Couverture:HachetteRomansStudioVisuel:©LilacHome/Shutterstock

Traduitdel’anglais(États-Unis)parBrigitteHébertL’éditionoriginaledecetouvrageaparuenlangueanglaisesurlaplateformed’écritureWattpad,souslemêmetitre.

©ClaudiaTan,2016,pourletexte.TheauthorisrepresentedbyWattpad.

©HachetteLivre,2019,pourlatraductionfrançaise.HachetteLivre,58rueJeanBleuzen,92170Vanves.

ISBN:978-2-01-707874-6

CedocumentnumériqueaétéréaliséparNordCompo.

Cemecest tropmignon.J’adoresavesteenjean.Ilessayedesortirquelquechose de sa poche,mais l’objet lui résiste. Ça l’énerve etmoi, çam’amuse !Cheveux noirs, yeux noisette, pommettes hautes, longs cils, bouche sexy,décidément, toutmeplaîtchez lui. Iln’apas l’airbeaucoupplusâgéquemoi.Vingtanspeut-être?Ça y est,M.Sexy a réussi à régler son problème : c’était son trousseau de

clés.Tiens,ilentredansnotrecaged’escalier.Onseravoisins,tropcool.Iln’apasremarquéquejelereluquaisdepuiscinqbonnesminutes.Jecroismêmequej’enavaisl’eauàlabouchecommeuneécolièreboutonneuse.Jesais,jesuisunefillepathétique.Passurprenantquemesparentsm’aientpousséeàquitterledomicilefamilial

pourallervivreavecCara,alorsquenotremaisonsetrouveàvingtminutesducampus. Mais il paraît que je dois expérimenter, découvrir des trucs aussibasiques que de s’occuper du linge sale ou de réussir à choisir un melon ausupermarché.Jedoisaussiapprendreànepasbaverlamentablementdevantunmectropmignon.Bref,Caraadupainsurlaplancheavecmoi.—Bahalors,tescartons,ilsvontmontertoutseuls?lanceunevoixfamilière.Carame fixe d’un regard furibond. Enmême temps, cela fait plus de deux

heuresqu’ondéménagemesaffaires,elleenaraslacasquette.D’unautrecôté,cen’estpasmafautesiellelefaitentalonsaiguillesetminijupe.—Allô,laTerre?ditencoreCara.—Pardon!Iln’yenaplusquetrois,jefiniraiseule.

—C’estbon,jelessorsducoffre,grommellemonamie.Ellelesposeausommetdelapile.Sesyeuxlancentdeséclairsetmescrutent

enmêmetemps.Jecroisqu’elleadevinépourquoij’étaisdanslesnuages.Cararepartgarermavoiture, j’espèrequ’ellenevapas rayer la carrosseriedemonbébéd’amour(oui,enplusdureste,jesuisdinguedemacaisse).Oh,M.Veste-en-jeanestressorti,iltournelatêteversmoi.Merdealors.C’estàmontourdecommenceràtripoternerveusementmesclés,histoirede

me donner une contenance. Mon problème, c’est que je suis encore plusmaladroite quand onm’observe. Je fixemes chaussures, je coince unemècherebellederrièremonoreille,jejetteuncoupd’œilrapideverslui.Ilmeregardetoujours, en plissant le front cette fois-ci. Peut-être se demande-t-il si on seconnaîtdéjà.Levoilàquisourit.Unsourireincroyablequiilluminesesyeuxetcreuse ses fossettes. Finalement, mes parents avaient raison de me pousser àpartir!Aucunregretpourleschambresducampus,jepréfèrem’installeràcôtédeM.Sourire-craquant!Bon,j’arrêtedelemater.Auboulot.Jesaisismapiledecartons.C’estlourd,

maisjem’applique.Jenevoudraispaspasserpourunepetitenaturedevantmonadmirateur.Jecommenceàgravirlesmarchesduperron.—Aïe!Lemur, jeme suis pris lemur.Vlan, la tour dePise dégringole, les caisses

s’éventrent,mesaffairesvolent. Je tented’éviter ledésastre totalenplongeantpourrattraperladernière.Erreur.—Tut’esfaitmal?demandemonspectateur.—Euh…Çapourraitallermieux.Une violente douleur m’élance la cheville droite. Je crois qu’il se retient

d’éclater de rire. Il me tend la main, m’aide à me relever, me soutient parl’épaule. Jem’appuie sur lui, un peu, beaucoup, sa chaleur irradie enmoi. Ilreculeimperceptiblement.Dommage.—Merci.Désolée,dis-jeenm’agrippantàlarampe.—Pasdequoi!Çapeutarriveràtoutlemonde.L’adorablegentlemansebaissepourrassemblermescartons.Saproximitéme

trouble.—Normalement,jenesuispasaussiempotée,j’aiétéserveuse.J’emménage

auquatrième,jem’appelleAlex.

Jenesaispaspourquoijeluiracontemavie.Sonsourires’élargitànouveau,c’estaumoinsçadegagné.—Alex,c’estundiminutif?—Oui.Jetrouvequ’Alexandriaesttroplong.—Alexandria!répète-t-ilavecdélectation.J’adorequandilprononcemonnom.—Moi, c’est Nate, un raccourci deNathaniel ! Tu arrives pour la journée

d’intégrationdesFreshmen?—Oui,jesuisnouvelle.Toiaussi?—Non, c’estmadeuxième année.Sophomore, pour vous servir, ta sœur et

toi!Masœur?Qu’est-cequ’ilraconte?—Caraestuneamie.Maisjesuiscontentequetudisesqu’onseressemble,je

latrouvetrèsbelle!—Toiaussi,réplique-t-ildutacautacenplissantsesyeuxnoisette.Jepiqueunfardenpassantpartouteslesnuancesderouge.Qu’est-cequeje

peuxrépondreàcecompliment?Nateattend,unfinsourireencoin…Toutd’uncoup,jemefige:jeréaliseavechorreurqu’ilestplantéaumilieudemespetitesculottesendentelleetdemessoutiens-gorgebalconnets.Ausecours, toutemalingerieestéparpilléesurdeuxmètresàlaronde!Lahonte.Alex,championnetoutescatégoriesduridicule.C’estreparti,jeme

jetteàquatrepattespourrassemblermesaffaires.Naterigole.OK,cemecestdugenre joyeux et moi, je suis Miss Cruche n 1. Une pile de sous-vêtementsdégringoleàsespieds.—Pardon,jen’enloupepasune,jesuis…—T’inquiète!Çapeutarriveràtoutlemonde.—N’empêche,jesuisvraimenttrop,tropridicule.C’estvrai,quelleidiote,jepourraismeflanquerdesbaffes.—Alex?Jevaist’aideràremontertes…—Non,c’estbon!Aïe!dis-jeenessayantdem’appuyersurmacheville.—Laisse-moiregarder.S’ilteplaît,Alex.Jem’assoisensoupirant.Nates’adresseàmoicommesionétaitamisdepuis

longtemps. Il s’accroupit, écarte une mèche de mon front puis me relève

o

doucementlementon.Cemecadesyeuxsublimes.—Jepeux,Alex?J’abdique.OKpour laconsultationmédicale.Avecdélicatesse, ilpalpemon

hématome.Sonpouceglissesurmapeau,unevraiecaresse…Ouhlàlà,retenez-moi!—Jecroisquec’estuneentorse.Ceseraitmieuxdebandertacheville.J’ai

unetroussedesecourschezmoi,jereviensdansdeuxminutes.—Hébé,c’estréussicommepremièrerencontre,jemurmure.—Oui,jetrouveaussi!Onéclatederireaumêmemoment.

S’adapteràunnouvelenvironnementmedemandedeseffortssurhumains,je

n’aijamaisétéfortepourgérerleschangements.Aujourd’hui,jesuiscontentedem’installer avec Cara, ma meilleure amie depuis l’école primaire. Je neconnaîtrai personne en dehors d’elle à l’université, mais je sens que je vaisassurer:j’aienviequemavieévolue.Nate apris les choses enmainpourmesaffaires, il lesmontedans l’appart

pendantque je resteassise, lepiedbandéenappuisurun tabouret.Lapoticheinutile,quoi.Cara entre alors queNatedépose le dernier carton. Je suis surprisequ’il ne

soit pas scotché par son apparition : avec sa tenue archi-sexy et son chignonartistiquement défait, Cara est canon. Elle l’a toujours été. Mais Nate ne secomporte absolument pas comme l’essaim de mecs qui papillonnenthabituellement autour d’elle. Il n’a pas un seul regard pour ses jambesinterminables et bronzées ou pour ses petites fesses parfaites et moulées. Aucontraire,j’ail’impressionqu’ilseraitcapabledelasermonnersursesfringues.D’ailleurs, ma copine a l’air fâchée qu’il reste insensible à ses charmes ! Jerigole.Zut, la voilà qui fonce sur moi en agitant les bras. Grande scène en

perspective.—Onfaitcommentavectatonned’affaires,Alex?Çadébordedepartout.— Arrête, Cara ! C’est juste quelques vêtements, des chaussures et mes

bouquins.Commentselancerdansunenouvelleviesansmesromancespréférées?—C’estquoi,leproblème?s’enquiertNate.

—Alex est obsédée par les livres, tu viens d’en charrier des tonnes, je tesignale.— Tu es une grande lectrice, Alex ? me demande-t-il avec son adorable

sourire.—Oui…Unpeu.—Unpeu?C’estunedingue,unegivréedeslibrairies,elleachètetoutcequi

sort,s’étrangleCara.Onacomptéseslivres,elleenaplusdehuitcents.Merci,mameilleure amie. J’essaye de faire bonne impression devant notre

charmantvoisinet,enmoinsdedeuxsecondes,ellemecassemonplan.—Ouah!Tantqueça?siffleNate.—Hé,j’enailaisséàlamaison!—Deux?Trois?J’aioublié,insistecettetraîtressedeCara.Nates’amusedevantnotrescènedevieuxcoupleblasédelavieàdeuxalors

qu’ellen’amêmepasencorecommencé.—Jeseraiscurieuxdelesvoir,Alex,situesd’accord,biensûr,ajouteNate.Oh,unmecintéresséparleslivres,parmeslivres,jerêve.—Laissetomber,tun’aimeraspas,dis-je.Natesouritdeplusbelle.Décidément,sapalettedesouriresmeplaît.—Si,si,çam’intéresse.Ils’approchedemoicommepourmeparlerenaparté.—Tuasl’aird’yêtretrèsattachée,enplus,chuchote-t-il.Nos regards s’accrochent. J’ai l’impression que ses yeux sont remplis de

promesses.Jerougiscommeunetomate.—D’accord.Jetelesmontreraiquandilsserontrangés,jebafouille.—Super…Aufait,j’aimebeaucoupladécochezvous.Effectivementc’esttrèssympaici,maisjen’ysuispourrien,c’estl’œuvrede

Cara, qui a beaucoup de goût. Elle joue maintenant la parfaite maîtresse demaisonennousservanttroisverresdejusd’orange.Zut,jen’yavaismêmepaspensé.—Jevoudraisbien fairepareilchezmoi,mais j’aidescolocs tropbalourds

pourappréciercequiestbeau,ditNate.—Tuasdescolocs,toi?C’estdrôle,jel’avaisimaginéseulchezlui,allezsavoirpourquoi!

—Oui,deux.Simon,monmeilleur ami,unchampionde jeuxvidéoquinesort pas de sa chambre. Et Daniel, un tombeur de nanas, tout le contraire deSimon. Je vous conseille d’éviter de croiser sa route, il ne vit que pour sontableaudechasse.Daniel.Paspossible.Est-ceque…?Du calme, Alex, respire. Plein de mecs aux États-Unis s’appellent Daniel,

inutiledefaireunefixette.J’essaye de reprendre le fil de leur conversation.Cara a sûrement posé une

questionsurlesfameuxcolocsparcequeNateesttoujourssurlemêmesujet:—…Ouais,Danielterefileraitdel’herpès!Beurk.Nateéclatederiredevantmonairdégoûté,puisilconsultesamontre.—Zut,déjà,fautquejefile.Bye,lesfilles,bonneinstallation.Penseàsoigner

tacheville,Alex!Il s’enva.L’appart est soudainplus triste.Saprésence était…Je sensdeux

yeuxfixéssurmoi.Ah.Cara.Jel’avaisoubliée.—Quoi?—Ilestmignon,n’est-cepas?medemande-t-elleendétachantsesmots.—Qui?Nate?—Alex!Arrêtedefairel’idiote!Sij’entamelesujetpotinsavecCara,onyseraencoredemainetjemeferai

desfilmstoutelanuitsurNate,et…Stop.—Jevaisdégagerlescartonsdusalon,OK?—D’accord, et après tume raconterascequi s’estpassédans l’escalier,on

diraitquej’airatélescoopdelajournée.—Maisnon!—Maissi!Merde,ellenelâcherapaslemorceau.

Monemploidutempsest top, jecommencetouslesjoursàonzeheures,ducoupjepeuxdormirtard.Touslesétudiantsdumondeenrêvent,n’est-cepas?Cematin,lepremierdemanouvellevie,j’aiadorémeréveillersanssonnerie,

traînersousmacouette,sortirdulittranquillement,sansmamèrepourmehurlerdepuis lacuisine«Alex,dépêche-toi !». J’aimebienprendremon temps,pascomme mes parents, toujours speedés. Depuis qu’ils ont créé leur sociétéWood & Co., ils sont devenus des fous de boulot, des drogués de l’activitéprofessionnellenon-stop.Lebureauestleurdeuxièmemaison,fairefortuneleuruniquepréoccupation.Engentille fillequi se soucied’eux, j’appellemamèrepourdonnerdemes

nouvelles.Elledécrocheàlatroisièmesonnerie.Incroyable.—MargarethWood,j’écoute.—Maman,c’estmoi!Ellemeconsacreexactementquatresecondesetdemie,puisj’entendslebruit

desesdoigtsquipianotentsurunclavierd’ordinateur.—Maman,tumepassespapa,s’ilteplaît?—Pasmaintenant,Alex.—Ahbon,pourquoi?—Iln’apasletemps.Unegrosseaffaire,tucomprends.Etvoilà.Monpèren’aplusjamaisletempsderien,allezsavoirpourquoi.Je

décide quand même de raconter l’emménagement, ma cheville, les cartonsrenversésdansl’escalier,maispasNate.

— Ah… oh… oui, je vois, répond ma mère, qui m’écoute d’une oreilledistraite.Ensortantdemachambre, j’aperçoisCara, lescoudessur lecomptoirde la

cuisine,absorbéeparsatablette.Mêmemalcoiffée(oupascoifféedutout),cettefilleenjette.—Maman,jetelaisse,fautquejeparteencours.—OK,bonnejournée,machérie.Et elle raccroche. Fiou.Mamère est expéditive, ça fait peur. Je m’écroule

dansunfauteuiltellementçamescie.—Alex?Toutvabien?demandeCara.—Oui,oui,c’estbon.—Alorsonyva!Premierpetitdéjeuneràlafac,fautfêterça.Stony Brook, notre quartier, est bien situé par rapport au campus, mais,

comme on est flemmardes et que j’ai encore mal à la cheville, on prend mavoiture.MasuperCadillactouteneuve.Mesparentsmel’ontoffertepourlafindulycée.C’étaitsûrementunefaçondesedédouanerpourtoutletempsqu’ilspassentàbosser,week-endscompris.Dixminutesplustard,nousentronsdansleparkingduBostonCollege,perché

ausommetdelacolline.Aucundoute,c’estmagnifique,jevaismeplaireici.Caram’entraîneverslacafèt’,oùl’ons’achètedessmoothiesetdesmuffins

qu’on va manger dehors au soleil. Il y a déjà de nombreux étudiants. Lesnouveaux, comme Cara et moi, se repèrent facilement : ils sont surexcités,habillésavecsoin,c’estamusant.Caranemeposepasdequestionssurlecoupdefildecematin,elleconnaîtla

situation avec mes parents. On papote tranquillement. Au bout d’un quartd’heure,jemelève,ilesttempsd’allerfairemarentrée.—Bye.Jen’aipasenvied’êtreenretard.Caranebougepas,elleetmoinesommespasensembledanstouslescours.—Mets-toiaupremierrang,surtout!semoque-t-elle.J’arriveencoursdecréationlittéraireavecquinzebonnesminutesd’avance.

Çamepermetdechoisiruneplacediscrèteaumilieudel’amphi,quicommenceàseremplir.Les étudiants continuent d’affluer, ceux qui se connaissent déjà se

rassemblent. OK, j’aurais peut-être dû me coller à un groupe, j’ai tout de la

pauvreclochepaumée.Çacraint.Jepasseenrevuetousmesstylospouravoirl’airmoinsconne.Montéléphone

bipe.Messaged’unnuméroinconnu.Jetevois.Nate.Jerelèvelatêteetscrutelesvisagessanslerepérerdansl’amphi.D’ailleurs,

queferait-ildansuncoursdepremièreannée?Commentt’aseumonnuméro?Jetevoispas,t’esoù?Montéléphonevibreencore.Devant.Jeressorslepériscope.Çayest,jelevois.Ilestdeboutprèsdelaporteetme

fixe avec son grand sourire. Ses cheveux sombres sont ramenés en arrière. IlporteunT-shirtgris,unjeanetdesbaskets.J’ailevisageenfeu.Jeluiadresseuncoucoudelamain.Salut,Alex!jereçoisaussitôtparmessage.Commentvatacheville?Rosedeplaisir,jetapemaréponse:Mieux,merci.C’estCaraquit’adonné

monnum?Jelevoislire,froncerlessourcilspuisreleverlatête.Oui.Àl’instant.OK.Caraavaitraisondetraînerdehors.Salut,moncoursvacommencer,tudevraisyaller!Ilsemarreendécouvrantmonmessage.Non,jereste!Zut alors, qu’est-ce qu’il vient foutre ici ? Me voir ? Un deuxième texto

m’apportelaréponse:Jesuis làpourDaniel. Ilestdanscecours.Lendemaindecuitepour lui, je

préfèrel’avoiràl’œil.Daniel.Daniel.Daniel.Natepointe ledoigtvers lehautde l’amphi.Merde,

c’estbienLEDaniel.Fautvraimentquej’arrêtedecroireauPèreNoël.Danielavecsesbouclesblondesjamaiscoiffées.Yeuxbleus,visagedécoupéà

la serpe, pas rasé, commed’habitude.Une fille est en train de lorgner sur sesbiceps, puis elle donne un coup de coude à sa voisine.Les ravages deDanielauprèsdelagentféminine.Commed’habitude.

Ilestexactementcommedansmonsouvenir.Dommagequecemecsoitunsalaud.Montéléphonevibreànouveau.TVB?Oui,à+Horreur, voilà queDaniel dirige unœil versmoi. Il n’y a personne à côté.

Non,non,non,non,non,nevienspast’asseoir.Raté, il s’installe. Il repousse légèrementmesaffairesensortant lessiennes.

Incroyable,ondiraitqu’ilnemereconnaîtpas.Oualors,c’estqu’ilachoisidenepasmereconnaître.La prof arrive enfin, avec dix minutes de retard. Elle se lance dans le

programmede l’année.J’essayedemeconcentrersursesparoles,mais j’aidumal.Laprésencedemonvoisinmeperturbe.Alex,bonsang,réagis.Oui,maisbon,pourquoi faut-ilqueDanielKerrington se retrouveàcôtéde

moilejourdeMArentréedansMAnouvellefac?Lemondeesttropcruel.Oualorsc’estmonkarma,àcausedecequis’estpassécetété.Merde.J’essaye de prendre des notes sur ce que raconte la prof,mais je crois que

j’écris n’importe quoi. On dirait que mon voisin s’en sort mieux malgré sonlendemaindecuite. Ilmordille le capuchonde son stylo.Oups, je replonge latêtedanslecahier.Jedoisoublierlaprésencedecemec,sinonmonannéeserafichue.SansparlerdufaitquejesuisauBostonCollegepourquatreans.Ilvafalloirquejetrouveunestratégiepournepluscroisersaroute.Quandl’heuresetermineenfin,jerassemblemesaffairesenvitesseetfonce

jusqu’àlaporte.Sauvée.Maintenant,enpistepourleprochaincours.Jeremontelecouloir,àgauche,àdroite.Non!Danielestlà,sacenbandoulière.Cettefois-ci,aucundoute,ilmereconnaît.—Tiensdonc,dit-ild’unevoixlugubre.Moiquiespéraisoubliercemecjusqu’àlafindemesjours,c’estraté.—Lafilleduresto.Lapetitesalope,persifle-t-il.—T’asditquoi,là?Jem’enétrangled’indignation.

—Jet’emmerde,salope,s’écrie-t-ilenmefaisantundoigtd’honneur.Tropc’esttrop,monpoingparttoutseulenpleindanssasaletronche.

—Vousavezréservé,monsieur?

Je suis l’hôtessedu restaurant, c’estmoiqui accueille les clients.Lecouplequivientd’entrersetientétroitementparlataille,j’aimêmel’impressionquelegarscaresselesfessesdesacopine.Pasgonflé,cetenfoiré.—Oui.AunomdeDanielKerrington.Je le sais très bien, il appelle tous les samedismatin et réserve « une table

pourdeuxàpartirdedix-neufheures».Sa table,prèsde la fenêtre, lecoin leplusagréabledelasalle.Çaduredepuisunmois,certainsclientscommencentàs’enplaindre.—Unetablepourdeuxpersonnes,c’estbiença.Ilnequittepassananadesyeuxsaufpourmatersesseins,quidébordentde

sondécolletétrèèèèspigeonnant.J’avouequelafilled’aujourd’huiesttrèsjolie.Vulamanièredontilsecomportedèsmaintenant,ellepasseracommelesautresàlacasseroledirectensortantd’ici.DanielKerringtonalignelesconquêtes.—Bienvenue,monsieuretmadameKerrington,suivez-moi,jevousconduisà

votretable.Cela fait un moment que j’avais envie de la jouer protocolaire, juste pour

embêtercecoureurdejupons.—Euh…Non,onn’estpasmariés,répond-il,unpeugêné.Sa compagne adore, au contraire. Elle caresse son épaule en lui lançant un

regardlangoureux.—MadameKerrington?Hum,c’estmignon.J’aimebien!

Mapauvrefille,situsavais,ilfaudraitdéjàpasserlecapdudeuxièmerendez-vous.JetravailleauKitchenBasilicpendantmesvacancesd’été.C’étaitçaoume

retrouver chezWood& Co., la boîte de mes parents. Nonmerci, ça n’auraitjamaiscollé,assisetoutelajournéeaveceuxsurledos.Ici,c’estsympacommetout,j’adorelespausesbavardagedanslacuisine,onseracontedestrucsdrôlessurlesclients.On m’avait justement mise en garde contre Daniel Kerrington, fils de son

père, P-DG de Kerrington Enterprises, une société qui gagne un fric fou envendanttoutl’équipementdelamaison.Vaisselle,évier,lingedetoilette,mêmelesdrapsdanslesquelsdortCara.DanielestconnupouravoirdéjàprovoquédesscandalesauKitchenBasilic.Il

sepointetoujoursaubrasd’unenanadifférente,blondeouroussedepréférence,avecunegrossepoitrineetdesjambesinterminables.Elleassurelaconversation,luiposeuntasdequestions,maiscetenfoiréenditlemoinspossiblesurlui.Auboutd’uneheure,uneheureetdemiemax,ildemandel’additionetrepartavecsa conquêtedu jour, faussement amoureux.Ensuite, c’est en avant lamusiquedanssonapparttoutproche,lagazellevasefairecroquer.Ledimanchematin(ilyatoujoursdesemployésaurestopourassisterauspectacle),lapauvrefillesortde chez Daniel les vêtements froissés, le maquillage dégoulinant à cause deslarmes.C’est vrai que ce ne sont pasmes affaires et quemes échanges avec lui se

bornent à « Bienvenue chez nous, suivez-moi, monsieur Kerrington », çan’empêche:jehaiscetype.Iljettelesfemmescommedeskleenex.Donc,jelesconduisàleurtable,lasalleduKitchenBasilicestdéjàpleineà

craquer, comme tous les samedis soir. Ils me suivent, j’entends la rousse quiglousse, elle se dandine de plaisir.Une fois qu’ils sont assis, je leur tends lesmenus.Danielmerendlesienauboutdetrentesecondestopchrono.Aveclui,c’esttoujourspareil.—Saladeduchef,dit-ilsansmeregarder.Bahvoyons,justeunesalade,monsieurestpressé.—Ettoi,mabelle,tuprendsquoi?ajoute-t-ilensetournantverssaconquête.Ellerougitducompliment.Siellesavaitqu’illesappelletoutes«mabelle».—Lescôtelettesd’agneau,s’ilvousplaît.Jeretourneencuisineavecleurcommande,jecroiseMarianne,uneserveuse

qui est devenue ma copine. Elle connaît bien les « sexcapades » de Daniel,

commeonlesabaptisées.—Alors,elleestcomment?medemande-t-elle.—Rousseavecdesjambesd’unkilomètre.—Jevois!Çasepassebien?—Oui,maisj’aiunmauvaispressentiment…Àjustetitre,vousallezcomprendrepourquoi.Lelendemainmatin,mesparentsétantpartistoutleweek-end,jereviensdire

bonjourauKitchenBasilic,pour leplaisir.Laconversationarrive trèsvite surDaniel,notresujetdecomméragesn 1.—C’étaitdégueu,iln’apasarrêtédelatripoter,ditMarianne,quis’occupait

deleurtable.Mêmequandellecoupaitsaviande.Etellepoussaitdespetitscris.J’avaisenviedeluidemanderdecouinermoinsfort.—Etc’estcommeçatouslessamedis?s’enquiertuncuisinier.—Oui,cemecsecroittoutpermis.Si Daniel Kerrington savait qu’il est notre sujet de conversation favori, il

n’apprécieraitsûrementpas.Maisonpeutaussidirequ’illecherche,àforcedereveniretdesedonnerenspectacle.Lesclientscommençantàarriverpourlebrunch,jelaissemesamisdémarrer

leurservice.C’estlàquejerepèreunetêteroussedehors.Merde.Lananad’hiersoir,avecunT-shirttropgrand.Rienàvoiravecsajolietenuedelaveille.Maisjeremarqueaussiqu’elleestrougedecolère.Est-cequejedoislarejoindrepourl’aider ? Daniel débarque alors dans la scène, à peine habillé, en T-shirt etcaleçon.UnvraidéfiléCalvinKlein.Daniel rattrape la fille par l’épaule. Elle se dégage, une vraie furie. Çame

plaît,ellerestecombative.LavoilàmaintenantquiinsultecopieusementDaniel,toutçadevantlerestaurant.—Dégage,connard,salaud,enfoiré!T’esqu’unsalementeur!hurle-t-elleà

s’encasserlescordesvocales.Jenesuispaslaseuleàmater,desclientssesontlevésdeleurtable.—Tuvoulais juste baiser, t’avais promis qu’avecmoi ce serait pas pareil !

poursuitlarousse.—Jen’aijamaisditça!—Si!Hiersoir,pendantlerepas!—OK,j’aimenti,maintenanttais-toi,onnousregarde.

o

—T’esqu’unesous-merde,Kerrington.Vatefairefoutre.Elleluibalanceunegifleenpleinefigure.Ouah,cettefilleadutempérament.

Marianne éclate de rire. La fille s’en va, Daniel reste à moitié sonné sur letrottoir.Hébé!Bienfaitpourlui,cetypeestdétestablejusqu’àlamoelle.

Lesamedisuivant,DanielKerringtonsepointeaubrasd’unenouvellenana.Grande,mince, lesyeuxbleus,de longscheveuxbouclés,unefillecanonmaisquisemblebienmoins«expérimentée»que laprécédente.Enplus, je lasensnerveuse. Sortir avec Daniel l’impressionne, ça ne fait aucun doute. Elle lecouve du regard comme si elle le remerciait à chaque instant de daigners’intéresseràelle.J’enrageàl’idéedecequil’attend,ondiraitunagneauquiimploreleloupde

sejetersurlui.Lesdeuxs’installentàlatablehabituelledeDaniel,jeprendslescommandes.

Danielnem’accordepaslamoindreattention,ilesttropoccupéàdéployersonnuméro de charme. Je confirme que la brune est captivée. Réussira-t-elle aumoinsàlerembarrerdemainmatin?Pfff,çam’étonnerait,etelleferalaunedesconversationsencuisine…Jedoisessayerdelamettreengarde.J’ignoreencorecomment,maisplusje

les regarde, plus je pense que c’est mamission humanitaire du jour. Commed’habitude,illalaisseparler,ilplaceunpetitmotpar-cipar-làpourl’encourageràcontinuerpendantquesesmainssepromènentsouslatableetquesesyeuxseperdentdanssondécolleté.Ondiraitmêmequ’ilsepourlèchedéjàlesbabines.—Cettefois-ci,c’esttrop,jemurmureàMarianne.Action.—T’esfolle?—Cetypeestàgerber.—Un bon conseil,Alex, ne temêle pas de ça.C’est toi qui vas avoir des

ennuis.

—Etelle,demainmatin,tunecroispasqu’elleseraaussidanslepétrin?IlfautluiouvrirlesyeuxsurKerrington.Mariannelèvelesyeuxaucieletrepartservirlesplatsqu’elletient.Jem’en

fichedesennuis.Sij’étaisàlaplacedecettenana,jeseraisdrôlementcontentequ’on tente deme protéger d’un prédateur. Je parlerai à cette fille, après elledécidera.Aumoins,elleauraétéinforméesurquiestvraimentDaniel.Voilàqu’elleselèvepourallerauxtoilettes.Àmoidejouer,c’estl’occasion.

Jelarattrapedanslecouloir.— Salut ! Je m’appelle Alex, je travaille ici… J’ai un truc à te dire qui

pourraitt’intéresser.Je lui raconte le manège que j’ai observé au fil des semaines passées. Les

filles,lesdîners,lespromesses,sonappartementàdeuxpasd’ici,leslendemainsmatinquidéchantent.Sonsourires’évanouitrapidement,sesyeuxseremplissentdelarmes.Ellea

du mal à y croire, mais le nombre impressionnant des exemples que je citeachèvedelaconvaincre.—Ildisait qu’avecmoi cen’étaitpaspareil,murmure-t-elle.Que j’étais ce

quiluiétaitarrivédemieux.Je m’en veux d’avoir cassé son rêve, mais c’était plus honnête comme

démarche,non?—Merci,Alex,j’yretourne.J’enfaisautantetjereparsaccueillirlesclientscommesiderienn’était.En

jetant des coups d’œil discrets vers leur table, je me rends compte quel’ambiancen’estplusdutoutlamême:lafillenemâchepassesmots,Danielaviréaurougetomate,commeuntaureauprêtàcharger.Ilreprendsamainpourl’amadouer,ellelaretired’ungestesecpuisselève,furieuse,ets’enva.Danielal’airsonné.Bienfait.Ouuuuf,missionaccomplie.Satisfaite de ce premier succès, je recommence mon opération sabotage le

samedisuivant,etlesuivant,etainsidesuiteduranttoutlemois.Ilyenaunequimedonnedufilàretordre:jedoissubtilisersonportablequisetrouvedanssonsacafindeluitaperunmessage.Jeluirendsenmêmetempsquej’apportelesdesserts,enexpliquantqu’ilétaittombésouslatable.Quandellelit,jevoissescheveuxsedressersursatête!CeuxdeDanielaussi,ilblêmit,luidemandece qui cloche. Et là, elle fait un truc formidable en lui balançant un coup degenou là où vous savez.Ouille ! AvecMarianne, on est restées pliées de rire

pendantuneheure.IlyaeuaussiMissBonnetsE.Jel’aicoincéedanslestoilettesalorsqu’ellese

remaquillait (un vrai pot de peinture). Quand elle est retournée chercher sesaffaires, elle a fait un scandale àDaniel.C’était grandiose.Mais, le hic, c’estqu’à partir deMiss Bonnets E Daniel a commencé à avoir des soupçons : illançaitdesregardslouchesautourdelui.J’aifaitprofilbasquelquetempspourqu’ilreprenneconfiance.Jepensaiséviterlesennuis…maislesennuisontfiniparmetomberdessus.Lafilledecesamedi-lànebougeaitpasdesachaise,ducoupj’aiécritunmot

quejeluiaiglisséaumomentdel’addition…Patatras,Daniels’esttournéetmel’aprisdesmains.—Alorsc’esttoiquisabotestousmesplans!a-t-ilhurlé,furax.J’avouequej’aipaniqué.Aulieuderépondre,j’aicommencéàreculer,cequi

agonflél’egodeDaniel.Ilm’aattrapélepoignetpourleserrercommeunfou.—Aïe!—Tusaisquijesuis,petitesalope?Unsilencedemortesttombésurlerestaurant.—Lâche-moi!—Non.C’estquoi,cepetitmanègedepuisdessemaines?—Tu n’as pas le droit de traiter les femmes comme ça ! Tu devrais avoir

honte,c’estmalhonnête.—T’esmalbaiséeouquoi?agrondéceconnard.Parceque,sic’estça, je

peuxm’occuperdetoipourtecalmer.Saremarquedemachoarchi-sûrdeluim’afaitl’effetd’unélectrochoc.Cette

fois-ci,plusquestiondemetaire.—Etpuisquoiencore!T’esunmenteur,unvioleur,un…—Mavieprivéeneteregardepas.Jetejurequeçavatecoûtercher.Tusais

quijesuis?—Oui,j’aitrèspeur!J’auraispeut-êtredûrabattremoncaquetaulieudelaramener,cemecales

moyensdemebarrerl’entréedel’universitéavectoutsonfric.—Petiteconnassemalbaisée,jevaiste…—Du calme !Du calme ! S’il vous plaît,monsieur, on ne brutalise pas le

personnel,estenfinintervenulegérantduKitchenBasilic.

—Virezcettefilled’ici,agrondéDaniel.—MonsieurKerrington,jevouspried’acceptertoutesnosexcuses,mais…—Sivousnelavirezpas,jevouscolleunprocèsaucul!Votrerestones’en

remettrapas,s’estemportéDaniel.Ettoi,lafragilequineconnaîtrienàlavie,jevaiste…—Ahoui?Danstouslescas,jeneregretterien!Cesfillesavaientledroitde

savoir. Ce n’est pas parce que ton père est bourré de fric que tu peux tecomporterdecettemanière.Jet’emmerde,DanielKerrington!Ensuite,jel’avoue,j’aifaituntrucdeouf,sansréfléchir…Jenem’enserais

pas crue capable : j’ai attrapé sa bouteille de champagne dans le seau pour laversersursatêtejusqu’àladernièregoutte.C’estlesilencedemortquim’afaitprendreconsciencedemongeste.—Euh…Jesuisvirée,n’est-cepas?ai-jebafouilléàmonpatron.Oui, évidemment.Quelle idiote,moiqui adorais ceboulot etmes collègues

sympas.J’aidénouémontablier,jel’aitenduàMarianned’unemaintremblante.Daniel serrait lesmâchoires, sesyeuxauraientpume tuer s’ilsavaientétédescanonsdefusil.Jevenaisdedéclencherlaguerreentreluietmoi.

—Jerêve,t’aspétéunplombouquoi?medemandeCara.

—C’estpartitoutseul…Caraappliquedubaumesurmesdoigts,lesjointuressontdevenuesbleuesà

cause du coup de poing.On est rentrées à l’appart, ce qui est une très bonnechosesijeveuxéviterdemeridiculiserdavantage.Çafaittropmal,jejuredeneplus jamais cogner personne après Daniel. La première et la dernière fois. Sij’étaismoinssous-douée,jenemeseraispasflinguélamain.Je suis pourtant une fille zen dans la vie.MêmeHollyHiggins n’avait pas

réussiàmefairesortirdemesgondsensixième,quandellesemoquaitchaquejourdemapoitrineultra-plate.Toutes les fillesdemaclasseavaientdes seinssaufmoi.Bref,d’habitude,jesuiszen.—Ilpourraittepoursuivrepourcoupsetblessures,ajouteCara.—Jesais,jesais.Vu que Daniel aurait déjà pu porter plainte cet été, je vais essayer de

positiver:ilneleferapasnonpluscettefois-ci.—Sérieux,Alex,àquoitupensais?Unjourderentrée,enplus.— Je… Je voulais peut-être me venger d’avoir perdu mon super job au

KitchenBasilic?—N’importequoi,çatependaitaunez,tumel’asdittoi-même.J’airacontél’histoiredeDanielàCaradèssonretourdevacances,ycompris

mahonte totaleaumomentdequitter lerestaurant, la têtebassedevant tout lemonde.—C’estvrai,t’asraison,jesoupire.—Tupeuxrépéter,s’ilteplaît?Quejet’enregistre!—Jamaisdelavie!On s’installe devant Netflix avec un grand bol de popcorn sur les genoux.

Caraestunechampionnedescochonneriesàgrignoter.C’estunesoiréesympa,maisjen’arrivepasàfixermonattentionsurl’écran.Monesprits’échappe…JerevoislascèneavecDaniel,sonœilamoché,mamainencompote,sonairsidéréaprès ce que je venais de lui infliger. Et puis jeme suis barrée en courant…Décidément,pourunejournéederentrée,cen’étaitpasglorieux.Lasemainepasseà lavitessede l’éclair.Onvaencours, je forceCara,qui

seraitparfoistentéedesécherparcequ’elletrouvesesprofsennuyeuxàmourir.D’un autre côté, quand on choisit marketing et commerce, il ne faut pass’étonner.Moij’adorecequej’étudie:littératureetatelierd’écriture.C’estmontruc.Quandj’écris,jemesenstransportée,jevis,jerespirelesmots.ÇasepassetrèsbienavecMmeHoward,j’aieuunesupernoteaupremierdevoir.Ellem’amêmeditaprèslecoursquej’avaisdutalentetdemandésij’avaisréfléchiàmelancersérieusementdansl’écriture.C’estvraiqu’écrire,c’estmapassion,maisdelààenfairemonmétier!Mes

parentss’étrangleraientsijeleurannonçaisquejesouhaitedevenirécrivain.Ilsveulentquejereprenneleurboîte«parcequ’onafaittoutçapourtoi,Alex».Pfff,commesiçametransportaitdegéreruneentreprise…Grossoupir.Peut-êtrequejedevraisessayerd’aborderlesujetleweek-endprochain?On

verra.La bonne nouvelle, c’est que j’ai réussi à éviter Daniel presque toute la

semaine(balèze, lafille!).Sachantquec’estaussimonvoisind’immeuble,çan’apasétéfacile.Uneoudeuxfois,enamphi,nosregardssesontcroisés,c’étaitchaud:ilmemitraillait.Jeudi,jesuistombéesurluienbasdechezmoi.Monsieurfourraitsalangue

danslabouched’unenanaquicouinaitcommeungoret.Archi-dégueu.Danielalevéunœilquandjepassais,c’étaitépique.Bref,luietmoi,onestloind’êtrepotes.

—Tudoisvraimentyaller?s’inquièteCara.

—Oui.C’estjusteunweek-end.J’attrape mon chargeur et je le fourre dans mon sac à main. Ça fait deux

semainesquejenesuispasrentréechezmesparents,ilsmemanquentunpeu.Nos conversations téléphoniques, toujours expéditives du côté de ma mère,m’énerventaussi.Lorsquej’essayedejoindremonpère, ilnedécrochejamais.Laseulefoisoùmamèreafiniparmelepasser,ilm’aàpeinedittroismotsets’estdépêchédechangerdesujetquandjeluiaidemandés’ilallaitbien.C’étaitbizarre. J’ai l’impression quemes parentsme cachent quelque chose. J’espèrequeceseraplusfaciledediscuterfaceàface.—Tuveuxquejet’accompagne?meproposeCara.—Non,çavaaller.Merci.Fautaussiquejebossesurundevoir.Jerentrerai

dimanchesoir.Letrajetjusquechezmesparentsestrapide.Biensûr,j’aitoujourslesclésde

lamaison,j’entresanssonner.—Papa!Maman!C’estmoi!Yaquelqu’un?Personne. Autant monter dans ma chambre pour commencer mon boulot.

