Nicaises MUZINGA LOLA

L A P A L A B R E C H E Z L E S K O N G O : L A R S O L U T I O N T R A D I T I O N N E L L E D E S C O N F L I T S

Thse prsente la facult des tudes suprieures de l'Universit Laval

comme exigence partielle du programme de doctorat en Thologie offert l'Universit de Sherbrooke

en vertu d'un protocole d'entente avec l'Universit Laval pour l'obtention du grade de Philosophiae Doctor (Ph.D.)

F A C U L T D E T H O L O G I E U N I V E R S I T L A V A L

Q U B E C

et

F A C U L T D E T H O L O G I E , D ' T H I Q U E E T D E P H I L O S O P H I E U N I V E R S I T D E S H E R B R O O K E

S H E R B R O O K E

2 0 0 8

Nicaises Muzinga Lola, 2008

T A B L E DES M A T I R E S

AVANT-PROPOS ii LISTE DES CARTES ET T A B L E A U iv LISTE DES ABRVIATIONS v RSUM vii

INTRODUCTION 1

L 'APPROCHE MDODOLOGIQUE 9

PROBLMATIQUE 16

P R E M I R E P A R T I E

LA PALABRE DANS LA CULTURE TRADITIONNELLE KONGO ET AUJOURD'HUI 2 2 C H A P I T R E 1 : B R E F H I S T O R I Q U E DES ANCIENS R O Y A U M E S DU C O N G O 25

1.1 Avant la confrence de Berlin de 1885 26 1.1.1 L'poque des grands Empires 26 1.1.2 La politique coloniale en Afrique 31 1.1.3 Les caractristiques communes aux anciens royaumes 33 1.1.4 Les grands royaumes du Congo 34

1.2 Pendant la priode de l 'tat Indpendant du C o n g o (1885-1908) 36 1.2.1 Le rgne du roi Lopold II 36 1.2.2 La dcadence des royaumes du Congo 40

1.3 Pendant la priode coloniale (1908-1960) 41 1.3.1 Sur le plan socio-conomique 41 1.3.2 Sur la plan politique et militaire 45

1.4 Aprs l ' indpendance du Congo 1960-2006 46 1.4.1 Les institutions traditionnelles 46 1.4.2 Les questions ethniques 51

Chapitre 2 : L ' O R G A N I S A T I O N DE L A S O C I T K O N G O 54

2.1 Prsentation de l 'ancien royaume du Kongo 55 2.1.1 Situation gographique 55 2.1.2 La spcificit de la socit kongo 57 2.1.3 La division de classe sociale dans le royaume Kongo 59

2.2 Les notions de pouvoir et de sacr dans la socit K o n g o 60 2.2.1 Les arguments avancs par les auteurs 60 2.2.2 Le concept de pouvoir chez Ne-Vunda et Ntinu-wene 67

2.3 La notion d'autorit dans la socit actuelle kongo 70 2.3.1 L'importance du droit d'anesse et des liens de parent 71 2.3.2 Les institutions familiales 72

2.4 Les structures traditionnelles et tradition orale chez les Bakongo 75 2.4.1 Les structures traditionnelles 75 2.4.2 La tradition orale chez les Bakongo 76 2.4.3 Les contacts avec les Europens 88

C H A P I T R E 3 : L A P A L A B R E D A N S L A S O C I T K O N G O 81

3.1 La thorie de la palabre 83 3.2 La palabre au sein de la socit kongo 86 3.2.1 La vie socio-culturelle des Bakongo 86 3.2.2 Le culte des anctres dans la socit kongo 99 3.2.3 La dimension spirituelle de la palabre 92 3.2.4 La puissance de la parole 93

3.3 La pratique de la palabre 99 3.3.1 Les rles des sages et des anciens 100 3.3.2 Le droulement de la crmonie de la palabre 102 3.3.3 L'ouverture de l'assemble 103

3.4 Les points des vue de quelques auteurs sur la palabre 106 3.4.1 Les arguments en faveur de la palabre 106 3.4.2 Les arguments en dfaveur de la palabre 115

D E U X I M E P A R T I E

L E S AFFINITS L E C T I V E S E N T R E L A P A L B R E E T L A D M O C R A T I E D L I B R A T I V E 121

C H A P I T R E 4 : L A T H O R I E D E L A DISCUSSION 124

4.1 Aperu sur la thorie de la dmocratie 126 4.1.1 Qu'est-ce que la dmocratie 126 4.1.2 L'historique de la reprsentativit 127

4.2 Les limites des principes dmocratiques 131 4.2.1 Les critiques formules la dmocratie 131 4.2.2 La disciplines de partis politiques et le rle de mdias 133

4.3 La thorie de la dmocratie dlibrative 136 4.3.1 nonc de la thorie 137 4.3.2 La discussion ou la rhtorique 140 4.3.3 Les critiques souleves contre la thorie de la dmocratie dlibrative 142

4.4 Les liens entre la palabre et la dmocratie dlibrative 146 4.4.1 Les points de ressemblance 146 4.4.2 Les points de dissemblance 148 4.4.3 La comparaison du sondage dlibratif et la palabre 152

T R O I S I M E P A R T I E

P O U R S O R T I R DES C O N F L I T S Q U I D C H I R E L A R D C : L A R E V I T A L I S A T I O N D ' U N E V E R S I O N M O D E R N E D E L A P A L A B R E 162

C H A P I T R E 5 : LES O R I G I N E S C O L O N I A L E S DES C O N F L I T S EN R P U B L I Q U E D M O C R A T I Q U E DU C O N G O 167

5.1 L' influence du colonialisme dans la socit kongo 168 5.1.1 Sur le plan idologique 169 5.1.2 Sur le plan social 173 5.1.3 Sur le plan conomique 178 5.1.4 Sur le plan culturel 180

5.2 Le rle de la religion Christo-messianique 184 5.2.1 L'influence du catholicisme 184

5.2.2 Le rle de Dona Batrice 190

5.2.3 Le rle de chefs coutumiers 197

C H A P I T R E 6 : LES CAUSES DES G U E R R E S R C E N T E S EN R D C 199

6.1 Les raison ethniques 200

6.2 Les raisons politiques 202 6.2.1 La politique conflictuelle de Mobutu 202 6.2.2 La guerre civile rwandaise 205 6.2.3 La loi congolaise sur la nationalit de 1981 206 6.2.4 Les conclusions du rapport Vangu Mambweni 209 6.3 Les raisons conomiques 211 6.3.1 La dpossession des terres autochtones au Kivu 211 6.3.2 Le rle des multinationales dans le conflits en R D C . . . 214

6.4. Les raisons idologiques 219

C H A P I T R E 7 : Q U E L Q U E S PISTES DE S O L U T I O N S A U X C O N F L I T S C O N G O L A I S 222

7.1 L'instauration de la dmocratie dans la rgion des grands Lacs africains 224 7.1.1 La mise en uvre des institutions dmocratiques 224 7.1.2 la refondation de la dmocratie 226 7.1.3 L'instauration d'un contrat politique 229

7.2 La fonctionnalit de la dmocratie 231 7.2.1 L'influence ethnique sur la dmocratie 231 7.2.2 La cration d'un nouvel tat post-national 233 7.2.3 La redfinition de la notion de citoyennet 235 7.2.4 L'humanisme patriotique et les nouvelles citoyennets 238 7.2.5 La cration d'un pacte dmocratique de citoyennet 239

7.3 Les conditions l'instauration de la dmocratie en R D C 241 7.3.1 La mise en place des assembles traditionnelles 241 7.3.2 La rforme du parlement 244 7.3.3 L'implication des chefs traditionnels 248

7.4 L'ducation la palabre 250 7.4.1 La rglementation de la palabre 250 7.4.2 La notion du temps lors du dbat 251 7.4.3 L'initiation la palabre : vulgarisation 252

7.5 L 'ducation la citoyennet 255

7.6 Quelques obstacles la mise en uvre de ces propositions de solution 260 7.6.1 Les conflits ethniques Tutsi-Hutu 260 7.6.2 Le manque de volont des acteurs politiques 262 7.6.3 L'ingrence des pays trangers 267

C O N C L U S I O N 270

B I B L I O G R A P H I E 276

A N N E X E S 284

AVANT-PROPOS

La rdaction d'une thse de doctorat est un exercice exigeant et contraignant. Le

support et l'appui de plusieurs personnes sont indispensables pour accomplir une telle

aventure.

Je tiens particulirement remercier monsieur Fernand Ouellet, mon directeur de thse,

pour ses prcieux conseils, sa disponibilit et sa rigueur d'analyse scientifique qui ont

rendu possible l'aboutissement de ce travail. J'exprime galement une reconnaissance

aux professeurs Pierre Nol et Arellano Lopez pour l'excellence de leurs enseignements

et pour le partage de leurs connaissances. Mes remerciements s'adressent aussi

monsieur Marc Dumas, prsident du jury et aux professeurs Marie-nathalie Leblanc,

Bob White, Raymond Lemieux et Jean Desclos qui ont bien accept d'valuer cette

thse de doctorat. Au personnel de service de formation interculturelle pour les services

rendus durant ma formation.

Je remercie mes parents, Angel Mulema et Remy Lola, mes frres et ma sur Kiota

Marie-Adrienne, victime de conflits qui dchirent la RDC. mes enfants Odette Lola,

Remy Lola, Karine Bamfumu et Nickson Lola, n dans les circonstances particulires et

en pleine rdaction de cette thse, pour les sacrifices consentis durant plusieurs annes.

madame Lydia Kitomba et tous ceux qui ont aid l'aboutissement de cette

recherche, qu'ils trouvent ici l'expression de notre amiti.

Enfin, je ne pourrai terminer mes propos sans remercier mon pouse et amie Lina

Bamfumu pour son affection, son soutien, ses prcieux conseils et pour le partage des

ides qui ont contribu l'accomplissement de cette thse. Que Lina trouve travers ces

mots ma profonde reconnaissance et mon attachement notre amour et nos idaux. La

thse tant termine, bonne lecture Lina !

