Chapitre 21

Effet boule de neige

Ce lundi 25 mai, Bison-Farceur m'accueillit gentiment :

«Alors Cheval Virtuel, ça va mieux qu'hier ? Tu as réussi à

dormir ?

- Couci-couça... J'espère que votre ami journaliste va nous

répondre rapidement !

- T'inquiète pas pour ça ! Tu sais, Christian il est toujours là

quand on a besoin de lui pour faire un article...Y'a pas de raison qu'il ne

vienne pas nous aider alors qu'on est dans le pétrin... Je te parie un

carambar qu'on a de ses nouvelles ce matin !

- Tenu ! Mais j'espère que je vais perdre !

Le maître nous interrompit :

- Dites, les enfants, vous pourriez aller voir sur le site à quel

point on en est...

- Bof... Si c'est comme hier...

- Treize visites et vingt euros de plus, lança Bison Farceur

quelque minutes plus tard.

- C'est pas comme ça qu'on va y arriver», marmonnai-je.

Nous commençâmes à travailler mais le coeur n'y était pas.

Nous avions tellement envie d'entendre la sonnerie du téléphone !

D'habitude, elle arrivait toujours au mauvais moment, quand le maître

faisait une leçon ou quand on chantait... Et à chaque fois, Grand-Sachem

soupirait ou râlait... «Ca y est... ça recommence !» avant de décrocher.

Mais ce matin là, rien ! Pas un coup de fil avant la

Opération Cheval Virtuel

récréation !

A onze heures, tout le monde sorti en récréation sauf Lapin-

Timide qui était de service et devait donc essuyer le tableau et arroser les

plantes. Le téléphone sonna. Lapin-Timide hésita avant de décrocher : il

m'avait déjà confié que quand il était de service, il ne répondait jamais à

cause de sa timidité. Pourtant, le maître nous avait expliqué comment

faire. Mais c'était plus fort que lui : au moment de décrocher, il restait

paralysé par le trac. Ce fut sûrement très dur, mais il prit son courage à

deux mains (en même temps que le téléphone !) et réussit à bredouiller :

- A... a... allo , E... é... école de Ru... Ru... Ruffec...

- Bonjour ! Ici Christian du « Journal du Centre». Puis-je

parler à ton maître s'il te plaît ?

- Oui, bien sûr ! Il est dans la cour, je vais le chercher !

Nous vîmes Lapin-Timide sortir en trombe en criant :

«M'sieur, M'sieur, c'est le journaliste au téléphone !»

Le maître se précipita dans la classe pendant que Lapin-

Timide frappait dans nos mains en s'exclamant :

«J'ai réussi ! J'ai réussi à décrocher le téléphone !

- Super ! Tu as vu que ce n'était pas si dur !

- Bon, ben, je crois que j'ai perdu un carambar !

- Eh oui ! Je vais même en donner la moitié à Lapin-Timide,

il le mérite bien !»

A ce moment là, le maître ressortit et frappa dans ses mains.

«On rentre, les enfants.»

Nous étions déjà en rang car nous brûlions d'impatience :

qu'avait répondu Christian ?

«Bonne nouvelle ! Christian vient à quatorze heures !

- Qu'est-ce qu'il a dit, M'sieur ?

- Et bien, je lui ai expliqué nos difficultés et il a eu l'air très

Opération Cheval Virtuel

intéressé par votre action pour aider Philippe. Cet après-midi, il va falloir

que vous soyez convainquants pour qu'il écrive un bel article et que les

lecteurs soient touchés par votre histoire !

- Ne vous inquiétez pas M'sieur, on y arrivera !»

Nous décidâmes d'abord de ranger la classe, afin qu'elle soit

belle sur les photos. Nous accrochâmes un panneau qui expliquait nos

activités pour aider Philippe : le site Internet, la soirée réveillon, la vente

de fleurs, de viennoiseries et de légumes du jardin de l'école, la fabrication

des épinettes et les projets de CD et de spectacle... Tout cela prit la fin de

la matinée et la récréation de la cantine. A quatorze heures, un mur entier

était tapissé de photos et de textes.

Le claquement du portail de l'école nous avertit de l'arrivée

de Christian.

«Bon, le voilà ! A vous de jouer, les enfants», lança Grand

Sachem.

Christian entra dans la classe.

