CCHHAARRLLEESS GGRRAAVVIIEERR,, CCOOMMTTEE DDEE VVEERRGGEENNNNEESS

MMIINNIISSTTRREE EETT SSEECCRREETTAAIIRREE DD’’EETTAATT AAUUXX AAFFFFAAIIRREESS EETTRRAANNGGEERREESS CCoommmmaannddeeuurr ddeess OOrrddrreess dduu RRooii

CChheeff dduu CCoonnsseeiill RRooyyaall ddeess FFiinnaanncceess CCoonnsseeiilllleerr dd’’EEttaatt dd’’EEppééee

PPEERREE FFOONNDDAATTEEUURR DDEESS EETTAATTSS--UUNNIISS DD’’AAMMEERRIIQQUUEE ??

DDiissccoouurrss ddee FFrraannççooiiss HH.. BBRRIIAARRDD

AAvvooccaatt aassssoocciiéé aauupprrèèss dduu CCoonnsseeiill dd’’EEttaatt eett ddee llaa CCoouurr ddee ccaassssaattiioonn

CCaappiittaaiinnee ddee ffrrééggaattee ddee llaa MMaarriinnee nnaattiioonnaallee ((RR))

PPrrééssiiddeenntt ddee ll’’IInnssttiittuutt VVEERRGGEENNNNEESS

PPrroonnoonnccéé àà ll’’ooccccaassiioonn ddeess ccéérréémmoonniieess ccoommmméémmoorraattiivveess ddee llaa mmoorrtt ddee VVEERRGGEENNNNEESS,, VViillllee ddee VVeerrssaaiilllleess,,

SSoonnss ooff tthhee AAmmeerriiccaann RReevvoolluuttiioonn

VVeerrssaaiilllleess,, HHôôtteell ddee LLaammbbiinneett

LLuunnddii 1133 fféévvrriieerr 22001122

«« LLoouuiiss XXVVII mmoonnttaaiitt àà ppeeiinnee ssuurr llee ttrrôônnee qquuaanndd iill aappppeellaa aauu mmiinniissttèèrree llee CCoommttee ddee

VVeerrggeennnneess11 »»..

FFiillss ppuuiinnéé dd’’uunn PPrrééssiiddeenntt àà MMoorrttiieerr dduu PPaarrlleemmeenntt ddee DDiijjoonn,, ddiipplloommaattee cchheevvrroonnnnéé,,

MMiinniissttrree dduu RRooii aauupprrèèss ddee ll’’EElleecctteeuurr ddee TTRREEVVEESS,, MMiinniissttrree pplléénniippootteennttiiaaiirree aauupprrèèss

ddee llaa SSuubblliimmee PPoorrttee ppeennddaanntt qquuaattoorrzzee aannss,, AAmmbbaassssaaddeeuurr eenn SSuuèèddee,, CChhaarrlleess

GGRRAAVVIIEERR,, CCoommttee ddee VVEERRGGEENNNNEESS aa eexxeerrccéé lleess ffoonnccttiioonnss ddee MMiinniissttrree eett

SSeeccrrééttaaiirree dd’’EEttaatt aauuxx aaffffaaiirreess ééttrraannggèèrreess ddee llaa FFrraannccee ppeennddaanntt 1133 aannnnééeess,, dduu 2211

jjuuiilllleett 11777744 aauu 1133 fféévvrriieerr 11778877,, jjoouurr ddee ssaa mmoorrtt..

11777744--11778877 :: cceess aannnnééeess rrééssoonnnneenntt ffoorrtteemmeenntt ddaannss llaa mméémmooiirree ddee nnooss ccoouussiinnss

aattllaannttiiqquueess ;; ccaarr ccee ssoonntt ddeess aannnnééeess ooùù ss’’eesstt ffoorrggééee ddaannss llee ffrrooiidd,, llee ssaanngg eett llee

ccoouurraaggee ll’’iinnddééppeennddaannccee ddeess EEttaattss--UUnniiss dd’’AAmméérriiqquuee.. LLee rrôôllee ddéétteerrmmiinnaanntt,, ppoolliittiiqquuee

eett mmiilliittaaiirree,, ddee llaa FFrraannccee ddaannss cceett éévvèènneemmeenntt mmaajjeeuurr ddee ll’’hhiissttooiirree hhuummaaiinnee eesstt

ccoonnnnuu,, ddee mmêêmmee qquuee lleess ggrraannddeess ffiigguurreess qquuii ll’’oonntt ffaaççoonnnnéé ddee ppaarrtt eett dd’’aauuttrree ddee

ll’’AAttllaannttiiqquuee :: FFRRAANNKKLLIINN,, LLAAFFAAYYEETTTTEE,, MMAADDIISSOONN,, JJEEFFFFEERRSSOONN,,

HHAAMMIILLTTOONN,, WWAASSHHIINNGGTTOONN……

1 VViiee ppuubblliiqquuee eett pprriivvééee ddee CChhaarrlleess GGRRAAVVIIEERR,, CCoommttee ddee VVEERRGGEENNNNEESS,, 11778899,, pp.. 11..

AAuuxx EEttaattss--UUnniiss,, oonn ddéénnoommmmee cceess ggrraannddss ppeerrssoonnnnaaggeess,, ddeeppuuiiss eennvviirroonn uunn ssiièèccllee,, lleess

«« ffoouunnddiinngg ffaatthheerrss »»,, lleess ppèèrreess ffoonnddaatteeuurrss,, ccaattééggoorriiee pplluuss oouu mmooiinnss llaarrggee qquuii ddééssiiggnnee lleess

rrééddaacctteeuurrss ddee llaa DDééccllaarraattiioonn dd’’iinnddééppeennddaannccee,, lleess ddéélléégguuééss ddee llaa CCoonnvveennttiioonn ddee

PPhhiillaaddeellpphhiiee,, lleess rrééddaacctteeuurrss ddee llaa CCoonnssttiittuuttiioonn eett pplluuss ggéénnéérraalleemmeenntt ttoouuss cceeuuxx qquuii

oonntt pprriiss uunnee ppaarrtt ddéécciissiivvee ddaannss llaa ffoonnddaattiioonn dduu ppaayyss.. LL’’eexxpprreessssiioonn «« ffoouunnddiinngg ffaatthheerrss »»

eesstt ssoouuvveenntt pprréésseennttee ddaannss ll’’uunniivveerrss tteerrmmiinnoollooggiiqquuee ddeess hhiissttoorriieennss,, ddeess jjuurriisstteess eett ddeess

hhoommmmeess ppoolliittiiqquueess aamméérriiccaaiinnss..

MMaaiiss oonn eenntteenndd ppeeuu ssoouuvveenntt,, ssiinnoonn jjaammaaiiss,, éévvooqquueerr llee nnoomm ddee VVEERRGGEENNNNEESS ddaannss

ll’’hhiissttooiirree ddee ll’’IInnddééppeennddaannccee aamméérriiccaaiinnee.. DDeess ppèèrreess ffoonnddaatteeuurrss qquuee ffuurreenntt

JJEEFFFFEERRSSOONN eett FFRRAANNKKLLIINN iill ffuutt ppoouurrttaanntt llee pprriinncciippaall iinntteerrllooccuutteeuurr ;; iill lleess aa

ccoonnnnuuss,, ééccoouuttééss eett iinnfflluueennccééss qquuoottiiddiieennnneemmeenntt……

QQuuee rreessttee--tt--iill aauujjoouurrdd’’hhuuii ?? UUnnee rruuee àà VVeerrssaaiilllleess eett uunn ssqquuaarree àà PPaarriiss,, qquueellqquueess rruueess

eenn BBoouurrggooggnnee,, uunn vviillllaaggee aauuxx EEttaattss--UUnniiss ddaannss llee VVeerrmmoonntt,, qquuaattrree bbiiooggrraapphhiieess,,

ffrraannççaaiisseess eett aamméérriiccaaiinneess……

SSuurrttoouutt,, qquuii eenn 22001122 ssee ssoouuvviieenntt ddee VVEERRGGEENNNNEESS eett ddee ll’’AAmméérriiqquuee ??

IInnjjuussttiiccee ddee ll’’hhiissttooiirree oouu aammnnééssiiee ccoolllleeccttiivvee ??

SSeeuull llee ssiilleennccee eesstt ggrraanndd,, ttoouutt llee rreessttee eesstt ffaaiibblleessssee22 :: cc’’eesstt ppeeuutt--êêttrree llee lloott ddeess pplluuss

ggrraannddss ddee ttrroouuvveerr ddaannss llee ssiilleennccee ddee ll’’hhiissttooiirree llee ccoouurroonnnneemmeenntt dd’’uunnee aaccttiioonn

eexxeemmppllaaiirree aauu sseerrvviiccee ddeess hhoommmmeess.. VVEERRGGEENNNNEESS,, ccoonnnnuu ppoouurr ssoonn aauussttéérriittéé eett ssaa

ssiimmpplliicciittéé ddee vviiee,, nn’’aauurraaiitt ppaass rreenniiéé cceettttee ddiissccrrééttiioonn33.. MMaaiiss iill ffaauutt aauujjoouurrdd’’hhuuii

rrééppoonnddrree àà llaa qquueessttiioonn :: VVEERRGGEENNNNEESS ppeeuutt--iill êêttrree rreeggaarrddéé ccoommmmee uunn ppèèrree ffoonnddaatteeuurr ddeess

EEttaattss--UUnniiss dd’’AAmméérriiqquuee ??

PPoouurr tteenntteerr ddee bbââttiirr uunnee rrééppoonnssee,, iill ffaauutt aaccccoommpplliirr uunn vvooyyaaggee ddee pplluuss ddeeuuxx ssiièècclleess,,

ssee ssoouuvveenniirr ddee ccee qquuii aa eexxiissttéé eett rraappppeelleerr ttoouutt ccee qquuee VVEERRGGEENNNNEESS aa aaccccoommppllii ((II)),,

ppuuiiss ppoorrtteerr llee rreeggaarrdd ssuurr lleess mmoobbiilleess ddee ssoonn aaccttiioonn eenn ffaavveeuurr ddee ll’’iinnddééppeennddaannccee

aamméérriiccaaiinnee ((IIII)) eett eennffiinn eenn ttiirreerr lleess ccoonncclluussiioonnss qquuii ss’’iimmppoosseenntt ppoouurr ssaavvooiirr ssii llee

MMiinniissttrree ppeeuutt aaccccééddeerr aauu cceerrccllee ddeess «« PPèèrreess ffoonnddaatteeuurrss »» ((IIIIII))..

2 Alfred de VIGNY.

3 Il est également adroit, sans doute rusé ; derrière une bonhommie et une candeur domestique se cache une grande habileté. Mais il sait aussi être ferme ; c’est un caractère énergique. Il sait que comme les malheureux, les ministres n’ont point d’amis3. Il n’a d’ailleurs pas

que des amis ; à Versailles, le peuple chante « Vergennes ministre gobe-mouche, ministre sans talent 3»…

II

VVEERRGGEENNNNEESS EETT SSOONN ŒŒUUVVRREE PPOOUURR LL’’AAMMEERRIIQQUUEE

EExxaammiinnoonnss ttoouutt dd’’aabboorrdd ccee qquuee VVEERRGGEENNNNEESS aa rrééaalliisséé ppeennddaanntt cceess aannnnééeess

ddéécciissiivveess ppoouurr llee ddeessttiinn ddee ll’’AAmméérriiqquuee.. LLeess hhiissttoorriieennss ccllaassssiiqquueess ddee llaa rréévvoolluuttiioonn

aamméérriiccaaiinnee ddiissttiinngguueenntt eenn ggéénnéérraall ttrrooiiss pphhaasseess :: llaa ccrriissee ddee ll’’EEmmppiirree ((11776633--11777733)),, llee

ccoommbbaatt ppoouurr ll’’iinnddééppeennddaannccee ((11777744--11778811)),, llaa ccoonnssttrruuccttiioonn ddee llaa ppaaiixx eett ddee llaa

CCoonnssttiittuuttiioonn ((11778811--11778877))44.. VVEERRGGEENNNNEESS eesstt aarrrriivvéé aauuxx aaffffaaiirreess aauu ddéébbuutt ddee llaa

ddeeuuxxiièèmmee ppéérriiooddee,, qquu’’iill aa vvééccuuee pplleeiinneemmeenntt,, eett aa ccoonndduuiitt llee pprroocceessssuuss ddee ppaaiixx ddee llaa

ttrrooiissiièèmmee ppéérriiooddee,, eenn ss’’éétteeiiggnnaanntt qquueellqquueess mmooiiss aavvaanntt llee vvoottee ddee llaa CCoonnssttiittuuttiioonn

aamméérriiccaaiinnee..