J’envoieuntextoàchacundemesparentspourleurannoncerquejelesattends.Monportablevibreaussitôt.Tiens?C’estNate!Caram’aditquetuétaisrentréeceweek-end?Yep!jeréponds.Tuauraisdûmeprévenir.

Qu’est-cequiluiprend?Envoilàunedrôlederemarque.Jepeuxt’appeler?medemande-t-ilencore.Çaalors.Moncœurs’emballe.Ducalme,Alex.JerépondsOK.Sonnuméro

s’afficheaussitôt.—Salut,Alex!Laforme?Tufaisquoi?—Techniquement,j’étaissurlapréparationd’undevoir!Ettoi?— Chez moi. Simon est là, Daniel est aussi rentré chez ses parents. Tant

mieux.J’enaimarredudéfilépermanentdenanas.—Jevois…—Commentvatacheville?— Bien. Je ne marche plus comme un pingouin, si c’est ça que tu veux

savoir!—Ahoui!J’aimebienlespingouins,jenet’enaijamaisparlé?On papote pendant une bonne demi-heure. Ma mère envoie un texto pour

m’annoncerqu’ilsrentreronttard.Ducoup,j’aitoutmontempsavecNate.Ilestvraiment adorable. Jen’osepasmeconfier surDanielni sur lesproblèmesdeboulotdemesparents.Cequiestsûr,c’estquejemesenshyperàl’aiseaveclui.Ilmefaitrire,toutal’airsimpleetfacile.Jecaleletéléphonesurl’oreillerpourécoutersavoix(aussisexyquesapersonne).—Allô,Alex,jet’aiperdue?Tudors?—Pardon!Si,si,jet’écoutais!Tudisaisquoi,déjà?—J’aiuntrucàtedemander,maisjepeuxterappelerdemainsitupréfères.—Non,vas-y!Heureusementqu’ilnemevoitpas,mesjouesvirentaurougetomate.—Tueslibrevendredisoir?MonDieu,çayest,Natemeproposedesortiraveclui.—Oh…Euh,ettoi?—Alex,t’esrigolote!C’estmoiquiposelaquestion!J’aimeraisqu’onsorte

ensemblevendredisoir.S’ilteplaît…Jevouslaissedevinerlaréponsequejeluidonne.

Lelendemainmatinauréveil,jedécouvrequaranteetuntextosnonlus,vingt-troisappelsetdix-septmessagesdansmaboîtevocale.Jesupposequec’estCara,dontlacuriositélégendairen’estpassynonymede

patience. Elle cherchait sûrement à savoir si Nate m’avait téléphoné. Maisfinalement je suis mauvaise langue, c’est mes parents qui se sont déchaînés.Qu’est-cequileurprend?Jesautedulitetparsinspecterlamaison.Personne.Ondiraitmêmequ’ilsne

sontpasrentréshiersoir.Ducoup,j’écouteleursmessages.«Ondoitteparler,Alexandria,c’esturgent.»Bip.«Rejoins-nousaubureau,mapuce.Dépêche-toi,c’esturgent.»Bip.«Alex,tupeuxdécrocher,s’ilteplaît?C’estpapa.»Bip.Commeçadans lesdix-septmessagesvocaux.Mêmechosepour les textos.

Ohlà,grosproblème.Ilsontdécidédem’annoncerleurretraiteanticipée?Unvoyageauboutdumonde?Ausecours,jenesuispasprêteàprendrelerelaisdelaboîtefamiliale.Onsecalme,lesparents,jen’aiquedix-huitans,lâchez-moilesbaskets!Bref,jem’habilleenvitessepourfilerchezWood&Co.Jecroisbienqueje

grilleunfeurougeenchemin.

Quand je déboule dans le hall d’entrée, j’entends la réceptionniste quis’énerveautéléphone.—…Je ne sais pas !Oui, c’est ce qui vient d’être annoncé, oui…Non, je

vousdis…—Euh,bonjour,je…—M.etMmeWoods’enchargent,oui.—S’ilvousplaît,je…Jerêve,ellem’ignoretotalementalorsquemesparentssontpeut-êtreaubord

de lacrisecardiaque. J’attrape lecombinédanssamainet je raccroche.Oups.Çayest,j’existe.—Vousvousprenezpourqui,mademoiselle?—M.etMmeWood,s’ilvousplaît.Jesuisleurfille.—AlexandriaWood?—Oui.—OK,jevousannonce.Ellecomposeunnuméro,discuteàvoixbasse,puismetendunbadge.—Ascenseurdedroite.58 étage.Lesuspensemebouffe, j’entremble.Qu’est-cequim’attendlà-haut?Ding,

les portes s’ouvrent. Le palier est vide, toujours pas de parents. Je m’engagedanslecouloirdedroite.J’aperçoisenfinmamèredansunbureauvitré.Elleal’airexténuée,avecdesvalisessouslesyeuxetlescheveuxdécoiffés.—Maman?—Alex,tevoici,dit-elleenmeserrantdanssesbras.Hum,cegenrededémonstrationest tellementraredesapartquejeflairele

lézard.—Wood&Co.estenfaillite.Onadéposélebilan.—Paspossible !Maisquand?C’estcomplètementdingue, l’entreprisede

mesparentssemblaitflorissante.Ilsdécrochaienttropdecontrats,embauchaientàtourdebraspourhonorerlescommandes.Mamèrem’entraînealorsparlamaindanslecouloir.J’aimeraisbienqu’elle

m’expliquelesdétails,maisjelasensarchi-stressée.—Maman,tunepeuxpasme…—Onn’apasletemps,Alex.Tuesattendue,dit-elleens’arrêtantdevantune

e

lourdeporteenbois.Unseulconseil:écoutejusqu’aubout,d’accord?Neréagispasàchaud.—Mais…Écouterqui?Papa?Maman,parle-moi,bonDieu!—Onn’apaslechoix,machérie,soupire-t-elle.Onestcoincés…Quelqu’un

nousaproposésonaide.Uneopportunitéquineseprésenterapasdeuxfois.—Jenevoispasenquoiçameconcerne.— Au contraire, tu es la première concernée, Alex, murmure-t-elle en me

poussantdanslebureauetenrefermantlaportederrièremoi.Coincée?Non,monpèreestlà,l’airépuisé.Jeletrouvemêmeamaigri,alors

qu’onnes’estpasvusdepuisàpeinedeuxsemaines.—Coucou,papa.—Aaaah,voici tafille,John!Jedésespéraisde larencontrerunjour, lance

unevoixgrave.Unhommedel’âgedemonpèreestassisprèsdelafenêtre.Jenel’avaispas

remarqué, celui-là. Il est très élégant dans ce costume sombre. Son regardmetransperce, m’étudie même. En face de lui se trouve…Daniel Kerrington !!!C’estquoi,ceplanfoireux?—Euh…Oui,c’estmoi.Vousêtes?Etjepeuxsavoircequ’ilfaitici?Jem’étrangle.Danielnesemblepasplusàl’aisequemoi,ilnes’attendaitpas

nonplusàmevoirici.—VoicidonclafameuseAlexandriadonttumeparlais,fiston!Jedétestesontonsuffisant.—Assieds-toi, m’ordonne-t-il. Apparemment, tu ignores qui je suis. Harry

Kerrington, président fondateur de Kerrington Enterprises et père de DanielKerrington,quetuconnaisdéjà.Oups,lepaternel.Cesdeux-làneseressemblentpasdutout,lepèreestbrun

auxyeuxnoirs,lefilsestblondauxyeuxbleus.C’estpossibleça?—Tum’écoutes,jeunefille?—Oui.Pardon.—Wood&Co.estenfaillite.Tonpèreetmoiavonstrouvéunarrangement.

Macompagniepeutremettrecelledetesparentsenselle,et…—Super,monsieurKerrington!—N’est-cepas?Laisse-moifinir,jeunefille.Jenesuispasphilanthrope,les

affaires sont les affaires. Il se trouve que ton père m’a proposé un montage

intéressant,sijepuisdire.Monpèredétournelesyeuxquandjecherchesonregard.Qu’est-cequ’ilme

cache?— Papa, de quoi tu parles exactement ? intervient Daniel, qui pianote

nerveusementsursonaccoudoir.—J’yviens.JesuisdisposéàfaireunprêtfinancierpoursauverWood&Co.

àlaconditionqu’Alexandriasefianceàtoi,Daniel.Allô?

Au début, je suis trop sonnée pour émettre le moindre son. Mon cœurs’emballe tellementqu’il vame lâcher. J’ai les jambes sciées, jem’assois.Auboutdequelquessecondes,l’adrénalinecirculantànouveaudansmesveines,jeréagisenfin:—Pardon???FiancéeàDanielKerrington,c’estquoicebordel?Pourunefois,luietmoi

sommessurlamêmelongueurd’onde,parcequ’ilexplosetoutautant.—Papa,tudélires?J’enairienàfoutre,detesaffaires.Etilselèvepourpartir.—Daniel,turestesiciettuterassois.—T’aspétéunedurite?continueDaniel,trèsénervé.Gagnéeparl’ambianceélectrique,j’interpellemonpèresurlemêmeton:—C’est toi qui as inventé une connerie pareille ?Quemoi, jeme fiance à

lui?— Jamais de la vie !N’importe qui sauf cette gamine, hurleDaniel enme

toisantdelatêteauxpieds.—Etenplus,ilmetraitedegamine!—T’asoubliécequetum’asfaitàlafac,mapauvrefille?—Tul’avaischerché,connard.—Oh,c’estdonctoiquiasflanquéunœilaubeurrenoiràDaniel?persifle

M.Kerrington.

Tiens,çaneplaîtpasaugéniteur.Jem’enfous.Moiaussi,jesuisfurieuse.—Oui,c’estmoi.Votrefilsleméritait.—Çasuffit,lacourderécréation,intervientmonpère.—Tuteréveilles,papa?Tuveuxquejem’afficheaubrasd’ungigolo?—Pauvreniaise,c’estlarançondusuccès,riendeplus,sevanteDaniel.Commentcetypepeut-ilêtreaussiarrogant?—Tagueule,Daniel!—Alexandria,nesoispasgrossière,ditpapa.Calme-toi.— Jamais ! Je n’en reviens pas, que tu aies proposé une connerie pareille.

Monproprepère!Jenetereconnaisplus,turefusesdemeparlerautéléphonedepuis des jours et, quand je te retrouve, j’apprends par un étrangerque tu asinventéuntrucdeoufsansmêmemeconsulter.—Jesuisdésolé,Alexandria.Macolèreretombecommeunsoufflé,jenesensplusquelablessureinfligée

parmonpère.Ilm’utilise,ilmevendpoursauversaboîte.Jepréfèremetirerdecetendroitaugalop.— Taratata, jeune fille, tu restes ici, s’interpose M. Kerrington. Daniel,

Alexandria, vous écoutezmaintenant. John etmoi savions que vous bondiriezcommedeschatssauvages.—UnmariagearrangéauXXI siècle,çanecourtpas les rues,hein ! ironise

Daniel.Mariage?BonDieu,moi,Alex,forcéedememarieràdix-huitansparmon

proprepère.— Tais-toi, Daniel. Oui, des fiançailles, cela peut vous paraître un peu…

étrange,surtoutquevousêtesencorejeunesl’uncommel’autre,maisJohnm’aconvaincuquec’étaitunebonneidée.Jefusillemonpèreduregard,ilblêmitsousl’attaquedemesbouletsrouges.— Nul n’ignore que Daniel a une réputation détestable, poursuit

M.Kerrington.Tum’étonnes!—Maismonfilsestaussil’héritierdeKerringtonEnterprises.Àcetitre,ila

besoinderedorersonblason.Finilesscandales.Grâceàcetengagementofficiel,lepersonnel,nosrelations,nosamiscommencerontàlevoird’unautreœil.—Non,non,non,papa!T’aspasledroitdetemêlerdemavieprivée.

e

—Arrête tes enfantillages, Daniel. C’est la condition pour que tu hérites,tranchevertementsonpère.—Mais moi ? Qu’est-ce que je viens faire dans vos histoires de famille,

hein?VousnepouvezpasvoustrouverunenanasurCraigslistousurMeetic?jem’énerveànouveau.— Les autres candidates se sont montrées quelque peu… récalcitrantes,

soupireM.Kerrington.—Moiaussi,jesuisrécalcitrante.Maislasituationcommenceàs’éclaircirdansmatêteet,enyréfléchissant,je

pigeuntruc:jesuislacandidateidéale.M.Kerringtonabesoindecontrôlerlafiancée.S’ilpayeunefille,ellefileratôtoutardaveclefric,etceseraleretouràlacasedépart.Alorsqu’avecmoi,ilfinanceleredressementdeWood&Co.enéchangede…demoi.Laboucleestboucléeentremonpèreetlui.Oooooooooh.— On dirait que tu commences à comprendre, Alexandria ! se réjouit

M.Kerrington.Tuaslachancedepouvoiraidertesparents.Monpèrem’adresseunpetitsourireinquiet.—Alors,qu’est-cequetuenpenses?m’interrogeM.Kerrington.—Ilyadesconditionssubsidiaires?—Unengagementdetroisans,pourquecelaparaissecrédible,quemonfils

perdesesmauvaiseshabitudesetqu’ils’initieàsesfuturesresponsabilités.Troisans.Maisiln’apasparlédemariage.Sijedonnemonaccord,jeperds

trois ans demavie.Et au nomde quoi ?De l’amour filial. Pour que la boîtepaternelle ne batte plus de l’aile. Est-ce que le jeu en vaut la chandelle ?Connaissantmesparents,s’ilssesontrapprochésdeleurconcurrent,c’estqu’ilsn’avaientpasd’autrechoix.Lasituationétait-ellesidésespérée?Jeleurenveuxdenepasm’enavoirparléavant,c’estunsacrécoupd’épéedansledos.Mais,sijerefuse,c’estquinzeansdeleurviequis’écroulent.Bordel,jedoisfairequoi?M.Kerringtonpousseuneliassedepapiersversmoi.Lecontrat.Toutcequ’il

vient dem’expliquer est écrit dedans, annonce-t-il. Je feuillette les pages, leslignessebrouillent.Dois-jesigner?Oui.Non.

Oui.Non.Oui.Non.…Oui.—Jesigneoù?dis-je,leslarmesauxyeux.

Noussommesassisautourdelatable,papa,mamanetmoi,pourledîner.Lesilenceestassourdissant.Je triemes légumes avec la pointe dema fourchette. Le cœur n’y est pas,

l’appétit encoremoins.Papan’avale riennonplus, il tournicote ses spaghettisdanssacuillère.Mamanestlaseulequimange,maissonespritestailleurs.Trop,c’esttrop.Jenepeuxpasresterassiseicicommesiriennes’étaitpassé

pourWood&Co.oupourDaniel.—Jevaismecoucher.—Non,Alexandria,resteici!S’ilteplaît,ondoitparler,imploremonpère.—Pourquoi?Tuasencoreunesurprise?Non,merci.—Arrêtedetecomportercommeça,Alex,intervientmamère.—Monattitudenevousplaîtpas?J’aipourtantsignévotresaletédepapieret

jevais sacrifier trois ansdemavie. Jen’aipas entenduun seul remerciementalorsquejevoussorsdesemmerdes,non?Mesparentssontscotchés,c’estlapremièrefoisquejeleurtienstête.—Calme-toi,réagitpapa.—Non!—Çasuffit,Alex, tuvasécoutermaintenant, tranchemaman.Onacompris

que tu nous en voulais, mais tu peux faire un effort. On t’en demande sisouvent?—Nousaussi,onestsonnés,c’estarrivé tellementvite, reprendpapad’une

voixtriste.— Pourquoi vous n’avez rien dit ? Pourquoi vous m’avez caché que

Wood&Co.allaitsimal?Cen’estpassortiduchapeau,merde!Mamanpousseungrossoupiretmecaressetimidementlamain.—C’estmoiquiairefuséquetamèret’enparle,ditpapa.—Onnevoulaitpasquetut’inquiètes.Ils’agissaitdenosproblèmes.—Raté.Jemelesprendsenpleinepoire,vosproblèmes.—Quandlasituations’estdégradée,onpensaits’entirerenréagissant,mais

ças’estaccéléré.Lecarnetdecommandesmaigrissaitàvued’œil,soupirepapaavectristesse.—Jecroyaisquec’étaitl’inverse,quevousembauchieztellementlademande

étaitforte.—Lemilieudesaffairesestinfestéderequins,répondmaman.Wood&Co.

étaitdanslecollimateurdecertains.Onn’apaseulesreinsassezsolides.—Alorsons’esttournésversHarry,celafaisaitlongtempsqueWood&Co.

l’intéressait,poursuitpapa.Ilpouvaitnousaideràrelancerl’activité…maisilaposésesconditions.Tuenfaisaispartie.Jesuisdésolé.Le silence retombe comme une enclume. D’accord, mes parents étaient au

fonddutrou,maisest-ceuneraisonpourm’entraînerdansleurchute?Jenesuismêmepascertainequecelasuffira.—Parle-nous,Alex,ditmaman.—OK,vousêtesdésolés,maisc’estvraimentcequevousvoulezpourmoi,

desfiançaillesavecunmachopuant?Pas de réponse, mais leurs visages en disent long. Je rêve.Mes parents se

soucientdavantagede l’avenir de leurbébéprofessionnelquede celui de leurproprefille.Jefaisungroseffortpourretenirmeslarmes.Paslapeinedeleurdonnerceplaisir.—D’accord.Jerentredansvotrepetitjeu,mais,demainmatin,jequittecette

maisonetjen’yremetsplusjamaislespieds.—Enfin,Alex!s’exclamemaman.—Tudramatises!ditpapa.—Non, je constate.Votreboulot avant tout le reste,moiy compris.Bonne

nuit.Etjemontem’enfermerdansmachambre.

Lelendemainmatin,jemelèvesupertôtpourpartirendouce.Hiersoir,papaetmamanontessayédemeraisonneràtraverslaporte,maisjen’aipascédé.J’attrapemonsacpuisdescendsl’escalierenvitesse.Aprèsundernierregard

àlamaison,jedémarre.Leleverdusoleilestmagnifique,j’aiaumoinsgagnéçaenmeréveillantauxaurores.PournepasdérangerCara,jenevaispasplusloinquelecanapédusalon.Les

événementsdelaveilletournentenboucledansmatête,c’estépuisant.—Alex,c’esttoi?Pourquoituesrentréeplus…Carasursautedevantmonairdechienbattu.—Qu’est-cequisepasse?Les larmes que je retiens depuis vingt-quatre heures jaillissent comme un

geyser.

Laviereprendsoncoursnormal.J’ailecœurplusléger,maisj’ignoresic’estbonsigne.Mesparentsm’inondentd’appelsetdemessages,maisjenedécrochepas.Jefinismêmeparcoupermonportable,ilvibraitenpermanence.Jesaisquecen’estpaslameilleurestratégie,tôtoutardmamanvadébarquer.

S’il y a un truc que j’ai pigé avec mes parents, c’est celui-ci : ils sont trèscrampons.—Tuessûrequetuveuxallerencours?medemandeCarapourlavingtième

foisdepuisledébutdelajournée.—Oui,Cara!—Jem’inquiètepourtoi.Çaaussi, j’ai compris.Depuisque je suis revenuedimanchematin,Carane

me lâche pas d’une semelle. Et elle me demande toutes les trente secondescommentjemesens.—Jevaisbien!Etmoncourscommencedanscinqminutes,doncjetelaisse,

Caramia!—SijamaisDanielt’embête,tum’appelles.—Jesais,tuviendrasluiréglersoncompteavectonfouet!—Tuasunemeilleureidée?Horsdequestionquetuluicasseslafigureou

que tu te promènes avec une bouteille de champagne dans ton sac à main,donc…—T’eslameilleure,Cara!J’yvais.

Jel’adore.Jem’installeàmaplacehabituelle.Mêmesilaprofm’aimebien,jen’aipas

envied’attirer l’attention.L’amphi se remplit doucement, les étudiantsne sontpaspressés.—Tuasunesalegueulecematin,j’entendsalorsderrièremoi.DanielKerringtons’assoit,àl’aise,etcommenceàbalancersesaffairessurla

table.—Merci,jesuisaucourant,connard,jegrommelle.—Pasdequoi,chérie!Tudevraisfaireuneffortdemaquillage,vuqu’onest

fiancésmaintenant.Sa petite phraseme fait l’effet d’une décharge électrique.Comment ose-t-il

beuglerçadevanttoutlemonde?—Tagueule,Daniel.—J’insiste,chérie.Situveuxpasserpourmafiancée,tuvasm’arrangertout

ça.Jenesuisjamaissortiavecunthon.Metsdufonddeteintetdel’anticerne,çaaidera.Bordel,sic’est legenredeconversationsdestroisprochainesannées,autant

quejemetireuneballetoutdesuite.—Arrêtedemeparler,onn’apasélevélescochonsensemble,connard.—Jet’explique,chérie: tucroisvraimentquej’aienviedeteparler?Jele

faisparobligation.—Arrêtedem’appelerchérie.—Tupréfèresquejedisesalegarce?Non,Alex,turestescalme,tun’aspasdechampagnedanstonsacàmain.—Donc,jet’appellechérie!conclutDaniel,fierdelui.—Nem’appellepas,nemeparlepas,connard.Danielsepenchebrusquement,seslèvressontàquelquescentimètresdemoi.BonDieu.Respire,Alex.Jedétournelatêteenrougissant.—Écoute,chérie,lemicmacducontratnemeplaîtpasnonplus.Tun’espas

mongenre.—Alors,déchire-le.—Tu crois que c’est si facile ?Depuis une semaine, je propose des tas de

solutions à mon père pour qu’on arrête ce truc débile entre toi et moi. Rienàfaire.Et,vulabanqueroutedetesparents,c’estcoincédetoncôté.Donconestfiancés…Onpeutsedétesterpendanttroisanssituveux,maisçan’aiderapas.Tupourraismeremercierdefaireuneffort,chérie.—Medirequej’aiunesalegueule,t’appellesçafaireuneffort?—OK!Disonsque j’essayed’êtreplus agréablequed’habitude.Alors, toi

aussi,mets-ydutien.—Jevaisyréfléchir,connard.Lecoursest terminé,jen’airienécouté.Jemedépêchedesortirdel’amphi

pourm’éloignerdeDanielleplusvitepossible.—Vafalloirt’habituer,chérie,parcequ’onemménageensemble!crie-t-il.Le restede lamatinée est tranquille, jen’ai pasd’autres cours avecDaniel.

Mais,quandjerentreàl’appartement,lecielmetombesurlatête:uncamiondedéménagementeststationnéenbasdel’immeuble.Jereconnaismalampedanslesmainsd’uninconnu.Jecours la luiarracheret remonte lesescaliersquatreàquatre.Laporteest

grandeouverte.Descartonssontempilés,attendantd’êtredescendus.—Hé!Qu’est-cequevousfaites?Quivousaautorisés?jem’exclame,prise

depanique.Personnenemerépond,lesgarscontinuenttranquillementdetransportermes

affaires.J’attrapeuncostaudparlebraspourlestopper.—Stop!Arrêtezça,vousn’avezpasledroit.—Si,c’estréglé.Désolé.—Quivousademandédebougermesaffaires?—Monboss.Caradéboulesurlepalier,lesyeuxexorbitésdevantlespectacle.—Alex?Ilsfontquoi?C’estcomplètementouf!LaphrasedeDanielmerevientenmémoire.Jerallumemontéléphonepour

appelerceconnard.—Allô?—C’esttoilebossquiaordonnémondéménagement?T’esgivréouquoi?—Dequoituparles,chérie?—Mesaffaires,connard!Ilssontentraindedéménagermesaffaires.

— Si tu m’avais écouté ce matin au lieu de te barrer comme une gazelleaffolée,tuseraismoinssurprise.Jet’aiditqu’onemménageaitensemble.—Turêves!Horsdequestionquejeviveavectoi.—T’aspaslechoix,chérie!Ondiraitquetun’aspaslulespetiteslignesdu

contrat.C’estécritpage5.MonDieu.—Rangetespetitesculottes,chérie!Cesoir,tudorsavectonnouveaucoloc!—Commentpeux-turesteraussizen,Daniel?Çamedépasse.—J’essayedepositiver.Pascommetoi,MissDrama.Positiver, mais comment ? Ma vie est totalement bouleversée depuis une

semaine. Cara me fixe d’un regard à la fois inquiet et interrogateur. Je suislivide.—Allô,Alex?Jevienstechercher,ditDaniel.—Noooooon!—Si.Detoutefaçon,jedoisaussirécupérermesaffairespourlepenthouse.Unpenthouse?Décidément,papaKerringtonouvregrandleporte-monnaie.—Jamaisdelavie,jen’habiteraipasavectoi.—Arrêted’êtrebornée,chérie.J’arrive.Etilmeraccrocheaunez.—Alex!TuemménagesavecDaniel,c’estça?demandeaussitôtCara.Ça

faitpartiedudeal?—Oui.Jen’avaispaslulecontrat.—T’esdansunesacréemerde,disdonc,sifflemonamie.Complètement sonnée, je me laisse glisser par terre. Je ne parviens pas à

réalisercequim’arrive.Respire,Alex.Respire.J’entends des pas qui se rapprochent, des baskets apparaissent dans mon

champdevision.—Alex?Alex,qu’est-cequisepasse?demandeNate.Ohnon.Ilm’étaitsortidelatête,celui-là.Iln’estaucourantderien,etona

rendez-vousvendredisoir.Commentluiexpliquerunfoutoirpareil?—Tudéménages?—Nate…Salut.Oui.

—Maistuviensd’emménagerici,pourquoitut’envas?—Je…Jem’installeavecquelqu’un.—Euh!Jevouslaisse!lanceCaraenrentrantcheznous.Merde, Cara est fâchée, forcément, elle va se retrouver seule pour payer le

loyer.Ohlàlà,mavieestunradeauquiprendl’eau.—Pardon.Pardon.—Vousvousêtesdisputées,Caraettoi?demandeencoreNate.Pasmaintenant. Jenepeuxpas luibalancer toute l’histoirecommeça, c’est

au-dessusdemesforces.—Nate,jesuisdésolée.C’estl’enferdepuisdimanche,jet’expliquerai,je…Unetêteblondesurgitdansl’escalier.Non,paslui.Jerectifie:c’estpireque

l’enferdepuiscematin.—Salut,chérie!Àcesmots,Nateestlittéralementstatufié.— T’as une tonne d’affaires, heureusement que l’appart est grand, ajoute

Daniel.Natepigeaussitôt.— Tu t’installes avec lui ? Avec Daniel ? murmure-t-il, choqué jusqu’à la

moelle.—…—Oui!répondDanielenmetendantunemainpourmerelever.—Alex,jenecomprendspas,balbutieNate.Tuneleconnaismêmepas.—Toutfaux,monpauvreNate!C’estmafiancée!Danielexplosederire,tropcontentdelascènequivientdesejouer.

Natemeregardeunbonmomentetmoijesuistétanisée,incapablederemuerlepetitdoigt.—C’estuneblague?dit-ilenfin.—Pasdutout!Jeteconfirmequ’Alex,iciprésente,estmafiancée.—Arrête,c’estridicule.Jen’arrivetoujourspasàarticulerlemoindremot.D’ailleurs,qu’est-cequeje

peux lui expliquer ?Que je suis amoureuse deDaniel alors que j’adorais noslonguesconversationstéléphoniques,commecelledel’autresoir?Jen’aipasledroitdediscuterducontrat,c’estécrit(maisjen’aipasrespectélaclauseavecCara).—Alex,c’estvrai?insisteNate.—Oui,jemurmured’unevoixàpeineaudible.— Pas possible ! s’emporte Nate. Je ne savais même pas que vous vous

connaissiez, tous lesdeux…Alex, je t’aiparlépleindefoisdeDaniel, tun’asjamaisréagi.Putain,mais,sic’était tonfiancé, tuauraispuledire.J’auraiseul’airmoinscon,maintenant…Etjenet’aijamaiscachéquejet’aimaisbien.Ondevaitmêmesortirensemblevendredi.—Nate,je…—Tutefichaisdemagueule,enfait?—Attends,Nate,jet’explique,intervientDaniel.—Fous-moilapaix,Daniel.Tumenscommeturespires.Alex,sincèrement,

pourquoitut’esmiseavecuntypecommelui?Jeleconnais,c’estunmenteur,unmanipulateur,unsalaudavectoutes lesnanasqu’ilapproche.T’esnaïveouquoi?—Disdonc,Nate,tuvasfermertagrandegueule?s’énerveDaniel.—Non!C’estn’importequoi,cettehistoirede fiançailles !Alex, tuneme

feras pas croire une connerie pareille. Je ne te connais pas depuis longtemps,maissuffisammentpourtedirequecetrucnecollepas.Alors,soitvousmenteztouslesdeux,soitilyaquelquechosequevousmecachez.—Cenesontpastesoignons,mec.Dégage.—Désolée,Nate,jenepeuxpast’expliquer.—Jecroyaisquet’étaisdifférente,Alex.—Jelesuis!—Non,tuescommelesautres.Vousfinisseztoutespartomberdanssonlit.

Çamedégoûte…Ettoi,c’estpire,tuchoisisdepassertavieaveclui.Natetournelestalonsets’enva.—Pathétique,commenteDanielenleregardantpartir.Jepréfèrenepasrépondre,j’aiuneénormeboulecoincéeaufonddelagorge.

Natenevoudrajamaismerevoir,jel’aiprofondémentblessé.—Unevraiescènederupture,ajouteDaniel.—Non,onn’étaitpasensemble,jemurmure.Etjen’aisûrementpasenviede

parlerdeçaavecmonfauxfiancé,OK?— Comme tu veux, chérie ! Viens, je t’emmène à notre penthouse, mon

carrosset’attendenbas.On descend jusqu’à son véhicule. Il ne fait aucun geste déplacé pour me

toucheroum’approcher.SoncarrosseestuneLamborghini.—Jenemontepaslà-dedans.Jetesuisavecmavoiture.—Quoi?T’estarée,chérie!—Vatefairefoutreetarrêtedem’appelerchérie.—Ont’adéjàditquetuétaisexaspérante?—Jet’emmerde,Kerrington.Donne-moil’adresse.—Non,tumontesavecmoi.Unevoitureaulieudedeux,c’estmeilleurpour

l’environnement.—N’importequoi!Tusaiscequeçaconsomme,uneLamborghini,espècede

filsàpapa?—On gagnera du temps si tumontes avecmoi. Je te déposerai ici demain

matinpourqueturécupèrestacaisse.J’acceptesaproposition.Moinsdetrenteminutesplustard,ilsegareaupied

d’unemagnifiquerésidence.Jeneluidispas,maisjesuisbiencontentequecesoitprocheduBostonCollege.L’appartement est sublime, ensoleillé avec ses grandes baies vitrées, très

jolimentdécoréavecsestapis,rideauxetcanapésassortis.Lireunbonbouquindanscetteatmosphèredequiétudedoitêtresuperchouette…—T’asl’aird’aimer!s’amuseDaniel.—Çaira.—Dis-le,queçateplaît!—Jesuisbienobligéepuisquejedoisvivreici.—C’estvraiquec’estpasmal,sachantquemonpèren’aeuquedeuxjours

pourl’acheteretl’équiper.Lesdéménageursnevontpastarder,d’ailleurs.L’interphone retentit comme pour lui répondre. Les cartons arrivent. Mon

premierjourdecohabitationavecDanielKerringtoncommenceofficiellement.

Je serais capabledevivredans cettenouvelle chambre jusqu’à la findemesjours…Euh,siDanielm’entendait,ceseraitmafête!J’admire les murs lavande. Ma couleur préférée. Je n’en reviens pas que

M. Kerrington ait tapé dans le mille en choisissant celle-ci. De nombreusesétagères ont été posées pourmes livres, qu’un déménageur a pris la peine deranger soigneusement. Devant la fenêtre, une jolie coiffeuse sur laquelle j’aidisposétubesderougeàlèvres,chouchousetaccessoires.Unénormelustreencristal est suspendu au plafond, la classe. J’ai dormi commeun bébé dans lesdrapsdesatinetlesmultiplesoreillersmoelleuxdugigantesquelit.C’est ma nouvelle chambre. Je m’y sens encore mieux que dans la

précédente…Zut,Cara.Commentai-jepuoublierqu’ellem’enveutàmortdel’avoir laissée tomber. Cara a rejeté mes appels hier soir. Je dois réessayerjusqu’àcequ’elleréponde.—Quoiencore?répondCaraauboutdedeuxsonneries.Ah,ilyaduprogrès.—Euh…Jenem’attendaispasàcequetudécroches,Cara!—Tupréfèresparleràmonrépondeur?—Non!Jepensaisquetuseraisencorefâchéeaprèsmoi.—Pasfaux.—Pardon.Jesuisdésolée,jenesavaispasquej’auraisàdéménager.Tupeux

metraiterdenulle:jen’avaispaslulecontrat.Cararestesilencieuse,jel’entendsrespirerauboutdufil.

—J’aidumalàtesuivre,Alex…Personnenet’aforcéeàsignerceputaindecontrat.—Jel’aifaitpourmesparents.—Pourtesparentsquin’enontrienàfoutredetoisaufquandtupeuxservir

leursintérêts,s’exclame-t-elle.—Cara,jepensaisquetumecomprendrais,jemurmure.—OK,pardon,maistusaisaussiquec’étaitnotrerêvedepuislaprimaire,de

vivreencoloc.J’étaissupercontente.Çam’ablesséequeturepartesaussivite.Quelerêvesebriseenmillemorceaux.—Jesais,maiscommentj’auraispudevinerquelaboîtedemesparentsferait

failliteetqu’ilsinventeraientuntrucpareil?Turestesmameilleureamie,Cara.J’aibesoinquetumesoutiennescommetul’astoujoursfait.—Biensûr,Calimero.Tumeferasvisitertanouvellecrèche?—Montriplex,madame!—Leprincecharmantt’offresonchâteau?—LefauxfiancéKerringtonmeprêtesonfauxtriplex.Notre complicité est revenue,onpapote commeavant. Je lui raconte cequi

s’estpasséentreDanieletNate.CaraprometdetenirsalanguepourqueNatenedécouvrerien,vuquejen’aipasledroitdeparlerducontrat.—Tucomptesfairecommentaveclui?medemande-t-elle.—Çam’étonneraitqu’ilyaitunesuiteavecNate,jesoupire.—Dommage.Çaavaitl’airderoulerentrevousdeux.—Tropdommage,maisjesuisfiancée.—Unefaussefiancée,Alex.—TantquejesuisavecDaniel,jen’aipasledroitdem’intéresseràd’autres

garçons.— Pendant trois ans, l’horreur totale… Tu crois que ça pourrait devenir

sérieuxaveclui?—T’esfolle!C’estunpsychopathe.—Un psychopathe sexy ! Ne me dis pas que tu ne l’as pas remarqué. Je

détestesamentalité,mais,pourlereste,ilestplutôtbienfoutu!—Stop, Cara.Ne répète jamais ça devant lui, il a un ego surdimensionné.

N’oubliepasqu’ils’estdéjàtapé90%desfillesduBostonCollege.Alors,luiet

moi:jamais!—Turéussiraspeut-êtreàlechanger,quisait.JesorsdelachambreencontinuantdepapoteravecCara,j’aienvied’uncafé.

Danslacuisine,lechoc:unenana…àpoil,tranquillementassiseaucomptoir.Elle se sert un verre de jus d’orange. Une goutte tombe entre ses seinsproéminents.—Cara,jeterappelle.Jedoistordrelecoudetu-sais-qui.—Ahoui?Tumeraconteras!—Jepeuxsavoircequetufaislà?jedemandeàlafille.—Oups.Tuessacopine?—Safiancée,bordel!—Aïe!Jetejurequ’onnel’apasfaitpleindefois…enfin,unpeu,maisj’ai

fermélesyeux…presquetoutletemps,medit-elleenattrapantuntorchonpoursecouvrir.—Dégage.—Toutdesuite!JelavoisfilerverslachambredeDanielpourenressortiravecsesfringues

moins d’une minute plus tard chrono. OK, maintenant je dois m’occuper duprincecharmant.JedonneuncoupdepieddanslaportedeDanielavantd’entrer.Ilestencore

au lit, étalé de tout son long. À poil. Décidément, c’est unemanie ce matin.Hum, la vue de ses tablettes de chocolat n’est pas déplaisante, j’avoue. Jem’empêchederegarderplusbas.Quandjerevienssurterre,jeréalisequeDanielm’aparlé.—Quoi?—Jetedemandaissituaimaislespectacle,répète-t-ilsuruntonnarquois,pas

gênédutout.—Non!—Alorsqu’est-cequetufousdansmapiaulesic’estpaspourmater?—Jesuisvenue…t’engueulerparcequetuasramenéquelqu’unàlamaison.LevisagedeDanieln’affichepasl’ombred’unremords.—Lananaàpoildanslacuisine,tuasoublié,connard?T’aspourtantcouché

avecelle,jesuppose.

—Oui,etalors?Jeramènetoujoursdesnanaspourcoucheravec.Oùestleproblème?—Oùest leproblème?jerépète,superénervée.Leproblème,c’estquetes

conquêtessontàpoildanslacuisine,connard!—Jenepouvaispasdevinerqu’ellesepromèneraitàpoil,répondDaniel le

plustranquillementdumonde.—Tripleconnard,tutesouviensquetunedoispasramenerdesnanassousle

toitofficiellementconjugal?T’aslulecontrat?—Ducalme,tumefaismalaucrâne.OK,jesuisdésolé.C’étaitjusteunplan

cul pour la soirée, j’aurais dû te prévenir.Mais je pensais qu’avec le boucanqu’onafaittut’enseraisrenducompte!—Stop.Çasuffit,jeneveuxplusrienentendresurlesujet.—Hum…j’aipeut-êtreétéunpeumaladroit.Désolé.—Maladroit? J’aidûmentiràNate,unmecque j’apprécieénormémentet

avecqui jedevaissortirvendredi,parceque jesuisofficiellement fiancéeavectoi.J’aifaitdestasdesacrifices,cen’estpasfacile,alorsoui, toiaussi, tuvasfairedesefforts.—OK,OK,dit-ilens’enveloppantenfindanssondrappourselever.Onva

fixerdes règles, çaévitera cegenrede situation…Tupeux te tournerpendantquejem’habille?Jepivote,rougedehonte.Quandj’entendsletissutombersurleplancheretle

bruitd’unefermetureéclairremontée,jevireaucramoisi.—Règlen 1,lanceDaniel,tun’entresplusjamaisdansmachambrecomme

tuviensdelefaire.J’aibienremarquéquetuaimaismereluquer,maiscen’estpasuneraison.Gardeçapourlesespacespartagéscommelacuisineoulesalon.—T’asl’intentiond’ouvrirunclubdenaturismeouquoi?—Non,chérie,maisj’aimebienmepromeneràpoilchezmoi!Cemecmerendfolle.—Règlen 2,neramènepasdenanasàl’appartetnevapasbaiserailleurs,

j’enchaîne.Çafiniraparmeretomberdessussitonpèredécouvrequelefiancécopuleàdroiteetàgauche.—Ilyadeuxrèglesdanscequetuviensdedire,chérie.Jerefuselaseconde:

tu veux que je me fasse curé ou quoi ? Abstinence pendant trois ans, t’escomplètementmalade.

o

o

—Ças’appellefairedessacrifices,t’esconcernécommemoi.SijenepeuxpassortiravecNate,tunepeuxpasbaisercommeunclébardenchaleur.Danielserrelepoing,fulmine,puisaboie:—Larèglevautaussipourtoi,chérie.—Ceneserapasunproblème,connard.—C’estvraique,dececôté-là,lessoupirantsnecourentpaslesrues!—Tagueule!T’esvraimentunmecpuant,dis-jeenluibalançantsonoreiller

àlafigure.—Unmecquiditlavérité!Je n’en peux plus, je préfère sortir de sa chambre, mais il me suit dans

l’appartement.—Onvaavoirbesoindebeaucoupderèglessionveutsurvivretroisans,je

marmonne.—Exact.Tuasdespropositions?—Oui:toietmoi,onneserajamais,jamais,uncouple.—Accordé!Tun’espasmongenre,Alex.—Idem…Pourêtresûrsderespecterlesrègles,onvafixerdespénalitésen

casdenon-respect.—Jet’écoute,répond-ilencroquantdansunepomme.Jeréfléchisàuntrucquipourraitl’emmerder…J’ysuis:sabagnole!—Situnerespectespaslesrègles,jet’empruntetaLamborghini!Ettuignorescommentjeconduis,mec.—Pasmacaisse,chérie.—Si.—T’esdingue,ellecoûteuneblinde.PersonnenetoucheàmaLamborghini.—Si tu respectes les règles, je ne toucherai pas à ta Lamborghini, Daniel.

