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Dossier de Presse 22 Août 2014 Contact presse : Pour le Ministère des Outre-mer : mompresse@outre-mer.gouv.fr Pour le Muséum : Isabelle Gourlet : igourlet@mnhn.fr

CÉRÉMONIES DE RETOUR DU GRAND CHEF ATAÏ

28 août 2014

Au Muséum national d’Histoire naturelle Entrée par le 57 rue Cuvier - 75005 Paris

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DÉROULÉ DE LA CÉRÉMONIE (Public sur invitation / presse sur accréditation auprès du Muséum)

- Grand amphithéâtre du Muséum (GAM) 9h30-12h

9h15 : accueil du public par l’entrée principale du GAM / Presse Abside A du GAM

9h30 : Prise de paroles

Directeur général du Muséum, Monsieur Thomas Grenon

Historien, Monsieur Jerry Delathière

Grand chef coutumier du district de La Foa, Monsieur Bergé Kawa,

Ministre des Outre-mer, Madame George Pau-Langevin

10h30 : Coutume d’au revoir

11h : Plantation d’un arbre par le Grand Chef Bergé Kawa, la ministre des Outre-mer et le directeur

général du Muséum.

11h30 -12h : Échanges avec la presse dans la serre de Nouvelle-Calédonie

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LE RETOUR DU GRAND CHEF ATAÏ EN NOUVELLE-CALÉDONIE

En Juillet 2013, le Premier ministre Jean-Marc Ayrault, lors de sa visite en Nouvelle-Calédonie, s’est

engagé, au nom de l’État à rendre à la Nouvelle-Calédonie, le crâne du Grand Chef Ataï, «La

position de l'État est claire : oui cette relique a vocation à revenir en Nouvelle-Calédonie et elle

reviendra».

Ce sera chose faite le 28 août 2014. La remise officielle des reliques d’Ataï par la ministre des

Outre-mer, George Pau-Langevin aux clans de l’aire coutumière concernée et une cérémonie de

recueillement précéderont ce retour dans l’archipel.

Le crâne du Grand Chef Ataï et de son compagnon «Le sorcier», arriveront en Nouvelle-Calédonie,

le 2 septembre 2014. Ils seront déposés à la tribu de Petit Couli à Sarraméa pendant un an, puis de

nouvelles cérémonies se dérouleront lors de la levée de deuil.

VIE ET MORT D’ATAÏ : CONTEXTE HISTORIQUE Deux ans après la prise de possession de la Nouvelle-Calédonie par la France, en 1853, un arrêté du 20 janvier 1855 institue la propriété de l’État français sur toutes les terres de l’île principale, engendrant ainsi les révoltes Kanak dont les premières surviennent entre 1856 et 1857. En 1864, la possibilité est donnée aux bagnards « rendus dignes d’indulgence » d’obtenir une concession de terrain. Ainsi, 110 000 hectares des meilleures terres du pays sont attribués au détriment des tribus. Le 22 janvier 1868, un arrêté contraint les populations autochtones à se regrouper dans des territoires délimités à cet effet, les «réserves».

QUI ÉTAIT ATAÏ ? Le Grand Chef Ataï fut de ceux qui s’opposèrent aux spoliations foncières et à la divagation du bétail des colons. Il est décrit comme un homme intelligent, courageux, batailleur, un esprit lucide doté d’une personnalité exceptionnelle. Ce Grand Chef, doué d'un esprit observateur était accablé par le manque de respect de l’administration coloniale à l’égard des coutumes traditionnelles Kanak. Le Grand Chef Ataï figure parmi les personnages historiques Kanak les plus populaires aujourd’hui. Il devait avoir 45 ans lorsqu’il a été tué et serait né aux alentours de 1833. UN SAC DE TERRE CONTRE UN SAC DE PIERRES

Le Grand Chef Ataï, avait le sens de la répartie et de la défiance. Un jour, convoqué par le gouverneur Jean Olry, il vida deux petits sacs devant lui, disant en montrant le tas de terre du premier sac : «Voici ce que l’on avait » puis montrant le tas de pierres du second sac : «Voici ce que tu nous laisses !».

