A DENIS Président d'honneur

du Syndicat d'Initiative SIDOBRE - VALLÉE D'AGOUT

En

S I D O B R E

ter re de légende.. .

COMITÉ DÉPARTEMENTAL DU TOURISME DU TARN

A la m é m o i r e de R a y m o n d NAUZIÈRES e t d ' E t i e n n e GRILLOU,

à MM. J e a n CROS,

G e r m a i n GABAUDE,

Georges TERRAIL

qui, c h a c u n à leur m a n i è r e , o n t c h a n t é ce pays,

e t d o n t les t r a v a u x m ' o n t é t é t r è s ut i les .

A. D.

Sidobre...

« De quel e n f e r d o n t il f a u d r a i t u n D a n t e p o u r f a i r e en t r evo i r les abîmes, la f a n t a s t i q u e d a n s e de ces dolmens , de ces m e n h i r s n a t u r e l s a - t - e l l e composé le décor de l ' un i - vers en fus ion ? Soulevés u n i n s t a n t d ' e n t h o u s i a s m e , o n t - ils essayé de suivre l 'envol du dieu et, s u c c o m b a n t sous leur poids, son t - i l s r e t o m b é s d a n s u n e a d o r a t i o n m u e t t e où ils se s o n t à j a m a i s figés ? Ou a u r a i e n t - i l s é té u n j o u r e n t r a î n é s p a r u n e Walkyr ie d é c h a î n é e d a n s u n e c h e v a u - chée i n i m a g i n a b l e d o n t les accords wagné r i ens n e nous f e r a i e n t e n t e n d r e q u ' u n e dér isoi re i l lusion ?

« A quelle c a m é r a s u r h u m a i n e ces a r r a n g e m e n t s apoca lyp t iques on t - i l s servi de suspense ?... Oui, de quelle s y n t h è s e ces p i e r r e s posen t -e l l e s les p o i n t s d ' h a r m o n i e ? De quel les convuls ions g a r d e n t - e l l e s t r ace ? De quel les de s t ruc t i ons son t -e l l e s les épaves ?

« Si la r éponse es t du d o m a i n e de l ' imag ina t ion , ils ne h a n t e n t pas m o i n s m o n souvenir , ces a m o n c e l l e m e n t s cyclopéens de l a B a l m e ou de Luzières, ces isolés de Cal- m e j a n e ou des S e p t - F a u x , ces g ro t t e s de Sa in t -Domin ique , ces lacs du Merle. Tous m ' o n t p rocu ré de telles émot ions , m ' o n t causé t a n t de curiosi té , o n t é té les én igmes de t a n t de m e s p r o m e n a d e s , que l eu r c o m p a g n i e v i v a n t e mêle encore d a n s m o n c œ u r la p r é sence de leur f o r m e e t l ' i n t e r roga t i on de l eu r des t in ».

P i e r r e BONNET

« Sidobre M o n t a g n e Noire » 1956

Il es t b ien difficile de n e p a s a i m e r ce pays si a t - t a c h a n t , si m y s t é r i e u x parfois . Que de ques t ions a - t - i l posé... e t pose encore ! Que de découver t e s on p e u t y faire...

Son c a r a c t è r e excep t ionne l , à peu près un ique , n e p e u t la isser p e r s o n n e indifférent . . .

Ci-con t re : Le c h a m p i g n o n .

Certes, il exis te d ' a u t r e s régions g r a n i t i q u e s e t l 'on t rouve a i l leurs d ' a u t r e s roche r s t r e m b l a n t s . R a y m o n d NAUZIERES, d a n s son guide « Le Sidobre », p a r u en 1905 — ce f u t le p r e m i e r guide éc r i t s u r le S idobre — cite d ' a u t r e s r ég ions de F r a n c e où se t r o u v e n t de tel les cur ios i tés : H u e l g o a t e t P l o u m a n a c h , e n B r e t a g n e ; F e r - manvi l le , d a n s la M a n c h e ; Livernon, d a n s le Lo t ; S a i n t - Es tèphe , d a n s la G i ronde ; Uchon, p r è s d ' A u t u n ; Veix, d a n s la Corrèze ; e t aussi le P u y - d e - D ô m e , l ' I sère e t les Deux-Sèvres . Mais « il n ' e s t p a s de p o i n t s u r le globe où les roches b r a n l a n t e s so ien t r éun ies en auss i g r a n d n o m - bre sur u n si pe t i t espace » (A. STERYAL, « La N a t u r e », n° 1743).

