1 LA MEGALOPOLE JAPONAISE

La mégalopole japonaise forme un ensemble d'agglomérations urbaines, le plus peuplé du monde, qui s'étire sur 1 500 kilomètres au sud et à l'ouest du pays. Elle concentre les quatre cinquièmes de la population et des activités économiques du Japon. Elle est dominée par Tokyo, la plus grande agglomération de la planète, « ville mondiale » qui dispose des principaux centres de commandement du pays. La mégalopole participe de la puissance du Japon et entretient des relations d'échanges multiples avec l'Asie orientale et le monde. Mais les fortes densités, dans un espace restreint soumis à des risques naturels et technologiques majeurs, confèrent une grande importance aux problèmes d'environnement. Problématique : Pourquoi peut-on considérer la mégalopole japonaise comme un centre de l’économie mondiale ? I. UN CENTRE D’IMPULSION DE L’ECONOMIE MONDIALE La mégalopole japonaise est un des centres du monde et concentre l'essentiel de la population et des activités du Japon. Comment s'exerce son influence à l'échelle du pays et de la planète ? A. Le poids démographique et économique de la mégalopole La mégalopole japonaise, ruban urbain et littoral de 1 500 km de long et de 50 km de large, regroupe 105 millions d'habitants. C'est une des trois principales mégalopoles du monde et la plus densément peuplée (environ 1 500 hab./km2). Elle comprend l'agglomération la plus peuplée du monde, Tokyo (30 millions d'habitants), mais aussi Ôsaka (16 millions d'habitants) et Nagoya (8,5 millions d'habitants). Elle est la 1ère région industrielle du monde. La puissance financière du Japon s'y exerce depuis les Bourses de Tokyo (le Kabuto-Cho) et d'Ôsaka, les établissements financiers et les sièges sociaux des multinationales japonaises, concentrés dans les centres d'affaires de ses métropoles. Tokyo arrive au 1er rang des villes du monde par son PIB, Ôsaka au 4e. La mégalopole est donc un pôle économique majeur de la planète. B. La mégalopole au cœur de la puissance japonaise La mégalopole s'articule autour de la 1ère façade portuaire du monde. Cela s'explique par le poids du Japon dans le commerce international. Le pays y reçoit les minerais, les hydrocarbures, le charbon et les produits alimentaires dont il manque et y expédie ses productions industrielles à haute valeur ajoutée. La mégalopole concentre 80 % de la population et des activités du Japon. Elle regroupe les fonctions de commandement d'un État fortement centralisé et les principaux centres de recherche. Sa domination sur le territoire japonais s'accentue encore. La population continue d'y croître. Comment expliquer cette domination ? C. Un aménagement par étape

Cette mégalopole a des racines historiques anciennes : les populations venues du sud, qui ont peuplé le Japon, ont aménagé dans l'île d'Honshû une série de villes, chacune située dans une plaine cultivée, ouverte sur la mer. Au moment du démarrage de la modernisation, à partir des années 1860, ces villes ont profité de leurs avantages politiques et démographiques pour attirer une partie des activités nouvelles (industrie, commerce).

La mégalopole s’est formée en 3 temps : d’abord par la réunion d’agglomérations urbaines anciennes, Tokyo, Nagoya et le triangle Osaka – Kobé – Kyoto ; puis par le développement de l’urbanisation dans les années 60 jusqu’au nord de l’île de Kyusuhu (Fukuoka, Kita – Kyushu) ; enfin par l’extension, dans les années 80, au nord de Tokyo jusqu’à Sendaï.

Du point de vue spatial, cette évolution s’est traduite par l’établissement de liens entre les noyaux initiaux, avec une urbanisation de plus en plus continue le long de l’axe majeur suivant le littoral : les agglomérations finissent par devenir presque contiguës. Des relations perpendiculaires à cet axe ont étendu la mégalopole vers l’intérieur. La création du Shinkansen (1964) et le développement des autoroutes continuent à favoriser aujourd'hui l'étalement de cet ensemble urbain.

