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INVENTAIRE DE TORTUE DES BOIS DANS LA SEIGNEURIE DU LACMÉTIS LES 18 ET 19 MAI 1999.

Joanne Marchesseault, biologiste. La Forêt modèle du Bas-Saint-Laurent

Un inventaire de tortue des bois, Clemmys insculpta, a été réalisé les 18 et 19 mai 1999dans la Seigneurie du lac Métis dans le secteur du lac St-Pierre ( métairie # 20 ). Lasuperficie inventoriée couvrait près de 12 kilomètres de berges des rivières St-Pierre (5,2km), Grassy ( 1,0 km) et Mitis (6,0 km). L'inventaire a été réalisé sur environ 15 mètresde part et d'autre de chacune des deux rives des rivières. Trois (3) observateursmarchaient de chaque côté des deux rives. La méthode d'inventaire consistait à observerla présence de tortue au sol dans la bande riveraine inventoriée.

Le présent inventaire fait suite à la découverte d'une tortue des bois à la fin juin 1998,dans le secteur du lac St-Pierre, le long du chemin principal. La tortue des bois futobservée et photographiée par Kathy Lepage , préposée au poste d'accueil et Rémy Dubé,métayer forestier. La tortue fut remise en liberté près du site de récolte. L'identificationde l'espèce fut réalisée par Guy Verreault , biologiste de Faune et Parcs de Rivière-du-Loup ,à partir de la photographie prise lors de l'observation terrain. Le spécimen récoltéavait une carapace de 15 à 18 cm ( 6-7 po.) de diamètre. C'est la première mention decette espèce à l'est de son aire de distribution. Jusqu'à ce jour, on avait des mentionsdans la région de Montmagny.

Le choix des sites pour l'inventaire fut réalisé à partir d'une analyse des photographiesaériennes couvrant le secteur avoisinant le site d'observation de 1998 (2 à 3 km autour).Les caractéristiques d'habitats recherchées étaient: 1) une rivière avec un courant modéréet des fosses d'environ 1,5 mètres de profondeur; 2) des berges avec talus en milieuouvert, composées principalement d'aulnaies associées à des bancs de gravier et exposéesau soleil.

Les conditions d'inventaire étaient excellentes. La période de crue printanière étaitterminée, l'absence de végétation permettait un champ d'observation au sol optimal et lesconditions de température étaient ensoleillée et chaude ( 28 0 celcius ). Un premierinventaire avait été planifié les 12, 13 et 14 mai précédents. L'inventaire avait dûcependant être reporté à cause des mauvaises conditions climatiques ( crue printanièreavec une température sous zéro degré celcius et une neige abondante ).

La période d'inventaire doit corresponde à une période de réchauffement printanier. Àcette période les tortues des bois sortent de leur habitat hivernal (hibernation sur le lit de

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la rivière) . Lorsque la température extérieure est supérieure à celle de l'eau,particulièrement lors des journées ensoleillées, les tortues sortent sur les berges pour sechauffer. C'est durant cette période qu'il est le plus propice de les observer. Par la suitevers la fin juin, la tortue cherchera des sites de pontes. Ces sites doivent se situer àproximité de la rivière dans des bancs de sol sableux ou graveleux. Il y a tout lieu decroire que la tortue observée en bordure de la route, à la fin juin 1998, était à la recherchede sites de ponte (les chemins sableux et graveleux étant souvent utilisés comme sites deponte).

Cet inventaire a nécessité 54 heures-personne pour les trois rivières inventoriées ( St-Pierre: 12 hres-pers ; Grassy : 6 hres-pers ; Mitis : 36 hres-pers).

Aucune tortue des bois ne fut observée lors de l'inventaire. Cependant, un secteur situé lelong de la rivière Mitis montre quelques sites à bon potentiel. À noter que le meilleur siteidentifié se situe à moins de 200 mètres du site d'observation de la tortue des boisde1998. Aussi, une gravière située à l'ouest du lac St-Pierre offre un potentiel intéressantcomme site pour la ponte.

Sur la base de cet inventaire, on recommande de porter une attention particulière sur lesecteur potentiel d'habitat de la rivière Mitis. Le personnel du poste d'accueil et lesutilisateurs du territoire (pêcheurs, métayers et villégiateurs) fréquentant cette zonedevraient être sensibilisés sur la marche à suivre dans l'éventualité de d'autres mentionsd'observation de tortue des bois. Au niveau de la conservation des sites potentiels, uneattention particulière devrait être apportée à la gravière située à l'ouest du lac St-Pierre.La conservation de bancs de gravier intacts et la période d'utilisation de la gravière sont àconsidérer. Des modalités d'interventions particulières devraient être définies pour cesecteur et intégrées au plan d'aménagement multiressources du territoire.

REMERCIEMENTS

Nous tenons à remercier messieurs Jacques Jutras et Claude Daigle biologistesspécialistes en herpétofaune à la direction de la faune et des habitats Faune et ParcsQuébec comme coordonnateurs et leurs implications dans l'inventraire. Nosremerciements aussi à monsieur Guy Verreault, biologiste de Faune et Parcs de Rivière-du-Loup pour la planification de l'inventaire et monsieur Rémy Tardif, technicien de lafaune de Faune et Parcs de R-D-L pour sa participation à cet inventaire à titred'observateur et de navigateur de l'embarcation. Il en est de même pour messieursFrançois Gagnon et Jean-Rock Mathieu, stagiaires à Faune et Parcs de R-D-L pour leurparticipation à titre d'observateurs.

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