GAILLARD, Emmanuel. Le pouvoir en droit privé

8/14/2019 GAILLARD, Emmanuel. Le pouvoir en droit priv

1/249

C O L L E C T I O N

D R O I T C I V I L

dirige

par

Christian Larroum et

S R I E : Etudeset Recherches

Emmanue l GA ILLA RD

Professeur

l Universit

de

Lille

II

LE POU

D R O I T

P

Pr f se

d e G r a r d C O R N U

Professeur l Universit de Droit,

d Economie et de Sciences socialesdeParis

Ouvrage couronnparl Universit deParis II

(prix Georges Ripert)

et honor d une subvention

de

l Universit

de

Lille

II

ECONOMIC

49, rue Hricart 75015 Paris

1985


2/249


3/249

PREFACE

Ce l ivre se passe de prface. Car le temps de la prdict ion n 'es t plus . En

nous donnant f te r son succs , M. Ga i l l a r d nous pa r gne la van i t de

l ' a n n o n c e r .

Quant che r che r une in t r oduc t ion l ' ouvr age , s au tez d ' emble l a

conc lus ion de l ' au teur . Les d ix- hu i t pos i t ions de thse mai l l en t l e chemin .

C ' e s t pa r l qu ' i l f au t y en t r e r , pour s ' y r accor de r , thse lue .

L ' ayan t nouveau pa r cour u , nous avons c r i r e : i l n ' y a p lus doute r

qu ' en dr o i t p r iv f r ana i s , l a no t ion de pouvoi r ex i s te t e l l e que M. Ga i l l a r d

l ' a labor e .

La qu te d ' un te l pouvoi r ta i t ve r t ig ineuse . Car pour s ce l le r ce t t e

no t ion dans l ' o r dr e ju r id ique , i l f a l l a i t c toyer d ' abor d l ' ab me o mi l le

bouches p r ononcent l e mot sur des choses d ive r ses . En pr emie r , i l pa r a t

pour tan t anodin que le pouvoi r , au s ens pur que f or ge l ' au teur , s e d i s t ingue

du dr o i t subjectif. Si l 'on df ini t un te l droi t comme un cer ta in pouvoir , ce

mot v ien t a lo r s , pa r commodi t , de l a l angue na tur e l l e , s ans cha r ge ju r id i

que . Mais peu peu , l ' ana lyse s ' lve . La no t ion se cons t r u i t . Rpondant

un cr i tre de f inesse qui rend applicable un rgime de droi t , e l le prend la

so l id i t d ' une ca tgor ie ju r id ique . F ina l i s , l e pouvoi r au sens f in du te r me

est , entre les mains de celui qui en es t inves t i , une prrogative qu' i l a

mis s ion d ' exe r ce r dans un in t r t au moins pa r t i e l l ement d i s t inc t du s ien .

Ains i o r donn , l ' exe r c ice du pouvoi r a en pr opr e d ' t r e soumis un cont r le

ju r id ic t ionne l spc i f ique , non ce lu i de l ' abus du dr o i t , ma is typ iquement ,

ce lu i du d tour nement de pouvoi r , c ' e s t - - d i r e ce lu i de l a f id l i t de l ' exe r

c ice l a fina l it d e l ' inves t i tu r e . S ou s ce t in t r t b ien c la i r , l e c r i t r e r e te nu

uni t ma in t s pouvoi r s de sour ce l ga le ou convent ionne l le : pouvoi r de l ' poux

sur l a masse de b iens communs dont i l e s t g r an t en t i t r e , pouvoi r s des

t i tu la i r e s de l ' au tor i t pa r en ta le , pouvoi r s du che f d ' en t r epr i s e , pouvoi r

discipl inaire dans les syndicats e t associat ions , e tc .

Le ga in de l a pa r t i e e s t immense . Ce n ' e s t pas s eu lement au s e in de

l ' o r dr e ju r id ique que le pouvoi r , d tach du dr o i t subjectif, gagne sa jus te

p lace . C ' e s t au f a i t br u t e t b r u ta l qu ' i l v ien t d ' t r e a r r ach . Car l e

pouvoi r diabol ique es t aus s i pu i s sance ( double t de

potentem, possien-

tem

d o n n e p u i s s a n t ) e t

potentia

condu i t po tenc e . E t l e vo i l , d ' un tou r de

thse , doc i le e t po l ic , nces sa i r ement con t r l , pouvoi r b ien tempr , v id

d ' o m n i p o t e n c e .


4/249

En droi t processuel , l ' of f ice du juge aurai t donn l ' auteur un renfor t .

Pour le juge, i l n ' es t point de pouvoir sans devoir . Au-del de la dis t inct ion

de ce qu ' i l a obl igat ion de fa ire ou facult d 'apprcier , i l y a toujours , au

c r eux de ce qu ' i l peu t , l e s ceau de ce qu ' i l do i t , un devoi r ga r d ien comme

une me de l ' exe r c ice du pouvoi r . Tous l e s pouvoi r s son t , double f ace ,

des pouvoi r s - devoi r s . I l n ' en e s t pas de p le ins , ma is s eu lement d ' hab i t s .

Dans l e s ma ins pa r en ta le s , l e s a t t r ibu t s de l ' au tor i t enchssen t au cen t r e de

leur s p r r oga t ives ce t t e mesur e incor por e . C ' e s t ce t t e image d ' une s t r uc tur e

an im e que le d r o i t p r iv r envoie au dr o i t pub l ic , mod le des f onc tions e t des

mis s ions , dans un ta t de d r o i t .

Omnis potestas...

Tou t pouvo i r e s t don n

par . . . e t pour . . .

Que l le s consquences t i r e r ? La l inguis t ique ju r id ique in te r v ien t i c i . Car

le vocabula i r e ju r id ique n ' accep te r a pas vo lon t ie r s de pe r dr e un des p lus

beau x f leur ons de l a po lysmie . D an s l e chaos du f a i t , le pouvoi r r e s te r a s ans

doute auss i arc-bout de vouloir plus que de devoir une force, suf f i

sante de l ' tre (e t ple ine d 'e l le-mme) , plus avide d 'avoir que de savoir . Et le

langage du droi t aurai t des ra isons de s 'y rfrer pour df inir te l le matr ise de

f a i t ( l a ga r de d ' une chose inan ime) . Mme dans l ' o r dr e jur id ique . i l n ' e s t pas

exc lu que le t e r me pouvoi r conse r ve un emplo i neu t r e pour ds igne r l e s

pr r oga t ives qu ' un dr o i t conf r e son t i tu la i r e ( l e s pouvoi r s d ' usage , de

jou is sance , de d i spos i t ion ou d ' admin is t r a t ion pour un pr opr i ta i r e ) . Mme

a lor s ,

i l f audr a i t appr endr e d i r e que le pouvoi r a f f in , l e pouvoi r p r opr e

ment d i t , e s t l e pouvoi r ne pas d tour ne r . E t ce pr opr ement d i t va la i t

b ien une thse .

N ' y aur a i t - i l donc r i en con t r ed i r e? La hau te que r e l le doc t r ina le que

l ' au teur r av ive sur son de r n ie r penchant , r encont r e des thses pe r sonni f i -

ca t r i ces qu i vo ien t des pe r sonnes mor a les pa r tou t , enchante r a l e s ind iv idua

l is tes sans ra l l ier tout fa i t ceux qui en aperoivent de rel les e t l . Mme

en ce tour no i spcu la t i f mer gent cependant de f e r mes p lages d ' accor d , s i

chacun admet que le pouvoi r n ' exc lu t n i ne pos tu le nces sa i r ement l a r epr

sen ta t ion . Ce lu i qu i l ' exe r ce a souvent qua l i t de r epr sen tan t ( d ' une pe r

sonne phys ique ou mor a le ) . P a r f o i s i l n ' e s t qu ' agent ju r id ique do t du

pouvoi r p r opr e d ' met t r e des ac te s un i la t r aux cont r a ignants pour au t r u i .

L ' oppos i t ion se r epor te a lo r s , dans l e s app l ica t ions , sur l e d i s ce r nement des

cas o l ' imputat ion des actes du champion des intrts fa ire valoir s 'opre

avec ou sans r epr sen ta t ion : ques t ion expl ica t ive ouver te apr s un super be

parcours . Ce qui es t sr , c ' es t qu ' son tour celui-c i contient en promesse

voi l une pr d ic t ion dont , pour lo r s , nu l ne pour r a nous f r us t r e r un aven i r

magni f ique .

Grard CORNU

P r of es seur l ' Unive r s i t de Dr o i t ,

d 'Economie et de Sciences sociales de Par is .
http://juridique.il/http://juridique.il/


5/249

L auteur exprime sa reconnaissance

l Universit de Lille II dont

l aide financire a permis la publication

de cet ouvrage.


6/249

INTRODUCTION

I . Les sens du terme pouvoir

1

- En dr o i t p r iv , l e t e r me de pouvoi r r ecouvr e des s ens s i va r i s qu ' i l

pa r a t va in de pr tendr e en f a i r e une que lconque thor ie gnr a le . Du moins

es t - ce l ' impr es s ion qu i s e dgage d ' un pr emie r ape r u de l a ma t i r e . Qu ' y

aur a i t - i l de commun en t r e l e s pouvoi r s du manda ta i r e , l e pouvoi r d i s c ip l i

na i r e des d i r igean ts d ' un syndica t ou d ' une a s soc ia t ion , l e s pouvoi r s du ga r

d ien d ' une chose inan ime ou le s pouvoi r s d ' usage e t de jou i s sance r econnus

l 'usuf rui t ier?

En ral i t , s i l ' on fa i t abs tract ion de l 'usage du terme dans le sens du

langage cour an t o i l ds igne tou te pu i s sance , tou te ma t r i s e de f a i t

1

, une

d is t inc t ion s ' impose d ' emble en t r e l ' usage doc t r ina l e t l ' usage pos i t i f du

t e r m e .

2 - En doctrine,

l e t e r m e de pouvo i r voq ue i r r s i s t ib lement l a que r e l le

de la df ini t ion du droi t

subjectif.

Ce l le s de W indsche id e t de S av igny

2

, qui

r du isa ien t l e d r o i t un pouvoi r de vo lon t , son t r e s tes c lbr es . La

formule de Riper t , qui fa isai t du droi t subject if un pouvoir gos te , ne l ' es t

p a s m o i n s

3

. I l n ' e s t pas nces sa i r e d ' en t r e r dans l e d ta i l de l a po lmique qu i

s est

ouver te ce su je t depuis l e dbut du s ic le pour s ' a s sur e r que l ' ide de

pouvoi r e s t tou jour s r e s te un lment e s sen t ie l du dba t . Tout l ' e f f o r t de -

S a le i l l e s a cons i s t amender l a f o r mule de W indsche id pour met t r e au

pr emie r p lan la no t ion de pouvoi r dans l aque l le i l voya i t la ca r ac t r i s t ique

m m e d u d r o i t s u b j e c t i f

4

. Bonnar d f a i s a i t ga lement de l ' ide de pouvoi r

la r a l i t i r r duc t ib le qu i cons t i tue l ' e s sence mme du dr o i t

5

. Les doc -

1.

