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peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à20 ans pour la publication de « fausses nouvellesjugées préjudiciables pour l’Etat ».

Les citoyens zimbabwéens se voient privés devoix dissidentes ou plurielles à l’heure où le gou-vernement Mugabe, enhardi par sa victoire auxdernières élections, exerce le pouvoir avec unehargne renouvelée. L’Opération Murambatsvina(«Nettoyez les ordures») a, par exemple, conduità la destruction des habitations et des moyensd’existence d’environ 700 000 Zimbabwéens.Selon les détracteurs du gouvernement, cesdémolitions, réalisées sous le prétexte d’unrenouveau urbain, visaient en fait à démantelerdes bastions de l’opposition politique.

Des journalistes comme Urginia Mauluka, ex-photographe au Daily News, battue et arrêtéealors qu’elle couvrait un rassemblement politiquede l’opposition en 2001, avaient initialementquitté le pays pour un répit provisoire, mais ils sesont vus dans l’obligation de différer leur retouren raison de la détérioration des conditions detravail des médias. D’autres, tel Abel Mutsakani,parti s’établir en Afrique du Sud en 2004, avaientjugé ne pouvoir rendre compte honnêtement desévénements du Zimbabwe qu’en se réfugiant àl’étranger. Certains, à l’image de MaguguNyathi, dont le quotidien The Tribune a étéfermé en 2003, n’entrevoyaient aucune perspec-tive d’emploi dans leur pays.

« En tant que professionnels, nous nous sommesdemandé comment continuer », se rappelle AbelMutsakani, qui a pendant une courte périodeoccupé la fonction de directeur de la rédactionau Daily News jusqu’à ce que les autorités fer-ment le quotidien. «Nous devions faire un choix.Nous pouvions rester là-bas sans rien faire, maiscela aurait été synonyme de capitulation. »,déclare-t-il. Au lieu d’abdiquer, lui et plusieurscollègues sont partis en Afrique du Sud et ontlancé une publication en ligne, ZimOnLine.

Certains n’ont toutefois pu se payer le luxe deplanifier leur départ. En février, trois correspon-dants zimbabwéens travaillant pour des médiasétrangers – Angus Shaw de l’Associated Press,Bryan Latham de Bloomberg News et Jaan Raathdu journal londonien The Times – risquaientd’être arrêtés d’un moment à l’autre après avoirété accusés d’espionnage et de publication d’in-formations préjudiciables à l’Etat. Ils ont quittéle pays rapidement, laissant derrière eux leurmaison, leur famille et une longue carrière.

UNE EXPÉRIENCE DOULOUREUSELa plupart des journalistes interviewés par leCPJ vivent leur exil comme une douloureuseexpérience, tout en admettant qu’ils sont plusen sécurité que beaucoup de leurs collèguesdemeurés au pays. Pour se faire une place à l’étranger dans le monde compétitif du journa-lisme, beaucoup doivent obtenir un permis detravail et faire à nouveau leurs preuves.Quelques-uns ont été engagés par des médiasinternationaux, mais la majorité noue les deuxbouts en travaillant en usine, dans le secteur desservices ou comme employés de bureau.

« C’est terriblement frustrant. Il est très, trèsdifficile ici pour un étranger de pénétrer le milieujournalistique traditionnel, explique ConradNyamutata, un ancien reporter en chef duDaily News qui réside aujourd’hui à Leicester,en Angleterre. Rares sont ceux qui sont parvenusà obtenir un emploi dans leur branche. »

Le prix à payer sur le plan émotionnel est éga-lement élevé. Dingilizwe Ntuli, ancien corres-pondant du Sunday Times, a expliqué quel’adaptation à la vie en Afrique du Sud et le faitde quitter sa famille – son père souffrant estdécédé sans qu’il puisse le revoir – l’avaientplongé dans la dépression.