C'était un petit bonhomme rondouillard, vêtu d'un bermuda à

carreaux et d'une chemise à rayures. Il portait des lunettes relevées sur son

front. Ses cheveux frisés et un léger zozottement lui donnaient un air

sympathique. Il était effectivement très gentil et il nous interrogea pendant

une bonne heure. Il noircit plusieurs pages de son bloc-notes avec nos

réponses.

Pour finir, il nous prit en photo devant le panneau de

l'Opération Cheval Virtuel et nous quitta vers quinze heures trente en

nous disant : «Ze suis très ému par ce que vous faites et z'espère que vous

allez réussir. Ze vais tout faire pour vous aider à faire connaître votre

Association et votre site Internet. Ze ne sais pas si la rédaction de mon

zournal acceptera de publier mon article en entier, mais ze vous promets

de faire tout mon possible. De toute façon, ze reste en contact avec vous

Opération Cheval Virtuel

et avec votre maître. A bientôt donc !»

Dès qu'il fut parti, nous interrogeâmes Grand Sachem :

«Alors, M'sieur, on a été bien ?

- Parfaits, les enfants, vous avez été PARFAITS ! Je pense

que Christian a été impressionné et qu'il ne va pas nous décevoir.»

Et je peux vous confirmer qu'il ne nous déçut pas ! Le

lendemain matin, plusieurs enfants avaient ramené le journal. Grand

Sachem avait le sourire jusqu'aux oreilles en accrochant la page «Une» au

tableau. Christian avait fait très fort : un encart annonçait l'article en haut

à droite : «Ruffec: les enfants passent à l'action !» En ouvrant le journal,

nous vîmes que l'article occupait une bonne moitié de la page deux, la

page départementale. Sous la photo, on pouvait lire : « Les élèves de

Ruffec comptent sur vous ! » Enfin, le texte de Christian était

remarquable : précis, intéressant et surtout émouvant. Il avait su trouver

les bons mots pour attendrir les lecteurs : amour des chevaux, amitié pour

Philippe, générosité et enfin solidarité... Il concluait en indiquant notre

adresse et celle du site Internet.

«Et ben, si avec ça on ne récolte pas d'argent, c'est que les

gens n'ont pas de coeur ! lança Rossignol.

- Tout à fait, répliqua le maître. Je crois qu'il faut remercier

Christian ! On lui fera un petit courrier en fin de semaine. »

Comme chaque matin, nous nous mîmes au travail : maths,

français... Vers dix heures, le téléphone sonna, en pleine dictée des CE2.

Grand Sachem décrocha, non sans avoir râlé, comme d'habitude.

«Allô ! Ecole de Ruffec...

- ...

Opération Cheval Virtuel

– C'est moi !

- ...

- Bien sûr que ça nous intéresse ! A quelle heure ?

- ...

- A midi ? Ca fait juste pour préparer, mais bon... C'est

d'accord !

- ...

- Très bien ! A tout à l'heure et merci !»

Le maître raccrocha le téléphone en souriant. Bison-Farceur

demanda :

- C'était qui ?

- Indre bleue Berry Sud, la radio... Il nous propose une

émission sur «Opération Cheval Virtuel» aujourd'hui, entre douze heures

et douze heures trente ! Lapin-Timide s'affola :

- Là, dans deux heures ?

-Et oui ? Ca fait un peu court, mais je pense qu'il faut sauter

sur l'occasion. Le journaliste, qui s'appelle Roland Dattier, a lu le journal

ce matin et il veut vous aider. Voilà comment ça va se passer : il va

Opération Cheval Virtuel

interroger trois d'entre vous. Chacun parlera d'une partie de notre action. Il

vous posera des questions et il faudra y répondre le plus clairement

possible. Entre ces trois entretiens, il y aura une chanson qu'il nous

propose de choisir.

- Il va venir ici pour nous interroger ?

– Non ! Il va vous interroger au téléphone. D'ailleurs, il

rappelle dans une demi-heure pour les titres et pour vous

expliquer quelles questions il veut vous poser. »

Nous commençâmes par choisir les deux chansons que nous

voulions entendre pendant l'émission: « Mistral gagnant », de Renaud et

« Le Gitan » de Daniel Guichard. Ensuite, nous choisîmes les thèmes que

nous voulions évoquer : je fus désigné pour décrire les problèmes du

Centre Equestre ; Abeille-Rieuse devait parler des actions que nous

avions lancées et Bison-Farceur devrait décrire les activités du Centre

Equestre. Enfin, Grand Sachem ferait la conclusion.