C'est le cas , par ex em ple , des po uvo irs de surve i l lance e t de contrle qui caractr i

s e n t la g a r d e ( e x . c l a s s i q u e : C i v . 2 m e , 5 ja n v i e r 1 9 5 7 , D . 1 9 5 7 . 2 6 1 , n o te R . R o d i r e ) o u

du pouvoir imaginaire qu'un escroc peut faire na tre dans l 'e spr i t de sa vic t ime (v .

l ' a r t i c l e 4 0 5 d u C o d e P n a l ) .

2 . Trait de droit romain,

1840, t . 1 , pp . 326-3 27.

3 .

V . p a r e x e m p l e : Le rgime dmocratique et le droit civil moderne, L G D J 1 9 3 6 ,

n 122.

4 . S a l e i l l e s , De la personnalit juridique. Histoire et thories, Pa r i s 1 9 1 0 , 2 m e d .

1 9 2 2 ,

p p . 5 4 6 -5 4 7 .

5 . L a c o n c e p t i o n ju r i d i q u e d e l ' E ta t R.D.P., 1 9 2 2 . 3 9 .


7/249

8

Le pouvoir en droit priv

t r ines mix tes n ' on t f a i t qu ' a jou te r une r f r ence 1 intrt p r o t g , s u r

leque l ava i t ins i s t I he r ing , au t e r me de pouvoi r

6

, de puissa nce ou de

p o u v o i r d e m a t r i s e

8

. Les d f in i t ions l e s p lus r cen tes me t ten t , au

cont r a i r e , vo lon t ie r s l ' a ccen t sur l e pouvoi r que conf r e l e d r o i t son t i tu

l a i r e

9

.

La plus dpouil le d 'entre e l les dcr i t s implement le droi t subject if

c o m m e l e p o u v o i r a p p a r t e n a n t a u s u j e t d e d r o i t

1 0

.

Ce t te concept ion a pn t r l e vocabula i r e ju r id ique cour an t , o l e t e r me

de pouvoir appara t dans la df ini t ion de chacun des droi ts subject if s . Le

dr o i t de c r ance e s t f r quemment d f in i comme le pouvoi r d ' ex ige r d ' une

p e r s o n n e d t e r m i n e l ' e x c u t i o n d ' u n e c e r t a i n e p r e s t a t i o n

1 1

, le droi t rel ,

c o m m e l e p o u v o i r d ' u n e p e r s o n n e s u r u n e c h o s e

1 2

. On obse r ve de mme

que la p r opr i t , p lena in r e po tes ta s , conf r e son t i tu la i r e l e s pouvoi r s

d 'usage, de jouissance et de disposi t ion de la chose, a lors que l 'usuf rui t ier es t

p r i v d u p o u v o i r d ' e n d i s p o s e r

1 3

.

P our r pandu qu ' i l so i t , ce p r emie r usage du te r me ne mr i te gu r e

qu ' on s ' y a t t a r de .

On s ' aperoit t rs vi te , en ef fet , qu ' i l n ' a ic i qu 'un sens purement explt if

tou t au p lus des t in p r c i se r ce lu i de vo lon t ou v i te r l a r p t i t ion de

celui de droi t . Auss i , le droi t pos i t i f en fa i t - i l le plus souvent l ' conomie

1 4

.

Sur le plan thor ique, la df ini t ion du droi t comme pouvoir ne fa i t que

reculer la dif f icul t en l ' aggravant . La subst i tut ion du terme de pouvoir

celui de droi t ou de volont n 'explique r ien s i le pouvoir n 'es t pas df ini son

tour . P a r a i l l eur s , l ' hab i tude s est pr ise de qual if ier de pouvoirs auss i bien les

l ibe r t s que le s s imples f acu l t s

1 5

. Ce t te t e r minolog ie ne pe r met donc pas de

d is t inguer ces no t ions l e s unes des au t r e s comme e l le s l e mr i t en t

1 6

.

Auss i cer ta ins auteurs ont- i ls ragi contre cet te ut i l isa t ion du terme de

pouvoi r dans un sens t r op vague pour t r e d ' un que lconque in t r t . S ans que

ce la p r enne nces sa i r ement l a f o r me d ' un mani f es te , une pa r t i e de l a doc -

6 . S a l e i l l c s , loc. cit.

7 . L . M i c h o u d ,

La thorie de la personnalit morale et son application au droit franais,

t . l , 1re d . 1906, p . 105.

8 . J . D a b i n , Le droit subjectif, D a l l o z 1 9 5 2 , p p . 1 0 3 -1 0 4 .

9 . V . s p c . J . D e r r u p p ,

La nature juridique du droit du preneur bail et la distinction

des droits rels et des droits de crance, th s e d . D a l l o z 1 9 5 2 ,prf. J . Maury, qui ins i s te tout

particul irement sur ce t lment essentie l du droi t subjec ti f qu'est la notion de pouvoir ,

n 248.

10.

M a r ty e t R a y n a u d ,

Droit civil,

t. 1,

Introduction l'tude du droit,

2 m e d . 1 9 7 2 ,

n 139.

1 1. E x . : G h e s t i n e t G o u b e a u x , Trait de droit civil, t. 1, Introduction gnrale, 2 m e

d .

1984, n 191 .

12. E x . : C a r b o n n i e r , Droit civil, t. 1, n 41 .

13. E x . : H . L . e t J . M a z e a u d , Leons de droit civil, t. 2, vol. 2 , n 1646 et 16 48.

1 4.

Ex. : l e mot pouvoir n 'appara t pas dans la dfin i t ion lgale des attr ibuts du

droi t de propr i t ou de l 'usufrui t , s inon sous la forme affadie du verbe conjugu . V . le s ar t .

544 636 du Co de C ivi l . Co mp . ar t . 1601-3 i ssu de la lo i du 3 janvier 19 67. Sur l 'uti l i sat ion

du terme dans le Code Civi l de 1804, v . J . Ray, Index d u Code Civil, F. Alcan 1926, V

Po u v o i r .

15. E x . : N a j ja r , op. cit., n 9 2 ; H . L e c o m p t e , Essai sur la notion de facult en droit

civil, th. Paris 1930, p. 67.

1 6.

S u r l ' e n s e m b l e d e l a q u e s t i o n , v . P . R o u b i e r ,

Droits subjec tifs et situations juridi

ques, Paris 19 63, p. 145 et s.


8/249

Introduction

9

t r ine lu i p r f r e donc au jour d ' hu i ce lu i de pr r oga t ive pour ds igne r , dans

un sens gnr ique , tous l e s d r o i t s conf r s l ' homme pa r l e d r o i t

objectif

17

.

On se r a l l i e r a ce t t e t endance d ' au tan t p lus vo lon t ie r s que le d r o i t pos i t i f

donne au mot de pouvoi r un sens spc i f ique tou t d i f f r en t .

3 - En droit positif

l e t e r me de pouvoi r appe l le l ' ide de f onc t ion au

moins aus s i f o r tement que son u t i l i s a t ion doc t r ina le voque ce l le de d r o i t

subjectif.

Le pouvoi r appar a t dans l e s b r anches du dr o i t l e s p lus d ive r ses . Le

Code Civ i l d f in i t l e manda t comme l ' ac te pa r l eque l une pe r so nn e don ne

une au t r e l e pouvoi r de f a i r e que lque chose pour l e mandant e t en son

n o m

1 8

. Ma is l a no t ion de pouvoi r dpas se de beaucoup ce t te hypothse .

E l le s e t r ouve au cur du dr o i t de l a r epr sen ta t ion , qu ' e l l e so i t de sour ce

convent ionne l le , jud ic ia i r e ou lga le . La pr ocdur e c iv i le , comme la thor ie

gnr a le de l ' ac te ju r id ique , s ' e f f o r ce de d i s t inguer l a capac i t du pouvoi r

1 9

.

Le dr o i t des r g imes ma t r imoniaux d te r mine le s pouvoi r s r e spec t i f s des

p o u x

2 0

. Le dr o i t du t r ava i l tud ie l e pouvoi r de d i r ec t ion , l e pouvoi r

r g lementa i r e e t l e pouvoi r d i s c ip l ina i r e du che f d ' en t r epr i s e . On a dce l un

pouv oi r d i s c ip l ina i re de m me na tur e dans l e s syndica t s com me dan s tou tes

l e s i n s t i t u t i o n s p r i v e s

2 2

.

Auss i sommai r e pu is se - t - i l t r e , ce p r emie r inven ta i r e de l ' usage du

te r me en dr o i t pos i t i f f a i t appar a t r e l a ca r ac t r i s t ique commune des d ive r ses

s i t u a t i o n s v o q u e s . D a n s c h a c u n d e c e s c a s , o n c o n s t a t e q u ' u n e p e r s o n n e

exer ce u ne ac t iv i t s ans en t r e l e bn f ic ia ir e d i r ec t ou exclusif. Un ind iv idu

se vo i t conf ie r une cha r ge qu ' i l exe r ce dans un in t r t au moins pa r t i e l l ement

d i s t inc t du s ien pr opr e .

Au- de l de l a d ive r s i t des hypothses , ce son t l e s mmes mots , l e s

mmes f or mules qu i son t employs pour expr imer ce t t e ide . Le manda ta i r e

a s s u m e u n e c h a r g e

2 3

qu ' i l e s t t enu d ' exe r ce r dans l ' in t r t du mandant

2 4

.

Les o r ganes des pe r sonnes mor a les pour su iven t l ' in t r t co l lec t i f du gr oupe

ment ; l e s pa r en t s , dans l ' exe r c ice de l ' au tor i t pa r en ta le ou de l ' admin is t r a

t ion lga le , l ' i n t r t de l ' enf an t ; l e tu teur , l ' i n t r t du mineur . L ' au tor i t

appar t i en t aux p r e e t mr e pour p r o tge r l ' enf an t dans s a s cur i t , s a s an t

17.

E n c e s e n s , v . s p e c . R o u b i e r L e s p r r o g a t i v e s ju r i d i q u e s ,

Archives de Philoso

phie du droit, t . V , 1 9 6 0 , p p . 6 5 -1 3 1 . D u m m e a u te u r , Droits subjectifs et situations

juridique s, op. cit., n 1 ; J . Carb onn ier , op. cit., n 40; Ph. Jestaz, Rp. Civ., Dalloz, V

d ro i t , d . 1972 , n 4 rapprocher de l 'd i t ion anon ym e de 1963 prc i te .

18. A rt. 1984 Co de Civi l .

1 9 . V . infra, n 64 et s.

2 0 .

V . not . Ar t . 216 e t s . ; 1421 et s.

2 1 .

J . M . V e r d i e r ,

Trait de droit et du travail sous la direction de G.H. Camerlynck,

t.

5 , Syndicats, Da l lo z 1966, n 121 e t s .

2 2 . A . L e g a l e t J . B r e th e d e l a G r e s s a y e , Le pouvoir disciplinaire dans les institutions

prives,

S irey 1938 .

2 3 . Le mot appara t l 'ar t ic le 1991 du Co de C ivi l .

2 4 . L' inst i tution romaine de laprocuratio in rem suam, dest ine ral i ser , en dtour

nant le mandat de son sens in i t ia l , une cess ion de crance laque l le la conception pr imitive

de l 'obl igation ne permettai t pas de parvenir d irec tement (c f . Ph . Malaur ie ,

Droit Civil,

Cours 1977-1978, Les Co urs du droi t , p . 63 8) , ne suffirait sans dout e pas accrdi ter

l ' o p i n i o n i n v e r s e ( c o m p . G . C o r n u , Cours de droit civil 1972-1973, Les Cou rs du droi t ,

p .