11777766 :: llaa ppaaiixx rrèèggnnee eenn EEuurrooppee ;; eett ll’’AAnngglleetteerrrree ddoommiinnee aavveecc aarrrrooggaannccee,, mmaaîîttrree ddeess

mmeerrss eett dd’’uunn eemmppiirree ccoolloonniiaall qquu’’eellllee aa ééllaarrggii aapprrèèss llaa ffiinn ddee llaa GGuueerrrree ddee SSeepptt aannss,,

eenn ddééppoouuiillllaanntt llaa FFrraannccee dduu CCaannaaddaa,, ddee ll’’IInnddee eett dduu SSéénnééggaall.. EEnn AAmméérriiqquuee

SSeepptteennttrriioonnaallee,, llaa ccoollèèrree ggrroonnddee aauu sseeiinn ddeess ttrreeiizzee ccoolloonniieess bbrriittaannnniiqquueess :: ppooiinntt ddee

rreepprréésseennttaannttss,, ppooiinntt dd’’iimmppôôttss;; llaa BBoossttoonn TTeeaa PPaarrttyy,, llee 1166 ddéécceemmbbrree 11777733,, aa sscceelllléé llee

ssoorrtt ddee llaa rréévvoollttee,, eett lleess aassppiirraattiioonnss àà llaa lliibbeerrttéé ssoouufffflleenntt.. LL’’iinnssuurrrreeccttiioonn aarrmmééee ssee

rrééppaanndd lloorrssqquuee VVEERRGGEENNNNEESS pprreenndd llaa ddiirreeccttiioonn ddeess aaffffaaiirreess eexxttéérriieeuurreess ddee llaa

4 Voir par exemple, Bernard COTTRET, la Révolution américaine, Perrin 2003.

FFrraannccee.. LLoouuiiss XXVVII aa aaccccééddéé aauu ttrrôônnee qquueellqquueess mmooiiss pplluuss ttôôtt ;; iill eesstt ââggéé ddee vviinnggtt aannss..

VVEERRGGEENNNNEESS eenntteenndd ssee ssiittuueerr ddaannss llaa ggrraannddee ttrraaddiittiioonn ddee RRiicchheelliieeuu,, MMaazzaarriinn eett

CChhooiisseeuull,, uunnee FFrraannccee ppuuiissssaannttee,, iinnfflluueennttee eett aarrbbiittrree ddeess ééqquuiilliibbrreess eeuurrooppééeennss55.. MMaaiiss

iill ccrrooiitt aauussssii ddaannss lleess rrèègglleess ddee ddrrooiitt ddee llaa vviiee iinntteerrnnaattiioonnaallee,, ppoouurr ll’’aavvèènneemmeenntt ddee llaa

jjuussttiiccee,, ddee llaa ppaaiixx eett ddee llaa lliibbeerrttéé dduu ccoommmmeerrccee66,, ddaavvaannttaaggee qquuee ddaannss ll’’uussaaggee ddee llaa

ffoorrccee.. EEnn ccee qquuii ccoonncceerrnnee ll’’AAmméérriiqquuee,, iill eesstt bbiieenn iinnffoorrmméé,, nnoottaammmmeenntt ppaarr ll’’ooffffiicciieerr

ffrraannççaaiiss ddee rreennsseeiiggnneemmeenntt AACCHHAARRDD ddee BBOONNVVOOUULLOOIIRR77,, iissssuu dduu rrééggiimmeenntt dduu

MMaaiinnee,, sseeccrrèètteemmeenntt eennvvooyyéé ssuurr ppllaaccee llee 88 sseepptteemmbbrree 11777755 aapprrèèss lleess bbaattaaiilllleess ddee

LLEEXXIINNGGTTOONN eett CCOONNCCOORRDD ((aavvrriill 11777755)) ppoouurr éévvaalluueerr llaa ssiittuuaattiioonn cciivviillee eett

mmiilliittaaiirree,, eett ppoouurr iinnffoorrmmeerr lleess aamméérriiccaaiinnss ddeess bboonnnneess ddiissppoossiittiioonnss ddee llaa FFrraannccee,, qquuii

«« aaddmmiirree llaa ggrraannddeeuurr eett llaa nnoobblleessssee »» ddeess eeffffoorrttss ddeess aamméérriiccaaiinnss eett qquuii lleess «« vveerrrraaiitt aavveecc

ppllaaiissiirr ffrrééqquueenntteerr sseess ppoorrttss »»88.. CCoommmmee ttoouuss lleess ddiirriiggeeaannttss eeuurrooppééeennss,, VVEERRGGEENNNNEESS

ccoonnssttaattee llaa mmaallaaddrreessssee,, ll’’iinnttrraannssiiggeeaannccee eett llaa bbrruuttaalliittéé ddee llaa rréépprreessssiioonn ccoolloonniiaallee

bbrriittaannnniiqquuee ;; iill vvooiitt aauussssii ssee ffoorrmmeerr cceettttee aarrmmééee ddee ffoorrttuunnee,, ffaaiittee ddee mmiilliicciieennss

ccoouurraaggeeuuxx mmaaiiss mmaall ééqquuiippééee eett mmaall ffoorrmmééee,, qquuii nnee ppoouurrrraa rriieenn ffaaiirree ssaannss ll’’aappppuuii

dd’’uunnee ppuuiissssaannccee eexxttéérriieeuurree.. LLaa FFrraannccee aa uunnee aarrmmééee pprrooffeessssiioonnnneellllee ddee hhaauutt nniivveeaauu,,

uunnee iinndduussttrriiee ddee ll’’aarrmmeemmeenntt ppeerrffoorrmmaannttee,, uunnee mmaarriinnee eenn pplleeiinnee rreeccoonnssttrruuccttiioonn,, ssii

vviiss ppaacceemm ppaarraa bbeelllluumm,, qquuii sseerraa àà ssoonn aappooggééee ssoouuss LLoouuiiss XXVVII,, ddeess iinnggéénniieeuurrss dduu ggéénniiee

qquuii ssoonntt ssaannss ddoouuttee lleess mmeeiilllleeuurrss dduu mmoonnddee,, uunnee vvéérriittaabbllee uunnee ccaappaacciittéé àà rréé--

5 VERGENNES restera fidèle à ces principes tout au long de son mandat ministériel : J.F LABOURDETTE, VERGENNES

Ministre principal de Louis XVI, p. 268. 6 Pour une comparaison intéressante de son approche et de celle de Woodrow WILSON : VERGENNES et WILSON, Hennet de

Goutel, 1918, p.8. 7 Le rapport de BONVOULOIR daté du 28 décembre 1775 décrit « l’agitation inconcevable » des Confédérés, in Henri DONIOL,

Histoire de la participation de la France à l’établissement des Etats-Unis d’Amérique, Tome 1. p. 302. 8Henri DONIOL, Histoire de la participation de la France à l’établissement des Etats-Unis d’Amérique, Tome I. p 17.

aaffffrroonntteerr «« MMootthheerr EEnnggllaanndd »».. VVEERRGGEENNNNEESS vvooiitt lleess ddaannggeerrss,, eett lleess ooppppoorrttuunniittééss ddee

llaa ssiittuuaattiioonn aamméérriiccaaiinnee……

IIll rreeççooiitt lleess ppllaaiiddooyyeerrss ooppttiimmiisstteess eett eennffllaammmmééss ddee BBEEAAUUMMAARRCCHHAAIISS,, éépprriiss ddee

lliibbeerrttéé eett ccoommmmeerrccee,, qquuii vvooiitt 4400..000000 iinnssuurrggééss aauuttoouurr ddee BBoossttoonn ((iillss nnee ssoonntt ssaannss

ddoouuttee ppaass pplluuss ddee 2200..000000……99)),, eett qquuii rrééccllaammee ppoouurr lleess AAmméérriiccaaiinnss ddee llaa ppoouuddrree àà

ccaannoonn eett ddeess iinnggéénniieeuurrss ffrraannççaaiiss1100…….. VVEERRGGEENNNNEESS rrééppoonndd aavveecc cciirrccoonnssppeeccttiioonn

àà ll’’aauutteeuurr dduu MMaarriiaaggee ddee FFiiggaarroo eett dduu BBaarrbbiieerr ddee SSéévviillllee:: «« IIll eesstt aauussssii aaiisséé ddee bbiieenn ddiirree

qquuee ddiiffffiicciillee ddee bbiieenn ffaaiirree1111 »».. LL’’ooccccaassiioonn dd’’uunnee rreevvaanncchhee ssuurr ll’’AAnngglleetteerrrree eesstt mmaallggrréé

ttoouutt rrêêvvééee ;; cc’’eesstt ddiirraa VVEERRGGEENNNNEESS,, llee «« mmoommeenntt llee pplluuss bbeeaauu 1122»».. MMaaiiss iill nnee ffaauutt ppaass

éévveeiilllleerr llee ssoouuppççoonn.. LLee sseeccrreett sseerraa llaa rrèèggllee1133,, ccee qquuii ccoonnvviieenntt aasssseezz bbiieenn aauu ccaarraaccttèèrree

ddee VVEERRGGEENNNNEESS,, qquuii sseerraa llaa cclleeff ddee vvooûûttee ddee cceettttee aaccttiioonn ccllaannddeessttiinnee,, llaa lliiaaiissoonn

ééttaanntt aassssuurrééee dduu ccôôttéé aamméérriiccaaiinn ppaarr llee «« CCoommiittéé ddee llaa ccoorrrreessppoonnddaannccee sseeccrrèèttee »»,, ccrréééé ppaarr llee

CCoonnggrrèèss1144 llee 2299 nnoovveemmbbrree 11777755 .. VVEERRGGEENNNNEESS eesstt uunn sseerrvviitteeuurr ffiiddèèllee ddee ll’’EEttaatt 1155;;

9 Charles GRAVIER, Comte de Vergennes, French diplomacy in the age of Revolution, Orville T. MURPHY, 1982, p. 233.

10 Lettre de BEAUMARCHAIS in James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005, p. 22).

11 Charles de Chambrun, Vergennes, 1943, p. 301. 12 Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.245. 13

La France et l’indépendance américaine, PUPS, p.25. 14 VERGENNES a une inclination naturelle au secret. Mais pas n’importe quel secret, un secret construit, rationnel et informé. Il est un fervent partisan de la correspondance politique, que l’on appellerait aujourd’hui le renseignement, au sens le plus élevé du terme : il veut des mémoires raisonnés sur l’état des nations, stabilité politique, commerce, système financier, ressources, activité…Il connait de ce fait parfaitement l’état d’insurrection qui sévit en Amérique septentrionale. VERGENNES sera toujours d’une grande prudence, notamment vis-à-vis de FRANKLIN, soupçonné par certains d’être un agent….anglais ! (James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005, p. 155 et suivantes). 15 De VERGENNES, après son Ambassade à Constantinople, le Duc de Choiseul disait : « Le Comte de Vergennes trouve toujours des raisons contre ce qu’on lui propose, mais jamais de difficultés pour l’exécuter. Et si nous lui demandions la tête du Vizir, il nous écrirait que cela est dangereux, mais il nous l’enverrait ». (Portrait du Comte de Vergennes, 1788, p. 5)

iill eesstt pprruuddeenntt1166 eett ffeerraa ccee qquuee llee SSoouuvveerraaiinn,, ssoonn MMaaîîttrree,, lluuii aauurraa oorrddoonnnnéé.. LLee RRooii

ppllaaccee àà jjuussttee ttiittrree uunnee iimmmmeennssee ccoonnffiiaannccee ddaannss ssoonn mmiinniissttrree..

LLeess éémmiissssaaiirreess aamméérriiccaaiinnss ddooiivveenntt--iillss êêttrree rreeççuuss eenn FFrraannccee aavveecc llee rraanngg ddee mmiinniissttrreess

pplléénniippootteennttiiaaiirreess dduu CCoonnggrrèèss ?? «« OOnn eenn ppaarrllee bbeeaauuccoouupp,, mmaaiiss jjee nnee vvooiiss rriieenn ss’’eeffffeeccttuueerr.. SSii

cceellaa aarrrriivvee,, ll’’AAnngglleetteerrrree eett llaa FFrraannccee sseerroonntt ééggaalleemmeenntt ssuurrpprriisseess 1177»» aaffffiirrmmee mmaalliicciieeuusseemmeenntt

VVEERRGGEENNNNEESS.. LLee mmiinniissttrree nnee ss’’eenntthhoouussiiaassmmee ppaass :: ssaa ppoolliitteessssee ffrrooiiddee,, ssoonn

aauussttéérriittéé,, ssoouuvveenntt rreeggaarrddééee àà ttoorrtt ddee ll’’eeffffaacceemmeenntt,, ssaa rreetteennuuee eett ssaa pprruuddeennccee

ppoolliittiiqquuee lluuii iinntteerrddiisseenntt lleess ééllaannss iinnccoonnssiiddéérrééss.. EEtt VVEERRGGEENNNNEESS ppeennssee eennccoorree aauu

ddéébbuutt ddee ll’’aannnnééee 11777766 qquuee lleess aannggllaaiiss ssee ddééttrruuiirroonntt eeuuxx--mmêêmmeess eenn AAmméérriiqquuee1188..

MMaaiiss aauu mmooiiss ddee mmaarrss,, iill rreemmeett àà MMAAUURREEPPAASS uunn mméémmooiirree ddee «« CCoonnssiiddéérraattiioonnss ssuurr lleess

aaffffaaiirreess ddeess ccoolloonniieess bbrriittaannnniiqquueess eenn AAmméérriiqquuee »» ;; VVEERRGGEENNNNEESS ss’’iinntteerrrrooggee ssuurr lleess

mméérriitteess dd’’uunnee gguueerrrree pprréévveennttiivvee ;; iill pprrééccoonniissee eenn ttoouutt ccaass uunnee aaiiddee sseeccrrèèttee aauuxx

iinnssuurrggééss aamméérriiccaaiinnss,, ppoouurr aaffffaaiibblliirr LLoonnddrreess.. LLee ccaabbiinneett ddee MMaaddrriidd eesstt tteennuu iinnffoorrmméé,,

eett nnee mmaanniiffeessttee gguuèèrree dd’’eenntthhoouussiiaassmmee.. SSAARRTTIINNEESS,, MMiinniissttrree ddee llaa mmaarriinnee,, eett

SSAAIINNTT--GGEERRMMAAIINN,, mmiinniissttrree ddee llaa gguueerrrree,, ssoonntt pplluuttôôtt ffaavvoorraabblleess..