A u t a n t que les roche r s t r e m b l a n t s , les chaos, appe lés « r ivières de r o c h e r s », les « c o m p a y r é s » c o m m e l 'on d i t d a n s le pays, s o n t e x c e p t i o n n e l l e m e n t n o m b r e u x e n Sido- bre. Nulle p a r t a i l leurs l 'on n e t rouve r a s s e m b l é s — e t de façon cur ieuse e t p i t t o re sque — a u t a n t de blocs g r a - n i t iques sur u n e superf ic ie d ' un peu m o i n s de 100 kilo- m è t r e s carrés .

« C 'es t là, m e conf ia i t u n j o u r u n é m i n e n t géologue, l 'un des coins les p lus vieux du m o n d e que je conna i s se ». E t il n e c i t a i t q u ' u n exemple semblable. . . en Amér ique du Sud !

Aussi, s a n s vouloir n u i r e le m o i n s du m o n d e à l ' in- dus t r i e ex t r ac t ive car, en sous-sol , la réserve de g r a n i t es t inépuisable , ce s e r a i t folie de la isser u n tel pays se dégrader . . . Même si l 'on p a s s a i t sous s i lence son i n t é r ê t tour i s t ique p o u r t a n t i ncon tes t ab le , le p h é n o m è n e géologique excep- t ionne l qu'il r ep ré sen t e , m ê m e s'il é t a i t ignoré des t o u - r istes, just i f ie à lui seul u n e p ro tec t ion , u e n mise en va l eu r qui n ' a p a s encore é té s é r i e u s e m e n t faite...

S a n s doute , c o m m e l ' éc r iva i t Mai s t r e P i e r r e BOREL qui, le p r emie r , s 'es t i n t é res sé a u x « P i e r r e s du t e r ro i r de Cas t res » d a n s son ouvrage « Les An t iqu i t é s de Cas- t r e s », i m p r i m é en 1649 :

« La p l u p a r t des h o m m e s o n t a c c o u s t u m é de se r e n d r e plus s ç a v a n s des p a ï s e s t r a n g e r s que de leur p r o p r e pa t r i e , m e s p r i s a n s m e s m e ce qui s'y t rouve de remarquab le . . . »

« J e vous d i r ay que nous avons p r è s ce que les a u t r e s a v o i e n t loin mais , p a r u n e m a u v a i s e c o u s t u m e e s t a - blie de tou te a n c i e n n e t é , nous mesp r i sons les choses que nous possédons e t r e c h e r c h o n s avec a r d e u r celles qui s o n t reculées de nous ». Ce r t a in s a u t e u r s o n t vu d a n s u n tel r a s s e m b l e m e n t

de roches, d a n s leur i m p l a n t a t i o n s o u v e n t insoli te , des

m o n u m e n t s élevés p a r l ' homme. C 'es t l 'opinion du che- va l ie r DUMEGE d a n s son Mémoi re s u r les m o n u m e n t s ce l t iques du d é p a r t e m e n t du T a r n , qu' i l écr iv i t en 1820. C'est auss i celle de Magloi re NAYRAL d a n s son ouvrage « Chron iques e t An t iqu i t é s Cas t r a i ses » p a r u en 1837. P lus p rès de nous, R a y m o n d NAUZIERES, d é j à cité, n ' é - c a r t e p a s e n t i è r e m e n t ce t t e h y p o t h è s e lorsqu' i l é c r i t :