Le journaliste nous rappela peu après et nous nous mîmes

d'accord sur quelques questions. Il nous expliqua comment l'émission se

déroulerait. Il ne restait plus qu'à attendre midi... La demi-heure qui nous

séparait de l'interview nous sembla longue. Comme moi, Abeille-Rieuse

et Bison-Farceur avaient le trac.

Pour nous occuper et nous décontracter, le maître saisit sa

guitare et nous chantâmes quelques morceaux, non sans regarder la

pendule rouge raccrochée au-dessus du tableau. A midi moins cinq, la

sonnerie du téléphone retentit. Abeille-Rieuse, Bison-Farceur, le maître et

moi restâmes dans la classe tandis que les autres allèrent dans le BCD

pour écouter l'émission à la radio.

Opération Cheval Virtuel

Un standardiste nous fit patienter pendant le flash

d'informations du midi, puis nous entendîmes Roland lancer l'émission :

«Et voici maintenant, chers auditeurs, votre émission

quotidienne : «Aujourd'hui en Indre» avec des invités pas ordinaires pour

une action extraordinaire ! Les élèves de l'Ecole de Ruffec et leur maître,

Philippe Froideau ! Bonjour Philippe ! Alors, tous vos élèves sont prêts

pour cette aventure de vingt minutes ?

- Oui, bonjour à tous ! répondit le maître. Ils écoutent tous

attentivement !

Après une petite présentation de l'école, Roland interrogea

Bison-Farceur.

- Alors je crois que j'ai un petit garçon en ligne...Bonjour

Brice, quel âge as-tu ?

- Onze ans !

- Et tu veux nous parler des activités de ton école ? Qu'est-ce

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qu'on peut pratiquer dans l'école ?

- Et bien, après la cantine, entre midi et quatorze heures, on

fait du sport, on va à la bibliothèque, ou on découvre l'environnement, on

jardine ou on joue de la musique.. Et le jeudi après-midi, on va faire du

poney au Centre Equestre.

- Oh la la ! Vous avez de la chance ! Parle-moi un peu de ce

que vous faites au Centre Equestre...

- On apprend à panser les poneys, à seller et puis on fait des

pony games, du dressage, de la voltige, de l'hipologie et du horse-ball. Et

puis, en fin d'année, on part deux jours en randonnée avec les poneys et

une carriole. On dort sous la tente.

-Et bien dis donc, vous en avez de la chance ! Je suppose que

ça vous plaît ? Qu'est-que tu préfères ?

- Moi, c'est le horse-ball !

- Et tu as un poney préféré ?

- Moi, c'est Mistral, comme Mistral Gagnant parce que c'est

le plus rapide.

- Oh, bravo Brice, pour cette habile transition car nous allons

maintenant écouter cette chanson !

Pendant que le disque de Renaud passait, Roland nous parla

en dehors des micros :

– Bravo ! On dirait un journaliste professionnel !

A la fin du morceau, Yohann prit le combiné et Roland

annonça :

- Alors, je crois que maintenant, j'ai Cheval Virtuel au bout

du fil... C'est ton vrai nom Cheval Virtuel ?

- Non, bien sûr, c'est un surnom que m'ont donné mes

copains. En réalité je m'appelle Yohann.

- Et toi aussi, tu as un poney préféré, je crois...

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- Oui, c'est Orage.

- Et justement, c'est Orage qui est à l'origine de cette belle

histoire. Tu veux nous expliquer ?

Et Yohann réexpliqua une nouvelle fois toute l'histoire : la

gourme, le Centre en difficulté, l'incendie, les dettes de Philippe... Il mit

beaucoup d'enthousiasme et Roland sembla être ému...

Il lança le dernier disque, puis donna la parole à Abeille-

Rieuse, qui raconta toutes nos initiatives pour sauver le Centre. Elle

n'oublia pas d'indiquer les coordonnées de l'Association et l'adresse

Internet du site.

En conclusion, Roland indiqua qu'il y avait déjà beaucoup

d'appels au standard de la radio, et promit de soutenir notre action en

parlant régulièrement. Après avoir raccroché, Grand Sachem alla chercher

les autres élèves dans la bibliothèque.

- Bon, alors, qu'est-ce que vous en avez pensé ?