16

Sur la ténacité et la prudence de VERGENNES : la diplomatie française d’Henri IV à Vergennes, Pierre RAIN, p.291. 17Portrait du Comte de Vergennes, 1788, p. 56) 18

VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 95.

AAuu mmooiiss ddee mmaaii 11777766,, llee MMiinniissttrree ssee ddéécciiddee àà ddeemmaannddeerr aauu RRooii,, qquuii lleess lluuii aaccccoorrddee

mmaallggrréé ll’’ooppppoossiittiioonn ddee TTUURRGGOOTT,, uunn mmiilllliioonn ddee LLiivvrreess ttoouurrnnooiiss ppoouurr ccee qquu’’iill

nnoommmmee ddaannss ssoonn bbiilllleett aauu ssoouuvveerraaiinn «« llee sseerrvviiccee ddeess ccoolloonniieess aannggllaaiisseess »»1199…… CC’’eesstt

AAuugguussttiinn CCAARROONN ddee BBEEAAUUMMAARRCCHHAAIISS qquuii rreecceevvrraa lleess ffoonnddss2200 (( pplluuss uunn mmiilllliioonn

ddee LLiivvrreess ddee ll’’EEssppaaggnnee,, uunn ttrrooiissiièèmmee mmiilllliioonn ddee ffoonnddss pprriivvééss eett uunn qquuaattrriièèmmee

mmiilllliioonn ddee ffoonnddss ppuubblliiccss ffrraannççaaiiss aaccccoorrddéé ppaarr VVEERRGGEENNNNEESS eenn 117777772211)) eett qquuii

ccrrééeerraa ssoouuss llee nnoomm ddee «« RRooddrriigguuee,, HHoorrttaalleezz eett CCiiee »»,, uunnee mmyyssttéérriieeuussee mmaaiissoonn

dd’’eexxppoorrttaattiioonn eett dd’’aarrmmeemmeenntt,, ssoocciiééttéé ééccrraann qquuii sseerraa llee vvééhhiiccuullee sseeccrreett ddee ll’’aaiiddee ddee llaa

FFrraannccee :: 3300..000000 ffuussiillss ddee SSaaiinntt--EEttiieennnnee eett 220000 ccaannoonnss sseerroonntt lliivvrrééss ppaarr cceettttee vvooiiee

sseeccrrèèttee,, ppaarr ddeess ccaarrggaaiissoonnss qquuii éécchhaappppeerroonntt àà llaa vviiggiillaannccee aannggllaaiissee.. AA cceett aarrmmeemmeenntt

ss’’aajjoouutteerroonntt ppaarr ttoonnnneess eett ppaarr mmiilllliieerrss dd’’eexxeemmppllaaiirreess ppoouuddrree àà ccaannoonn,, bboommbbeess,,

bboouulleettss,, vvêêtteemmeennttss,, cchhaauussssuurreess,, ccoouuvveerrttuurreess,, ééqquuiippeemmeennttss mmééddiiccaauuxx,, mmaattéérriieell ddee

ccaammppaaggnnee…… LLaa FFrraannccee ddee VVEERRGGEENNNNEESS sseerraa ggéénnéérreeuussee aavveecc lleess AAmméérriiccaaiinnss

rréévvoollttééss.. AAiiddeerr lleess IInnssuurrggeennttss ppaarr ddeess cchheemmiinnss ddééttoouurrnnééss eesstt uunnee cchhoossee,, eennggaaggeerr

ooffffiicciieelllleemmeenntt uunnee mmoonnaarrcchhiiee cchhaanncceellaannttee aauuxx ccôôttééss dd’’uunnee AAmméérriiqquuee rrééppuubblliiccaaiinnee

eenn eesstt uunnee aauuttrree2222.. EEtt hhiieerr ccoommmmee aauujjoouurrdd’’hhuuii,, lleess ooppéérraattiioonnss eexxttéérriieeuurreess ddee llaa

FFrraannccee nnee ffaaiissaaiieenntt ppaass nnéécceessssaaiirreemmeenntt ll’’uunnaanniimmiittéé…….. IIll ffaauutt ddoonncc ccoonnttiinnuueerr

ll’’aaccttiioonn sseeccrrèèttee,, qquuii sseerraa ddee rrèèggllee ppeennddaanntt ddeeuuxx aannnnééeess ((11777766 eett 11777777)),, aacchheemmiinneerr eenn

sseeccrreett aarrmmeess eett mmuunniittiioonnss,, ffaavvoorriisseerr llaa ppiirraatteerriiee mmaarriittiimmee àà ppaarrttiirr ddeess ppoorrttss

19

Charles de Chambrun, Vergennes, 1943, p. 303. 20 Payés en pieces d’or le 19 juin 1776, James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005, p. 88. 21

James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005, p.144). 22 Benjamin FRANKLIN, l’Américain des Lumières, Claude FOHLEN, 2000, p. 272 ;

ffrraannççaaiiss2233,, eett ssuurrttoouutt ss’’aassssuurreerr ddee llaa ssoolliiddiittéé ddeess ffoorrcceess mmiilliittaaiirreess ccoonndduuiitteess ppaarr

WWAASSHHIINNGGTTOONN,, ccee ddoonntt iill eesstt eennccoorree ppeerrmmiiss ddee ddoouutteerr.. LL’’eessppiioonnnnaaggee eett llee

ccoonnttrree--eessppiioonnnnaaggee vvoonntt bboonn ttrraaiinn,, yy ccoommpprriiss dduu ccôôttéé bbrriittaannnniiqquuee,, ssoouuss llaa fféérruullee dduu

bbrriillllaanntt WWiilllliiaamm EEDDEENN2244.. CCeettttee aaccttiioonn sseeccrrèèttee ddee llaa FFrraannccee,, oonn llee nnee ddiirraa jjaammaaiiss

aasssseezz,, aa ééttéé ddéétteerrmmiinnaannttee ppoouurr lleess EEttaattss--UUnniiss ddeess pprreemmiieerrss jjoouurrss.. EEllllee ccoonnssttiittuuee ll’’uunn

ddeess aassppeeccttss lleess pplluuss ppaassssiioonnnnaannttss dduu ccoonnfflliitt.. VVEERRGGEENNNNEESS eesstt ssuurr llee ffiill,, ccaarr iill

oorrcchheessttrree ccee ssoouuttiieenn ccllaannddeessttiinn eenn mmaaiinntteennaanntt ddeess rreellaattiioonnss ooffffiicciieelllleess aavveecc LLoorrdd

SSTTOORRMMOONNTT,, AAmmbbaassssaaddeeuurr ddee LLOONNDDRREESS àà PPAARRIISS.. LLee sseeccrreett sseerraa pplluuss ddiiffffiicciillee

àà ggaarrddeerr aavveecc ll’’aarrrriivvééee eenn FFrraannccee ddeess eennvvooyyééss dduu CCoonnggrrèèss aamméérriiccaaiinn,, ddoonntt

VVEERRGGEENNNNEESS sseerraa llee pprriinncciippaall iinntteerrllooccuutteeuurr ((ddeess éémmiissssaaiirreess ddoonntt lleess mmooiinnddrreess

ffaaiittss eett ggeesstteess,, ccoommmmee lleeuurr ccoorrrreessppoonnddaannccee,, ssoonntt dd’’aaiilllleeuurrss ccoonnnnuuss ddeess sseerrvviicceess

dd’’eessppiioonnnnaaggee bbrriittaannnniiqquueess)).. SSiillaass DDEEAANNEE eesstt llee pprreemmiieerr àà ttoouucchheerr llee ssooll ddee FFrraannccee

eenn jjuuiilllleett 11777766.. CC’’eesstt lluuii qquuii,, llee 1188 jjuuiilllleett,, nnoottiiffiiee àà GGEERRAARRDD,, pprreemmiieerr CCoommmmiiss ddeess

AAffffaaiirreess ééttrraannggèèrreess,, llee ssoouuhhaaiitt dduu CCoonnggrrèèss ddee ssoolllliicciitteerr ll’’aaiiddee ddee FFrraannccee.. DDEEAANNEE

ffaaiitt mmiirrooiitteerr àà llaa FFrraannccee lleess iinnttéérrêêttss ccoommmmeerrcciiaauuxx lliiééss àà ll’’AAmméérriiqquuee,, ddoonntt jjoouuiitt

ll’’AAnngglleetteerrrree jjuussqquu’’aalloorrss…….. IIll eesstt ssuuiivvii ppaarr AArrtthhuurr LLEEEE,, aaggeenntt ddeess ccoolloonniieess eenn

GGrraannddee--BBrreettaaggnnee.. AAuu mmêêmmee mmoommeenntt,, VVEERRGGEENNNNEESS aa ccoonnnnaaiissssaannccee ddee llaa

DDééccllaarraattiioonn dd’’iinnddééppeennddaannccee,, pprrooccllaammééee llee 44 jjuuiilllleett ;; iill eenn aacccceeppttee ll’’aauugguurree2255 eett eesstt ddee

pplluuss eenn pplluuss ccoonnvvaaiinnccuu,, ccoommmmee MMAAUURREEPPAASS eett SSAARRTTIINNEE,, ddee llaa nnéécceessssiittéé ddee llaa

gguueerrrree pprréévveennttiivvee..

23

Sur la piraterie maritime soutenue par les français à partir de la Martinique notamment: James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005, p. 35 et suivantes. 24

Sur l’action secrète de la France, voir le remarquable ouvrage de James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005. James M. POTTS était officier de renseignement de la CIA. 25 Charles de Chambrun, Vergennes, 1943, p. 307.

EEnn ddéécceemmbbrree,, FFRRAANNKKLLIINN eett lleess ccoommmmiissssaaiirreess vviieennnneenntt dd’’aarrrriivveerr àà PPAARRIISS..

VVEERRGGEENNNNEESS aa pprréésseennttéé aauu RRooii,, eenn CCoommiittéé rreessttrreeiinntt,, uunn rraappppoorrtt qquu’’iill aa

eennttiièèrreemmeenntt rrééddiiggéé ssuurr llaa ssiittuuaattiioonn eenn AAmméérriiqquuee.. MMaaiiss aauuccuunnee ddéécciissiioonn nn’’eesstt

rrééeelllleemmeenntt pprriissee.. LLeess DDééppuuttééss ddeess EEttaattss--UUnniiss vveeuulleenntt rreennccoonnttrreerr VVEERRGGEENNNNEESS ::

iillss nnee sseerroonntt ppaass rreeççuuss àà VVeerrssaaiilllleess,, mmaaiiss eenn uunn lliieeuu sseeccrreett,, àà PPaarriiss,, llee 2288 ddéécceemmbbrree..

LLee MMiinniissttrree tteemmppoorriissee ;; iill nnee ss’’eenntthhoouussiiaassmmee ppaass eennccoorree pplleeiinneemmeenntt ppoouurr cceettttee

aavveennttuurree iinncceerrttaaiinnee,, àà uunnee ééppooqquuee ooùù lleess aannggllaaiiss ssoonntt eennccoorree ppuuiissssaannttss eenn

AAmméérriiqquuee ;; iill aa cceerrtteess uunnee bboonnnnee iimmpprreessssiioonn ddee FFRRAANNKKLLIINN,, ttrroouuvvee ssaa

ccoonnvveerrssaattiioonn «« ddoouuccee eett hhoonnnnêêttee »»,, mmaaiiss ssee ddéécchhaarrggee ssuurr ssoonn pprreemmiieerr ccoommmmiiss,, CCoonnrraadd--

AAlleexxaannddrree GGEERRAARRDD ;; pprruuddeennccee :: llaa mmiissssiioonn aamméérriiccaaiinnee eesstt ppeeuutt--êêttrree iinnffiillttrrééee ppaarr

lleess aannggllaaiiss,, eett eellllee llee sseerraa eeffffeeccttiivveemmeenntt2266…….. LLee 55 jjaannvviieerr 11777777,, uunn mméémmooiirree eesstt rreemmiiss

ppaarr lleess éémmiissssaaiirreess dduu CCoonnggrrèèss àà GGEERRAARRDD,, llaa ddeemmaannddee eesstt ccoonnssiiddéérraabbllee :: 88

vvaaiisssseeaauuxx,, 2200 àà 3300..000000 mmoouussqquueettss,, ddeess mmuunniittiioonnss,, ddeess ppiièècceess ddee ccaammppaaggnnee……

VVEERRGGEENNNNEESS hhééssiittee.. IIll llaannccee uunnee rreevvuuee,, «« lleess aaffffaaiirreess ddee ll’’AAnngglleetteerrrree eett ddee ll’’AAmméérriiqquuee »» ,,

aaccccééllèèrree llee rreennffoorrcceemmeenntt ddee nnoottrree MMaarriinnee2277 eett ssèèmmee llee ddoouuttee ssuurr lleess iinntteennttiioonnss ddee llaa

FFrraannccee,, ppoouurr eennddoorrmmiirr llaa vviiggiillaannccee aannggllaaiissee,, nnoottaammmmeenntt ddaannss sseess eennttrreettiieennss aavveecc

LLoorrdd SSTTOORRMMOONNTT,, AAmmbbaassssaaddeeuurr dd’’AAnngglleetteerrrree eenn FFrraannccee,, ttaannddiiss qquuee LLAA

FFAAYYEETTTTEE ccaarraaccoollee OOuuttrree aattllaannttiiqquuee ssuurr ssoonn ddeessttiinn aamméérriiccaaiinn……

26

James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005, p. 60 et suivantes. 27

De 20-25 millions de Livres à la mort de Louis XV, le budget de la Marine passe à cette époque à 100 millions de Livres, l’effort est considérable.

