IIIe Congrès international d'histoire des sciences

IIIe Congrès international d'histoire des sciencesReview by: George SartonIsis, Vol. 28, No. 1 (Feb., 1938), pp. 135-138Published by: The University of Chicago Press on behalf of The History of Science SocietyStable URL: http://www.jstor.org/stable/225825 .

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IIIe Congr&s international d'histoire des sciences.-Tenu au Portugal du 30 septembre au 6 octobre 1934, sous le Haut Patronage de S. E. le President de la R6publique Portugaise. Actes, confirences et communications. xlix+462 p., planches et cartes. Lisboa 1936.

Le troisieme congres d'histoire des sciences fut pour tous ceux qui eurent le bonheur d'y assister la r6v6lation d'un admirable pays trop peu connu, le Portugal. J'ai deja' decrit mes propres impressions dans Isis (22, 440-55, I pl., 1935). Nous devons 'a nos amis portugais une grosse dette de reconnaissance non seulement pour leur genereuse hospitalite, mais aussi parce qu'ils furent les premiers 'a se donner la peine de publier les Actes du Congres. Ces Actes constituent un fort beau volume qui fait honneur aux organisateurs du Congres, au comite portugais dirig6 par le Prof. FERNANDO DE ALMEIDA E VASCONCELLOS (I), 'a son secretaire

ARLINDO CAMILO MONTEIRO, enfin et surtout 'a la science portugaise

qui y est fort bien representee.

Conformement aux habitudes d'Isis, ce volume n'est pas analyse dans

ce compte-rendu mais il sera entierement depouille dans notre cinquante

et unieme Bibliographie critique (Isis vol. 28). De cette maniere chaque

article sera classe a sa propre place sous le nom de son auteur, et de plus,

grace aux fichiers de Cambridge et de Paris on le retrouvera facilement.

Mais il est toujours utile de faire des exceptions et je crois bien faire

en signalant ici les deux memoires de ce volume qui me paraissent de

beaucoup les plus importants, notamment ceux du Commandant FON-

TOURA DA COSTA et du Colonel JAGUARIBE DE MATTOS.

Le premier est une etude d'ensemble sur "La science nautique des

Portugais 'a l'epoque des d6couvertes" (p. 68-92). I1 ne peut etre question

de le resumer ici, mais il vaut la peine d'en reproduire les conclusions

Voici ce qu'on doit aux Portugais:

"i.-Les instruments d'observation: a) Adaptation de l'astrolable et du qua- drant a la navigation; leur introduction a bord; b) Idee fondamentale du vernier actuel (n6nio, de PEDRO NuNEs).

2.-Les astres: a) Adaptation pour l'usage sur mer et redaction des Regiments des heures de la nuit et de la hauteur du p6le par le Nord (Polaire); b) Adapta- tion maritime et redaction des differents Regiments de la hauteur du p6le par le soleil, progressivement perfectionnes; c) Confection de la Premiere table solaire nautique, bissextile, deduite de Tables inconnues; et de la Deuxieme, calculee par Jose VIZINHO, d'apres les tables Ha-jibbur Hagadol, de ZACUT; d) Organisation par ZACUT des Premieres Tables solaires quadriennales, pour 1497-I500 (voyages de GAMA et de CABRAL), deduites de son Almanach perpetuum;

(I) OU VASCONCELOS. Les deux orthographes sont employees par lui-meme; il est donc impossible de decider laquelle est la meilleure. La meme difficult6 se presente pour beaucoup d'autres noms propres portugais (noms de personnes et noms de lieux). L'orthographe portugaise n'est pas encore fixee.



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e) Confection des Deuxiemes Tables solaires quadriennales, pour I5I7-I520, deduites de celles de l'Almanach de ZACUT par GASPAR NICOLAS; f) Reconnais- sance, delimitation et denomination de la constellation australe, la Croix du Sud, et organisation de ses Regiments; g) Identification et redaction des Regiments du p6le par les meridiennes de differentes etoiles.

