Histoire de La Subjectivite

7/24/2019 Histoire de La Subjectivite

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Foucault et lide dune histoire de la subjectivit : le moment moderne

par Yves Charles ZARKA

| Centres Svres | Archiv es de Phil osophi e

2002/2 - Volume 65

ISSN 1769-681X | pages 255 267

Pour citer cet article :

Zarka Y., Foucault et lide dune histoire de la subjectivit : le moment moderne,Archives de Philosophie2002/2,Volume 65, p. 255-267.

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Foucault et lide dune histoire de la

subjectivit : le moment moderne

YVES CHARLES ZARKA

CNRS Paris

En janvier 1984, quelques mois avant sa mort, Foucault donnait 1 unelecture rtrospective de son uvre dans laquelle il dclarait que le rapportentre subjectivit et vrit fut toujours mon problme, mme si jai formuldune faon un peu diffrente le cadre de cette rflexion. Jai cherch savoircomment le sujet humain entrait dans des jeux de vrit, que ce soit des jeuxde vrit qui ont la forme dune science ou qui se rfrent un modlescientifique, ou des jeux de vrit comme ceux quon peut trouver dans des

institutions ou des pratiques de contrle. Cest le thme de mon travail dansLes Mots et les choses, o jai essay de voir comment, dans des discoursscientifiques, le sujet humain va se dfinir comme individu parlant, vivant,travaillant. Cest dans les cours au Collge de France que jai dgag cetteproblmatique dans sa gnralit 2.

Ainsi Foucault, relisant lui-mme son uvre partir de son cours auCollge de France de 1981-1982, sur lhermneutique du sujet, dclare quilna jamais eu dautre projet que de dfinir les versions multiples du rapportentre le sujet humain et les jeux de vrit, cest--dire les figures de laformation du sujet conformment un ensemble de rgles de production dela vrit :

Le problme des rapports entre le sujet et les jeux de vrit, je lavais envisag jusque-l partir soit des pratiques coercitives comme dans le cas de la psychiatrie et du systmepnitentiaire, soit dans des formes de jeux thoriques ou scientifiquescomme lanalysedes richesses, du langage et de ltre vivant. Or, dans mes cours au Collge de France, jaiessay de le saisir travers ce que lon peut appeler une pratique de soi, qui est, je crois, un

1. Dans le cadre dun entretien avec H. Becker, R. Fornet-Betancourt et A. Gomez-Mller,

le 20 janvier 1984, sur le thme Lthique du souci de soi comme pratique de la libert . Cetentretien a t dabord publi dans la revueConcordia,no 6, juillet-dcembre 1984, p. 99-116,puis dansDits et crits (=DE),vol. 4, Paris, Gallimard, 1994, p. 708 sq.

2. Ibid., p. 708-709.


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phnomne assez important dans nos socits depuis lpoque grco-romaine mme silnest pas trs tudi 3.

Autrement dit, lensemble de sa pense devrait, selon ses propres ter-mes, tre relu comme une philosophie de la subjectivit. A son interlocuteurqui sinquite dun ventuel effacement, dans cette nouvelle philosophie dela subjectivit, de la problmatique du sujet passif ou, plus exactement, dusujet assujetti dveloppe dans les textes qui portent sur les relations depouvoir, effacement qui serait la contrepartie du primat nouveau accord ausujet actif se construisant lui-mme dans le souci de soi, partir des courssur lhermneutique du sujet, Foucault semble lui-mme, dans sa rponse,

accepter leffacement de cette diffrence en faisant du sujet passif , parexemple le sujet fou, une modalit particulire de lauto-constitution dusujet en fonction de rgles particulires de production de la vrit dudiscours psychiatrique :

Sil est vrai, par exemple, que la constitution du sujet fou peut tre en effet considrecomme la consquence dun systme de coercition cest le sujet passif vous savez trsbien que le sujet fou nest pas un sujet non libre et que, prcisment, le malade mental seconstitue comme sujet fou par rapport et en face de celui qui le dclare fou. Lhystrie quia t si importante dans lhistoire de la psychiatrie et dans le monde asilaire du e sicle,me parat tre lillustration mme de la manire dontle sujet se constitue en sujet fou 4.

