Défendons le Fort !Défendons le Fort !

Defend the Fort !Illustrations d’Alex Diochon

Fort Verchères est situé sur la rive sud du fleuve Saint–Laurent, un peu en amont de Montréal (Ville–Marie, à

l’époque), et dirigé par François de Verchères et sa femme Marie.

21 oct. 1692

Madeleine, ton père est à Québec pour ses obligations

militaires et je pars moi aussi. C’est toi qui dirigeras le fort

pendant notre absence.

Combien de temps serez–vous partie,

maman ?

Aussi longtemps qu’il le faudra pour acheter

tout ce qu’il nous faut pour l’hiver.

C’est une grosse responsabilité.

S’il se passe quelque chose, tire un coup de

canon, et les gens des autres

forts vont venir t’aider.

Oui, mon comman.. . maman !

Defend the Fort !Charles !

Louis !Arrêtez !

C’est moi qui commande !

Mais si les Iroquois nous attaquent,

comme ils l’ont déjà fait quand papa était

absent ?

On les avait attaqués,

tu sais.

Parce qu’ils avaient tué le mari

de Marie–Jeanne ! Et aussi Antoine et

François–Michel !

Et on les a attaqués en

retour !

Il reste encore huit Verchères pour

combattre.

On n’aura pas à combattre. Sans maman

et papa, on va jouer toute la journée !

22 oct. 1692

Les Iroquois ! !

Aux armes !Aux armes !

Prenez vos armes, on est attaqués !

Tirez un coup de canon !

Dieu nous a sauvés pour aujourd’hui.

Mais il ne faut pas se faire surprendre

cette nuit.

Les Iroquois.. .Ils s’en vont !

Troupes françaises Alliés wendats et algonquins

Monsieur, je vous

rends mes armes.

Mademoiselle, j’ai le regret de vous annoncer que deux de vos hommes

ont été tués.

Mais vous pouvez être fière d’avoir

défendu le fort avec aussi peu de monde.

Nous vous saluons.

Le fort Verchères est de plus en plus délabré. Madeleine chasse le chevreuil pour nourrir sa famille. Fatiguée de cette pauvreté, elle écrit à une comtesse française. La comtesse, impressionnée par sa

bravoure, prend des mesures pour que Madeleine touche la pension de son père après sa mort.

Madeleine épouse un lieutenant français en 1706. Elle a cinq enfants avec lui. Un jour, le gouverneur de la Nouvelle–France entend parler de son exploit et lui demande de lui en dire plus pour qu’il

puisse raconter son histoire à la famille royale de France.

Elle embellit un peu la vérité.. .

Elle affirme avoir repoussé les attaquants pendant une semaine et avoir quitté le fort

pendant le siège. Deux fois !

Une fois, dit–elle, pour accompagner des voisins au–delà des lignes iroquoises.

Et une autre fois pour.. . hum.. . rapporter de la lessive.

Cette statue de Madeleine a été commencée en 1911. Elle se dresse

aujourd’hui sur la pointe de Verchères, près de Montréal.