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Subtile alliance de l’eau et de la couleur, l’aquarelle déploie toutes ses potentialités dans ce magni� que ouvrage. Que vous soyez débutant ou aquarelliste aguerri à la recherche d’un nouveau sou� e, ce guide complet vous accompagnera sur la voie de la création.

Des explications détaillées vous feront progresser rapidement : elles permettent véritablement de comprendre comment maîtriser ce médium. De nombreux conseils vous guideront, de l’idée à l’œuvre, du premier trait de pinceau à la touche � nale. Une riche iconographie vous aidera à saisir au premier regard les subtilités de cet art, et à renouveler votre inspiration. Des secrets d’artistes du monde entier vous révèleront les mille et une manières d’aborder l’aquarelle…

David Webb est un artiste qui se consacre à l’aquarelle depuis plus de 35 ans. Il vit et travaille dans le Devon, en Angleterre, où il écrit pour la presse d’art spécialisée et l’édition. Il enseigne la technique de l’aquarelle avec passion. Site Internet : www.davidwebbart.co.uk

29,90 €

Studio Eyrolles © Éditions EyrollesAquarelle couverture : © Moira Clinch

Photos : © Quarto Publishing

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1Matériel

Chapitre

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12 MATÉRIEL

Achetez toujours des peintures aquarelle de marques connues, qui sont nombreuses. Si vous comptez vous mettre sérieusement à la peinture, n’achetez pas les coffrets bon marché que l’on trouve dans les magasins à bas prix. Cette précaution étant prise, sachez qu’il existe deux sortes d’aquarelle : la fine (ou étude) et l’extra-fine.

Qualité fine et qualité extra-fine

Les aquarelles fines contiennent moins de pigment et d’in-grédients onéreux. Elles sont le plus souvent moins concen-trées, donc il en faut davantage pour parvenir aux mêmes résultats qu’avec de l’extra-fine. On peut dire qu’elles ne sont

pas vraiment économiques, puisqu’elles durent moins longtemps que les extra-fines. Néanmoins,

si votre budget est limité ou si vous souhaitez seulement expérimen-

ter cette technique, leur choix peut se justifier.

Certains des pigments onéreux présents dans

les aquarelles extra-fines sont reproduits de

façon synthétique dans les aquarelles fines : dans ce

cas, leur nom comporte le mot « teinte » (« hue » en

anglais). Ainsi, le bleu de cobalt, une couleur extra-fine

assez chère, peut être appelé « teinte bleu cobalt » (« Cobalt

Blue Hue ») dans une gamme d’aquarelles fines.

Les couleurs fines peuvent être mélangées avec les extra-fines. Si

vous avez commencé à utiliser des aquarelles fines, vous pouvez peu à peu

passer aux extra-fines, à mesure que vous progressez dans la technique.

Taille des godetsLa peinture se présente sous forme de blocs de pigment coloré appelés « godets ». Il existe des godets et des demi-godets. Pour libérer le pigment de la matière sèche, il suffit d’appliquer un pinceau humide et de prélever la couleur qui sera ensuite diluée avec de l’eau dans une alvéole de mélange de la palette.

Les peintures extra-fines, qui contiennent plus de pigments de haute qualité très finement broyés, sont plus durables, ce qui doit être pris en considération si vous comptez vendre votre travail. Leurs gammes de coloris sont aussi plus éten-dues. Les peintures sont généralement numérotées de 1 à 5 (selon les fabricants), en fonction de la quantité d’ingrédients coûteux qu’elles renferment. Plus le chiffre est élevé, plus la peinture est chère.

Godets et tubes

L’aquarelle est proposée sous deux formes : en godets ou en tubes. Au sein d’une même marque, la qualité de la peinture est la même pour les deux présentations.

Les godets sont des pastilles de couleur solides, générale-ment contenues dans une petite coque en plastique que l’on peut insérer dans une boîte en plastique ou en métal. Les godets sont vendus en coffrets regroupant plusieurs teintes ou séparément, ce qui permet de constituer sa propre palette. Comme leur nom l’indique, les demi-godets pré-sentent la moitié de la taille d’un godet. Les godets sont proposés en qualité extra-fine et, chez certains fabricants, en qualité fine également.

