La Dépression Chez Les Personnes Autistes Ou Asperger

7/29/2019 La Dpression Chez Les Personnes Autistes Ou Asperger

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Lautisme, cest dprimant!

Lautisme est dfini par le DSM-IV (American Psychiatric Association [APA], 1996)

comme tant un dsordre neurologique caractris par une altration des habilets

sociales, de la communication et par un caractre restreint, rptitif et strotyp des

comportements, des intrts et des activits. Quant au syndrome dAsperger qui fait

partie du spectre de lautisme, il prsente les caractristiques autistiques mentionnes

prcdemment tout en ayant un niveau de langage et un quotient intellectuel normaux. La

dpression est frquente chez les autistes et les personnes ayant le syndrome dAsperger,

mais peu de recherches ont t effectues sur le sujet (Stewart, Barnard, Pearson, Hasan

et OBrien, 2006). Chez cette population, elle semble tre la forme la plus courante des

maladies mentales. Cette comorbidit, dfinie comme tant la prsence de deux formes

de psychopathologie ou plus chez la mme personne, commence attirer lattention des

chercheurs (Matson et Nebel-Schwalm, 2007). Dans une tude qui portait sur 34 adultes

Asperger, le diagnostique psychiatrique le plus frquent tait la dpression qui touchait

10 sujets (autour de 30% de lchantillon) (Ghaziuddin, Ghaziuddin et Greden, 2002).De-l, vient la ncessit de sensibiliser les parents et les intervenants propos des signes

avant-coureursafin de prvenir les dommages subsquents.

Quest-ce que la dpression?

La dpression ltat brut se manifeste gnralement par des symptmes persistants de

tristesse et de perte dintrt dans les activits qui gnralement intressent la personne

(Ghaziuddin, Ghaziuddin et Greden, 2002). Dans le DSM-IV (APA, 1996), on explique

que, pour tre considre dpressive, la personne doit prsenter au moins cinq des neuf

symptmes suivants depuis au moins deux semaines :

1. Humeur dpressive

2. Diminution de lintrt et du plaisir

3. Perte dapptit et de poids dau moins 5% par mois


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4. Insomnie ou hypersomnie

5. Agitation ou retard au niveau psychomoteur

6. Fatigue et perte dnergie

7. Sentiment de culpabilit ou manque de valorisation de soi

8. Trouble de concentration

9. Pense de mort et de suicide

Les recherches attestent que diffrents facteurs gntiques et environnementaux peuvent

contribuer au dveloppement de la maladie. La prsence dantcdents familiaux de

dpression et lavnement dvnements ngatifs dans la vie de la personne durant lesdouze derniers mois avant lapparition des premiers symptmes sont des exemples de ces

facteurs (Ghaziuddin et Greden, 1998).

La dpression demeure difficile dceler car les multiples outils diagnostiques utiliss,

tels que lentrevue dirige et les questionnaires complter, demandent indubitablement

une matrise du langage. Les personnes autistes et Asperger possdent, divers degrs,

certains dficits au plan de la communication verbale, non verbale, expressive et

rceptive qui peuvent ainsi masquer les symptmes dpressifs. Par ailleurs, si certains

individus ont atteint un niveau fonctionnel du langage, les concepts abstraits, les

mtaphores, lexpression de leur tat, de leurs motions et la provenance de ces dernires

demeurent problmatiques (Perry, Marston, Hinder, Munder et Roy, 2001).

La prvalence et les facteurs de la dpression chez les personnes autistes

Chez la clientle autiste, la plupart des diagnotics de dpression sont donns aux

adolescents et aux adultes. Outre la difficult diagnostiquer cette maladie mentale chezles jeunes enfants autistes, les recherches cliniques dmontrent que le taux de dpression

est proportionnel laugmentation de lge du sujet (Ghaziuddin, Ghaziuddin et Greden,

2002).

