Kia Orana - Cook Islands BookingLos Angeles et Sydney. Air Tahiti offre une liaison hebdomadaire depuis Tahiti. Situé sur la route principale, l’aéroport de Rarotonga a été récemment

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ienvenue à la nouvelle frontière du Pacifique Sud. Respirez l’air frais pur. Baladez vous les pieds dans les eaux turquoise calmes et rafraîchissantes. Laissez le charme intact des Iles Cook capturer votre esprit et votre cœur.

Les 15 îles des Iles Cook se trouvent à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et Hawaii, comme des pétales de frangipanier parfumés, flottant à travers 2,2 millions kilomètres carrés d’océan séduisant et sensuel. Se flattant d’une rare beauté, d’un climat idyllique, d’habitants chaleureux aux grands sourires, ce pays offre un rythme de vie paisible et le cadre idéal pour des vacances à l’aventure, romantiques et reposantes.

Venez explorer et partager avec nous les plaisirs paradisiaques des Iles Cook.

Kia Orana

Pour plus d’informations concernant les horaires de vol ainsi que les liens vers toutes les compagnies aériennes qui desservent les îles Cook, veuillez consulter notre page « Comment venir » : www.cookislandsbooking.com/cook-islands-fact-file/getting-here

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Los Angeles

Honolulu

Auckland

Tahiti

Sydney

Hong Kong

CapetownPerth

SeoulBeijingRome

Berlin

London

Tokyo

Vancouver


Les compagnies aériennes qui desservent les Iles Cook sont Air New Zealand (www.airnewzealand.co.nz), Virgin Australia (www.virginaustralia.com) et Air Tahiti (www.airraro.com).

Les vols depuis Auckland sont journaliers et opérés par Air New Zealand et Virgin Australia. Air New Zealand propose également des vols hebdomadaires depuis Los Angeles et Sydney. Air Tahiti offre une liaison hebdomadaire depuis Tahiti.

Situé sur la route principale, l’aéroport de Rarotonga a été récemment rénové et permet ainsi aux Iles Cook d’être équipées pour accueillir des avions de compagnies aériennes mondiales. À votre arrivée, vous recevrez un accueil chaleureux typique des Iles Cook. Papa Jake animera le terminal de musique traditionnelle à l’Ukulele, alors que vous serez en train de faire vos achats au Duty Free, passer les douanes et récupérer

Bienvenue 1

Comment s’y rendre 3

Rarotonga – notre capitale 5

Aitutaki – le paradis sur Terre 23

Atiu – l’île aux oiseaux 35

Mauke – l’île jardin 41

Mitiaro – l’expérience « te itiki » 45

Mangaia – l‘île ancienne aux caves 49

Manihiki – l’île aux perles noires 53

Nos autres petites sœurs d’îles 55

Les îles de l’amour 57

Festivals & Événements 61

La fierté d’un héritage 65

Informations Importantes 68

INDICE

s’y rendrevos bagages. Un collier traditionnel parfumé de fleurs fraîches vous sera offert dès votre sortie du terminal. Kia Orana !

CONDITIONS NÉCESSAIRES D’ENTRÉE DANS LE PAYS Un passeport en cours de validité et un billet retour vous permettront de rester dans le pays jusqu’à 31 jours. Une prolongation peut vous être accordée sur une base mensuelle et jusqu’à un maximum cumulé de 6 mois. Les citoyens néo-zélandais ont droit à un séjour de 3 mois avec un passeport en cours de validité. Pensez à postuler pour le renouvellement de votre visa 2 semaines avant qu’il se périme. Les prolongations sont accordées à deux niveaux pour les personnes de 15 ans et plus : jusqu’à 3 mois NZ$70 et jusqu’à 6 mois NZ$120. Le visa pour les enfants en dessous de 15 ans est gratuit, mais ils doivent tout de même se présenter à l’immigration pour remplir les papiers officiels.

COMMENT


Les navigateurs souhaitant accoster dans le port d’Avatiu à Rarotonga doivent se faire connaître des autorités auprès du Harbour Master afin d’obtenir l’autorisation d’amarrer. Ports Authority : téléphone (+682) 21921. PO Box 84 Rarotonga. Les bateaux arrivant à Aitutaki doivent contacter Aitutaki Harbour Master : téléphone (+682) 31050.

PASSER LES DOUANES Les affaires personnelles dont habits et équipements sportifs ne sont pas imposables à votre arrivée. Les achats autorisés par personne au Duty Free (hors-taxes) sont les suivants : jusqu’à 250 cigarettes, ou 250g de tabac, ou 50 cigares ; et 2 litres de vin, ou 2 litres d’alcool fort, ou 4,5 litres de bière par personne. Cependant, des biens dont la valeur cumulée est supérieure à NZ$750 sont imposables à la douane. Toute nourriture doit être déclarée aux douanes sous peine d’être confisquée.

D’autres informations importantes se trouvent à la page 68.

MAP NOT TO SCALE

20ºS

10ºS

165º

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160º

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Les montagnes vert émeraude s’étirent pour se joindre à l’aire de jeu aquatique du lagon de Muri. C’est ça Rarotonga, le cœur des vacances aux Iles Cook.


’une des caractéristiques les plus remarquables de Rarotonga est ses montagnes vert émeraude qui s’élèvent depuis le centre

de l’île. Du haut de ses 658m d’altitude, Te Manga est le sommet le plus élevé du pays. Ce sont ces montagnes majestueuses qui différencient Rarotonga de ses voisines. Cette île est un bijou, doté d’une beauté naturelle spectaculaire. Environ 10 000 habitants ont la chance d’y résider.

Rarotonga possède tous les avantages des technologies modernes et est une société bien informée. Avec sa route en bord de mer qui ne mesure que 32km de circonférence et par son climat tropical tout au long de l’année, Rarotonga offre une vie simple et des plus agréables. Les mois les plus frais sont de mai à octobre avec des températures entre 18°C (64°F) et 28°C (82°F). Les températures estivales varient de 21°C (70°F) à 31°C (87°F).

AVARUA – LE CŒUR

Au centre de la petite ville de bord de mer Avarua, des paréos, des robes et des T-shirts colorés s’agitent dans le vent, pendant que les locaux font leurs courses à un rythme posé et enviable. Cette petite ville propre et bien arrangée propose de nombreuses

options pour acheter cadeaux, souvenirs ainsi que pour se restaurer et se désaltérer. Avarua en a pour tous les budgets, avec des magasins à tous les prix ! N’oubliez pas de vous arrêter dans l’une des bijouteries qui proposent des perles noires – vous serez enchantés par la qualité, la variété et le prix variable des nombreux designs exquis proposés.

Du côté ouest d’Avarua, vous trouverez le plus important marché du pays, Punanga Nui, qui prend vie tous les samedis. Le matin, c’est un point de rencontre coloré et vivant rempli de musique et de rires. Les étalages proposent des fruits et légumes frais, de la nourriture à emporter, de l’art et de l’artisanat, du textile, des perles et toute autre sorte de souvenirs.

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SOUTH PACIFIC OCEAN

Te Rua Manga(The Needle)


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volant grillé pêché le matin même, ou du poulet fermier au lait de coco – vous en trouverez pour tous les goûts. Régalez-vous avec un smoothie de fruits frais, tout en vous baladant au milieu des étalages. Vous en prendrez plein la vue, les oreilles et les papilles. Au niveau de la rotonde, vous pourrez admirer le spectacle donné par une troupe locale de musique et de danse. Cette expérience culturelle s’ajoutera à l’ambiance festive et joyeuse du marché.

LA MAGIE DE MURI

Muri Beach est une plage de sable blanc de 2km de long. En vous promenant les pieds dans l’eau, vous verrez au loin le récif ainsi que 4 « motu », petites îles inhabitées appelées Ta’akoka, Koromiri, Oneroa et Motu Tapu. Derrière vous, à travers les arbres qui vous apporteront de l’ombre, vous pourrez apercevoir les montagnes luxuriantes typiques de Rarotonga.

Vous trouverez également des restaurants et bars ainsi que quelques cabanes de location d’équipement pour les sports nautiques. Vous pourrez explorer au masque et au tuba l’abondance de la faune et de la flore marine du lagon. Si vous n’êtes pas à l’aise avec un tuba, vous pourrez prendre des cours dans l’un des clubs de plongée.

La majorité des produits viennent de Rarotonga, mais assurez-vous également de chercher l’artisanat des îles de Penrhyn, Manihiki et Mangaia, ainsi que les nombreux paréos faits main.

Le paréo est l’attirail parfait pour aller à la plage et se relaxer…« Go local » (consommez local !) et portez-en un ! Ce morceau de tissu coloré de 2 mètres de long peut être porté par homme et femme, de toutes sortes de façons différentes. N’hésitez pas à demander aux vendeurs de vous montrer comment porter votre paréo.

Intéressés par la nourriture locale ? Cherchez de la viande de chèvre cuite à feu doux au gingembre et lait de coco, du poisson


BIEN OCCUPÉ OU TRANQUILLE ?

Quel que soit votre niveau d’expérience ou votre âge, de nombreuses activités sont possibles tout au long de l’année, que ce soit sur la plage ou dans l’eau. La première chose à décider lors de vos vacances à Rarotonga c’est si vous voulez être actif et bien occupé ou plutôt tranquille et vous reposer. Rarotonga ne ressemble à aucune autre île et offre à ses visiteurs de nombreuses expériences qui sortent de l’ordinaire. Coucher de soleil romantique à bord d’un catamaran, dîner sur la plage les pieds dans l’eau, randonnée guidée au cœur des montagnes ennuagées mystérieuses, ou tout simplement balade sur la plage au lever de soleil. Quoiqu’il en soit, ce ne seront que de merveilleux souvenirs à rapporter chez vous.

ACTIVITÉS NAUTIQUES AU SOLEIL

Où que vous soyez autour de Rarotonga, vous pourrez voir et entendre le bruit des

Le samedi, le club de voile « Rarotonga Sailing Club » organise des courses sur le lagon et accepte les visiteurs (opéré depuis Sails Restaurant).

Du lundi au samedi, des croisières à bord de bateaux à fond transparent proposent des excursions sur le lagon. Au programme, nage avec les poissons et déjeuner barbecue sur l’un des motus. Le lagon de Muri est

également le meilleur endroit pour faire de la planche à voile ou du kitesurf. Le kayak quant à lui est praticable tout autour de Rarotonga. Tout le matériel pour sports nautiques peut être loué directement sur place ou dans les hôtels de proximité.


vagues s’écraser sur la barrière de corail qui encercle l’île.

Vous ne serez pas près de l’oublier !

Les plages magnifiques et les lagons clairs font de la baignade et du masque et tuba les activités les plus appréciées. Rarotonga étant entourée d’un lagon calme, cette île offre une large palette d’activités nautiques pour satisfaire les envies de tous. Les possibilités sont nombreuses : voile sur le lagon, canoë outrigger, stand-up paddle, kitesurf, planche

à voile, plongée sous-marine, masque et tuba, surf, croisières sur le lagon ou en haute mer, pêche, ou encore balades sur le récif.