AAuu mmooiiss ddee mmaaii,, DDEEAANNEE aannnnoonnccee qquuee WWAASSHHIINNGGTTOONN ppoossssèèddee ddééssoorrmmaaiiss uunnee

aarrmmééee ppeerrmmaanneennttee2288.. PPeennddaanntt ll’’ééttéé,, VVEERRGGEENNNNEESS pprrééppaarree llee SSoouuvveerraaiinn àà ll’’iiddééee ddee

llaa gguueerrrree :: «« IIll eesstt nnéécceessssaaiirree ssooiitt dd’’aabbaannddoonnnneerr ll’’AAmméérriiqquuee àà eellllee--mmêêmmee,, ssooiitt ddee ll’’aaiiddeerr

ccoouurraaggeeuusseemmeenntt eett ddee ffaaççoonn eeffffeeccttiivvee »»2299.. AA ll’’aauuttoommnnee ddee cceettttee aannnnééee 11777777,, aavveecc lleess bbaattaaiilllleess

ddee SSAARRAATTOOGGAA,, ggaaggnnééeess ggrrââccee àà ll’’aarrmmeemmeenntt ffrraannççaaiiss ppaasssséé eenn ccoonnttrreebbaannddee,, ttoouutt

sseemmbbllee bbaassccuulleerr.. BBUURRGGOOYYNNEE ccaappiittuullee,, 99220000 aannggllaaiiss ssoonntt ttuuééss oouu ffaaiittss pprriissoonnnniieerrss,,

55880000 ssoollddaattss ddee SSaa MMaajjeessttéé GGeeoorrggee IIIIII ddooiivveenntt ssee rreennddrree àà ll’’AArrmmééee ccoonnttiinneennttaallee ::

BBEEAAUUMMAARRCCHHAAIISS aapppprreenndd llaa nnoouuvveellllee àà VVEERRGGEENNNNEESS eett FFRRAANNKKLLIINN rreennffoorrccee

ssaa pprreessssiioonn.. VVEERRGGEENNNNEESS ccoommpprreenndd qquuee lleess IInnssuurrggeennttss ppeeuuvveenntt ppeeuutt--êêttrree rrééuussssiirr

ss’’iillss ssoonntt aaiiddééss.. LLaa FFrraannccee ppeeuutt aalloorrss ddeevveenniirr ll’’aalllliiééee ooffffiicciieellllee.. LLee 66 ddéécceemmbbrree,,

VVEERRGGEENNNNEESS pprréésseennttee aauu RRooii uunn mméémmooiirree ssoolllliicciittaanntt «« aaffffeeccttiioonn eett iinnttéérrêêtt »» ppoouurr lleess

AAmméérriiccaaiinnss.. LLee 1177 ddéécceemmbbrree,, llee RRooii aacccceeppttee ffoorrmmeelllleemmeenntt ll’’iiddééee ddee ll’’aalllliiaannccee ;;

LLoouuiiss XXVVII aa pprriiss lluuii--mmêêmmee llaa ddéécciissiioonn dd’’iinntteerrvveenniirr3300.. LL’’hhiivveerr eesstt tteerrrriibbllee ppoouurr

ll’’aarrmmééee ccoonnttiinneennttaallee,, àà VVAALLLLEEYY FFOORRGGEE eenn PPeennnnssyyllvvaanniiee,, ooùù WWAASSHHIINNGGTTOONN eett

sseess hhoommmmeess aaffffaammééss eenndduurreenntt ddaannss uunn ddéénnuueemmeenntt ttoottaall llaa mmoorrssuurree ddee llaa ggllaaccee eett ddee

llaa nneeiiggee.. PPlluussiieeuurrss mmiilllliieerrss mmoouurrrroonntt ddee ffrrooiidd eett ddee mmaallaaddiiee.. SSaannss llaa FFrraannccee,, lleess

IInnssuurrggeennttss nn’’oonntt aauuccuunnee cchhaannccee ddee ttrriioommpphheerr..

28 Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.244. 29 Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.245. 30

Louis XVI reprochera néanmoins plus tard à son entourage d’avoir abusé de sa jeunesse et de son inexpérience : Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.253.

AA PPaarriiss,, VVEERRGGEENNNNEESS mmeett aalloorrss eenn mmaarrcchhee llaa mmééccaanniiqquuee ddeess ddeeuuxx ggrraannddss ttrraaiittééss

dd’’uunnee ppaarrtt dd’’aammiittiiéé eett ddee ccoommmmeerrccee3311,, dd’’aauuttrree ppaarrtt dd’’aalllliiaannccee,, qquuii sseerroonntt ssiiggnnééss àà

ll’’HHôôtteell ddee CCooiisslliinn,, PPllaaccee LLoouuiiss XXVV,, llee 66 fféévvrriieerr.. CCeess ttrraaiittééss oonntt ffaaiitt ddee llaa FFrraannccee,,

ppoouurr ttoouujjoouurrss,, ll’’aalllliiééee ddee llaa pprreemmiièèrree hheeuurree ddeess EEttaattss--UUnniiss3322 ;; iillss oonntt aauussssii ccoonnssttiittuuéé,,

VVEERRGGEENNNNEESS llee ssaavvaaiitt,, uunnee ddééccllaarraattiioonn ddee gguueerrrree iimmpplliicciittee vviiss--àà--vviiss ddee

ll’’AAnngglleetteerrrree..

MMaaiiss llee ttrraaiittéé dd’’aalllliiaannccee rreessttee sseeccrreett eett nnee ppeeuutt êêttrree ddiivvuullgguuéé ttaanntt qquuee llaa rruuppttuurree aavveecc

ll’’AAnngglleetteerrrree nn’’eesstt ppaass ccoonnssoommmmééee3333.. LLee 77 mmaarrss,, VVEERRGGEENNNNEESS ffaaiitt rreemmeettttrree ppaarr llee

MMaarrqquuiiss ddee NNooaaiilllleess àà llaa CCoouurr ddee LLoonnddrreess uunnee ccoommmmuunniiccaattiioonn cceennttrrééee ssuurr llaa lliibbeerrttéé

dduu ccoommmmeerrccee,, mmaaiiss qquuee LLoorrdd NNOORRTTHH rreesssseenntt ccoommmmee aaggrreessssiivvee eett iinnssuullttaannttee.. LLeess

AAmmbbaassssaaddeeuurrss ssoonntt rraappppeellééss ddee ppaarrtt eett dd’’aauuttrree ddee llaa MMaanncchhee.. LLaa rruuppttuurree eesstt

ccoonnssoommmmééee.. LLee 2200 mmaarrss 11777788,, VVEERRGGEENNNNEESS ddéécciiddee aalloorrss ddee pprréésseenntteerr

FFRRAANNKKLLIINN,, DDEEAANN eett LLEEEE aauu SSoouuvveerraaiinn.. LLeess vveerrssiioonnss ddee ll’’aauuddiieennccee ddiiffffèèrreenntt3344,,

cceerrttaaiinnss hhiissttoorriieennss llaa ddééccrriivveenntt ccoommmmee ssoolleennnneellllee,, dd’’aauuttrreess ccoommmmee ssiimmppllee3355.. LLaa

rreennccoonnttrree aa eenn ttoouutt ccaass lliieeuu aauu CChhââtteeaauu àà mmiiddii,, ddaannss llaa SSaallllee ddee ll’’ŒŒiill--ddee--bbœœuuff.. LLee

SSoouuvveerraaiinn ddééccllaarree àà FFRRAANNKKLLIINN:: «« AAssssuurreezz bbiieenn llee CCoonnggrrèèss ddee mmoonn aammiittiiéé.. JJ’’eessppèèrree qquuee ccee

sseerraa ppoouurr llee bbiieenn ddee nnooss ddeeuuxx nnaattiioonnss…… JJee ssuuiiss ssaattiissffaaiitt ddee vvoottrree ccoonndduuiittee ddeeppuuiiss qquuee vvoouuss êêtteess

31 La protection et le développement du commerce avaient une place importante dans la politique étrangère de VERGENNES : Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.256. 32 Discours du Président George W. BUSH à Paris, Château de la Muette, juin 2008. 33 Charles de Chambrun, Vergennes, 1943, p. 332. 34 Benjamin FRANKLIN, l’Américain des Lumières, Claude FOHLEN, 2000, p. 284 ; 35 Charles de Chambrun, Vergennes, 1943, p. 336.

aarrrriivvééss eenn mmoonn rrooyyaauummee3366 »».. ;; FFRRAANNKKLLIINN rrééppoonndd :: «« VVoottrree MMaajjeessttéé ppeeuutt ccoommpptteerr ssuurr llaa

rreeccoonnnnaaiissssaannccee dduu CCoonnggrrèèss eett ssuurr ssaa ffiiddéélliittéé aauuxx eennggaaggeemmeennttss qquu’’iill pprreenndd »»..

VVEERRGGEENNNNEESS aajjoouuttee :: «« IIll eesstt cceerrttaaiinn SSiirree qquu’’oonn nnee ppeeuutt aavvooiirr uunnee ccoonndduuiittee pplluuss ssaaggee,, pplluuss

rréésseerrvvééee qquuee cceellllee qquu’’oonntt tteennuuee cceess MMeessssiieeuurrss »».. IIll ccoonnvviiee eennssuuiittee lleess ccoommmmiissssaaiirreess,, ddeevveennuuss

«« aammbbaassssaaddeeuurrss aaccccrrééddiittééss »»,, àà ddééjjeeuunneerr aauu ttoouutt nnoouuvveell «« HHôôtteell ddeess aaffffaaiirreess ééttrraannggèèrreess »»,,

pprreemmiieerr mmooddèèllee ddeess cchhaanncceelllleerriieess mmooddeerrnneess bbââttii ppaarr JJeeaann--BBaappttiissttee BBeerrtthhiieerr,,

iinnggéénniieeuurr--ggééooggrraapphhee eenn cchheeff ddeess aarrmmééeess,, ppèèrree dduu ffuuttuurr MMaarréécchhaall.. LLee 2200 mmaarrss eesstt uunn

vveennddrreeddii eenn 11777788 ;; iill yy aa dduu ppooiissssoonn aauu mmeennuu.. FFRRAANNKKLLIINN ppoorrttee ssoonn ccoossttuummee bbrruunn

ddee vveelloouurrss rrââppéé,, ssaannss ppeerrrruuqquuee,, cchheevveeuuxx lloonnggss eett ggrriiss ssuurr lleess ééppaauulleess,, cchhaappeeaauu ssoouuss

llee bbrraass ;; iill eesstt iinnttrriigguuéé ppaarr lleess ffaannttaaiissiieess vveessttiimmeennttaaiirreess eett llaa ppoouuddrree ddeess hhoommmmeess ddee

llaa CCoouurr.. AAvvaanntt llee ddééjjeeuunneerr,, llee ttrriioo aamméérriiccaaiinn ss’’eesstt rreenndduu àà ll’’HHôôtteell ddee NNooaaiilllleess ppoouurr

ddiirree ssaa ggrraattiittuuddee àà AAddrriieennnnee,, ééppoouussee dduu MMaarrqquuiiss ddee LLaaffaayyeettttee.. AAddrriieennnnee aa ddiixx--nneeuuff

aannss.. DDèèss qquuee llaa nnoouuvveellllee ddee cceettttee rreennccoonnttrree eesstt ccoonnnnuuee,, llaa ssttuuppeeuurr ddoommiinnee eenn

AAnngglleetteerrrree ;; eenn FFrraannccee,, oonn ssee rrééjjoouuiitt ddee llaa vviiggoouurreeuussee ppoossttuurree ddee VVEERRGGEENNNNEESS eett

dduu RRooii3377;; PPaarriiss rriitt eett cchhaannttee,, FFRRAANNKKLLIINN ddeevviieenntt uunn hhéérrooss,, eenn AAmméérriiqquuee,, ll’’aarrmmééee

rrééppuubblliiccaaiinnee ffêêttee ll’’eennttrrééee eenn gguueerrrree ddee llaa FFrraannccee.. «« BBéénniissssoonnss llee CCiieell »» cchhaanntteenntt lleess

aamméérriiccaaiinnss,, «« llee TTrrèèss--HHaauutt aa ppllaaccéé ll’’AAmméérriiqquuee ppaarrmmii lleess ppuuiissssaanncceess ddee llaa TTeerrrree ;; iill llaa rreevvêêtt ddee

llaa rroobbee ddee ssoouuvveerraaiinneettéé,, eett cc’’eesstt ddee llaa FFrraannccee qquu’’eellllee llaa rreeççooiitt3388 »»..

36 Benjamin FRANKLIN, Walter ISAACSON, 2003, p. 348. 37

Voir par exemple la Gazette de LEYDE du 20 mars 1778, p.1. 38Eloge de Monsieur le Comte de Vergennes, 1788, p. 55).