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LA RÉVOLTE DE 1878 Dans la région de La Foa où éclata la révolte, étaient implantés un centre de colonisation et un important centre pénitentiaire. En 1877, la Nouvelle-Calédonie est en proie à une sécheresse terrible. Le bétail est affamé et assoiffé. Pour essayer de venir en aide aux éleveurs et sauver une partie du cheptel, le Gouverneur accorde temporairement un droit de pacage sur les réserves pénitentiaires habituellement cultivées par les tribus alentours. La divagation du bétail détruit les champs d’ignames et les tarodières des tribus. L’exaspération est croissante ; la révolte se prépare, puis éclate et s’étend sur la côte ouest de la Nouvelle-Calédonie de Boulouparis à Poya. Le Grand Chef Ataï est tué au cours de cette révolte, ainsi que son fils et son sorcier, et leurs têtes sont tranchées par les auxiliaires Kanak. Les conséquences de la révolte et de sa répression sont durables. Les équilibres fonciers sont perturbés dans toute la Nouvelle-Calédonie par l’accueil des Kanak exilés qui ne seront pas toujours adoptés mais tolérés. Cette révolte de 1878, compromet encore la réputation déjà médiocre de la Nouvelle-Calédonie en métropole et freine la colonisation libre.

QU’EST-IL ADVENU DE LA TÊTE DU GRAND CHEF ATAÏ ?

Après la décapitation du Grand Chef Ataï, la tête, recueillie par le Dr Navarre, médecin de marine, a

été expédiée, dans un bocal d’alcool phéniqué comme don au professeur Paul Broca, président-

fondateur de la Société d’Anthropologie de Paris (ci-après nommée SAP). Celui-ci l’a présentée, en

même temps que la tête du sorcier d’Ataï tué à ses côtés, à la Société, qui annonce « l’envoi de deux

têtes de Canaques. L’un de ces sauvages était Ataï, le chef de l’insurrection néo-calédonienne ;

l’autre était un sorcier. » (395e séance du 9 octobre 1879, Bulletins de la Société d’Anthropologie de

Paris, 1879 : 581).

Le 23 octobre, P. Broca présente les deux têtes de la façon suivante (396e séance du 23 octobre 1879,

Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 1879 : 616) : « Après le combat, leurs têtes furent

coupées, ainsi que la main d’Ataï, et apportées comme des trophées au camp français par les

auxiliaires indigènes. Ce fut ainsi qu’elles furent mises à la disposition de M. Navarre ». Et le

Professeur Broca poursuit lors de cette séance : « La magnifique tête du Chef Ataï attire surtout

l’attention. Elle est très expressive ; le front surtout est très beau, très haut et très large ».

Le moulage des têtes

La tête a ensuite été moulée par Félix Flandinette, puis décharnée, et le crâne est entré dans les

collections de la SAP, conservé à la chapelle des Cordeliers de la Faculté de Médecine de Paris. À la

demande du doyen de la Faculté, qui convoitait les locaux, le Professeur Henri-Victor Vallois, à la fois

titulaire de la chaire d’anthropologie du Muséum et secrétaire général de la SAP, a obtenu que ces

collections soient transférées au Musée de l’Homme1 en 1951. Les crânes du Grand Chef Ataï et du

sorcier n’ont jamais été exposés au public.

1 Le Musée de l’Homme, actuellement en rénovation, est un des sites du Muséum national d'Histoire naturelle.

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ERREURS ET RUMEURS : QUELS SONT LES FAITS ?

ÉTAIENT-CE BIEN LES CRANES D’ATAÏ ET DU SORCIER ?

L’authentification des deux crânes a été faite sur des caractères médico-légaux et anthropologiques.

Pour le sorcier, il s’agit d’un crâne convenablement étiqueté à la SAP (comme le prouvent les initiales

S.A. inscrites sur le crâne avec la mention « sorcier néo-calédonien, Dr Navarre, 1879 »), dont la

morphologie est très déformée et pathologique, ce qui cadre bien avec ce que l’on sait de la

morphologie du takata (takata vient de dokta, docteur, médecin traditionnel). Il porte la trace d’un

coup mortel porté à l’arrière du crâne par un objet contondant qui a fracturé l’os en étoile, et une

amputation du bas de la mandibule à droite, par une arme tranchante.

Concernant Ataï, et pour faire taire des rumeurs faisant état de sa disparition, les éléments suivants

sont à rappeler :

Présence initiale dans la collection de la SAP conformément à l’histoire

Inscription nominale sur le crâne

Compatibilité de sexe (masculin) et d’âge (la quarantaine) avec Ataï

Confrontation (par méthodes de scanner 3D) montrant un ajustement parfait entre crâne et

moulage du visage

Blessure par casse-tête à l’arrière du crâne

Présence avec le crâne, de quatre des cinq premières vertèbres cervicales (puisqu’au départ la

tête est arrivée avec le cou) dont la dernière porte la trace de la décapitation.

Dans les deux cas, les observations concordent avec les archives racontant l’insurrection de 1878.

LA THÈSE ERRONÉE DE LA DISPARITION DU CRÂNE

Des rumeurs sur la disparition de la tête du Grand Chef Ataï ont circulé.