Prenant la pleine mesure de ces positions thoriques qui seront lesdernires, Foucault interprte en fonction du couple sujet/vrit un autrecouple de concepts qui avait domin un autre moment sa pense :pouvoir/savoir. Le dernier couple de concepts tait central autour du milieudes annes 70, lorsque Foucault crivait le premier tome de son histoire de lasexualit, La volont de savoir(1976), et lorsquil prononait son cours auCollge de France sur Il faut dfendre la socit (1976). Les questionsmajeures delHistoire de la sexualittaient en effet lpoque les suivan-

tes : Pourquoi a-t-on parl de la sexualit, quen a-t-on dit ? Quels taient les effets de pouvoirinduits par ce quon en disait ? Quels liens entre ces discours, ces effets de pouvoir et lesplaisirsquisetrouvaientinvestispareux ?Quelsavoirseformaitpartirdel ?Bref,ilsagitde dterminer, dans son fonctionnement et dans ses raisons dtre, le rgime de pouvoir-savoir-plaisir qui soutient chez nous le discours sur la sexualit humaine 5.

Or voici la manire dont Foucault rinterprte le rapport pouvoir/savoiren fonction du rapport sujet/vrit en 1984, dans lentretien indiquci-dessus :

3. Ibid.,p. 709.4. Ibid.,p. 719, soulign par moi.5. La Volont de savoir,Paris, Gallimard, 1976, p. 19.

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Mon problme a toujours t, comme je le disais en commenant, celui des rapports entresujet et vrit : comment le sujet entre dans un certain jeu de vrit [...] Cest ainsi que jai

t amen poser le problme savoir/pouvoir qui est pour moi non pas le problmefondamentalmaisuninstrumentpermettantdanalyserdelafaonquisemblelaplusexactele problme des rapports entre sujet et jeux de vrit 6.

Il en ressort que la subjectivit fournirait le principe dune lecture detoute luvre qui serait donc une philosophie de la subjectivit, dont lecontenu prcis reste dterminer. Il faut bien reconnatre que cette affirma-tion aurait sembl bien incongrue au lecteur de lHistoire de la folieou deSurveiller et puniraussi bien qu celui des Mots et des choses ou delArchologie du savoir. Comment, en effet, reconnatre une pense de la

subjectivit dans lanalyse des procdures sociales, institutionnelles et despolitiques dassujettissement, de coercition et de dressage qui affectent lespratiques psychiatriques et pnitentiaires, ou dans une analyse des savoirsqui fait exploser lide dun auteur dans la redistribution spatiale des non-cs du savoir, ou dans la reprise explicite du thme de la mort de lhomme ?

MaispluttquederestersurunenotecritiquequiverraitenFoucaultunlecteur partial de sa propre uvre, je prfre prendre acte de cette relectureet accepter au moins titre dhypothse provisoire la rinterprtation quelleproduit, partir du cours sur lhermneutique du sujet, pour essayer den

mesurer la validit. En effet, la relecture que Foucault donne de son uvrecorrespond galement un largissement de ses premires perspectiveshistoriques. LHistoire de la folieet les uvres postrieures concernant lestemps modernes taient penses partir dune rupture se situant au e

sicle, quil sagisse du grand enfermement ou de lmergence dune pis-tmde la reprsentation. En traitant de la subjectivit dans son rapport lavrit, Foucault largit considrablement sa perspective puisque son histoirede la subjectivit part dsormais de lantiquit grco-romaine pour parvenirjusqu un certain nombre de considrations sur lpoque contemporaine.

La question qui se pose est donc de savoir si llargissement de laperspective ainsi ralis (un largissement de perspective avait t galementeffectu dans dautres cours du Collge de France sur la bio-politique)permet dentendre autrement ce quon pourrait appeler le momentmoderne de la subjectivit. Je me sens autoris utiliser cette expressiondans la mesure mme o Foucault emploie lui-mme la notion de momentcartsien . Quel type de comprhension lhistoire de la subjectivit permet-elle de fournir concernant le statut de la subjectivit moderne ? Se trouventengagesdanscettequestion,dunepart,larelecturequeledernierFoucaultdonne de la subjectivit et, dautre part, celle quil donne de lpoque

moderne elle-mme qui, dsormais, doit pouvoir tre conue partir dune

6. DE, vol 4, p. 717-718.

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mutation dans lhistoire de la subjectivit. Pour tcher de rpondre cesinterrogations, jexaminerai trois points : 1/ La gnalogie historique de la

subjectivit ; 2/ le moment moderne de la subjectivit ; 3/ le rapport entrele sujet thique et le sujet juridique. Enfin, je conclurai sur le passage dunethique une esthtique de la subjectivit chez Foucault.

