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La relève des Agrocentres mise sur l’innovation et la collaboration

PORTRAITS

• Ferme Gadbois

• Entreprises céréalières Daoust et fils inc.

• Les cultures Laurin inc.

• Ferme J.R. Lussier et fils inc.

• Ferme N. Breton inc.

Avec l’arrivée de plusieurs nouveaux actionnaires au sein de son réseau, un véritable vent de changement souffle sur les Agrocentres. L’heure est à l’innovation et au partage de connaissances.

« Nous sommes des early adopters. Nous ne suivons pas le courant, nous le dessinons », lance d’emblée la directrice des ventes à l’Agrocentre Technova, Marie-Andrée Noël, agronome. C’est pourquoi, selon elle, les Agrocentres continueront la transition vers des méthodes de production plus écologiques, que ce soit en couvert végétal, en travail de sol ou en agriculture de précision. Et l’arrivée de jeunes actionnaires donne un nouvel élan à ces projets d’innovation.

« On cherche toujours à s’adapter aux nouvelles attentes des consommateurs et à faire un travail de sensibilisation auprès des producteurs », ajoute son collègue, agronome et copropriétaire de l’Agrocentre Farnham, Jean-François Lemoine. Son équipe utilise et favorise l’introduction de nouvelles technologies tels les drones et la plateforme numérique AgConnexion, et ce depuis 2017. « On était dans les premiers à les utiliser », s’enthousiasme-t-il.

Convaincus que les Agrocentres demeureront des leaders du domaine agricole, l’agronome Miguel Provost et son équipe de l’Agrocentre St-Hyacinthe continueront de supporter la croissance des fermes en appuyant les producteurs agricoles dans les différents défis que présentent les productions végétales, tout en soutenant les méthodes écoresponsables. « Le secteur agricole est mal connu du grand public, déplore le nouvel actionnaire. Les agriculteurs devront continuer de valoriser leur travail et nous sommes un partenaire

incontournable pour qu’ils atteignent cet objectif. »

Partage d’expertiseSelon Jean-François Lemoine, qui s’est joint à l’Agrocentre Farnham il y a neuf ans, la nouvelle énergie apportée par la relève témoigne d’un désir de cohésion au sein du Réseau. Même son de cloche du côté du directeur et vice-président de l’Agrocentre Lanaudière, Philippe Pelletier, CPA, CGA, qui croit que le partage de l’expertise entre les différents centres permet au Réseau des Agrocentres d’être plus fort.

« Nos collègues peuvent nous partager des informations pertinentes en grandes cultures et nous pouvons leur en apporter beaucoup en ce qui concerne les productions maraîchères », ajoute Frédéric Gagnon, agronome, lui aussi nouvellement actionnaire dans l’entreprise.

Pour Marie-Andrée Noël, échanger et partager ses connaissances pour faire avancer la production végétale comptent parmi les priorités d’affaires des Agrocentres. À ses yeux, il est primordial

de côtoyer des fournisseurs, des collègues et des experts de l’agriculture, provenant d’un peu partout au Québec et au Canada, avec des visions et des techniques différentes. Cette culture de partage des connaissances au sein du Réseau Agrocentre facilite grandement le transfert vers la jeune génération d’actionnaires. Pour le directeur général de l’Agrocentre Fertibec, Christian Blanchard, agronome, il est important que le transfert des connaissances et des responsabilités s’étale sur plusieurs années pour pouvoir compter sur l’appui, l’expertise et la présence de l’ancien propriétaire. « On ne tombe pas actionnaire du jour au lendemain. C’est un processus conjoint. C’est important de prendre confiance en soi pour mener les dossiers à terme et ça facilite l’acceptation des employés. »

Ici pour resterAu cours des dernières années, des acquisitions, une fusion, des investissements en partenariat ont eu lieu, et les actionnaires des Agrocentres sont toujours à l’affût de nouvelles opportunités.