3 2 8 ) .


9/249

10


e t s a m o r a l i t

2 5

. La tu te l l e , p r o tec t ion due l ' enf an t , e s t une cha r ge

p u b l i q u e

2 6

.

Avant mme qu' i l ne se soucit de l ' gal i t des poux, le lgis la teur avai t

ass ign une f inal i t famil ia le aux pouvoirs qui leurs ta ient dvolus . Dans sa

rdact ion du 22 septembre 1942, l ' ar t ic le 213 du Code Civi l prcisai t que le

mar i , che f de f ami l le

2 7

, es t inves t i d 'une fonct ion qu' i l exerce dans l ' intrt

commun du mnage e t des enf an ts . I l n ' e s t pas douteux que le l g i s la teur

contempor a in , qu i n ' a pas ces s de r enf or ce r l e r le de l a no t ion d ' in t r t de

la f ami l le , n ' a i t ma in tenu ce t te concept ion f onc t ionne l le des pouvoi r s des

poux , dsor mais r pa r t i s de f aon p lus ga l i t a i r e .

Le dr o i t du t r ava i l a connu une volu t ion compar ab le e t l ' on a pu

soul igne r depuis 1945 le ca r ac t r e f onc t ionne l des pouvoi r s du che f d ' en t r e

p r i s e

2 8

c o m m e c e l u i d e s p o u v o i r s d e s p o u x

2 9

ou encor e des pouvoi r s des

a s s e m b l e s g n r a l e s d ' a c t i o n n a i r e s

3 0

.

On pouvait penser t rouver l le cr i tre de fond rel iant ces diverses

s i tua t ions . De f a i t , c ' e s t b ien sous l e vocab le de dr o i t - f onc t ions que l ' un i t

de la matire a par fois t souligne. I l n ' es t pas rare que l 'on rapproche

aujour d ' hu i sous ce t te qua l i f i ca t ion commune le s pouvoi r s des poux , ceux

du tu teur ou des pa r en t s , de ceux du che f d ' en t r epr i s e ou des d i r igean ts

s o c i a u x

3 1

.

4 -

P our tan t , pe ine e squ is se , l a no t ion de pouvoi r ou de f onc t ion se

t r ouve f or tement a t t i r e pa r deux cons t r uc t ions thor iques tab l ie s , qu i

tendent , l ' une e t l ' au t r e , n ie r s a spc i f i c i t : l a thor ie de l a r epr sen ta t ion

et cel le de l ' abus de droi t .

II .

L'ab sorbt ion de la notion de pouvo ir par les thories de la

reprsentation et de l'abus des droits

5 - La pr emi r e r ac t ion es t , en e f f e t , de ne s e p r occuper du pouvoi r

q u ' t r a v e r s

la reprsentation.

La no t ion de pouvoi r n ' e s t - e l le pas une s imple

p ice de l a thor ie mieux connue de l a r epr sen ta t ion? E tud ie r l e pouvoi r

n 'es t-ce pas fa ire por ter nouveau la rf lexion sur le mcanisme de la

r epr sen ta t ion ?

Dans ce t te op t ique , que conf or ten t l e s hab i tudes de l angage , i l su f f i r a i t

de r e leve r que le s poux r epr sen ten t l a communaut ou la f ami l le , l e che f

2 5 . A r t . 3 7 1 -2 C o d e C i v i l .

2 6 . A r t . 4 2 7 C o d e C i v i l . Po u r u n c o m m e n ta i r e a p p r o fo n d i d e c e t e x te , v . G . C o r n u ,

L'apport des rformes rcentes du Code Civil la thorie du droit

civil.

Cours de doctorat.

Paris II1970-1971,

Les Cou rs du droi t .

2 7 . V . auss i l 'art . 373 dans sa rdactio n du 23 ju i lle t 1942.

2 8 . V . s p c . D u r a n d e t J a u s s a u d , Trait de droit du travail, t. 1, n" 346 et s. ; P. Du ran d

La notion jur id ique de l 'entrepr ise Assoc. H. Capitant, t . 3 , 1947, p . 45 e t s .

2 9 .

E x . : L . A u l a g n o n L ' i n te r v e n t i o n d u ju g e p r o p o s d e l ' e x e rc i c e d e s d r o i t s d e s

p o u x Etudes Ripert, 195 0, t. 1, p. 391 et s.

3 0 . R . D a v i d , La protection des minorits dans les socits par actions, th . S irey 1929.

3 1 . V . surtout A . Ro uast Le s droi ts d iscr tionna ires e t le s droi ts cont rls

R.T.D.C.,

194 4, p . 1 e t s . , spc . n 10 e t le tom e X XV III des travaux de l 'A ssoc ia tion

C a p i ta n t , c o n s a c r l'abus de pouvoirs ou de fonctions, E c o n o m i c a 1 9 8 0 .


10/249

Introduction

11

d ' en t r epr i s e , l ' en t r epr i s e , de l a mme f aon que le s o r ganes de l a pe r sonne

mor a le r epr sen ten t l e g r oupement , l e tu teur , l ' i ncapable ou le manda ta i r e ,

l e ma nd ant . Tou s l es usages du mot s e t r ouver a ien t a ins i r du i t s l' un i t sous

couver t de l ' ide de r epr sen ta t ion . Le vocabula i r e ju r id ique publ i en 1930

sous l a d i r ec t ion de H. Capi tan t r e f l te ce t t e concept ion as sez l a r gement

r pandue . I l d f in i t l e pouvoi r en dr o i t p r iv comme l ' ap t i tude lga le ou

convent ionne l le exe r ce r tou t ou pa r t i e des d r o i t s d ' une au t r e pe r sonne e t

ag i r pour son compte e t d o n n e c o m m e e x e m p l e l e p o u v o i r d u t u t e u r d 'agir

p o u r l e c o m p t e d u p u p i l l e , d u m a n d a t a i r e p o u r l e c o m p t e d u m a n d a n t e t d u

mar i , mar i sous l e r g ime de l a communaut , pour l e compte de s a f emme.

Le pouvoi r e s t a ins i tou t en t ie r r du i t l a r epr sen ta t ion .

6 - A la rf lexion, une te l le ass imilat ion des deux notions n 'es t pas auss i

l impide qu ' i l pa r a t de p r ime abor d .

On ne se demander a ce r te s pas , comme on le f a i s a i t vo lon t ie r s au dbut

du s icle , s i les t i tula ires du pouvoir au sein des personnes morales en sont les

or ganes ou le s r epr sen tan t s . En r evanche , pour s ' en t en i r aux deux

exemples qu i on t f a i t l ' ob je t de l a r ges con t r over ses dans l a doc t r ine con tem

por a ine , on obse r ve r a qu ' i l e s t lo in d ' t r e unanimement admis qu ' en exe r

an t l e s pouvoi r s qu ' i l s t i ennent de l eur r g ime , l e s poux r epr sen ten t l a

communaut ou la f ami l le e t que , de l a mme f aon , l e che f d ' en t r epr i s e

r epr sen te , dans l ' exe r c ice de son pouvoi r de d i r ec t ion ou de son pouvoi r

d i sc ip l ina i r e , l ' en t r epr i s e , qu i s e r a i t a ins i pe r sonni f ie . L ' a f f i r ma t ion sup

pose , en e f f e t , que l ' on r econna is se l a communaut con juga le , vo i r e l a

famil le , a ins i qu ' l ' entrepr ise , la qual i t de sujet de droi t . Dans le cas

cont r a i r e , l a r epr sen ta t ion n ' aur a i t pas d ' ob je t . Or , en dp i t des t r avaux

i m p o r t a n t s q u i l e u r o n t t c o n s a c r s , c e s t h s e s d e m e u r e n t e x t r m e m e n t

c o n t r o v e r s e s

3 2

. L ' incer t i tude qui rgne ce sujet exclut que l 'on puisse se

d i spense r a p r io r i d ' en t r epr endr e l ' tude du pouvoi r l a s eu le ide que la

no t ion se conf ond avec ce l le de r epr sen ta t ion . I l n ' e s t pas douteux que

l ' a f f in i t appar en te des concepts nous impose r a de pr endr e pa r t i su r l e s

r e la t ions exac tes des no t ions de pouvoi r e t de r epr sen ta t ion , ma is ce s e r a i t

p r j u g e r l a q u e s t i o n q u e d e p o s t u l e r l e u r n c e s s a i r e c o r r e s p o n d a n c e

3 3

.

7

- Du r es te , i l pa r a t l g i t ime de pr ocder l ' tude des a t t r ibu t ions du

t i tu la i r e du pouvoi r , de l eur na tur e e t de l eur mode d ' exe r c ice avan t mme de

les env isage r sous l ' ang le de l a thor ie de l a r epr sen ta t ion . Qu ' i l ag i s se ou

non en qua l i t de r epr sen tan t , l e t i tu la i r e du pouvoi r appar a t su r l a s cne

j u r i d i q u e c o m m e u n e r a l i t i m m d i a t e . L e t u t e u r , l e m a n d a t a i r e , l ' p o u x

dans l ' exe r c ice de s es pouvoi r s de r g ime , ngoc ien t des con t r a t s , pas sen t des

ac tes ,

en un mot accompl i s sen t une ce r ta ine ac t iv i t ju r id ique . Ce t te ac t iv i t

mr i te d ' t r e tud ie pour e l l e - mme. I l ne

s agit

pas , ce fa isant , de nier que

les ac te s a ins i pas ss pu i s sen t l ' t r e au nom d ' une au t r e pe r sonne ju r id ique

qui s e r a d i t e r epr sen te e t qu i appar a t a ins i ind i r ec tement sur l a s cne

jur id ique . I l nou s suf fi ra de cons ta te r qu ' i l

s agit

l d ' une au t r e ques t ion , qu i ,

pour t r e v idemment l i e l a p r cdente , n ' en e s t pas moins r a t ionne l le

ment d i s t inc te . En pr sence des g r aves ince r t i tudes qu i pe r s i s ten t , en doc

t r i n e ,

depuis p lus d ' un demi s ic le sur l a p lace qu ' i l convien t de donner aux

cons t r uc t ions thor iques de l a pe r sonna l i t mor a le e t de l a r epr sen ta t ion

3 2 . S u r l ' e n s e m b l e d e la q u e s t i o n , v . infra, n 256 et s.

3 3 . V . infra, n 250 et s.


11/249


12/249

Introduction

13

Ds l ' o r ig ine , l a concept ion f ina l i s te des d r o i t s a suggr un pa r a l l le

entre la thor ie pr ivat is te de l ' abus des droi ts e t la thor ie public is te du

d t o u r n e m e n t d e p o u v o i r

4 0

. Les no t ions de pouvoi r e t de d tour nement de

pouvoi r on t t conues , dans l a doc t r ine p r iva t i s te , comme le pendant , en

droi t adminis tra t i f , de cel les de droi t subject if e t l ' abus de droi t en droi t

p r iv . E l le s deva ien t t r e a ins i r e je tes dans l e domaine du seu l d r o i t pub l ic ,

l e s pouvoi r s n ' appar a i s san t , en dr o i t p r iv , que sous l a f o r me de dr o i t s

sub jec t i f s au s ens que Jos se r and donna i t ce t e r me .

