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I t i n é r a i r e s
d ’ A r c h i t e c t u r e s
m o d e r n e s e t
c o n t e m p o r a i n e s
en Hau t e - Savo i e
Architectures de la valléeChamonix Mont-Blanc
6 rue des AlouettesBP 339
74008 Annecy CedexTél. 04 50 88 21 10Fax. 04 50 57 10 62
Naissance d’un patrimoine
Un développement étroitement lié au tourisme
L'activité touristique s'amorce endouceur dès le milieu du XVIIIesiècle et prend véritablement sonessor au cours du XIXe pour fina-lement exploser au milieu du XXe
siècle.
Chaque étape de ce développe-ment touristique s’accompagned’une nouvelle attitude vis-à-visde la montagne, de la premièreconquête des sommets à ladémocratisation des sports d’hiververs un tourisme de masse.
En un peu plus de deux centsans, la vallée de Chamonixa connu des transformationsdécisives, qui se manifestentnotamment au travers de ladiversité de son architecture.Alors que les contraintesphysiques caractéristiquesdes zones de montagne sontrelativement immuables,les différentes étapes dudéveloppement de la communeont toutes généré unearchitecture particulière.Ainsi chacune des typologiesarchitecturales de Chamonix estle reflet d’une époque, d’uncontexte économique et social,d’un savoir-faire, d’attitudeset de pratiques diverses par rap-port à la montagne.
L’architecture est en quelque sorteun livre ouvert dans lequel il suffitde se plonger pour connaître lepassé, comprendre le présentet s’interroger sur le futur.
les déperditions de chaleur.Souvent, de petites ouverturesen triangle ou en demi-lune sontpratiquées dans la partiesupérieure pour permettrel’aération du foin.La toiture, à faible pente, estrecouverte de fines planchettesde mélèze, les ancelles, parfoisremplacées par des ardoises,et enfin par la tôle ondulée,qui se généralise au XXe siècle.
Les mazots et raccardsLes mazots et raccards, despetits greniers en madriers,servent à mettre à l'écart desflammes les biens précieuxde la famille : l'argent, les vêtements, les grains pourl'année à venir, les papiersofficiels ou les habits de fête.À la fin du XIXe siècle et audébut du XXe, certains grenierssont construits en maçonnerieafin de lutter plus efficacementcontre les incendies. Dans ce même but, à la fin duXIXe siècle et au début du XXe,les maisons sont construitesuniquement en pierres enduitesà la chaux.
L’architecture rurale traditionnelle
Hameaux, villagesLes villages sont installés defaçon à rentabiliser les terrescultivables et les pâturages, maissurtout pour être à l'abri desavalanches et des inondations.Les maisons sont groupées,souvent même contiguës, le longdes rues ou des ruelles, demanière à faciliter les échangesnécessaires à la survie en autarcie.
Les maisons traditionnellesLe nom de "chalet" désigne, dansles Alpes, un bâtiment d'alpage,et ce que nous appelonsaujourd’hui "chalet savoyard"était désigné autrefois sous lesimple terme de "maison".
Traditionnellement, ces maisonssont élaborées avec les matériauxdisponibles sur place :les mélèzes que l'on va couperen forêt ou les pierres qui sontramassées dans le torrent,avec le souci d’une constanteéconomie de moyens.L’habitation correspond environaux trois cinquièmes durez-de-chaussée, le reste étantoccupé par l’écurie du muletet l’étable des vaches. La partie haute des constructions,édifiée en bois, constitue le fenil,où le foin joue un rôle d’isolantthermique.La partie basse est faite depierres maçonnées, qui sontsouvent enduites de chaux dès au milieu du XVIIIe siècle.À partir du XIXe siècle, lesmaisons sont majoritairementen maçonnerie : seule la partiesupérieure du pignon reste en bois.Les ouvertures sont de taillemodeste, de manière à limiter
Les hôtels
L’arrivée du tourismeL'année 1741 marque véritable-ment le début de l'aventuretouristique de Chamonix, avecl'arrivée de deux aristocratesanglais : Windham et Pococke. En 1786, l’ascension du Mont-Blanc par le savant genevoisHorace Bénédict de Saussure etle chamoniard Jacques Balmat,aura un impact énorme sur larenommée de Chamonix.