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Depuis leur arrivée dans l’entreprise, le duo dynamique a introduit les fraises d’automne à sa production et construit un kiosque permanent à la ferme. Leur sens des affaires leur a également permis de passer d’un seul point de vente à six kiosques pour la vente des fraises à l’extérieur de la ferme. « On a déjà songé à faire carrière en loisirs et en médecine, mais ça n’a pas été très long qu’on a su que c’est à la ferme qu’on se sentait vraiment dans notre élément », raconte Véronique Gadbois. D’ici les trois prochaines années, les deux agriculteurs souhaitent implanter de nouveaux points de vente et développer davantage la cuisine du terroir. « Si on se projette à long terme, on sera probablement en train de développer de nouvelles techniques de production, en espérant produire sur une plus longue période, conclut Jonathan Gadbois. On va toujours offrir un produit frais du jour et de qualité, directement au client, du champ à la bouche ! »

Ferme GadboisVéronique et Jonathan Gadbois

ST-HYACINTHE INC.

FER TIBEC INC.

LANAUDIÈRE INC.

L’union fait la force aux Entreprises céréalières Daoust et fils inc.SAINT-STANISLAS-DE-KOSTKA – Copropriétaire des Entreprises céréalières Daoust et fils inc. avec son père Dominique depuis la fin de ses études au Collège Alfred en 2003, Yanick Daoust détient aujourd’hui 30 % des parts de l’entreprise familiale qui produit du maïs et du soya sur 2700 acres.

« Chaque jour est différent. J’adore la variété des tâches. C’est tellement important d’être une relève forte pour continuer d’avoir une auto-nomie alimentaire et de produire localement ce que les Québécois mangent », soutient l’entrepreneur, visiblement passionné. Son père étant toujours réceptif à ses nouvelles idées, le transfert des parts et des responsabilités s’est fait facilement. Selon Yanick Daoust, les principaux défis ont été sur le plan de l’intégration de la technologie, comme avec l’utilisation des GPS. Ces technologies sont aujourd’hui essentielles à l’entreprise. « On travaille vraiment en équipe. On prend toujours les décisions à deux. Pour assurer une bonne transition, il faut beaucoup de discussions pour consolider la vision entre les différentes générations. Faire une transition, ce n’est pas un sprint, c’est un marathon », illustre le producteur. À long terme, Yanick Daoust aimerait continuer à améliorer les sols avec un meilleur drainage et nivelage. Il désire aussi continuer d’investir dans les technologies pour mieux contrôler le débit des machines. Son futur est à la ferme, ça, il en est certain. « Qui sait ? Peut-être que mes enfants seront intéressés à se joindre à l’entreprise dans quelques années ! »

Entreprises céréalières Daoust et fils inc., Yanick Daoust

Les cultures Laurin inc.Maxime Laurin

La fratrie Gadbois a le sens des affairesSAINT-BARNABÉ-SUD – Sixième génération à reprendre la ferme familiale et quatrième à commercialiser les fraises et le maïs sucré, Véronique et Jonathan Gadbois mettent les bouchées doubles pour stabiliser et valoriser la mise en marché de proximité.

La relève des Agrocentres mise sur l’innovation et la collaborationToutefois, à travers tout ce vent de changement qui souffle sur les Agrocentres, la proximité avec les clients demeure une priorité. « Nous voulons faire cheminer notre vision du champ jusqu’à la direction de l’entreprise pour répondre aux besoins des clients », indique Miguel Provost de l’Agrocentre St-Hyacinthe.

Pour Heather Realffe, actionnaire à l’Agrocentre Farnham, le fait que les propriétaires soient sur place, qu’ils s’impliquent dans les tâches quotidiennes, autant avec les employés qu’auprès des clients, est un avantage qui les distingue de la compétition. Elle croit d’ailleurs que c’est ce modèle d’affaire qui va prédominer dans les prochaines années ; que les nouveaux producteurs, surtout les plus progressistes, apprécient la proximité avec les propriétaires et les conseillers des agrocentres, ainsi que la

qualité des conseils qu’ils reçoivent.

