rma7iile de pe )"ic/ C0iar dacă a9 ci"i" "-" ma"erialul, nu cred că m?a9

baza d-ar pe ele8 ar declara7iile >n"rebă !ar4a"08 'l ai pe ign-n8 N-i >la4em pe Sc0r-eder, iar pe Bremmer >l pu"em c-n"ac"a-ric=nd8

T-7i "rei au 5-)" răpi7i de n-i la un m-men" da" de?alungul ace)"ui pr-ce), iar ei 4-r re5uza )ă depună măr"urieca )ă nu e incrimina7i8 -r 4-rbi d-ar dacă 4-r primiimuni"a"e8 Ca )ă -b7inem a9a ce4a, 4-m ne4-i7i )ă

mergem la pre9edin"e )au la pr-cur-rul?general 9i )ă le-5erim ce4a )ub)"an7ial ce4a "angibil 9i incrimina"-r8

A)"a n?ar - pr-blemă, dar nu a4em "imp pen"ru a9a

363



ce4a8 A"acul e)"e pe punc"ul de a )e declan9a 9i 9"ii ce4aPu7in >mi pa)ă de e5ec"ele p-li"ice8 reau )ă >mpiedica"acul8 Ne 4-m -cupa de e5ec"ele p-li"ice mai "=rziu8

Carl"-n luă - gură de ca5ea, cuge"=nd >n "-" ace)" "imp8 Sun" de ac-rd8 Indi5eren" ce d-4ezi le?am -5eri

pre9edin"elui 9i Pr-cura"urii Generale, a4=nd >n 4edere @ucă"-rii implica7i, 4-r 5ace >n a9a 5el >nc=" )ă in4e)"ig0ezepe "-a"e păr7ile p-4e)"ea a)"a >nain"e )ă 5acă - mi9care8

Cu al"e cu4in"e, paralizie8 Nu, nu paralizie8 -rbim de)pre )5=r9i"ul carierei

p-li"ice din cauza unui pa) gre9i" )au a unei er-ri8 Cred că -a"en7ie e6"rem de )p-ri"ă ar cu4=n"ul de -rdine8 ar ai

drep"a"e8 Se 4-r mi9ca 5-ar"e >nce"8 -r 5ace "-"ul ca lacar"e, 4-r e6"rem de minu7i-9i8 ar a)"a?i bine8 Cu c=" 4-r aduna mai mul"e d-4ezi, cu

a"=" mai bine8 'n)ă "-" ce mă in"ere)ează pe mine e)"e )ă-pre)c a"acul8

Bă"r=nul mai luă - gură de ca5ea8 Se lă)ă "ăcerea8Singurul )une" care )e auzea era "icăi"ul unui cea) depere"e, care )e aDa >n 0-l8

'n cele din urmă, Carl"-n )e ui"ă la el 9i )pu)e: Ce 4rei )ă 5aci!ar4a"0 nu "rebuia )ă )e g=ndea)că la un ră)pun)8 "ia

e6ac" ce 4-ia )ă 5acă8 reau )ă mă duc ac-l-8 'n )eara a)"a8 Acum8

364



CAPITOLUL 66

2i/e S"rieber 5u - ade4ăra"ă mană cerea)că8 C=nd 5ăcu)ecur)a de )eara, el lua)e ini7ia"i4a )ă aducă 9i n-uami"ralieră pe care - 5-l-)ea R0-de), precum 9i unec0ipamen" de 4edere n-c"urnă pen"ru !ar4a"08 Era unadin"re mul"ele 4alize cu ec0ipamen" pe care !ar4a"0, Ca)e9i R0-de) le >ncărcară >n Suburban >nain"e )ă plece din Eca )ă )e >n"=lnea)că cu Reed Carl"-n8 Iar acum, c=nd!ar4a"0 >nain"a n-ap"ea de?a lungul lizierei pădurii, care )eaDa la n-rd de pr-prie"a"ea ATS, >i era 5-ar"e recun-)că"-r8

Sc0r-eder >i )c0i7a)e "-" ceea ce 9"ia de)pre pr-prie"a"e, >n)ă ign-n, 9e5ul depar"amen"ului de )ecuri"a"e, 5u)e)e celcare le -5eri)e cea mai bună pri4ire de an)amblu8 O5eri)eace)"e in5-rma7ii c-n)"r=n) ind, de)igur, dar in5-rma7iile

erau )ucien" de amănun7i"e >nc=" )ă alcă"uia)că un planc=" de c=" -n-rabil8'n)ă cele mai 5-l-)i"-are in5-rma7ii 5u)e)eră cele lega"e

de anga@a7i 9i )"ruc"ura ierar0ică, de)pre pregă"ireaace)"-ra 9i de)pre c=" de di)pu9i ar 5-)" )ă )e pună >ncalea un in"ru) dacă l?ar c-n)idera" - amenin7are8 ign-n4-rbi)e pe 9leau, mai ale) c=nd 4eni 4-rba de)pre ul"imula)pec"8 Agen7ii de )ecuri"a"e ai pr-prie"ă7ii erau 5-ar"e binepregă"i7i 9i a4eau undă 4erde )ă ucidă -rice in"ru) care ar -pu) rezi)"en7ă8 i cum !ar4a"0 nu era băia"ul cu bicicle"acare >mpăr7ea ziare, nu a4ea nici un dubiu >n ce ca"eg-rie l?ar >ncadra" dacă l?ar prin)8 Ideea era )ă nu )e la)e prin)8

'n "imp ce >nain"a prin pădure, >9i adu)e amin"e de Rile Turner8 Nu >9i pu"ea permi"e )ă )e g=ndea)că la ea, nu >nacel m-men"8 Trebuia )ă )e c-ncen"reze8 A9ez=ndu?i

amin"irea >n acea cu"ie din er pe care - pă)"ra >n"r?unc-l7i9-r pră5ui" al min7ii, "r=n"i capacul 9i >l >ncuie8 a )-)i 9i4remea )ă )e >mpace cu m-ar"ea lui Rile >n)ă nu era

365



m-men"ul p-"ri4i"8 C-ncen"r=ndu?9i a"en7ia a)upra a ceeace >l a9"ep"a, el re4izui >n min"e "-" ce aDa)e de)preclădirea ATS8

upă )pu)ele lui ign-n, pe pr-prie"a"e nu e6i)"au c=ini,ceea ce era - mare u9urare8 'n)ă din )pu)ele lui Sc0r-eder,

>n"ări"e de al"5el 9i de ign-n, e6i)"au nenumăra"e )i)"eme)pecice pen"ru de"ec"area in"ru9il-r8 in 5ericire,Sc0r-eder a@u"a)e la in)"alarea 9i la cen"ralizarea ace)"-ra8in apar"amen"ul lui din C, )ub )"ric"a )upra4eg0ere a luiNic0-la), Sc0r-eder crea)e z-ne m-ar"e prin care !ar4a"0pu"ea )ă )e )"rec-are 9i )ă )e apr-pie de clădireaprincipală8 e a)emenea, 5ăcu)e >n a9a 5el >nc=" unda

)"a7iil-r l-r de emi)ie?recep7ie )ă )"răpungă )cu"ulan"i)emnal care ac-perea, de -bicei, pr-prie"a"ea8C=nd !ar4a"0 in"ercep"ă prima pa"rulă, e6ac" cam pe

unde ign-n le )pu)e)e că 4a , el - a4er"iză >nce" peR0-de) de)pre ampla)area l-r8

6 ver>atc/. Aici @orve%ianul. 2ă auzi Termina"8 Aici ver>atc/, ră)pun)e ea8 Te aud, @orve%ianule.

Termina"8

Am d-i paznici pe @-), la e)" de l-cul unde mă aDu8 'i4ezi Termina"8

Nega"i4, @orve%ianule. Răm=i pe p-zi7ie8 Trecură c="e4a )ecunde >nain"e ca R0-de) )ă 4-rbea)că

din n-u >n ca)ca lui !ar4a"0:6 @orve%ianule, aici ver>atc/. I?am repera"8 Termina"82i/e S"rieber adu)e)e 9i - carabină 2&, pre4ăzu"ă cu -

pu"ernică lune"ă cu 4iziune n-c"urnă8 !ar4a"0 era 5-ar"ec-n9"ien" de 5ap"ul că urma )ă lan)eze - -pera7iune 5-ar"e)imilară cu cea pe care - lan)a)e ATS >mp-"ri4a lui >n Te6a)8ReDec"=nd a)upra ace)"ui a)pec", el - a4er"iza)e pe R0-de))ă aibă gri@ă )ă nu e prin)ă >n mi@l-cul unei ambu)cade8

'n 4reme ce R0-de) >l ac-perea pe !ar4a"0 de unde4adin )pa"ele pr-prie"ă7ii, Ca)e )e apr-pia de pr-prie"a"eprin 5a7ă8 Sarcina ei era )ă creeze - di4er)iune, a)"5el >nc="

!ar4a"0 )ă p-a"ă )căpa dacă era cazul8Era - n-ap"e p-"ri4i"ă pen"ru a"ac8 A5ară era 5rig, iar cerul

era ac-peri" de n-ri grei8 =n"ul )cu"ura ramurile c-pacil-r,

366



iar 5runzele 4e9"e@i"e )e a9"erneau pe păm=n"8 Era genul den-ap"e care 5ăcea )ă am-r7ea)că )im7urile cel-r care eraude gardă8 Cu c=" era mai a)pru 4=n"ul, cu a"=" erai maipredi)pu) )ă pui "-"ul pe )eama lui8 'n a)"5el de n-p7i )epu"eau >n"=mpla mul"e lucruri nepre4ăzu"e, iar !ar4a"0

c-n"a pe a)"a8A)cun) >n )pa"ele c-pacil-r, )e depla)ă >n)pre )ud?e)"8

Ideea era )ă )"ea c=" mai pu7in "imp p-)ibil pe "erende)c0i)8 Pr-blema era că >n @urul clădirii principale )e