G

Que Foucault ait eu pour intention dcrire une histoire de la subjectivittudie selon les diffrentes configurations des modalits daccs du sujet la vrit, il le dit trs explicitement dans lextraordinaire premire leon (6janvier) du cours de 1982 :

Vous avez enfin, avec cette notion depimeleia heautou, tout un corpus dfinissant unemanire dtre, une attitude, des formes de rflexion, des pratiques qui en font une sorte dephnomne extrmement important, non pas simplement dans lhistoire des reprsenta-tions, non pas simplement dans lhistoire des notions ou des thories, mais dans lhistoiremme de la subjectivit, ou, si vous voulez, dans lhistoire des pratiques de la subjecti-vit 7.

Un peu plus haut, Foucault disait : Il me semble que lenjeu, le dfi que doit relever toute lhistoire de la pense, cestprcisment de saisir le moment o un phnomne culturel, dune ampleur dtermine,peut en effet constituer, dans lhistorie de la pense, un moment dcisif o se trouve engagjusqu notre mode dtre de sujet moderne 8.

Pour comprendre ce que peut comporter de nouveau cette histoire de lasubjectivit, il faut commencer par examiner la critique laquelle Foucaultsoumetlanotiontraditionnelledusujet,avantdenvenirlexamendusoucide soi qui va constituer la notion clef de la nouvelle histoire de la subjecti-vit.

La critique du sujet anhistorique

Pour quune histoire de la subjectivit soit possible, il faut au pralablercuser toute conception anhistorique du sujet, comme celle du sujet de laphnomnologie ou celle du sujet de lexistentialisme : cest--dire un sujetqui est toujours dj donn lui-mme et devant lequel le monde se dploie.

Ce que jai refus, ctait prcisment que lon se donne au pralable une thorie du sujet comme on pourrait le faire par exemple dans la phnomnologie ou dans lexistentialisme

7. Michel F,Lhermneutique du sujet, Cours au Collge de France, 1981-1982,Paris, Gallimard/Seuil, 2001, p. 13.

8. Ibid.,p. 11.



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et que, partir de cette thorie du sujet, on vienne poser la question de savoir comment,parexemple, telle formede connaissancetait possible. Ce quejai vouluessayer de montrer,

cest comment le sujet se constituait lui-mme, dans telle ou telle forme dtermine, commesujet fou ou sujet sain, comme sujet dlinquant ou comme sujet non dlinquant, traversun certain nombre de pratiques qui taient des jeux de vrit, des pratiques de pouvoir,etc. 9

Il sagit donc de remettre en cause toute thoriea prioridu sujet, toutethorie du sujet constituant, pour analyser les diverses modalits de laconstitution du sujet lui-mme en fonction de son accs la vrit et desrapports de pouvoir. Est donc ici en jeu le passage dune figure anhistoriquedu sujet dfini dans son essence et son identit aux multiples modes de la

constitution des figures du sujet. Cette critique du sujet identique lui-mme et anhistorique se situe dans la droite ligne de Nietzsche, en particu-lier de la critique du sujet neutre et dot de libre-arbitre qui est au fonde-ment de la vision morale du monde. Du reste, dans sa lecture explicite deNietzsche, Foucault souligne comment la gnalogie remet en question touteposition didentit soi ou toute cohrence initiale du moi. Pour FoucaultcommepourNietzscheilyaunefiguremensongreetillusoiredusujetquilimporte de remettre en cause, non pour rejeter lide du sujet, mais pourouvrir la problmatique de sa constitution, et mme de son auto-constitution

(chez Foucault). Comme nous le verrons ce nest pas l le seul point surlequel lhistoire de la subjectivit selon Foucault comporte des caractres delagnalogienietzschenne 10.Ilimportecependantdajouterquelesfiguresdu sujet chez Foucault ne sont pas superposables la diffrence majeuretablie par Nietzsche entre le sujet aristocratique et le sujet du ressentiment.