9 - P a r adoxa lement , ce t t e consquence des t r avaux de Jos se r and a t

conf or te pa r un cour an t doc t r ina l d ' insp i r a t ion tou te d i f f r en te .

Cer ta ins au teur s s e son t p lu cons id r e r , en e f f e t , tou te mani f es ta t ion

de la no t ion de pouvoi r en dr o i t p r iv comme le s igne avan t cour eur d ' une

danger euse co lon isa t ion de ce t te ma t i r e pa r l e d r o i t pub l ic

4 1

. Dans ce t te

op t ique , l e s r e s t r i c t ions appor tes l a pu i s sance mar i ta le ou pa te r ne l le

comme l ' au tor i t du che f d ' en t r epr i s e , qu i devr on t dsor mais s ' exe r ce r

dans l ' in t r t d ' au t r u i , son t appar ues comme au tan t d ' ind ices de l a publ ic i -

s a t ion du dr o i t p r iv au mme t i t r e que la mul t ip l i ca t ion des g r oupements

pr ivs dont l e s membr es sub is sen t l e pouvoi r des o r ganes d i r igean ts .

On a ces s de cons id r e r au jour d ' hu i tou te r e la t ion de con t r a in te

comme spcif ique au droi t public e t de cul t iver l ' image d 'un droi t pr iv

ind iv idua l i s te e t l ib r a l , inap te s a i s i r l e s ta tu t ju r id ique des g r oupements . I l

n ' en r e s te pas moins que ce t te concept ion a longtemps cons t i tu un f r e in

puis san t l ' tude du pouvoi r en dr o i t p r iv .

10

- L ' aud ience de l a thse de Jos se r and a e l l e - mme beaucoup dc r u

et l 'on ins is te aujourd 'hui sur la rs is tance du droi t pos i t i f de te l les concep

t i o n s

4 2

. Cependant , au- de l de son in f luence d i r ec te , Jos se r and a ga lement

concour u f ige r l ' tude des pouvoi r s ou dr o i t s - f onc t ions en p laan t l a ques

t ion sur le ter ra in de l ' abus des droi ts .

P our avo i r mconnu l ' impor tance des dr o i t s - f onc t ions que Jos se r and

ava i t , au con t r a i r e , exagr e , R ipe r t n ' a pas , en e f f e t , su davantage r endr e

compte de l ' ta t du droi t pos i t i f qui ne fa i t pas de toutes les prrogatives

jur id iques des pouvoi r s go s te s .

La re la t ive s tr i l i t de la controverse c lass ique a pu confor ter l ' ide que

la ma t i r e r pugne tou te sys tmat i s a t ion e t qu ' i l n ' e s t pas oppor tun d ' en

e n t r e p r e n d r e l ' t u d e .

4 0 . M . H a u r i o u , n o te S . 1 9 0 5 . 3 . 1 7 ; Po l i c e ju r i d i q u e e t fo n d d u d r o i t R.T.D.C.

1926, p. 265; D e m o g u e , Trait des obligations, t . I V , n 6 9 2 ; J o s s e r a n d , De l'esprit des

droits et de leur relativit,

2 me d . 1939 , n 193 e t s . ; R elat ivi t e t abus des droi ts in

Evolutions et actualits, 1 9 3 6 , p . 7 5 ; s u r l a q u e s t i o n , v . s p c . G . C o r n u , Etude compare de

la responsabilit dlictuelle en droit priv et en droit public, th . Ma tot- Bra ine 1951 , p . 151 e t

s . ; R . C h a p u s ,

Responsabilit publique et responsabilit prive. Les influences rciproques

des jurisprudences administratives et judiciaires,

LG DJ 19 53, n 381 e t s .

4 1 . V . s u r to u t R . S a v a t i e r , Du droit civil au droit public travers les personnes, les

biens et la responsabilit civile, 1 r e d . 1 9 4 5 , 2 m e d . L G D J 1 9 5 0 ; d u m m e a u te u r

D r o i t p r i v e t d r o i t p u b l i c

D.

1 9 4 6 , C h r . 2 5 ; c o m p . R i p e r t ,

Le dclin du droit,

L G D J

1 9 4 9 ,

n o t . c h a p i tr e 2 : T o u t d e v i e n t d r o i t p u b l i c . S u r l a q u e s t i o n v . g a l e m e n t l e c o m p te

rendu cr i t ique de l 'ouvrage de M. Savatier par Ch. Eisenmann Droi t publ ic , droi t pr iv

(en marge d 'un l ivre sur l 'volution du droi t c iv i l franais du XIXe au XXe s ic le )

R.D.P.,

1 9 5 2 . 9 0 3 -9 7 9 .

4 2 . V . s p c . A . P i r o v a n o L a fo n c t i o n s o c i a l e d e s d r o i t s : r f l e x i o n s s u r l e d e s t i n d e s

th o r i e s d e J o s s e r a n d D . , 1 9 7 2 , C h r . 6 7 .


13/249

14


Ds 1928 , Capi tan t f a i s a i t obse r ve r qu ' i l ne f au t pas me t t r e t r op de

log ique dans l a r eche r che de l a so lu t ion des p r ob lmes de dr o i t e t loua i t la

pr udence e t l a s ages se des t r ibunaux dont le s f o r mules souples e t nuan

ces lu i pa r a i s sa ien t p r f r ab les un c r it r e t r op gnr a l dont l ' app l ica tion

aux mul t ip le s s i tua t ions de f a i t s e r a i t f o r t d l ica te

4 3

. A plus ieurs repr ises ,

les auteurs ont manifes t leur crainte de la sys tmatisat ion excess ive d 'une

not ion u t i l e pa r son impr c i s ion mme

4 4

. Auss i , se f l ic i te- t-on auj ou rd 'h ui

de l a r e la t ive d isc r t ion doc t r ina le obse r ve en la ma t i r e

4 S

.

11 - On ne se r a pas sur pr i s , dans ces condi t ions , de cons ta te r que la

ques t ion des pouvoi r s , absor be t an t t pa r l a thor ie de l a r epr sen ta t ion ,

tantt par cel le de l ' abus des droi ts au dcl in de laquelle e l le a par t ic ip avant

mme de pouvoi r s ' en dgager , n ' a i t gu r e t tud ie en t an t que te l l e dans

la doctr ine f ranaise .

I I I .

Intrt de l'tude du pouvoir

12 -

S ' i l a r r ive que le s ouvr ages d ' in t r oduc t ion l ' tude du dr o i t men

t ionnent l a no t ion de pouvoi r , ou ce l le de d r o i t - f onc t ion

4 6

, au mme t i t r e que

ce l le de f acu l t ou de l ibe r t , pour l a d i s t inguer

4 7

, ou au contraire pour la

r a p p r o c h e r

4 8

de cel le de droi t subjectif, on cons ta te cependant que le s

au teur s ne s ' y a t t a r den t gu r e au t r ement que pour d f in i r ces no t ions d ' un

mot e t pour r envoyer aux r a r es monogr aphies qu i l eur son t consac r es .

Aujour d ' hu i encor e , i l e s t donc nces sa i r e de s e r epor te r des tudes pa r f o i s

a n c i e n n e s

4 9

e t qu i , l e p lus souvent , conf inen t l a ph i losophie du dr o i t

5 0

,

pour t r ouver que lques dve loppements subs tan t ie l s sur l e su je t .

L ' obse r va t ion pour r a i t l a i s se r c r o i r e une gr ave ca r ence . E l le do i t t r e

n u a n c e .

13 -

A d f au t d ' avo i r t in tgr e l a p lace o l ' on pouva i t l ' a t t endr e

au se in de l a thor ie gnr a le du dr o i t , l ' tude du pouvoi r s est en effet

dveloppe dans les droits spciaux.

On ne t r ouver a l es lmen ts dans l es

ouvr ages consac r s au manda t , aux r g imes ma t r imoniaux , l a tu te l l e e t

l ' adminis tra t ion lgale , au droi t du travai l ou au droi t des socits .

4 3 . C a p i ta n t S u r l' a b u s d e s d r o i t s R . T . D . C . , 1 9 2 8 , p . 3 7 6 .

4 4 .

Ripert A bu s ou re lativi t des droi ts . A pro pos de l 'ouvrage de M. Josse rand : de

l 'e spr i t des droi ts e t de leur re lat ivi t Rev. Crit. de leg. et de jurisprudence, 1929 , p . 42.

4 5 .

G . D u r r y ,

R.T.D.C., 1972, p. 398. Comp.

P i r o v a n o ,

Rp. Civ. Dalloz,

V A b u s

d e d r o i t : l e f e u c o u v e s o u s l a c e n d r e . A d d e J . L e m e , Essai sur la thorie de l'abus de

droit, th . dact . Par is XI I 1977.

4 6 .

J . C a r b o n n i e r , Droit civil, t. 1, Introduction, n 4 0 , p . 1 8 8 ; G . C o r n u , Droit civil.

Introduction, les personnes, les biens,

Mo ntchre st ien 1980 , p . 25, note 1 .

4 7 .

B e u d a n t e t L e r e b o u r s -P i g e o n n i r e ,

Cours de droit civil franais,

t . IX b is ;

Les

contrats et les obligations p a r R o d i r e , 1 9 5 2 , p . 7 4 ; M a r ty e t R a y n a u d , Droit civil, t. 1,

Introduction l'tude du droit, n 143 , p . 265.

4 8 . V . p a r e x . G h e s t i n e t G o u b e a u x , op. cit., n 22 3.

4 9 . La p lus impo rtante d 'entre e l le s e st ce l le de Rouast L es droi ts d iscr tionna ires e t

l e s d r o i t s c o n tr l s

R.T.D.C.,

1 9 4 4 . 1 .

5 0 . J . D a b i n , Le droit

subjectif,

D a l l o z 1 9 5 2 ; P . R o u b i e r , Droits subjectifs et situations

juridiques,

D a l l o z 1 9 6 3 .


14/249

Introduction

15

L ' ana lyse des pouvoi r s du manda ta i r e , des poux , de l ' au tor i t pa r en

ta le ou du pouv oi r d i s c ip l ina ir e du che f d ' en t r epr i s e n ' exc lua i t pas nces sa i r e

ment l ' l abor a t ion d ' une thor ie gnr a le du pouvoi r . Mais l a t endance

na tur e l l e de chaque br anche du dr o i t r evendiquer son au tonomie s est

t rouve ic i confor te par la ncess i t , ressentie par les spcial is tes de chaque

mat i r e , de s e dmar quer de l a con t r over se qu i , au s tade de l a thor ie

gnrale du droi t , s ' ta i t enl ise sur le ter ra in de l ' abus des droi ts .

C ' e s t a ins i , pa r exemple , qu ' apr s

s tre

d tache de l a thor ie de l ' abus

des d r o i t s , l a ques t ion du cont r le jud ic ia i r e des dc i s ions p r i s es pa r l e s

as sembles gnr a le s des soc i t s anonymes

s est

s tab i l i s e en ju r i spr udence

sous l a qua l i f i ca t ion p lus neu t r e d ' abus de ma jor i t

5 1

.