DD’’aauuttrreess ssoonntt mmooiinnss eenntthhoouussiiaasstteess :: llee DDuucc ddee CCRROOYY ss’’iinnddiiggnnee qquuee ll’’oonn aaiitt

pprréésseennttéé aauu RRooii ddee FFrraannccee ddeess ssuujjeettss rréévvoollttééss ccoonnttrree lleeuurr ssoouuvveerraaiinn3399……..

TToouujjoouurrss eenn 11777788,, cc’’eesstt VVEERRGGEENNNNEESS qquuii ssiiggnnee llaa lleettttrree rreeççuuee ppaarr llee CCoonnggrrèèss llee 55

aaooûûtt.. PPoorrttééee eenn AAmméérriiqquuee ppaarr CCoonnrraadd--AAlleexxaannddrree GGEERRAARRDD ddee RRAAYYNNEEVVAALL,,

MMiinniissttrree pplléénniippootteennttiiaaiirree ddee llaa CCoouurr ddee FFrraannccee,, cceettttee lleettttrree dduu RRooii àà sseess «« ttrrèèss cchheerrss

ggrraannddss aammiiss eett aalllliiééss »»……..

AAuu ccoouurrss ddee cceettttee aannnnééee 11777788,, VVEERRGGEENNNNEESS mmaaiinnttiieenntt llee ccaapp :: iill ccoonnttiinnuuee ddee

ccoommbbaattttrree lleess rrééttiicceenncceess ddee ll’’EEssppaaggnnee ppoouurr ll’’iimmpplliiqquueerr ddaannss llee ccoonnfflliitt4400,, ssaannss ppoouurr

aauuttaanntt ccééddeerr aauuxx ddeemmaannddeess eessppaaggnnoolleess dd’’aappppuuii ppoouurr ll’’iinnvvaassiioonn dduu PPoorrttuuggaall ;; ddoouuzzee

vvaaiisssseeaauuxx eett cciinnqq ffrrééggaatteess ccoonndduuiittss ppaarr llee VViiccee AAmmiirraall CCoommttee dd’’EEssttaaiinngg ssoonntt

eennvvooyyééss eenn AAmméérriiqquuee ;; iillss ffrraanncchhiisssseenntt GGIIBBRRAALLTTAARR llee 2200 mmaaii.. DDaannss llee mmêêmmee

tteemmppss,, 4400..000000 hhoommmmeess ssoonntt rraasssseemmbbllééss eenn NNoorrmmaannddiiee ppoouurr pprrééppaarreerr uunn

ddéébbaarrqquueemmeenntt eenn AAnngglleetteerrrree ((qquuii nn’’aauurraa jjaammaaiiss lliieeuu)),, ddééttoouurrnnaanntt aaiinnssii lleess ffoorrcceess

aannggllaaiisseess ddee ll’’AAmméérriiqquuee.. EEnn jjuuiinn,, llaa ffrrééggaattee LLAA BBEELLLLEE PPOOUULLEE eesstt aattttaaqquuééee pprrèèss

ddee llaa FFrraannccee ppaarr llaa ffrrééggaattee aannggllaaiissee LL’’AARREETTHHUUSSEE ;; llee ccaassuuss bbeellllii eesstt llàà..

39

VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 104. 40 Sur l’entrée de l’Espagne dans la guerre en juin 1779 et le Traité d’Aranjuez : Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.261 à 279 ; et la diplomatie française d’Henri IV à Vergennes, Pierre RAIN, p.301 ; et James M. POTTS, French Covert Action in the American Revolution, 2005, p.56 et suivantes.

EEnnttrree cceett éévvèènneemmeenntt eett ll’’aauuttoommnnee 11778811,, pprrèèss ddee ttrrooiiss aannnnééeess ddee gguueerrrree dd’’AAmméérriiqquuee

vveerrrroonntt VVEERRGGEENNNNEESS ttoouujjoouurrss aauussssii aaccttiiff eett ssuurrttoouutt ddéétteerrmmiinnéé:: ddééppêêcchheess,,

iinnssttrruuccttiioonnss,, ccoonnsseeiillss,, bbaattaaiillllee dd’’ooppiinniioonn ppoouurr eennddiigguueerr lleess ooffffeennssiivveess ddee ppaaiixx4411,,

iissoolleemmeenntt ddee ll’’AAnngglleetteerrrree,, rraalllliieemmeenntt ddee MMaaddrriidd eenn aavvrriill 11777799 mmooyyeennnnaanntt uunnee aaiiddee àà

CChhaarrlleess IIIIII àà rreeccoouuvvrreerr GGiibbrraallttaarr,, MMiinnoorrqquuee eett llaa FFlloorriiddee,, VVEERRGGEENNNNEESS aaggiitt

ccoonnttrree vveennttss eett mmaarrééeess ppoouurr ll’’iinnddééppeennddaannccee ddeess EEttaattss--UUnniiss :: «« LLaa FFrraannccee eesstt ll’’aappppuuii

nnéécceessssaaiirree,, ll’’aappppuuii uunniiqquuee ddeess EEttaattss--UUnniiss.. LLeeuurr ccaauussee eesstt nnoottrree ccaauussee…… »» ééccrriirraa--tt--iill..

LLAA FFAAYYEETTTTEE aaiinnssii qquuee RROOCCHHAAMMBBEEAAUU llee ttiieennnneenntt rréégguulliièèrreemmeenntt eett llooyyaalleemmeenntt

iinnffoorrmméé ddee ll’’éévvoolluuttiioonn ddee llaa gguueerrrree.. VVEERRGGEENNNNEESS ppaarrttiicciippee ddee pprrèèss àà ll’’ééllaabboorraattiioonn

dduu ppllaann ddee ccaammppaaggnnee qquuii ccoonndduuiirraa àà ll’’eennvvooii dduu ccoorrppss eexxppééddiittiioonnnnaaiirree ddee

RROOCCHHAAMMBBEEAAUU ((66000000 hhoommmmeess)) aavveecc ll’’EEssccaaddrree ddee TTEERRNNAAYY,, aaiinnssii qquuee ddee llaa

mmaaggnniiffiiqquuee eessccaaddrree dduu CCoommttee ddee GGRRAASSSSEE,, ppoouurr aabboouuttiirr àà llaa vviiccttooiirree

dd’’YYOORRKKTTOOWWNN,, uunnee bbaattaaiillllee ffiinnaallee àà llaaqquueellllee ppaarrttiicciippeerroonntt 3366..000000 ffrraannççaaiiss..

VVEERRGGEENNNNEESS sseerraa ééttrrooiitteemmeenntt aassssoocciiéé àà llaa ssttrraattééggiiee mmiilliittaaiirree ssuurr llee tthhééââttrree

aamméérriiccaaiinn eett ssee rrééjjoouuiirraa ddee llaa ffiinn dduu ccoonnfflliitt,, qquuii aauurraa eenn ddééffiinniittiivvee mmoobbiilliisséé pprrèèss ddee

110000..000000 mmiilliittaaiirreess ffrraannççaaiiss,, 7700..000000 mmaarriinnss eett 3300..000000 ffaannttaassssiinnss,, eett ddaannss lleeqquueell 1133..000000

ddee nnooss ccoommppaattrriiootteess aauurroonntt ppeerrdduu llaa vviiee..

41

VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 111.

LLaa ppaaiixx,, VVEERRGGEENNNNEESS yy aavvaaiitt ddééjjàà rrééfflléécchhii ddèèss 117777994422.. LLaa ccoonnddiittiioonn eesssseennttiieellllee

qquu’’iill ppoossee eesstt ll’’iinnddééppeennddaannccee aabbssoolluuee ddeess ttrreeiizzee EEttaattss ddee ll’’AAmméérriiqquuee sseepptteennttrriioonnaallee..

MMaaiiss llaa ddéémmaarrcchhee eesstt cceellllee ddee ttrraaiittééss ddiissttiinnccttss :: lleess EEttaattss--UUnniiss ddooiivveenntt nnééggoocciieerr ddee

lleeuurr ccôôttéé aavveecc «« MMootthheerr EEnnggllaanndd »»,, llaa FFrraannccee eett ll’’EEssppaaggnnee oobbtteennaanntt ppoouurr lleeuurr ppaarrtt llaa

rrééppaarraattiioonn ddeess ppeerrtteess iissssuueess dduu ttrraaiittéé ddee 11776633 ((ppoosssseessssiioonnss iinnddiieennnneess,, lliibbeerrttéé dduu

ccoommmmeerrccee,, SSéénnééggaall,, ddrrooiittss ddee ppêêcchhee àà TTeerrrree--NNeeuuvvee,, eettcc……)).. VVEERRGGEENNNNEESS sseerraa

aalleerrttéé aasssseezz ttôôtt ssuurr llee zzèèllee ééttrraannggee eett ll’’aaccttiivviissmmee ddee JJoohhnn AADDAAMMSS,, nnoommmméé ppaarr llee

CCoonnggrrèèss ppoouurr ttrraaiitteerr ddee llaa ppaaiixx,, AADDAAMMSS qquuii ssee ddééffiiee ddeess ffrraannççaaiiss,, ddoonntt iill vveeuutt éévviitteerr

dd’’êêttrree ddééppeennddaanntt4433 eett qquuii ppeennssee qquuee lleess nnaattiioonnss nn’’oonntt qquuee ddeess iinnttéérrêêttss,, jjaammaaiiss ddee

sseennttiimmeennttss4444…….. LLee mmiinniissttrree eesstt eennccoorree pplluuss pprrééooccccuuppéé aauu ddéébbuutt ddee ll’’aannnnééee 11778822

ddeevvaanntt ll’’eemmpprreesssseemmeenntt ddee ll’’AAnngglleetteerrrree àà ttrroouuvveerr lleess vvooiieess ddee llaa ppaaiixx..

VVEERRGGEENNNNEESS ccoonndduuiirraa eenn ddééffiinniittiivvee lleess nnééggoocciiaattiioonnss aavveecc ll’’AAnngglleetteerrrree ddee mmaaii àà

jjuuiilllleett 11778822 ;; ttoouutt aauu lloonngg ddee llaa ddiissccuussssiioonn,, iill ffeerraa ddee ll’’iinnddééppeennddaannccee ddeess EEttaattss--UUnniiss

uunnee ccllaauussee ccoonnddiittiioonnnneellllee ddee llaa ppaaiixx ggéénnéérraallee.. MMaaiiss lleess éémmiissssaaiirreess aamméérriiccaaiinnss

aaccccééllèèrreenntt llee rryytthhmmee eett àà llaa ffiinn ddee ll’’aannnnééee 11778822,, VVEERRGGEENNNNEESS aapppprreenndd qquuee lleess

pprréélliimmiinnaaiirreess ddee llaa ppaaiixx eennttrree lleess ttrreeiizzee ccoolloonniieess eett ll’’AAnngglleetteerrrree oonntt ééttéé ssiiggnnééss ssaannss llaa

FFrraannccee.. EEttrraannggee mmaanniiffeessttaattiioonn ddee ggrraattiittuuddee…… LLee MMiinniissttrree eenn sseerraa mmeeuurrttrrii..

VVEERRGGEENNNNEESS ffeerraa ppaarrtt ddee ssoonn aammeerrttuummee àà FFRRAANNKKLLIINN,, tteerrmmiinnaanntt ssaa lleettttrree ppaarr

cceess mmoottss :: «« JJee nnee vveeuuxx ppaass ppoorrtteerr pplluuss llooiinn cceess rrééfflleexxiioonnss ;; jjee lleess lliivvrree àà vvoottrree hhoonnnnêêtteettéé ……»»..

FFRRAANNKKLLIINN rreeccoonnnnaaiittrraa iimmmmééddiiaatteemmeenntt qquu’’iill aavvaaiitt mmaannqquuéé àà llaa bbiieennssééaannccee.. TToouutt

rreennttrraa ddaannss ll’’oorrddrree eenn 11778833,, aannnnééee qquuee VVEERRGGEENNNNEESS ccoonnssaaccrreerraa aauuxx TTrraaiittééss ddee

42 In « Aperçu général des demandes à former lors de la prochaine pacification ». 43

Henri DONIOL, Histoire de la participation de la France à l’établissement des Etats-Unis d’Amérique, Tome V. p. 57. 44 Benjamin FRANKLIN, H.W Brands, p. 599.

VVeerrssaaiilllleess,, ssiiggnnééss llee 33 sseepptteemmbbrree aavveecc ll’’AAnngglleetteerrrree,, rreepprréésseennttééee ppaarr llee DDuucc ddee

MMaanncchheesstteerr eett ll’’EEssppaaggnnee,, rreepprréésseennttééee ppaarr llee CCoommttee dd’’AArraannddaa.. LLee mmêêmmee jjoouurr àà PPaarriiss,,

llaa ppaaiixx ééttaaiitt ssiiggnnééee eennttrree lleess EEttaattss--UUnniiss eett ll’’AAnngglleetteerrrree.. VVEERRGGEENNNNEESS aatttteennddrraa qquuee

llee ttrraaiittéé aanngglloo--aamméérriiccaaiinn ssooiitt ssiiggnnéé ppoouurr eennggaaggeerr llaa FFrraannccee eett ll’’EEssppaaggnnee ddaannss lleess

aaccccoorrddss ddee ppaaiixx.. LLeess aarrttiissaannss ddee cceess ggrraannddss ttrraaiittééss ddee ppaaiixx ssee rreettrroouuvvèèrreenntt llee ssooiirr

mmêêmmee àà VVeerrssaaiilllleess,, ppoouurr uunn ddîînneerr ddee ttrreennttee--eett--uunn ccoouuvveerrttss aauuttoouurr ddee

VVEERRGGEENNNNEESS.. TToouuttee ll’’EEuurrooppee eett lleess EEttaattss--UUnniiss ffuurreenntt rraasssseemmbbllééss ppoouurr llaa

cciirrccoonnssttaannccee,, GGrraannddee--BBrreettaaggnnee,, FFrraannccee,, EEssppaaggnnee,, AAuuttrriicchhee,, RRuussssiiee,, hhoorrmmiiss llaa

HHoollllaannddee..