Lesujetnestdoncniunesubstancequipeutsepensercommeidentique elle-mme, ni une forme permanente. Le sujet est mobile, divers etmultiple : il se constitue en fonction de ses rapports lui-mme et auxautres :

Vous navez pas vous-mme le mme type de rapport, lorsque vous vous constituezcomme sujet politique qui va voter ou qui prend la parole dans une assemble et lorsquevous cherchez raliser votre dsir dans une relation sexuelle. Il y a sans doute des rapportset des interfrences entre ces diffrentes formes de sujet, mais on nest pas en prsence dumme type de sujet. Dans chaque cas, on joue, ou tablit soi-mme des formes de rapports

9. DE,vol. 4, p. 718.10. Voici ce qucrivait Foucault dans un article de 1971 : L o lme prtend sunifier, l

o le Moi sinvente une identit ou une cohrence, le gnalogiste part la recherche ducommencementdes commencements innombrables qui laissent ce soupon de couleur, cette

marque presque efface qui ne saurait tromper un il un peu historique ; lanalyse de laprovenance permet de dissocier le Moi et de faire pulluler, aux lieux et places de sa synthsevide, mille vnements maintenant perdus , Nietzsche, la gnalogie et lhistoire , inHom-mage Jean Hyppolite,Paris, PUF, 1971, p. 145-172, in DE,vol. 2, p. 141.

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diffrentes. Et cest prcisment la constitution historique de ces diffrentes formes dusujet, en rapport avec les jeux de vrit, qui mintresse 11.

Auxconceptionsmtaphysiquesdusujetsubstance,dusujetformeetdusujet intentionnel dont lidentit est postule comme a priori, Foucaultoppose une conception historique du sujet qui se constitue lui-mme dansune relation cognitive et pratique soi. Le sujet nest pas lorigine, ilapparat lissue dun travail sur soi pour satteindre soi-mme.

La constitution du soi

Lhistoire de la subjectivit entendue comme gnalogie des modalitsde la constitution du sujet, Foucault la ralise la fois dans le troisimevolume de sonHistoire de la sexualit, Le souci de soi(1984),et dans sescours de 1981-82 autour de la notion de souci de soi ou, plus exactement,autour dune rlaboration du rapport entre le souci de soi (epimeleiaheautou) et le connais-toi toi-mme (gnthi seauton).

La premire thse que Foucault tche dtablir est que tout au long delhistoire de la culture grecque, hellnistique, romaine et mme chrtiennestait tablie une relation de subordination entre les deux principes. Depuis

Platon en effet : Legnthi seauton(le connais-toi toi-mme) apparat dune faon assez claire etencore une fois dans un certain nombre de textes significatifs, dans le cadre plusgnral de lepimeleia heautou (souci de soi-mme) comme une des formes,comme une des consquences, comme une sorte dapplication concrte, prciseet particulire, de larglegnrale : il faut que tu toccupes de toi-mme, ilne fautpas que tu toublies toi-mme, il faut que tu prennes soin de toi-mme. Et cest lintrieur de cela quapparat et se formule, comme la pointe du souci, la rgleconnais-toi toi-mme 12.

Mais pourquoi privilgier ainsi le souci de soi dans lhistoire de lasubjectivit ? Il y a cela deux raisons. La premire tient la permanence duthme non seulement dans lAntiquit mais galement dans la priodemoderne quoique dans des conditions diffrentes. La seconde est plusfondamentale, elle consiste dans le fait qu travers le souci de soi se joue unrapport du sujet la vrit. Schmatiquement rsumes, les caractristiquesprincipales delepimeleia heautou(souci de soi) sont :

1/ Une attitude qui consiste en une manire de se tenir lgard de soi,des autres et du monde.

11. DE. vol. 4, p. 718-719.12. Lhermneutique du sujet, op. cit., p. 6.



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2/ Une conversion du regard qui se porte de lextrieur vers lintrieur : Le souci de soi implique une certaine manire de veiller ce quon pense et

ce qui se passe dans la pense 13.3/ Lepimeleia(le souci) nenveloppe pas seulement un retour sur soi,

mais aussi un certain nombre dactions et de pratiques de soi sur soi, parexemple les techniques de mditation, de mmorisation du pass, dexamende conscience, de vrification des reprsentations mesure quelle se pr-sentent lesprit.

Cette tenue, cette conversion, et ces techniques de soi, considres dansleur rapport la vrit, dfinissent ce que Foucault nomme la spiritualit :

On appellera alors spiritualit lensemble de ces recherches, pratiques, etexpriences que peuvent tre les purifications, les ascses, les renoncements, lesconversions du regard, les modifications dexistence, etc., qui constituent, nonpas pour la connaissance, mais pour le sujet, pour ltre mme du sujet, le prix payer pour avoir accs la vrit 14.