AU DELÀ DE LA BARRIÈRE DE CORAIL

Vous trouverez plusieurs clubs de plongée sous-marine qui offrent aussi bien des cours, des plongées en piscine ou dans le lagon pour débutants, que des sorties en mer pour les plus expérimentés.

Les pêcheurs débutants comme expérimentés pourront découvrir que les

eaux bleues et profondes de Rarotonga regorgent de poissons tels que marlin, thon, espadon ou maquereau géant. Plusieurs bateaux de pêche amarrés au port d’Avatiu proposent des sorties privées ou en groupe.

Pour des sorties en mer plus calmes, des bateaux bien équipés sont à disposition pour des croisières en journée ou pour un coucher de soleil romantique. Pourquoi ne pas opter pour un bateau à fond transparent qui vous permettra de découvrir et d’apprécier la vie marine au-delà du récif ? Cette expérience sera beaucoup mieux qu’une visite d’aquarium !

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11 | cookislandsbooking.comUn paquet de taro, aliment de base pour toutes les familles des Iles Cook.


Le « canoë outrigger » ou canoë à balancier est un sport local très populaire. Vous pourrez admirer les locaux pagayer depuis le bar-restaurant Trader Jacks à Avarua ou sur le lagon de Muri.

En août et septembre, les baleines à bosse au large sont visibles depuis le bord de mer. Elles arrivent d’Antarctique pour se reproduire et mettre bas dans les eaux chaudes des Iles Cook. La Zone Économique Exclusive des Iles Cook (EEZ – Exclusive Economic Zone) a été officiellement déclarée sanctuaire des baleines.

Nous vous recommandons fortement de découvrir Rarotonga depuis les airs. La beauté remarquable de cette île et de ses montagnes mystérieuses qui s’élèvent au centre vous offriront un souvenir inoubliable. Air Rarotonga propose presque tous les jours des vols scéniques au départ de l’aéroport.

EXCURSIONS SUR TERRE

Vous souhaitez « sortir des sentiers battus » ? Lancez-vous dans un trek en 4x4 ! Les excursions sont interactives : après avoir admiré les vues à couper le souffle depuis l’intérieur des terres et le bord de mer, un déjeuner vous sera servi. Vous pourrez

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également louer des quads (moto à 4 roues motrices). Le guide vous emmènera dans la jungle et vous montrera des points d’intérêt. Pour une visite moins sportive, des excursions guidées en bus vous permettront de découvrir l’île et son histoire.

Pour ceux qui aiment marcher, la randonnée « Cross Island » (littéralement « qui traverse l’île ») ainsi que des marches dans la jungle dans la région de Takitumu Conservation peuvent être guidées par un autochtone. Les deux excursions sont extrêmement informatives et les visiteurs peuvent apprendre de nombreuses choses sur les plantes médicinales locales ainsi que sur la faune et la flore de Rarotonga – un déjeuner léger est également inclus.

Traverser l’île à la marche est également possible sans guide. Le chemin démarre dans la vallée d’Avatiu et termine à la cascade



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Les palmiers sur la plage, le lagon bleu turquoise, le bruit des vagues sur le récif. Des souvenirs de vacances qui resteront pour toujours.

15 | cookislandsbooking.comDe l’eau tiède et limpide, des journées ensoleillées remplies de joie et de rires.


de Papua, dans le village de Vaima’anga. C’est l’endroit idéal pour se rafraîchir après une longue marche. Tout comme d’autres randonnées, cette marche est limitée aux personnes en bonne forme physique. Assurez-vous d’informer vos proches de vos intentions avant de partir. Des cartes du sentier sont disponibles.

Des courbatures après toutes ces activités ? Laissez-vous tenter par un massage ou un traitement dans l’un de nos salons professionnels. Cherchez également les panneaux directement sur la route pour des cliniques privées.

AMUSEZ-VOUS EN FAMILLE AU PARADIS

Vous trouverez dans les Iles Cook l’environnement idéal pour des vacances en famille ; les plages de sable blanc donnant sur un lagon peu profond sont des aires de jeu parfaites pour les enfants. Les palmiers offrent des coins d’ombre où vous pourrez vous reposer pendant que les jeunes membres de la famille iront à la poursuite des bernard-l’hermite, construire des châteaux de sable, découvrir toutes sortes de coquillages ou nager et explorer dans l’eau tiède du lagon.

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Certains hôtels ont leurs propres clubs pour enfants (« Kids Club ») qui proposent de nombreuses activités telles que peinture du visage, courses de crabe, ouverture de noix de coco ou atelier d’artisanat local. Il y a également de nombreuses activités sur l’île adaptées pour les enfants, comme par exemple du mini-golf, des croisières à fond transparent, des balades en montagne, des aventures en quad, masque & tuba ou pêche sur le récif. Les enfants ne s’ennuient jamais et sont tout particulièrement bien accueillis par les locaux qui sont très orientés famille.

SPORTS

Les habitants des Iles Cook adorent le sport en particulier le rugby, le rugby à 13, le netball,

le football et le cricket. Pour chaque sport, les compétitions inter-villages se déroulent à des périodes différentes de l’année. Elles prennent généralement place le samedi, sur les terrains de sport des équipes qui reçoivent.

Il y a des courts de tennis et de squash, du bowling sur gazon au Bowling Club d’Avarua, et le Rarotonga Golf Club a un parcours à 9 trous. Si vous recherchez quelque chose de plus petit, le terrain de mini-golf fera l’affaire. Le Rarotonga Game Fishing Club accueille tous les visiteurs dans son bar, du lundi ou samedi.

DÎNER, DANSER ET SORTIR

Les Iles Cook sont réputées pour leur culture vivante et pleine d’énergie – nos percussions et nos danses traditionnelles sont uniques au monde ! Une chose à ne pas manquer lors de votre séjour est le spectacle incroyable de nos danseurs locaux lors d’une « Island Night » proposée par l’un des hôtels ou restaurants autour de l’île.

Les spectacles sont accompagnés de buffets délicieux remplis de mets locaux tels que Ika Mata (poisson cru mariné). Vous pourrez également trouver une Island Night avec au menu le traditionnel « umukai ». Ce festin traditionnel se compose de plats cuits


pendant des heures dans le « umu », four traditionnel sous terrain. « Kai » veut dire « nourriture » en maori. Une expérience culinaire exceptionnelle.

Consultez votre hôtel ou l’office de tourisme concernant les différents spectacles afin de choisir la soirée qui vous conviendra le mieux. Préparez-vous à être choisi au hasard pour le « ura piani », c’est-à-dire quand les danseurs choisissent des personnes dans le public pour effectuer des mouvements de danse rapide. Votre pouls va s’emballer à tous les coups !

Quel que soit votre type de cuisine, vous serez certainement tentés par le choix éclectique de plats traditionnels cuisinés à partir d’ingrédients locaux particuliers et aux goûts bien distincts. La plupart des restaurants servent de l’alcool. L’offre est large à Rarotonga et les options se développent actuellement à Aitutaki.

Il y en a pour tous les goûts : restaurants reconnus avec une superbe carte de plats internationaux, cafés servant des plats légers, restaurants ethniques, etc.

Certains restaurants sont spécialisés en cuisine locale ou « Nesian », une combinaison exceptionnelle de saveurs

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européennes et polynésiennes. A Rarotonga, manger au restaurant est une expérience extrêmement satisfaisante. Même en sortant tous les soirs pendant 2 semaines, vous n’aurez pas fait le tour de tous les restaurants délicieux de l’île.

Vous pourrez également mêler dîner, visite et divertissement en vous joignant à un dîner progressif organisé par l’une des compagnies locales. Les invités dégustent 3 plats et leurs vins assortis – chaque plat est servi dans une maison locale différente. Un bus passe prendre les convives à leur hôtel et un groupe de musique traditionnel accompagne les

invités de maison en maison pendant toute la soirée.

Les sorties nocturnes à Rarotonga commencent le mercredi avec la plus grosse soirée le vendredi soir. Les divertissements du samedi se terminent à minuit pour respecter le sabbat. Les bars et discothèques se trouvent principalement à Avarua, et mettent en scène des groupes de musique ainsi que des DJs qui jouent jusqu’au petit matin.

ART, ARTISANAT ET PERLES NOIRES

Rarotonga a une communauté artistique très active et des pièces d’artistes locaux sont en exposition et en vente tout autour de l’île. Il suffit de suivre les panneaux au bord de la route pour trouver ces magasins de toutes tailles. Deux galeries plus établies sont spécialisées dans les travaux originaux d’artistes locaux. L’une se trouve à Avarua, Beachcomber Art Gallery, et l’autre à Arorangi, The Art Gallery. Des expositions régulières mettent en avant les œuvres d’artistes locaux et internationaux.

Vous serez surpris par la variété d’objets d’artisanat fait-main, de bijoux, de pièces d’art et de textiles disponibles. De nombreux magasins vous accueillent avec le sourire

et sont prêts à vous aider pour trouver le souvenir unique que vous ramènerez chez vous.

L’exemple le plus précieux d’artisanat local est le chapeau « rito ». Tissés de façon très délicate et détaillée, ces chapeaux prennent une part vitale de l’habillement des femmes des Iles Cook dans les occasions particulières, telles que l’église le dimanche. Un autre élément important de la culture textile est le paréo. Ce long morceau de tissu est teint avec des couleurs et des motifs exotiques de toutes sortes. La mode des Iles Cook a pris de l’ampleur ces 5 dernières années, avec des designers défilant tout autour des Iles du Pacifique et au delà.

Les sculptures en bois font également partie des éléments d’artisanat les plus appréciés des visiteurs. Parmi elles, le «


du grand lagon de Manihiki, atoll au nord du pays. La récolte se fait environ tous les 18 mois. Ces pierres précieuses sont exportées vers Rarotonga où elles sont travaillées et montées pour en faire des bijoux de grande valeur. Vous trouverez des bijouteries tout autour de Rarotonga. A Avarua, deux d’entre elles sont spécialisées dans les perles et bijoux haut de gamme. La nacre noire des huîtres perlières est également utilisée couramment pour bijoux et ornements qui sont disponibles à des prix très accessibles.

FÊTER NOTRE CULTURE

Début août, le Ministère de la Culture (Ministry of Cultural Development) organise le festival annuel Maeva Nui au Grand Auditorium – un festival dédié à la culture des Iles Cook, avec des spectacles de musique et

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Tangaroa », statuette iconique qui représente histoire, force et prospérité. Lances, flèches, canoës, percussions (« pate ») et ukulélés représentent une grande partie des souvenirs proposés.

L’artisanat authentique vient généralement des îles voisines qui se spécialisent chacune dans un type de produit. Par exemple, les coquillages ornementaux, les colliers (« ei ») et rubans pour chapeau viennent de Mangaia, les tapis tissés sont faits à Pukapuka, et les « tapa » aux motifs traditionnels sont fabriqués à Atiu.

Les femmes des Iles Cook sont réputées pour leur aisance dans la couture, et tout particulièrement pour leurs dessus-de-lit brodés à la main connus sous le nom de « tivaivai » ou « tivaevae ». Chaque femme a son style et coud ses propres motifs colorés.

