Histoire de la science nautique portugaise by Bensaude, JoaquimReview by: G. S.Isis, Vol. 3, No. 3 (Summer, 1921), pp. 424-426Published by: The University of Chicago Press on behalf of The History of Science SocietyStable URL: http://www.jstor.org/stable/224052 .

Accessed: 09/05/2014 09:11

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isis. in. 1920 isis. in. 1920

I submit the two following criticisms: 1. This memoir is not always clearly written, and there are repetitions and other faults of the same kind. It is certain that the presentation of the results leaves room for much improvement; 2. A geographical index would have been useful.

G. S.

Bensaude, Joaquim. - Histoire de la science nautique portugaise (Resume), 110 p. in-4o. Geneve, A. KUNDIG, 1917.

JEAN MASCART a publie naguere dans Isis (I, 716-718) une etude sur un autre ouvrage de BENSAUDE, son Astronomie nautique aau Portugal a l'epoque des grandes decouvertes, Berne 1912. Charge par la Repu- blique portugaise d'etudier et de publier en fac-simile les documents relatifs aux origines portugaises de la science nautique, BENSAUDE n'est pas reste inactif et nous offre un resum6 de ses travaux et un pro- gramme de ses recherches ulterieures. I1 vaut la peine d'en reproduire ici les grandes lignes, car il est clair que la vaste enquete entreprise par BENSAUDE pourrait etre facilitee et menee plus vite a bonne fin si des investigations convergentes etaient poursuivies dans d'autres pays.

I. Reconstitution de la science nautique portugaise. - Celle-ci debuta par la fondation de la base navale et de l'institut geographique de Sagres en 1416 par D. HENRIQUE le Navigateur, et son progres fut enraye en 1536 par l'introduction de l'Inquisition. L'histoire qui nous interesse se deroule donc entre ces deux dates : 1416-1536 (1). Il est clair que D. HENRIQUE a reconnu tres vite la necessite de l'alliance de la theorie et de la pratique pour assurer leurs progres mutuels. La collaboration intime de l'astrologue et du marin conduisit a l'elabora- tion de l'ceuvre mere : le Regimento do estrolabio, avant 1485. BENSAUDE decrit brievement 1'elaboration et l'evolution de ce Reglement. Cette elaboration est le resultat de plusieurs series d'efforts convergents : travaux de Sagres; recherche des etoiles antarctiques commencee en 1456; destruction de la legende de la zone torride inhabitable, 1471; calcul des longitudes par le soleil; etude des marees et de la gravi- tation; progres de la cartographie; deviation magnetique et son appli- cation au calcul des longitudes. L'histoire de la deviation magnetique commence en 1492 (observation de COLOMB) et culmine en 1537 et 1538 dans les travaux de PEDRO NUNES et de D. JOAO DE CASTRO qui (( con- stituent dans leur ensemble le monument le plus remarquable de la science nautique portugaise et les chefs-d'oeuvre de la bibliographie nautique europeenne dans la premiere moitie du xvie siecle ). En 1514, JOAO DE LISBOA avait cru pouvoir determiner la longitude a l'aide de la

(I) La derniere date n'est pas un arret brusque. I1 faut ent,ndre vers 1536-1540.

I submit the two following criticisms: 1. This memoir is not always clearly written, and there are repetitions and other faults of the same kind. It is certain that the presentation of the results leaves room for much improvement; 2. A geographical index would have been useful.

G. S.

Bensaude, Joaquim. - Histoire de la science nautique portugaise (Resume), 110 p. in-4o. Geneve, A. KUNDIG, 1917.

JEAN MASCART a publie naguere dans Isis (I, 716-718) une etude sur un autre ouvrage de BENSAUDE, son Astronomie nautique aau Portugal a l'epoque des grandes decouvertes, Berne 1912. Charge par la Repu- blique portugaise d'etudier et de publier en fac-simile les documents relatifs aux origines portugaises de la science nautique, BENSAUDE n'est pas reste inactif et nous offre un resum6 de ses travaux et un pro- gramme de ses recherches ulterieures. I1 vaut la peine d'en reproduire ici les grandes lignes, car il est clair que la vaste enquete entreprise par BENSAUDE pourrait etre facilitee et menee plus vite a bonne fin si des investigations convergentes etaient poursuivies dans d'autres pays.