La conception thique du soi dveloppe partir du souci de soi ouvredonc sur des pratiques de spiritualit. Lhistoire de la subjectivit est ici unehistoire de la spiritualit. Comment subjectivit et spiritualit sarticulent-

elles ? Cette articulation est inscrite dans les trois dterminations qui carac-trisent la spiritualit.

1/ La vrit nest ni un droit, ni un donn. Le sujet nest pas dot dunecapacit directe daccs la vrit.

2/ Si le sujet nest pas demble capable de vrit, il peut le devenir enoprant une conversion ou une transformation sur soi par laquelle il sarra-che sa condition actuelle.

3/ En se transformant soi-mme pour accder la vrit, le sujet nedevientpasseulementplusinstruitparlaconnaissanceduvraimaisillumin

par elle : la vrit lui donne accs la batitude .Lepimeleia heautou(souci de soi) dsigne prcisment lensemble des condi-tions de spiritualit, lensemble des transformations de soi qui sont la conditionncessaire pour que lon puisse avoir accs la vrit. Donc pendant toutelAntiquit (chez les pythagoriciens, chez Platon, chez les stociens, les cyniques,les picuriens, chez les noplatoniciens, etc.) jamais le thme de la philosophie(comment avoir accs la vrit), et la question de la spiritualit (quelles sont lestransformations dans ltre mme du sujet qui sont ncessaires pour avoir accs la vrit ?), jamais ces deux questions nont t spares 15.

13. Ibid.,p. 12.14. Ibid.,p. 16-17.15. Ibid.,p. 18.

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Si lhistoire du rapport entre subjectivit et vrit dans lAntiquit se faitsur le mode de la transformation spirituelle du sujet, en est-il de mme dans

le monde moderne ? Quel clairage peut tre apport sur le momentmoderne de la subjectivit ?

Avant de passer ce second point, je voudrais simplement remarquer enconclusion des analyses prcdentes que si lauto-constitution du sujet danslexprience spirituelle relve dune thique de la libert, on voit assez malcomment laccorder avec le concept politique du sujet assujetti que Foucaultmettait au centre de sa rflexion lorsquil examinait le rapport du sujet aupouvoir, dans ses textes des annes 70, en particulier le cours au Collge deFrance de 1976 Il faut dfendre la socit:

Plutt que de partir du sujet (ou mme des sujets) et de ces lments quiseraient pralables la relation et quon pourrait localiser, il sagirait de partir dela relation mme de pouvoir, de la relation de domination dans ce quelle a defactuel, deffectif et de voir comment cest cette relation elle-mme qui dter-mine les lments sur lesquels elle porte. Ne pas donc demander aux sujetscomment, pourquoi, au nom de quel droit ils peuvent accepter de se laisserassujettir, mais montrercomment ce sont les relations dassujettissement effec-tives qui fabriquent des sujets 16.

Entre le sujet qui se forme lui-mme dans son accs la vrit et le sujetfabriqu par la relation de domination, il semble bien quil y ait un clivageinsurmontable. La thorie thique dessine, semble-t-il, et malgr les dcla-rations explicites de Foucault, une autre figure du sujet que celle quiprvalait dans la thorie politique du sujet assujetti.

L

Avant den venir lanalyse que donne Foucault de la subjectivitmoderne, je voudrais rappeler que les deux penseurs qui ont marqu le plusprofondment sa pense sur ce thmeet sur dautressont Nietzsche etHeidegger 17. Cela Foucault la reconnu lui-mme plusieurs reprises. Si je

16. Il faut dfendre la socit, Cours au Collge de France,1976, Paris, Gallimard/Seuil,1997, p. 38-39, soulign par moi.

17. Dans un entretien avec R. Martin de lUniversit du Vermont, le 25 octobre 1982,Foucault, la question Quest-ce qui, intellectuellement, a influenc votre pense ? rpon-

dit : Jai t surpris lorsque deux de mes amis de Berkeley ont crit, dans leur livre, que javaist influenc par Heidegger. Cest vrai, bien sr, mais personne en France ne lavait jamaissoulign. [...] Heidegger et cest assez paradoxal nestpastrsdifficilecomprendrepourunFranais. Que chaque mot soit une nigme ne vous met pas en trop mauvaise posture pour



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souligne ce point cest que Nietzsche et Heidegger ont labor des thsesfortes sur le statut de la subjectivit dans le monde moderne. La question qui

me servira de guide dans ltude des positions de Foucault sur la subjectivitmoderne sera la suivante : Foucault apporte-t-il une explication nouvelle dela naissance de la subjectivit moderne par rapport ses prdcesseurs ?