Pigé?Ilronchonne,maisfinitparaccepter.Bien.Onverracequ’onverra!—Ettoi,tongage,cesera…tesprécieuxbouquins,macocotte!—Touchepasàmeslivres,connard.—Tantqueturespecteraslesrègles,jenetoucheraipasàteslivres,chérie!Jemaudiscemecjusqu’àlatroisièmegénération.

—Bon,maintenant qu’on a réglé les choses sérieuses, passons aux détails,dit-ilenfarfouillantdanslespochesdesonjean.Ilensort…uneénormebaguedefiançailles.Merdealors.— Donne ta main, chérie… On dirait que c’est la bonne taille… Tiens,

attrape.Et ilme la lance. BonDieu, je n’avais jamais imaginé ni lu qu’on pouvait

recevoirunebaguedefiançaillesdecettefaçon.—Tudoislaporter.Toutdesuite.Monpèremel’ademandé.—Pourquoi?—Parcequ’ondoitêtreinterviewésdansmoinsdedeuxheures,prépare-toi,

chérie!Lemondeentiervasavoirquenoussommesfiancés.

Deux heures plus tard, je suis installée dans une loge où s’assoientgénéralementlesprésentateurstéléetlesstarsdecinéma.Deuxdamess’activentpourmecoifferetmemaquiller.Jenesaispascequejefaislà,ouplutôtjenemesenspasdutoutàmaplace.

Danielm’aforcéeàvenir,moiquidétestelesdémonstrationsenpublic.Onvame poser un tas de questions plus indiscrètes les unes que les autres, je seraiincapablederépondreàcausedescamérasbraquéessurmoi.Et,commeonestarrivésenretard,iln’yauraaucunerépétitionpours’entraîneravant.Moncœurseserredetrouille.Lespréparatifssontterminés,jenereconnaismêmepaslafilledanslemiroir.

J’ail’aird’unbonbonàpaillettesjolimentemballé,maislerésultatestpasmal.On m’appelle. Ça commence dans cinq minutes. Un certain Pascao

m’expliqueledéroulementdel’interview.—M.Kerringtonarrivelepremiersurleplateau,Charlizeluiposequelques

questions.Quandellelance«Voyonsmaintenantvotrefiancée!»,vousentrezrejoindrevotrepromis.Monpromis.Benvoyons.C’estprécisémentlemomentquechoisitDanielpourapparaîtreprèsdemoi…

J’en ai la mâchoire qui se décroche. Il est sublime. Ses cheveux blonds sontcoiffés, il porte un costume gris parfaitement coupé et des boutons demanchettes.Élégantetchic,leDaniel.Jemesouviensquejedoisrespirerpourvivre.

Luiaussimedétailledelatêteauxpieds,maisjen’arrivepasàdéchiffrers’ilapprécieous’ilsemoque…Jem’enfous,çanem’intéressepas.—Vousêtesplutôtmignons,touslesdeux!s’exclamePascao.Ilsepencheàmonoreilleetmurmure:«Et,àlafaçondontvotrefiancévous

dévoredesyeux,iln’yaaucundoute,ilestamoureuxfou.»Pfff,cemecraconten’importequoi.Legénériquedudébutdel’émissions’affichesurunécrandecontrôle,Daniel

apparaîtsurleplateauavecCharlize,laprésentatrice.—Bonjour,lesamis!Noussommesravisd’accueillirDanielKerrington.Troisrangéesdespectateursinstallésdansunepetitetribuneapplaudissentet

sifflentcommedesmalades.OnsecroiraitauMuppetShow.—DanielestlefilsdeHarryKerrington,entrepreneurréputédanscetteville.

Mesdames, mesdemoiselles, accueillez Daniel, qui nous fait l’honneur de saprésence!lanceCharlize.Mini-délire dans la salle. Daniel salue avec son demi-sourire craquant.

Quelqu’uncrie:«Épouse-moi,Daniel!»—Alors,Daniel,onconnaîtbienvotrepère,maisvous,unpeumoins.Parlez-

nous de vous. Je me suis laissé dire que vous aviez du succès auprès de cesdames!Vousconfirmez?—C’estdel’histoireancienne!J’aichangé.—Jenevous suispas,Daniel, j’aimanquéunépisode? Ilyadunouveau

dansvotrevie?—Çasepourrait!lance-t-ilavecunclind’œilétudié.Des«Ooooh»etdes«Aaaah»s’élèventdanslepublic.— Une confidence pour nos spectatrices, Daniel ? l’encourage Charlize.

Quelqu’un,quelqu’unedevrais-jedire,estentrédansvotrevie?—Oui!—Etquiestl’heureuseélue,Daniel?N’importequoi,Charlizem’avue juste avant ledébutde ce showpourri et

ellesaittrèsbienquenoussommesfiancés.—Elles’appelleAlexandria.ElleestenpremièreannéeauBostonCollege,

commemoi.Alexandriaest formidable,c’est lapremière foisque je rencontrequelqu’uncommeelle.Jelatrouvedrôle,attentionnée…génialequoi!Sonregardseperddanslelointain.Putain,arrêtezcettecomédiegrotesque.

—Ouah!Elleestsûrementfabuleuse,etc’est laseulequiait réussiàvousattraperaulasso,ondirait!—Alexm’atransformé.Jeluienseraiéternellementreconnaissant.Charlize continue d’interroger Daniel sur moi, il lui sert encore plusieurs

conneries,elleplaisanteensuitesurlabaguedefiançailles.—Jelaluiaidéjàofferte,répondDaniel.—Vraiment?Daniel,jesuispersuadéequevosfansmeurentd’enviedefaire

laconnaissancedevotrepromise.Vousacceptezdenouslaprésenter?Pascaomefaitdegrandsgestes,jesuisobligéedesortirdel’ombrepouraller

meplacersouslesspots.Leshurlementsdupublicmefontvibrerlestympans.J’essaye de sourire sans être trop crispée,Danielme tend lamain.Quelqu’uncommenceàcrier:«Unbaiser!Unbaiser!»Toutlemondereprendenchœur.C’estquoi,cetraquenard?Daniel fixemes lèvres, jeblêmis sous lemaquillage.Auderniermoment, il

déviesurmajoue.Sauvée.—Alors, c’est elle ! s’exclameCharlize.On applaudit bien fort celle qui a

dompté Daniel Kerrington ! Bravo, Alexandria, quel talent, je suisimpressionnée!—Merci.Appelez-moiAlex.— Bien sûr, Alex…Voulez-vous nous dire ce que ça fait d’être fiancée à

DanielKerrington,l’héritierdeKerrington&Co.?C’estl’enfersurterre.—C’estcommedansunrêve.—Votrebonheurfaitplaisiràvoir,Alex!Jevousenvie.Daniellaremercie,jecroisquejem’étrangleàcemoment-là.—Alex,commentest-cearrivé?reprendCharlize.—Pardon?—Commentvousêtes-vousrencontrés?Toutlemondeaimeraitsavoir.JejetteunregardpaniquéàDaniel,quidéglutitpéniblement.— Je préfère que ce soit Alex qui raconte, elle est meilleure que moi en

littérature,lancececrétin.—Non,vas-y,Daniel,àtoil’honneur.—Chérie,jet’enprie!

—Non.Charlizesefige.—Daniel,j’adoooorequandc’esttoiquiparlesdenotrepremièrerencontre,

jeminaude.—Oui,Daniel,renchéritCharlize,votrefan-clubestvenupourvousentendre.—Ah.Euh…C’estunelonguehistoire.—Prenezvotretemps!J’ignorecommentilvasesortirdecetraquenard,maisçam’amusedelevoir

surlegril.—Ehbien…euh,c’étaitdansunrestaurant,ilyatroismois.Lecon,ilnevatoutdemêmepasraconterça?—AuKitchenBasilic,unendroitquej’aimebien.Jenesavaispasqu’Alexy

travaillait,maisjel’aitoutdesuiterepéréeavecsonpetittablier.Jesuisscotchéeàmonsiège.— Vous savez que j’aime les… que j’aimais beaucoup les femmes. Je les

invitaisauresto,avantde…pourdiscuterdevantunverre.Lepublicéclatederire,moipas.— La première fois, Alex était coiffée avec une queue-de-cheval. J’ai

remarquésesyeux,sonsourire.Chaquefoisquejevenais,jem’arrangeaispourquecesoitellequis’occupedematable.Jesentaisqueçal’irritaitqu’unenanadifférente m’accompagne chaque samedi soir. Alex était sûrement un peujalouse, parce qu’elle a commencé à saboter mes rendez-vous… Elle a dutempérament,mafiancée!Audébut,jenecomprenaispaspourquoimescopiness’énervaient après moi. J’ai fini par réaliser que c’était la petite hôtessemignonnequiprenaitmescompagnesàpartpourleurparlerdemoi.Çam’amisen rage, elle aussi. Un dimanche matin, on s’est hurlé dessus devant lerestaurant. Une vraie guerre thermonucléaire. Deux jours plus tard, quand lacolère est retombée, j’ai voulum’excuser,maisAlexest dugenrebuté. Jemesuisaccrochépourqu’ellemeregardedifféremment.Jel’aiinvitée,etvoilà!Son petit numéro de prince charmant déclenche un tonnerre

d’applaudissements. Il vient de réécrire tout le scénario à son avantage. Jem’étrangle,avecunsourirejaune.—Vous étiez vraiment faits l’un pour l’autre ! s’exclame Charlize.Merci,

Daniel, merci, Alex, on vous réinvitera, votre bonheur est éclatant. Nousclôturonscetteémissionsurcemerveilleuxhappyend!

Dèslafindecetteconneriemonumentale,monportablesemetàvibrercommeunfou.Jereçoisunetonnedemessagesdepotes,cousins,onclesettantes.T’es fiancée ? Congrats, Alex ! OMG, un fiancé et t’as rien dit. Bitch.

Appelle-moi. Pourquoi t’as rien dit ? Félicitations, ma chère Alex, bientôt larobe blanche. Je peux être demoiselle d’honneur, s’il te plaît ?Complètementouf,princesseAlex.Présente-moitonfiancé!Yenaquines’emmerdentpas!J’éteins.Jenesavaispasquelesnouvellescirculaientsivite.Enouvrantmon

ordi,jeconstatequemescomptesFacebook,TwitteretInstagramexplosent.J’aides followers comme jamais et une tonne demessages envoyés par des adosfurieuses.Danielentredanslesalonetbalanceunepiledemagazinessurlatablebasse.—Alors,heureuse,lavedette?ironise-t-il.Jeluirépondsparmonregarddekilleuse.Apparemment,onfaitlaunedeces

torchons.Lesphotossonttiréesdel’émissiontélévisée.Lapireestunportraitdenous deux faussement énamourés, les yeux dans les yeux. Bien sûr, c’est dubidon,maistoutlemondel’ignore.—Donc,ilsyontcru,jemurmure.—Évidemment.Jesuisuntrèsbonacteur.—Tonpèreestcontent?—Moyen.Lisl’articlepage15.Denotreenvoyéspécial,JoNelson.

Certes,DanielKerringtons’estmontréconvaincantsursapremièrerencontreaveccellequiestdevenue sa fiancée.Maiscesdeuxoiseaux sont-ils vraimentamoureux ? Le fils indiscipliné qui alignait les conquêtes depuis ces derniersmoisnousamaintesfoisprouvésonappétitféroce.Alexandrian’étaitpasdanslepaysage,ellesemblesortied’unchapeaudemagicien.Lecouplen’ajamaisété vu ensemble. Des sources bien informées confirment que leur romancepourraitavoirétéarrangéepourblanchirl’héritierKerrington.QuellecomédienousjouaientDanieletAlexsur leplateaudeCharlizehier

après-midi ? Ce ne serait pas la première fois qu’on nous mène en bateaulorsqu’ils’agitd’unrichefilsàpapa.Ouah.Cette journaliste est une pyromane qui joue avec le feu, elle n’a pas

froidauxyeux.—Monpèrel’afaitvirer.—Onvaêtreobligésdefairedesefforts,jemurmure.—Oui.Etdes’afficherenpublic.Fairedestrucsdecouple.Gloups.Cecontratdemerde,quellepurge.—Tirepascettetête,Alex!Tun’espasaubagne!—OK,onsetiendraparlamain.—Cen’estpassuffisant.Ilfautaussis’embrasserenpublic.—Jamais!—Si j’étais toi, je tenterais le coup, il paraît que j’embrasse très bien ! se

rengorgeDaniel.—J’aidit:Jamais!—T’asjamaisembrassédemecs?—Biensûrquesi,maistoi,jenet’aimepas.—Parcequ’ilfautquetuaimespourembrasser?— Oui, ça te défrise ? Peut-être qu’un jour tu connaîtras ça. Donc, je ne

t’embrasseraipas.—Surlajoue,aumoins,soupire-t-il.—OK.—Alors,onpasseàl’entraînement!—Quoi!Maintenant?—Oui.Àlafac,toutlemondevanousregarder,j’ensuissûr.

Jeblêmis.—Alex,t’aspeur?C’esttoiquiproposaisdefairedesefforts!Coincée.Jereconnaismadéfaite.Lajournées’annoncelongueetpénible.Comme Daniel l’avait prédit, quand nous arrivons sur le campus, tous les

yeuxsetournentversnous.J’entendsdes«fiancés»,«tropjeunes»et«c’estlouche».Danielestàl’aise,commetoujours.Jecroismêmequ’ilsedélectedelasituation.Moi,c’esttoutl’inverse,enplusçamerendsupernerveusequelesfillesmatentlegroscaillouquejeporte.Danielmecaresselamain.Jemeraidis.—Bahalors,chérie!—Tagueule.Ilentrelacesesdoigtsauxmiens.Jemecramponnedansmatêtepournepas

lesretirer.—Tuvois,cen’estpaslafindumonde!semoque-t-il.—Jen’aimepasqu’onmeregardecommeunebêtecurieuse.—Vafalloirt’habituer,maintenantquetuesavecmoi,chérie.—Personnenet’ajamaisparlédetonegosurdimensionné?—Si,maisjem’enfous!Jerepoussesamain,çasuffit.Daniels’arrête.—Avance,connard.Au lieu de me répondre, il m’attire à lui et plonge ses doigts dans mes

cheveux,remetunemècherebellederrièremonoreille.—Ducalme,chérie,ondiraitquet’asvuunfantôme!Daniel se penche alors et m’embrasse sur la joue, tout près de la bouche.

Contentdelui, ilmesouritets’emparedenouveaudemamain.Qu’est-cequiluiapris?Soudain,jecomprends:Nateestlà,visagefermé.C’estlapremièrefoisquejelerevoisdepuislascènedel’escalier.Jecherche

sesyeux,maisilmetourneledosets’éloigneenvitesse.J’aimerais le rattraper, le serrer dansmes bras, lui dire que je suis désolée,

désolée,désolée,quejerêvedesortiravecluivendredi.Maisjenefaisriendetoutça,parcequejesaisqu’ilsouffreàcausedemoi.Inutiled’enrajouter.Alorsjeleregardes’enaller.

—Tupeuxmedirequellemouchet’apiqué,Daniel?

Onestàl’appart,ilesttempsdes’expliquer.—Quoiencore?soupireDaniel.—Tusaistrèsbiendequoijeveuxparler.—Pasdutout,chérie.—Tuasfaitexprèsdem’embrasserdevantNate,jehurle.—N’importequoi,répond-ilens’affalantsurlecanapé.—Tu savais très bien queNate n’apprécierait pas. C’est comme ça que tu

traitestespotes?—Onn’estpasvraimentpotes.—Quoi?Vuqu’ilshabitaientensemble,jenem’étaismêmepasposélaquestion.—Natenesupportaitpasmes…habitudesenmatièredesexe!Jel’énervais.—Etçat’étonne?—Oui,toutlemondem’aime,surtoutlesnanas!merépondcegrandcrétin.

Si onne s’est jamais tapé sur la gueule,Nate etmoi, c’est grâce àSimon,ungeeksupercool.Jem’entendsbienavecSimon.Nateaussi.Sanslui,notrecolocn’auraitjamaisfonctionné…—OK.Maismoi,j’aimebienNate.Tun’avaispasledroitdefaireunecrasse

pareille.

—Ah,ah!Tudérailles,chérie:j’aitouslesdroits,surtoutsiNatesefaitdesfilmssurtoi.Horsdequestionqu’ilnouscompliquelavie.Tuesmafiancée,jet’embrasse.—J’aienviequ’ilrestemonami.—Seulementsic’estplatonique,chérie.Ilteregardeavecdesyeuxdevache,

çam’énerve.Onval’ajouterànotrelistederègles:pasdeNatecheznous.JeproposeàDanieldecouchertoutçasurlepapier.Ilfarfouillecinqbonnes

minutesdanssonsacavantd’ensortirunefeuillefroisséeetunBicmordillé.—C’est parti.Règle n 1 : pas de nanas à poil dans la cuisine ! semoque

Daniel.—Etdanslerestedel’appart,jeprécise.—Interditd’entrerdanslachambredel’autre,ditDaniel.—Etdesemêlerdesaffairesdel’autre.—InterditderamenerNateici,sedélecteDaniel.—Doncjepeuxramenern’importequid’autre.— Non, chérie. Ça enfreindrait la clause Les fiancés s’engagent à ne

fréquenterpersonned’autredurantlestroisansprévusaucontrat.Argh,foutucontrat.Oncontinuedonccinqminutesàécrirecequinousvient

àl’esprit.Cequidonnecinqrègleschacun.Danielfixelafeuilleavecunmagnetsurlefrigidaire.—Aufait,monpèreveutqu’onorganiseunefêtedefiançailles.—Pourquoi?Toutlemondeestdéjàaucourantavecl’émissiondetélé.—C’estpourlesrelationsprofessionnellesdesaboîte.Jedoismontrerqueje

suissuffisammentsérieuxpourreprendreleflambeau.—Etc’estprévuquand?—Samedi.Çasepasseraici.—Cesamedi?C’esttropcourt,commedélai!—Ducoupons’ymettoutdesuite,chérie!Tupréfèrest’occuperduDJou

desfleurs?Quelqu’unsaitpourquoimavien’enfinitpasdefoirer?

o

Le lendemain matin, j’annonce à Daniel qu’on fait trajet à part. J’ai prévud’aller au campus avec Cara, dansma voiture. Je passe la prendre en bas denotreancienimmeuble.Onestsuperenavance,parcequ’elleaunexposéàprépareravecdeuxautres

étudiants. Pour une fois, je vais pouvoir être tranquille : jem’installe sous unarbreetjesorsunbouquin.Lebonheur.Unefoisquejesuisplongéedansmalecture, j’oublietoutlereste.Mais,au

bout d’un quart d’heure, j’entends quelqu’un se racler la gorge. Une paire dejambesestplantéedevantmoi.—Jepeuxtedérangerdeuxminutes?C’estNate.—Euh…OK.Ils’assoitprèsdemoi.Lesilences’étireentrenousdurantunbonmoment.—Jesuisdésolé,finit-ilparmurmurer.Jen’aipasétésympa, jem’enveux

de…—Non,c’estmoi,Nate,c’estentièrementmafaute.J’auraisdû teparlerde

Danielet…—Etmoi,j’auraisdûtedemandersituétaisavecquelqu’un.—Etmoi,j’auraisdûêtreplusclaire.—Etmoi,jen’auraispasdûréagircommeça.—Jenevoulaispasteblesser,Nate.

—Jenevoulaispasque…Onéclatederire.—J’aibienfaitdevenirm’asseoirprèsdetoi,onavaitdestasdechosesàse

dire!—Oui…Sansrire,Nate,jesuisvraimentdésolée,tun’aspasidée.—Moiaussi,Alex…J’aiunpeupétélesplombsaveccettehistoire.Pardon.

J’aimeraisqu’onresteamis,situesd’accord,biensûr.—J’aimetropdiscuteravectoi!—Alors,raconte-moi,s’ilteplaît.—L’histoiredesfiançailles?—Biensûr.Du coup, je lui explique enfin tout ce quime tracasse depuis une semaine,

depuisquemavieestdevenueuneplanchesavonneuseavecmoiàcalifourchondessus.—Etmaintenant, ilyacettefêteprévuesamedi, jeconclus.Çavaêtreune

méga-cata.—Maisnon.—Etsituvenais,Nate?Aïe,larègle.J’aiparlétropvite,Danielvametuer.—Non,Alex.Passûrquecesoitunebonneidée,enplus.—Allez,Nate.J’aiaussi invitéCara,avecvousdeuxceseramillefoisplus

sympa.—Vraiment?—Vraiment.Jeconfirme,Danielvametuer.Natem’accompagnejusqu’àmonamphi.Aumomentdelelaisser,jeleserre

dansmesbras.Ungroscâlin.Ilestd’abordsurpris,puissedétend.—Mercid’êtrerevenuversmoi,Nate.—Tusais,jenesaispastropoùtesfiançaillesavecDanielvontt’emmener,

maistupourrastoujourscomptersurmoi,Alex,répond-ilavecundemi-sourire.J’ailecœurbeaucoupplusguilleretenlequittantpourentrerencours.Daniel

estdéjàassis,ilm’accueilleplutôtfraîchement.—Jen’auraisjamaiscruquetoietlui,çaredémarreraitsivite,grogne-t-il.Il

seditpeut-êtrequ’enrestantpoteavectoiilterécupéreraplusfacilement.—Jeterappellequetuétaisd’accordpourquejeresteamieaveclui.—Cequineveutpasdirequej’approuve,ronchonne-t-ilencore.—Nate est quelqu’un de bien, il est au-dessus de tout ça, alors arrête d’en

faireunfromage.Lecourscommence,Danielserenfrognedanssoncoin.Sesmauvaisesondes

m’empêchentdemeconcentrer.—Nateneteméritepas,murmuremonvoisin,boudeur.J’aimalentenduouilestjaloux?

Lesdeuxjourssuivantssepassentenpréparatifsdesfestivités :coupsdefil,courriels,coursesenville,réceptiondeslivraisons.Pluslescoursquejeneveuxpas rater et un essai de quatre mille mots en littérature. Je reste l’après-midientièreàlabiblipourletravailler.C’estloind’êtremameilleuresemaine.Quandjepeuxenfinrentreràlamaison,maquiétudenedurepasdixminutes,

Danielestlàethurleàtraversl’appartement:—Çayest,tevoilà?Pourquoitunedécrochesjamaistontéléphone?Jet’ai

laisséunetonnedemessages.—Jerédigeaismonessai.—T’eslente,chérie,moij’aiachevélesdeuxilyabellelurette.—Menteur.Tunetravaillesjamais.Avecunclind’œil,ilmemontreuneliassedefeuillesposéessurlecomptoir

delacuisine.Jereconnaislessujetsdemandésparlaprof.Décidément,cemecn’en finit pas deme surprendre : plutôt écolo, bon cuisinier, surtout pour lespancakesdupetit déj, joueurdeguitare, fandeDesperateHousewives, à quoij’ajouteélèveassiduetsérieuxsansaucunetendanceàlaprocrastination.Ilestd’uneredoutableefficacitéaveclesdevoirs,jen’enrevienspas.—OK,jem’incline,tuestrèsfort.Maintenant,laisse-moidormir,jesuisau

boutdemavie.—Sûrementpas!Étudiecesfiches,chérie,medit-ilenbalançantunclasseur

surmesgenoux.—C’estquoi?

—Letrombinoscopedesinvités,avectouslesdétailsàconnaître.—Rienàfoutre,etjesuisépuisée,c’estinutile.—Essayed’intégrerdans tapetite têteque la fêtededemain est un test, et

qu’on doit le réussir. Plus on sera préparés,mieux ce sera. Surtout devant tesparentsetmonpère.Pigé,chérie?Argh,mesparents.Jelesavaiszappés,ceux-là,ilssemblaients’êtrecalmésen

nemeharcelantplusdecoupsdefil.—OK.Daniel ouvre le classeur. Première fiche. Ça va durer des heures, il y en a

tellement.Auboutd’uneheure,ons’interrogemutuellementpourvérifier.—TanteFrida?lance-t-il.—Tafamille,côtépaternel,lasoixantaine,deuxmaris,lepremierestmorten

avalantunearêtedepoisson, leseconds’estbarré.Elleaeucinqenfants.Tonpère l’aide financièrement. Elle a trois chats, Louis, Petra et Miou-Miou, jesoupire.—Mimi,mereprendDaniel.—Mimi,pardon.Ellevientdemainaccompagnéedesonnouveaucopain,qui

avingtansdemoinsqu’elle.Danielsaluemaperformance.Àsontour.Jeluimontrelaphotod’unlointain

cousin.— Sean, fils de Julia et Robert Hastings. Vingt ans, étudiant en archi à la

NYU.EncoupleavecTati,bienroulée,cheveuxbruns,grandsyeux,petitc…—Stop,Kerrington,concentre-toi!—IlsviventàBrooklynavecMax,leuriguanedecompagnie.—Bravo!Après la famille, on passe en revue les relations professionnelles de Harry

Kerrington, puis ses amis, les employés qui sont invités. J’en ai la tête quitourne,lesfichesdansentdevantmesyeux.— Plus jamais ça, Daniel, dis-je quand nous refermons enfin le maudit

classeur.—Pour une fois, on est d’accord. Plus jamais ça, répondDaniel.Un verre

pourfêterça?J’aidelatequila.—Jeneboispas.—Arrêtedefairetapimbêche,chérie,fauttedétendredanslavie.

—Justeunverre,alors.Il sert deux shots, j’attrape lemien et je le bois cul sec. L’alcoolme brûle

l’intérieurdelagorge,j’aisoudaintrèschaud.—C’étaitquand,ladernièrefoisquetuasbu?semoqueDaniel.—Euh…Pourmes dix-huit ans, je crois.Horrible.Cara avaitmis un seau

prèsdemonlittellementj’étaismalade.Ettoi,c’étaitquand,ladernièrefois?—Quandmonpèrem’a dit qu’ondevait se fiancer…Toute la bouteille de

vodkayestpassée.Leréveilaétébrutal.—Çameconsoleunpeud’apprendrequ’onétaitdeuxàavoirunweek-end

pourri.Ilnousressert.J’hésite,ilpousseleverreversmoi.Aprèstout.Jelevide.Grosseerreur.Ledeuxièmeestsuivid’untroisième,etainsidesuite,jusqu’à

cequejeperdelecompte.Lanuittombe,mespaupièresaussi.Jen’yvoisplusrien.

Lespremiersrayonsdusoleilmedéfoncentlecrâne.Quiaoubliédefermerlesrideaux?Argh,lendemaindecuite,c’estterrible.Jem’étaispourtantjurédenejamaisrecommencer.Alex,tun’esqu’unesombrecrétine.Jedécidededormirencorecinqminutes,maisungrognements’élèveprèsde

moi.Unedéchargeélectriquemevrillelecorps.Jetournelentementlatêteversl’origine du bruit. Daniel Kerrington est là. Sur mon lit, allongé la boucheouverte, le T-shirt àmoitié relevé sur les abdos, ce quime donne une vue depremièreloge.Il remue, prend ses aises, son visage arrive à cinq centimètres dumien, sa

mainremonte,tâtonne,atterritsurmacuisse.Benvoyons,netegênepas,mec.Sonnezs’enfoncedansmescheveux.Toutmaispasça.Jeglisseauborddulit

puis tombe sur les fesses. Super, le réveil. Dois-je flanquer deux baffes à cemalotrupourl’éjecter?Hum,unpeuviolent.Jedécidedeluipincerlenez.Trèsfort.—Putain,c’estquoi,ça?hurle-t-ilenseredressant.Merde,Alex,t’espsycho

ouquoi?—Vire.Toi.De.Mon.Lit.—T’essérieuse,là?Tuesdansmonlit,pauv’fille.J’écarquille les yeux pour regarder autour de moi. Les murs ne sont pas

couleurlavande,maisbleus.Mesétagèresdelivresontdisparu.

—Oh.—Ouais,oh.—Commentc’estpossiblequeje…—Soiréetequila,tutesouviens?—Euh…Jen’aipas…Onn’apas…Ils’estpasséquelquechosehiersoir?Mon Dieu. Dites-moi qu’on n’a pas couché ensemble. Rien que l’idée me

donneenviedegerber.Danielmefixeavecdesyeuxdeveau.—Non,non,non,c’estpasvrai,onn’apasfaitça!Unesueur froidedégouline le longdemondos. J’essayede rassemblermes

souvenirs.Rien.—Mais,tuesencorehabilléetmoiaussi!jem’exclame,enconstatanttout

demêmequemonsoutien-gorgeestdégrafé.Danielexplosederire,unriredehyènehystérique.—Situvoyaistatête,Alex!Bourréounon,jen’auraijamaisenviedetoi,tu

peuxterassurer!Cemecmerendrafolle.—Enfoiré.Grosnaze.Pervers.Pourquoitum’aslaisséecroireuntrucpareil?

Saletype!jehurleàpleinspoumons.—C’était trop tentant…Unconseil,chérie :neboispasautant.Tune tiens

pasdutoutl’alcool.—Qu’est-cequis’estpassé?—Rien.Au bout du quatrième shot, tu t’esmise à chanter.Archi-faux, en

plus.TuparlaisdeNate,toncherNate,c’étaitmortel.Après,tuasvomidirectdans l’évieret tu t’esécroulée raide sur lecomptoirde lacuisine.La fillepasintéressante,quoi.Bon,l’honneurestsauf.Jelelaisseserecoucherpuisfilemeservirunverre

d’eauavecdeuxcachetsd’aspirineetprendreunedouchebienchaude.Quandj’arrivedanslacuisine,Danielyestdéjà,habillé,entraindepréparer

despancakes.Incroyable,cemecpeutmangeraprèsunecuite.—Prêtepourlegrandjour?demande-t-il,labouchepleine.J’espèrequetuas

unetenueclassepourcesoir.—Non.Magarde-robesecomposedejeansetdeT-shirts,jegrogne.—Alorsjet’emmènefairedushopping.

—Horsdequestion!—Biensûrquesi,chérie.Unerobesexy,destalons,dumaquillagepouravoir

l’airprésentable.OK?Jevaisletuer.—Arrêtedemefairepasserpourunthon,Kerrington.—Lecontrat!Penseaucontrat!J’abdique.C’estpartipourleshopping.Daniel choisit unmagasin très chic. SiCarame voyait ici, elle tomberait à

genouxenrécitantdesalléluias:jenesuisjamaislamodedesmagazines,mesfringuesdetouslesjoursmesuffisent.Mon fiancé est en pleine discussion avec une vendeuse, j’imagine qu’il lui

expliquecequenouscherchons.Lafilleestmignonne,maisDanielsetientbienet la regardedans lesyeux(pasdans lesseins, ilprogresse).Enrevanche,ellen’arrêtepasderejetersescheveuxenarrière,deredresser lebustepour tendresonchemisier,dontlesboutonsvontexploser,etdeluifairedessouriresniais.Ilesttempsquejemettedel’ordre.—Jepeux savoirdequoivousparlez, tous lesdeux?dis-je enplaçantma

maingaucheaveclegrosdiamantsurl’épauledeDaniel.Effetgaranti,lajolievendeusebatenretraite.—Euh…Votrefiancém’expliquaitquelgenrederobeilcherchaitpourvous.—Ilestadorable,n’est-cepas!jeminaude.Elleacquiesceenrougissant,etpartnoustrouverdestenues.—Jalouse?medemandeDanielavecsonairnarquois.—Jemarquemonterritoire.Tuesmonfiancé,n’oubliepas.—Jalouse,c’estbiença!—Arrogant,c’estbiença.Lavendeuserevientavecplusieursrobes.—Sivousavezbesoindequoiquecesoit,n’hésitezpas,medit-elleen les

accrochantdanslacabined’essayage.Vatefairefoutre.J’enfile la première en lamé or, un truc de ouf. Je rouvre le rideau pour

montreràDaniel.—Non.T’asl’aird’uneCléopâtredepacotille.

OK.Lasuivante.Unerobelonguebustierquisoulignemataille.—Non.Ondiraitunetulipecueillietroptôt.Mêmecirquepour la troisième,et laquatrième.Pfff, cemecestdécidément

pénible.Jepasselacinquième,unerobearchi-mini,serréedepartout,unmouchoirde

poche.—Oui!s’exclamecevicieuxdeDaniel.—Non,j’aitoutd’unepute.Etpuisquoiencore,ilmeprendpourunedesesconquêtesd’unsoir?Jerefermelerideau,ilresteunedernièrerobe.Noire,simple,élégante.Jeme

trouveunpetitaird’AudreyHepburndansDiamantssurcanapé.Daniel en reste sans voix. Ses yeuxme détaillent de la tête aux pieds. Un

sourireéclairelentementsonvisage.—Trèsbien,murmure-t-il.Adjugé.Ellemeplaîtaussibeaucoup.Onpoursuitnotreshoppingenachetant

des chaussures à talons. J’ai ensuite droit à une séance de maquillage avecconseilsaccélérésdelavendeuse.J’ignoraisquec’étaitsicomplexe.C’estçaunsugardaddy,unmecquifaitchauffersacartebleuetoutelajournée?Quandonressortducentrecommercial,monportablebipe.UntextodeNate:Uncaféjustetoietmoi.Çatedit?Super!—C’estbientôtfini,lescourses?jedemandeinnocemment.—Dansdeuxpetitesheures,merépondDaniel.Parfait.Jetapeunmessageultra-courtàNate:Oui!!!!

Une fois le shopping terminé, je m’échappe comme une voleuse pour allerretrouverNate.Quand j’entre dans le café où ilm’attend, une petite voixmemurmure:«Calmetajoie,Alex…»Maisoui,c’estjusteunverreentreamis.Nateestlà,souriant,détendu.—Salut,Alex!Laforme?—Sij’oubliequejeviensdepassertroisheuresàcourirlesmagasinspourla

fêtedefiançailles,oui!—C’estvrai,quelcon,c’estaujourd’hui.Jen’auraisjamaisdûteproposerde

merejoindre,tueshyper-occupée.—Au contraire ! J’avais besoin d’une pause…Au fait, je n’ai pas reçu ta

réponse:tuvienscesoir?—Non,jerentrechezmoivoirmagrand-mère.—Unproblème?—Ouietnon.Magrand-mèreestvieille,surtoutsasantédécline…C’estelle

quim’aélevéaprèslamortdemesparents.J’aienviedepasserunpeudetempsavecelle.—Oh.Désolée,j’ignorais…je…Comme lesmotsmemanquent, je prends samain dans lamienne.Nate est

d’abordsurprisparmongeste,puissonsourireréapparaît.Sachaleurmegagne.—Merci.C’estlavie.J’aimeraisbienquetularencontres,jesuissûrqu’elle

t’apprécierait.

—Çame ferait super plaisir. Ta grand-mère doit être fière de toi, un futurmédecinquiréussitbrillammentsesétudes.—Oui,çacomptepourelle…Pourenreveniràtoi,jesuisdésolé,jen’aipas

encoreprisletempsdelirecequetuécrivais.—T’inquiète.Jesuisloindesprixlittéraires.—Peut-être,maisçam’intéressequandmême.Jesaisquetuesuneplume.—Ah!Etcommentenes-tusisûr?—Laisse-moimefairemapropreidée,Alex!Toutm’ensorcellechezcegarçon.Jesorsmatabletteetcherchel’histoiresur

laquellejetravailleencemoment.Naterapprochesachaise.Jeregretteaussitôtd’avoiracceptédeluimontrer.—Paravents,lit-ilàvoixhaute.C’estletitre?—Oui,maisjen’aiécritquequelqueschapitreset…Nate me lance un regard énigmatique puis se plonge dans la lecture. Je le

contemple.Jemedisqu’ilvaselasserauboutdetroislignes,maisnon,ilcliquesurleboutonpourfaireavancerlespages.Sesyeuxsuiventlesmots.Jecomptequinzeclics,seize,dix-sept…Vingt.C’estfini.—Alex,c’est…bluffant!J’adore!Tuvaslafairepublier?—Euh…Merci.Jenesaispas.Cen’estpasterminé,jedoisencoretravailler

dessus.Tul’appréciesparcequetuesunamiet…—Non, c’estobjectif.Onest amis,oui,mais tonhistoire estvraimentbien

tournée,tudevraisl’acheveretlamontreràunéditeur.—Onverra.—Essaye.Tun’asrienàperdreettuaurasl’opiniond’unprofessionnel.S’il

larejette,sesremarquest’aiderontàlaretravailler.Mais,franchement,jetrouvequetuasbeaucoupdestyle.—Mercidem’encourager,Nate.JefiniraiParavents.—Super.Viens,ondoityaller.—Oùça?—À la librairie, bien sûr ! J’aimerais que tume conseilles, tu nepeuxpas

refuser,toi,lapasionariadelalecture!Onadeuxheures.—C’estparti!

Cemecestmonâmesœur.