«Etre forcé de quitter le pays où l’on est né est uneterrible épreuve », confie Ntuli, dont le prénomsignifie «nomade». Bien qu’aujourd’hui il travailleà nouveau pour le Times depuis Johannesburg, ilest longtemps resté à l’écart de la profession etreconnaît avoir éprouvé une certaine désillusion àl’égard du journalisme. « J’avais le sentiment de neplus avoir de raison de vivre. J’avais tout donné au

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Lorsqu’elle a quitté le Zimbabwe, il y a troisans, Sandra Nyaira était à l’apogée de sa car-rière. Son travail en tant qu’éditorialiste poli-tique au Daily News, le plus grand journalindépendant du pays, lui avait valu le presti-gieux prix Courage in Journalism, attribué parl’International Women’s Media Foundation baséeà Washington. Après s’être rendue aux Etats-Unis pour recevoir son prix, Sandra Nyaira s’était inscrite au programme de maîtrise enjournalisme de la City University de Londres,pour lequel elle avait obtenu une bourse. Ellepensait reprendre son travail au Zimbabwe unan plus tard. Son voyage de retour n’a toujourspas eu lieu.

Après plusieurs tentatives infructueuses, legouvernement du président Robert Mugabe estfinalement parvenu à fermer le Daily News en2003, au moment où s’intensifiait la répressionà l’égard des médias indépendants. La famille etles collègues de Sandra Nyaira avaient alorsaverti cette dernière, déjà arrêtée une premièrefois sous l’accusation de diffamation, qu’il étaitimprudent de rentrer au pays.

Sandra Nyaira réside aujourd’hui dans leSomerset, en Angleterre, et vit de petits boulots.A 30 ans, elle se demande si elle pourra embras-ser à nouveau la carrière où elle excellait et pourlaquelle elle avait déjà risqué un jour de perdrela liberté. « Ici nous moisissons » s’exclame-t-elle,en faisant référence à ses collègues zimbabwéensen exil.

Selon une enquête du Committee to ProtectJournalists, au moins 90 journalistes originairesdu Zimbabwe, dont beaucoup de reportersparmi les plus renommés de la nation, viventactuellement en exil en Afrique du Sud, dansd’autres pays africains, au Royaume-Uni et auxEtats-Unis, formant ainsi l’un des plus grandsgroupes de journalistes exilés au monde. (1)

Certains d’entre eux ont quitté leur pays car ilsétaient directement victimes des persécutionspolitiques, d’autres parce que la répression gou-vernementale avait gommé presque toute possi-bilité de travailler dans la presse indépendante.Au cours des cinq dernières années, les autoritésont régulièrement arrêté et harcelé des journa-listes afin d’empêcher les reportages portant surles droits humains, les difficultés économiquesdu pays et l’opposition politique au régime. Destextes répressifs comme la Loi de 2002 sur l’accèsà l’information et la protection de la vie privéecriminalisent l’activité journalistique qui ne béné-ficie pas d’une autorisation gouvernementale.

UNE PRESSE MUSELÉELa répression a eu des retombées dévastatricessur les médias indépendants du Zimbabwe. Lepays ne compte plus aucun quotidien indépen-dant ni aucune radio d’information privée.Seuls deux hebdomadaires importants sontindépendants. Les journalistes restés au paysont quitté la profession ou travaillent sous lamenace de lois qui prévoient notamment des

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ZIMBABWE

SOUS LE RÈGNE DU PRÉSIDENT MUGABE, LE CHÔMAGE, LES VIOLENCES

POLITIQUES ET LES ATTEINTES AUX DROITS HUMAINS ONT FORCÉ AU DÉPART

ENTRE 3 ET 4 MILLIONS DE PERSONNES DEPUIS LA FIN DES ANNÉES 1990.

PARMI ELLES, PLUS DE 90 JOURNALISTES INDÉPENDANTS, VICTIMES DE

LA FERMETURE DE LEURS MÉDIAS OU DE PERSÉCUTION POLICIÈRE. DE LEUR EXIL,

ILS CONTINUENT À INFORMER SUR LE ZIMBABWE. DANS L’ESPOIR DE RETOURNER,

UN JOUR PROCHE, DANS UN PAYS RÉCONCILIÉ AVEC LA DÉMOCRATIE.