LISTE DES CARTES ET TABLEAU LISTE DES CARTES ET TABLEAU

Tableau

Tableau I. Description physique de la Rpublique Dmocratique du Congo 285

Cartes

Carte 1 Les provinces de la Rpublique Dmocratique du Congo 286

Carte 2 Les rgions culturelles du Congo 287

Carte 3 La rgion Kongo 288

Carte 4 L'ancien royaume du Congo 289

Carte 5 volution des frontires du Congo 290

Carte 6 Densit de population 291

Carte 7 Le Congo en 1964 292

LISTE DES ABRVIATIONS

ACP Agence Congo presse

ADP Alliance dmocratique des peuples

AFDL Alliance des forces dmocratiques de libration du Congo

AIC Association international pour le Congo

AMFI American minerais fields' incorporeted

ASADHO Association africaine de dfense des droits de l'homme

CNKI Comit national du Kivu

CNRD Conseil national de rsidence pour la dmocratie

CNS Confrence nationale souveraine

EIC tat indpendant du Congo

FAR Forces armes rwandaise

FPR Front patriotique rwandais

GECAMIN Gnrale des carrires et des mines

HCR Haut commissariat pour les rfugis

HCR-PT Haut conseil de la rpublique-Parlement de transition

INEAC Institut national pour l'tude agronomique du Congo

IRC Comit de secours international

MAGRIVI Mutuelle agricole de Virunga

MLC Mouvement pour la libration du Congo

MRPZ Mouvement rvolutionnaire pour la libration du Zare

OGT Observatoire gouvernance transparence

ONG Organisme non gouvernemental

ONU Organisation des nation-unies

ONUC Organisation des nations-unies au Congo

PUF Presses universitaires de France

PUZ Presses universitaires du Zare

PV Procs verbal

RCD Rassemblement congolais pour la dmocratie

RDC Rpublique Dmocratique du Congo

SM Sa majest

V i l

RSUM

Depuis la confrence de Berlin de 1885 qui a consacr le partage de l'Afrique jusqu'

ce jour, la Rpublique Dmocratique du Congo (RDC) n'a jamais retrouv sa libert. De

l'tat Indpendant du Congo, proprit prive du roi des Belges Lopold II,

l'indpendance, en passant par la colonisation belge, la RDC a toujours t confronte

diffrents conflits. Pour apporter certaines solutions ces problmes, l'auteur analyse

les principales causes des conflits et des guerres qui dchirent la Rpublique

Dmocratique du Congo et propose le recours la palabre comme moyen de rsolution

de ces conflits. La thse montre l'avantage moderniser la palabre et l'intgrer dans

les institutions de la RDC pour en faire un mode de gestion politique. Aussi, elle fait

ressortir des affinits lectives entre la palabre et la dmocratie dlibrative pour tablir

un paralllisme entre ces deux thories. Nous nous inspirons du modle des Kongo,

habitant la rgion du Bas-Congo.

Lors de la confrence de Berlin, le pays a t divis artificiellement par les puissances

coloniales (La France, la Grande Bretagne, le Portugal, l'Allemagne, la Belgique, etc.).

Suite ce partage, le roi Lopold II hrita le Congo un territoire 80 fois plus grand que

la Belgique comme proprit prive. Durant cette priode, la gestion du pays a t

catastrophique. Les actes de violences, la barbarie, les exactions, les viols et les

excutions ont t commis l'endroit des populations congolaises. Suite cette

mauvaise gestion, le Congo a t cd la Belgique en 1908 pour devenir une colonie

belge.

V l l l

Durant cette priode, la politique lopoldienne continuait s'appliquer au Congo

jusqu'au 30 juin 1960, date de l'indpendance du Congo. La colonisation belge a t

suivie par 32 annes de dictatures atroces de Mobutu qui a appauvrie les populations.

Cette priode a t caractrise par les conflits et des guerres surtout l'Est du pays

notamment au Kivu. Le rgne de Mobutu a pris fin en 1996 avec la guerre dite de

libration de Laurent Dsir Kabila et les forces de l'AFDL (Alliances des forces

dmocratiques pour la libration du Congo). L'assassinat de Laurent Dsir Kabila en

2001 a conduit la succession de son fils Joseph Kabila au pouvoir. Tous ces conflits

rendent difficile la paix et le dveloppement du pays.

Dans ce travail, nous cherchons comprendre l'origine de ces conflits. Quelles

pourraient tre les pistes de solution ces conflits. De quelle manire le recours la

pratique de l'Arbre palabre pourrait-elle s'inscrire dans la rsolution des certains

conflits qui dchirent la RDC depuis des dcennies? Quelles contributions pourraient

apporter les chefs traditionnels ? Pour mieux comprendre les enjeux des conflits, nous

avons procd l'analyse documentaire d'archives historiques et d'autres articles

pertinents qui traitent de conflits au Congo et dans la rgion des Grands Lacs africains.

Notre recherche vise analyser les enjeux des conflits et des guerres qui dchirent la

RDC et propose la palabre comme une piste de solution.

Pour apporter des lments de rponse ces questions, nous avons analys la question

de la palabre dans ses dimensions : politique, juridique, coutumire et religieuse. Nous

avons dcris le fonctionnement et l'importance de la palabre dans la culture

traditionnelle africaines. Nous avons tabli un paralllisme entre la palabre et certains

des principes de la dmocratie dlibrative ainsi que sur les possibilits de lui donner

une forme moderne en la combinant avec la dmocratie dlibrative. Ainsi, nous avons

recens certaines affinits lectives existantes entre les deux thories. Nous avons aussi

analys les conditions mettre en place pour une revitalisation de la palabre dans les

socits africaines et sur la contribution qu'elle pourrait apporter la rsolution de

certains conflits en Rpublique dmocratique du Congo.

Nous avons relev plusieurs facteurs qui poussent les Congolais recourir la palabre

pour rsoudre certains conflits auxquels ils sont confronts. Nous avons constat que le

manque de confiance envers les institutions, l'absence du dbat, l'intolrance, la haine

des uns contre les autres et la xnophobie, ont cr une difficult de cohabitation entre

les autochtones et immigrants rwandais au Kivu. L'absence de culture dmocratique

ainsi que le manque de mesure d'encadrement et d'ducation la citoyennet poussent

certaines populations comme les Kongo revenir leurs coutumes et traditions.

Nous avons galement analys l'implication des certaines entreprises trangres et des

pays trangers (Rwanda, Ouganda, Burundi) dans les conflits au Kivu. Le soutien

financier et militaire accord par ces entreprises et par ces tats aux mouvements

rebelles, compliquent le retour la paix dans cette rgion. L'exploitation illgale des

ressources naturelles du Congo par les entreprises trangres et par le Rwanda, le

Burundi et l'Ouganda, dmontre les enjeux conomiques de la guerre qui ravage l'Est

de la RDC.

Par ailleurs, nous observons aussi que les critres d'obtention de la nationalit

congolaise fixs par la loi, ne refltent pas la ralit des socits modernes

multiculturelles et pluralistes. notre avis, la conception de la nation sociopolitique

propose par Michel Seymour conviendrait le mieux dans le contexte congolais,

puisqu'elle permet l'intgration des diffrents groupes. Sur ce point, nous avons

constat une petite ouverture avec la nouvelle loi constitutionnelle devant rgir la

troisime rpublique en vue de dmocratiser l'espace politique congolais.

I N T R O D U C T I O N

De la confrence de Berlin nos jours

Depuis la confrence de Berlin de 1885 qui a consacr le partage de l'Afrique jusqu' ce jour, la

Rpublique Dmocratique du Congo (RDC) n'a jamais retrouv sa libert. De l'tat indpendant

du Congo, proprit prive du Roi Lopold II, l'indpendance, en passant par la colonisation

belge, la R D C a toujours t confronte diffrents conflits. Au lendemain de la confrence de

Berlin, le pays a t cr artificiellement par les colonisateurs belges. Le rejet des coutumes et

traditions congolaises au profit de la culture occidentale (religion Christo-messianique) a

occasionn la perte de l'identit congolaise. cela s'ajoutent la mauvaise gestion, le

financement des guerres prives et l'exploitation abusive des ressources naturelles par

certaines entreprises multinationales qui ont conduit la R D C sa quasi destruction.

La rbellion des Banyamulenge 1 de 1996 qui a conduit Laurent Dsir Kabila au pouvoir en

1997, et la guerre d'agression de 1998 mene par la coalition Rwando-burundo-ougandaise

contre la Rpublique dmocratique du Congo ont compliqu davantage la situation dj

catastrophique dans la rgion des Grands Lacs africains. A u dbut de la guerre, l'intervention de

l'arme rwandaise tait justifie comme un appui leurs frres Tutsi rwandais, immigrs et

clandestins dnomms Banyamulenge qui revendiquaient la nationalit congolaise. La

revendication de la nationalit congolaise par ce groupe de Tutsi rwandais s'est transforme en

une guerre impliquant, d'une part, les forces gouvernementales congolaises appuyes par le

Zimbabwe, la Namibie et l 'Angola et, d'autre part, les rebelles congolais seconds par le

Rwanda, le Burundi et l'Ouganda.

1 Appellation pour dsigner les rfugis Tutsi rwandais installs au Congo vers les annes 1959 autour de la colline de Mulenge, situe dans la collectivit de Bafuliiro au Kivu.

Plus tard, pour des raisons conomiques et de scurit, le conflit Congolais-Banyamulenge s'est

transform en une occupation totale et permanente du Kivu. L'occupation du territoire congolais

par les armes rwandaise, burundaise et ougandaise a intensifi et gnralis le conflit dans toute

la rgion des Grands Lacs africains. Pour le gouvernement rwandais, l'intervention militaire au

Congo tait justifiable, dans la mesure o sa scurit intrieure tait mise en cause par les actions

des milices hutu Interahamw qui opraient partir du Kivu pour dstabiliser le gouvernement

rwandais de Paul Kagame.

En effet, aprs le gnocide rwandais de 1994, plus d'un million de Hutu, auteurs de ce massacre,

ont fui le Rwanda pour se rfugier au Congo. Installs dans des camps de rfugis au Kivu, les

Hutu, aids par les soldats ex-FAR (Forces armes rwandaises), s'organisrent en milice appele

Interahamw pour attaquer le nouveau pouvoir Tutsi au Rwanda. Ils commencrent oprer

partir de camps de rfugis pour dstabiliser le nouveau pouvoir de Paul Kagame Kigali. Pour

se prmunir des attaques rptes des Hutu partir des camps de rfugis, le gouvernement

rwandais, en complicit avec le Burundi et l'Ouganda, dcida d'intervenir militairement pour

faire la guerre au Congo aux cts de leurs frres Banyamulenge qui combattaient dj en

Rpublique Dmocratique du Congo. Durant cette guerre, les pays agresseurs (Rwanda, Burundi,

Ouganda) se livrrent au pillage systmatique du territoire occup qui regorge d'normes

ressources minires, semant ainsi la terreur et la dsolation au sein des populations congolaises.

Selon le rapport d'enqute publi par l'International Rescue Committee, plus de 3.5 millions des

civils congolais ont trouv la mort dans cette guerre .

2 Voir le rapport de l'International Rescue Committee, 2001 3

Devant l'ampleur des massacres et la souffrance des populations civiles frappes par la guerre,

les Nations-Unies et la communaut internationale ont demand aux belligrants d'arrter la

guerre et de s'asseoir la table de ngociation. Le Conseil de scurit de l 'ONU a adopt un

certain nombre de rsolutions pour stopper la violence envers les populations civiles congolaises

et mettre fin la guerre. Un projet d'accord de paix a t soumis aux belligrants et a abouti la

signature des accords de paix de Lusaka. Les accords de Lusaka signs dans la capitale

zambienne en juillet-aot 1999, prvoyaient le dploiement d'une force de l 'ONU, le retrait des

armes trangres de la R D C ainsi qu'un cessez-le-feu devant aboutir un dialogue inter-

congolais. Le dialogue inter-congolais a eu lieu en 2002 en Afrique du Sud et a abouti la

signature des accords de Sun-City qui prvoyaient la formation d'un gouvernement d'union

nationale, intgrateur de toutes les forces vives de la nation : gouvernement congolais,

mouvements rebelles, opposition politique non arme et membres de la socit civile congolaise.