Lesdeuxheuressuivantessontunrégal.Nateetmoitraînonsentrelesrayonsdelivres,échangeonssurnoshistoirespréférées,choisissonsdeslectures.Celafaitdubiend’êtresurlamêmelongueurd’ondeavecquelqu’un.Malheureusement, toutes les bonnes choses ont une fin, Nate part chez sa

grand-mère,jerentredansmaprisondorée.Danielestlà,habillépourlafête.Dèsquejepousselaporte,ilaboie:—T’étaisoù,bordel?—Rebonjour,Daniel.—Mauvaiseréponse.Jerépète:t’étaisoù,bordeldemerde?Ondiraituntaureauquivacharger,delafuméesortdesesnaseaux.Calmons

labête.— Avec Nate. Je te rappelle qu’aucune clause ne l’interdit tant que c’est

platonique.—Tusorsencachetteaveccemecettuprétendsquec’est«platonique»?—Jenemecachaispas.Hum,terrainglissant.—Ahoui?Jeteconseillederéviserlecontratetderemballertessentiments

pourNatesituneveuxpastoutfoutreenl’air,fulmineDaniel.Jeblêmis.Ilaraison,jenemaîtriseplusrienquandjesuisprèsdeNate.—OK,pigé,jemurmureenfilantdansmachambremepréparer.Auboutd’unedemi-heure,lerésultatesthonorable,mêmesilesmaquilleuses

dustudiodetéléavaientfaitmieux.Les voix des premiers invités montent jusqu’à l’étage. En descendant au

salon,j’aperçoisdeshommesencostume,desfemmesenrobelongue.Lasoirées’annonceparticulièrementmondaine.Danielm’attendenbasdesescaliers.—Pasmal,chérie,murmure-t-ilenmebaisant lamain.N’oubliepasqueje

suisencoretrèsfâchécontretoi.—Commed’hab.—Jeterésumelasituationpourquecesoitbienclairdanstapetitetête:nous

sommesfiancés,amoureuxetheureux…Jecomptesurtoi.Danielm’entraîne vers un groupe d’invités pourme présenter. Je reconnais

quelquesvisagesgrâceauxfichesmémorisées,maiscen’estpas facileavec lemaquillagedesunesouleslunettesdesautres.M.Kerringtonnousfaitsigne.—Bonsoir,Alexandria.Tuesravissante.Bravo.—Merci,monsieur.—Lasoiréeteplaît,papa?demandeDaniel.—Beaucoup.Jevousfélicitetouslesdeux,c’esttrèsréussi.Danielrestedemarbre.J’ignorepourquoi,lesrelationsentrepèreetfilssont

tendues,ilyaducontentieuxdansl’air.—CommentvaWood&Co.?dis-jepourdétendrel’atmosphère.—Beaucoupmieuxdepuisquej’aimismonnezdedans,répondHarry.Situ

respectes ton engagement, l’entreprise de tes parents sortira définitivement durouge.Quel requin. Jebafouilleun remerciement et reprends la tournéeaubrasde

Daniel.Lesinvitésnousposenttoujourslesmêmesquestions,onrépètetoujourslesmêmesréponses.Originalitézéro,ennuimortel,j’aimalauxmâchoires.Cara arrive enfin. Elle a une heure de retard et une tenue particulièrement

sexy:unerobeécarlatefenduesurtoutelahauteurdesacuissegauche.Caraestsublime,commetoujours.Ellefoncesurmoidèsqu’ellemerepère.—Ouah,Alex,tuesdivine!—Arrête!Tusaisbienquec’esttoi…Champagne?dis-jeenattrapantdeux

coupessurleplateauquemetendleserveur.—Oui!Ontrinque?—Àquoi?

—Àlavie!Auxfaussesfianç…—Chut!Cara,t’esfolle?—Oups.Tchin,Alex!Jelapousseàl’écart,mapoteestdingo.—Cara,tuasbu?—Euuuuh…çasepourrait…j’avaissoifet…Oh là, si Cara est bourrée, la soirée risque d’être mouvementée avec les

journalistesquidéambulent.Oncourtàlacata…—Cara,jemedemandesitunedevraispasrentrertecoucher.—Noooon,Alex,t’esmameilleureamiiie,jeveuxvoirtesfiançailles!Aïe,elles’entête,çasecomplique.—Alex,qu’est-cequetufous?faitunevoixquejeconnaistropbien.Monstressmonted’uncran.—Jeterejoinsdansdeuxminutes,Daniel.—Pardoooon,chérie,jet’aifaitpeur?Bordel,DanielKerrington qui s’excuse ? Il y a un gros problème ou alors,

c’estque…—Toiaussi,t’esbourré?jeluidemande,glaciale.Mevoiciavecdeuxivrognessurlesbras.LesyeuxdeDanieltombentsurla

cuissefuseléedeCara.—L’amied’Alex!Hello!C’estquoitonpetitnom?—Dégage,lefiancé,cracheCara.—Oh…Qu’est-cequisepasse?Tacopinenem’aimepas?—Elleabu.Fous-nouslapaix,Daniel,jel’emmènedansmachambre.—Àcausedevotrepetitsecret?lanceCara,totalementgivrée.OndiraitqueDanieldessaouled’uncoup,ilsetourneversmoi,furax.— Pas de paniiiiique, le fiancé, je serai muette comme une tooooombe,

hoquetteCara.Jamaisjediraique,vosfiançailles,c’estdubidon.—Jegère,Daniel, çavaaller,dis-je enempoignantCarapour la tirerdans

l’escalier.Ma copine monte lentement, trébuche sur une marche, j’entends un

craquement dansma robe quand je la rattrape,mais c’est bon.On y est, je la

poussedoucementsurmonlit.—Pffff,Alex,t’espasfun.—Dors,Cara.Tumeremercierasdemain.Jeressorsenvitesse,l’enfermeetdécouvreDanielsurlepalier.—T’asoséluiparlerducontrat?gronde-t-il.Jetecroyaismoinscon,chérie.—Ça suffit, Kerrington. Cara est mameilleure amie. J’étais obligée, je te

rappelle que je venais d’emménager avec elle quand toute cette histoirem’esttombéedessus.OK?—D’abordNate,maintenantCara,tun’arrêtespasd’accumulerlesboulettes,

ondiraitque tu le faisexprès.T’aspenséà tesparents?Si tu fais tout foirer,c’esteuxquitrinqueront,Alex.Jen’airienbu,pourtantmoiaussi,jedessaouleenunclind’œil.Danielaplus

queraison.OnvientdefrôlerlacatastropheavecCara.Nosregardssecroisent,unface-à-facequidureplusieurssecondes.Etlà,incroyablemaisvrai,jeprendsDaniel dans mes bras. Il reste d’abord raide de surprise, puis se détend etm’enlaceàsontour.C’estlapremièrefoisquenoussommessiproches.—J’auraispeut-êtrefaitpareilavecmonmeilleurami,murmure-t-il.Aussi gênés l’un que l’autre, nous reculons chacun d’un pas. Nous

redescendons en silence dans la fosse aux lions. Les mondanités reprennent,mais mon esprit est ailleurs. Il y a eu un déclic avec Daniel, en bon ou enmauvais,jenesaispas…Oups,jeviensd’écraserunpied.—Pardon!—Alexandria,tevoilà!Mesparents.

J’avaisoubliéqu’ilsseraientprésentscesoir.Mamanmedétailledelatêteauxpieds.—Machérie,tunenousavaispashabituésàcestyleclassique.Saphrasemeporteaussitôtsurlesnerfs.—Tul’auraispeut-êtreremarquéenétantplussouventàlamaison,jeréponds

dutacautac.—Neparlepasàtamèresurceton,coupemonpère.—Tun’asrienàm’ordonner,papa.D’ailleurs,jerefusedevousparler,vous

lesaveztrèsbien.—Alexandria, tuboudesdepuis deux semaines, c’est suffisant, non ? lance

mamère.Etpuis,tavienesemblepassidésagréablesij’enjugelesapparences.Cetappartementestmagnifique,Danielal’aircharmantavectoi.Mesparentsnecomprennentrienàrien.—Vousavezvendutroisansdemavieetjedevraistrouverçagénial?Jene

peuxpassortiravecmesamis,jedoisleurmentir,jouerlacomédie,maislepire,c’estquevousavez traficotécepiègedansmondos,commesi jenecomptaispas,dis-jed’unevoixétranglée.—Biensûrquetucomptes!s’exclamemaman.—Çafaittroisansquevousavezdésertélamaison,jecontinue.Onéchange

par post-it dans la cuisine et par messages téléphoniques. Votre bébé, c’estl’entreprise, pasmoi…Vousm’avez rayéedevotrevie, àmon tourd’en faireautant.

Etjelesplantelà.Fini,lemélofamilial.Commej’aibesoinderespirer,jesorssurlaterrasse.Lavueestsuperbe,lecielétoiléetsanslune.—Toutvabien?medemandequelqu’un.Ungrandrouquinensmokingquejen’avaispasremarquéémergedel’ombre.—Çava,merci.—Onnediraitpas.—J’avaischaud…Onneseconnaîtpas,tut’appellescomment?—Simon.—Ah,l’amideDaniel.J’aientenduparlerdetoi.Moic’estAlex,lafiancée.—Jesais!D’ailleurs,iltecherche.—Encorecinqminutesdetranquillité,jesoupire.Très respectueux, Simon s’écarte et reprend son observation des étoiles. Sa

présenceestàlafoisrassuranteetpaisible.Ilbriselesilencedesavoixdouce:—Jesensbienqueçanevapas,tudevraisteconfieràDaniel…Quevousle

vouliezounon,vousêtesfiancésmaintenant.—Tuesaucourant,toiaussi?— Bien sûr, Daniel est mon meilleur ami ! s’exclame Simon. Je sais

égalementquevousn’êtespassidifférents,ilseraittempsd’enterrerlahachedeguerreentrevousdeux.—Qu’est-cequitefaitdirequ’onseressemble?—Danielseconfiebeaucoup,jesuissonseulami.Cettedernière remarquemescotche.Daniel,avecsesmillionsdedollars,sa

voituredeluxe,sagrandegueule,n’apasd’amis.—ParleàDaniel,reprendSimon.Ilsouffreautantquetoidecettesituation.

Vouspourriezvousaidermutuellement.SiDanielestblessé,illecachebienderrièresonarroganceetsesmoqueries.—Danielasurtoutdelachancedet’avoircommeami.Lesilenceretombe.Cetteconversationm’aapaisée,Simonestunsparadrap.

Laporte-fenêtres’ouvreavecfracas.—Simon,t’aspasvu…Daniels’interromptenm’apercevant.—…Alex,achève-t-il.Viens,chérie,onvas’amuserunpeu.

—Comment?—Enouvrantlebal!

LeDJadéjàlancéunemusiquedouce,lesinvitéssesontécartéspourdégagerunepisteaumilieudusalon,maisellerestevide.—Jenesaispasdanser,jechuchote.—Maissi,répondDaniel.Laisse-toifaire.Ilm’attrapedanssesbras,fermelespaupièresetposesonfrontsurlemien.Je

senssonsoufflechaud.—S’il vous plaît ! Chers amis ! s’exclame-t-il soudain en relevant la tête.

Alexetmoitenonsàvousremercier.Venezdanseravecnous!Daniel est bourré, il a son petit sourire fielleux en coin, je pressens la

catastrophe.Desdizainesd’yeuxsefixentsurnous.—Tumefaisconfiance,Alex?demande-t-il.—Euh…Danielme prend fermement par la taille et s’élance. Ses gestes sont précis,

sonrythmeestbon.J’ignoraisqu’ilétaitbondanseur.Ducoup,jenem’ensorspastropmal.Lamusiqueralentit,Danielcalesonmentonsurmatête,soncorpssecolleau

mien.—Allez,dis-le!s’exclame-t-ilavecfierté.—Quoi?—Tun’asjamaisétéavecunaussibondanseurquemoi!—Danstesrêves,Kerrington.

Jesuisvilainedenepasl’admettre,maisj’appréciecemoment.Danielécarteunemèchedemajoue,sesdoigtss’attardentderrièremonoreille.Uneboufféed’adrénalinem’électrise.—Tutedébrouillesbien,pourunefillequinesaitpasdanser.—J’aifaitdeladanseclassique.—Avecuntutuetdespointes?—Oui.Maisjedétestaislestutus!Lesdernièresnotesdemusiques’éteignent,dommage,j’étaisbiensurlapiste.—Chérie!—Hum?—Tesbras,tunem’aspaslâché!Oups.Jereculeprécipitamment.Unesalved’applaudissementsnousexplose

auxoreilles.Petit à petit, la salle s’éclaircit, les invités nous disent au revoir, les

journalistes remballent leur matériel. Il y aura encore des articles dans lesmagazinesdedemain.Mesparentsnesontplusenvue,partissanschercheràmerevoir.Jemerendscomptequecelameblesse.M.Kerringtonest ledernier, ilnousféliciteunenouvellefoispourcettesoiréeréussie.Àdeuxheuresdumatin,lesalonestvide,lecalmeestrevenu.—Unvraisuccès,conclutDaniel.Tuasaimé?—Oui.Mêmesij’ailespiedsencompote,jegrommelle.—Çaauraitétéencoremieuxsanstesparents.Jemefigecommeunestatue.Commentlesait-il?—Désolé, reprend-il.Jevousaientendus.Jenesavaispasque tuavaisdes

problèmesaveceux.—Ilyapleindechosesquetunesaispassurmoi,Kerrington.—Jet’écoute.Çam’intéresse.—Rien de passionnant, je soupire.Mes parents sont très… impliqués dans

leurboulot.Çaduredepuisdesannées.Onaperdul’habitudedecommuniquer,euxetmoi.—Jeconnais.C’estpareilavecmonpère.Tun’imaginesmêmepas.Tiens,nousavonsuntrucencommun,Simonavaitraison.Danielse lèveet

remetlamusique.HeyJude,desBeatles.

—Bonchoix.Merci.Danielquittelesalon,revientsansvesteetenbrasdechemise,saguitareàla

main. Quand la chanson s’arrête, il continue de gratter des accords enfredonnant.—C’estbeau.C’esttoiquiasécritlesparoles?—Oui.Çafaitcinqansquejen’aipasjoué,depuisque…mamèreestmorte.—Pardon,jenesavaispas.Jesuisdésolée,Daniel.—C’estbon.J’aiapprisàvivreavecladouleur.—Pasfaciledesurmonteruntrucpareil.—Oui.Mamèreétaitfantastique,compréhensive,douce.Ellemedisaittout

letempsdesuivremesrêves…C’étaituneartiste.Peindresestableauxlarendaitheureuse,etmoiaussi.C’est la première fois queDaniel se confie.Cela a dû être terrible pour lui

quandilaperdusamère.Ilfermelesyeuxetm’attirecontreluisurlecanapé.Jenebougeplus.—Jeteparleraid’elleuneautrefois,murmure-t-il.Bonnenuit,chérie.—Bonnenuit,Kerrington.Etlesommeilmetombedessuscommeunemasse.

Quand j’ouvre un œil le lendemain matin, je suis toujours sur le canapé,habilléeavecmarobenoireetcontreDaniel.Unecouvertureestétaléesurnousdeux. Sympa. J’imagine que Daniel s’est relevé dans la nuit pour aller lachercher.Décidément,Kerringtonn’enfinitpasdemesurprendre.Ildortpaisiblement. J’avouequecemecestcanondanssonsommeil. Jene

peux m’empêcher d’effleurer son visage détendu, de suivre la ligne de sesmâchoires. Je ne m’attarde pas, inutile qu’il se réveille et se moque de mongeste. C’est fou, il y amoins d’unmois, on se bouffait le nez,maintenant jepasselanuitprèsdelui.Sespaupièresremuent.Jeretiensmonsouffle.Seslèvress’étirentenunlent

sourire.—Bonjour,chérie,dit-ilparesseusement.Alors,queleffetça faitdedormir

prèsdemoi?Engénéral,lesfemmesadorent!Jeluiflanqueuncoupdepoingavantd’allerprendreunedouche.Quelcon,ce

mec.Unedélicieuseodeurdepancakesflottedansl’appartement.J’enail’eauàla

bouche,monestomacgronde.Daniels’affaireauxfourneauxquandj’entredanslacuisine.—Tureluquesmespancakescommesic’étaientmesburnes!lance-t-il.—Nemeparlejamaisdetesbijouxdefamilleoujetelescoupe,Kerrington.

Unerègledepluspourtoi.— J’adore ton humeur matinale, chérie ! répond-il en plaçant une assiette

devantmoi.Ilexplosederirependantquej’inscrislanouvellerègleaubasdenotreliste,

puisj’attaquelesdeuxpancakesarrosésdesiropd’érable.Undélice.Danielmeregardemanger,fierdelui,puissortsonportableetseplongedanslesnouvelles.—On fait la une ? Il y a des photos de nos fiançailles ? je demande, trop

curieuse.—TunousprendspourlesKardashianouquoi?Je reconnais pourtant une photo de nous deux hier soir, tandis que Daniel

m’enlaçaitsurlapistededanse.Lefaisait-ilpourlesobjectifsoubienyaurait-ilquelque chose qui…Non.C’est une chouette image, rien de plus.La légendetitre«Lecoupledel’année».— On n’est pas les Kardashian, mais les journalistes nous aiment presque

autant!—C’estvrai.Notrepetitefêteétaitréussie.Ondevraitcélébrerça!—OK.Pizza-télé,cesoir,maispasdeporno.Pigé,Kerrington?—Situviensfairelescoursesavecmoi,chérie.

Onrapportetroissacsdecommissionschacun,lefrigidaireestremplipourla

première fois depuis notre installation. La virée au supermarché était épique,surtout pour choisir le parfum de la crème glacée. Daniel est un dingue deBen&Jerry’s,moideHäagen-Dazs.Onafaillis’étriperdevantlescongélos.Pour me détendre dans le salon baigné de lumière, je décide de relire le

dernier chapitre de Paravents. Mon ordi est dans ma chambre, je monte lechercher.Aumoment où je tourne la clé dans la serrure, la porte s’ouvre à lavolée.Cheveux hirsutes, robe saucissonnée de travers, nez rouge, Cara se tient

devantmoi.Merdealors,jel’avaistotalementoubliée!— Approche que je t’étrangle, gronde-t-elle. Tu es officiellement la pire

meilleureamiedumonde,Alex.— Pardon, désolée, mais tu te souviens aussi que tu étais complètement

bourrée.Tuasfaillitoutfairefoirer.—J’avaisunpeubu,maistoi,tuasosém’enfermercommeunchienpuanten

quarantaine.Danielmontel’escalierquatreàquatreetdébarquedanslamêlée.

—Dégage!hurleCara.—Ellem’enveutencore?medemande-t-il.—Non,lafoudreestpourmoi.—Cloîtrée dans une pièce ! beugle Cara. J’ai cru que j’avais été droguée,

violée,envoyéeàl’autreboutdu…—Ducalme,Cara,tuimaginestropdechoses,et…— Se réveiller dans un lit inconnu, dans une chambre inconnue, sans se

souvenirderien,c’estpirequetout.Jetedétesteofficiellement,Alex!—Cara,jetelejure:jesuisdésolée.—Vousétiez tropoccupésàbaiser,c’estça?dit-elleenfusillantDanieldu

regard.—Pasdutout!Je tefaisdespancakes,OK?Alexpeut teconfirmerqu’ils

sontdélicieux,ajoute-t-ilenm’adressantunclind’œil.Carasoupire,jesoupire,nousdescendonsenprocessionàlacuisine.

Aprèssonorgiedepancakes,macopineestpluscalme,maisjesensqu’elleaencore un truc en travers de la gorge.Cara demande àDaniel de nous laisserseuleset,aussitôt,elleressortsesgriffes:—Commenttuaspum’oublieràcepoint-là,Alex?—Tuétaisbourrée,Cara!Sijenet’avaispasisolée,lesfiançaillestombaient

àl’eau.—Tumeprendspourqui?Jesuistameilleureamie,jenepeuxpasendire

autantdetoi.—Toujoursaussicharmante.Je boude,Cara boude, on dirait deux chiens de faïence qui se fixent.Notre

face-à-face dure cinq bonnesminutes, c’est la première fois qu’un truc pareilnousarrive.—Cara,reconnais-le,sijenet’avaispasarrêtée,c’étaitlacata.Tudoisêtre

plusprudenteavecmonsecret.—C’esttoiquinecomprendspasquetum’asblessée,Alex.Tun’asmême

pasconfianceenmoi.—Biensûrquej’aiconfiance,sinonjenet’auraisriendit.— Tu m’en as parlé parce que tu ne pouvais pas faire autrement. Mais,

bourréeoupas, jamais jenet’aurais trahie.Toi, tunem’asmêmepaslaisséletempsd’ouvrirlabouche.Toutcequetuvoulais,c’étaittedébarrasserdemoi…Tuauraispuresterjusqu’àcequej’aillemieux,c’estlerôled’uneamie,non?ToutcequevientdedireCaraestjuste.J’aihontedemonattitudedelaveille.

—Pardon,Cara.Tuasraison,j’aimerdé.—Excusesacceptées.Onamerdétouteslesdeux!Caraéclatede rire.Moiaussi.Ouf, finde l’étripage.Monamieauneplace

importantedansmavie,sanselle,jesuislamoitiédemoi-même.Danielréapparaît,ilécoutaitsûrementauxportes.—Vousêtestropmignonnes!—Dubalai,Kerrington,c’estréservéauxfillesici.—Sympas,lesfiancés!lanceCara,hilare.—Situsavais,luirépondDaniel.Onamêmeunelistederègles…Regarde.Caraseprécipitedevantleréfrigérateur.Elleglousseenpointantlarèglen 3,

Interditd’allervoirailleurs.—Byebye,Nate,c’estça?demandeCara.Daniellèvelesyeuxauciel,jerougis.Ellehurlederireàenpisserdanssaculotte.—InterditdeparlerdesbijouxdefamilledeDaniel.Commentvousenêtes

arrivéslà,lesamoureux?—Euh…,commenceDaniel.—Sujetsansaucunintérêt,dis-je.—Tunelestrouvespasassezbienpourtoi?s’étonneCara.—Ellenelesajamaisvus,préciseDaniel.—Vousnecoucheztoujourspasensemble?insistel’abominableCara.—Cara!T’esbourréeauxpancakesouquoi?jegronde.—Hében,vousêtesundrôledecouple,conclutCara.Danieletmoinousexclamonsenchœur:—Nousnesommespasensemble!—Ahouais?Vousêtesaveugles,alors,grogneCara.Bye,lesfiancés,j’enai

marredetenirlachandelle,jerentre.—Situveux,jeteramènecheztoi,jepropose.—J’aimavoiture.Accompagne-moienbas,s’ilteplaît.Caraattendquenoussoyonsseulesdansl’ascenseurpourmesortirundernier

truc:—Jeconfirme,vousaveztoutduparfaitcouple,Danielettoi.

o

Àcesmots,mesbrassehérissentdechairdepoule.

Laroutinereprend.Lematin,Danielpréparedespancakespourlepetitdéj,jem’occupe du chocolat chaud, on part dans la même voiture à l’université. JerejoinsCara,DanielretrouveSimon.Commèreenchef,CaramedemandechaquejouroùçaenestentreDanielet

moi,etjeluirépètetoujoursquenon,iln’yarienentrenous.Enlittérature,Danieletmoisommesassisensembleet,enfindejournée, je

rentreavecluiàl’appartement.Chacunbossedesoncôté,ondîneetonregardeunfilmdanslesalon,commedeuxpetitsvieux.Mais,auboutd’unesemaine,jereconnais que j’en sais beaucoup plus surDaniel. Je peuxmême en faire uneliste:1.Iln’aimepasparlerdesonpère.Je ne sais pas pourquoi. Quand j’essaye d’aborder le sujet, il hausse les

épaulessansrépondre.Untrucs’estpassé,j’aipresquepeurd’apprendrequoi.2.Ilfaitdelamuscudanssachambre.Quandj’aientendusesgrognements,jesuisvenuejeteruncoupd’œil.C’était

impressionnant.Pasétonnantqu’ilaitunecarrurededieudustade.3.Ilestgaucher.Cen’estpasvraimentimportant,maisçam’amusedelenoter.Unjour,Daniel

a piqué une crise de nerfs à cause d’une paire de ciseaux pour droitiers. Il apoussé des jurons et parlé de discrimination. Je lui ai offert une paire pourgauchers.Quand je le raconte à Cara, elle recommence avec son histoire de couple

parfait.—Tum’agaces,Cara!Combiendefoisdois-jetedirequ’iln’yarienentre

Danieletmoi?— Faux ! Jem’y connais, tu crèves d’envie pour lui, ça pue le sexe entre

vous!— T’es givrée. Je devrais à nouveau t’enfermer pour te calmer, ou alors

trouve-toiunmec.— Je sais, j’y pense aussi, soupireCara,mais ceux que je rencontre sont à

gerber…Pascomme tonDanielouNate,qui semeurtd’amourpour toi, je terappelle.—Cara,arrête,Nateestunami.—Quirêvedeconclureavectoi,n’oubliepas.Décidément,Caravoitdestasdetrucs,unevraiediseusedebonneaventure.

À la réflexion, j’avoue que Nate traîne souvent à la sortie de mes cours, meraconteledernierlivrequ’ilaluouuneblagueentendueàproposd’unprof.Ilestadorable,ilmedemandetoujoursdesnouvellesdeParavents,merépètequej’ailafibred’uneécrivaine.Nateest justeparfait, jeme sensbienavec lui…Dansununiversparallèle,

c’estavecluiquejeseraisfiancée.Toutseraittellementplussimple.—Toi,tupensesàNate!s’exclameCara.Ahlàlà,c’estlegrosbordeldansta

vieamoureuse.Conseild’amie:concentre-toisurDaniel.Lessemainespassent,c’estpresqueHalloween,unepériodedontjeneraffole

pas.Quandj’étaisenfant,c’étaitpourtantundesraresmomentsoùmonpèremeracontaitdeshistoiresquimedonnaientlachairdepoule.Mamèreledisputait,maisj’adoraisça.Un soir, Daniel se rend compte que je rêvasse devant mon ordi au lieu de

bosser.—Toutvabien,chérie?—Euh…oui.—Taratata.Tesparents?Décidément,illitdansmespensées.—C’est sansdoute la seulepériodede l’annéeoù ilsmemanquent. Je suis

tarée,quandjerepenseàcequ’ilsm’ontfait…—Pasdutout,tunepourrasjamaisleurenleverqu’ilssonttesparents.

—PareilpourtoiavecHarry.—Pourmoi,c’estsurtoutdepuisledécèsdemamère…Passons,onparlaitde

tesparents.—Situnemedisrien,jenedirairien.—Unjourjeteraconterai,chérie.Simonavait raison,Danieletmoipouvonsnousaidermutuellement sinous

acceptons de nous ouvrir à l’autre. Mais, pour cela, chacun doit montrer savulnérabilité,cen’estpasfacile…—Onvaàlafêted’HalloweendeCara?jedemandepourchangerdesujet.—Situyvas,jet’accompagne,évidemment.—Déguiséenquoi?—Aucuneidée…—Onpourraittrouverdestenuesassorties,vuqu’onestfiancés?—Bravochérie,tuesenprogrès!OKpourêtretonpingouin!—J’avaispenséàBatmanetBatgirl.—Bof.—JaceetClary?—Connaispas.—EdwardetBella?—Génial!—Sérieux?Jen’enrevienspasquetuacceptesaussivite.—Bahquoi,onseraparfaitsencouplecucul-gnangnan.— Daniel, tu as conscience que tu seras déguisé en vampire ténébreux et

maigrichon?—Jeprendraiunairfamélique!Etjesuisdéjàtonamoureuxtransietéternel,

Bellamyloooove!Jeluibalanceuncoussinenpleinefigurepourlefairetaire.

J’ignore si vous savez, mais, un déguisement de Bella, ça n’existe pasvraiment:ellealescheveuxfoncés,unmaquillageléger,desvêtementssimples,toutestnormal.Ducoup,cen’estpasévidentd’êtredifférentedecequejesuishabituellement.Mais,quandDanielvient seplanterdevantmoipourmemontrer saversion

d’Edward,j’attrapeunfourire:sachemiseestdéboutonnéejusqu’aunombriletils’estbadigeonnédepaillettes,commes’ilsortaitd’unpotdevernisàonglesgéant.—Jeteplais?crâne-t-ilengonflantsespecs.—Çava!—Moioui,maistoi,çanevapasdutout.Tuesjuste…normale.—Bellaestnormale,jeterappelle,c’estunehumaine.— Pour qu’on ait l’air d’un couple, tu dois te déguiser en Bella vampire,

crétine.—Tun’asrienpigé!—Tunem’asrienexpliqué!—T’estropcon!—Onsecalme,chérie.TuvasgentimentallertedéguiserenBellavampire,

parcequeEdwardetBellasontamoureuxetassortis.OK?—Onn’estpasamoureux.—Ons’enfout!hurleDaniel.Lecontrat,penseaucontrat!

Grrrr,putaindecontrat.Jeretournedansmachambrebouclermescheveux,appliquer un fond de teint blanc. Daniel m’apporte des lentilles de contact«spécialvampire».—Go!Onfaitlapaire,maintenant!seféliciteDaniel.

Quandellenousvoitsurleseuildesaporte,Caraestbluffée.—Super,mon petit couple adoré ! s’exclame-t-elle enme serrant dans ses

bras.—Faisgaffe,tuvastefoutredumaquillagepartout,jeronchonne.Caras’excuse,puis lorgne lespecsdeDaniel. Je laconnais,elleaime.Mon

promissepavaneetbombeletorse.Génial.—Tuvasnousfaireentrer,ouiounon?jedemande.—Pardon!Biensûr,entrez!La fête deCara et l’ambiance sont à des années-lumière de notre soirée de

fiançailles :plussimples,pluscoolset surtoutbeaucoupplus joyeuses.Pasdesmokingset robeschichiteuses,descostumescolorés,drôles,parfoisdélirants.Lamusique joueà fond lesballons, ilya tellementd’invitésqu’onsecroiraitdansunhalldegare.—Tuconnaistoutlemonde?jedemandeàmonamie.—Non!Jel’aiditàdeuxoutroispersonnesetl’infoacirculé!DuCaratoutcraché!Daniels’éloignepournouschercherdesverres,Carane

le quitte pas des yeux, puis elle file rouvrir la porte, ça n’arrête pas detambouriner.Onmetapotesurl’épaule.—Coucou,Alex!—Nate!Jenesavaispasquetuseraislà!—Jesuislevoisin,tutesouviens…Bravopourledéguisement,Bella.—Ettoi,enmédecin,biensûr.—C’estnul,jesais,maisjen’avaispastropletemps.J’aiattrapéuneblouse

aulabo,etvoilà.—J’aimebien.—Merci…Honnêtement,jedétestelessoirées,jenesaispastroppourquoije

suisvenu.

Deux Dracula de sexes opposés nous frôlent puis s’embrassent, prêts à sesauterdessus.Beurk.—Pareilpourmoi.Lamusiquemepercelestympansetiln’yajamaisassez

deplacepourbouger.Commepourmerépondre,leDJmonteleson,lahordededanseursdéchaînés

sedéhancheencoreplus.—Onsort?crieNate.J’hésite,jechercheDanielaumilieudelafouleetl’aperçoisentraindeflirter

avecdeuxblondinettesdéguiséesenlapines.Biensûr.Ilcaresselajouedel’une,puismurmureà l’oreillede l’autre.DanielKerringtonsera toujourségalà lui-même,maisçam’énervequandmêmedelevoirdraguer.Serais-jejalouse?—Onsort,jeréponds.

Mauvaiseidée,Alex,mesouffleunepetitevoix.

Audiablemabonneconscience,jemelaisseguiderparNate,quifendlafouled’invitésentassésdanslesalonensedirigeantverslepalier.—Tum’emmènesoù?—Surprise!répond-ilavecunclind’œil.Nous prenons l’escalier de service.Au dernier étage, il pousse une porte et

s’effacepourquejepasselapremière…Oh,untoit-terrasse!Devantmois’étaleun parterre de gazon avec des massifs de fleurs, une fontaine et de la vigneviergequicourtlelongd’unetonnelle.C’esttoutsimplementmerveilleux.—Etvoilà!Petitcoindeparadistranquille!s’exclameNate.—Jenesavaismêmepasqueçaexistait…Merci,Nate,j’adorecetendroit.—Jemontesouventlematin,çam’aideàdémarrerlajournée,murmureNate

ensouriant.Ses fossettes se creusent. Je cherche ses yeux. Soudain, ses doigts viennent

caresserma joue. Je crois quemon cœurmanqueunbattement.Mais samainretombedéjà,sonvisagesecrispe.—Pardon…jen’auraisjamaisdû,Alex.—Non,c’estmoi.Bon Dieu, ça a failli déraper. Je dois absolument canaliser mes sentiments

pourNateetmetenir…Maisalors,pourquoiétais-jejalousequeDanieljoueledonJuanilyacinqminutes?Décidément,jenemecomprendsplus.

—Alex?Toutvabien?s’inquièteNate.—Oui,çava.—Non,c’estécritdanstesyeux.UnproblèmeavecDaniel?Nate s’accoude à la rambarde, j’en fais autant. La vue est sublime, le ciel

constelléd’étoiles,leventrafraîchissant.Nousrestonslà,sansouvrirlabouche,unlongmoment.—Jemedemandecequisepassedanstajolietête!lancesoudainNate.—Tuseraisdéçusitusavais!—Sûrementpas.—Jepenseaulivrequej’écris,auxlivresquejelis,auxlivresquej’aimerais

lire,etc.,etc.!Lafillezarbi,quoi!—Aucontraire.—Tudisçaparcequetuesaussizarbiquemoi,Nate!—Jenesuispaszarbi,madame!—Jet’aidéjàvumangerunsandwichmayo-chocolat!—Justeunefois,etc’étaitpourunpari.—Ettuesundinguedepropreté,ilparaît.Donctuessuperzarbi,Nate!Iléclatederire.—Tuesobservatriceetperspicace,Alex.—Commetoi.—Peut-êtrequ’onaimes’observermutuellement?—Tumeprendspourunepsychopathe!Nates’avanced’unpas,soufflesurunemèchequiretombesurmonfront.—Quelqu’unt’adéjàditdefermertonclapet,Alex?—Euh…non!—Alorsjeserailepremier:ferme-la,Alex.—Pourquoi?—Pourça…Ilfermelespaupières,jel’imite,puisjesensseslèvresseposerdélicatement

sur lesmiennes.Mesmainsvont seglisser sur sanuque, les siennesentourentmeshanches.Sonbaiserestdoux,sucré,chaud.C’estdivin…

Bordel, je suis en train d’embrasser Nate… Nate ! Je recule comme si jem’étais brûlée sur une flamme et manque de tomber à la renverse. Nate merattrapeavantquejenemepètelecoccyx.Chacundenousreprendsonsouffleenessayantdepigercequivientdesepasser.—Nate?Onjoueàquoi,là?— Je suis désolé. Pardon,Alex.Triplemerde, qu’est-ce quim’a pris, tu es

fiancée,je…—Attends,onpeut…—Non, je suis entièrement responsable, je n’aurais jamais dû t’embrasser,

je…Jepréfère fermer lesyeuxpournepasvoirNatedans tous sesétats. Il s’en

veutàmort,commes’ilvenaitdecommettreuncrimedelèse-majesté.Jelesenssiblessé,sitournebouléquejedécided’abrégersaséanced’autocritique.Ilesttempsdeluirévélerlavérité:—Nate,écoute-moi,s’ilteplaît:iln’yapasdefiançailles,c’estdubidon.

Jevide enfinmon sac.Toutypasse, la faillite demesparents, leur combinepournepasdéposer lebilan, lecontrat, laréputationdeDanielàredorer, tout.Natem’écoute,blêmecommeunlinge,lesyeuxrondscommedessoucoupes.—Woooo,lâche-t-ilaprèsquelquessecondes.Tun’espasavecDaniel.—Non.—Maisvousêtesobligésdevivreensemble.—Oui.—Woooo.—Jetemensdepuisledébut,Nate.Tuasledroitd’êtrefouderage…Jesuis

désolée.—Jereconnaisquej’auraisaiméquetum’enparlesdèsledébut,maisjene

suispasfouderage.—Tunemedétestespas?—Jamaisjenepourraitedétester,Alex…Jamais.Ilcaressemeslèvresaveclapulpedesonpouce,songesteesttendre,naturel.

J’enaileslarmesauxyeux.—Jen’enrevienspasquetusoissicalmeaprèstoutcequejeviensdedire.—Disons plutôt que cela nem’étonne pas : je connaisDaniel depuis deux

ans,jesaiscommentilfonctionne.Jen’arrivaispasàcroirequ’ilsesoitfiancéparamour!J’éclatederire:c’esttellementvrai!

—Etpuis,toietmoi,reprendNate,çacollaittellement.Jemedoutaisqu’ilyavaituntrucquetumecachais.J’essayaisd’êtrepatient.—Tun’imaginespasàquelpointjesuiscontentedet’enavoirparlé!—Moiaussi.—Tuessûrdenepasm’envouloir?Sij’étaisàtaplace,je…—Non,Alex, je te jurequenon.J’aisurtout l’impressionqu’onm’aenlevé

ungrandpoidsquipesaitsurmesépaules.Sesyeuxplongentdanslesmiens.—Ahoui?jebafouille,hypnotisée.—Oui,Alex.Parcequemaintenantjemesenslibredefairececi…Natemeserredanssesbras,m’attirecontresoncorps, sabouchecapture la

mienne, nos souffles se mêlent. Son baiser est envoûtant, envahissant,renversant.J’oublietout.Uneimages’insinuemalgrétoutdansmacervelle:Daniel.—Alex?chuchoteNateenprenantmonvisageencoupe.—Désolée.—Non,c’estmoi.Jet’aiencoresautédessus.—J’adoretesbaisers,jemurmure,rougecommeunetomatetropmûre.—Lepremierouledeuxième?—Lesdeux,moncapitaine!—Mais?Jesensqu’ilyaun«mais».—Maisonvafairecomment?JesuisofficiellementavecDaniel,lecontrat

m’interdit d’aller voir ailleurs… Ce sera un énorme problème si on noussurprend.—C’étaittropbeau,marmonneNateenfronçantlessourcils.Cette fois-ci, les larmes me piquent les yeux. Dire que j’ai attendu si

longtempscemoment avecNate, cebaiser incroyable, et c’estdéjà fini.C’estinjuste,jesuissibienaveclui.—On pourrait essayer de se voir en cachette ? suggèreNate.NiDaniel ni

personnen’ensaurarien.—Tuesd’accord?Ilyaurabeaucoupdemensongesàassumer.—Jesais.Maisjeveuxtenterlecoup.J’aitropenvied’êtreavectoi.Sesmotstournentenboucledansmatête.Moiaussi,j’aimeêtreaveclui,près

de lui, contre lui. C’est ce que je désire depuis le premier jour. Le problème,c’estqu’ils’estpassétellementdechosesdepuis…Celaneserapasfacile,maisj’ycrois.—D’accordpourtenter,Nate!—Onyarrivera,ajoute-t-ilavecunbaisersurleboutdemonnez.LamêmepetitevoixintérieuremesoufflequelePèreNoëln’existepas.Comme nous sommes sur le toit-terrasse depuis près d’une heure, nous

descendonsrejoindrelesfêtards.Natemelâchelesdoigtsenbasdel’escalier,jeleremercied’unsourire.Dans l’appart, les haut-parleurs hurlent toujours autant, je ne sais pas

commentfontcesmaladespoursupporterlamusiquetechnoquientredansleurcorps.Caraestadosséedansuncoin,unverreàlamain.Ungarçonsepencheàson

oreille, elle rit comme une folle. Je décide d’approcher en reconnaissant quec’estSimon.—Salut,vousdeux!—Alex,t’étaispasséeoù?Jet’aicherchéepartout.—Surletoit.Ilyaunjardinlà-haut,tusavais?— Non, mais toi, comment tu le sais ? Tu es montée avec quelqu’un ?

demande-t-elle,suspicieuse.Nate nous frôle aumêmemoment, il se dirige vers un groupe de première

année,jeblêmisenlevoyantessuyerdiscrètementunetracederougeàlèvres.Cara,quin’ajamaislesyeuxdanssapoche,n’enperdpasunemiette.—Alex…tuconfirmescequejepense?dit-elled’unevoixsourde.Cette fille a des antennes, elle me lit comme un livre ouvert. J’acquiesce

lentement.—Merde,Alex,raconte.Jeveuxlesdétails.—Plustard,Cara.OK?TuasvuDaniel?—Nate,Daniel,tucollectionneslesbeauxmecs,toi.—Danielestmonchauffeur,jeterappelle.—Ah.—Pourquoitutiresunetêtepareille?—Daniels’estdéjàbarré.