Aucune diffrence significative entre les hommes et les femmes autistes na t perue

avant lge de la pubert. Toutefois, il est connu que les femmes souffrent davantage de


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dpression que les hommes dans la population. Les tudes voquent quun changement

hormonal au niveau des andrognes et des oestrognes serait responsable de

laugmentation de la dpression chez les filles au cours de la priode pubre (Ghaziuddin,

Ghaziuddin et Greden, 2002). Lapparition des menstruations peut savrer une priode

stressante. Le cas dune jeune femme autiste de 18 ans qui vivait une grande priode de

dpression mensuelle au dclenchement de ses menstruations est rapport par Skinner,

Ng, Mc Donald et Walters (2005).

Une des particularits des personnes autistes est la rigidit et lanxit face aux

changements (Leyfer, Folstein, Bacalman, Davis, Dinh, Morgan, Flusberg et Lainhart,2006) . Elles ont du mal sajuster la nouveaut peu importe les consquences positives

ou ngatives qui en dcouleront. Cela peut tre llment dclencheur de la dpression,

tant chez lenfant que ladulte autiste, en raison de leur faible capacit dadaptation aux

situations nouvelles. Le changement dtablissement scolaire, le divorce des parents, la

maladie dun proche ou autres peuvent savrer des agents stressants. Ces derniers

entranent une dsorganisation engendrant un haut niveau de stress et danxit. La

personne autiste vit plus tragiquement certains vnements que la population en gnral

(Ghaziuddin, Alessi et Greden, 1995). Par consquent, on dmontre quun haut niveau

danxit prdispose lapparition de la dpression chez la personne autiste (Stewart et

al., 2006).

valuation de la dpression chez les autistes et les Asperger

La principale lacune demeure au niveau du diagnostic de la dpression. Les instruments

standardiss de diagnostic de cette comorbidit psychiatrique nont pas t valids auprsla clientle autiste. (Leyfer et al., 2006). Les mdecins utilisent les mmes outils que pour

la population gnrale, ce qui ncessite une bonne matrise du langage. Ils combinent

ces derniers des entrevues diriges et semi-diriges avec la famille ou le tuteur afin de

cibler le plus grand nombre de changements comportementaux chez la personne autiste.

Cest pourquoi, il ny a pas de donnes prcises sur le taux de dpression chez les

personnes autistes.


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La dpression est plus facile diagnostiquer chez les autistes de haut niveau et Asperger

cause de la plus grande probabilit que ces personnes aient des habilets au niveau de la

communication. La personne Asperger est gnralement verbale ce qui facilite le travail

du professionnel pour la questionner afin de dduire son tat gnral (Ghaziuddin,

Ghaziuddin et Greden, 2002).

Le diagnostic de la dpression pour les personnes avec des difficults majeures de

communication associes lautisme na pas t suffisamment tudi car les signes dedpression demeurent peu connus et ne sont pas clairement dfinis (Long, Wood et

Holmes, 2000). Pour les professionnels de la sant, il est dlicat de discerner les

symptmes provenant de lautisme de ceux, de la dpression (Clarke, Baxter, Perry et

Prasher, 1999). Ils sont confins adapter et se baser sur les crits concernant

lenfant, ladolescent et ladulte dpressifs sans autisme afin dtablir un ventuel

diagnostic (Stewart et al., 2006).

Les causes de la dpression chez les autistes de bas niveau

Les personnes autistes de bas niveau dmontrent de la confusion, de la dtresse ainsi

quun haut niveau danxit lors de changements dans leur vie. Cette rsistance aux

changements peut tre due la difficult comprendre ce qui se passe dans leur

environnement et une peur de ce qui est incertain (Stewart et al., 2006). Cette

incomprhension est dautant plus perceptible dans la mesure o ces personnes peuvent

difficilement la manifester par le langage. Par consquent, leur niveau de comprhensionrsultant de leur niveau intellectuel infrieur la moyenne a des rpercussions au niveau

de lemprise que ces agents stressants ont sur elles.