VVEERRGGEENNNNEESS aavvaaiitt aaccccoommppllii uunn mmaaggnniiffiiqquuee ttrraavvaaiill,, ppoouurr llaa ppaaiixx eett ll’’ééqquuiilliibbrree ddee llaa

bbaallaannccee..

IIII

VVEERRGGEENNNNEESS EETT SSEESS RRAAIISSOONNSS DDEE SSOOUUTTEENNIIRR LLEESS EETTAATTSS--UUNNIISS

LLiibbeerrttéé eett RRééppuubblliiqquuee ?? :: eenn eennggaaggeeaanntt llaa FFrraannccee ddaannss ccee ccoonnfflliitt qquuii ccooûûtteerraa ssii

cchheerr àà llaa mmoonnaarrcchhiiee ffrraannççaaiissee,, aauussssii bbiieenn ssuurr llee ppllaann ppoolliittiiqquuee qquu’’eenn tteerrmmeess ddee

ffiinnaanncceess ppuubblliiqquueess,, VVEERRGGEENNNNEESS aa--tt--iill vvoouulluu ccoonnttrriibbuueerr ddee ll’’aauuttrree ccôôttéé ddee ll’’ooccééaann

àà ll’’ééddiiffiiccaattiioonn ddee llaa pprreemmiièèrree ggrraannddee nnaattiioonn rrééppuubblliiccaaiinnee nnééee ddee ll’’iiddééaall ddeess

LLuummiièèrreess qquuii ss’’ééttaaiitt ffaaiitt jjoouurr eenn FFrraannccee ?? CC’’eesstt ppeeuu pprroobbaabbllee.. VVEERRGGEENNNNEESS aa lluu llaa

DDééccllaarraattiioonn dd’’iinnddééppeennddaannccee ddee 11777766,, iill aa ccoommpprriiss lleess pprriinncciippeess qquu’’eellllee ccoonnttiieenntt,, ssoonn

sseennss ppoolliittiiqquuee lluuii aa ppeerrmmiiss ddee pprreesssseennttiirr llee vveenntt ddee ll’’hhiissttooiirree,, mmaaiiss iill ssee ddééffiiee dduu

ppeeuuppllee eett dduu ggoouuvveerrnneemmeenntt rrééppuubblliiccaaiinn ;; cceett hhoommmmee nnéé ssoouuss llaa RRééggeennccee,, qquuaattrree aannss

aapprrèèss llaa mmoorrtt dduu GGrraanndd RRooii,, eesstt bbiieenn ssûûrr ttoouutt eennttiieerr hhaabbiittéé ppaarr llaa mmoonnaarrcchhiiee

aabbssoolluuee ddee ddrrooiitt ddiivviinn,, qquu’’iill sseerrtt ffiiddèèlleemmeenntt…….. IIll ééccrriitt eenn 11778811 :: «« LLee mmoonnaarrqquuee ppaarrllee ;;

ttoouutt eesstt ppeeuuppllee,, ttoouutt oobbééiitt ((……)) LLaa FFrraannccee eesstt uunnee mmoonnaarrcchhiiee ooùù ll’’aauuttoorriittéé eesstt aabbssoolluuee »»4455.. IIll nn’’eesstt

ppaass rrééppuubblliiccaaiinn ddaannss ll’’ââmmee.. LLee «« rrééppuubblliiccaanniissmmee »» lluuii aappppaarraaîîtt ccoommmmee uunnee iiddééee

éépphhéémmèèrree eett ssaannss lleennddeemmaaiinn.. IIll ddiirraa eenn 11778822,, aauu mmoommeenntt ddee llaa rréévvoollttee ddee

GGEENNEEVVEE,, qquuee llee ddaannggeerr vviieenntt ddee ll’’iiddééee ffaauussssee sseelloonn llaaqquueellllee llaa ssoouuvveerraaiinneettéé

aappppaarrttiieennddrraaiitt aauu ppeeuuppllee4466..

45

VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, J.F LABOURDETTE, p. 71.. 46 Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.401.

DDee ffaaiitt,, ssii VVEERRGGEENNNNEESS aa ccoonnttrriibbuuéé àà llaa ddiiffffuussiioonn ddeess iiddééeess rrééppuubblliiccaaiinneess qquuii oonntt

aaccccéélléérréé llaa cchhuuttee ddee ll’’AAnncciieenn RRééggiimmee4477,, cc’’eesstt bbiieenn mmaallggrréé lluuii……

AAmmoouurr ddee ll’’AAmméérriiqquuee ?? VVEERRGGEENNNNEESS eesstt--iill hhaabbiittéé ppaarr cceettttee aaffffiinniittéé éélleeccttiivvee,, aauu

sseennss ooùù GGooeetthhee ll’’aauurraaiitt ppeennsséé,, qquuii aanniimmee vviiss--àà--vviiss ddee cceettttee nnaattiioonn nnaaiissssaannttee uunn jjeeuunnee

ooffffiicciieerr aauu RRééggiimmeenntt ddeess DDrraaggoonnss ddee NNooaaiilllleess,, ddéénnoommmméé GGiillbbeerrtt dduu MMOOTTIIEERR,,

MMaarrqquuiiss ddee LLAAFFAAYYEETTTTEE,, ddee pprreessqquuee qquuaarraannttee aannnnééeess ssoonn ccaaddeett ?? CC’’eesstt eennccoorree

pplluuss iimmpprroobbaabbllee.. VVEERRGGEENNNNEESS nn’’aa aauuccuunnee iiddééee ccoonnccrrèèttee ddee ll’’AAmméérriiqquuee eett ppeennssee

qquuee lleess iiddééeess nnoouuvveelllleess qquuii ll’’aanniimmeenntt ffeerroonntt lloonngg ffeeuu4488…….. LLaa ffoouugguuee dduu jjeeuunnee eett

ddééssoobbééiissssaanntt LLAAFFAAYYEETTTTEE ll’’eemmbbaarrrraassssee,, ccaarr iill nnee ffaauutt ppaass aaggiirr ttrroopp vviittee eett ttrroopp

bbrruuyyaammmmeenntt,, mmêêmmee ss’’iill lliitt aatttteennttiivveemmeenntt ttoouuttee ssaa ccoorrrreessppoonnddaannccee ppeennddaanntt llaa

gguueerrrree.. VVEERRGGEENNNNEESS aauurraaiitt ssaannss ddoouuttee pprrééfféérréé «« ddoonnnneerr llaa ppaaiixx àà llaa FFrraannccee pplluuttôôtt qquuee

ccoouurriirr aapprrèèss ddeess ssuuccccèèss aauussssii rruuiinneeuuxx qquu’’iillss aauurraaiieenntt ééttéé iinnuuttiilleess àà llaa ppuuiissssaannccee eett àà llaa ggllooiirree dduu

RRooii 4499»»..

AAlloorrss ppoouurrqquuooii ??

47 Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.401. 48

VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 91. 49Vie publique et privée de Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, 1789, p. 104.

LLaa rreevvaanncchhee ssuurr ll’’hhuummiilliiaattiioonn ddee 11776633

«« PPeerrffiiddee AAllbbiioonn »» :: ssii VVEERRGGEENNNNEESS aa eenn lluuii uunn «« ssyyssttèèmmee ppoolliittiiqquuee »»,, cc’’eesstt bbiieenn ssaa

hhaaiinnee vviissccéérraallee ddee ll’’AAnngglleetteerrrree,, oouu ssoonn jjuuggeemmeenntt lluucciiddee,, uunnee AAnngglleetteerrrree qquu’’iill ddééccrriitt

ccoommmmee ll’’eennnneemmii nnaattuurreell ddee llaa FFrraannccee,, aavviiddee,, aammbbiittiieeuussee,, iinnjjuussttee,, ddee mmaauuvvaaiissee ffooii eett ddoonntt

ll’’oobbjjeeccttiiff mmaajjeeuurr eesstt llaa rruuiinnee eett ll’’hhuummiilliiaattiioonn ddee llaa ppaattrriiee ddee RRaacciinnee eett MMoolliièèrree5500..

VVEERRGGEENNNNEESS nnee mmââcchhee ppaass sseess mmoottss :: «« NNoouuss vvooyyoonnss àà ccôôttéé ddee nnoouuss uunnee nnaattiioonn iinnqquuiièèttee

eett aavviiddee,, pplluuss jjaalloouussee ddee llaa pprroossppéérriittéé ddee sseess vvooiissiinnss qquuee ddee ssoonn pprroopprree bboonnhheeuurr,, ppuuiissssaammmmeenntt aarrmmééee

eett pprrêêttee àà ffrraappppeerr ((……)) »»5511.. DDeeuuxx iimmppéérraattiiffss mmaajjeeuurrss ll’’aanniimmeenntt vviiss--àà--vviiss ddeess aannggllaaiiss5522 ::

aabbaaiisssseerr lleeuurr «« oorrgguueeiill iinnddoommppttaabbllee »» eett aaffffaaiibblliirr lleeuurr ppuuiissssaannccee ccoolloonniiaallee,, ssaannss tteenntteerr ddee

lleess ééccrraasseerr,, ccaarr VVEERRGGEENNNNEESS ssaaiitt qquuee «« ll’’AAnngglleetteerrrree ttiieenntt uunnee ppllaaccee ttrroopp mmaarrqquuééee ddaannss llaa

bbaallaannccee ggéénnéérraallee5533…… »».. LLeess aannggllaaiiss ppoossssèèddeenntt ddeeuuxx rrooyyaauummeess hhoorrss ll’’îîllee qquu’’iillss hhaabbiitteenntt ::

ll’’IInnddee eett ll’’AAmméérriiqquuee5544,, ll’’AAmméérriiqquuee ooùù ssiièèggeenntt ttrreeiizzee ccoolloonniieess ddoonntt iill ffaauuddrraa ffaaiirree ddeess

ffiilllleess rreebbeelllleess aappppeellééeess àà vveenniirr «« ssee rrééffuuggiieerr ddaannss llee sseeiinn pprrootteecctteeuurr ddee llaa FFrraannccee »»5555.. YY ppeennsseerr

ttoouujjoouurrss,, nn’’eenn ppaarrlleerr jjaammaaiiss :: llee VViiccoommttee ddee SSTTOORRMMOONNTT,, AAmmbbaassssaaddeeuurr ddee GGeeoorrggee

IIIIII àà PPaarriiss lluuii ddeemmaannddeerraa uunn jjoouurr ooffffiicciieelllleemmeenntt ssii llaa FFrraannccee ssoouuttiieenntt lleess rreebbeelllleess

dd’’AAmméérriiqquuee ;; VVEERRGGEENNNNEESS rrééppoonnddrraa ssaannss ffaaiilllliirr,, aavveecc uunnee mmaalliiccee eexxqquuiissee :: «« LLee

RRooii ddee FFrraannccee nn’’aa dd’’aauuttrree bbuutt qquuee ddee rreennddrree llee ccoommmmeerrccee lliibbrree,, ppoouurr ttoouutteess lleess nnaattiioonnss5566 »»..