En dr o i t du t r ava i l , l ' tude des pouvoi r s e t pa r t i cu l i r ement ce l l e des

pouvoi r s du che f d ' en t r epr i s e , n ' a pas chapp l ' vo lu t ion de ce t te d i s c i

p l ine , qu i

s est

dve loppe en r evendiquant son au tonomie . Ds lo r s , l e d r o i t

c iv i l , en tendu comme dr o i t commun, y e s t appar u inap te f a i r e l a thor ie

d u p o u v o i r d a n s l ' e n t r e p r i s e

5 2

.

La vocat ion du droi t c ivi l const i tuer lui seul le droi t commun

s ' opposa i t ce que la spc i f i c i t des pouvoi r s du manda ta i r e , des pa r en t s , du

tu teur ou des poux ne so i t a f f i r me de l a mme mani r e . I l n ' en e s t pas

moins s ens ib le que le s t r avaux consac r s ces ques t ions s e son t e s sen t ie l l e

ment p r occups de f ixe r l e s p r inc ipes d i r ec teur s de chacune des ins t i tu t ions

en cause s ans pr ouver l e beso in de s e r f r e r une que lconque thor ie

gnr a le du pouvoi r .

C'es t sans doute qu 'auss i labor soi t- i l , le droi t spcial ne peut suf f ire

comble r l e v ide que la i s se l ' absence de tou te thor ie gnr a le .

14 - Que l le que so i t l a ma t i r e cons id r e , l utilit de la thorie gnrale

n'es t plus dmontrer . Son intrt es t la fois spculat if e t positif.

La thor ie gnr a le qu i t end dgager l e s cons tan tes d ' une ins t i tu t ion

t r ave r s l ' ana lyse de s es d i f f ren tes ap p l ica t ions p r sen t e l ' in t r t immd ia t d e

t o u t e t u d e c o m p a r a t i v e .

En sou l ignant l a conver gence des so lu t ions ou la pe r manence des f onde

ments , e l l e conf or te ce r ta ines r g les qu ' e l l e t r ans f or me en de r a s sur an tes

appl ica t ions d ' un pr inc ipe p lus gnr a l . E l le inv i te , au con t r a i r e , r f lch i r

sur l e b ien f ond de ce r ta ines so lu t ions en me t tan t en lumi r e l e t r a i t ement

dif frenci des matires semblables , moins qu 'e l le ne fasse ressor t i r a ins i

l e s cons id r a t ions spc ia le s qu i jus t i f i en t l a d r oga t ion au pr inc ipe .

P lus gnr a lement , i l n ' y aur a i t aucun pa r adoxe sou ten i r que le d r o i t

spc ia l n ' ex i s te v r i t ab lement qu ' en f onc t ion d ' une thor ie gnr a le , s eu le

suscep t ib le de d i sc r imine r l ' app l ica t ion bana le d ' un pr inc ipe de l a v r i t ab le

excep t ion pr opr e au dr o i t spc ia l . L ' au tonomie pos tu le l ' ex i s tence d ' un dr o i t

c o m m u n .

L ' ana lyse compar e e s t d ' au tan t p lus f r uc tueuse qu ' e l l e dve loppe ses

e f f e t s au s e in d ' un mme or dr e ju r id ique , l a d i f f r ence du dr o i t compar

pr opr ement d i t que l e l g i s la teur ne pour r a manie r qu ' avec l a p lus g r ande

pr udence . E levs au r ang de dr o i t commun, l e s ense ignements de l ' ana lyse

5 1 .

V . s p e c . D . S c h m i d t , Les droits de la minorit dans la socit anonyme, th . S irey,

Prf. Bischoff , p . 139 e t s .

5 2 .

G. Ly on- Ca en L e rle des pr inc ipes gnra ux du droit civ i l en droi t du travai l

R.T.D.C., 197 4, p . 240 .


15/249

16


compar a t ive in te r ne pour r on t , au con t r a i r e , t r e d i r ec tement t r ansposs

d ' une br anche du dr o i t l ' au t r e , pa r l e l g i s la teur ou pa r l e juge lu i - mme,

sous couver t de l ' app l ica t ion d ' un pr inc ipe gnr a l , pa r a i l l eur s consac r .

F onde sur l e double mouvement d ' induc t ion e t de dduc t ion ca r ac t r i s

t ique de l a pense ju r id ique , l a d ia lec t ique du dr o i t spc ia l e t de l a thor ie

gnrale const i tue l 'un des procds essentie ls de la crat ion du droi t par le

juge . La thor ie gnr a le dev ien t a lo r s d r o i t commun, sys tme ju r id ique de

r f r ence dans l eque l i l s e r a poss ib le de pu ise r pour comble r l e s l acunes de

te l l e ou te l l e b r anche du dr o i t .

I l n ' es t pas exclu que, de faon plus subti le , l ' laborat ion d 'une thor ie

gnr a le ne pe r met te de d i s s ipe r d ' appar en tes ana log ies e t qu ' e l l e ne r pu

d i e ,

comme au tan t de f aux amis , ce r ta ines de s es app l ica t ions i l l g i t imes .

I ndpendamment de tou t a spec t nor mat i f de l a thor ie gnr a le , l a

sys tmat i s a t ion d ' une ma t i r e en f ac i l i t e nces sa i r ement l ' app l ica t ion tan t i l

es t vrai qu 'en droi t , la prcis ion des concepts es t un facteur premier d 'ef fec-

t i v i t

5 3

.

IV. Plan

15

- Comme tou tes l e s choses de l ' e spr i t , l e s no t ions ju r id iques on t l eur

v ie p r opr e . I l e s t donc au moins deux f aons de le s p r sen te r . La pr em i r e e s t

s ta t ique . E l le cons i s te l e s mont r e r sous l eur f o r me la p lus about ie , comme

un cor ps de r g les pa r f a i t ement cohr en tes ou que l ' on voudr a i t t e l l e s . La

cons t r uc t ion es t acheve . On en l iv r e l e r su l ta t . La s econde es t vo lu t ive .

E l le ins i s te sur l e s t tonnements qu i on t pe r mis l a no t ion de f o r mer , de s e

dis t inguer des ins t i tut ions vois ines pour f inir par se s tabi l iser sous des t ra i ts

qu i s ' exp l iquent d ' au tan t mieux qu ' on en conna t l e s o r ig ines . P a r f o i s , l ' i ns t i

t u t i o n d e m e u r e i n a c h e v e

5 4

.

C 'es t a ins i que le droi t romain a success ivement t enseign dans les

facults de droi t f ranaises sous la forme d 'un corps de rgles aux contours

a r r t s , don t l a cohr ence e t l a r igueur ta ien t donnes en mod le aux

tud ian t s , pu i s sous l a f o r me p lus mouvante d ' une ma t i r e ju r id ique qu i n ' a

cess d 'voluer depuis les formes pr imit ives des act ions de la loi jusqu' la

compilat ion de Jus t inien et dont les rgles sont loin d ' tre auss i pures e t auss i

cohr en tes qu ' on a pu l ' a f f i r mer dans un souc i pdagogique .

De mme, on pour r a i t songer p r sen te r une thor ie du pouvoi r aus s i

acheve que poss ib le , en f a i s an t abs t r ac t ion des hs i t a t ions qu i on t mar qu

auss i bien l 'his toire de la notion que la recherche de l ' auteur .

Ce se r a i t s ans doute s e p r ive r d ' une d imens ion in t r es san te e t d ' une

pr cau t ion u t i l e .

5 3 . J .C . Javi l l ier U n e nou ve l le i l lustration du confl i t des logiqu es (droi t l ' emplo i e t

d r o i t d e s o b l i g a t i o n s ) : n o r m a l i s a t i o n d u l i c e n c i e m e n t e t s a u v e g a r d e d e s p o u v o i r s d u c h e f

d ' e n tr e p r i s e Etudes Camerlylnck, Da l loz 1978, p . 110.

5 4 . L ' e x p r e s s i o n a t s u c c e s s i v e m e n t a p p l i q u e la d e t te d e v a l e u r (Ph . M a l a u r i e ,

L'inflation et le droit civil des obligations. Cours de doctorat 1973-1974, p. 12 3), et la

c e s s i o n d e c o n tr a t (Ph . M a l a u r i e , La cession de contrat. Cours de doctorat 1975-1976, L e s

Cours du droi t 1976, p . 3) .


16/249

Introduction

17

16

- - Il imp or te de ma r que r en e ff et qu e la no t ion de pouvo i r n ' e s t

pas ne tou te a r me du ce r veau d ' un ju r i s te , qu ' i l so i t l g i s la teur , juge ou

f a i s e u r d e s y s t m e

5 5

.

P e n d a n t l o n g t e m p s , s o n e x i s t e n c e m m e p o u v a i t p a r a t r e d o u t e u s e .

Bien que le t e r me a i t t employ dans des s ens appar emment t r s d ive r s e t

que l ' on a i t pu en dce le r que lques mani f es ta t ions pa r ses dans l e s d ive r ses

br anches du dr o i t , l e s no t ions de pouvoi r ou de dr o i t - f onc t ion , que l ' ide de

f ina l i t deva i t r appr ocher , n ' appar a i s sa ien t gu r e dans no t r e d r o i t . Du moins

n ' y ta ien t - e l l e s pas tud ies en t an t que te l l e s , ma is , a ins i qu ' on a pu

l ' obse r ve r , dans l a s eu le op t ique de l a r epr sen ta t ion ou de l ' abus des d r o i t s .

Au cour s de l a s econde moi t i de XXme s ic le , un cour an t doc t r ina l

s ' ef f orce de dgage r l a no t io n . La lo i e t la ju r i spr u denc e pa r a i s sen t lu i do nne r

r a i son en r ecour an t de p lus en p lus f r quemment , sous un te r me ou sous un

a u t r e , a u x n o t i o n s d e p o u v o i r o u d e d t o u r n e m e n t d e p o u v o i r . O n d c o u v r e

a ins i , avec l e s hs i t a t ions qu i accompagnent l a na i s sance de tou te ins t i tu t ion ,

l ' ex i s tence d ' une no t ion ju r id ique de pouvoi r qu i pa r a t devoi r s ' a f f e r mir peu

peu .

A suppose r que l ' on pu is se p r endr e ac te de l ' ex i s tence d ' une te l l e

no tio n, i l res tera i t a lors en df inir les t ra i ts avec une prcis ion suf f isante

pour que l ' on pu is se y r econna t r e une v r i t ab le ca tgor ie ju r id ique do te

d ' un r g ime pr opr e . Ce t ob jec t i f cons t i tue a s sur ment l ' e s sen t ie l d ' un t r ava i l

consac r l a no t ion de pouvoi r . I l cons i s te r a i t donner l a no t ion de

pouvoi r , don t on aur a i t p r a lab lement r econnu l ' ex i s tence , une pr c i s ion

suf f i s an te pour en f a i r e un v r i t ab le concept ju r id ique

5 6

.

Ce la suppose que l ' on pr ocde , pa r un len t t r ava i l de l ' e spr i t

5 7

,

l ' l abor a t ion de l a no t ion de pouvoi r dans un souc i d ' en pr c i se r l a d f in i t ion

et de f ixer les t ra i ts sa i l lants de son rgime.