L'installation Kinshasa du nouveau gouvernement issu de ces composantes politiques devait

mettre fin aux conflits et permettre la tenue des lections libres et transparentes en 2005. Malgr

la participation des groupes rebelles au gouvernement de transition, les tentions ethniques, la

guerre et la violence continuent l'Est de la Rpublique Dmocratique du Congo. Ce bref rappel

historique de la situation chaotique dans la R D C permet de circonscrire la situation qui prvaut

afin de mieux comprendre ce qui s'est pass dans ce pays depuis la confrence de Berlin en 1885

jusqu' ce jour. Depuis des annes, la situation socio-politique, conomique et culturelle du

Congo a toujours t prcaire voire mme catastrophique. La gestion du pays suivant le modle

occidental impos par les colonisateurs est dficiente et engendre souvent des conflits.

Face cette situation, il y a lieu de se questionner sur d'autres alternatives tout particulirement

la pratique traditionnelle de la palabre3. Il nous apparat plausible que / 'Arbre palabre4 soit une

des pistes explorer en complment aux institutions actuelles dites modernes.

La dlibration par palabre

Bien que notre tude porte sur la palabre en tant qu'institution traditionnelle, il conviendrait

d'voquer sa dimension communicationnelle sans entrer dans une discussion linguistique. En

effet, la palabre est une tradition compltement orale dans laquelle la parole, l'argumentation et

la rhtorique occupent la place prdominante. Les discussions se tiennent dans une langue

rgionale qui n'est ncessairement pas comprise par toutes les parties un conflit. Le langage de

la palabre est souvent cod et n'est pas compris de tous. Seuls les initis sont en mesure de

dcoder les messages vhiculs. Comme le souligne R. Jakobson, pour qu'il y ait un change

optimal d'information, les interlocuteurs doivent parler peu prs le mme langage. C'est ainsi

que l'auteur conclut : pour tre efficient l'acte de la parole exige l'usage d'un code commun

par ceux qui y participent 5 . Ainsi, si nous voulons faire valoir la palabre comme mode de

gestion des questions socio-politiques, il faudrait trouver un code commun de communication.

3 Palabre vient du mot espagnol palabra qui signifie parole. C'est un forum qui permet aux Africains de dbattre les questions importantes de la socit. Actuellement, il dsigne aussi l'endroit o se tient le Conseil traditionnel africain. 4 C'est un endroit o se tient le conseil traditionnel africain. C'est aussi une espce de parlement o les gens viennent dbattre leur problme. Chaque village son Arbre palabre choisi par les anciens et selon les critres bien dfinis, connus par les anciens. 5 Jakobson Roman, Essais de linguistique gnrale, Les ditions de minuit, Paris, 1963, p.46

Pour comprendre comment la palabre pourrait contribuer la rsolution des conflits, nous

analyserons le cas de la socit traditionnelle kongo6 o cette pratique existe depuis toujours.

L'tude de la palabre chez les Kongo permettra de jeter un regard nouveau sur le fonctionnement

de ce forum traditionnel o la sagesse, la parole, le dbat et la discussion prennent le dessus sur

la violence dans le rglement des conflits. Le dveloppement de ce travail portera sur les

questions suivantes : Quelles sont les origines de ces conflits ? Quelles pourraient tre les pistes

de solution ces conflits ? De quelle manire le recours la pratique de l'Arbre palabre

pourrait-elle s'inscrire dans la rsolution de certains conflits qui dchirent la RDC depuis des

dcennies ? Quelles contributions pourraient apporter les chefs traditionnels ? Voil les

principales questions qui guideront cette tude.

Dans la perspective d'apporter des lments de rponse ces questions, nous analyserons la

palabre dans ses dimensions : politique, juridique, coutumire et religieuse. Nous dcrirons le

fonctionnement et l'importance de la palabre dans la culture traditionnelle africaine. Nous en

dgagerons les affinits lectives avec certains principes de la dmocratie dlibrative ainsi que

les possibilits de modernisation. Nous examinerons aussi des conditions de revalorisation de la

palabre dans les socits africaines et sa contribution la solution des conflits en Rpublique

dmocratique du Congo.

La mfiance envers les institutions, l'absence du dbat, l'intolrance, la haine des uns contre les

autres et la xnophobie ont cr une difficult de cohabitation qui compromet le retour la paix

en RDC. L'absence de culture dmocratique et de mesures d'encadrement et d'ducation civique

6 Le mot kongo a plusieurs significations. Il dsigne la fois les habitants et le territoire. Le terme kongo est employ ici pour dsigner la population.

ont pouss certaines populations comme les Kongo revenir leurs coutumes et traditions.

Dans ce travail de recherche, nous ferons ressortir des liens entre la palabre et la thorie de la

dmocratie dlibrative comme moyen d'assurer la coexistence dans un contexte de manque de

consensus sur les valeurs. Cela permettra de comprendre l'importance de la discussion et du

compromis dans la prise des dcisions. Nous analyserons les crits de quelques auteurs africains

et d'autres chercheurs sur la question de la palabre et des domaines connexes. Nous ferons appel

la sociologie comme domaine de recherche secondaire. Les questions politiques ne seront

abordes que pour mettre en contexte certaines considrations historico-socio-politiques pouvant

clairer notre argumentation. Nous analyserons galement l'impact du colonialisme et des

religions trangres (christo-messianiques) sur les traditions congolaises. Quelques lments de

la thorie du langage et de la communication seront aussi voqus pour lucider les carts dans

l'usage de la parole chez les diffrents groupes ethniques.

La R D C compte plus de 450 ethnies et de plusieurs groupes d'immigrants, ce qui pose un

problme crucial de cohabitation entre les populations autochtones et certains groupes

d'immigrants comme les Banyamulenge. Nous traiterons de la dmocratie en R D C , de la

question identitaire et de l 'exclusion de certains groupes ethniques. Nous appuierons notre

argumentation sur les travaux de recherche de Fernand Ouellet et de Michel Page propos de

l'ducation interculturelle et de la formation interculturelle et sur ceux d'autres chercheurs dans

ce domaine. La pratique de la palabre chez les Kongo et la dmocratie dlibrative telle que vue

par la philosophie politique contemporaine permettra d'tablir un paralllisme entre les deux

notions.

Notre argumentation sera taye par les points de vue des auteurs occidentaux qui ont tudi les

questions de l'identit, du racisme, de la citoyennet, du multiculturalisme et de la pluriethnicit

dans les socits modernes. Nous limiterons notre tude sur une priode allant de 1908, date de

la colonisation belge, ce jour. Ainsi, nous traiterons successivement :

1. du contexte historique des anciens royaumes du Congo

2. de l'organisation de la socit kongo

3. de la palabre dans la socit kongo

4. de la thorie de la discussion

5. des origines coloniales des conflits en R D C

6. des causes des guerres rcentes en R D C

7. de quelques pistes de solution aux conflits en R D C

L 'approche mthodologique

La mthode de recherche documentaire sera utilise dans ce travail de recherche. Nous ferons

une recherche historique, socio-politique et culturelle sur la question de la palabre au sein de la

socit Kongo, en Rpublique Dmocratique du Congo. Notre tude sera centre sur les

monographies, traits et articles des journaux. Nous utiliserons galement quelques archives

historiques et autres publications sur la question de la palabre. Notre tude portera sur la priode

coloniale et celle qui a suivi Vindpendance du Congo. Il n'existe pas de documents qui traitent

directement de notre sujet de recherche. Nous avons recens quelques crits des auteurs africains

et occidentaux qui ont abord la question de la palabre sous diffrents aspects. notre

connaissance, aucune recherche compare sur la palabre et la dmocratie dlibrative n'a t

ralise auparavant hormis l'ouvrage de Mbaya-Ngang Kumwenza 7 qui traite des pouvoirs

traditionnels en RDC.

Cet ouvrage dnote une certaine objectivit et indpendance d'esprit de son auteur. Juriste de

formation et professeur d'universit, Mbaya-Ngang est un auteur qui a beaucoup tudi la

question ethnique au Congo et qui a, son actif, un grand nombre de publications. C'est un

intellectuel modr. Il a t ministre pendant plusieurs annes sous le rgime du prsident

Mobutu. Ses expriences en politique et sa carrire de chercheur l'ont propuls au rang des

intellectuels les plus respects en Rpublique Dmocratique du Congo. Le document Droit

constitutionnel et tradicentrisme des institutions politiques au Zare, 1960-1997, publi sous sa

direction fournit les informations sur le pouvoir traditionnel et ses consquences sur les

institutions de la Rpublique Dmocratique du Congo. Toutefois, cet ouvrage met plus l'accent

7 Mbaya-Ngang, K., Droit constitutionnel et tridicentrisme des institutions politiques du Zare, Kinshasa, Ergo Snm, 1997.

sur les aspects ngatifs de la coutume que sur les aspects positifs. En complment de ce

document, nous utiliserons d'autres ouvrages publis par les diffrents auteurs qui traitent de

notre domaine de recherche :

Batskama ba Mampuya ma Ndwla, Raphal 8 , L'ancien Royaume du Congo et les Ba Kongo.

Ce document donne une description du Royaume Kongo et du peuple Bakongo, mais l'auteur ne

se limite qu' des considrations d'ordre gnral de la socit Kongo mais ne traite pas en

profondeur son sujet. Bondo, Albert 9 , Le Congo au sein de la communaut congolaise. Cet

ouvrage traite de l'organisation politique, conomique et socio-culturelle de la socit Kongo.

Bulayumi, Esprant 1 0, Congo 2000 : Fin du temps ou nouvelle naissance. Dans ce document,

l'auteur retrace l'histoire du Congo depuis l'indpendance ce jour et la faon dont il a t gr

pendant cette priode. Les dictatures militaro-policires qui se sont succdes n'ont pas

dvelopp le Congo et il propose le retour la palabre comme solution au problme congolais.

Toutefois, l'auteur ne dit pas de quelle manire la palabre peut aider la rsolution des conflits

en R D C .

Cuvilier, Joseph et Jadin 1 1 , Louis, L'ancien royaume du Congo. Cet ouvrage fournit des

renseignements sur le royaume Kongo et sur le peuple Bakongo. Ndaywel Nziem Isidore 1 2 ,

Histoire gnrale du Congo, De l'hritage ancien la Rpublique Dmocratique du Congo. Cet

ouvrage traite de l'histoire du Congo, de la colonisation l'indpendance en passant par les

diffrents rgimes qui se sont succd au pouvoir aprs l'indpendance. L'auteur ne donne

Batskama ba Mampuya ma Ndwla Raphal, L'ancien Royaume du Congo et les Ba Kongo, Harmattan, 1 9 9 9 . 9 Bondo, Albert. Le Congo au sein de la communaut congolaise, Thse de doctorat, Universit de Paris, 1 9 7 3 .