Les premiers hôtelsMalgré leurs différences, lespetits bâtiments de trois ouquatre étages et les grandshôtels luxueux ont des caractéris-tiques architecturales communes :l’élancement des volumes, leblanc éclatant des façades, lesencadrements des baies et lesconsoles de balcons en granit,les garde-corps en ferronneries…Les hôtels chamoniards vont doncdu style le plus sobre - proche desmaisons rurales de la mêmepériode - au plus raffiné, avecdes toitures plus complexes ouquelques détails sophistiqués.En 1770, l’ouverture de l'Hôteld'Angleterre marque le début de
l'aventure du "Chamonix hôte-lier", avec tout d’abord lareconversion de pensions etd’auberges existantes puis laconstruction de bâtimentsmodestes. Leurs volumes simples comportenttrois étages, aux ouverturesrectangulaires qui ouvrentgénéralement sur des balconsindividuels. Ils sont construits enmaçonnerie, avec un enduit decouleur claire à grain fin.Dès la fin du XIXe et le début duXXe, l’explosion du tourisme deluxe entraîne la création desgrands hôtels, qui prennent uncaractère international : l’Hôtelde Londres des frères Tairraz estconstruit en 1800, suivi en 1816du Grand Hôtel de l’Union,célèbre pour ses bains, maisdémoli en 1931 par uneavalanche.Entre 1830 et 1845 laconstruction de ces hôtelss’accélère, avec notamment cellede l’Hôtel de la Couronne en1832, le premier à se doterd’un belvédère pour admirer lepanorama, puis l’Hôtel Royal, en1848, qualifié de " somptueux etmoderne " par les critiques del’époque, qui est aujourd’huitransformé en casino.
Les styles "Art Nouveau"et "Art déco"
Inspiré par la nature, l’ArtNouveau se caractérise par desformes sinueuses, des arabesquesflorales et des courbes végétales,notables dans le dessin desgarde-corps en ferronnerie desbalcons ou encore les menuise-ries des ouvertures. À la fin du
XIXe siècle, l'Art Nouveau s'estsurtout manifesté dans descapitales Européennes commeParis ou Bruxelles, avec desartistes fameux tel que VictorHorta ou Hector Guimard
"L'Art Déco" se développe princi-palement après l'Exposition desArts Décoratifs de 1925.C'est le style des célèbresgratte-ciels new-yorkais desannées trente comme le Chryslerbuilding ou l'Empire stateBuilding.
Les Palaces
Un tourisme de luxeAu début du XXe siècle,le tourisme est encore réservé àune clientèle fortunée - souventaristocratique -qui se déplace envillégiature à Chamonix, Biarritzou bien encore à Deauville. Pour cette clientèle internationalede luxe, on construit des bâtimentsgigantesques et fastueux, desPalaces et des Grands Hôtelsqui apparaissent comme unaboutissement ultime du faste deshôtels chamoniards.Ils sont accompagnés de toutesles caractéristiques de la BelleÉpoque : parcs de loisirs,casinos, dancings et pâtisseriesà la mode. On construit alorsl’Hôtel Carlton en 1910, suividu Chamonix Palace, dontl’implantation massive s’imposeà la structure de la ville.Les deux autres grands palaces,le Savoy et le Majestic, verrontle jour juste avant la PremièreGuerre Mondiale.
Influences artistiquesAu tournant du siècle,l'architecture témoigne d'uneévolution vers la modernité, enadoptant les styles "Art Nouveau"et "Art Déco". Une synthèse dustyle "Art Nouveau" et de l'archi-tecture locale se manifeste dansla construction de l'Hôtel desAlpes ou celle de la maison duphotographe Tairraz, maisl'exemple le plus illustre d'ArtNouveau à Chamonix resteincontestablement le bar "LaTerrasse". L’influence de l’"ArtDéco" est frappante sur lafaçade du Grand Hôtel Moderneet Victoria construit en 1920-30(aujourd’hui banque Payot,à l’angle de l’opérationimmobilière du Kursaal).
couleur, souvent vert, elles sontbeaucoup moins fastueuses queles premières villas. Elles préfigurent déjà le style du"chalet moderne de montagne".
L'année 1930 marque une datecharnière dans l'évolution dutourisme, notamment grâce audéveloppement des transports età la nouvelle loi sur les congéspayés. Les grands principes de lamodernité commencent às’imposer : c’est à ce moment-làque débute l’équipement de lamontagne avec la constructiondes grandes remontéesmécaniques et notamment desgigantesques pylônes en bétonpour les téléphériques.La vraie révolution de cetteépoque est donc l'apparitionde la saison d'hiver, qui vabouleverser l'avenir de Chamonixen la faisant accéder au statutde station de ski.