ENQUÊTE.

L’exildes«plumes

de la liberté»PAR ELISABETH WITCHEL

ELISABETH WITCHEL

est coordinatrice du programme d’assistanceaux journalistes au Comitépour la Protection desJournalistes (CPJ).GRETCHEN L. WILSON, journaliste free-lancebasée à Johannesburg, a également contribué à la rédaction de cet article.

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La journaliste Grace Kwinjeh, poursuivie au terme de la loi sur le maintien de l’ordre,à sa sortie du tribunal, en 1999.

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(1) Pour réaliser cetteenquête, le CPJ s’estrendu à Johannesburg et à Londres, où il arecueilli 34 interviews de journalistes zimbabwéens exilés, d’analystes et de défenseurs des droits humains.

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suite à la publication d’un article sur les activitésau Zimbabwe de groupes de jeunes radicaux,qui lui a valu l’appellation officielle d’« ennemidu peuple ».

« Aux Pays-Bas, je me sentais coupé de touteinformation sur mon pays, a-t-il expliqué. Je mesuis rendu compte que j’aurais aimé qu’un journalpublie des nouvelles du Zimbabwe à l’intention dela diaspora. »

Parmi ces médias en exil figure égalementStudio Seven, un service radiodiffusé qui emploieprincipalement des journalistes zimbabwéensexpatriés et qui émet depuis Washington sur lesondes de la Voix de l’Amérique, une radio parrai-née par le gouvernement américain. Une versionen ligne du Daily News est produite en Afrique duSud, tandis que NewZimbabwe.com, qui diffusedes nouvelles et des commentaires en ligne dugenre tabloïd, est publié depuis le Pays de Galle.En août dernier, des journalistes zimbabwéensrésidant à Londres ont lancé Zimbeat.com, un siteweb qui propage des informations, des commen-taires et des nouvelles culturelles.

Le gouvernement Mugabe n’est pas restésans réaction. Le quotidien d’Etat Herald apublié des articles qualifiant The Zimbabwean « d’outil de propagande au service de l’anciennepuissance coloniale britannique ».

DES BUDGETS DÉRISOIRESEn dépit de leur essor, les médias en exil sontconfrontés à d’énormes défis. Tributaires dedons privés et de subsides émanant de fonda-

tions caritatives, ne recevant aucune recettepublicitaire ou très peu, ils se débattent poursurvivre financièrement. Et même s’ils parvien-nent à toucher la diaspora, leur portée auZimbabwe reste limitée aux populations urbai-nes et disposant de certains moyens financiers.

Avec des budgets dérisoires, un accès res-treint aux informations gouvernementales etdes moyens insignifiants pour vérifier leurs ren-seignements, certains médias en exil luttentégalement pour asseoir leur crédibilité. L’ano-nymat auquel ils ont constamment recours nefait qu’exacerber le problème. Afin de protégerleurs sources au Zimbabwe et leurs prochesdemeurés au pays, de nombreux collaborateursdu Zimbabwean utilisent des pseudonymes tan-dis que ZimOnLine n’indique jamais le nom desauteurs de ses articles.

« Le gouvernement peut facilement discréditerune voix inconnue qui s’élève de si loin », déploreGeoffrey Nyarota, ancien rédacteur en chef duDaily News, exilé aux Etats-Unis depuis décembre2002.

Pourtant, la presse en exil joue un rôle impor-tant pour la diaspora. Ex-avocat, aujourd’huichroniqueur au NewZimbabwe.com, DanielMololeke a récemment mis sur pied une organi-sation de journalistes zimbabwéens expatriés dunom de Media Reference Group. Pour lui, cesmédias de l’exil maintiennent l’unité et créentune identité au sein de la diaspora. « Les médiassont le ciment qui soude les Zimbabwéens résidantà l’étranger », explique-t-il.

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journalisme et qu’est-ce qui s’est passé? J’ai perdu monchez moi.»

