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De sombres besoins: quels vices

consumaient Tolstoï et Dostoïevski?

Oleg Egorov

6-7 minutes

L’amour du jeu et de la drogue, l’adultère, ou encore la boisson, même les plus

grands auteurs russes sont passés par là.

Nul n’est parfait, et même les plus éminents doivent lutter contre leurs

faiblesses, oscillant entre victoire et défaite. Étudier les biographies des

meilleurs auteurs et poètes russes permet de comprendre qu’ils n’étaient pas

différents, et que vivre auprès d’eux pouvait parfois être un lourd fardeau.

Voici comment ces brillants auteurs russes ont souffert de leurs vices et

comment ils s’en sont sortis.

1. Fiodor Dostoïevski: le jeu

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Dostoïevski (1821-1881), célèbre pour ses romans d’une grande profondeur

psychologique, reflétant les plus sombres recoins de l’âme humaine, a lui-

même connu une vie éprouvante, et l’un des monstres qu’il a eu à combattre a

été son addiction au jeu. En 1862, lors d’un séjour en Allemagne, l’écrivain

s’est essayé à la roulette et la passion s’est aussitôt emparée de lui.

Lire aussi : Cinq écrivains occidentaux pour qui Fiodor Dostoïevski fut une

source d’inspiration

Une décennie durant, Dostoïevski y a joué comme s’il était possédé, tentant

toujours de gagner gros, mais perdant sans cesse. Sa femme, Anna, se

rappelait : « Il rentrait à la maison pâle et exténué, demandant de l’argent, puis

retournait au casino… encore et toujours, jusqu’à ce qu’il ait perdu tout ce que

l’on avait. Il pleurait, se mettait à genoux devant moi, implorant mon pardon…

».

L’écrivain comprenait bien à quoi tenait sa faiblesse. « Ma nature est vile et

trop passionnée », a-t-il écrit à un ami, lui réclamant de l’argent après avoir

tout perdu à la roulette. Il est cependant resté assez fort pour vaincre cette

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addiction. Après 1871 et la naissance de son premier fils, il n’a plus jamais

rejoué à la roulette. Plus tôt, en 1866, il avait écrit un roman qui était le reflet

de sa propre addiction : Le Joueur.

2. Léon Tolstoï: l’addiction au sexe

Toute sa vie, Léon Tolstoï (1828-1910), un noble humaniste, a combattu son

ardent désir pour les femmes. « Je dois dormir avec une femme. Autrement,

mon désir ne me laisse aucun répit », a-t-il noté dans son journal en 1853. Il a

eu des relations sexuelles hors mariage avec de nombreuses femmes - tant

des nobles que des paysannes - et a dû par au moins deux fois être soigné de

maladies vénériennes.

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Combiné à ses critères moraux élevés (que Tolstoï se fixait mais ne parvenait

jamais à tenir), cela le menait à un sentiment permanent de culpabilité. Son

journal déborde de notes pénitentielles : « Je suis dégoûtant ». Après s’être

marié avec Sofia en 1862, il a toutefois cessé et a même rédigé en 1890 La

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Sonate à Kreutzer, roman critiquant l’entière notion de relation sexuelle et

appelant à la chasteté.

3. Sergueï Essenine (et bien d’autres): l’alcoolisme

Poète célébrant la paisible vie de campagne et la nature russe, Sergueï

Essenine (1895-1925) est lui-même tombé dans l’alcoolisme et s’est suicidé

après avoir subi une sévère dépression causée par la boisson.

Comme se souvenaient ses amis, son image de bon vivant appréciant

accumuler les verres les uns après les autres n’était au départ qu’un

personnage, mais plus tard, cette addiction s’est véritablement emparée du

poète. « Je me suis empoisonné avec ce poison amer… les yeux bleus

s’embuent avec de la vodka », a écrit Essenine un an avant son suicide. «

Comment se fait-il que tu ne comprennes pas, je ne peux m’empêcher de

boire … Comment survivrai-je à cela si je ne buvais pas … », aurait-il-dit, cité

par Vladimir Tcherniavski, l’un de ses amis. Finalement, il n’a effectivement

pas survécu.

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Lire aussi : Sept livres russes qui vous aideront à trouver un sens à votre vie

Essenine est loin d’être le seul auteur russe ayant eu un problème avec

l’alcool. Cela est aussi vrai pour Alexandre Fadeïev, qui était à la tête des

auteurs de l’Union soviétique, l’écrivain dissident Venedikt Erofeïev et Sergueï

Dovlatov, un auteur émigré qui a fui Leningrad pour New York. Fadeïev s’est

suicidé, tandis que les deux autres sont morts relativement jeunes - il semble

que l’obsession des écrivains russes pour l’alcool ne se finisse jamais bien,

mais c’est souvent le cas pour tout le monde.

4. Mikhaïl Boulgakov: la toxicomanie

Boulgakov (1891-1940), connu pour son roman mystique Le Maître et

Marguerite et d’autres grandes œuvres, n’a pas choisi la vie de toxicomane. Il

est devenu accro à la morphine par accident, en officiant comme médecin

dans la Russie provinciale en 1917. Après s’être malencontreusement infecté,

il a dû prendre de grandes doses de morphine pour faire cesser la douleur, et

la drogue a pris le dessus.

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« Chaque jour, il se lève et me dit : +va à la pharmacie, rapporte-moi de la

morphine+, se rappelait Tatiana Lappa, sa première femme. Il me fallait courir

toute la ville pour en obtenir et il m’attendait, sombre et terrifiant, mais

m’implorant toujours de ne pas l’amener dans un hôpital ». Sans morphine,

l’auteur pouvait devenir dangereux : il a un jour lancé une lampe sur sa

femme, et a même une fois été prêt à lui tirer dessus au pistolet (mais ne l’a

pas fait, malgré tout il n’était pas William S. Burroughs).

Lire aussi : Dix citations de grands écrivains sur le mystère de l'âme russe

Tatiana a aidé Boulgakov à se remettre, en réduisant lentement la dose de

morphine qu’il prenait. Boulgakov a ensuite rédigé Morphine, un roman

reflétant son addiction. Contrairement à lui, le héros se suicide sans personne

à ses côtés. Tatiana Lappa a empêché une telle fin pour Boulgakov, mais cela

n’a pas empêché celui-ci de la quitter par la suite.

S’il est une habitude que certains écrivains russes sont parvenus à

surmonter, c’est la consommation de viande. Découvrez ici quels grands

auteurs nationaux étaient végétariens !

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