Bulayumi, Esprant, Congo z. i/i/i/ .' r In Ctli ietnpS Ou rtOUVCite nuiSSunCe, v i , P5ch, 1 9 9 9 . 1 1 Joseph Cuvilier et Louis Jadin. L'ancien royaume du Congo, archives romaines, Bruxelles, 1954. 1 2 Ndaywel Nziem, Isidore. Histoire gnrale du Congo, De l'hritage ancien la Rpublique Dmocratique du Congo, Afrique-ditions, 1998.

qu'une description sommaire de l'histoire du Congo sans toucher certains aspects socio-

politiques importants.

Lola Nicaises , Les conflits ethniques et les problmes d'identit l'Est de la Rpublique

Dmocratique du Congo : cas des Banyamulenge. Ce document dcrit les conflits ethniques qui

opposent les Banyamulenge 1 4 et les autochtones congolais au Kivu et dgage quelques pistes de

solution ces conflits.

Mwayila Tshiyembe 1 5 , Invention d'un nouvel ordre politique comme condition sine qua non de

la paix civile dans la rgion des Grands Lacs : Enjeu et dfi, dans L'aprs-guerre en Afrique.

Des stratgies pour une paix relle et durable. Dans cet article, l'auteur propose la rhabilitation

de la palabre comme alternative pour tenter de rsoudre les conflits qui prvalent dans la rgion

des Grands Lacs africains. Mais il ne traite que d'une faon superficielle la question de la

palabre.

Vansina Jan 1 6 , Introduction l'ethnographie du Congo, donne la composition des ethnies qu'on

retrouve au Congo et sur le peuple Bakongo.

Appel Karl-Otto 1 7 , Discussion et responsabilit. Cet ouvrage met l'accent sur la discussion lors

des dbats sur les questions importantes qui concernent la socit et la participation des citoyens

dans la prise des dcisions.

13 Lola M. Nicaises, Les conflits ethniques et les problmes d'identit l'Est de la Rpublique Dmocratique du Congo : cas des Banyamulenge, Mmoire de matrise, Universit de Sherbrooke, 2001. 1 4 Immigrs, rfugis et clandestins Tutsi Rwandais habitant autour de la colline de Mulenge au Kivu depuis 1959, l'Est de la Rpublique Dmocratique du Congo, fuyant la misre et les conflits ethniques interminables Tutsi-Hutu au Rwanda. 1 5 Mwayila Tshiyembe, Invention d'un nouvel ordre politique comme condition sine qua non de la paix civile dans la rgion des Grands Lacs : Enjeu et dfi, dans L'aprs-guerre en Afrique. Des stratgies pour une paix relle et durable, congrs ACFAS, Sherbrooke, 2001. 1 6 Vansina Jan, Introduction l'ethnographie du Congo, Bruxelles, 1966. 1 7 Appel Karl-Otto, Discussion et responsabilit, Le Cerf, 1996.

Habermas, Jrgen , De l'thique de la discussion. Dans cet ouvrage, l'auteur dmontre

l'importance de la discussion, de l'argumentation et de la participation des citoyens dans la prise

de dcisions au sein de la socit. Appel et Habermas mettent l'accent sur l'importance de la

communication, de la discussion et du dialogue au sein des socits modernes pour permettre

chaque citoyen d'argumenter ses ides afin d'aboutir un consensus. La prise des dcisions sur

base de consensus justifierait le principe selon lequel tout citoyen devrait prendre part la

discussion visant lgitimer une norme ou une dcision politique qui le concerne. Les ouvrages

de ces auteurs nous serviront de guide pour tenter d'tablir un paralllisme entre la thorie de la

discussion telle que vue de l 'Occident et la thorie de la palabre pratique au sein de la socit

kongo.

Jakobson, Roman, Essais de linguistique gnrale et Six leons sur le son et le sens. Dans ses

ouvrages, l'auteur expose des lments de la linguistique et de la thorie de la communication et

leur importance dans l'usage de la parole. La pratique de la palabre puiserait dans ces documents

des constituants ncessaires l'argumentation et en vue d'une recodiflcation ventuelle des

signes et des symboles du langage.

Wierwioka, Miche l 1 9 , La dmocratie l'preuve. Dans cet ouvrage, l'auteur nous dcrit les

avantages et les inconvnients du nationalisme.

Leydet, Dominique 2 0 , Patriotisme constitutionnel et identit, nous intresse aussi puisque

l'auteur insiste sur l'importance du contrat politique qui doit tre le fondement de tout tat

malgr les diffrences d'appartenance qui puissent exister.

1 8 Habermas Jrgen, De l'thique de la discussion, Paris, Flammarion, 1991. 1 9 Wierwioka Michel, La dmocratie l'preuve, Paris, La Dcouverte, 1991. 2 0 Leydet Dominique, Patriotisme constitutionnel et identit, dans Une nation peut-elle se donner une constitution de son choix? Seymour, (Dir), Montral, Bellarmin, 1995.

21

Le texte de Pourtois, Herv , La dmocratie dlibrative l'preuve du libralisme, nous

semble galement important parce que l'auteur met en exergue la faon dont les dcisions

doivent tre prises pour viter justement les conflits l'intrieur des tats.

Danielle Juteau et de Marie M e Andrew 2 2 Projet national, immigration et intgration dans un

Qubec souverain, mmoire prsent la commission d'tude des questions affrentes

l 'accession du Qubec la souverainet. Ce document nous semble pertinent puisqu'il indique

clairement que la nationalit ne doit pas seulement se limiter aux liens du sang et du sol, mais

peut aller au-del de ces critres pour viter l 'exclusion, la discrimination susceptibles de

conduire la violence et au gnocide.

Seymour, Michel , Plaidoyer pour la nation sociopolitique. Il a pour sa part prsent une thse

sur la nationalit et sur l'identit avec sa conception de la nation sociopolitique qui nous semble

pertinente pour la Rpublique Dmocratique du Congo.

Nous avons utilis aussi l'ouvrage de Andr Duhamel 2 4 intitul La dmocratie dlibrative en

philosophie et en droit: Enjeux et perspectives. Le principe de la dlibration par la discussion

propos par Duhamel nous a permis de faire une lecture sur la thorie de la palabre et la

dmocratie dlibrative vue par les chercheurs occidentaux.

tant originaire du Bandundu, une des rgions du Centre-Ouest de la R D C faisant partie de

l'ancien royaume du Kongo, ayant profondment tudi les conflits ethniques dans l'Est de la

2 1 Pourtois Herv, La dmocratie dlibrative Vpreuve du libralisme, le dfi du pluralisme. Lekton, vol 3 . , 2, 1993.

2 2 Juteau Danielle et Me Andrew Marie, Projet national, immigration et intgration dans un Qubec souverain, Sociologie et Socits, vol. XXIV, numro 2, 1992, 161-180 p. 2 3 Seymour, Michel (Dir). Plaidoyer pour la nation sociopolitique, dans Nationalit, citoyennet et solidarit, \ A4ci i : u 1 n o n i c i K C i v i u u u c i , i j i u c i , izryy, IJ>J-UJ )J. 2 4 Duhamel A., Rhtorique, dlibration et dmocratie dans la dmocratie dlibrative en philosophie et en droit : Enjeux et perspectives, (Dir), A. Duhamel, D. Weinstock et Luc B. Tremblay, Thmis, 2001.

R D C , nous pensons tre en mesure de fournir des analyses pertinentes. Ds notre jeune ge, la

grande place du village (Arbre palabre) a toujours eu un sens profond nos yeux. C'tait le

foyer des rencontres et des discussions diverses.

Mme si le langage des Vieux tait en grande partie des codes incomprhensibles, nous nous

intressions la manire dont ces sages manipulaient la parole, leur loquence. Plus tard, nous

avions eu le privilge d'assister rgulirement ce forum de discussions et nous avons appris

apprcier la valeur, le caractre social et quitable de la palabre. Ainsi, le recours la palabre,

comme lment facilitateur des changes et moyen d'entente entre les humains, a toujours t

prsent dans notre esprit. Cet attachement nous incite aujourd'hui tudier l'institution

traditionnelle de la palabre en vue de l'intgrer ventuellement dans le processus dcisionnel

moderne.

Dans ce champ de recherche, il n'existe pas d'tudes sur la question de la palabre sous l'angle

dfini. La plupart des sujets de recherche dans ce domaine ne se limitent qu' l'aspect juridique

et politique du sujet. Dans notre recherche, nous avons abord non seulement le contexte

historique de la question, mais aussi la dimension sociologique, politique, culturelle et religieuse

en tenant compte de l'volution des socits modernes. Le rsultat de notre tude pourrait tre

utile l'ensemble de la Rpublique Dmocratique du Congo dans la rsolution de certains

conflits internes.

Limites de recherche

Dans le cadre de notre recherche, nous avions l'intention de nous rendre en R D C pour rencontrer

quelques chefs traditionnels afin de recueillir des informations pouvant enrichir notre recherche.

Cependant, la guerre qui prvaut en R D C , l'inscurit et la prcarit des moyens de

communication ne nous ont pas permis d'y aller. Nous nous sommes limit la recherche

documentaire.

En outre, la situation gnrale actuelle du pays ne permet pas de faire une recherche objective sur

terrain, sans tre inquit ou influenc. La xnophobie et la mfiance des Rwandais envers les

Congolais risquent de biaiser le rsultat de notre enqute et de mettre notre vie en danger. En

effet, il n'est pas scuritaire de se dplacer librement en R D C en vue de raliser des entrevues sur

un sujet qui touche de si prs les intrts des occupants rwandais, savoir la question identitaire

et territoriale . Les conflits ethniques tant frquents dans la rgion des Grands Lacs africains,

nous laissons la place d'autres chercheurs de continuer explorer d'autres facettes du sujet que

nous n'avons pas abordes.

2 5 L'origine du prsident actuel de la RDC est douteuse et conteste par certains Congolais. Il est vrai qu'il n'avait jamais sjourn en RDC avant l'avnement de son pre Laurent Dsir Kabila, son prdcesseur. Son gouvernement est constitu de plusieurs ressortissants rwandais dits Banyamulenge.

2 6 Lola M. Nicaises, Les conflits ethniques et les problmes d'identit l'Est de la Rpublique Dmocratique du Congo : cas des Banyamulenge, Mmoire de matrise, Universit de Sherbrooke, 2001, p. 33-35. 2 7 Les puissances coloniales de l'poque avaient hrit chacun son morceau du territoire Outre-mer qu'il administrait : Portugal (Angola, Cabinda) ; France, (Afrique quatoriale franaise devenue Congo-Brazzaville par la suite) et le Roi Lopold II, roi de Belge, (tat Indpendant du Congo, devenu successivement Congo-Belge, Congo, Rpublique Dmocratique du Congo, Zare, Rpublique Dmocratique du Congo). 2 8 Le territoire du royaume Kongo comprenait l'actuel Angola, le Cabinda, le Sud du Congo-Brazzaville et le Sud-Ouest de la Rpublique Dmocratique du Congo. 2 9 Premier roi du royaume Kongo, il sera baptis sous le nom de Joao I.