« Les Agrocentres ont un bon nom sur le terrain. On dit que nous sommes près des gens », souligne pour sa part Caroline Turcotte, T.P., conseillère et actionnaire à l’Agrocentre Lanaudière.

Pour Marie-Andrée Noël, la fleur orange est là pour rester. « Dans plusieurs années, nous serons toujours là pour accompagner et conseiller les agriculteurs, conclut-elle. Nous nous serons adaptés aux nouvelles réalités, car nous sommes vifs et ouverts d’esprit comme gestionnaires. »

Des parcours variés, une même passionLa plupart des nouveaux actionnaires ont un parcours traditionnel, ayant poursuivi des études collégiales ou universitaires en agronomie ou dans un domaine connexe. D’autres, comme

Philippe Pelletier et Heather Realffe, ont pour leur part étudié en comptabilité avant de joindre les rangs du Réseau Agrocentre. Certains ont grandi sur une ferme, ou en possède une, quelques-uns travaillent à l’Agrocentre depuis leur début alors que d’autres ont un riche parcours d’expériences professionnelles variées derrière eux. Cette diversité est une richesse, puisque les atouts des uns complètent les forces des autres, et que le partage des connaissances et des expériences de chacun profitent à tous en bout de ligne. Les nouveaux actionnaires des Agrocentres ont toutefois tous un point commun : une passion véritable pour l’agriculture.

L’importance de la relèveLa relève, dans les Agrocentres comme à la ferme, est essentielle pour assurer la pérennité

de l’entreprise. « Il faut encourager la nouvelle génération à s’impliquer. Si on est passionné par l’agriculture, c’est un environnement de travail plus que motivant. On fait beaucoup d’heures, mais on tient aussi à trouver des solutions pour améliorer la conciliation travail-famille », assure Jean-François Lemoine.

C’est dans un esprit familial que les employés évoluent au sein du Réseau. Les conseillers sont formés à l’interne, sont bien encadrés et peuvent facilement échanger entre eux, d’un Agrocentre à l’autre. La force du Réseau repose en grande partie sur leur dévouement, leur implication et leur professionnalisme. Il y a certainement plusieurs futurs actionnaires potentiels parmi eux, c’est donc avec confiance que les Agrocentres se tournent vers l’avenir !

Des projets plein la tête à seulement 22 ans !SAINT-JACQUES – Copropriétaire de l’entrepise Les cultures Laurin inc. avec ses parents et son frère Guillaume, Maxime Laurin est un jeune entrepreneur de 22 ans qui a le vent dans les voiles.

Actionnaire de la ferme depuis deux ans, Maxime Laurin a étudié en gestion et technologies d’entreprise agricole au Cégep de Joliette avant de rejoindre la ferme familiale, dont la production se concentre sur la culture du maïs, du soya et du brocoli. Détenant un fort esprit entrepreneurial, sa motivation est constamment renouvelée par son amour du travail et par sa passion pour l’agriculture. « Je travaillais déjà sur la ferme avant la fin de mes études. Ça a été un atout majeur quand on a fait le transfert d’entreprise, particulièrement pour avoir un plan d’affaires solide », souligne le jeune entrepreneur. Il considère que ses connaissances en gestion et l’appui de ses parents ont été

cruciaux dans cette transaction. « Ils sont d’ex-cellents mentors, toujours disponibles pour répondre à nos questions, mais ils nous laissent aussi une belle liberté. » Dans les prochaines années, Maxime Laurin souhaite continuer de faire prospérer Les cultures Laurin inc. Il espère éventuellement acquérir de nouvelles terres, puis reprendre les parts de ses parents lorsqu’ils seront prêts à prendre leur retraite.

En tant que producteur de grandes cultures, la santé des sols est au cœur de ses préoccupa-tions : il veut continuer de respecter la terre tout en l’optimisant.