« Il es t possible que c e r t a i n s g r o u p e m e n t s de roches, tels e n t r e a u t r e s qui, s i tués à l 'es t des p lus b e a u x r o c h e r s t r e m b l a n t s , é v o q u e n t le souven i r du t e r n a i r e c h e r a u x peuples de l ' an t iqu i t é , so i en t des m o n u m e n t s dus à la m a i n des h o m m e s . D a n s la r é p a r t i t i o n de c e r t a i n e s masses s u r c e r t a i n s points , d a n s le g roupe- m e n t de c e r t a i n s blocs, on découvre aussi, par fo is , des r e s s emb lances e t des s y m é t r i e s s ingul iè res ». En 1962, d a n s u n Mémoi re qu' i l a adressé a u di rec-

t e u r du C e n t r e N a t i o n a l de la R e c h e r c h e Scientif ique, le c h a n o i n e BARTHAS a r ep r i s ce t t e idée. Il s 'efforce de dé- m o n t r e r que, p a r m i les n o m b r e u x r o c h e r s du Sidobre, cer- t a i n s s o n t des m o n u m e n t s élevés p a r l ' h o m m e e t que, si on n e les r e m a r q u e pas , c ' e s t p a r c e qu' i ls s o n t ér igés a u c œ u r m ê m e du mass i f g ran i t ique , a u mi l i eu d ' i n n o m b r a - bles roches de g r a n i t qui, elles, s o n t d a n s leur pos i t ion naturel le . . .

NAISSANCE DU SIDOBRE

L'or ig ine de ce mass i f g r a n i t i q u e f a i t encore l ' ob je t de cont roverses . Bien sûr, P i e r r e Bore l p l a i s a n t e lorsqu'i l éc r i t que J u p i t e r a f a i t p leuvoi r en ces l ieux les p ie r res du ciel q u a n d il déf i t les voleurs Albion e t Bergion.. .

« Car le m o t de Sidobre v e u t di re en grec « pluie céles te », e t pu i s le n o m de l a ville d'Albi p o u r r a i t ve- n i r du susd i t Albion ».

P lus sér ieux, il pense que le n o m de Sidobre v i e n t de « s ine opere » : s a n s t rava i l , s a n s cul tures . Mais ce t t e é tymologie e s t con te s t ée e t a u c u n e expl ica t ion déf ini t ive n ' a encore é té d o n n é e sur l 'or igine de ce m y s t é r i e u x to- ponyme .

Une théor i e selon laquel le le Sidobre s e r a i t u n a n c i e n g lac ier e t ses r o c h e r s des blocs e r ra t iques , a auss i é té avancée . Elle a é té d é f i n i t i v e m e n t écar tée .

C 'es t le p ro fe s seu r CATHALA qui, l ' un des p remie r s , d a n s son « Esquisse géog raph ique s u r le Sidobre » (1908), a y a n t s é r i e u s e m e n t é tud ié les effets de l 'érosion du Si- dobre, a d o n n é l ' exp l ica t ion la p lus r a t i onne l l e :

« A l 'époque p r ima i r e , la su r r ec t i on de la M o n t a g n e Noire p r o v o q u a l ' a v è n e m e n t du Sidobre. La mer , qui a u c a m b r i e n o c c u p a i t n o t r e région, f u t à la fin de c e t t e période, r e j e t ée p a r u n b o m b e m e n t de l 'écorce t e r r e s - t r e sur les deux bords du sync l ina l qu 'e l le empl i ssa i t . Au dévonien supé r i eu r la m e r é t a i t c a n t o n n é e sur le v e r s a n t sud, la r ide m é d i a n e fo rmée a u c a m b r i e n s 'é- t a i t donc surélevée. La M o n t a g n e Noire a v a i t surgi a t - t e i g n a n t des a l t i t udes t ro is ou q u a t r e fois supé r i eu res à celles auxque l les elle se h a u s s e p é n i b l e m e n t a u j o u r - d 'hui .