LA PRESSE DE LA DIASPORALes journalistes zimbabwéens en exil se distin-guent par leur nombre et leur réputation – lorsde cette enquête, le CPJ a interrogé au moinsquatre lauréats de prix internationaux – maisleur situation n’est pas unique. Les mesures derépression en Erythrée et les menaces d’empri-sonnement en Ethiopie ont incité plus d’unevingtaine de journalistes à trouver refuge auKenya, au Soudan, en Europe et en Amériquedu Nord.

Cela fait des années que des journalistes bir-mans et cubains publient depuis leur exil, offrantde précieuses informations sur ces deux sociétésfermées. De la même manière, l’exode des repor-ters zimbabwéens a débouché sur l’émergenced’une presse exilée qui s’efforce de poursuivre ladiffusion de nouvelles sur leur patrie.

Derrière les murs d’un immeuble situé dansun quartier de bureaux sans âme de la banlieuelondonienne, Gerry Jackson et son équipe de SWRadio se battent pour émettre au Zimbabwe.

Gerry Jackson a lancé sa station en 2001, aprèsque le gouvernement eut fermé Capital Radio, sapremière aventure radiophonique indépen-dante. Aujourd’hui, c’est depuis Londres qu’ellediffuse des programmes au Zimbabwe en anglaiset dans les langues shona et ndebele. « La radioest vitale pour les gens de là-bas qui se sententoubliés, souligne G. Jackson. Cela leur donne lesentiment qu’ils nouent un dialogue. »

Mais SW Radio a connu un sérieux reverscette année, lorsque le gouvernement Mugabeest parvenu à brouiller ses programmes enondes courtes. Gerry Jackson a tenté de sur-monter l’obstacle en émettant sur différentesfréquences, mais cette solution onéreuse s’estrévélée intenable et la station diffuse aujourd’-hui ses émissions en ligne et sur les ondesmoyennes – des formules faciles d’accès pour ladiaspora, mais qui n’atteignent qu’une audiencetrès limitée au Zimbabwe.

A Johannesburg, les rédacteurs de ZimOnLine,qui pour des raisons de sécurité opèrent depuisun bureau sans plaque ni enseigne, s’efforcentd’obtenir des nouvelles fraîches du Zimbabweet de les diffuser auprès de la communautéinternationale. Selon son directeur de rédac-tion, Abel Mutsakani, le site, lancé en Afriquedu Sud en 2004 par des journalistes et desjuristes zimbabwéens, s’est donné pour missiond’offrir des informations aux médias internatio-naux pour qu’ils sachent « ce qui se passe réelle-ment au Zimbabwe. »

« Aucun groupe média n’est autorisé à pénétrerdans le pays, les nouvelles ne sont donc pasrecueillies sur le terrain, explique Mutsakani, quidépend d’un réseau de sources d’informationinternes. Nous voulons raconter l’histoire des gensordinaires, surtout des Zimbabwéens noirs, quisouffrent le plus du chômage et de la pénurie denourriture. »

La loi zimbabwéenne n’interdit pas explici-tement la diffusion sans licence des publica-tions étrangères. Wilf Mbanga, cofondateur duDaily News, en a profité pour lancer cette annéeThe Zimbabwean. C’est depuis un petit cottagesitué à Hythe, sur la côte sud de l’Angleterre,que Mbanga et sa femme produisent cet heb-domadaire qui, selon le couple, tire à 30 000exemplaires et est distribué au Royaume-Uni,en Afrique du Sud et au Zimbabwe. La revuedépend des contributions, en majorité nonrémunérées, de compatriotes journalistes enexil, ainsi que d’articles anonymes en prove-nance du pays.

Mbanga, qui a quitté le Zimbabwe avec safemme et « une valise chacun » en 2003 poureffectuer un stage d’études aux Pays-Bas, aestimé qu’il ne pouvait plus retourner chez lui

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Juillet 2005. Dans un bidonvilled’Harare, un enfantrécupère une vieilletôle de la maison de ses parents, détruite au cours d’une opération de « nettoyage » ordonnéepar le gouvernement et qui a laissé des centaines de personnes sans abri.