En ce qui concerne Nietzsche, on peut dire que les couples de conceptsavoir/pouvoir et sujet/vrit (illusion) sont au centre de sa pense. Fou-cault le montre du reste lui-mme dans son article sur Nietzsche, lagnalogie, lhistoire 18. Ce quil retient de la gnalogie, cest dabord larecherche dun mode de constitution :

Derrire les choses il y a tout autre chose : non point leur secret essentiel et

sans date, mais le secret quelles sont sans cette essence ou que leur essence futconstruite pice par pice partir de figures qui leur taient trangres [...] Et lalibertserait-ellelaracinedelhomme,cequilelieltreoulavrit ?Enfaitelle nest quune invention des classes dirigeantes. Ce quon trouve au commen-cement historique des choses, ce nest pas lidentit comme prsence de leuroriginecest la discorde des autres choses, cest le disparate 19.

La critique des gnalogistes utilitaristes de la morale, de style anglais,permet Nietzsche de mettre en vidence le rapport puissance/langage/savoir travers lequel se constitue la morale aristocratique ou le

rapport impuissance/langage/savoir par lequel se constitue la morale duressentiment. Cependant, le point sur lequel Foucault se spare nettementde Nietzsche concerne prcisment la distinction opre par celui-ci entre cequi relve de laristocratique et ce qui relve du ressentiment. Il ny a rienchez Foucault qui corresponde une conception du monde moderne quipourrait sinterprter en termes de dclin des valeurs aristocratiques ou denihilisme.

Le rapport de Foucault Heidegger est aussi essentiel. Or, pour lesecond, le moment moderne de la subjectivit est dtermin en fonction du

tournant cartsien : LesMditationsde Descartes, lesquelles traitent de ce qui distingue lesubjec-tum hommeentantque res cogitans, considrent ltre en tant que lesse de lensverum qua certum[...] CesMditationssont le prlude, notamment le prludedcisif du dbat proprement dit de la mtaphysique dterminant les Temps

comprendre Heidegger. Etre et Tempsest un livre difficile, mais les crits plus rcents sontmoins nigmatiques. Nietzsche a t une rvlation pour moi. Jai eu limpression de dcouvrirun auteur bien diffrent de celui quon mavait enseign. Je lai lu avec beaucoup de passion, etjai rompu avec ma vie, quitt mon emploi lhpital psychiatrique, quitt la France : javais le

sentiment davoir t pig. A travers Nietzsche, jtais devenu tranger toutes ces choses. Jene suis toujours pas bien intgr la vie sociale et intellectuelle franaise ,DE. vol. 4, p. 780.18. Art. cit.19. DE. vol. 2, p. 138.

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modernes [...] Cest pourquoi la mens humana conformment la marquedistinctive de son tat prjacent en tant quesubjectum,revendiquera exclusive-

ment pour soi le nom de sujet, de telle sorte quesubjectumetego, subjectivit etgot, auront une signification identique 20.

Nous allons voir que, une diffrence prs qui est cependant impor-tante, Foucault reprend lanalyse heideggerienne de ce quil dsigne pour sapart comme le moment cartsien . Quest-ce qui caractrise, en effet, lemoment moderne de la subjectivit ? Cest, selon Foucault, loubli, en toutcas, loubli partiel du souci de soi, alors mme que celui-ci a travers toutelAntiquit et une partie de lhistoire du christianisme.

La raison, me semble-t-il, la plus srieuse pour laquelle ce prcepte du souci desoi a t oubli, la raison pour laquelle a t efface la place occupe par ceprincipe pendant prs dun millnaire dans la culture antique, eh bien cetteraison je lappelleraidun mot que je sais mauvais, qui est l titre purementconventionnel, je lappellerai le moment cartsien 21.

Ce moment cartsien avec tout un tas de guillemets , comme ditFoucault, consiste en deux oprations :

1/ une requalification philosophique du gnthi seautou (connais-toitoi-mme),

2/ une disqualification de lepimeleia heautou(souci de soi).