3.-La boussole: a) Realisation embryonnaire du prenmier instrument de rele- vement (agulha de marcar); b) Perfectionnement de l'installation du compas et adaptation de la suspension de balance, avant CARDAN; c) Adoption des mots nordestear et noroestear du compas comme expressions bien d6finies de la valeur et du sens (E. ou W.) de la future variation magndtique; d) Indication et utilisation des proced6s pratiques pour calculer le nordestear et !e noroestear du compas par le Nord (Polaire) par le soleil et par le Sud; e) Calcul de la premiere Table des amplitudes du soleil (LAVANHA, i6oo); sa simplification, son perfectionnement et sa mise sous la forme qu'elle a encore aujourd'hui (MANUEL DE FIGUEIREDO, I6o8); f) Invention du procede, fantastique, pourtant longtemps si controverse de la mecometrie, calcul de la hauteur de 1'Est-Ouest (longitude) par la variation du compas. Comme utile consequence de ceci, premiere esquisse d'une carte d'isogones (CHRISTOPHE BRUNO); g) Premiere connaissance et notation de la d6via- tion du compas et de I'attraction locale (Dom JoAo DE CASTRO, 1538).

4.-Les cartes marines: a) Transformation des cartes rectangulaires en cartes carrees; b) Adoption du degre (de l'equateur) de i6 lieues 2/3, puis de I7 1/2 apres avoir reconnu en pratique que la valeur primitive etait trop petite; c) Adop- tion et utilisation, dans les cartes carr6es, d'un ou de plusieurs meridiens gradu6s et de l'equateur gradue; d) Reconnaissance et enumeration des defauts des cartes carrees (PEDRO NUNES, 1534-I537); e) Conception et etude de la ligne du rumb (loxodromie) avec sa caracteristique principale et son trace sur les globes (PEDRO NUNES); f) Idee de PEDRO NUNES de la transformation des cartes carrees en cartes reduites, 'a chelle constante pour les meridiens, avec echelle des paralleles propor- tionelle au cos. Lat. moyenne; g) Invention des troncons particuliers des lieues (LAVANHA, I6oo) pour usage dans les cartes carrees en vue d'attenuer les defauts de ces memes cartes.

5.-Les routiers: a) Organisation progressive de tres minuticux Routiers qui ont et avantageusement adaptes (et quelques-uns textuellement reproduits) par toutes les marines europeennes; b) La litt6rature portugaise des Routiers consti- tue un monument qu'aucune autre nation ne possede.

6.- Le pilotage: a) Invention des differents procedes de pilotage lesqtiels ont &t6 universellement employ6s presque jusqu'A la fin du XVIeme siecle, quelques uns continuant meme a etre employes pendant une grande partie du suivant; b) Reconnaissance des cotes decouvertes ou visitees, ce qui permit I'6volution rapide de leur cartographie."

L'auteur de ce memoire n'est pas un inconnu pour les historiens de la science - du moins pour ceux qui sont vraiment eveilles. Ancien Professeur de l'1!cole Navale et de l'1!cole Nautique portugaises (I901-32), le Commandant FONTOURA DA COSTA, qui fut aussi Ministre de la Marine et de l'Agriculture (1923), s'etait fait remarquer deja par d'excellents travaux: Tabuas nauticas (Tables nautiques), en collaboration avec l'Amiral AZEVEDO COUTINHo et le Commandant PENTEADO; As portas da India em 1484; et, surtout, par son precieux liyre A Marinharia dos



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Descobrimentos, qui lui a valu le titre de Membre agrege de I'Academie de Marine de France, le prix de Navigation de la meme Academie (1936), et le titre d'Associe de I'Academie des Sciences de Lisbonne. I1 est actuellement le Directeur de 1'1cole Nautique et le President de la Section de Lisbonne du Groupe portugais d'Histoire des Sciences.

J'oubliais de dire que les Actes ne contiennent pas seulement son memoire sur la science nautique portugaise, mais aussi une etude egale- ment precieuse sur 1'Almanach perpetuum de ABRAHAM ZACUT (p. 137-46).

Quant au memoire de Col. JAGUARIBE DE MATTOS, il se rapporte aux ((Idees sur la physiographie sud-americaine)), et la premiere partie est une histoire de l'6evolution des connaissances cartographiques relatives a l'Amerique du Sud et specialement au Bresil (( de CHRISTOPHE COLOMB au general RONDON ). Celui-ci est le fameux explorateur bresilien, CANDIDO MARIANO DA SILVA RONDON (ne en i865) qui, nous dit I'auteur, ( bat tous les records du monde des releves faits 'a pied ou 'a cheval dans des regions auparavant inexplorees )).

Depuis que j'ai lu (ii y a longtemps!) l'histoire de la decouverte (ou re-decouverte) de la jonction des bassins de l'Orenoque et de l'Amazone par ALEXANDRE DE HUMBOLDT en Ii8oo, le regime des fleuves de l'Amerique du Sud m'a toujours intrigue. Or sur la base des travaux de HERMANN VON IHERING (I850- ), l'auteur nous annonce une conclusion tout a fait 6tonnante (p. 413).