Ltude mene par Ghazuiddin, Alessi et Greden (1995) auprs de 11 enfants autistes

montre que les enfants dont le quotient intellectuel est lev sont plus sujets souffrir de

dpression que dont le quotient intellectuel est infrieur 70. Les chercheurs soutiennent


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cependant que ce rsultat est biais par le fait que ces autistes de bas niveau ne peuvent

participer aux entrevues diriges cause de leurs grands dficits au niveau langagier et

comportemental. Tout ce qui est possible daffirmer est que laugmentation des situations

stressantes chez la personne peut tre un signe prcurseur lapparition de la maladie.

Les symptmes et le diagnostic autistes bas niveau

Les signes de dpression chez les autistes de bas niveau se manifestent par des

changements dordre fonctionnel. On dnote ainsi une rgression de leurs habilets dont

lapparition dincontinence, une augmentation svre de leur apptit, des troubles du

sommeil (difficult rester veiller le jour et se rveille frquemment la nuit), de grandes

variations de poids, une plus grande irritabilit (pleure sans raisons apparentes), des

gestes dautomutilation et dagression (Ghaziuddin, Ghaziuddin et Greden, 2002;

Matson, Hamilton, Anderson, Bamburg et Baglio, 1999). Les comportements

dautomutilation et dagression ne sont pas des symptmes spcifiques de la dpression

chez les personnes autistes, mais ces comportements autistiques peuvent augmenter

cause dvnements stressants et ngatifs de la vie comme un changement de routine, une

maladie physique ou mentale (Stewart et al., 2006).

Les causes de la dpression chez les Asperger

La personne Asperger vit gnralement des expriences sociales difficiles et ngatives

rptition lies son manque dhabilets sociales. Durant son jeune ge, lenfant

Asperger est moins conscient de ses diffrences par rapport aux autres enfants. Les

personnes quil ctoie se rsument bien souvent sa famille immdiate et son

enseignant. Habituellement, les contacts avec les autres enfants ont peu dintrts pour

lui. Cest gnralement ladolescence que son intrt pour la socialisation se dveloppe

graduellement. Cest ce moment quil est confront ses difficults. Il aimerait avoir

des amis, mais il ne sait pas comment entrer en relation avec ses pairs (Attwood, 1998;

Hedley et Young, 2006). Ces lacunes relationnelles peuvent alors entraver son quilibre

motionnel (Meyer, Mundy, Vaughan et Durocher, 2006).

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Les complications au niveau des interactions, de la comprhension et des expriences

sociales sont sujet engendrer une comorbidit de sant mentale, principalement de

dpression. Plusieurs facteurs comme les expriences passes, le style motionnel de la

personne, sa capacit dautorgulation, son habilet comprendre les indices et les

signes affectifs des autres peuvent jouer un rle important dans le traitement de

linformation sociale (Meyer et al., 2006). Parce que la personne Asperger a une

intelligence normale, elle est consciente de ses difficults sociale ce qui la soumet un

risque plus lev de dvelopper la dpression (Vickerstaff, Heriot, Wong, Lopes et

Dossetor, 2007).

Une tude faite par Furnham et Brewin (1988) a prouv que les symptmes dpressifs ont

un lien sur la perception de soi par rapport aux autres. Les rsultats de cette recherche ont

permis daffirmer que lindice de comparaison sociale peut avoir une grande importance

dans lapparition et le maintient des symptmes dpressifs. Ces chercheurs suggrent

galement quun des noyaux de la dpression soit le sentiment ngatif ou indsirable de

diffrence ou de dviance par rapport aux autres.

Les symptmes autiste haut niveau et Asperger

Parce que les personnes Asperger ont une certaine matrise du langage, elles sont en

mesure de verbaliser des penses ngatives sans toutefois tre capables de dcrire

clairement leurs motions. Il est probable quelles aillent jusqu manifester des

tendances suicidaires (Matson, Nebel-Schwalm, 2007).

Au registre des signes non-verbaux, il est possible dnoter une humeur maussadepersistante, des troubles du sommeil, des troubles de lapptit tant par une augmentation

que par une perte dapptit et une diminution significative de leur hygine corporelle

(Stewart et al., 2006) et quelques fois, une perte complte des intrts et rituels

autistiques (Lemay, 2002; Ghaziuddin, Ghaziuddin et Greden, 2002).