La requalification de la connaissance de soi tient ce que celle-ci, donnedans lvidence et lindubitabilit dune rflexion sur soi, devient dsormaisun mode purement cognitif, purement intellectuel de la connaissance de soi.Laccs la vrit loin dexiger, comme prcdemment, une transformationdu sujet, lui est donn, pourvu quil conduise bien sa raison et respectequelques autres conditions externes. Le sujet est ainsi par lui-mme dfinicomme capable de vrit : celui devant qui la vrit se prsente et quil

reconnat comme telle. Corrlativement le souci de soi est disqualifi parabandon des aspects pratiques et techniques du rapport du soi la vrit. Lechangement thique-ontologique de soi na plus lieu dtre.

Un peu plus loin Foucault reviendra sur la responsabilit de Descartesdans le moment moderne de la subjectivit. Et il tchera dattnuer sesanalyses antrieures, en montrant que la tradition du souci de soi ne dispa-rat pas aue sicle comme on le voit en particulier dans le Trait de larforme de lentendementde Spinoza. Ce thme est galement prsent plustard auxe ete sicles chez Hegel, Schelling, Schopenhauer et Nietzs-che, Husserl et Heidegger. Lacte de connaissance se retrouve li chez chacun

20. H,Nietzsche,vol. 2, Paris, Gallimard, 1971, p. 347-348.21. Lhermneutique du sujet, op cit.,p. 15.



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de ces auteurs aux exigences de la spiritualit. Mais il nen demeure pasmoins que le moment moderne de la subjectivit, tel que Foucault linter-

prte, est sur bien des points superposable la conception que sen faisaitHeidegger.

Ilyacependantdeuxdiffrencesimportantes:1/Foucaultnecentrepassonanalysesurlamutationdelasignificationdelanotiondesubjectum.Ilnesagit pas pour lui de montrer quil y a un passage mtaphysique du sujetsubstance au sujet subjectif ou acteur. Le moment moderne de la subjecti-vit est dfini seulement en fonction dun changement de rapport du soicomme sujet la vrit. 2/ Il resitue son analyse de la subjectivit dans lalongue dure historique de sorte quon ne puisse pas parler dune mergence

du sujet lpoque moderne, mais dune simple modification dans lcono-mie de son rapport la vrit.

Dans dautres textes Foucault reviendra sur la disqualification cart-sienne du souci de soi pour en attnuer la porte :

Quand on lit Descartes, il est frappant de trouver dans lesMditationsexacte-mentcemme souci spirituel daccder un mode dtre o le doute ne sera pluspermis et o enfin on connatra ; mais en dfinissant ainsi le mode dtre auquella philosophie donne accs, on saperoit que ce mode dtre est entirementdfini par la connaissance, et cest bien comme accs au sujet connaissant ou ce

qui qualifiera le sujet comme tel que se dfinira la philosophie. Et, de ce point devue-l, il me semble quelle superposeles fonctions de la spiritualit lidaldun fondement de la scientificit 22.

Ainsi Descartes est-il dsormais moins celui qui disqualifie la spiritualitque celui qui superpose aux fonctions de la spiritualit celle dun idal defondementdescientificit.Onpeutdoncconcluredelquilyaunecertainedifficult pour Foucault caractriser la spcificit moderne de la subjecti-vit.

S

Jaimerais pouvoir ajouter quelques mots sur la difficult chez Foucault reconnatre un moment moderne dans lhistoire de la subjectivit. Je croispersonnellement que cette difficult tient essentiellement ce quil sparetrs fortement le sujet thique et le sujet de droit. Le premier est largementthoris par lui, comme on vient de le voir, tandis que le second fait lobjet

dune exclusion. Ce quil faut bien remarquer, cest que cette exclusion est

22. DE,vol 4, p. 723, soulign par moi.

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permanente. Avant dintervenir dans son hermneutique du sujet, elle taitprsente dans ses travaux sur le sujet politique et sur le sujet dintrt. Tout

se passe comme si Foucault avait examin toutes les figures du sujet dans sesdiffrentes uvres, sauf une : le sujet de droit. Ou plus exactement, tout sepasse comme si la seule figure idologique, la seule figure illusoire et fictivedu sujet tait celle du sujet de droit.

Deuxtextespermettentdeprouvercetteexclusiondusujetdedroit:lunconcerne la figure du sujet comme sujet assujetti et lautre concerne le sujetdu souci de soi.

