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Henry Desmarest musicien et compositeur franais de
l'poquebaroque, n Paris en fvrier 1661 et mort Lunville le 7
septembre 1741.Talentueux etprcoce, promis une brillante carrire au
service deLouis XIV, son destin fut boulevers par un faitdivers le
contraignant l'exil pendant plus de 20 ans.Dans le paysage musical
franais de l'poque, samusique se distingue particulirement par
lesmultiples influences trangres que sesprgrinations travers
l'Europe ont permise. Lasensibilit et la virtuosit de ses uvres en
font un des compositeurs les plus remarquable de sa gnration.
BiographieHenri Desmarest est n dans une modeste famille
parisienne en fvrier 1661. Sa mre, Madeleine Desmarest ne Frottier,
tait issue une famille bourgeoise. Son pre, Hugues, tait huissier
au Chtelet. L'enfance de Desmarest fut marque par la disparition de
celui-ci en 1668 (le laissant fils unique), le remariage de sa mre
en 1670, suivi de la mort de son nouveau beau-pre. Aprs avoir chant
dans le chur de Saint-Germain l'Auxerrois, il entra, en 1674, au
service de Louis XIV comme page de la Chapelle royale. Il y apprit
la musique, pour laquelle il tait trsdou, sous la direction de
Pierre Robert et Henry Du Mont. Il bnficia galement de
l'enseignement de Jean-Baptiste Lully, et chanta dans les churs des
tragdies lyriques composes par ce dernier.A partir de 1680, il
devint "ordinaire de la musique du roi". Son Te Deum dit "de
Paris", premier grand motet de Desmarest, est compos peu de temps
auparavant, en 1678. Le ballet qu'il composa en aot 1682 pour la
naissance du duc de Bourgogne obtint la faveur de la cour et,
l'anne suivante, il concourut au poste desous-matre de la Chapelle
Royale. Quatre places sont pourvoir. Il a alors 22 ans.Bien qu'il
passt avec succs une premire slection, son jeune ge joua en sa
dfaveur, Louis XIV prfrant retenir des musiciens plus expriments et
plus mme dasseoir leur autorit.Aprs la comptition, Desmarest
demanda au roi la permission de se rendre en Italie afin de
complter ses tudes auprs de compositeurs italiens. Malheureusement,
Lully objecta que Desmarest, qui faisaient preuve de beaucoup de
talent dans le style franais naissant, risquait de subir
l'influence du style italien. Le roi fut sensible cet argument, et
interdit Desmarest de passer les Alpes. Il se maria en 1689 et
donna naissance une fille de ce premier mariage. Pendant cette
priode, Desmarest composa secrtement plusieurs motets pour le
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compte de l'abb Goupillet, un des sous-matres nouvellement nomms
de la Chapelle royale. Celui-ci, vraisemblablement dpass par sa
charge, fit donc appelle Desmarest -moyennant rtribution- comme
"ngre de composition". Cependant, Goupillet ayant l'imprudence de
ne plus payer Desmarest, ce dernier venta la supercherie. L'abb fut
renvoy, mais Desmarest ne fut pas pour autant rcompens, le roi
prfrant attribuer de Lalande le poste nouveau vacant.Sa premire
pouse, lisabeth, mourut en 1696 et cet accident noua le destin du
musicien pour de nombreuses annes. En effet, l'anne suivante il
changeait une promesse de mariage avec Marie-Marguerite de
Saint-Gobert, une jeune fille de 19 ans dont le pre, mdecin de
Gaston d'Orlans, ne voulut pas entendre parler. Nanmoins, le couple
eut un enfant et M. de Saint-Gobert entama une action judiciaire
contre Henry Desmarest pour sduction et rapt. Le procs, ouvert en
1699, se termina par la condamnation de Desmarest : le couple
s'enfuit Bruxellespour chapper la justice franaise. Il y fit
baptiser une fille, Maximilienne-Olympie, dont la marraine fut
Olympe Mancini, comtesse de Soissons et le parrain le gouverneur
