Infographie et Cinma Numrique

Si Montral a une rputation internationale pour sa technologie en matire dinfographie, l'Universit de Montral y est pour quelque chose. Ds 1966, nos chercheurs ont eu accs la technologie de pointe avec un ordinateur CDC1700 ddi un seul cran graphique. Ce systme est d'abord utilis par Bill Armstrong pour illustrer l'apprentissage de son poulet lectrique . Puis, Olivier Lecarme dirige plusieurs mmoires en infographie, culminant avec celui de Claude Schneegans, "Filemon: un langage pour le montage et le tournage de films d'animation" (1976).

En 1977, Daniel Thalmann, un jeune Suisse qui vient de terminer une thse sur le logiciel portable arrive Montral. Encourag par sa femme Nadia, il se tourne vers les logiciels pour le graphisme. Le premier rsultat sera MIRA, un Pascal tendu avec des objets graphiques. Parmi ses tudiants se trouvent Philippe Bergeron et Pierre Lachapelle, tous deux particulirement dous et pourvus de flair artistique. Le premier, qui a dj ralis des films tudiants, entreprend une matrise. Les tudiants du laboratoire travaillent sur le dveloppement de logiciels et sur de petits films qui en dmontrent les possibilits. C'est ainsi que nat en 1982 Vol de rve, un film d'animation de 13 minutes gnr avec MIRA. Limit par la puissance de calcul, les objets graphiques ne sont que des squelettes, mais la posie du scnario, sign Bergeron, retient l'attention. C'est lun des premiers films qui dmontrent le potentiel artistique de l'animation par ordinateur.

Entre-temps, Pierre Lachapelle, avec l'aide de Philippe Bergeron et de Pierre Robidoux, lance un projet personnel en parallle: le dveloppement de TAARNA, un logiciel qui gnre des images plus sophistiques et permet l'animation de personnages synthtiques. Ceci se fait avec la connivence du Centre de calcul qui fournit gratuitement le temps libre sur ses machines. TAARNA sera utilis pour raliser Tony de Peltrie, un film de 8 minutes. Pour ce projet, nos tudiants collaborent avec Daniel Langlois, alors animateur l'Office national du film. Le film marque un tournant dans le cinma d'animation en introduisant l'motion. Prsent la prestigieuse confrence SIGGRAPH San Francisco, en 1985, le film est vigoureusement ovationn.

Peu aprs, Pierre Lachapelle fonde TAARNA, qui a rcemment sorti le film d'animation IMAX, The Boxer. De son ct, Daniel Langlois fonde Softimage, entreprise bien connue pour les effets spectaculaires de plusieurs films succs dont Le Parc Jurassique, Titanic et The Matrix. Philippe Bergeron devient acteur Hollywood comme quoi linformatique mne tout. Daniel et Nadia Thalmann poursuivent leur recherche en infographie dans le milieu acadmique et sont reconnus comme sommits.

Au DIRO, le laboratoire d'informatique graphique (LIGUM) continue les recherches. Ce groupe sillustre par la grande varit de ses projets de recherche: ralisme et efficacit en synthse dimages, animation de phnomnes naturels et de personnages synthtiques, robustesse des reprsentations et des oprations, schmas dchantillonnage, reconstructions partir dimages, effets spciaux en temps rel, etc.

Du ct industriel, Montral voit l'arrive d'autres compagnies comme Discreet, Kaydara, Ubisoft et Electronic Arts. Au total, la quarantaine dentreprises du secteur cumulent des revenus annuels de deux milliards de dollars et emploient environ 3 000 personnes.La recherche oprationnelle (RO) est une discipline au confluent des mathmatiques appliques, de l'informatique et de la gestion. Certains chercheurs laborent des modles mathmatiques et dveloppent des algorithmes pour optimiser le fonctionnement des entreprises; d'autres, comme Pierre Lcuyer, s'occupent de la simulation de systmes stochastiques. La RO s'applique des domaines aussi varis que la planification en sant, la confection d'horaires de travail et la gestion de rseaux de transport.

Mme si notre dpartement d'informatique n'avait pas l'appellation RO ses dbuts, la recherche oprationnelle a toujours t un domaine d'activit important, surtout aux cycles suprieurs. Au dbut, en 1966, c'tait dailleurs la seule option offerte parmi les quatre dcrites dans l'annuaire.

Le professeur Mike Florian a t le pionnier de cette discipline. Arriv comme charg de cours en 1968, il dirige dj 10 mmoires. Un an aprs, il obtient un poste plein temps qu'il occupe pendant 35 ans. Trs tt, notant les problmes intressants et le financement disponible dans le domaine du transport, il propose (avec Pierre Robillard) la cration d'un Centre de recherche sur les transports (CRT). Le CRT, constitu en 1971, compte maintenant quelques 50 chercheurs de toutes les universits du Qubec. Le DIRO, avec 10 professeurs rattachs au CRT, a dvelopp une expertise internationale dans tout ce qui touche la planification et lexploitation des rseaux de transport.

Cette expertise a men de nombreuses retombes conomiques. INRO et GIRO sont deux exemples dentreprises fondes par des professeurs avec leurs tudiants. Ces socits ont reu les droits de distribution de logiciels dvelopps l'Universit. EMME/2, pour la planification des transports urbains et rgionaux, est utilis dans 75 pays par 950 organismes; HASTUS pour la confection d'horaires, a t adopt par plus de 250 rgies de transport public; et GeoRoute est le logiciel de confection de tournes le plus utilis par les socits postales. Elles offrent galement des emplois intressants aux diplms; par exemple, plus du tiers des 160 employs de GIRO proviennent du DIRO.Michael Florian: Professeur mrite, Montral et Shanghai Elu membre de la Socit Royale du Canada Premier directeur du CRT (1973-1979) Co-fondateur de INRO (1976) Lifetime Achievement Award , Institute for Operations Research and Management Sciences of AmericaPierre Lcuyer: Chercheur et athlte hors-pairPierre lcuyer est reconnu comme la premire autorit mondiale pour la construction et l'analyse mathmatique des gnrateurs de valeurs alatoires. Ses gnrateurs sont utiliss dans de nombreux logiciels travers le monde. Il est aussi l'un des principaux experts pour les aspects mathmatiques et statistiques de la simulation.Jean-Marc Rousseau: Professeur, UdeM (1973-1992) Co-fondateur de GIRO et VP-Recherches (1979-2000) Directeur du CRT (1979 -1987) PDG du CIRANO (2002-2005) Nombreux prix (SCRO, Bombardier, IMS, IFORS, etc)Recherche oprationnelleChaire de recherche du Canada en simulation et optimisation de systmes stochastiquesBoursier Killam et Prix Urgel-ArchambaultEntraineur aux Jeux Olympiques de Los Angeles, Seoul, et Barcelone (mdaille dargent pour son athlte)Deux fois champion canadien de cyclisme sur route