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La perte dintrt envers les rituels autistiques peut tre interprte comme une

amlioration de la condition de la personne par son entourage et par les mdecins. En

ralit, cette diminution cache possiblement des signes de dpression. Puis, la prsence

de comportements obsessifs et de rituels sont gnralement traduits par lenvironnement

comme tant des comportements adopts dans le but de rduire lanxit. Toutefois,

lorsquon dnote une augmentation de ces comportements, ces derniers peuvent rvler la

prsence de la dpression. Bref, il est important dinvestiguer davantage ces

manifestations car il est envisageable quelles soient des comportements msadaptatifs

associs la dpression.

Les consquences de la dpression

Une des causes du stress chez les parents est ltendue des problmes comportementaux

chez leur enfant ayant un trouble envahissant du dveloppement dont fait partie

lautisme (Hasting et Brown, 2002). Si on y ajoute une maladie mentale, les parents

vivent sans cesse avec un haut degr de tension qui peut galement engendrer des conflits

entre les membres de la famille (Matson et Nebel-Schwalm, 2007). La dpression a uneffet tant sur la famille que sur la personne touche. Certaines tudes montrent que les

parents denfants ayant des problmes comportementaux et de sant mentale relis

lautisme sont plus risque, eux-mmes, de dvelopper des troubles de sant mentale

plus particulirement les mres. Elles sont plus sujettes se questionner sur leurs

comptences parentales ce qui augmente le niveau de stress et danxit quelles ont

grer quotidiennement (Hasting et Brown, 2002).

Traitement de la dpression

La dpression est gnralement traite par la prise de mdicaments tels les

antidpresseurs, la srotonine (rgulateur de la temprature, du sommeil, de lhumeur, de

lapptit et de la douleur), les stabilisateurs dhumeur, les antipsychotiques et les

hypnotiques (somnifres). Plusieurs tudes montrent que la srotonine demeure le

traitement le plus efficace dans la diminution des symptmes relis la dpression par la


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diminution de lagressivit, de lautomutilation et par laugmentation des capacits

prendre soin de soi (Stewart et al., 2006). Il est important de combiner cette prise de

mdicaments avec dautres moyens thrapeutiques. Les recherches confirment quune

forme structure de psychothrapie combine des interventions comportementales et

ducationnelles appropries peuvent remdier la situation chez les autistes de haut

niveau et Asperger. Les comportements drangeants peuvent tre rguls ou limins par

lattnuation de la situation ou des vnements stressants, par la stimulation et par

llimination des vnements ngatifs (Ghaziuddin, Ghaziuddin et Greden, 2002).

Dans les cas plus graves o tous les moyens mentionns ont t employs sans rsultats,des traitements dlectrochocs peuvent tre tents. Ce traitement a dj prouv par le

pass quil navait aucune incidence sur le traitement de lautisme. Toutefois, il est en

mesure, pour certaines personnes, de rduire les effets de la dpression. Une tude fait

sur un jeune garon autiste de 14 ans diagnostiqu dpressif a montr des signes de

gurison de sa dpression par le traitements aux lectrochocs (Ghaziuddin, Ghaziuddin et

Greden, 2002).

Conclusion

Mme si le taux exact de prvalence de la dpression chez les personnes autistes demeure

inconnu ce jour, les tudes cliniques montrent que la dpression est probablement la

forme la plus rpandue de dsordre psychiatrique (Vickerstaff et al., 2007; Ghaziuddin,

Ghaziuddin et Greden, 2002). Il est important de garder un il ouvert aux diffrentes

manifestations des symptmes dpressifs afin de rduire les effets ngatifs sur la

personne. Mme si le traitement de la dpression ne soigne pas lautisme en tant que tel,il amliore la qualit de vie de la personne et de sa famille en rduisant les squelles

permanentes.


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Caroline Fontaine et Carole Snchal

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