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L’opposition des deux parties du discours adjectif/substantifDéfinitions et ajustements terminologiquesDanièle Bécherel

Hommage à Bernard Quemada : termes et textesVolume 39, numéro 4, décembre 1994

URI : https://id.erudit.org/iderudit/002011arDOI : https://doi.org/10.7202/002011ar

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Éditeur(s)Les Presses de l'Université de Montréal

ISSN0026-0452 (imprimé)1492-1421 (numérique)

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Citer cet articleBécherel, D. (1994). L’opposition des deux parties du discoursadjectif/substantif : définitions et ajustements terminologiques. Meta, 39 (4),625–635. https://doi.org/10.7202/002011ar

Résumé de l'articleS'il est admis dans notre tradition occidentale que l'adjectif est issu de lacatégorie du nom pour en constituer une sous-classe à côté du substantif, soninstallation en tant que partie du discours autonome n'a pas été évidente. Et lapermanence, en dépit de nombreuses mises en question, de l'oppositionsubstantif / adjectif , traduisant la distinction aristotélicienne substance / qualité , peut s'expliquer par la concordance de différents facteurs : i) correspondancedu plan extra-linguistique et du plan sémantique, ii) caractéristiquessyntaxiques qui en découlent, l'adjectif étant obligatoirement en relationd'épithète ou d'attribut avec son support substantif. iii) variationsmorphologiques, très marquées en latin pour l'adjectif qui s'adapte aux troisgenres. L'hésitation sur le choix des critères est peut-être responsable desdiverses appellations proposées : historiquement le terme d' épithète estpremier, d'abord uniquement rhétorique ou explicatif avant de devenirdéterminatif. Mais, d'un point de vue logique, grâce à sa fonction predicative ,l'adjectif étant considéré aussi comme le résultat d'une attribution antérieure,acquiert son autonomie et prend la troisième place de l'énoncé. Les catégoriesintermédiaires comme celle du substantif dérivé d'adjectif (beau / beauté,)viennent compliquer la classification de cette partie du discoursfondamentalement ambivalente du fait des deux composantes de sasignification : l'adjectif signifiant principalement la qualité et référant enmême temps au substantif qui en est le support.