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Deux médias de l’exil, SW radio et ZimOnline.

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LES CONDITIONS D’UN RETOURLa majorité des expatriés interrogés pour cetarticle ont déclaré au CPJ que leur retour seraitlié non seulement à la fin du régime Mugabe,mais également à une réforme des lois natio-nales sur les médias et à un relâchement ducontrôle mis en place par le Zanu-PF, le parti aupouvoir. Quelques-uns ont toutefois confiéqu’ils rentreraient dès maintenant s’il existaitdes débouchés dans le journalisme.

Pour Geoffrey Nyarota, le retour des journa-listes exilés est important pour l’avenir de ladémocratie au Zimbabwe. L’ancien fondateur

et rédacteur en chef du Daily News, qui aspire àrentrer dans son pays, souligne que les électionsnationales organisées en 2001, lorsque lesmédias indépendants faisaient encore partie dupaysage médiatique zimbabwéen, avaient étébeaucoup plus ouvertes que celles de 2005, aucours desquelles le Mouvement pour un chan-gement démocratique (le parti d’opposition)avait pratiquement été exclu de toute couver-ture médiatique.

Bien que le Zanu-PF ait été accusé par sesdétracteurs d’avoir manipulé le dernier scrutin,« la fraude n’a pas été nécessaire pour qu’il rem-porte les élections », explique Geoffrey Nyarota.Selon lui, c’est l’absence de diversité médiatiquequi a assuré la victoire du parti au pouvoir.

Pour l’heure, tant au Zimbabwe qu’au sein dela communauté en exil, les besoins financiers etprofessionnels sont multiples. De nombreux jour-nalistes sur place se sont retrouvés sans emploidans leur profession à la suite de la fermeture desmédias. Certains reporters expatriés cherchent desfinancements pour des projets existants ou nou-veaux. D’autres ont besoin de pratique profes-sionnelle, d’éducation et de formation.

Sandra Nyaira et certains de ses collèguesont créé l’Association des journalistes zimbab-wéens au Royaume-Uni. Il s’agit d’une pre-mière initiative visant à répondre à ces attentes.« Il ne fait aucun doute que nous finirons parretourner là-bas, a-t-elle souligné. Et ce jour-là,nous aurons beaucoup de pain sur la planche. »

Cet article a été publié originellement dans l’éditionautomne/hiver 2005 de la revue Dangerous Assignments,

publiée par le Committee to Protect Journalists. Le chapeau et les intertitres sont de la rédaction.

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Si vous voulez soutenir les journalistes zimbabwéens en exil et participer à la restauration de la liberté de la presse au pays de Mugabe, vous pouvez écrire à l’ambassade du Zimbabwe pour demander :• la levée des restrictions qui pèsent sur les médias,

• le respect de la liberté d’expression et • l’absence de toutes représailles à l’encontre de journalistes exilés qui choisiraient de rentrer au pays.

BELGIQUE

Ambassade du ZimbabweSquare Joséphine Charlotte, 11 1200 Woluwé-Saint-Lambert

Tél. : + 32 2 762 96 05Fax : + 32 2 775 65 10Courriel : zimbrussels@skynet.be

CANADA

332 Somerset Str.WestOttawaOntario K2P 0J9 Tél. : + 1 613 237 43 88Courriel : zimhighcomm@simpatico.ca

FRANCE

12, rue Lord Byron75008. Paris Tél. : + 33 1 568 816 00Courriel : zimparis@compuserve.com

SUISSE

Kommandantenstrasse, 8010117 BerlinTél. : + 49 30 206 22 63

POUR EN SAVOIR PLUS

Le CPJ (Committee to Protect Journalists) est la plus importante organisation américaineengagée dans la défense de la liberté de la presse à travers le monde. Basée à New York, elle est membre d’IFEX(International Freedom of Expression Exchange,www.ifex.org).

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Un soldat tient le portrait du président

Mugabe lors des cérémonies

du 25 e anniversaire des forces armées,

en 2005.

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