>n"indeau c=" 4edeai cu -c0ii peluze 5rum-) amena@a"e8 Unin"ru) ar pu"u" "rece ne-b)er4a" d-ar dacă )e apr-pia dinpar"ea la"erală, unde )e aDau clădirile ane6e8 'n)ă 9i cei de

la ATS 9"iau ace)" lucru 9i )ecuriza)eră 9i acea la"ură8Pen"ru !ar4a"0 nu "e0n-l-gia 5-l-)i"ă era - pr-blemă, cinumărul de anga@a7i8

Unul din"re a4an"a@ele )ale era elemen"ul?)urpriză8 Un al"a4an"a@ era acela că nici unul din"re paznicii din n-ap"eaaceea nu )e a9"ep"a la a9a ce4a8 ecizia lui 2iddle"-n de a?i c-n4-ca ac-l- 5u)e)e una de ul"im m-men"8 rep"rezul"a", unii din"re ei erau pr-babil -b-)i7i 9i mai pu7in

en"uzia9"i8 A)"a nu >n)emna, >n)ă, că nu c-n)"i"uiau -amenin7are8 !ar4a"0 ar rezi)"a" mai mul" dec="ma@-ri"a"ea 5ară )ă d-armă8 i c0iar dacă nu >i plăcea)"area >n care )e aDa, acea)"a nu >l 5ăcea mai pu7inpericul-)8 in c-n"ră, ade)ea, lip)a )-mnului >i crea -di)p-zi7ie pr-a)"ă8

Ter-ri9"ii >l indi)puneau pr-5und, iar >n -c0ii lui, 2iddle"-n

9i "-7i cei care a4eau legă"ură cu ATS nu erau al"ce4a8 'na5ară de )-7iile 9i membrii 5amiliil-r, pe pr-prie"a"e nu eranimeni ne4in-4a"8 La acea)"a )e g=ndea -da"ă a@un) lamarginea pădurii, la - )u"ă de me"ri 5a7ă de l-cul unde

>ncepeau clădirile au6iliare8in l-cul unde )"ă"ea g0emui", zări - al"ă pa"rulă 5-rma"ă

din d-i -ameni8 O apelă din n-u pe R0-de) 9i >i )pu)e:6 ver>atc/. Aici @orve%ianul 2ă auzi Termina"8

6 @orve%ianule, aici ver>atc/. Te aud8 Termina"8 2ai 4ăd - pa"rulă8 -i paznici >n la"eralul meu, l=ngă

magazia lungă8 I?ai repera" Termina"8

367



Recep7i-na", @orve%ianule. ver>atc/ i?a repera"8 -ipaznici, la n-rd de magazia lungă8 Termina"8

2ai 4ezi ce4a Termina"8 Nega"i4, @orve%ianule. Am )e)iza" mi9care l=ngă

gra@duri, p-)ibil - al"ă pa"rulă, dar a pleca"8 Ai undă 4erde8

Termina"8 Recep7i-na", ră)pun)e !ar4a"08 Răm=i pe p-zi7ie8Era >narma" cu - mi"ralieră OBR, cu 7ea4ă )cur"ă 9i

e6"rem de preci)ă, pre4ăzu"ă cu am-r"iz-r, calibrul +8+Y8ea)upra era 6a" un 4iz-r 0-l-grac de armă, EOTec0XPS, iar >n )pa"e, un m-n-clu PS?%& cu 4iziune n-c"urnă8!ar4a"0 cerce"ă >n"unericul cu a@u"-rul lui, de)c-perind

a)"5el primele d-uă pa"rule8 C-n"r-l=ndu?9i re)pira7ia, elpri4i >ncă - da"ă prin len"ile, mă"ur=nd >nce" z-na 9i ap-i4-rbi >n )"a7ie:

6 ver>atc/, aici @orve%ianul. Ai undă 4erde )ă >i >mpu9"i pe paznicii de l=ngă magazie8 Termina"8

Recep7i-na", @orve%ianule. ver>atc/ arepermi)iunea de a "rage8 Oc0e9"e paznici din par"ea de n-rda magaziei >n "rei d-i unu

!ar4a"0 pri4i cum prima )an"inelă 5u l-4i"ă >n cap,urma"ă imedia" de cea de?a d-ua8 'nain"e ca cele d-uă"rupuri )ă )e prăbu9ea)că la păm=n", el - lua)e de@a la5ugă8

Era una din"re cele mai rapide cur)e de - )u"ă de me"ripe care le )"răbă"u)e 4re-da"ă8 Oprindu?)e prin alunecare

>n pie"ri9ul 9i pra5ul din )pa"ele magaziei, 5u c=" pe ce )ă?9i

piardă ec0ilibrul8upă ce cerce"ă z-na >n 4ederea unei p-"en7ialeamenin7ări, el "ra)e un cada4ru, ap-i pe al d-ilea maiapr-ape de magazie, a)"5el >nc=" "rupurile paznicil-r )ă ea)cun)e de umbra c-n)"ruc7iei8

Se aDa >n"r?- z-nă unde R0-de) nu >l pu"ea urmări8 Erauprea mul"e clădiri 9i di4er)e pie)e de ec0ipamen" de care el)e 4a 5-l-)i ca )ă )e a)cundă, 5ap" care >i 4a bl-ca ei

c=mpul 4izual8 Abia >n ul"ima )a cur)ă că"re ca)ă 4a pu"ea)ă >l 4adă8

6 ver>atc/ că"re @orve%ian. Succe)8 ver>atc/

368



"ermina"8!ar4a"0 in)piră ad=nc, e6piră, ap-i ciuli urec0ile8 =n"ul

)uDa cu pu"ere 9i >i mul7umi din n-u lui umnezeu că nue6i)"au c=ini pe pr-prie"a"e8 L?ar mir-)i" de la depăr"are,mai ale) acum c=nd >ncepu)e )ă "ran)pire8

Fin=ndu?9i )pa"ele lipi" de pere"ele magaziei, )e )"recurăcă"re c-l7ul >ndepăr"a" al clădirii8 Pregă"indu?9i arma,numără p=nă la "rei 9i ie9i de după c-l7, ga"a )ă "ragă8 Nuera nimeni ac-l-8 'ncepu )ă urce >nce" delu9-rul,a)cunz=ndu?)e >n umbra magaziei ca )ă nu p-a"ă repera"din clădirea principală8 e-camda"ă, "-"ul mergea c-n5-rmplanului8

La capă"ul magaziei )e >n"indea - 5=9ie lungă de 4re-pa"ruzeci de me"ri de )pa7iu de)c0i) p=nă la clădireaurmă"-are8 Parca" >n"re cele d-uă clădiri, cam la d-uă "reimidin di)"an7ă, )e aDa unul din"re 4e0iculele u"ili"are alepr-prie"ă7ii8 upă ce 5-l-)i ec0ipamen"ul pen"ru 4iziunen-c"urnă ca )ă )caneze z-na, !ar4a"0 - p-rni din l-c8

Oprindu?)e din n-u bru)c, el )e a)cun)e >n )pa"ele unuibl-c m-"-r 9i a)cul"ă8 Nu de)lu9i nimic >n a5ară de 9uiera"ul

4=n"ului8Arunc=nd - pri4ire de după par"ea din 5a7ă a 4e0iculului,

el cerce"ă z-na prin 4iz-r 9i, ne4ăz=nd nimic, )e ridică >npici-are 9i 7=9ni din n-u din l-c8

Urmă"-area clădire era gra@dul8 Ac-l- )pu)e)e R0-de) cădepi)"a)e mi9care8 Lu=nd?- prin )pa"ele gra@dului, !ar4a"0

>nc-n@ură pere"ele e6"eri-r8

Pe @umă"a"e ridica", el călcă pe ce4a 9i 5u c=" pe ce )ă )e >mpiedice, dar >9i recuperă repede ec0ilibru8 Nu apucă bine)ă )e redre)eze, c=nd >9i 5ăcură apari7ia d-i bărba7i8-rbeau >n"re ei 9i 5ură lua7i prin )urprindere8 'nain"e caace9"ia )ă apuce )ă?9i pregă"ea)că armele 9i )ă 7in"ea)că,!ar4a"0 apă)ă pe "răgaci, >mpu9c=ndu?l pe primul bărba",ap-i >l uci)e 9i pe al d-ilea8

Paznici d-b-r=7i, 9-p"i el >n )"a7ie, >n "imp ce )e

)"recura că"re "erenul pen"ru ec0i"a7ie8 inc-l- de mane@ )eaDa un 9ir de gara@e, iar >n )pa"ele ace)"uia )prin"ul nalp=nă la ca)ă8

36



!ar4a"0 "recu de arena de ec0i"a7ie 9i a@un)e >n )pa"elegara@el-r 5ară al"e inciden"e8 Nu mai a4ea de parcur) dec="- )ingură z-nă de)c-peri"ă, pe care - numi)eră podul,

>nain"e )ă a@ungă la clădirea principală86 @orve%ianul că"re ver>atc/. 2ă auzi Termina"8

Recep7i-na", @orve%ianule8 Te aud8 Termina"8 Pregă"i" )ă "ra4er)ez p-dul8 Care e)"e )i"ua7ia

Termina"8 O pa"rulă "-cmai a "recu" pe?ac-l-8 Ar "rebui )ă a@ungi

>nain"e )ă )e >n"-arcă8 Termina"8 Recep7i-na", ră)pun)e !ar4a"08 Răm=i pe p-zi7ie8

Cerce"ă z-na prin 4iz-rul armei, in)piră ad=nc de "rei -ri,

ap-i )pu)e: AcumW F=9nind din )pa"ele gara@el-r, - luă la 5ugă >n)pre )pa"eleca)ei8 Era - cur)ă de - )u"ă 9i ce4a de me"ri8 .ugi c=" pu"ude "are8

A@un)e)e pe la mi@l-cul di)"an7ei c=nd -b)er4ă mi9care cuc-ada -c0iului8 Erau d-uă )an"inele, iar el nu a4ea cum )ă)e >n"-arcă 9i )ă le >mpu9"e8

37!