Une architecturede villégiature
Au début du XXe siècle, l'héber-gement touristique ne se fait plusseulement en hôtel, et de nom-breuses villas sont construites.
Les villasLes villas, bâties durant les pre-mières décennies du XXe siècle,ont une architecture surprenantedans le contexte chamoniard :elles sont construites en pierres,généralement sur trois étages,avec des perrons opulents, un oudeux petits balcons, d’importantescheminées et des toitures auxformes nouvelles. Leur style estincontestablement plus citadinque montagnard.Cette architecture de villégiature,semblable à ce que l'on pouvaittrouver à Biarritz ou à Deauvilleà la même époque, se destinaità des résidents secondairesaisés.
Le style "chalet suisse"L’exposition universelle de 1900à Paris sera l’occasion pour laSuisse de diffuser un modèleconstruit autour d’un symboleidentitaire : le " chalet suisse ".A Chamonix, aux alentours de1910, cette influence se traduitpar l’apparition de nombreuxexemplaires, reconnaissables àleurs balcons très travaillés, auxeffets décoratifs proches de ladentelle.
Le style "chalet moderne"Entre les années vingt et lesannées trente, à la périphériede Chamonix - aux Moussoux,aux Glières (près des Tines),un nouveau type de résidencessecondaires fait son apparition.Avec leur crépis blanc, leur boisfoncé et leurs volets peints de
Les chalets des années 1950
À partir des années 1950,sous influence du mouvementmoderne, l'architecture deschalets s'affranchit définitivementdu carcan de la tradition. Les évolutions techniques etnotamment l’utilisation du bétonarmé, permettent de nouvellesaudaces constructives.Le séjour devient la pièceessentielle de la maison,prolongé vers l’extérieur parun vaste balcon. Un rez-de-chaussée enmaçonnerie, enduit d’un crépiblanc ou plaqué de pierres, estsurmonté d’un étage au bardagede bois clair. La toiture est souvent à panunique, de faible pente et desouvertures horizontales, toujoursplus grandes, offrent la meilleurevue sur les montagnes.
L’architecture d’Henri Jacques LeMême, "inventeur" du chaletmoderne à Megève, eût uneinfluence évidente sur laproduction chamoniarded’après-guerre.Il découvre les Alpes avec desyeux attentifs à "l’authentique" etau rapport au site.S’il prend comme point dedépart l’architecture rurale, LeMême invente des réponsesoriginales en donnant la prioritéau confort intérieur de seschalets : en effet, il accorde unegrande importance à l’usage dechaque pièce, et propose unaménagement pour chacuned’elles.
Les Chalets
Le chalet "moderne" réinterprété à Chamonix
Dans les chalets modernes,certaines caractéristiquestraditionnelles sont amplifiées etmêlées à des éléments nouveaux,afin de répondre aux exigencesde confort de l’époque.Ces bâtiments, construits dans lesannées 1940, sont répartis surl'ensemble de la commune deChamonix : des Pélerins àMontroc, et plus particulièrementautour des Praz et des Bois ousous le Brévent, aux Moussoux etaux Pècles.Ils se caractérisent par leur toitureà deux pans, généralementcouverte en tôles, leur sousbassement en maçonnerie etparfois en pierres apparentes,et leur partie supérieure habilléed’un bardage de bois.De grands balcons-terrassesjaillissent de la façade exposéeau soleil. Les détails les plusfrappants restent leurs volets,peints de couleurs vives.
L’architecture moderne
Le mouvement appelé "architecturemoderne" qui se développefortement dans les pays industria-lisés au cours des premièresdécennies du XXe siècle faitappel aux nouvelles techniquesde construction.C’est un renouveau architecturalqui se caractérise par la volontéde créer une harmonie entre laforme et la fonction. Ainsi, labeauté de la forme architecturaledépend de l’organisation dubâtiment. Les progrès technolo-giques, la naissance du bétonarmé, l’utilisation de structures
métalliques permettent d’augmen-ter les distances entre appuis etdonc de libérer de l’espace.À cela s’ajoutent des préoccupa-tions relatives à l’hygiène et à larecherche d’une certainefonctionnalité : à l’intérieur, lesmatériaux comme le métal, lelinoléum ou le grès cérame sontlargement utilisés. L’architecture moderne bannit toutélément décoratif rapporté, lesfaçades sont exclusivementrythmées de lignes droites oucourbes qui jouent avec l’ombreet la lumière et viennent enrichirla création.