Mais l ' tude d ' une no t ion ju r id ique ne s ' a r r te pas l a cons ta ta t ion de

son ex i s tence n i mme s a d f in i t ion . Apr s avo i r t dgage e t p r c i se , l a

cons t r uc t ion nouve l le do i t encor e t r ouver s a p lace dans l e sys tme ju r id ique

au sein duquel e l le es t des t ine s ' insrer .

I l n ' e s t pas r a r e , en e f f e t , que l ' l abor a t ion d ' une no t ion nouve l le ne

r emet te en cause l e domaine des ins t i tu t ions vo is ines , p r c i sment pa r ce que

ce l le s - c i ta ien t aupar avant so l l i c i t es pour pa l l i e r l a ca r ence qu ' e l l e s e p r o

pose de comble r . Le concept do i t t r e a lo r s p r i s dans s es r appor t s avec l e s

no t ions vo is ines avec l e sque l le s i l f o r me un ensemble cohr en t que l ' on

ds igne sous l e t e r me de sys tme , de thor ie ou encor e d ' ins t i tu t ion ju r i

d i q u e

5 8

.

5 5 . C f . J . R i v r o A p o l o g i e p o u r le s " fa i s e u r s d e s y s t m e s , , D . , 1 9 5 1 , C h r . 9 9 .

5 6 .

Le conc ept se d is t ing ue de la not ion , p lus intu i t ive , par la prc is ion de ses trai ts . La

not ion se dco uvr e alors que le conc ept se construi t . Sur la d is t inc tio n , v . Y . Ga ud em et,

Les mthodes du juge administratif,

L G D J 1 9 7 2 , p . 3 8 . C o m p . G n y ,

Science et technique en

droit priv positif, t . 1 , n 50, pour qui la notio n e t le conc ept se d is t inguen t par ce qu' i l s

ds ignent, tantt par son rsul tat , tantt par la manire de l 'atte indre l ' ide gnrale de

l 'obje t propos au travai l de l 'e spr i t (v . spc . p . 147) .

5 7 .

C'est en ces termes, particul irement adapts au travai l jur id ique , que le Dic t ion

n a i r e Pe t i t R o b e r t d f i n i t l e v e r b e l a b o r e r .

5 8 . P . R o u b i e r , Thorie gnrale du droit, 2 m e d . 1 9 5 1 , p . 1 7 .


17/249

18


On se t r ouve a lo r s f ond , apr s avo i r p r ocd l ' tude du concept p r i s

i so lment , s ' in te r r oge r sur son au tonomie l ' ga r d des no t ions vo is ines . En

r evanche , i l s e r a i t a s sur ment p r matur d ' abor de r l a d l ica te ques t ion de

l ' a u t o n o m i e a v a n t m m e d e s tre assur de l ' exis tence de la notion et d ' en

avoir prcis les contours .

I l n ' e s t pas s ans in t r t , pour l a compr hens ion de l a no t ion , d ' ins i s te r

sur les dif frentes tapes de son his toire en leur consacrant autant de dve

loppements d i s t inc t s , au r i sque de dment i r l a r g le s e lon laque l le l ' o r dr e

ida l de p r sen ta t ion se r a i t inve r se l ' o r dr e de l a r eche r che

5 9

.

17 - Une r a i son complmenta i r e mi l i t e en f aveur d ' une te l l e p r sen ta

t ion .

L ' ob je t d ' une thse e s t de sou ten i r une ou p lus ieur s p r opos i t ions . S on

ambi t ion es t tou jour s de conva inc r e . On dev ine a i s ment que le vu se r a

p lus ou moins u top i que se lon la ma t i r e t r a i t e . En dp i t de l a pa r t d ' a rt i f ice

inh r en te ce genr e de c la s s i f i ca t ion , on admet t r a vo lon t ie r s que la s imple

cons ta ta t io n d e l ' ex is tence d ' u ne no t ion ou d ' u ne r g le de d r o i t pos i ti f devr a i t

pouvoi r empor te r l ' adhs ion p lus a i s ment que l ' expos d ' une concept ion

per so nne l le . La d i ff icu l t s e r a p lus g r and e encor e lo r sque v iendr a l e t emps d e

prciser les re la t ions de la notion ains i labore avec les notions vois ines e t

d ' a p p r c i e r s o n a u t o n o m i e .

L ' in t r t d ' un p lan r e t r aan t f id lement l ' vo lu t ion de l a r eche r che

se r a i t de pe r m et t r e au l ec teur de mesur e r l a lim i te de son adhs ion aux thses

soutenues e t , cor r la t ivement , de l ib r e r chaque tape des a las qu i psen t

sur la suivante .

18 -

Ces cons id r a t ions d ' o r dr e h i s to r ique e t r h tor ique inc i ten t f a i r e

succes s ivement ta t des phases de cons ta ta t ion , de cons t r uc t ion pu is de

coor d ina t ion en mont r an t l ' ex i s tence , pu i s l ' l abor a t ion e t enf in l ' au tonomie

de la no t ion de pouvoi r ou , s i l ' on pr f r e , en pr ocdant l ' tude de l a

no t ion , pu i s du concept e t enf in de l a thor ie du pouvoi r .

I L ' ex i s tence de l a no t ion de pouvoi r

I I L ' lab or a t io n de l a no t ion de pou voi r

I I I L ' au tonomie de l a no t ion de pouvoi r

5 9 . H. Bati ffol .


18/249

PREMIERE P RTIE

L existence de la notion

de pouvoir


19/249

20

L'existence de la notion de pouvoir

19 -

La cons ta ta t ion de l ' ex i s tence d ' une no t ion qu i , sous une appe l la

t ion ou sous une au t r e , pa r a t cor r espondr e l ' ide de pr r oga t ive exe r ce

dans un in t r t d i s t inc t de ce lu i de son t i tu la i r e , empr unte deux sour ces .

La pr emi r e e s t e s sen t ie l l ement doc t r ina le . I l s est, en ef fet , toujours

t r ouv des vo ix pour p r opose r de f a i r e des thses de Jos se r and e t de Ripe r t

une app l ica t ion d i s t r ibu t ive . On r se r ve r a i t a ins i l ' i de de d tour nement de

pouvoi r aux dr o i t s - f onc t ions tou t en f a i s an t app l ica t ion du c r i t r e de

l ' in ten t ion de nu i r e aux au t r e s p r r oga t ives ju r id iques . C ' ta i t me t t r e l ' hy

pothse de la dissociat ion des prrogatives jur idiques en droi ts subject if s e t

e n p o u v o i r s

1

. L ' a f f i r ma t ion heur ta i t de f r on t nombr e de concept ions qu i

pa r a i s sa ien t r eues . Auss i n ' e s t - ce pas s ans pe ine , n i hs i t a t ions , que la

n o t i o n d e p o u v o i r s est p r ogr es s ivement dgage en doc t r ine comme en t i t

dis t incte de cel le de droi t

subjectif.

La seconde es t de d r o i t

positif.

Ains i qu ' on a pu l ' obse r ve r d ' emble , on

r e lve e t l , dans l e s b r anches du dr o i t l e s p lus d ive r ses , des phnomnes

jur id iques qu i pa r a i s sen t mani f es te r l ' ex i s tence d ' une te l l e no t ion . En pa r t i

cul ier , on ne saurai t res ter insensible l 'ut i l isa t ion croissante , en jur ispru

dence e t mme en lg i s la t ion , de l a t echnique du cont r le du d tour nement

d e p o u v o i r . L ' a p p a r e n t e a n a l o g i e d e s p h n o m n e s o b s e r v e i n v i t e

s inter

r oge r sur l eur cohr ence r e l le qu i s eu le pe r met t r a i t de conc lur e l ' ex i s tence

d ' une v r i t ab le no t ion de pouvoi r , a ins i r v le pa r l ' ana lyse de s es d ive r ses

mani f es ta t ions .

Ces deux aspec t s de l ' ex i s tence de l a no t ion de pouvoi r s e compl ten t

ha r monieusement : une no t ion n ' ex i s te pas s i e l l e n ' e s t pas mise en f or me , ce

qui es t la tche naturel le de la doctr ine, mais e l le n 'es t r ien s i le droi t pos i t i f

n 'en fa i t pas applicat ion. Bien que la ral i t soi t sans doute inf iniment plus

complexe e t l ' i n te r ac t ion des r le s de l a doc t r ine e t de l a ju r i spr udence p lus

pr of onde , i l ne pa r a t pas moins conf or me au pr oces sus de dcouver te d ' une

not ion ju r id ique , comme aux ex igences de c la r t dans l ' expos i t ion , de p r

senter l 'hypothse doctr inale qui a consis t af f irmer l ' exis tence de la notion

de pouvoi r , avan t d ' tud ie r , en gu ise de v r i f i ca t ion , ce qu i pa r a t devoi r

s ' ana lyse r comme ses mani f es ta t ions en dr o i t positif.

C h a p i t r e P r e m i e r: L ' a f f i rma t ion de l a no t ion de pouvo i r .

C h a p i t r e S e c o n d: Les mani f es ta t ions de l a no t ion de pouvoi r .

1 .

A u s e n s d e c e t t e th s e , c o m m e e n d r o i t positif, le pouvoir correspond la notion

d o c tr i n a l e d e d r o i t - fo n c t i o n n o n c e l le d e d r o i t -p o u v o i r . S u r le s a s p e c t s d e t e r m i n o l o

g i e ,

v . infra, n 56 et s.


20/249


21/249

22


SECTION 1

Le principe de la distinction

des droits subjectifs et des pouvoirs

21 - S ans j amais pouvoi r p r tendr e l a qua l i f i ca t ion de doc t r ine do

m i n a n t e

1

, l ' ide de dissociat ion des droi ts en deux catgor ies dis t inctes ,

soumises chacune un r g ime pr opr e , a tou jour s t r epr sen te dans l a

doc t r ine du XXe s ic le . Ds 1929 , M. David s ' au tor i s e d ' une t r ad i t ion

class ique p o u r c o n s t a t e r q u e l e s d r o i t s dont l a jou i s sance e s t r eco nnu e aux

ind iv idus s e d iv i sen t en deux ca tgor ie s , l e s dr o i t s - pouvoi r s , tab l i s

avant tout dans l ' intrt propre de cer ta ins individus qui en sont les t i tu

la i r e s e t l e s dr o i t s - f onc t ions , r econnus des ind iv idus moins dans l eur

in t r t pe r sonne l que dans l ' in t r t d ' au t r e s pe r sonnes , s eu l s suscep t ib le s

d ' un cont r le du type de ce lu i du d tour nement de pouvoi r connu du dr o i t

admin is t r a t i f . Apr s l ' avo i r f e r mement expose , l ' au teur app l ique l ' ide aux

dc i s ions p ri s es pa r l e s a s sembles gnr a le s d ' ac t ionn a i r es .