CAPITOLUL 67

'nain"e ca !ar4a"0 )ă )e >n"-arcă 9i )ă "ragă, el - auzi peR0-de) >n ca)că: 1.ere9"e?"eW3 urma" de un al" 1.ere9"e?"eW3c=nd "rupurile )e prăbu9iră >n )"=nga lui8

R0-de) era uimi"-are8 'i ac-perea )pa"ele, iar el c-n"inuă)ă )e mi9"e c=" pu"u de repede8

C=nd a@un)e >n cele din urmă la ca)ă, plăm=nii parcă >ilua)eră 5-c8 Se lipi de pere"e, a)cunz=ndu?)e 9i in)pirăad=nc p=nă c=nd )=ngele i )e -6igenă, iar inima >ncepu )ă?iba"ă regula"8 'n "-" ace)" "imp nu mi9că arma, care era

>ndrep"a"ă că"re u9a din )pa"e a ca)ei8e >nda"ă ce pul)ul 9i bă"ăile inimii >i re4eniră la n-rmal,

)e pregă"i )ă pă"rundă >n ca)ă8upă )pu)ele lui ign-n, agen7ii de )ecuri"a"e in"rau 9i

ie9eau prin bucă"ărie, a)"5el >nc=" u9a răm=nea mereude)c0i)ă8 S"recur=ndu?)e că"re ea, !ar4a"0 r-"i >nce" dem=nerul r-"und 9i de)c-peri că u9a era >n"r?ade4ărde)c0i)ă8 El 9-p"i >n )"a7ie:

6 @orve%ianul in"ră >n "rei, d-i, unu.e)c0i)e u9a 9i pă"run)e >nce" >n bucă"ărie8 La ma)ă

9edeau d-i paznici, iar un al "reilea era -cupa" la c0iu4e"ă8'i >mpu9că de c="e d-uă -ri >n cap 9i )căpă - >n@ură"ură >n9-ap"ă c=nd bărba"ul de l=ngă c0iu4e"ă )căpă cana cuca5ea pe care - 7inea >n m=nă, acea)"a )părg=ndu?)e dec0iu4e"ă8

Oare mai auzi)e cine4a Lui i )e păru)e un zg-m-"a)urzi"-r 9i nu d-ar pen"ru că )e aDa >n aler"ă ma6imă )aupen"ru că nu )up-r"a gălăgia8 .u)e)e un zg-m-" pu"ernic8Prea pu"ernic8 1La naiba83 Trebuia )ă in"re >n ac7iune8

Pă9ind >n)pre capă"ul >ndepăr"a" al >ncăperii, a@un)e lani9"e )cări care duceau că"re d-rmi"-are8 ign-n >i )pu)e)ecine -cupa ecare cameră, "-a"e b-"eza"e după per)-na@e

371



din li"era"ură8 ar >nain"e )ă urce la e"a@, !ar4a"0 4-ia )ăcerce"eze par"erul8

Tra4er)=nd bucă"ăria, el 4erică - >ncăpere mică unde )e)er4ea micul de@un, ap-i -ciul ma@-rd-mului, care )e aDaală"uri8 Pă"run)e >n )u5rageria -cială 9i - cerce"ă repede,

după care )e >n"-ar)e >n bucă"ărie 9i "ra4er)ă 0-lul de)"ina")er4i"-ril-r, care ducea >n par"ea 5r-n"ală a ca)ei8 Auzi >n)ăun zg-m-" unde4a >n )pa"ele lui8

Lipindu?)e de pere"ele de l=ngă in"rarea >n )u5ragerie, el >9i ciuli urec0ile, >ncerc=nd )ă >9i dea )eama ce era8 Era unzg-m-" de pa9i8 Un mer) >nce" 9i me"-dic, ba c0iar pruden"8A4=nd >n 4edere 5ap"ul că dădu)e >n bucă"ărie pe)"e "rei

paznici, !ar4a"0 era di)pu) )ă pună rămă9ag că auzea pa9iicelui de?al pa"rulea paznic, care pr-babil ie9i)e la - 7igară)au 5-l-)i)e una din"re "-ale"ele din ca)ă8

A"=rn=ndu?9i arma de umăr, !ar4a"0 )c-a)e din "eacă unpumnal cu lama )ub7ire 9i )e pregă"i8

C=nd )ilue"a >9i 5ăcu apari7ia >n prag, el >i >nlă"ură bru)cpi)"-lul 9i >i >np)e pumnalul >n g="8 'mpin)e lama >n )u),ap-i - "ra)e >n)pre urec0ea dreap"ă a bărba"ului,

de)pic=ndu?l p=nă la urec0ea )"=ngă8Lă)=ndu?l u9-r pe bărba" pe @-), el >9i )c-a)e pumnalul, >l

9"er)e 9i >l 4=r> >nap-i >n "eacă8Se )"recură ap-i prin )ala de)"ina"ă @-curil-r de căr7i,

ap-i prin"r?- bibli-"ecă de)"ul de b-ga"ă, iar la urmă princamera de zi8 Nu )e 4edea nici 7ipenie de -m8 Cel pu7inp=nă c=nd nu ie9i prin par"ea cealal"ă a >ncăperii, unde pe

0-l )e re4ăr)a lumina prin"r?- u9ă de)c0i)ă8 !ar4a"0 )e >ndrep"ă cu mare gri@ă >n"r?ac-l-8.uri9=ndu?)e >n"r?- cameră de )"udiu, ai cărei pere7i erau

dec-ra7i cu cape"e de animale 9i care a4ea un 9emineuuria9, !ar4a"0 >l gă)i pe Craig 2iddle"-n8 Ace)"a 9edea >n"r?un 5-"-liu din piele cu )pă"ar >nal", la un bir-u din lemn-rna"8 Pe na) a4ea - perec0e de -c0elari de 4edere princare )"udia un )e" de 0ăr7i de)5ă9ura"e >n 5a7a lui8 A4ea

m=necile de la căma9ă )uDeca"e, iar )ac-ul 9i cra4a"a )eaDau pe un )caun din apr-piere8 'n m=na dreap"ă 7inea unpa0ar cu g0ea7ă, iar c-n7inu"ul ace)"uia părea a scotc/.

372



Nu mi9ca, zi)e !ar4a"0 c=nd in"ră >n >ncăpere82iddle"-n >9i ridică -c0ii de pe 0=r"ii8 Pe 5a7a lui a)pră apăruun z=mbe"8

Ia "e ui"ăW 'n )5=r9i", a 4eni" mun"ele la 2-0amed8 C=nd zic 1nu mi9ca3 mă re5er 9i la gură8

2iddle"-n agi"ă cuburile de g0ea7ă din pa0ar, de parcă i?ar "remura" m=na dreap"ă8

Cine din c-nducere )e mai aDă >n ca)ă Ce?ai zice de un pa0ar mai >n"=i!ar4a"0 ră)pun)e "răg=nd d-uă gl-an7e >n par"ea de )u)

a )pă"arului, de - par"e 9i de al"a a capului )ău8 Pa"ru, ră)pun)e 2iddle"-n8 Cu "-a"e că am auzi" -

ma9ină acum - -ră, deci )?ar pu"ea )ă e cinci8 Am 5-)"cam -cupa"8 Te cred 9i eu8 Ridică?"e8 ii cu mine82iddle"-n >i z=mbi 9i )e lă)ă pe )pă"arul 5-"-liului8 Fi?a9 -5eri un p-)" 5-ar"e căldu7 la n-i, dar 9"iu că nu l?

ai accep"a8 Păca"8 Ne?ar de 5-l-) un -m cu priceperea "a8Lumea )e )c0imbă, 9i c0iar de)"ul de repede8 Indi4izii ca"ine 4-r ne4-i7i )ă )e adap"eze, al"5el 4-r )"ri4i7i de

pr-gre)ul pe care >l 5ace 7ara n-a)"ră8!ar4a"0 mai "ra)e d-uă gl-an7e >n bir-u, ra"=nd

milime"ric genunc0ii lui 2iddle"-n8 Am zi) )ă "e ridici82iddle"-n )e >ndepăr"ă de bir-u 9i luă - >ng0i7i"ură

zdra4ănă de bău"ură8 Sper că ac-l- unde 4-m merge, 4a a9a ce4a din

bel9ug8 A9ez=nd pa0arul pe bir-u, el z=mbi, ap-i adăugă: >7iplace )c-"c0?ul, d-mnule !ar4a"0 2ă re5er la un )c-"c05-ar"e, 5-ar"e bun8 Am - )"iclă )pecială pe care am pă)"ra"?- pen"ru m=ine8

!ar4a"0 4ru )ă?i )pună )ă "acă din gură 9i )ă ia)ă dedupă bir-u, c=nd )e auzi - p-cni"ură, iar ap-i )im7i cumd-uă )-nde cu )=rmă i )e >np)eră >n"re -m-pla7i8