Comme nous avons dmontr dans notre mmoire de matrise, les conflits ethniques au Congo

sont la consquence de la politique coloniale et de la mauvaise gestion de l 'immigration 2 6 . Pour

mieux comprendre ces conflits, il est indispensable d'examiner l'histoire du Congo belge de

1885 ce jour. Avant la colonisation, la Rpublique Dmocratique du Congo, (ex Congo-Belge) ,

tait constitue d'une mosaque de nations qui correspondaient aux tribus, chefferies, empires

ou royaumes cohrents et communautaires. Lors de la confrence de Berlin de 1885, qui a

consacr le partage de l'Afrique par les puissances coloniales 2 7 , les colonisateurs ont cr des

tats africains sans tenir compte des ethnies ou tribus en place. Lorsque l'explorateur portugais

Diego Cao est arriv l 'embouchure du fleuve Congo en 1482, le Congo avait dj son

organisation socio-politique tablie. A cette poque, le territoire de l'ancien Congo tait

constitu des royaumes dirigs par des monarques selon leurs coutumes et traditions. Par

exemple, le royaume kongo, fond par le roi Nzinga-a-Kuvu , tait une entit administrative et

politique solide dont il dtenait le plein pouvoir. L'unit culturelle fonde sur l'unit de croyance

tait trs forte et assurait la continuit de la socit. Les chefs et leurs notables ainsi que les

parents taient les gardiens incontests de la tradition et de la culture. Cette mosaque de tribus-

nations ou de nations-tribus, domines par les chefs coutiimiers sous contrle du Roi , avait

organis le pouvoir au Congo avant la colonisation.

Les premiers contacts avec les Europens taient bass sur des rapports d'galit. Le royaume

kongo tait reconnu par les Europens comme un Etat au mme titre que les tats europens. De

nombreux contrats commerciaux et ententes politiques ont t signs entre le royaume kongo et

les puissances coloniales. Des documents diplomatiques de l 'poque tmoignent des relations

entre le Saint Sige et Mbanza-Kongo (San Salvador), capitale du royaume kongo 3 0 . Par

exemple, Antonio Manuel fut le premier ambassadeur du royaume kongo auprs du Saint

Sige . En 1891, le Roi souverain des belges avait reconnu formellement le pouvoir des chefs

coutumiers par le dcret-loi de 1891 qui les confirma dans leurs charges couturnires 3 2. cet

effet, l'acte de la confrence de Berlin de 1885 stipulait : l'tat Indpendant du Congo devra

veiller la conservation des populations indignes et leur amlioration morale et matrielle 3 3.

Bien qu'en thorie le pouvoir des chefs traditionnels ait t officiellement reconnu, sa pratique

s'est avre problmatique lors de la colonisation et pendant la dictature de Mobutu 3 4 . Les chefs

traditionnels taient placs sous la direction et la surveillance des fonctionnaires de l'tat. Aucun

pouvoir rel ne leur tait accord, ni pouvoir de taxation ni pouvoir de dcision. Malgr ces

restrictions, les chefs traditionnels ont toujours gard une certaine influence auprs des

populations rurales de leur ressort. Selon les tudes de Mbaya-Ngang 3 5 , 9 0 % des populations

congolaises sont rurales et vivent sous l'autorit des pouvoirs traditionnels bien que leurs

pouvoirs soient rduits au minimum.

3 0 Cuvilier Joseph et Louis Jadin, L'ancien royaume du Congo, archives romaines, Bruxelles, 1954. 5 / Op. cit. p. 282-301. 3 2 Voir Dcrets du Roi Souverain du 06 octobre 1891, dans Bulletin Officiel de 1891, p. 12 3 3 Voir Bulletin Officiel de 1885, p. 9-10. 3 4 Ancien prsident qui a dirig la Rpublique Dmocratique du Congo (Zare) pendant 32 ans en instaurant une dictature mi ! itaro-po ! icire. Aprs l'effondrement de son rgime par les troupes de Laurent Dsir Kabila en 1997, il trouva la mort en exil au Maroc en 1998. 3 5 Mbaya-Ngang Droit constitutionnel et traditrisme des institutions politiques du Zare (1960-1997), Kinshasa, Ergo Sum, 1997, p. 5.

Lors des travaux de la Confrence Nationale Souveraine (C.N.S) de 1991 visant mettre sur

pied les institutions dmocratiques de la troisime rpublique, les chefs courumiers taient

largement reprsents. Le premier bureau provisoire de ce forum tait prsid par le chef

Kiamvu, chef suprme Yaka de Kasongo-Lunda 3 6 . Face aux exigences modernes et aux

impratifs du dveloppement du pays, les chefferies ont t dpouilles de leurs attributions. Les

institutions socio-politiques et conomiques du Congo dites modernes n'ont pas t en mesure

de concilier la tradition et le modernisme afin de les adapter aux ralits actuelles.

L'tat congolais, comme la plupart des tats africains, a t pens par les autres et son territoire

ne rsulte pas de l'volution historique des populations qui y vivaient. Le rgime politique ne

rsulte pas non plus de la maturation politique des Congolais eux-mmes. Ce rgime a t calqu

sur le modle de la Belgique, ancienne mtropole coloniale. Au lendemain des indpendances en

Afrique dans les annes 1960, plusieurs tats ont remis en cause les frontires traces par les

colonisateurs. Les motifs de ces revendications sont multiples : pour les uns, il s'agissait de

rcuprer une portion du territoire perdue lors de ce partage artificiel, et pour les autres, de

reconstituer les ethnies qui jadis faisaient partie intgrante de leur population.

La Rpublique Dmocratique du Congo a subi le mme sort. Elle a t cre artificiellement,

sans le consentement des populations suite une union force des nations et des ethnies. Des

tribus, des ethnies, des villages et des familles divises par le dmantlement de grands empires

et royaumes du Congo ont t obligs de cohabiter avec d'autres groupements trangers

3 6 Contrairement aux affirmations de Mbaya-Ngang, Droit constitutionnel et traditrisme des institutions politique du Zare, p. 1 0 , le bureau provisoire de la CNS tait prsid non pas par Mwat Yamv, Chef Lunda du Katanga mais plutt par Kiamvu Kumbu, chef Yaka de Kasongo-Lunda en sa qualit du doyen de ces assises.

18

rintrieur d'un mme territoire. Avec ces nouveaux groupements, les colonisateurs ont voulu

crer des peuples, des nations, sans aucune considration des origines et de l'appartenance des

populations aux territoires assigns. De nos jours, cette union force pose un srieux problme de

cohabitation entre les populations autochtones et certains groupes d'immigrants.

37

Les Bantou en gnral et les Kongo en particulier considrent la palabre comme une institution

trs complexe qui rgle la vie sociale et communautaire. Elle est si prsente dans tous les aspects

de la vie de l'individu qu'il est difficile de lui trouver une vritable dfinition. Elle est

l'expression des croyances religieuses qui sont au centre de toutes les institutions socio-

politiques, conomiques et culturelles. C'est aussi un instrument de justice qui rgle toutes sortes

de problmes au sein de la socit. Comme le dit Bulayumi : La palabre assiste par des rites,

lve une digue contre les chaos, elle repousse le hasard. Son importance est

multidimensionnelle, sociale, cognitive et pdagogique, organisatrice et juridique .

L'Arbre palabre est dfini comme l'endroit o se tiennent le Conseil traditionnel africain en

gnral et congolais en particulier. Le Conseil traditionnel est un organe excutif qui gre les

affaires de la socit. La palabre est un instrument de rgulation des tensions et de paix, au mme

titre que les ngociations entre les gouvernements, les patronats et les syndicats, au Qubec ou au

Canada. Chaque ethnie ou tribu africaine ou congolaise fait appel la palabre pour trancher les

conflits. La fonction de l'Arbre palabre est de rgler les questions importantes de la socit par

3 7 Mot invent la fin du XIX e sicle par le linguiste allemand M. Bleek, pour caractriser la parent de quelques 360 langues parles dans l'Afrique Centrale et Australe au Sud d'une ligne sensiblement horizontale, qui part de Douala sur l'Atlantique, et se confond plus ou moins sur le territoire du Congo avec la limite septentrionale de la grande fort quatoriae. Il s'agit d'un terme linguistique et non de caractristique physique. Voir Robert Cornevin, Le Zare (ex-Congo-Kinshasa), Presses universitaires de France, Paris, 1972, p. 19. Le terme bantou est employ ici essentiellement du point de vue linguistique et non racial. 3 8 Bulayumi Esprance-Franois, Congo 2000 : Fin du temps ou nouvelle naissance, Plchl, 1999, p. 36.

19

la discussion des citoyens selon le principe de gagnant-gagnant.

Dans la vie quotidienne de l'Africain, scolaris ou non, les coutumes et traditions ont prsance

sur les lois. Il recourt souvent la palabre pour rsoudre des problmes (naissance, mariage,

maladie, dcs, hritage, conflit entre village, conflits territoriaux, chasse et pche. . . ) .

En effet, la palabre est un mlange d'un langage particulier et de rituels (chants, gestes, danses,

proverbes, dictons, etc.) relatifs un sujet donn. Dans la palabre, on n'appelle pas le chat par

son nom. Les styles linguistiques sont modifis, selon le sujet de la discussion et l'auditoire, de

manire respecter les murs et carter dlibrment certains groupes de personnes de la

discussion. Cette modification des langues entoure souvent les tabous relis aux diffrenciations

sexuelles, l'cart d'ges, aux valeurs morales et culturelles et au lien d'appartenance.

L'utilisation des mots-phrases ou mots cods ne permet pas tous les destinataires de saisir

l'essentiel du message. Pour comprendre ces formes linguistiques mutiles ou pour surpasser ces

tabous linguistiques, Jakobson propose de se familiariser avec les mots constituants et avec les

rgles syntaxiques de leurs combinaisons 3 9 . tant donn que cette forme de langage n'est pas

crite et ces rgles syntaxiques sont inexistantes ou mconnues, cette familiarisation ne peut tre

effective et efficace que par la voie d'une initiation soutenue. Cela permettrait d'viter les grands

carts d'interprtation et de comprhension entre le mot taboue et son substitut.

Le lien entre tabou linguistique, diffrenciation sexuelle et cart d'ges dans l'usage de la langue

existe chez plusieurs peuples. Chez les Kongo, notamment les Yaka et chez plusieurs ethnies de

3 9 Jakobson R., Essais de linguistique gnrale, Les ditions de Minuit, Pais, 1963, p.47. 20

la R D C , il est interdit aux beaux-fils et aux belles-filles d'appeler leurs beaux-parents par leurs

vrais noms et vice versa. De mme il est trs mal vu pour un jeune d'appeler son an par son

nom. Pour les dsigner, ils doivent utiliser un autre mot ou titre de substitution. Dans la plus part

de cas, on fait prcder ou suivre le nom par un adjectif ou un adverbe. Par exemple, la mre qui

parle de son beau-fils sa fille utilise le terme tata n'kua nzo , littralement papa, le chef de

ta maison.