—Sansmoi?Quellemouchel’apiqué?—Jediraisplutôtdeuxmouches…—Lesdeuxblondassesdéguiséesenlapinesétaientaveclui,c’estça?Cemecestpourrijusqu’àlamoelle.Enplus,ilsecontrefichedenosrègles…

Euh,àlaréflexion,jenevauxpaspluscherpuisquejeroucoulaistranquillementsurletoitavecNate.—Jeteramènequandlafêteserafinie,OK?meproposeCara.

À troisheuresdumatin, je rentreenfinchezmoidans lavoituredeCara. Jesuiscrevée,j’espèrequemonamieestdavantageenforme,parcequec’estellequiconduit.—TuvaspasserunsavonàDaniel?ironise-t-elle.—Jenecroispas…Moiaussi,jemesuismalcomportée.—AvecNate?Relax,vousn’avezpascouchéensemble.C’étaitjusteunpetit

bisouauclairdelune!—Peut-être,maislecontratl’interdit.—Cecontratestdusiècledernier,grogneCara.—Silapressel’apprend,onest…—…cuits.Jesais.MaistarelationavecNateresterasecrète,c’estbienceque

tum’asexpliqué.Etpuis,Danielenfaitpeut-êtreautantdesoncôté.—N’empêchequejecommencedéjààregretter.Siunjournalistenoustombe

dessus,çaferatrèsmal.—Netefaispaspincer,magrande!Tunevaspasnonplusdevenirbonne

sœur,alorsamuse-toiavecNate.ÇatedonneraletempsderéfléchiràDaniel!—Daniel?—Oui,vousêtesaveuglespourl’instant,maisjesaisquej’airaison:Daniel

ettoi,vousfinirezensemble.L’appartementestplongédanslenoir.QuandDanielestlàavantmoi,toutest

allumé,ilguettemonretouravecunsourirenarquoisouuneremarquedrôle.Zut,jesuispathétique,voilàqu’ilmemanque,c’estnouveau.Jefiledansma

chambrepournepasavoirl’airdel’attendrecommeuntoutou.Mais,vuquejen’arrivepasàtrouverlesommeil,jereviensdanslesalonavecmonordi.AutantavancerParavents.Jecommenceàtaperunpremierparagraphe,mais lesmotssortentaucompte-gouttes.Grrrr,toutm’énerve.PourquoiDanielnerentrepas?Sixheuresdumatin, jesuisépuisée, jen’aipasdormi, j’aimalauxfessesà

force d’être restée assise etmon texte est à gerber. Soudain, j’entends que çaremuesurlepalier.Bruitdeclés.Juronsétouffés.Daniel.Il bazarde son trousseau dans le vide-poche de l’entrée. Ses pas se

rapprochent. Il s’arrête sur le seuil, jevois son refletdans lavitre. Jeme jettealorssurleclavierdel’ordipourfairesemblantdetaperunephrase,pourtantjevoudraismetourneretl’accueilliravecunsourire.Pourquoijen’osepas?Jenesuisqu’unetrouillarde.Si moi je remarque la culpabilité dans ses yeux, lui aussi lira la mienne.

Danielacouchéavecl’unedesnanas,maisilsedouteraquej’aifautéavecNate.Jesenssongenouappuyécontrelecuirducanapé.Jemecourbeencoreplus

surl’ordi.Peut-êtrequ’ilvaparlerlepremier?Râler?Plaisanter?Moncœurs’emballe.J’attendsqu’ilfasselepremierpas.Rien.Danielsoupire,puiss’éloigne…Peut-êtrequej’aimanquéuneoccasion.

—T’es sûre que ça va ?me demandeNate quand j’ouvre la portière de savoiture.J’avouequelajournéeatrèsmalcommencé:monréveiln’apassonné(ouje

ne l’aipasentendu,allezsavoir),mon jeanpréféréadisparu,aucuneodeurdepancakesdansl’appart…etpourcause,pasdecuisinierauxfourneaux.Danielétaitdéjàparti.Ceconnarddefiancénem’amêmepasattendue.Jel’aimauditpendantdixminutesjusqu’àlacinquièmegénération,etjeme

suisdécidéeàappelerNate.—Jenageenpleincontedefées,jegrogne.Démarre,s’ilteplaît.Nate ne m’interroge pas davantage. Près du campus, il me dépose avant

d’allersegarer.Commepersonnen’estenvue,pasmêmeCara,jetraînedevantl’entréejusqu’àcequeNatemerejoigne.—Tudînesavecmoidemainsoir?murmure-t-il.Sonaudacem’amuse.—Non,Nate!Onaditpasenpublic.—Chezmoi.Plateau-repasdevant la télé.Je teferaides lasagnes.C’estma

spécialité.Çateva?Encoreuncuisinier.ÇaressembleàunesoiréeavecDaniel,maisjemegarde

biendeleluifaireremarquer.—OK!J’yvais,moncourscommence.—Bye,Alex!lanceNateavecundesessourirescraquants.

Je m’attends à tomber sur Daniel dans l’amphi, mais il n’est pas à notreemplacementhabituel.Ilm’évite?Lecourscommencesanslui.Lamatinéesepassesanslui.J’appelle Cara pour lui demander deme déposer en bas de chezmoi. Elle

accepte.Quand je l’aperçoisdans lacour,elleestengrandeconversationavecSimon.Encore.Jeleurlaissecinqbonnesminutesavantdemepointer,Caralesalueetm’entraîneverssavoiture.—Alors?Simonettoi,çaroule?jelaquestionne,curieuse.—Ilestsympa.—Ondiraitqu’ilestbavardavectoi.Vousparliezdequoi?—Demafêted’Halloween,dejeux,de…—Tut’intéressesauxjeuxvidéo,maintenant?—Oui,depuishiersoir!—Jevois!Cararougit,cequi,contrairementàmoi,ne luiarrivequasiment jamais.On

n’arrêtepasdepapotersur le trajet,çafaitdubien.Mais,unefoisqu’ellem’adéposéedevant chezmoi,monniveaude stress remonte :Daniel est peut-êtredéjàrentré.Bingo,j’entendssamusiquedepuislepalier.J’entredanslesalon,ilneréagit

pasetcontinuedechanteraveclesBeatles.Tropc’esttrop,ondoits’expliquer.Jecoupeleson.—Merde,Daniel,tufousquoi?Qu’est-cequinousarrive?Etjefondsenlarmes.Illèveenfinlesyeuxversmoi.Luiaussial’airdéfait.

Çaalors.Jelerejoinssurlecanapépourm’installerprèsdelui.Jesuisincapabled’arrêterdepleurer.Doucement,j’appuiematêtesursonépaule.Ilnemechassepas, au contraire.Nous restonsun longmomentdans cetteposition,ni l’unnil’autre ne remue pour se dégager. Mais aucun de nous n’ose se lancer pourparler.Commes’iln’yavaitplusrienàsedire.

Le lendemain matin, l’odeur de pancakes est revenue dans la maison.Chouette.Dans lacuisine,onnediscutepas,maisonreprendnotreroutine.Jeprépareduchocolatchaud,Danielmesertuneassiettedepancakesbienarrosésde sirop d’érable. Assis l’un en face de l’autre, on mange en évitant de seregarder. C’est tacite, aucun de nous deux ne parle de ce qui s’est passé àHalloween.Nous partons ensemble à la fac, la journée de cours s’enchaîne. En fin

d’après-midi, jevaisdirectementchezNate,autantcommencermasoiréeavecluisansfaireunsautaupenthouse,oùl’ambianceestsordide.Naten’apaschômé,sonplatdelasagnesestprêt, la tableestdressée, ilya

mêmeunefleurdansunverreetdesserviettespropresdanslesassiettes.C’esttrèsraffiné.—Jet’aidéjàditquejecraquaispourlesmecsentablierdecuisine?Nateéclatederireetm’attrapeparlataille.—Jet’aidéjàditquejecraquaispourlesfillesquirougissaient?répond-ilen

memordillantlelobedel’oreille.Unfrissonmeparcourtl’échine.—Tricheur!—Chatouilleuse?—Oui.Alors,teslasagnes,onselesmange?Jecrèvedefaim.—J’espèrequetuvasaimer.

Son plat est divin, cela fait un bail que je n’ai pas avalé de la nourriturecuisinéemaison.Mis à part la pâte à pancakes queDaniel prépare lui-même,c’estleroyaumeduMcDo,duchinoisoudujaponaisàemporteràl’appart.Pendantlerepas,Natemeparledesescours,dulivrequ’ilestentraindelire,

je lui raconte ledernierchapitredeParavents (quin’apasavancédepuis troisjours).Aprèsledîner,jecommenceàdébarrasser,maisilrefuseparcequejesuisson«invitée».Unefoisquetoutestrangé,onretourneausalon.—Merci,Nate,c’étaitsuperbon.Jereviendrai!—T’avaispeurquejet’empoisonne?—C’estàcausedeCara.Ellem’avaitjuréque,lacuisine,c’étaitsontruc.Je

l’ailaisséenouspréparerdeslasagnes,j’aivomitoutelanuit.— Ma pauvre ! Je refuserai de dîner chez elle la prochaine fois qu’elle

m’invitera.—Vousvousvoyezsouvent?—Onsecroisedansl’escalier.—Oooh!—Cen’estpascequetucrois.EllemeposedesquestionssurSimon.—Ahoui,j’airemarquéqu’illuiplaisait.—C’est réciproque,maisSimonn’osepas faire lepremierpas. Il la trouve

tropbienpourlui…Fautavouerqu’elleestcanon.—Pourquoitunesorspasavecellesitul’appréciesautant!—Jenesuispasintéressé.—Tuasquelqu’und’autreenvue?!Sa réponse arrive sous la forme d’un baiser. Sympa ! On s’installe sur le

canapéavecledessert.Natechoisitunfilmd’actionquejen’aimepastrop,maisje m’en fiche, je me cale contre lui, je ferme les yeux… Pendant quelquessecondes, j’imagine que ce sont les bras deDaniel quim’enlacent. Gloups, lahonte.Qu’est-cequim’arrive?Sijecontinuecommeça,jevaisfairedumalàNate.—Tuessûrequetuesbien?medemandeNate.Jesursaute.Cemecadesantennes,c’estdingue.—Désolée,jepensaisàautrechose.—Pasdesouci.

BonDieu,pourquoiNateest-ilunangequimepardonne tout ? Jevoudraisqu’ilrâle,qu’ils’énerveaprèsmoid’êtresicapricieuseetd’humeurchangeante.Jeneleméritepas.—Remets-toicontremoi,dit-ilencore.Je suis incapable de goûter ce moment avec lui, c’est pourtant ce que je

cherchais depuis le début.Nate est gentil, affectueux, on est bien ensemble…Non?Ilm’embrassesurlefront,descendversmajoue…Jeneméritepasnonplussesbaisers.Sesyeuxchocolatplongentdanslesmiens,mefixentavecuneintensité telle,uneconfiance telle,que j’en tremble.Natemurmuremaintenantdesdouceursàmonoreille.Seslèvresvoyagentjusqu’auxmiennes.J’attends. Son baiser est d’abord tendre, langoureux, puis le feu jaillit, la

languedeNates’immisceentremesdentsàlarecherchedelamienne,sesdoigtsseglissentsousmonT-shirt.Non!Jenepeuxpas.—Pardon,Nate…C’estimpossible,jedois…Jemelève,Natetented’attrapermamain,maisjelaretire.—Désolée…Vraimentdésolée.Etjem’envaisencourant.

Monportablevibrependanttoutletrajetduretour,jenedécrochepas,jenelispaslesmessages.Jen’arrivepasàcroirecequivientdesepasser,jemesuissauvéecommeunevoleuse.Quandjemegareenbasdelamaison,jesuisenvracetj’aiunetêteàfaire

peur avec mon mascara qui dégouline en longues traces noires. Je respireplusieurs foisà fondavantdesortirde lavoiture.Çavamieux.LenumérodeNates’afficheencore,jedécrochecettefois-ci.—Aaa-llôôô,jebégaye.—BonDieu,Alex,t’esoù?Çava?Non,çanevapas,jeneteméritepas,jenesaispluscequejeressenspour

toi.—Euh…Devantchezmoi.—Jecroyaisquetoutallaitbienentrenous,maisjemesuisplanté,c’estça?

J’aimeraiscomprendreoùj’aifoiré,Alex.—Non,cen’estpas toi.C’est justeque j’aibesoinde tempspour réfléchir,

Nate.—Réfléchiràquoi?—Destrucs.—Jevois.—Non,tunevoispas!Pardon,jeterappelledemain,OK?—Alex,tu…

—Désolée.Etjeraccroche.Jemontejusqu’ànotreétage,maisjesuisincapabled’entrer.

Je me laisse glisser sur le sol, sur notre paillasson. Une crise de larmes mesecoueànouveau.Je reste làunbonmoment, jecroismêmeque jem’endors,parcequej’ailanuqueraideetlesfessesencompotequandj’émerge.Jesuisundésastreambulant.Jefiledansmachambrepourmelaverlevisage.Ilmefautaussiuncafébien

fortpourmeremettrelesidéesenplace.Danielsifflotedanslacuisine,affairéàses fourneaux, comme d’hab. Les pancakes dumatin, ça aumoins, c’est uneconstantedansmavie.Dès que Daniel m’aperçoit, il lève ses yeux bleus sur moi, une myriade

d’émotionscontradictoiresmeparcourtl’échine.—Tubouffesici?Saquestionbrutalemeramènesurterre.C’estlapluslonguephrasequ’ilait

prononcée depuis Halloween. Je préfère ne pas répondre. Daniel attaque sonpetitdéjeunercommesiderienn’était.Jen’enrevienspasqu’ilsoitsicalmeetdétaché.Auboutdeplusieursminutes,commejenemangepas,ilmeregardeànouveau.—Quoi?demande-t-il.—Qu’est-cequet’asfoutuàHalloween,connard?—Tuasretrouvél’usagedelaparole,chérie?— Dit celui qui la boucle depuis deux jours. C’est quoi, ton problème ?

Pourquoitut’esbarrédelasoiréesansm’attendre,etavecdeuxgrognassesenplus?—Parcequej’avaisenviedem’amuser,chérie?C’étaitlepied,enfinunpeu

desexe,deuxjolispetitsculsà…—Tagueule,Kerrington!Vatefairefoutre!Je suis sûre qu’il fait exprès de me blesser, il veut me voir souffrir, je le

déteste.Montabouretserenversequandjemelève.—Non,chérie,turestesici!Tuvasm’écoutercommeunegrande.C’esttrop

faciledefuiraupremierproblème.Trouillarde.—Pardon?C’estmoi la trouillardealorsque tun’osesmêmepasaffronter

tonpère?Ilsepassequoientrevousdeux?Chaquefoisqu’onparledelui,turentres dans ta niche. T’es un loser qui se débine à la première alerte,Kerrington.Tualigneslesnanaspourtevoilerlaface.

—Tunesaismêmepascequis’estpasséàHalloween.—Alorsdis-le-moi,bordel!Commentçaapudéraperàcepointpourqu’on

enarrivelà?—Tu l’as embrassé,putain !hurleDaniel, foude rage.Tu as tout foutu en

l’air,Alex.Onentendsoudainunemouchevoler.J’ail’impressiond’avoirreçuunegifle

enpleinefigure.—Commentt’esaucourant?jemurmure.—Jetecherchais,j’aicroiséSimon,ilt’avaitvuesuivreNate.Jesuismonté

surlaterrasse.Tuétaislàavec…lui.J’aipresqueunvertigetellementj’aihonte.—Jesavaisqu’iltetournaitautour,maisjamaisj’auraisimaginéqu’iloserait

tenterquelquechoseavectoialorsqu’onestfiancés.Jevoulaisbalancercesaleenfoirépar-dessusbord.Iltetripotait,fourraitsalanguedanstabouche.Ilneteméritepas,tupiges?Cemecn’amêmepasledroitdeposerlesyeuxsurtoi.—Quialedroit,alors?Danielmarmonne,jenecomprendsrien.—Qui?jehurle.Pas de réponse. C’est inutile, je la connais. Daniel s’imagine être le seul à

pouvoirdisposerdemoi.— Je t’ai entendue lui proposer de vous retrouver en secret et que je n’en

saurais rien, que je faisais sûrement pareil de mon côté. Du coup, je suisredescendu pour choper les deux nanas. J’avais besoin d’oublier toute cettemerde… de t’oublier, toi. Ça a marché quelques heures, mais, quand je suisrevenuici,toutm’estretombédessus.Jelerevoyaisentraindetetoucher,deteserrerdanssesbras.Putain!C’estpourçaquej’étaisincapabledeparler,encoremoinsdeteregarder,Alex.Jenevoulaispasnonplusquetusachescombienjesouffrais…àcausedetoi.Jen’auraispasdûcoucheraveccesfilles,maisc’étaitlaseulefaçonpourmoidetesortirdemapeau.Ouah.Jesuisscotchée.—Çaamarché?jedemandedoucement.—Non.Jen’arrêtepasdepenseràtoi,murmureDaniel.—Jesuisdésolée,jen’auraisjamaisdûembrasserNate…Mêmesic’estlui

quis’estjetésurmoi.

—Apprendsleself-control,suggèretristementDaniel.—Pardon…Tuauraisdûm’enparleravant.—Tuauraisavouécequis’estpasséavecNate?—Euh…non.—Ducoup,jenet’auraispasparlédesnanas.Lesilenceretombeentrenousdeux.—Pourquoiest-cequ’onsefaittantdemal?jedemandealors.—Parceque,toicommemoi,onrefused’ouvrirlesyeux,Alex.—Surquoi?—Onestamoureux.

Daniel+moi=amoureux.

Troismots, une tonne d’emmerdes. Ça infuse au compte-gouttes dansmoncerveaualorsqueDanielratissenerveusementsatignasse.Lesigned’unstressintensechezlui.—Impossible!C’estNatequej’aime!—Tucroisl’aimer.—Qu’est-cequetuensais?—Tute jettesdanssesbras, tureviensdechezluienpleurantparcequetu

doutes,Alex.Tu t’interroges, tu n’arrives pas à t’avouer que c’estmoi que tuaimes.Simplissime.—Ben tiens.Toujours aussi prétentieux,Kerrington. Je te déteste depuis le

premierjouroùjet’aivuauKitchenBasilic,t’asoublié?—Tum’aimes,chérie,répèteDaniel.—Unmanipulateurégoïste,égocentriqueetconnard?Jamais!—Connard?Jet’aiconnueplusoriginale,Alex.—Fous-moilapaix,tunesaispascommentjefonctionne.—Ahoui?Approche,chérie.Jereculed’unpas.Danielm’attrapeparlatailleetplantesesyeuxdebraise

danslesmiens.J’ail’impressiondegrillersouslachaleur.—Jeteconnaisparfaitement,AlexandriaWood,murmureDaniel.Il se place derrièremoi,me coince contre son corps.D’unemain, il enlace

monventre,del’autre,ilcaressemanuque.—Tuesaussifolledemoiquejelesuisdetoi,machèreAlex…Quandjete

frôle,tufrissonnes,quandjet’observe,turougis,quandjetetouche,tuondules,souffle-t-ilenécartantmescheveux.Sabouchesuitmaintenant la lignedemoncou.Savoixrauque,soncontact

aussilégerqu’uneplumemeliquéfient,m’électrisent.Qu’est-cequim’arrive?— Tumanques de t’évanouir chaque fois que je sors de la salle de bains,

chérie,poursuitDanielentraçantlecontourdemeslèvresavecl’index.—Tutetrompes,jebégayeenessayantdemedégager.—J’airaison,chuchoteDanielenmeretournantcommeunecrêpe.Jedoisfaireuneffortdemaladepourm’écarterdeseslèvres,desesmains,de

sachaleurquiirradie,desonmagnétismequim’attire.Alex,réagis!Cemecaconfirméqu’ils’étaittapédeuxgreluchesàlafois.Cettepenséemefaitl’effetd’unjetd’eauglacée.—Laisse-moi.Jeneveuxpas.—Pourl’instant,chérie!Unjour,tumesupplieras,dit-ilavecunclind’œil

appuyé.Jeparsm’enfermerdansmachambre,l’espritplusqueperturbé.

Au bout de vingt minutes et d’une longue douche pour me débarrasser de

l’odeurdeDanielsurmapeau,jetéléphoneàCaraetluiraconte.Elletrouveçahyper-chaud.—Daniel,l’expertdusexe.Ondiraitqu’ils’yconnaîtentorturesjouissives!—Arrête, c’est dégueu. Je te rappelle qu’il vient de se faire un plan cul à

trois.—Pendantquetut’occupaisavecNatesurlaterrasse,mabelle!—C’estdifférent,jesorsavecNate.—Et,dèsqu’ilt’approche,tuparsencourant!Je soupire. Mon amie a raison, je suis complètement paumée, comme

d’habitude.—Qu’est-cequejedoisfaire,Cara?—AppelleNate.—Pourdirequoi?«Salut,Danielestpersuadéquejevaisluitaillerunepipe

avantlecoucherdusoleil»,c’estçaquetuveux?—Bouffonne,dislavérité.TonhistoireavecNaten’iranullepartsitumens

toutletemps.Pigé?Jeterappelledansdixminutespourvérifier.Elle raccroche.DuCara tout craché pourme secouer le cocotier. Nate doit

savoir,maisquellevérité?Je prends une grande inspiration, je cherche son nom dans les contacts,

j’appuiesursonnuméro.Ilrépondàlatroisièmesonnerie.—Salut,Nate.C’estmoi.—Salut.—Nate…Jesaisquetuesfâché.Jetenaisquandmêmeàtedirequetondîner

étaitsuper,j’aipasséunesoiréesympa…—Jusqu’àcequetutesauvesencourant.—Euh…Jesuisunefillecompliquée,jenesaispastoujourscequejeveux.

Jefaisdeserreursaussi.Jen’auraispasdûpartircommeça.Jeteprometsdemerattraper.—Comment?J’entendsdanssavoixqu’ilsedérideenfin.—Tufaisquoiceweek-end?jedemande.

Pancakesetchocolatchaudcommechaquematin,saufquelaflammedenotrecomplicitéestéteinteencedébutdejournée.Lepetitdéjeunersedérouledansunsilencepesant.Dèsquejefaisminedequitterlapièce,Danielm’interpelled’untonacerbe:—TuvasretrouverNate?—Mêle-toidetesaffaires.—J’ailedroitdesavoiravecquibaisemafiancée.Et,sic’estaveclui,jete

rappellequec’estuneméga-connerie.Sagrossièretémechoque,maisma«connerie»va l’aider à sedétacherde

moi.Ceseraplussimplepourtouslesdeux.—Laissetomberettournelapage,Daniel.—Évitelespaparazzis,chérie.Lecontratcontinueentretoietmoi,poursuit-il

commes’iln’avaitrienentendu.Natepassemechercherenbasdelamaisondixminutesplustard.Jeletrouve

moinssouriant,plusréservé.Ilnetenteaucungestepourm’approcher.J’espèreréussiràrecollerlesmorceaux.—Salut,Nate.—Salut.Laforme?—Écoute,Nate,àproposdel’autre…—C’estbon,tut’esdéjàexcusée…Tuessûredevouloirm’accompagner?—Oui.

Natepousseunsoupirdesoulagement.Quandjeposemamainsurlasienne,jesensqu’ilhésiteàlaretirer.Pourl’instant,jenesaispascommentbrisercetteglace invisible qui nous sépare. On roule en silence jusqu’à la maison de sagrand-mère,dansunebanlieuequejeneconnaispas.—Ouah,c’estmignonici!jem’exclamequandilsegare.— La maison appartenait à mon grand-oncle, j’en ai hérité à sa mort. Ma

grand-mèreadéménagéicipourêtreplusprèsdeBoston.L’intérieur est aussi soigné que le jardin. Je reconnais Nate enfant, sur des

photos de famille accrochées aumur de l’entrée. La plus drôle est celle où ilsouritjusqu’auxoreillessansdentsdedevant!J’éclatederire.—Tuétaisdéjàcharmant!Ilrougit,maissedétendenfin.Nousmontonsàl’étage,carsagrand-mèreest

alitée,m’expliqueNate.—Bonjour,grand-mère!—Nathaniel!Approche,mongrand…Oh,tum’asamenéunevisiteuse.—Oui,c’estAlex,uneamie.—LafameuseAlex!Raviedeterencontrer,Alex.—Moiaussi.Bonjour,madame.—Appelle-moiPepper,çamerajeunira.—Biensûr,mada…Pepper!Vousvoussentezmieuxaujourd’hui?—Ons’enfiche,Alex,ilyaDaniellepourcegenredequestion.—Soninfirmière,mepréciseNate.—Commenttutrouvesmonpetit-fils?reprendPepper.—Grand-mère,tais-toi!—Ilsaittrèsbiencuisinerleslasagnes!jeréponds.—Tupeuxmediremerci,jeunefille,c’estmoiquiluiaiappris.—Merci,Pepper!—Bienélevée,polieetmignonne,ellemeplaît,s’amuseencorePepper.—Grand-mère, tu es déchaînée, tu as mangé du lion ? Ce n’est pas à toi

qu’elledoitplaire!—Tantquejeseraivivante,jedonneraimonavis,fiston.Fourre-toiçadansla

caboche.EtprendsexemplesurAlex,ellesaitsetenir.—Jevousassurequevotrepetit-filsadetrèsbonnesmanières.Avecmoi,en

toutcas!—Çanem’étonnepas,ilaimelesblondesbienroulées!—Grand-mère, tume fais honte ! exploseNate. Je descendsme servir un

verre,j’enaibesoin.Alex,jetepréparequelquechose?—Nonmerci,çaira.—Tuessûrequetuneveuxpasveniravecmoi?—Nate,fous-luilapaix!s’exclamePepper.Quelpotdecolle,celui-là.J’éclatederire.Naterefermelaporte,laminecontrite.Iln’avaitpasmenti,sa

grand-mère a un sacré tempérament. Peppermedemande d’ajouter un oreillerderrièresondospourseredresser.Unefoisréinstallée,ellemefixeenfronçantlessourcils.—Euh…Unproblème,Pepper?—Oui. Qu’est-ce que tu fiches avec Nate ? Je t’ai vue à la télé, tu es la

fiancéedurejetonKerrington.Bing,laquestionquitue,jenel’avaispasprévue,celle-là.—Tutemoquesdemonpetit-fils,Alex?—Non,madame,jevousassureque…— Je t’écoute, Alex. Je sais que Nate tient beaucoup à toi, il me l’a dit à

plusieursreprises,mais j’ignoraisquetuétaisengagée…Et je tesens tiraillée,c’estlemoinsqu’onpuissedire.Tuesamoureused’unautre?Décidément,jesuisunlivreouvert,iln’yaquemoiquisuisincapabledeme

lire.—Je…Je…Meslarmesmontent.— Parle à Nathaniel, ne le fais pas mariner, Alex. Dis-lui la vérité. Ne

prolongepascemensonge.

Je digère les paroles de Pepper. Bien sûr que c’est vrai. Nate s’est toujoursmontréattentionné,àl’écoute,auxpetitssoinsavecmoi.Nousavonsdesgoûtscommuns,etc’estprincipalementpourçaquejel’aimebien,maisjenesuispasamoureusedelui.Quelquechosemeretient,m’empêchedecéderàNate,et jevoisenfindequiils’agit:Daniel.Jerefusaisdel’admettre,jesuismêmealléejusqu’à m’enticher de Nate, ma bouée de sauvetage, pour me détourner deDaniel. Maintenant, je suis littéralement terrifiée d’ouvrir les yeux sur messentiments.Danielestcommeunépouvantailàmoineauxquis’agitedevantmoi.JedoisparleràNate,cessercejeudangereux,jen’aipasledroitdelefaire

souffrir.Jemedétested’avoirétésiégoïsteetaveugle.—J’airaison,n’est-cepas?ditencorePepper.Jeravalemeslarmesetj’acquiesce.Leplusdurresteàfaire.Jemedemande

comment je vais aborder ça avec Nate. En tournant la tête vers la porte, jeconstateavechorreurqu’elleestentrouverte.Nateestlà.L’heurequisuitestunenfer.NateentreavecunetassedecafépourPepper,il

s’installedel’autrecôtédulit.Siseulementilpouvaits’énerver,mechasserdelamaison,maisnon,cen’estpassongenre.Ilévitesimplementdecroisermonregard et reprend la conversation avec sa grand-mère, qui est bavarde commeunepie.Elleestégalement trèsdrôle, jerismalgrélestressquimepétrifie.Jen’arrêtepasdepenseràcequivasepasserquandnous repartironsd’ici.Monesprit s’échappe souvent. Je continue de me raisonner, de douter aussi ensongeant à mes longs échanges par téléphone avec Nate. Deux petites voixintérieures s’affrontent : « Ne le laisse pas tomber, il est trop chou ».

«N’importe quoi, ça ne durera pas, tu n’es pas amoureuse. » Pepper bavardeencore pendant vingt bonnes minutes, puis annonce brutalement qu’elle estfatiguée.—Dubalai,lesenfants,c’estl’heuredemonfeuilleton!Quandjemepenchepourl’embrasser,Peppermefixedesonregardbleuqui

transperce.—Jecomptesurtoi,murmure-t-elle.—Promis.Letrajetduretourestunetorture,Naten’ouvrepaslabouche,sesyeuxsont

scotchés à la route. Je tente de me lancer à plusieurs reprises, mais renoncechaque fois : ça ne sort pas.Nous arrivons en bas de chezmoi.Nate gare lavoiture.C’estmaintenantoujamais.—Nate,ilfautque…—Jesais.J’aientenducequedisaitmagrand-mère…C’estvrai,alors?Tu

aimesvraimentDaniel?—Jecrois.—Tuastraverséunepériodedifficile,cen’estpeut-êtrepasaussisûrquetu

l’imagines.Tu as besoin de temps, j’ai bien vu que tu n’étais pas indifférentequandjet’embrassais…J’étaispersuadéqueçamarcherait,toietmoi.Moncœurexploseenmillemorceaux.—Sincèrement,moiaussi,Nate.J’étaisconvaincuequ’onétaitfaitsl’unpour

l’autre,quej’arriveraisàmesentirprochedetoi…Maisjemesuistrompée,jedoisarrêterdemementir,detementir.Natedétournelesyeux,meslarmesroulent.— Je t’aime beaucoup,Nate,mais pas suffisamment pour que ce soit de la

passion.Jesuisdésolée,jen’aijamaisvouluteblesser.—Jen’aipasréussiàterendreheureuse.—Si,tuesunamiformidable,surquijepeuxcompter.—MaispasautantquesurDaniel,achève-t-il.J’avouequemoi aussi, j’ai dumal à y croire : je haïssaisDaniel jusqu’à la

moelle,j’auraispul’écorchervif.—Jesais,Nate.Pardonne-moi.—Lepire,c’estquejem’encontrefichequetusoisamoureusedeDaniel.Je

veuxcontinuerd’essayer,Alex.

—Non,s’ilteplaît,Nate.Cessedetetorturer.—Sij’arrête,çanem’empêcherapasdepenserquetuseraismieuxavecmoi.Jesoupire.MonDieuquec’estcompliqué,l’amour.— Tu mérites mieux que moi, Nate. Je suis une fouteuse de merde

sentimentale.—Jet’aimecommetues,c’estcommeça,murmure-t-il.—Etmoi,jeneméritepasd’êtreaiméeautant.Unjourturencontrerascelle

quiseradignedetonamour…maiscen’estpasmoi.Jesuisdésolée.Natedéglutitpéniblement,fermelesyeux,lesrouvre.—C’estvraimentfini?demande-t-il.Jesecouelatête,incapabled’articuleruneparoledeplus.—Onneseparleraplusjamais?reprend-il.—Pasça!J’aimeraisqu’onresteamis,situesd’accord,biensûr.—Ceseraduraudébut.—Onpeutsedonnerdutemps?—Jepréfère,oui…Peut-êtreque tuchangerasd’avis, ajoute-t-il surun ton

faussementhumoristique.On s’attarde un peu dans la voiture, malheureux, sans dire un mot. Je me

secouelapremière.—J’yvais.Bye,Nate.—Salut,Alex.J’ai les jambes en compote, ellesme portent à peine. Quelle épreuve. Plus

jamais.—Alex!Attends!crieNateparlavitrebaissée.Tul’aimes?—Daniel?—Oui,tul’aimes?Cette questionque je ne cesse de retourner dansma tête.Est-ce que j’aime

Daniel ? Je peux affirmer qu’il ne me laisse pas indifférente, mais est-ce del’amour ? Aimer quelqu’un, c’est accepter tout ce qui le détermine, même lepire…C’estdurd’aimerinconditionnellement,presqueimpossible.—Jenesaispas.Onverra.—Onverra,oui.

Natedémarreets’éloigne.

Quellejournée!

C’est le calme plat dans l’appart, pas de Daniel, rien n’a bougé depuis cematin.Seullerépondeurdutéléphonefixeclignote.J’appuiesurlebouton.Lavoixdemonpère.Bonjour,Alexandria.Jesuisprofondémentnavréquenousn’ayonspasréussi

àdiscuterplussereinementsamedisoir.Tunousmanques…lamaisonestvidesans toi. Je sais que tu m’en veux, je comprends. J’aimerais que nous enreparlions si tu es d’accord. Thanksgiving arrive, ce serait une merveilleuseoccasion de se retrouver tous les trois. Tamaman et moi prenons un jour decongépourpréparerça.Taprésenceseraituntrèsbeaucadeau.Appelle,s’ilteplaît.Tunousmanques,machérie…Tumemanques.Jet’embrassetrèsfort.Je suis en larmes avant la fin du message. Quelle pleurnicheuse je suis

devenue.Mais aussi, pourquoi a-t-il choisi la journée la plus pourrie pourmetéléphoner?Déjàunmoisquej’aicoupélesponts,celamepèseégalementbeaucoup…Je

décrochelecombinépourrappeler…j’hésite…non,j’aibesoind’aborddefairelepoint. Je les appelleraidemain.Unedouchebienchaudeme tente.Hop, j’ycours,puisenfilemonpyjamatoutdoux.Justeaumomentoùj’éteinslalampedechevet,laported’entrées’ouvreenbas.C’est quoi, ça ? Je n’arriverai jamais à m’endormir si je ne descends pas

vérifier.J’attrapemabattedebaseballcachéesouslelitavantdesortiràpasdeloup.Gling.Bruitdeverrecassé.Sic’estunvoleur,iln’estpasdoué.—Brittany!

CesalauddeDanielvientderamenerunepouffe.—Laisse-toifaire,susurreunevoixféminine.C’est quoi, ce délire ? Je descends quelquesmarches afin de surplomber le

salon.Ilssontlà,enlacéscommeunsacdenœuds,titubantverslecanapésanscesser de se rouler des pelles. Elle accroche ses longues jambes autour de sataille,ilpétritsesfessescommeunemichedepain,elleluimordl’oreillefaçongrosse vorace, il fourre sonnez entre ses seins.Benvoyons. Je suis tellementchoquéequelabattedebaseballmetombedesmains.Lafilleluiarrachesachemiseetcommenceàlabourersondosdesesgriffes

rougevif.Ouah,jen’aimeraispasdutout…Danielréagitenfin.—Stop.Arrêteça,dit-ilenlarepoussant.—Dany,laisse-toi…—Non.Jenepeuxpas.Rentrecheztoi,s’ilteplaît.—T’essérieux?C’esttoiquim’asinvitée,jetesignale.—Changementdeprogramme.—Connard.Furax,Brittanyrajustesonsoutien-gorgepuisrenfilesestalonsaiguilles.—Désolé.Jen’auraispasdû,j’ailatêteailleurs,ajouteDaniel,àmagrande

surprise.C’est bien la première fois queDaniel refuse une partie de jambes en l’air,

habituellementlesexeluisertdepotionmagiquepouroublierlereste.—Viremonnumérodetonrépertoire,petitcon,cracheencoreBrittanyavant

desortir.Laporte claque,Daniel soupire, épuisé.Soudain, commes’il avait sentima

présence,sesyeuxbleussebraquentsurmoi.—Tueslàdepuisledébut?—…—Çateplaîtdemevoirsouffrir?—Dequoitusouffresexactement?—Det’avoirdanslapeau,Alex.Denevouloirquetoi.Jen’arrivemêmeplus

àtoucherunenana.Alorsoui,jesouffrependantquetut’éclatesavecNate.Décidément, la journée était loin d’être terminée. Les mots de Daniel me

vrillentlecœur,jen’avaispassaisiàquelpointjecomptaispourlui.

—C’estfiniavecNate,jebafouille.—Tupeuxrépéter,s’ilteplaît?murmureDaniel.—Je…J’airompu.Tuavaisraison,j’aimebienNate,maiscommeunpote.

Riendeplus.Etjerecommenceàpleurerpourlaénièmefoisdecettejournéeinterminable.—Jesuisnulle,jesanglote,jefaisdumalàtousceuxquim’approchent.J’ai

laissécroireàNatequejevoulaissortiraveclui,alorsqu’enfaitjemevoilaislaface…àtonsujet.Jemedéteste.Danielseradoucitetvients’asseoirprèsdemoi.Avectendresse,ilessuiemes

larmes,écartemescheveuxettournemonvisageversluipourquejeleregarde.—Jeneméritepasqu’ons’intéresseàmoi,Daniel.Laisse-moi,tuvasencore

souffrir.Detoutefaçon,tudevraismedétester,jeneteméritepasnonplus.—Arrêtedeterabaissercommeça.TuesalléeversNateparcequej’étaisun

vraisalaudquitefaisaitpeur.Oui,çal’asûrementblessé,maistut’esfaitencoreplusdemal.— Je ne veux plus vivre de cette façon, Daniel. J’aimerais me sentir en

confiance,êtremeilleureaveclesautres.Avectoiaussi.—Jet’aiderai!—J’aidéjàl’impressionquetum’aides.Jeposelatêtesursonépaule,ilglissesonbrasautourdemataille.Onreste

unlongmomentl’uncontrel’autre.Jeréalisealorsque,mêmesionsechamaillesouvent,Danieletmoi,onestaussicapablesdesecomprendrejusteenétantlàl’unpourl’autre.Le lendemainmatin, jeme réveille le cœurplus léger, j’ai l’impressionque

monhorizons’estéclairci.Faireunpeudeménagedanslavie,c’estbien.Pourdémarrerenbeautécettenouvellejournée, jedécidedechoisirunlivre

quejen’aipasludepuislongtemps.Jeparcourslesétagèresdemabibliothèque.Voilà,ceseraGameofThrones,tome1.Oh,latrancheestabîmée.Bizarre.Pardéfinition,jesuistrès,trèssoigneuseavecmeslivres.Celui-cin’estpeut-êtrepaslemien?Quandjelesorspourlefeuilleter,despost-itentombent.Si,c’estbienlemien.J’inspectel’étagèredudessusetjeremarqued’autresreliuresfroissées,pliées,arrachées.Lamoutardememonteaunez.Mes livres !Mesbébés!Ausecours!—Keeeeerrrrriiiiiiingtooooon!J’attrape les preuves du délit, je descends quatre à quatre et les pose avec

fracas sur la table de la cuisine. Daniel sursaute, le pancake qu’il retournaittombeàcôtédelapoêle.—T’aspétéunedurite,chérie?—Espècededégénéré!Meslivres,t’asosétoucheràmeslivres!—Oups…oui,enfin,non…Yaeuunpetitproblème.—UnpetitproblèmeavecMESlivres?Explique-moicommentMESlivres

sesontretrouvésentreTESmains,Kerrington.—Ducalme,chérie,tuvasterayerlescordesvocales.—Jesuiscalme! jem’égosilleencore.Tun’avaispas ledroitde toucherà

meslivres!—Euh…J’étaisénervéàcausedeNate,toutça…—Tut’esvengésurmeslivresàcausedeNate?—Jen’aipassupportéquetulerejoignes.J’avais la listedesrèglessousle

nez,alors…— Alors tu as foncé dans ma chambre pour passer ta frustration sur mes

bébés,enfoiré.—Hé!C’esttoiquiascommencéensortantaveclui.—Hypocrite!Rappelle-moicequetuasfaitàHalloween?Danielremetdeuxpancakesàcuirepouréviterdemeregarderenface.—Pardon,marmonne-t-il.— J’ai économisé deuxmois pourme payer celui-ci, un tirage limité super

rare…Celui-làétaitdédicacépar l’auteur…Jecroyaisqu’onavait franchiuneétapehiersoir.—Excuse-moi,Alex.Jen’auraisjamaisdû…Jemesuisemporté.Situsavais

commejeregrette.J’irailesracheter,jeteprometsquejechercheraidanstoutesleslibrairiesdeBostonjusqu’àcequejelestrouvetous.J’avouequ’ilavraimentl’airsincère,jesuissurlepointd’acceptersonoffre

quandsoudain…jepenseàuntruc!—Non,Kerrington!—Commentça,non?—Non.Tuasdétruitdesobjetsquim’appartenaient,àmon tour !dis-jeen

fixantlesclésdesavoiture,poséessurlecomptoir.—Pasça,tun’oseraispas,répond-il,déjàblême.