Les " Trente Glorieuses " (1945-1975) correspondent à uneépoque charnière pour ledéveloppement du tourisme,celui-ci devenant un véritableenjeu national, en particulier autravers des stations de sportsd’hiver. "Toujours plus haut,toujours plus grand" semble êtrela devise de l'époque.Les principaux téléphériques sontconstruits ou sont achevés durantces années là, et la percée dutunnel du Mont-Blanc en 1965fait de Chamonix la station lamieux desservie de France.
Les bâtiments "modernes" à Chamonix
L’habitation traditionnelle demontagne cherchait à protégerhommes et animaux des assautsd'un climat rigoureux en lesconfinant dans un intérieursombre, humide et intime.Au contraire, le mouvementmoderne conçoit l'habitat descités d'altitude comme ouvert,aérien et solaire. Les murs sont clairs, des baiesvitrées laissent pénétrer la lumièreet les rayons du soleil.L'intérieur est dépouillé, épuré,avec la volonté d’inventer unnouveau rapport à l’espace.Suivant les principes dumouvement moderne, denombreux bâtiments - écoles,hôtels, résidences, etc. - sontconstruits durant les TrenteGlorieuses dans la vallée deChamonix, les hôtels de l’Alpinaet du Dahu en sont les exemplesles plus représentatifs.
Symbole des années 1970,la Cité scolaire, conçue parl'architecte Roger Taillibert, dontla forme cherche à évoquer leprofil des montagnes et desaiguilles, va engendrer unvéritable débat sur ce qu'il estconvenu de construire enmontagne.À Argentière, le projet "Grand-Roc" apparaît comme un élémentde station intégrée, articulantl'immobilier avec la remontéemécanique de Lognan-LesGrands-Montets. Là encore, lastructure ciselée fait allusion aucontexte puissant de lamontagne."Chamonix-Sud" constitue quantà elle un véritable morceau deville, même si son échelle et sonarchitecture inspirée d’archétypes"traditionnels" rend peu cohérentesa connexion avec le tissu urbainlocal.
Les résidences collectives Le développement massif del'immobilier touristique qui avaitcommencé après la guerre,s'amplifie de plus belle.L’hôtellerie traditionnelle laisse
Les grands ensemblesimmobiliers
Au lendemain de la deuxièmeGuerre Mondiale, l’Etat françaisdécide d’encourager la créationde stations de sports d’hiver d’untype nouveau. Créées ex nihilo
dans des domaines de hautemontagne, en Tarentaisenotamment, ces stations intégréesfurent pensées comme devéritables "usines à ski". L’idée initiale était de démocrati-ser la montagne, en offrant autourisme de masse naissant des"superstations "modernes, selonune logique fonctionnaliste.Le développement du systèmelocatif et la naissance du studio,élément minimaliste répétémassivement, illustrent cettevolonté de démocratisation dessports d’hiver.
Les grandes opérations des années 1970
L'urbanisation excessive de lavallée se fait sentir à plusieursniveaux. À la multiplication desconstructions aux architectureshétéroclites s'ajoute unesuccession de polémiquesengendrées par des projetsrésolument modernes.
progressivement la place àd’autres formes d’accueiltouristique.En effet, à cette époque,Chamonix souffre d’une imagevieillissante : ses équipementssportifs commencent à se montrervétustes et ses grands hôtels etpalaces ne sont plus adaptésaux attentes du tourisme demasse.Chamonix a besoin d’un soufflenouveau, afin de s’inscrire dansla modernité.Ainsi, le nombre de résidences
secondaires et de tourismedécolle littéralement à cetteépoque, avec une architecturequi marque souvent une véritablerupture avec le bâti antérieur.Durant la seconde moitié desannées 1970, les recherchesformelles seront poursuivies pourla construction des résidencescollectives. La plupart des immeubles,privilégiant le meilleurensoleillement et la plus belle vuesur les montagnes, ne s'insèrentplus dans la structure urbaine etles alignements traditionnels.