La thse r e s te r a longtemps dans l ' ombr e de l a con t r over se dont Jos se -

r and e t R ipe r t f u r en t l e s p lus b r i l l an t s p r o tagonis te s . La po lmique s ' acco-

mode mal des nuances e t l e s thses en t i r es s duisen t a lo r s davantage que le s

demi- mesur es . La d i s t inc t ion des deux ca tgor ie s de d r o i t n ' a pour tan t pas

chapp ces au teur s . Jos se r and oppose c la i r ement le s d r o i t s e spr i t

go s te e t le s d r o i t s e spr i t a l t r u i s te

3

t and is que Ripe r t s e demande , dans

une brve note en bas de page, aprs avoir rfut l ' ass imilat ion des droi ts

subject if s aux pouvoirs des agents de l ' autor i t publique, s ' i l n 'y aurai t pas

l ieu de

rech erch er en droi t c ivi l s 'i l n 'y a pas une dis t inct ion fa ire en tre le

dr o i t e t l e pouvoi r dont l a pu i s sance pa te r ne l le s e r a i t l ' exemple

4

. A u c u n

d ' en t r e eux ne r e t i endr a ce c l ivage t i t r e p r inc ipa l n i n ' en t i r e r a de cons

quences e s sen t ie l l e s quant au con t r le de l ' usage de ces p r r oga t ives , ce qu i

fai t prcisment la spcif ic i t de l 'hypothse de la dissociat ion.

P ou r tan t , l ' ide e s t v ivace e t s e r a p r io d iqu em ent r a f f ir me .

Elle a paru essentie l le aux par t isans de la thor ie de l ' ins t i tut ion qui sont

al ls jusqu' fa ire de la dis t inct ion des droi ts f inal i t individuelle e t des

pouvoi r s qu i on t pour bu t un in t r t commun le cr i tre de la summa divisio

1. Contra, L . B o y , L'intrt collectif en droit franais (Rflexions sur la collectivisation

du droit), th . N ice 1979, n 314 . V . infra, n 22 .

2 . R . D a v i d , Thse prcite, n 44 .

3 .

De l'esprit des droits et de leur relativit, op. cit.,

n 3 0 8 -3 1 3 . C o m p , e n t e r m e s

v o i s i n s , B r e th e , loc. cit.

4 . A b u s o u r e l a t i v i t d e s d r o i t s , op. cit., R ev. Crit., 1929, pp . 33-63 (v . note 4

p . 5 7 ) . C o m p , l e s o b s e r v a t i o n s d e C a p i ta n t s u r l ' a b u s d e s d r o i t s , R.T.D.C., 1 9 2 8 , p p . 3 6 5 -

3 7 6 ,

v . p p . 3 7 2 -3 7 3 .


22/249

L'affirmation de la notion de pouvoir

2 3

du dr o i t ind iv idue l e t du dr o i t ins t i tu t ionne l , appe l supplan te r la v ie i l l e

d i s t inc t ion du dr o i t pub l ic e t du dr o i t p r iv

5

.

En 1944 , Rouas t lu i donne pour l a p r emi r e f o i s une f or mula t ion gn

r a le dpoui l l e de son hab i l l age ins t i tu t ionne l . Apr s avo i r m is en ga r de

cont r e l a t endance na tur e l l e de l ' e spr i t por t ve r s l a gn r a l i s a t ion a lo r s que

la r a l i t commande souvent , au con t r a i r e , de p r ocder des d i s t inc t ions ,

l ' au teur mont r e que l ' on a s ingul i r ement obscur c i l a ma t i r e en conf ondant

ple-mle les droi ts de nature bien dif frente que sont les droi ts subject if s au

sens c lass ique du terme, te l que le droi t de disposer par tes tament de ses

biens , e t les vr i tables fonct ions sociales , te l que le droi t de garde des pre e t

mr e . Lor squ ' on es t en pr sence de pr r oga t ives ind iv idue l le s , i l ne s aur a i t

t r e ques t ion de r eche r che r s i e l l e s on t t exe r ces en conf or mi t d ' un bu t

soc ia l , s eu l l ' a c te insp i r pa r une in ten t ion ma l ic ieuse pouvant a lo r s t r e

c r i t iqu . Au cont r a i r e , quand i l s agit de l ' exercice d 'une fonct ion, i l im

por te d 'examiner s i celui qui en es t inves t i se conforme l 'objet de cet te

f onc t ion , so i t qu ' i l l e d tour ne pour une f in pe r sonne l le , so i t mme,

a jou te l ' au teur , qu ' i l s ' acqu i t t e de s a mis s ion d ' une mani r e d f ec tueuse .

Ains i e s t - i l p r opos de f a i r e une app l ica t ion d i s t r ibu t ive des op in ions oppo

ses soutenues propos de la thor ie de l ' abus des droi ts , le cr i tre res tr ic t i f

de l ' intent ion de nuire s ' appliquant aux droi ts subject if s c lass iques a lors que

le c r i t r e du d tour nement convien t t r s exac tement aux v r i t ab les f onc

t i o n s

6

.

En 1952 , M. Dabin f a i t nouveau de l a d i s t inc t ion des dr o i t s - f onc

t ions e t des dr o i t s go s te s un axe e s sen t ie l du con t r le de l ' usage des

dr o i t s sub jec t i f s

7

e t que lques annes p lus t a r d , M. Vida l lu i consac r e que l

q u e s d v e l o p p e m e n t s s u b s t a n ti e l s d a n s s a th s e d e d o c t o r a t

8

. Depuis lo r s , de

nombr eux au teur s l ' on t accue i l l i e e t l a p r sen ten t comme t r adu isan t l ' t a t du

dr o i t

positif

9

.

P our tan t , s i ces au teur s son t unan imes r econna t r e qu ' i l convien t de

d is t inguer d r o i t s sub jec t i f s e t pouvoi r s , ce qu i suppose qu ' i l s a ien t ca r t , au

moins impl ic i t ement , l e s obs tac le s thor iques s ' opposan t l a d i s t inc t ion

(sous-sect ion 1) , force es t de reconnatre qu ' i ls sont loin de s ' accorder sur la

por te exac te qu ' i l convien t de lu i r econna t r e ( sous - sec t ion 2) .

5 . E m i l e G a i l l a r d , La socit anonym e de demain. La thorie institutionnelle et le

fonctionnement de la socit anonyme, 1932 , p . 9 , not e 3 . Co mp . A . Legal e t J . Bre the de la

G r e s s a y e ,

op. cit.,

spc . p . 18 e t pp . 35-36.

6 . A . R o u a s t L e s d r o i t s d i s c r t i o n n a i r e s e t l e s d r o i t s c o n tr l s R.T.D.C., 1 9 4 4 ,

p p . 1-19, spc . n 4 e t 12.

7.

Le droit

subjectif, Da l loz 19 52, p . 237 e t s .

8 . J . V id al ,

Essai d'une thorie gnrale de la fraude en droit franais. Le principe fraus

omnia corrumpit, Da l loz 1957, p . 341 e t s .

9 . P . R o u b i e r L e s p r r o g a t i v e s ju r i d i q u e s

Arch. Philo, dr.,

1 9 6 0 , p p . 7 9 -8 0 ; 1 1 7 e t

s . ; du m me a uteur , Droits su bjectifs et situations juridiques , op. cit., 196 3, p. 177 et s. ; G.

R o u j o u d e B o u b e , Essai sur l'acte juridique collectif, L G D J 1 9 6 1 , s p c . p . 1 45 e t s . ; F .

R i g a u x , Introduction la science du droit, B r u x e l l e s 1 9 7 4 , p . 2 5 e t s . ; P . G o y a r d L e s

d i v e r s e s p r r o g a t i v e s ju r i d i q u e s e t l e s n o t i o n s d ' g a l i t e t d e d i s c r i m i n a t i o n ; A . L y o n -

C a e n , n o te s o u s S o c . 1 3 o c to b r e 1 9 7 7 , D. , 1 9 7 8 . 3 5 0 ; S to r c k , Recherches sur le mcanisme

de la reprsentation dans la ralisation des actes juridiques en droit franais, th . L G D J 1 9 8 2 .

L e s p u b l i c i s t e s s e r a l l ie n t g n r a l e m e n t c e t t e th s e ;R . C h a p u s , thse prcite, n 383 e t s . ,

q u i , a v e c J o s s e r a n d , a s s i m i l e l e s n o t i o n s d ' a b u s d e d r o i t e t d e d to u r n e m e n t d e p o u v o i r .


23/249

24

L existence delanotion de pouvoir

SOUS-SECTION 1

Les obstacles thoriques la distinction

des droits subjectifs et des pouvoirs

22 - P our t r e p le inement cohr en te , l a d i s t inc t ion des d r o i t s sub jec t i f s

e t des pouvoi r s impl ique que l ' on a i t p r i s pa r t i su r p lus ieur s cons t r uc t ions

es sen t ie l l e s de l a thor ie gnr a le du dr o i t . A pose r l a ques t ion en ces

te r mes , on s ' ape r cevr a qu ' au jour d ' hu i encor e l a thse de l a d i s soc ia t ion des

dr o i t s sub jec t i fs e t des pouvo i r s n ' a pas pn t r nos concep t ions ju r id iques de

faon auss i profonde qu'on pouvait s 'y a t tendre ou qu'on l ' af f i rme par fois .

Ce la supposa i t en e f f e t l e r enver sement de p lus ieur s cons t r uc t ions r eues

dans no t r e thor ie gnr a le du dr o i t .

Ains i s ' exp l ique - t - on pour des r a i sons de f ond , e t non p lus de s imple

mthode , que la thor ie du pouvoi r n ' a i t pas ce jour encor e t in tgr e

dans l a thor ie gnr a le e t qu ' e l l e so i t r e s te conf ine dans l e domaine t r o i t

des s ta tu t s spc iaux .

En premier l ieu, la thse de la dis t inct ion des droi ts subject if s e t des

pouvoi r s pa r a t impl ique r l ' manc ipa t ion des ques t ions hab i tue l lement t r a i

t es sous l a r ubr ique de l ' abus des d r o i t s du dr o i t commun de la r e sponsab i

l i t c ivi le . A quoi servira i t - i l en ef fet de dis t inguer deux catgor ies de droi ts

po ur l eur app l ique r u n i f or m men t l e rg ime d e l a r e sponsab i l i t c iv il e ?

A l ' inverse , i l ne suf f i t pas de dis t inguer l ' abus des droi ts du droi t

commun de la responsabil i t c ivi le pour pouvoir accueil l i r la thse de la

d i s soc ia t ion des d r o i t s sub jec t i f s e t des pouvoi r s . Ce la nces s i t e donc , en

second l i eu , que l ' on s e p r ononce sur l a va leur des thses de Jos se r and qu i ,

pou r d i s t inguer l ' abus de d r o i t de l a re sponsab i l i t c iv i l e , l e conceva i t co mm e

un cont r le ind i f f r enc i du d tour nement du dr o i t de s a f onc t ion soc ia le , ce

qui n ' ta i t qu ' une au t r e mani r e de n ie r l a d i s t inc t ion des d r o i t s sub jec t i f s e t

des pouvoi r s .

Auss i , la dis t inct ion des droi ts subject if s e t des pouvoirs ne peut-el le tre

cons id r e comme acquise s i l e s thses de l ' a s s imi la t ion de l ' abus des d r o i t s

au droi t commun de la responsabil i t c ivi le ( 1) e t de la fonct ion sociale des

dr o i t s ( 2 ) ne son t pas f e r mem ent r f u tes .