C=nd curen"ul elec"ric >i )"răbă"u c-rpul, mu9c0ii >i

cedară, iar el căzu >n 5a7ă ca un "runc0i de c-pac care"-cmai 5u)e)e "ăia"8 Se izbi de pard-)eală cu 5a7a, iar)=ngele >i 7=9ni pe na)8

373



'l >n"-ar)eră pe )pa"e 9i >i luară pi)"-lul 9i mi"raliera8 upăce >9i recăpă"ă cun-9"in7a 9i reu9i )ă >n7eleagă ce )e

>n"=mpla, 5u ului" )ă >l 4adă pe C0uc/ Bremmer )"=nd l=ngă2iddle"-n, cu un pi)"-l cu elec"r-9-curi >n m=na dreap"ă8

Ne?a lua" "-a"ă n-ap"ea, zi)e el cu di)pre7, dar am

9"iu" că, >n cele din urmă, 4ei 4eni aici8Zic=nd ace)"ea, el apă)ă din n-u pe "răgaciul pi)"-lului

Ta)er, >ndrep"=ndu?l >n @-) 9i >l elec"r-cu"ă crun" pe !ar4a"08upă ce )e -pri, iar !ar4a"0 >9i recăpă"ă din n-u

cun-9"in7a, Bremmer >nain"ă 9i >l l-4i c=" pu"u de "are cupici-rul >n c-a)"e8

A)"a?i pen"ru că ai pu) un lune"i)" )ă - 7in"ea)că pe

nen-r-ci"a de ne4a)"ă?mea8 L-4i"ura 5u 5-ar"e durer-a)ă,dar nu la 5el de durer-a)ă ca cea pe care ace)"a i?- aplică)ub bărbie, 5ăc=ndu?l )ă )e )im"ă ca 9i c=nd un 5ulger i?ar )"răbă"u" 7ea)"a8 i a)"a?i pen"ru că ai 4iza"?- pe ica mea8Pe ica meaW NemerniculeW

C=nd Bremmer )e re"ra)e, 2iddle"-n pri4i >n @-) la!ar4a"08

Ai reu9i" )ă?l păcăle9"i pe bă"r=nul C0uc/ - 4reme8

'n)ă, >n cele din urmă, )?a g=ndi" că meri"ă )ă mai 5acă - >ncercare 9i )ă )cape de "ine8 A 5-)" - 4=nă"-are pe cin)"e8Nu crezi

!ar4a"0 )cuipă )=nge pe c-4-rul per)an pe care era >n"in), ap-i >9i mi9că 5alca >n"r?- par"e 9i >n cealal"ă8

in m-men" ce i?ai prin) pe ign-n 9i pe Sc0r-eder,ne?am g=ndi" că ar inu"il )ă >ncercăm )ă "e -prim )ă in"ri

pe pr-prie"a"e8 e 5ap", a 5-)" ideea lui C0uc/ )ă "e lă)ăm)ă in"ri8 acă "e?ar prin) agen7ii de )ecuri"a"e, per5ec"8acă nu, ne?am g=ndi" că planul ace)"a 4a 5unc7i-na, 9ic0iar a9a a 9i 5-)"8 i?acum, )ă >nc0eiem )-c-"elile8

!ar4a"0 pri4i cum 2iddle"-n 5ăcu )emn )ă i )e deami"raliera8 Bremmer 4erică )ă 4adă dacă e6i)"a gl-n7 pe7ea4ă, ap-i i?- >n"in)e8

El - ridică, ap-i - lă)ă >n @-) de c="e4a -ri, iar >n cele din

urmă pr-p"i pa"ul armei de umăr8 'ndepăr"=ndu?)e de!ar4a"0, el ridică arma 9i - >ndrep"ă că"re cape"ele deanimale agă7a"e de pere"e8 Bremmer @ubila, r=n@ind cu "-7i

374



din7ii8'n)ă r=n@e"ul >i di)păru c=nd 2iddle"-n >ndrep"ă arma

că"re el 9i apă)ă pe "răgaci8O p=clă r-zalie a"=rnă >n aer, a)emănă"-are unui 0al-

dezgu)"ă"-r, c=nd gl-n7ul >i re"eză @umă"a"e din cap

bărba"ului8 .-ar"e 5rum-), zi)e 2iddle"-n, duc=ndu?)e 9i ridic=nd

pi)"-lul Ta)er8 C0iar 5-ar"e 5rum-)8 i?acum )ă ne -cupămde celelal"e )-c-"eli8 A9 4rea )ă 9"iu unde >i 7ii pe ur"Sc0r-eder 9i pe 9e5ul depar"amen"ului de )ecuri"a"e,d-mnul ign-n8

!ar4a"0 >9i ridică pri4irea, z=mbi 9i clă"ină din cap8

S"r=ngea de@a din din7i, 9"iind ce urma )ă )e >n"=mple8Apă)=nd pe "răgaciul pi)"-lului Ta)er, 2iddle"-n >ielec"r-cu"ă din n-u pe !ar4a"08

Trupul lui de4eni rigid ca - buca"ă de lemn, ap-i >ncepu)ă )e >nc-4-aie c=nd >9i arcui )pa"ele 9i )e )pri@ini >n umerii

>nc-rda7i8C=nd e5ec"ul elec"r-cu"ării di)păru, 2iddle"-n repe"ă

>n"rebarea8

Plimbă ur)ul, ră)pun)e !ar4a"08irec"-rul ATS 5u 4izibil nemul7umi" de ace)" ră)pun) 9i >i

indu)e din n-u lui !ar4a"0 - )"are de ag-nie cu a@u"-ruldi)p-zi"i4ului8

Apă)ă pe "răgaci >ncă de d-uă -ri d-ar ca )ă?i ara"e c="ede depar"e era di)pu) )ă meargă8

C=nd -c0ii lui !ar4a"0, care i )e >n"-ar)eră >n cap,

re4eniră la )"area l-r ini7ială, iar el reu9i )ă?9i c-ncen"rezepri4irea, 2iddle"-n )e aplecă dea)upra lui 9i 5ăcu din n-upre)iuni a)upra lui8

A)cul"ă?mă, "icăl-)ule8 Ul"ima 9an)ă8 upă a)"a, iauarma 9i >ncep )ă?7i 4=r gl-an7e >n nen-r-ci7ii ăia degenunc0i8 Unde )un" -amenii mei i ce?i mai imp-r"an",unde naiba )un" Ban/) 9i Carl"-n

C0iar aici, "=mpi"ule, )e auzi - 4-ce din pragul u9ii8

2iddle"-n )e >n"-ar)e >n m-men"ul >n care Reed Carl"-nmimă un )ăru" 9i e6pedie d-uă gl-an7e din pi)"-lul )ăuper)-naliza" %*%%8

375



EPILOG

Cu "-a"e că Reed Carl"-n cun-9"ea de)"ule per)-aneinDuen"e >n Ka)0ing"-n, T-mm Ban/) 5u cel care reu9i )ă?iadune pe "-7i 9ei .BI, CIA, ANS 9i ai 2ini)"erului Apărării

>n"r?- >ncăpere, >n"r?un "imp a"=" de )cur"8 !ar4a"0 nu a4eanici un c0e5 )ă par"icipe la >n"=lnire, a9a că re5uză p-li"ic-)8Carl"-n >n7ele)e de ce d-rea )ă răm=nă >n umbră8 'l rugăd-ar ca el 9i Nic0-la), care )e >n"-r)e)e >n Te6a) )ă )"eaală"uri de Nina, )ă e di)p-nibili prin"r?un )i)"em dec-municare )igur, >n caz că 4-r e6i)"a >n"rebări8

i, >n"r?ade4ăr, >n"rebările 5ură mul"e, cele mai mul"e7in"i"e că"re direc"-rul Agen7iei Na7i-nale de Securi"a"e8 T-7i9ei agen7iil-r c-n)iderau ATS un m-n)"ru care )căpa)e de)ub c-n"r-lul ANS8 Ace9"ia bănuiau de mul" "imp ce punea

la cale acea c-mpanie )emipri4a"ă, iar acum, cele mai mari"emeri ale l-r erau c-nrma"e8e-arece >n >ncăpere nu e6i)"a nici un anga@a", direc"-rul

ANS nu a4ea pe cine )ă >n"rebe )au de la cine )ă cearăe6plica7ii8 Nu că ar a4u" 4re- imp-r"an7ă8 acă ce)pu)e)e Carl"-n de)pre ATS era pe @umă"a"e ade4ăra", 9i nua4eau nici un m-"i4 )ă )e >nd-ia)că, a4eau de?a 5ace cu -pr-blemă e6"rem de )eri-a)ă indi5eren" c="ă inDuen7ăa4ea )au nu ANS a)upra ATS8 'n"r?un -ra9 ca Ka)0ing"-n,percep7ia >n)emna reali"a"e, 9i a)"a era "-" ce c-n"a8

O al"ă pr-blemă cu care )e c-n5run"a ANS era cea alegă"uril-r c-ncre"e din"re agen7ie 9i ATS, mai ale) c=nd4enea 4-rba de)pre Cen"rul de da"e din U"a08 -r ne4-i7i)ă >l >nc0idă de urgen7ă, cel pu7in p=nă c=nd 4a e5ec"ua"ă- anc0e"ă amănun7i"ă8 Trebuiau )ă aDe cum plănui)e ATS )ă

lan)eze a"acul 9i )ă >n"ărea)că paza, a)"5el >nc=" )ă nu )emai >n"=mple a9a ce4a >n 4ii"-r8upă ce par"icipan7ii la >n"runire -b-)iră )ă >l mai a"ace