CCoommmmee ttoouuss lleess ddiirriiggeeaannttss ddee ll’’ééppooqquuee,, CCHHOOIISSEEUULL,, MMAAUURREEPPAASS,, NNOOAAIILLLLEESS,,

50Benjamin FRANKLIN, Walter ISAACSON, 2003, p. 337. 51

Henri DONIOL, Histoire de la participation de la France à l’établissement des Etats-Unis d’Amérique, Tome I. p. 19. 52

Sur sa haine de l’Angleterre : VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 91. 53

La diplomatie française d’Henri IV à Vergennes, Pierre RAIN, p.301. 54Portrait du Comte de Vergennes, 1788, p. 17 55Portrait du Comte de Vergennes, 1788, p. 19 56Portrait du Comte de Vergennes, 1788, p. 27

TTUURRGGOOTT,, VVEERRGGEENNNNEESS aa eenn rrééaalliittéé uunnee iiddééee ffiixxee :: vveennggeerr ll’’aaggrreessssiioonn ddee 11775555 eett

lleess ccoonnddiittiioonnss ccrruueelllleess iimmppoossééeess àà llaa FFrraannccee eenn 11776633 àà ll’’iissssuuee ddee llaa GGuueerrrree ddee SSeepptt

aannss.. IIll ffaallllaaiitt,, ééccrriirraa--tt--iill pplluuss ttaarrdd,, «« eeffffaacceerr llaa ttââcchhee ddee 11776633 5577»».... LLaa ssééppaarraattiioonn ddee

ll’’AAmméérriiqquuee eett ddee ll’’AAnngglleetteerrrree eesstt uunn ccoouupp ppoolliittiiqquuee ;; eellllee rrééuussssiirraa eett aassssuurreerraa uunn

aaffffaaiibblliisssseemmeenntt dduurraabbllee ddee ll’’AAnngglleetteerrrree,, ssaannss ll’’aabbaattttrree,, ccee qquuee VVEERRGGEENNNNEESS nnee

ssoouuhhaaiittaaiitt ppaass ;; cceett oobbjjeeccttiiff ppeerrmmeettttrraa aauussssii àà llaa FFrraannccee,, ddaannss ssaa ggrraannddee ttrraaddiittiioonn

ddiipplloommaattiiqquuee,, ddee mmaaiinntteenniirr ll’’ééqquuiilliibbrree eeuurrooppééeenn,, eenn eenn ddeemmeeuurraanntt ll’’aarrbbiittrree5588

UUnnee ppeerrcceeppttiioonn ddee llaa ddeessttiinnééee aamméérriiccaaiinnee

VVeerrggeennnneess aa--tt--iill ééttéé uunn vviissiioonnnnaaiirree ?? AA--tt--iill ddeevvaannccéé ll’’eexxcceeppttiioonnnnaalliissmmee aamméérriiccaaiinn

qquu’’aannaallyysseerraa pplluuss ttaarrdd AAlleexxiiss ddee TTOOCCQQUUEEVVIILLLLEE,, cceettttee ddeessttiinnééee uunniiqquuee ddaannss

ll’’hhiissttooiirree dduu mmoonnddee,, tthhee «« sshhiinniinngg cciittyy uuppoonn tthhee hhiillll »» ddee JJoohhnn WWIINNTTHHRROOPP eett RRoonnaalldd

RREEAAGGAANN ?? AA--tt--iill pprreesssseennttii ttoouutt ccee qquuii vviieennddrraaiitt aapprrèèss cceettttee gguueerrrree dd’’AAmméérriiqquuee dduu

XXVVIIIIIIèèmmee ssiièèccllee :: llaa pprroossppéérriittéé ddee ll’’AAmméérriiqquuee mmooddeerrnnee,, llaa ppuuiissssaannccee ééccoonnoommiiqquuee eett

mmiilliittaaiirree,, llaa ssttaabbiilliittéé ddeess iinnssttiittuuttiioonnss ddeess EEttaattss--UUnniiss,, llee rraayyoonnnneemmeenntt iinntteerrnnaattiioonnaall ddee

cceettttee nnaattiioonn nnééee ddee llaa lluuttttee dd’’«« uunn ppeettiitt ggrroouuppee ddee ppaattrriiootteess bblloottttii aauuttoouurr ddee ffeeuuxx ddee ccaammpp

mmoouurraannttss,, aauu bboorrdd dd’’uunnee rriivviièèrree ggllaaccééee 5599»» ?? CC’’eesstt ppoossssiibbllee..

57

J.F LABOURDETTE, VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 269). 58

J.F LABOURDETTE, VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 75.

59 Discours d’investiture du Président OBAMA, 21 janvier 2009.

CCee qquuii eesstt eenn ttoouutt ccaass cceerrttaaiinn,, aauu--ddeellàà ddeess iinnttéérrêêttss pprroopprreess ddee llaa FFrraannccee eett ddee llaa

qquueessttiioonn bbrriittaannnniiqquuee,, cc’’eesstt qquuee VVEERRGGEENNNNEESS aa ccoommpprriiss lleess pprréémmiisssseess ddee llaa

ffoorrmmaattiioonn ddee ll’’AAmméérriiqquuee :: ssaa tteennddrreessssee ppaarrttiiccuulliièèrree ppoouurr llee rruussttiiqquuee eett iinntteelllliiggeenntt

BBeennjjaammiinn FFRRAANNKKLLIINN,, ddoonntt iill nnee ppaarrttaaggeeaaiitt nnééaannmmooiinnss nnuulllleemmeenntt nnii llaa vviiee

lliibbeerrttiinnee,, nnii ll’’aattttaacchheemmeenntt àà llaa lliibbrree ppeennssééee,, ssoonn ggooûûtt ppoouurr lleess qquuaalliittééss ddee llaa ccllaassssee

mmooyyeennnnee,, ssaa ssiimmpplliicciittéé eett ssoonn sseennss dduu llaabbeeuurr6600,, ttoouutt cceellaa aa cceerrttaaiinneemmeenntt ccoonnttrriibbuuéé àà

ffaaiirree ddee VVEERRGGEENNNNEESS uunn ssoouuttiieenn ddee ll’’aavveennttuurree aamméérriiccaaiinnee ddeess pprreemmiieerrss jjoouurrss..

OOsseerroonnss--nnoouuss vvoouuss ddiirree aauussssii ccee qquuii rreellèèvvee ddaavvaannttaaggee dd’’uunnee ccoonnvviiccttiioonn ppeerrssoonnnneellllee

qquuee dd’’uunnee ccoonnssttaattaattiioonn hhiissttoorriiqquuee ??:: ggrraanndd ttrraavvaaiilllleeuurr,, dd’’aappppaarreennccee ppaarrffooiiss aauussttèèrree,,

VVEERRGGEENNNNEESS ééttaaiitt uunn eesspprriitt ddéélliiccaatt eett uunn ccœœuurr cchhaalleeuurreeuuxx ;; mmêêmmee ssii uunnee

ssyymmppaatthhiiee nnee ppeeuutt ddéétteerrmmiinneerr uunnee ppoolliittiiqquuee,, VVEERRGGEENNNNEESS aa pprroobbaabblleemmeenntt ppeerrççuu

qquuee ccee qquuii ssee nnoouuaaiitt ssoouuss sseess yyeeuuxx,, llaa nnaaiissssaannccee ddee cceettttee nnaattiioonn nnoouuvveellllee eett uunniiqquuee

ddaannss ll’’hhiissttooiirree ddee ll’’hhuummaanniittéé.. PPrrooffoonnddéémmeenntt ccrrooyyaanntt,, VVEERRGGEENNNNEESS aa ssaannss ddoouuttee

ccoommpprriiss qquuee llee vveenntt ddee ll’’hhiissttooiirree ééttaaiitt uunnee cchhaannccee ppoouurr llee bboonnhheeuurr eett llaa pprroossppéérriittéé

ddee ccee ppeeuuppllee.. EEtt iill aa eeuu àà cceett ééggaarrdd uunnee ddéémmaarrcchhee ddééssiinnttéérreessssééee,, rrééeelllleemmeenntt mmoottiivvééee

ppaarr llaa lluuttttee ccoonnttrree ll’’oopppprreessssiioonn6611,, llaa jjuussttiiccee eett llaa ppaaiixx..

60 Benjamin FRANKLIN, Walter ISAACSON, 2003, p. 337. 61

Dans son mémoire de 1784, VERGENNES parlera de la jeune nation américaine comme d’une « nation opprimée ».

IIIIII

VVEERRGGEENNNNEESS PPEERREE FFOONNDDAATTEEUURR ??

CChhaarrlleess GGRRAAVVIIEERR,, CCoommttee ddee VVEERRGGEENNNNEESS eesstt mmoorrtt aauu ccoouurrss ddee llaa nnuuiitt dduu 1133

fféévvrriieerr 11778877,, llooiinn ddeess EEttaattss--UUnniiss,, ddaannss ssaa mmooddeessttee mmaaiissoonn dduu vviillllaaggee ddee MMoonnttrreeuuiill,,

eennttoouurréé ppaarr lleess ssiieennss,, ddoonntt iill ééttaaiitt ttrrèèss aaiimméé6622,, ssaa ffeemmmmee AAnnnnee VVIIVVIIEERRSS,, sseess ddeeuuxx

ffiillss eett sseess ddeeuuxx bbeelllleess--ffiilllleess.. VVEERRGGEENNNNEESS nnee ppaarrllaaiitt ppaass ll’’aannggllaaiiss ;; iill nnee ccoonnnnaaiittrraa

nnii ll’’AAmméérriiqquuee,, ooùù iill nnee ssee rreennddrraa jjaammaaiiss,, nnii llaa CCoonnssttiittuuttiioonn ddeess EEttaattss--UUnniiss,, aaddooppttééee

qquueellqquueess mmooiiss aapprrèèss ssaa mmoorrtt.. IIll nnee rreennccoonnttrreerraa jjaammaaiiss GGeeoorrggee WWAASSHHIINNGGTTOONN..

VVEERRGGEENNNNEESS nn’’aa nnii iinnssppiirréé nnii rrééddiiggéé llaa DDééccllaarraattiioonn dd’’iinnddééppeennddaannccee,, nnii ccoommbbaattttuu

ddaannss ll’’AArrmmééee ccoonnttiinneennttaallee,, nnii ppaarrttiicciippéé àà llaa CCoonnvveennttiioonn ddee PPhhiillaaddeellpphhiiee……

AAlloorrss qquuii VVEERRGGEENNNNEESS aa--tt--iill ééttéé ppoouurr ll’’AAmméérriiqquuee ??

62 Voir les très belles lettres reproduites dans Vie publique et privée de Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, 1789.

AAvvaanntt ll’’AAmméérriiqquuee,, eett ppaarrccee qquuee lleess EEttaattss--UUnniiss ddooiivveenntt lleeuurr nnaaiissssaannccee àà uunn sseeuull ppaayyss,,

llaa FFrraannccee,, nn’’oouubblliioonnss ppaass qquuee VVEERRGGEENNNNEESS aa dd’’aabboorrdd ééttéé uunn ffrraannççaaiiss,, uunn ffrraannççaaiiss

eexxeemmppllaaiirree ddaannss ssaa ssiimmpplliicciittéé eett ddaannss ssoonn hhuummaanniittéé,, ddaannss ssoonn sseennss ddeess vveerrttuuss

ppuubblliiqquueess,, ddaannss ssoonn aammoouurr ddee nnoottrree ppaayyss,, ddaannss ssoonn ddééssiinnttéérreesssseemmeenntt eett ddaannss ssaa

ffiiddéélliittéé aauu SSoouuvveerraaiinn ddeess ffrraannççaaiiss6633,, cc''eesstt--àà--ddiirree àà llaa ssoouuvveerraaiinneettéé ddee llaa FFrraannccee,, ddoonntt

iill ffaauutt rraappppeelleerr,, ssaannss cceessssee,, qquu’’eellllee eesstt ddeemmeeuurrééee llaa mmêêmmee aavvaanntt eett aapprrèèss 11778899,,

mmaallggrréé nnoottrree hhiissttooiirree mmoouuvveemmeennttééee.. VVEERRGGEENNNNEESS aa ééttéé ll’’iinnccaarrnnaattiioonn ddee cceettttee

ccoonnttiinnuuiittéé ddee ll’’ââmmee ddee nnoottrree ppaayyss,, llooiinn ddeess bboouuddooiirrss,, ddeess eexxccèèss eett ddeess eexxttrraavvaaggaanncceess

vveerrssaaiillllaaiisseess qquu’’iill aabbhhoorrrraaiitt,, llooiinn aauussssii ddeess ttyyrraannnniieess ddee ll’’eesspprriitt oouu ddeess aarrmmeess6644.. IIll

nn’’eesstt ppaass iinntteerrddiitt,, ccoommmmee ppoouurr ttoouuttee aaccttiioonn hhuummaaiinnee,, ddee ppoorrtteerr uunn rreeggaarrdd ccrriittiiqquuee

ssuurr llaa ffaaccee ssoommbbrree ddee ssoonn hhaabbiilleettéé ddiipplloommaattiiqquuee oouu ssuurr cceerrttaaiinnss aassppeeccttss

eenncchheevvêêttrrééss ddee ssaa ppoolliittiiqquuee ééttrraannggèèrree,, ccoommmmee ll’’aa ffaaiitt ppaarr eexxeemmppllee ddèèss 11778866 llee

MMaarréécchhaall ddee CCAASSTTRRIIEESS6655.. MMaaiiss nnuull nnee ppoouurrrraa jjaammaaiiss ccoonntteesstteerr qquuee VVEERRGGEENNNNEESS

aa ééttéé ll’’uunn ddee cceess ggrraannddss sseerrvviitteeuurrss ddee ll’’EEttaatt ddoonntt llaa FFrraannccee ppeeuutt ss’’eennoorrgguueeiilllliirr,,

ddiissccrreett,, aarrddeenntt aauu llaabbeeuurr,, ddéétteerrmmiinnéé ddaannss ll’’aaccttiioonn,, ééllooiiggnnéé ddeess iinnttrriigguueess6666,, aattttaacchhéé àà

cceess vvaalleeuurrss ddee llooyyaauuttéé,, ddee mmooddéérraattiioonn eett ddee ccoonnttiinnuuiittéé qquuii ffoonntt ddee llaa ffoonnccttiioonn

ppuubblliiqquuee ffrraannççaaiissee,, cciivviillee eett mmiilliittaaiirree,, ssaannss ddoouuttee ll’’uunnee ddeess pplluuss ggrraannddeess eett ddeess pplluuss

bbeelllleess dduu mmoonnddee6677.. DDee ccee sseeuull ppooiinntt ddee vvuuee,, iill ss’’eesstt rréévvéélléé êêttrree uunn hhoommmmee pprroocchhee

ddeess vveerrttuuss ddee ttrraavvaaiill eett ddee mmooddéérraattiioonn qquuii ffoonnddeenntt lleess EEttaattss--UUnniiss..