A l a fin de c e t e x h a u s s e m e n t le sol se p l i s sa i t e t se fa i l la i t . Grâce à ces failles, le mas s i f s idobr ien f u t mis à jour .

Ensu i t e le g r a n i t f u t a t t a q u é p a r les a g e n t s a t m o s - phé r iques e t cela depu i s des mi l l éna i r e s c a r le Sidobre es t t o u j o u r s r e s t é émergé, m ê m e lorsque les mer s se- conda i r e s r e c o u v r a i e n t le mass i f du Roue rgue qui, lui, s ' é t a i t enfoncé . Aucune couve r tu r e s é d i m e n t a i r e n ' é t a n t venu le p ro tége r , les i n t e m p é r i e s ont , a u cours des siècles, d o n n é a u Sidobre son modè le c o n t e m p o r a i n .

L ' eau e s t l ' a g e n t d 'éros ion le p lus act i f . Ca r le g r a n i t du Sidobre n ' e s t p a s u n e roche à g r a in fin. I l es t c a r ac t é r i s é p a r la p r é s e n c e de c r i s t a u x de f e l d s p a t h

Une « boule ».

q u i l e r e n d p e r m é a b l e à l ' e a u . P l u s l e s c l i v a g e s s o n t n o m b r e u x , p l u s v i t e l e s c r i s t a u x d e f e l d s p a t h s o n t d é - c o m p o s é s p a r l e s i n c l u s i o n s a q u e u s e s ; p l u s i l s s o n t

r a r e s , p l u s l a t r a n s f o r m a t i o n e n a r g i l e k a o l i n i q u e e s t l e n t e . D e c e t t e i n é g a l i t é p r o v i e n t l e m o d e l é d u r o c .

l e f e l d s p a t h d é c o m p o s é f a i t p l a c e à u n e s o r t e d e s a b l e

« l ' a r è n e » q u e l e r u i s s e l l e m e n t e n t r a î n e p e u à p e u . D ' o ù l e s é b o u l i s q u i , a u l o n g d e s s i è c l e s , f o r m è r e n t l e s c h a o s q u e n o u s c o n n a i s s o n s .

D é b a r r a s s é s d e l e u r g a n g u e d ' a r è n e , d e s n o y a u x g r a n i - t i q u e s s o n t r e s t é s , c e r t a i n s j o n c h e n t l e s o l , d ' a u t r e s s o n t d e m e u r é s e n é q u i l i b r e s t a b l e o u i n s t a b l e , f o r m a n t a g g l o m é r a t i o n s , s u p e r p o s i t i o n s c u r i e u s e s o u r o c h e r s t i e m b l a n t s .

l e s t a l u s d e c e r t a i n e s r o u t e s p r o u v e n t l e b i e n - f o n d é

d e c e t t e e x p l i c a t i o n e n l a i s s a n t a p p a r a î t r e d e s n o y a u x d e g r a n i t e n c o r e e n r o b é s d a n s l e u r g a n g u e d ' a r è n e . L ' a r è n e c o n s t i t u e l e s o l d u S i d o b r e . A u - d e s s u s , d e p u i s d e s m i l l é n a i r e s , d e s m i l l i e r s d e f o u g è r e s e t d e b r u y è r e s s e s o n t p u t r é f i é e s f o r m a n t u n e m i n c e c o u c h e d e t e r r e

v é g é t a l e ».

E T L A P R E S E N C E H U M A I N E ?