Compacts et faciles à ranger dans une boîte, les godets sont très pratiques pour peindre en extérieur. Ils sont aussi par-faits pour le voyage, car ils prennent peu de place. Si vous les mettez dans votre bagage à main, attention toutefois aux coffrets métalliques lors des contrôles de sécurité dans les aéroports.

Différentes tailles de tubesLes aquarelles fines et extra-fines sont disponibles en tubes de différentes tailles. Il peut être plus économique d’acheter en gros tubes les couleurs que vous utilisez le plus souvent.

Godets d’aquarelles fines en coffretCoffret de douze demi-godets d’aquarelles fines avec couvercle à charnière, parfait pour les débutants.

Peintures aquarelle

La très grande variété des peintures aquarelle disponibles sur le marché peut troubler les débutants, dont le choix sera sans doute dicté par le budget. Avant d’acheter toutefois, il convient de prendre en considération un certain nombre de facteurs.

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Problèmes de tubesIl arrive que l’on extraie trop de peinture du tube, alors qu’une petite quantité suffisait. Parfois, on ne parvient pas à dévisser le bouchon. Voici quelques conseils pour remédier à ces problèmes.

Les pastilles doivent être humectées à l’aide d’un pinceau humide de façon à prélever la couleur, qui est ensuite mélan-gée à de l’eau dans le couvercle du coffret utilisé comme espace de mélange. L’inconvénient des godets, c’est qu’ils demandent plus d’effort pour charger le pinceau, ce qui peut vous ralentir si vous peignez des surfaces importantes.

Les godets présentent un autre désavantage : lorsqu’ils sont secs, certaines couleurs très foncées se ressemblent beau-coup. Ainsi, l’outremer peut sembler très proche de la terre d’ombre brûlée tant que l’on n’a pas mouillé le godet. Mais si vous savez exactement où se trouvent les couleurs sur votre palette, cela ne devrait pas poser de problème. Évidemment, si le coffret tombe par terre, éparpillant les godets, il peut être fastidieux d’identifier les couleurs pour les remettre à leur place.

L’aquarelle en tube se présente sous forme de pâte souple, moins dure que les godets et demi-godets. On presse le tube pour en extraire le pigment, comme avec un tube de den-tifrice. N’oubliez pas de revisser le bouchon afin d’éviter que la peinture ne sèche. Comme les godets, les tubes peuvent être achetés en coffrets ou séparément, et sont proposés en différentes tailles, de 5 à 20 ml. Si vous comptez utiliser beau-coup de peinture, ou si vous avez tendance à privilégier une couleur en particulier, il sera plus économique d’acheter des gros tubes.

Il vous faudra une palette de mélange spéciale pour les tubes (voir p. 20), de préférence dotée de petites alvéoles pour les couleurs et de compartiments plus grands pour les dilutions et les mélanges.

La peinture en tube est plus rapide à utiliser, car elle est déjà souple, ce qui en fait le choix idéal pour les grandes surfaces. Personnellement, je travaille surtout avec des tubes, mais j’ai également un petit coffret de demi-godets que je peux facile-ment glisser dans la poche.

Dans ma palette de mélange, les couleurs sont protégées par un couvercle à charnière. Les étudiants me demandent sou-vent si les couleurs ne risquent pas de sécher dans ce genre de palette. En fait, tout dépend de la fréquence d’utilisation. D’après mon expérience, elles restent utilisables à condition de peindre plusieurs fois par semaine. De toute façon, si l’on reste un moment sans les utiliser, on peut toujours les réac-tiver en y ajoutant quelques gouttes d’eau à l’aide d’une pipette.

Encres aquarelleElles sont conditionnées en petites bouteilles dont le bouchon comporte une pipette. Les couleurs sont en général beaucoup plus vives que celles des tubes et des godets. Elles peuvent être diluées et mélangées. Certaines marques ne sont pas résistantes à la lumière.

