CALLIRHOÉ André Cardinal DESTOUCHES

Tragédie-opéra en cinq actes et un prologue, sur un livret de Pierre-Charles Roy (*), créée à l'Académie royale de musique le 27 décembre 1712. L'oeuvre eut du succès et fut jouée régulièrement jusqu'à la mi-mars 1713, avec une reprise, le 16 mars, à l'occasion de laquelle le cinquième acte fut rendu plus dramatique. Argument

Alors qu'il s'apprête à épouser Callirhoé, Corésus apprend qu'elle aime Agénor.Furieux, il demande vengeance aux dieux. Les prêtres remplissent alors la ville

d'effroi et le peuple entier devient victime de sa rage. L'oracle réclame, en échangede la paix, le sang de Callirhoé. Agénor propose sa vie mais c'est finalement

Corésus qui se sacrifiera. Après une carrière ecclésiastique puis militaire, Destouches décide de se consacrer entièrement à la composition en 1696. Il suit les cours de Campra et participe à la composition de "L'Europe Galante" en 1697. A l’audition de sa pastorale "Issé" (1697), le roi aurait déclaré qu'aucune musique ne lui avait procuré autant de plaisir depuis Lully. L'Académie Royale de Musique accueille alors ses opéras : "Amadis de Grèce" et "Marthésie Reine des Amazones" (1699), "Omphale" (1701) et "Le Carnaval de la Folie" (1703). Destouches abandonne l’opéra, mais y revient en 1712 pour triompher avec sa "Callirhoé". Il signe là une grande tragédie lyrique qui sera reprise jusqu'en 1743. En 1728, sa carrière est couronnée par sa nomination au poste prestigieux de directeur de l'Académie Royale de Musique. Parallèlement, il dirige les Concerts de la Reine pour Marie Leczinska de 1725 à samort. Callirhoé est construite sur le modèle de la tragédie lulliste avec un prologueet cinq actes. L'excellence du livret est l’une des raisons de son succès Dans cette œuvre, Destouches contribue à l'évolution du genre de la tragédie lyrique par le sens du théâtre et du drame. Les récitatifs et dialogues sont d'un réalisme exceptionnel. Ils sont très émouvants grâce à une succession d'harmonies subtiles, riches en contrastes, fabriquées de retards et de dissonances. Les lignes mélodiques sont faites d'intervalles expressifs, le style est souple et chantant, prochede l'air, et même souvent de l'arioso italien. L'emploi du chœur n'intervient pas

seulement comme témoin du drame, mais il y participe. Destouches offre un emploi élargi de l'orchestre pour créer un climat. L'orchestre joue un rôle dramatique par sa couleur et l'effet qu'elle peut produire dans le drame. Le caractère individuel de chaque instrument est exploité. Lorsque les personnages interviennent seuls sur scène, l’orchestre accompagne leurs descriptions psychologiques. Ces effets contrastent avec les récitatifs, soutenus par la basse continue, et contribuent à accentuer la gravité et l'intériorité de ces scènes. L'écriture de Destouches, en ce qui concerne les récitatifs, l'orchestre et la participation des chœurs et des instruments, annonce les œuvres lyriques de Rameau, composées vingt ans plus tard. C'est dire le génie de Destouches, dont le vocabulaire musical très élargi et enrichi, a offert la source principale du succès de Rameau." (Présentation Le Concert Spirituel)

Personnages :Callirhoé, princesse héritière du trône de Calydon ; la Reine de Calydon, sa mère ;

Corésus, Grand-Prêtre de Bacchus ; Agénor, prince de Calydon, aimé deCallirhoé ; le Ministre de Pan ; une Princesse de Calydon ; Peuples de Calyddon,une Calydonienne, Prêtres de Bacchus, Faunes et Dryades, une Dryade, l'Oracle,

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