Le livre du romancier Didier Daeninckx paru en 2002, Le retour d’Ataï, œuvre de fiction, avait

accrédité cette thèse. De plus, une rumeur avançait la possibilité que la tête d’Ataï ait disparu au

Musée de Caen lors d’un bombardement en 1944. Récemment, un article rédigé en juillet 2011 «La

tête d’Ataï retrouvée», a contribué à accentuer la rumeur.

Or, ce crâne, tout comme celui du sorcier, sont conservés dans les réserves des collections

d’anthropologie du Muséum national d'Histoire naturelle et n’ont jamais été ni exposés au public,

ni perdus au sein de l’institution scientifique.

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QUESTIONS A CYPRIEN KAWA, FILS DE BERGE KAWA

Que représente le retour du Vieux pour vous et les vôtres ?

Le retour des reliques du Grand Chef Ataï représente pour nous un geste de reconnaissance de la

part du Gouvernement Français quant au passé colonial de l'île et des nombreuses répressions qui se

sont abattues sur le peuple Kanak au cours de son histoire. Enfin le retour de ces restes constitue

pour notre clan un geste de réconciliation avec notre passé et nous permet de faire le deuil de 1878.

Que va devenir la dépouille de votre ancêtre une fois de retour au Pays ?

Les restes de nos deux anciens seront gardés à Petit-Couli, Sarraméa pendant un an avant d'être

déposés définitivement à l'ancienne Tribu de Winrinha, tribu de ces guerriers du clan Daweri.

Pouvez-vous nous expliquer la coutume de deuil chez les Kanak ?

La coutume de deuil Kanak se fait aux oncles maternels, clan de la mère Fowimwa.

Un geste coutumier composé de vivres ignames, taros leur est offert en remerciement du souffle de

vie.

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Annexes

L’APPORT DE L’ANTHROPOLOGIE À LA CONNAISSANCE DES HUMAINS

Le Muséum national d’Histoire naturelle, possède une des plus grandes collections de restes humains

du monde, et cette collection constituée au terme d’un très patient travail, qui a culminé entre 1850

et 1900, a été entreprise dans le but avéré d’illustrer la diversité anatomique de l’espèce humaine.

Inventorier la diversité humaine

L’anatomie humaine est étudiée au Jardin du Roi (qui deviendra le Muséum à la Révolution), dès

1635. Et très vite, les anatomistes s’aperçoivent que l’Européen, sur lequel ils faisaient leurs

dissections, ne saurait représenter l’humanité entière.

Dès lors, la préoccupation de l’anthropologie physique, directement issue de la médecine, sera

d’inventorier la diversité humaine, puis de l’expliquer. Paul Broca (1824-1880), immense chirurgien

et anatomiste, fonde la Société d’Anthropologie de Paris en 1859, tandis que la galerie

d’anthropologie du Muséum ouvre en 1860 sous l’impulsion d’Armand de Quatrefages, titulaire de

la chaire, et médecin lui aussi.

La collecte des ossements

Il n’est donc pas étonnant que certains médecins de marine, qui servaient dans les troupes

coloniales, et dont certains étaient munis des instructions rédigées par le professeur Broca pour le

recueil d’observations anthropologiques à l’usage des voyageurs, aient collecté des ossements,

provenant parfois de soldats morts de maladie et dont le corps n’avait pas été réclamé, plus souvent

à la suite de fouilles archéologiques, et beaucoup plus rarement, mais c’est le cas pour les deux

personnes évoquées ici, dans le cadre de trophées de guerre, une tradition militaire qui remonte à

l’antiquité.

La collecte des ossements sert depuis la fin du XVIIIe siècle à comprendre les adaptations humaines à

l’environnement ainsi que l’histoire évolutive de notre espèce. Le crâne, pièce osseuse d’architecture

complexe, est depuis lors mesuré sous tous les angles, avec des méthodes pratiquées autrefois au

moyen d’instruments gradués et à présent de plus en plus, à l’aide des scanners et des outils

mathématiques de la morphométrie géométrique.

L’histoire des migrations

Cette méthode anthropométrique, également mise au service de l’identification criminologique,

n’était nullement destinée, comme on le lit trop souvent, à alimenter des fantasmes racistes, le but

de ces mensurations étant avant tout de quantifier les dimensions de la tête, et à élaborer un corpus

de données comparatives permettant d’estimer les ressemblances entre populations.

Biométrie et ADN

Ce rôle est évidemment maintenant dévolu à l’ADN, mais la biométrie rend encore d’immenses

services, notamment justifiés par le fait qu’elle est assez facile et très peu coûteuse, et que les

ressemblances faciales (le fait qu’on ressemble à ses parents, ou que des caractères morphologiques

tels que le menton des Habsbourg ou le nez des Bourbons, se transmettent sur de nombreuses

générations dans les familles endogames) sont codées dans l’ADN - bien que l’on ignore encore à

quels endroits et selon quelles modalités les gènes impliqués s’expriment.