—Si!Jechipelescléssoussonnez.—Noooon!Alex!—Lesrèglessontlesrègles,moncher!

—Jemesuisoccupéedetavoiture.

Silence.— Les portières sont rayées, le pare-chocs avant est défoncé, j’ai perdu la

plaqued’immatriculationàl’arrière.Silence.—J’aiprisdeuxprunesaussi.Silence.—Tuenauraspourunpeucherdepeinture,maisjeconnaisungaragiste…Je

mesuisunpeulâchéesurtacaisse.Désolée.—Oui,«unpeu»,maugrée-t-ilentresesdents.—Situmeledemandesgentiment,jeparticiperaiauxfrais.—Non,çaira.La pauvre voiture roule encore suffisamment pour nous amener jusqu’à la

plage.Oui,nousavonsdécidédepasserlasoiréeauclairdelune,surlesable,avec le ressac de la mer en sourdine. Ce serait presque romantique si Danieloubliaitquej’aidéfoncésonjoujou.Noussommesquittes,mêmesilafactureestsaléepourlui.—Jevoulaism’endébarrasser,detoutefaçon,marmonne-t-il.—Fais-laréparer,ceseratoujoursmoinsruineuxqued’enacheteruneneuve.—C’estuneLamborghini,chérie,chaquepiècedétachéecoûteuneblinde…

Bref, je ferai raquermon père, ilme doit un cadeau de fiançailles ! plaisante

Daniel.Son petit clin d’œil craquant détend l’atmosphère tout en me faisant

culpabiliser.J’ysuisalléeunpeufortdanslesreprésailles.—Désolée,Daniel.Jen’auraispasdû.—C’estmoiquiaicommencéavecteslivres.Jen’auraisjamaisdû.Instinctivement,onserapprochel’undel’autresansquitterlamerduregard.

Jefinisparposerlatêtesursonépaule.Jemesensbien.—Harry et mamèrem’amenaient souvent ici quand j’étais petit, dit alors

Daniel.Ellen’étaitpasencoremalade, ilsétaientamoureux,on jouaitpendantdesheures…Jetrouvaisque,parrapportàd’autres,j’avaisunbeau-pèresympa.—Harryesttonbeau-père?Ettonpère,ilestoù?— Il est décédé avant ma naissance. C’est arrivé dans l’incendie d’un

immeuble.C’étaitsonboulotdesauverlesgens.—Oh…c’esttriste.Ilestmortenhéros.—Oui.Ensauvantunefamille.Mamanmerépétait toujoursque, là-haut, il

étaitfierdemoi.—Elleavaitraison.—Non. Je n’ai rien fait de bien.Riendu tout. Je laissemonbeau-pèreme

manipulercommeunemarionnette,jesuisunvéritablesalaudaveclesfilles,tumel’assouventdit.Jemedéteste.—Jeneteconnaissaispasaussibienqu’aujourd’hui.—N’empêchequec’estvrai:jenesuisqu’unnulquinevautrien.—Non,Daniel,c’estfaux.Jesaisquederrièreledragueurilyaunpassionné,

unoptimistequiaimeavec lecœur,quines’avoue jamaisvaincu,quicherchetoujoursleboncôtédeschoses,quijouedelaguitarecommeundieu,quiécritdeschansonsmagnifiques.Etsurtout,quiest toujoursdebonnehumeurquandmoi jene lesuispas !Unchefcuisinierquatreétoilesdepancakes!Tonpèreseraitfierdevoircequetuesdevenu.Danielmedévisagesansycroire.Ilouvrelabouchepourparler, lareferme,

puissonvisages’éclaire.—Voilà!dit-il.—Voilàquoi?—Voilàpourquoitumeplais,Alex,murmure-t-il.Tuesunefillepositivequi

saitremarquerlemeilleurdechacun,mêmechezunmecnulcommemoi.

Sonélogemefaitm’empourprer.—Tuexagères,dis-je,enessayantdedissimulermajoiesousunecouchede

nonchalance.—J’adoreaussiquandtuestêtuecommeunemule,mêmequandtureçoisun

compliment!Cette fois-ci, je vire au rouge tomate.Danielm’attrape lementon et plonge

sesirisazurdanslesmiens.—Alex,tun’imaginespasàquelpointj’aienviedetoi…Toi,dansmonpieu,

àpoil,rienque…—Daniel!—Jeveuxtoutdetoi,reprend-ilenparcourantmoncoudeseslèvreschaudes.

Tonesprit, tessautesd’humeur, tespetitscoupsd’œildiscrets, tessourires, tesfossettes. Je pourrais te dévorer toute crue quand tu souris. Nate n’a aucunechancedeterécupérer,tuesàmoi.Jemesouviensquejedoisrespirerpourvivre.—Ilne teméritaitpas,poursuitDaniel.Moi, si ! Je suis tellementheureux

d’êtreiciquelaTerrepeuts’arrêterdetourner,jem’enfous.Encore un millimètre et nos lèvres se rencontrent. Embrasser Daniel. J’en

meursd’envie,jenepensequ’àça.Mais…—Non,jenepeuxpas.JeviensjustederompreavecNate,jenepeuxpaste

sauterdessuscommeça.Ceseraitn’importequoi.Déçu,Danielsoupire,maisilnes’énervepas.—Tumecomprends,n’est-cepas?Toietmoi,onestsurlamêmelongueur

d’onde,maintenant.Çacompte.—Oui,çacompte,répondDaniel.Je me glisse à nouveau sous son bras et me blottis contre lui. Les vagues

continuent leuréternelmouvement,unspectacleapaisant.Daniel jetteuncoupd’œilàsamontre.—Ondevraitrentrer,ilestplusdeminuit.Tuaurasdescernes,chérie!—Dommaaaage,c’étaittellementbienici.Ilm’aideàmerelever.Oncherchenoschaussuresàmoitiéenfoncéesdansle

sable.Unepremièregouttedepluieatterritsurleboutdemonnez.—Zut,ilvapleuvoir!Enquelquesminutes,c’estl’averse.Avantmêmed’avoirrejointladune,nous

sommes trempés. Daniel danse la gigue, je l’éclabousse en sautant dans uneflaque,ilm’attrapelamainenriantetmetiredansuneornièreremplied’eau.—Traître!Mesbasketsneuves,Kerrington!Jelepoussedanslaboue,ils’étaledetoutsonlong,encerclemesjambespour

quejebasculesurlui.—Dancingintherain,baby?chante-t-il.Jesuissûrequetuconnaislasuite.—Tunem’auraspascesoir,Kerrington!—Untoutpetitbaiser…là…Et il place ses lèvres chaudes suffisamment près pour que mon cœur

s’emballe.Hum,c’estbondetomberamoureuse.—Viens,chérie,onrentre.NousrepartonsverslapauvreLamborghini,quiatristeminesurleparking.

Le lendemain,onprendmavoiturepouralleraucampusparcequeDaniela« trophontedesepointerauvolantdesapoubelle.J’aiuneréputationà tenir,moi,madame».Jemetordsderire!Côtéréputation,celledeDanieladuplombdansl’aile.

Maismonsieursevexe,iltirelatronchedurantletrajetpuispendantlescours,àtelpointqu’uneamiemefaitpasserunbilletpourdemandercequ’ilyaentrenous. J’enterre la hache de guerre en présentant mes excuses à Daniel, quidaignealorsremballersadignitéblessée.Leproblème,c’estquenotre«querellede fiancés » se déroule sous le nez de la prof, qui n’en peut plus de nosbavardagesincessants.—Daniel,Alex,fiancésounon,j’aimeraisquevosconciliabulesdemariage

aientlieuailleursquedansmoncours.L’amphiéclatederire,jesuismortifiée.Daniels’excusepuisdéposeunbisou

surmajoue,histoired’amuserlagalerie.L’enseignantesoupireetreprend.—Kerrington,tuserasfusilléàl’aube,jegrondeentremesdents.Enfindematinée,ondécidedesedonnerunpeud’air,jeretrouveCara,qui

sembleplanersurunpetitnuage.—Cara?Ondiraitquet’asfuméunjoint!—N’importequoi.—Yaunmeclà-dessous.C’estqui?—Personne.—Cara!Donne-moitonportable,jevaistrouver!dis-jeenluiarrachantson

sac.—Alex!Rends-moimonsac.—Dis-le-moid’abord.—C’estSimon.—Paspossible,vousavezdéjàcouchéensemble?—Merde,tupeuxcrierencoreplusfort?—Oups,pardon.—Ouais, pardon, ronchonneCara. Je te raconte si tum’offresun café. J’ai

besoindecaféine.Onpartendirectionde lacafèt’. Jecommandeun tripleexpressopourmon

amieetunallongépourmoi,queleserveurapportequelquesminutesplustard.Comme tous leshommesdeplusde seize ans, il semble très intéresséparmacopine.Mais,unefoisn’estpascoutume,Caraleremetàsaplacevitefaitbienfait.—Alorslà,jem’inquiètecarrément,Cara.Tuesamoureuse?—J’aiembrasséSimon.C’étaitsuper.Onapassélajournéeàjouerauxjeux

vidéo,jel’aibattuàdeuxreprises!Ilétaitimpressionné.—Etaprès?—J’étais fatiguée, jeme suis allongée sur son lit, je lui ai demandédeme

rejoindre.Onaencoreparlédepleinde trucs,et…je l’aiembrassé.Unbaiserincroyable.Simonestdifférentdesmecsque j’aieus. Ilest respectueux, iln’apascherchéàmesauterdessus.Non,ilmeplaîtbeaucoup.—Vousavezcouchéensemble?—Jet’aiditqu’iln’étaitpascommelesautres.Simonveutqu’onapprenneà

seconnaîtreavant.—Hum,ondiraitquecette fois-ci tu asdécroché lebon ! Je suisvraiment

contentepourtoi,Cara.—Merci.Parlonsdetoi.C’étaitcommentavecNate?—Ah…Euh,bof…Onvaresteramis.—C’estfini,alors?Jenecomprendspas.—Tudevrais.C’esttoiquinecessaisderépéterqu’onn’étaitpasfaitspour

êtreensemble.—Biensûr,maisjepensaisqueçadureraitunpeu…Ducoup,çava?Tuas

lemoral?—C’estplusclairdansmatête.—AurevoirNate,bonjourDaniel,c’estça?!—Ça sepourrait…J’ai euunmessagedemonpère. Il avait vraiment l’air

désolé.MesparentsaimeraientquejepasseThanksgivingàlamaison.—Jecroyaisquetuviendraischezmoi.—Jesais,mais…— T’inquiète. C’est normal que tu ailles chez eux. Appelle-les pour

confirmer.Caraaraison,ilesttempsd’enfiniraveccettevilainebouderiequimepèse.

Finalement, sans mes parents, je n’aurais jamais découvert l’envers de lamédailleDaniel.Jepeuxaumoinsleurêtrereconnaissantedecettepartie-làdel’histoire.J’attrapemonportable.

Entendremonpèrerépétercombienjeluiaimanquémeréconforteplusquejene l’aurais imaginé. Ilmeparle longuement,m’écoute avecattentionetbonnehumeur.J’apprécie.Lerestedelajournéepasseenunclind’œiltellementjeplanesurmonnuage

deréconciliationfamiliale.JeretrouveDaniel,appuyésurmavoiture,àl’heurederentrer.Alorsquej’ouvrelaportière,ilseprécipiteets’installeauvolant.—Dégage,Kerrington,c’estMAvoiture,jeconduis!—S’ilteplaît,chérie,jet’emmènequelquepart.—T’essérieux?—Très,surtoutquandjecrèvedefaim!Chinois,çatetente?—Italien,pourchanger.—Sûrementpas,tuvasaspergermachemisedebolognaise!—Kerrington,jetehais!—Maisnon,tum’adores,chérie!dit-ilendémarrant.Auboutducompte,oncoupelapoireendeuxenchoisissantdemangerdes

sushis qui ne tachent pas.Après le dîner,Daniel insiste pour aller prendre undessert ailleurs.Monsieur a besoin de sucré… En sortant du deuxième resto,commejegrelottedefroid,Danielenlèvesavesteetlaposesurmesépaules.—Unvraichevalierservant,Kerrington!Unevoixféminines’exclamesoudain,derrièrenous:—Paspossible!

C’estlarouquinelarguéeparDanielàlafindel’été.—Ducalme,ditDaniel.—Tumereconnais,salopard?Il ne répondpas, cequi déclencheunebordéed’injuresde la jeune femme.

Ellemeregardealors.—Évitecesaletypeoutuvassouffrir,majolie.Sesparolesmecausentunchoc,parcequejeluiavaisdonnéceconseililya

troismois.MaisDanielachangé,n’est-cepas?J’ensuiscertaine.—C’estmon fiancé, ilm’aime. Je suis désoléequ’il t’ait fait dumal…Tu

t’appellescomment,déjà?—Elaine.—Jetepriedem’excuser,Elaine,intervientDanielentendantlamain.Elaine lève la sienne,mais, au lieu de serrer lamain deDaniel en gage de

paix, elle lui balance une giflemonumentale puis s’en va. Daniel se frotte lajoue,oùseformeunesplendidemarquerouge.—T’asbesoind’uneinfirmière,Kerrington!—Putain,lafoldingue.Etçatefaitrire,toi?marmonneDaniel.—Reconnaisquetul’asbiencherchée,celle-là.—Mouais…Cettenanam’enrappelleuneautre.—Qui?—Toi!LejourdelarentréeauBostonCollege.—Oups!J’avoue.J’auraisdûteprésenterdesexcuses.—Non,jelaméritaisaussi,grogneDaniel.Jen’étaisqu’unsalegossepourri

gâtéquipiétinait toutsursonpassage.J’étaispaumé,c’est toiquim’asouvertlesyeux,Alex.— En progrès, élève Kerrington ! Mais tu pourrais faire encore mieux en

faisant amende honorable auprès de toutes les nanas que tu as méchammentlarguées.—Non,tuneveuxtoutdemêmepasque…—Si!Oncommencelatournéedemain!

Pendantprèsdedeuxheures,onrépertorieviaFacebook,InstagrametTwittervingt et une filles envers qui Daniel a eu un comportement inadmissible. Ontrouve les adresses de douze d’entre elles (poster des infos perso sur le Net,quellebandedetarées).Le lendemain soir marque le début de la tournée d’excuses officielles. Je

conduisparcequeDanieln’estqu’unebouledenerfsquin’arrêtepasdemonteretdescendrelavitre.—Tuvaspéterlemécanisme!Cessed’êtreaussistressé,Kerrington.—Jetesignalequejevismesdernièresheures,là.—Quelcinéma!—Jen’aipasenvied’yaller,grommelle-t-il.— Je sais, mais c’est une façon de tourner la page sur l’infect Daniel

Kerringtonquetuétais.—Pourquoituytiensautant,Alex?Bonnequestion.Honnêtement,jen’yaipasvraimentréfléchi.Est-cequecela

m’aideraàclarifiermessentiments?Àoublierquejeledétestaisencoreilyaquelquesmois?Je me concentre sur la route, cela m’évite de répondre. Nous nous garons

devantlamaisondelapremièrefilledelaliste.—Mélanie.Majeuredepuisunesemaineaumomentdesfaits,tuaseudela

chance,Kerrington.

—Hé,t’espasjugeautribunal,chérie.J’étaissalaud,maisjenesortaispasavecdesmineures.—Dingdong!ActeI,scène1,Kerrington!Unevoixjoyeuserépond«J’arrive!».Laportes’ouvre.—Bonsoir,Mélanie,jem’appelleAlex.Monfiancévoudraitteprésenterses

excuses.Daniels’avance,blanccommesachemise.—Toi!s’exclamealorsMélanie.— Je vois que tu te souviens de moi, marmonne Daniel. J’aimerais te

demanderpardond’avoirétéincorrect.Jesuisdésolé.Jen’auraisjamaisdû.Mélanie écoute à peine, elle lui flanque un coup de genou là où je pense.

Danielseplieendeuxengrognant.—Salaud!Neremetsplusjamaislespiedsici!Etellenousclaquelaporteaunez.—Çanes’estpastropmalpassé,jesuisencorevivant,articuleDaniel.C’est

quilasuivante?—Euh,çavaaller,Daniel?—Oui,chérie.Onsavaitbienqueceneseraitpasmameilleuresoirée.Autant

s’endébarrasser.Àquiletour?—ScarlettRivers.Tutesouviens?— Parfaitement. Ellem’avaitmis un sacré coup dans les burnes. Espérons

qu’elleviseraailleursaujourd’hui.C’est plus fort que moi, j’éclate de rire. À ce train-là, il ne va plus rester

grand-chosedesesattributs!Parchance,lesvisitessuivantess’avèrentmoinsdouloureusespourDaniel.Je

m’interpose juste à temps quand l’avant-dernière fille tente le coup du genoubienplacé.Lesexcusessontplusoumoinsbienacceptées,ilyenamêmedeuxqui nous proposent d’entrer boire un verre,mais on décline poliment.Affaireclassée,nousrentrons.—Quellesoirée,soupireDaniel.Plusqueraviquecesoitterminé,jemesens

léger,çafaitdubien,chérie!—Contented’avoirput’aider.

On se prépare un plateau télé pour une soirée sur le canapé. J’attrape latélécommande, j’allume et… pouf, le noir total. Plus d’électricité. Daniel varegarderparlafenêtre.—Pannegénéraledanslequartier.Soiréebougies,chérie.On en allume plusieurs pour y voir plus clair, mais l’absence de bruits

familiersmestresse.—Approche,ditDaniel.Je me blottis contre lui, sa main vient caresser ma nuque, ce qui me fait

ronronnercommeunechatte.—Tuaimes,ondirait,murmureDaniel.—Non.—Toujoursaussibutée,chérie!—Chut,Kerrington.Sesmassagesredoublent.— Tu me rends dingue, chérie, tu le sais ? Tu m’as aidé comme jamais

aujourd’hui. Tu as su aller chercher au fond de moi, traverser les murs quej’avaisérigésdepuisdesannées.Tueslaseuleàêtreentrée…Jet’aime,Alex.Tusens?dit-ilenmeprenantlamainpourlaposersursontorse.Oui,soncœurgalope,lemienaussi.— Je sais que tu as encore besoin de temps pour oublier Nate, j’attendrai

mêmesi…—Jeneveuxplusquetuattendes.Danielsursauteetm’obligeàleregarderdroitdanslesyeux.—Moiaussi,j’aienviedetoi,jemurmure.Voilà,jel’aidit.Jeluidonnemoncœur,maintenantjevaiscreverdetrouille

qu’illebriseenmillemorceaux.Pourtant,jenelisquedelasincéritédanssesyeux bleus. Ses brasm’encerclent, sa bouche parcourt l’ovale demon visagepour y déposer mille baisers légers, je sens son souffle chaud sur ma peaufrissonnante.Leplaisirmesubmerge.Jen’aijamaisconnupareillesensation.—Tuesprête,chérie?murmure-t-il.Oui.Jeleveuxdechaquefibredemoncorps.— Merci, mon Dieu, dit Daniel juste avant d’écraser ses lèvres sur les

miennes.

Àl’instantoùils’emparedemeslèvres,unfeud’artificeexploseàl’intérieurdemoi:ledésiraccumulédepuisdessemaines.Pourlui.Luiquejeveux,depuisque je saisqui il estvraiment.Luiquidéchaînecettepassionau fonddemonêtre.Je glisse mes mains derrière sa nuque comme si je le voulais encore plus

proche. Pourtant, il m’agrippe les hanches, nos langues se mêlentdélicieusement.— Alex, murmure-t-il en reprenant son souffle. Tu n’imagines pas à quel

pointj’attendaiscemoment.—Embrasse-moi,idiot!Ses lèvres reviennent capturer les miennes pour un baiser savamment

langoureux,inquisiteur,fouineur,doux.L’adrénalinecourtdansmesveines,mapeausehérisse,lesfrissonsmesillonnent.Danielsaisitmonvisageencoupe,jerouvrelespaupières.— Je te jure que personne nem’empêchera de finir ce qu’on a commencé,

Alex.Cesoir,tuesàmoi.Etnousreplongeonsdansunfantastiqueballetoùnos jambes,nosbras,nos

souffles semêlent. Danielmordille chaque centimètre carré dema chair avecdélectation.—Daniel…Maintenant,s’ilteplaît.—Ici?—Danstachambre.

—Tulisdansmespensées,chérie.Ilmesoulèveetmeportejusqu’àsonlit.JetiresursonT-shirtpourqu’il le

retire. Ouah, les pectoraux ! Pour une fois, je suis aux premières loges. Sesbaisersreprennent.Soudain,montops’envole.Instinctivement,jemecouvrelapoitrine,maisDanielm’enempêche.—Non,chérie,tun’aspasàavoirhonte.Tuesparfaite…Parfaite.Danielsavouremapeauencommençantaucreuxdemonépaule.Ilécartela

bretelle de mon soutien-gorge, cherche mon approbation du regard. Oui,j’accepte.Lentement,illedégrafe,libèremesseins.—Alex,tuessublime,murmure-t-il.Je gémis de plaisir, chuchote son nom, plantemes ongles dans son dos. À

chaquenouvellecaresse,ildemandemapermission.Unefoisquenoussommesentièrementnus,ils’interromptencore:—Tuessûre?—Maisoui!Tuveuxuneautorisationécrite?Iléclatederireettendlebrasverssatabledenuitpourattraperunpréservatif.—Daniel,jenel’aijamaisditàpersonne…c’estlapremièrefoispourmoi.—Quoi?Tuesvierge?Ilesttellementsurprisquejerougisjusqu’auxoreilles.—Tuasforcémentcouchéavecd’autresfillesquiétaientvierges.—Jamais.C’estàmontourd’êtrechoquée:lui,ledonJuan.—Ceseralapremièrefoispourtouslesdeux,jereprends.—Seulement si tu es d’accord. Je neveuxpas te bousculer,Alex, j’ai trop

hontedecequej’aifaitavant.—Jem’enfiche,dupassé.J’aienviedeceluiquetuesaujourd’hui,Daniel,

dis-jeenl’attirantàmoi.—Etmoi,jen’aiplusenvied’allervoirailleurs,Alex,jetelejure.—Pareilpourmoi,Daniel.Àpartird’aujourd’hui,tuesàmoi.Et,justecommeça,onsejurefidélité.Danielreprendsesbaiserstendresetdoux.Sadélicatesseetlachaleurdeson

corpsmerassurent.Seslèvressontpartout,sescaressesdéclenchentdesondes,desfrissonnementsdélicieuxjusqu’auplusprofonddemonêtre.

Quand j’entends qu’il déchire l’emballage du préservatif, je retiens monsouffle.Danielm’interrogeencoreduregard.—Oui.—J’aipeurdetefairemal.—J’aiconfianceentoi.Ilsefondenmoi,lentement,sadélicatessemebouleverse,m’attendrit.Jesens

àpeineladouleur,carleplaisirm’irradieaussitôt.Nossoufflessemêlentpourne former plus qu’un, nos corps sont avides de se retrouver enfin après cesquatremoispassésàs’observermutuellement.Lasueurdégoulinesursondos,j’aspiresonodeur.Noussommespeut-êtremaladroits,novicesl’unpourl’autre,maispassionnés,enflammésd’amour.—Encore,Daniel,n’arrêtepas.Je l’implore d’une voix méconnaissable, Daniel accélère ses va-et-vient

jusqu’àl’explosionfinale.Le courant est rétabli vers deux heures dumatin,mais on est trop occupés

pours’ensoucier.Àhuitheures,lesrayonsdusoleilmesortentdemaléthargie.Jerecalematêtesur lapoitrinedeDaniel, instinctivementsamainseposesurmahanche.—Tun’espasfatiguée?demande-t-il,unpeucomateux.—Ettoi?—Jamaispourça!Je soupire, remue la jambe, ce qui provoqueun craquement sinistre sous le

matelas.—Daniel,jecroisquetonsommierestfatigué,lui!— Le lit est complètement pété, tu veux dire ! Alex, merci pour cette

formidablenuit,reprendDanielavecsérieux.Mercidem’avoirfaitconfiance.—J’aiconfiancedetoutmoncœur.—Tantmieux.Jeleveuxtoutentier.—Jesuisàtoi,Kerrington…Situveuxdemoi,biensûr.Daniel roule surmoi etm’emprisonnedans sesbras.Ses lèvresviennent se

posersur lesmiennes, légèrescommedesailesdepapillon.J’aihâtequenouspoursuivions.Sonbaiserest inquisiteur,commes’ilcherchaitàmemarquerdesonempreinte.Samainencerclemonsein,l’autreseglissesousmesreinspour

soulevermonbassin.—Arrête-moi,chérie,oubientun’irasplusjamaisencours.—Situt’arrêtes,jemevengerai,Kerrington.Iléclatederireetfondderechefsurmeslèvrescommeunoiseaudeproie.—D’accord,chérie.Noussombronsànouveaudansunnuagedeplaisir.

LapremièrephrasedeCaraquandjelaretrouveaudéjeuner,c’est:

—OndiraitquetuasbaiséH24.Jeplongelenezdanslemenu,histoiredel’apprendreparcœur.—BonDieu, tu as baisé non-stop ! s’exclame-t-elle en rebondissant sur sa

chaise.—Chuuuuut.—C’estsuper,t’aspassélecapdelapremièrefois!—Cara,tais-toi!— Alex Wood n’est plus vierge, je suis trop contente ! hurle-t-elle en

m’applaudissant.Çava?Tutesensbien?Tul’asfaitavecqui?Putain, cette fille et la discrétion. Jeme lève et lui ordonne deme suivre à

l’extérieur,oùnousneseronspaslecentredetouslesregardsmoqueurs.—Oui,jevaistrèsbien,merci,Cara,jerâle.—Pardon,maisc’estsuper!Quiestl’heureuxélu?Detoutefaçon,jefiniraiparluidire,alors…—Daniel.— Quoi ? Daniel Kerrington ? Le Daniel Kerrington que tu étais prête à

massacrerl’étédernier?Jedoisrougirjusqu’àlapointedescheveux,parcequeCaraéclatederire.—OK,Alex!Vousêtesensemble,alors?Unvraicoupledefiancés?

—Jecrois.—Commentça,tucrois?Tuesavecluiounon?—Oui.Jesoupire.Caranelâchejamais.—Ilétaittempsquetuouvreslesyeux,mabelle!s’exclame-t-elle.Daniela

été…performant?—Trèsperformant!Ettrèsdoux…Parfait.Enretournantverslecampus,j’aperçoisDanielavecSimon.Caraseprécipite

pourluisauteraucou.Simonesttransformé,ilsouritetlaprenddanssesbras.Ouah,ilssontmignonsaussi,cesdeux-là.Danieletmoirepartonsensembleversl’amphi.—Alors?C’étaitsympatondéjavecCara?medemande-t-il.—Jen’aipasvraimentdéjeuné,Caraétaitinfernale.Ellevoulaittoutsavoir.—Surquoi?—Surnous.—Tun’aspasracontéça.Si?—Disons qu’elle a deviné toute seule. Je crois que… j’avais l’air un peu

différente. Les cheveux en bataille, les cernes… Désolée, Daniel. Je t’avaisprévenuquec’étaitlapremièrefois.Il pose son front sur lemien, ferme les yeux, inspire profondément pour se

calmer.—C’estbon,chérie.Maiscesmomentssont lesnôtres,ceuxque jepartage

avectoi.Mapetiteamie.Oooh.—Tupeuxleredire,s’ilteplaît!—Mapetiteamie?—Oui!—Toi,mapetiteamie,Alex!—Merci,Daniel,monpetitcopain.Il m’attrape le menton et m’embrasse sauvagement pendant de longues

secondes.Quandilreprendsarespiration,jem’écarteenfin.—Pardon,chérie,maistabouchemehurlaitdel’embrasser.

—Jen’enrevienspasd’êtreavectoi,jesoupire.—Tut’habitueras!Je me rends compte alors que Simon et Cara sont aussi très occupés à se

sauterdessus.—Hé,Simon!Macopinenesemangepas!Danieléclatederiredevantl’airpenauddeSimon,maisCaravoleaussitôtà

sonsecours.Ilspartentdeleurcôté,brasdessusbrasdessous,Danieletmoienfaisonsautant.

Àpeinesommes-nousarrivésàlamaisonqueDanielmecoincecontrelaporteetcherchemeslèvres.Insatiable, ilmesoulèvepourquej’enroulemesjambesautour de sa taille. Fier de cette première victoire,Danielme porte jusqu’à lacuisine,oùilmedéposesurlecomptoir.Entredeuxmordillementsdélicieuxetuneondedefrissonsrenversants,jetentedeleraisonner:—Daniel…tunecroispasqu’on…devraitaussi…huuum,Daniel…—Tudisais,chérie?s’amuse-t-ilsanscessersesdivinestortures.Jem’obligeàfaireuneffortsurhumainpourlerepousser.—Arrête!—Pourquoi?—Parcequetonlitestenmiettes.—Onesttrèsbienici,chérie!— Utilise ta bouche pour me parler, Kerrington ! On doit apprendre à se

connaître,sinontuvastelasser.—Jenemelasseraijamaisdeça.—Trèsdrôle.Tupeuxpenseravectatêtecinqminutes,mec?—OK,OK.C’estquoi,tacouleurfavorite?—Pfff,lavande,tulesaisdéjà.—Précisément, chérie ! Je sais aussi que tu adores les livres, qu’il ne faut

surtoutpasentoucherunsanstonautorisation,encoremoinsfroisserunepage,que tu prépares le chocolat chaud comme personne, que tu as des goûts de

chiottesenmatièredesériesNetflix,quetun’aimespasl’odeurducafémaisqueton bistrot préféré s’appelle Le Café-inné, que tu te grattes l’oreille quand turéfléchis,quetudétestesêtreinterrompuequandtuécristonroman,que…J’écarquillelesyeux.Commentdiablea-t-ilfaitpourremarquertoutça?—Tuvois,jeteconnaismieuxquepersonne,murmure-t-ilencaressantmes

lèvresaveclapulpedesonpouce.Jesaiscequetuaimes,commentturéagis,cequit’énerve,cequitefaitrire.Onvitsouslemêmetoit,chérie,j’aiapprisàteconnaître. Tu es vraiment sûre qu’on ne peut pas reprendre là où tu nous asinterrompus?Sonpetit sourireme fait fondre commeunmarshmallow. J’en ai les larmes

auxyeuxdeconstateràquelpointils’estdonnélapeinedemedécouvrir.—Merci,Daniel.Tuesparfait,jebredouilleenmecollantàlui.—Toiaussi,chérie.Jepeux?—Oui!Salanguerevientchercherlamiennepourunballetsavoureux.Ilmedévore,

megoûte,mehumecommes’ilétaitdroguédemapersonne. J’entredanssonjeu,jeluiretiresonT-shirtpoursentir,effleurersapeausousmesmains.Danielrépondàmescaressesenmeléchantlecou,jesuisélectrisée.Ilsedébarrassedemonchemisieràlavitessedel’éclair.Lasuiteestunfeud’artificedesensationsetdefrissons.Jenesaispascomment,mais,aprèslacuisine,nousatterrissonsdansmonlit.Maintenant, jesuiscrevée.Danielalesyeuxfermés,maisilcontinuedeme

caresser délicatement le bras. Il est particulièrement tactile, comme pours’assurerquejenesuispasunrêve.—Daniel,tudors?—Huuumm.—J’aieumonpèreautéléphone.Ilm’invitepourThanksgiving.—Super.Tuvasyaller?—Oui. Tum’as fait remarquer que c’était lâche de les fuir, j’ai beaucoup

réfléchiàça.—Oublie.J’étaisencolère,jenevoulaispas…—Non,tuavaisraison,Daniel.Ilesttempsquejepardonneàmesparents.Ils

sontmalheureuxqu’onnesevoieplus.J’aienviederecommenceraveceuxsurdenouvellesbases.

—Bravo,chérie!Jesuisfierdetoi.—Tuirascheztonpère?—Non.Iln’yaplusdeThanksgivingcheznousdepuislamortdemamère.JemeserrecontreDaniel,j’aimalpourlui.Soudain,jesuisdévastéeàl’idée

qu’ilresteseulpendantquej’iraicélébrercejourchezmesparents.—Viensavecmoi,s’ilteplaît.—Merci, Alex, mais non. Tu as besoin de recoller les morceaux avec tes

parents,jeneveuxpasm’imposer.—Pasdutout.Etpuisjesuissûrequemesparentsserontrassurésdevoirque

tuesungentilfiancé.—Lemec idéal pour leur fifille adorée !OK, chérie. Remercie-moi d’être

aussiparfait!—Danstesrêves,Kerrington!—J’ysuisdéjà,murmureDanielenm’attirantàlui.

AvoirDanielKerringtoncommecopainn’estpasfacile.Maintenantquenoussommes un vrai couple, la vie a bien changé dans le penthouse, surtoutl’organisationdesnuits.J’avoueque,cesdernierstemps,nousavonsététrèseuh…occupés,ducoup

s’estposéunnouveauproblèmeàrégler: lechoixdeschambres.J’expliquelescénario :Danielme sautedessus, je finis par craquer, ilme soulèvedans sesbras,m’emporte,etjecommenceàrâler.—Dansmachambre,Daniel,onétaitdéjàdanslatiennehiersoir.Tun’aères

pas,çapuetrop.—Ons’enfout,l’amourn’attendpas.Etpuismonlitestplusgrand,jedors

mieuxaprès.—Lemienestdelamêmetaillequeletien.—Alex,c’estridiculedesedisputerpourçamaintenant.—Justement.Alorspourquoiturefusesdelefairedansmachambre?J’enai

marre,decesbagarresdébiles.—Moiaussi,chérie.—Tuproposesquoi?— Un terrain neutre : la chambre d’invités du rez-de-chaussée. Il y a un

canapé-lit.Onseprécipiteenbas,Danieldéplielelit,quiestmoelleuxetencoreneuf.—Pourquoionn’yapaspenséavant?demandeDanielens’écroulantsurle

matelas.—Parcequet’esidiot!—Parlepourtoi,chérie!—OK,onestdeuxidiots.—Approchequejet’embrasse,mabelleidiote!Finduscénariosurleschambres.Un soir, Daniel médite devant le réfrigérateur où se trouve toujours cette

foutueliste.— Interdit de débarquer dans ma chambre sans prévenir sauf quand ma

princesseveuts’amuseravecsonsexyboy!s’esclaffeDaniel.Jedeviensécarlateetluiarrachelepapierdesmains.—Interditderamenerdesfillesdansl’appartement,jeréponds,furieuse.—Pardon,chérie,maisjen’aipascouchéavecelle,jetelejure.—Mouais.Incroyablemaisvrai.Danielmeserredanssesbraspoursefaire(encore)pardonner.Jen’arrivepas

à comprendre comment nous espérions contrôler notre cohabitation avec cesrèglesdébiles.Notrerelationatellementévoluédepuis.—Etsionl’encadrait?Aprèstout,cettelisteestlapremièrechosequenous

avonsréaliséeàdeux,jesuggère.—Oui,çameplaît!Àprésent,lafeuilletrônesurnotretabledechevet,ensouvenir.

Aujourd’hui, pour Thanksgiving, nous allons chez mes parents dans ma

voiture.Jeconduis,c’estplussûr.Dèsquejesuisgarée,papasortdelamaisonpourvenirànotrerencontre.Ilal’airsuperheureux,jemejettedanssesbras.—Bonjour,mafille!Tevoilàenfin!—Papa,jesuisdésolée,jem’enveux.—Moiaussi,Alex.Jesuisdésoléaussi.Tum’asénormémentmanqué.Maman accourt et me serre à son tour contre elle. Je pleure comme une

madeleine.J’entendsDanielseraclerlagorgederrièrenous.Oups,jel’aioublié.—Papa,maman,Danielm’accompagne,commeconvenu.—Ravideterevoir,Daniel,lancemonpère.Bienvenuecheznous.

—Bonjour,monsieur.Merci dem’avoir invité pourThanksgiving,madameWood.—Appelle-moiMargareth,s’ilteplaît,Daniel,etentre.—Jevaischercherlessacsdanslavoiture.Jevousrejoinstoutdesuite.Très à l’aise, Daniel m’embrasse vite fait puis file ouvrir le coffre. Mes

parentsn’enreviennentpasetm’entraînentàl’intérieur.—Vousjouezvraimentlacomédie,mêmeici?medemandemaman.—Euh…Non,onestensemble.Pourdevrai.—Quoi?Ettun’asrienditavantdevenir?—C’estassez récent.Etpuis je tesignalequ’onneseparlaitpasvraiment,

cesdernierstemps.—Stop,Alex.Jet’enprie,jepréféreraisque…—Margareth!Alex!appellemonpère.— On arrive ! crie maman d’une voix suraiguë. Mais on reprendra cette

conversationplustard,ajoute-t-elleàmonattention.Aïe,lesretrouvaillesfamiliales,çapromet…

JecoursaiderDaniel,cequimepermetd’échapperàmamère.J’ignorequellemouche l’a piquée et je n’ai pas envie de le savoir. Ce qui est bizarre, c’estqu’ellelancedescoupsd’œilfroidscommelabanquiseendirectiondeDaniel,quis’enestaperçu,évidemment.— On dirait que ta mère ne m’apprécie guère, murmure-t-il quand nous

montonsl’escalier.—Ellen’estpashabituée,jen’aijamaisramenédegarçonàlamaison.Tues

lepremier.Detoutefaçon,cequicompte,c’estquemoi,jet’aime.—Merci!Avectonpère,c’estmoinstendu.J’ai l’impressionqu’ilveutme

parlerdetoi,enplus.—J’ensuissûre,même.Prépare-toi,évitedediredestrucstropcons,s’ilte

plaît!—Tumeprendspourqui,chérie?—PourDanielKerrington!Viens,jetemontretachambre.—C’était prévu, ça ? Je ne dors pas dans la tienne ? J’aime ta déco rose

bonbon,pourtant!—Toi,c’estlaportesuivante.—Onpartagelasalledebains,aumoins?—Danstesrêves,mec!Danielm’attrapepar la taille etme serre contre lui.Huuum, ses lèvres sont

déjà à la recherche d’un carré de chair fraîche à mordiller, j’en frissonne de

plaisiranticipé.— Alex, j’ai besoin de toi ! Descends tout de suite, hurle ma mère dans

l’escalier.Daniellèvelesyeuxauciel.—Désolée,Kerrington,onremetça,jetelepromets.