I. Reconstitution de la science nautique portugaise. - Celle-ci debuta par la fondation de la base navale et de l'institut geographique de Sagres en 1416 par D. HENRIQUE le Navigateur, et son progres fut enraye en 1536 par l'introduction de l'Inquisition. L'histoire qui nous interesse se deroule donc entre ces deux dates : 1416-1536 (1). Il est clair que D. HENRIQUE a reconnu tres vite la necessite de l'alliance de la theorie et de la pratique pour assurer leurs progres mutuels. La collaboration intime de l'astrologue et du marin conduisit a l'elabora- tion de l'ceuvre mere : le Regimento do estrolabio, avant 1485. BENSAUDE decrit brievement 1'elaboration et l'evolution de ce Reglement. Cette elaboration est le resultat de plusieurs series d'efforts convergents : travaux de Sagres; recherche des etoiles antarctiques commencee en 1456; destruction de la legende de la zone torride inhabitable, 1471; calcul des longitudes par le soleil; etude des marees et de la gravi- tation; progres de la cartographie; deviation magnetique et son appli- cation au calcul des longitudes. L'histoire de la deviation magnetique commence en 1492 (observation de COLOMB) et culmine en 1537 et 1538 dans les travaux de PEDRO NUNES et de D. JOAO DE CASTRO qui (( con- stituent dans leur ensemble le monument le plus remarquable de la science nautique portugaise et les chefs-d'oeuvre de la bibliographie nautique europeenne dans la premiere moitie du xvie siecle ). En 1514, JOAO DE LISBOA avait cru pouvoir determiner la longitude a l'aide de la

(I) La derniere date n'est pas un arret brusque. I1 faut ent,ndre vers 1536-1540.

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deviation magnetique; JoAO DE CASTRO faut le premier Lumontrer en 1538, l'impossibilite de cette methode. Apres que l'Inquisition eut paralyse la science portugaise, son ceuvre nautique fut continuee par les geo- graphes flamands. BENSAUDE termine cette premiere partie par un resume chronologique, de 1416 a 1538-1541.

II. Astronomie peninsulaire et provinciale au ntoyen age. - Ce cha-

pitre esquisse un long programme de recherches sur la science, et plus particulierement sur l'astronomie juive medievale, en Espagne et en Provence. Une telle etude est indispensable a l'intelligence de l'oeuvre de ZACUTO (1473-1478) et de PEDRO NUNES. Il y a relativement peu de livres et de Mss. en Espagne a cause des autodafes (dans les deux villes de

Salamanque et de Grenade il y eut plus d'un million de volumes

detruits), mais il existe un grand nombre de Mss. dans les autres biblio-

theques europeennes (cfr. ex. gr. travaux de STEINSCHNEIDER).

III. Culture scientifique portugaise. - Le grand siecle du Portugal (de 1416 a 1538 env.) ne fut pas grand seulement dans le domaine nau-

tique. Aux grands noms deja cites il faudrait ajouter ceux des histo- riens GASPAR CORREA, DAMIAO DE GOES, -d'ANDREA DE GOUVEA que MONTAIGNE appelait (( le plus grand principal de France, - du medecin GARCIA DA ORTA (1). BENSAUDE cite les noms de plusieurs autres histo- riens, mais il faut remarquer que l'ceuvre de la plupart d'entre eux est en realite posterieure a la periode de gloire; il en est de meme de l'oeuvre de CAMOES (1572), et de celle de GARCIA DA ORTA (1563), toutes deux accomplies aux Indes. Cela n'est pas etonnant; les grands histo- riens et poetes portugais nous donnent les derniers reflets de leur

gloire nationale quand celle-ci est deja en dessous de l'horizon. Les

jalons de la decadence sont l'introduction des tribunaux de la foi en 1536, des autodafes en 1541, de la Societe de Jesus en 1545. En 1580, la nation entiere se vend a l'Espagne.

Notre ignorance des travaux mathematiques et astronomiques de l'age d'or n'est pas due seulement aux destructions et au chaos causes

par l'inquisition; elle est due tout autant au caractere secret que les etudes nautiques avaient pris des le debut.

IV. L'etude des priorites. - Ce chapitre a pour but de dissiper les

legendes attribuant la priorite des theories nautiques a des Allemands:

REGIOMONTANUS, BEHAIM, WERNER. I1 manquait a ceux-ci le contact intime avec l'experience, l'inspiration de l'Ocean et des grandes explo- rations maritimes. - Ce n'est pas l'Allemagne, mais ce sont les trois

nations latines: 1'Espagne, l'Italie et la France qui ont rendu possible

(i) Voir Isis, II, p. 415-418.

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ISIS. IIn. 1920 ISIS. IIn. 1920

1'ceuvre portugaise. Un Italien, MANUEL PASSANHA (1317) fut un des

premiers organisateurs de la marine portugaise; un Catalan, maitre JACOMO DE MALHORCA fut un des organisateurs de Sagres. Rappelons aussi la tradition astronomique inspiree des le xIIi siecle par les Libros del Saber de Astronomia, tradition magnifiquement continuee

par les astrologues juifs d'Espagne et de Provence. - D'autre part, la

science nautique portugaise a ete le point de depart de la science nau-

tique moderne en Europe; cela parait verifie dans le cas de 1'Espagne, de l'Italie, de la France et de 1'Angleterre.