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Bien que ne connaissant pas l’existence des gènes, les anthropologues du XIXe siècle, depuis les

travaux pionniers du Dr Samuel Morton (1799-1851) à Philadelphie sur les crânes américains, et ceux

de Broca sur les Parisiens, les Bretons, les Basques et quelques autres peuples, avaient bien compris

que la morphologie anatomique exprimait, au moins en partie, l’hérédité.

LE SÉNAT COUTUMIER DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

Les accords de Matignon (1988) ont créé un Conseil consultatif coutumier, devenu «Sénat coutumier» avec l’accord de Nouméa (1998).

Ce Sénat coutumier est composé de 16 membres issus des huit aires coutumières de la Nouvelle-Calédonie (deux représentants par aire). Ses membres sont désignés par les «Conseils coutumiers» (des aires) selon les usages reconnus par la coutume.

Le Sénat coutumier est compétent pour émettre un avis à l’égard des projets et propositions de loi du pays, relatifs aux signes identitaires de la Nouvelle-Calédonie (drapeau, hymne, nom du pays, devise et graphisme des billets de banque), au statut civil coutumier, au régime des terres coutumières (notamment à la définition des baux destinés à régir les relations entre propriétaires coutumiers et exploitants), au régime des palabres coutumiers, aux limites des aires coutumières ainsi qu’aux modalités d’élection au sénat coutumier et aux conseils coutumiers.

Il est obligatoirement consulté sur les projets ou propositions de délibération intéressant l’identité kanak.

Le sénat coutumier a mené un grand chantier ayant pour objectif de «codifier», par écrit l’essentiel de la coutume kanak, de tradition orale. Ce travail a abouti en avril 2014 à l’adoption puis proclamation de la charte du peuple kanak qui établit le socle commun des valeurs et principes fondamentaux de la civilisation kanak.

Le Sénat coutumier est le principal interlocuteur entre les institutions et les clans concernés par le retour du crâne du Grand chef Ataï en Nouvelle-Calédonie.

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NOUVELLE-CALÉDONIE : REPÈRES HISTORIQUES

QUELQUES RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

Apollinaire A., (1969) - L'insurrection des Néo-calédoniens de 1878 et la personnalité du Grand Chef Atai. in : Journal de la Société des océanistes. Tome 25, 1969.

Bensa, A., (1990) - Nouvelle-Calédonie un paradis dans la tourmente. Éditions Découvertes Gallimard.

Bensa A., (2004) - Récit kanak. Éditions Anarchis, rééd. 2013, 1ère édition 2004.

Broca P., (1879) - 395e séance du 9 octobre 1879, Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris,

1879 : 581.

Broca P., (1879) - 396e séance du 23 octobre 1879, Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 1879 : 616.

Brou B., (1973) - Histoire de la Nouvelle-Calédonie. Les temps modernes 1774-1925. SEHNC N°4.

Christnacht A., (2004) - La Nouvelle-Calédonie. Éditions Les études de La documentation Française.

Creugnet J.- (1878) - La guerre canaque. Éditions Paterna Paternis Nouvelle-Calédonie.

Froment A., (2014) - Anthropologue, médecin et responsable scientifique des collections

d’anthropologie communication interne au Muséum.

Joannot P., (2008) - Nouvelle-Calédonie, Terre de corail. Éditions Maison de la Nouvelle-Calédonie à

Paris/Solaris.

Kasarhérou E., (2013) - Kanak. L’art est une parole. Musée du quai Branly. Éditions Actes Sud.

Klein F., (2000) - Mwakaa les sentiers de la coutume kanak – ngan jila Centre culturel Tjibaou.

Terrier Ch., (2010 ) - L’histoire de la Nouvelle-Calédonie. Éditions Maison de la Nouvelle-Calédonie.

Millet Michel., (1878) Carnets de campagne en Nouvelle-Calédonie, précédé de La Guerre d’Ataï,

Ouvrage collectif, (1990) - De jade et de nacre. Patrimoine artistique kanak. Éditions Réunions des musées nationaux.

Ouvrage collectif (2000) - Jours de Colère, jours d’Ataï : d’après les correspondances des Pères maristes. Éditions Île de Lumière, 2000.

Pantz, P-A., (2005) - Couleurs locales de Nouvelle-Calédonie. Éditions Solaris.

Tjibaou J.M., (1996) - La Présence kanak. Éditions Odile Jacob.