376



pe direc"-rul ANS, >9i >n"-ar)eră a"en7ia a)upra mă)uril-r pecare ar "rebui" )ă le ia8 T-7i cei de 5a7ă căzură de ac-rd căe6i)"au d-uă mă)uri care "rebuiau lua"e de urgen7ă8 Prima,"rebuia "rimi)ă - ec0ipă de -ameni care )ă cure7e mizeriade pe pr-prie"a"ea ATS 9i )ă le >nl-cuia)că pe Ca)e 9i pe

R0-de)8La )uge)"ia lui Reed Carl"-n, CIA )e 4a -cupa de a)"a 9i

4a nă)c-ci - p-4e)"e din care )ă reia)ă că C0uc/ Bremmera4u)e)e pr-bleme nanciare )eri-a)e8 Pe l=ngă 5ap"ul căica )a urma )ă meargă la un c-legiu )p-r"i4 >n anulurmă"-r, el >n"re7inea 9i nenumăra"e rela7ii e6"rac-n@ugale8!-"ăr=)e )ă pără)ea)că 2ini)"erul Apărării 9i )ă "reacă >n

)ec"-rul pri4a" pen"ru a 5ace mai mul7i bani8 'n ace)" )c-p,accep"a)e un p-)" >n cadrul ATS, dar c=nd lucrurile lua)eră- "urnură nea9"ep"a"ă, >l apuca)eră pandaliile 9i -m-r=)ec=7i4a anga@a7i ai ATS la ca)a de 4acan7ă a c-mpaniei dinirginia, inclu)i4 pe direc"-rul general al ace)"eia, Craig2iddle"-n8 Indiciile de la 5a7a l-cului 4-r ară"a că 2iddle"-napuca)e )ă "ragă >n "impul lup"ei >nain"e )ă m-ară,ucig=ndu?l pe Bremmer8

upă cum rap-r"ară Ca)e 9i R0-de), nici unul din"remembrii c-mi"e"ului nu a@un)e)e >ncă la pr-prie"a"e8 Era >na4an"a@ul l-r 5ap"ul că pu"eau c-n"r-la ce )e >n"=mpla)e pepr-prie"a"e, >n)ă "rebuiau )ă ac7i-neze repede8

O al"ă mă)ură care "rebuia lua"ă era )ă >l in5-rmeze pepre9edin"e8 Cea mai grea par"e >n)ă era )ă limi"eze numărulde per)-ane din >ncăpere8 irec"-rul CIA 5u de)"ul de direc"

9i >l in5-rmă pe pre9edin"e că )ingurele per)-ane carepu"eau >n >ncăpere erau pr-cur-rul?general 9i )ecre"arul Trez-reriei8 e5ul )"aului 9i ceilal7i c-n)ilieri cu care >iplăcea pre9edin"elui )ă )e >nc-n@-are nu a4eau acce)8 C0iardacă era - )"are de urgen7ă na7i-nală, cercul de -ameni"rebuia )ă e c=" mai re)"r=n)8

Spre cin)"ea lui, pre9edin"ele re)pec"ă )5a"ul direc"-ruluiCIA 9i )e c-n5-rmă8 C=nd Reed Carl"-n a@un)e la Ca)a Albă

>n)-7i" de 9ei CIA, ANS, .BI 9i ai 2ini)"erului Apărării,pre9edin"ele >i a9"ep"ă >n )ala de 9edin7e, >n"-4ără9i" d-arde )ecre"arul Trez-reriei 9i de pr-cur-rul?general8

377



Carl"-n 4-rbi pre7 de cinci)prezece minu"e, urma" dedirec"-rii ANS, .BI 9i CIA, precum 9i de mini)"rul apărării8Pr-cur-rul?general 9i )ecre"arul Trez-reriei 5ură 9-ca7i decele auzi"e8 Pre9edin"ele, cu "-a"e că era >ngr-zi" 9i el, >9ipă)"ră calmul8

upă ce 4-rbiră "-7i 9i pu)eră >n"rebări, pre9edin"eleadu)e >n di)cu7ie pr-blema diminuării pagubel-r8 Acea)"ăp-4e)"e ar dăuna a"=" de mul" c-n9"iin7ei americanil-r 9i ar)cădea a"=" de mul" >ncrederea p-p-rului >n gu4ern, >nc="pre9edin"ele 4-ia ca "-"ul )ă e mu9amaliza"8 ei)er4iciil-r )ecre"e >l a4er"izară că pr-blema era una e6"remde delica"ă8 acă ar >ncerca )ă >ngr-ape "-"ul, ar )ugera că

ATS ac7i-na)e cu 9"irea 9i )u)7inerea gu4ernului S"a"el-rUni"e, ceea ce nu era ade4ăra"8 acă acea)"ă idee arpă"runde >n c-n9"iin7a americanil-r, ar duce la - cădereliberă din care nu )?ar mai pu"u" redre)a8

ei )er4iciil-r )ecre"e >l rugară pe pre9edin"e )ă cearămai >n"=i - anc0e"ă de"alia"ă 9i )ă >i >n9"iin7eze care eraucele mai bune 4arian"e8 Pre9edin"ele 5u de ac-rd8

'n acela9i "imp, pre9edin"ele 4-ia )ă "reacă un 7ăru9 prin

inima ATS8 -ia ca agen7ia )ă e c-mple" 5ragmen"a"ă, iara5acerile )ale murdare, dema)ca"e8 acă 4-r a4ea acce)direc" la >nregi)"rările c-n"abile ale ATS, )punea )ecre"arul

Trez-reriei, ace)"ea 4-r de4eni pri-ri"a"ea l-r numărul unu8Pr-cur-rul?general adăugă că epar"amen"ul u)"i7iei 4a)u)7ine Trez-reria >n "-a"e demer)urile )ale8 'n"rebarea eraurmă"-area: pu"eau )upra4ie7ui gu4ernul 9i nenumăra"ele

agen7ii 9i depar"amen"e care primeau )up-r" "e0nic de laATS >n cazul >n care c-mpania )e prăbu9eairec"-rul ANS 9i mini)"rul apărării )e )5ă"uiră - clipă

>n"re pa"ru -c0i8 'n "-" ace)" "imp, pre9edin"ele n-"ă ce4ape un bl-cn-"e), )ubliniind "rei c0e)"iuni legi)la"i4e pe carele d-rea in"r-du)e de urgen7ă >n agenda C-ngre)ului:

%8 O )"are de urgen7ă na7i-nală nu pu"ea dura mai

mul" de un an8 Orice prelungire a ace)"ei peri-ade"rebuia apr-ba"ă prin 4-"ul a d-uă "reimi din"remembrii C-ngre)ului8

378



#8 Supra4eg0erea neau"-riza"ă a ce"ă7enil-ramericani "rebuia )ă >nce"eze imedia"8 2ai mul", 5ărăun c-n"r-l @uri)dic7i-nal adec4a" 9i 5ară au"-riza7ie)cri)ă, )upra4eg0erea ce"ă7enil-r americani reprezen"a- -5en)ă capi"ală8

8 Pen"ru a >mpiedica 5-l-)irea nel-ială ain5-rma7iil-r in"erne, li )e in"erzicea membril-rC-ngre)ului, precum 9i anga@a7il-r 5ederali care ac"i4au

>n )ec"-arele apărării, "e0n-l-gice 9i in5-rma7i-nale alegu4ernului )ă in4e)"ea)că >n pia7a bur)ieră8

Pre9edin"ele )e g=ndea la - a pa"ra mă)ură re5eri"-are la

)upra4eg0erea mai a"en"ă a pr-gramel-r )ecre"e, a)"5el >nc=" c-nducă"-rii na7iunii )ă nu răm=nă nein5-rma7i, c=nddirec"-rul ANS 9i mini)"rul apărării >9i >nc0eiară c-n)5ă"uirea9i ră)pun)eră >n"rebăril-r pre9edin"elui8

'n -pinia l-r, c-mpania ATS pu"ea dezmembra"ă 9i4=ndu"ă mai mul"-r rme c-n"rac"an"e care pu"eau pă)"ra

>n7elegerile e6i)"en"e re5eri"-are la pre)"area )er4iciil-r8Ap-i )ubiec"ul di)cu7iei )e abă"u a)upra lui Craig

2iddle"-n 9i a c-mplicil-r )ăi8 Cele d-uă per)-ane re7inu"eerau ur" Sc0r-eder 9i 2ar"in ign-n, dar nici unul din"re einu părea )ă 9"ie ce4a de)pre pre)upu)ul a"ac )au de)prec-mpl-" >n general8 'n)ă am=nd-i )e 5ăceau 4in-4a7i de al"ein5rac7iuni, la 5el 9i al7i anga@a7i )impli ai ATS8 C=nd >ncepură)ă pună la cale - )"ra"egie @uridică, "-a"ă a"en7ia )ec-ncen"ră a)upra pr-cur-rului?general8

Se g=ndi)e de@a la mai mul"e 4arian"e 9i nu a4u ne4-iede "imp ca )ă >9i adune g=ndurile8 T-a"e acuzele adu)eanga@a7il-r ATS pu"eau prelua"e de "ribunalul 5ederal8 Nua)"a >l >ngri@-ra8 Ceea ce >l nelini9"ea era c-n)iliul deadmini)"ra7ie alcă"ui" din cinci)prezece membri8 in cauza5ap"ului că erau per)-ane pr-eminen"e, un pr-ce) public ar 5-)" ca 9i c=nd depar"amen"ul rela7iil-r publice ar arunca" - grenadă8 acă acea)"a e6pl-da, rezul"a"ul ar

5-)" de4a)"a"-r8 "irea că mul"e per)-ane n-"-rii 9i de >ncredere c-n)pira)eră >mp-"ri4a pr-priei l-r 7ări ar pr-4-ca" mai mul"e pagube pe "ermen lung dec=" 9i?ar

