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dynastie des Couperin
Famille de musiciens franais. Elle a souvent t compare la
dynastie allemande des Bach. Le rapprochement est d'autant plus
sduisant que le plus ancien musicien connu du nom de Couperin,
Mathurin, fut contemporain de Veit Bach ( 1619), le meunier
mlomane, arrire-arrire-grand-pre de Jean-Sbastien, tandis que
Cleste Couperin, organiste et professeur de piano, s'teignit en
1860, quinze ans aprs la mort de Wilhelm Friedrich Ernst Bach. Les
deux dynasties ont la mme dure, la mme ascension et culminent
presque au mme moment.
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La musique remonte beaucoup plus loin chez les Couperin qu'on ne
le croyait encore rcemment. Mathurin Couperin (1569-1640),
laboureur et procureur Beauvoir, petit village de la Brie, possdait
le titre de matre joueur d'instruments , qui allait passer son fils
Charles. L'inventaire aprs dcs de celui-ci montre, chez un simple
tailleurd'habits Chaumes-en-Brie, de nombreux instruments de
musique : violons, violes, fltes, hautbois, qui laissent supposer
une pratique musicale de quelque importance. Des mariages attestent
tout un rseau d'alliances avec des musiciens, et une vie artistique
tonnamment intense dans ce milieu de paysans, artisans et hommes de
loi l'chelle d'une bourgade de province. Trois fils de Charles I
Couperin, Louis, Franois I et Charles II, dcouverts par le
claveciniste de la Cour Jacques Champion de Chambonnires, oprent la
mutation et adoptent l'tat de musiciens professionnels. Louis
Couperin (Chaumes-en-Brie 1626 Paris 1661). Install Paris vers 1650
la suite de Chambonnires, il est nomm violiste de la Chambre du roi
et titulaire de l'orgue de Saint-Gervais en 1653 (cet instrument
restera dans la famille jusqu'en 1830). Pressenti pour occuper la
charge de claveciniste de la Chambre, il se rcuse pour ne pas
porter tort son bienfaiteur Chambonnires, et est nomm ordinaire de
la Chambre pour la viole, et comme tel accompagne les ballets de
cour. sa connaissance du style franais, L. Couperin joint trs vite
celle de la manire italienne, qu'il a acquise, semble-t-il, au
contact de Froberger ( Paris en 1652). Auteur de 130 pices de
clavecin et de quelque 70 pices d'orgue dcouvertes en 1957 et enfin
entirement livres au public, de Fantaisies pour les violes, de 3
Fantaisiesen trio, il a crit une musique d'une grande audace
harmonique et d'un lyrisme contenu. Les pices d'orgues
dcouvertesont rvolutionn l'histoire de cet instrument en France, et
font de Louis Couperin le trait d'union qui manquait entre
Titelouze et Nivers. Prludes non mesurs la manire des luthistes
franais ctoient des pices la manire de Frescobaldi, des pices de
danse pour le clavecin, des fugues et fantaisies pour l'orgue, qui
tmoignent, avant son neveuFranois II Couperin, du souci d'allier
les gots franais et italien. Il meurt en 1661, trente-cinq ans.
Franois I Couperin (Chaumes-en-Brie 1630 Paris 1701). Frre du
prcdent, bon pdagogue, il ne semble pas avoirlaiss de compositions,
et a t cart de la succession l'orgue de Saint-Gervais. Charles II
Couperin (Chaumes-en-Brie 1638 Paris 1679). Frre des prcdents, il
semble avoir rejoint son frre et avoir eu trs tt une charge la Cour
(il est violiste dans le Ballet de la raillerie en 1659). la mort
de Louis, il lui succde l'orgue de Saint-Gervais (1661) et meurt en
1679 sans laisser de compositions. Il est le premier Couperin
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s'tre fait appeler sieur de Crouilly , du nom d'une terre
familiale prs de Beauvoir, titre que reprend son fils Franois II.
Marc-Roger Normand (1663-1734), cousin des prcdents, organiste
Turin. La gnration suivante est reprsente, outre Franois II
Couperin, dit le Grand (1668-1733), par le fils de Franois
I.Nicolas Couperin (1680-1748). Musicien du comte de Toulouse, il
prend la succession de Franois II, son cousin, l'orgue de
Saint-Gervais. Sa sur ane, Marguerite-Louise Couperin (1676-1728),
a t une chanteuse rpute, laquelle son cousin Franois II ddie une
partie de ses motets pour la chapelle de Versailles. La troisime
gnration des Couperin musiciens comprend : Armand-Louis Couperin
(1727-1789), fils du prcdent, organiste de Saint-Gervais et de
plusieurs autres glises de Paris, dont Notre-Dame pour un quartier.
Il laisse des pices pour clavecin avec accompagnement de violon,
des sonates en trio, des motets, une cantate. Il a pous la fille du
facteur de clavecins Blanchet. Des quatre enfants de Franois II, la
fille ane, Marie-Madeleine Couperin (1690-1742), a t religieuse et
organiste de l'abbaye de Maubuisson, et la cadette,
Marguerite-Antoinette Couperin (1705-1778), claveciniste de la Cour
et matre de clavecin des Enfants de France (les filles de Louis XV
en particulier). On louait beaucoup son jeu savant et brillant .
Les deux fils, l'un mort en bas ge et l'autre ayant rompu ses
attaches avec sa famille (Franois-Laurent, encore vivant Montauban
en 1740), joints aux deux filles clibataires, laissent s'teindre la
filiation de Franois Couperin le Grand. La cinquime gnration est
donc constitue de la seule filiation d'Armand-Louis Couperin :
Pierre-Louis Couperin (v. 1755-1789), organiste, qui succde son
pre, et Gervais-Franois Couperin (1759-1826), qui tient son tour
l'orgue de Saint-Gervais. Il laisse une symphonie, des pices pour
le clavecin et le piano, des romances. La dernire gnration est
reprsente par Cleste Couperin (1793-1860), fille du prcdent, qui
tient l'orgue de ses anctres jusqu'en 1830 et meurt dans la
misre.
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dynastie des Couperin