V. Le rdole de la science nautique portugaise. - Les causes et les

consequences d'ordre social des decouvertes portugaises sont bien con- nues. Quant aux consequences scientifiques, ce furent surtout des

changements profonds dans les etudes astronomiques, geographiques et nautiques. Sagres est le d6but d'une nouvelle epoque dans l'histoire de la geographie. A la methode historique, se substitue la m6thode

scientifique. Plus tard l'ecole des geographes flarands, continuant l'oeuvre por tugaise, realisera une synthese nouvelle, par la fusion des deux methodes.

Deux appendices completent les informations donnees dans le corps du livre: I. La science nautique espagnole et PIGAFETTA (l'ceuvre de celui-ci n'est qu'un reflet de la science portugaise); II Les pretentions de priorite de l'Allemagne (tres long essai - p. 60-106 - que je n'essaye pas de resumer, mais dont les conclusions generales ont deja ete indi- quees plus haut).

I1 est clair que le livre de JOAQUIM BENSAUDE est plein de faits et

d'idees et eminemment suggestif; notre seul reproche c'est qu'il ne soit pas mieux ecrit Son auteur n'a pas le genie de l'ordre et de la clarte; mais son activite inlassable et perspicace m6rite toute notre reconnaissance. G. S.

R. Lespieau. - La Molecule chimique, 286 pages, (185x120). Paris, FELIX ALCAN(Nouvelle collection scientifique), 1920. [4 fr. 90]

Travail en tous points excellent dans lequel l'auteur s'est propose d'ecrire l'histoire, generalement mal connue meme par les chimistes, des etapes par lesquelles est passee l'idee de la constitution des mol6- cules (determination du nombre d'atomes qu'elles renferment et situa- tion de chacun d'eux par rapport aux autres), avant d'arriver a la limpidite qu'elle offre de nos jours.

Le livre s'ouvre par un chapitre dans lequel sont passes en revue et severement juges les criteres habituellement donn6s dans l'ensei- seignement pour introduire les notions de melanges et de combi- naisons. - Suit un court expose, d'apres DEBRAY, de la notation en

1'ceuvre portugaise. Un Italien, MANUEL PASSANHA (1317) fut un des

premiers organisateurs de la marine portugaise; un Catalan, maitre JACOMO DE MALHORCA fut un des organisateurs de Sagres. Rappelons aussi la tradition astronomique inspiree des le xIIi siecle par les Libros del Saber de Astronomia, tradition magnifiquement continuee

par les astrologues juifs d'Espagne et de Provence. - D'autre part, la

science nautique portugaise a ete le point de depart de la science nau-

tique moderne en Europe; cela parait verifie dans le cas de 1'Espagne, de l'Italie, de la France et de 1'Angleterre.

V. Le rdole de la science nautique portugaise. - Les causes et les

consequences d'ordre social des decouvertes portugaises sont bien con- nues. Quant aux consequences scientifiques, ce furent surtout des

changements profonds dans les etudes astronomiques, geographiques et nautiques. Sagres est le d6but d'une nouvelle epoque dans l'histoire de la geographie. A la methode historique, se substitue la m6thode

scientifique. Plus tard l'ecole des geographes flarands, continuant l'oeuvre por tugaise, realisera une synthese nouvelle, par la fusion des deux methodes.

Deux appendices completent les informations donnees dans le corps du livre: I. La science nautique espagnole et PIGAFETTA (l'ceuvre de celui-ci n'est qu'un reflet de la science portugaise); II Les pretentions de priorite de l'Allemagne (tres long essai - p. 60-106 - que je n'essaye pas de resumer, mais dont les conclusions generales ont deja ete indi- quees plus haut).

I1 est clair que le livre de JOAQUIM BENSAUDE est plein de faits et

d'idees et eminemment suggestif; notre seul reproche c'est qu'il ne soit pas mieux ecrit Son auteur n'a pas le genie de l'ordre et de la clarte; mais son activite inlassable et perspicace m6rite toute notre reconnaissance. G. S.

R. Lespieau. - La Molecule chimique, 286 pages, (185x120). Paris, FELIX ALCAN(Nouvelle collection scientifique), 1920. [4 fr. 90]

Travail en tous points excellent dans lequel l'auteur s'est propose d'ecrire l'histoire, generalement mal connue meme par les chimistes, des etapes par lesquelles est passee l'idee de la constitution des mol6- cules (determination du nombre d'atomes qu'elles renferment et situa- tion de chacun d'eux par rapport aux autres), avant d'arriver a la limpidite qu'elle offre de nos jours.

Le livre s'ouvre par un chapitre dans lequel sont passes en revue et severement juges les criteres habituellement donn6s dans l'ensei- seignement pour introduire les notions de melanges et de combi- naisons. - Suit un court expose, d'apres DEBRAY, de la notation en

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