En 1930, la mme observation a t faite par Dmitrij Zelenin au Kazakhstan o les femmes

n'appelaient pas leurs beaux-parents par leurs vrais noms. Elles devaient utiliser un autre mot

phontiquement ressemblant l'original ou bien elles devaient modifier la forme phontique de

celui-ci 4 0 . Voil qui montre la porte et les limites de la pratique de la palabre et de son

intgration ventuelle dans les institutions modernes congolaises.

Jakobson Roman et Waugh Linda, La charpente phonique du langage, Les ditions de minuit, Paris, 1980, p. 257. 21

P R E M I R E P A R T I E

L A P A L A B R E DANS L A C U L T U R E T R A D I T I O N N E L L E K O N G O E T A U J O U R D 'HUI

La premire partie de notre thse sera consacre l'tude de la palabre dans la socit kongo

pour mieux comprendre la place qu'occupe cette institution dans le Congo moderne. Dans les

socits traditionnelles africaines en gnral et congolaises en particulier, la palabre tait une

vritable institution. Elle a jou un rle considrable dans l'administration coloniale et dans la

distribution de la justice, pour rgler les conflits sociaux et assurer l'initiation des jeunes dans

la vie communautaire. La palabre tait considre comme un lieu de reconnaissance identitaire et

un espace de procdure communicationnelle 4 1 . Au-del de son rle de mdiation dans le

rglement de divers conflits, la palabre a toujours t un instrument d'quilibre et de rgulation

des tensions sociales. Elle occupait une place de choix dans l'thique et dans l'ducation des

masses.

Aujourd'hui, dans les socits africaines modernes et en Rpublique Dmocratique du Congo,

en l'absence de consensus sur les valeurs dmocratiques, le rglement des conflits politiques

passe par la palabre. On peut citer comme exemple, les confrences nationales en Afrique au

dbut des annes 90 visant rconcilier le peuple et ouvrir l'espace politique la dmocratie.

En dpit du caractre national de ces forums o toutes les couches de la nation taient

reprsentes, les confrences nationales ont t des vritables palabres sous formes modernes.

Cela a permis aux populations de dialoguer et d'exprimer leur opinion dans les affaires de l'tat.

En d'autres termes, ces confrences nationales ont t des occasions propices de laver le linge

sale en famille , en appliquant le principe de rsolution de conflit par le dialogue.

4 1 Osumba S., La palabre : une institution intangible communication prsente au colloque de Cerdaf, Universit de Fribourg, Suisse, 12 janvier 2002.

Dans les socits qui reconnaissent la rationalit judiciaire et politique de la palabre, la parole a

toujours t capitale dans le rglement des confits. Elle est considre comme une vritable

condensatrice d'nergie revtue d'un caractre sacr. C'est grce la parole juste et vraie que les

vnements de la vie prennent une signification profonde. Pour mieux comprendre la porte

exacte de cette institution chez les Kongo, nous analyserons l'histoire du Congo avant la

colonisation, pendant la colonisation et aprs l'indpendance. Cette tude permettra de

reconsidrer le rle de la tradition et sa place dans la vie des Congolais et des Kongo. Nous

analyserons les effets de la politique coloniale dans la vie socio-politique, conomique et

culturelle du Congo. Nous dcrirons galement les principales caractristiques de la socit

kongo et de sa population. Nous examinerons les problmes spcifiques du peuple kongo tant sur

le plan interne qu'externe.

C H A P I T R E I

B R E F H I S T O R I Q U E D E S A N C I E N S R O Y A U M E S DU C O N G O

Nous avons rparti l'tude de ce chapitre en quatre priodes : avant la confrence de Berlin de

1885, pendant la priode de l'tat indpendant du Congo, durant la colonisation belge et aprs

l'indpendance du Congo.

1.1. Avant la confrence de Berlin de 1885

1.1.1. L ' poque des Grands Empires

Avant l'arrive des Europens, l'Afrique tait compose de grands empires dirigs par des chefs

investis de pouvoirs traditionnels importants tant sur le plan politique, conomique, juridique que

spirituel. La rgion des Grands Lacs africains tait sous l'organisation socio-politique de grands

empires. En Rpublique Dmocratique du Congo, il existait galement de grands empires dirigs

par des chefs ou rois. Par exemple, l'empire Lunda tait dirig par le chef Mwat Yanv, le

royaume Kongo par le roi Nzinga a Kuvu, l 'empire Luba par le roi Kasongo, etc. Dans la rgion

des Grands Lacs comme dans toute l 'Afrique pr-coloniale, l 'occupation ou l'largissement du

territoire de l'empire se faisait par des guerres de conqutes contre les voisins. Lors de ces

conqutes, le conqurant n'effaait pas les pouvoirs locaux pour y substituer les siens : il

assujettissait les dynasties conquises en les confdrant et en les maintenant dans leurs limites

spatiales 4 2.

Dans l'Afrique traditionnelle, le pouvoir politique tait spar du pouvoir territorial. Il arrivait

parfois que les deux pouvoirs concident, mais ils n'taient jamais confondus ni dans les esprits,

ni dans l'organisation et le fonctionnement des institutions socio-politiques. Les relations entre

les diffrents pouvoirs taient caractrises par l 'homologie, la diffrence de la perception

4 2 Voir Akindjogbin I. A., Le concept de pouvoir dans l'Afrique traditionnelle, dans Introduction la culture africaine, n4, Paris, 1986, p. 9-27.

indo-europenne qui aboutissait presque toujours une hirarchisation discriminatoire : en

Afrique traditionnelle le pouvoir politique tait diffrentiel, d 'o son caractre

communaucratique, c'est--dire d'autogestion de chaque communaut, tant sur le plan national

que local. C'est ainsi que, lorsque ces communauts africaines traditionnelles se trouvaient face

une menace extrieure grave pouvant mettre en danger leur indpendance, leur mode de vie et

leur souverainet, elles avaient recours au processus d'unification sous forme de fdration 4 3.

Cette faon de rsoudre le conflit par la fusion des territoires des belligrants, vitait justement

les affrontements sanglants et meurtriers entre les communauts. Dans ce contexte, les notions

d'indpendance et de souverainet s'articulaient autour de rgles de fonctionnement bases sur la

spcificit rsultant des considrations fraternelles. C'est ce qui a fait dire l'historien P. Diagne

que l'tat unitaire ne relve pas de la panoplie des pratiques et des thories politiques de

l'Africain avant l'irruption de l'influence smio-arabe ou indo-europenne 4 4 .

La question de l'tat en Afrique n'est ni un phnomne nouveau, ni un produit d'importation

occidentale. En un autre sens, il manquait l'tat de l'Afrique traditionnelle la densit de

l'identit nationale largie. L'identit y tait clate et en constante renaissance. Chaque enfant

qui naissait tait un dynaste potentiel. Ce qui manquait l 'Afrique, c'tait la dynamique centrale

interne et surtout la pense rationnelle et standardisante qui permet des reproductions sur grande

chelle et qui est la base mme de l'industrialisation moderne. Dans ces conditions, les

mouvements sociaux et les conqutes extrieures semblent avoir comme objectif la satisfaction

morale de l'amour-propre des individus au sein de la socit.

juauiiiv .rv., w L y i i t j v i u p v u i a O u r v iotl ixo//, /"in n_juv , iJO^.

^Monkotan K.J.B., Information et Intgration africaine : quel rle pour une agence continentale? Thse de doctorat en droit, UCAD, 1993, 76-82 p.

Il se dgage de ces observations que l'Afrique avait dj une conception bien tablie de la

politique et de la socit. Cet ordre des choses tait caractris par un quilibre harmonieux et

intangible auquel chaque individu devait se soumettre. Dans l'Afrique pr-coloniale, il existait

une conception du pouvoir et de la dmocratie diffrente de celle dfinie actuellement par

l 'Occident. Le droit international moderne dfinit la nationalit comme un lien permanent de

dpendance, source de droits ainsi que de devoirs, dans lequel se trouve un individu par rapport

une collectivit politiquement organise. Dans ce contexte, la qualit d'tat n'est reconnue une

collectivit politiquement organise que s'il y a en son sein une communion de pouvoirs qui

s'exerce sur une population dans un territoire donn. Le territoire devient, dans ce cas, un

facteur fondamental qui dtermine la qualit d'tat et l'espace ou l'tendue qu'il occupe.

Avant l'arrive des Blancs, la proprit sur la terre en Afrique tait la fois collective et

incessible 4 5 . Le principe tait que la terre existe naturellement et n'est pas une cration de

l 'homme ; nul ne pouvait en faire l 'objet de droits exclusifs au dtriment d'un autre. La terre tait

considre comme une divinit gnratrice, porteuse de la mission de pourvoir aux besoins de

ces occupants. Elle tait un bien de la collectivit toute entire, plutt que celui d'un individu et

personne ne pouvait en disposer autrement. Entre la terre et le groupe social qui l 'occupait, il

existait un lien qui ne pouvait pas s'analyser en un simple lien juridique. La collectivit tait

souveraine au mme titre que la terre. Par consquent, elle ne pouvait faire partie du patrimoine

priv d'un individu. Tout diffrend qui en rsultait, tait rgl par la palabre selon les normes

ancestrales.

4 5 Kouassignan G. A., L'homme et la terre, droits fonciers et droits de proprit en Afrique occidentale, Paris, Orstom/Berger Levrault, 1966, p. 54-134.

La souverainet nationale ou populaire tait considre comme l'aptitude d'une collectivit se

sentir gale par rapport aux autres. Aucune autre entit ou autorit n'tait considre suprieure

l'tat. Cette vision des choses tait caractrise par une dynamique qui aboutissait parfois un

ethnocentrisme exacerb. En mme temps, elle se traduisait en absolutisme interne et en une

volont d'extension, imprgne par une tendance imprialiste. Dans cette vision, il se dgage

deux conceptions diffrentes du pouvoir de l'tat. D'une part, on trouve l'ide d'une identit

nationale largie qui se manifeste par un pouvoir tatique, instrument charg de l'impulsion

gnrale, de la coordination, de la gestion et de la ralisation des aspirations des populations.