LesdeuxheuressuivantessepassentenpréparatifsdurepasdeThanksgiving.

Jesuisdanslacuisineavecmaman,Danielestdanslasalleàmangeravecpapa.Chaquefoisquejetendsl’oreillepoursavoircequ’ilsseracontent,papasemblerigolerouécouterDaniel.C’estbonsigne.—Tonfiancémeditqu’iljouedelaguitare,lancepapaquandj’entredansla

pièce.Tul’asdéjàentendu?Jeprofitedesaquestionpourvenirm’installersurl’accoudoirducanapé,près

deDaniel.—Oui,ilesttrèsfort.—Non,jemedébrouille,préciseDanielavecmodestie.—Moiaussi,jejouaisavant,n’est-cepas,Alex?ditpapa,nostalgique.—Papaétaitdansungroupequandilavaitseizeans,j’expliqueàDaniel.—C’est loin tout ça…Margareth, la dinde sera prête à quelle heure ? crie

papa.—Bientôt!Aide-moiàlasortirdufour,leplatpèseunetonne.Dèsquepapaaledostourné,Danielmevoleunbaiser,c’esttropmignon.—Ças’estbienpasséavecmonpère?—Jecrois.Iladitquesafilleavaitdelachanced’êtretombéesurunfiancé

commemoi!—Onsecalme,Kerrington.—Onenreparleraaulit,chérie!—Gardetesdistances,mec,dis-jeenlerepoussant.—Compris?lancemamanenentrantaumêmemoment.Oups. Décidément, ma mère est à cran aujourd’hui. Daniel s’écarte

brusquement,gênédes’êtrefaitremonterlesbretelles.On s’installe autour de la table pour attaquer le repas.Mes parents se sont

surpassés,chaqueplatestunrégal,maisl’ambiancerestetendue.Danielmange

ensilence,mesparentsneposentplusaucunequestion.Ilfautquejetrouvelemoyend’adoucirmamère,quepeut-ellereprocheràDaniel?Finalement,paparelancelaconversation:—Commentvatonpère,Daniel?Zut, c’est raté pour le choix du sujet. Daniel s’étrangle à moitié avec un

morceaudedinde.—Bien,merci.—Ilnousabeaucoupaidés.L’activitédeWood&Co.aredécollé.—Tantmieux,répondpolimentDaniel.—Transmets-luinossalutations,s’ilteplaît.—Biensûr.Jen’ymanqueraipas.—Etsinon,vousdeux,commentçasepasse?Bien,ondirait.Cen’étaitpas

lapeinedefairetoutunplatdecesfiançailles,Alexandria,ditalorsmonpère.Je suis scotchée.Qu’est-ce qui lui prend de ramener ça sur le tapis ?Mais

c’estleregardmeurtrierquemamanlanceàDanielquimefaitexplosercommeunecocotte-minute.—Arrête,maman,j’enaimarre!Qu’est-cequetuascontreDaniel?—Tu ne lis pas la presse ?On parle de lui partout. C’est un play-boy, un

noceurquine t’arrivepasà lachevilleetquisefichede toi,Alex!s’exclamemaman.Ouvrelesyeux.—Lesjournauxracontentn’importequoi.JeconnaisDaniel.—Tuvauxmieuxquelui.—Danielestadorable,attentionné,drôle,etlui,aumoins,ilm’écoutequand

jeparle.—Jesuistamère,jesaiscequ’iltefaut,Alex.Surcesmots,ellese lèvebrusquementetpartdans lacuisine.Pendantcette

passed’armesentreelleetmoi,jeconstatequemonpèreasoigneusementévitédeparticiperàlaconversation.J’endéduisqu’ilestdemoncôté.—Papa,qu’est-cequ’ellea?—Unevieillehistoiredouloureuseavantquejelarencontre,mafille.—Elleapeurqu’ilnem’arrivelamêmechoseavecDaniel?—Jelecrains…

—Quelenfer,jesoupire,unefoisquenoussommesseulsdansmachambre.

—Oui.C’estofficiel,tamèremedéteste.—Çanefaitqu’unedeplus!jetentedeplaisanter.Danielmeregardeavecunairdecockermalheureux,jefonds.—Donne-luiunpeudetempspours’habituer,ellefiniraparouvrirlesyeux

surtoi.—Qu’est-cequitefaitdireça,chérie?—Moi!Jetedétestais,jet’adore.—C’estvrai?demande-t-ilenmerenversantsurlelit.—C’estvrai.Daniels’allongeaussitôtsurmoi,seslèvresviennentécraserlesmiennes.Sa

chaleurirradieenmoienunclind’œil.J’entreencombustionquandsesmainsécartent d’abord mes cuisses puis remontent sous ma robe. Je gémis, prête àl’accueillir.Maiscemonstrereculelatêteetmedévisaged’unairgourmand:—Pascesoir,chérie!Etilmerecouvrechastement.—Tamèreseraitcapabledem’arracherlesyeuxet…lereste,tulesaisbien!

Bonnenuit,chérie.—Bonnenuit,Kerrington.Machambremeparaîtsoudainlugubrequandils’enva.

Lelendemainmatin,onremballenosaffairespourpartirrapidement.Enbas,mamanestseuledanslacuisine,ondiraitquepapas’estarrangépouréviterlepetitdéjeuner familial.Danielavalesonassietteenvitesseetannoncequ’ilvachargerlavoiture.J’ail’impressionquemamansedétendunefoisqu’ilestsorti.—Alex,excuse-moipourhier.C’étaitstupidecommescène…j’étaisstressée.—Parquoi?—Jenesaiscommentteledire…J’auraisdût’enparleravant,ton…Danielapparaîtdansl’encadrementdelaporte.—Oui,maman,tudisais?—Rien.Net’inquiètepas.Allez-y,sinonvousaurezdesembouteillages.Ellealeslarmesauxyeuxquandellem’embrasse.—Jet’aime,machérie.Mêmequandtuendoutes.EllesetourneensuiteversDaniel,quiaparfaitementsentisonchangementde

comportement.—Jeteprésentemesexcusespourhiersoir,Daniel.J’espèresincèrementque

tunebriseraspaslecœurdemafille.—J’aimeAlex.Faites-moiconfiance,madameWood,celan’arriverapas.—L’avenirnousledira,conclut-elleenluitendantlamain.Papadébarqueàcemoment-là.—Vouspartezdéjà,queldommage.—Oui,papa, j’aideuxdevoirsà rendre, il fautque jebosse. J’essayeraide

revenirlasemaineprochaine.—Tesétudesavanttout,mafille.—John,tunecroispasquetu…Papalabousculegentimentpourlafairetaire.Bizarre,jesuissûrequ’ilsme

cachentencoreuntruc.—Papa,tuesmalade?— Je vais très bien. Rentrez vite, les amoureux. Daniel, j’espère te revoir

souventàlamaison.—Vouspouvezcomptersurmoi,monsieur!

Pendant le trajet du retour, je continue de m’interroger sur l’attitude

mystérieusedemesparents. Ilyaanguillesousrochechez lesWood,maisde

quelgenre?Jedécidedemefairecoulerunbainpourmedétendre.J’ajoutedugelmoussantpourqu’ilyaitpleindebulles.Justeaumomentoùjem’apprêteàglisserundoigtdepieddans l’eauchaude,Daniel toqueà laporte,maisentresansattendre.Ilestentenued’Adam,uneserviettenouéeautourdelataille.—Oui,Kerrington?—J’aicruquetum’appelais!Il refermederrière luisansmequitterdesyeuxpuis lâche le linge.Woaaah.

Mainsenl’air!Jesuisscotchée.—Ànousdeux,chérie!Lasuiten’estqu’unesuccessiondedécouvertessurprenantes.

Unmatin,lefacteurdéposeunelettreivoiredansnotreboîte:c’estl’invitationaugala trèschicdeHarryKerrington.Le trucdont tout lemondeparledepuisdeuxsemaines.Danielm’adéjàtraînéedanslesmagasinspourquej’achèteunenouvellerobe,luiaprévuunecravatedecouleurassortie.Voilà pourquoi je suis devant mon miroir à essayer de me maquiller

honorablementetsanstutoriel,parcequejen’aiplusletemps.—Aleeeeeeeex!appelleDaniel.—Quoiencore?—Onestenretaaaaaard!OK. Fini de me pomponner. J’enfile mes talons et je me précipite dans

l’escalier, où je manque de terminer en vol plané. Heureusement, Daniel merattrape juste à temps. Il m’observe, essuie en rigolant une trace de rouge àlèvresquidéborde,etnouspartons.Cettesoiréemestresse,j’aipeurquecenesoit une sorte d’examen de passage de la part de Harry. Comme d’habitude,Daniels’enrendcompte.— Arrête de t’inquiéter, chérie, tout le monde va t’adorer, mon père le

premier.Etilprofited’unfeurougepourm’embrasserl’épaule.—Harrynevapasforcémentapprécierqu’onsoitdevenusuncouple,non?—Pourunefois,jesuisplusheureuxquelui,jubileDanielenmecouvantdu

regard.Nous arrivons. La demeure est grandiose, plantée au milieu d’un parc très

joliment éclairé. On se croirait dans un film. Je ne savais pas que ça existaitvraiment.—Ehoui,monpèreadoredépensersonargent,commenteDaniel.Vulenombredevoituresgarées,ilyadéjàbeaucoupd’invités.Àl’intérieur

delamaison,c’estlacohuederobeslonguesetdesmokings.Lamoyenned’âgeestélevéeaussi,jenemesensvraimentpasàmaplaceici.Quandj’aperçoisunserveuravecunplateaudemignardisessucrées,jefonceverslui.Chouette,deséclairsauchocolat,çavamedétendre.Monportablevibre,j’enfournemespâtisseriespourlesortirdemonsac.C’est

unmessagedeCara:Ilvayavoirunproblème.Qu’est-cequiluiprend?ArrêtedefairetamadameIrma!TVB.N’oubliepasquelesmecssonttouslesmêmesetquej’aitoujoursraison.Danielm’aime,onestfiancés,occupe-toideSimon.Jet’auraiprévenue.Danielrevientavecdeuxmoussesauchocolat,monpéchémignon.—Tuesmonhéros!—Jesais!Tuécrivaisàqui?—ÀCara.Elleditqu’ilvayavoirunproblème.—Entrenous?—C’estsongrandtruc,ellevoitlemalpartoutchezlescouples.—Etellesetrompesouvent?—Destonnesdefois.Daniel éclate de rire, puis me propose d’aller danser. Il m’entraîne vers la

piste,oùévoluentdéjàplusieurscouples.Legroupejoueunslow.Jeposelajouesur lapoitrinedeDaniel, ilcalesonmentonsurmatêteetmeserrecontre lui.Depuis que nous sommes ensemble, c’est bruyant et fatigant, on se disputeautantqu’ons’embrasse,alorscegenrede tempscalmeestdupurbonheur.JesuisamoureusedeDaniel.Cemecarrogantquiestentrédansmaviecommeunetornade dévastatrice, mais aujourd’hui j’ai appris à le connaître. J’adore sonsourire,seséclatsderire,sescaresses.J’adoresonécoute,sondiscernement,saconfiancequimerendplusforte.—Rêveuse?

Jevoudraisluidirequejel’aime.Allez,Alex,deuxpetitsmots.Vas-y.Jet’aime.Jet’aime,Daniel.Daniel détourne le regard, mon cœur chavire. L’instant de bonheur s’est

envolé.—Qu’est-cequisepasse?jedemande.—Monpèren’arrêtepasdenousmater.Visagefermé,épaulesraides,HarryKerringtonnousfixed’unœilnoir.—Iln’apasl’aircontentdutout,jemurmure.—Ilapigéqu’onnejouaitpluslacomédie.—Daniel,valuiparler.Jesaisquec’estdurpourtoi,maisillefaut…Jesuis

avectoi.Il m’embrasse tendrement avant de s’éloigner vers son beau-père. Je les

observeàdistance.Daniels’adresseàluiavecassurance,celui-ciécarquillelesyeux,froncelessourcils,répondpuisentraîneDanielhorsdemavue.Monportablevibreànouveau,maisjenebronchepasvuquecedoitencore

êtreCara.Ladiscussionentrelepèreetlefilss’éternisant,j’attrapeunecoupedechampagne pour m’occuper. Quelques personnes me félicitent pour nosfiançailles,çam’aideàpasserletemps.Letéléphonecontinuedes’agiterdansmonsac.Agacée,jelesorspourconstaterquec’étaitmamèreetnonCara.Jerappelle.—Maman?—Alex,enfin…Machérie,jesuisdésolée…Je…—Tupleures?Qu’est-cequ’ilya?C’estpapa?—Oui.S’ilteplaît,viens.Ilest…Unvoilemetombedevant lesyeux,unesueurglacialedégoulinele longde

mondos.—Tonpèreaeuuninfarctus…C’estfini.

Voilàcequemesparentsmecachaient:lamaladiedemonpère,diagnostiquéeilyaunan,aprèsunepremièreattaquealorsqu’ilétaitaubureau.Celaexpliqueaussipourquoi ilsévitaientd’êtreà lamaisonenmêmetempsquemoi toutaulongdecettedernièreannée.Et dire que je ne voyais rien… Pourtant, mon père se crispait souvent en

portant la main à la poitrine. Encore à Thanksgiving, maintenant que j’yréfléchis.Cen’estpasjuste,monpèreestpartitropjeune…Etmoi,jen’aiplusde papa. Fini les sempiternelles histoires sur son groupe de musique et sesmorceauxdeguitarepréférés.Ilmemanque.Àlasecondeoùmamèremel’aannoncé,ilmemanquaitdéjà.

Pourquoi n’a-t-il rien dit ? Je le déteste pour ça. Je l’aime et je le déteste dem’abandonneraussibrutalement.Je n’arrive pas à quitter le cimetière. Maman s’excuse, elle veut rentrer.

Danielresteavecmoi.IcigîtJohnAtwardWood.1960-2019Ànotremari,pèreetamibien-aimé.J’aibeaulireetrelirel’inscription,jeneparvienspasàl’accepter.Cen’estpas

monpèrequiestlà-dessous.—Alex?appelledoucementDaniel.—Encorecinqminutes.—Tues làdepuisdeuxheures,chérie…Jem’inquiètepour toi, tun’aspas

verséuneseulelarme…Parle-moi.Jen’aiplusdemots.—Ilcommenceàpleuvoir.Rentrons,s’ilteplaît.Danielm’attrapelamain,jemelaisseguider.C’estvraiqu’ongèle,enplus.

Unefoisdanslavoiture,ilm’aideàattachermaceinturedesécurité.—Alex,tu…—Jevaistrèsbien.Lamêmephraseprononcéeparmonpèredansl’entréelorsquenoussommes

repartis après Thanksgiving. Daniel l’ignore. Il hésite à répliquer, puisabandonneensoupirant.Une fois à lamaison, je foncedansmachambre.Daniel est déçuque jene

reste pas avec lui pour parler. Après une douche bien chaude, j’enfile monpyjama préféré, jeme couche et là, enfin, je pleure. Je pleure longtemps, trèslongtemps.Jen’aijamaisétéaussimalheureusedetoutemavie.Danielentre.Jeneveuxpasdesapitié.—Laisse-moi.—Non.—Va-t’en!—Jenesuispastonennemi,Alex.Laisse-moit’aider.—Je…J’auraisdû…—Chuuut.Il s’assoit près demoi, je pose la tête sur son épaule et je laisse les larmes

couler. Daniel m’enveloppe dans sa chaleur, murmure des mots doux, desencouragements,desparolesréconfortantes.Maisjesaisquec’estfaux.Rienneseraplusjamaiscommeavant.

Les deux semaines suivantes se déroulent dans le brouillard épais de monchagrin. J’erre sur le campus commeuneombre.Mamèren’est guèremieux,elle sèche les réunions importantes de son entreprise en restant cloîtrée à lamaison.C’estsonassistantequim’aprévenue.Jenesaispasquoifaire,vuquejesuismoi-mêmeaufonddutrou.Onsetraînechacunedenotrecôté.Jeluienveuxsûrementencoredenepasm’avoirparlédelamaladiedepapa,j’imaginequ’ellesesentcoupable.Danielcomprend,ilesttoujoursaussipatientavecmoi.—Jesuislàpourt’aider,Alex.Jen’irainullepartsanstoi,répète-t-ilsouvent.Je l’aime un peu plus chaque jour. Ilmemontre son affection à travers ses

gestes,sonsoutien,soncorps,sesmainschaudes,sesbaisers.C’estNoëldansmoinsd’unesemaine,l’ambianceesttoutsauffestive.Encet

avant-dernier jour de cours, je travaille à la bibliothèque pour essayer derattrapermonretard.MerciGoogleetWikipédia.Quandj’aiterminé,j’envoieuntextoàDanielpourleprévenirquejerentrebientôt.OK,répond-il.Tuasbienbossé?Oui!Tutesensmieux?Euh…Mauvaisequestion.Arrrgh.Donne-moiunpeudetemps.Biensûr,chérie.Nem’attendspascesoir.

Pourquoi?Monpèreveutquejedîneaveclui.Aïe,çasentlecramé.Ilveutpeut-êtrem’annoncerqu’ilestgay!J’éclatederire.OK.Dommagepourtoi,j’avaisprévudessushis…Tum’achèves,chérie.Jet’attendraiquandmême.Danielm’envoieuneflopéedecœursailés,j’adore!Jerangemesaffaireset

quitte labibliothèque.Dans lehall,uncoupleesten traindesedireau revoir.Uneblondeet…Nate.Toujoursaussibeau,celui-là.Ilsetourneetm’aperçoit.—Oh…Salut,Alex.Çafaitlongtemps.—Hello, Nate. T’as l’air en forme…C’était ta copine ? je demande, trop

curieuse.—Euh…oui.—Jesuiscontentepourtoi.—Merci.Ons’entendbien…maisjenedevraispasteparlerd’ellealorsque

tuviensdeperdreton…Oh,pardon,Alex.Ils’interromptenvoyantquejeprendsunegrandeinspiration.—Jenesuispasencorehabituée,jemurmure.—Jesuisdésolépourtoiettamaman,Alex.Jerestetonami,tulesais,même

si…N’hésitepassituasbesoindequoiquecesoit.Etilmeserredanssesbrasdefaçonamicale,pasromantique,biensûr.—Merci,Nate.Nosconversationsmemanquent.—Àmoiaussi,Alex.Jesuisvraimenttristepourtoi.—Çavaaller.Danielm’aide.—Ilt’aime,jen’endoutepasuneseconde.—Moiaussi,jel’aime.Natesefige.Auboutdeplusieurssecondesd’unsilencegêné,ilramasseson

sac.—Lynm’attend.Salut,Alex.Malgrélesapparences,Nateal’airheureux,jelesens.Celamesoulagetout

enrenforçantmessentimentspourDaniel.J’espèrequeNateéprouvelamêmechosepourLyn.Jerentrecheznous,lecœurplusléger.Messushissontdélicieux,jefaisdurer

le plaisir en les mangeant lentement. Daniel ne devrait plus tarder. L’horlogecontinue de tourner. Je commence à trouver bizarre que son dîner ne soittoujourspasterminé.J’aiunmauvaispressentiment.Aprèstout,jepeuxappelerDanielpourme rassurer, non?Ça sonne.Une fois, deux fois, trois fois. Clic.Messagerie.Aussitôt,jesongeàCaraetluienvoieuntexto:Tucroistoujoursàtesprédictions?Saréponsearriveparretour:Fuck,çayest?JenedoispasmelaisserinfluencerparsespronosticsdeGitane.Danieln’estpasrentré,jem’inquiète,c’esttout.Iladitquoi?Qu’ildînaitavecsonpère,mais,commetum’aspréditunecata…Ducalme,mabelle,lemondeestremplidecatas.OK,OK,amoureuse=stupide,jevaismecoucher.Sweetdreams,Alex.N’empêche,jenesuispastranquille.

Lelendemainmatin,aprèsunenuitcomplètedesommeil–lapremièredepuisl’enterrementdemonpère–, jeprendsunerésolution : ilest tempsdefaire lapaixavecmamère,parcequejen’aiplusqu’elle.J’iraidonclavoir.Jemeprépareenvitesse,presséed’annoncerçaàDaniel.Maisjeremarqueun

trucquiclochedanslamaison:aucuneodeurdepancakes.—Daniel?Ilestdevantlaporte,prêtàpartir.Iltireaussiuneminededixpiedsdelong.—Tut’envas?Ilévitemonregard.—Tuesenretard?Ilyaunproblème?Jepose lamainsursa jouepour l’obligeràse tournerversmoi. Il rejette la

tête en arrière, serre lesmâchoires puis écartemon bras. Je n’en reviens pas,c’estlapremièrefoisqueDanielmerepousse.—Tumefaispeur,ils’estpasséquelquechosehiersoir?jebalbutie.—Tais-toi,s’ilteplaît,gronde-t-il.—T’esgivréouquoi?Situasuneraisondem’envouloir,explique-toi.—C’estfini…Toietmoi,c’estfini,marmonne-t-ilenfermantlesyeux.Soudain,jemanqued’air,mespoumonssontbloqués.—Je…necomprendspas.Répète?—T’esbouchée?C’estfini,Alex,onnesortplusensemble.Capito?

—Tuessérieux?Maispourquoi?j’articulepéniblement.—Parcequetumefatigues,çafaitdeuxsemainesquetuchialesnon-stop.—Tumequittesparcequejesuismalheureused’avoirperdumonpère?T’es

sérieux,sombreconnard?—Ouais!Finilapetiteviedecouplemerdique.Jesuiscommeça,lesnanas,

jelesbaiseetjelesjetteaprèsusage.Commedeskleenex…Prendstesaffairesettire-toi.Jeneveuxplusrienvoiricienrentrantcesoir.Je ne respire plus, j’ai trop mal, la tête me tourne, des taches lumineuses

dansent devantmes yeux. Je dois agripper la rampe pour ne pas flancher. Cen’estplusDanielquiest là,maisunétrangerqui ressembleàDaniel,avecsesirisbleuélectrique,sespommettes,sesmèchesblondesdécoiffées,maiscen’estpaslui.Commentpourrais-jefairerevenirmonDaniel?—Mais…jet’aime,jemurmure.Pathétiquejusqu’àlamoelle,jesais.—Mapauv’fille,commentt’aspucroireaugrandamour?T’asunjolipetit

cul,oui.Mamainparttouteseulesursajoue.Paf.—Salaud.Moiquipensaisleconnaître.Sesyeuxsontfroidscommedesicebergs.Mon

Dieu,quesepasse-t-ilàl’intérieurdelui?—Tumens,tumens,Daniel!jehurle.Cen’estpastoiquiparles,quelqu’un

t’amiscesidéesentête.Qui?—Tais-toi et ouvre les oreilles : c’est fini, FINI !On n’a plus rien à faire

ensemble,pigé?Onabaisé,c’étaitcool,maisj’aienvied’autrechose.—Etlecontrat?Ilrestedeuxansetdemi.—J’airégléçaavecmonpère,j’enavaistropmarre…Ciao,Alex.N’oublie

pas:viretesaffairesd’icicesoir.Jesuis tétanisée,statufiée.Monesprit refused’accepter l’information.Notre

amourétaitplusfortquetout…lemien,entoutcas.—Tunem’empêcheraspasdecroirequej’aicompté,Daniel.Etplusqueles

autres.Ils’estpasséquelquechosehiersoir.Jetrouverai.Ilpart.Je remonte fairema valise. Jamais je n’ai été autant blessée.Moi qui avais

tout,l’amourdeDaniel,unpère,laréconciliationavecmesparents,jen’aiplus

rien.J’essayedemeremémorerlesdétailsdecesderniersjourspourtrouverdessignesquiauraientpum’alerter,maisjenevoispas.Riendutout.DanielestpirequeDr. Jekyll etMr.Hyde. Comment peut-ilm’aimer la veille etme jeter lelendemain?Iladélibérémentvoulumemeurtrir…Çan’apasdesens,toutétaitau top jusqu’àhier soir… jusqu’audîner avec sonpère.Oui, c’est la faute deHarryKerrington, c’est forcément lui ! Je dois aller affronter cette ordure. Leproblème, c’est que j’ai laissé mes clés dans la chambre de Daniel. Hors dequestionquejeremonte.Jesonged’abordàCara,maiscen’estpasunebonne idée,elle fera toutun

platdelarupture.Nate?Pourquoipas,lesamissontlàpouraider,ill’arépétélui-même.J’appelle.Natedécrocheàladeuxièmesonnerie.—Alex?—Euh…Salut,Nate.J’aibesoind’aide.Tupeuxvenirmechercher?Naten’hésitepasuneseconde,ilsegarequinzeminutesplustardenbasdela

maison.—Qu’est-cequisepasse?Audébut, je suisunpeugênéedeparlerdemeshistoiresdecœuràunex-

boyfriend,maisçapasse.Natenem’interromptpas,ilpousseunjuronquandj’aiterminé.—Jesuisdésoléedetemêleràmessalades,Nate,maisje…—Dis-moiplutôtcequ’onpeutfaire.—Conduis-moijusqu’àKerrington&Co.,s’ilteplaît.—Conseild’ami,cen’estpasunebonneidée,Alex.—Monpèreestmortsansquejepuisseluiparler,Danielm’aquittéesansun

motd’explication,c’esttrop.J’aibesoindecomprendrecequim’arrive.Natehésite,mefixeenréfléchissantpuistournelaclédansledémarreur.—Tum’emmènes?—Oui.J’espèrequejen’auraipasàleregretter,s’ilt’arrivequoique…—Rassure-toi,jen’aiplusrienàperdre.Enbasdel’immeubleKerrington,jeremercieNateetluidemandedenepas

m’attendre.J’entre,jemedirigedroitverslabatteried’ascenseurs.Danieln’enajamaisparlé,mais j’imaginequelebureaudesonpèresesituedans lesétagesélevés.Audixième,alorsque lesportes s’ouvrent, j’aperçois la silhouettedeHarry

Kerringtondansunegrandepiècevitrée.Hop,j’yvaisdirect.Lasecrétairetentedem’intercepter.Non,jenemelaissepasfaire.Lediableenpersonneestau téléphone. Ilprendunairétonné,pose lamain

surlecombinéetdit:—Alexandria ? Je ne sais pas ce que tu veux, mais je suis en conférence

téléphonique.Attendsdehors,s’ilteplaît.—Dequoiavez-vousmenacéDanielpourqu’ilmequitte?

—Jen’aipasletempspourtesenfantillages,jeunefille.Commetulevois,jesuisoccupé,répond-ild’unairsuffisant.J’attrapelecombinéetlereposesursonsocle.—Maintenant,vousêteslibre.—Tuteprendspourqui?Jetecroyaismieuxélevéequeça,Alexandria.—Cen’estpaslaquestion.Qu’est-cequis’estpasséavecDaniel?Pourquoi

a-t-ilrompujusteaprèsvotredîner?Vousluiavezditdelefaire?—Çasuffit.Jen’aipascetteinfluencesurmonfils.Sorsd’icimaintenant.—Vousmentez,Danielment!C’estinsupportable.Toutestdevotrefaute.Harryéclatederire.—Petitesotte.Tunet’esjamaisdemandésileproblèmenevenaitpasdetoi?

Daniel se lasse très vite, tu sais, la liste de ses ex est longue. Il vient justed’ajoutertonnom,c’esttout.—Jenevouscroispas.— Tu dois accepter ce qui t’arrive. Daniel tourne la page à sa façon. Il a

besoindedémarrerunenouvellevie.Écarte-toidelui,tuletiresverslebas.Jesuisabasourdie.—Etlecontrat?—Ilestrompu.Vousn’avezpastenusixmois.—VouslaisseztomberWood&Co.?

—Oui.Çam’adéjàcoûtésuffisammentcher.—Maismamère remplacemonpère, vousnepouvezpas retirervosbilles

et…—Si, je peux.Tamère ne dirige plus rien depuis des semaines.Le comité

exécutifvaladémettredesesfonctions.Ilsiègedansdixminutes.—Non!Ilsn’ontpasledroit!Empêchez-les!—Cen’estpasdemonressort,Alexandria.—Mamèren’estmêmepasaucourant…—Celam’étonnerait.Detoutefaçon,Wood&Co.doitprendreunnouveau

départ… Désolé pour toi, Alexandria. Rude journée. Ma secrétaire va teraccompagner.Findel’entretien.Jemeretrouvedanslarue,complètementdéboussolée,sans

argentpourpayerun taxi, trophonteusepour appelerCara.Comment ai-jepumelaisseraveuglerparDaniel?Ils’estjustemontréégalàlui-même.Jemesensvide,bête,moche,pasintéressante.Moiquilevaislesyeuxauciel

quand les copines racontaient leurs chagrins d’amour. J’essaye d’appliquer laméthodeCouépourbloquermoncerveau:Danieln’existeplus,sonprénom,sonrire…Danieln’existeplus.Je pars chez ma mère, j’ai besoin d’elle. Je marche vite, je cours même,

longtemps. J’arrive épuisée et le cœur gros de constater dans quel état est lejardindemonpère.Jesonne.—Maman,c’estmoi.Laportes’ouvre.Mamanmeprenddanssesbrasetmeserre très fort.Mon

Dieu,cequeçafaitdubien.Onpleure,cesontdeslarmesderetrouvaillesmère-fille.À l’intérieur, ce n’est pas mieux entretenu que dehors, une tornade s’est

abattuesurlesalon.Ilyaduboulot.—Tuveuxboireunthé,Alex?J’accepte. Pendant qu’elle le prépare, je ramasse la tonne de kleenex qui

traînentparterre.Mamèreapleuréjouretnuitpendantunmois,dirait-on.Ellerevientavecunetassedethébiennoir,commemonhumeur.—Maman, pourquoi ne m’as-tu pas dit qu’on allait te virer de ta place à

Wood&Co.?Arrêtedemetraitercommeunegamine.

—Tuasraison,soupiremaman.J’aiaccumuléleserreurs,j’aimêmeréussiàperdrel’entreprisedetonpère…Continueràvivreicimetueàpetitfeu.Jenesaispascommentremonterlapente.—Moinonplus,maman…Mais,pourWood&Co.,onnepeutvraimentrien

faire?Prendreunavocat,lesattaquerenjustice?—Ilsnem’ontpas trahie,Alex. Jene suispluscapabledediriger laboîte.

C’esttout.Etjen’aiplusd’argentpourmedéfendre.—Quoi?—Malheureusement,oui.Tonpères’estlaissébernerdansplusieurscontrats,

ilme l’avaitcaché.Quand jem’ensuis renducompte,ons’estdisputés…Ilafait son attaque cette nuit-là, s’étrangle maman. Ton père avait quelqueséconomies de côté, le notaireme l’a confirmé la semaine dernière. Pas assezpourracheterlasociété,maissuffisammentpourredémarrerailleurs.—Tuveuxpartird’ici?—Oui,j’aitropdesouvenirsdouloureux.J’aimeraisquetuviennesavecmoi.—Maisj’aiCara,mesamis,lafac,Dan…mavieentière,quoi.—Je le saisbien,machérie,mais jeneveuxplusqu’onsoit séparées.Ton

pèrenesupportaitpascettedispute.—Tuvoudraisalleroù?— Pourquoi pas la Californie ? J’ai des relations qui peuvent m’aider à

trouverunemploi.Jerecommenceraienbasdel’échellemais,situesavecmoi,j’yarriverai.Déménageràl’autreboutdesÉtats-Unisalorsquej’ai toutici…que j’avais

tout.Peut-êtreque jeparviendraiaussià tourner lapage,à redémarrerunevienouvellecommemamère.—D’accord.

Voilà, nous sommes assises dans l’avion. Je dois couper mon portable, ledécollageestimminent.J’essayedemedétendreenregardantparlehublot.Est-cequej’aidécidésuruncoupdetêtedesuivremamèreenCalifornie?

Oui.Est-ceque,inconsciemment, jevoulaismettreleplusdedistancepossibleentreDanieletmoi?Oui.L’avenirnousdirasij’aifaitlebonchoix.Pourl’instant,jetrouvequec’est

uneexcellenteidée,quivanousaideràsurmonterladisparitionbrutaledepapa.Nousn’avonspasencoredelogement,lesamisdemamannoushébergenten

attendant qu’elle loue un appartement. Avec vue sur la mer pour admirer lecoucherdesoleil!Notrebudgetestserré,maiselletientàracheterdesmeubles.Nouveaudépart,nouvelenvironnement,répète-t-elle.Jesuisheureusedelavoirplus gaie, ma mère est ma priorité n 1. Le reste, comme mon changementd’universitéenpleineannée,estsecondaire.OnverrabiensileBostonCollegetransfèremondossierrapidement.Quandj’aiannoncéàCaraquejem’enallais,ellead’abordhurlé:—Encoreunedetesconneries,Alex.Dis-moiplutôtquetutebarresàcause

deDaniel.—Euh…non…enfin,oui,unpeu.Jenesaispas,Cara.Mamèreavraiment

besoindemoi,ça,c’estsûr.—Quetamèreveuilleredémarrerailleurs,jepige.Maistoi,Alex,tulefais

vraimentpourfuirdessouvenirsdouloureuxliésàtonpère?Toietmoi,onsaittrèsbienquenon.Taplaceestici.

o

—Peut-être,maisjeparsquandmême.J’aibesoind’air,ils’estpassétropdetrucsinsupportables.—Danielnepensaitpasforcémenttoutcequ’ilt’adit,tente-t-elle.—C’est ce que je me disais aussi, mais je me suis peut-être voilé la face

depuisledébut.—Çacrainttrop.J’irailuiparler.—Non!—Pourquoinon?—Parcequ’ilpenseraquejeveuxqu’ilrevienne.—Cen’estpascequetuveux,justement?

Jen’arrêtepasdemereposercettedernièrequestiondeCara.Quedirais-jes’il

voulaitreveniraprèstoutesleshorreursqu’ilaprononcées?Non,jel’enverraisbouler.J’aifaitjureràCaradeneriententerpourapprocherDanielnideprèsnide

loin.Quandons’estquittées,Carapleurait.Çaaussi,c’étaithorrible.—Ons’appelleratouslesjours.— T’as intérêt, Alex, je veux tout savoir. Y a plein de beaux mecs en

Californie,valesvoirdemapartsurlaplage!—Tuviendraslesvoirtoi-même,Cara.—Hum…Danielafaitbeaucoupdedégâts.—Oui.Mamèreavaitraison,cemecn’étaitpaspourmoi.Lepire,c’estque

jeseraisprêteàrecommenceraveclui.Caram’aserréelongtempsdanssesbras.Lesadieuxontététerribles.Après

Cara,ilyaeuNate.Quandilavumatête,iladevinétoutdesuite.—Tut’envas,c’estça?—Oui.Mercipourtoutcequetuasfait,Nate.—Tuvasmemanquer,Alex.Après ma tournée d’adieux, il me restait encore une dernière épreuve :

chercherlesvalisesquej’avaislaisséesaupenthouse.QuandDanielaouvertlaporte,ons’estregardésensilence.Laminutelapluslonguedetoutemavie.J’aibafouillélemot«affaires»,ilm’amontréuntasdansl’entrée.Toutétaitlà,déjàprêtàpartir.

—Jepeuxt’aideràlesdescendre,a-t-ilproposé.—Non.—Tun’yarriverasjamaistouteseule.Jepeuxaumoinst’aiderpourça.—Pourquoi?Tutesensmaldem’avoirjetéecommeunkleenex?C’estsortitoutseul.Danielaserrélesdentssansmerépondre.—Oualors,t’espressédevirermesaffairespourinstallerlasuivante.—N’importequoi,a-t-ilgrogné.—T’inquiète,onneseverraplus. JedéménageenCalifornie.Caraviendra

m’aiderpourlescartons.Salut.Etjesuissortie.Quandjesuispasséeàsahauteur,Danielm’aattrapélebras.

Nosregardssesontcroisés.Ilaouvertlabouche,ahésité.Allait-ils’expliquer?Ilabaissélesyeux.Lederniermorceaudemoncœurs’estbrisé.—Aurevoir,Daniel.

L’avion a décollé, Boston s’éloigne. Maman me serre la main en souriant.

J’aimequandellesourit.—Toutvabien?medemande-t-elle.Non,rienneva.—Oui.Beaucoupmieux.

Gina,l’amiedemaman,nousattendàl’arrivéeetnousamènechezelle.Ma

chambreestsympa,jedéballemesaffairesetm’installesurlelitavecmonordi.J’aienviedereprendreParavents,j’ainégligémonlivredepuistroplongtemps.Mais,auboutd’unparagrapheàpeine,monportablesonne.—Hello,Cara!CommentestBoston?—Nuldepuisquetuespartie.Jetedéteste.—Etmoijet’adore!Parle-moiplutôtdetesamoursavecSimon.—Onfêtenotrepremiermoiscesoir,maisjet’avouequejenesuispasdans

l’ambiance…Finileschocolatschauds,mameilleureamiem’aabandonnée.—Désolée.Situveux,jet’enverraidesphotostouslesmatins!—Çamarche!Aufait,DanielestvenuchezSimonquandj’étaislà.Jerestezen,Danieln’existeplus.

—Avec sa guitare, enchaîne Cara. Il n’a pas arrêté de chanter, une vraiecasserole. J’ai les oreilles écorchées… Franchement, je crois que votreséparationluiafichuuncoup,Alex.Jecontinuederesterzen.—Sérieusement,Alex,jesuispersuadéequ’ilyaunlézard.Iln’apaschoisi

detequitter,ilt’aime.Çasevoittrop.—Stop,Cara. Il apris ladécisionde rompre, jedoisvivre avec ça.Finde

l’histoire.—OK,maismoi, jeveuxcomprendre. Je suis tameilleureamie,c’estmon

job.—Non,tu…—Vousêtesfaitsl’unpourl’autre,Alex.Etelleraccroche.

DéjàunesemaineenCalifornie,jeneconnaistoujourspersonneendehorsdemamère. D’un autre côté, je nemets pas le nez dehors. Elle commence sonnouveauboulotdébutjanvier,cequinouslaisseencoredixjoursdecocooning.On fait des gâteaux ! Gina a offert un livre de recettes à maman, on lesexpérimentelesunesaprèslesautres.Jelisbeaucoupetj’avanceParavents.Dixchapitresdeplus,jesuisassezfière

demoi.J’essayedenepaspenseràDaniel,maislessouvenirsremontentcommedes bouffées de chaleur. Par exemple, la première fois où il m’avait arrachél’ordidesmainspourdécouvrirmon texte. Il s’étaitabsorbé longtempsdans lalecture.«Ouah,tuesdouée,chérie,tonhistoireestgéniale.Jeseraitonpremierfanquandceserapublié.»Stop.Jemelèveetdescendsdanslacuisine,mamèreestplongéedansunenouvelle

recette.—Alex,tevoilà!Desmacaronsfrançais,çatedit?—Sic’esttoiquilesfais,oui.Jeteregardeetjelèchelacuillère!Mamèreéclatederire,ilparaîtquejeléchaistoujourslesplatsquandj’étais

petite.Ellefredonneunechansonendosantlesingrédients.Un coup de sonnette nous interrompt.Mamanme demande d’aller voir qui

c’est.—MademoiselleAlexandriaWood?—Oui,c’estmoi.