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- C'était super ! On a tout enregistré, comme ça, vous pourrez

réécouter l'émission, répondit Ecureuil-Studieux.

- Et bien maintenant, à table ! Moi, ça m'a creusé l'appétit !»

termina le maître.

Durant le repas, nous ne parlâmes que de l'émission. Nous

espérions tous qu'elle allait déclencher des visites sur le site. Dès notre

retour en classe, nous fonçâmes sur les ordinateurs pour connaître le

nombre de visiteurs : déjà trente-neuf visites en moins d'une heure !

C'était encourageant ! Mais le meilleur était encore à venir : il arriva sous

la forme d'un fax de France 3, la télévision régionale :

«Chers élèves de Ruffec,

J'ai entendu votre interview à la radio et je voudrais faire connaître votre

initiation en réalisant un reportage sur vous. Cela pourrait-il avoir lieu

demain mercredi ? Je sais que vous n'avez pas école, mais il faudrait agir

vite. J'attends votre réponse.

Signé : Jean-Pierre Lheureux»

Le maître le rappela aussitôt et le rendez-vous fut fixé à neuf

heures à l'école.

Le lendemain fut une journée bien remplie. Jean-Pierre

arriva avec deux techniciens : un cadreur avec sa caméra et un preneur de

son. Jean-Pierre, lui, posait les questions auxquelles nous répondions de

notre mieux. Nous tournâmes une partie du reportage à l'école, puis la fin

au Centre Equestre. Jean-Pierre était très patient car nous dûmes souvent

recommencer des «prises». Nous nous quittâmes vers midi, en promettant

à Jean-Pierre de lui donner des nouvelles.

Opération Cheval Virtuel

- J'y compte bien ! Ne loupez pas le reportage ce soir sur

Télé Berry à 19 heures! Avec un peu de chance, il pourrait être repris dans

les infos nationales ! Je vous tiendrai au courant !»

Inutile de dire que tous le magnétoscopes étaient branchés ce

soir-là... Parents et grands-parents étaient devant la télévision ; Ruffec

était «village mort» ce jour là à 19 heures ! Nous eûmes droit à des

félicitations pour notre prestation.

Comme l'avait laissé entendre Jean-Pierre, le reportage fut

repris par France 3 Orléans puis diffusé dans le «19/20» national le

vendredi. C'était vraiment formidable.

Les coups de téléphone se succédaient et les visites sur le site

se multiplièrent rapidement, tout comme les chèques d'ailleurs. Il en

arrivait tous les jours.

Le 4 juin, le maître me tendit une enveloppe.

- Tiens, Yohann, une lettre de ton ancienne école...

Opération Cheval Virtuel

Je la pris en tremblant et la décachetai lentement. Qu'est-ce

que ça pouvait bien être ?

A l'intérieur, se trouvait un chèque de 246 €, accompagné

d'un petit mot :

«Cher Yohann,

Nous avons vu le reportage à la télévision et nous avons visité votre site

avec le Directeur. Nous avons trouvé votre opération super et nous avons

organisé une collecte... Nous te souhaitons bonne chance et peut-être à

bientôt !

Sans rancune,

Michaël et le reste de la classe de CM2 de l'an dernier !»

Je restai éberlué : mon ancien ennemi m'envoyait une lettre !

Le Maître me demanda :

- Qu'est-ce qui t'arrive Yohann ? Tu as l'air bizarre !

- Eh bien, en fait, c'est simple : j'ai cassé deux dents à celui

qui m'envoie cette lettre et ce chèque... J'ai du mal à y croire ! J'avais peur

que ce soit une lettre du Directeur de Franconville, qui vous raconte

l'histoire... Ca fait dix mois que je crains qu'elle n'arrive... Maintenant,

vous êtes au courant.

- Ca fait dix mois que je le sais, mon petit bonhomme ! Le

téléphone, ça existe ! Ton ancien Directeur m'avait tout raconté en

septembre.

- Pourquoi vous ne m'avez rien dit ?

- Parce que je n'en ai jamais eu besoin. On peut changer,

non ? La preuve, tu n'es plus le même qu'à Franconville !

- C'est vrai, mais vous y êtes tous pour quelque chose !»

Opération Cheval Virtuel

Ca faisait beaucoup d'émotions pour la journée et je rentrai

chez moi heureux ce soir-là. Michaël avait laissé son adresse et je lui

écrivis une longue lettre...

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