6 2 Kuwae : la caldera (sous-marine) oubliée.

J.-Ph. Eisscg (Centre ORSTOM, BP 70,29280 Plouzant, France) C. Robin, M. Monzicr (Centre ORSTOM, BP 76, Port Vila, Vanuatu)

L'Île de Tongoa (partie centrale de I'm insulaire des Nouvelles- Htbridcs) a jadis fait parde d'une gnndc île appcltc Kuwae, qui fût parriellement dttruite lors d'une crise sismo-volcanique majeure. De nouvelles datations Cl4 indiquent que ce cataclysme remonte 2. la p n m i è n moi t ik du 158mc si&cle. Cene truption a conduit 2. la formation d'une grande caldera sous-marine situ& entre les îles de Tongoa et d'E@. Cene caldera, t tudite lors des campagnes CALIS (mai 1991) et VOLVAN (juillet 1992) du NO AUS, forme un bassin bi-lobt orient& NO-SE, de 12 km de long, 6 km de large, dont le fond est situt entre 260 et 470 m de profondeur. Compte tenu du nmplissage post-caldera observt sur des

t profils sismiques (entre 200 et 400 m), son effondrement total est au minimum de 650 2.950 m et pourrait atteindre 900 A 1100 m. Ainsi, le "volume perdu" est tvalut entre 32 et 39 km3 ( D E : tquivalcnt en roche dense), calcul15 en exaapolant une topographie prt-caldera 2. partir des pentes extemes et de la topgraphic des ilcs environnantes. L'activitt post- caldera est marqut par le dtveloppemcnt, sur le fond de la caldera. du cône basaltique actif n o d Kama qui est maintenant sub4mergcant.

En compltmcnt de l'ttude morphologique et de I'&hantillonnage effectut pendant les campagnes de l ' L I S , une itude détaillte des dtpôts atriens a ttt men& sur les îles et îlots cnmUrant la caldera. Surmontant des coultes et cendres pri-calderas, la st r ie pyroclastiquc de Kuwae (KPS) montre une altemance de styles éruptifs hydromagmatiques et plinicns.

I Sur une c o u p e ijnthttiquc de 150 m, les tufs inftrieurs (stade pri-caldera terminal) monucnt en altemance dcs dtpôts hydromaptiqucs (HD1-4) et des rctombtes plinicnnes, ayant une composition moyenne d'andtsite basique (48-61% Si&%). Les dépôts de la premiire phase syn-caldera (env. 40 m d'tpaisscur) dCbutent par unc stqucnce d e dtpôts hydromagmatiques (HD5). suivis d'une brèche Co-igninbriiique et de deux unitts de coul tes d e ponces (PFD1-2). le tout ayant une composition moyenne dacitique (60-7 1 '% Si"%). La seconde phase syn- caldera (au moins 70 m d'tpaisscur) dtbute kgalement par une a u e n c e de dtpôts hydromagmatiques (HD6), suivis par cinq unitCs de tufs plus ou moins soudts (WFD 1-5). de composition moyenne tgalcment dacitique

I (63-78% Sio2%). 1 La continuit6 des dépôts et leur évolution chimique montrent que I cene stqucnce appardent 2. unc suitc volcanique cohQentc f o n d c au cours i d'une seule truption. Celle-ci, p r&&k par une longue crise sismique (fait

rapportt par les ltgendc.: Iwales), a probablement dur6 plusicurs mois, les ' . deux stades paroxysmax &tant lits 2. l'effondrement successif du bassin

SE, puis NO de la caldera. La formation d e la caldera d e Kuwae i reprtscnte l'une des sept plus imponantes truptions connues depuis

10.O00 ans, comparable B cellc de Santorin (Grèce) ou celle de Crater Lake (USA).

La poursuite de ce travail comprendra l'ttude pluridisciplinaire de 1) l'tvaluation d e l'impact rtgional (puis global) de cene Cruption, 2) l'ttudc de la rtpartition sous-marinc des difftrcnts dCpôts qui lui sont assc&s, 3) l'dvaluation de la srabilitt d'une île volcanique au cours d'une mase sismo-volcanique majeun.

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