Voici ce que Foucault crit sur le sujet assujetti contre le sujet de droitdes thories de la souverainet :

La thorie de la souverainet entreprend ncessairement de constituer ce quejappellerai un cycle, un cycle du sujet au sujet, de montrer comment un sujet entendu comme individu dot, naturellement (ou par nature), de droits, decapacits, etc., peut et doit devenir sujet, mais entendu cette fois commelment assujetti dans un rapport de pouvoir. La souverainet, cest la thorie quiva du sujet au sujet, qui tablit le rapport politique sujet au sujet [...] Au lieu defaire driver les pouvoirs de la souverainet, il sagirait plutt dextraire histori-quement et empiriquement des rapports de pouvoirs, les oprateurs de domina-tion. Thorie de la domination, des dominations, plutt que thorie de la souve-rainet, ce qui veut dire : plutt que de partir du sujet (ou mme des sujets) et de

ces lments qui seraient pralables la relation et quon pourrait localiser, ilsagirait de partir de la relation mme de pouvoir, de la relation de dominationdans ce quelle a de factuel, deffectif, et de voir comment cest cette relationelle-mme qui dtermine les lments sur lesquels elle porte. Ne pas doncdemander aux sujets comment, pourquoi, au nom de quels droits ils peuventaccepter de se laisser assujettir, mais montrer somment ce sont les relationsdassujettissement qui fabriquent des sujets 23.

Voici maintenant la seconde mise lcart du sujet de droit, du point devue de lhermneutique du sujet cette fois :

Jai limpression que dans la pense politique du e sicle et il faudraitpeut-tre remonter plus loin, chez Rousseau et Hobbes , on a pens le sujetpolitique essentiellement comme sujet de droit, soit dans les termes naturalistes,soit dans les termes du droit positif. En revanche, il me semble que la position dusujet thique est quelque chose qui na pas beaucoup de place dans la pensepolitique contemporaine 24.

Dans ce texte Foucault ne fait que noter la diffrence des registres dusujetdedroitetdusujetmoral,maisunpeuplusloinilopreuneoppositionentre les deux perspectives.

23. Il faut dfendre la socit, op. cit., p. 37-38.24. DE,vol. 4, p. 722.



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Si vous essayez danalyser le pouvoir non pas partir de la libert, des stratgieset de la gouvernementalit, mais partir de linstitution politique, vous ne

pourrez envisager le sujet que comme sujet de droit. On a un sujet qui tait dotde droits ou qui ne ltait pas et qui, par linstitution de la socit politique, a reuou a perdu des droits : on est par l renvoy une conception juridique du sujet.En revanche, la notion de gouvernementalit, permet, je crois, de faire valoir lalibert du sujet et le rapport aux autres, cest--dire ce qui constitue la naturemoderne de lthique 25.

Dans ce texte comme dans bien dautres, Foucault ralise un acte dequasi-ostracisme lgard du sujet de droit ; en tout cas il lexclut delhorizon du sujet de lthique. Cette position tient ce que le sujet de droit

ne lui semble pensable qu partir de ltat. Or, tel nest pas ncessairementle cas. Comme jai essay de le montrer ailleurs 26, dans la traditionphilosophico-juridico-politique qui va de Grotius Leibniz en passant parPufendorf ou Locke on assiste une constitution simultane du sujetthique et du sujet de droit. Cest sans doute l que se joue la dterminationmoderne de la subjectivit. En excluant lide du sujet de droit, Foucault semet dans limpossibilit de dfinir le moment moderne de la subjectivitselon une perspective autre que celle de Heidegger.

Conclusion

LeprojetexplicitedeFoucaultdanssonhistoiredelasubjectivittaitdeconstruire un concept thique de la subjectivit comme thique de la libert.Le souci de soi dfinissait le mouvement par lequel le sujet se constituelui-mme en accdant la vrit et en exprimentant sa libert. Cependant,cette thique dans laquelle chacun a la libert de donner sa vie la formequil entend devient ultimement une esthtique. Cest ici que se rvle sansdoute la vrit de lensemble des textes sur le souci de soi :

JelaissedonclederniermotM.Foucaultsurcepoint,ildclareeneffetdans un autre de ses derniers entretiens :

Si je me suis intress lAntiquit, cest que, pour toute une srie de raisons,lide dune morale comme obissance un code de rgles est en train, mainte-nant, de disparatre, a disparu. Et cette absence de morale rpond, doitrpondre une recherche qui est celle dune esthtique de lexistence .

Sur ce point galement Foucault est rest fidle Nietzsche.

25. Ibid.,p. 729.26. Cf. Yves Charles Z,Lautre voie de la subjectivit,Paris, Beauchesne, 2000.

Y. C. ZARKA 267

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