Une seule pièce peut prendre jusqu’à plusieurs mois de travail, ce qui se reflète dans le prix.

Le souvenir le plus romantique est évidemment la perle noire. Les Iles Cook sont fières de faire partie des plus importants producteurs mondiaux. Les petites fermes productrices de perles se trouvent au milieu


Frénésie autour des sons poignants des percussions et des rythmes hypnotiques des danseurs.Les spectacles « Island-night » sont à ne pas manquer.


CLIQUEZ ICI POUR RÉSERVER VOTRE LOGEMENT À RAROTONGA:

www.cookislandsbooking.com/accommodation/results

de danse. Le festival a lieu tous les ans depuis 1965 et célébre l’indépendance du pays. Le festival s’étend sur toute une semaine, avec des performances culturelles et des événements sportifs ainsi que des étalages de nourriture et ateliers divers.

En novembre, le November Tiare Festival célèbre les fleurs et la beauté naturelle du pays. A l’occasion, les jeunes locaux âgés de 13 à 17 ans peuvent participer à Te Mire Tama, l’élection de Maine Tiare pour les filles et Tama Aito pour les garçons. Les deux élections se concentrent également sur l’intérêt et le savoir qu’ont les jeunes participants quant à la culture nationale.

C’en est venu à être appelé les Sept du Paradis (« Sevens In Heaven ») grâce à l’emplacement idyllique et la beauté des habitants des Iles Cook.

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SÉJOURNEZ CHEZ NOUS !

Relaxez-vous près de la piscine avec un cocktail, prenez le soleil, rajeunissez votre âme et profitez de soirées romantiques sous le ciel étoilé, avec des repas exotiques et du bon vin. Quelle que soit votre idée des vacances de rêve, elles peuvent devenir réalité dans nos îles ! Vous y trouverez le logement idéal et le personnel se pliera en quatre pour que votre rêve se réalise.

Des hôtels en bord de mer les plus luxueux aux logements les plus basiques, vous avez le choix de standard et de qualité afin de rentrer dans votre budget. La plupart des propriétés proposent des catégories et des prix différents. Il existe une large gamme de logements avec cuisine, tout comme des maisons privées ou des auberges de jeunesse. Cependant il est fortement recommandé de réserver votre logement à l’avance, puisque la destination peut être très demandée en période de pointe. Les clients qui ont réservé à l’avance sont généralement accueillis à l’aéroport avec des « eis ». Ces colliers de fleurs fraîches sont portés autour du cou et sont l’une de nos coutumes des plus gracieuses et parfumées. Lorsque vous faites votre réservation, assurez-vous que les transferts depuis l’aéroport sont inclus et confirmés.

DIMANCHE

Les services religieux ont lieu tous les dimanches de 10h à midi et tout le monde est bienvenu. Rendez-vous à l’une des églises Cook Islands Christian Church pour vous laisser emporter par les chants traditionnels. Les églises de chaque village, construites à la main par nos ancêtres, sont faites de pierre calcaire et de bois. Des rafraîchissements sont servis à la fin de chaque service.



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vec son immense lagon turquoise et ensoleillé, décoré de 15 motu (îlots inhabités) et de collines vert émeraude, Aitutaki est sans

discussion l’une des plus belles destinations du Pacifique Sud. L’arrivée en avion offre à ses voyageurs des paysages superbes. À seulement 220km et 45 minutes de vol de Rarotonga, son lagon est considéré comme l’un des plus beaux au monde.

La barrière de corail de forme triangulaire entoure Aitutaki et son lagon. Les têtes de corail énormes dispersées dans le lagon accueillent faune et flore tropicales diverses des plus colorées. C’est ce lagon spectaculaire qui fait d’Aitutaki la destination privilégiée des Iles Cook pour les sports nautiques.

L’allure d’Aitutaki ne s’arrête cependant pas à son bord de mer. Le charme de cet endroit magnifique, qui a la caractéristique unique d’être à la fois un atoll et une île, continue sur ses terres. Du haut de ses 16km2, l’île principale d’Aitutaki accueille entre 1600 et 1700 habitants.

NAVIGATEURS ANCIENS ET LÉGENDES FASCINANTES

Certains croient qu’Aitutaki a été colonisée par les navigateurs en l’an 900 avant JC. Les Aitutakiens se disent descendants de Ru, le célèbre navigateur guerrier qui navigua d’Avaiki, les terres légendaires des premiers polynésiens. Des légendes fascinantes sont contées par les guides locaux qui emmènent les visiteurs dans des « marae » (sols sacrés consacrés aux cérémonies traditionnelles), où des blocs de roche volcanique ont été érigés par les ancêtres d’Aitutaki en des formations distinctives. Le marae le plus important mesure 1,6 hectares et s’appelle Te Poaki o Rae.

Bien plus tard, le Capitaine Bligh et l’équipage du HMS Bounty semblent avoir eu le premier contact européen avec Aitutaki en 1789,

Le passage de One Foot Island – il fait partie du vaste lagon d’Aitutaki, régulièrement élu comme le plus idyllique au monde.

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précédant la fameuse mutinerie sur le Bounty qui a fait l’objet d’un certain nombre de films.

L’ÎLE DE AITUTAKI

L’excursion culturelle Punarei Cultural Tour emmène ses visiteurs au Maunga Pu, empruntant des sentiers intérieurs de l’île, perdus et luxuriants, qui offrent des vues à couper le souffle. Maunga Pu est le point culminant de l’île qui offre une vue panoramique à 360° du lagon et des motus.

Un bunker de la Seconde Guerre Mondiale fait également partie de la visite. Il a été construit par les GI américains lorsqu’ils étaient basés à Aitutaki. Les deux pistes d’atterrissage au nord de l’île ont été construites par les forces américaines et néo-zélandaises, établissant ainsi une base navale de défense pour les alliés, dans le but de combattre les japonais.

Pendant la période hors cyclone, de nombreux yachts du monde entier jètent l’ancre dans le petit port d’Arutanga. Ils restent généralement plusieurs jours dans ce coin du monde idyllique et forment une jolie carte postale, amarrés au cœur de l’île d’Aitutaki.

Ne manquez pas le marché sur le port où visiteurs et locaux se retrouvent pour acheter produits frais locaux, artisanat ou nourriture cuisinée délicieuse. Mis à part ça, le port est très paisible, où seuls pêcheurs locaux et croisières embarquent et débarquent pour la journée. Le club de pêche Aitutaki Game Fishing Club situé directement sur le port est le lieu convivial idéal pour vous rafraîchir après une journée sur l’eau et pour vous mêler aux locaux.

De l’autre côté de l’île (côté est), se trouve la fameuse plage O’otu. C’est l’endroit idéal pour


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Aitutaki, paysage de carte postale. L’image paradisiaque du vrai rêve du Pacifique Sud.


Le lagon immaculé d’Aitutaki contient l’un des plus gros bonefish au monde. Ces pêcheurs tentent leur chance dans l’eau proche de One Foot Island.


faire du kayak et nager, grâce à l’absence de corail et à la profondeur de l’eau. C’est aussi le point de départ et d’arrivée de quelques croisières. Vous y trouverez également plusieurs restaurants ainsi qu’un excellent café.

LA MAGIE DU LAGON

Les motus (îlots) éparpillés le long du récif sont principalement inhabités. Récemment, le motu Tapuaetai (One Foot Island) a été élu plus belle plage d’Australasie par les World Travel Awards. Cette distinction fait évidemment l’éloge du plus petit bureau de poste au monde, duquel vous pourrez envoyer des cartes postales et même faire tamponner votre passeport pour créer un souvenir indélébile.

Sur le motu Akaiami, les visiteurs pourront voir une jetée construite dans les années 50. Elle était utilisée à l’époque par les hydravions de la TEAL (Tasman Empire Airways Limited) qui atterrissaient dans le lagon d’Aitutaki pour permettre aux passagers de la fameuse Coral Route de s’étirer un peu. Grâce à sa beauté spectaculaire, son isolation et l’attitude positive de ses habitants, Aitutaki a été choisie pour accueillir les émissions de téléréalité américaines « Survivor »

et anglaises « Shipwrecked » qui ont été tournées sur deux des motus.

Si vous souhaitez avoir une île déserte à vous seul pour la journée, des taxis peuvent vous déposer et venir vous rechercher sur l’un des motus. Certains d’entre eux proposent également un petit pique-nique. Aitutaki est en train de gagner la réputation d’île romantique, destination idéale pour se marier. Toutes sortes d’offres sont disponibles pour satisfaire à souhait les clients intéressés.

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reposer avant de repartir pour l’île principale et prendre l’avion pour retourner à Rarotonga vers 16h30.

QUELQUE CHOSE POUR TOUT LE MONDE

Les pêcheurs qui souhaitent pêcher en mer ou dans le lagon pour le célèbre bonefish ne seront pas déçus. Le lagon d’Aitutaki contient certains des plus gros bonefish au monde. Les amateurs de plongée sous-marine seront bien pris en charge par l’un des deux clubs expérimentés qui offrent tous les matins des sorties en mer. Les plus chanceux pourront nager avec des tortues, des raies et des petits requins de récif, sans compter les nombreux poissons et coraux.

Et si vous faisiez une croisière pour admirer le coucher de soleil tout en dégustant un petit pique-nique préparé par vos hôtes ? Vous relaxer sur votre propre île le temps d’un coucher de soleil éblouissant ? C’est un rêve romantique qui peut se réaliser.

Il y a également un certain nombre de croisières sur le lagon qui durent la journée (9h-16h). Déjeuner, rafraîchissements, serviettes, masques et tubas sont déjà à bord, et toutes les compagnies viendront vous chercher à votre logement ou à l’aéroport. Après une superbe matinée à nager avec les poissons et explorer le lagon et ses motus, vous dégusterez un buffet local avant de repartir pour l’île principale.

UNE EXCURSION POUR LA JOURNÉE ?

Pour les visiteurs qui n’ont que peu de temps disponible, Air Rarotonga offre des excursions sur la journée (départ à 8h).

L’excursion inclut les vols aller-retour de Rarotonga à Aitutaki, la croisière sur le lagon à bord du vaka motorisé Titi-ai-Tonga d’où vous pourrez faire du masque et du tuba, nager avec les nombreux poissons colorés et visiter plusieurs motus. Le déjeuner est servi à bord en route vers One Foot Island, où vous pourrez profiter de l’eau tiède et vous


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Avec son eau turquoise accueillante et ses vents tièdes, Aitutaki est le paradis des kitesurfers.


Le lagon d’Aitutaki offre un cadre de rêve pour faire du kayak, du stand-up paddle, de la planche à voile ou de la voile. Les conditions idéales qu’offre Aitutaki attire des kitesurfeurs du monde entier : eaux turquoises et calmes ainsi que vents marins tièdes et adaptés à ce sport qui prend de l’ampleur à toute allure.

Sinon, allez faire un tour à l’Aitutaki Golf Club qui se trouve près de l’aéroport. Vous y trouverez des boissons fraîches et pourrez vous lancer dans une partie sur le vieux parcours au charme désuet, adjacent à la piste d’atterrissage.