63 Sur l’influence importante de VERGENNES en matière de politique intérieure voir l’ouvrage remarquable de Munro PRICE, Preserving the Monarchy, Cambrdige University Press, 1995, paru en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, exclusivement consacré à la dimension intérieure de la politique de VERGENNES. 64

Max GALLO, L’âme de la France, Tome I. 65

J.F LABOURDETTE, VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, p. 284 et suivantes. 66

Qualité qui lui valut sa nomination, VERGENNES, Ministre principal de Louis XVI, J.F LABOURDETTE, p. 68. 67 Charles GRAVIER, Comte de Vergennes, French diplomacy in the age of Revolution, Orville T. MURPHY, 1982.

VVEERRGGEENNNNEESS aauurraa aauussssii ééttéé uunn ddiipplloommaattee eexxcceeppttiioonnnneell,, uunn pprrooffeessssiioonnnneell hhoorrss dduu

ccoommmmuunn eett ll’’aarrttiissaann dduu rrééttaabblliisssseemmeenntt ddee llaa FFrraannccee ddaannss ll’’ééqquuiilliibbrree eeuurrooppééeenn qquuii lluuii

ééttaaiitt ssii cchheerr AAvveecc SSAARRTTIINNEE,, iill aauurraa eennccoorree ééttéé llee pprroommootteeuurr ddee llaa rrééoorrggaanniissaattiioonn

ddee nnoottrree mmaarriinnee nnaattiioonnaallee6688,, ppoouurr uunnee ccaauussee mmooddeerrnnee,, llaa lliibbeerrttéé ddeess mmeerrss,, eett ppoouurr llee

rraayyoonnnneemmeenntt ddee llaa FFrraannccee..

PPlluuss llaarrggeemmeenntt,, ppaarrttiissaann dd’’uunnee ppaaiixx «« ffoonnddééee ssuurr lleess rreellaattiioonnss ééccoonnoommiiqquueess eett ssuurr llaa lliimmiittaattiioonn

ddeess aammbbiittiioonnss 6699»»,, VVEERRGGEENNNNEESS aauurraa ééttéé ll’’uunn ddeess pprrééccuurrsseeuurrss dduu ddrrooiitt iinntteerrnnaattiioonnaall

ppuubblliicc,, qquuii pprroottèèggee llaa ppaaiixx,, llaa lliibbeerrttéé dduu ccoommmmeerrccee eett cceellllee ddeess EEttaattss nneeuuttrreess7700..

MMaaiiss iill aauurraa eennffiinn ééttéé cceelluuii qquuii aauurraa ccoonnttrriibbuuéé ddee ffaaççoonn ddéétteerrmmiinnaannttee àà llaa ffoonnddaattiioonn

ddeess EEttaattss--UUnniiss.. VVEERRGGEENNNNEESS aavvaaiitt uunnee ppoolliittiiqquuee rrhhéénnaannee eett uunnee ppoolliittiiqquuee rruussssee ;;

iill aa aauussssii eeuu uunnee ppoolliittiiqquuee aamméérriiccaaiinnee,, qquuii nn’’aa ppaass ééttéé eexxcclluussiivveemmeenntt mmuuee ppaarr lleess

iinnttéérrêêttss ddee llaa FFrraannccee vviiss--àà--vviiss ddee ll’’AAnngglleetteerrrree.. LLaaiissssoonnss aauuxx hhiissttoorriieennss llee ssooiinn ddee

ddéébbaattttrree dduu lliieenn ddoouutteeuuxx ddee ccaauussaalliittéé eennttrree llaa gguueerrrree dd’’AAmméérriiqquuee7711 eett llaa RRéévvoolluuttiioonn

ffrraannççaaiissee,, oouu eennccoorree ddee cceettttee iiddééee sseelloonn llaaqquueellllee VVEERRGGEENNNNEESS nn’’aauurraaiitt ppaass mmeessuurréé

lleess ccoonnssééqquueenncceess ssoocciiaalleess eett bbuuddggééttaaiirreess ddee ssaa ppoolliittiiqquuee aamméérriiccaaiinnee7722..

68 La France disposait en 1779 de 264 navires de guerre, dont 78 vaisseaux (l’Angleterre en avait 160). 69

La politique rhénane de VERGENNES, Georges GROSJEAN, Les Belles Lettres, p.3 et suivantes. 70

Pour un bilan de la politique étrangère de VERGENNES voir son mémoire du 29 mars 1784 ; 71 La guerre aurait coûté environ un milliard de Livres, pour un déficit budgétaire qui était en 1783 de trois milliards : Charles GRAVIER, Comte de VERGENNES, The French diplomacy in the age of the revolution, Orville T. MURPHY, State University of New York, p.399 ; on peut malgré tout penser que la facteur déterminant de la crise révolutionnaire française était d’essence politique et sociale, dans un pays qui ne parvenait pas à se réformer. 72

Sur les conséquences financières et économiques de la guerre : Jean-Pierre POUSSOU, in La France et l’Indépendance américaine,

PUPS, p. 203.

RReetteennoonnss aauujjoouurrdd’’hhuuii qquuee VVEERRGGEENNNNEESS aavvaaiitt ffaaiitt ddee ll’’iinnddééppeennddaannccee ddee

ll’’AAmméérriiqquuee eett ddee ssoonn uunniioonn aavveecc llaa FFrraannccee llee ccœœuurr ddee ssaa ddéémmaarrcchhee eett ddee ssaa ppeennssééee

ppoolliittiiqquuee..

IIll nnee ss’’aaggiissssaaiitt ppaass ppoouurr lluuii dd’’uunnee uunniioonn ddee cciirrccoonnssttaannccee,, mmaaiiss dd’’uunnee uunniioonn

«« ppeerrmmaanneennttee »»,, aavveecc ttoouuttee llaa ffoorrccee qquuii ss’’aattttaacchhee àà ccee tteerrmmee.. DDee ccee ppooiinntt ddee vvuuee,,

VVEERRGGEENNNNEESS aa cceerrttaaiinneemmeenntt vvuu aauu--ddeellàà ddee ssoonn ééppooqquuee ;; iill aa ddiitt eett ééccrriitt qquuee llee lliieenn

eennttrree llaa FFrraannccee eett lleess EEttaattss--UUnniiss nn’’ééttaaiitt ppaass «« uunnee ddeess cceess lliiaaiissoonnss ppaassssaaggèèrreess qquuee llee bbeessooiinn

dduu mmoommeenntt ffaaiitt nnaaîîttrree eett éévvaannoouuiirr7733 »».. VVEERRGGEENNNNEESS aa rrééeelllleemmeenntt ppeerrççuu llaa ffoorrccee ddeess

lliieennss ppoolliittiiqquueess,, ssttrraattééggiiqquueess eett ccoommmmeerrcciiaauuxx7744 eennttrree ddeeuuxx nnaattiioonnss mmeessssiiaanniiqquueess :: llaa

FFrraannccee eett lleess EEttaattss--UUnniiss..

EEnn aayyaanntt oorrggaanniisséé eett ssoouutteennuu ll’’aaccttiioonn sseeccrrèèttee ddee llaa FFrraannccee aauu ccoouurrss ddeess ddeeuuxx

pprreemmiièèrreess aannnnééeess ddee ll’’iinnssuurrrreeccttiioonn aamméérriiccaaiinnee,, eenn aayyaanntt oosséé ddééffiieerr ll’’uunnee ddeess pplluuss

ggrraannddeess ppuuiissssaanncceess mmiilliittaaiirreess eett ééccoonnoommiiqquueess ddee ll’’ééppooqquuee ssaannss pprroovvooqquueerr uunn ccoonnfflliitt

gglloobbaall,, eenn ffaaiissaanntt ppoouurr ttoouujjoouurrss ddee llaa FFrraannccee llee pprreemmiieerr ppaayyss aauu mmoonnddee àà aavvooiirr

rreeccoonnnnuu lleess EEttaattss--UUnniiss dd’’AAmméérriiqquuee eenn qquuaalliittéé ddee nnaattiioonn ssoouuvveerraaiinnee,, eenn aayyaanntt ééttéé

cceelluuii qquuii rreenndduu ppoossssiibbllee uunnee ooppéérraattiioonn eexxttéérriieeuurree mmiilliittaaiirree aammbbiittiieeuussee,, rriissqquuééee ppoouurr

llaa FFrraannccee eett ddéécciissiivvee ppoouurr llaa lliibbeerrttéé ddeess IInnssuurrggeennttss,, eenn aayyaanntt ccoommbbaattttuu TTUURRGGOOTT eett

vvaaiinnccuu lleess rrééssiissttaanncceess ddee MMaarriiee--AAnnttooiinneettttee,, qquuii ééttaaiitt hhoossttiillee aauuxx rréévvoolluuttiioonnnnaaiirreess

aamméérriiccaaiinnss,, eenn aayyaanntt ccoonnvvaaiinnccuu uunn RRooii rrééttiicceenntt,, eenn uunnee ppéérriiooddee ddiiffffiicciillee ppoouurr lleess

73 Charles de Chambrun, Vergennes, 1943, p. 362. 74

Les « retombées commerciales » de l’intervention française n’ont certainement hélas pas été à la hauteur des

espérances de VERGENNES.

ffiinnaanncceess ppuubblliiqquueess ddee llaa FFrraannccee,, ddee mmoobbiilliisseerr pprrèèss ddee 4488 mmiilllliioonnss ddee lliivvrreess7755 ppoouurr llaa

lliibbeerrttéé ddee ll’’AAmméérriiqquuee,, eenn ddeemmeeuurraanntt ffeerrmmee jjuussqquu’’aauu bboouutt ddaannss lleess nnééggoocciiaattiioonnss ddeess

ttrraaiittééss ssuurr llaa qquueessttiioonn ddee ll’’iinnddééppeennddaannccee ddeess ttrreeiizzee ccoolloonniieess,, VVEERRGGEENNNNEESS rreenndduu

ppoossssiibbllee llaa nnaaiissssaannccee ddeess EEttaattss--UUnniiss dd’’AAmméérriiqquuee..

LLAA FFAAYYEETTTTEE,, ddee GGRRAASSSSEE,, RROOCCHHAAMMBBEEAAUU,, dduu PPOORRTTAAIILL eett dd’’aauuttrreess ffrraannççaaiiss

oonntt ééttéé ssoouuvveenntt,, àà jjuussttee ttiittrree,, lloouuééss ccoommmmee lleess iinnssttrruummeennttss ddéévvoouuééss eett gglloorriieeuuxx ddee llaa

lliibbeerrttéé aamméérriiccaaiinnee.. MMaaiiss ddeerrrriièèrree cceess hhoommmmeess ssee ttrroouuvvaaiieenntt llee SSoouuvveerraaiinn ddeess

ffrraannççaaiiss,, LLoouuiiss XXVVII,, llee sseeuull ssoouuvveerraaiinn ffrraannççaaiiss qquuii,, eenn qquuaattrree ssiièècclleess dd’’hhiissttooiirree,, aaiitt

ggaaggnnéé uunnee gguueerrrree ccoonnttrree lleess aannggllaaiiss,, eett llee MMiinniissttrree qquu’’iill aaiimmaaiitt,, ddeevveennuu àà uunnee cceerrttaaiinnee

ééppooqquuee ssoonn MMiinniissttrree «« pprriinncciippaall »»,, CChhaarrlleess GGRRAAVVIIEERR,, CCoommttee ddee VVEERRGGEENNNNEESS..

AA ssaa mmoorrtt llee RRooii ddiirraa :: «« JJee ppeerrddss llee sseeuull aammii ssuurr lleeqquueell jjee ppoouuvvaaiiss ccoommpptteerr,, llee sseeuull mmiinniissttrree qquuii

nnee mmee ttrroommppaa jjaammaaiiss »».. CCee ssoonntt eeuuxx,, LLoouuiiss XXVVII eett VVEERRGGEENNNNEESS qquuii oonntt ttoouutt ccoonnççuu,,

ttoouutt ddéécciiddéé eett ttoouutt oorrcchheessttrréé7766 ppoouurr ll’’AAmméérriiqquuee,, ddaannss lleess ddeerrnniieerrss rraayyoonnss ddee ggllooiirree

ddee ll’’AAnncciieenn RRééggiimmee;; ssaannss eeuuxx,, llee ccoouurrss ddee ll’’hhiissttooiirree nn’’eeûûtt ppaass ééttéé llee mmêêmmee..

EEnn FFrraannccee ccoommmmee aauuxx EEttaattss--UUnniiss,, ssoouuvveennoonnss--nnoouuss ddee VVEERRGGEENNNNEESS ;; iill mméérriittee

nnoottrree rreessppeecctt,, nnoottrree aaddmmiirraattiioonn eett nnoottrree ffiiddéélliittéé,, ddaannss ccee lliieeuu iinnvviissiibbllee,, ssiilleenncciieeuuxx eett

éétteerrnneell ddoonntt ppaarrllee llee ppooèèttee EEzzrraa PPOOUUNNDD,, «« ll’’eesspprriitt ooùù vviitt llaa mméémmooiirree »»,, llaa mméémmooiirree

ccoommmmuunnee qquuee ppaarrttaaggeenntt ppoouurr ttoouujjoouurrss lleess ffrraannççaaiiss eett lleess aamméérriiccaaiinnss..

75 Estimation de Jonathan DULL. 76 VERGENNES et WILSON, Hennet de Goutel, 1918, p.8.

AA VVeerrssaaiilllleess,, llee 1133 fféévvrriieerr 22001122