1. L'assim ilation de l'abus des droits la responsab ilit

dlictuelle

23 -

Le mr i te de l a thse r du isan t l a ques t ion de l ' abus des d r o i t s au

droi t commun de la responsabil i t dl ic tuel le es t d ' autant plus dif f ic i le

appr c ie r ( B) que ce l le c i masque de r e l le s d ive r gences doc t r ina les ( A) .

A. Une fausse unanimit

24 - I l es t devenu class ique de prsenter dans la doctr ine f ranaise la

ques t ion de l ' abus des d r o i t s comme une appl ica t ion pur e e t s imple du dr o i t

de l a r e sponsab i l i t d l ic tue l le . Ains i a r r ive - t - on r endr e compte , sous ce t te


24/249


25/249

26


B .

Valeur de l'assimilation

25 - Sous l 'une ou l ' autre de ses formes, le ra t tachement de l ' abus des

dr o i t s au dr o i t commun de la r e sponsab i l i t d l ic tue l le sou lve de gr aves

objec t ions .

26 -

Admet t r e , en e f f e t , qu ' une f au te que lconque engage la r e sponsab i

l i t de celu i qu i , pa r hyp othse , s e tr ouve dans l ' exe rc ice d ' un dr o i t subjectif,

r ev ien t d i r e que ce d r o i t n ' a jou te r i en l a l ibe r t . Autan t d i r e , comme

l ' ava i t magis t r a lement mont r Ripe r t , que l e d r o i t sub jec t i f ne vau t p lus

rien

14

.

En ral i t , l ' applicat ion indif frencie du droi t de la responsabil i t dl ic

tue l le d t r u i t l a no t ion de dr o i t sub jec t i f p lus sr ement encor e que ne l e

f a i s a i t l a concept ion t lo log ique de Jos se r and

1 5

, laquelle les tenants de

l ' a s s imi la t ion l a r e sponsab i l i t d l ic tue l le eux- mmes ne manquent pas

d ' adr es se r ce grief

16

.

L ' obse r va t ion a sur tou t t f a i t e p r opos de l ' abus du dr o i t d ' e s te r en

jus t ice , qui const i tue l ' exemple pr ivi lgi de la thse de l ' ass imilat ion. I l n ' es t

pas douteux qu ' au- de l de l a d ive r s i t de s es f o r mules , l a ju r i spr udence ex ige

u n e f a u t e d ' u n e c e r t a i n e g r a v i t

1 7

. La l iber t d 'accs la jus t ice es t ce

p r i x

1 8

. Le r a i sonnement do i t t r e gnr a l i s : s anc t ionner l a moindr e f au te

dans l ' exercice d 'un droi t quivaut nier ce droi t .

27 - Re con na t r e , au con t r a i r e , que l ' exe r c ice d ' un dr o i t sub jec ti f

conf r e une ce r ta ine immuni t , ma is qu ' i l ne pe r met pas d ' chapper aux

consquences de s a f au te lo r sque ce l le - c i r ev t une ce r ta ine gr av i t , n ' e s t

gure plus sat is fa isant . Le seuil de l ' ac te abusif e t par tant faut if res te a lors

d te r miner , e t l a r f r ence l a no t ion de f au te n ' e s t a lo r s d ' aucun se -

9

cours .

La l imite es t d ' autant plus dif f ic i le f ixer que cet te prsentat ion mcon

na t la spcif ic i t de la matire , que les protagonis tes de la controverse

class ique avaient , au contraire , mise en pleine lumire . Celle-ci t ient au fa i t

que l ' auteur de l ' ac te cr i t iqu a agi dans les l imites object ives de son droi t .

C 'es t ce qui dif frencie l ' abus du dpassement ou de l ' absence de droi t e t qui

p e r m e t d ' o b v i e r l a c r i ti q u e d e P l a n i o l

2 0

. Que l 'on re t ienne le cr i tre troi t de

l ' in ten t ion de nu i r e ou que l ' on inc r imine tou t mobi le s ' ca r tan t du bu t qu i

serai t ass ign au droi t exerc, c ' es t toujours le motif qui es t en cause.

Accompl i dans l e s l im i te s d ' un dr o i t que l ' on suppose incontes t , l ' a c te e s t

ob jec t iv emen t l i c it e . R du i r e l ' abus de dr o i t la fau te r ev ien t s ' in te rd i r e de

14. V . s u r to u t , Le rgime dmocratique et le droit civil moderne, L G D J 1 9 3 6 , n 1 2 2 .

15 . E n c e s e n s , J e a n B r e th e , n o te s o u s R e q . 7 m a i e t 2 4 n o v e m b r e 1 9 2 4 , S . 1 9 2 5 . 2 1 7 ;

B e u d a n t e t L e r e b o u r s -P i g e o n n i r e p a r R o d i r e ,

loc. cit., Contra

H . L . M a z e a u d e t T u n e ,

op. cit., n 576 et s.

16. H . L . M a z e a u d e t T u n e , op. cit., n 573 .

1 7 .

V . le s r f . c i tes infra, n 51 .

18 . V . s p c . l e s o b s . d e M . H b r a u d , R.T.D.C., 1 9 6 8 . 1 8 2 . Contra H . L . M a z e a u d e t

T u n e , op. cit., n 591 .

1 9. En ce sens , Starck , Droit Civil, O bligations, n 3 0 6 ; S a v a t i e r , op. cit., n 3 9 ;

B e u d a n t e t L e r e b o u r s -P i g e o n n i r e p a r R o d i r e , op. cit., n 1438 et s. Il n'est gur e plu s

c l a i r a n t d ' v o q u e r l a n c e s s i t d ' u n e fa u te p l u s q u e q u a s i -d l i c tu e l l e , c f . L e m e , op.

cit., p . 464 e t s .

2 0 . E n c e s e n s , B r e th e , loc. cit.; G h e s t i n e t G o u b e a u x , op. cit., n 697 .


26/249


27/249

28


A. La double induction de Josserand

30 - De f aon t r s ca r ac t r i s t ique , l a dmar che de Jos se r and r epose sur

l ' induction qui consis te t i rer des rgles de por te gnrale de constata t ions

ef fectues dans les diverses branches du droi t tudies . Ce n 'es t , en ef fet ,

qu 'aprs avoir fa i t l ' tude des applicat ions jur isprudentie l les de l ' abus de

dr o i t de p r opr i t , du dr o i t d ' e s te r en jus t i ce , de l ' abus des pu is sances

f ami l ia le s ou du dr o i t de con t r ac te r . . . dsor mais f ami l ie r s aux t r ibunaux , que

Josse r and pr sen te , dans son pr inc ipa l ouvr age , un es sa i de sys tmat i s a t ion

de l ' abus des d r o i t s en f onc t ion de l eur e spr i t

2 4

. En l ' occur r ence , l ' i nduc t ion

es t double .

Jos se r and cons ta te en e f f e t que ce r ta ins mobi le s son t tou jour s s anc

t ionns pa r l a ju r i spr udence . Ains i , l e p r opr i ta i r e qu i exe r ce son dr o i t dans

l 'unique dessein de nuire autrui commet- i l un abus de droi t . I l observe par

ai l leurs que cer ta ins droi ts sont , l ' vidence, f inal iss . C 'es t le cas des

puissances famil ia les , tout le progrs ayant consis t faire de ces pouvoirs

abso lus des d r o i t s r e la t i f s , l e s sor t i r de l ' abs t r ac t ion , l e s cause r ,

leur a t t r ibue r une f ina l i t ju r id ique t r angr e l ' ind iv idua l i t de l eur t i tu

l a i r e

2 5

. La t en ta t ion ta i t g r ande d ' en indui r e que

tous

les mobiles sont

cont r ls e t que

tous

les droi ts sont f inal iss . Cette double induction es t

d ' au tan t p lus s duisan te que le s deux pr opos i t ions pa r a i s sen t s e conf or te r

l ' une l ' au t r e : tous l e s d r o i t s son t con t r ls

parce que

tous les droi ts sont

finaliss.

31 -

L ' hypothse de l a d i s soc ia t ion r ompt avec ce t te log ique e t s ' nonce

en deux pr opos i t ions : un seu l mobi le , l ' i n ten t ion de nu i r e , e s t tou jour s

cont r l , que l que so i t l e d r o i t sous l eque l on pr tend s ' abr i t e r ; une seu le

ca tgor ie de d r o i t s , ceux que Jos se r and appe l le l e s dr o i t s e spr i t a l t r u i s te ,

fa i t l ' objet d 'un contrle de tous les mobiles contraires l ' espr i t de l ' ins t i tu

t ion . En d ' au t r e s t e r mes , l a double induc t ion de Jos se r and se r a i t une induc

t ion f au t ive , une gnr a l i s a t ion d f or mante qu i mconna t , en l ' ampl i f i an t ,

l a por te r e l l e de ce r ta ines so lu t ions du dr o i t positif

26

. Auss i , n ' e s t - on pas

fond af f irmer que le droi t de propr i t es t dtourn de sa fonct ion sociale

par exemple

lorsqu ' i l en es t fa it un usage malic ieux ou qu e tous les droi ts son t

finaliss, cela se vrif iant

en particulier

p o u r l e s d r o i t s - f o n c t i o n s

2 7

.

32 - P our tan t , n ' e s t - ce pas f ondamenta lement l a mme technique de

contrle qui es t applique aux droi ts espr i t gos te et aux droi ts espr i t

a l t r u i s te , l ' exe r c ice des p r emie r s n ' tan t con t r a i r e au bu t pour su iv i pa r l e

2 4 . De l'esprit des droits e t de leur relativit, op. cit.,n 229.e t s .

2 5 .

n 61 .

2 6 .

Sur le raisonnement inducti f , qui cherche ttons le gnral , v . spc . E.

G o b l o t , Trait de logique, 6 me d . , A . Col in 1937 , n 179 e t s . e t la P r t de E. Bou trou x.

V . g a l e m e n t F . G n y , Mthodes d'interprtation et sources en droit priv positif, 2 m e d .

LG DJ 1919, t . 1 , n 22 e t s . qui avai t d j dn onc le s dangers de l ' induction ch re la

d o c tr i n e a l l e m a n d e .

2 7 .

J o s s e r a n d , op. cit., n 26, p . 34;Cl . J . Be rr , L'exercice du pouvoir dans les socits

commerciales, S i re y 1 9 6 1 , n 4 6 3 ; C o m p . G h e s t i n e t G o u b e a u x , op. cit., n 716 , qui ,

su ivant en ce la une dmarche c lass ique , montrent que le cr i tre de l ' intention de nuire ne

rend pas compte de toutes le s appl ications posi t ives de l 'abus du droi t en raisonnant sur

l 'exemple du pouvoir d isc ip l inaire de l 'employeur e t du pouvoir des parents de consentir

l ' a d o p t i o n .


28/249

L'affirmation de la notion de pouvoir

29

lgis la teur que dans l 'hypothse o i ls sont exercs sans intrt lgi t ime

seu le f in de nu i r e au t r u i

2 8

? Ce t te nouve l le t en ta t ive de r duc t ion des deux

ca tgor ie s de d r o i t s l ' un i t n ' e s t gu r e conva incan te . En e f f e t , l ' e spr i t du

cont r le des d

Documents

GAILLARD, Emmanuel. Le pouvoir en droit privé