D'autre part, il y a un cadre physique dlimit et reconnu qui s'impose tous. La nation se

donnait ainsi un tat qui, pour tre reconnu et accept, devrait se fonder sur le principe du

monopole et d'exclusivit du pouvoir et de la puissance publique. Elle devait tre organise pour

grer une population concentre sur un territoire qui est la fois foyer pour soi et limite contre

l'extension et l'imprialisme ventuels des autres 4 6. L'tat-nation pousait intimement les

formes de son territoire dont les limites taient intangibles. Par rapport ce territoire, l'tat

exerait des prrogatives qui s'apparentaient presque au droit de proprit.

titre d'exemple, sur le plan de l 'conomie et du bien-tre des populations, la socit et le

pouvoir reposaient surtout sur l'autoproduction et l'autoconsommation. L'conomie tait

oriente vers l'autosuffisance alimentaire des populations. Les rgles de fonctionnement et de

production ignoraient l ' idologie industrielle pratique dans les socits des Blancs. Les

communauts taient la fois minuscules, autonomes et souveraines. L'tat confdral de type

moderne, embryonnaire et trs clat, tirait son existence et sa lgitimit du respect strict de cette

4 6 Reuter P., Droit international public, P.U. F, Thmis, 6*"* dition, 1983, p. 178-200. 29

autonomie exclusive et des rgles les rgissant. Toutes les autres communauts qui vivaient dans

la mme aire culturelle partageaient les mmes visions sur ce plan, ce qui facilitait les

successions. Les alliances, les mariages ou autres crmonies, les msalliances, la volont

d'hgmonie d'un groupe, etc., taient des facteurs qui exeraient un pouvoir d'attraction ou de

rpulsion. C'est pourquoi, on assistait frquemment la reconstitution de paysage politique, avec

une autorit qui s'exerait sur les hommes et non sur les terres qui chappaient toute emprise

individuelle.

L'Afrique ancienne tait tellement habite par l ' idologie de l'quilibre permanent des choses

qu'elle ignorait gnralement la tendance prdatrice qui conduit l'obsession de richesse

matrielle en tant qu'lment fondamental de la puissance telle que considre par l 'Occident.

Dans l'Afrique pr-coloniale, il existait des choses que tout le monde devait savoir et auxquelles

personne ne pouvait porter atteinte. D ' o l'expression Ce qui ne se fait pas ne se sait pas. La

croyance profonde en la bont humaine, la grande navet par rapport aux instincts

dominateurs et exterminateurs, sont autant de vertus qui ont toujours prvalu en Afrique. D 'o

une absence de dynamisme, d'agressivit, de dfense ou de conqute.

Dans une autre variante, la hirarchisation intervenue dans les diffrents groupes socio-

professionnels mpriss par la noblesse, avec le phnomne de caste (forgerons, griots,

bijoutiers, agriculteurs, leveurs, etc.), est le rsultat des politiques imposes par les Blancs ds

leur arrive dans ce continent. L'Afrique traditionnelle apparat ainsi comme un monde de

certitudes ancres, d'quilibre permanent entre les individus et les choses. C'tait une socit

communautaire, autoproductrice et consommatrice. Son rythme de progression tait trs lent et

tait toujours matris par le groupe et connect avec la nature elle-mme. La vie y tait

organise et gre pour tre en parfaite symbiose avec l'ternit de l'tre, l'ternit prsente et

prgnante en toute chose. Mais si l'esprit de solidarit, de communautarisme et de fraternit

habitait l 'Afrique, il en demeure que plusieurs guerres et rivalits ont oppos les Africains pour

la conqute du pouvoir 4 7 .

1.1. 2. La politique coloniale en Afrique

Depuis l'arrive des Europens dans ce continent, l'Afrique a vcu plusieurs phases destructrices

de son histoire. De l'esclavagisme l'indpendance, en passant par le colonialisme et le

nocolonialisme, l 'Afrique a subi pendant prs de quatre cents ans, une domination trangre

atroce et continue qui n'a laiss que souffrance et dsolation des populations. De par sa brutalit

et sa violence, la traite de Noirs est considre par les historiens comme le plus grand gnocide et

l'une des plus grandes destructions socio-politiques, morales, voire spirituelles que l'humanit

ait connues. L'esclavage a fait perdre l'Afrique plus de 200 millions de personnes qui

constituaient une main-d'uvre importante qui aurait pu contribuer son dveloppement 4 8 .

Le royaume Kongo n'a pas fait exception cette rgle. La main-d'uvre congolaise tait

qualifie par d'aucuns comme une mine d'or ou un bois d'bne cause de la docilit, du

courage, de la capacit physique et d'apprentissage des Congolais.

4 7 Actuellement, il existe plusieurs conflits qui opposent les Africains : Le conflit au Darfour (Soudan) entre les Arabes musulmans et les populations noires chrtiennes et animistes du Sud ; la guerre l'Est de la Rpublique Dmocratique du Congo qui opposent les Banyamulenge soutenu par le Rwanda et les forces gouvernementales congolaises. 4 8 Monkotan K. J.B, Information et Intgration africaine : quel rle pour une agence continentale? Thse de doctorat en droit, UCAD, 1993, p.78-82.

Les affirmations de Batsikama sur ce point tmoignent de l'efficacit et de l'endurance des

Congolais dans les travaux manuels en Amrique.

Les colons ont dj une certaine exprience acquise dans les annes prcdentes. Certains ngres sont plus priss que d'autres en rapport avec leur provenance. C'est ainsi que les Congos sont rputs excellents au service de la maison. Les Francs-Congos, particulirement sont d'une douceur et d'une gaiet qui les font rechercher 4 9 .

Batsikama cite les tmoignages de Hilliard d'Auberteuil et de L. Degrangr, soldats franais, qui

ont t trs clbres cause de leur cruaut et barbarie envers les Noirs.

Les ngres du Congo sont trs apprcis Saint-Domingue; adroits et faciles conduire, ils apprennent en peu de temps tous les mtiers qu'on veut leur montrer et ils sont intelligents dans la culture des terres. Saint-Domingue les esclaves les plus communs et les plus estims sont les Congolais. Ce sont des Noirs magnifiques, robustes, durs la fatigue, et sans contredit les meilleurs de nos colonies .

Ces affirmations illustrent les capacits et les performances des Congolais comme bons

travailleurs parmi les esclaves recherchs par les Europens pour travailler dans les plantations

des cannes sucres en Amrique. La reconnaissance des qualits des Congolais a pouss tous les

aventuriers europens se ruer vers l 'Afrique, surtout sur le royaume Kongo o la main-

d'uvre esclave tait considre comme une aubaine.

Sur le plan politique et idologique, l 'Afrique a t cre par les Europens selon le modle

occidental, sans la participation des Africains eux-mmes. Le rgime politique ne rsulte pas de

la maturation politique des Africains eux-mmes. Dans la plupart de ces tats, le rgime

politique a t une copie conforme de celui des mtropoles coloniales et, dans d'autres cas, ce

batsikama Raphal, L'ancien royaume du Congo et le Ba Kongo, Harmattan, 1999, p. 32. 5 0 Op.cit. p. 32

rgime politique a t tabli par les nouveaux dirigeants pour faire contrepoids au colonisateur.

Cette politique a t galement pratique dans la rgion des Grands Lacs africains, engendrant

des nombreux conflits dans les pays limitrophes dont la Rpublique Dmocratique du Congo.

1.1.3 Les caractristiques communes aux anciens royaumes

Avant de donner la description de quelques anciens royaumes qui ont marqu l'histoire du

Congo avant la colonisation, il y a lieu de fournir quelques caractristiques communes de ces

royaumes. La succession au trne se faisait par descendance matrilinaire et le choix du roi avait

lieu par lection ou par comptition des candidats. Dans certains cas, l 'opposition entre les

concurrents dgnrait en conflits sanglants. La richesse de ces royaumes tait essentiellement

base sur leur commerce intrieur et extrieur. Les changes de produits se faisaient sur le fleuve

des centaines de kilomtres voire parfois des milliers des kilomtres.

L'introduction, partir du X V I e , sicle des produits imports europens et amricains (culture du

manioc, tabac, mas etc.), a t trs rpandue en Afrique centrale. Dans les rgions de la savane,

le commerce entre l'Est et l'Ouest du continent africain se faisait par des caravanes. La traite des

esclaves au X V I e sicle, accompagne de brutalits meurtrires, de guerres interethniques ou

intertribales entre royaumes, a abouti au dmantlement des grands empires en Afrique et au

Congo. Aprs l'abolition de l'esclavagisme en 1860, une nouvelle traite d'esclaves venue de

l'Afrique orientale et australe a t implante par les Arabes l'instigation des peuples Swahilis.

La traite par les Arabes a continu jusqu'au dbut du X I X e sicle; elle a provoqu la migration

des populations, notamment celle des Luba, ce qui explique la prsence des musulmans l'Est

du continent africain.

1.1.4. Les grands royaumes du Congo

L Le royaume Luba

Le royaume Luba a t fond dans la rgion du Katanga par le roi Kongolo vers la fin du X V I e

sicle. Grce ses conqutes, Kumwinbu Ngomb, successeur de Kongolo , a annex d'autres

territoires et a tendu son royaume jusqu'au lac Tangaynika. Son rgne a t marqu par les

instabilits causes par des querelles politiques et des luttes constantes du pouvoir entre les

protagonistes. Au X I X e sicle, avec les invasions successives des Chokw et Bayek, le royaume

a perdu une grande partie de son territoire pour ne garder qu'une petite enclave la source de la

rivire Lomani.

2. Le royaume Kuba

Le royaume Kuba a t fond au X V 5 e sicle sur le territoire de l'actuel Kasa Occidental. Ce

royaume a connu un essor considrable sous le rgne du roi Chamba Bolongongo, qualifi de

moderniste parce qu'il tait ouvert d'autres cultures et aux nouvelles techniques de tissage de

raphia, trs rpandu dans le royaume. L'invasion des Luba vers la fin du X V I I e sicle a provoqu

l'clatement du royaume qui a rsist jusqu' sa conqute en 1904, par les colons belges.

Actuellement, le pouvoir symbolique du roi Kuba est concentr dans la zone de Musheng. Le roi

Kuba est l'un des chefs coutumiers les plus influents en RDC. Il est scolaris et son royaume est

l'un des rares institutions traditionnelles qui soit encore fonctionnelle, mme si ses pouvoirs sont

limits.

3. Le royaume Lunda

Le royaume Lunda aurait t cr au X V I e sicle par la fusion des plusieurs chefferies dans le

Sud-Ouest du Katanga. Au dbut de 1660, sous le rgne de Mwat Yanv 5 1 , le royaume a connu

une expansion du Kasa jusqu'au fleuve Zambze. Au XVIII e sicle, le royaume s'tendit

nouveau vers l'Est et au centre. En 1885, les Chokw s'tablirent l'Est aprs avoir chass les

Lunda sur cette partie du territoire. En 1887, ils ont t leur tour chasss par les frres Chokw,

Kawele, lors de la guerre dite de flche de bois.

D'autres royaumes se sont tablis dans la savane du Nord-Est constitue par des Zand et

Mangbetu. Quant au royaume Mongo , il tait constitu par des petits groupes ethniques, habitant

les rgions forestires de la cuvette centrale. D'autres petits royaumes ont t crs vers 1850 par

les petits princes marchands, originaires de Tanganyika, qui se sont enrichis avec le trafic

d'ivoire, de cuivre et d'esclaves. Vers 1880, ils ont form un grand empire appel Garanganz

qui occupait presque le Sud de l'actuelle Rpublique Dmocratique du Congo. De l'autre ct du

Tanganyika, Tippoo-Tip, originaire de Zanzibar, a galement cr un grand empire en 1860. Son

empire est devenu puissant et prospre cause du commerce d'esclaves, de l'implantation des

grandes plantations et de la construction d'un rseau routier qui permettait la circulation des

marchandises et des personnes vers la cte Ouest.