37



pu"u" imagina cine4a 4re-da"ă8 C0iar dacă )?ar dem-n)"ra" că S"a"ele Uni"e de)c-peri)eră 9i -pri)eră >ncele din urmă c-mpl-"ul, >mpiedic=ndu?l, pr-cur-rul?generalnu era c-n4in) că na7iunea ar )up-r"a" ace)" 9-c8

Ci"=nd din atriot ,ct 9i din Legea de au"-rizare a

apărării na7i-nale, pr-cur-rul?general armă că )e pu"ea5-rmula un argumen" pen"ru -b7inerea unei de"en7iinelimi"a"e >n cazul membril-r c-n)iliului de admini)"ra7ie)au pen"ru @udecarea l-r >n cadrul unui "ribunal mili"ar8 2aie6i)"a - 4arian"ă, dar era decizia pre9edin"elui8 Li)"aneagră8

C=nd adu)eră >n di)cu7ie li)"a, )ecre"arului Trez-reriei i )e

ceru )ă pără)ea)că )ala 9i )ă a9"ep"e a5ară8 i)cu7ia de)preLi)"a neagră nu 5ăcea par"e din )5era )a de ac"i4i"a"e8Se dezbă"u pr-blema ca )ingurele per)-ane care )ă

răm=nă >n )ală )ă e d-ar direc"-rul CIA 9i mini)"rulapărării, >n)ă pre9edin"ele >i rugă pe Carl"-n, precum 9i pedirec"-rii .BI 9i ANS )ă răm=nă8 Se a9ezară "-7i >n @urulme)ei de c-n5erin7ă, iar pre9edin"ele >l rugă pe ecare >npar"e )ă?9i e6prime părerea >n legă"ură cu 5-l-)irea Li)"ei

negre8irec"-rul .BI )e -pu)e 4e0emen"8 Nu agrea ideea ca

gu4ernul S"a"el-r Uni"e )ă aibă liber"a"ea de a ucidece"ă7eni americani 5ără )ă le -5ere un "ra"amen" ec0i"abil8Pr-cur-rul?general adu)e imedia" c-n"raargumen"ul căe6i)"a un pr-ce), d-ar că, pur 9i )implu, nu )e de)5ă9ura

>n"r?- )ală de "ribunal8

irec"-rul .BI >9i >nc0eie pled-aria zic=nd că, dacă nu "epu"eai c-n5run"a cu acuza"-rii "ăi )ă ră)punzi per)-nalacuza7iil-r care 7i )e aduceau, a"unci nu era 4-rba de)pre"ra"amen" ec0i"abil, ceea ce nu era del-c in"en7ia părin7il-r?5-nda"-ri ai S"a"el-r Uni"e8

Nici direc"-rul CIA, nici direc"-rul ANS )au mini)"rulapărării nu 5ură de ac-rd cu c-legul l-r de la .BI8 Eiarmară că ATS plănui)e )ă di)"rugă S"a"ele Uni"e8

Nereu9ind )ă?9i a"ingă )c-pul, membrii c-n)iliului deadmini)"ra7ie nu pu"eau 4eni acum )ă ceară drep"uriledepline 9i mă)urile de pr-"ec7ie pe care )e )"rădui)eră )ă le

38!



di)"rugă8Pe mă)ură ce dezba"erea a4an)a, direc"-rul .BI răma)e

5erm pe p-zi7ie8 Nici un argumen" nu >l 5ăcu )ă )erăzg=ndea)că8 'n cele din urmă, pre9edin"ele >i mul7umi 9i >lp-5"i a5ară din >ncăpere8

Ul"ima per)-ană căreia pre9edin"ele >i ceru părerea >nlegă"ură cu Li)"a neagră 5u Reed Carl"-n8 El >9i )pu)epunc"ul de 4edere cu mare băgare de )eamă8

in punc"ul lui de 4edere, pre9edin"ele nu a4ea de ale)8Era de ac-rd cu pr-cur-rul?general un pr-ce) public ie9eadin di)cu7ie8

e"en7ia pe peri-adă nede"ermina"ă a membril-r

c-n)iliului de admini)"ra7ie )au @udecarea l-r >n"r?un"ribunal mili"ar ie9ea, de a)emenea, din di)cu7ie8 acă )eaDa 9i a4ea )ă )e aDe că guri ale p-li"icii na7i-nale,c=nd4a demne de re)pec", 5u)e)eră păr"a9e la un c-mpl-"al cărui )c-p 5u)e)e )ă di)"rugă na7iunea, e5ec"ul 4a ire4er)ibil8 Trebuia 5-l-)i"ă Li)"a neagră8 T-7i cei aduna7i >n

@urul me)ei >ncu4iin7ară din cap8Singurul punc" )en)ibil, după părerea direc"-rului ANS,

era acela că, 9i >n cazul >n care a)a)ina"ele ar 5-)" c-mi)e >n )ecre", p=nă la urmă "-" )?ar gă)i" cine4a care )ă 5acălegă"ura8 Ar e6i)"a" prea mul"e 1acciden"e3 >nc=" )ă nua"ragă bănuieli8

irec"-rul CIA )e ui"ă la Carl"-n, care )e ui"ă lapre9edin"e 9i )pu)e:

Ar mai e6i)"a - m-dali"a"e8

Patruzeci -i o#t de ore )ai t(rziu

A4i-nul pri4a" Gul5)"ream G++$, pr-prie"a"e a AANCE TEC!NOLOGH SOLUTIONS, a@un)e la >năl7imea de zb-r 9i >ncepu )ă "ra4er)eze -ceanul8

T-7i cei cinci)prezece pa)ageri din aer-na4ă primi)eră un"ele5-n de la 2ar"in ign-n, un -m pe care >l cun-9"eau de

mul7i ani 9i >n care a4eau >ncredere8 In4-c=nd pr-bleme de)ecuri"a"e, el pă)"ră c-n4er)a7ia )cur"ă8

Cu Reed Carl"-n care a)cul"a ecare c-n4-rbire, ign-n

381



dez4ălui d-uă in5-rma7ii8 Prima era că Craig 2iddle"-nreu9i)e )ă )cur"circui"eze a"acul8 Cum "-7i aDa)eră căace)"a era iminen", dar că nu reu9i)e )ă )e ma"erializeze,arma7ia lui ign-n părea l-gică8 Ace)" lucru 5ăcu cea de?ad-ua in5-rma7ie 9i mai credibilă8

C-n5-rm )pu)el-r lui ign-n, 2iddle"-n crea)e un plan derezer4ă care nece)i"a a"en7ia imedia"ă a c-n)iliului deadmini)"ra7ie8 e-arece pr-prie"a"ea din irginia c-n)"i"uial-cul crimei, iar )ediul cen"ral al ATS era >mp=nzi" deanc0e"a"-ri, ign-n aran@a)e "ran)p-r"ul membril-rc-n)iliului la pr-prie"a"ea c-mpaniei din Grand Caman8

upă ce >n)-7i"-area de b-rd )er4i)e 9i cel de?al d-ilea

c-c"eil, pil-"ul - c0emă >n cabină8 upă ce in"ră, Gre"c0enCa)e >nc0i)e u9a >n urma ei, ap-i - >ncuie8'n "imp ce pil-"ul CIA >ncepu )ă reducă -6igenul din

aer-na4ă, Sc-" !ar4a"0, >mbrăca" >n uni5-rmă de c-pil-", >i >n"in)e ec0ipamen"ul lui Ca)e8 Ace9"ia )e ec0ipară pe r=nd >n cabina cea )"r=m"ă8 La )emnalul pil-"ului, ei >9i a9ezarăcă9"ile pe cap 9i dădură drumul la -6igen >n mă9"i8 Zeceminu"e mai "=rziu, ei de)c0i)eră u9a cabinei8

e unde )e aDau, >9i dădură )eama că )e in)"ala)e0ip-6ia8 !ar4a"0 9i Ca)e 5ăcură repede - 4ericare 9ic-nrmară că ecare membru al c-n)iliului de admini)"ra7ieATS era m-r"8

upă aceea, !ar4a"0 )e >n"-ar)e >n cabină 9i >l anun7ă 9ipe pil-", 5ăc=ndu?i )emn cu dege"ul mare8 'n "imp ce pil-"ulCIA punea a4i-nul pe pil-" au"-ma", !ar4a"0 9i Ca)e >9i

4ericau pen"ru ul"ima -ară ec0ipamen"ele de para9u"i)m,ap-i 5ăcură acela9i lucru 9i cu ec0ipamen"ul pil-"ului >nm-men"ul >n care ace)"a in"ră >n aer-na4ă8

!ar4a"0 )e ui"ă la cr-n-me"rul de la >nc0eie"ura m=inii)ale 9i >i anun7ă pe ceilal7i d-i că mai rămă)e)eră d-uăminu"e8 Ap-i 5ăcu un pa) >n 5a7ă 9i )e pregă"i )ă de)c0idău9a aer-na4ei8

C=nd mai răma)e d-ar un minu", el 5ăcu )emn ec0ipei

)ale, ap-i de)c0i)e u9a din 5a7ă a aer-na4ei8'n "imp ce alarma p-rni >n cabină, iar )uDul m-"-arel-r le

urla >n urec0i, !ar4a"0 >ncepu numără"-area in4er)ă a

382



)ecundel-r răma)e, ap-i le 5ăcu )emn )ă )ară8 Pil-"ul CIA)ări primul, urma" de Ca)e, ap-i, după ce mai aruncă -pri4ire >n aer-na4ă, )ări 9i !ar4a"08