Agrocentre Saint-Hyacinthe inc.Tél. : 450 796-3360 • 1 800 363-2476infos.st-hyacinthe@agrocentre.qc.ca

Agrocentre Technova inc.Saint-PieTél. : 450 772-2475 • 1 888 722-5140info@agrotechnova.comNicoletTél. : 819 293-5851 • 1 800 567-7971info@agrotechnova.com

Agrocentre Fertibec inc.Tél. : 450 454-5155 • 1 877 337-8423infos.fertibec@agrocentre.qc.ca

Agrocentre Farnham inc.Tél. : 450 296-8205 • 1 800 522-8205infos.farnham@agrocentre.qc.ca

Agrocentre Lanaudière inc.Tél. : 450 759-1520 • 1 800 363-1755infos.lanaudiere@agrocentre.qc.ca

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Une progression épatante pour Jonathan LussierST-CYRILLE-DE-WENDOVER – Issu d’une famille agricole, Jonathan Lussier a développé une passion pour l’agriculture dès son enfance. Après plusieurs années à travailler avec son père, qu’il considère comme un véritable mentor, il a pris les rênes de l’entreprise familiale en 2010.

Jonathan Lussier a terminé ses études à l’Institut de technologie agroalimentaire de La Pocatière en 2001. Son père, qui a laissé tomber la production laitière au profit des grandes cultures, l’a rapide-ment accueilli comme actionnaire. Le jeune agriculteur a cependant dû patienter quelques années avant de devenir l’unique propriétaire de la Ferme J.R. Lussier et Fils inc. « J’en ai profité pour saisir de nouvelles opportunités et diversifier mes expériences », explique Jonathan Lussier. En 2007, il est d’ailleurs devenu conseiller pour l’Agrocentre Technova. « J’adore l’équilibre que l’aspect consultatif m’apporte au quotidien. C’est très motivant », dit-il. Selon lui, cette diversification de son emploi du temps lui permet de mieux conseiller les producteurs et de développer des relations solides avec eux. Depuis son arrivée comme actionnaire, la superficie des terres de la ferme familiale est passée de 250 à 850 acres. Avec l’acquisition de la sous-division Grains JR en 2012, M. Lussier dispose également de plus de 7000 tonnes d’entreposage pour le maïs, le soya et les céréales. Il a d’ailleurs récemment fait l’achat d’un nouveau séchoir à grains, en opération depuis l’automne dernier. Un projet d’expansion de Grains JR est aussi dans l’air et l’entrepreneur reste toujours à l’affût de nouvelles opportunités, notamment sur le plan de l’agriculture de précision et l’amélioration de la profitabilité de ses terres.

Une question de passion chez les BretonSAINT-ALEXANDRE – Copropriétaire depuis 2015 avec son père de Ferme N. Breton inc., spécialisée en production laitière, Yoan Breton a toujours su qu’il voulait reprendre la ferme familiale le moment venu.

« Je ne me voyais pas vivre sans l’agriculture, dit-il. J’ai toujours été passionné et ça fait partie de moi. Dès mes sept ans, je commençais à soigner les animaux et à aider avec les récoltes. » D’abord achetée par son grand-père en 1961, la ferme a été transférée à son père en 1994. Yoan Breton s’est joint à la direction de l’entreprise au moment de la construction d’un nouveau complexe laitier. Depuis son arrivée, la ferme est passée de 50 à 65 vaches en lactation et atteint un quota de matière grasse de plus de 80 kilos par jour. Un chiffre que le jeune producteur aimerait faire grimper à 90 kilos dans les prochaines années. L’expansion des terres fait également partie de ses projets, tout comme la maximisation des robots de traite. « Pour le volet champs, on réfléchit à l’ajout d’outils de gestion intégrée comme les GPS pour avoir plus de données précises », mentionne-t-il. D’ici les dix prochaines années, l’entrepreneur espère prendre plus de responsabilités, tout en continuant de travailler en collaboration avec son père avec qui il entretient une relation très harmonieuse. « Contribuer à l’évolution du patrimoine familial au quotidien avec mon père, c’est vraiment ce qui me rend le plus fier ! »

Ferme J.R. Lussier et fils inc., Jonathan Lussier

Ferme N. Breton inc., Yoan Breton