Quelle architecture aujourd’hui
La tendance actuelleAu cours des dernièresdécennies, l'hébergement encomplexe immobilier et enrésidence secondaire a continuéà croître aux dépends des hôtels.Cette tendance s’illustreégalement au travers de la réha-bilitation ou de la reconversionde bâtiments anciens à desfonctions résidentielles.Toute réponse architecturale sedevrait d’être porteuse de senslié à un lieu, des matériaux,un mode de vie, une époque,c’était celui de l'architecture-rurale traditionnelle en tant queréponse à des usages spécifiquesde vie agro-pastorale.Il y a bien longtemps qu'on necoupe plus des arbres dans laforêt et qu'on ne ramasse plusdes pierres dans le torrent pourconstruire sa maison…pourtant,la majorité des nouveauxhabitants et les Chamoniardseux-mêmes structurent leurimaginaire autour d'un idéald'architecture traditionnellepassé, qui de plus renvoie aumythe du " chalet suisse " plutôtqu'au véritable patrimoine rurallocal.
Tous succombent à cette vaguede "folklorisation" du cadre bâti.Oubliant la réalité historique deleur passé architectural, ils rêventde chalets tyroliens avec poutresde bois chantournées etgéraniums au balcon, allantjusqu’à dénaturer l’identité dubâti existant.
…Et pour demain ?C'est le "sens" même del'architecture qui semble se poseraujourd’hui. Alors que les mots "vrai,véritable, authentique…" n’ontjamais été autant employés,il semble au contraire que laproduction du bâti en montagnesoit de l’ordre du plaquage et dupastiche.En d’autres lieux, nombreux sontceux qui ont réussi à marier latradition culturelle de leur paysavec tous les avantages qu'offrela modernité, ouvrant ainsi lavoie vers des pistes qu’il convientd’explorer.
"Les chefs d’œuvre du passénous montrent que chaquegénération eut sa manière depenser, ses conceptions, sonesthétique. […]Copier servilement le passé,c’est se condamner au mensonge,c’est ériger le "faux" en principe.[…]En mêlant le "faux" au vrai, […]on n’aboutit qu’à une reconstitu-tion factice juste capable dejeter le discrédit sur lestémoignages authentiques qu’onavait le plus à cœur depréserver. " Le Corbusier,La Charte d’Athènes, 1957.
© Conseil d’Architecture,d’Urbanisme et del’Environnementde Haute-Savoie6 rue des AlouettesBP 33974008 Annecy CedexTél. : 04 50 88 21 10Fax. 04 50 57 10 62
Comité de Rédaction :Geneviève Guenin, architecte,CAUE, Yves Mugnier, architecteCrédit photographique : CAUE - Yves Mugnier, architecteConception graphique : CAUE - Maryse Avrillon -AtelierminhtranNov 2004Informations visites guidées :Office de Tourisme de ChamonixTél. : 04 50 53 00 24
Itinéraires d’architectures en Haute-Savoie
Un programme de tourisme culturel *L'activité touristique en Haute-Savoie s'amorce en douceur dès le milieudu XVIIIe siècle. Elle prend véritablement son essor au cours du XIXe
pour finalement exploser au milieu du XXe siècle. Chaque étape de cedéveloppement touristique s'accompagne d'une nouvelle attitudevis-à-vis de la montagne : l'esprit de découverte scientifique à partirde l'observation et la conquête des sommets à l'époque des Lumières,la sensibilité romantique à travers la contemplation exprimée dans lalittérature ou la peinture, la vie mondaine avec le tourisme aristocratiqueet de villégiature, l'exploit sportif avec l'alpinisme, la démocratisationvers un tourisme "de masse" grâce aux remontées mécaniques et l'amé-lioration des transports, l'aspect ludique avec les sports d'hiver et deplein air.Des "villes nouvelles" appelées "stations intégrées" naissent à la montagne,portées par une architecture et un urbanisme novateur et original. Elus,promoteurs, urbanistes, architectes, ingénieurs, habitants, dessinent ainsile cadre de séjours aux sports d’hiver qui tendent à se démocratiser.Conter l’histoire des stations en Haute-Savoie, c’est évoquer les hommesqui les ont créées et qui les animent, porter un regard éclairé sur leururbanisme et leur architecture, remettre en perspective leur évolutiondans un contexte global de politique de l’aménagement de la montagne.
*Programme initié par le CAUE de Haute-savoie et coordonné en Savoie avec laFACIM.