"A la rigueur il n'existe point de grands bassins hydrographiques independants en Amerique du Sud. Non seulement les bassins de l'Orenoque et de l'Amazone, ainsi que ceux du S. Francisco et du Tocantins font cause commune, comme nous I'avons montre, mais tous les grands bassins de I'Amerique du Sud se com- muniquent directement a la surface de la terre les uns avec les autres."

A ce memoire est attache une tres belle carte des fleuves principaux de l'Amerique du Sud, etablie par l'auteur, a l'echelle i: I0.000.000.

Grace a l'amabilite du Professeur VASCONCELLOS, je suis a meme de donner les renseignements biographiques qui suivent sur le colonel JAGUARIBE DE MATOS (ou MArros). Ne 'a Rio de Janeiro, en Ii88 , ancien 6leve de l'Lgcole Militaire du Bresil (Escola Militar), il s'est oriente des le debut vers le service des cartes geographiques de l'Jetat Major oii il a contribue 'a la solution de plusieurs problemes nationaux et internationaux, en confectionnant des cartes pour l'6tude des demar- cations avec les pays limitrophes, deg leves pour l'Atlas du Bresil, et d'autres. En I9I0, il a fait publier son ((Plan de la ville de Rio de Janeiro)) ou, pour la premiere fois, sont marquees les grandes ameliorations intro- duites par le prefet PASSOS et l'illustre hygieniste OSVALDO CRUZ. Ce plan oii sont r6tablis les noms historiques des lieux a appele l'attention publique sur le jeune officier qui, invite par le General RONDON, a pris



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la direction de la Section de Cartographie des Services confies au celebre explorateur bresilien, dont il fut, depuis lors, un des plus devoues col- laborateurs.

Le Col. JAGUARIBE a ete a la tete de la Section. Cartographique depuis I9IO jusqu'en 1932 et sous sa direction ont et confectionnes plus d'un millier et demi de dessins et etudes de terrain. II a encore a sa charge la r6aJisation graphique de la Carta do Estado de Matto-Grosso e regioes circunvizinhas, laquelle, par une entente amicale avec la Mission Militaire Francaise au Bresil, sera imprim6e 'a Paris par le (( Service Geographique de l'Armee )). II prepare aussi le rapport de cette publication qui est une vraie monographie sur tout le Bresil Centre-Ouest et sur la technique cartographique.

Lorsque le President THEODORE ROOSEVELT est venu au Bresil en l'absence du g6neral RONDON, celui-ci a donne ordre d JAGUARIBE

d'accompagner l'illustre homme d'gtat et de lui faire connaitre F'existence d'un fleuve inconnu, appele ((Rio da Duvida)) qui, en hommage special au grand Americain, a ete parcouru pour la premiere fois par le Presi- dent ROOSEVELT.

En plus de tout cela le Col. JAGUARIBE, ancien Directeur de la (( Socie- dade de Geografia do Rio de Janeiro )), membre de la (( Societe de g6ogra- phie de Paris)) et d'autres societes scientifiques a et6 envoye en mission par son gouvernement en Europe, oiu il at ravaille au Service geographique de l'Armre a Paris, et recueilli une masse de documents et de vieilles cartes geographiques concernant son pays. I1 a deja eu l'occasion de publier quelques-unes de celles-ci.

Depuis decembre 1932 jusqu'a juillet 1935 i1 a vecu au Portugal, ou il a pu augmenter considerablement sa collection de documents historiques (cartes et textes) concernant le Bresil. C'est ainsi qu'il a pu prendre part au IlIe Congres, oiL j'ai eu 1'honneur de faire sa connaissance.

La publication des Actes a et6 faite avec beaucoup de soin par le Dr. ARLirDO CAMILO MONTEIRO. II a envoye des epreuves a tous les auteurs sauf a moi ! II en resulte que mon discours presidentiel contient des fau- tes assez facheuses. Quant a l'orthographe des noms de lieux adoptee par lui (a la suite de MIELI), c'est du pur enfantillage.

GEORGE SARTON.

Lancelot Hogben.-Mathematics for the Million. xii+647 pp. New York: W. W. NORTON & CO., Inc., 1937, $ 3.75.

This book is probably the best introduction to mathematics that has ever been written. Hereafter there can no langer be any excuse for any one to plead that mathematics is beyond him, for no matter how unmathema-



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