5 1L'appellation Mwat Yanvo dsignera le titre dynastique chez le Lunda. Tout souverain qui a succd au pouvoir a port le nom de Mwat Yanvo.

4. Le royaume Kongo

Le royaume Kongo , objet de cette tude, a t explor par le portugais Diego Cao, premier

homme blanc dcouvrir Fembouchure du fleuve Congo en 1482. L'implantation des Portugais

tait limite et centre essentiellement sur le littoral, en Angola. L'arrive en 1870 de Sir Henry

Morton Stanley, explorateur britannique au service du roi Lopold I I 5 2 , a permis aux Europens

d'explorer en profondeur le royaume Kongo vers la fin X V I I I e sicle.

1.2. Pendant la priode de l 'tat indpendant du Congo

(1885-1908)

1.2.1 L e rgne du roi Lopold II

Lopold II, roi des Belges, avait des ambitions sans mesure pour le continent africain. Il voulait

crer un gigantesque empire qui s'tendrait sur presque toute l'Afrique. Pour matrialiser son

rve, Lopold II cra en 1876 l 'Association Internationale du Congo (AIC) . Il confia Morton

Stanley, la responsabilit de constituer son futur empire africain. Mais les choses ne se sont pas

passes comme prvu, cause de certaines rivalits qui opposaient en 1880, Stanley, travaillant

pour le compte de Lopold II, et Savornia de Brazza, pour la France 5 3 . En 1881, Stanley a tabli

son autorit sur l'Association internationale du Congo sur la rive gauche du fleuve Congo, alors

que De Brazza contrlait la rive droite.

5 2 Souverain belge qui a hrit le Congo comme proprit prive aprs la confrence de Berlin de 1885 qui a consacr le partage de l'Afrique entre les puissances coloniales. Sa gestion du Congo tait caractrise par des exactions et des massacres des populations congolaises. 5 3 Les deux explorateurs Henri Morton Stanley et Savornia de Brazza avaient des missions diffrentes. Le premier, travaillait au Congo-Kinshasa pour le compte de roi des Belges Lopold II. Tandis que le deuxime tait au Congo-Brazzaville pour les intrts de la France.

la confrence de Berlin de 1885, convoque par les puissances coloniales de l 'poque (France,

Portugal, Belgique, Grande-Bretagne, Hollande, Allemagne, etc.), le roi des Belges a hrit du

Congo, un pays 80 fois plus grand que la Belgique. Ds cet instant, l'appellation de Association

internationale du Congo changea pour devenir l'tat Indpendant du Congo (EIC), proprit

personnelle de Lopold II. Devenu matre du nouvel empire, Lopold II instaura une gestion de

fer en matant avec brutalit toutes rsistances et soulvements des indignes congolais. Des

actes de violences, des massacres de populations et des excutions sommaires furent commis par

la police l'endroit des Congolais, l'chelle du pays. La gravit de la violence faite aux

Congolais a eu des chos mme en Europe, tel point que le Foreign office britannique et les

autres pays europens ont demand d'instituer une commission d'enqute pour vrifier ces

allgations et se rendre compte de la gestion lopoldienne du Congo. La commission d'enqute

conduite par Roger Casement, consul britannique accrdit au Congo, a abouti en 1904 un

rapport accablant contre le roi des Belges. Voici ce que disait Casement l'introduction de son

rapport :

J'ai vu assez de choses dans cette brve priode du sort de ce peuple et j e suis honteux de ma propre couleur de peau, l o le fait d'tre blanc signifie gosme et oppression impitoyable 5 4 .

Casement constate avec perspicacit que toutes ces atrocits relvent d'un systme bien organis

pour dtruire le Congo et les Congolais.

Elles ("wholesale butcheries") taient connues jadis (des autorits) et on ne peut trop le rpter elles taient l'invitable rsultat initial du systme de travail forc, d'expditions organises, d'exactions injustes et de vol de femmes indignes, de produits naturels et de nourriture dsigns d'une faon euphmique la mise en valeur du domaine priv 5 5 .

Rapport Casciciit, Enqute et documents d'histoiie africaine, universit Catholique de Louvam, 1985, n,2. C'est un document qui donne une mine de renseignements sur les crimes commis par les Belges, sous Lopold II au Congo. 5 5 Voir PRO, F.O 10/805, Dpche de Casement adresse Landsowne, le 3 aot 1903.

La violence contre les Congolais tait justifie par deux motivations :

Premirement, instaurer un rgime de terreur pour intimider et abaisser les indignes

au niveau le plus dgradant pour mieux les dompter et les soumettre ;

Deuximement, exploiter et piller au maximum les richesses du Congo pour construire le

royaume de Belgique.

Les affirmations de Knut T. Svenson, lieutenant de la Force Publique (arme coloniale) et

fondateur de la cit de Bokoro en 1894, traduisent justement le but poursuivi par les Belges au

Congo. Pour Svenson, il existe plusieurs sources qui permettent d'tablir la vrit sur les actes de

cruaut commis par l'administration de Lopold II au Congo, surtout durant les premires annes

d'occupation be lge 5 6 . Par exemple, dans la cit indigne de Bokoro, des centaines de Congolais

(527) ont t excuts sans aucune raison. Plusieurs autres ont t mutils ou soumis des

travaux forcs humiliants. Les affirmations de Ketens Van Kopper publies dans son ouvrage

intitul Zare, concordent avec les rvlations de Svenson sur les atrocits commises par les

colonisateurs belges. Voici ce que disait Ketens Van Kopper sur les mthodes utilises par les

Belges pour punir les Congolais :

La punition courante pour un Noir qui d'une faon ou d'une autre ne satisfaisait pas au travail (impos), consistait dans l'amputation d'une main. Celui qui ne satisfaisait pas au quota de caoutchouc dsir par les administrateurs locaux tait amput d'une main. La tradition orale affirme le fait que des mains taient coupes, et bien par les Zanzibarites, et que le moignon tait immerg dans l'huile bouillante 5 7.

5 6 Rapport Casement, Enqute et documents d'histoire africaine, universit Catholique de Louvain, 1985, p. 8-9. 5 7 Ibid. 1985, p. 24.

Selon Willetquet J., les rvlations de crimes et des actes de barbarie ont t ressentis dans toute

la Belgique comme une douche froide jete sur l'ensemble du pays.

Aux alentours de 1960, les Belges ahuris ont pu apprendre qu'ils avaient jadis perptr au Congo des atrocits parmi lesquelles figurait en bonne place la lgende des mains coupes. Il est pour le moins ambigu de parler d'une lgende de mains coupes sans mentionner que de milliers de gens ont t tus sans raison, et que leurs corps ont t ensuite amputs de la main droite .

Cet exemple parmi tant d'autres dmontre la cruaut et la gestion dsastreuse de l'administration

de Lopold II. D'aucuns la qualifient de crime contre l'humanit. Mme si certaines personnes

ont critiqu certaines affirmations du rapport Casement, il en demeure que beaucoup d'atrocits

ont t commises au Congo pendant la priode de Lopold II. long terme, les conclusions du

rapport Casement ont conduit en 1908 la cession la Belgique, de l'tat Indpendant du Congo

qui devenant ainsi une colonie belge. Sur le plan diplomatique, le rapport Casement est considr

comme un document remarquable et exceptionnel, surtout qu'il a t ralis par un seul homme.

Plus tard, l'ouvrage d 'Adam Hochschild intitul Le Fantme du Roi Lopold II, est venu

confirmer les allgations contenues dans le rapport Casement, avec des images l 'appui 5 9 .

5 8 Voir Willequet, prface du livre d'Emerson, Lopold II, Le Royaume du Congo et l'Empire, p.5 5 9 Les rvlations des horreurs de Lopold ont t publis par Adam Hoschschild dans son ouvrage King Lopold's Ghost, Mariner Books, 1998. Cet ouvrage fournit des renseignements sur le pillage des richesses du Congo, la terreur, les massacres et les excutions sommaires des populations civiles commises par les Belges au Congo.

1.2.2 La dcadence des royaumes du C o n g o

Les pratiques atroces utilises par Lopold II lui ont permis de mater toutes les rsistances et

insurrections des Congolais. Prtextant vouloir lutter contre le trafic des esclaves, les

colonisateurs ont dtruit les anciens royaumes du Congo malgr les rsistances des populations

locales. Certains peuples sont demeurs invaincus comme les Ttla qui ont rsist jusqu'en

1907. Quant Kasongo, roi Luba, il a rsist contre les colons jusqu'en 1917.

Pour mieux asseoir son autorit et contrler la population, Lopold II avait dpossd les

Congolais de leur terre et confi la gestion du pays des compagnies trangres (CNKI, Trust

Lever, la Cotonnire du Congo, etc.), pour exploiter les richesses du C o n g o 6 0 . Ces compagnies

taient spcialises dans l'exploitation du caoutchouc, de l'huile de palme, du coton et de

l'ivoire. En 1889, le roi fit proclamer un dcret-loi qui stipulait que toutes les terres vacantes

taient de droit une proprit de l'tat Indpendant du Congo. Les populations indignes

taient obliges de travailler pour le compte de ces compagnies pour survivre. Le travail forc,

l 'impt obligatoire, les mauvais traitements, les corves, la rpression dgradante et inhumaine,

ont accentu davantage la misre des populations. Ces exactions commises par les entreprises

trangres ont valu cette poque le nom de temps des exterminations. En 1906, Lopold II

signa les accords avec le Saint-Sige Rome, accordant aux missionnaires des concessions de

terres qui leur ont permis de s'enrichir et vivre dans l 'opulence. Pendant ce temps, les

populations assistaient impuissantes ces pillages et au dmantlement de leur royaume.

6 0 Lola M., Nicaises. Les conflits ethniques et problmes d'identit l'Est de la Rpublique Dmocratique du Congo : Cas de Banyamulenge, Mmoire de matrise, Universit de Sherbrooke, 2001, p. 109-112.

1 3 Pendant la priode coloniale (1908-1960)

1.3.1 Sur le plan socio-conomique

En 1908, suite aux atrocits commises par l'administration de Lopold II, la Belgique entire est

bouleverse et exige des explications au Roi. cause des pressions exerces par les

parlementaires belges et par les autres pays europens, Lopold II dcide de cder la Belgique

la gestion de l'tat Indpendant du Congo. Le Congo devient ainsi une colonie be lge 6 1 . Durant

cette priode, l'exploitation coloniale s'est intensifie sur le plan conomique, politique et

militaire. Des changements majeurs ont t apports dans diffrents domaines : le rtablissement

de la libert de commerce et de circulation des trangers blan