Le meilleur endroit pour faire du masque et du tuba est sur la côte ouest de l’île, où l’eau est toujours chaude et limpide, et où les têtes

Amuri

Arutanga

MainaRapota

Teko Pua

Tapuaetai

Motu Kitu

Akaiami

Tavaerue NuiTavaerue Iti

Tautu

Vaipae

O’otu

Mangere

Ee

AngareiAkitua

Vaipeka

SOUTH PACIFIC OCEAN


de corail regorgent de poissons multicolores de toutes tailles. Si vous ne savez pas où c’est, n’hésitez pas à demander à des locaux. Ils se feront un plaisir de vous aider.

DÎNER, DANSER ET SE DIVERTIR.

Les Aitutakiens sont ouverts, accueillants et bien connus dans les Iles Cook pour leur sens du spectacle. En effet, le village de Vaipae mérite bien son surnom de « Hollywood » grâce aux performances resplendissantes des troupes locales dans les bars et hôtels de l’île. Les percussions d’Aitutaki sont réputées comme les meilleures du pays. Les spectacles de feu sont à ne pas manquer. Les danseurs s’entraînent pendant des années pour un résultat à couper le souffle.

Malgré sa toute petite taille que l’on aime tant, Aitutaki a plusieurs restaurants excellents. La plupart d’entre eux utilisent des produits frais locaux, cuisinés en des plats exotiques avec des saveurs des îles typiques. Veuillez vous référer aux brochures ou vous renseigner auprès de votre hôtel pour plus d’informations. Des Island Night avec spectacle culturel (danse et percussions) ont lieu plusieurs soirs de semaine, et certains mettent également en scène des danseurs de feu. Renseignez-vous également pour

AITU

TAK

I


Proche de la nature, ces bungalows suspendus au-dessus de l’eau turquoise sont parfaits pour un séjour romantique.


SÉJOURNEZ CHEZ NOUS !

L’offre de logements à Aitutaki permet d’accommoder tout type de voyageur. En haut de l’échelle, vous trouverez des hôtels luxueux qui ont gagné de nombreux prix internationaux. A des prix plus abordables, plusieurs hôtels proposent des villas et bungalows équipés de cuisines. Il y a également quelques propriétés type auberge de jeunesse pour petits budgets et des maisons privées à louer directement auprès du propriétaire.

Soleil chaud, sable blanc, cocotiers qui dansent au vent, lagon turquoise magnifique et couchers de soleil romantiques – Aitutaki est bien chanceuse de les avoir tous ; ajoutez à cela des habitants amicaux et souriants qui vous accueillent à bras ouverts – à tout moment. Essayez d’y passer au moins une nuit ou deux. Vous ne serez pas déçus.

AITU

TAK

I

les soirées barbecue. Des expériences à ne pas manquer qui forgeront des souvenirs inoubliables de cette île fascinante.

Si vous choisissez un logement équipé d’une cuisine et que vous préférez vous préparer à manger, vous trouverez plusieurs petits magasins de village qui proposent les aliments de bases, ainsi que du vin, de la bière et alcools forts. Pour un repas rapide, il y a également un certain nombre de kiosques à emporter (takeaway) situés sur la route principale, au niveau des villages Amuri et Ureia. Internet est disponible dans certains cafés.

DIMANCHE AU PARADIS

Les Aitutakiens sont fiers que leur île ait été la première à accepter le christianisme, lorsque le missionnaire Rev John Williams s’est installé à Aitutaki en 1821. Il laissa derrière lui deux missionnaires Papehia et Vahapata dont le rôle était de convertir la population à la religion. Aitutaki possède également l’église la plus vieille du pays.

Ces deux missionnaires se sont chargés de la construction de l’église d’Arutanga, faite à la main à partir de roches calcaires coralliennes. Son intérieur magnifique vaut le coup d’œil.

L’acoustique de l’église d’Arutanga est tellement splendide que les chants traditionnels des congrégations du dimanche se transforment en un spectacle émouvant que les visiteurs sont chaleureusement invités à visiter. Comme dans le reste du pays, le dimanche est un jour de repos et de relaxation à Aitutaki.

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35 | cookislandsbooking.comSorties de pêche sur le récif – pêchez votre repas du jour comme les locaux.


ATIUl ne reste que très peu d’endroits tels qu’Atiu dans le monde. Cette île vieille de plus de 8 millions d’années est ancienne, intacte, luxuriante avec des

forêts tropicales denses et des arbustes côtiers.

Également connue sous le nom d’Enuamanu, « terre des oiseaux » en maori, Atiu est la 3ème plus grosse île des Iles Cook. Les petits villages se trouvent au centre de l’île où la terre est fertile et où est cultivé de façon biologique l’un des meilleurs café arabica de la région Pacifique. La côte qui entoure Atiu est faite de « makatea » (corail fossilisé) qui, à certains endroits, forme des rochers marins de plus de 6 mètres de haut. Tout le long de la côte vous pourrez trouver de magnifiques petites plages de sable blanc qui sont cachées comme des petits joyaux au milieu du makatea. Les visiteurs auront à coup sûr une plage privée à l’abri à eux seuls!

Petite et particulière

Atiu est une île particulière et fait partie de l’une des trois îles du groupe méridional, connu sous le nom de Nga-Pu-Toru. C’est l’un des endroits du Pacifique qui reste vraiment intact et isolé, et c’est là que réside la vraie particularité d’Atiu. Alors que c’est

une île tout à fait accessible, Atiu n’a ni centre ville, ni discothèque, un seul restaurant, un seul fast-food et que très peu de trafic routier.

Les locaux sont très fiers que la vie sur leur île soit quasiment comme celle d’il y a 25 ans, offrant ainsi aux visiteurs une expérience intacte et authentique, l’expérience unique qu’ils sont venus chercher. Ils sont également fiers que malgré le petit nombre de 500 habitants, Atiu montre l’exemple en étant l’une des îles les plus écologiques du pays.

I


LES GROTTES L’une des caractéristiques les plus intéressantes d’Atiu est les nombreuses caves coralliennes qui forment l’allure typique des côtes en makatea. La plus étonnante est sans doute Anatakitaki qui est considérée par les environnementalistes du pays comme un trésor national. Elle contient trois caves, des stalactites, des stalagmites, une piscine d’eau douce ainsi qu’une chambre très haute qui

ressemble à une cathédrale naturelle. Cette cave héberge le Kopeka, petit oiseau unique à Atiu qui se déplace dans le noir grâce à un sonar, tel que le font les chauves-souris.

L’expédition vers les grottes commence par une randonnée au milieu de la forêt tropicale qui explose de fougères géantes rares et autre flore exotique. Le calme de cette jungle est seulement perturbé par le chant des nombreux oiseaux natifs d’Atiu, dont le plus fort est celui du martin-pêcheur bleu. Certaines caves étaient utilisées à l’époque pour des cérémonies d’inhumation. Des ossements humains et affaires personnelles peuvent toujours y être trouvés de nos jours. D’autres caves sont complètement souterraines. Des plongeurs ont en effet

TaunganuiHarbour

Mapumai

Teenui

NgatiaruaAreora

caves

caves

Tengatangi

SOUTH PACIFIC OCEAN

rapporté être descendus jusqu’à près de 50 mètres de profondeur. Afin de respecter les traditions locales, il est impératif de visiter les caves avec un guide, d’autant plus qu’elles sont situées sur des terrains familiaux pour lesquels il faut demander une autorisation.

À L’AVENTURE

Afin d’explorer au mieux toutes les attractions qu’a Atiu à offrir, il est fortement recommandé de réserver des excursions avec les guides locaux Marshall Humphreys, George Materariki (Birdman George) et Paiere Mokoroa. Comme son nom l’indique, Birdman George est spécialisé dans les oiseaux et fait découvrir aux visiteurs le Kakerori, espèce en danger, le Kura magnifiquement coloré ou encore les sites historiques de l’île. Marshall emmène ses visiteurs à travers la jungle tropicale dense et fantastique pour atteindre


la grotte Anatakitaki et se rafraîchir dans la piscine d’eau douce ; ou la grotte funèbre ancienne et fascinante Rima Rau. Certaines excursions se terminent par un pique-nique et une baignade sur une plage privée. Vous aurez l’impression qu’elle n’appartient qu’à vous.

L’histoire riche de cette île, ses routes de corail et ses sites touristiques sont passionnants. Ceux qui aiment regarder les baleines seront

ATIU

Kura (Rimatara Lorikeet)


emballés pendant la période de migration des baleines à bosse en août et septembre. PÊCHE ET CHASSE

Les visiteurs qui ne se sont jamais aventurés sur le récif devraient en profiter. Lorsque les conditions de vent et de marée sont propices, vous serez assurés de rapporter votre repas du jour pêché comme les locaux sur le récif ! Les guides vous montreront également comment préparer vos prises pour en faire de délicieux plats exotiques. Vous pourrez également réserver une sortie de pêche en mer, où vous serez quasiment assurés

d’attraper des gros poissons tels que thon, dorade-coryphène et/ou maquereau géant. Le bonus d’une pêche au-delà du récif est de pouvoir apercevoir la silhouette d’Atiu depuis la mer, un paysage des plus magnifiques.

Les visiteurs à la recherche d’une aventure unique devraient se lancer dans une chasse au cochon, à la façon d’Atiu. Cette excursion est organisée par des lycéens et Bazza Ross. L’excitation est de poursuivre les cochons sauvages à pied à l’aide de chiens et de couteaux.

LES TRADITIONS DU TUMUMU

Il est dit que la tradition du tumunu date de l’époque des missionnaires abstinents qui interdirent la fabrication et la consommation des bières fait maison parmi la population locale. Les locaux obstinés à vouloir boire un verre avec les copains ont défié les missionnaires et ont secrètement commencé à brasser de la « bush beer » (littéralement « bière de la jungle ») à partir de fruits fermentés. La partie la plus épaisse des palmes de cocotier étaient utilisées pour fabriquer des fûts, d’où le nom de tumunu. Les recettes ont depuis été améliorées avec l’ajout de malt, de houblon et de sucre afin de renforcer les effets secondaires de la boisson. Un « barman » désigné est chargé de servir cette bière à tous les invités, dans la même moitié de noix de coco qu’il fait tourner au sein du groupe. Les points de rencontre sont installés dans des coins reclus de la jungle et suivent des codes de conduite très précis. Chaque session débute et se termine par une prière. Les visiteurs sont les bienvenus.

LE CAFÉ D’ATIU, L’ART ET L’ARTISANAT

Atiu se fait remarquer comme producteur de son fameux café distinctif et gourmet. Les graines de café arabica sont cultivées et


SÉJOURNEZ CHEZ NOUS !Il n’y a que quelques options de logement à Atiu : bungalow équipé, chambre d’hôte ou hébergement petit budget.

VISITEZ DEUX ÎLESAir Rarotonga propose « Two Island Adventure Tour » qui vous permet de visiter Atiu et Aitutaki. Ce paquet vous permet de passer deux nuits sur chacune des îles. L’hébergement et les transferts depuis l’aéroport sont inclus dans le prix.