L e s v e s t i g e s p r é h i s t o r i q u e s e t p r o t o h i s t o r i q u e s s o n t t r è s r a r e s e n S i d o b r e . U n e h a c h e d e b r o n z e a é t é d é -

c o u v e r t e a u p i e d d u r o c d e P e y r e m o u r o u d o n t l a t r a d i t i o n f a i t u n l i e u d e c u l t e , e n t r e L u z i è r e s e t F e r r i è r e s . U n e p i e r - r e t a i l l é e a a u s s i é t é t r o u v é e d a n s l a B a l m e d u c h a o s d e

S a i n t - S a l v y e t d e s d é b r i s d ' a m p h o r e s r o m a i n e s o n t é t é m i s à j o u r à R u s c a y r o l l e s e n 1 8 6 5 . C ' e s t p e u , c a r à l ' e n - d r o i t d e c e s d é c o u v e r t e s r i e n d ' a u t r e n ' a j a m a i s é t é t r o u -

v é , l a i s s a n t s u p p o s e r q u e c e s o b j e t s o n t é t é a p p o r t é s o u p e r d u s l à , n ' a p p o r t a n t a u c u n e c e r t i t u d e d ' h a b i t a t p e r m a - n e n t .

N o u s c o n n a i s s o n s d e u x m e n h i r s e n S i d o b r e , l ' u n d ' e u x

s e d r e s s e p r è s d e l a G l é v a d e e t l ' o n p r é t e n d q u ' i l s ' a g i r a i t d ' u n d o l m e n , o u a u t e l v i c t i m a i r e , d o n t l e s a u t r e s p a r t i e s o n t d i s p a r u . L ' a u t r e , p l u s r é c e m m e n t r e c o n n u c o m m e t e l , s e t r o u v e d a n s l e b o i s d e F e u i l l e b o i s , n o n l o i n d u c h a o s d e

L a R e s s e ( o u d e F e u i l l e b o i s ) .

A l ' i n v e r s e , l e s a b o r d s d u S i d o b r e o n t r é v é l é d e s t r a c e s

d ' h a b i t a t , p r é h i s t o r i q u e s à B u r l a t s , c e l t e s à S a i n t - J u l i a -

n e , d e l ' é p o q u e d e l a T è n e à L a c a l m p r è s d e R o q u e c o u r b e , e t t r o i s m e n h i r s s o n t c o n n u s à l a l i m i t e e s t d u p l a t e a u

g r a n i t i q u e .

Il semble b ien que le Sidobre, rude , ingra t , n ' a i t é té qu 'une région de passage d a n s laquel le nos a n c ê t r e s ne se s o n t j a m a i s fixés.

Maison t y p i q u e à Cremausse l .

C'es t le codicille d ic té en 972 p a r G a r s i n d e de Nar - bonne , épouse de R a y m o n d - P o n s , c o m t e de Toulouse, qui, le p remie r , cite des local i tés s idobr i ennes : vi l la de L a l m e - G r u a r i é ( sans dou te Guior ) , S a i n t P ie r re de B u r - lats, ce t t e d e r n i è r e local i té é t a n t devenue f lor i ssante a u X I I siècle.

Puis la rég ion c o n n u t l 'époque des gue r r e s : « Ce son t les gue r r e s de re l igion qui o n t insc r i t les n o m s des villages s idobr iens d a n s l 'h is to i re rég iona le » (cf. E t i e n n e GRILLOU : Le Sidobre - 1958). Ce t te époque a c o n n u les exploits, d a n s les c a m p s opposés, de G u i l h o t e t de J e a n de Nadal , de Lézert , qui a u X V I siècle s ' i l lus t ra sous le n o m de « Lac rouze t t e ». Ils f u r e n t tous deux G o u v e r n e u r s de Castres , p r i s e t r epr i s à la f a v e u r des combats .

Malg ré l 'Ed i t de Nantes , la gue r r e r e p r i t e n 1621 p a r la f a u t e du Duc de R o h a n , gendre de Sully. Un c o m b a t e u t lieu à L a c r o u z e t t e le 1 ju i l l e t 1625. Et, p e n d a n t t rois ans, la région c o n n u t les rap ines , les des t ruc t ions , les vols e t les exac t ions de la so lda tesque .