—Voussignezicietici…Bonnejournée.Et ilme tend un paquet assez lourd. Pas d’expéditeur. J’attrape les ciseaux

pour l’ouvrir.Mon cœur rate un battement : des livres.Mes livres. Ceux queDaniel avait abîmés lorsdenotrepremièredispute. Il n’enmanque aucun.Unbilletestglissédanslepremier.Jetelesdevais.Çam’aprisdutemps,désolé.Daniel.Mes larmes éclaboussent déjà le papier. Je remonte en vitesse dans ma

chambreetm’écroule,enpleurs,surlelit.À Thanksgiving, mon père a demandé à Daniel d’être bon avec moi.

Aujourd’hui,jevoudraisqu’ilsoitlàpourreprendresesmots.JeneveuxpasqueDanielsoitbonpourmoi,parcequec’estencoreplusdifficilequedeledétester.J’ai besoin de le détester pour l’évacuer de mon esprit et de mon corps.J’aimerais le transformer en punching-ball dans lequel je frapperais à grandscoupsdepoing.MaintenantqueDanielapostécepaquet,jenesaisplusquoipenser.Pendantquemamanpréparaitlesmacarons,notredîneracramédanslefour!

Ducoup,onacommandédessushis,c’estsympa.— Ton père adorait les sushis, murmure maman. Il avait travaillé dans un

restaurantjaponais,tulesavais?Tongrand-pèrel’avaitobligéàprendreunpetitboulot. J’ai rencontré ton père en allantmanger des sushis. C’est grâce à seséconomiesqu’ilalancéWood&Co.—C’estdrôle,moiaussi,j’airencontréDan…Et je raconte l’histoire du Kitchen Basilic à maman. Elle se tord de rire à

proposdelabouteilledechampagne.Mauvaiseidée,çamecoupel’appétitd’yrepenser.—Alex,çava?Tuescontented’êtrevenueici?—Biensûr,maman.Commentluiavouertoutelavérité,ellesortàpeinelatêtedel’eau…

—Danieladit àSimonqu’il irait auCharlizeMatsonShow,ce soir,meditCaraautéléphone.Zut,çam’intéresse.—Pourquoi?—Danielauraitdestrucsàraconter.Çanem’étonnepas, je le trouvesuper

reloudepuisvotre rupture. Il traînedans lesbars,pascommeavant, tout seul.Quandilesttropbourrépourconduire,ilappelleSimon.Tuluimanques,c’estsûr.—Ah.—C’esttoutcequet’asàdire?Tonfiancésemeurtd’amouretd’alcool,ettu

t’enfous?—Jeterappellequ’ilm’alarguée,Cara.—Ilt’aime,bouffonne.Jelesais.Simonm’appelle,n’oubliepasderegarder

latélécesoir.—Onverra.—Danielt’aaaaaaaime,Alex,OK?Clic. Raccrocher la première est devenu sa grande spécialité. Maman

débarqueaumêmemomentetmedemandedesnouvellesdeCara.Jeluimontreunephotod’elleavecSimon.Ensuite, chacune s’occupe de son côté, maman rate encore une recette,

j’avanceParavents.Lesoir,oncommandeunepizzapourchanger.Soiréetélé.

Mamanfaitdéfilerleschaînesaveclatélécommande.Soudain,ellesefige.—Quoi?—Regarde…Daniel,assisprèsdeCharlize,surleplateaudesonémission.—Bonsoir,amistéléspectateurs,vousl’aurezreconnu,notreinvitédecesoir

estDanielKerrington!Applaudissements, sifflements flatteurs de nanas hystériques. Daniel, en

costume noir, beau comme un dieu, est là. Maman me jette un coup d’œilinterrogateurpoursavoirsielledoitchangerdechaîne.Non,troptard.Jeveuxlevoir.—Raviedevousretrouverparminous,Daniel.Laforme?—Euh…oui.—Oh, j’aiunpetitdoute…Commentvavotrefiancée,Alexandria,n’est-ce

pas?Unejeunefemmecharmante.Ellenevousaccompagnepascesoir?—Non…cen’estpasfacile.Nousavonsdécidéderompre.Un cri de stupéfaction générale monte dans l’auditoire. Même Charlize

semblesurprise.— Mais… vous aviez l’air si amoureux il y a trois mois, sur ce plateau,

s’étonneCharlize.—Onjouaitlacomédie.Parobligation…parcontrat,ajouteDaniel.Bordel. Mais qu’est-ce qui lui prend ? C’est quoi ce sabotage en direct ?

PourquoiDanielannonce-t-ilàl’antennequenosfiançaillesétaientbidon?Ilestentrainderuinersaréputationetcelledesonpère,toutlemondevacomprendrequel’idéevenaitdelui.Çan’apasdesens.— Sacrée révélation, Daniel. Personne ne s’y attendait, lance Charlize, les

yeuxbraquésverslarégie.—Jesuisfatiguédementir,lâcheencoreDaniel.—Maintenantquevousavezcommencé,racontez-noustoutel’histoire.— Mon père a toujours désapprouvé ma vie sex… sentimentale. Il avait

besoinderedorermonimagepourfaireremontermacoteauprèsdesoncomitéexécutif.QuandilaapprisqueWood&Co.étaitauborddudépôtdebilanetquelespropriétairesavaientunefille,ilamontécettecomédie.—Lesfaussesfiançailles,vousvoulezdire.—Oui. Intelligent, n’est-ce pas : lesWood avaient besoin d’argent, etmoi

d’unenouvelle image.Alexétait lavictimecollatérale, elleaacceptépour sesparents… Les premières semaines de cohabitation, c’était l’enfer ! plaisantesoudainDaniel.Alexmedétestait!—Etensuite?Jenesaismêmeplussi jerespire.Lamaindemamanvientseposersurma

cuisse.—Ensuite,onaapprisàseconnaître.Plusonpassaitdutempsensemble,plus

jemesentaisbien…etelleaussi.—Vousêtestombéamoureuxd’elle?—Oui.Trèstrèsamoureux.Ellem’aaidéàchanger.Alexestmonâmesœur.

Mamoitié.Mamanmesecoue.—Danielestvraimentamoureuxdetoi,murmure-t-elle.Je ne réponds pas. Peut-être qu’il l’est,mais ça ne résout pas lemillion de

questionsquitournentenboucledansmatête.—Commec’estromantique,soupireCharlize.Danielsepencheverslacaméra.—Alex,j’espèrequetuesdevanttatélé.Jet’aime,chérie.Jesuisledernier

desconnards,parcequej’auraisdûteledireplussouvent:jet’aime,jet’aime.Jet’aifaitsouffrir,jesais,maisjeteprometsdetoutexpliquer.—C’étaitdanslescript,ça?murmureCharlize,gênée.—Quandtuasvouluquejeparleàmonpèrelesoirdubal,jeluiaiditque

j’étaisamoureux,quetuétaisleplusbeaucadeaudemavie,quejenevoulaisplusdecettefarcenidesaplacededirecteurgénéralparcequejesouhaitaisfairemaproprecarrière.Çal’arendufou,ons’estdisputés.Ettuasappeléparcequetonpèrevenaitdemourir…Daniel ferme un instant les paupières, comme si ce souvenir lui était

douloureux.—Ilyaeul’enterrement,tonchagrin…Unjour,ilatéléphonépourm’inviter

àdîner.J’aicruqu’ils’étaitfaituneraison,qu’ilétaitheureuxquej’aietrouvélafemmedemavie.Non,Alex:HarryKerrington,cetodieuxpersonnagequimetientlieudepère,m’aproposéunmarché.IlsavaitquetonpèreavaitdesdettesetquetamèreseraitécartéedesesfonctionschezWood&Co.Sijetequittais,ilvousaidait…Votreavenirfinancierétaitentremesmains,Alex.Monpèreavaitdeviné que j’y serais sensible. J’ai cru bien faire, je m’en mords encore les

doigts. Aujourd’hui, je sais ce que je veux. Que tu comprennes. Que tu mepardonnes. Que tu reviennes, Alex. Je suis fatigué d’obéir à mon père. Je lelaisseépongerseultoutelamerdequivatomberaprèsceshow.Charlizejettedesregardsaffolésverslarégie,legénériqueestlancé.Finde

l’émission.

Je hais la presse people. Lesmagazines à sensation rivalisent d’âneries dansleurs articles, idem sur Internet, où nos fiançailles de pacotille sont devenuesvirales.Quand jesors fairedescourses,onmereconnaît,des inconnusm’accostent,

desfemmesmeconseillentdesauterdanslepremieravionpourBoston«poursoutenircepauvreDaniel».Mêmemamèreachangéd’opinionsurluietparledeçatouteslestrentesecondes.Commesimaviesentimentaleétaitlesujetn 1surlaplacepublique.J’essayederesterzen–jesuisdevenuechampionneenyogamental–,mais

j’avouequeDanielm’obsède.Ilm’aimeetjenesaisplusquoifaire.Mêmesijecomprendssesraisons,jen’arrivepasàluipardonner.Ilauraitdûm’enparleraulieudedéciderseul.La nuit tombe, je suis dehors sur la balancelle de la véranda. Les étoiles

s’allumentuneàune.Mamanfaitlavaisselled’unairdistrait.Ellepenseàpapa,je le sens. Il me manque aussi. Je feuillette souvent les albums photos pourrevoirsonvisage.— Tu me laisses une petite place ? demande ma mère, que je n’ai pas

entenduearriver.—Biensûr.—Tucherchesdesréponsesdanslesétoiles?— Maman, ce que Daniel a dit pendant le show à propos de l’aide

financière…Oùestcetargent?

o

—Jel’airendujusqu’auderniercentime.Jecroyaissincèrementquetonpèrel’avaitmisde côtépour le casoùon serait endifficulté et que lenotaire étaitchargédel’annoncer…Encoreuneerreurdejugementdemapart.C’estHarryKerringtonquiavaitvirélasomme.Jeneveuxpasdesonargent,jesuiscapabledem’ensortir.—Jesuisfièredetoi,maman…saufqu’onn’aplusunrond!—Pourl’instant,oui,maisfais-moiconfiance,çaseradurlespremiersmois,

maisjevaisremonterlapente.—Nousallonsremonterlapente,jevaischercherunboulot,moiaussi.— Justement, ma puce, je voulais te parler de ça… Je n’aurais jamais dû

t’obligeràmesuivre.—Tunem’aspasobligée,j’aichoisidet’accompagner.—Etjet’enremercieencore,mapetiteAlex,maisc’étaitégoïstedemapart.

Jen’avaispasmesuréàquelpointtavieétaitàBoston.—Jesuistrèsheureused’êtreiciavectoi,maman.—Non,Alex,jenesuispasaveugle.Tun’espasheureuse,tuessayesjustede

mefaireplaisir.Maisjerefusequetutesacrifiespourmoi.—Tudisaisquetuavaisbesoindemoi?—Oui,j’aibesoindetoi,maisjevoisaussiquetuesunegrandefillequiale

droitdefairesespropreschoix.Etvivreicin’estpasletien,maislemien.TesamisdeBostont’attendent,Danielabesoindetoi.Jelesais.—Tucontinuerasd’allerbiensijerepars?—Oui,machérie.Etjeviendraiterendrevisitedèsquejepourrai.—J’aipeur.Mamansortuneenveloppedesontablier.UnallersimplepourBoston.—Merci.J’aipeurquandmême.—Jesais,mafille,maistuyverrasbientôtplusclair.

Mondépartétantdansunesemaine,onenprofiteàfondpourêtreensemble

avec maman. Grandes balades pieds nus dans le sable, sur la promenade enmangeantdesglacesoudesgaufres,baptêmedeplongée, rollers,ons’incrustemême à un mariage sur la plage ! Ce qui est sûr, c’est que ma mère va memanquer.Lederniersoir,ondiscutelongtemps.

—Jemesuistrompéesurcegarçon,Alex.Ilt’aime.—Ilm’aaussiprofondémentblessée,jemurmure.Jenerentrepaspourlui,

maman,maisunepartiedemoiestvidesanslui.—Danielressentsûrementlemêmevide,machérie.—Peut-être,maisjenesuispasencoreprêteàlerevoir.J’aibesoindetemps.—Jesuispersuadéequetutrouveraslasolution.Lelendemainmatin,jesuisdansl’avionduretour.

Àlaminuteoùj’apparaisdanslehalldesarrivéesavecmesbagages,Caramesautedessus.—Bouffonne, je suis trop, trop contente que tu sois rentrée !Neme refais

plusjamaisça!—Salut,Cara,toiaussitum’asmanqué!—Plusjamais,pigé?Simons’avanced’unpas.—Hum,salut,Alex.Moiaussi, je suisheureuxde tevoir.Caravapouvoir

retrouversonétatnormal!—Ah,ah,çan’apasdûêtredrôletouslesjours,j’imagine!Onéclatederire.Simonm’aideavecmesbagagesjusqu’àlavoituredeCara.

Elle s’assoit derrière avec moi pour qu’on puisse papoter, Simon fait lechauffeur.Ellemeracontelafac,lescours,lesdevoirsàrendre,j’aidupainsurlaplanchepourrattraper.Caram’a proposé de réintégrer son appart, comme en début d’année,mais

cette fois-cima part de loyer repose entièrement surmes épaules. Je doismetrouver rapidement un petit boulot. Une fois mes affaires rangées – le restearriveraplustarddeCalifornie–,jem’écrouledanslecanapéprèsdeCara.—Finilescartons,jeseraigrand-mèrequandjepartiraidecheztoi!— J’avoue ! Trois déménagements en cinq mois, c’est beaucoup, s’amuse

Cara.Tucomptesfairequoi,maintenant,mabelle?

—Prendreunbain.—Non,idiote:tavieici,tulavoiscomment?—Euh…IlfautquejetrouveunjobprèsduBostonCollege,déjà.—Jeconnaisunendroitoùilsrecrutent…situessage,ilsm’ontdit.Jeleur

aitéléphoné,ilssontd’accordpourtedonnerunesecondechance.—Non!C’estvrai?—Oui!LeKitchenBasilict’attend.

Surlecoup,çam’aparufantastique,maintenantquejesuisfaceaugérantqui

m’aviréel’étédernier,unesueurfroidedégoulinelelongdemonéchine.Aprèsm’avoirfaitpromettredeneplusjamaismemêlerdesaffairesdesclients,ilmeréembauche.Jecommencesur-le-champ.Ensortantdesonbureau,unevoixfamilièremefaitsursauter:—Hey,revoicinotreAlexnationale!—Marianne!Tropcontentedereprendreleserviceavectoi!Elle me donne des nouvelles de ceux qui ne sont plus là, puis me pose la

questionquiluibrûleleslèvres:—J’aivuleCharlizeShow,jeveuxtoutsavoir,Alex!Commentt’asréussià

chopertonpireennemi?Tropforte!Laroutinefac-bibli-boulotrevientvite.JeparsavecCaralematinpuisqueje

n’aiplusdevoiture,jedéjeuneparfoisavecelleouavecNate–quiestbeaucoupmoinsdisponiblemaintenantqu’ilestencouple.Maisc’estsympaquandmême,ilmedonnedes conseils pour améliorerParavents. Le reste du temps, je suisseule.J’aimebien,jemedemandesouventcequemonpèredirait,jepenseaussiàDaniel.Iln’ajamaischerchéàmecroiserniàmecontacterdepuismonretour.Ilasansdoute réaliséque leCharlizeShowavaitétéuneerreurmédiatiqueetque, loin des caméras, ses sentiments pour moi n’étaient pas si ardents qu’ill’avaitprétendu.Aprèslescours,CaramedéposeauKitchenBasilicpourmonservicedusoir.Le restaurant est bondé en ce vendredi soir, j’ai à peine le temps de saluer

Marianne.Ensuite,oncourtd’une tableà l’autrepourprendre lescommandes.Auboutd’uneheuredecerythmeinfernal,Mariannem’interrompt:—Alex,tupeuxassurerdemoncôtécinqminutes,s’ilteplaît?

Jesoupire,maisc’estmaboss.—Table15,ilfautluiresservirduchampagne.Etelledisparaît.Jemedépêched’yallerpournepasmemettreenretardavec

mestables,j’attrapelabouteilleplacéedansleseauàglace,concentréesurmesgestespournepasmouillerlanappe.—Unpeuplusdechampagne?—Oui,situneleversespassurmatête.Jelèvelesyeuxetrencontreunregardbleuélectrique.C’estleblancdansmonesprit.Labouteillem’échappedesmainsetsebrise

surlecarrelage.

Je ne sais pas combien de temps je reste face à lui, stupéfaite. Je me fiched’avoir gâché un champagne millésimé ou que Daniel me prenne pour unedemeurée.Çatourneenboucledansmatête.C’estlui.C’estvraimentlui.DanielKerringtonenchairetenosetencostard,celuiqu’ilportaitàlafêtede

nosfiançailles,lorsquej’aidansédanssesbras.Sesyeuxn’ontjamaisétéaussibleus, aussi remplis de lumière. Il se lève précipitamment pour essayer deramasserlestessonsdebouteille.Jemesecoueenfinetmarmonne:—Jem’enoccupe.Il règned’abordun silencedemortdans la salle, suivid’unbruissementde

chuchotis.Onnousreconnaît.Jecourschercherdequoinettoyer.Danielnemequittepasduregard,jesombreànouveaudanslabanquisedesesyeux.Jesuisperdue.Perdueenlui.Saprésencem’anéantit.Je me jette à quatre pattes pour éponger le sol, ça m’occupe et j’évite de

croisersesyeux.—Laisse-moit’aider,Alex.Jefrotteencoreplusfort.—S’ilteplaît.Lepatronnousobserve,j’ensuiscertaine.Alex,zénitudeabsolue,tulepeux.—Chérie,écoute-moi,s’ilteplaît.Chérie,chérie,chérie.

—N’approchepas…jet’ensupplie…pasmaintenant.Je repars en courant, la vue brouillée par les larmes, le souffle coupé.Mon

Dieu,jesuistoujoursaussipathétique.MéthodeCoué,Alex:respire,bloquetoncerveau, Daniel n’existe pas, Daniel n’existe plus, il ne temanque pas, il estimpardonnable,tunel’aimesplus,tunel’asjamaisaimé,iln’estpasvenupourtoicesoir,c’estunhasard,unecoïncidence.—Alex?Danielestdevantmoi,anxieux,lefrontplissé.Ilveutjustevérifierquetoutva

bienavantdepartir.—S’ilteplaît,Alex,jenesuispaslàpourtefairedumal.—C’estdéjàfait…—Tuasregardél’émission?—Biensûr.Toutel’Amériquel’avue…—J’emmerdelesautres,Alex,tueslaseulequicompte.Danielesttoutproche,àquelquescentimètres,sansmetouchermaisattentifà

mesmoindresréactions.—Toutceque j’aiditétaitvrai,Alex.Jevoulaisque tusachescequemon

pèrem’avaitforcéàfaire.—Jesais.—Jel’aifaitparcequejet’aimais,chérie.Jenevoulaispastequitter,çaaété

unedesépreuveslesplusduresdetoutemavie.Lemondes’estécrouléquandtuespartie.Jenemangeaisplus,jenedormaisplus.Jetevoyaispartout.Chaquematin,lorsquejeréalisaisquetun’étaispaslà,jeretombaisencoreplusbas.—Etmoi, tucroisque j’aivécucomment,Daniel?Tuhantesmes jourset

mes nuits. Jeme sens détruite, blessée jusqu’au plus profond demon être. Jen’arrive pas à oublier les mots que tu as prononcés pour me chasser dupenthouse.—Jevoulaisvousmettreàl’abridubesoin,tamèreettoi.Rappelle-toi,elle

refusaitdebosser,Wood&Co.partaitàladérive.J’aipenséque…—C’étaitàmoidechoisir,Daniel!jehurle.Tun’avaispasledroitdelefaire

dansmondos!— Alex, essaye de me comprendre : je voulais te protéger. C’est la seule

manièrequejeconnaispourtemontrermonamour!Soncriducœurmelaissesansvoixdurantplusieurssecondes.Jen’aijamais

penséàça…—Maisjen’aipasbesoinqu’onmeprotège,jebafouille.Daniel avance samain versma joue pour la caresser très doucement. Je ne

l’enempêchepas, aucontraire, je ferme lesyeuxpourmieuxsentir lachaleurquiirradieenmoi.—J’aieutort,Alex,jelesais,mais,situavaisétéàmaplace,tuauraisfait

quoi?—J’auraiscommencépart’enparler.—Monpèrem’afaitchanteravec lespiresmenacesquisoient,Alex :si je

n’obéissais pas, il détruisait tout ce qui vous concernait, de près ou de loin.Uniquementparcequ’ilétaitjalouxdemonamourpourtoi.—Ilestmalade.—Oui, rongéde l’intérieur.Mais j’enaieumarrequ’ilcontrôlemavie.Tu

m’as appris à faire face, Alex, alors j’ai fini par passer à l’action grâce auCharlizeShow.Jevoulaisquemonpèresouffreautantquemoi.—Ilaréagicomment?—Mal…J’aidemandéàêtreémancipé.JenesuisplusliéàHarryKerrington

etàsonempire.Sesdoigtsdescendent,enveloppentmanuque.—JesuisjusteDaniel,chuchote-t-il.—JusteDaniel.Nosregardss’accrochent.—Caradisaitque tu reconstruisais tavieenCalifornie, loindemoi, jen’ai

pasoséappeler.—J’aidaismamère.—Quandj’aisuqueturentrais,j’étaisfoudejoie,maisjen’aitoujourspas

osémemontrer.—Tuasenfinosé,jemurmure.Danielprendmonvisageencoupe,posesonfrontsurlemien.—Jesuisdésolé,Alex,profondémentdésolédet’avoirmaltraitée,rejetée.Tu

sais que je fais des erreurs, je ne suis pas parfait, mais, si je suis venuaujourd’hui, c’est parce que j’espère que tume pardonneras. Si tu refuses, jecomprendrai,ettun’entendrasplusparlerdemoi.

Gloups.Sesyeuxfouillentlesmiensàlarecherched’uneréponse.—Çan’a jamaisété facilepournousdeux,et la suite serapeut-êtreencore

difficile,maisjesuisprêtàmebattrepourtoi,pournousdeux.Jet’ensupplie,réponds-moi,Alex.Jenetrouvepaslesmots.Toutcequ’ilvientdedéverser,lahainedesonpère,

l’émancipation,sonamour…toutestsicompliqué.Jedoisd’abordréfléchir.—Je…Jedoisretournerensalle.—Quoi?—S’ilteplaît,laisse-moiletempsd’ypenser.Danielrecule,meurtri.—Onsereparlequandj’aifini?—Oui…jet’attends.Ilal’airsiabattu,avecsesmainsdanslespoches,quesadétressemetouche.—Àtoutàl’heure,Daniel.Jereviens.—J’espère…Sinonj’auraitoutperdu.

Quandjeretourneensalle,Marianneestrevenuedesapause.

—Toutvabien?s’inquiète-t-elle.J’aivucequis’estpassé.—Fauttoujoursquejemedonneenspectacle,jegrommelle.—Oui, j’aivu.Lepatronaussi, ajoute-t-elled’unair embêté.Vousavezau

moinsmisleschosesaupoint,Kerringtonettoi?Comment répondre à cette question, je l’ignore encore. Je sais que j’aime

Daniel de toutesmes forces,mais ilm’a aussi fait beaucoupdemal.L’amourpeut-iltoutpardonner?—J’espèreteledirebientôt,Marianne.—Jecroiselesdoigts,mabelle!Jereprendsmonserviceencourantàdroiteàgaucheentrelestables.Daniel

estprèsde l’entrée,engrandeconversationavecmonpatron.J’ai l’impressionqu’il essaye de redorer mon blason. Nos regards se rencontrent, je lui souristimidement.Sonvisages’illumine,cequimeréchauffelecœur.Dèsquej’aifini,jefilemechangerauvestiaire.Monportableclignote.C’est

Caraquialaisséunetonnedemessagesénervésparcequejenedécrochaispas.Elles’imaginequejetricotependantleservice?Jelarappelle.—Enfin!—Cara,jen’aipasledroitderépondrequandjebosse,tupiges?—Ons’enfout,j’aiuntruchyper-importantàtedire.—Quoi?

—DanielvavenirauKitchenBasilic!—Ilestici.—Ettunedisaisrien?Jetedéteste!—Situmelaissesparler,peut-êtreque…—JETELAISSEPARLER!!!Qu’est-cequ’iladit?Ilt’aime?Ilva…—Danielm’attend.—Putain,ilteraccompagne?—Vuquetun’espaslàetquejen’aipasdevoiture,jesupposequeoui.Carasecalmeenréalisantqu’elleaoubliédevenirmechercher.—Oups!Désolée,Alex.Tuprometsdemeracontertout,tout,toutdèsquetu

serasrentrée,n’est-cepas?Promis,juré,craché?—Onverra,salut,Cara.—Quoi,tumeraccrochesau…Clic.Ouf.Elleétaittropdéchaînée.Jesorsparl’arrièredurestaurantetrejoins

Daniel,quiattendsurleparking.Ilseredresseenentendantmespas.—Ilfaitfroid,jeteramène,Alex.—Jenedispasnon.Il est garé plus loin, onmarche côte à côte et en silence. J’ai une furieuse

envied’enlacermesdoigtsauxsiens.Daniels’arrêteàlahauteurd’unevoiturequejeneconnaispas.—Tuasvendul’ancienne?—J’avaisbesoind’argent.J’assureleloyerdupenthouse,maintenant.—Tuyhabitestoujours?C’estunpeugrandetcher,non?— Tu veux vraiment savoir pourquoi je vis toujours là, Alex ? Parce que

j’attendsquetureviennes,chérie.Je rougis.Voilà, je suis toujours aussi pathétique et guimauve, comme fille.

Danielm’ouvrelaportièresansfairedecommentaire,ilseglisseauvolant.—JeteramènechezCara?—Euh…non,cheztoi.C’estdit,jenepeuxpluslereprendre.Danielexulteenfaisantrugirlemoteur.—C’estparti,madame!Ilnecessede jeterdespetitscoupsd’œilversmoipendant le trajet,comme

pours’assurerquejenedisparaispasdemonsiège.—Tumesurveilles!—Jetetrouvesublime.L’airdeCalifornie?—Toiaussi,tuaschangé,Daniel.—Heureusementquetunem’aspasvuaprèstondépart…J’étaisuneloque.—Moiaussi…Mercipourleslivres,aufait.Tun’étaispasobligé.— Si. Tu y étais tellement attachée, et moi, j’avais besoin de me faire

pardonner.Jepensaisauplaisirquetuauraisenlesretrouvant.—ÇaveutdirequejedoisteracheteruneLambo!—Non,ilyaCordy!—Cordy?—Cordy,manouvellecaisse,quim’emmènelàoùjeveuxaller!—Tuasvraimentvendul’autre?—Oui,jesuislibreetémancipé,jenedépendsplusdemonpère.Jeposemamainsurlasiennepourluimontrerquejesuisfièredeluietqu’il

aprislabonnedécision.UncourantélectriquemetraverselecorpsquandDanielenlace ses doigts aux miens. Notre complicité commence à refaire surface,chacundenousgoûtecesinstantsdebonheursimple.Remettrelespiedsdansl’appartementestunchoc,carrienn’achangédepuis

mondépart.Jesuispresqueintimidée.Daniellesentetréagitaussitôt.—Pancakes,chérie?—D’accord.Je le regarde sortir ses ustensiles, verser la pâte dans la poêle, surveiller

attentivementlacuisson.—Miam,tespancakes,çam’amanqué,jemurmure.Ilnoussertdeuxassiettesets’installeenfacedemoi.Unvrairégalavecdu

siropd’érable.Une foisnotre encas terminé, lemomentdediscuter est arrivé.Danielplantesesyeuxdanslesmiens.—Tuasréfléchiàcequejet’aidit,Alex?Sonpoucecaresselecarrédepeausousmonpoignet.—Tum’asénormémentmanqué,Daniel,iln’yaaucundoute…maisceque

tum’asfaitsubirétaithorrible.Nedécideplusjamaisdansmondos,sansm’enparler.Tuascruagirpourmonbien,tuaspenséquel’argentferaitmonbonheur,

alorsqu’enréalité,aprèslamortdemonpère,c’étaitdetoiquej’avaisbesoin.Tuétaislà,tum’aidais,ettoutd’uncouptum’asrejetée.—Jesuisdésolé,Alex,désoléàunpointquetun’imaginesmêmepas…—Moiaussi,jesuisdésolée.Onfaittousdestrucsstupidesdanslavie,donc

jevaisarrêterdet’envouloirpourça.Cequiestfaitestfait.Letrucpositifdanscettemélasse,c’estque,sijen’étaispaspartieenCalifornie,jen’auraisjamaiscommencéàsurmonter lamortdemonpèrenicompriscequ’était lavie sanstoi.Danielreprendespoir,jelelisdanssesyeux.—Ettusaisquoi,Daniel?Laviesanstoi,çacraint.—Sérieux?—Archi-sérieux.Danielsedétendenfin,éclatederire,exécuteuneincroyabledansedelajoie

(et casse une assiette par inadvertance) puism’attrape dans ses bras pourmefairetournerenl’air.Ilm’amanqué,tellementmanqué.— Alex, j’ai besoin de savoir : est-ce que tu m’aimes ? J’ai besoin de

l’entendre.—Oui,jet’aime!Jet’aime,jet’aimeàlafolie!J’aimetoutcequifaitdetoi

monDaniel.Maintenant,embrasse-moi,idiot!—Moiaussijet’aime,chérie.Cettefois-ci,enfin,noslèvres,nossouffles,noscorpssefondent,noscœurs

battentàl’unisson,sifortqu’ilsrésonnentdanslacuisine.Salanguevientàlarencontre de la mienne, ses mains caressent ma peau, je respire la sienne, jepuisesachaleur,ilmegoûte,mepressecontrelui,c’estsibon,lesretrouvailles.J’éclatederireenpensantàcequinousattend.—Qu’est-cequitefaitrire,chérie?—Toietmoi,onestcomplètementdingues!—Dingues,maisamoureux!

Huitmoisplustard

—Vousêtessûrd’avoirréservé,monsieur?demandeMarianne,amusée.Le monsieur en question a un sourire jusqu’aux oreilles. Sa joie n’est pas

destinéeàMarianne,maisàlafillependueàsonbras.Moi.—Marianne,jet’aiditquejeprenaismasoiréepourqueDanielm’emmène

dîner.Monamieéclatederireetattrapedeuxmenus.—Jet’imitais!TufaisaispareilquandDanielramenaitsescopineslesamedi

soir.—Rienàvoir!s’exclameDanielenm’attirantcontrelui.Je deviens aussi rouge que ma nouvelle tenue – une robe-bustier dont

l’encolure est brodée de perles – achetée pour l’occasion. Je suis trop bellededans!—LatabledeM.etMmeKerrington,alors?Qu’est-cequ’ellenouschante?Onn’estpasmariésnifiancésenvraioupour

defaux!Mariannesedécideenfinànousconduirejusqu’ànotreplace.Danielcommande les spécialités du Kitchen Basilic et du champagne (le même queceluiquej’avaisdéversésursatête).DèsqueMarianneestrepartie,ilm’attrapelamainetmeregardelangoureusement,unvraicocker!

—Mercid’êtrelà,chérie.Tubossesenpermanence,onn’aplusletempsderien.C’est dur de se réveiller dans un lit froid et de prendre des douches toutseul…J’avoue qu’il n’a pas tort, je n’ai pas été très présente ces derniers mois :

Paravents va être publié prochainement. J’avais envoyémonmanuscrit à unemaisond’éditionsans tropycroireet,moinsdedix joursaprès, je recevaisuncoupdefilpourunrendez-vous.Ensuite,touts’estenchaîné.Sima vie est transformée aujourd’hui, c’est aussi – et beaucoup – grâce à

Daniel.Lorsquenousavonsréaliséquenousnepouvionspasnouspasserl’undel’autre,nousavonsrecommencéàzéro.Surdemeilleuresbases.Lentementmaissûrement,nousavonsreconstruitnotrecouple,etcelaenvalaitlapeine,Danielenvautlapeine.Lesmédias, lespaparazzisont finiparnous laisser tranquillesquand ilsont

comprisquenousétionsvraimentamoureux. Idempour lepèredeDaniel,quin’avaitplusaucunmoyendepressionsursonfils.Audébut,çan’apasétérosepourDaniel, iladûapprendreàsedébrouiller

sanspistonpourdécrocherduboulot,perdreseshabitudesdefilsàpapanéavecunecuillèreenargentdanslabouche.Maisilyestarrivéentrouvantuntravaildansunbar.Daniels’estrévélétrèsdouépourinventerdescocktailsetvirerlesalcoolos bruyants ! Il économise pour acheter sa propre affaire, un bar qu’ilcomptebaptiserEva,leprénomdesamère.J’aitoutdesuiteadorésonidéedebaraveckaraokélesweek-endsetguitareensemaine,parDaniellui-même.Lesfillesraffolentdeses interprétations.Jem’enfiche tantqu’ilcontinuede jouerpourmoi.—Mercid’avoirétépatient,Daniel,lelivreseraenlibrairiedansdixjours.Je

reviens!—Tantmieux.Àmontourdeprofiterdetoi,chérie.Nosplatssontservis.Danielmeparledesonprojet,deSimonquivabientôt

demanderàCarad’emménagerchezlui.Ilparaîtqu’ilestmortdetrouille,parcequemonamiepourraitconsidérerquec’est«troptôt».Biensûr,Danielsoutientson pote et moi je trouve que Simon prend trop de précautions, commed’habitude.Onsetaquinepourlaforme,onboitduchampagne,ons’embrasse,on rit, la soirée passe comme un rêve. Marianne vient nous prévenir que lerestaurantferme.—Ilestdéjàsitard?s’exclameDanielenvérifiantsamontre.Zut,jevoulais

t’emmenerquelquepart.

—Oùça?—Tuverras.—Alleeeeeez!Danielmeregardeenriant,maisnelâcherien.Auboutd’unquartd’heurede

voiture,ilsegareenbasdel’immeubleoùhabiteSimon.Danielsortuneclédesapoche,meprendparlamainetm’entraînejusqu’auquatrième.Unétageau-dessusdechezSimon.Ilouvrelaported’unappartement.J’entredansunepiècevideauxmursclairs,baignéeparlesrayonsdelune.—Onestoù?Jesenssanervosité,ilmecachequelquechose.—Daniel?—Euh…Enfait,jecroisque…j’aiachetécetappart.—Acheté?Maispourquoi?—Parcequ’on continuedevivredans lepenthousedemonpère.Onades

souvenirs,c’estvrai,maispastousbons,alorsjevoulaisqu’onredémarrecheznous.Daniel,monamour.—JepensaisquetuéconomisaispourlancerEva?—Oui.Maisçaaussi,c’étaitimportant.Jedevaislefaire.—Jesuissuperheureuse,maistun’étaispasobligé,Daniel.—Si.Parcequejevoulaisaussit’offrirceci,cheznous.Danielplongelamaindanssapochedevestepourensortirunepetiteboîte.

Moncœur s’emballe. Jedevinecequ’ilya à l’intérieur.Daniel l’ouvreetmeprésenteunanneaud’orsurmontéd’undiamant.Sesyeuxbleusjubilent.Jesensdéjàdeslarmesmepicoter.—Ladernièrefoisquejet’aioffertunebaguedefiançailles,c’étaitratésur

toutelaligneet jenel’avaismêmepasachetéemoi-même.Jeregretterai toutemavie de t’avoir fait dumal,Alex,mais jamais de t’avoir rencontrée.Tumecombleschaquejourunpeuplus.Jet’aime,chérie.Vousvousendoutez,jepleure.—Tuesentréedansmaviecommeunetornade,tuasrenversélesmursqui

m’entouraientenfaisantl’effortdemecomprendre.Danielmetungenouàterre.

—Je t’aime,chérie.Je t’aimaisdéjàquand tuasdéverséduchampagnesurma tête,quand tum’asenvoyéuncoupdegenou làoù jepense,quand je t’aiembrasséelapremièrefoisetquetuétaisrougecommeunepivoine.Jet’aimeàla folie,pour toujoursetplusencore, et jeveuxpasser le restedemavieà teconvaincrequetuesfaitepourmoi.Toi,mamoitié.Alex.Jepleureàchaudeslarmes.Danielserelèvepourmeserrerdanssesbras.—Chérie,dis-moiquetuesd’accordpourtemarieravecmoi.—Ouiiiii!Oui,jesuisd’accord!Onsemarie!Jet’épouse!Soulagé,Danielsedétendpuismepassesajoliebagueaudoigt.—Elleestparfaite!s’exclame-t-il,fierdesonchoix.—Oui,elleestparfaite.Jet’aime,Daniel.Monfiancéofficielm’enlacepourunlongbaiserquim’électrisedelatêteaux

pieds.L’instantestmagique,unevraiescènedecinéma,dubonheuràl’étatpur.— Tu crois qu’on pourrait inaugurer l’appart ? murmure-t-il avec

gourmandise.—Oui,jecrois,monsieurmonfuturmari!Daniel se jette sur moi, j’éclate de rire. Nos vêtements volent à travers le

salon, ma robe, sa chemise, ses chaussures, mes talons, son pantalon, monsoutien-gorge,soncaleçon,maculotteendentelle.Onattrapelacouverturequitraîne dans un coin, puis on prend le temps de s’aimer longuement,passionnément,ensavourantchaqueminutedecettesoiréemagique.Commesic’était lapremière foisdenotrehistoire.Danielestattentifàmesdésirs, ilmecaresse avec délicatesse, va et vient en moi, crie mon nom puis s’écroule,heureux et épuisé. Je cale ma tête sur sa poitrine, j’écoute son cœur quitambourineetj’admiresabague.—Cettefois-ci,c’estpourdevrai,jemurmure.—Pourdevrai,oui.—Etonfaitquoi,maintenantqu’onestvraimentfiancés?— On s’occupe de notre mariage, chérie ! J’aimerais que ce soit en juin,

quandilferabeau…Huitmoisàattendre.—T’inquiète,cen’estpassilong.Ceseraunsupermariage!—Tamèreadéjàpleind’idées, ellem’enaparléquand je lui aiditque je

faisaismademandecesoir.Elleyréfléchitdepuisqu’ons’estremisensemble.—Dommagequepapanesoitpluslà…

—Oùqu’ilsoit,tonpèreestfierdevoirquituesaujourd’hui,Alex.—Etheureuxquej’aietrouvéunmeccommetoi.Danielm’enveloppedanssesbras,seslèvrescherchentlesmiennes.—Vivementquejet’épouse,AlexandriaWood.—Et qu’on continue de se disputer, de se réconcilier et de s’aimer encore

longtemps,DanielKerrington.—C’estcequidonnedupepsànotreamour,chérie.Tantquejeseraiavectoi,

toutirabien.Sesmotsme vont droit au cœur, je fonds comme une guimauve, j’ai de la

chance d’avoir rencontré l’homme dema vie.Ce n’était pas gagné au départ,nous avons traversé des épreuves, mais aujourd’hui Daniel est mon oxygène,monindispensable.Nous aurons des hauts et des bas comme tous les couples,mais je sais que

noussurmonteronslesobstaclesparcequesoncœurm’appartientetquejeluiaidonnélemien.