2 II. L’ORGANISATION DE LA MEGALOPOLE La mégalopole est au cœur de la mondialisation. Comment est organisé cet espace ? Quels sont les effets de la mondialisation sur la répartition des activités et des hommes ? A. Un espace animé par deux «villes mondiales» Tokyo, la capitale du Japon, dans la plaine du Kantô, est efficacement reliée aux métropoles mondiales (1er ensemble portuaire et 2e aéroport du monde). Elle concentre des pouvoirs économiques mondiaux (2/3 des sièges sociaux des grandes entreprises japonaises, 85 % des établissements financiers étrangers). C'est la 2e place financière du monde. La moitié des entreprises de médias du Japon y ont leur siège. Foyer d'innovation, lieu où se créent les modes, Tokyo exerce un rôle culturel essentiel. L'importance de la recherche (cité scientifique de Tsukuba) et la présence de services de haut niveau expliquent la concentration dans l'agglomération de la moitié des industries de pointe du pays. Toute la palette des productions manufacturières (1/3 de la production de l'archipel), y compris la sidérurgie désormais regroupée dans la baie, se déploie dans l'agglomération. Le Kansai (Ôsaka-Kyôto-Kôbe) est aussi un pôle mondial regroupant le quart des sièges sociaux des principales entreprises japonaise. Son aéroport, le plus moderne du Japon, le relie au monde. Le Kansai concentre des activités industrielles de haut niveau favorisées par la présence de puissants centres de recherche (Kansai City Science, présence d'un synchrotron). C'est un foyer d'innovation (les premiers jeux vidéo y ont été mis au point) et le lieu par excellence des biotechnologies. B. Des dynamiques liées à la mondialisation L'agglomération de Tokyo continue sa croissance plus rapidement que le Kansai. Face à cette polarisation liée à la mondialisation, le poids relatif du Kansai décline, même s'il continue à se renforcer à l'échelle mondiale. Le chômage y est plus élevé. Un courant de migration s'amorce vers le Kantô. Le Kansai subit aussi la concurrence de Nagoya, métropole nationale à caractère plus industriel, en pleine croissance (+ 8 %). Au sud, la mégalopole se développe à partir de Fukuoka, en direction de Kumamoto. Les centres des métropoles, très convoités par les grandes entreprises, accueillent toujours plus d'immeubles de bureaux. Face à leur engorgement, de nouveaux centres sont construits, le plus souvent autour des gares, parfois sur des terre-pleins dans les baies. Des acteurs publics et privés et des architectes du monde entier participent à ces projets urbains. Le coût élevé des terrains ou des loyers conduit à l'éviction des populations plus modestes des centres. Les habitants cherchent, de plus en plus loin du centre, des logements souvent en location. Les banlieues s'étendent, allongeant la sphère des migrations pendulaires. Ainsi, entre les grandes agglomérations, l'espace périurbain se diffuse le long des axes de circulation. Des espaces denses mêlent lotissements pavillonnaires, grands ensembles, rizières et ceintures horticoles, espaces verts résiduels reconvertis en espace de loisirs. Beaucoup de petites entreprises, ou de sous-traitants, l'essentiel de l'industrie automobile et l'électronique se relocalisent dans ces espaces ou à la périphérie des agglomérations. Les industries d'assemblage recherchent les bas salaires vers les provinces du Japon de l'envers (la façade nord de l'archipel) ou en Asie. Ainsi, la mégalopole perd une part de ses activités industrielles et se tertiarise. III. LA MEGALOPOLE ET SON ENVIRONNEMENT Cent cinq millions de Japonais vivent dans un espace restreint, fortement marqué par l'action humaine et non dépourvu de risques. Comment font-ils face à cette situation ? A. La mégalopole face aux risques La mégalopole, plus exposée que le reste du Japon aux aléas naturels, se trouve sur le trajet de typhons, sous la menace de séismes et de tsunamis. Leurs effets sur la population sont accentués par les aménagements urbains et industriels (affaissement de terre-pleins). Aux risques naturels s'ajoutent les risques technologiques : beaucoup d'habitants vivent à proximité d'équipements industriels, parfois de

3 centrales nucléaires. Les Japonais ont appris à composer avec ces risques : construction parasis-mique, plans d'évacuation. Les côtes sont souvent protégées des tsunamis par des digues. Cent cinquante observatoires et un satellite météorologique surveillent en permanence la menace de typhons. Cependant, le séisme de Kôbe (1995) a révélé les failles et les limites de la gestion de ces risques. Les armatures antisismiques hors normes mises en place par des entreprises corrompues, les zones refuges et les couloirs coupe-feu grignotés par l'urbanisation ont aggravé la catastrophe. Enfin, la perte de mémoire du danger et une confiance sans réserve dans les ressources de la technologie fragilisent les défenses de la société japonaise. B. Les atteintes à l'environnement Pendant la haute croissance, les rejets industriels ont gravement contaminé les eaux et l'atmosphère de la mégalopole. La mer Intérieure et les grandes baies ont été et sont encore marquées par le phénomène des « eaux rouges ». Les nappes phréatiques sont polluées par les engrais. Le littoral est souvent « bétonné ».

L'augmentation des pollutions liées aux transports nuit à la qualité de l'air. Les villes sont très bruyantes. La quantité énorme des déchets pose partout problème (à Tokyo, ils sont utilisés pour construire des îles artificielles).

Mais des progrès ont été réalisés. Des règlements parmi les plus stricts du monde limitent les émissions de gaz toxiques. Les usines les plus polluantes ont été transférées en Asie du Sud-Est. La tenue à Kyoto (1997) de la conférence mondiale sur le réchauffement climatique consacre ces progrès.

C. La gestion de l'espace

Les acteurs de la gestion de cet espace doivent faire face à des problèmes d'encombrement. Les axes routiers sont engorgés par le développement du trafic lié notamment à la distance croissante entre le lieu de travail et le lieu de résidence. Le manque de place conduit à une forte spéculation foncière, à la construction de terre-pleins désormais dévolus à la résidence, aux transports (aéroports d'Osaka) et aux loisirs (Disneyland à Tokyo).

Les politiques d'aménagement du territoire ont tenté de desserrer une partie des activités de la mégalopole mais les effets en sont limités, tant la polarisation sur Tokyo s'accentue.

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