RENDEZ VOUS SUR LES PAGES ATIU POUR EN SAVOIR PLUS ET VOIR LES

POSSIBILITÉS D’HÉBERGEMENT (EN ANGLAIS) :

www.cookislandsbooking.com/discover-our-islands/atiu

ATIU

ramassées selon des méthodes biologiques et poussent dans les sols noirs fertiles du plateau central de l’île. Atiu Coffee Factory offre des visites de la plantation de caféiers et se termine par une dégustation de café dans la galerie d’art Atiu Fiber Art tenue par Andrea Eimke. Andrea est une artiste qui travaille le textile, spécialisée dans le tivaivai

– des couvertures de lit finement brodées et flamboyantes qui représentent un héritage typique de la culture artistique des Iles Cook.

Au cours de l’excursion Mata Arai’s Atiu Island Coffee, vous pourrez récolter quelques graines de café rouges, puis vous apprendrez comment les griller selon la méthode traditionnelle avant de pouvoir déguster le délicieux breuvage noir. Les femmes d’Atiu fabriquent des fleurs multicolores à partir de tapa (matériau à base d’écorce) qui sont utilisées comme ornement pour les cheveux. Les fleurs en tapa ainsi que d’autres objets artisanaux peuvent être achetés au Atiu Women’s Center dans le village de Teenui. Assurez-vous également de rendre visite à Jeanne Humphries qui est spécialisée dans la représentation artistique de faune et de flore locale.

Atiu est une île reposante et calme aux habitants souriants et charmants. Lorsqu’ils quittent Atiu, la plupart des visiteurs se désolent de n’avoir pas passé davantage de temps sur cette île. C’est une expérience conseillée pour les voyageurs indépendants et aventuriers qui cherchent quelque chose de spécial, stimulant et en accord avec la nature.

41 | cookislandsbooking.comFamille et amis se retrouvent pour le service du dimanche à l’église historique Ziona de Mauke.


MA

UK

E

e nom traditionnel de Mauke est « Akatokamanava » qui signifie « où mon cœur se repose » en maori. C’est un nom qu’elle

porte bien puisque de nombreux visiteurs ont l’impression que l’île s’empare de leur cœur dès leur arrivée et qu’ils repartent avec des souvenirs ancrés à vie. Mauke est souvent décrite comme « l’île des jardins » du groupe méridional des Iles Cook. C’est une île extraordinaire de beauté où les fleurs multicolores poussent partout de façon sauvage. Elle est entourée par une barrière de corail où l’on peut apercevoir quotidiennement les locaux pêcher le repas du soir.

GROTTES, ROUTES CÔTIÈRES ET CRIQUES

Mauke est gorgée de grottes mystérieuses telles que Motuenga qui habiterait des centaines de chambres souterraines menant à la mer. Ses terres intérieures sont couvertes de jungle tropicale et de plantations luxuriantes. Les locaux vous guideront vers les grottes intérieures depuis la route de bord de mer. La plupart d’entre elles ont un bassin d’eau douce en leur profondeur dans lequel vous pourrez vous rafraîchir après une marche dans la jungle. En allant vers la grotte Motuenga, assurez-

vous de passer voir l’arbre banian, une sorte de figuier indien aux racines aériennes, considéré comme l’un des plus gros du Pacifique Sud.

Louez un scooter ou explorez à la marche la route côtière corallienne de 18km, dont les immenses barringtonia et arbres de fer vous feront de l’ombre. La végétation est tellement abondante qu’on dirait une serre tropicale qui a été laissée à l’abandon. Seulement 300 personnes habitent Mauke, donc vous aurez très certainement la route à vous seul. Vous serez également à l’abri des regards dans de petites criques et profiterez de l’intimité de plages dorées privées.

La falaise au dessus de la caverne d’Araiti Cove est également un endroit fascinant à visiter. La légende raconte qu’une femme magnifique de Mauke, Kea, est morte en attendant en vain que son mari Paikea rentre de la pêche. Un tas de pierres et une petite plaque recouvrent les restes de Kea, alors que, selon les habitants de Mauke, Paikea aurait dérivé vers la Nouvelle-Zélande.

UN ARC-EN-CIEL RESTAURÉ

L’église Ziona, ou comme l’appellent les locaux Église Divisée (Divided Chruch), est

L


Areora

Ngatiarua

Oiretumu

SOUTH PACIFIC OCEAN

située dans le village d’Areora. L’artiste néo-zélandais Samuel Palmer l’a décrite une fois comme l’une des 12 églises les plus uniques au monde. Construite en 1882, cette église est un mélange étonnant d’architecture occidentale antique mêlée d’influence polynésienne et d’ingénuité insulaire, puisque les maçons de l’époque n’avaient que très peu de choix dans les matériaux de construction disponibles. Les couleurs à l’intérieur de l’église sont tout simplement superbes.

L’ÎLE DES MIRACLES ET DE L’AMOUR

Mauke est reconnue pour ses guirlandes parfumées de « maire », plante que les femmes récoltent, tressent et exportent vers Hawaii. Ces ornements sont extrêmement recherchés là-bas pour les cérémonies importantes. Le maire pousse de façon sauvage dans le makatea (corail fossilisé). Mauke est également connue pour son « huile miraculeuse » ou « akari pi », huile de coco infusée de pi, herbe exportée vers

Rarotonga. Elle est reconnue pour ses vertus de guérison et comme huile de massage.

Les habitants de Mauke adorent accueillir les visiteurs intéressés par leur île. Lors de votre visite, n’hésitez pas à rencontrer et discuter avec les locaux. Arrêtez-vous également au Tura’s Bar, généralement animé par un « string band » (petit groupe de musique traditionnelle à cordes – ukulélé et percussions) et des danseurs. Mise à part la grosse soirée du vendredi soir, Mauke n’a ni discothèque, ni restaurant ni internet.

SOURIRES INCONDITIONNELS

Mauke est un endroit où le temps avance à vitesse languissante, où l’odeur des fleurs et du soleil est enivrante, et où il fait toujours agréablement bon. Les habitants sont toujours souriants et accueillants. Vous serez accueillis à l’aéroport avec des colliers de fleurs parfumés et des sourires chaleureux et inconditionnels. Vous recevrez également un collier lors de votre départ, et cette fois-ci, on vous demandera de revenir pour une visite à Mauke.


MA

UK

E

SÉJOURNEZ CHEZ NOUS !Vous trouverez trois possibilités d’hébergement à Mauke. Tiare Cottages appartiennent à la famille Purea. Ils ont également à la location un petit cottage perché sur une falaise d’où la vue sur l’océan est magnifique. Ces bungalows sont tout équipé mais vous pouvez également être nourris sur demande. Ri’s Retreat et Ri’s Hideaway appartiennent à Keta et Nane Williams et sont également équipés. Vous pourrez voir directement avec vos hôtes comment louer un scooter, organiser des randonnées, visiter les grottes ou aller pêcher. Rendez vous sur les pages Mauke pour en savoir plus et voir les possibilités d’hébergement (en anglais) :

www.cookislandsbooking.com/discover-our-islands/mauke

45 | cookislandsbooking.comUn moment de repos au calme du lac Roto Nui.


MITIA

RO

regorgent également de « Tilapia », ou brème d’eau douce.

Large de près de 6km, Mitiaro est une île facile à découvrir à pied. Les marcheurs apprécieront cette expérience agréable à un rythme posé. Et bien sûr, vous pourrez louer des scooters pour vous déplacer à une vitesse un peu plus rapide.

AU BORD DE L’EAU

De nombreuses petites criques sont à découvrir le long de la route de sable de bord de mer ainsi que de petites plages désertes magnifiques qui valent le détour. La plus belle d’entre elles est Tiara. En journée, les habitants sont occupés dans leurs champs et leurs jardins et ne s’aventurent presque jamais sur ces petites plages. Elles sont donc à l’entière disposition des visiteurs qui auront la chance d’avoir un morceau de paradis à eux tout seul. C’est intéressant et sans danger d’explorer le récif, surtout d’observer les nombreux

’expression qui dit que les belles choses sont emballées dans de petits paquets est tout particulièrement vraie pour

Mitiaro. Cette petite île du groupe méridional des Iles Cook attire par ses nombreuses caractéristiques naturelles pleines d’intérêt ainsi que par ses habitants agréables au bon tempérament. C’est l’occasion pour les visiteurs de s’immerger pleinement dans le style de vie insulaire tranquille. Ici les habitants pêchent, cultivent et vivent leur vie de cette façon depuis 50 ans. Les 200 habitants de Mitiaro sont calmes, tendres et incroyablement accueillants et vivent répartis entre les villages Atai et Takaue. C’est une destination pour les voyageurs indépendants qui souhaitent découvrir la vie insulaire comme elle l’était à l’époque.

L’ÎLE AUX LACS

Le nom ancien de Mitiaro est Nukuroa. L’une des caractéristiques les plus distinctives de l’île est ses deux lacs – Roto Nui (Lac Grand) et Roto Iti (Lac Petit). Ils couvrent ensemble une bonne partie de Mitiaro et sont les plus gros lacs des Iles Cook. Entourés de verdure luxuriante, ces réservoirs d’eau calme forment un paysage magnifique. La spécialité culinaire de Mitiaro est « Itiki », anguille d’eau douce, qui est abondante dans les deux lacs. Ces eaux

L


poissons nageant dans les crevasses profondes formées dans le corail. Selon les locaux, elles mènent directement aux lacs d’eau douce. Pour ceux intéressés par la pêche sur le récif, veuillez vous renseigner auprès de votre hôte. Vous êtes assurés d’attraper du poisson que votre hôte se fera un plaisir de préparer pour vous. Il vous est également possible de pêcher au delà de la barrière de corail, dans les eaux limpides et indigo qui regorgent de thons, de dorades diverses et de maquereaux géants.

GROTTES AVEC PISCINE

Mitiaro abrite les plus belles grottes et piscines souterraines qui sont nourries par les réserves d’eau souterraines de l’île. La plus belle est Vai Nauri avec son eau profonde, limpide et fraîche. C’est un endroit ravissant où aller se revigorer en une très chaude journée. Emportez un pique-nique lorsque vous partez explorer cette partie de l’île et ses lacs. Les locaux sont également très fiers de Vai Marere, piscine souterraine dont l’eau aurait des pouvoirs guérisseurs. Te Pitokare quant à elle est de nos jours toujours utilisée comme réservoir d’eau potable où les habitants viennent régulièrement faire le plein pour le foyer.