Aer-na4a >9i c-n"inuă zb-rul dea)upra -ceanului >n)prel-cul unde - a9"ep"a m-rm=n"ul ad=nc 9i plin de apă8

Ziarele 4-r )crie de)pre cum membrii c-n)iliului deadmini)"ra7ie al ATS, lua7i prin )urprindere de m-ar"ea"ragică a direc"-rului general, de)c-peri)eră că ace)"a)u)"ra)e 5-nduri )ub)"an7iale din c-n"urile c-mpaniei8 SeaDau >n drum )pre - >n"=lnire de urgen7ă cu banc0erii l-rdin Grand Caman c=nd a4i-nul )e prăbu9i8 Nici unul din"re"rupuri nu 5u)e)e gă)i"8

!ar4a"0 >i diri@ă pe Ca)e 9i pe pil-"ul CIA >n)pre z-na dea"erizare din largul -ceanului, unde >i a9"ep"a - na4ă a D-"eimili"are a S"a"el-r Uni"e8 O D-"ilă de bărci pneuma"iceZ-diac 4eni >n 4i"eză >n)pre ei8 'i pe)cuiră din apă 9i >idu)eră pe na4ă8

e ac-l-, un elic-p"er Si/-r)/ S!?Y$. Sea0aJ/ >i"ran)p-r"ă la aer-baza mili"ară din e Ke)", de undepil-"ul CIA luă un a4i-n )pre C8 !ar4a"0 9i Ca)e a4eau

>n)ă al"e planuri8C=nd a@un)eră, primiră ni9"e bani, un r=nd de 0aine de

)c0imb 9i un 4e0icul din parcul au"-8 upă ce urcară >nma9ină, ei - luară >n)pre n-rd pe au"-)"rada US?% careducea la Li""le T-rc0 e8 e-arece c-nduceau cu geamurilede)c0i)e, >n ma9ină pă"run)e mir-)ul -ceanului8 Cu "-a"e că

>9i 5ăceau gri@i că erau >n >n"=rziere, am=nd-i z=mbiră c=nd

la radi- )e auzi - mel-die a lui imm Bue""8 A4eauimpre)ia că, >n"r?un 5el )au al"ul, Rile Turner le "rimi"ea unme)a@8

.iind )upu)e la acela9i an"renamen" ca 9i )-lda7ii de lael"a .-rce, 5emeile din cadrul Pr-iec"ului A"ena urmaucur)urile de calicare pen"ru )ca5andri din cadrul .-r7el-r)peciale ale arma"ei americane, din e Ke)"8 ar, )prede-)ebire de bărba7ii din el"a 9i din .-r7ele )peciale, care

pre5erau )ă?9i pe"reacă "impul prin barurile din e Ke)",5emeile din Pr-iec"ul A"ena pre5erau )ă )e rela6eze >n Li""le

T-rc0 e8

383



Rile Turner 5u)e)e cea care de)c-peri)e )"a7iunea Li""lePalm I)land din Li""le T-rc0 e, declar=nd?- ca indde)"ina7ia ei pre5era"ă8 Era l-cul p-"ri4i" ca !ar4a"0 9iCa)e )ă?9i ia răma)?bun unul de la celălal"8

Se cazară, ap-i, după ce 5ură c-ndu9i la bungal-urile cu

4edere la -cean, ace9"ia răma)eră )inguri8 =r=ndu?9i capul >n bungal-ul lui !ar4a"0, Ca)e >n"rebă:

Ce zici Bem - 2ărgări"ă!ar4a"0 clă"ină din cap, )e du)e la mă)u7a de ca5ea 9i luă

5rapiera, )"icla de 9ampanie 9i d-uă pa0are pe care lec-manda)e dinain"e8

Trebuie )ă ne luăm răma)?bun >n )"il mare8

Ca)e z=mbi8 2ai a4ea de >n4ă7a" c="e ce4a >ndepar"amen"ul rela7iil-r cu -amenii de )ub c-manda lui, dar)e g=ndea la "-"8 in cauza a)"a )e >n5uria)e pe el, 9i nu -da"ă8 2ai 9"ia că >l acuza)e pe nedrep" pen"ru ceea ce )e

>n"=mpla)e >n Pari)8 'l >n4inui)e 9i pen"ru că - lă)a)e peRile )ă m-ară, cu "-a"e că 9"ia că ar 5-)" di)pu) -ric=nd)ă )c0imbe l-curile8 Era pregă"i"ă )ă >l ier"e8

C=nd el ridică 5rapiera 9i )"icla de 9ampanie, ea z=mbi 9i

)pu)e: Per5ec"8Ie9iră a5ară pe ni)ipul n din 5a7a bungal-uril-r 9i, >n "imp

ce )-arele >ncepea )ă a)n7ea)că lene9 la -riz-n", !ar4a"0)c-a)e d-pul 9i "urnă 9ampanie >n pa0are8

C=nd )-arele a"in)e apa, ei >nc0inară >n amin"irea luiRile, ap-i luară - gură )ănă"-a)ă de 9ampanie8 Cum

9edeau pe pla@ă, cu bungal-urile ac-peri"e de )"u5 >n)pa"ele l-r 9i cu 4alurile )părg=ndu?)e u9-r la mal, ei >n7ele)eră de ce ad-ra)e ea acel l-c8 !ar4a"0 umplupa0arele8

Răma)eră "ăcu7i 9i băură p=nă c=nd g-liră )"icla8 Abiaa"unci !ar4a"0 aruncă - pri4ire pe)"e umăr 9i -b)er4ă căanga@a7ii aprin)e)eră "-r7ele care luminau cărarea >n)prere)"auran"8

Fi?e 5-ame >n"rebă el8Ca)e, cu -c0ii >nc0i9i 9i )pri@ini"ă pe palmele a5unda"e >n

ni)ip, z=mbi8

384



Am "ermina" "-a"ă 9ampania T-a"ă8 Crezi că mai e)"e >n minibar Pr-babil, ră)pun)e !ar4a"08 rei )ă mă duc )ă 4ericCa)e >ncu4iin7ă din cap, 7in=ndu?9i >n c-n"inuare -c0ii

>nc0i9i8 Re4in, zi)e !ar4a"0, ridic=ndu?)e >n pici-are 9i

>ndrep"=ndu?)e de)cul7 că"re bungal-u8C=nd in"ră, lă)ă u9a de)c0i)ă, ap-i )e >ndrep"ă că"re

minibarul care )e aDa >n par"ea cealal"ă a >ncăperii,de)c0i)e u9a 9i pri4i >năun"ru8 Luă - )"iclu7ă, dar 9"iu că nua@ungea8 '9i luau răma)?bun de la cine4a )pecial8 A4eau

ne4-ie de - )"iclă de dimen)iuni n-rmale8!ar4a"0 )e du)e la n-p"ieră 9i ridică recep"-rul ca )ă)une la recep7ie8 ădu )ă 5-rmeze numărul c=nd -b)er4ă -prezen7ă >n u9a bungal-ului8 Briza mării )uDă perdelele >nin"eri-r8 Era Ca)e8

T-cmai 4-iam )ă mai c-mand - )"iclă, zi)e el8 La)?- bal"ă, ră)pun)e ea8 Nu mai 4rei )ă bei

e)5ăc=ndu?i na)"urii de la căma9ă, ea - lă)ă )ă?i cadăde pe umeri8

Nu8 'n clipa a)"a, am=nd-i a4em ne4-ie de al"ce4a8

385



POSTFAȚĂ

N-7iunile de 1)upra4eg0ere "-"ală 9i 1adunarea "u"ur-rin5-rma7iil-r p-)ibile3 mă 5a)cinează de mul7i ani8

'n "imp ce am )cri) acea)"ă car"e, nu a "recu" - zi 5ără )ăgă)e)c ma"eriale n-i8 2i?a 5-)" 5-ar"e greu )ă decid ce 5elde "e0n-l-gie )ă includ 9i ce 5el de "e0n-l-gie )ă -mi"8Une-ri a4eam impre)ia că >ncercam )ă beau apă din"r?un5ur"un de incendiu8

Am >n"-cmi" - li)"ă cu bibli-graa 5-l-)i"ă pe pagina dein"erne" BradT0-r8c-m8

386



"ULȚU"IRI

'mi amin"e)c de peri-ada c=nd l-cuiam >n Pari), >ncerc=nd )ă )criu primul meu r-man de ac7iune 9ig=ndindu?mă c=" de )ingura"ică era 4ia7a de )crii"-r8 !abarnu a4eam a"unci că acea)"a 4a una din"re mul"eleminciuni ne4in-4a"e pe care mi le 4-i )pune, de "eamă )ănu dau gre98 Abia c=7i4a ani mai "=rziu, după ce am"ermina" de )cri) primul r-man, am >n7ele) c=" de mul" m?am >n9ela"8 Scrierea unei căr7i 9i edi"area ace)"eia )un")p-r"uri de ec0ipă, iar eu )un" 5erici" că lucrez cu cei maibuni din ace)" d-meniu8

2ai >n"=i de "-a"e, mul7umirile mele merg că"re 4-i,ci"i"-rii mei8 a"-ri"ă 4-uă p-" )ă dez4-l" - carieră pe care -iube)c8 T-" da"-ri"ă 4-uă mă )"răduie)c )ă?mi >mbună"ă7e)c

)"ilul 9i )ă )criu căr7i din ce >n ce mai bune8 ă mul7ume)cpen"ru )u)7inerea 4-a)"ră 9i pen"ru cel mai imp-r"an"ingredien" care alcă"uie9"e )ucce)ul unui )crii"-r recenziileminuna"e8