des Pays-Bas espagnols Maximilien-Emmanuel de Bavire.Le 28 mai
1700, Desmarest, condamn par contumace, fut pendu en effigie en
place de Grve : il ne pouvait plus tre question de retourner en
France. Mais il obtint un poste en Espagne sous la protection de
Philippe V (le propre petit-fils de Louis XIV). Le mariage fut
valid en 1702, mais ds 1703 les musiciens franais furent renvoys de
la cour d'Espagne, remplacs par une troupe de musiciens
italiens.Sur recommandation d'un ami, Desmarest trouva en 1707 une
place de surintendant de la musique la cour du duc Lopold I er de
Lorraine Nancy ( l'poque, la Lorraine tait un tat souverain). C'est
dornavant en Lorraine que devait se drouler le reste de sa carrire
et de sa vie, ponctu par la naissance de plusieurs enfants dont la
plupart moururent en bas ge. Louis XIV refusa toujours de gracier
Desmarest. Cela arriva pourtant, plus tard, aprs la mort du roi,
par lettres patentes de 1720, confirmes l'anne suivante par le
Parlement de Paris, quilevrent toutes les condamnations. Un contrat
de mariage fut enfin conclu : le mariavait 60 ans. Son pouse mourut
en 1727 et lui-mme en 1741.La musique de Desmarest est
essentiellement une musique de scne, notamment dans les genres mis
au point par Lully : tragdies lyriques (Didon, Circ, Thagne et
Charicle, Iphignie en Tauride, Renaud ou la suite d'Armide),
opras-ballets (Les Amours de Momus, Les Ftes galantes), pastorales
hroques (Diane et Endymion), divertissements, cantates, etc.
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uvresMusique religieuse
Messe 2 churs et 2 orchestres Te Deum dit "de Paris" Te Deum dit
"de Lyon" De profundis Veni Creator Cum invocarem Grands motets
lorrains : Usquequo Domine (psaume XII), Lauda Jerusalem
(psaume CXLVII), Domine ne in furore (psaume VI), Confitebor
tibi Domine (psaume CX), Dominus regnavit (psaume XCVI)
Musique profane Idylle sur la naissance du duc de Bourgogne,
1682 (divertissement ; perdu) Endymion, Versailles, fvrier-mars
1686 (tragdie ; perdue) La Diane de Fontainebleau, Fontainebleau, 2
novembre 1686
(divertissement ; Antoine Maurel) Didon , Paris, Acadmie royale
de musique, 5 juin 1693 (tragdie ; Louise-
Genevive Gillot de Saintonge) Circ , Paris, Acadmie royale de
musique, 1er octobre 1694 (tragdie ;
Joseph-Franois Duch de Vancy) Thagne et Charicle , Paris,
Acadmie royale de musique, 12 avril 1695
(tragdie ; Joseph-Franois Duch de Vancy) Les Amours de Momus,
Paris, Acadmie royale de musique, 25 mai 1695
(opra-ballet ; Joseph-Franois Duch de Vancy) Vnus et Adonis ,
Paris, Acadmie royale de musique, juillet 1697 (tragdie ;
Jean-Baptiste Rousseau) Les Ftes galantes , Paris, Acadmie
royale de musique, 10 mai 1698 (opra-
ballet ; Joseph-Franois Duch de Vancy) Divertissement reprsent
Barcelone au mariage de Leurs Majests
Catholiques, octobre 1701 (Louise-Genevive Gillot de Saintonge)
Idylle pour la fte du roi d'Espagne (musique perdue) Idylle sur le
retour du roi d'Espagne Madrid (musique perdue) Iphignie en Tauride
, Paris, Acadmie royale de musique, 6 mai 1704
(tragdie ; Joseph-Franois Duch de Vancy ; acheve par Antoine
Danchet pour le livret et Andr Campra pour la musique)
Le Temple d'Astre, Nancy, 9 novembre 1709 (divertissement ;
Claude-Marc Magny ; perdu)
Diane et Endymion, Nancy, janvier 1711 (pastorale hroque ;
Louise-
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Genevive Gillot de Saintonge ; musique perdue) Divertissement
pour l'lecteur de Bavire, Namur, 1712 (perdu) Divertissement pour
la fte du duc de Lorraine, Lunville, 15 novembre
1717 (musique perdue) Renaud, ou la Suite d'Armide, 5 mars 1722
(tragdie ; Simon-Joseph
Pellegrin)
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