DES REVENUS GRÂCE À L’EXPORT

La majeure partie de l’île est formée de makatea et assurez vous de ne pas manquer

LakeRoto Nui

AutaAtai

Maungarei

Takaue

SOUTH PACIFIC OCEAN


SÉJOURNEZ CHEZ NOUS ! Les habitants de Mitiaro sont heureux de proposer « Itiki Experience », un programme d’accueil qui permet aux visiteurs de loger, manger et travailler chez l’habitant. Hébergement et pension complète sont compris. Un « are » (petite cabane) sur une propriété familiale vous servira de logement indépendant confortable équipé de votre propre salle de bain. C’est une véritable expérience unique et magnifique. Rendez vous sur les pages Mitiaro pour en savoir plus et voir les possibilités d’hébergement (en anglais) :

www.cookislandsbooking.com/discover-our-islands/mitiaro

MITIA

RO

la visite du Te Pare, un ancien fort construit par les ancêtres des habitants de Mitiaro. Les vignes « maire » poussent de façon sauvage au centre de l’île. Les femmes ramassent ces feuilles parfumées vert foncé régulièrement et les tressent. Ces longues guirlandes sont envoyées à Rarotonga pour ensuite être exportées vers Hawaii, où elles sont utilisées pour les cérémonies importantes. Mitiaro est également reconnue pour ses délicieux citrons verts juteux. Les fruits poussent toute

l’année et sont exportés vers les magasins et restaurants de Rarotonga.

Quelque chose de particulier le dimanche

Comme la plupart des autres îles du pays, Mitiaro est profondément chrétienne. Le dimanche matin, venez écouter les chœurs chanter à l’église Betela de la confession Cook Islands Christian Church. C’est une expérience inoubliable que les locaux vous invitent fièrement à partager avec eux.

49 | cookislandsbooking.comPère et fils pêchant sur le récif au coucher de soleil au bord de mer de Mangaia.


MA

NG

AIA

angaia est une île volcanique ancienne remplie de légendes et qui possède une beauté naturelle remarquable et

sereine. Cette île, la plus au sud des Iles Cook, est vieille de 18 millions d’années et semble être la plus vieille de la région Pacifique.

Son nom traditionnel est « Au’au ». L’âge de l’île, sa structure géologique et ses artéfacts anciens, ainsi que des ossements humains retrouvés dans des grottes funèbres ont longuement attiré les géologues et anthropologues du monde entier.

AUTHENTIQUE ET TRANQUILLE

Mangaia compte 500 habitants et une superficie de 52km2. C’est la deuxième plus grosse île du pays après Rarotonga. De ce fait, il est rare de croiser qui que ce soit lorsqu’on explore les nombreux sentiers qui mènent au centre de l’île. Si vous tombez sur quelqu’un, ce sera une ou deux personnes qui travaillent dans leurs champs et ils vous souriront sûrement pour dire bonjour. Bien que Mangaia soit étonnante de beauté et relativement facile d’accès, que très peu de visiteurs s’aventurent sur cette île fascinante. De ce fait Mangaia reste en dehors des sentiers battus touristiques et évite ainsi de

tomber dans le piège de la commercialisation.

LA BEAUTÉ BRUTE DU MAKATEA

La pierre corallienne brute ou makatea ressemble à un nid d’abeilles sombre et gris. Elle entoure toute l’île, elle-même encerclée par une barrière de corail proche. Au centre de l’île, le makatea s’élève à près de 70m de hauteur et forme des falaises exceptionnelles qui entourent le plateau volcanique affaissé. Le plateau central marécageux reste luxuriant et fertile grâce aux ruisseaux et cours d’eau souterrains. Ces terres sont utilisées depuis des générations pour l’agriculture et notamment pour cultiver plusieurs variétés de « taro » (tubercule). La vue sur le plateau est superbe depuis les panoramas en haut des falaises. Mangaia a l’un des plus beaux paysages intérieur des Iles Cook.

DES GROTTES ET DES TRADITIONS EXCEPTIONNELLES

Comme d’autres îles du groupe méridional des Iles Cook, Mangaia a de nombreuses

M


grottes fascinantes, dont les légendes anciennes vous seront racontées avec plaisir par un guide local. Le système souterrain de Mangaia serait le plus compliqué de toutes les îles du pays.

Te Puta est une grotte accessible facilement. Depuis sa chambre principale, vous aurez une vue imprenable sur le plateau intérieur. Toutes les grottes ont des stalactites et des stalagmites incroyables et les locaux pensent que de nombreuses grottes n’ont à ce jour pas encore été explorées.

Des « escaliers » anciens coupés à l’intérieur des falaises étaient à l’origine des crevasses

étroites. Les ancêtres de Mangaia y portèrent des pierres à la main afin de les aménager et de former des marches utilisables. De nos jours, ces escaliers servent d’accès facile aux cultures plantées sur le plateau intérieur. À l’époque, les ennemis des autres îles n’avaient pas connaissance de ces passages. Ils étaient alors utilisés par les femmes et les enfants pour échapper rapidement aux ravisseurs.

ACTIVITÉS EN BORD DE MER

Les visiteurs sont toujours impressionnés par l’incroyable beauté brute de la côte de Mangaia, qui s’adoucit lorsque l’on s’aventure

vers son centre luxuriant et enchanté. Le long de la côte dramatique et irrégulière, de petits sentiers vous mèneront vers des plages de sable abritées où vous pourrez vous baigner et prendre le soleil. Du fait de la proximité directe de la barrière de corail, les vagues qui s’écrasent sur le récif sont impressionnantes. Ce spectacle est d’autant


SÉJOURNEZ CHEZ NOUS ! Vous trouverez à Mangaia un logement moderne pleinement équipé et quelques endroits pour petit budget.

plus impressionnant à marée haute, observé depuis les falaises au bout de l’aéroport, où vous trouverez des petites piscines naturelles pour vous baigner.

Pêcher sur le récif avec un guide local est toujours excellent. Vous pourrez emporter vos poissons et demander à vos hôtes de les préparer pour vous. De nombreuses autres activités telles que pêche en haute mer, randonnée, excursions dans la jungle, visites historiques et des caves sont possibles sur cette île à la beauté brute. L’officier du tourisme de Mangaia sera ravi de vous aider dans l’organisation de votre séjour.

Les baleines migrent entre juillet et septembre. Les regarder passer près des

côtes de Mangaia est une expérience tout particulièrement incroyable, puisque le récif est si proche du bord de mer. Elles offrent un spectacle majestueux que les visiteurs pourront apprécier aux premières loges, directement depuis la plage.

VENDREDI

Le vendredi est jour de marché. Une expérience matinale à ne pas manquer. Les artisans locaux exposent leurs articles fait main: ornements et bijoux en nacre, sculptures en bois, paréos colorés, sacs à main, chapeaux, éventails et matelas de pandanus finement tressés.

Le vendredi soir, les locaux se retrouvent généralement au Babe’s bar pour une partie de fléchettes. Les visiteurs sont bien évidemment les bienvenus et sont encouragés à se joindre aux locaux pour partager quelques verres et bonne humeur.

Rangimotia

Tamarua

caves

caves

caves

Ivirua

Karanga

Oneroa

Tava Enga

Lake Tiriara

Kaumata

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SOUTH PACIFIC OCEAN

Temakatea

RENDEZ VOUS SUR LES PAGES MANGAIA POUR EN SAVOIR

PLUS ET VOIR LES POSSIBILITÉS D’HÉBERGEMENT (EN ANGLAIS) :

www.cookislandsbooking.com/discover-our-islands/mangaia


anihiki est un atoll formé de 40 îlots qui encerclent un immense lagon d’eau limpide bleu foncé. Visiter Manihiki

est l’occasion de s’échapper du monde moderne et de s’immerger dans le style de vie polynésien qui ne semble pas avoir évolué depuis 30 ans. C’est un véritable coin de paradis complètement éloigné de toute trace touristique.

UN LAGON EN GUISE DE JARDIN

La population de 400 habitants se répartit sur deux îles, Tukao et Tauhunu. Chacune d’entre elles a une petite école, des églises et des petits magasins. La seule piste d’atterrissage se trouve sur Tukao. Un bras de mer de 4km sépare les deux îles, et le seul raccord se fait à bord de petits bateaux à moteur. Depuis leur plus jeune enfance, les habitants de Manihiki apprennent à conduire et à maintenir leurs bateaux en état. Sans eux, ils ne pourraient pas traverser leur propre « jardin », le lagon d’une superficie de 44,6km2.

Manihiki est le centre de production des perles des Iles Cook. Cet atoll produit les perles noires légendaires, récoltées depuis de petites fermes au milieu du lagon, construites par des familles locales sur des amas de

M


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coraux appelés « kaoa ». Des dizaines de milliers d’huîtres noires sont récoltées chaque année dans ces eaux claires et profondes. Les perles de meilleure qualité seront façonnées à Rarotonga en de magnifiques bijoux qui seront portés dans le monde entier.

SÉJOURNEZ CHEZ NOUS ! Tauhunu a l’une des plus jolies propriétés du pays qui offre des bungalows suspendus au-dessus de l’eau : Manihiki Villas. Quelques familles louent parfois à prix raisonnable de petits cottages sur la plage. Certaines personnes proposent également des hébergements chez l’habitant. Rendez vous sur les pages Manihiki pour en savoir plus et voir les possibilités d’hébergement (en anglais) :

www.cookislandsbooking.com/discover-our-islands/manihiki

FRUITS DE MER ET BIJOUX

Les amateurs de fruit de mer seront gâtés par leurs hôtes à Manihiki. Le poisson fait inévitablement partie du régime principal, et les locaux sont doués pour cuisiner ce mets de différentes façons innovantes. Les femmes sont bien occupées. Lorsqu’elles ne travaillent pas sur les fermes perlières, elles tissent le « rito », fibre naturelle fine de noix de coco jeune, pour en faire des chapeaux et des tapis. Elles tissent également le pandanus pour en faire de fins chapeaux, tapis et sacs, ainsi que des colliers et des bijoux à base de nacre et de perles locales. Cet artisanat local fait main est le parfait souvenir de cette île isolée.

Les vols de Rarotonga à Manihiki durent 4 heures et sont irréguliers. Lorsque la quantité de biens est suffisante, des bateaux qui desservent toutes les îles sont chargés et envoyés vers le nord du pays.


ous sommes une famille de 15 îles. Venez rencontrer nos frères et sœurs sur les pages qui suivent. Même pour les plus

aventuriers, dues à leurs distances lointaines, ces îles sont difficilement accessibles. Les vols et les bateaux sont irréguliers. Seules Penrhyn et Pukapuka sont accessibles par avion.

PENRHYN

L’île la plus au nord du pays. La caractéristique la plus spectaculaire de cette île est son immense lagon fermé de 233km2, l’un des plus vastes du Pacifique. Deux petites communautés vivent à des coins opposés du lagon, sur deux îlots appelés Omoka et Tetautua.

RAKAHANGA

Deux îles principales superbes et sept îlots entourent le lagon pittoresque et intact de Rakahanga. Cette île est seulement accessible par bateau depuis sa voisine Manihiki, située à 42km au sud-est.

PUKAPUKA

C’est l’un des endroits les plus intacts et retirés du Pacifique. Son isolement a permis de conserver de superbes traditions et cultures des habitants depuis des centaines d’années. Cette île est située à 1150km de Rarotonga et est accessible par avion.

NASSAU

Souvent décrite comme « l’éden » des Iles Cook, Nassau est peuplée d’environ 70 habitants. Cette île est située à 83km au sud de Pukapuka. Du haut de son kilomètre carré, Nassau est la seule île du groupe du nord à ne pas avoir de lagon. Le seul moyen de s’y rendre est de prendre le bateau depuis Pukapuka.