Lorsque la guer re p r i t fin, le Sidobre a v a i t b ien souf- fer t , m a i s ses h a b i t a n t s n e t r o u v è r e n t p a s la paix. La r évoca t ion de l 'Edi t de N a n t e s p rovoqua u n e nouvel le pér iode d ' insécur i t é p e r m a n e n t e et, en 1685, le bois de Montagno l , e n t r e Vabre e t Lacaze, a b r i t a les p r e m i è r e s assemblées c landes t ines . De n o m b r e u x p r o t e s t a n t s fu - r e n t c o n d a m n é s à q u i t t e r le pays e t p a r m i eux on r e t rouve les n o m s de Brun ique l de Té ronde t , de Gar tou le , de C a m - bon, Pél i ss ier -Dugrès , Malzac, Fosse, Mauzy, Auque.

P e n d a n t ce t t e époque où r é g n a la t e r r eu r , exécut ions , m a i s o n s démol ies e t b iens confisqués ne se c o m p t e n t plus. Il a fa l lu l 'Edi t de To lé rance , s igné p a r Louis XVI en n o - vembre 1787 p o u r m e t t r e fin à ce t t e t r i s t e époque.

Deux a n s après , la Révo lu t ion fit à n o u v e a u du Si- dobre l 'asile des proscr i ts . Les idées nouvel les n ' a v a i e n t p a s p é n é t r é d a n s le pays e t b e a u c o u p de p r ê t r e s r é f r a c - t a i r e s t r o u v è r e n t r e fuge d a n s les m a i s o n s p ieuses ou d a n s les b a l m e s de g ran i t , te l les la « b a l m e de la Gleizo » (g ro t - te de l 'église) p r è s de Rica rd , le chaos du Roc p rè s de La- fon ta s se où se c a c h a l ' abbé Astruc, v icai re d'Anglès, la g ro t t e de S a i n t - D o m i n i q u e qui se rv i t de r e fuge a u pè re d ' Imbe r t .

Les réqu is i t ions n e f i r e n t qu ' agg rave r u n e pér iode de misè re qui d u r e r a j u s q u ' a u siècle dern ier . La p o p u l a t i o n du Sidobre a c r u e l l e m e n t souf fe r t de l ' i so lement auque l la c o n d a m n a i t l ' insuf f i sance des moyens de c o m m u n i c a - t ion e t l ' in fe r t i l i t é du sol.

C a r ce pays a t o u j o u r s été pauvre . La m i n c e couche de t e r r e a r a b l e qui r ecouvre ce p l a t e a u de p ier re , les c h a m p s e n c o m b r é s de rocs, n ' o n t p a s laissé b e a u c o u p de c h a n c e à l ' ag r icu l tu re . Le s idobr ien p r a t i q u a i t p lu tô t l 'é levage des ovins e t a b a t t a i t des bois.

D a n s son é t u d e « Sidobre » (1958), E t i e n n e GRILLOU a relevé d a n s les r eg i s t r e s pa ro i s s i aux de Lac rouze t t e les p l a i n t e s des p a y s a n s a f f amés e t mi sé rab le s : « La d i se t te des vivres e t la mi sè re du t e m p s se t r o u v e n t si g r a n d e s (en 1694), qu 'e l les o n t r é d u i t u n g r a n d n o m b r e de f ami l l e s de la paro isse à la d e r n i è r e mi sè re e t mend ic i t é , e t a u g - m e n t e n t p a r ce m o y e n le n o m b r e des p a u v r e s qui é t a i e n t d ' o rd ina i r e s u r les l ieux ».

En 1709, les a r b r e s f u r e n t dé t ru i t s p a r la gelée e t v i n g t - c i n q a n s p lus t a r d on n ' a v a i t p a s encore pu re - boiser. En 1765, l ' i nd igence des gens du pays é t a i t géné- rale...

A g g r a v a n t la s i tua t ion , les se igneurs du pays a v a i e n t favor isé l ' ac t iv i té des m e u n i e r s - f e r r i e r s : « pou r la consom- m a t i o n de leurs bois ». En effet, les t o p o n y m e s de F e r -

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