Impressions de Camargue

© GINIE B photos Elodie Rothan

Sobriété japonaiseSauvage et préservée, la Camargue est

unerégion à part, où l'on semble loin de tout…

Couleurs de CamarguePour savourer pleinement une escapade

en Camargue, mieux vaut ne pas oublier des jumelles pour observer la faune. La promenade à cheval fait aussi partie

des moments magiques à ne pas rater !

Rangée d'arbresLes boisements ne couvrent que 3 % de la superficie du delta. Ils devaient être beaucoup plus étendus autrefois bien que limités par la salinité des sols. Les forêts se cantonnent aujourd’hui le long des bras du Rhône, avec

une dominante de peupliers blancs. La forêt de petite

Camargue est toute différente, installée sur les sables et les dunes

et composée essentiellement de résineux (pin pignon).

Reflets sur les canauxLa Camargue est alimentée en eau douce ou peu salée par un réseau

de canaux, aussi

appelés "roubines". Les marais peu profonds sont

colonisés par les iris et les joncs.

Folles herbesChangeante à toute heure, la lumière de Camargue est exceptionnelle. Les grands espaces plats révèlent ainsi toute leur

beauté.

Sur un arbuste perché…Depuis l’antiquité, l’homme a travaillé le paysage de Camargue pour construire, à l’abri des inondations, des cultures, des habitations et des voies de communication. Les capacités d’irrigation et de drainage développées au fil des siècles ont permis d’étendre les cultures, notamment les rizières, aux zones de pelouses puis aux parties basses

marécageuses

Chevaux poivrésLe célèbre cheval de Camargue est une race reconnue depuis 1978. Vivant toute l'année dehors, broutant du

printemps à l’automne dans les marais et les friches, il sait se contenter des sansouires (steppes

salées) et des chaumes en hiver.

Étendue sauvageLes sansouires sont ces steppes salées,

desséchées en été, rougeoyant à l’automne et inondées

l’hiver. Elles sont peuplées de salicornes, des plantes particulièrement bien adaptées aux milieux salés, qui tempèrent les effets du sel sur leur organisme

en se gorgeant d’eau.

Terre de rizLa culture du riz en Camargue s'est étendue à partir de

la fin de la seconde guerre mondiale, avec l'édification d’importantes infrastructures hydrauliques. La

production de riz s’est aujourd'hui stabilisée autour de 18 000 ha. Grande consommatrice d’eau, elle joue un rôle considérable dans l’hydrologie du delta d’avril à

septembre.

Champ de soleilLes marais les plus profonds se trouvent

autour des grands étangs, comme ceux de Scamandre

ouVaccarès. Ils sont dominés par le roseau et abritent canards, hérons ou passereaux.

Peuple de CamargueDe nombreuses Manades proposent des

balades à cheval. L'une d'elle, associée au Mas de

Peint, s'étend sur plus de 550 ha, avec élevage de chevaux, de taureaux, de vaches et de

moutons.

Troupeau noirL’élevage de taureaux est une tradition ancestrale en Camargue. Les premiers animaux furent introduits en 1869 et

depuis, le savoir-faire n'a cessé de se

développer dans les manades du delta.

L’étang du Vaccarès, d'une superficie de 6 300 ha, ainsi que ses marais

périphériques, assurent la transition entre la Camargue fluvio-lacustre et la Camargue laguno-marine, où l'influence de la mer devient largement dominante.

Flamants rosesSeul lieu de reproduction annuel régulier en Europe, la

Camargue est un bastion pour les magnifiques flamants roses. Ils

sont prêts de 30 000 à s'y presser en été. Leur couleur si

particulière provient des pigments de carotène, leur nourriture. Ces petits

crustacés planctoniques et des algues colorent les salines en rose, d’avril à août.

Lumière du soirL’utilisation des sols de Camargue est déterminée par trois facteurs naturels :

la topographie, plus élevée au nord qu’au

sud, la salinité croissante à mesure que l’on approche de la mer, et la texture

limoneuse à l’est et sableuse à l’ouest.

Crin blancLa robe du cheval de Camargue est toujours grise, bai ou rouan à la

naissance. Avec l'âge, elle s'éclaircit et peut

devenir truitée ou mouchetée.

Selle de traditionLes manadiers passent de longues heures à cheval. Leur selle est donc un élément essentiel pour leur travail. Une fois dans leur vie, ils reçoivent une

selle faite sur mesure, confortable, travaillée en cuir et décorée de l'emblème de la manade.

La vie de VaccarèsDes dunes parsèment le littoral de

Camargue. Celles en front de mer sont mouvantes, sans cesse

attaquées par les tempêtes, tandis que celles de l'intérieur

sont relativement protégées et fixées par la végétation. Malgré une apparence très aride, chaque dune retient en son cœur une réserve d’eau douce qui permet à une flore riche et colorée de croître.

EnvolCanards, hérons ou autres oiseaux habitent les terres de Camargue. La région est aussi un refuge important pour de très nombreuses espèces

d'oiseaux Migrateurs.

Terre sauvagePour apprendre à mieux

connaître la région, la Maison du Parc et le musée de Camargue propose des haltes pédagogiques.