Penrhyn

Pukapuka

Suwarrow

N


SIS

TER IS

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DS

SUWARROW

Suwarrow National Park est le seul parc national des Iles Cook. Cette île inhabitée offre un environnement intact idéal pour la reproduction de tortues, d’oiseaux et de crabes. Un gardien vit sur l’île hors saison de cyclone, d’avril à novembre. Il s’occupe des yachts de passage qui se dirigent vers le Pacifique Sud.

PALMERSTON

Absolument magnifique, l’île isolée de Palmerston a été rendue célèbre par l’anglais William Marsters qui s’y est installé en 1863 avec ses trois femmes. Environ 60 descendants vivent actuellement à Palmerston, qui est composée de six superbes motus et d’un lagon de prés de 11km de long. Elle accueille les bateaux de croisière occasionnels ainsi que les yachts de passage.

MANUAE

Située à environ 100km au sud-est d’Aitutaki, le magnifique lagon de Manuae peut être aperçu depuis l’avion lors de la liaison Aitutaki-Atiu. C’est une réserve naturelle et un lieu important pour la reproduction des tortues et d’oiseaux marins.

TAKUTEA

De nombreux oiseaux marins prospèrent sur cette petite île inhabitée immaculée. Elle se situe à seulement quelques kilomètres au nord-est d’Atiu. Le sanctuaire de faune et flore est en fidéicommis. Les visites doivent être autorisées par les autorités et notamment par le High Chief du nom de Rongomatane Ariki.

Manuae

Takutea

Palmerston

57 | cookislandsbooking.comL’aire de jeu romantique et parfaite de Tapuaetai (One Foot Island, Aitutaki).


de vos vœux sera un moment magique et inoubliable. Et par-dessus tout, romantique.

Certains des plus beaux hôtels du monde se trouvent dans les Iles Cook. La plupart d’entre eux sont dans des enclaves de raffinement et d’intimité et ne proposent qu’un nombre restreint de suites, villas et « ares » luxueux (bungalows) suspendus au dessus de l’eau. Régalez-vous de mets traditionnels polynésiens dans l’un des nombreux restaurants somptueux du pays. Faites-vous dorloter à deux dans l’un des spas pour un soin du visage ou une manucure, ou encore offrez-vous le luxe ultime d’un massage directement dans votre villa ou sur la plage. Vous serez ravis d’avoir pris le temps de découvrir le côté romantique des Iles Cook.

style de vie tranquilles de ces îles reculées et authentiques.

Réjouissez-vous de votre amour mutuel dans un cadre idyllique. Il vous sera facile de vous dire « Oui, je le veux ». Vous pourrez vous marier, les pieds nus dans le sable chaud au coucher de soleil, sous une arche fleurie et parfumée, ou sur une toute petite île déserte. Vous pourrez arriver à l’autel à bord d’un canoë traditionnel, ou être transportés vers une ère nouvelle par les chants traditionnels nuptiaux. Vous pourrez être entourés par vos familles et amis, ou simplement par la nature. Quel que soit votre choix, vous pouvez être sûrs que votre mariage ou le renouvellement

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E

vec des lagons bleus interminables et des plages de sable blanc éblouissantes, nos îles sont les destinations

parfaites pour des échappées romantiques. Se balader au clair de lune sur des plages de sable doux, nager dans de l’eau tiède au milieu de nombreux poissons tropicaux multicolores, faire des randonnées dans des endroits déserts, trinquer au champagne en regardant un coucher de soleil ; vous ne trouverez pas mieux pour célébrer votre amour. Se détendre, se relaxer, ralentir au rythme insulaire. Redécouvrez votre passion l’un pour l’autre dans cet environnement séduisant. Vous vivrez ici une lune de miel au delà de vos espérances, sur des îles parmi les plus belles au monde.

Dans les Iles Cook, vous trouverez des activités romantiques au quotidien. Vous pourrez profiter de journées calmes tout aussi bien que vivre des soirées animées. Vous pourrez vous aventurer dans les villages locaux et découvrir le style de vie insulaire reculé, ou aller en kayak passer plusieurs heures sur une île déserte. Que ce soit vous retrouver nez-à-nez avec la culture riche de chants et de danse, ou aller explorer les nombreuses possibilités en plein air, vous serez facilement absorbés par le rythme et

A


INFORMATION MARIAGES’INSCRIRE POUR UN MARIAGE Vous devrez personnellement vous rendre au bureau des mariages des Iles Cook (Registrar of Marriages) au moins 3 jours ouvrés avant le jour J. Le bureau est ouvert du lundi au vendredi, de 8h a 16h. Vous ne pourrez pas vous inscrire à distance.

PAPIERS NÉCESSAIRES Une copie de votre passeport ainsi qu’une de votre acte de naissance vous seront demandées pour pouvoir déposer un dossier de « Notice of Intended Marriage » au bureau d’Avarua (Rarotonga) ou Arutanga (Aitutaki). Au cas où vous soyez divorcé(e), une copie de votre acte de divorce vous sera également demandée. Si vous êtes veuf ou veuve, veuillez apporter une copie de l’acte de décès de votre époux(se) décédé(e). Tous les documents doivent être traduits en anglais.

AGE LÉGAL L’âge légal pour se marier est de 20 ans. Sinon une autorisation des parents est nécessaire.

VOUS TROUVEREZ ICI PLEIN D’AUTRES INFORMATIONS POUR LES COUPLES

ROMANTIQUES (EN ANGLAIS) :www.cookislandsbooking.com/cook-islands-fact-file/romance

(protestant), The Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (mormon), Seventh Day Adventist, Eglise Apostolique, Témoins de Jéhovah, Assemblée de Dieu, Cornerstone Friends Mission Church, Holy Spirit Revival et Catholique Romaine. Veuillez vérifier avec votre pasteur habituel quelles sont les exigences d’un mariage de votre confession, puisque celles-ci seront les mêmes dans les Iles Cook. POUR PLUS D’INFORMATION, VEUILLEZ

CONTACTER : Marriage Inquiries, Registrars DepartmentDepartment of Justice and LandsP.O. Box 11, RarotongaPh (682) 29 410 | Fax (682) 29 610Email [email protected] EGLISES SUR L’ÎLE Les Iles Cook accueillent de nombreuses confessions religieuses. Les principales sont les suivantes : Cook Islands Christian Church


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Quel meilleur endroit pour se dire « Oui, je le veux » que ces îles faites pour les amoureux ?

61 | cookislandsbooking.comAmusement pour tous au festival Te Maeva Nui et ses chars fleuris.


les coudes pour apprécier le spectacle. Les enfants sont nombreux et le Danseur de l’Année devient leur idole jusqu’à l’année suivante. Les participants sont notés sur des critères tels que costumes, chorégraphie et degré de difficulté. Cet événement compétitif annuel, instructif, amusant et divertissant, ravira les visiteurs qui auront la chance d’y assister.

AOÛT/SEPTEMBRECOMPÉTITION INTERNATIONALE DE KITESURF

En août, certains des plus grands noms du kitesurf se retrouvent dans les Iles Cook et concourent pour obtenir la meilleure place à l’International Kitesurfing Competition à Aitutaki.

Cook Islands Kitesurfing Association est membre officiel d’International Kitesurfing Association. C’est eux, en association avec

FESTIVA

LS

out au long de l’année nous trouvons toujours des occasions de faire la fête et de s’amuser. Il y a toujours de quoi faire et beaucoup

de choses à voir que ce soit à Rarotonga ou sur ses îles voisines. Vu que les habitants des Iles Cook participent à de nombreux sports, vous trouverez une multitude de clubs autour de l’île qui seront toujours ravis de vous accueillir. Quant aux festivals et autres célébrations, vous trouverez à coup sûr des événements pendant votre séjour.

AVRILTE MIRE URA – DANSEUR DE L’ANNÉE De la « poésie en mouvement » est un euphémisme qui prend tout son sens en Polynésie, et d’autant plus en avril lorsque la compétition Te Mire Ura a lieu. A Rarotonga comme sur les autres îles du pays, des douzaines de danseurs se repartissent entre trois catégories, junior, intermédiaire et ouvert, et envahissent la scène. Les finales ont lieu à Rarotonga, à l’Auditorium National qui accueille 2000 spectateurs. L’organisation est dirigée par le Ministère du Développement Culturel.

Le soir de la finale est un moment divertissant où locaux et visiteurs se serrent

T


l’équipe événementielle de Cook Islands Tourism, qui organisent cet événement qui a propulsé le pays au niveau mondial comme destination privilégiée des kitesurfers.

La compétition a lieu sur le motu Maina Iti, à Aitutaki. Joignez-vous aux festivités et profitez de l’atmosphère dans ce cadre immaculé.

JUILLET/AOÛTTE MAEVA NUI – FÊTE NATIONALE CÉLÉBRANT L’INDÉPENDANCE DE NOTRE NATION

Chaque année entre juin et août, de Rarotonga à Penrhyn, environ 2000 personnes mettent leur vie entre

parenthèses pour aider à la préparation de ce festival culturel national. Ce marathon culturel dure une semaine, à cheval autour du 4 août, date anniversaire des Iles Cook comme nation indépendante.

De larges groupes de danse de Rarotonga et des Pa Enua (îles voisines) se défient lors du Te Maeva Nui. C’est une compétition intense qui demande énergie et dévouement de la part d’une grande partie de la population. Au cours des cinq soirées consécutives, les performances exubérantes deviennent un témoignage animé de l’engagement passionné qu’ont les habitants des Iles Cook pour leur danse et leur culture.

Vous avez très certainement déjà vu des spectacles de danse traditionnelle, mais nous vous assurons que vous n’avez jamais rien vu de tel que la vitalité et la passion des performances finales de Te Maeva Nui, qui ont lieu au National Stadium. C’est l’événement culturel le plus marquant de l’année dans les Iles Cook ; les seules personnes déçues sont celles qui n’ont pas pu y participer.

OCTOBRE/NOVEMBRE7’S IN HEAVEN – RUGBY À 7 AU PARADIS

Le tournoi international Cook Islands International Rugby 7’s Tournament, aussi

connu sous le nom de « Seven in Heaven », est rapidement en train de devenir la rencontre la plus courue du pacifique.

La compétition internationale se déroule sur 3 jours, du jeudi au samedi. L’ouverture consiste en un défilé des équipes au centre ville d’Avarua, ou locaux comme visiteurs peuvent acclamer et voir de près leurs idoles, et porter haut les couleurs de leurs pays respectifs.

Au cours des dix dernières années, « Seven in Heaven » n’a pas seulement pris de l’ampleur en incluant des équipes d’âges différents ainsi que des équipes féminines, mais est devenu un vrai festival. Pendant que les équipes se disputent sur le terrain, les spectateurs offrent un spectacle coloré en se déguisant, island style !