GouacheComme l’aquarelle, la gouache est une peinture à base d’eau. Mais contrairement à elle, elle est opaque et ne peut pas servir à superposer des couches (ou lavis) de couleur transparente. Elle peut être utilisée conjointement à l’aquarelle.

Trop de peintureParfois, quand on ouvre un tube neuf, de la peinture s’en échappe brusquement, sans que l’on puisse en contrôler le flux. Pour éviter ce problème, il suffit de conserver les tubes au réfrigérateur.

Bouchons récalcitrantsQuand un tube n’a pas été utilisé depuis un certain temps, la peinture restée à l’intérieur et autour du bouchon peut avoir séché, ce qui rend ce dernier difficile à dévisser. Il suffit de passer le bouchon quelques minutes sous un robinet d’eau chaude. Si cela ne fonctionne pas, utilisez une pince.

Crayons aquarellablesLes crayons aquarellables contiennent du pigment soluble. On peut appliquer de l’eau sur un dessin réalisé à l’aide de ces crayons afin d’en libérer les couleurs.

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14 MATÉRIEL

couleurs, décrites comme opaques, sont plus susceptibles de produire des mélanges « boueux » que les pigments purement transparents.

Permanence ou résistance à la lumière

La plupart des pigments aquarelle fabriqués de nos jours sont permanents. Certains, toutefois, présentent une résistance à la lumière, ou per-manence, moins fiable. Il s’agit de couleurs « fugaces » qui se décolorent lorsqu’elles sont exposées à une forte lumière. Aux États-Unis, la résistance à la lumière est indiquée par les lettres ASTM (American Society for Testing and Materials). Ce système normatif classe les cou-leurs de I à V, I étant le degré le plus élevé de résistance et V le plus faible. Au Royaume-Uni, les catégories sont AA, A, B et C, AA désignant les couleurs les plus résistantes dans des conditions d’éclairage normal. Attention, les vendeurs de pigments peuvent également utiliser des catégo-ries qui leur sont propres.

Les fabricants fournissent des descriptions com-plètes de chaque couleur sous forme de fiches d’information. Il est intéressant de se les procurer, dans la mesure où les couleurs peuvent posséder des qualités très différentes selon les marques. Ces informations se trouvent également sur les étiquettes.

Transparence

Si vous travaillez dans la pure tradition de l’aqua-relle (c’est-à-dire si vous cherchez au maximum à faire rayonner le blanc du papier à travers les lavis), il va de soi que les peintures utilisées doivent être les plus transparentes possible. De même, si votre technique favorise la superposition de nombreux lavis, le résultat sera plus propre si vous utilisez des peintures très transparentes.

Opacité

Tous les pigments aquarelle sont plus ou moins transparents. Par ailleurs, plus on ajoute d’eau, plus le pigment devient transparent. Mais, certaines

Propriétés des pigments

Les très nombreux pigments d’aquarelle possèdent des propriétés bien différentes. Pour les couleurs extra-fines, ces caractéristiques sont en général mentionnées sur le tube ou le godet. Il s’agit habituellement de la transparence, de l’opacité, de la résistance à la lumière (ou permanence) et du pouvoir colorant.

Pigments transparents Pigments opaques

Jaune auréolinAlizarine cramoisie Bleu de cobalt Jaune auréolinAlizarine cramoisie Bleu de cobalt

Transparent ou opaque ?Les deux schémas ci-dessous présentent chacun trois bandes verticales de couleur : alizarine cramoisie, jaune auréolin et bleu de cobalt. Ces trois bandes verticales ont été recouvertes par trois lavis horizontaux de différentes couleurs : à gauche, dilutions de pigments transparents, à droite, couleurs opaques. Comme on peut facilement le constater, les bandes transparentes de gauche laissent voir les lavis sous-jacents, tandis qu’avec les bandes opaques de droite, le lavis précédent est beaucoup moins visible.

Ocre jaune

Jaune de cadmium

Vermillon

Rouge de cadmium

Terre d’ombre brûlée

Bleu phtalo

Alizarine cramoisie

Terre de Sienne brûlée

Terre de Sienne naturelle

Terre d’ombre naturelle

Rouge clair Blanc

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