2ul7umirile mele )e >ndreap"ă că"re minuna"a re7eam-ndială a libraril-r care >mi ac0izi7i-nează căr7ile, le 4=nd9i le rec-mandă8 .ără ei, >n ace)" m-men", nu a7i mai 7ine >nm=nă acea)"ă car"e indi5eren" ce 5-rmă ar a4ea eaQ8

ragul meu prie"en Barr#$$ "oor# c-n"inuă )ă e unuimi"-r iz4-r de idei, in)pira7ie 9i cun-a9"ere8 Spri@inul pecare l?a adu) la )crierea ace)"ei căr7i, la )"abilireac-ncep"ului, precum 9i a de"aliil-r e)"e nepre7ui"8 '7imul7ume)c, Barre"", pen"ru "-"8

Un al" prie"en drag, %a&#' R(a)* a 5-)" prezen" ca >n"-"deaunaQ -ri de c="e -ri am a4u" ne4-ie de?a lungul

pr-ce)ului de )criere8 '7i mul7ume)c pen"ru "-" ceea ce ai5ăcu" pen"ru mine 9i pen"ru ceea ce c-n"inui )ă 5aci pen"rup-p-rul n-)"ru minuna"8

387



Al7i c=7i4a prie"eni buni au c-n"ribui" la ace)" r-man, ind5-ar"e pr-mp7i8 2ul7umirile mele )e >ndreap"ă că"re: S#a)F+',h#r* -r. S,o$$ F. /+00* Rod)#( Co,'* Ro0a)d "oor#*S$## T$$0#* %# Chd+) + "+$,h Shor#. Apreciez5ap"ul că m?a7i )u)7inu"8

A9 d-ri )ă le mul7ume)c a$ar+))#+ ",Br+d# 9i lui Clar/P-lland pen"ru de"aliile pe care m?au a@u"a" )ă le au"en"ic,precum 9i lui %#rr( Sa#r'$#+)* care a 5-)" mereu pregă"i")ă mă a@u"e cu "-" ceea ce 7ine de c-mpu"er8 acă apare4re- gre9eală >n r-man e)"e %$$ numai a mea8

E6i)"ă c="e4a per)-ane care m?au ruga" )ă nu lep-mene)c numele >n "0&+r+. T-" ceea ce p-" )ă )pun

e)"e că 4ă mul7ume)c, dar 9i că 4ă admir a"=" pen"ruprie"enia de care da7i d-4adă, c=" 9i pen"ru drag-)"eanepre7ui"ă 9i dedicarea 5a7ă de 7ara n-a)"ră8 ă mul7ume)cpen"ru "-" ceea ce 5ace7i pen"ru n-i8

i acum, a )-)i" m-men"ul )ă >i mul7ume)c 9i minuna"eimele ec0ipe edi"-riale8 Ace)"a e)"e primul meu r-manpublica" )ub n-ua egidă A"ria[Sim-n ] Sc0u)"er aredac"-rului meu principal, !mil- Bestler 8 Emil, >7i d-re)c

)ă cun-9"i un )ucce) imen) cu Emil Be)"ler B--/) 9i abiaa9"ep" )ă publicăm mul"e al"e r-mane bestseller >mpreună8

Cele mai pr-5unde mul7umiri merg că"re minuna7ii meiedi"-ri, Caro0() R#+d(* Lo+'# Br9# + %d+$h Crr. Cine9"ie ce >n)eamnă edi"area, 9"ie c=" )un" de binecu4=n"a" )ăc-lab-rez cu Car-ln, L-ui)e 9i udi"08 La mul7i ani plini de)ucce)W

Reclama a@u"ă la elab-rarea unei căr7i minuna"e 9i nimeninu )e pricepe mai bine )ă 5acă reclamă a9a cum - 5aceminuna"ul meu publici)", -a+d Bro). 1Remarcabil3 ar prea pu7in ca )ă >l de)criu, iar cu4=n"ul 1mul7ume)c3 nue)"e >ndea@un) ca )ă e6prim c=" de mul" >l apreciez8

A9 d-ri )ă mai mul7ume)c la )uperla"i4 #r'o)a00+d#ar$a&#)$0+ d# :);<r+ a0 A$r+a=Po,9#$*d#ar$a&#)$0+ ad+o, precum 9i d#ar$a&#)$#0or d#

ar$< + rod,+#8 .ac - "reabă e6celen"ă 9i le )un" e6"remde recun-)că"-r pen"ru "-"8

acă "-" 4-rbim de)pre "reabă minuna"ă, a9 d-ri )ă le

388



mul7ume)c 9i urmă"-arel-r per)-ane minuna"e: "+,ha#0S#00#,9* Gar( Urdar* a$# C#$r0o* Caro0+)# Por$#r*Sarah Bra)ha&* Ir#)# L+'9(* Ar+#0# Fr#d&a) + L+'a#+&. Sper ca ecare din"re ei )ă 9"ie c=" de n-r-c-) mă)im" că lucrez cu ei8

Ziua >n care l?am >n"=lni" pe )enza7i-nalul meu agen"li"erar, !eide Lange, de la San5-rd 8 GreemburgerA))-cia"e), Inc8, a 5-)" una din"re cele mai minuna"e zile din4ia7a mea8 e a"unci, ecare zi a mea a de4eni" din ce >n cemai 5rum-a)ă 9i pen"ru a)"a >i da"-rez lui !eide mul7umiridin )uDe"8 Spre )ă 9"ii c=" de mul" >n)emni pen"ru mine 9ic=" de mul" "e apreciez8

Pe l=ngă !eide, a9 d-ri )ă mul7ume)c 9i ec0ipei incredibilde "alen"a"e de la SGA, >n m-d )pecial minuna"el-rRa,ha#0 -+00o) F+r#d 9i %#))+>#r L+))a).

e par"ea cealal"ă a c-n"inen"ului, pe c-a)"a de 4e)", celmai bun amba)ad-r al -)pi"ali"ă7ii, 3cott 3c/>imer nuc-n"ene9"e )ă mă uimea)că cu pu"erea )a de pă"rundere,dar 9i cu )im7ămin"ele )ale pu"ernice de prie"enie82ul7ume)c, Sc-""ie8

Ca )ă pă)"rez "radi7ia, am lă)a" cele mai bune mul7umirila )5=r9i"8 Cele mai mari realizări ale mele )un" acelea de a "a"ă 9i )-78 'ncerc )ă u prezen" la cină >n ecare )eară,dar >n c0inurile crea7iei, ace)" lucru nu e)"e >n"-"deaunap-)ibil8 e?a lungul ace)"ui pr-ce), prime)c drag-)"eane7ărmuri"ă 9i >n7elegerea nepre7ui"ă a minuna"ei mele5amilii8 Nu a9 pu"ea 5ace ceea ce 5ac 5ără ea8 Pen"ru a)"a le

mul7ume)c din )uDe" 5rum-a)ei mele )-7ii, Tr+'h* 9iminuna7il-r mei ,o++. Acum că am "ermina" car"ea, a )-)i""impul )ă ne di)"rămW

38



CUPRINS

PRE.AF.....................................................................................................3

PROLOG......................................................................................................4

CAPITOLUL %.............................................................................................7CAPITOLUL #...........................................................................................13CAPITOLUL ...........................................................................................17CAPITOLUL &...........................................................................................23CAPITOLUL +...........................................................................................32CAPITOLUL Y...........................................................................................35CAPITOLUL (...........................................................................................40CAPITOLUL ...........................................................................................44CAPITOLUL *...........................................................................................48CAPITOLUL %$........................................................................................52CAPITOLUL %%........................................................................................56CAPITOLUL %#........................................................................................62

CAPITOLUL %........................................................................................67CAPITOLUL %&........................................................................................71CAPITOLUL %+........................................................................................80CAPITOLUL %Y........................................................................................87CAPITOLUL %(........................................................................................94CAPITOLUL %........................................................................................99CAPITOLUL %*......................................................................................106CAPITOLUL #$......................................................................................113CAPITOLUL #%......................................................................................122CAPITOLUL ##......................................................................................126CAPITOLUL #......................................................................................134CAPITOLUL #&......................................................................................140CAPITOLUL #+......................................................................................147CAPITOLUL #Y......................................................................................153CAPITOLUL #(......................................................................................159

CAPITOLUL #......................................................................................163CAPITOLUL #*......................................................................................167CAPITOLUL $......................................................................................172

3!



CAPITOLUL %......................................................................................178CAPITOLUL #......................................................................................183CAPITOLUL ......................................................................................187CAPITOLUL &......................................................................................194CAPITOLUL +......................................................................................197

CAPITOLUL Y......................................................................................203CAPITOLUL (......................................................................................207CAPITOLUL ......................................................................................213CAPITOLUL *......................................................................................216CAPITOLUL &$......................................................................................220CAPITOLUL &%......................................................................................223CAPITOLUL &#......................................................................................230

CAPITOLUL &......................................................................................234

CAPITOLUL &&......................................................................................239CAPITOLUL &+......................................................................................244CAPITOLUL &Y......................................................................................249CAPITOLUL &(......................................................................................256CAPITOLUL &......................................................................................261CAPITOLUL &*......................................................................................265CAPITOLUL +$......................................................................................269

CAPITOLUL +%......................................................................................275CAPITOLUL +#......................................................................................279CAPITOLUL +......................................................................................284CAPITOLUL +&......................................................................................289CAPITOLUL +Y......................................................................................300CAPITOLUL +(......................................................................................305CAPITOLUL +......................................................................................310

CAPITOLUL +*......................................................................................314

CAPITOLUL Y$......................................................................................320CAPITOLUL Y%......................................................................................325CAPITOLUL Y#......................................................................................328CAPITOLUL Y 333

Documents

Brad Thor - Lista Neagra