NOVEMBREVAKA EIVA

Des centaines de pagayeurs et leurs supporters débarquent sur les rives de Rarotonga pour participer à Steinlager Vaka Eiva, festival passionnant de canoë à balancier (outrigger) qui est devenu le plus grand événement sportif du pays. Alors que Seven in Heaven génère un enthousiasme débordant dans ces îles passionnées de rugby, il ne fait pas de doute que l’afflux de visiteurs promeut d’autant plus la destination pendant la semaine de Vaka Eiva ; « oe vaka » est en train de devenir le sport le plus pratiqué et le plus populaire du pays.

FESTIVA

LS

Ce qui donne à l’événement encore plus de poids est que le canoë à balancier est l’un des seuls sports traditionnels polynésiens à avoir survécu au cours du temps, et qui a une signification culturelle et des racines fortes dans les îles du pacifique. Vaka Eiva est un festival qui promeut à la fois compétition et culture de l’oe vaka.

Il y a un air de festivité sur l’île tout au long de la semaine de Vaka Eiva, de la cérémonie d’ouverture à la remise des prix au bord de l’eau à Trader Jacks, en passant par les courses et les activités sociales.

DÉCEMBRENETBALL IN PARADISE

Des équipes venant de tout le pacifique, de Nouvelle-Zélande, d’Australie et des Iles Cook se rencontrent sur les terrains de Rarotonga. De moins de 13 ans aux équipes ouvertes de tout âge, tous les participants sont là pour la compétition mais aussi pour profiter de la vie insulaire à Rarotonga. Ce tournoi qui dure la semaine laisse le temps aux visiteurs et aux locaux d’explorer l’île et ses nombreuses activités.

En seulement deux ans, cette compétition a rapidement pris de l’ampleur. L’un des membres d’une équipe de Nouvelle-Zélande

a dit : « Nous avons essayé d’amener la famille entière ; participer à la compétition n’était qu’une excuse pour partir en vacances ».

TE MIRE TIARE – FESTIVAL DE FLEURS

Ce joyeux festival coloré a lieu tous les ans en décembre et suit généralement une thématique. Il y a des compétitions autour de l’île pour élire les magasins, les bâtiments ministériels et les écoles les mieux décorés de fleurs. Chaque catégorie a lieu un jour différent, tout au long de la semaine de festivités.

Le moment le plus attendu est le Te Mire Tama, élection de miss et mister, où de nombreux jeunes filles et garçons se disputent le titre prestigieux. La première apparition des participants a généralement lieu au Punanga Nui Market le premier samedi des festivités. La semaine se termine par un défilé coloré et fleuri où Maine Tiare et Tama Aito sont couronnés le samedi suivant.

N.B. Les dates et événements sont sujets à changement sans notification.


LA FIERTÉ D’UN

La grande migration polynésienne a débuté en l’an 1500 avant JC, lorsque les Iles Cook ont été peuplées petit à petit par les ancêtres des Maoris. Ils sont arrivés sur leurs Vakas (magnifiques canoës géants, doubles et à coque, toujours utilisés de nos jours et faisant partie du style de vie traditionnel). Ils étaient guidés par les étoiles et le célèbre pouvoir de navigation Polynésien.

Les habitants des Iles Cook se considèrent comme les premiers, les plus importants et les vrais Polynésiens, connectés directement à leurs ancêtres, les navigateurs du vaste Pacifique. Leurs techniques de navigation sophistiquées leur ont permis de traverser sans peur les immenses océans à la recherche de nouvelles terres. C’est ainsi que les Iles Cook ont été découvertes.

Chacune de nos 15 îles occupe une place bien particulière dans le groupe. Leurs origines respectives sont différentes et liées aux voyageurs anciens qui sont partis de Tupua’i, Polynésie Française, et sont arrivés à Rarotonga en 800 après JC.

Mis à part un bref arrêt de l’explorateur espagnol Alvaro de Mendana à Pukapuka en 1595, et de la visite de Pedro Fernandez de Quiros à Rakahanga en 1606, tout était tranquille jusqu’aux environs de 1773. C’est à cette période que le grand explorateur Capitaine James Cook découvrit Manuae, suivi de Palmerston, Takutae, Mangaia et Atiu.

Les explorateurs suivants ont laissé derrière eux un passé moins glorieux. Le redoutable Capitaine William Blight découvrit Aitutaki

héritage


en 1798. Peu après la sanglante Mutinerie sur le Bounty, le boucanier Fletcher Christian qui avait secondé Capitaine Blight sur son propre navire, leva l’ancre pour se diriger vers Rarotonga.

A l’inverse, les premiers missionnaires chrétiens sont arrivés quelques décennies plus tard, en 1821, et leur influence a été immédiate. Bien que leur présence ait modifié de nombreux aspects de la vie traditionnelle insulaire, les habitants des Iles Cook ont su préserver leur héritage polynésien et l’ont combiné à leur nouvelle foi chrétienne, pour un résultat des plus réussis.

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INFORMATIONS IMPORTANTESTRANSPORT AÉRIEN LOCAL Air Rarotonga propose des vols réguliers vers les Îles du Sud du pays, dont Aitutaki. Il est également possible de faire une croisière d’une journée à Aitutaki. Les services vers le groupe d’îles du Nord ne sont cependant pas fréquents. Il vous faudra donc vous renseigner bien à l’avance auprès de Air Rarotonga afin d’organiser au mieux votre séjour en fonction des vols disponibles. Des charters peuvent être arrangés, avec service à bord compris et guide touristique expérimenté sur demande. Pour plus d’information, veuillez contacter votre agent de voyage ou vous rendre sur www.airraro.com

SERVICES MÉDICAUX Des services médicaux et dentaires sont disponibles. L’hôpital de Rarotonga est bien équipé et compte un certain nombre d’employés diplômés de Nouvelle-Zélande. L’hôpital d’Aitutaki est en revanche plus limité. Les Îles Cook n’abritent pas d’animaux ou insectes venimeux.

MONNAIE La devise des Îles Cook est le dollar néo-zélandais, avec en supplément des billets et des pièces locales valides uniquement dans le pays. Cette monnaie unique ne peut pas être utilisée en dehors des Îles Cook, mais les collecteurs internationaux y trouveront leur intérêt.

BANQUES Les banques BSP et ANZ situées au centre-ville d’Avarua sont ouvertes du lundi au vendredi de 9h à 15h. ANZ reste ouverte jusqu’à 16h le vendredi alors que BSP ouvre le samedi matin de 9h à 12h. BSP et ANZ font bureau de change. Les distributeurs automatiques de billets se

trouvent dans de nombreux endroits pratiques tout autour de Rarotonga, dont un situé à l’aéroport au terminal des arrivées internationales. Aitutaki a également deux distributeurs, un de chaque banque. Western Union se trouve en ville à Avarua et propose des services de bureau de change ainsi que de transferts monétaires internationaux.

TENUE VESTIMENTAIRE Bien que le code vestimentaire soit informel, il est demandé de se couvrir et de s’habiller de façon appropriée en ville et dans les villages. Le topless et le nudisme sur la plage ne sont pas appréciés et considérés comme un délit. Un petit pull sera le bienvenu pour les soirées plus fraîches d’hiver.

CONDUITE La conduite se fait à gauche. La limite de vitesse en ville et dans les villages est de 40km/h et 50km/h sur le reste de l’île. La limite de vitesse en scooter est de 40km/h et le port du casque pour les touristes est obligatoire.

Les conducteurs de tous véhicules doivent avoir un permis de conduire valide délivré dans leur pays d’origine ou un permis international en cours de validité. Pour louer un scooter, il vous faudra payer une certaine somme pour couvrir les frais des examens théoriques et pratiques. Votre compagnie de location de véhicules vous informera des régulations locales une fois sur place.

Max ºC Max ºF Min ºC Min ºF Sunshine hrs

Jan 30 86 23 73 179

Feb 31 88 23 73 171

Mar 29 84 23 73 181

Apr 28 82 22 71 174

May 27 80 20 68 162

Jun 26 79 19 66 169

Jul 25 77 18 64 177

Aug 25 77 18 64 182

Sep 25 77 19 66 177

Oct 26 79 20 68 185

Nov 27 80 21 70 178

Dec 28 82 22 71 181

CLIMAT Les Îles Cook jouissent d’un climat agréablement chaleureux et ensoleillé tout au long de l’année. La période la plus douce est de juin à août, alors que les températures de novembre à mars sont plus élevées. Pendant les mois les plus secs d’avril à novembre, la température moyenne est de 26°C. Les mois d’été de décembre à mars sont plus chauds avec des températures entre 22°C et 31°C. C’est également une période plus humide avec des averses tropicales régulières. Le tableau ci-dessous indique à titre indicatif la fréquence d’ensoleillement et les températures annuelles. Le mauvais temps extrême est rare.

COMMUNICATION Le service postal est international. Le bureau de poste est ouvert du lundi au vendredi de 8h à 16h. Les timbres des Îles Cook sont colorés et se démarquent brillamment sur les lettres et cartes postales, ce qui ravit les philatélistes. Telepost (magasin Bluesky) se trouve au centre commercial CITC Shopping Center au centre-ville d’Avarua et est ouvert du lundi matin au samedi midi. Ils proposent des services postaux ainsi que internet et autre télécommunication.

Les services téléphoniques internationaux et portables, fax et internet sont disponibles dans les magasins Bluesky Cook Islands. Il existe quelques internet-café à Rarotonga comme à Aitutaki, et le réseau Wi-Fi est accessible depuis de nombreux « Hotspots » situés tout autour des îles. Le plus avantageux et pratique est de se munir d’une carte SIM locale dans l’un des points de vente Bluesky. Il existe des offres promotionnelles pour les visiteurs qui donnent accès au 3G et autres fonctionnalités.

LANGUE Le Cook Islands Maori est la langue locale bien que tout le monde parle anglais, surtout à Rarotonga. Voici quelques mots que vous pourrez tester pendant votre séjour dans les Îles Cook :

Kia Orana BonjourAere ra Au revoirMeitaki Merciae Ouikare Nontane Hommevaine Femmemanea Jolie(e) / Beau/Bellmataora Heureuxkai Nourritureteia ra Aujourd’huiapopo Demainra Soleilmarama Lune

Nos remerciements tous particuliers à Cook Islands Tourism Corporation de nous autoriser à mettre cette brochure à votre disposition. L’intégrale du contenu est copyright. Special thanks to principal photographers David Kirkland, Kieran Scott, Leon Rose, Craig Owen, Matariki Wilson and Noel Bartley. Thanks also to contributors Ewan Smith, Bubbles Below, Storytellers, Nan Hauser, Aitutaki Lagoon Resort & Spa, Peter Morse, Peter Odekerken, Florence Syme and Christina Thiele from our design team.

Copyrights apply to all photography and no reproduction or copying of such is permitted without the written approval of either the publisher or Cook Islands Tourism Corporation.

Information contained within this brochure was correct at the time of publication. It should be noted however, that some information may be subject to change. The publisher and Cook Islands Tourism Corporation having provided this information in good faith accept no liability for errors, omissions or subsequent alterations.

Documents

Kia Orana - Cook Islands BookingLos Angeles et Sydney. Air Tahiti offre une liaison hebdomadaire depuis Tahiti. Situé sur la route principale, l’aéroport de Rarotonga a été récemment